Rakuin no Monshou Volumen 9 - Epílogo

EPÍLOGO 

Al entrar en Birac, Orba no vio personalmente a Shique hasta después de haber mostrado a los soldados su gratitud por su trabajo y haber dado instrucciones a Rogue y Odyne sobre un plan de defensa temporal. Una vez que los soldados que regresaron al campo de batalla después de recoger los restos de los muertos de la guerra los trajeron a Birac, Shique fue descubierto entre ellos. 

Cuando su cadáver fue llevado ante él, Orba miró en silencio durante un momento. 

Estaban en el patio delantero del castillo, que estaba rodeado por un muro. El sol ya empezaba a ponerse y, con las antorchas encendidas por todo el jardín, el rostro femenino de Shique destacaba, un contraste de luces y sombras. 

Orba dio un paso más y se arrodilló al lado de este espadachín que descansaba en el jardín. 

—¿Cuándo, lo mataron? —preguntó. 

Uno de los soldados se arrodilló detrás del príncipe heredero y, de espaldas, le explicó... 

—La última vez que lo vi, estaba en combate singular con el General Zaas Sidious. Probablemente fue así como sucedió. 

¿Ese hombre era Zaas? Orba recordó la figura del guerrero que Shique alejó. Era joven, pero era cierto que tenía ese cierto aire de dignidad que sólo podía venir de liderar un ejército. Y ese hombre... 

—¿Lo alejó todo ese tiempo, él solo? 

No hubo ni alabanzas ni condenas por las acciones de Shique en las palabras de Orba. Pero al soldado, que había sido parte de la acusación, le sonaba como si le culparan a él mismo. 

—Lo siento mucho —se postró. 

—No —Orba sacudió la cabeza—. Yo fui quien lo dejó morir. Lo hizo bien. Se podría decir que fue porque él retuvo a Zaas que pudimos obtener la victoria. 

Por el momento, los tres generales Folker, Zaas y Yuriah estaban confinados en el castillo. La mayoría de sus soldados ya habían sido liberados. Aunque, por supuesto, sólo después de que sus naves, armas y cañones fueran confiscados. 

—Zaas ha- 

Orba empezó a decir, pero en cambio se calló tontamente. Hacer que lo llamen no haría ninguna diferencia. No podía arrastrarlo ante el cadáver de Shique, acusarlo y gritar, "¡Tú hiciste esto!", y luego levantar su espada vengativamente. Zaas Sidious luchó por la victoria y, al hacerlo, mató a un soldado enemigo. Eso fue todo. 

Orba permaneció en esa misma posición por un corto tiempo. 

—¿No es una buena cara la que tiene? —Una voz se alzó por detrás de él. Girando para mirar por encima de su hombro, vio al gigante Gilliam mirando la cara de Shique con profundo interés. 

Tal como dijo, la expresión de Shique era extrañamente tranquila. El rostro del que siempre había estado tan orgulloso, y que no permitía que nadie lo lesionara, estaba, incluso al final, libre de cualquier herida evidente; y parecía como si se fuera a levantar en cualquier momento diciendo, "Sólo estaba bromeando, Orba. ¿Te preocupé un poco?" y empezaría a reírse. 

Sin embargo, los ojos de Shique estaban cerrados para siempre, el color nunca volvería a sus labios pálidos y débilmente separados, ni su voz burlona volvería a salir de ellos. 

Gilliam continuó: 

—Esa es la cara de alguien que eligió para sí mismo el lugar correcto para morir. Príncipe, alguien tan excelso como un príncipe puede no ser capaz de entender, pero no es posible que los gladiadores tengan ese tipo de expresión cuando mueren. 

—... 

—Sólo cuando finalmente mueren pueden ser liberados del infierno, e incluso entonces, probablemente arrastren sus remordimientos al otro mundo. Nos liberó, Príncipe, pero pasar de ser un esclavo a ser libre no significa poder elegir dónde vivir. Significa ser capaz de decidir dónde morir, sin ser obligado a hacerlo por nadie más. Shique lo encontró. Sin guardar rencor a nadie ni odiar a nadie. 

Lo que sea que fuera y a quienquiera que fuera que Gilliam pretendía que escuchara eso, no dijo nada más y giró su gigante espalda para irse. 

Los ojos de Orba volvieron una vez más a Shique. Si sólo mirabas su cara, parecía como si simplemente estuviera durmiendo. Orba, que siempre había apartado a Shique cuando se acercaba demasiado, ahora lo tomó en sus brazos y sostuvo su cabeza contra su pecho. 

Los contornos de las murallas de Birac brillaban intensamente con la puesta del sol. Pero en poco tiempo, esos contornos brillantes fueron reemplazados por sombras profundas y los alrededores se sumergieron completamente en la oscuridad. 

—Si el príncipe lo ordena —dijo Rogue, que vino a buscarlo después de la puesta de sol—, le haremos un gran funeral de héroe. Si Su Alteza lo desea, podemos incluso celebrar un funeral en el cielo, como se hace con los oficiales del Dragón Alado. 

—No —Orba finalmente se puso de pie. Había pasado una hora desde que se arrodilló por primera vez al lado de Shique. 

Caminó entre los otros cadáveres que habían sido llevados cerca. 

—No era más que un simple espadachín. Muchos otros también murieron en esta batalla. Si lloramos tanto por Shique, ¿cuánto tiempo y dinero nos llevaría todo esto? 

—Sí. 

—Lo mismo va para mí. 

—¿Lo mismo? 

—Ya que mi padre me trata como si estuviera muerto, según la opinión de Su Majestad el Emperador, no soy nadie. Si muero, córtenme la cabeza, arrójenla a un lado del camino, hagan lo que quieran. 

—Entiendo —Rogue habló como si su garganta se estuviera obstruyendo—. Sin embargo, si Su Alteza muriera antes de que esto termine, tanto Odyne como este viejo loco senil ya habrán perdido sus vidas. Estoy dispuesto a obedecer cualquiera de sus órdenes, pero no tengo intención de cumplir esa petición. 

Lo que el viejo general decía era que si usted muere, será al final. Eso es natural, ya que si Gil muere, su objetivo, su causa, su futuro, su honor... todo se perderá para ellos. 

No era sólo Shique; ya fuera Rogue u Odyne, de ahora en adelante, si una espada o una bala se acercaba a Gil Mephius, se entregarían como su escudo y caerían como cadáveres a los pies de Orba. 

Cuando muera, Orba hizo que sus soldados llevaran a Shique al cementerio comunal. Mientras lo despedía por última vez, murmuró en su corazón: Cuando muera, tendrá que ser en la cima de esa montaña de cadáveres. 

Gilliam lo dijo. Para un esclavo, ser liberado significa ser capaz de elegir su propia muerte. 

Lo que significa que Orba aún no había sido liberado. 

No, el que fue liberado una vez, regresó por su propia voluntad para ser atado con cadenas invisibles. 

Ya no puedo elegir cómo morir. Ya no puedo morir según mi conveniencia. 

—Realmente hice algo estúpido. 

Mientras Orba murmuraba a nadie en particular, su mirada se dirigió a donde estaban alineados algunos de los cadáveres. 

Un rostro infantil cubierto de viruelas. 

El fusilero que tenía la misma edad que Roan, con el que Orba habló. Un miembro de la división de Odyne se agachó para tomar el arma de la mano que ya no se movía. No porque estuviera organizando recuerdos, sino porque estaba arrancando de entre los muertos las armas y armaduras que aún parecían utilizables. 

Instintivamente, Orba estaba a punto de ir a detenerlo. 

Sin embargo, al final no llamó al soldado ni corrió hacia él. El soldado que había arrancado el arma se arrodilló junto al siguiente cadáver y comenzó a quitarle la armadura. Lágrimas recorrían sus marchitas mejillas. 

Unos minutos más tarde, Orba entró en el castillo de Birac. El señor de Birac, Fedom Aulin, se le acercó de inmediato, con el aliento acelerado. Con la cara roja, ofreció sus saludos al Príncipe Heredero Imperial. 

—Ha pasado un tiempo —Orba le devolvió la sonrisa y respondió con serenidad—. Afortunadamente, estabas dispuesto a escuchar mi llamado. Como era de esperar, no hay nadie más preocupado por este país que Lord Fedom Aulin. 

Fedom era, por supuesto, el que cerró herméticamente las puertas de Birac y obstruyó la retirada de Folker. Casi inmediatamente después de entrar en Apta, Orba envió a su paje, Dinn, a Birac. La carta que le confió contenía el nombre de Orba, lo que hizo que Fedom se moviera. Después de todo, el mismo Fedom fue el origen de que Orba se convirtiera en el doble del príncipe heredero. 

Fedom pensó en un pretexto u otro e invitó a Orba a sus aposentos. Y una vez que estuvieron sólo ellos dos, 

—Tú, bastardo —Fedom se acercó a él con tanta fuerza que casi lo agarró por el cuello. Sus mejillas, demasiado rellenas, estaban temblando—. ¿Qué significa esto? ¿Has estado huyendo hasta ahora, fingiendo estar muerto? No te di permiso para semejante comportamiento egoísta y... 

—Bien, el comportamiento egoísta ya no está permitido. Pero eso va para los dos. 

—¿Q-Qué? 

—Hablemos con franqueza, Lord Aulin. Después de fingir mi muerte, el emperador anunció la muerte de Gil Mephius a todo el mundo. Lo que significa que el verdadero Gil ya no está en este mundo. Lo sabías y planeabas usarme, no como un doble sino como el mismo Gil, para tomar el poder real de Mephius. ¿Me equivoco? 

—E-Eso es... 

—Tú y yo ahora compartimos el mismo destino. Ya me he preparado para esto desde hace mucho tiempo. Fedom, ahora que las cosas han llegado a esto, no vayas a creer que puedes elegir tu muerte. 

En lugar de estar en desventaja por la distancia entre ellos, Orba la tiró a un lado frente a Fedom. 

Se parece a él. Incapaz de decir otra palabra, Fedom experimentó ese pensamiento por segunda vez. Aunque sus rasgos faciales eran absolutamente idénticos, no era una impresión que hubiera tenido respecto al verdadero Gil Mephius. 

La sonrisa que Orba tenía ahora en su rostro ligeramente pálido era exactamente la misma que la del emperador Guhl Mephius.

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