Etsusa Bridge - Volumen 4 - Capítulo 6

6-A: El lobo está en la puerta

Una suite en un piso del Hotel Grand Ibis.

Lanzándome al aire, me apresuro a entrar en la sala abierta.

Supuse que podría cargar hacia adelante e intentar una muerte instantánea. Pero tengo miedo de saltar al pasillo. Sería horrible si el pasillo estuviera lleno de hombres portando ametralladoras. Lo mejor que podemos hacer es quedarnos aquí y esperar que haya un cuello de botella.

Se apresuran a entrar, pero como espero, sólo un pequeño número viene. Presumiblemente no me disparan cuando salto porque me confunden con Yili, que también viste de blanco.

Pero esa confusión se rectifica rápidamente y pronto estoy rodeado.

Seis hombres armados con pistolas. No hay otras armas.

Siempre pensé que el Distrito Oeste era más adecuado para las espadas que para las armas de fuego. Me siento traicionado. Es absurdo sentirse traicionado por una creencia que para empezar no tenía una base real, pero me gustaría que trataran de igualar la atmósfera, al menos.

Había oído que algunos de ellos usaban dagas de medio tamaño o espadas chinas, pero aquí no hay armas de ese tipo. Y supongo que no hay nadie que ande por ahí con un tubo de plomo como la chica que veo en la azotea.

Mis quejas son aplastadas por los hombres de negro, que se apresuran a entrar con las armas listas. Desgraciadamente. Esta es la realidad.

Cuatro me rodean en un semicírculo, y los otros dos van a una esquina de la habitación, probablemente para proteger a Yili y Kugi. Aunque no creo que Kugi necesite un guardaespaldas.

Siento que hay más gente afuera. ¿A cuántos llamó?

Ahí es cuando Yili detiene mi hilo de pensamiento.

—...¿Dónde están todos?

Se mueve hacia mi línea de visión. Sus ojos están tan helados como siempre.

¿Quiere decir que llamó a más gente? ¿Qué haría con tantos hombres? Probablemente terminarán golpeándose entre ellos antes de golpearme. Es el equipo de guardias el que es bueno en el trabajo en equipo. Aunque no tiene sentido usar el pensamiento lógico con esta gente.

—Te dije que reunieras a tanta gente como pudieras —dice Yili. Uno de los hombres le susurra al oído. No. No puedo oírlo.

Pero lo que ella dice después es suficiente.

—¿Mi hermano mayor Lihuang? ¿Estás seguro?

Así que para confirmar mis sospechas, decido espontáneamente preguntarle a Yili.

Espontáneo. Es una buena manera de decir las cosas. Significa que mi pregunta es natural. Así que seguiré este camino de espontaneidad y haré las cosas en el orden que me resulte más natural. Incluso si no resulta ser el camino de menor resistencia.

—Oh. ¿Así que perdiste la mitad de tu equipo con tu hermano?

Sólo me doy cuenta de lo condescendiente que sueno después del hecho. Retiro lo que dije. Hay un momento y un lugar incluso para la espontaneidad.

Frunce el ceño por un momento, pero Yili vuelve rápidamente a su helado yo.

Y me mira con sus ojos ilegibles.

—Tienes razón. "Perdido" no es la palabra correcta. Pero...si no hay nada más, no puedo permitirme escucharte más.

—...¿podrías permitirte escucharme para empezar?

—No.

Blunt. Eso duele.

Pero, ¿qué está pasando aquí? Para ser honesto, estoy un poco aliviado.

Si hubieran entrado con las armas en la mano, habría sido simplemente una cuestión de matar o de ser asesinados. A diferencia del Distrito Este, esta gente no me daría una orden de captura a la vista. Y a diferencia de las calles, el hotel no es lugar para una persecución. Si tan sólo pudiera noquear a la gente con un golpe en el cuello, como en esos viejos manga. Creo que puede ser posible con entrenamiento, pero desafortunadamente nunca recibí alguno.

No puedo permitirme preocuparme por la vida de los demás en una pelea sin cuartel. Entonces terminaría mirando al cielo de nuevo para descubrir las razones por las que maté gente.

Aunque es lo mismo si atacan para matarme después.

Yili sale de la habitación sin preocuparse por mi angustia. Me pregunto si consideraba que podría tomarla como rehén al pasar, pero corrijo mis pensamientos cuando veo a Kugi apuntándome con su arma desde lejos. Ajá. Ya veo. Así que esta princesa tiene una fe inquebrantable en su príncipe en brillante armadura.

—Ya veo. Así que tienes una fe inquebrantable en tu príncipe de brillante armadura.

—…

Ella me ignora. Aunque me tomé la molestia de convertir al caballero en príncipe.

Si esta gente fuera el Equipo de la Guardia, se habrían puesto rojos y se habrían abalanzado sobre ellos. Pero supongo que las cosas son diferentes entre los distritos. No. En realidad, el equipo de guardias está repleto de locos.

Después de asegurarse de que Yili pase a mi lado a salvo, Kugi la sigue. Aunque hay hombres de negro que me mantienen a punta de pistola entre nosotros, obviamente está siendo cauteloso.

Tras un nuevo examen innecesario, me doy cuenta de que este hombre es realmente Seiichi Kugi. La sombra sobre su cara es un mundo aparte de lo que había visto en el pasado. Algo debe haber pasado. No pudo haber sido nada. No sé qué, pero el hecho de que esté en la isla significa que hubo algo en su pasado.

—Hola.

Espontáneamente, le pregunto,

—¿Crees que eres normal?

Los hombres de negro se ponen tensos cada vez que digo algo, pero nunca me dicen que me calle. Tal vez sepan que cada respuesta los dejó abiertos a un ataque. O tal vez no hacen nada inútil a menos que Yili dé la orden.

—Si pudiera...

Para mi sorpresa, abre la boca.

¿Qué es lo que va a decir? No. Espera. ¿Qué estoy esperando de él?

¿Y por qué se lo pregunté en primer lugar? Estoy lo suficientemente ocupado como para tratar de exigirme normalidad a mí mismo. ¿Así que ahora estoy extendiendo eso a otras personas?

Oh bien. Por ahora, esperaré y lo escucharé.

—Seiichi.

Pero la voz de Yili interrumpe la respuesta.

Deben estar desesperados en este momento. Si no, Yili no me habría dejado en manos de sus subordinados y se habría ido.

Kugi sale rápidamente, continuando su respuesta mientras pasa a mi lado. No por mí, sino en voz baja, como si fuera para él y para nadie más.

—…Elegiría perder la cabeza.

Yo no contesto. Me pregunto por un momento por qué no lo hice.

Pero nunca encuentro una respuesta y decido que no soy lo suficientemente bueno para responder a un hombre que estaba hablando consigo mismo.

—Reténganlo. Tienen permiso para matar si se resiste —dice Yili desde el pasillo como si me desafiara a responder. Ella les da permiso, dice. Tengo un poco de envidia de que ella tenga el poder de decidir si alguien vive o muere.

¿...Hm? ¿Soy igual, en cierto modo? Nunca recuerdo haber tomado la decisión, pero creo que podría ser similar a cuando maté a gente que sentía que me iba a matar, o cuando maté a gente porque no quería morir.

Entonces soy una persona horrible. Uno significativamente horrible. ¿Cómo podría criticarla sin darme cuenta de la hipocresía de que soy culpable de lo mismo? Pero, por casualidad, me di cuenta de eso. Qué alivio. Supongo que aún puedo llamarme normal.

Oh. Se me ocurre una nueva pregunta.

—Quiero preguntarte algo.

—Manos arriba —dice uno de los trajes negros, tenso.

Puse mis manos en el aire y le pregunté claramente al hombre,

—¿Qué significa “casualidad”? Usé la palabra sin pensar, pero ¿cuál es la definición real?

Los hombres intercambian miradas y se acercan.

Deben querer dejarme inconsciente y llevarme en el acto. Pero no me dicen que ponga las manos en la nuca. ¿Quizás porque no son policías? O tal vez están acostumbrados a matar, pero no a hacer arrestos.

Con ambas manos en el aire, y sin mostrar una pizca de hostilidad, hago otra pregunta.

—Sobre tus pies.

—¿…?

—¿Y si tus pies estuvieran rotos?

Sus miradas curiosas caen sobre mí. Lo cual es natural. Pero eso no significa que deba dejar de hablar.

—¿Y si te abriera los tendones de Aquiles y no pudieras moverte más y perdieras la voluntad de luchar? ¿Me temerías?

—¿Qué...?

—Si eso no funciona, aplastaré un ojo. Uno por persona. Y si me miras suavemente mientras hago malabares con los ojos, ¿te arrodillarías aterrorizado? Entonces, ¿nunca más me traicionarás?

—¿Qué... qué demonios estás haciendo?

La luz de la habitación brilla en manchas resbaladizas en la cara del hombre. Se está poniendo a sudar.

—Estaba pensando que debería dejar de matar gente. Pero se me ocurrió que tengo demasiada cobardía para hacer eso.

—Una... ¿demasiada cobardía?

—Tengo miedo. Miedo. Hasta ahora he logrado matar a mis enemigos por pura suerte, pero ni por un segundo creí que era fuerte. Soy el demonio asesino, pero soy normal de corazón. Así que estar a punta de pistola de esta manera me aterroriza. Así que si no quiero morir, creo que debería matarte. No tengo la opción de disculparme. Tu jefa Yili tiró eso por el desagüe. Ella borró la posibilidad de resolver este dilema con palabras. Así que ya que estoy aquí, pensé en cómo podría desarmarte sin matarte y asegurarme al mismo tiempo de que no me apuñales por la espalda algún día... pero no pude pensar en nada específico.

Me preocupaba que me dispararan mientras hablaba, pero resultó ser una preocupación infundada. Están....están todos cubiertos de sudor frío, plantados en el lugar, y mirándome fijamente. ¿Realmente soy tan aterrador? Estaba seguro de que me cortarían el paso y atacarían, diciendo “¡ah! ¡Qué montón de mierda!”.

...Oh.

—Si eso no funciona, les cortaré la lengua. Los mantendré conectados a sus esófagos antes de cortarlos en pedazos para ver si las rebanadas individuales aún se mueven.

Lo entiendo.

—Así que si vas a seguir amenazándome...me preocuparé de las consecuencias más tarde.

Estos tipos... están asustados.

Me tienen miedo...no. De la máscara que llevo puesta; la máscara de Yakumo Amagiri.

Pensar que mi nombre traería tanto miedo. Supongo que eso era lo que originalmente estaba tratando de hacer. Esa era mi meta cuando estuve junto a la cama de su jefe hace dos meses. Para demostrar que no soy una leyenda, sino una existencia viviente. Que era una fuente existente de miedo.

Pero los hombres no bajan sus armas.

¿Es esto lo que la gente quiere decir cuando dice que puede romper los límites del miedo? No. No creo que sea eso.

Espera. Espera. Este no es el momento para eso. Lo más importante es que no puedo permitir que me atrapen aquí.

—Muy bien. Si no vas a contestar, lo intentaré uno tras otro.

Parecen muy preocupados al oírme decirlo con tanta indiferencia.

Dicen que no me mueva mientras aprietan el gatillo lentamente.

Lentamente. Eso es correcto. Lentamente.

Mientras escudriño los movimientos de los cañones y las miradas de los hombres, poco a poco me muevo para salir de la línea de fuego.

Lentamente. Lentamente.

El mundo a cámara lenta que tengo ante mí es a la vez mundano y extraordinario.

Siempre me sentí solo en este mundo.

Hasta que vi esa sonrisa ese día.

◁ ▶︎

Hace dos meses, le pregunté a la Srta. Nazuna, "¿crees que soy anormal?", y me desesperé por su respuesta.

...debo haberla amado tanto para sentirme así.

Incluso si estaba fuera de sintonía con el mundo, no quería estar fuera de sintonía con ella.

“¿Qué, no lo sabías ya?”

Su respuesta atravesó como una lanza algo en mi cabeza.

Estaba totalmente destrozado. Algo debe haberme pasado entonces.

¿Qué se me pasó por la cabeza?

Soy tan idiota.

Por eso intenté detenerme.

Sólo tenía que reconocerme en mi propio corazón.

Podría haberme perdido en la fantasía de que tal vez ella lo entendería.

Ya lo sé, ya lo sé. Sé que cualquier persona normal habría respondido de esa manera.

Me decía a mí mismo que era normal porque sabía. Incluso sabiendo el hecho de que era el único al que podía convencer de esa manera.

Pero empecé a soñar.

Que tal vez ella sería diferente.

Que tal vez alguien que estaba completamente inmersa en el aire de esta isla - alguien como ella, tan calmada ante la muerte - podría entenderlo.

Y mi sueño se hizo añicos.

Y en sólo un minuto desde que me enamoré de ella.

Supongo que esto es lo que se siente cuando un hombre se confiesa a alguien que nunca ha conocido antes y es rechazado.

Así que... tal vez somos de mundos diferentes después de todo.

¿Soy diferente de este mundo en sí? ¿Es por eso que puedo ver el tiempo de este mundo de manera diferente?

No....

Si somos de mundos diferentes...

Si nuestras almas nunca pueden unirse de verdad....

Si no puede ser mía...

Entonces preferiría...

Una vez más, me concentro.

El mundo se contorsiona a mi alrededor mientras doy un paso tras otro hacia la Srta. Nazuna, quien me da la espalda.

La quiero tanto. Así que yo...yo...yo...yo..

En el momento en que pienso en ir hacia adelante, ella se gira hacia mí.

Hay una sonrisa en su cara.

Es una hermosa sonrisa. Realmente... la es.

Una sonrisa muy pura.

"Pero" 

Ella está tratando de decir algo, creo. ¿Y ahora qué? ¿Un golpe más mientras aún estoy en el suelo?

Por favor, es suficiente. ¿No...?

"sabes". Pero ¿qué?

“no”

"me"

La sonrisa que emerge en mi mundo me habla.

Con valentía, sin dudarlo.

—Pero sabes, no me desagrada lo anormal que eres.

—Ah...

El tiempo vuelve a correr a velocidad normal a mi alrededor.

No le desagrada. ¿Qué significa eso? ¿Está tratando de ser amable? ¿Me está animando? Entonces podría haber mentido para empezar y decir que yo era normal. ¿Esto es un complot? ¿Está tratando de hacerse la difícil? No creo que sea de ese tipo. Entonces, ¿por qué?

Mis pensamientos se desmoronan en mi confusión, y apenas puedo seguir hablando. Es una excusa tan incompleta y desagradable para una frase.

—Yo... por qué... pero... si no soy... anormal... por qué.

—¿Hm? ¿Por qué? Simplemente no me importa si los intereses de alguien son normales o no —responde claramente. Me confundo aún más. Una de las razones es que nunca me atreví a pensar que escucharía algo así.

La otra razón es que volví a mirar mis pensamientos y me sentí mal por el horror que acechaba en mi interior.

¿Qué... estaba a punto de hacer?

¿Qué le iba a hacer a la Srta. Nazuna?

Lo que estaba a punto de hacer. Eso era claramente anormal. No tenía nada que ver con la máscara de Yakumo Amagiri. Había perdido la cabeza de verdad. No llevar a cabo la idea no significa que esté bien. En el momento en que se me ocurrió, ya estaba loco.

Y al pasar un batidor por mi corazón ya inestable, la Srta. Nazuna sonríe con una sonrisa de autodesprecio. Wow. Se ve bonita incluso con una sonrisa así....

—Por otra parte, yo tampoco soy muy normal. Podría ser más anormal que tú.

—...¿Qué quieres decir?

Se encoge de hombros y se ríe: 

— Ya he matado a tanta gente con esta espada que me trajiste de regreso.

Es una confesión impactante, en cierto modo. No puedo creerlo. Pero rápidamente cambio de opinión. La Srta. Nazuna nunca diría mentiras confusas.

Pero para ser honesto, no parece del tipo que mata gente.

Hay mucha locura por ahí en el Equipo de Guardia, pero no parecen ser una banda de máquinas de matar como los hombres del Distrito Oeste. E incluso entre las filas del Equipo de Guardia, la Srta. Nazuna es sensata, cortés, valiente, y sólo mata a la gente porque no quiere morir.... nada como yo, el hombre que se pierde en el calor del momento, casi cometiendo un asesinato.

—...Así que...todo fue en defensa propia, ¿verdad? —Finalmente digo después de pensarlo, pero ella sacude la cabeza—. Entonces, ¿tenías rencor contra alguien?

Tal vez buscaba venganza. Tal vez perdió a su familia a manos de la guerrilla y decidió aniquilarlos para vengar a sus seres queridos... sí. Eso no es muy descabellado en esta isla.

Pero vuelve a mover la cabeza.

—Nunca he matado a nadie por mis emociones. Si tuviera que ser sincera, es todo trabajo.

—¿Trabajo?

—Maté gente de acuerdo a las órdenes. Casi nunca lo he hecho para el equipo de guardias, pero también acepté otros trabajos. Sabes, nuestro equipo se apaciguó bajo nuestro líder, pero la mayoría de nosotros tenemos pasados manchados de sangre.

...Eso no es una gran sorpresa. Trabajar para algo como el Equipo de Guardias en esta isla generalmente garantiza que tienes esqueletos en tu armario. Jun, la capitana, es aún más antinatural en ese medio.

Yo no digo nada. La Srta. Nazuna continúa como si fuera para ella misma.

—Es extraño matar gente en el calor del momento, pero en cierto modo, eso es normal. Como lo estabas tú ahora. Terminaste salvándome de todos modos, así que gracias.

Por un segundo, veo la expresión de la Srta. Nazuna vacilar. Un toque de soledad; un toque de resignación cubre su rostro.

—Así que...tal vez yo soy la loca, matando gente sin necesidad de dejarse llevar por el calor del momento.

—¡No, eso no es verdad!

Antes de darme cuenta, estoy levantando la voz.

—Acabo de intentar matarte...yo...yo...yo intenté matarte.

—¿Qué?

No otra vez.

Lo hice de nuevo. Esta vez, mi voz interna ni siquiera pudo detenerme.

Una horda de monstruos llamados “arrepentimientos” surge instantáneamente del fondo de mi corazón y se estrella sobre mí, pero mi boca no se detiene. Si el arrepentimiento y la vergüenza son suficientes para suprimirlo todo, no habría sentido la necesidad de matarla antes.

Al final, empujado por algo que no entiendo -el calor del momento, la atmósfera o algo así-, saco el aire de mis pulmones y se lo cuento todo. Revelo las emociones retorcidas que albergaba hace un momento.

Trato de prepararme para verla desenvainar, prepararme para que me escupa... pero antes de que pueda terminar, he terminado de contarle todo.

La Srta. Nazuna escucha lo que tengo que decir, de pie. Para cuando terminé, se ve incrédula.

—¿Por qué me estás contando todo esto? Creo que habría sido mejor que no dijeras eso.

Yo también lo creo. Oh no. Se acabó. Se acabó.

Pero esta vez, no me pongo a pensar en la Srta. Nazuna y el universo ni nada de eso. Cosechas lo que siembras. Me gané este rechazo.

Pero para mi sorpresa, suspira y me mira a los ojos.

—Pero, bueno... puedes ser anormal, pero desde mi perspectiva... no eres malo. Nunca pensé que alguien se me confesaría así.

¿Qué? ¿Confesar?

Oh no.

Ahora que lo pienso, mientras explicaba mi impulso de matarla y al universo, creo que también terminé explicando todas las emociones relacionadas con eso sin siquiera pensarlo. Hablando de una confesión de amor desabrida. Y también estaba acompañada de una confesión de intento de asesinato. Soy el enfermo más asqueroso del mundo.

No. No es eso. Yo soy normal. Es sólo que la máscara de Yakumo Amagiri se ha vuelto delgada ahora mismo.

Sí. Soy normal.

La gente puede volverse loca por los celos y el amor.

Cualquiera puede.

Pero lo suprimen todo con la máscara de la lógica.

En esta isla, llevo la máscara de Yakumo Amagiri. Miro al mundo a través de esta máscara, separada de la lógica.

Entonces, ¿soy realmente normal, ahora que he expresado todo menos pensamiento lógico?

Me revuelco en vergüenza por mi confesión retorcida, cuando la Srta. Nazuna comienza a alejarse. Cuando se gira, sonríe débilmente en mi dirección. Entonces no hay velo sobre su cara. Y... sí. Ella es hermosa.

—Me alegra ver que incluso tú tienes un lado humano. Entonces me iré ahora,.

—...Lo siento. La próxima vez, cuando me calme... me confesaré de nuevo.

—Podemos tomarnos nuestro tiempo. Quiero decir, tengo mis propios problemas, así que no puedo darte una respuesta todavía. Si no hubiera sonreído antes, podrías haberme matado.

—...No sé qué decir.

Con una onda de luz, la Srta. Nazuna camina hacia el Distrito Este. ¿De verdad me creyó cuando confesé mi impulso de matarla? Tal vez lo tome como una broma, pero aunque me crea completamente, no creo que actúe de manera diferente.

Es cierto. Yo... todavía no sé mucho sobre la Srta. Nazuna. Porque hemos sido enemigos todo este tiempo.

Arranco las palabras “no eres malo” y “no me desagradas” de nuestra conversación y las vuelvo a poner en mi cabeza una y otra vez.

Al mismo tiempo, recuerdo el velo de sombra que había caído sobre su rostro.

—Así que...tal vez yo soy la loca, matando gente sin necesidad de dejarse llevar por el calor del momento.

A estas alturas, no me molesta tanto el hecho de que ella matara gente como la cuestión de qué es diferente entre nosotros.

Gente que mata por razones lógicas, con la intención de matar.

La gente que deja que sus emociones tomen el control, terminando por quitar vidas.

¿Cuál de ellos está realmente loco?

¿Y soy realmente normal por debatir esto constantemente?

Por supuesto que lo estoy.

Quiero que me reconozcan. No yo solo.

Incluso por una persona más.

Alguien. Quiero que alguien me reconozca.

Antes de darme cuenta, estoy acostado en la azotea de siempre.

Viendo las nubes pasar, me pierdo en el regusto del pasado reciente y cierro los ojos para soñar.

Y tengo un sueño.

Veo la misma escena que antes, cuando me acerqué a ella sin hacer ruido y me sonrió.

Pero en mi sueño, la Srta. Nazuna no mira atrás y mi mano toca su cuello.

Y sigo mis instintos.

Abro los ojos.

Antes de que pudiera ver la conclusión alternativa, me desperté y rápidamente me puse las manos en la cara. Están húmedas de sudor, y me enferma descubrir que siento el más mínimo indicio de su cuello en la punta de mis dedos.

Que alguien me responda, por favor.

¿Soy... soy normal?

¿Qué...acabo de hacer?

¿Fui... normal?

Alguien...

Alguien, por favor...

Varios días después, escuché en la radio de la isla que la Srta. Nazuna estaba en estado crítico.

◁ ▶︎

Tiempo presente. Una suite en un piso del Hotel Grand Ibis.

Eso es todo. Fue entonces cuando me volví renuente a matar.

Y como si a cambio, alguien comenzara a asesinar a los ejecutivos de los Distritos Oeste y Este.

Vine aquí para probar que yo no era el asesino, pero una parte de mí todavía era perseguida por algo.

Tal vez la conversación que tuve con la Srta. Nazuna fue el sueño, y su cuello en la punta de mis dedos era la realidad.

Quizás la máscara de Yakumo Amagiri finalmente se había convertido en una personalidad independiente y había dejado mi control. Entonces... tal vez yo estaba realmente detrás de los asesinatos en serie.

—¿No me responderás? ¿Soy normal...? ¿O no...? —Murmuro en voz baja mientras me paro entre los hombres que gimen de dolor en el suelo. Sé que no están en condiciones de responder, y no puedo imaginarme que ninguna de sus respuestas pueda ayudar.

Incluyendo los que entraron por el pasillo, hay diez en total. Terminó mucho más fácilmente en comparación con mis peleas con el equipo de Guardia, ya que esta gente era fácil de leer. Pero no los maté. Les rompí las extremidades o les disloqué las articulaciones, no perdoné ni a una sola persona, pero todos siguen vivos.

Pero un par de ellos terminaron disparándose. Están sangrando por el brazo y la pierna respectivamente, pero todavía tienen pulso.

A regañadientes detuve la hemorragia y busqué en los bolsillos de uno de los conscientes y puse su teléfono en su mano.

—Llama a tus amigos o algo así y pide ayuda. Tengo que irme ahora.

No tengo muchos conocimientos médicos, así que les envuelvo las heridas con tela.

Pude haberlos dejado, pero esta vez me las arreglé para mantenerlos vivos a todos. Así que dejaría un mal sabor de boca si murieran de todos modos.

—Señorita Nazuna...

Recojo todas sus armas, lleno la bañera con agua y las tiro dentro. ... ¿Eh? Espera, ¿no puedes disparar con un arma sumergida también? No sé mucho de armas. Pero supongo que no tengo que preocuparme de que me persigan para dispararme, ya que les rompí todas las rodillas.

Considero tomar un arma para mí, pero detente. He arrebatado armas a los enemigos para usarlas contra ellos antes, y las he usado para matar a las personas que me atacaron. Pero no sé nada de armas. Siempre tengo miedo de que exploten y me maten, o de que una bala perdida golpee a una inocente como la Srta. Nazuna. Así que nunca me molesté en tener una y probablemente nunca lo haré.

—Señorita Nazuna...

Susurro su nombre una vez más cuando salgo de la suite.

Si el sueño y la realidad que recuerdo realmente han sido cambiados, y realmente soy el que la hirió....

Si recupera el conocimiento y me apunta con su espada... es justo que me maten.

No importa cuál sea la verdad.

Yo... sólo quiero que se mejore pronto.

Pero sigo buscando al verdadero culpable, aferrándome desesperadamente a la esperanza de que la realidad que recuerdo es la real.

Destruiré personalmente al que trató de matarla.

Incluso si resulto ser yo.

Entonces la máscara de Yakumo Amagiri puede matar al "yo" bajo esta máscara.

Aunque quizá sea al revés.

Capítulo 6-B: Charlotte Liverpool sin pistas

Las Fosas. La sala de máquinas.

Era un espacio demasiado vasto como para llamarlo una habitación... y lleno de un aire demasiado extraño.

Un motor demasiado grande incluso para un gimnasio tarareaba y rugía mientras sacudía al mundo.

La isla flotaba sobre el agua, sin cimientos en el fondo del mar.

Construida sobre teorías de hace 20 años, la isla artificial fue diseñada para mantener siempre una distancia y un ángulo regulares desde y con el puente.

Este monstruoso motor era parte de ese mecanismo.

Era simbólicamente el corazón de la isla, pero su peligrosa naturaleza y su misteriosa presencia mantenía alejados incluso a los lugareños.

Había pasarelas en el inmenso espacio subterráneo desde donde se veía el elegantey monstruoso motor. Las pasarelas metálicas abrazaban las paredes interiores de la cámara. La maquinaria no estaría fuera de lugar en una planta de fabricación de acero, pero en el fondo de la cámara no había un horno, sino un motor caliente.

—Ohh....p-por favor, para...esto es vergonzoso...

De una parte de la sala de máquinas salió una voz femenina con cosquillas.

Sus ojos azules llorando, Charlotte se movió.

En el centro de la enorme sala de máquinas de Las Fosas había una plataforma de eslabones de cadena extendida directamente sobre el motor. Era, desde una perspectiva tridimensional, el centro mismo de la habitación.

Caminos y escaleras cruzaban el espacio, desde andamios que deberían haber sido derribados después de la construcción hasta senderos que claramente habían sido instalados recientemente. Se instalaron escaleras en puntos a lo largo de pasarelas que divergían verticalmente, por lo que no era difícil moverse a través de ellas.

Charlotte estaba en una de las superficies más resistentes de la habitación. La única plataforma más ancha y más sólida que ésta sería la que se encuentra cerca de la parte superior, instalada para soportar los vehículos de trabajo. Por el estado de mantenimiento, Charlotte estaba ubicada en una plataforma que se habría utilizado para ver el motor desde arriba después de la construcción.

—¡¿Eeek?! ¡N-no ahí!

Pero ahora, Charlotte se había convertido en el objeto de atención mientras chillaba desde el punto de vista.

—Ojos azules. Es como yo. Es como la Hermana Mayor.

Atravesando el cuerpo de Charlotte estaban los brazos delgados de una chica que sostenía un tubo de plomo.

—Pelo amarillo. Es como mamá. Es adorable. ...Abrazo.

Charlotte se retorcía ante la extraña sensación de tener los brazos alrededor de la cintura. Y cuando el busto sorprendentemente grande de Lilei hacía contacto con ella, Charlotte se sentía avergonzada.

—¡Eek! ¡Eso hace cosquillas! ¡Es vergonzoso! Si ves a tu madre en mí, deduzco que no tiene sentido que me describas como adorable.

Al llegar a sus límites, Charlotte intentó desesperadamente deshacerse de la pegajosa Lilei.

—El hermano menor no es adorable. Eres adorable. La diferencia es adorable. Abrazo.

Hubiera sido adorable si la chica que anunciaba sus abrazos en voz alta fuera tan linda como una muñeca, pero sonaba nada menos que extravagante oírlo de una chica triste que empuñaba una pipa de plomo.

No había ni una pizca de sensualidad en la escena. Sherlock, etiquetado como "no adorable", agitó la cabeza con un fuerte suspiro.

—...ya no sé qué decir.

A su alrededor había un mundo de metal sin pulir. En el centro había dos chicas luchando y dos hombres mirando sin expresión. Un hombre estaba armado con una pistola y el otro con una espada china. Ellos, junto con la chica, parecían distorsionar el aire a su alrededor.

Después de ser transportados al centro de Las Fosas en una camioneta, los hermanos habían sido llevados a la sala de máquinas a pie. Debido a que nadie había supervisado Las Fosas en el pasado, la sala de máquinas había sido descuidada durante mucho tiempo. Pero después de un cierto incidente un año antes, las Fosas habían caído bajo el control del Distrito Oeste.

Medio año más tarde, después de una batalla en la sala de máquinas en la que participó un miembro del equipo de guardia, el Distrito Oeste selló completamente la sala.

Y ahora, la sala de máquinas era una especie de escenario perfecto para el Distrito Oeste.

—P-p-p-p-por favor, detente. Vi a alguien abrazando a las Ratas en los callejones, pero supongo que fuiste tú todo el tiempo. Ahora que lo pienso, he visto esas flores en tu pelo...

Mientras Charlotte luchaba, una fotografía se le cayó del bolsillo del abrigo. Lilei lo vio y finalmente la soltó, recogiendo la foto.

—...Es él. Es cierto.

—¡Oh, claro! ¡Si! Sobre lo que estabas diciendo antes —dijo Charlotte, finalmente libre y lista para aprovechar la oportunidad—. ¡Estamos buscando a este joven! Por favor, dínnos dónde lo viste.

—Es el tejado. Al lado del primer edificio con explosión. Es más bajo. El techo es más bajo. Él está allí. Siempre duerme la siesta.

Aunque las palabras de Lilei estaban fragmentadas, Charlotte estaba entusiasmada con su primera pista real en mucho tiempo.

—¡Esta es nuestra oportunidad, Sherlock Liverpool! ¡Finalmente nos estamos acercando a la verdad detrás de esta fotografía! ¡Apresurémonos a llegar a ese edificio!

—Por favor, observa lo que te rodea, Charlotte. Y revisa tu cabeza para ver si tu cerebro sigue ahí también. Te lo ruego.

Los ojos de Charlotte se llenaron de lágrimas. Lilei se aferró a ella y empezó a golpear su cabeza de nuevo.

—¡¿Eek?! ¡P-por favor! ¡Jee, jee, jee, jee! ¡Eso hace cosquillas! ¡¿Hm?! Por favor, no soy una niña, y deduzco que en realidad eres más joven que yo...

—¿Realmente importa la edad, Charlotte? De todos modos, a estas alturas te pareces más a un animal pequeño —dijo Sherlock, derrotado, e inclinó la cabeza.

Pero todo pareció congelarse cuando un nuevo grupo de pasos entró en la sala de máquinas.

—...¿Qué estás haciendo, Lilei?

Una grave voz resonó por toda la habitación. Lilei soltó a Charlotte con un murmullo aburrido.

—Hermano mayor. Es tarde.

—Hmph. Me metí en problemas con un perro —dijo Lihuang con una sonrisa irónica.

Detrás de él había una chica rodeada de hombres vestidos de negro.

—¡Oh, Jun!

—¡Charlotte! Sherlock!

Aunque feliz de estar reunida con los hermanos, Jun no pudo sonreír plenamente. Aún no habían salido del bosque. Los largos y delgados estuches que solía llevar sobre los hombros se los habían quitado, ahora en manos de uno de los hombres de negro.

—Te felicito por haber llegado tan lejos...

—...¿Qué nos vas a hacer? —Preguntó Jun.

Lihuang se trono el cuello y se volvió, no hacia Jun, sino hacia los hermanos Liverpool. Una cruel sonrisa apareció en sus labios.

—Nuestro lastimosa gatita tendrá que convertirse en la culpable, y ustedes dos extranjeros serán los testigos, como los cómplices que escondieron a la asesina de la justicia. Usaré ese asqueroso programa de radio si es necesario para avergonzarte y deshonrarte —dijo claramente.

Charlotte se encontró sin darse cuenta con su mirada. Pero Sherlock parecía entender lo que Lihuang quería decir.

—¿A cambio?

—Si te niegas, verás a tu hermana morir de una muerte dolorosa antes de que tú sufras el mismo destino. ...tendrás que soportar el peso del trabajo, a juzgar por la falta de inteligencia de la mujer.

—…

—Bien.... es hora de que la culpable abandone el escenario.

Lihuang le dio la espalda al silencioso Sherlock y miró a Jun. antes de que nadie se diera cuenta, estaba sosteniendo una espada china, brillando siniestramente en la luz.

—Ugh...

Jun rechinó los dientes, pero sus oídos continuaron recogiendo el ritmo del enorme motor.

Es todo o nada ahora...

Sus ojos aún no mostraban signos de derrota; estaban ocupados escudriñando a Lihuang y a los hombres, capturando los sonidos de sus respiraciones.

—No te preocupes, gatita lastimera. Tus compañeros rufianes pronto se unirán...

—¡Oh! Por favor, espera un momento.

—¡¿…?!

—¡¿…?!

Lihuang y Jun fueron sacados del tenso momento.

Los comentarios de despedida de Lihuang habían sido interrumpidos por una voz totalmente inconsciente. La voz era nítida y clara a pesar del enorme motor, sonando ligeramente en todos los oídos de la sala.

La voz venía de...

—¡¿Charlotte?!

...la persona más alejada de la situación. Sherlock levantó la voz sin siquiera pensarlo.

Pero Charlotte ignoró su preocupación y adoptó la postura de un detective ficticio.

—Me temo que hay un agujero enorme en tu teoría.

—¿Qué...?

¿Qué significa eso? ¿Está hablando con metáforas?

Su curiosidad se despertó, Lihuang permitió que Charlotte continuara.

Pero a pesar de la tensión, la conclusión de la autoproclamada detective fue...

—Anoche, cuando los ejecutivos del Distrito Oeste fueron asesinados, ¡Jun Sahara estaba durmiendo en mi habitación! Por lo tanto, tiene una coartada sólida para ese momento y no puede ser la culpable.

Todo el mundo se quedó en silencio.

Después de una pausa, Lilei arrastró su pipa contra el suelo y murmuró,

—Es natural. ...es adorable.

Lihuang continuó donde lo dejó su hermana, golpeando el cordón de su espada contra el suelo.

—¡Maldita seas, mujer! ¡Ya basta de quitarle el viento a las velas! ¿Has dejado tu cabeza en las nubes? ...No importa. He terminado contigo. Es a tu hermano a quien necesito.

Lihuang necesitaba el ambiente adecuado si quería matar a alguien.

La atmósfera -el calor del momento- estaba siempre presente en el campo de batalla. Pero era difícil reproducirse en otro lugar. Lihuang era capaz de matar incluso en una delgada concentración de ese aire, pero la atmósfera que él había construido con tanto esfuerzo para matar a Jun fue devuelta a la nada por la mujer completamente ajena, y por su propia hermana menor.

Tal vez podría usar esa frustración para crear de nuevo la atmósfera. Pero el simple hecho de mirar a la mujer caucásica disipó su ira y la convirtió en simple ansiedad.

Maldita sea. Nunca he visto una cara tan tranquila en esta isla.

Lihuang no era ni desquiciado ni lo suficientemente profesional como para matar a alguien fuera del calor del momento. Trató de borrar la mirada pacífica de la cara de la mujer para poder recuperar la atmósfera.

—Una interrupción más y no dejaré nada de ti en esta isla. Esa máquina te devorará por completo.

Todas las miradas de la habitación se dirigían al motor de abajo. Lihuang y sus hombres, sin embargo, no bajaron la guardia.

—¿Entiendes por qué estamos aquí? —Escupió.

La máquina en la base de la sala parecía menos un motor y más una pieza de relojería enorme. Originalmente debería haber sido más elegante y eficiente en su diseño, pero la sala de máquinas se construyó originalmente para ser un destino turístico y la maquinaria tenía que atender a la vista. Y debido a que la isla fue abandonada durante el desarrollo, prácticamente no había medidas de seguridad instaladas.

Nadie necesitaba las habilidades de razonamiento de un detective para saber qué pasaría si se caía.

—Hicimos una adición a esta máquina. Ahora se conecta con el mar de abajo.

Lo que quiso decir fue claro. Si alguien se caía de los pasillos, era aplastado por el motor, convertido en pulpa y arrojado al mar para convertirse en alimento para peces.

Apoyando esa afirmación estaban las manchas de óxido marrón rojizo en los enormes engranajes metálicos.

—Este es un basurero conveniente y un campo de ejecución para nosotros. Perfecto para hacer un ejemplo y deshacerse de las pruebas.

Charlotte miró hacia atrás y hacia delante entre el motor que tararea y la sonrisa retorcida de Lihuang. Susurró al oído de Sherlock.

—...Sherlock Liverpool, quiero que te calmes y me escuches.

—¿Qué pasa, Charlotte?

—Si mi deducción es correcta... acabamos de ser secuestrados. ¿Y podríamos estar en peligro?

—Gracias, Charlotte. Me siento mucho mejor sabiendo que estás aquí. Y si tuviera que añadir, no nos retienen por un rescate. Así que... —con un suspiro derrotado, Sherlock continuó, —...diría que nuestras posibilidades de sobrevivir a esto están cerca de cero.

◁ ▶︎

La gente estaba viendo la escena sin esperanza desde muy por encima de todo.

Estaban, literalmente, en lo alto de la sala de máquinas. Desde el interior de un oscuro hueco en el techo, observaban en silencio.

Mientras la escena se desarrollaba bajo las luces, susurraban como ratas.

—Están en problemas.

—Lo están.

—¿De qué lado?

—No sé.

—Eso no importa.

—Pero ya vienen.

—Lo están.

—Ya están aquí.

—¿De verdad?

—Han estado aquí por un tiempo.

—¿De verdad?

—De verdad.

—¿Entonces por qué no están ayudando?

—Porque no.

—Ya veo.

—Tal vez están esperando.

—Por el momento adecuado.

—Ya veo.

—¿Cuándo es el mejor momento?

—Lo entiendo.

—Genial.

—¿Eso crees?

—¿Quién sabe?

—Preguntémosle a Nejiro.

—Sí.

—Oye, ¿Nejiro? ¿Esas personas son geniales?

El chico sentado en la oscuridad susurró débilmente.

—...Sólo son idiotas...

Frotando sus piernas, Nejiro apretó los dientes como si estuviese recordando su pasado.

—Todo era una broma para ellos. ...Para ellos, la vida misma es una broma.

El adulto en la sombra a su lado sonrió de acuerdo.

La chica que miraba a Nejiro y a los demás por el rabillo del ojo -Yua Kirino - estaba nerviosa.

Ella lo había seguido todo el camino sin preocuparse, y cuando vio la escena en la sala de máquinas comprendió lo terrible que era la situación.

Los hermanos detectives con los que había hablado una vez estaban rodeados de hombres que portaban armas y espadas.

Nejiro y sus amigos no actuarían.

Después de preguntarse qué debía hacer, cuando la gente a su alrededor se negó a moverse, Yua decidió hacer algo que nadie más podía hacer.

Mientras se escurría de las profundidades de la oscuridad, los susurros de las Ratas alcanzaron su clímax.

—Oh, se están moviendo.

—Lo están.

—Ya vienen.

—Te lo dije, ya estaban aquí.

—Ellos.

—Ellos.

—Ellos.

—¿Es ahora el momento adecuado?

—Supongo que lo es.

—Sí.

—¿Ves? El tipo con el tatuaje está levantando su espada de nuevo.

—Se llama espadachín chino.

—¿A quién le importa?

—¿Ves? Está a punto de derribarlo.

—Apuesto a que ahora es el momento adecuado.

—Eso sería genial.

—Sí.

◁ ▶︎

—Ahora....finalmente te haré salir de este escenario.

Sintiendo la atmósfera que quería, Lihuang levantó en silencio su espada.

Jun, de pie ante él, se concentró en la espada.

No tenía intención de morir en esa habitación. Pero ni siquiera pensó en evadir el ataque. Pensaba únicamente en formas de atacar a su oponente para robarle su espada.

No estaba acostumbrada al arma, pero cualquier cosa estaba bien siempre y cuando el ritmo del motor continuara reverberando por la sala.

La espada pareció fluir en las garras de Lihuang. Fácilmente podía bajarla ahora para matarla, pero parecía disfrutar de su teatralidad, elevándola más de lo necesario. Probablemente planeó cortarle la cabeza a Jun de un solo golpe.

—¿Alguna última palabra, maldita gatita? Llora todo lo que quieras, nada puede salvarte ahora.

Su mano se detuvo dramáticamente en el ápice.

Jun decidió entonces que se movería tan pronto como Lihuang empezase a bajar su brazo.

La tensión de la violencia de ese día finalmente llegó a su clímax.

—¡Jun!

Estaba claro incluso a los ojos de un civil, y era claramente una situación desesperada porque estaba mirando a través de los ojos de un civil, así que Charlotte intentó apresurarse. Pero Lilei cogió su brazo derecho y Sherlock el izquierdo para tirar de ella hacia atrás.

—¡No puedes, Charlotte!

—Déjame ir...

Charlotte luchó desesperadamente contra ellos. Pero sus gritos se interrumpieron de repente.

Cuando fue retirada, se vio obligada a mirar hacia arriba y vio algo.

Era una gran masa negra, creciendo más y más bajo las luces.

Clang. Un sonido fácilmente reconocible fue suficiente para cambiar las tornas.

Dos ruidos se habían solapado en uno.

Uno era el sonido de una bala golpeando el extremo de la espada inmóvil.

El otro fue el sonido de un gran hombre de negro aterrizando entre Jun y los hombres del Distrito Oeste.

—¡¿Qué?!

Lihuang se tambaleó ante el repentino impacto en su mano. Sus hombres levantaron sus armas y espadas contra el recién llegado.

En ese mismo momento, dos figuras cayeron al lado de dos de los hombres que portaban armas.

Uno era un hombre con una cresta, sosteniendo un bate de béisbol de metal. El otro era un hombre en topless con el pelo largo.

Cuando los hombres del Distrito Oeste se dieron cuenta de quiénes eran los recién llegados, todo había terminado.

Los armados dudaron por miedo a disparar en la contienda.

Mientras tanto, el gigante de negro, el más grande era Zhang, rodeó las espaldas de dos de los hombres del Distrito Oeste que estaban parados uno al lado del otro y los agarró por el cuello.

Los dos hombres fueron izados en el aire con fuerza bruta antes de ser golpeados contra el piso del eslabón de la cadena como si no lograsen hacer una maniobra de voltereta hacia atrás.

Zhang mantuvo su agarre alrededor de sus cuellos hasta el momento del impacto, sin siquiera permitirles la caída libre.

Sus brazos y piernas paralizados por el golpe en sus espinas dorsales, los hombres vieron cada uno un zapato grande descendiendo sobre su propia cara.

Una vez que el sonido de las narices y los dientes rotos había terminado, Zhang lentamente quitó los pies de la cara de los hombres. Parecía no tener gracia.

—Tontos. Se suponía que esa era la introducción. Voy a tener que hacer malabares con las cabezas si intento hacer una guillotina.

Zhang no fue intimidado por los hombres a su alrededor, a pesar de sus armas.

En vez de cuchillas y balas, la sala estaba llena de voces parlanchinas.

—¡Hyahahahahahahaha! ¡No puede comparar a la gente de tamaño normal con usted, Sr. Zhang! ¡Esto es un desorden!

—Eso ni siquiera fue llamativo.

—Son unos tontos.

—Tengo sueño...

9518026877...9856482520...2662409444...8618828672...7054207475...0435367998...4584680211...Hey, ¿en qué dígito debo estar? Novecientos mil y...

—No me preguntes a mí.

—Ya basta del ruido. Lo juro, es como si fuéramos un manicomio andante. ¿Estás bien, Jun? —Preguntó una mujer con un top de sadomasoquista, aplaudiendo. Jun escudriñó sus alrededores.

Los hombres del Distrito Oeste estaban todos inconscientes, y ella podía ver caras familiares en el pasillo y en la escalera de arriba, así como a su alrededor.

—¡Chicos! —Gritó, alejándose del silencioso Lihuang y levantando las cajas de sus motosierras del suelo.

Entonces, rápidamente las desenvainó y se puso en contra de Lihuang.

—Tch. Deberías agradecerle a Carlos. Él es el idiota que se las arregló para darle a ese cuchillo demasiado grande. Odio decirlo, pero él gana este —resopló Zhang. Jun se rió.

—¡Gracias, Sr. Zhang! ¡A Todos! Pero, ¿cómo me encontraron?

—¿Quién sabe? Pregúntale al jefe y a esa oreja loca suya.

—Tienes razón. Le preguntaré todo una vez que salgamos de esto.

—No. Pregúntale ahora.

¿Eh?

Jun se sintió tentada a preguntar de qué hablaba Zhang, pero recordó que tenía otras prioridades y volvió a prestar atención a Lihuang y a los hermanos Liverpool.

Temía que Lihuang tomara a los detectives como rehenes, pero no parecía estar intentándolo.

Charlotte estaba tan perdida como siempre. Se puso de pie de forma protectora frente a Sherlock, sorprendida por la repentina entrada del equipo de guardias.

Lihuang se quedó inmóvil durante un segundo cuando el Equipo de Guardias atacó, pero un momento después empezó a exudar beligerancia como si hubiese estado poseído por otro ser.

—...Respóndeme esto.

Aunque las cosas habían cambiado, no mostró ningún indicio de miedo.

—¿Cómo llegaste aquí? Puse guardias afuera. ¿Los mataste a todos?

El resentimiento de Lihuang era palpable. Zhang contestó amenazadoramente.

—¿Quién sabe? Nuestro hombre de afuera se iba a encargar de eso. El lugar estaba limpio para cuando pasamos.

—Cierra la boca, Zhang. Traes vergüenza a la madre patria. Estoy seguro de que muchos de nuestros compatriotas estarán encantados de recibir tu cabeza. Y estoy seguro de que la agonía de un hombre buscado que caminó directo a sus perseguidores será el lado perfecto para mi próximo trago.

—...Sólo pruébame —gruñó Zhang, su sonrisa desapareció. Lihuang se volvió aún más seguro de sí mismo.

—Destruiste mi atmósfera de nuevo. Pero este es el fin.

Cuando vio la sonrisa de Lihuang, Jun sintió un escalofrío correr por su columna vertebral.

Se preguntó de dónde venía la sonrisa. Entonces lo entendió.

Charlotte y Sherlock estaban ahora completamente libres.

Luego, la chica con flores en el pelo.

En el momento en que oyó el sonido de algo cortando el aire, Jun tiró del acelerador.

Scrrrrrrrrrrrrrrrreech.

El rugido generalmente agradable del motor fue reemplazado por el ruido de metal sobre metal. Las chispas volaban por todas partes. La imágen encajaba perfectamente en el escenario.

Mirando contra la motosierra había un tubo de plomo oxidado.

Y más allá de las chispas, Jun vio dos grandes adornos florales.

¡Es rápida!

La chica golpeó con una velocidad inesperada a pesar del peso de la pipa. El arco de su balanceo era demasiado preciso para un arma tan contundente, y junto con su velocidad, el tubo de plomo casi parecía convertirse en una espada.

Lo que empeoraba las cosas era el poder detrás del ataque. Mientras cruzaban las armas, la chica siguió empujando el tubo de plomo contra la motosierra en movimiento. Incluso se ocupó de cambiar el tubo de plomo a veces para dispersar el daño.

La chica se llamaba Lilei, si Jun se acordaba. Si ella fue la que lanzó la pipa de plomo en el hotel, es probable que estuviera a otro nivel que Lihuang y sus hombres. Pero eso no le pareció extraño a Jun. Después de todo, también era una mujer joven, que usaba motosierras contra sus enemigos.

Lilei parecía más apta para el equipo de guardia que para el Distrito Oeste.

—Jajajaja....¡jajajajajajajajajaja! ¡jajajajajajajajajajajajajajajajajajajajaja! ¡Jajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajaja! ¡Eres buena!

Y en ese momento, Jun estalló en una risa escandalosa. Los ojos de Charlotte se volvieron como platos ante su cambio repentino.

Mientras tanto, los otros miembros del Equipo de Guardia levantaron la guardia en la evaluación de Jun de Lilei. Todos sabían lo hábil que era Jun; el hecho de que Lilei se mantuviera contra ella era increíble.

—¡Jajajajajajajajajaja! ¡Jajajajajajajajajajajajajaja! ¡Increíble! ¡Nunca pensé que encontraría gente como tú en el Distrito Oeste! ¡Pensé que sólo era el Sr. Kuzuhara!

Jun puso su peso en su pie y empujó a su oponente, y luego dio un salto hacia atrás.

Pero…

Lilei también atacó, como si la persiguiera. Eso también la hizo correr directamente hacia Zhang y los demás, pero no mostró ninguna señal de vacilación.

—¡¿Qué... qué demonios?!

Lilei saltó, ni una vez ralentizándose, e hizo un giro vertical mientras enfocaba su energía cinética en su pipa. Se movió con toda la fuerza elegante de una gimnasta de clase mundial. Pero en la punta de sus movimientos había un arma muy alejada de la delicadeza.

Zhang cruzó instintivamente los brazos sobre su cabeza y bloqueó el tubo de plomo.

El tubo aterrizó justo sobre el punto de cruce, enviando ondas de choque hasta el final del cuerpo de Zhang.

—¡…!

Maldita sea, eso muerde. Pero...

Apretando los dientes, Zhang rugió con todo el orgullo de un luchador profesional y un miembro del equipo de Guardia,

—¡ESFUÉRZATE MÁS, ENANA!

Descruzó sus brazos para contrarrestar-

Pero la chica ya se había ido.

En ese momento, sintió una ligera presión en su hombro y vislumbró una pequeña figura saltando por encima.

Lilei había usado el hombro de Zhang como un escalón, agarrando una barandilla en la pasarela con su mano libre y levantándose con una facilidad de gravedad cero.

Al final de su flujo de movimientos, Lilei estaba en una pasarela a un nivel por encima de Zhang y Jun, y luego aterrizó frente a un miembro del equipo de guardia de mediana edad que llevaba gafas de sol.

—¡Sr. Gen!

—No, antes de eso. Uh... ¿una niña pequeña?

—Bueno, bueno, es como si el Distrito Oeste tuviera su propia versión de Jun.

—Oh no. Ella me asustó. Ahora he perdido el rastro de mis dedos.

El Equipo de Guardia elogió a Lilei -que era una chica delicada sólo en apariencia- pero algunos de los miembros miraron con preocupación a su amigo, Gen.

Los ojos del Sr. Gen parecían brillar cuando sacó una pistola.

—No te preocupes. Soy un hombre frío. No soy amable con nadie, ya sea una mujer o un niño.

Los otros aplaudieron, impresionados. Gen agregó una idea de última hora.

—¿Y bien? ¿Sueno como un asesino apuesto ahora?

—Guau. Fracasa.

—Le debes una disculpa a todos los asesinos del mundo por eso.

—¡Por Nikita!

—¡Por Lèon!

—¡Por los Trece!

—¡Olvida eso! ¡El Sr. Gen tampoco se lo pone fácil a sus compañeros de equipo!

Los aplausos se convirtieron rápidamente en críticas, pero ahora Lilei era aún más cautelosa.

—Mm. Es genial. No está nada mal. Tú. Gafas negras.

Girando su pipa de plomo, Lilei lentamente cerró la distancia entre ella y Gen.

—¡Imposible! ¡Ella también es una idiota!

—¡¿Quizás está de nuestro lado?!

Con las voces del equipo de guardia como señal, Lilei aceleró instantáneamente. Gen, esperando ese momento, apretó el gatillo.

En ese momento, el extremo del tubo de plomo tocó el cañón de la pistola.

Hubo un ruido ensordecedor cuando la bala dejó el arma y se deslizó por el costado de Lilei a través del tubo de plomo.

Luego, dio media vuelta con la pipa y dibujó un arco de plata en el aire mientras lo bajaba sobre la mano de Gen.

—¡¿Gah?!

El golpe sacudió los huesos de sus dedos. Gen tiró el arma. El tubo de plomo de Lilei lo tiró sin piedad: el arma cayó entre los pasillos y finalmente fue succionada por los engranajes de abajo.

El sonido del crujido del metal parecía resonar en el fondo de la habitación, pero nadie estaba en situación de pensar en ello ahora.

—...Bueno, esto es una molestia. Eres una molestia, jovencita —murmuró Gen, frotándose las manos mientras retrocedía.

Luego, abrió su abrigo para revelar innumerables granadas de mano que había dentro. Desde abajo, Zhang se fijó en él y levantó la voz por reflejo.

—¡Gen, idiota! ¡Ni siquiera pienses en usar explosivos aquí! ¡Si vuelas las pasarelas en pedazos, todos seremos absorbidos por ese motor!

—Bueno, ¿no es perfecto? —Gen sonrió, apretando su agarre alrededor de una granada, pero fue rápidamente refrenado por otros que se le acercaron corriendo.

—¡Gah! ¿Cuál es el significado de...

—¡No importa, Sr. Gen! ¡Sólo cállate!

—¡Muy bien! Ahora sólo tenemos a la chica...

Pero antes de que se dieran cuenta, Lilei ya había saltado al nivel de Zhang y estaba en furioso combate contra el hombre del bate de metal.

Jun escuchó a Lilei revoloteando alocadamente a sus espaldas, y habló con el hombre que estaba solo ante ella.

—¡Umm! ¿Podrías por favor considerar rendirte ahora?

—Imposible.

Lihuang giró su espada en su mano y la volvió a apuntar amenazadoramente. Los motores de Jun continuaron rugiendo, pero sus respectivas voces se alzaron sobre el estruendo y llegaron a los oídos del otro.

—¡Jajaja! No sé si es correcto forzar a esa chica a trabajar tan duro.

Lihuang, sin dejarse intimidar por la nueva actitud de Jun, sonrió de satisfacción.

—Lilei no es más que el incienso usado para crear mi atmósfera.

—¡Vaya! ¡Casi haces que suene como si fueras más fuerte que ella!

—No soy rival para Lilei en nada más que en fuerza bruta. Pero con el ambiente adecuado a mi alrededor, yo soy el superior. ¿Te apetece probarlo?

—No estoy segura de querer terminar con acidez estomacal.

Las chispas volaron.

En el momento en que terminó la frase de Jun, se pusieron al alcance del otro. Todo lo que quedaba era usar la memoria muscular y atacar automáticamente al otro. La velocidad de Lihuang se había multiplicado a compaeación de antes -su habilidad varios órdenes de magnitud más alta que la que usaba para intimidar a Kuzuhara- mientras luchaba por matar.

Jun también luchó para acabar con sus ataques, sus motosierras cantando.

Chispas. Más chispas.

En los destellos de luz, Jun bailaba al ritmo de los motores y Lihuang fluía por el aire de la batalla mientras aceleraban lentamente.

Zhang, atrapado entre dos series de feroces batallas, buscó con indiferencia la radio en su bolsillo.

—Oye. Ya dispárale a la chica.

Una voz relajada contestó a través del auricular.

<¿Cómo diablos se supone que voy a disparar a algo tan rápido?

—Demasiado rápido, mi culo. No tienes las pelotas para disparar a una chica, ¿verdad?

<Bueno, no te equivocas.>

Carlos admitió la derrota tan fácilmente que Zhang quedó aturdido en un silencio airado. Y como si hubiera leído su mente, Carlos se explicó rápidamente.

<Pero lo más importante....creo que la chica se dio cuenta de mi posición cuando le disparé por primera vez a la espada. Siempre se ha estado moviendo, así que hay algo en mi línea de fuego. Paredes, pasarelas o uno de ustedes.>

—¡Entonces saca tu culo de ahí y encuentra otro sitio! ¡O empieza con el acto de villano de tercera clase de Wuxia! ¡Necesitamos a Jun en este lado, pronto!

<Lo siento, amigo. Tampoco sé si puedo hacer eso.>

—¡No te metas conmigo! ¿Qué demonios estás...?

Pero Carlos rápidamente cortó a Zhang, susurrando un informe de estado.

<Intrusos. Mantente alerta, no querrás que te hagan daño. >

En el momento en que Zhang pensó en obligar a Carlos a dar una respuesta adecuada, la respuesta resonó por la enorme sala de máquinas.

—Basta, Lilei.

El sonido atravesó tanto el profundo zumbido del motor como el chillido de las motosierras de Jun: era una voz sensual más fría que el hielo.

El frío y la belleza llevaron directamente al poder.

Lilei se detuvo instantáneamente, y con una mirada insatisfecha bajó su arma y puso distancia entre ella y el Equipo de Guardia.

Todo el movimiento en la sala de máquinas se detuvo repentinamente. Y por un momento, incluso el sonido del motor de la isla y de las motosierras de Jun pareció silenciarse.

Jun y Lihuang se apartaron simultáneamente, volviendo su atención hacia la dueña de la voz.

Charlotte y Sherlock, que eran los únicos que quedaban fuera de la batalla, se giraron. Y les guste o no, la realidad se les dio a conocer.

En el nivel central estaban Jun, Lihuang, Zhang y Lilei. En el nivel superior se encontraba el Equipo de Guardias, incluyendo a Gen.

Y un nivel por encima de ellos, en una pasarela que bordeaba las paredes de la habitación, estaba un nuevo grupo.

De pie en las puertas que conducían al exterior había una mujer vestida de blanco. Aún le quedaban algunos indicios de feminidad, pero el aire malvado que la rodeaba le daba un aura sensual.

—Yili...

Lihuang frunció el ceño y miró a la gente que la rodeaba.

Allí se encontraban varios de los ejecutivos del Distrito Oeste. Un hombre gigante sin pelo ni cejas, empequeñeciendo incluso a Zhang. Un hombre barbudo con la cabeza afeitada. Un hombre con un parche y una gran cicatriz en la cara. Y otros. Eran algunos de los miembros más orientados al combate de la facción de Yili.

Vestidos con chaquetas blancas como si rivalizaran con el equipo de guardias, y a su alrededor había soldados privados vestidos de negro.

Entre ellos había uno raro, un hombre con gabardina marrón. El color de su traje le hacía quedar mal con el resto, pero sus ojos estaban más desprovistos de emoción que los de Yili, como si estuviese rechazando todo lo que le rodeaba. Al menos, esa fue la impresión de Lihuang. Pero Lihuang sabía que el hombre, Seiichi Kugi, la sombra personal de Yili, era el más peligroso de todos los recién llegados.

—Supongo que no puedo verlos exactamente como refuerzos —murmuró Lihuang. ¿Había llegado su voz a Yili a través del rugido de los motores? Como ella no respondió, nadie lo sabrá nunca.

Jun se alejó aún más de Lihuang y quitó los dedos de los gatillos, mirando a Yili con su habitual actitud tímida.

—...¿Cómo supo que estábamos aquí, Sra. Yili?

Su voz atravesó la brecha entre los ciclos del motor.

—No vale la pena mencionarlo. Simplemente me di cuenta de que mi hermano estaba siendo un poco egoísta, y decidí limpiar su desastre —dijo Yili, y se dirigió a todos los presentes en la sala—. Haré que el Hermano Mayor asuma la responsabilidad más tarde. ¿Pero qué hacer con este lío? No me importa si quieres pelear, pero... en ese caso, como parte de la misma organización, tendremos ponernos del lado del Hermano Mayor.

Culpando sólo a su hermano, actuó como si el Distrito Oeste no fuera responsable de nada. Casi parecía que no le importaría que estallara la guerra en ese momento.

Pero Yili no necesariamente quería eso. Comprendía hasta cierto punto el carácter de Jun, la capitana del Equipo de Guardia, y había usado ese tono porque estaba segura de que les obligaría a retroceder. Como si pudiera ocuparse de los detalles con Gitarin en privado más tarde.

—...Actúas como si estuvieras a cargo del Distrito Oeste, y no Padre —dijo Lihuang, sin siquiera tratar de ocultar su desprecio. Yili le lanzó una mirada helada.

—No estoy obligada a escuchar a un tonto que intenta iniciar una guerra sin nuestro consentimiento.

—...Esto es para el Distrito Oeste. Ya tengo el permiso de mi padre.

La expresión de Yili cambió.

—No puede ser.

Ei Daren era el jefe del Distrito Oeste y padre de Lihuang, Yili y Lilei.

Yili había pensado que no había dado ninguna orden relacionada con este caso. ¿O Lihuang sólo estaba fanfarroneando? No podía estar segura.

Después de una breve pausa, decidió por el momento limpiar el desastre antes de que...

—Bueno, bueno, ¿no tenemos todos prisa?

Una repentina y relajada voz hizo que sus pensamientos se detuvieran.

Una voz junto con un ruido blanco mecánico resonó desde algún tipo de megáfono más abajo en la sala de máquinas.

¿Por qué ahora?

Yili apretó los dientes ansiosamente, con cuidado de no dejar que su preocupación se notara.

Ahora que estás aquí, no hay forma de que podamos detener esto.

Idealmente, Yili no habría venido personalmente al lugar del conflicto. Pero no tenía otra opción, mientras su hermano, un compañero ejecutivo, estuviera al mando aquí. Ella y los otros ejecutivos tenían que limpiar su desastre.

Pero el dueño de la voz tenía aún menos razones que Yili para estar allí.

—¡¿Jefe?! ¡¿Cómo?!

La primera voz sorprendida en la sala fue la de Jun, que no tenía ni idea de lo que estaba pasando allí. Zhang y los demás deben haberlo sabido; suspiraron menos sorprendidos y más resignados.

Todos los ojos estaban puestos en el hombre de piel oscura, que como de costumbre tenía una mujer en cada brazo. Pero esta vez, estaba rodeado de lo que parecían ser múltiples guardaespaldas, casi como si estuvieran en una excursión en grupo para ver el enorme motor.

El hombre -Gitarín- parecía aliviado de ver a Jun a salvo. Sonrió como siempre y levantó una mano vacía.

—¿Qué clase de hombre sería si me quedara sin hacer nada cuando la pequeña Jun ha sido secuestrada?

En lugar de arruinar la voz, el ruido del megáfono sólo sirvió para distorsionarla.

Jun y el Equipo de Guardia estaban ligeramente aplacados, la gente del Distrito Oeste estaba sumida en la confusión, y el resto empezó a destilar sed de sangre.

Emociones de todo tipo recorrían la habitación, llenándola de un aire indescriptible.

—Yili... ¿es el líder del Distrito Este? —Uno de los ejecutivos le susurró al oído. Yili cerró los ojos.

Ella no podía negarlo ahora, y conociendo a Gitarin, aunque intentara negarlo, él se revelaría de todos modos. Decidió asentir con la cabeza.

—De ninguna manera... ¿tal vez es sólo un doble?

Los otros ejecutivos miraron con incredulidad, incluso ante el reconocimiento de Yili.

—...Sí...

Yili no pensó que eso fuera probable, pero se le ocurrió otra posibilidad.

¿Por qué se pondría en peligro de esta manera?

Sin otra opción, se dirigió a Gitarin.

—Me gustaría agradecerte por venir hasta aquí, pero ¿estás cuerdo? Las Fosas son territorio del Distrito Oeste —dijo, sin siquiera tratar de ocultar su desdén.

Gitarin respondió con el megáfono como si tuviera una conversación amistosa.

—Tengo que decir que estoy celoso de tu voz resonante, Yili. Sólo estoy aquí para encontrar una gatita callejera... es lo que me gustaría decir. Pero tengo otra razón para estar aquí.

Se detuvo allí, y una vez que notó que todas las miradas estaban sobre él, Gitarin se rió y dijo abiertamente a los ejecutivos del Distrito Oeste...

—Estoy diciendo... ¿podrías por favor entregarme a Ginga Kanashima ahora?

Silencio.

El aire se aclaró en un instante, y el silencio se convirtió en un escalofrío que se abatió sobre todos los presentes en la sala.

—...¿De qué estás hablando? —Preguntó Yili. La respuesta de Gitarin fue tranquila.

—Bueno, investigamos los bombardeos en serie de forma independiente. Los métodos, los materiales y los motivos. Y nos dimos cuenta de que todo apuntaba a un hombre llamado Ginga Kanashima. Y también descubrimos cómo instaló bombas por toda la isla... pero mientras investigábamos, encontramos algo inusual.

Como un detective que hace un resumen, Gitarin anunció sus deducciones.

—De los bombardeos en el Distrito Oeste, algunos tuvieron lugar en instalaciones en las que no se podían instalar bombas a menos que la seguridad se hubiera aligerado a propósito. En otras palabras, hay un traidor en el Distrito Oeste, pensé. Es una estrategia simple. Explota tus propios activos para evitar sospechas. Cosas de manual.

—...¿Qué estás diciendo? Eso es sólo una teoría...

—¡Exactamente! Eso es sólo una teoría. Aunque nosotros, los del Distrito Este, estamos en conflicto con ustedes, esa es la razón por la que estoy tan convencido de que tengo razón. Hemos tenido nuestros ojos puestos en esas instalaciones desde hace mucho tiempo -los hubiéramos atacado primero si hubiera estallado la guerra entre los distritos-, pero la seguridad siempre era impecable, hasta el punto de que yo diría que era imposible que alguien instalara algo allí. Te garantizo que Ginga Kanashima tiene conexiones entre bastidores. Si nada más, necesita a alguien que le suministre los explosivos. Y qué mejor proveedor podría haber que una celebridad del Distrito Oeste, ¿no crees?

—...Esto es ridículo. Si sólo quisieran evitar sospechas, podrían haber bombardeado instalaciones menos importantes. El Distrito Este tampoco perdió ninguna ubicación clave.

Pero Gitarin agitó la cabeza con una carcajada.

—Hay una buena razón para eso, creo. Este traidor tuyo no quiere evitar sospechas de nosotros, quieren evitar tus sospechas.

—¡…!

—Así que déjame ponerlo de esta manera. Alguien entre ustedes está trabajando con Ginga Kanashima. Y él o ella está manteniendo esa conexión en secreto. Sucedió que las dos facciones en guerra están reunidas aquí hoy, así que pensé en venir a preguntar sobre ello.

La explicación de Gitarin llegó a una conclusión sin problemas, pero había lanzado una bomba antes de que terminara su monólogo. Un movimiento en falso podría provocar un tiroteo en la sala de máquinas.

Pero Yili permaneció fría como el hielo mientras respondía: 

—De cualquier manera, no podemos confiar plenamente en tus afirmaciones.

—Por supuesto. Las acciones de un ejecutivo modelo.

—...Y eres un fracaso de jefe por venir al frente por un asunto tan trivial.

—Eso es lo que soy. Aunque se necesita un poco de esfuerzo para permanecer así. Y además, creo que es mucho más seguro para mí en este momento permanecer cerca del Equipo de Guardia —se rió Gitarín.

—Lo más seguro sería dejar esta isla, imbécil —gruñó Lihuang.

Él tenía razón. Gitarin bajó el megáfono y dejó que su voz resonara por la sala de máquinas.

—¡Exactamente! Nos quedamos en esta isla porque somos unos imbéciles. ¡Y de eso me enorgullezco!

Para los del Distrito Oeste, era un sentimiento difícil de simpatizar. Pero el equipo de guardias sonrió irónicamente en ese momento. Como si Gitarin hubiera dicho lo que tenían en mente.

—...Así que es más seguro cerca del equipo de guardia...

Suponiendo que la confianza de Gitarin provenía de su confianza en el equipo de Guardia, Yili decidió probarla primero. Aunque no sabía lo que podía pasar, era importante que se enterara de lo que pasaba por la mente de su oponente.

Físicamente, ella y los ejecutivos del Distrito Oeste tenían el terreno elevado y la ventaja. Sus soldados privados estaban dispersos por el pasillo que rodeaba la sala, rodeando al Equipo de Guardia en una formación semicircular. Si abrieran fuego ahora, también atacarían a Lilei y Lihuang, pero Yili recurriría a ello si fuera necesario.

Sin embargo, incluso entonces sus fuerzas sólo estarían en pie de igualdad. Yili decidió intimidar e informar a sus oponentes.

—¿Asumes que esta es la extensión de nuestras fuerzas?

—En absoluto. Así que tomé algunas medidas con anticipación —Contestó Gitarin, devolviendo la amenaza tácita a Yili. —¿Por qué no los llamas?

En medio de la tensión había un hombre que no mostraba emoción alguna.

Enfocado en todas las direcciones de su entorno, Seiichi Kugi se paró detrás de Yili y se negó a dejarse llevar por la atmósfera.

El conflicto ante él significaba poco.

Yo....simplemente tengo que proteger a Yili. No importa a quién tenga que enfrentar. Y no importa cuán desesperada sea la situación.

Esperó tranquilamente a que algo cambiara. Pero el cambio vino de un lugar inesperado.

—Umm... ¿Sr. Kugi?

Uno de los soldados privados se acercó, con la cara pálida.

Kugi y Yili se giraron. El hombre le dio una radio, con las manos cubiertas de sudor.

—No podemos contactar con el vigía de afuera... pero... un hombre extraño acaba de preguntar por usted en la radio, Sr. Kugi.

Un sentimiento siniestro le golpeó. Su pulso se aceleró.

Recordando cómo había ocurrido esto antes, Kugi lentamente se llevó la radio a su oído.

—... Aquí Kugi.

La radio, una vez silenciada, reaccionó, repentinamente zumbando.

<¡Hey, ha pasado mucho tiempo! ¿Cómo está tu estómago?>

Kugi vio un destello de arco iris solo por el sonido de la voz.

El arco iris podía parecer hermoso para algunos, pero para Kugi significaba otra cosa. Los colores brillantes de una serpiente venenosa o de un hongo venenoso.

—¿Cómo... te atreves...?

<¡Whoa! Ha pasado un tiempo desde que oí eso. ¿Alguien dice eso hoy en día? Tal vez en el Oeste, supongo. Como Lihuang, ese loco de los tatuajes de ahí abajo.>

Espera.... ¿sabe dónde está Lihuang?

—¿Dónde estás?

<¡Hah! Mira hacia adelante.>

Instintivamente, Kugi obedeció. Pero todo lo que vio fue un pasillo que llevaba al otro lado de la habitación, y una puerta.

<Mira a la derecha, izquierda y arriba. Debería haber pintado "quienquiera que mire esto es un idiota" en el techo o algo así. >

—¡Basta! …? …?

Habiendo mirado a diestra y siniestra durante un segundo, Kugi sacó su ira sobre el hombre que estaba al otro lado de la línea. Pero al mismo tiempo, se dio cuenta de algo.

El segundo después de que sus ojos fueron de izquierda a derecha, un hombre apareció en la puerta a lo lejos, al otro lado de la habitación.

Incluso desde lejos lo reconoció de un vistazo.

No hay duda de que ese color nauseabundo. El color que había hecho una burla de su vida.

Pero la visión de los siete colores tranquilizó a Kugi. Contestó en la radio.

—¿Así que ahora mueves la cola por el Distrito Este?

<¡Ja, ja! No te hagas una idea equivocada.>

Kugi asumió instantáneamente que Hayato Inui, el hombre que estaba al otro lado de la sala, respondería: "No trabajo para nadie".

Pero con otra risa, Inui traicionó sus expectativas.

<He estado trabajando con el Distrito Este desde el principio.>

—...¿Qué?

<Desde el principio. Desde hace años.>

—¡¿…?!

Kugi se quedó helado.

<Incluso cuando tuvimos esa pelea el año pasado, yo ya estaba cooperando con el Distrito Este. Aunque en su mayor parte estaba intercambiando información. Pero de todos modos, ¡usaron ese loco desorden que empezamos para engullir tanto en al Norte como al Sur al mismo tiempo! Sin ensuciarse un dedo.>

—…

<Pero entonces oí que las Fosas se fueron al Distrito Oeste. Así que decidí hacer el trabajo de recadero para el equipo de guardia. ¿Y quién sabía que acabaría encontrándote aquí?

Con todas sus bromas fuera del camino, Inui bajó la voz y continuó.

<...¿Y ahora qué?>

—...Eso depende de ti.

Kugi volvía a estar completamente tranquilo, por el tono de su voz.

El incidente que causó hace un año había sido sólo parte de las maquinaciones de los dos distritos. Había sido usado por ellos. Pero esa comprensión solo hizo que Kugi se calmara. Aunque una parte de él había pensado que tal vez podría hacer algo -cambiar algo- una vez que se dio cuenta de que incluso Inui, a quien creía encarnado en la libertad, estaba siendo utilizado por otros, esa idea se disipó por completo.

Entonces... todo lo que necesito es convertirme en una sombra.

Entrecerrando lentamente los ojos, Kugi se adelantó en silencio a Yili. En el momento en que la pasó de largo, le susurró sin emoción.

—Órdenes, Yili.

Inui debe haber notado el repentino giro de Kugi. Silbó lo suficientemente fuerte como para que el sonido resonara por toda la habitación.

◁ ▶︎

La tensión aumentaba cada vez que un nuevo elemento se unía a la contienda. Mientras tanto, Charlotte -ahora relegada a un segundo plano- se vio envuelta dramáticamente.

—Ohh...¿qué está pasando aquí, Sherlock Liverpool?

—No me preguntes —contestó Sherlock. Pero su mano estaba firmemente envuelta alrededor de la de ella—. Aún así, no te preocupes. Te prometo...que te protegeré, Charlotte.

Sherlock escudriñó el área, pero una vez que se dio cuenta de que había más armas que nunca en la habitación, añadió tímidamente.

—...No importa. No puedo garantizarlo.

◁ ▶︎

¿Es la hora?

Sintiendo la creciente tensión, Ginga Kanashima pensó para sí mismo. Si la sala de máquinas era un salón de baile, pensó, todos los bailarines eran juguetes de relojería.

Parece que todos los jugadores están aquí. Excepto por el protagonista.

La enorme estructura metálica en la parte inferior de la sala parecía un reloj de pulsera para todo el mundo. Aunque el motor no se echaría para atrás si fuera amortiguado, todo el mundo empezaría a bailar.

¿Van a hacer un baile perfecto hoy? ¿Lo haré?

Ya no dudó más.

Para convocar al protagonista al escenario, llevó a cabo el segundo acto de destrucción ese día.

Algo muy simple, tirar de la llave de la relojería.

◁ ▶︎

Cuando la explosión golpeó la sala de máquinas, todo el aire que penetraba la sala se disipó.

—¡¿Qué demonios...?!

Con el rugido de Zhang, todos en la sala comenzaron a buscar la fuente del sonido.

Había tanta reverberación que era difícil localizarla sólo con el sonido, pero el flujo de aire caliente y las brillantes llamas pronto dejaron claro el lugar de la explosión.

La explosión había golpeado una parte del enorme motor. Aunque sólo era una pieza decorativa, una gran turbina conectada al sistema seguía girando en un estado distorsionado.

La metralla debe haberse esparcido por todas partes, pero Gitarin y los demás que estaban cerca del fondo de la habitación parecían estar ilesos.

Sucedió que la explosión ocurrió a cierta distancia de ellos. Pero podrían haber quedado atrapados con la misma facilidad en la peor parte de la explosión.

—...¿Estás bien, Gitarin?

—...Apenas. ¿Qué hay de ustedes? —preguntó Gitarín, cuando las bellezas que estaban de pie delante y detrás de él le echaron un vistazo.

Mientras los escudos humanos personales de Gitarin hacían su trabajo, Zhang -cuyo trabajo era proteger al jefe- hizo una mueca.

—Oye....espera. Esto es malo, ¿no?

Cualquiera que estuviera afiliado a alguno de los dos distritos sabía que el motor era el corazón de la isla, responsable de subir y bajar con las mareas. Aunque la turbina destruida en sí misma no tenía conexión directa con el mecanismo, nada bueno podría salir de hacerla explotar. Casi todo el mundo se puso tenso al instante, y en el caso de Jun, la sangre había desaparecido de su cara y sus ojos ocultos estaban muy abiertos.

—Hey. Jun. Si ese motor se estropea... ¿qué va a pasar?

No quería oír la respuesta, y sabía que era cruel hacer que Jun se lo dijera. Pero no había manera de evitarlo.

—...no conozco los detalles, pero...creo que...si el motor se para y la máquina que sube y baja la isla falla...

La hija del hombre que hizo el enorme motor sintió que su pasado estaba siendo esculpido por la explosión, la desesperación pesaba mucho en su voz.

—La isla... ¿se va a hundir...?

—No, no. Este lugar no es un barco de barro. No te preocupes, Jun. No bajaremos tan fácilmente. Deben tener algo a prueba de fallos para casos como este. —Gitarin explicó con el megáfono para calmar a Jun.

Inusualmente, se veía bastante serio. Pero cuando apagó el megáfono, murmuró para sí mismo.

—...Aunque las cosas no pueden salir bien, considerando que el sistema fue abandonado antes de ser terminado.

—Tienes razón —suspiró Jun cuando escuchó la explicación de Gitarin. Ella miró a la fuente de la voz, y lo vio murmurando para sí mismo. Así que pensó en volver su atención hacia allí.

—¡Jun!

Uno de los miembros del Equipo de la Guardia gritó, y Jun sintió un escalofrío correr por su espina dorsal.

Instintivamente, apretó los gatillos de su motosierra y levantó las hojas giratorias detrás de sí misma.

Las chispas volaron. Jun trastabilló bajo un impacto aún más fuerte que el del swing de Lilei cuando fue empujada hacia delante.

Cuando Jun se calmó, vio la hoja de una espada china.

—Veo que el viento es inconstante hoy.

—...Sr. Lihuang.

Lihuang se había recuperado después de la explosión y había golpeado a Jun mientras estaba distraída.

—¿Es esto una coincidencia? ¿O el destino? De cualquier manera, es el entretenimiento perfecto para alguien que estaba destinado a convertirse en un fusible.

—Hermano mayor. Hermana mayor.

Cuando Lilei vio a su hermano moverse, empezó a blandir su pipa de plomo. Pero miró hacia atrás y hacia delante entre Lihuang y Yili, sin saber qué hacer.

Mientras se desmoronaba el incómodo equilibrio de la paz, Yili dio órdenes a los otros ejecutivos.

—...No nos importa perder el honor en este momento. Si estalla la batalla, tienen permiso para matar.

—Lihuang ya se está moviendo; ¿no ha empezado ya la batalla? —Preguntó otro ejecutivo. Los ojos de Yili se quedaron helados.

—No. Si va y lo matan, eso es otro factor a considerar para nuestra próxima negociación —dijo Yili, y se giró para irse.

—Está aquí.

Escuchó a su sombra murmurar, y se giró de nuevo.

Al final de su mirada había una pequeña mancha de siete colores.

Inui estaba sosteniendo un arma y caminando por el pasillo hacia ellos. Cualquier otra persona se habría convertido en queso suizo para entonces, pero Yili sabía que no era un hombre común.

—Órdenes, Yili.

Habló el hombre que debería haber sido su sombra, su voz teñida del hambre de un perro hambriento. Vio el brillo oscuro en sus ojos y dio órdenes con un suspiro.

—...El perro loco es tuyo; haz lo que quieras. Pero recuerda, las balas rebotarán contra estas paredes. Si vas a matarlo, no dejes que dispare ni un solo tiro y mátalo de un solo golpe.

Era una tarea difícil -quizás imposible- pero en el momento en que ella le dio la orden de dejarla, Yili vio una pizca de sonrisa en los labios de Kugi.

Su corazón vaciló ante la visión nostálgica, y suspiró aún más fuerte en un intento de borrar las nuevas emociones que se retorcían en su corazón.

Sin dejar de mirar a Kugi, se giró para irse.

Pero cuando un ruido sordo sacudió sus tímpanos, se congeló.

—Bueno, mira cómo se va el perro loco. Supongo que no tiene sentido decirle que se detenga. Y es por eso que no es material para el equipo de guardia. El Sr. Gen es más que suficiente...

Mientras se quejaba de Inui, que se acercaba a Yili sin haber recibido órdenes, Gitarin se dio cuenta de que otro sonido se mezclaba con el estruendo de los motores de la sala.

—¿Qué es eso?

Lilei, que estaba blandiendo su pipa de plomo con toda su atención en la situación, también se quedó quieta y escuchó.

Encima de la pasarela donde estaba Yili, había un gran camino para los vehículos de trabajo que iban de este a oeste. Miró hacia la gran entrada de ese nivel y susurró con cautela.

—Ya viene.

En el centro del pasillo había dos personas.

Fue una reunión que duró dos meses. Pero no había más luz en los ojos de Kugi. Se acorraló a sí mismo, suprimiendo toda emoción.

Inui sonrió, girando su arma.

Hijo de puta...ha cambiado desde el año pasado.

Inui escudriñó su andar, sus ojos y su postura, y estaba convencido de que en el momento en que apretara el gatillo, Kugi abriría fuego sin dudarlo ni un segundo. Antes, Inui claramente estaba en terreno alto. Pero, ¿y ahora qué? Apenas notaba diferencia entre él y Kugi.

Era como si se mirara a sí mismo en un espejo.

—Hah.

Apretando los dientes con una sonrisa, Inui fue a buscar su especialidad.

—...Así que un año es suficiente para cambiar a un tipo. ¿Pasó algo?

Fue palabrería, no hay dos maneras de hacerlo. Pero aunque Inui parecía haberse abierto, Kugi ni siquiera había sacado su arma. Kugi sabía que si desenfundaba primero e Inui esquivaba, sería golpeado por el fuego de respuesta. Kugi también habló. En lugar de responder a la pregunta, expresó una especie de admiración por Inui.

—...He decidido vivir como la sombra de Yili. No necesito usar mis emociones o recuerdos. Este es el mundo al que finalmente he llegado —dijo con un suspiro, tan suave que sólo Inui podía oír.

—Crees que te dispararé primero si desenfundas, ¿verdad?

—No negaré eso. Sé lo fuerte que eres; puedes matarme con una sola bala.

—Oye, no te preocupes por eso. No vas a morir.

—¿Intentas ser indulgente conmigo?

Kugi frunció el ceño, asumiendo que Inui estaba intentando humillarle de nuevo. Pero Inui se rió y le dio una respuesta aún peor.

—No voy a dispararte. Estoy apuntando directamente a Yili. Diría que tengo un 30% de posibilidades de hacer el tiro desde esta distancia, pero tal vez debería probarlo.

—¡…!

—¡Jejeje! Parece que aún te queda algo de esa mierda de emoción humana. Así que ponme al tanto de los detalles. ¿La amas como mujer? ¿O como la persona que te dejó ser su sombra? Vamos, somos amigos, así que mejor que compartas algunos chismes.

—¡Maldito seas!

Aunque Kugi sintió malestar al llegar a su garganta, no dejó que sus emociones se desataran. Controlando incluso su ira interna, Kugi siguió buscando fríamente un punto débil en su oponente.

—...Has cambiado mucho. Genial. Claro, debes haber entrenado desde el principio, pero ahora eres diferente. Maldición, es como si estuvieras en un nivel diferente de determinación. Pero en serio, deja de preocuparte hoy. No voy a jalar mucho del gatillo. De hecho, puede que tenga que deshacerme de este pedazo de metal de mierda pronto.

—¿…?

—Qué lástima. Esta vez, ambos somos el elenco de apoyo. Pero creo que está perfectamente bien que los actores de reparto se roben el espectáculo. ¿Qué dices?

Kugi se dio cuenta mientras escuchaba a Inui decir que algo andaba mal.

Oyó otro motor uniéndose al dúo de abajo.

—Bueno, bueno. El héroe de la isla está aquí —dijo Inui con una sonrisa decepcionada.

En ese momento, la la puerta de malla metálica voló con un estruendo ensordecedor cuando una camioneta emergió en la refriega.

El enorme motor zumbaba en la base de la isla. Las motosierras de Jun cantaban con fuerza en sus manos.

El tercer motor se hizo cada vez más ruidoso antes de estallar en la escena en el frenesí que era la sala de máquinas de la isla.

El motor pertenecía a una furgoneta azul.

La camioneta -el estudio de Buruburu Airwaves- era de un azul brillante, y parecía que un trozo del techo había sido tallado para revelar el cielo.

La sala de máquinas no tenía altavoces, lo que la convertía en uno de los pocos lugares de la isla donde la transmisión nunca llegaba. Pero el motor de la furgoneta finalmente se expresó en este terreno virgen.

La camioneta se detuvo chillando en el centro del camino, pero un momento después, la puerta lateral se abrió.

Y un hombre parecía emerger del cielo.

Ya era alto, pero desde abajo debe haber parecido un gigante descendente.

—Como miembro de la fuerza policial voluntaria... voy a pedirles que hagan tres cosas. Tres simples cosas que hasta un niño podría hacer.

El gigante que descendía a las Fosas se tronó el cuello y lo anunció a todos los oídos de la sala. Anunció su deber, exactamente como deseaba.

—Cesen las hostilidades. Guarden sus armas. Y cálmanse.

◁ ▶︎

En ese momento, la sala de máquinas era un pandemonio encarnado.

Todos y cada uno de los choques parecían tener toda la fuerza de un motor detrás.

Una figura solitaria los observaba lánguidamente a todos.

—¿Qué está pensando ese bastardo de Spring-heeled Joplin?

Negándose a ocultar su malestar, se quejó a la leyenda urbana.

—¿Por qué me has traído aquí?

La figura de blanco lo miraba todo desde una de las puertas.

Nadie en su interior se había dado cuenta de su presencia.

La presencia del Demonio Asesino, que en sus manos tenía el poder de cambiar el aire mismo.

◁ ▶︎

Diez minutos antes.

El sótano del Hotel Grand Ibis. La sección especial de la sala de observación.

Munch....así que hoy fue el día, eh. Por coincidencia, eso es todo.

Hemos estado en un punto muerto durante dos meses, pero el alboroto de Lihuang finalmente hizo que las cosas volvieran a moverse.

Todo tiene que ser resuelto hoy, de una sola vez.

¿Por qué? Munch....porque, si perdemos esta oportunidad...Ginga Kanashima va a seguir así durante meses...quizás hasta que la isla desaparezca. Y si la cocina explota, eso sería malo para mi vida.... munch.

Pero al final, soy parte del Distrito Oeste. Quiero que Yili, Lihuang y todos los demás se lleven bien. Si nos desmoronamos y el Este nos destruye... entonces no tendré otro lugar a donde ir.

Pero....la información que quiero usar para prevenir eso...es información que recibí como uno de ustedes - como Spring-heeled Joplin. Munch....

Ahora, tengo que filtrar la información que Spring-heeled Joplin ha obtenido, como Taifei Liu del Distrito Oeste....munch.

Sí. Spring-heeled Joplin, la leyenda urbana, ahora va a interferir con la realidad. No diré que mi información proviene de Spring-heeled Joplin, pero el problema es con Spring-heeled Joplin.

Spring-heeled Joplin es un espectador y un observador. Un ayudante y un sirviente. Una leyenda urbana que existe en la realidad... Eso es lo que siempre decías... Oh, este nuevo aperitivo es muy bueno, así que me gustaría más información al respecto, por favor.

Ahora.... volvamos al tema.

Este es Spring-heeled Joplin, contactando con Spring-heeled Joplin.

¿Observar es realmente todo lo que podemos hacer? Comparaste este incidente con un baile, pero tal vez hasta fantasmas invisibles como nosotros puedan subir al escenario.

Quiero saber lo que piensas.... Munch....

Si no te gusta, entonces supongo que de alguna manera podría trabajar con la información limitada a Taifei Liu, jefe del equipo de inteligencia del Distrito Oeste. ...Munch.

Hola, hola, soy Spring-heeled Joplin.

Déjame responder a tu pregunta, Spring-heeled Joplin.

Elegimos convertirnos en leyendas, y aceptamos el destino que conllevaba. Para empezar, nunca debimos haber existido. Así que no puedo estar de acuerdo con interferir demasiado en la realidad.

Observamos, insinuamos y guiamos. No hay problema.

Pero no podemos convertirnos en la fuerza motriz. Ni siquiera si la isla se hunde.

Así que....desafortunadamente, Spring-heeled Joplin, esa sugerencia es negada.

"Um." "Hola." "Espera." Por favor, espera." "Hey, hey. Detente."

Por eso somos leyendas, ¿eh?

"Este es Spring-heeled Joplin." "Este es Spring-heeled Joplin, también." "Yo también".

Vaya, vaya, vaya.

"No saques conclusiones por tu cuenta." "Esto es divertido." "Estás acaparando todas las cosas buenas." "Queremos hacer algo". Nosotros también." "Somos Spring-heeled Joplin, también." "Nosotros también" "tenemos derecho a decidir" "Puede que seas nuestro proverbial cerebro y médula espinal, amigo mío, pero te pido que también prestes atención a los movimientos instintivos del resto de tu cuerpo". "Voy a matarte". "¡Ja!"

Heh heh heh heh... ¡Heh heh heh heh! De acuerdo. Muy bien, Spring-heeled Joplin.

Entonces pongamos nuestras cabezas juntas, lleguemos a un consenso como Spring-heeled Joplin.

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