Poison Genius Consort - Capítulos 368-377

CAPÍTULO 368:

NI SIQUIERA YENDO A LA ZONA DEL DESASTRE

El carruaje salió de la capital de Tianning tranquilamente en medio de la noche. Han Yunxi había estado exhausta últimamente y planeaba dormir, pero se sorprendió cuando Long Feiye les ordenó girar al suroeste tan pronto como llegaron a las afueras de la ciudad.

La crisis de hambruna de Tianning había golpeado tres grandes áreas en el centro del país. La capital estaba situada en el norte, así que lógicamente deberían dirigirse hacia el sur. ¿Por qué Long Feiye los lleva al suroeste?

Desconcertada, Han Yunxi preguntó, 

—Su Alteza, ¿hay una emboscada más adelante?

Podrían haber ocultado la noticia de la herida de Long Feiye, pero no se sabía si el asesino había corrido la voz. Mucha gente en el Continente del Reino de las Nubes quería a Long Feiye muerto, así que era natural que fueran muy cautelosos en el camino.

—Te llevaré a un lugar —respondió Long Feiye, reclinándose perezosamente contra una almohada alta. 

Obviamente estaba relajado, con los ojos cerrados para descansar. En todo caso, no parecía alguien que estuviera herido en absoluto, y mucho menos un hombre preocupado por las complicaciones de la crisis de la hambruna.

¿Adónde me lleva en un momento como éste?

Han Yunxi adivinó que el lugar debía tener algo relacionado con las zonas de desastre, pero no podía aventurarse a averiguar ninguno de los detalles. Se posó contra la ventana y miró con curiosidad el paisaje nocturno de afuera. A decir verdad, nunca antes había viajado por este camino. Aún así, estaba tan cansada que pronto se durmió.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, el carruaje aún se movía. Long Feiye ya se había despertado antes que ella y estaba leyendo unas misivas secretas en sus manos. Han Yunxi se puso a su lado y se arremangó como un lacayo.

—Su Alteza, ¿a dónde vamos? ¡Dígame sobre eso!

Long Feiye la ignoró por completo, ni siquiera se molestó en levantar los ojos.

—Su Alteza, diga algo, ¿sí? Su Alteza, sólo dígame. No tengo forma de adivinar. Parece que está bastante lejos —Han Yunxi no se rendía. 

A Long Feiye no le gustaba que lo molestaran cuando leía sus mensajes, pero esta vez ni siquiera se enojó. En cambio, le entregó a Han Yunxi una de sus misivas. Hubo un total de tres mensajes esta mañana, todas ellas concernientes a los desesperados esfuerzos del tío imperial para vender su grano. Sólo le quedaban tres días para pagar más de 1.000.000 de taels por las pujas de la subasta. En los últimos días, el tío imperial ha estado ocupado tratando de vender sus tiendas para convertirlas en efectivo. Desafortunadamente, no había logrado vender nada de eso todavía.

No era por falta de compradores, sino por el simple hecho de que el precio que pedía era demasiado alto. Originalmente, el tío imperial había malversado el grano con la intención de venderlo a un precio exorbitante una vez que el mercado se disparara. Ahora se veía obligado a venderlo antes de tiempo, pero su personalidad astuta y codiciosa significaba que intentaría subir el precio lo más posible. Además, ¡realmente necesitaba mucho dinero rápido! ¿Cómo se suponía que iba a conseguir suficientes fondos a menos que el grano fuera lo suficientemente caro?

De los 2.400.000 taels que debía al Ministerio de Hacienda, sólo se habían pagado por adelantado 1.200.000 taels. Algunos de esos taels provenían de los regalos de compromiso que el príncipe heredero debía dar a Mu Liuyue. Otros provenían de las tiendas privadas del tío imperial, mientras que el resto provenía de préstamos usurarios. Naturalmente, la finca del tío imperial valía más de 1.200.000 taels, pero el astuto tío imperial había cambiado su dinero en cosas como tierra y objetos de colección. Había muy poco dinero real en las instalaciones. Probablemente podría vender cualquier antigüedad o curiosidad por decenas de miles de taels. Algunos incluso valían un millón de taels por sí mismos. Pero ninguno de esos artículos equivalía a dinero en efectivo, ni podía ser fácilmente vendido. Una vez que aparecieran en una subasta o en una licitación similar, la finca del tío imperial también vendería su propia reputación.

Había muchos miembros ricos dentro de la facción monárquica, pero la finca del tío imperial era la más rica de todas. Se suponía que su familia era el fuerte patrocinador que apoyaba a la facción del emperador. Debido a que su posición era tan superior y poderosa, no había forma de que el tío imperial se rebajara a los ojos de los demás. Por lo tanto, su única solución era pedir préstamos con altos intereses en el mercado negro para obtener taels inmediatamente. Había pedido que la transacción se hiciera con absoluto secreto.

Era imposible obtener una suma exacta, pero una estimación aproximada de los préstamos que debían y el dinero necesario para el Ministerio de Hacienda significaba que a la finca del tío imperial le faltaban al menos 2.000.000 de taels. A menos que vendieran su grano a precios altos, sería imposible obtener una ganancia o incluso compensar sus pérdidas.

Naturalmente, no había manera de que noticias como esta fueran comunes. Incluso los círculos aristocráticos de la capital de Tianning tendrían dificultades para descubrir esos rumores. Sin embargo, los mercaderes viajeros que llegaban de todas las direcciones tenían oídos agudos e ingenio rápido. Un simple crujido del viento era suficiente para darles una pista sobre el panorama general. La noticia de la subasta benéfica de la Gran Concubina Yi se había extendido entre ellos. Los comerciantes más listos olfatearon una oportunidad de negocio en el aire y supieron que el tío imperial tendría que vender su grano a bajo precio, y en grandes cantidades, ¡pronto!

¡Los que se levantaban tarde se perdían las ganancias, los que no eran astutos no podían ser comerciantes! Nadie estaba dispuesto a hacer de buen samaritano y ayudar a la finca del tío imperial esta vez. Todos querían aprovecharse de su desgracia, y secretamente llegaron a acuerdos para forzar los precios a la baja. La misiva explicaba todo muy claramente. Alguien difundió la noticia en los mercados negros de Tianning de que había 30.000 dan de arroz descascarado en venta. Cualquiera que pudiera descargar esa cantidad de grano de una sola vez durante una hambruna tenía que ser de la finca del tío imperial. Por supuesto, no tenían pruebas concretas a pesar de todas sus suposiciones.

Además, todos eran conscientes de los hábitos de malversación del tío imperial. Pero de nuevo, no había pruebas concretas, así que los rumores siguieron siendo rumores hasta el final. Después de leer los tres mensajes, Han Yunxi se puso al corriente de la situación. Sonrió y dijo, 

—¿Está Su Alteza planeando comprar el grano para ayudar a las zonas de desastre y al mismo tiempo librar al pueblo de un funcionario corrupto?

Long Feiye realmente sacudió su cabeza. 

—No, tu señoría también va a vender grano.

Esto... Han Yunxi se sorprendió. ¿Está bromeando? ¿Vender grano en un momento como este, cuando lo necesitan en todas partes?

Aunque tenía muchos almacenes de grano propios en Jiangnan, ya había donado bastantes. ¡¿Dónde se supone que iba a encontrar más grano para vender?! Y aunque tuviera el grano, venderlo ahora sólo fomentaría a más especuladores sin escrúpulos. Un círculo vicioso como este sólo traería más daño a las zonas de desastre. Después de todo, los motivos de los especuladores que trataban con el grano eran venderlo al final. De esta manera obtendrían más plata... la misma plata destinada a aliviar a las víctimas del desastre.

—Al tío imperial aún le quedan tres días, pero tu señoría le obligará a reducir el precio y a vender su grano mañana —Long Feiye lo prometió fríamente. Con su declaración, Han Yunxi de repente se dio cuenta de lo que estaba pasando.

No pudo evitar suspirar con emoción. 

—¡Resultó que Su Alteza es el más fraudulento de todos!

—¿Fraudulento? —Era la primera vez que alguien se atrevía a maldecirlo a la cara. Pero en lugar de enojarse, se interesó en su lugar—. ¿Entiendes?

Comparada con las hijas de familias ricas y poderosas de este período, Han Yunxi sabía demasiado. ¡Claro que lo entendía! Mientras todos los comerciantes estaban ocupados enfrentándose al tío imperial bajando los precios por la fuerza, Long Feiye metía el pie y anunciaba que estaba vendiendo grano. Eso sólo obligaría al tío imperial a bajar aún más los precios del grano. Sólo le quedaban tres días antes de la fecha límite de pago al Ministerio de Hacienda. Para entonces, no tendría más remedio que vender a precios reducidos.

Un hombre sabio aprovecha las oportunidades, mientras que un hombre capaz crea oportunidades para sí mismo. ¡Las tácticas de Long Feiye definitivamente causarán pronto una agitación en los mercados negros! Por supuesto, todos estos eran detalles secundarios. El motivo final de Long Feiye era descubrir pruebas reales de las actividades de malversación del tío imperial. No tendría la oportunidad hasta que el hombre comenzara a vender y comerciar con sus tiendas de grano. De lo contrario, todas las demandas contra el hombre sólo serían de oídas y conjeturas.

Long Feiye escuchó la explicación de Han Yunxi con cierta sorpresa. Tuvo que esbozar un montón de complicadas conexiones con Tang Li antes de que lo captara, ¡pero Han Yunxi pudo ver todo el cuadro completo después de decir una frase! Incluso ahora, siento que estoy subestimando a esta mujer. Aunque nunca dijo una palabra durante su charla, asintió con la cabeza. Para Han Yunxi, esa fue la afirmación más fuerte a su favor.

Tan pronto como terminó, golpeó mientras el hierro estaba caliente para murmurar, 

—Su Alteza, Chenqie tiene una conjetura. No sé si tengo razón.

—Dila —entonó Long Feiye.

Han Yunxi escondió una risa en su manga y se acercó para decir en voz baja, 

—Su Alteza, Chenqie sospecha que sólo está fanfarroneando sobre la venta de su grano. En realidad, no va a vender nada de eso.

Long Feiye se rió a carcajadas de sus palabras mientras agarraba a Han Yunxi por la barbilla. Le recordó en un tono retorcido, 

—Han Yunxi, no es bueno ser demasiado inteligente.

Han Yunxi no le temía en absoluto. Le tiró de la mano hasta que ésta cayó y le dijo seriamente,

—Su Alteza, ¡ya le dije que no use su mano derecha! ¡Afectará a su lesión!

Casi había discutido con él cuando volvían a casa desde el Pabellón Oculto. Finalmente, no tuvieron más remedio que transigir. Él sólo usaría su mano izquierda y dejaría su mano derecha en paz. Aunque ahora estaban discutiendo asuntos serios, ella seguía observando cada uno de sus movimientos y el estado de su herida. Cuando Long Feiye vio los rasgos serios de Han Yunxi, de repente se sintió más cerca de ella que nunca antes. Inesperadamente, aceptó sus demandas.

—Está bien.

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Naturalmente, Long Feiye llevó a Han Yunxi a los mercados negros. Era un lugar de misteriosos comercios y transacciones, incluyendo algunos bienes prohibidos por el gobierno o artículos a la venta a precios inflados. El dinero utilizado a menudo también provenía de canales irregulares, como los préstamos de la usura, fondos lavados, haciendo así todo el mercado "negro". Había dos grandes mercados negros en el país de Tianning. Uno estaba ubicado en el suroeste y se llamaba el Mercado Negro del Dominio del Cielo[1 Mercado Negro del Dominio del Cielo (天域黑市) - tianyu heishi, lo más probable es que el "tian" sea una referencia a "Tianning"]; el otro estaba situado cerca del Campo de Batalla de Tres Vías entre Tianning, Zhou Occidental y Northern Li y se llamaba el Mercado Negro de Tres Vías. El Mercado Negro de Tres Vías no sólo era el más grande de su tipo en el país de Tianning, sino en todo el continente del Reino de las Nubes. Muchos de los grandes casos que afectaban la situación económica del continente del reino de las nubes se remontan al mercado negro de tres vías.

Si no fuera por las circunstancias apremiantes, la finca del tío imperial no habría elegido vender sus bienes en el Mercado Negro del Dominio del Cielo. El Mercado Negro de Tres Vías era una mejor opción, ya que estaba situado en la frontera, lejos de la ley. Además, las complicadas relaciones entre las diversas facciones del mercado negro hacían difícil descubrir cualquier evidencia de tratos turbios allí. Sin embargo, las limitaciones de tiempo del tío imperial le obligaron a venir aquí, dando a Long Feiye la oportunidad perfecta para investigarlo.

Long Feiye y Han Yunxi llegaron al Mercado Negro del Dominio del Cielo al mediodía. Era una fortificación situada completamente bajo tierra, con una entrada escondida en una colina estéril. Ambos llegaron con máscaras que ocultaban sus rasgos por completo. Tan pronto como llegaron a la árida colina, Long Feiye tomó la mano de Han Yunxi con fuerza y se negó a soltarla. Se detuvieron ante una oscura y vertical estela sin palabras en su superficie. Aunque era la mitad del día con el sol justo encima, la tabla de piedra en blanco era marcadamente fría y sombría.

—Esta es la entrada —murmuró Long Feiye. 

Han Yunxi había oído hablar de este mercado negro antes, pero nunca esperó que fuera tan secreto. Mientras miraba la estructura con curiosidad, Long Feiye la pateó descuidadamente tres veces. Lentamente, un pasadizo negro se abrió detrás de la estela, conduciendo a un túnel profundo en la colina. Muy pronto, un anciano emergió de la oscuridad con una linterna en la mano.

—¿Pateas la puerta con el pie? ¿Estás harto de vivir? —reprendió el anciano enojado, antes de levantar lentamente la cabeza...

CAPÍTULO 369:

EL MERCADO NEGRO, EL BRILLANTE PLAN DE YUNXI

Han Yunxi se asustó en cuanto el viejo levantó la cabeza. Uno de sus ojos estaba completamente ciego, y su cara estaba cubierta de arrugas. ¡Su feroz expresión lo hacía ver absolutamente horrible!

Long Feiye permaneció en silencio, dejó caer un lingote de oro en las manos del hombre en lugar de hablar. A pesar de estar medio ciego, el viejo fue lo suficientemente hábil para atrapar el oro. Lo mordió para asegurarse de que era auténtico antes de cambiar su actitud 180 grados. Incluso su voz se calentó un poco.

—¡Señor, por favor entre!

¡Han Yunxi miró el oro, sintiendo dolor por Su Alteza Duque de Qin! ¿Cuánta riqueza tenía? Siempre era tan liberal con su dinero. A pesar de su colección de propiedades, no debía obtener beneficios salvajes a diestra y siniestra. Los forasteros no podían ni siquiera empezar a adivinar el alcance de sus riquezas, y ella misma sólo sabía que tenía una tarjeta dorada ilimitada y un brazalete que valía lo mismo que una nación entera.

¿Desenterró un tesoro en algún lugar?

El anciano le indicó el camino hacia el interior, donde comenzaron un descenso constante. Muy pronto, un animado mundo subterráneo se reveló a los ojos de Han Yunxi. Este lugar era literalmente una ciudad subterránea. Aparte de su ubicación, no tenía diferencias con las ciudades que se encontraban en la superficie. Había calles llenas de tiendas y magníficos edificios. Todo lo que uno esperaba encontrar en una ciudad estaba presente. Linternas iluminaban el camino en su dominio siempre brillante. A diferencia del antiguo Mercado Negro de Tres Vías, el Mercado Negro del Dominio del Cielo sólo surgió después de la creación del País de Tianning. Los poderes que lo controlaban eran desconocidos.

Sin embargo, la llamada Asociación del Dominio del Cielo estaba a cargo de todos los asuntos aquí. Sus miembros estaban compuestos por figuras poderosas en todo tipo de profesiones e industrias. Tenían un control total sobre los asuntos del mercado negro, y sólo se ocupaban de cobrar sus honorarios de protección a los diversos comerciantes que hacían negocios aquí. Tampoco había límites en cuanto a quién podía acceder al mercado negro. Cualquiera era bienvenido a venir e irse como quisiera. Por supuesto, tal rienda suelta sólo insinuaba la verdadera fuerza de los propietarios del mercado negro. Eran lo suficientemente poderosos como para ignorar a los funcionarios del gobierno que querían entrar e inspeccionar el lugar.

Sin embargo, el mercado negro siempre ha existido en la historia del Reino de las Nubes. Las cortes imperiales sólo tomarían medidas drásticas y prohibirían los más pequeños, pero nunca hicieron mucho contra los mercados más grandes. Esto se debió a que los poderes detrás de tales mercados tenían conexiones complicadas. Era muy probable que el palacio terminara rompiéndose el pie si los investigaba demasiado profundamente. En realidad, Long Feiye se estaba poniendo en gran peligro al investigar personalmente al tío imperial aquí. La Asociación del Dominio del Cielo se aseguraría de proteger todas las transacciones hechas en el mercado. Él se oponía a toda la Asociación, lo que significaba que se convertiría en su enemigo tan pronto como hiciera un escándalo. Incluso existía la posibilidad de que fuera el enemigo de todos los mercados negros del continente.

Han Yunxi siguió a Long Feiye pasando por algunas calles, mirando la riqueza de los artículos en venta. Bajó la voz y dijo, 

—Su Alteza, este es un gran riesgo.

—La finca del tío imperial es aún más detestable que Tianhui. ¡Tiene que ser eliminado! —Long Feiye estaba decidido.

Después de llevar a Han Yunxi a pasear un rato, finalmente llegaron al distrito de intercambio de granos. A diferencia de la animada y bulliciosa escena de las otras calles, aquí era muy tranquilo. Sólo unas pocas tiendas estaban abiertas para el negocio, pero incluso esas tenían pocos clientes dentro. Aunque algunos de estos dueños vendían su propio grano, la mayoría de los comerciantes aquí eran intermediarios a cargo del dinero.

Todo lo que les importaba era el dinero, no los detalles de la compra y la venta.

Si alguien quería comprar grano, podía contactar con estos intermediarios, que le encontrarían un vendedor apropiado. Lo mismo funcionaba a la inversa, donde los vendedores podían encontrarlos para buscar compradores adecuados. Algunos intermediarios sólo se encargaban de reunir a vendedores y compradores. Algunos realizaban la transacción en nombre de ambas partes manteniendo sus respectivas identidades en el anonimato. Naturalmente, los intermediarios recibían diferentes cantidades de pago por diferentes tipos de transacciones. Los tratos confidenciales como éste también eran comunes en la superficie, pero los intermediarios del Mercado Negro del Dominio del Cielo eran mucho más profesionales y trataban con mucho más dinero.

Han Yunxi no entendía mucho de esto, así que Long Feiye se lo explicó todo mientras tomaba su mano durante su paseo. Ella fue lo suficientemente inteligente para entender el resto con sólo una pista, dejando a Long Feiye bastante satisfecho. Los dos se hicieron pasar por vendedores y buscaron ofertas en varias tiendas. La situación casi deja a Han Yunxi riéndose a carcajadas. Todos mencionaron que había 100.000 dan de grano a la venta, pero nadie se molestó en hablar de los 50.000 dan del tío imperial. Los 100.000 dan a la venta fueron obviamente idea de Long Feiye, que ya había causado un gran revuelo en el mercado negro antes de que llegaran. Originalmente, todo el mundo hablaba de los 50.000 dan del tío imperial, pero ahora nadie estaba interesado en la venta.

—Tendero, no podemos permitirnos comprar 100.000 dan de grano. ¿Tienes 50.000 dan en venta? —Han Yunxi preguntó modestamente.

—Patrona, el grano no es muy caro ahora mismo. Además, 100.000 dan no es mucho más caro. Si puede venir aquí, ¿por qué le faltaría dinero? —preguntó el tendero con una sonrisa. 

Cuanto más pudiera vender, más altas serían las comisiones que ganarían. Por supuesto que intentarían hacer un mejor negocio.

—Entonces, ¿cuál tiene el precio inicial más bajo, 100.000 dan o 50.000 dan? —Han Yunxi preguntó a continuación.

—¡100.000 dan, 100.000 dan! Patrona, puede que no lo sepa, pero el vendedor de 100.000 dan está ansioso por quitarse el grano de las manos y cambiarlo por dinero real! Aparentemente lo están vendiendo a un precio bajo. Si quiere saber más detalles, puedo ayudarla a buscarlos.

¡Vean con qué entusiasmo promociona los 100.000 dan de grano! Todo lo que Long Feiye hizo fue difundir la noticia de que 100.000 dan de grano estaban a la venta. No dio ningún detalle sobre el precio, pero estos intermediarios simplemente inventaban cosas de la nada. Esa era la naturaleza del mercado. Si había una posibilidad de ganancia, incluso llamaban a los muertos, a los vivos y renombraban a los negros como blancos. Una persona podía extender la mentira a diez, luego diez a cien, hasta que todos creyeran que era la verdad. Algunos artículos se dispararían en precio como resultado, mientras que otros se derrumbarían.

Como el tendero se ofrecía a investigar los rumores, probablemente querría que le pagaran por sus servicios. Long Feiye y Han Yunxi naturalmente rechazaron sus servicios. Tiendas como estas fueron hechas para tomar su dinero. Cuando los tratos eran tan grandes, lo más que hacían era encontrar otro intermediario en lugar del vendedor. A juzgar por la situación actual, los 50.000 dan del tío imperial iban a ser reducidos en su precio. Long Feiye estaba bastante satisfecho con los resultados, y llevó a Han Yunxi a una pequeña tienda de grano.

Después de intercambiar una palabra clave secreta, el tendero los llevó al patio trasero, donde Chu Xifeng y un comerciante de mediana edad los esperaban. ¡Han Yunxi inmediatamente entendió que este era el escondite de Long Feiye en el Mercado Negro del Dominio del Cielo!

—Maestro, se reunirán en el granero del Clan Lin esta noche a la hora Zi, entre las 11PM y la 1AM. Sólo tres grandes comerciantes asistirán: el clan Lin de Yucheng, el clan Wang de Yuzhou, y el clan Ouyang de Luocheng —informó honestamente Chu Xifeng. 

Él ha estado investigando el mercado negro desde la conclusión de la subasta de caridad. Si la lesión de Su Alteza no lo hubiera retrasado, podrían haber descubierto al portavoz del tío imperial hace mucho tiempo.

—¿Sólo tres? —Long Feiye también se sorprendió.

—¡Originalmente había cinco o seis! —Chu Xifeng se rió mientras respondía—. Pero el resto está esperando los 100.000 dan del maestro.

—¿Quién es el vendedor? —Long Feiye preguntó. 

Naturalmente, el verdadero vendedor entre bastidores era la finca del tío imperial, pero no sería tan estúpido como para mostrar su cara aquí. Long Feiye preguntaba por el representante que aparecería esta noche.

Ante esto, el comerciante de mediana edad junto a Chu Xifeng habló. 

—Para responder a Su Alteza, no estamos seguros de quién asistirá hoy. Este subordinado empleó bastantes intermediarios pero al final fue rechazado.

Este comerciante de mediana edad se llamaba Wu Shu[1 Wu Shu (吴叔) - Wu es simplemente un apellido, Shu significa "tío". Su nombre también puede leerse como "Tío Wu".] y el dueño de esta tienda de grano. Era el agente plantado de Long Feiye dentro del mercado negro. Había ido dos veces a la tienda del Clan Lin y expresó su deseo de comprar los 50.000 dan, sólo para ser rechazado. La finca del tío imperial podría necesitar dinero, pero eran muy prudentes en cuanto a la venta de su grano. A cualquiera que no fuera un visitante frecuente o un cliente de confianza se le negaron los derechos de comercio, y mucho menos verlos. A menos que hubiera una manera de entrar en su círculo íntimo, sería difícil conseguir pruebas sólidas de las malas acciones del tío imperial.

Por supuesto, Long Feiye ya había averiguado el lugar de la reunión de esta noche. Podría simplemente ir y arrestar a la gente de allí, pero nunca le dirían nada. Hacerlo era lo mismo que asustar a la serpiente en la hierba. Ya habían presionado a la finca del tío imperial para que vendiera sus tiendas de grano, pero si no podían participar en la venta en sí, sería un esfuerzo inútil. Muy pronto, todos se quedaron en silencio.

Los ojos de Han Yunxi giraron en sus órbitas antes de reírse y exclamar, 

—¡Su Alteza, Chenqie tiene un plan!

—Habla —Long Feiye estaba ansioso por escuchar su idea.

Han Yunxi no lo decepcionó. Con una sonrisa, dijo, 

—Su Alteza, ¿por qué no hacemos una venta rápida para las masas?

¿Venta rápida?

Los compradores online fans de Taobao definitivamente reconocerían el término, pero Long Feiye y el resto no tenían ni idea.

—Estimada Wangfei, ¿qué significa eso? —Chu Xifeng preguntó con cuidado.

Han Yunxi se dio cuenta de que había hablado demasiado pronto. Con una risita, explicó, 

—Hagamos una reunión para una batalla de ventas. Pondremos 10.000 dan de grano en juego al precio de 10.000 taels por 10.000 dan, ¿qué les parece?

Viendo las miradas confusas de todos, Han Yunxi se apresuró a agregar, 

—Haremos una reunión esta noche, y luego dos más en los próximos dos días.

Chu Xifeng y Wu Shu se quedaron atónitos con la idea. Long Feiye no pudo resistirse a estallar en risas. Por primera vez en su vida, elogió a alguien directamente. 

—¡Han Yunxi, has convencido completamente a tu señoría!

El precio más bajo de 10.000 dan de grano en el mercado negro seguía siendo de 30.000 taels. Han Yunxi había fijado su precio en un tael por dan de grano, así que no es de extrañar que quisiera una venta rápida. Una vez que celebraran la reunión, seguramente causaría sensación en el mercado negro. El clan Lin de Yucheng, el clan Wang de Yuzhou y el clan Ouyang de Luocheng se enterarían de la noticia. No habría necesidad de que visitaran el almacén de grano del Clan Lin esta noche. El punto más devastador del plan de Han Yunxi no era el precio, sino el límite de tiempo. Tres días consecutivos de ventas rápidas significaban que el grano estaría en el mercado de noche a noche sucesivamente. ¿Quién estaría interesado en el grano del tío imperial entonces? A pesar de que el total en juego era inferior a los 50.000 dan del tío imperial, todos esperaban a que la venta terminara para comprarle. Definitivamente esperarían a ver si había más ventas, y si los precios del grano caían aún más.

Cualquiera y todos los que trataban con el negocio de los granos podían permitirse esperar tres días más. ¡Pero la finca del tío imperial no tenía ese lujo! El plazo de pago de la subasta vencía después de tres días, así que tenían que deshacerse del grano antes. Un comilón hambriento no podía permitirse ser exigente. En otras palabras, cualquiera que quisiera comprar su grano en los próximos tres días sólo haría que el tío imperial alabara a Buda. No tendría ningún margen de maniobra para rechazarlos.

—Estimada wangfei, este subordinado está admirado. ¡Admirable! 

Wu Shu se inclinó respetuosamente con las manos juntas. Había vivido una buena parte de su vida y sólo admiraba a Su Alteza Duque de Qin. Ahora también respetaba a Qin Wangfei. También había oído los rumores de que el Duque de Qin adoraba a Qin Wangfei, pero nunca les dio mucho mérito hasta ahora. ¿Quién no querría a una mujer tan inteligente y tan hábil?

—Wu Shu, ¿tenemos 30.000 dan de grano? —Long Feiye preguntó. Naturalmente, necesitarían suministros para llevar a cabo la reunión de grano.

—¡Este subordinado aún se ha aferrado a tan mísera suma por el bien de Su Alteza! —Wu Shu dijo con una sonrisa.

No habrá descanso en el Mercado Negro del Dominio del Cielo esta noche...

CAPÍTULO 370:

EL PRIMER DISTURBIO EN LA HISTORIA DEL MERCADO NEGRO

Ya que Wu Shu tenía los 30.000 dan de grano solicitados disponibles, Han Yunxi tuvo las agallas de llevar a cabo su plan. Después de una corta discusión, Wu Shu usó el nombre de su tienda para poner un anuncio esa misma tarde. El anuncio sólo enfatizaba el precio de la venta rápida, pero no su método. En las circunstancias actuales, 10.000 taels por 10.000 dan de grano ya era un precio muy barato tanto dentro como fuera del mercado negro. El solo anuncio de los precios fue suficiente para que el mercado negro hirviese de emoción en menos de una hora. De repente, todo el mundo hablaba del próximo evento.

10.000 dan de grano no era una suma pequeña de ninguna manera. Wu Shu pensó que sería suficiente con vender una porción, pero Han Yunxi requirió que sacara los 10,000 dan de una vez. Wu Shu temía que no tuvieran suficiente tiempo, y le echó una mirada a Long Feiye para insinuarlo.

Pero Long Feiye sólo dijo, 

—Haz lo que dice Wangfei.

Así, Wu Shu envió un grupo de hombres para sacar dan tras dan de los graneros. Trabajadores fuertes y altos pasaron toda la tarde entrando y saliendo del almacén. Uno podía fácilmente imaginar la escena allí, con hombre tras hombre cargando sacos de grano sobre sus hombros mientras movían el montón a la plataforma. Antes de que la venta rápida empezara, una multitud se había reunido alrededor del almacén para comprobar todo el alboroto. Cuanto más se acercaba el anochecer, la multitud crecía y la escena se volvía más animada. No había restricciones ni límites para esta venta rápida. En otras palabras, cualquiera podía participar si lo deseaba. La multitud se había convertido en un mar de gente cuando estaba a punto de comenzar. Casi todo el mundo en el mercado negro se había enterado de la noticia.

En el patio trasero de su sede del mercado negro, Han Yunxi y Long Feiye estaban charlando mientras tomaban té. Su tema era, por supuesto, la reunión de esta noche de la venta rápida. Chu Xifeng entró corriendo desde afuera pero detuvo sus pasos en la entrada del patio. La escena de Su Alteza Duque de Qin bebiendo té con estimada wangfei casi parecía una alucinación, era tan irreal para él. Por un momento, se preguntó si todavía estaba soñando.

Columnas de vapor salían de sus tazas de té bajo un cielo nebuloso que brillaba como la luz de la luna. Su Alteza Duque de Qin poseía el hermoso porte de un ser celestial; estimada wangfei se parecía a una encantadora y frágil flor. Ella hablaba y reía por turnos mientras él la escuchaba atentamente. A veces, incluso añadía algunas palabras propias.

En todos sus años de servicio, Chu Xifeng nunca había visto a Su Alteza Duque de Qin charlar tan pacientemente con alguien más, y por tanto tiempo. Después de todo, ¡los dos habían estado hablando toda la tarde!

—Chu Xifeng, ¿pasó algo? —Long Feiye preguntó repentinamente con voz fría. 

Había sido consciente de su subordinado tan pronto como entró en el patio, pero no había querido interrumpir a Han Yunxi.

Chu Xifeng recuperó rápidamente sus sentidos y corrió hacia delante para informar alegremente, 

—¡Su Alteza, el Clan Lin de Yucheng llegó! No es el viejo maestro Lin en persona, pero es su asistente personal.

—¿Ya es la hora? —Long Feiye preguntó a continuación.

—Todavía queda una hora —Chu Xifeng había estado llevando la cuenta. Asumió que el Clan Lin de Yucheng, el Clan Wang de Yuzhou y el Clan Ouyang de Luocheng aparecerían, pero sólo el Clan Lin había enviado hombres hasta ahora. Además, era un asistente en lugar de alguien del propio clan.

—Su Alteza, estimada Wangfei, ¿qué pasaría si ellos...

Esos tres clanes ya habían concertado una cita previa con la finca del tío imperial para esta noche. Se suponía que se reunirían y discutirían los términos en el almacén de grano del Clan Lin. Según lo que había encontrado, los jefes de los tres clanes irían en persona. Aunque la declaración del tío imperial sólo decía que vendería 50.000 dan de grano, los que conocían sabían que era sólo una declaración de palabra. Una vez que todas las partes acordaran un precio, la finca del tío imperial tendría ciertamente mucho grano para vender. El tío imperial necesitaba tanto dinero que vender sólo 50.000 dan no sería suficiente.

Chu Xifeng estaba muy preocupado de que ninguno de esos tres clanes se interesara por la noticia de la venta rápida. No sería bueno que persistieran en reunirse con los hombres del tío imperial esta noche.

—¡No lo harán! —De esto, Han Yunxi estaba segura. 

No era una comerciante, pero conocía la tendencia de los comerciantes a regatear cada centavo. Si este era un mercado regular en la superficie, podría haber asuntos de etiqueta y de imagen para tratar, pero el mercado negro era todo acerca de las ganancias. Como los jefes de los tres clanes ya estaban en el mercado negro, eso significaba que planeaban comprar bastante grano. Unos pocos taels de descuento por un solo dan de grano no era gran cosa, pero la diferencia se amplificaría cuando se tratara de 10.000 o 20.000 dan de grano. ¡Había una enorme cantidad de plata en juego!

Sin duda, ¡sopesaban los costos del mercado una y otra vez en sus cabezas antes de mostrarse finalmente! El hecho de que un joven sirviente del Clan Lin de Yucheng ya se hubiera presentado era la prueba de que todos estaban prestando atención a esta reunión.

Chu Xifeng no sabía nada de guerra de negocios. Sólo estaba familiarizado con la política de palacio, y no tenía ni idea de dónde una mujer como estimada Wangfei había aprendido tan oscuros conocimientos. Sin embargo, como Su Alteza no había dicho una palabra, sabía que ella debía tener razón.

Muy pronto, uno de los asistentes de Wu Shu llegó. 

—¡Su Alteza, estimada wangfei, el jefe del Clan Ouyang apareció! ¡Está tomando el té con Wu Shu justo afuera!

Han Yunxi estaba emocionada y sonrió burlonamente, 

—Chu Xifeng, ¡realmente debería haber hecho una apuesta contigo!

—Este subordinado no podría permitirse ese tipo de apuesta... —Chu Xifeng dijo firmemente.

Pensó en el año pasado. Todos los que habían hecho una apuesta con estimada Wangfei habían llegado a un desafortunado final. Sería mejor que no se molestara.

Un poco más tarde, otro de los asistentes de Wu Shu reconoció a los jefes del Clan Lin y de Yuzhou del Clan Wang escondidos entre la multitud. Todo había salido como Han Yunxi esperaba. Vio que el tiempo estaba a punto de terminar, así que se puso de pie.

—Su Alteza, ¿vamos a ver toda la emoción por nosotros mismos?

Sin decir una palabra, Long Feiye se levantó y tomó a Han Yunxi en sus brazos.

¡Este tipo se está volviendo más y más dominante!

—Su Alteza... —Han Yunxi estaba a punto de hablar cuando Long Feiye los llevó a la azotea.

—Si quieres ver toda la emoción, es mejor elegir un punto de vista alto —Se sentó mientras la abrazaba por encima de la multitud. 

Sus palabras tenían cierta lógica, porque sin duda se podía ver todo desde la azotea. También podían señalar los centros de actividad sin verse atrapados en el ajetreo.

La venta rápida ya había comenzado formalmente con Wu Shu dirigiendo la reunión. Sobre una alta plataforma había una alta pila de sacos de grano, convirtiendo toda el área en un mar de grano. Tan pronto como Wu Shu levantó su mano, el alboroto se calmó. La multitud estaba compuesta por tres anillos separados, cada uno lleno de todo tipo de personas. Algunos de los comerciantes más conocidos estaban a la cabeza de la multitud, como el jefe del Clan Ouyang. Otros preferían ser más discretos y esconderse en medio de la multitud. También habían traído muchos pajes con ellos. Aunque nadie sabía los detalles exactos de la venta rápida, el hecho de que tuvieran que "luchar" era suficiente para que todos se pusieran nerviosos.

¡Recibir 10.000 dan de grano como este era un gran negocio!

El silencio de la multitud ocultaba la ansiedad de sus corazones. Todos estaban curiosos y expectantes por los términos de la venta. La mayoría de ellos lo discutieron todo el día tan pronto como la noticia se hizo pública. Estos 10.000 dan de grano eran parte de una oferta única, así que, ¿cómo nos las arreglaremos para conseguirlo? Finalmente, alguien habló antes de que Wu Shu pudiera explicarlo.

—Tendero, ¿cómo vamos a conseguir este grano? ¡Date prisa y dinos los detalles!

Inmediatamente, la multitud se volvió ruidosa ante sus palabras.

—¡Damas y caballeros, damas y caballeros! ¡No sean impacientes! ¡Escuchen mis condiciones! —Wu Shu rápidamente tomó el control de la situación. No tenía prisa por explicar los términos, pero quería anunciar otra cosa igualmente importante—. Damas y caballeros, hoy es motivo de celebración. Nuestra pequeña tienda ha estado en el negocio durante cinco años, así que como muestra de agradecimiento por la amabilidad de nuestros clientes, venderemos un total de 30.000 dan de grano. Se dividirán en arroz descascarillado, trigo y mijo y se venderán durante tres días sucesivos. Cada 10.000 dan se podrán comprar una sola vez. ¡La entrega se hará el mismo día sin costo adicional para el comprador!

Una vez más, la multitud se alborotó con sus palabras... ¡porque había más de una oportunidad! ¡Podrían comprar el grano en los próximos dos días también! Además, eran todos tipos diferentes de grano. Este almacén de grano siempre había sido un establecimiento de bajo perfil, así que ¿por qué estaban tan apasionados ahora?

En medio de las discusiones, Wu Shu gritó, 

—Damas y caballeros, tranquilicen sus preocupaciones. Este almacén cumplirá su palabra. Mi establecimiento puede ser pequeño, pero tengo mucho grano. Si algún comprador o vendedor desea hacer negocios después de estos tres días, ¡estaré encantado de discutir los precios con ellos!

La mayoría de la gente que había venido para el espectáculo no prestó atención a las palabras de Wu Shu, pero los comerciantes que hacían grandes negocios inmediatamente captaron su mensaje. ¡Esta tienda no sólo tenía reservas de grano, sino también condiciones favorables para el regateo! El jefe del clan Ouyang le dijo a su paje en ese mismo momento, 

—Ve al almacén de grano del clan Lin y diles que mañana estaré ocupado. Podemos discutir los términos después de unos días más.

El Jefe del Clan Ouyang había planeado originalmente echar un vistazo aquí antes de ir a discutir los precios de los granos en la tienda del Clan Lin después de la medianoche. Tal y como estaban las cosas, sería mejor que esperara a ver los precios de los granos aquí. El clan Lin de Yucheng y el clan Wang de Yuzhou hicieron lo mismo, pero con excusas ligeramente diferentes. Uno afirmó que no tenía suficientes fondos en este momento y que necesitaba unos días para conseguir el dinero, mientras que el otro dijo que de repente se sentía mal, así que hablará de negocios cuando se recupere en unos días.

Han Yunxi y Long Feiye observaron las acciones del trío desde su percha en el techo. Han Yunxi sonrió y dijo, 

—Su Alteza, parece que todo va bien hasta ahora.

Long Feiye asintió.

Han Yunxi soltó una risa maliciosa. 

—Su Alteza, si liquidamos las cosas aquí, ¿recompensará a Chenqie?

Long Feiye fue muy generoso. 

—Lo haré.

—¿Con qué me recompensará? —Han Yunxi preguntó apresuradamente, olvidando el decoro en su prisa.

Long Feiye la miró antes de responder, 

—Podemos discutirlo una vez que todo esté terminado.

Actualmente, Wu Shu estaba a punto de anunciar las pautas para la venta. Todos esperaban con la respiración contenida, temerosos de perderse una sola palabra. Incluso los propios hombres de Chu Xifeng y Wu Shu estaban curiosos y expectantes. Todos habían trabajado toda la tarde sin saber un solo detalle. Pero Wu Shu simplemente sacó una simple bola de seda de colores y la levantó en el aire.

¿Una pelota de seda? ¿Qué... significa esto?

—¿Vamos a luchar por la pelota de seda? —alguien gritó. No hubo risas por sus palabras, sólo silencio.

—¡Exactamente! Damas y caballeros, ¡quien retenga la posesión de esta bola de seda después de una hora tendrá la oportunidad de comprar el grano de hoy! Sólo hay dos reglas: 1) no se pueden utilizar las artes marciales y 2) ¡no se pueden dañar vidas humanas! —Wu Shu dijo en voz alta.

Todo el mundo se quedó atónito. Chu Xifeng no pudo evitar mirar en dirección a Han Yunxi. ¿Qué clase de cerebro tiene esta mujer? ¿Luchar por una pelota de seda? Hay al menos 500 personas aquí. Si se pelean por la pelota durante una hora, no es una pelea, ¡sino una revuelta total!

En realidad, Han Yunxi también estaba bastante aturdida.

Había pensado en la venta rápida, pero no había encontrado la manera de hacerlos luchar. Así que en realidad, la bola de seda fue idea de Su Alteza Duque de Qin. Había dicho que quería una razón para conocer a los administradores del Mercado Negro del Dominio del Cielo, así que quería aprovechar esta oportunidad y causar un disturbio. Mientras tanto, Wu Shu ya había tirado la bola de seda. Inmediatamente, la multitud se dirigió hacia el objetivo desde todos lados, ¡cada uno de ellos luchando, arrebatando, pateando, tirando, desgarrando, golpeando y pisándose unos a otros!

Naturalmente, los grandes comerciantes se alejaron del caos, pero sus ayudantes y pajes que habían traído no estaban ociosos en absoluto. Todos ellos aprovecharon la primera oportunidad que encontraron para correr y luchar por la pelota. Muy pronto, el caos se extendió por las calles y la situación se descontroló.

Por fin, Han Yunxi entendió por qué Long Feiye dijo que necesitaban un punto de vista alto para ver toda la emoción...

CAPÍTULO 371:

¿QUIÉN ES EL QUE NO PUEDE EVITARLO?

No estaba claro quién cogió la pelota, pero la envolvió en sus brazos y empezó a huir de la multitud. Como resultado, la muchedumbre entera lo persiguió, sembrando el caos en todo el distrito de los cereales. Long Feiye envió un explorador, que regresó rápidamente para informar: 

—Su Alteza, la Asociación del Dominio del Cielo ha enviado hombres para rodear todo el distrito de cereales. Todos ellos son figuras de túnicas negras con máscaras que parecen muy hábiles. Enviaron un mensaje de que el caos puede continuar mientras no afecte las ventas en los otros distritos.

Los ojos de Long Feiye parpadearon con satisfacción antes de que despidiera al explorador. En verdad, la laxa regla de la Asociación del Dominio del Cielo era digna de admiración. Incluso Han Yunxi tenía curiosidad por saber quién controlaba el mercado negro entre bastidores. Los intentos de Long Feiye de sondearlos habían fallado esta vez, era sólo un intento pasajero que no podía compararse con su verdadero objetivo, que era el almacén de grano del Clan Lin. Han Yunxi había preguntado por ahí y descubrió que el jefe del Clan Lin también estaba aquí. Sin duda, los hombres del tío imperial no tendrían suerte esta noche. Tal vez ellos también estaban mezclados en la multitud en este momento.

Han Yunxi y Long Feiye tampoco harían un movimiento, por supuesto. Sólo estaban aquí para disfrutar del espectáculo. Además, hacer algo contra sus enemigos esta noche sería demasiado obvio. Eventualmente, el límite de una hora se acercó más y más. La multitud se volvió más y más salvaje, tanto que Chu Xifeng casi se vio tentado a saltar a la pelea él mismo. Aún así, se contuvo. Su Alteza Duque de Qin debería ser capaz de permitirse la pérdida de 10.000 dan.

Finalmente, vio a un joven de 16 a 17 años que había arrebatado la pelota de seda. Chu Xifeng lo reconoció al verlo, pero no se atrevió a decir nada en público. Una vez hecho todo, entró en el patio trasero y se preparó para abofetear al chico en la cara. No era otro que uno de los hombres de Su Alteza Duque de Qin, un guardia llamado Xu Donglin.[1 Xu Donglin (徐栋临) - Xu es un apellido que significa "despacio, suavemente", Dong es "este", y Ling es "cara/mirada, llegar/ser presente, copia (de caligrafía o pintura)".]

Han Yunxi bloqueó la mano de Chu Xifeng y exclamó, 

—¡¿Qué estás haciendo?! —Chu Xifeng se sobresaltó antes de entenderlo.

¿Cómo podría cualquiera de los guardias de Su Alteza Duque de Qin actuar independientemente sin una orden? Pero estaba asombrado a partes iguales. ¡Esta mujer, Han Yunxi, ya es capaz de dar órdenes sobre los guardias del Duque de Qin!

—Las áreas de desastre están en extrema necesidad de grano. ¡No podemos vender ni un solo gránulo! —Han Yunxi dijo que antes de liberar a Chu Xifeng—. ¡Mañana, será tu turno!

La boca de Chu Xifeng se movió. ¡Tratar de arrebatar esa pelota mientras se le prohíbe usar las artes marciales era un trabajo ingrato!

La segunda noche fue más o menos similar a la primera, con el agregado de los lamentos de Chu Xifeng entre el ruido de la multitud. A lo lejos, en la capital, el tío imperial entró en pánico al recibir noticias del mercado negro. Sin embargo, no se mostró en persona. Sólo envió una misiva secreta que había intercambiado varias manos antes de llegar a la tienda de grano del Clan Lin. El intermediario del Clan Lin abrió la carta y sólo vio una frase escrita en su interior:

¡Aprovecha los bajos precios para vender todo barato!

El tío imperial era un perro acorralado que quería saltar del muro ahora. Se las había arreglado para tener una idea así: deshacerse de todo el grano que tenía en su poder. Incluso a precios bajos, el total sería una suma considerable. Como mínimo, sería suficiente para pagar las tarifas de la subasta y los préstamos de la usura. Los intermediarios del Clan Lin cayeron en una urgente discusión sobre el asunto.

—¿Vender barato? ¿En qué tipo de precio está pensando? Esa otra gente está vendiendo 10.000 dan por 10.000 taels. ¿Qué tiene para ofrecer?

—¿Quién se preocupa por ellos? Tenemos que conseguir el dinero para mañana por la noche a más tardar. ¡De lo contrario, las cosas se verán mal!

—A pesar de todo, ¡todavía necesitamos que la gente venga a comprar nuestro grano!

—¿Realmente vamos a vender el grano a 10.000 taels por 10.000 dan para deshacernos de todo?

Todos se callaron ante esas palabras. Parecía ser la única manera de deshacerse del grano rápidamente. La persona a cargo inmediatamente escribió una carta a su superior. Aunque podían adivinar que el hombre de arriba era el tío imperial, ninguna de las misivas secretas que recibieron había llevado su sello. Tanto los mensajes entrantes como los salientes se intercambiaban a través de múltiples manos antes de llegar a su destino final. A pesar de sus graves dificultades, el tío imperial era muy cauteloso con los pequeños detalles.

Mientras el Clan Lin esperaba noticias, el lado de Han Yunxi también preparaba su próximo movimiento. Wu Shu ya se había retirado al patio trasero mientras que el caos reinaba en el exterior. Respetuosamente informó, 

—Su Alteza, este subordinado ya ha dispuesto dos ayudantes de confianza.

Ahora era el momento de que se dirigieran al Clan Lin y pidieran comprar grano. Long Feiye encontró a Wu Shu bastante confiable. Estaba a punto de asentir con la cabeza cuando Han Yunxi se levantó de repente.

—¡Su Alteza, Chenqie irá!

Long Feiye frunció el ceño infelizmente. 

—¿A qué vas? —Siempre había sido de los que planean estrategias a distancia y no le gustaba correr riesgos personales. Sus preferencias personales se extendían también a Han Yunxi.

—¡Iré a regatear! —Han Yunxi dijo razonablemente.

—Ellos también saben cómo —respondió Long Feiye suavemente mientras la rechazaba.

Si esto fuera el pasado, Han Yunxi sólo cedería con un "oh", pero se había vuelto más audaz últimamente. Se acercó con una sonrisa de congraciamiento y dijo, 

—¡Su Alteza, deje ir a Chenqie! Chenqie promete que no expondrá su identidad. ¡También puedo garantizarle que le conseguiré el precio más bajo posible y eliminaré todas sus reservas de grano!

Long Feiye la ignoró para preparar el té con su mano izquierda. Han Yunxi se apresuró a hacerlo por él, aún deseosa de ponerse a su lado. 

—Su Alteza, sólo acepte la petición de Chenqie. Chenqie también puede preguntar luego de algunos asuntos si ella va.

La mayoría de las mujeres sabían cómo actuar con coquetería para salirse con la suya. Wu Shu ya se había acostumbrado a todo tipo de excepciones con Su Alteza Duque de Qin donde estimada wangfei estaba involucrada, y estaba deseando ver cómo usaba sus encantos.

¿Por qué en cambio ella lo está adulando?

¿Podría ser, que no sepa cómo actuar de manera mimada?

Eso era algo que sólo la propia Han Yunxi sabía con certeza. En cualquier caso, estaba adulando a Long Feiye ahora, no tratando de encantarlo. Le sirvió el té con entusiasmo antes de ofrecerle respetuosamente unos bocadillos con las dos manos. 

—Su Alteza, ¿no está de acuerdo?

Long Feiye bebió su té y comió sus bocadillos sin decir una palabra. Cuando finalmente terminó su bebida y Han Yunxi se quedó sin sus trucos, se puso de pie. 

—Ve a hacer los preparativos. Tu señoría irá contigo.

Los dos pajes asignados originalmente a la tarea tenían ganas de llorar. No había sido fácil para ellos tener esta oportunidad, y ahora se había ido. La cara de Wu Shu estaba llena de incredulidad. Su Alteza Duque de Qin parecía un tipo frío y glacial, pero claramente adoraba a estimada Wangfei y la dejó salirse con la suya.

Han Yunxi limpió sus cosas antes de vestirse con ropas brillantes y maquillaje grueso. Su objetivo esta vez era acercarse a una belleza fría y elegante, del tipo con cejas largas y sensuales y labios rojos ardientes. No solía usar maquillaje, así que los resultados parecían transformarla en alguien completamente diferente. Incluso aquellos que la conocían bien eran incapaces de reconocerla después de que terminara. A decir verdad, el hecho de tener una buena apariencia al principio facilitaba el embellecimiento de uno mismo como uno quisiera. El nuevo look de Han Yunxi era magníficamente radiante sin ser vulgar. Sus ojos eran naturalmente vivos y brillantes, pero se veían más fríos y refinados después de los efectos del maquillaje. Le dio una nobleza inviolable y distante. ¡Han Yunxi nunca se había visto más hermosa que en este mismo momento!

Long Feiye la miró fijamente durante mucho tiempo antes de finalmente darse la vuelta. Todavía estaba vestido con su habitual túnica negra con la adición de una máscara para hacer el papel de asistente de Han Yunxi. Tal vez había contenido su aura; tal vez Han Yunxi había fortalecido la suya. En cualquier caso, cuando Long Feiye se paró modestamente detrás de ella, él parecía ser su guardaespaldas personal. Cuando los dos dejaron el patio trasero, Chu Xifeng acababa de recibir la pelota de seda. Ni siquiera reconoció a la pareja cuando pasó corriendo por delante de ellos.

Había bastante distancia entre la tienda de Wu Shu y la del Clan Lin. Los dos caminaron, uno frente al otro, evitando la multitud que perseguía la bola de seda. Han Yunxi era quizás la única persona en el mundo que se sentía segura en el mercado negro con esa gran deidad, Long Feiye, caminando detrás de ella como su guardia. Desde ese incidente con Gu Beiyue, se habían acercado mucho más. Mucho del miedo y el temor original de Han Yunxi había sido reemplazado por una intimidad inconsciente. Si esto fuera el pasado, definitivamente se sentiría tímida con Long Feiye caminando detrás de ella, su corazón en todo tipo de caos. Pero ahora todo se sentía tan natural que ni siquiera notó el cambio. Debido a sus posiciones, ella tampoco había logrado ver nada diferente en los ojos de Long Feiye. A medida que caminaba, se interesó en el paisaje que les rodeaba. De repente, detuvo sus pasos; naturalmente, Long Feiye no fue tan estúpido como para caminar hacia ella, él también se detuvo.

Estaba a punto de preguntarle qué pasaba cuando Han Yunxi abruptamente aceleró sus pasos. Long Feiye no tuvo otra opción que acelerar también. De repente, Han Yunxi se detuvo de nuevo, y Long Feiye hizo lo mismo.

Esta mujer claramente está jugando conmigo.

La máscara de Long Feiye oscureció toda su cara excepto sus ojos, haciendo su expresión ilegible. Cuando Han Yunxi aceleró su ritmo de nuevo, Long Feiye siguió una vez más. Mientras Han Yunxi caminaba y caminaba, sus labios se curvaban en una sonrisa pícara antes de que de repente diera un gran paso hacia atrás. Long Feiye era un experto de alto nivel, así que podía captar el más mínimo de los movimientos. Sus movimientos previos habían coincidido exactamente con los de ella.

Pero esta vez, se paró en su lugar y no se movió en absoluto, causando que Han Yunxi chocara contra su cuerpo.

—¡Ja, ja! ¡Lo hice a propósito! —Han Yunxi lo admitió abiertamente, sintiéndose muy divertida. Estaba de buen humor esta noche y tenía ganas de bromear.

Cuando empezó a darse la vuelta, Long Feiye de repente envolvió sus manos alrededor de su cintura y las mantuvo ahí, con voz baja. 

—Tu señoría también lo hizo a propósito.

Han Yunxi se puso un poco rígida, sin saber qué decir. Mientras tanto, el aliento caliente de Long Feiye rozaba su cuello. Cielos, se inclinó para besar suavemente su cuello por detrás. Han Yunxi sintió como si se hubiera electrocutado mientras su cuerpo daba un sobresalto. Sus nervios, antes despreocupados, se tensaron repentinamente.

¡¿Qué está pasando con este tipo?! ¿¡De repente se ha vuelto tan afectuoso!? ¡Esto no es propio de él!

Ligeros y dispersos besos siguieron su ardiente aliento para trazar un camino desde el cuello de Han Yunxi hasta la base del lóbulo de su oreja. No se atrevió a moverse, pero su cuerpo reaccionó rápidamente. Muy pronto, se encontró incapaz de aguantar más y terminó físicamente paralizada en los brazos de Long Feiye.

—Su Alteza... —gimió inconscientemente, con voz suave.

Long Feiye no respondió, pero siguió cubriéndola con pequeños besos. Ni siquiera se había dado cuenta de lo suave y gentil que se había vuelto él mismo. ¡Esta mujer probablemente no tenía idea de lo encantadora que se veía en este momento!

CAPÍTULO 372:

ENTONCES USEMOS MIS PIES

¿Quién fue el capturado por un impulso repentino?

¿Y quién fue el que los llevó a ese impulso?

Mientras las ruidosas multitudes se desvanecían en la distancia por la noche tranquila, sólo quedó un aire brumoso y ambiguo en su estela. Bajo la tenue luz de la luna, los pensamientos y sentimientos se desordenaban y confundían.

Los besos dispersos se arrastraban sin cesar contra su piel, mientras que el aura opresiva de la gran figura que estaba detrás de ella se hacía cada vez más fuerte. Han Yunxi no pudo evitar levantar la cabeza, un poco abrumada mientras miraba la luminosa luna en el cielo nocturno [1. Mientras que el texto describe el Mercado Nocturno del Dominio del Cielo como "subterráneo", es posible que la autora quiera decir bajo el nivel del mar. Escenas como esta parecen indicar que está más cerca de estar escondido en un valle de montaña o similar].

—Long Feiye, no... —dijo inconscientemente, pero un simple "no" fue suficiente para romper el ritmo continuo de Long Feiye. 

En un instante, la dejó ir y retrocedió un paso. La diferencia entre el Cielo y el Infierno era usualmente tan pequeña como un solo paso. La cabeza de Han Yunxi se aclaró instantáneamente. Con el corazón palpitante, se quedó allí sin atreverse a mirar detrás de ella.

Cielos, ¿qué estaba haciendo en ese momento? ¡Esta es una calle pública! Aunque no era del tipo conservador, tampoco era disoluta. Si no se hubieran detenido en ese momento, ¿dónde habrían acabado sus besos? Pensando en esto, el cuello y las orejas de Han Yunxi se encendieron en color escarlata como si se hubieran incendiado. La mirada indulgente de los ojos de Long Feiye se había enfriado sustancialmente, dejando sólo un ligero rastro de irritabilidad. Siempre había pensado que su autocontrol era extraordinario, pero justo entonces casi se había desmoronado. Se disgustaba mucho consigo mismo cada vez que actuaba de esa manera.

Nunca se engañaba a sí mismo cuando se trataba de su mujer.

Los dos estaban de pie en la calle, bañados en silencio, uno frente al otro. Poco después, Long Feiye dijo fríamente, 

—Vamos.

¡Puede seguir siendo tan tranquilo después de ese episodio de intimidación! Han Yunxi debió haber suspirado de alivio, pero sólo se sintió un poco vacía. Qué insatisfactorio. Aún así, no tuvo el valor de darse la vuelta y ver su expresión. Ya que Long Feiye dijo que debían irse, ella comenzó a caminar dócilmente. Afortunadamente, el viaje fue lo suficientemente largo para que Han Yunxi ajustara sus sentimientos. Para cuando llegaron al almacén de grano del Clan Lin, su cara roja había vuelto más o menos a la normalidad. Parecía que no había pasado nada entre ellos, pero quedaba un aire ambiguo entre la pareja. Eran los únicos que podían sentirlo, para los forasteros eran sólo una pareja de amo y sirviente.

Long Feiye era bastante competente en el papel de su guardaespaldas. Una vez que llegaron al almacén de grano del Clan Lin, dejó de seguir a Han Yunxi tan de cerca y esperó a que ella entrara antes de seguirla. Sus modales eran modestos y corteses, cada centímetro era un ayudante modelo. Esta tienda actuaba como los ojos del tío imperial en el mercado negro. Sus empleados tampoco eran gente común, así que tenían que desempeñar su papel al máximo. Antes de que vinieran, Wu Shu ya había explicado la situación en el almacén de grano del Clan Lin. Han Yunxi esperaba encontrarse con el viejo Maestro Lin y algunos intermediarios profesionales tan pronto como entrara en la tienda. Pero todo lo que vio fue a un hombre de unos 20 años durmiendo dentro. Aparte de unos cuantos pajes, no había nadie más.

—¿Hay alguien aquí? —Han Yunxi gritó.

El hombre dormido se despertó somnoliento y la miró a ella, antes de volver a dormir.

¿Qué es lo que pasa? Han Yunxi estaba a punto de preguntar cuando el hombre levantó su cabeza de nuevo. Se frotó los ojos antes de que su mirada se volviera lujuriosa. Han Yunxi podía sentir claramente sus intenciones maliciosas, pero no había hecho nada antes de que un aura fría de cierta persona se elevara por detrás de ella. La sensación la tranquilizó, así que simplemente preguntó fríamente, 

—¿Dónde está tu jefe?

Han Yunxi no tenía idea de lo hipnotizante que se veía mientras era fríamente elegante. Además, su expresión helada y su tono frío la hacían aún más extraordinariamente bella. Había hombres que tenían un gusto especial por provocar tales bellezas de hielo.

—Tsk, tsk....tsk, tsk —El hombre no habló, pero chasqueó su lengua mientras hacía un mohín al acercarse a ella, vestido con las ropas de seda de los frívolos ricos. 

Han Yunxi planeaba darle una lección con venenos, pero considerando el hecho de que tenían un objetivo que cumplir, no podía asustar a la serpiente en la hierba. En vez de eso, aguantó mientras el hombre se acercaba. Incluso cuando estaba justo delante de Han Yunxi, no tenía intenciones de detenerse. Ella retrocedió un paso, sólo para que él diera un paso a su vez.

Él le sonrió burlonamente y le dijo, 

—Belleza, ¿quieres comprar grano?

—¡Llama a tu jefe! —dijo Han Yunxi fríamente mientras retrocedía otro paso.

—Si hay algo que necesites, sólo dilo. Este joven maestro puede tomar la decisión.

Este joven hedonista y rico no era otro que el sobrino del Maestro Lin por parte de su hermana, el Tercer Joven Maestro Chen. Mientras el Maestro Lin discutía asuntos serios con otros comerciantes en el patio trasero y esperaba noticias del tío imperial, la tienda había sido temporalmente dejada al cuidado del Tercer Joven Amo Chen.

—Quiero comprar bastante, así que no puedes tomar las decisiones finales. Deja las tonterías y llama rápidamente al Maestro Lin —la paciencia de Han Yunxi tenía límites.

Pero el Tercer Joven Amo Chen sólo intentó una vez más acercarse a Han Yunxi. Esta vez, Han Yunxi lo empujó violentamente a un lado. Fríamente dijo, 

—¡Mantén tu distancia!

Sin esperar el empujón, el Tercer Joven Amo Chen cayó y derribó una mesa llena de bocadillos de té. Se puso de pie y se lamió los labios, antes de sonreír perversamente. 

—¡Así que no eras una belleza helada en absoluto, sino una chica picante! ¡Jeheh, eso es exactamente de mi gusto! —Inmediatamente, dio órdenes—: ¡Que alguien venga y le cierre las puertas para este joven maestro!

Uno de los pajes había ido hace tiempo a la parte de atrás a buscar al Maestro Lin. Los que aún estaban presentes no se atrevieron a desobedecer sus órdenes, y cerraron inmediatamente todas las puertas y ventanas. Han Yunxi no tuvo miedo, porque tenía su propia montaña de apoyo justo detrás de ella.

Tan pronto como las puertas se cerraron, el Tercer Joven Amo Chen se abalanzó. 

—¡Chica picante, apúrate y déjame probar!

¡La aguda y hábil mano de Han Yunxi simplemente le dio una bofetada en la cara! El Tercer Joven Amo Chen se veía aturdido cuando la huella de una mano floreció en su mejilla. Todos los pajes de alrededor se quedaron boquiabiertos por la vista. La tienda de grano del Clan Lin tenía una posición muy alta en el mercado negro. Debido a que el Maestro Lin no tenía herederos varones, echó a perder a este mediocre sobrino suyo. 

Todos sabían cómo el Tercer Joven Amo Chen se aprovechó del poder del granero para cometer todo tipo de crímenes. Afuera, se tomaba libertades con las mujeres a la vista del público. El Maestro Lin no tenía problemas para sacarlo de los problemas allí, ¡mucho menos aquí! Pero hoy, una mujer lo golpeó.

¡El humor del Tercer Joven Amo Chen se desplomó después de esa bofetada! Él acunó su cara y la miró con odio. 

—¡Alguien venga, captúrenla! Si no la azoto hasta la muerte, entonces mi apellido no es Chen!

Ante sus palabras, hubo un repentino azote de látigo. Antes de que nadie pudiera reaccionar, el Tercer Joven Amo Chen había sido azotado en la cara, pelando una capa de piel que exponía la carne debajo. Fue una visión impactante. La mano derecha de Long Feiye agitó ligeramente el látigo antes de retirar el arma una vez más. El mundo sólo sabía que era hábil con las espadas cuando sus verdaderas habilidades estaban en el látigo. Ni siquiera necesitó usar ninguna fuerza para ese golpe.

Finalmente, el Tercer Joven Amo Chen y los pajes se dieron cuenta de que también había un guardia con una máscara. No se les podía culpar por su negligencia, ya que había guardias con túnicas negras y máscaras por todas partes en el mercado negro. Long Feiye había estado tan callado cuando entró en la tienda que nadie esperaba que aceptara ninguna tontería.

—¡AhhhHHHHH! —el Tercer Joven Amo Chen gritó de dolor, completamente desconcertado.

Han Yunxi se giró infelizmente. Estaba a punto de decir "Su Alteza" cuando se detuvo. Entonces le regañó, 

—¡Ya te dije que no puedes usar tus manos!

¡El doctor le dijo que no lo hiciera!

No se quejaría si él los necesitara para las tareas diarias, pero era mejor no "levantar los brazos" contra otros así si podía evitarlo.

—Entonces, ¿qué tal si uso mis pies? —Long Feiye respondió. 

Antes de que Han Yunxi pudiera reaccionar, golpeó repentinamente con su pie al Tercer Joven Amo Chen, enviándolo a volar hacia atrás con una patada.

Han Yunxi no pudo evitar reírse. 

—¡Sí, puedes hacerlo!

Long Feiye no se rió. En todo caso, parecía infeliz. El Tercer Joven Amo Chen cayó al suelo con un golpe, completamente vacío de su anterior arrogancia y bravuconería. Él, como un hombre adulto, realmente comenzó a sollozar. 

—¡Que alguien venga, que alguien venga! ¡Vayan a buscar a mi tío! ¡Deprisa, encuentren a mi tío!

Muy pronto, el Maestro Lin escuchó el alboroto y entró en la tienda. Al ver la escena ante él, inmediatamente perdió los estribos. 

—¿Quién es usted? ¿Se atreve a actuar de forma tan desvergonzada en el almacén de grano de mi clan Lin?

—¡Compradores de granos! —Han Yunxi respondió fríamente. Podrían tener que ocultar sus identidades y permanecer en secreto, pero eso no significaba que pudieran ser intimidados.

—¡No se vende! —El Tercer Joven Amo Chen gritó—. Tío, esa mujer me golpeó. ¡Ese hombre incluso me azotó! ¡Tienes que matarlos por mi bien!

Pero el enfadado Maestro Lin se había callado de repente. Después de todo, estaba preocupado por el hecho de que nadie comprara su grano. Su mirada pasó por Long Feiye para examinar a Han Yunxi, antes de preguntar cuidadosamente, 

—¿Cuánto... quiere comprar?

Tenía muy claro que cualquiera que viniera a comprar grano en este momento crítico no podía ser alguien tan simple.

—Tío... —El Tercer Joven Amo Chen creció en descontento. 

Sólo se preocupaba por comer, beber y hacer tonterías. ¿Cómo podía ser consciente de sus graves problemas? El Maestro Lin le disparó una mirada antes de que bajara resentido su cabeza. Técnicamente hablando, debería encontrar un médico de inmediato, ¡pero no estaba dispuesto!

—Señorita, ¿cuánto grano quiere comprar? —El Maestro Lin preguntó de nuevo.

—¿He oído que tienes 50.000 dan a la venta? —Han Yunxi preguntó a modo de respuesta. 

Con estas palabras, el Maestro Lin supo que ella debía ser de la misma línea de negocios que él. Todos sabían que había 50.000 dan de grano a la venta, pero sólo los entendidos sabían cómo encontrarle para comprarlo.

Aunque el Maestro Lin estaba impaciente por vender el grano, seguía siendo muy cauteloso. En lugar de responder, preguntó a continuación, 

—¿Cuánto quiere?

—¿Cuánto tienes? —Han Yunxi respondió.

El Maestro Lin pareció comprender mejor la situación y se suavizó significativamente. Con una sonrisa, dijo, 

—Señorita, ¿por qué no hablamos de esto dentro?

Pero Han Yunxi sólo sonrió fríamente. 

—Primero, haz una disculpa formal. Si no, entonces por favor abran sus puertas. Aunque esta señorita necesita grano urgentemente, ¡no necesito su tienda para comprarlo!

Las palabras de Han Yunxi sonaban como si estuviera apuntando al Tercer Joven Amo Chen, pero ella había elegido intencionadamente revelar dos piezas de información al Amo Lin.

Primero, necesitaba urgentemente grano; segundo, no había venido específicamente a la tienda del Clan Lin para comprarlo. Si Han Yunxi hubiera dicho todo eso directamente, el Maestro Lin podría no haberle creído, pero al usar la infracción con el Tercer Joven Maestro Chen, sus palabras se volvieron más creíbles. 

El Maestro Lin era muy consciente de la disposición natural del Tercer Joven Amo Chen. Podía adivinar fácilmente que las tendencias lujuriosas de este último habían vuelto a estallar.

Pero al final, el Maestro Lin no era tan fácil de tratar. Miró el estado del Tercer Joven Amo Chen antes de decir seriamente, 

—Señorita, ya ha golpeado a mi sobrino hasta este estado. ¿No cuenta eso ya como una disculpa formal?

CAPÍTULO 373:

ME GUSTA ESA PERFECTA ASTUCIA

Cualquier comerciante involucrado en el mercado negro poseía tres partes más de astucia y destreza que el comerciante promedio. El Maestro Lin sintió que Han Yunxi era un personaje inusual tan pronto como entró y notó su gélida disposición. Además, las heridas del Tercer Joven Amo Chen mostraban que no eran personas a las que se pudiera provocar. El que usaba el látigo había utilizado sus habilidades con tanta delicadeza en una habitación tan pequeña que su amo tenía que ser alguien extraordinario; además, como estos dos tenían la desfachatez de ofender a un poder autoritario en el distrito de cereales, debían tener un respaldo sustancial ellos mismos.

El Maestro Lin ya sentía tres partes de miedo hacia Han Yunxi y su guardia. Su declaración anterior fue simplemente para sondearla. El cerebro de Han Yunxi podría sufrir un cortocircuito cuando se trataba de Long Feiye, pero era bastante astuta en otros asuntos. Estaba segura de que el Maestro Lin sólo los estaba probando.

—No es suficiente —dijo fríamente, su imponente manera de exudar su propio sentido de la presión. 

No había ninguna relación entre ellos golpeando al Tercer Joven Amo Chen y obtener una disculpa formal de él. ¿Cómo podría uno contrarrestar al otro?

—Entonces, ¿qué quiere hacer? —El tono del Maestro Lin también se volvió poco amable.

—Nada en particular. Si el Maestro Lin está interesado en hacer negocios con esta dama, entonces ese cerdo necesita darme una disculpa formal. Si el Maestro Lin no tiene interés en ningún negocio, entonces olvídalo. ¡Esta dama nunca considerará al Clan Lin para ningún asunto comercial en el futuro! —Han Yunxi dijo fríamente.

Las cosas habían llegado a este punto. Si fuera en otro momento, el Maestro Lin dejaría esperando a los demás durante dos o tres días antes de reanudar las conversaciones. Pero esta vez era diferente. ¡Tenía que cambiar todo el grano de los almacenes por dinero en efectivo para mañana por la noche a más tardar! ¡No había tiempo para retrasarlo!

Después de algunas dudas, el Maestro Lin hábilmente cambió el tema. 

—Señorita, ¿cuánto grano piensa comprar?

Han Yunxi aprovechó la oportunidad con otra respuesta inteligente, 

—Bastante... no menos de 50.000 dan. Si el Maestro Lin tiene la mercancía, deberías considerarlo cuidadosamente. Esta dama puede darte tres días de tiempo.

Han Yunxi parecía estar dando un paso atrás, ¡pero en realidad estaba presionando a la otra parte aún más! ¿Cómo podría el Maestro Lin tener más tiempo para reconsiderar? Los labios de Long Feiye se habían dibujado en una sonrisa mientras estaba en silencio detrás de Han Yunxi. ¡Ella es joven, pero más astuta que ese viejo zorro! ¡Le gustaba!

¡El Maestro Lin no pudo evitar emocionarse cuando escuchó que ella quería 50.000 dan como mínimo! Se apresuró a preguntar, 

—¿Para qué necesita la señorita tanto grano?

—¿Desde cuándo los negocios en el mercado negro necesitan tanta explicación? —Han Yunxi sonrió fríamente. Ahora sonaba aún más como una de las personas que saben.

—Éste simplemente tenía curiosidad. Señorita, ¿ha oído hablar de la venta rápida que se está llevando a cabo en estos dos días? —El Maestro Lin siguió interrogándola.

—Acabo de venir de allí —respondió Han Yunxi.

El Maestro Lin se alegró de que ella no lo hubiera rechazado, antes de que él probara más, 

—He oído que los precios allí son muy bajos.

¡Han Yunxi parecía elevada, pero en realidad había estado esperando a que el Maestro Lin le hiciera esa misma pregunta! Se rió con frialdad y dijo, 

—Esos precios no se consideran nada baratos.

Todos los presentes se sobresaltaron con las palabras. Incluso el Tercer Joven Amo Chen, que había estado mirándolas todo el tiempo, abrió los ojos. ¿10.000 taels por 10.000 dan no es barato? ¿¡Esta mujer, se atrevió a decir eso en voz alta!?

Los ojos de Long Feiye bailaban de risa. Como era de esperar, su mujer era exactamente de su gusto. Él también sintió que sería una gran ventaja para el tío imperial si compraban el grano de la finca del tío imperial a 10.000 taels por 10.000 dan.

—Entonces... ¿qué constituye un precio bajo para la señorita? —El Maestro Lin preguntó.

Han Yunxi se rió. 

—Eso dependerá de la cantidad de grano que tengas que vender.

Esto... ¿podría ser que esta mujer esté planeando comprar un montón de grano? El Maestro Lin había estado tratando de sondearla todo el tiempo, pero sólo sentía que su propio apetito crecía con cada pregunta. 

—¿Cuánto quiere? —preguntó ansiosamente.

Han Yunx no respondió esta vez, pero dio un resoplido frío hacia el Tercer Joven Amo Chen. 

—Parece que el Maestro Lin no está interesado en hacer negocios después de todo —Tan pronto como terminó, se dio vuelta para irse, Long Feiye la siguió en silencio.

Los varios intermediarios que habían estado viendo la escena desde la puerta trasera se pusieron ansiosos al ver esto. Uno de ellos se apresuró a llamar a Han Yunxi, pero fue detenido por el Maestro Lin. El Maestro Lin tenía una expresión severa mientras veía a Han Yunxi retroceder. Parecía que no tenía ninguna intención de hacer que se quedara.

La persona a la que detuvo se impacientó y se enfureció, 

—Jefe, pagaré por nuestra reputación si el Tercer Amo Chen no se disculpa. 

—¡Ese cachorro carece de una lección adecuada!

El Maestro Lin aún permanecía en silencio. No era la disculpa del Tercer Joven Amo Chen lo que lo retenía, sino su duda sobre las intenciones de Han Yunxi. ¿Estaba esa mujer realmente aquí para comprar grano? ¿O simplemente fue enviada a investigarlos? Se requería una cuidadosa navegación en todo momento, especialmente cuando ahora iban contra el viento. Tenía que ser prudente.

Han Yunxi y Long Feiye no eran ni rápidos ni lentos, caminaban firmemente hacia la puerta. Ninguno de ellos miró hacia atrás, sus figuras altas y elevadas, tranquilas y desenfrenadas. Era una visión fascinante. Cuanto más se acercaban a la salida, más ansiosos se sentían el Maestro Lin y los intermediarios. A juzgar por la actitud previa de Han Yunxi, sería imposible recuperar esta oportunidad de negocio una vez que salieran por la puerta.

—Viejo Lin, ¿por qué no simplemente ceder?

—Viejo Lin, ¡creo que esa mujer está realmente aquí para comprar grano! ¡Se puede decir que es una mujer de negocios con una mirada!

—Jefe, no podemos permitirnos esperar más tiempo. ¿Por qué no los dejamos aquí primero y hablamos del precio mientras informamos a nuestros superiores? ¿Quizás nuestro superior pueda enviar a alguien aquí para comprobarlo?

A medida que los hombres detrás de él insistían, el Maestro Lin se sentía más y más incierto. Sus palabras fueron la gota que derramó el vaso para llevarlo a la acción. Aún así, no les pidió que se quedaran de brazos cruzados. En su lugar, adoptó una manera alta y poderosa de decir, 

—Señorita, todo es negociable además de la disculpa formal.

Pero Han Yunxi ni siquiera se dio la vuelta. Distante e indiferente, siguió caminando hacia la puerta. A esta altura ya casi había salido de la tienda.

Finalmente, el Maestro Lin perdió la compostura. 

—¡Señorita, por favor espere!

Los labios de Han Yunxi se curvaron en una sonrisa triunfante mientras calmaba sus pasos. Aún así, no miró hacia atrás. A diferencia del Maestro Lin, ella no tenía prisa. Así era como funcionaba la negociación. A veces tenías que morder la línea de defensa y negarte a dejarla ir. Tan pronto como alguien hacía una concesión, el resto del trato estaba más o menos resuelto. Como el Maestro Lin había cedido, su impulso era mucho más débil ahora. Entró en pánico cuando Han Yunxi no se dio la vuelta e inmediatamente regañó al Tercer Joven Amo Chen, 

—¡Maldito mocoso, date prisa y ve a disculparte!

El Tercer Joven Amo Chen sintió que las cosas no estaban bien. Había estado tratando de escabullirse cuando el grito le asustó mucho.

—¡Adelante!

El Maestro Lin gritó dos veces, haciendo que el Tercer Joven Maestro Chen temblara antes de que se tropezara en su camino hacia adelante. No quería aceptar esto en absoluto, pero el Maestro Lin que más le gustaba era también la persona a la que más temía. Nunca se había disculpado con nadie desde que nació, así que ni siquiera sabía qué hacer.

Lo único que dijo fue, 

—¡Señorita, he sido injusto con usted!

Han Yunxi sólo usaba al Tercer Joven Amo Chen como una excusa para reducir las sospechas del Maestro Lin. No quería complicaciones adicionales antes de comprar el grano, así que se preparaba para dejar las cosas tranquilas cuando Long Feiye habló de repente.

—¿Eso cuenta como una disculpa?

Urk... Tan pronto como Han Yunxi escuchó su tono de voz, supo que esto no había terminado. Bien, ya que Su Alteza Duque de Qin, el guardaespaldas, ya había hablado, Han Yunxi tuvo que ser aún más noble en su actitud. Ella no dijo una palabra. Ante esto, el Maestro Lin sólo asumió que ella estaba enojada y lanzó miradas significativas hacia el Tercer Joven Maestro Chen, quien dejó de acunar su cara con sus manos para ponerlas delante de su pecho.

Sincero y de corazón, dijo: 

—Señorita, fui yo quien se equivocó. Me equivoqué. Se lo compensaré, ¿no me perdonará?

Como Su Alteza Duque de Qin ya había hablado sobre el asunto, Han Yunxi sabía que no era ella quien debía juzgar. Se mantuvo al margen del Tercer Joven Amo Chen y permaneció en silencio. Esperaba que Long Feiye hablara en su lugar, pero incluso él se quedó mudo. El Tercer Joven Amo Chen fue dejado en suspenso por ambos. Han Yunxi se rió en secreto en su manga. ¡Este tipo, es difícil de servir incluso cuando actúa como un sirviente!

El Tercer Joven Amo Chen mantuvo sus manos ahuecadas ante su pecho, envió una mirada suplicante hacia el Maestro Lin para que lo salvara. No podía molestarse con sus sentimientos ahora cuando todo lo que sentía era arrepentimiento por haber molestado a esa mujer. El Maestro Lin tampoco tenía ni idea de lo que Han Yunxi estaba pensando, sólo miró al Tercer Joven Maestro Chen. No importaba lo que Han Yunxi quisiera hacer, todo era culpa del Tercer Joven Amo Chen, así que tenía que admitir sus errores.

El resentido Tercer Joven Amo Chen sólo podía seguir disculpándose. 

—¡Señorita, admito mis errores! ¡Nunca me atreveré a hacerlo de nuevo! ¡Por favor, diga algo! Señorita, por favor hable. ¿Qué quiere de mí antes de perdonarme?

Han Yunxi se divirtió con estas palabras antes de darse vuelta con gracia. 

—¡Alguien, venga! —Ella no sabía lo que Long Feiye quería hacer antes de que aceptara la disculpa, pero le dejaba hacer lo que quisiera.

El tercer joven maestro Chen se asustó antes de que Long Feiye hiciera cualquier movimiento. Se alejó tímidamente, pero Long Feiye no le dio la oportunidad de escapar. Se giró para patearlo con un exquisito movimiento de barrido, su pie hizo contacto con la herida facial del Tercer Joven Amo Chen antes de que lo enviara volando por la puerta trasera. ¡Han Yunxi sólo se sintió encantada de que alguien la ayudara a vengarse de quien la intimidó!

Long Feiye elegantemente retiró su pierna antes de retroceder detrás de Han Yunxi, con las manos en la espalda. Se veía como un guardaespaldas bien entrenado, pero exudaba su propio aire de noble misterio. El Tercer Joven Amo Chen golpeó el suelo, pero no se atrevió a hacer ni pío. Incluso si el mocoso lujurioso no hubiera perdido su vida, estaba ciertamente lisiado ahora. El Maestro Lin estaba mentalmente escupiendo sangre. Quería ir a ver a su sobrino, pero no se atrevió ante la cara de una figura temible como Han Yunxi.

Supongamos que la mujer se sentía infeliz y declinaba su negocio de inmediato.

El Maestro Lin sólo soportó su angustia y pretendió ser un hombre que puso la justicia por encima de su familia. 

—¡Una buena lección! Hace tiempo que quiero enseñarle a este mocoso ignorante una o dos cosas.

Han Yunxi sólo sonrió fríamente y no declaró sus puntos de vista. El Maestro Lin cambió rápidamente el tema. 

—Señorita, ¿discutimos las cosas dentro?

¡Eso es exactamente lo que vinimos a hacer! 

—Sí —respondió Han Yunxi noblemente.

El Maestro Lin rápidamente llevó a la señora y al sirviente a las habitaciones interiores mientras lanzaba miradas a sus hombres para informar a sus superiores. Una vez que el té fue preparado y los bocadillos fueron puestos, el Maestro Lin estaba listo para sentarse a conversar.

Tan pronto como Han Yunxi se sentó, preguntó, 

—Señorita, ¿cuánto grano necesita?

—¡Esta dama comprará tanto como tengas! —Han Yunxi respondió fácilmente.

Pero la cara del Maestro Lin se puso negra ante su declaración. El Tercer Joven Amo Chen ya había sido golpeado tanto, ¿pero la mujer aún no le daba una respuesta directa? Sus palabras no fueron una respuesta en absoluto, ¿de acuerdo? ¡Ella simplemente está tratando de averiguar cuánto grano tengo! Aunque impaciente, el Maestro Lin enseñó sus rasgos para ocultar su ansiedad e investigar más profundamente, 

—Señorita, tengo bastante grano aquí, pero me temo que usted...

Han Yunxi terminó tranquilamente su taza de té antes de declarar agresivamente, 

—¡Esta dama tiene mucha plata! ¡Me temo que no tienes suficiente cantidad!

Ahora el Maestro Lin se rió. 

—Señorita, nuestro almacén de grano siempre ha aceptado sólo dinero en efectivo. ¿Ha oído hablar de nuestras costumbres?

CAPÍTULO 374:

DESESPERADO, HUNDIENDO A NORTHERN LI BAJO EL AGUA

¡Sólo se acepta dinero en efectivo!

Han Yunxi casi estalla riéndose de las palabras del Maestro Lin. Después de todos esos sucesos para cumplir, ¿no era ese su principal objetivo? Finalmente, el Maestro Lin lo dijo él mismo. Si Han Yunxi hubiera empezado sus negociaciones diciendo que compraría grano con dinero efectivo, definitivamente despertaría sospechas de los superiores del Maestro Lin, si no del propio Maestro Lin. Serían perseguidos antes de que la noticia de su propuesta llegara a oídos del tío imperial.

Pero como el Maestro Lin había dicho esas mismas palabras, Han Yunxi estaba 80 por ciento segura de que ella tenía este trato en la bolsa. El Señor Bolsas de Dinero estaba de pie justo detrás de ella en este instante, así que Han Yunxi declaró generosamente, 

—Mientras haya grano, la plata no es un problema.

El Maestro Lin podía decir que Han Yunxi era una señora rica, pero nunca esperó que fuera tan displicente al respecto. 

—¡Jeheh, parece que la señorita tiene una necesidad urgente de comprar grano! —El Maestro Lin no se rindió, y siguió investigando.

—Heheh... —Han Yunxi lucía una misteriosa sonrisa que parecía un poco engreída. 

El Maestro Lin sopesó cuidadosamente su expresión y supo que se estaba haciendo un trato.

Inmediatamente recurrió a la adulación. 

—La señorita tiene un aura notablemente excepcional. Debe ser un personaje prominente. En cuanto a los orígenes de la señorita... ¡jeje, me temo que este viejo ni siquiera puede empezar a adivinar!

Los labios de Han Yunxi se curvaron en una orgullosa sonrisa. Ella no fue nada modesta, ya que respondió, 

—El Maestro Lin posee una gran perspicacia.

—¡Es la señorita quien exuda una gran calidad! —El Maestro Lin se rió mucho. 

Prefería a las mujeres como esta, que eran orgullosas y altivas. Si eran capaces y ambiciosas, tanto mejor. Las mujeres como ella estaban abiertas a la persuasión pero no a la coacción, así que el Maestro Lin sabía exactamente qué hacer para cerrar el trato.

—Señorita, todavía tengo que pedirle su honorable apellido —el Maestro Lin a propósito puso sus manos ante su pecho para mostrar su respeto.

—Mi apellido es Helian [1 Helian (赫连) - un apellido de dos caracteres. He significa "conspicuo, grandioso", mientras que Lian significa "conectar, enlazar, implicar, continuar". Este es el mismo apellido compartido por la séptima señora Helian Zuixiang, la madre de Han Yunyi, el medio hermano menor de Han Yunxi] Han Yunxi respondió sin la más mínima duda.

¿Helian?

Ese no es un simple apellido. ¡La familia real de Northern Li tiene este nombre imperial! Raro era la persona con un apellido Helian en Zhou Occidental o Tianning, pero los que llevaban el nombre en Northern Li pertenecerían definitivamente al clan imperial. Era alguien rica y arrogante, con un apellido Helian para arrancar. El Maestro Lin no pudo evitar considerar las implicaciones. Naturalmente, había hecho su parte de negocios con Northern Li durante sus años en el mercado negro. Debido a factores climáticos y de suelo, sólo una pequeña porción del sur del país era capaz de producir trigo. No tenían forma de cultivar grandes rendimientos de arroz en sus arrozales. La gente de Northern Li dependía principalmente de la carne y los productos lácteos. En general, no había mercado para el grano en el sur.

Sin embargo, el país de Northern Li siempre había vigilado el rendimiento de los granos en Tianning. Siempre que había sequías o inundaciones, los comerciantes de Northern Li especulaban con el comercio de grano en Tianning. Incluso los miembros del clan imperial participaban. Por un lado, podían subir el precio del grano. Por otro lado, podían instigar a la rebelión y a disturbios en las zonas de desastre. El Maestro Lin reexaminó cuidadosamente a Han Yunxi y comenzó a preguntarse si ella misma era oriunda de Northern Li. En sus recuerdos, la mayoría de las mujeres de Northern Li tenían una fría elegancia estética en su apariencia.

Mientras que el Maestro Lin se agitaba en sus sospechas, Long Feiye ya había empezado a sonreír sin ser visto detrás de su máscara. Finalmente se dio cuenta de por qué Han Yunxi había decidido ponerse un maquillaje tan grueso hoy. No era sólo para ocultar su identidad, sino para que se convirtiera en una "Helian". Esta mujer fue lo suficientemente inteligente como para usar a Northern Li para cerrar el trato. No pudo evitar admirarla desde el fondo de su corazón. Si Han Yunxi fuera un hombre, tal vez serían dignos rivales.

Mientras tanto, Han Yunxi simplemente sonrió burlonamente cuando el Maestro Lin comenzó a adularla. Ella le permitió jugar al adulador mientras era completamente indiferente a sus intentos. Al final, el Maestro Lin incluso hizo que sus hombres trajeran vino fino y platos para que pudiera hablar de negocios con Han Yunxi mientras compartían bebidas. Por supuesto, todos los detalles importantes fueron informados rápidamente a sus superiores, incluyendo el apellido, la posición y la personalidad de esta mujer.

—Señorita Helian, en cuanto al precio... Jejeje, tendré que suplicar a la señorita Helian que muestre algo de piedad —bromeó el Maestro Lin. 

Pensó que sería fácil negociar los precios después de haber alabado a esta mujer hasta el cielo. Sin embargo, Han Yunxi se negó a hablar de los precios directamente. Sólo bebió unos pocos sorbos antes de fingir ignorancia.

—Maestro Lin, ciertamente podemos hablar de precios... pero tiene que darle un número a esta dama y dejarme saber cuánto grano tiene. Esta dama ya le ha dicho... si tiene mucho grano, podemos negociar el precio. Si no... jeje... —Mientras hablaba, bebió dos copas más de vino con gusto antes de añadir—: No hay nada malo en decírselo, pero el precio de esa tienda... ¡El precio de esa tienda es mucho más del gusto de esta dama! ¡Pero no tienen las existencias! Ni siquiera unos míseros 200.000 dan, digo... Si no tienen ni 300.000 dan, ¿por qué esta señora se molestaría en darte dinero en efectivo?

Sus palabras fueron desordenadas y confusas, diciendo 200.000 dan en un minuto y 300.000 dan al siguiente. Tampoco se explayó sobre el nombre de "esa tienda". Sin duda, Han Yunxi sonaba como si estuviera borracha. Pero sus palabras aparentemente alegres eran la verdad. A pesar del discurso confuso, el Maestro Lin escuchó el quid de la cuestión en sus palabras. Se había preguntado por qué esta mujer no había ido al almacén de grano de Wu Shu. Resultó que quería demasiado grano para que Wu Shu se lo vendiera. Incluso 100.000 dan de grano era una gran cantidad en tiempos de escasez como éste, especialmente en el caso de las provisiones frescas. Si no fuera por las limitaciones de tiempo del tío imperial, el Maestro Lin definitivamente trataría de abrirle el apetito a Han Yunxi y obtener un buen precio. Eso era porque no había otro almacén en el mercado negro que pudiera sacar de 200.000 a 300.000 dan de grano a la vez.

¡Una lástima y más es la pena!

El Maestro Lin ya se sentía dolido al pensar en toda la plata perdida antes de que hablaran de los precios. Después de que Han Yunxi pareciera bastante borracha, el Maestro Lin echó una mirada al guardaespaldas enmascarado que estaba detrás de ella y dijo educadamente, 

—Señor, su señora ya está bastante bebida. ¿Qué le parece esto? Descanse en mi humilde casa por esta noche y continuaremos la discusión mañana, ¿de acuerdo?

El Maestro Lin tenía mucha curiosidad por este guardaespaldas. Aunque no podía ver su cara, el aura que desprendía lo volvía inexplicablemente cauteloso. Su presencia daba crédito a su sospecha de que esta mujer "Helian" era del clan imperial Northern Li. Siendo él mismo un hombre astuto, Long Feiye entendió las intenciones del Maestro Lin tan pronto como lo escuchó hablar.

—Bien —dijo simplemente. 

El Maestro Lin se regocijó e hizo que sus hombres prepararan una habitación. Había hecho todo lo posible para ganar tiempo, así que todo lo que tenía que hacer ahora era esperar la opinión de su superior sobre el asunto. Long Feiye simplemente levantó a Han Yunxi en ese momento. Parado, alrededor de 1.9 metros, su forma orgullosa y altiva podía llevar a Han Yunxi con facilidad. Los dos, uno oscuro y misterioso, la otra fría y regia, desaparecieron a la luz de la luna con él, llevándola como si fuera una princesa en un sueño. Todos los presentes se quedaron atónitos al verlos. No pudieron evitar sentir que este dúo de amo y sirviente era una pareja celestial.

—Viejo Lin, ese guardia... ¡hay algo raro en él! —alguien inmediatamente se puso a hablar una vez que Long Feiye y Han Yunxi se habían ido. 

No hubo forma de evitarlo. Long Feiye tenía una fuerte presencia desde que nació. Incluso si trataba de contenerse, era imposible ocultar su aura por completo.

—Maestro, esa mujer se apellida Helian. Tal vez ese hombre también... —alguien más murmuró en un tono bajo.

Otro hombre habló al instante con esas palabras, 

—¡Quizás sea el verdadero amo de la pareja! A juzgar por su altura, ¡tiene que ser de Northern Li!

Si Han Yunxi y Long Feiye supieran de sus conjeturas salvajes, ¿los elogiarían por su inteligencia o por su estupidez? A estas alturas, ya habían llegado a su habitación. Lo primero que hizo Long Feiye fue barrer cuidadosamente sus ojos por cada rincón y grieta. Sólo cuando estuvo convencido de que era seguro, puso cuidadosamente a Han Yunxi en la cama.

—Su Alteza, pusieron veneno en el vino. Era una bebida para dormir que me mantendría inconsciente hasta mañana al mediodía —entonó Han Yunxi en voz baja. 

Estos hombres realmente no saben lo que es bueno para ellos. Se atrevieron a drogarme, y con un nivel tan bajo de veneno. Ella había olido la toxina tan pronto como el vino fue llevado a la mesa y podía incluso decir la proporción de veneno y alcohol sin usar el sistema de desintoxicación. El veneno sólo actuaría después de que se durmiera, así que no era demasiado tarde para desintoxicarse un poco más tarde. Prefería dormir un poco más, ya que no era ella la que estaba presionada por el tiempo.

—Tontos idiotas —murmuró Long Feiye, pero Han Yunxi fue en realidad bastante engreída.

—No, son bastante inteligentes. ¡Es sólo que nosotros somos más listos!

Este... ¡qué desvergonzadamente orgullosa y malcriada! Pero sus palabras eran correctas. Realmente fueron los más inteligentes. A Long Feiye le gustaba más cuando los ojos de esta mujer brillaban con confianza y orgullo. Estaba a punto de ponerse de pie cuando añadió, 

—Duerme sin preocupaciones.

Sus tres palabras le dieron a Han Yunxi la paz suficiente para dormir hasta la luz del día, incluso si el caos se estaba gestando en su puerta. El sirviente que los trajo aquí seguía esperando afuera, así que Long Feiye no podía perder el tiempo por mucho más. Ayudó a arropar a Han Yunxi bajo las mantas antes de levantarse para irse. Tan pronto como salió de la puerta, el sirviente dijo, 

—Señor, su habitación está justo al lado. Por favor, venga conmigo.

—No es necesario —Long Feiye se sentó en la escalinata de la puerta, sus fríos ojos hicieron sentir al sirviente que la temperatura había caído en picada a su alrededor. 

El sirviente no dijo nada más, y salió corriendo para informar al Maestro Lin. El Maestro Lin no se atrevió a intentar nada malicioso. En su lugar, se quedó despierto toda la noche esperando las misivas secretas de su superior. Un solo mensaje tenía que cambiar de manos cuatro o cinco veces antes de que finalmente llegara al tío imperial.

El tío imperial había fruncido más y más el ceño al recibir cada mensaje hasta que llegó al final con "Helian" escrito en el papel. Su frente se relajó entonces. Aunque el tío imperial decidía las reglas, era el Maestro Lin quien informaba de todos los detalles. Aunque el Maestro Lin había declarado objetivamente cada movimiento y acción de Han Yunxi y Long Feiye, no pudo evitar ser influenciado por sus puntos de vista, que se reflejaron en sus palabras. Las misivas entraron en detalle en las especulaciones personales del Maestro Lin hasta que afectaron también a los pensamientos del tío imperial. Si fuera otro momento, el tío imperial esperaría a saber más antes de hacer algo, pero no podía permitirse eso ahora.

La misiva llegó finalmente a él a través de una paloma mensajera. Un solo mensaje tardaría medio día en ser enviado después de intercambiar varias manos. Ya casi había amanecido, así que su mensaje probablemente llegaría al Maestro Lin alrededor del mediodía, justo cuando la señorita Helian se estuviera despertando. Para cuando el Maestro Lin acordara un precio con ella e informara de los resultados, ya sería de noche.

¡No había tiempo que perder!

En realidad, el tío imperial todavía tenía dudas, pero encontró consuelo en el apellido "Helian". Sabía muy bien que el clan imperial de Northern Li a menudo metía las narices en el negocio de granos de Tianning furtivamente. Originalmente planeaba enviar una misiva y que el Maestro Lin fuera el juez, pero después de algunas deliberaciones, decidió enviar a uno de sus representantes directamente al mercado negro. Ya que sus compradores querían tanto grano, esta sería la oportunidad perfecta para vender todo lo que tenían. Long Feiye ya había ido a las zonas de desastre para enviarles ayuda. El hombre probablemente también se arriesgaría a investigarlo, ¡así que vender el grano ahora le quitaría todas las pruebas de sus manos!

Cuando el tío imperial abrió las puertas de su estudio, fue para ver los cielos volverse ligeramente blancos en el este. Empezó a considerar a quién debería enviar al mercado negro...

CAPÍTULO 375:

REGATEANDO, ¿QUIÉN ES EL MÁS DESPIADADO?

Decidir a quién enviar al mercado negro era un dolor de cabeza. Tanto el Maestro Lin como sus subordinados en el mercado negro no tenían ni idea de cuánto grano tenía realmente. Esos hombres también podían adivinar que era su superior, pero no tenían ni una sola prueba. Sólo conocían a las personas que entregaban las misivas secretas y la plata, pero no reconocían a nadie de su casa. La persona que enviara tendría que ser alguien que entendiera a fondo los almacenes de grano del tío imperial, pero que pudiera decidir el precio de venta final en su lugar. Cualquier otra misiva podría no llegarle a tiempo.

¡Esta noche ya era la fecha límite! Necesitaría su plata para hoy a más tardar. Ayer, el Ministerio de Hacienda había enviado a sus hombres para instarle de nuevo. Mientras tanto, el interés compuesto de sus préstamos de usura se había acumulado bastante. El tío imperial se estrujó el cerebro antes de decidir finalmente sobre una buena elección...

En el Mercado Negro del Dominio del Cielo, Chu Xifeng ya había conseguido la pelota de seda de la segunda venta rápida de anoche. Por la mañana, el granero de Wu Shu se ocupó en llevar otros 10.000 dan de grano para preparar la tercera venta rápida. Como era la última oportunidad, nadie quería perdérsela. La multitud alrededor de la tienda superó a la de los últimos dos días e incluso incluyó a comerciantes que nunca antes habían mostrado sus caras. Mientras que todos en el mercado negro estaban atrapados en la venta rápida, nadie tenía idea de que la tienda de grano del Clan Lin se preparaba para la mayor venta de grano en la historia del mercado negro.

Con la guardia nocturna de Long Feiye, Han Yunxi durmió en medio de la guarida de los ladrones hasta que el sol estaba alto en el cielo. Aún faltaban al menos cuatro horas para que los efectos del veneno desaparecieran, así que se acostó perezosamente en la cama sin hacer nada más que deambular en su sistema de desintoxicación. Recientemente, había estado demasiado ocupada yendo de una cosa a otra para descansar, y mucho menos para comprobar el estado del estanque de venenos. Esta vez, entró y vio que el agua estaba cubierta de plantas venenosas. Algunas habían terminado completamente de desarrollar sus venenos, mientras que otras seguían creciendo. Cuando vio los nuevos venenos, no pudo evitar pensar en Jun Yixie. Ya debía estar harto de sufrir el veneno de su hombro. Tal vez sería incapaz de soportarlo y eventualmente iría a buscarla para el antídoto.

Pero si lo hiciera, se aseguraría de envenenar su otro hombro también.

Su único recelo ahora era el hecho de que Jun Yixie también había visto a Cosita. Lo más probable es que fuera capaz de adivinar el origen del animal. Si difunde la noticia de esto por todo el continente, ella estará en muchos problemas. Había estado vigilando estas cosas en los últimos días, pero afortunadamente, Jun Yixie no parecía hacer ningún movimiento. Era probable que el tipo estuviera atascado entre las luchas de la corte imperial de Northern Li y los problemas que venían de ser expuesto como líder de la Secta de los Cien Venenos. Puede que no tuviera suficiente tiempo para molestarse con ella y con Cosita.

La dimensión del sistema de desintoxicación era bastante vasta, pero sólo una pequeña porción de él era actualmente utilizable. Han Yunxi no podía viajar a las áreas envueltas en oscuridad en absoluto. Cuando intentó forzarlo, sólo le dolió la cabeza, así que al final se vio obligada a retirarse. No tenía idea de cómo abrir esos espacios, pero como no lo necesitaba todavía, se dejó llevar por la corriente. Después de descansar un poco más, llegó el mediodía. Han Yunxi se levantó de la cama y se refrescó la cara y el maquillaje antes de salir. Pero al abrir la puerta, todo lo que vio fue un espacio vacío desprovisto de esa forma familiar.

¿Dónde está él?

Han Yunxi se sintió desconcertada hasta que Long Feiye cayó del techo. Había empezado a hacer guardia en la puerta hasta que sintió que un experto de alto nivel intentaba acercarse a la habitación. A pesar de buscar en el lugar por un tiempo, no encontró a la persona en cuestión. Al final, terminó sentado en el tejado para vigilar y no durmió durante toda la noche.

Han Yunxi se sintió liberada al ver a Long Feiye, pero preguntó comprensivamente, 

—¿Cansado?

—No estoy cansado —dijo simplemente, pero pasó toda la noche en constante vigilancia, observándola y custodiándola. 

Debido a su grave lesión, tenía que estar en alerta máxima contra cualquier enemigo hábil. Un solo momento de descuido podría haberla puesto en peligro.

Un sirviente llegó rápidamente para servir a ambos. Después de que comieran hasta hartarse, el Maestro Lin se acercó para invitarlos con una sonrisa. 

—Señorita Helian, alguien ha venido del depósito de grano. ¿Por qué no discutimos los asuntos de precio y cantidad ahora?

El llamado alguien del depósito de granos sería naturalmente uno de los hombres del tío imperial. Han Yunxi y Long Feiye tenían una buena comprensión de las cosas mientras intercambiaban miradas y seguían al Maestro Lin. En el instante en que desaparecieron, un hombre con un velo blanco apareció de repente en el tejado de Han Yunxi. Era un caballero de aspecto modesto, tan gentil y amable como el jade. Long Feiye tenía razón. Había sentido a un experto de alto nivel cerca, pero no sabía que el experto los había seguido precisamente porque él estaba herido, para poder ayudar a proteger a Han Yunxi.

El Maestro Lin llevó a Han Yunxi y a Long Feiye a una habitación oculta, donde un hombre de mediana edad los estaba esperando. Estaba vestido con una prenda superior azul sin forro y llevaba un sombrero de bambú forrado con una fina gasa que oscurecía completamente su cara y su cabeza. Sólo los contornos nebulosos de sus rasgos eran visibles detrás de la tela blanca. Se puso de pie a su llegada, y el grupo intercambió presentaciones antes de sentarse. Long Feiye permaneció de pie detrás de Han Yunxi, haciendo el papel de su guardia.

El hombre de mediana edad le echó a Long Feiye una mirada despreocupada, su acción no escapó a la atención de Long Feiye a pesar de estar escondido detrás del velo. Él mismo había observado en silencio al hombre de mediana edad cuando entró, examinándolo de pies a cabeza. Su última mirada había descansado en sus manos. Naturalmente, Long Feiye había desviado su mirada una vez que el hombre de mediana edad miró hacia él, manteniéndose taciturno y reservado como siempre.

—Señorita Helian, por favor, siéntase libre de pedir todo el grano que quiera. Nuestro encargado del almacén está aquí para darle respuestas definitivas —comenzó el Maestro Lin.

—¿Qué, ni siquiera el Maestro Lin sabe cuánto grano tiene para vender? —Han Yunxi se burló. Era una línea normal de interrogatorio, y sería más extraño si no lo preguntara.

El hombre de mediana edad se echó a reír. 

—Maestro, vea lo que la Señorita Helian está diciendo ahora.

El Maestro Lin sonreía de forma incómoda. 

—Jeje, la Señorita Helian puede que no esté al tanto, pero este gerente de almacén mío es muy fiable. ¡Con él aquí, no tendremos ni un solo ratón dentro de los depósitos de grano!

Naturalmente, los "ratones" a los que se refería eran ladrones que intentaban robar grano. El hombre de mediana edad se volvió rápidamente modesto. 

—¡Maestro Lin me ha otorgado su confianza, así que naturalmente seré leal a mi puesto!

—Maestro gerente, ¿cómo dijo que se llamaba? —Han Yunxi preguntó de repente.

—Mi apellido es Qian,[1. Qian (钱) - ya sea intencionalmente o no, este apellido significa "dinero".] el hombre de mediana edad reiteró.

—Ohoh —Han Yunxi asintió. Estaba sondeando por diversión, porque dijo que se apellidaba "Qian" cuando se presentaron por primera vez. 

Parecía que había hecho un bosquejo de sus mentiras estandarizadas. En realidad, no importaba si este hombre y el Maestro Lin pretendían halagarse mutuamente o sólo conversaban en vano. No le importaba ninguna de las dos cosas. Ahora que estaban sentados aquí con el trato hecho a medias, lo único que quedaba por fijar era el precio. Mientras tanto, Long Feiye podría investigar los orígenes de este hombre tan pronto como se quitara el velo de la cara.

—Gerente Qian, entonces dígame cuánto grano tiene en esos almacenes —La actitud de Han Yunxi fue arrogante y descuidada.

—Tenemos mucho grano en nuestro almacén. No importa cuánto necesite la Señorita Helian, ¡seremos capaces de abastecer el suministro! —¡El gerente fue bastante alto con su tono!

—Heheh, ¿y si no lo haces? —Preguntó Han Yunxi.

El director Qian no respondió, pero echó un vistazo al Maestro Lin, quien rápidamente habló. 

—Que la Señorita Helian nos diga por favor cuánto grano necesita.

—No hay límite. Por mucho que tengas, ¡me lo llevaré todo! —Han Yunxi dijo, antes de agregar—, ¡Con pago en efectivo!

Su respuesta directa dejó al Maestro Lin y al Director Qian atónitos. Han Yunxi aprovechó la oportunidad para añadir, 

—Por supuesto, si no podemos acordar un precio, entonces esta dama no se llevará ni un solo grano.

El gerente Qian dudó antes de decir, 

—Señorita Helian, ¿por qué no ofrece un precio?

—Ustedes, amigos, mencionen un precio entonces —dijo Han Yunxi. 

No era una idiota, ¡estaba aquí para regatear, no para pagar un precio! Cuando todavía era una estudiante, dependía de tener múltiples trabajos a tiempo parcial para vivir. Estudiar medicina era tan difícil como costoso, y tenía que gastar dinero para encontrar patrocinadores que le dieran oportunidades de formación en la clínica. Las prácticas ofrecidas por la propia escuela eran limitadas en el mejor de los casos, por no hablar de su estudio especializado en venenos. Como resultado, era extremadamente exigente a la hora de comprar cualquier cosa, y una regateadora excepcionalmente hábil.

—Creo que es mejor para la Señorita Helian decir un precio, especialmente con tanto grano en juego. Éste verá si la oferta es apropiada —el gerente Qian sonrió.

—Sabes que hay mucho en juego, así que deberías dar un precio apropiado —dijo Han Yunxi casualmente. Ella ya había ganado en términos de comportamiento y porte. ¿Quién les dijo a ellos que se apresuraran a deshacerse de sus bienes?

—Escuché que a la Señorita Helian no le gustaban los 10.000 taels porque eran demasiado caros... —El gerente Qian comenzó a sondearla. No mencionó cuánto grano estaba a la venta por 10.000 taels.

—¿No es así? —Han Yunxi dijo ambiguamente.

—Ciertamente lo es, por 100 dan —dijo sucintamente el Gerente Qian.

Han Yunxi sonrió fríamente. Ayer, se quejó de que 10,000 taels era demasiado para 10,000 dan, no 100 dan. ¡Este tipo lo había dicho a propósito! Incluso elevó la etiqueta del precio de 10,000 dan hasta 100 dan. ¡Qué despiadado!

—Aiya, ¿es lo que dije ayer? —Han Yunxi fingió ignorancia.

También lo hizo el Maestro Lin. 

—Creo que sí —¡Las habilidades de regateo de alto nivel significaban fingir sin vergüenza que no eran los más sabios!

Han Yunxi pasó sus manos por su largo cabello y se volteó para mirar a Long Feiye. 

—Bebí demasiado anoche. ¿Alguna vez dije eso?

—Para responder a la señora, usted no dijo nada de eso —el tono de Long Feiye fue muy profesional.

—¿Entonces qué dije? —Dijo Han Yunxi mientras pensaba en secreto: Respetado Alteza Duque de Qin, por favor ponga un precio.

—Para responder a la señora, anoche dijo 100.000 dan por 10.000 taels —respondió tranquilamente Long Feiye. El Maestro Lin y el Director Qian escupieron su té al escuchar las palabras, completamente abatidos. Tuvieron que inclinarse ante tal superioridad.

100.000 dan por 10.000 taels, esto... ¡realmente dijo esas palabras! Incluso Han Yunxi se sorprendió por la declaración. Pensó que ya era bastante despiadada, pero Long Feiye fue aún peor.

—Oh... —Han Yunxi pronunció la sílaba—. Maestro Lin, parece que ha escuchado algo equivocado.

—La Señorita Helian debe estar bromeando. 100.000 dan por 10.000 taels, esto... ¿Cómo puede ser posible, jaja...? —La cara sonriente del Maestro Lin se veía aún más fea que la del que lloraba.

—¿Crees que es demasiado barato? Entonces, ¿qué sugieres? —Han Yunxi preguntó inocentemente.

Si alguien tenía que ofrecer un precio primero, entonces el otro tendría que aplastar esa oferta ferozmente hasta que tuviera suficiente espacio para aprovechar una ventaja. Con 100.000 dan por 10.000 taels como punto de partida, ¡Han Yunxi estaba esperando ver cómo el Maestro Lin podía subir el precio de nuevo!

CAPÍTULO 376:

CORTAR, CORTAR, CORTAR

No importa quién lo dijo y cómo hablaron, el precio inicial de Han Yunxi era ahora de 100,000 dan por 10,000 taels... ¡Diez veces más barato que la venta de Wu Shu! Se sentó allí tranquilamente bebiendo su té mientras esperaba que el Maestro Lin y el Gerente Qian reaccionaran a su oferta.

El Maestro Lin nunca había visto a alguien tan despiadado con su regateo en todos sus años en el mercado negro. Ni siquiera se sonrojó por su desvergüenza, y mucho menos aceleró los latidos de su corazón. Había límites para bajar el precio. ¡Cualquier cosa fuera de esos límites, y el tendero te echaría! El Maestro Lin había adulado a Han Yunxi durante mucho tiempo antes de que ella le hiciera una oferta tan dolorosa. Si era posible, cogería la escoba del rincón y la sacaría por la puerta con una maldición.

¡Pero no podía!

Trataban de encontrar una manera de vender su grano, tenían que recordar que era más importante que asegurarse de que su oferta de precio fuera aceptada Necesitaba rogarle que comprara sus mercancías, ¡no al revés! El Maestro Lin respiró profundamente mientras se decía a sí mismo que se calmara. Los negocios siempre necesitaban una planificación cuidadosa antes de hacer un trato. Comparado con él, el gerente Qian era mucho más sensato. Sonrió y dijo, 

—Señorita Helian, no tomemos esas divagaciones alcohólicas como verdades, ¿de acuerdo?

En otras palabras, deberías hacer otra oferta, porque esa no cuenta.

Han Yunxi frunció los labios antes de decir, 

—¡Entonces vamos con 200.000 dan por 10.000 taels!

Ahora incluso el Gerente Qian había perdido los estribos. 

—¡Señorita Helian, este no es lugar para bromas! —exclamó furioso.

Han Yunxi se volvió infeliz a su vez, con un tono frío. 

—¿Quién está bromeando contigo? Mi precio es precisamente 200.000 dan por 10.000 taels. Todos ustedes son los que dicen demasiadas tonterías —Mientras hablaba, miró al Maestro Lin con impaciencia—. Maestro Lin, ya he ofrecido mi precio. Dime cuánto grano puedes vender a este precio. Si es un trato hecho, entonces está bien. De lo contrario, ¡olvidémoslo! De todas formas no es que tenga prisa por comprar grano.

¡Si el Maestro Lin y el Gerente Qian descubrieran la verdadera identidad de Han Yunxi, probablemente escupirían sangre al recordar esas palabras! Por supuesto, no tenían forma de retirarse ahora mismo. Los dos ya estaban perdidos cuando Han Yunxi ofreció 100.000 dan a 10.000 taels. Si vendían por muy poco, tendrían demasiadas pérdidas, pero si vendían muy alto y la mujer se negaba y se marchaba, se morirían llorando. Ambos se callaron sin decir una palabra. A Han Yunxi no le importaba lo que pensaran. En cualquier caso, ella no quería esperar para siempre.

—¡Maestro Lin, es extremadamente cansado hablar de negocios con usted! —dijo, antes de apartar su taza de té y ponerse en pie.

—¡Srta. Helian, espere! ¡Espere un momento! —El gerente Qian se movió rápidamente para mantenerla aquí—. Señorita Helian, es porque tenemos tanto excedentes de grano de años anteriores como de grano fresco en nuestros almacenes, ¡por lo que necesitamos tiempo para determinar un precio apropiado!

Fue lo suficientemente inteligente como para mencionar los tipos de grano como tema de conversación. Pero Han Yunxi no le dio espacio para la discusión mientras ella dejaba de lado ese tema. 

—Por supuesto que esta dama está aquí para hablar sobre el grano fresco. Olvídate de tus excedentes de grano viejo, ¡sólo véndelos al mismo precio! No soy alguien que se preocupa por los detalles.

El director Qian estaba tan enojado por estas palabras que sus fosas nasales casi arrojaban vapor. Esta mujer... ¡es demasiado abusiva! ¡Absolutamente indignante! ¡Nunca he visto a alguien presumir tanto incluso después de haber ganado una ventaja! Su oferta de precio había sido ridículamente baja, pero aún así hablaba tan descaradamente. ¡Qué desfachatez!

Bien, también fue la primera vez que Long Feiye descubrió exactamente lo desvergonzada que podía ser Han Yunxi. Sin embargo, a él le gustaba mucho este lado de ella. El Maestro Lin se había callado hacía tiempo, pero ahora el Gerente Qian no sabía cómo tratar con Han Yunxi. Finalmente, dijo, 

—Señorita Helian, necesitaré discutir con el Maestro Lin antes de que podamos acordar un precio final con usted. Debo molestarla para que espere un poco más.

¿Así que planean evitar la pregunta? musitó Han Yunxi. ¿Hay alguien más que necesite tener la última palabra en lugar del Gerente Qian? ¿Necesitan llamar a otro superior?

—¿Cuánto tiempo más? —le preguntó seriamente.

—El tiempo que toma preparar una taza de té —el Gerente Qian respondió directamente.

—¡Claro! Esperaré —Han Yunxi aceptó de inmediato. 

Miró a Long Feiye mientras los dos llegaban a un entendimiento tácito. A menos que el dueño de todo el asunto estuviera en el lugar, sería imposible para el Gerente Qian cerrar el trato y consultar con sus superiores en el tiempo que le tomara preparar una taza de té. Los guardias de Long Feiye naturalmente los siguieron hasta aquí cuando llegaron anoche. Habían revisado toda la tienda y probablemente estaban rastreando las misivas secretas hasta su fuente en este momento. El director Qian no iba a consultar con su superior, sino a tener una seria discusión con el Maestro Lin. En otras palabras, tenía un estatus lo suficientemente alto como para decidir el precio en nombre de su amo. Si pudieran encontrar una pista con el Gerente Qian, ¡sería tan simple como descubrir la evidencia de las malversaciones del tío imperial!

Mientras esperaban, Han Yunxi intencionalmente cambió a un nuevo lote de té y sirvió una taza para Long Feiye. 

—Su Alteza, por favor —murmuró.

Long Feiye aceptó la taza con ambas manos y respondió en un tono profesional, 

—¡Gracias, señora!

Han Yunxi casi se rió a carcajadas mientras sus ojos bailaban con alegría reprimida. La fortuna acumulada de tres vidas sería un refrán apropiado para su estado de ánimo en este momento. Ya sea el pasado o el futuro, ella fue probablemente la única persona en el mundo que escuchó a Su Alteza Duque de Qin aclamarla como su señora.

Después de que el tiempo asignado pasara, el Maestro Lin y el Gerente Qian regresaron. El gerente Qian había sido enviado personalmente por el tío imperial, para que le representara y decidiera el precio y la cantidad de grano vendida. Se había retirado con el Maestro Lin para que pudieran hacer un claro cálculo de sus reservas. El total que el tío imperial debía al Ministerio de Hacienda, más el interés compuesto de sus préstamos de usura significaba que necesitaban al menos 1.500.000 taels de plata preparada. Sin embargo, sólo había 3.000.000 de dan de grano en reserva. De ese stock, un tercio era excedente de grano de años anteriores, mientras que dos tercios eran de grano fresco. No todo había venido de la malversación de los almacenes nacionales. Debido a las malas cosechas de Tianning este año, el tío imperial había recibido escasos pagos de grano. Además, el tesoro nacional tenía límites en cuanto a la cantidad de grano que podía ofrecer a las zonas de desastre. Al final, la finca del tío imperial había comprado por la fuerza cosechas abundantes a los tiranos locales de las regiones más ricas para aumentar los precios del grano.

Si aceptaban la oferta de Han Yunxi de 100.000 dan por 10.000 taels, sólo obtendrían unos 300.000 taels después de vender todo el grano. ¡¿Cómo podría ser suficiente para que el tío imperial le diera al Ministerio de Hacienda?! Después de algunos cálculos, el Gerente Qian se volvió más lúcido. La oferta de la Señorita Helian había sido inusualmente baja. ¿Cómo pudo meterse en tales apuros al discutir los precios? Al final, él y el Maestro Lin acordaron el precio más bajo posible de 100.000 dan por 50.000 taels. Si vendían todo el grano que tenían, ganarían lo suficiente para conseguir 1.500.000 taels y saldar las deudas del tío imperial. Ese ya era el precio más bajo que podían ofrecer. Un poco más y no tendría sentido venderlo. Naturalmente, el Gerente Qian esperaba que el precio fuera un poco más alto para que pudieran obtener un beneficio.

Por supuesto, "beneficio" en este caso significaba los taels que sobraban después de que las deudas fueran pagadas. No era un verdadero beneficio en sí mismo, porque tendrían que vender el grano por al menos 3.000.000 de taels para que valiera la pena en circunstancias normales. Aparte del grano que habían comprado con plata real, incluso las tiendas malversadas necesitaban gente que los moviera y los protegiera, todo lo cual costaba dinero. Había gente que hacía grandes negocios y parecía rica en la superficie, pero no tenían mucho dinero disponible. Cuanto más grande era el negocio, más costos ocultos tenía.

Naturalmente, aunque obtuvieran beneficios con esta venta, el gerente Qian no querría la plata extra, sino que preferiría quedarse con el grano extra. Entonces podrían venderlo cuando los precios subieran de nuevo y minimizar sus pérdidas.

Han Yunxi sólo miró con impaciencia al Maestro Lin y al Gerente Qian cuando preguntó, 

—Maestro Lin, ¿puede darme un precio ahora?

El Maestro Lin ni siquiera tuvo tiempo de sentarse. 

—Señorita Helian, el precio que usted ofreció es realmente muy bajo. Sufriremos muchas pérdidas de esa manera.

—Si ese es el caso, ¡entonces no vendas tu grano! No podemos dejar que sufras ninguna pérdida —¡Han Yunxi fue tan amable con sus palabras!

¡El Maestro Lin y el Director Qian estaban llorando en sus corazones! El Maestro Lin ni siquiera sabía cómo explicarle a Han Yunxi por qué necesitaban vender su grano. Simplemente evitó el tema con un suspiro. 

—Señorita Helian, 100.000 dan por 70.000 taels es ya un precio bajo. Tenemos alrededor de 2.000.000 de dan de grano en nuestras tiendas. Le será imposible conseguir una cantidad igual en cualquier otro lugar —Luego añadió—: Por supuesto, lo mismo ocurre con los precios bajos.

Entonces, Han Yunxi supo de inmediato que 70.000 taels no era su límite más bajo. Long Feiye había investigado lo que el tío imperial ya debía. Tenían una estimación aproximada de los costos. Si la tienda les vendía 100,000 dan por 70,000 taels por un total de 2,000,000 dan más o menos, entonces estaría cerca de cubrir las deudas del tío imperial. El precio que sugerían les dejaría definitivamente un superávit. No tenía sentido para ellos empezar con el precio más bajo posible.

Si ese es el caso, Han Yunxi pensó, deben tener más de 2.000.000 de dan de grano.

Ella y Long Feiye no vinieron a ahorrar en plata hoy, sino a recolectar grano y evidencia. ¡Su prioridad número uno era sacar todo el grano de los almacenes del tío imperial hasta que estuvieran vacíos! Se necesitaba un carácter astuto para ser un comerciante, pero incluso los comerciantes necesitaban ética y moralidad. En este momento, un sinnúmero de personas morían de hambre, pero la finca del tío imperial seguía reteniendo tanto grano. ¿No era eso lo mismo que asesinar por dinero? ¡Si trataban de retener un solo grano, ella se aseguraría de arrebatárselo!

—Maestro Lin, ¿no es usted demasiado cazador de gangas? —Han Yunxi dijo eso mientras sus labios se curvaban burlonamente—. No, eso no está bien. ¡Simplemente no estás planeando cerrar este trato en absoluto! Ya que no hay buena fe entre nosotros, creo que no hay necesidad de seguir discutiendo —Después de eso, simplemente se levantó y se preparó para irse.

El Maestro Lin se puso ansioso, pero el Gerente Qian se le adelantó y le dijo, 

—Señorita Helian, el precio que ofreció fue demasiado bajo. ¿Qué tal si usted añade un poco mientras nosotros quitamos un poco hasta que lleguemos a un acuerdo?

—¿Cuánto pueden quitar? —Han Yunxi calmó sus pasos.

—¿Cuánto puede añadir la Señorita Helian? —El Maestro Lin se apresuró a preguntar.

Han Yunxi rompió en una risa fría. 

—¿Podría el Maestro Lin soportarlo si añado demasiado?

El Maestro Lin se quedó mudo mientras buscaba una respuesta.

—Maestro Lin, no me importa cuánto añada yo al precio. El punto crucial es cuánto estás dispuesto a quitar. Ya he dicho que no importa si termino este trato o no —Han Yunxi ya no se estaba conteniendo.

El Maestro Lin miró hacia el Gerente Qian sin decir una palabra. Este último también se sentía cansado en el corazón, pero aún así quería hacer un último esfuerzo. Incluso una diferencia de uno o dos taels se sumaría a la larga con tanto grano en juego.

CAPÍTULO 377:

RECOMPENSA, QUIERO TU TODO

—Señorita Helian, entonces 60.000 taels. 60.000 taels es ya nuestro límite —dijo el director Qian impotente.

Han Yunxi fue directo al punto. 

—50.000 taels. ¡Si no quieres vender, entonces olvídalo!

50.000 taels... ¡De todas las ofertas que pudo darnos! El Maestro Lin y el Gerente Qian se sintieron impotentes ante el ataque. ¡¿De dónde sacó esta mujer la perspicacia para medir su límite más bajo con una sola oferta?! ¡Aunque no quisieran, tendrían que venderlo a 50.000 taels! El gerente Qian sólo esperaba que el tío imperial no perdiera los estribos cuando se enterara del precio...

Y así, el precio se fijó en 50.000 taels por 100.000 dan de grano. El Gerente Qian tuvo que incluir todo el grano de los almacenes para cubrir las deudas del tío imperial.

—¿Así que tenías más de 2.000.000 de dan de grano después de todo? —El tono de Han Yunxi estaba lleno de burlas.

Desafortunadamente, ni el Maestro Lin ni el Gerente Qian captaron su significado oculto. Ambos estaban más allá de lo creíble, preocupados por el asunto de la plata. Al final, la Señorita Helian tendría que pagarles un total de 1.530.000 taels. No se sabía si ella tenía tanto dinero en efectivo disponible. Si se retrasaban aunque fuera un día, entonces todo habría terminado.

Después de todo, aunque hubieran pedido el pago en efectivo, un retraso de uno o dos días con los fondos no podía contarse como un retraso en absoluto en las prácticas comerciales normales. Mientras el Maestro Lin y el Gerente Qian se preocupaban por otra posible lucha con el pago, Han Yunxi sonrió y dijo, 

—Maestro Lin, las reglas eran cambiar el dinero directamente por la mercancía, ¿verdad?

Tanto el Maestro Lin como el Gerente Qian expulsaron un suspiro de alivio ante las palabras. 

—¡Exactamente así, exactamente así! —El Maestro Lin actuó precipitadamente.

—Bien entonces. Haré que la gente transporte el grano. Después de que todo se haya movido, te pagaré el dinero inmediatamente —dijo Han Yunxi.

El Maestro Lin se asustó. El depósito de grano no estaba situado en el propio mercado negro, que sólo almacenaba una pequeña fracción de todo el suministro. El almacén principal estaba en la superficie. Si tenía que esperar a que recibieran el grano, sólo el cielo sabe cuánto tiempo tardaría en moverlo todo. Mientras tanto, el tío imperial necesitaba la plata para esta noche para poder pagar al Ministerio de Hacienda a más tardar mañana por la mañana.

Después de dudar un poco, el Maestro Lin apartó la cara y dijo impotente, 

—La Señorita Helian puede que no lo sepa, pero éste necesita desesperadamente la plata para hacer un movimiento. No sé si podríamos primero...

Han Yunxi lo hacía a propósito, por supuesto. Ella fingió vacilación.

—Pero sin ver el grano, realmente es...

—Señorita Helian, ¡éste puede llevarla al depósito de granos ahora mismo! —El Maestro Lin dijo apresuradamente.

Tanto Han Yunxi como Long Feiye estaban esperando esas mismas palabras. 

—¡De acuerdo! —Han Yunxi aceptó fácilmente.

El Maestro Lin y el Gerente Qian los llevaron personalmente, sacándolos del Mercado Negro del Dominio del Cielo y llevándolos a un carruaje. Dentro, el Maestro Lin sacó dos vendas y dijo, 

—Señorita Helian, estas son las reglas del negocio. Espero que pueda entenderlas.

Nadie preguntaba dónde empezaban y terminaban los negocios en el mercado negro. Si el Maestro Lin iba a llevarlos al depósito de grano, tenía todo el derecho de vendarlos durante el viaje. Han Yunxi fue bastante generosa. Estaba a punto de dejar que el Maestro Lin le vendara los ojos cuando Long Feiye tomó el paño negro de sus manos y lo hizo él mismo. El Maestro Lin no se atrevió a protestar ante esos ojos helados. Una vez que Long Feiye terminó de vendarse los ojos, fue a sentarse a su rincón en silencio.

Han Yunxi y Long Feiye no vieron nada en el camino debido a las vendas, pero los guardias de Long Feiye los siguieron todo el tiempo. Después de dar unas cuantas vueltas, finalmente llegaron a su destino. Cuando Han Yunxi y Long Feiye bajaron del carruaje y se quitaron las vendas, descubrieron que estaban en un bosque en las afueras de la ciudad. Han Yunxi supuso que el depósito de grano del tío imperial estaría a cierta distancia de la capital, pero en realidad tuvo el descaro de esconderlo cerca.

Esa también fue una forma de burlarse del Emperador Tianhui, ¿verdad? En realidad, la finca del tío imperial solía tener múltiples almacenes más pequeños dispersos en varios condados y prefecturas. Pero para mantener las cosas en secreto, todo el grano se amontonaba en un solo lugar. De esa manera, sólo necesitarían un grupo de hombres y caballos para vigilar los almacenes, minimizando el conocimiento de su ubicación. El depósito de grano aquí se parecía a una finca, así que los espectadores ocasionales podrían simplemente asumir que era una propiedad secundaria de alguna familia rica.

—¡Ustedes dos, por favor entren! —El Maestro Lin fue muy educado a pesar de su urgente necesidad de dinero. 

Han Yunxi y Long Feiye entraron y descubrieron que las enormes habitaciones de la casa estaban llenas de montones de grano. Todos ellos se veían exactamente iguales sin rasgos distintivos en cuanto a su procedencia. La pareja dio un paseo por toda la finca para hacer un inventario aproximado antes de determinar que estaba cerca de la cantidad que habían acordado comprar.

—Señorita Helian, usted ha visto la mercancía. Si pudiera... —El Maestro Lin se fue alejando.

Han Yunxi lo entendió. En un tono frío, dijo, 

—Te daré la mitad del pago por adelantado. La otra mitad viene cuando todo el grano se haya movido.

Cuando ella terminó, el ricachón que estaba detrás de ella sacó su dinero. Han Yunxi no vio a Long Feiye hacerlo de primera mano, o de lo contrario podría haber sido afectada de nuevo. Long Feiye elegantemente sacó de su manga letra de cambio plata que valía más de 700.000 taels y se ls entregó al Maestro Lin.

El Maestro Lin echó un vistazo al Gerente Qian. No podían ni aceptar ni negar el dinero. El director Qian también estaba indeciso. La demanda de la mujer había sido perfectamente razonable, el pagar sólo después de haber recibido todo el grano. ¡Pero su tiempo era escaso!

—¿Maestro Lin? —Han Yunxi presionó, no dándoles más tiempo para pensar

El Maestro Lin no pudo evitar quejarse en su corazón. ¿Por qué esta mujer no vino a comprar grano antes? ¡Incluso si hubiera sido un día antes, habría ayudado!

Heheh, Han Yunxi había calculado el tiempo perfectamente. ¿Cómo podía haber venido antes?

Finalmente, al Gerente Qian se le ocurrió una idea. 

—Señorita Helian, ¿qué le parece esto? Haré que los hombres muevan el grano de inmediato mientras usted espera aquí. Arreglemos la plata de una vez por todas hoy, ¿de acuerdo?

Han Yunxi fingió considerar la idea por un segundo antes de sonreír. 

—¡Eso también funcionará!

—No sé adónde planea enviar el grano la Señorita Helian... —El gerente Qian fue el siguiente en preguntar.

—El templo ancestral Chen en las afueras del sur. Puedes ir allí directamente, habrá gente esperando para encontrarte allí.

Han Yunxi y compañía se habían preparado para esto con antelación. Esta ubicación era uno de los puntos de control necesarios en el camino a las zonas de desastre. Naturalmente, todo el grano terminaría allí. Después de arreglar todos los detalles, el Gerente Qian y el Maestro Lin sintieron que el peso en sus corazones disminuyó un poco. El Gerente Qian finalmente tuvo suficiente tiempo para revisar letra de cambio de plata que Long Feiye les había dado.

El giro de plata en sí mismo no sería falso, pero el director Qian estaba más interesado en descubrir sus orígenes. Inesperadamente, este realmente había venido de un banco privado en Northern Li. Ahora se sentía aún más seguro del trato. Llevó a Han Yunxi y a su guardia a un salón de invitados para descansar mientras llamaba a profesionales del transporte y a una caravana para mover el grano. Para ahorrar tiempo, el Gerente Qian llamó a toda la compañía de transporte para que trabajara en los almacenes de grano. Long Feiye y Han Yunxi tenían el punto de vista perfecto desde el salón de invitados para ver todo el trabajo que se hacía afuera.

Han Yunxi se regocijó en secreto. Estos transportistas y la caravana de carga serían los mejores testigos contra el tío imperial. ¡Qué trato tan valioso! Tomó hasta la medianoche para entregar todo el grano a la ubicación de Han Yunxi. Long Feiye entregó una segunda letra de cambio de plata, marcada de nuevo con el identificador de un banco de Northern Li. Además, podía ser cambiado directamente por plata. Una vez que el Gerente Qian se aseguró de que no hubiera errores, envió a un subordinado de confianza para que llevara las letras de plata a la capital. Gracias a todo su trabajo apresurado, llegaron a tiempo. El Gerente Qian no dejó el depósito de granos junto con Han Yunxi y Long Feiye, sino que se despidió de ellos en la puerta. No podía permitirse el lujo de exponerse más.

El Maestro Lin llevó a Han Yunxi y a Long Feiye de vuelta al mercado negro con sonrisas. 

—Señorita Helian, espero que podamos trabajar juntos de nuevo en el futuro.

—¡Definitivamente! —Han Yunxi sonrió. Estaba de excelente humor. Mientras tanto, el Maestro Lin pensaba en secreto en formas de recuperar la plata perdida de esta mujer la próxima vez. ¡¿Cómo podía saber que nunca habría una "próxima vez"?!

Y así, el negocio llegó a un feliz final.

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Tan pronto como regresaron al granero del Clan Wu, Han Yunxi finalmente se echó a reír. Extendió una mano hacia Long Feiye y exclamó, 

—¡Su Alteza, es hora de recompensarme! —habían acordado que ella obtendría un premio si lograba esto.

Long Feiye sabía que Han Yunxi podía hacerlo, pero nunca esperó que lo hiciera tan brillantemente. ¡Nadie más podía hacer un trato como esta mujer! ¡Si la finca del tío imperial se derrumbara algún día, entonces definitivamente sería su culpa! Chu Xifeng, Wu Shu y el resto estaban todos presentes. Después de enterarse de lo que había pasado, estaban listos para postrarse ante Han Yunxi en admiración. Por supuesto, tenían más curiosidad por saber cómo recompensaría Su Alteza Duque de Qin a estimada Wangfei. Long Feiye simplemente la miró fijamente sin decir una palabra.

—¡Su Alteza, no puede retractarse de sus palabras! —Han Yunxi dijo alegremente, su felicidad escrita en su cara.

Finalmente, Long Feiye habló. 

—Tu señoría te dará lo que quieras.

Han Yunxi se sobresaltó antes de preguntar tímidamente, 

—Su Alteza... ¿qué dijo? —Ella había escuchado claramente, pero... no había procesado su respuesta todavía.

—Tu señoría te dará lo que quieras —repitió Long Feiye con calma, pero su firmeza era inconfundible.

¡Una vez que se dice una palabra no se puede retirar! El rostro de Han Yunxi lentamente se convirtió en una sonrisa. ¿Qué otra cosa podría mover su corazón más que un premio como este? ¿Le daría todo lo que quisiera? ¡Long Feiye, es una promesa! ¿Sabes?

—Su Alteza, no tiene miedo de que Chenqie quiera... —Han Yunxi bajó la voz.

—¿Qué? —Long Feiye preguntó con suavidad.

—¿No tiene miedo de que Chenqie quiera su todo? —Han Yunxi era extremadamente seria.

Pero Long Feiye simplemente levantó su cara por la barbilla, su tono ferviente. 

—¿Realmente quieres todo?

La confianza en sí misma de Han Yunxi salió volando por la ventana ante sus palabras. Ella podría haber sido todopoderosa en la tienda de grano del Clan Lin, pero siempre era una mujer pequeña ante Long Feiye. Durante mucho, mucho tiempo, Han Yunxi no se atrevió a responder.

Al final, Long Feiye dijo, 

—Puedes decírmelo después de pensarlo.

Su todo. ¿Qué incluía eso? Su poder e influencia, sus riquezas, posición y estatus, su pasado, presente, futuro y... ¡sus secretos! ¿Han Yunxi había pensado seriamente en ello?

Sólo sentía que la atmósfera se había vuelto repentinamente pesada. Con una sonrisa, respondió, 

—¡De acuerdo, Chenqie lo pensará cuidadosamente!

Long Feiye la liberó entonces. 

—Una vez que el Ministerio de Hacienda envíe el dinero mañana, nos dirigiremos a las zonas de desastre.

Originalmente, el ministerio estaba a cargo de los fondos para desastres, pero después de que el emperador Tianhui puso a Long Feiye a cargo de la operación, la plata volvía a él. En otras palabras, la plata que le dieron al gerente Qian hoy volvería a sus manos de nuevo. ¡Si el tío imperial supiera eso, probablemente estaría tan enojado como para sangrar por sus siete orificios!

Long Feiye y Han Yunxi pasaron la noche en el mercado negro ese día, pero otra noticia les llegó antes que la plata del Ministerio de Hacienda...

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