Poison Genius Consort - Capítulos 682-691

 CAPÍTULO 682:

ÉL REALMENTE PENSÓ MUCHO.

 

¡Han Yunxi descubrió que su clavícula estaba agraciada con una evidente marca roja! Claramente fue dejada por Long Feiye como... ¡un chupetón! No es de extrañar que Tang Li hubiera estado actuando de forma tan extraña. ¡No es de extrañar que Lady Tang llevara una sonrisa tan ambigua, y que Tang Zijin mirara inmediatamente hacia otro lado!

Cielos, ¡podría haber entrado así en la sala de banquetes con un solo cambio de opinión! Todos los miembros del Clan Tang están allí. Si vieran este chupetón, ¿dónde encontraría un lugar para esconderse?

Casi le robaba el protagonismo a Tang Li y Ning Jing como lo más destacado de la noche de bodas. ¡El pensamiento era demasiado aterrador para decirlo! ¡Lady Tang ni siquiera se lo había recordado, sino que incluso se había ofrecido a llevarla directamente al fuego! ¡Abominable! ¡De tal palo, tal astilla!

Han Yunxi no lo entendía. Long Feiye no la había besado tan fuerte, así que ¿por qué le dejó una marca? Aun así, consiguió calmarse rápidamente. Sus dedos rozaron la marca antes de estallar repentinamente en carcajadas.

―¿Mía?

A pesar de estar agotada, esta noche no dormiría. Eso fue porque se pasó todo el tiempo buscando un vestido apropiado para hacer una bufanda y ocultar su chupetón. Si no, no tendría cara para encontrarse con nadie mañana. Aun así, ¿por qué no me di cuenta antes de que Long Feiye es un rufián?

Mientras Han Yunxi no dormía, Long Feiye tampoco descansaba. A pesar de estar en el Clan Tang, seguía vigilando la situación entre Tianning, Zhou Occidental y Tianan. Había pasado menos de un día antes de que la noticia del parto inducido se extendiera por Ciudad Médica. El jefe de la academia médica se ocupó personalmente del asunto y dio órdenes de convocar al anciano jefe Ling y a Lady Lianxin de vuelta a la ciudad. Aunque el jefe de la academia, Gu, quería mantener la fea noticia en secreto, lejos del público, Gu Qishao no le dejó aprovechar la oportunidad.

De alguna manera, encontró suficientes conexiones sociales para difundir la noticia todos los días. Apenas medio día después, la noticia era la comidilla de todo el Continente del Reino de las Nubes. El Jefe de la Academia Gu castigó así al Anciano Principal Ling y a Lady Lianxin. También se le exigió que diera una explicación al público para que la reputación de la academia médica no cayera en saco roto. Gu Qishao había sido el que más había trabajado para que esto sucediera. Gracias a la noticia, muchos de los antiguos funcionarios del emperador Tianhui se levantaron en armas. Algunos de ellos apoyaron con sus tropas a los terceros o cuartos hijos imperiales mientras tramaban en secreto aprovechar el caos para hacerse con un trozo de Tianning. Sin embargo, la mayoría se inclinó por la facción de Long Tianmo.

Al final, Ning Cheng tuvo que lidiar con las situaciones de batalla del este y el oeste mientras combatía a las fuerzas separatistas dentro del país. Aunque los rebeldes eran pocos, aún así desvió una parte de sus fuerzas militares para enfrentarse a ellos. Esto arruinó por completo sus planes de batalla.

Tal y como predijo Long Feiye, el emperador de Zhou Occidental aceptó la rendición de Chu Tianyin y cargó toda la culpa de la muerte de la emperatriz Xue sobre los hombros de Ning Cheng y Chu Qingge. Envió sus propias tropas a Chu Tianyin, ya que el general conocía mejor el terreno de las regiones occidentales y tenía una amplia experiencia de batalla. Esa misma noche, aplastó a una legión de las tropas más fuertes de Ning Cheng.

En el frente oriental, Long Tianmo carecía de experiencia de combate, pero contaba con los generales del Clan Mu, que no eran enemigos fáciles. Sus números eran limitados, pero el Gran General Mu dispuso un excelente tablero de ajedrez para afrontar los combates. Mu Qingwu incluso se apresuraba ahora a liderar la primera línea. Con él guiando el ejército y su padre haciendo los planes, Long Tianmo tenía una jugada sólida que no sufriría pérdidas.

―Su Alteza, esto realmente fue una bendición para Long Tianmo ―Chu Xifeng no estaba contento con los resultados―. No deberíamos haberle dejado con vida.

Si hubieran matado a Long Tianmo en el pasado, entonces Su Alteza Duque de Qin estaría definitivamente a cargo del territorio en Tianan y cosechando los beneficios ahora. Después de todo, como Su Alteza Duque de Qin, un qinwang (príncipe) de primer rango de Tianning, tenía la justicia de su lado si quería limpiar a Ning Cheng y Chu Qingge.

―¿Crees que el Clan Mu es un oponente fácil? ―Preguntó fríamente Long Feiye.

―Deberíamos haber impedido que Mu Liuyue se casara ―susurró Chu Xifeng―. Además, Mu Qingwu buscó refugio en el Palacio Oriental sólo para poder investigar el caso del grano robado de las regiones del desastre.

―Mu Qingwu... no es él quien toma las decisiones en el Clan Mu ―dijo Long Feiye.

Mu Qingwu había fingido su alianza con el Palacio Oriental y su príncipe heredero en un momento de impulsividad para descubrir pruebas de los desfalcos del tío imperial. Pero para dar un hogar a Mu Liuyue, el Gran General Mu lo había convertido en una verdadera alianza con Long Tianmo. Ni Long Tianmo ni Mu Qingwu eran considerados amenazas a los ojos de Long Feiye; lo que temía era el Gran General Mu. A pesar de todo el caos en las regiones occidentales, ese viejo zorro había esperado tanto tiempo para convencer a Long Tianmo de que liberara sus tropas. ¡Esa no era una habilidad ordinaria!

―Pero Su Alteza, Mu... ―Chu Xifeng no entendía, pero Long Feiye lo interrumpió.

―Mientras el Gran General Mu siga vivo, no deberíamos ni pensar en atacar Tianan.

―Su Alteza, ¿no puede ser que tengamos miedo del Clan Mu? ―Chu Xifeng no podía aceptarlo. Dejando de lado otras fuerzas de combate, el Clan Baili ya era suficiente para hacer frente al Clan Mu.

¡Como si Long Feiye realmente le temiera! Se tumbó perezosamente en el sofá con aire despreocupado.

―Además de las tropas del Clan Chu y del Clan Mu, ¿qué otras fuerzas de este mundo entienden mejor a la caballería de Northern Li?

Mucho antes de que las luchas internas se apoderaran de Tianning, Long Feiye había dicho que quería dejar Tianning y Tianan intactos como un amortiguador contra Northern Li. Las regiones del centro-sur eran una tierra abundante en pescado y arroz, llena de fértiles tierras de cultivo y una densa población. Nunca permitiría que la guerra llegara a sus fronteras. Había aceptado la rendición de Chu Tianyin para preservar las tropas del Clan Chu, pero no era sólo para poder lidiar con Ning Jing.

―Hagan los preparativos. Mañana, partimos hacia Ning del Sur ―dijo simplemente Long Feiye.

―¿Su Alteza se va de Yaoshui? ―Chu Xifeng estaba asombrado.

¿No era demasiado pronto para irse todavía? Después de todo, la lucha acababa de empezar y muchas variables eran aún inciertas.

―Mientras Northern Li no se mueva, los tres territorios de las regiones occidentales no cambiarán mucho.

Aunque Ning Cheng estaba siendo acorralado por ambos lados, tenía suficientes tropas y una cantidad aterradora de recursos financieros para resistir. Un año y medio no sería suficiente para que sufriera ninguna pérdida importante. Long Feiye calculó que la lucha en las regiones occidentales continuaría durante dos o tres años más antes de llegar a una conclusión. Todavía estaba más preocupado por Northern Li, por lo que tenía que apresurarse a volver a Ning del Sur para entender mejor la situación con el Clan Baili. Además, Baili Yuanlong le había escrito unas cuantas cartas en las que se mencionaban los movimientos de las antiguas y prominentes familias de Ning del Sur. Ya era hora de volver y mostrarles su lugar.

En el Continente del Reino de las Nubes, las regiones centrales estaban gobernadas por las viejas familias establecidas, las regiones orientales por los comerciantes y las regiones occidentales por el jianghu. Las llamadas familias establecidas eran las de los nobles ricos que habían mantenido su línea familiar durante generaciones y habían establecido grandes clanes. Había muchos de ellos presentes en las regiones del centro-sur. Como vivían a distancias remotas de las capitales reales, habían crecido en poder e influencia hasta crear su propio puesto de comandante en jefe para agruparse. Había pasado más de un año, pero el estado del comandante en jefe aún no les había mostrado ningún favor. ¿Cómo se podía ignorar eso? Aunque Zhou Occidental, Tianning y Tianan se habían sumido en el caos, no permitiría que ninguna lucha interna rompiera el equilibrio en el sur. Aparte de esos asuntos, Long Feiye necesitaba ver el progreso de sus principales cuentas comerciales. Además, quería preguntar por los progresos de Gu Qishao con la Ilusión de la Mariposa Desconcertante.

En cualquier caso, era un hombre extremadamente ocupado. Pero el principal problema de su corazón seguía siendo la Montaña Celestial. Antes de dirigirse allí, tenía que ocuparse primero de estos problemas en caso de cualquier accidente. Después de todo, había muchos problemas esperándole en la cima. Cuantos menos conflictos dejara tras de sí, mejor. Long Feiye se había preparado tan concienzudamente que incluso la ascensión de Tang Li al puesto de Jefe del Clan Tang estaba dentro de sus planes. Incluso si la tía Ru no se hubiera confabulado con Duanmu Yao, de todas formas había preparado una trampa para atraparla. Realmente había pensado mucho en sus planes, pero ¿cuánta gente lo entendía de verdad? Incluso su subordinado más cercano, Chu Xifeng, a menudo se sentía perdido.

Una vez que Chu Xifeng se marchó, Long Feiye se dirigió a su antigua guarida: el tejado de Han Yunxi. Mientras se sentaba allí, miró hacia la luz de la linterna que venía del patio de Tang Li en la distancia. Era la primera vez que esperaba algo de su hermano menor. Con suerte, podría controlar el Clan Tang en el próximo año y controlar a Ning Jing.

A última hora de la noche, Han Yunxi cosía su bufanda improvisada mientras su marido se movía para mirar el columpio de su patio. Años atrás, su madre imperial se había quitado la vida justo delante de ese columpio.

A pesar de la hora, todavía había luz en los terrenos del Clan Tang. Ning Jing finalmente se despertó, pero Tang Li se había quedado dormido. No había nadie más en la habitación. Se apoyó en la cama con la cabeza inclinada y los brazos cruzados sobre el pecho. Ning Jing tenía realmente un cuerpo robusto. No se sentía cansada en absoluto, sino que estaba bastante enérgica. Sus ojos recorrieron la habitación antes de prepararse para sentarse en secreto. Pero Tang Li se cayó de repente, asustándola para que cerrara los ojos y fingiera dormir de nuevo.

Afortunadamente, Tang Li recuperó la conciencia antes de caer al suelo. Se estiró con un bostezo. Al oír esto, Ning Jing decidió seguir fingiendo que dormía. No sabía por qué le dolió tanto el estómago, pero Tang Li debió de ser quien la salvó. En ese momento, él la miraba a la cara antes de acercarse repentinamente. Al sentir la repentina brisa contra su piel, el corazón de Ning Jing se aceleró. Podía sentir su respiración justo encima de ella y se preguntaba qué estaba haciendo tan cerca. Perturbada y tensa, de repente oyó a Tang Li apretar los dientes y maldecir:

―¡Puta!

¡Eso es demasiado! Pero Ning Jing lo soportó. Sabía que fingir la inconsciencia era la mejor opción ahora. Al menos Tang Li sólo movería los labios, no las manos. Pero el hombre fue de repente y le puso la cabeza sobre la frente.

Ning Jing se indignó. ¿Sigue siendo un hombre? ¿Intenta atacarme mientras estoy inconsciente? Estaba a punto de apartarlo cuando él le acarició suavemente la frente y murmuró para sí mismo:

―No parece que tenga fiebre. Eso significa que no tendrá ninguna, ¿verdad?

¿Así que me estuvo vigilando toda la noche porque le preocupaba que tuviera fiebre?

Él retiró rápidamente su mano y llevó un tazón de agua tibia, todavía murmurando para sí mismo.

―Debería mojarle los labios. Será malo si se deshidrata.

Sumergió el dedo en el cuenco y se lo pasó suavemente por la boca. El líquido se escurrió entre sus labios, pero algo goteó por su cuello. Al ver esto, Tang Li se apresuró a limpiarlo con un pañuelo.

―Oye, no te estoy intimidando, ¿de acuerdo? Sólo te estoy ayudando a limpiarlo ―dijo. Y era cierto, no hizo ningún movimiento sospechoso además de secarla y arroparla bajo las sábanas.

―No has comido en todo el día ni en toda la noche. ¿Por qué aún no te has despertado por el hambre? ―murmuró a continuación.

Ning Jing estuvo a punto de reírse a carcajadas; por suerte, se contuvo. Era la primera vez que escuchaba a este tipo divagar durante tanto tiempo sin resultar molesto. Pronto, Tang Li volvió a sentarse y se apoyó en la cama para dormitar de nuevo.

Ning Jing esperó lo suficiente para asegurarse de que se había dormido antes de abrir los ojos. Permaneció tumbada en la cama, mirando entre él y las flores durante un rato, hasta que inexplicablemente volvió a quedarse dormida. Cuando se despertó de nuevo a la mañana siguiente, Tang Li ya se había ido. Como Long Feiye y Han Yunxi se marchaban, había ido a despedirlos. Además de Han Yunxi, era el único que sabía desde el principio que Long Feiye se estaba preparando para ir a la Montaña Celestial en el futuro. Ya era el cuarto mes lunar, así que sabía que Long Feiye no se quedaría en Ning del Sur por mucho tiempo...

 

CAPÍTULO 683:

SERÁ UN OTOÑO LLENO DE ACONTECIMIENTOS

 

Tang Li llegó para despedirlos, pero Han Yunxi ya se había encerrado en el carruaje y se negaba a salir. Aquella mañana había lanzado una mirada de advertencia a Long Feiye con el pañuelo enrollado al cuello, una clara señal de que no quería ver a nadie.

En realidad, Tang Li había querido pedir en secreto a Han YUnxi algunas medicinas o venenos más. Por desgracia, no se atrevió a llamarla con Long Feiye bloqueando el camino. Una vez que la pareja se marchó, Tang Li se apresuró a volver a subir a la montaña. La primera mañana después del día de su boda, la novia debía ofrecer té a sus suegros. Ya había hablado con su madre para que ella hiciera de villana y atormentara a Ning Jing mientras él hacía de héroe protegiéndola. Aunque no pudiera someter a Ning Jing en un año, al menos se pegaría a él sólo por su protección. La ceremonia de la ofrenda del té comenzaría con la intimidación de su madre, así que tenía que apresurarse a hacer los preparativos.

Mientras tanto, Han Yunxi y Long Feiye seguían vigilando su situación a pesar de haber dejado el Clan Tang. No era por chismorrear, sino porque necesitaba una respuesta definitiva sobre el estado de la dote de Ning Jing. Como se esperaba, el agente de Long Feiye en el Clan Tang les trajo noticias al mediodía del mismo día. Ning Jing realmente había convertido los acuerdos de comercio de armas en parte de su dote. Han Yunxi leyó la detallada carta sin saber si reír o llorar.

También había incluido un relato meticuloso de los saludos de Ning Jing a sus nuevos suegros esta mañana. Antes de que Lady Tang tuviera la oportunidad de intimidarla, la muchacha ya había llevado su dote y dado una muestra de fuerza. No era otra cosa que una ficha de comercio de armas aprobada por el Continente de las Nubes al nivel del presidente. Ning Jing había dicho que era capaz de mantenerse sola y que no necesitaba el apoyo del Clan Tang. Después de eso, las dos mujeres se habían enzarzado en una guerra de palabras. Tang Li nunca tuvo la oportunidad de defender a su esposa contra su madre porque... ¡Lady Tang perdió la pelea!

―¿Qué pasa? ―Preguntó Long Feiye.

―No sé si Tang Li puede manejar a Ning Jing ―dijo Han Yunxi mientras entregaba la carta.

Long Feiye echó un vistazo al contenido antes de reírse.

―Una buena derrota.

―¿Qué quieres decir? ―Han Yunxi no tenía ni idea―. ¿Perdió a propósito?

―Ya que perdió, Tang Zijin tratará esto seriamente y reforzará el puesto de Tang Li como jefe de clan.

Han Yunxi comprendió inmediatamente y suspiró con emoción.

―¡Cuántas veces tuvo que inclinarse Tang Li ante Buda en su última vida, para ser bendecido con una madre como ella en esta!

Dado que la Dama Tang había perdido ante Ning Jing, Tang Zijin sin duda se preocuparía y apoyaría más a Tang Li. Ya sea por la autoridad o la riqueza, o incluso por la fuerza armada, lo utilizaría todo para defenderse de Ning Jing. De esta manera, Tang Li sería el jefe del clan tanto en estatus como en nombre. Lady Tang había hecho todo así sólo por el bien de su hijo.

Tang Li no sufrirá ninguna pérdida con Lady Tang allí, meditó Han Yunxi para sí misma. Long Feiye simplemente volvió a quedarse callado. Tang Li era realmente un tipo con suerte. Su madre siempre había limpiado sus desaguisados, sin importar cuántos errores grandes o papas calientes hubiera tocado. Ella nunca permitiría que Tang Li luchara o tomara algo por la fuerza cuando podía asegurarse de que tuviera una vida pacífica y feliz.

―¿En qué estás pensando? ―Preguntó Han Yunxi. Ella nunca pensó que Long Feiye podría despistarse también.

―En nada ―dijo Long Feiye, antes de atraerla suavemente entre sus brazos. Una de sus manos la acarició rítmicamente en la espalda mientras pensaba en otras cosas.

―¿Algo que no puedes decirme? ¿O una persona en tu mente que quieres mantener en privado? ―bromeó Han Yunxi.

―Una persona ―respondió Long Feiye.

―¿Quién? ―Han Yunxi se puso seria. No creía que Long Feiye pudiera hacer bromas como estas en serio.

―Mi maestro en la secta espada ―murmuró Long Feiye―. En la temporada de verano es cuando tiene frecuentes ataques de locura.

Han Yunxi hizo una pausa antes de decir:

―Long Feiye, ¿por qué no llevamos al doctor Gu a la Montaña Celestial para que lo vea?

―No puede ser ―el tono de Long Feiye lo dejó claro.

Han Yunxi nunca había estado en la Montaña Celestial, así que no sabía nada de su situación. No insistió en el tema, pero pensó que las cosas podían esperar hasta que lo vieran en persona y evaluaran su estado. No sería demasiado tarde para reabrir el tema entonces.

Una vez que su carruaje abandonó las tierras fronterizas de la Cordillera del Dragón Reclinado, se dirigieron directamente al sur. Su viaje fue intencionadamente discreto y el tío Gao un conductor muy discreto. Chu Xifeng y los guardias de la sombra les protegían en secreto desde un costado, asegurándose así de que nadie supiera del itinerario de Long Feiye y Han Yunxi.

El tiempo durante el cuarto mes del año lunar seguía pareciendo primaveral en el norte, pero hacía tiempo que se había instalado en las temperaturas de principios de verano en el sur. Las montañas verdes y los arroyos llenos se mezclaban con los sonidos de los cucos y las lluvias neblinosas. Mientras los fuegos y el humo de la batalla se extendían detrás de ellos, Long Feiye y Han Yunxi se dirigieron hacia el pintoresco paisaje de Ning del Sur. Probablemente Ning Cheng estaba demasiado ocupado para preocuparse por su paradero ahora, pero alguien había estado vigilándolos todo el tiempo. No era otro que el maestro de Jun Yixie, el antiguo jefe de la Secta de los Cien Venenos y miembro del Clan Viento de las Siete Familias Nobles, ¡Bai Yanqing!

Actualmente, él y Jun Yixie se encontraban en el palacio del emperador de Northern Li. El emperador de Northern Li había ido a una gira de inspección en el este para examinar personalmente el estado de las tres grandes granjas de caballos. Bai Yanqing y Jun Yixie le acompañaban en secreto. Aunque las granjas pertenecían al príncipe heredero en el papel, también estaban bajo la complicada jurisdicción del segundo príncipe imperial. Por supuesto, tras el ataque de la plaga a los caballos, las tres estaban ahora bajo el control de Jun Yixie. O más bien... bajo las manos de su maestro, Bai Yanqing. Bai Yanqing no sólo había creado la cura para la plaga, sino que incluso había desarrollado un tipo especial de hierba forrajera que podía mezclarse con la medicina para que los caballos de batalla volvieran rápidamente a sus condiciones normales.

Normalmente, un potro necesitaba cuatro años para convertirse en un buen caballo de batalla. Tres años se dedicaban al crecimiento, mientras que el entrenamiento se reservaba para los seis meses siguientes. Con este nuevo y mejorado forraje, incluso los potros recién nacidos sólo necesitaban dos años antes de ser aptos para la batalla. Por ello, el emperador Northern Li había enviado hombres a comerciar en secreto con caballos de batalla con el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, mientras tomaba potros jóvenes de los pastores de su propio país. Una vez alimentados con el forraje, sólo tardarían unos meses en estar listos para entrar en los campos de batalla. Sin embargo, últimamente no había habido novedades por parte del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes. Se habían comprado caballos a los pastores, pero su número estaba lejos de ser suficiente.

A pesar de su viaje de inspección, el emperador de Northern Li había traído su mapa de batalla. Ahora lo extendió sobre la mesa para señalar la Prefectura de Fenglin mientras discutía sus conflictos actuales con Bai Yanqing.

―Jejeje, después de todas esas vueltas, el General Chu volvió a Zhou Occidental de nuevo ―el emperador Northern Li suspiró con sentimiento―. ¡Qué pena, qué pena!

Si no fuera por las fuertes pérdidas de las tres granjas de caballos, sus fuerzas de caballería podrían haber entrado por sí mismas en el campo de batalla y forzar su entrada en Zhou Occidental y Tianning. Nunca esperó que las luchas internas de Tianning llevaran al país a dividirse y a desarrollar este desorden en las regiones occidentales. ¡Northern Li había perdido realmente una oportunidad de oro!

―Su Majestad, ¿ha oído hablar de esta historia de Tianning? ―Bai Yanqing sonrió mientras se acariciaba la barba. Estaba vestido con una túnica gris ceniza y parecía muy tranquilo, como una especie de experto misterioso y elevado.

―¿Qué historia? ―preguntó el emperador.

―El anciano perdió su yegua, pero todo resultó para bien ―dijo Bai Yanqing, mientras Jun Yixie se apresuraba a explicar.

―Su Majestad, estos tres países están abocados a una larga lucha. Así, Su Majestad aún tiene posibilidades de enviar tropas al sur una vez que los caballos de batalla estén listos. Entonces, usted será el pescador sentado que atrae a todos los peces.

―Hmph. A juzgar por nuestro actual número de caballos de batalla, ¡ni siquiera dos años serán suficientes para asegurar la victoria! Zhen no luchará en una guerra incierta. No olvides que las fuerzas navales del Duque de Qin aún nos observan desde el Mar del Este ―Sin duda, el mayor enemigo del emperador en su mente era Long Feiye.

―Su Majestad, ¿duda de este anciano? ―Bai Yanqing sonrió fríamente. Comparado con el aire de respeto de Jun Yixie, no era ni servil ni débil ante el emperador Northern Li.

―Bai Yanqing, ¿cómo se supone que Zhen va a tener fe en ti? Las tierras más fértiles de todo el Continente del Reino de las Nubes están todas bajo el mando del Duque de Qin. Ya está cerca el tiempo de verano en el sur. Unos meses más tarde, ¡será la temporada de cosecha! Los fuegos de la guerra no pueden llegar hasta allí. Cuando llegue el momento, Zhou Occidental y Tianan le pedirán grano. Entonces no dejará de tomar el territorio de Ning Cheng ―dijo fríamente el emperador de Northern Li.

Tanto Zhou Occidental como Tianning eran países estériles con limitaciones en sus cultivos. Si la guerra estallaba, toda la agricultura y la ganadería se detendrían. El país de Tianan no estaba en el centro de la lucha y tenía una tierra razonablemente buena, pero definitivamente perderían más mano de obra para los campos para financiar sus campañas de guerra. Por lo tanto, el rendimiento de sus cosechas también disminuiría. Una vez que se agotaran las reservas de grano, ambos bandos lo buscarían en fuentes externas. Ese sería el momento en que las regiones del centro-sur se beneficiarían de la contienda.

Conociendo la personalidad de Long Feiye, no querría dinero a cambio de grano, sino que aprovecharía la oportunidad para enviar sus propias tropas y repartirse el territorio de Tianning con Zhou Occidental y Tianan. A pesar de estas verdades, Bai Yanqing ignoró las palabras del emperador con una sonrisa.

―Su Majestad, por favor, confíe en este anciano. ¡Este será un otoño lleno de acontecimientos para el Duque de Qin! Mientras el príncipe heredero se apresure a ampliar la población de caballos, este anciano cumplirá la promesa que una vez le hice a Su Majestad ―Al ver que el emperador de Northern Li dudaba, Bai Yanqing añadió―: Su Majestad confió originalmente en este anciano. Si no me cree ahora, entonces este anciano se sentirá decepcionado ―Sus ojos seguían siendo pozos de misterio que permanecían imperturbables a pesar de todo.

El emperador de Northern Li recordó el primer voto de Bai Yanqing. Dijo que los Clanes Viento y Negro permanecerían leales a la familia imperial de Northern Li y unirían el Continente del Reino de las Nubes. Por ello, el emperador de Northern Li otorgó a Jun Yixie el título de Duque de Kang y le dio una autoridad infinita. Bai Yanqing fue considerado su invitado distinguido y se le otorgó un respeto infinito. Miró al hombre por un largo tiempo en pensamiento antes de llegar a una decisión.

―Que alguien venga a dar órdenes al segundo príncipe imperial. Debe cruzar las montañas nevadas y comprar grandes cantidades de caballos. Zhen le dará tres meses de tiempo para completar la tarea. Si no consigue suficientes animales, no necesita volver.

Más allá de los elevados picos de nieve de Northern Li se encontraban las fronteras más septentrionales del Continente del Reino de las Nubes. Era el último pedazo de tierra sin desarrollar en todo el continente, el hogar de una tribu salvaje que devoraba carne y aves crudas, el Clan Cuervo de Invierno.

Hace tres años, el emperador de Northern Li envió su primera expedición más allá de las montañas y se topó con este clan junto con las mejores razas de caballos que jamás habían visto: Los caballos Wintercrow. En ese momento, se había terminado de construir una carretera montañosa que conducía directamente al clan. Pero los miembros del clan eran muy duros y nunca actuaban de buena fe. Era difícil llegar a un acuerdo con ellos, e incluso los negocios más sencillos podían resultar fatales. La compra de un gran número de caballos era aún menos probable. Northern Li ya había enviado diez enviados especiales, pero ninguno de ellos había regresado.

Por ello, el emperador nunca había tenido muchas esperanzas de conseguir sus caballos. Pero con las regiones occidentales envueltas en el conflicto más abajo, tenía que intentarlo una vez más. Si Bai Yanqing tenía la confianza de frenar a Long Feiye, atacar durante el otoño, cuando los ejércitos estaban escasos de provisiones, sería el mejor momento para tomarlos desprevenidos. Fuera como fuera, tenía que conseguir suficientes caballos antes de que llegara el momento.

Los ojos de Bai Yanqing brillaron astutamente antes de apoyar sus manos en ambos hombros para expresar sus buenos deseos.

―¡Que Su Segundo Alteza tenga la mejor de las suertes!

―Padre imperial, erchen[1. erchen (儿臣) - pronombre autorreferencial reservado a los hijos (o hijos adoptivos) del emperador.] está dispuesto a acompañar y proteger al segundo príncipe imperial ―Jun Yixie se ofreció como voluntario.

El emperador de Northern Li lo miró con dudas...

 

CAPÍTULO 684:

REALMENTE NO ES ALGO MENOR

 

El camino hacia el Clan Wintercrow era innegablemente peligroso. Pero a Northern Li no le preocupaba tanto la seguridad personal de Jun Yixie como quién sería el responsable de las granjas de caballos y de los asuntos de la montaña nevada una vez que él se hubiera ido. Si Jun Yixie moría a manos del Clan Wintercrow, ¿quién se haría cargo de esas dos delicadas responsabilidades?

Originalmente, los asuntos del comercio de caballos caían bajo la jurisdicción del príncipe heredero, pero el emperador de Northern Li enviaba al segundo príncipe imperial al norte porque no quería arriesgar la vida del príncipe heredero. Un país necesitaba su líder y un heredero al trono. Si tanto el segundo príncipe imperial como Jun Yixie iban al norte, entonces la granja de caballos y las montañas de nieve caerían en manos del príncipe heredero. Aunque el emperador estimaba mucho a su hijo, no quería que se hiciera demasiado poderoso. Después de todo, el príncipe heredero Long Tianmo era un ejemplo de demasiado poder en las manos equivocadas.

Mientras dudaba, Bai Yanqing habló.

―No es seguro que el segundo príncipe imperial pueda tener éxito en esta empresa solo. Con la llegada de Yixie, este anciano se preocupará menos. Las tribus bárbaras son las que más temen a los poderes extraños y a los dioses caóticos, así que las habilidades de veneno de Yixie deberían ser suficientes para enfrentarse a ellos.

El Clan Wintercrow era extremadamente atrasado, especialmente en lo que respecta a la medicina. Muchas enfermedades incurables se atribuían a seres sobrenaturales o monstruos. Jun Yixie podría mostrar sus habilidades con el veneno allí y quizás incluso ser considerado como un dios. Cualquiera que fuera considerado una deidad en el Clan Wintercrow era libre de mandar a su antojo.

―¡Artes del veneno! ¡No es una mala idea! Amado funcionario, ¿por qué no lo dijiste antes? ―se iluminó el emperador.

―Para ser sincero, se me acaba de ocurrir a mí ―admitió Bai Yanqing.

Así, el emperador de Northern Li aceptó los arreglos. Bai Yanqing y Jun Yixie salieron de la sala antes de que el maestro le susurrara al discípulo:

―Busca a alguien que le dé la noticia al príncipe heredero unos días después. No perderá la oportunidad de disputar el favor.

Los labios de Jun Yixie se curvaron en una cruel sonrisa.

―El maestro es sabio y brillante. Su discípulo definitivamente no decepcionará al maestro.

Cualquiera que pudiera traer de vuelta los caballos estaría prestando un servicio meritorio y ganaría el mando sobre las poblaciones de caballos de guerra. El príncipe heredero definitivamente se negaría a dejar que el segundo príncipe imperial se llevara todo el crédito. Jun Yixie también tenía formas de llevar al príncipe heredero al Clan Wintercrow. Cuando llegara el momento, dependería de él determinar sus muertes. Una vez que el emperador de Northern Li perdiera a sus dos hijos, sería como perder su brazo izquierdo y derecho. Incluso si otro príncipe imperial obtuviera su apoyo, ¡se vería en apuros para enfrentarse a Jun Yixie en la corte! Después de que el emperador envejeciera, ¡sería aún menos seguro ver quién heredaba por fin las tierras de Northern Li!

Jun Yixie se había preguntado por qué el maestro quería que se mantuviera atento a los asuntos internos de Northern Li en lugar de entrometerse en los conflictos externos. Ahora podía entenderlo. Si no hubiera perdido ante Long Feiye y Han Yunxi, seguiría siendo el fiel aliado del emperador de Northern Li. El gran tablero de ajedrez del Maestro giraba en torno al objetivo final de controlar todo Northern Li.

Bai Yanqing y Jun Yixie se dirigieron a su tienda antes de que el primero hablara.

―El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes es la mayor variable en este caso. No podemos ignorar el grano y los caballos en sus manos.

―Maestro, ¿cuál es la relación entre el Clan Ning y el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes? Cuando los Ning lucharon contra Zhou Occidental, el consorcio vendió múltiples cañones de capa roja al Clan Ning,[1. El Clan Ning y el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes -para que no nos confundamos, el público en general sólo conoce al Clan Ning como el Gran General Ning Jing y la Gran Concubina Ning (antes Noble Consorte Ning) en el País Tianning. El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes está supuestamente dirigido por el Clan Ouyang, con Ouyang Ning Jing como su presidente y Ouyang Ning Nuo como el ex presidente que HYX y LFY depusieron después de la Gran Convención de Pruebas Medicinales] ―comentó Jun Yixie.

Bai Yanqing sólo negó con la cabeza.

―Algo sospechoso, eso es seguro.

―Y además, Ning Jing se casó con el Clan Tang. Los planes de cultivar medicina en las montañas nevadas se retrasaron debido a sus planes de boda. ¿Cuál es su relación con el Clan Tang? ―Jun Yixie murmuró para sí mismo.

―No necesitas prestar atención a esos detalles. Sólo haz los preparativos. Ten cuidado cuando vayas al Clan Wintercrow esta vez ―dijo seriamente Bai Yanqing.

―No se preocupe, maestro. Es sólo un asunto menor ―Jun Yixie siempre estaba lleno de confianza en sí mismo. En ese momento, su hermana menor y la hija adoptiva de Bai Yanqing, Bai Yuqiao entró en la habitación.

―Ve y prepárate. Partirás mañana, así que primero haz un viaje a la capital ―Bai Yanqing le hizo un gesto para que se fuera, pero Jun Yixie se quedó atrás.

―Maestro, sobre Long Feiye y Han Yunxi...

―Haz bien tu trabajo ―Bai Yanqing se mostró descontento.

A pesar de su reticencia, Jun Yixie no tuvo más remedio que marcharse. Tenía curiosidad por saber cómo lidiaría su maestro con Long Feiye y Han Yunxi, pero no entendía por qué el hombre le dijo que se mantuviera alejado de esta última. ¿Qué clase de planes estaba tramando? Cada vez que preguntaba, el maestro cambiaba de tema o le echaba. Llevaba mucho tiempo esperando una respuesta.

―Maestro, ¿hay secretos entre nosotros como maestro y discípulo? ―Su mirada, normalmente arrogante y fría, se llenó de obstinada queja mientras miraba fijamente al hombre mayor.

―¿Dudas de tu maestro? ―Bai Yanqing puso una cara larga.

Bai Yuqiao se retiró en silencio a un lado ante ese intercambio. Cuando vio a su orgulloso y elevado hermano mayor actuar tan obstinado como un niño, no pudo evitar sentir que su corazón se dolía. Ella sabía todo sobre los planes del maestro y quiso decírselos al hermano mayor muchas veces, pero al final no tuvo el valor.

―¡No! Ya que el maestro no quiere que el discípulo interfiera, entonces el discípulo simplemente obedecerá ―dijo Jun Yixie antes de girar para irse.

Ya había llegado a la puerta cuando Bai Yanqing le gritó fríamente:

―Ya has perdido varias veces a manos de esa mujer. ¿Qué derecho tienes a meterte en sus cosas? No te preocupes, el maestro te vengará por la humillación a manos de Long Feiye. No necesitas precipitarte.

Al oír esto, los ojos apagados de Jun Yixie se iluminaron. Se dio la vuelta y se inclinó respetuosamente con las manos ahuecadas.

―¡Muchas gracias al maestro!

Bai Yuqiao sólo se sintió impotente ante la visión. Sabía que el hermano mayor debía estar demasiado atrapado en su felicidad en este momento. Ni siquiera se dio cuenta de que el maestro había mencionado la venganza por Long Feiye, no por Han Yunxi. Esa mujer debería ser el verdadero objetivo de la venganza de Jun Yixie considerando las veces que había perdido contra ella.

―¿Por qué sigues perdiendo el tiempo? ―El tono severo de Bai Yanqing rompió el tren de pensamientos de Bai Yuqiao. Rápidamente corrió hacia él y le entregó una misiva secreta.

―Maestro, un mensaje expreso de Ciudad de las Hijas a 800 li de distancia.

Ciudad de las Hijas hacía tiempo que estaba bajo el control de Bai Yanqing. Jun Yixie ignoraba este hecho. Mientras Bai Yanqing leía la carta, de repente se rio a carcajadas.

―¡Como esperaba, mi suposición era correcta!

Bai Yuqiao sentía curiosidad, pero no se atrevió a pedir detalles. Sólo después de que Bai Yanqing arrojara la carta sobre la mesa, vio su contenido y se asombró. Supuestamente, la viuda emperatriz del País de Tianan había dado un precio muy alto por la experta número uno de la Ciudad de las Hijas, la Señora de la Ciudad Leng Yue[2]. Señora de la Ciudad Leng Yue (城主冷月) - chengzhu Leng Yue, " señora de la ciudad" se tradujo anteriormente como "jefe de la ciudad" en el capítulo 217. El término ha sido actualizado desde entonces. Leng Yue significa "luna fría". Ciudad de las Hijas está gobernada por el Clan Leng, al que también conocimos en el capítulo 217 con su asesina Leng Shuangshuang], para secuestrar a cierta persona.

Bai Yuqiao se aterrorizó al leer el nombre de la víctima.

―Maestro, parece que tenías razón.

Bai Yanqing entrecerró los ojos hasta que brillaron con intención asesina.

―¡Es él sin duda!

Bai Yuqiao era la que más temía el lado sanguinario de su maestro. Le faltaba su habitual aire erudito y refinado y le daba el aura de un vengador siniestro. No entendía por qué su maestro guardaba tanto odio en su interior, pero sólo esperaba que tratara bien a su hermano mayor. Por favor, no dejes que el maestro convierta a su hermano mayor en una herramienta de venganza.

―¿Cómo van las investigaciones con el Clan Sirena? ―Bai Yanqing preguntó a continuación.

―Siguen avanzando. No es difícil lidiar con ellos bajo el agua, pero será más difícil en tierra. La discípula se apresurará lo mejor que pueda ―respondió Bai Yuqiao.

―Muy bien. Si esto tiene éxito, el maestro te dirá el paradero de tu hermana menor ―dijo Bai Yanqing con alegría―. ¡Ahora ve a Ciudad de las Hijas y dile a Leng Yue que acepte esta transacción pase lo que pase!

Bai Yuqiao se fue con las órdenes, pero exhaló en cuanto salió de la tienda. Una mano fue a descansar sobre su pecho, donde su corazón latía rápidamente. El Maestro no había mencionado a su hermana menor desde hacía años. Fue criada como su hija adoptiva y asumió que era huérfana, pero hace muchos años, el maestro mencionó de repente el hecho de que tenía una hermana menor viva de su misma edad. En aquel entonces, el maestro dijo que eso era todo lo que sabía, pero ella sabía que estaba mintiendo. Ella lo entendía mucho mejor que el hermano mayor.

―Hermana menor... ―Bai Yuqiao se tapó la boca. A pesar de sentirse feliz, sus ojos estaban humedecidos por las lágrimas. Hacía años que no lloraba tampoco―. Hermana menor... ¿dónde puedes estar?

Era diferente saber que tenía familia. De repente se sintió menos sola que antes.

El pacífico Northern Li estaba sufriendo grandes cambios bajo la superficie. Todavía no se sabía si Long Feiye se daría cuenta de estos desarrollos dentro de un mes. Así es, ¡sólo un mes!

Porque el quinto mes del año lunar era la mejor estación para visitar la Montaña Celestial. Los caminos estaban despejados y el clima era perfecto. Después de ocuparse de los asuntos en Ning del Sur y calcular el tiempo de viaje, podían esperar llegar al pie de la montaña alrededor de esa fecha. Su viaje desde la Cordillera del Dragón Reclinado hasta Ning del Sur fue muy rápido. Sin embargo, un guardia de las sombras les dio malas noticias en cuanto entraron en sus fronteras.

Aunque era plena noche, Chu Xifeng no dudó en despertar a Long Feiye.

―Su Alteza, es un desastre. La Gran Concubina Yi desapareció.

Los ojos de Long Feiye se abrieron de golpe, mientras Han Yunxi se despertaba alarmada.

―¿Qué quieres decir? ―preguntó.

―La sirvienta encargada de llevarle la comida esta noche descubrió que había desaparecido. Todos los guardias alrededor de la sala ancestral budista fueron asesinados con una sola herida de espada. A juzgar por la escena del crimen, debe haber sido secuestrada. Quienquiera que lo haya hecho tenía una formidable habilidad para las artes marciales ―informó Chu Xifeng.

―¿Alguna otra pista? ―Long Feiye estaba tranquilo a pesar de la catastrófica noticia.

Durante los disturbios internos en Tianning, la Gran Concubina Yi fue secuestrada por los guardias de la sombra como todos los demás y enviada a Ning del Sur. La sala ancestral budista construida en la finca del nuevo duque de Qin se convirtió en su hogar.

Pasó sus días cantando escrituras y rezando, habiéndose retirado de la vida secular. Pero la Gran Concubina Yi no era una simple ex concubina. Puede que no conozca todos los detalles, ¡pero sabía que Long Feiye no era realmente el hijo del antiguo emperador!

Ese solo detalle era suficiente para amenazar a Long Feiye. Por ello, había rechazado su petición de retirarse a un convento y la mantenía bajo arresto domiciliario en la sala ancestral de la finca.

 Se asignaron tres equipos de guardias de la sombra para su protección. Su último año lo había pasado en paz, ¡pero ahora había sucedido esto!

¿Quién había secuestrado a la Gran Concubina Yi?

―No ha habido nada más todavía. Su Alteza, ¿debe este subordinado apresurarse a regresar primero? ―Chu Xifeng estaba muy ansioso.

Antes de que Long Feiye pudiera responder, Han Yunxi habló.

―Volvamos juntos. Si el secuestrador no se llevó a la gran concubina para amenazarnos, entonces es probable que sea alguien que sospeche de los orígenes de Su Alteza.

―Me temo que probablemente sea esto último ―los ojos de Long Feiye parpadearon con malicia―. ¡Long Tianmo!

Tanto el emperador Tianhui como la viuda emperatriz habían sospechado de su nacimiento e incluso habían contratado a asesinos de las ciudades mercenarias para que se disputaran a Mamá Su, una mamá que había estado presente cuando la Gran Concubina Yi dio a luz. Sin ninguna otra pista, Long Tianmo era su sospechoso más probable.

Mientras que el emperador Tianhui había huido al oeste, la viuda emperatriz y el antiguo tío imperial habían permanecido en Tianan bajo la alianza de Long Tianmo. La anciana era la única persona, además de Tianhui, que sospechaba del nacimiento de Long Feiye. Actualmente, era la viuda emperatriz del País Tianan.

Esa misma noche, Long Feiye y Han Yunxi dejaron su carruaje para dirigirse a caballo con Chu Xifeng a la Prefectura de Ning del Sur.

 

 

 

CAPÍTULO 685:

VOLVIENDO A CASA, HAY TRES SOSPECHOSOS

 

¿Quién secuestraría a la Gran Concubina Yi? ¿Y con qué propósito?

Han Yunxi y Long Feiye regresaron a la finca del Duque de Qin en Ning del Sur lo antes posible para revisar la escena del crimen. Enviaron más hombres a la Ciudad de Tianan en el País de Tianan para comprobar el estado de Murong Wanru en la finca del Marqués Pingbei. Independientemente de los motivos de los secuestradores, tenían que construir defensas con antelación. Eso significaba proteger cualquier cosa que pudiera ser usada para amenazar a la Gran Concubina Yi para que revelara sus secretos. Aunque Murong Wanru no era más que un vegetal humano ahora, era la escala inversa de la Gran Concubina Yi.

Llegaron a última hora de la noche. Las viviendas del templo de la Gran Concubina Yi estaban en el bosque de bambú situado en la parte trasera de la finca. Era un lugar tranquilo y apartado. Han Yunxi y Long Feiye no la habían visitado desde que se mudó, así que era la primera vez que estaban allí. Todos los guardias muertos seguían tirados en el suelo, con sus cuerpos esparcidos por la zona. La luz de las velas de la sala ancestral parpadeaba en la oscuridad. En lugar de su habitual luz solemne y sagrada, sólo resaltaba el horror de la escena. Han Yunxi y Long Feiye revisaron los cuerpos mientras se dirigían a la sala. Todas las víctimas fueron asesinadas de una sola puñalada en la garganta. Descubrieron que la propia sala estaba limpia e intacta, sin signos de lucha o pelea. Era como si no hubiera pasado nada, y que la Gran Concubina Yi pudiera salir en cualquier momento.

Pero tres equipos de guardias de la sombra habían sido totalmente aniquilados más allá de sus muros. Además, lo habían hecho sin alertar a ninguno de los otros guardias de la finca. ¿Qué clase de habilidades eran éstas? ¿Con qué rapidez se había movido el asesino? Long Feiye entrecerró los ojos.

―¿Dónde está mamá Gui? ―preguntó.

Chu Xifeng sacó inmediatamente a la anciana. Era la única sirvienta que quedaba en la sala, mantenida para atender a la Gran Concubina Yi.

―Esta sirvienta saluda a Su Alteza Duque de Qin y a estimada wangfei ―dijo mamá Gui temblando de miedo mientras inclinaba la cabeza. Ella fue la que descubrió que la Gran Concubina Yi había desaparecido.

―¿Cuándo fue la última vez que viste a la Gran Concubina? ―Preguntó Long Feiye con frialdad.

―Sólo la dejé el tiempo suficiente para hacer un plato de fideos. Su Alteza Duque de Qin, ¡todo este asunto es demasiado extraño! Esta vieja sirvienta estuvo al lado de la Gran Concubina Yi todo el día. Una vez que cayó el atardecer, dijo que quería comer algunos fideos y me hizo cocinar para ella. No me quedé más que eso, pero ella ya se había ido cuando volví. No pude encontrarla en la sala de los ancestros por más que miré ―explicó mamá Gui.

Han Yunxi miró con duda a Long Feiye. Sabía que estaba dudando de las palabras de la mujer. Cualquiera que pudiera matar sin ruido a los guardias de las sombras y secuestrar a su objetivo tendría grandes dificultades sin la ayuda de un infiltrado. Pero sólo la observó con una mirada que decía que no se preocupara. Mamá Gui había servido a la Gran Concubina Yi durante años y era totalmente leal a su señora. Ya había tenido muchas ocasiones de traicionarla en el pasado, y mucho menos ahora.

―¿Se ha movido algo en esta sala ancestral? ―Preguntó Long Feiye.

Mamá Gui miró a su alrededor antes de afirmar:

―Su Alteza Duque de Qin, no se ha movido nada.

Chu Xifeng añadió:

―Su Alteza, este subordinado ha revisado tanto el interior como el exterior. El secuestrador debe haber llegado a la sala ancestral.

―En otras palabras, ¿ni siquiera la Gran Concubina se dio cuenta del caos que estaba ocurriendo más allá de sus muros? ―Long Feiye quería comprobar este hecho.

Si la Gran Concubina Yi se hubiera dado cuenta de los asesinatos que se estaban produciendo en el exterior por parte de un asesino, habría gritado pidiendo ayuda. Incluso si no llegara la ayuda, debería haber dejado señales de lucha aquí. Pocos en el Continente del Reino de las Nubes se jactaban de tener las habilidades para matar a 100 guardias en el lapso de tiempo que tomaba hacer un tazón de fideos mientras no atraían la atención de la Gran Concubina Yi en el salón ancestral.

―Su Alteza, ¿podría ser Cang Qiuzi? ―Preguntó Chu Xifeng con dudas.

―¿Por qué iba a secuestrar a la Gran Concubina Yi sin motivo? ―Preguntó Han Yunxi, haciendo que Chu Xifeng negara con la cabeza.

―Sólo puede ser un sospechoso ―respondió Chu Xifeng―. Sólo seis personas en el mundo tienen este nivel de habilidad.

―¿Qué seis? ―Han Yunxi sintió curiosidad. Ella no sabía mucho sobre los expertos de los círculos de artes marciales.

―El gran maestro de la Secta Espada de la Montaña Celestial, Cang Qiuzi, la Señora de la Ciudad Leng Yue de Ciudad de las Hijas, el Señor de la Ciudad Qi Zonglin de Ciudad Despreocupada, y el antiguo jefe del Clan Tang, Tang Zijin ―respondió Chu Xifeng.

―¿Y el último? ―preguntó Han Yunxi.

―Ese sería Su Alteza Duque de Qin en persona... ―Chu Xifeng dijo con impotencia. En realidad, si Gu Beiyue no hubiera perdido su habilidad en las artes marciales y Chu Yunyi no estuviera cegado, también estarían a la altura de los demás en velocidad.

Como todos los guardias de la sombra fueron asesinados de una sola puñalada, era difícil saber qué tipo de arte de espada utilizó el asesino. No había nada particular en las heridas en sí, ni ningún signo único de cómo el asesino blandía su arma. Por lo tanto, estaban atrapados entre tres posibles sospechosos. Por supuesto, podría ser incluso alguien más. Estos tres simplemente tenían la mayor posibilidad de culpabilidad.

Si fuera Cang Qiuzi, entonces las cosas serían fáciles. Si era Lady Leng Yue o Qi Zonglin, entonces la situación sería más complicada. Tanto Ciudad de las Hijas como Ciudad Despreocupada eran ciudades mercenarias que mataban por dinero. Tendrían que encontrar a la persona que hizo el pedido si alguno de los dos asesinos era el culpable.

―Su Alteza, deberíamos haberla silenciado hace tiempo ―murmuró Chu Xifeng. Nunca había tenido una buena impresión de la Gran Concubina Yi, que sólo buscaba la gloria mientras temía la muerte.

Long Feiye había sido cruel y despiadado a su manera. No sólo puso a la Gran Concubina Yi bajo arresto domiciliario en la sala ancestral, sino que también le prohibió salir nunca de su casa o ir a visitar a Murong Wanru. A pesar de esto, no era tan inhumano como para matar a su propia madre adoptiva tan fácilmente después de llamarla mufei durante más de una década. Mientras estaban perdidos en sus pensamientos, llegaron noticias de Tianan. Al parecer, Murong Wanru seguía en la finca del marqués Pingbei. Nada estaba fuera de lugar allí.

Long Feiye hizo una pausa antes de decir fríamente:

―Chu Xifeng, haz un viaje personal para tender una trampa.

Murong Wanru se había aliado con la emperatriz Li en el pasado para asesinar a la Gran Concubina Yi y culpar de ello a Han Yunxi. Al final, se comió su propia fruta amarga y sucumbió a un veneno mortal que la dejó en coma permanente. La única razón por la que seguía viva era por las entregas mensuales de medicinas de Han Yunxi. Mientras Murong Wanru no cayera en manos del secuestrador, la Gran Concubina Yi seguiría conteniéndose.

―Envía a gente a preguntar en Ciudad de las Hijas y en Ciudad Despreocupada también ―añadió Long Feiye.

―Este subordinado entiende. Lo haré inmediatamente ―Chu Xifeng obedeció y se marchó.

―No pareces sospechar de Cang Qiuzi ―observó Han Yunxi.

Long Feiye asintió. Cang Qiuzi no tenía suficiente motivo para el crimen. Además, no necesitaba contar con la Gran Concubina Yi para amenazar a Long Feiye. Mientras nadie supiera que iba a visitar pronto la Montaña Celestial, Cang Qiuzi seguiría dejándolo en paz. Ahora mismo, el principal dolor de cabeza del hombre debe ser el acuerdo de boda con el Clan Tang. No sería tan estúpido como para enfrentarse a ellos y al Consorcio Comercial del Reino de las Nubes simultáneamente, así que sólo podía encontrar una forma de retirarse con elegancia de la escena.

―Si el culpable buscaba tus orígenes de nacimiento, entonces puede que no volvamos a saber nada de la Gran Concubina Yi. De lo contrario... ―Los ojos de Han Yunxi parpadearon con emociones complejas―. Sólo tenemos que esperar a que nos entreguen una carta de rescate.

Aunque la situación era grave, tanto Long Feiye como Han Yunxi estaban lo suficientemente tranquilos como para sentarse y esperar los acontecimientos.

―Limpien los cuerpos y prepárense para sus funerales. ¡No habrá más discusión de los asuntos en la sala ancestral! ―Dijo Long Feiye a sus guardias antes de abandonar la escena con Han Yunxi.

Se tomaron de la mano mientras paseaban por los pequeños caminos de la finca del Duque de Qin. Pronto llegaron al Patio Hibiscus y a su sinuoso pasillo de madera. La finca del Duque de Qin de Ning del Sur estaba construida a partir del modelo del original. Aquí, Han Yunxi casi podía confundirlos con la misma finca de hace dos años en Tianning. En aquel entonces, caminaban uno delante del otro en este pasillo, pero ahora él la llevaba de la mano mientras caminaban uno al lado del otro. El refrán decía que los asuntos del mundo humano eran siempre imprevisibles, pero eran los propios humanos los que eran realmente inescrutables.

Por fin, llegaron a la misma bifurcación de caminos. El de la derecha llevaba a sus aposentos, mientras que el de la izquierda se dirigía a su Pabellón de las Nubes Tranquilas. Él ya no se detuvo allí, sino que la acompañó hasta sus habitaciones. Las luces lejanas del patio del Pabellón de las Nubes Tranquilas seguían encendidas en medio de la noche, mientras que el resto del edificio estaba sumido en la oscuridad. Han Yunxi supuso que mamá Zhao y el resto ya se habían ido a dormir, pero se sorprendió al oír los sonidos de los sollozos junto a la puerta del patio.

¡Alguien está llorando!

―¿Quién está ahí? ―preguntó Han Yunxi en voz baja.

Long Feiye simplemente abrió la puerta de una patada sin decir nada. Con el secuestro de la Gran Concubina Yi, estaba claro que la finca no era tan segura como parecía.

―¿Quién? ―el llanto se convirtió en una pregunta, y Han Yunxi reconoció la voz como la de Baili Mingxiang.

Pronto, la mujer salió de un rincón y se quedó en blanco al ver a Long Feiye y a Han Yunxi. Cuando se recuperó, Han Yunxi ya había caminado a su lado.

―Mingxiang, ¿qué pasa? ¿Quién te intimidó? ―preguntó Han Yunxi. Aunque la luz era tenue, aún podía ver los ojos hinchados de Baili Mingxiang. Sólo Dios sabe cuánto tiempo había estado llorando.

Antes de que Baili Mingxiang pudiera responder, Long Feiye dijo fríamente:

―Descansa pronto. Mañana haremos una visita a la finca del comandante en jefe de Ning del Sur ―Luego giró a la izquierda. A la salida, llamó a sus guardias de la sombra y ordenó―: Desplieguen más guardias alrededor de la finca, especialmente alrededor del Patio Hibiscus.

Baili Mingxiang se quedó con la cabeza gacha y las manos cerradas en un puño. Se dijo a sí misma que dejara de mirar, porque ya era una suerte que pudiera oír su voz. No podía seguir mirándolo.

Sin embargo, al final no pudo resistirse a levantar la cabeza para echar un último vistazo. Desgraciadamente, su fría espalda ya había desaparecido para entonces. Rápidamente apartó la mirada cuando se dio cuenta de que Han Yunxi seguía mirándola.

―Estimada wangfei, tú... ¿cuándo volvieron?

―¿Quién te intimidó? ―Preguntó Han Yunxi con desazón―. ¿Cuánto tiempo llevas llorando? ¿Quieres perder los ojos?

Baili Mingxiang recordó su estado demacrado y rápidamente se secó las lágrimas.

―No... lo estaba, sólo echaba de menos a mi madre. Hoy es el aniversario de su muerte.

―¿De verdad? ―Preguntó Han Yunxi con duda―.  ¿Te perjudicaron en la Farmacia del Demonio de la Píldora? ¿O... la pequeña Yu'er te hizo algo de nuevo? ―Su Xiaoyu, esa maldita chica, tiene una lengua muy agresiva. No es que no haya atormentado a Baili Mingxiang antes.

―¡No, no! ―Baili Mingxiang negó al instante―. Estimada wangfei, la pequeña Yu'er es todavía una niña. No sería suficiente para hacerme llorar. Realmente echaba de menos a mi madre.

En realidad, Su Xiaoyu la había avergonzado una vez más esta noche en un intento de ahuyentarla. Desde que Gu Beiyue abandonó Ning del Sur, Su Xiaoyu no había dejado de buscar problemas con Baili Mingxiang. Era sólo una niña, sí, pero no una niña cualquiera. En el breve lapso de un mes, había echado agua fría a Baili Mingxiang, la había asustado con serpientes que atrapó con sus propias manos, había puesto ratones muertos en sus pertenencias e incluso la había hecho tropezar varias veces. Baili Mingxiang podía soportar todo eso, pero la lengua de la niña era una cosa feroz y venenosa. Podía humillar a una persona hasta la muerte con sus palabras.

Aunque Baili Mingxiang se había criado en una alcoba desde su juventud, no caería presa de la intimidación de una niña. Sólo que Su Xiaoyu tenía ventaja sobre ella al conocer su enamoramiento no correspondido.

Mientras tanto, Han Yunxi había aceptado que Baili Mingxiang no lloraba por el acoso de Su Xiaoyu. Pero fue entonces cuando la propia Su Xiaoyu irrumpió de repente por la puerta...

 

CAPÍTULO 686:

¿QUIÉN ES?

 

Su Xiaoyu se sorprendió cuando abrió la puerta, pero eso se convirtió rápidamente en un grito de miedo.

―¡Maestra!

Tanto mamá Zhao como Baili Mingxiang llamaban a Han Yunxi estimada wangfei. Su Xiaoyu también solía hacerlo, pero tras perder la memoria, un día empezó a llamar a Han Yunxi "maestra". No le importaba qué clase de persona era Han Yunxi; sólo sabía que la mujer le había salvado la vida. Dando una repentina zancada hacia delante, la rodeó mientras la examinaba de pies a cabeza.

―Maestra, ¿ha vuelto por fin? Está mucho más delgada ―Su tono de voz, su expresión y su mirada no coincidían en absoluto con su edad real.

El nivel de madurez estaba a la altura de la propia mamá Zhao. Afortunadamente, no era tan parlanchina como la anciana; tampoco sabía hacer sopa de gallina vieja.

―¡Tú eres la que adelgazó! ―Si Long Feiye oye sus palabras, hará que mamá Zhao vuelva a cocinarme sopa. Han Yunxi golpeó con sus dedos la frente de Su Xiaoyu―. ¿Hiciste algo malo mientras yo no estaba?

Su Xiaoyu parpadeó con los ojos muy abiertos y estaba a punto de dar una respuesta astuta cuando de repente exclamó:

―Baili Mingxiang, ¿estás llorando? Aunque la maestra haya vuelto, ¿no tienes motivos para estar tan conmovida?

Baili Mingxiang sabía que Su Xiaoyu estaba actuando. Además, sus palabras contenían una púa oculta. Sonrió y aprovechó la oportunidad para decir:

―Por supuesto que me conmueve que estimada wangfei haya vuelto.

―¿Así que no te conmoverías si Su Alteza Duque de Qin viniera en su lugar? Hmph, ¡le voy a decir a Su Alteza Duque de Qin! ―Su Xiaoyu se burló y amenazó simultáneamente.

Baili Mingxiang estaba a punto de explicar cuando Han Yunxi las detuvo a ambas. Supuso que la mujer no quería que Su Xiaoyu supiera que había estado llorando por su madre, así que simplemente desvió el tema.

―Silencio, las dos. No despierten a mamá Zhao. Las dos deberían volver a la cama.

Mientras se alejaba, Baili Mingxiang la persiguió.

―Estimada wangfei, esta sirvienta puede darte algo de comer. ¿Qué te gustaría?

―Maestra, ¡prepararé su bebida de mango favorita muy rápido! ¡Debería descansar mientras tanto! ―exclamó Su Xiaoyu, antes de correr hacia las cocinas. Han Yunxi acabó haciendo que la indefensa Baili Mingxiang se sentara en las habitaciones.

―¿Ha ido todo bien en la Farmacia del Demonio de la Píldora durante el último periodo de tiempo? ―preguntó Han Yunxi.

Originalmente era Gu Beiyue quien estaba a cargo de la farmacia, pero una vez que se fue, la tarea fue dada a Mu Linger. Luego ella también se fue, así que Baili Mingxiang asumió la carga. Sus habilidades no estaban a la altura de las de Mu Linger, pero era más fiable que la chica en otros aspectos.

―Estimada wangfei, todo ha ido bien con la farmacia. Ciudad Medicina envía sus entregas a tiempo y todas las sucursales funcionan sin problemas. Sin embargo, últimamente recibimos muchas visitas de mercaderes para hablar de negocios al por mayor ―informó Baili Mingxiang.

Han Yunxi sonrió con frialdad.

―No pueden ir a Ciudad Medicina para eso? ¿Por qué correr hasta la Farmacia del Demonio de la Píldora en su lugar?

Baili Mingxiang se rió.

―Además de la Farmacia del Demonio de la Píldora, ¿dónde más hace Ciudad Medicina algún gran negocio?

Han Yunxi respondió con una sonrisa.

―Con los disturbios en las regiones occidentales, esta gente sólo quiere comprar ingredientes en bruto y venderlos allí. Simplemente son enviados por los militares para abastecerse de medicinas.

―¡Entonces no venderemos! ―Dijo Baili Mingxiang al entender, pero Han Yunxi no estuvo de acuerdo.

―No existe ninguna medicina que no se pueda vender en este mundo. La Farmacia del Demonio de la Píldora no es el Valle del Demonio de la Píldora. Vendan todo lo que quieran, ¡siempre que puedan pagar los precios!

La guerra por las regiones occidentales acababa de empezar. Por ahora, los almacenes de medicinas de los tres participantes deberían estar todavía llenos. ¡Sólo Ning Cheng estaría lo suficientemente ansioso como para abastecerse tan temprano en el juego! El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes estaba lleno de plata, así que ¿por qué no iba a aprovechar la oportunidad de conseguir algo para ellos?

―¡Esta sirvienta lo entiende! ―Baili Mingxiang sonrió, sus ojos rojos parecían brillantes y radiantes a pesar de sus párpados hinchados. Han Yunxi no pudo evitar suspirar al verla.

―No estás destinada a ser una sirvienta el resto de tu vida. Deberías convertirte en una auténtica dependienta de la Farmacia del Demonio de la Píldora. No te quedes aquí sirviendo té y bebidas todo el tiempo.

Baili Mingxiang se puso inmediatamente en pie.

―¡No! Estimada wangfei, teníamos una promesa. Salvaste la vida de Mingxiang, así que te serviré el resto de la mía.

Han Yunxi se sintió impotente. En realidad, le gustaba tener a la mujer a su lado. En comparación con Su Xiaoyu, Baili Mingxiang sabía hacer las cosas según los principios y tenía un adecuado sentido de la propiedad. Comparada con mamá Zhao, era más joven y más ágil. Era exactamente el tipo de sirvienta que Han Yunxi necesitaba. Pero los méritos de Baili Mingxiang iban mucho más allá de esos rasgos. Era una lástima que una joven señorita de la finca del general Baili actuara como sirvienta.

Han Yunxi supuso que Baili Mingxiang acabaría por abandonar el trabajo duro después de ser una sirvienta a su lado. Quizá se cansaría de la vida solitaria y se marcharía. En cambio, se había quedado hasta el momento.

Sin embargo, Su Xiaoyu escuchó por casualidad sus últimas palabras. Mientras entraba con la bebida de mango, dijo fríamente:

―Baili Mingxiang, ¿no te das cuenta de que la maestra te está echando?

Han Yunxi la fulminó con la mirada.

―¿Necesitas una paliza?

Su Xiaoyu se limitó a hacer un mohín y le ofreció la bebida.

―Si la maestra me va a pegar, al menos que espere a llenarse el estómago primero.

―Estimada wangfei, esta sirvienta se marchará primero ―Baili Mingxiang no quiso entretenerse.

Tenía miedo de que Su Xiaoyu revelara su secreto si se quedaba más tiempo con ella. Aunque nunca había admitido sus sentimientos, no tendría cara para quedarse en la finca del Duque de Qin si Su Xiaoyu los exponía. Además, perdería todo el valor para volver a la finca Baili.

De todos modos, Han Yunxi estaba cansada, así que se limitó a tomarse la bebida de mango a grandes tragos mientras despedía también a Su Xiaoyu. Aun así, la chica se detuvo para murmurar:

―Maestra, si quiere que se vaya, debería ser más despiadada. ¿Necesita mi ayuda?

―¿Quién ha dicho que la estoy echando? Sólo quiero que sea una vendedora de la Farmacia del Demonio de la Píldora. Si no cuidas tu boca, ¡ten cuidado de que no te la cosa para cerrarla! ―Advirtió Han Yunxi con los ojos entrecerrados.

―Si hace eso, no podré hablar. ¿Puede intentar otra cosa? ―Su Xiaoyu se rió.

Parecía que estaba bromeando, pero en su corazón juró encontrar una forma de desterrar a Baili Mingxiang. Por lo tanto, era mejor asegurar su castigo ahora para poder prepararse mentalmente en el futuro.

Han Yunxi estaba demasiado agotada para responder y se limitó a subir las escaleras. Su Xiaoyu la agarró rápidamente.

―Maestra, sólo...

―¿Qué pensarías si en vez de eso te echara a ti? ―interrumpió Han Yunxi.

Su Xiaoyu se agitó y agarró la mano de Han Yunxi con tanta fuerza que le dolió.

―La vida de la pequeña Yu'er fue rescatada por la maestra. La pequeña Yu'er vivirá como sirvienta de la maestra y morirá como fantasma de la maestra. No dejaré a la maestra por el resto de mi vida, viva o muerta.

Han Yunxi acababa de salir de un bosque de bambú fantasmal que estaba salpicado de cadáveres humanos. Oír esto sólo hizo que se le pusiera la piel de gallina. Puso los ojos en blanco hacia Su Xiaoyu y dijo:

―¡Suéltala!

Su Xiaoyu sólo se puso más nerviosa.

―Maestra, si expulsa a la pequeña Yu'er, ¡dejaré de vivir! Lo digo en serio.

―¿Entonces por qué intentas ahuyentar a Baili Mingxiang? ―Preguntó Han Yunxi.

―Yo... Yo... ―Su Xiaoyu tenía sus razones, pero no quería compartirlas.

El mundo sabía que Qin Wangfei era una de las mujeres más inteligentes del Continente del Reino de las Nubes, pero a sus ojos, la maestra era en realidad la más grande tonta. Ni siquiera sabía que a Baili Mingxiang le gustaba Su Alteza Duque de Qin y mantenía a la mujer a su lado. Era como alimentar a un tigre que invitaba a la calamidad.

―¿Todavía no la dejas ir? ―Han Yunxi tenía mucho sueño.

El Pabellón de las Nubes Tranquilas era un lugar para calmar su corazón, pero ¿por qué no había más que problemas aquí?

No importaba lo audaz que fuera Su Xiaoyu, no se atrevía a oponerse a Han Yunxi. Al final, soltó obedientemente sus manos. Han Yunxi planeaba dormir hasta el día siguiente, pero mamá Zhao la despertó a primera hora de la mañana con un grito desde el pie de la escalera.

―Estimada wangfei, ¿está despierta?

―Estimada wangfei, ¿cuándo ha vuelto? ¿Por qué no dijo nada? Esta vieja sirvienta podría haber comprado unas buenas gallinas para hacerle una sopa.

―Estimada wangfei, ¿ya está despierta? Esta vieja sirvienta hizo el desayuno favorito de Su Alteza. Su Alteza aún no se ha despertado, así que tal vez pueda sacarlo de la cama.

Han Yunxi enterró la cabeza bajo las sábanas y fingió dormir, pero la última frase la hizo saltar de la cama. ¿Despertar a Long Feiye de la cama? ¡Puedo hacerlo! ¡Tengo que hacerlo! Se lavó y vistió rápidamente antes de bajar las escaleras. Mamá Zhao la vio con la misma reacción que Su Xiaoyu, encantada sin remedio. La miró de pies a cabeza antes de exclamar:

―¡Estimada wangfei, se ha puesto más flaca!

Han Yunxi silenció inmediatamente su boca con una gélida advertencia. "¡Si vuelves a atreverte a decir 'flaca', te enviaré al campo a criar gallinas!". ¡No he adelgazado en absoluto! Es imposible cuando viajo con Long Feiye. En su opinión, su aspecto no perdía ante Duanmu Yao, pero no estaba tan delgada como la otra chica. Esa era una gran cuestión que pesaba en su corazón.

Asustada por sus palabras, mamá Zhao asintió rápidamente. Sólo entonces Han Yunxi la soltó.

―Ve a preparar el té de la mañana primero. Yo llamaré a Long Feiye para que salga de la cama.

Mamá Zhao no estaba acostumbrada a escuchar a estimada Wangfei referirse a Su Alteza por su nombre. Su Xiaoyu miró a Baili Mingxiang antes de reírse.

―Sólo la maestra puede llamar a Su Alteza directamente por su nombre. ¿Sabes por qué?

―Eso es obviamente porque Su Alteza se lo permite a estimada wangfei ―mamá Zhao sonreía tan ampliamente que no podía ni cerrar la boca.

Siempre sintió que los días no tenían sentido sin su amo y señora en la finca. Ahora que ambos estaban de vuelta, podía volver a ocuparse de las cocinas.

―Baili Mingixang, ¿qué piensas? ―Su Xiaoyu estaba haciendo esto a propósito, por supuesto.

―Porque Su Alteza sólo ama a estimada wangfei ―dijo seriamente Baili Mingxiang―. No vayas a la Farmacia del Demonio de la Píldora hoy. Quédate y espera a estimada wangfei y a Su Alteza, yo iré en su lugar ―Se fue sin dudarlo, pero Su Xiaoyu sólo resopló despectivamente.

Han Yunxi no había dormido lo suficiente, pero aún estaba llena de ánimo. Pero una vez que llegó a los aposentos de Long Feiye, se dio cuenta de que no podía entrar, ya que la puerta estaba cerrada por dentro. Después de llamar varias veces, no obtuvo ninguna reacción. El edificio es tan grande que puede que Long Feiye ni siquiera sea capaz de oír mi llamada. Por una vez me he levantado antes que él para llamarlo de la cama, pero ahora he perdido esa oportunidad.

En realidad, estaba equivocada. Long Feiye tenía unos sentidos muy atentos incluso cuando estaba inconsciente, por lo que podía percibir todos los movimientos alrededor de sus aposentos. Estaba a punto de marcharse cuando apareció un guardia de la sombra.

―Saludos a estimada Wangfei.

―Su Alteza sigue durmiendo, ¿verdad? ―preguntó ella.

―Su Alteza está en la sala ancestral ―respondió el guardia.

Tan temprano. ¿Había encontrado una nueva pista? Han Yunxi acababa de llegar al bosque de bambú cuando vio a Long Feiye regresando.

―¿Encontraste algo? ―preguntó con urgencia. Para su sorpresa, Long Feiye le lanzó una carta―. ¿Una nota de rescate?

En realidad, ella había considerado en privado a la viuda emperatriz de Tianan como la culpable de haber contratado asesinos para secuestrar a la Gran Concubina Yi y averiguar el origen de Long Feiye. Pero ahora habían obtenido una nota de rescate a cambio. ¿Significa esto que no tiene nada que ver con los orígenes de Long Feiye?

Han Yunxi abrió el mensaje y vio las siguientes líneas: Dentro de tres días, exactamente al mediodía, trae la preciada Espada de Escarcha Profunda al Lago del Vacío Perdido para intercambiarla por el rehén. Sólo puede venir una persona. ¡Si llegas tarde, asume las consecuencias!

―¡Qué tono tan arrogante! ―Dijo Han Yunxi con frialdad―. ¡¿Quién es?!

Nota de la traductora chino-inglés: Oh, Dios mío... Su Xiaoyu está tratando a HYX de la misma manera que solía tratar a su maestro original que la salvó de las calles, Chu Tianyin...

 

CAPÍTULO 687:

MUESTRAS PÚBLICAS DE AFECTO

 

¿Sólo Long Feiye puede ir? ¿Y hasta quieren su preciada espada, Escarcha Profunda? ¿Exceder el plazo haría que ir fuera inútil del todo? ¿Arriesgarse a las consecuencias?

La breve nota de rescate indicaba cuatro puntos clave. Ni siquiera Ning Cheng fue tan descarado cuando pidió el rescate de Gu Beiyue. Tampoco tenía tantos requisitos.

¿Qué clase de deidad era esta, para ser tan audaz?

―¿Quieren que cambies tu espada por el rehén? ¿Es Cang Qiuzi? ―Han Yunxi estaba desconcertada.

―Es poco probable. No necesita recurrir a tales trucos sólo por Escarcha Profunda ―dijo Long Feiye con ligereza.

El Maestro fue quien le dio su espada, el arma número uno de la secta. El Maestro había dicho que el arma coincidía con su aura. Él era el único que podía controlar su frío, un principio que Cang Qiuzi también debía entender.

―Si no es Cang Qiuzi, entonces alguien debe haber contratado a una de esas ciudades mercenarias para secuestrar al rehén y luego buscarte a ti para un intercambio ―continuó Han Yunxi.

Long Feiye aceptó esta teoría. Tras una pausa, declaró:

―¡Todo esto es sospechoso!

Secuestrar a alguien y luego presionarlo... ¿por qué elegir a la Gran Concubina Yi de entre todas las personas? El mundo se había olvidado de su existencia. Incluso Ning Cheng sabía que para amenazarlos de verdad, la mejor opción era secuestrar a objetivos como Gu Beiyue u otros miembros de la Farmacia del Demonio de la Píldora.

―Si fueron contratados para secuestrar al rehén, entonces sólo Lady Leng Yue o Qi Zonglin quedan como sospechosos ―dijo Long Feiye―. Pero la plata por sí sola no movería a esos dos a actuar.

―Parece que sólo sabremos la verdad después de encontrarlos en persona ―Han Yunxi se puso seria―. Tres días. Hagamos los preparativos y que Chu Xifeng se dé prisa en volver.

Si el otro bando tenía una trampa al acecho, o empleaba a más asesinos para atacar a Long Feiye en el Lago del Vacío Perdido, tenían que estar preparados. Supongamos que su verdadero objetivo de asesinato es en realidad el propio Long Feiye. ¡Era una situación peligrosa!

Han Yunxi hablaba completamente en serio, pero Long Feiye sólo arqueó una ceja hacia ella.

―¿Y si tu señoría te lleva a ti en lugar de la Espada Escarcha Profunda? ¿Te atreves a venir?

Han Yunxi sonrió sin poder evitarlo. A pesar de su preocupación, comprendía la personalidad de Long Feiye. ¿Cómo podría alguien simplemente amenazarlo por un capricho?

―¡Aprobado! ―se rió. ¿A qué peligros no se habían enfrentado? Incluso sobrevivieron a las pruebas de la Cueva de Solicitud de Medicina, ¿no es así?

Quedaban tres días. Durante los siguientes días, Long Feiye no hizo ningún preparativo más allá de seguir sus planes originales. Para empezar, su tiempo era escaso. El primer día, llevó a Han Yunxi a visitar la finca del comandante en jefe de Ning del Sur. En este momento, Baili Yuanlong estaba a cargo de su sede. También había creado Seis Ministerios para formar una corte real en miniatura con jurisdicción sobre las tierras del sur. A pesar de tener la mayor parte del poder bruto, los Seis Ministerios eran más que el Consejo de Guerra. Los otros cinco departamentos contaban con el apoyo de las antiguas familias establecidas, que determinaban qué personas eran elegidas para los puestos correspondientes y como altos funcionarios. Combinados, aún tenían suficiente fuerza para mantener a Long Feiye bajo control.

En las familias con tales emolumentos hereditarios, generación tras generación de sus miembros heredaban el cargo en la corte al tiempo que elevaban el prestigio y la nobleza de sus familias. Gran parte de estas mismas familias hacía tiempo que habían dejado de involucrarse en los asuntos de gobierno y se limitaban a disfrutar de su sustento con el salario emitido. Eran tan altivos que miraban con desprecio a los funcionarios y miembros de la familia real, pero seguían presionando para que miembros de la suya asumieran los cargos de altos funcionarios. Así eran sus salvajes ambiciones.

Su objetivo más claro era contener a Long Feiye, pero como el hombre estaba construyendo su poder sin consolidar un imperio, sólo podían mantenerse reservados sin actuar de forma demasiado desenfrenada. Una vez que Long Feiye se moviera para proclamarse emperador, vendrían a buscar una porción de la sopa. El reconocimiento por parte del nuevo poder político sería un hecho que respetaría sus diversos clanes, posiciones y la certeza de sus continuos beneficios.

En el interior del gran salón, Baili Yuanlong se sentó con cinco jefes de clan convertidos en altos funcionarios, todos ellos procedentes de familias prominentes. Todos ellos se levantaron para inclinarse cortésmente ante la llegada de Long Feiye y Han Yunxi. Baili Yuanlong fue el que mostró más respeto e incluso cedió el asiento del anfitrión a Long Feiye. Este último no llamó a todos para que se levantaran de inmediato, sino que tomó la mano de Han Yunxi mientras se acercaba al grupo. Han Yunxi se percató de repente de que se había colocado una segunda silla junto a la silla de honor del anfitrión y se dio cuenta de que Baili Yuanlong la había añadido allí por su bien.

El Gran General Baili realmente se esforzaba de todo corazón.

Aunque no tenía nociones de "hombres elevados y mujeres sumisas", todos los presentes hoy eran varones. Además, estarían discutiendo asuntos de estado. Ella no estaba interesada en participar en tales cosas cuando estaba más preocupada por su Farmacia del Demonio de la Píldora y la Gran Concubina Yi secuestrada. No podía entender por qué Long Feiye seguía tan tranquilo. Pero ya que la había arrastrado hasta aquí, sólo podía sentarse y escuchar. Una vez que llegó a su silla, se preparó para sentarse, pero Long Feiye se negó a soltarla. En su lugar, la llevó hasta el asiento del anfitrión y la sentó allí... ¡o más bien, sobre sus propias piernas!

Inmediatamente, todas las miradas se volvieron hacia ellos.

―¿Qué estás haciendo? ―Han Yunxi siseó en voz baja.

Long Feiye sólo fingió no oír nada y rodeó su esbelta cintura con las manos. Podía sentir claramente las rápidas y feroces miradas que le dirigían los cinco viejos jefes de clan.

¿Qué está haciendo Long Feiye? ¿No hay suficiente gente que me maldice por ser una mujer que causa problemas?

Baili Yuanlong también lanzaba miradas a Long Feiye, pero éste las ignoraba. Han Yunxi no lo entendía, pero de repente el general sí. Los diversos poderes de las antiguas familias querían suprimir a Su Alteza Duque de Qin. Todos ellos estaban ansiosos por empujar a sus hijas hacia él. Aunque sabían que el hombre adoraba a Han Yunxi, la consorte oficial, seguían queriendo casar a sus hijas con él. Cuando el Duque de Qin se convirtiera en emperador de su territorio, necesitaría cuatro Nobles Consortes en su corte imperial. Al final, no era seguro que Han Yunxi acabara siendo la emperatriz. En otras palabras, estos hombres estaban llenos de hostilidad hacia Han Yunxi.

Naturalmente, el Duque de Qin estaba haciendo un espectáculo para los cinco jefes de clan. Su advertencia fue clara: ni siquiera lo piensen.

Pero Baili Yuanlong estaba preocupado. Después de todo, ahora no era el momento de hacer esos movimientos para ofender a los otros hombres. Tenían una situación crítica en sus manos. Si adivinaba correctamente, el Duque de Qin haría su verdadero movimiento este otoño, sacudiendo así todo el Continente del Reino de las Nubes. Estaba deseando que llegara el otoño, pero tenían que ir sobre seguro hasta entonces. No se podía permitir que surgieran problemas en las regiones centrales del sur. Baili Yuanlong sólo logró inquietarse al ver cómo Su Alteza Duque de Qin se aferraba descaradamente a Han Yunxi en lugar de respetar a los demás jefes. Incluso estaba un poco enfadado; aunque más con Han Yunxi que con Long Feiye, a quien no se atrevía a tocar.

Sí, esta mujer era diferente, ¡pero al fin y al cabo seguía siendo una mujer fatal!

―Todos deberían levantarse y sentarse ―habló finalmente Long Feiye.

La multitud hizo lo que se le dijo, pero no dejó de mirar a Han Yunxi. Incómoda con sus miradas, murmuró en voz baja:

―Long Feiye, ¿qué pasa?

―Nada. Es que no me gusta que estés sentada sola a un lado ―murmuró Long Feiye con la cara enterrada en su cuello.

El corazón de Han Yunxi se calentó ante los sentimientos, pero antes de que pudiera hablar, el Jefe del Clan Xiao sentado al frente se levantó con las manos juntas.

―Hace tiempo que éste ha oído hablar del afamado nombre de estimada Wangfei ―dijo―, ¡Es la fortuna acumulada de tres vidas la que me ha permitido verla hoy! Hoy, los Seis Ministerios se han reunido bajo un mismo techo para discutir los asuntos bélicos de las regiones occidentales. Juntos planificaremos la paz y la prosperidad de las regiones centrales del sur. Ya que estimada Wangfei ha venido también, debe condescender a enseñarnos. No sé qué ideas brillantes tiene para el tablero del Continente del Reino de las Nubes, ¡pero escucharé con respetuosa atención!

Como era de esperar, los nacidos de familias antiguas y establecidas estaban cortados por un patrón diferente. Hizo una elegante reverencia y habló con un tono cultivado. Pero, ¿y qué? Han Yunxi supo, nada más oírle, que estaba aquí para buscarle defectos. Ninguno de estos hombres tenía el porte correcto de un clan bien establecido. No había querido meterse en política porque ya estaba demasiado ocupada. Además, no le gustaba el tema. Desgraciadamente, Long Feiye la había empujado al papel de mujer fatal. No debería decepcionarle entonces, ¿verdad?

Aunque fuera para devolverle las palabras cariñosas que le había dicho, ¡se esforzaría al máximo!

Donde antes estaba inquieta, ahora se relajó para reclinarse en los brazos de Long Feiye.

―Entonces todos ustedes, escuchen bien. Estimada wangfei, ¡sólo dirá esto una vez!

¡Todos los ancianos se pusieron lo suficientemente furiosos como para poner sus caras verdes! El Jefe del Clan Xiao había sido educado, pero Han Yunxi fue completamente grosera. ¿Cuándo habían sido tratados con tal falta de respeto? Como era de esperar, la han malcriado. Si no la suprimimos ahora, ¿qué pasará en el futuro?

―¡Por favor, hable! ―el Jefe del Clan Xiao permaneció de pie mientras contenía su temperamento.

―Zhou Occidental, Tianning y Tianning son tres países en desorden. Para las regiones del centro-sur, esto puede ser visto como una bendición. No hay tiempo que perder...

El Ministro de Hacienda se rió de sus palabras.

―Estimada wangfei, todo el mundo lo sabe ya.

Naturalmente, los cinco jefes de clan no podían reírse de Han Yunxi en público porque tenían que mantener la reputación de su familia, pero habían elegido al Ministro de Hacienda como su representante.

―Así que tú también lo sabes, ¿eh? ―preguntó Han Yunxi con diversión.

―Por supuesto. Los disturbios entre las tres naciones nos tendrán a nosotros, las regiones del centro-sur, sentados a la espera de la captura ―respondió el Ministro de Hacienda.

―¿Y qué clase de plan piensan ustedes, los pescadores, exactamente? ―preguntó Han Yunxi a continuación.

―Una vez que las tres naciones estén agotadas de luchar, será el momento de que las regiones del centro-sur saquen sus tropas. Cuando llegue el momento, no sólo nos comeremos el territorio de Tianning, sino que también nos expandiremos hacia Zhou Occidental y Tianan...

―¿No lo sabe ya todo el mundo también? ―interrumpió Han Yunxi―. Estos son asuntos que dependen de la Junta de Guerra, así que no tienes que preocuparte por ellos. Estimada wangfei quiere saber qué piensa hacer su Ministerio de Hacienda para apoyar sus esfuerzos.

Sin dudarlo, el ministro respondió:

―Naturalmente, ayudar a la Junta de Ingresos con el reclutamiento de hombres y la compra de caballos, así como con la preparación de grano.

El Ministerio de Hacienda ejercía el control sobre toda una nación, desde sus tierras, campos, registros del censo, impuestos, paga de los soldados y otras necesidades financieras. Eran el equivalente al Ministro de Hacienda. La respuesta del hombre fue confiada, pero Han Yunxi sólo se rió a carcajadas.

―¿Acaso no lo saben todos también?

Después de ser interrumpido dos veces y obligado a comerse sus propias palabras, el Ministro de Hacienda se disgustó. No pudo aceptarlo y replicó:

―Entonces, ¿qué ideas brillantes posee estimada wangfei? Por favor, condescienda a instruirnos.

―Iba a decirlo, pero me interrumpiste, ¿verdad? Sí, dejémoslo claro. No me interrumpas esta vez. Por muy buenas que sean tus ideas, aguanta hasta el final, cuando esta wangfei termine de hablar. Entonces podrás hablar, ¿de acuerdo? ―dijo Han Yunxi con paciencia.

Los cinco jefes de clan palidecieron de manera uniforme ante estas palabras, mientras que Baili Yuanlong intentaba no reírse. Long Feiye se limitó a cogerle la mano y a darle unas palmaditas en la cintura, divertido.

―¡Estimada wangfei, por favor, condescienda a instruirnos! ―Por fin, el Ministro de Hacienda se encontró en una posición incómoda. Esperó mientras se negaba a creer que Han Yunxi pudiera decir algo de gran valor...

 

 

CAPÍTULO 688:

HACIENDO UN ENEMIGO DE LOS DEMÁS MIENTRAS SE MUESTRA UN PODER IMPRESIONANTE

 

Han Yunxi dijo:

―Su Excelencia, todavía es demasiado pronto para preparar caballos de batalla, reclutar hombres y recolectar grano. En este aspecto, la Junta de Guerra podría utilizar mejor su ventana de uno a dos meses para observar la situación y ver si hay una manera de acabar con ella sin batallar en absoluto. Al fin y al cabo, la guerra es la opción cuando no existe ninguna otra. También se utiliza para acabar con las cosas, así que no necesita mucha preparación previa.

Al oír esto, el ministro de la Junta de Guerra se sintió impotente. Pero temía demasiado a Baili Yuanlong como para hablar él solo. Inesperadamente, el Ministro de Personal Civil que estaba a su lado habló con una sonrisa.

―Estimada wangfei, está muy bien hablar, pero hacer las cosas es otra cosa. A juzgar por la situación actual...

―¿Es usted el Ministro de Hacienda? ―Han Yunxi se quejó.

―Yo... este funcionario, este funcionario está a cargo del Personal Civil ―dijo el ministro como revelando su identidad.

―Estimada wangfei fue condescendiente al dar instrucciones al Ministerio de Hacienda, no a usted. ¿Por qué se entromete? ―preguntó fríamente.

El ministro de Personal Civil se quedó mudo. No sabía qué responder, aparte de hacer una reverencia con las manos juntas.

―Sí, este funcionario ha sido demasiado indiscreto ―Temía que Han Yunxi lo tratara como había tratado al Ministro de Hacienda. Si no tenía un plan para eso, estaría arruinado.

―¡Hablando sin saber, que venga alguien a taparle las orejas! ―Long Feiye dijo de repente con frialdad.

La tranquila sala estaba en silencio, excepto por el sonido de la lluvia que goteaba de las aves en el exterior. Una gota cayó en cuanto Long Feiye habló, pero no hizo ningún ruido. El silencio en la sala era casi aterrador. El Ministro de Personal Civil lanzó una mirada de auxilio hacia el jefe de clan que lo había expulsado, sólo para ver que el hombre fruncía las cejas al mirarlo. Estaba insatisfecho con los resultados, pero se mantendría callado.

Pronto llegaron los guardias. El Ministro de Personal Civil cayó de rodillas y se disculpó.

―¡Estimada wangfei, este funcionario ha tenido un descuido y ha cometido una falta de etiqueta! Que Su Excelencia, estimada wangfei, muestre su generosidad perdonando a este funcionario por esta vez.

Han Yunxi se limitó a hacer un gesto con la mano para que los guardias se los llevaran. El Ministro de Personal Civil exhaló un suspiro.

―¡Muchas gracias a estimada Wangfei!

Baili Yuanlong sólo se preocupó mientras observaba de reojo. Temía que Han Yunxi no fuera capaz de asumir las consecuencias del favor del duque de Qin y se convirtiera en el hazmerreír ante los demás jefes de clan. Ahora que las cosas se habían puesto tan incómodas, tenía que convencerlos rápidamente antes de que trataran de devolverles lo que se les había acusado de tontos. ¡Tenía que ser algo que aceptaran y que les dejara mirando y sin palabras!

Han Yunxi dijo:

―Durante la guerra entre las tres naciones se sacarán de las fronteras muchos recursos naturales de primera categoría. Se exportarán a Northern Li o a las regiones del centro-sur. Aquí es el lugar más seguro y más adecuado para residir. Así, estas ventajas atraerán las exportaciones hacia nosotros.

Mientras hablaba, preguntó con seriedad:

―¿Qué quiero decir con recursos naturales de primer nivel? Por supuesto que son las personas y los bienes materiales. Hablemos primero de la gente: ¿quiénes son?

El grupo miró a Han Yunxi con una mezcla de curiosidad y sorpresa. No entendían muy bien de qué estaba hablando, pero sonaba muy interesante. Los "recursos naturales de primer nivel" de Han Yunxi eran un término completamente extraño para ellos.

Así, Han Yunxi pasó a responder a su propia pregunta.

―Las personas serían talentos de todos los oficios y profesiones: granjeros, pastores, tejedores, albañiles, trabajadores del metal, carpinteros, médicos y farmacéuticos, cerveceros, sastres y tintoreros, alfareros y todo lo demás. Como artesanos, no tienen más remedio que huir si quieren evitar la batalla, así que se dirigirán a las fronteras de las regiones del centro-sur.

Los labios de Long Feiye ya se curvaban en reconocimiento mientras ella hablaba.

―¿Y los bienes materiales? Eso incluiría animales valiosos y raros, así como diversos metales, piedras y antigüedades. El caos engendra héroes, pero también tesoros. Estos artículos seguirán a los fugitivos en su huida hacia las regiones del centro-sur, o se nos venderán directamente ―continuó Han Yunxi. El grupo de ancianos asintió con la cabeza; todo aquello era cierto.

―En lugar de reclutar urgentemente hombres y caballos, ¿por qué no piensa el Ministerio de Hacienda en cómo mantener estos recursos de primer orden dentro de nuestras tierras? Aprovechen la oportunidad de utilizarlos bien. ¿Cómo conservar los tesoros y el talento para fortalecernos? Promuevan cien oficios, ¡porque su crecimiento es la base de toda nación fuerte! Una nación fuerte induce a la paz y la convierte en un enemigo naturalmente formidable incluso sin levantarse en armas.

El silencio acogió sus palabras. Se podía oír la caída de una hoja. Nadie esperaba que la mujer reclinada perezosamente en el regazo del duque de Qin dijera semejantes cosas, y mucho menos los hombres allí presentes.

Ella no es una wangfei en absoluto. ¡Tiene el talento de los generales y ministros de estado! ¡Un genio poco común! En la historia del Continente del Reino de las Nubes, todos los países se debatían entre enviar tropas o vender grano en tiempos de guerra, pero rara vez alguien había considerado la cuestión desde la perspectiva de Han Yunxi. La sonrisa de Long Feiye era extremadamente atractiva cuando finalmente soltó la cintura de Han Yunxi. Sin embargo, no la soltó, sino que simplemente la rodeó con sus manos para poder aplaudir.

―¡Bien! ¡Excelente! ¡Estimada wangfei es sabia y brillante! Este soldado está lleno de respeto ―Baili Yuanlong se regocijó mientras su corazón se acomodaba en su pecho. Incluso si estimada wangfei es realmente una mujer fatal para Su Alteza, ¡aceptaré, acataré y me someteré a ella!

―¡Estupendo! Sabia y brillante en efecto. ¡Hemos hecho bien en venir hoy, jeje!

―¡Escuchar las palabras de estimada wangfei es mejor que estudiar diez años de libros!

―Estimada wangfei, verla a usted es mucho mejor que escuchar su nombre. Hoy, este anciano ha ampliado sus perspectivas.

―Su Excelencia Gao, estimada wangfei ya ha señalado un camino para el Ministerio de Hacienda. Será mejor que lo piense cuando regrese. Si se demora demasiado y pierde su oportunidad, ¡este anciano le pedirá cuentas!

―¡Que estimada wangfei se digne a instruirnos de nuevo en el futuro, muchas veces y a menudo!

Los cinco jefes de clan habían cambiado completamente su actitud. Por supuesto, no se olvidaron del hombre que estaba detrás de Han Yunxi y lo halagaron también. En total, los Seis Ministerios hicieron su cuota de preguntas, todas las cuales Han Yunxi respondió sin problemas. Como venía del presente, su mente estaba llena de la sabiduría reunida tras miles de años. Aunque no era una experta en la administración de un país, su perspectiva y visión únicas iban mucho más allá de lo que el grupo actual podía captar por sí mismo.

El grupo finalmente se separó al mediodía. Long Feiye no tenía intención de dejarlos para comer, así que tuvieron el tacto de retirarse. Durante la comida, Baili Yuanong encontró un pretexto para invitar a Long Feiye a una habitación lateral.

―La perspicacia de Su Alteza es realmente indiscutible. Estimada wangfei...

―¿Hay algún otro asunto? ―Long Feiye preguntó fríamente. ¿No había escuchado suficientes halagos esta mañana? Ya estaba harto de todo eso.

Impotente, Baili Yuanlong sólo pudo ir directamente al grano.

―Su Alteza, puede que aún sea demasiado pronto para ofender el poder de las antiguas familias establecidas.

Aunque estimada Wangfei les había convencido a fondo esta mañana, sólo era con los temas de conversación de hoy. Su actuación de hoy sólo los disgustaría y los pondría más en guardia en el futuro.

―¿Qué, todavía están descontentos después de que les hayamos dado el Ministerio de Personal Civil, Ingresos, Ritos, Justicia y Obras? ―Preguntó Long Feiye. Ahora mismo, no tenía ni tiempo ni influencia para cambiar a estas familias, pero suprimir su arrogancia con una advertencia estaba dentro de sus posibilidades.

Mientras Baili Yuanlong se quedaba sin palabras, Long Feiye dijo fríamente:

―¡Baili Yuanlong, esos hombres no son idiotas! Antes de que su señoría se proclame emperador y establezca una nación, no se atreverán a actuar precipitadamente. Su señoría simplemente les está recordando que dejen de pensar en contraatacar a Han Yunxi ―Al final, los verdaderos motivos de Long Feiye para reprimir a los jefes de clan eran que Han Yunxi mostrara su impresionante poderío. Hoy no le ha decepcionado. 

De vuelta al comedor, Han Yunxi masticaba pensativa su comida cuando vio a los dos hombres regresar. Se apresuró a decir:

―General Baili, venga a comer con nosotros.

Baili Yuanlong no se atrevió a compartir la misma mesa que Long Feiye y puso una excusa para marcharse. Han Yunxi se quedó abatida. En un principio, esperaba poder hablar aquí de algunas de las cosas que habían sucedido en la finca del comandante en jefe. Después de todo, era difícil entrar en detalles con personas ajenas a la casa en ese momento.

―Long Feiye, ¿estás contento de que haya ofendido a todos esos clanes de allí? ―Preguntó Han Yunxi con una sonrisa.

Aunque la habían alabado toda la mañana, podía ver la verdadera cara de esos hombres tras sus palabras.

―Así es. ¿De qué otra forma puedes mostrar tu poder sin enemistarte con ellos? ―Preguntó Long Feiye.

Ella sonrió impotente en respuesta.

―Muy bien, de acuerdo. Tú ganas.

No era la primera vez que su personalidad natural había ofendido a alguien. Aunque no fuera hoy, su condición de Qin Wangfei les habría disgustado tarde o temprano. ¿Qué era lo más glorioso para una hija de una familia antigua y establecida? ¡Casarse con un clan imperial!

Ella también sabía exactamente lo que esos viejos estaban tramando.

―¡Long Feiye, realmente no es fácil ser... Qin Wangfei! ―Han Yunxi suspiró.

―¿Miedo? ―Preguntó Long Feiye.

―Confortar a los soldados con los generales y detener el agua con la tierra... ¡Haré lo que sea necesario! ―Han Yunxi no dudó.

Muy complacido, Long Feiye sirvió con una cuchara un poco de sopa caliente y se la llevó a la boca. Ella la bebió de un solo trago por costumbre, habituada desde hace tiempo a ese movimiento. Pero las sirvientas a su alrededor, que servían a Su Alteza Duque de Qin y a estimada wangfei por primera vez, sólo sintieron que su ritmo cardíaco se aceleraba aún más por la vista. Cielos, este legendario duque de cara de hielo realmente sabe cómo adorar a una mujer. No tuvieron el valor de sentir celos de Han Yunxi, sólo la cuchara en su mano.

Long Feiye y Han Yunxi charlaban mientras comían. Hacía demasiado tiempo que no tenían la oportunidad de sentarse a disfrutar de una comida tranquila.

―Encuentra algo de tiempo para aclarar la situación con la Farmacia del Demonio de la Píldora y deja de lado el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes ―dijo Long Feiye con ligereza.

―Ning Jing no tiene tiempo para ocuparse del asunto de la montaña nevada con Northern Li. Incluso si han llegado a un acuerdo, nadie en la comunidad médica se atreverá a utilizar la medicina del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes para la venta si alguien informa del asunto a Ciudad Médica ―Han Yunxi conocía bien la situación.

Long Feiye asintió.

―Hay tres grandes distritos agrícolas en las regiones centrales del sur, repartidos entre sus tres prefecturas. Jiangnan también tiene cuatro grandes regiones de cereales que quería que vieras, pero los asuntos de Tang Li nos quitaron todo el tiempo. Podemos dejarlo para una gira de inspección por el sur en el futuro.

―Estaré deseando hacerlo ―Han Yunxi no tenía ninguna objeción.

Después de todos estos años en el Continente del Reino de las Nubes, había crecido su preferencia por Jiangnan, o el sur. Aquí se concentraban todos los bellos paisajes y la sabrosa comida del continente, por lo que era un lugar maravilloso. Incluso el Mar de la Flor del Ciruelo de Jiangnan no contaba como el verdadero "jiangnan", ya que se encontraba al norte, junto a las fronteras de Tianning propiamente dicho.

―Estimo que la custodia de las siete regiones agrícolas puede ser entregada al Ministerio de Hacienda. Esto es para ti ―Mientras Long Feiye hablaba, sacó tres gruesos libros de cuentas, ante el desconcierto de Han Yunxi. ¿De dónde los había sacado?

Pero cuando hojeó las páginas, comprendió. No eran más que las cuentas de las empresas de Long Feiye en todo el Continente del Reino de las Nubes. Todas ellas eran grandes empresas, con más del 60 por ciento de ellas concentradas en el sur. Además, la mayoría de ellas se centraban en la comida y la bebida, las posadas y los bancos privados. Se complementaban en segundo lugar con fértiles tierras de cultivo.

Han Yunxi comprendió por fin de dónde sacaba Long Feiye su dinero. Aunque esto no podía compararse con el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, una buena gestión lo convertiría en un rival para el consorcio en el futuro. Miró los libros antes de levantar repentinamente la cabeza.

―Espera, Long Feiye. ¿Estás diciendo que me estás entregando todas tus cuentas?

¡Este hombre...! Primero me hace mostrar mi fuerza contra los jefes de clan, y luego me da todas sus fincas y propiedades. Parece que se está preparando para algo...

 

CAPÍTULO 689:

CALIDEZ, IMPOSIBLE DISCUTIR.

 

―Hay un contable que se encarga de las cuentas ―comentó Long Feiye―. Pero luego todo quedará en tus manos para su administración.

Dubitativa, Han Yunxi se acercó y preguntó:

―Long Feiye, tú... ¿piensas huir? ―Estaba actuando de forma tan extraña que la inquietaba. Era como si estuviera planeando arreglar todo antes de desaparecer de su vista.

Long Feiye jugó con su pelo mientras le dedicaba una sonrisa cariñosa.

―Aunque huyera, te llevaría conmigo. Excepto si corriera por mi vida.

Han Yunxi le apartó la mano.

―Long Feiye, ¿qué piensas hacer?

―Lo has hecho tan bien administrando la Farmacia del Demonio de la Píldora que tu señoría sólo puede contar contigo para mis fincas y propiedades también ―se burló Long Feiye.

―No me refiero sólo a eso ―Han Yunxi hizo una pausa y luego se puso seria―. ¿Tienes algún plan en mente para lidiar con la conducta actual de la Montaña Celestial? ―Ella sólo sintió que Long Feiye estaba haciendo los preparativos antes de su viaje a la Montaña Celestial por su bien porque entonces estarían en peligro.

Una mirada complicada pasó por el rostro de Long Feiye antes de decir con ligereza:

―Sus acciones actuales son violentas y peligrosas. Si todavía no puedo descender de la montaña a mediados de otoño, puedes partir primero y ayudarme a cuidar de la finca del comandante en jefe aquí, así como lidiar con los acontecimientos en las regiones occidentales.

―¿Es por Duanmu Yao? ―Han Yunxi se puso ansiosa.

¿Las acciones de Long Feiye lo convertirían en el enemigo del maestro de la Secta Espada a causa de esa chica? En su impresión, él siempre había respetado a su maestro incluso con Duanmu Yao causando problemas. El gran maestro de la Secta Espada de la Montaña Celestial era el experto número uno de todo el continente. Sus artes marciales habían alcanzado cotas insondables. Si sus conjeturas eran correctas, entonces él estaría realmente en peligro.

―No tiene nada que ver con ella. Cang Qiuzi es la mayor fuente de problemas ―respondió Long Feiye.

En realidad, incluso ese hombre era el número dos. Su principal obstáculo era él mismo, o mejor dicho, el candado que aún tenía sellado en su cuerpo. Si podía deshacerse de él sin problemas en su viaje a la Montaña Celestial, entonces sería fácil ocuparse también de Cang Qiuzi. En los círculos de artes marciales del jianghu, la fuerza determinaba directamente a los sucesores como reyes. No era tan complicado ni variable como en las cortes reales. Mientras tanto, nunca había tenido en cuenta a Duanmu Yao, ni pensaba dejarla volver a la montaña. Mientras ella no volviera, el maestro no tendría ningún conflicto con él.

Una vez que obtuviera el poder de hablar en nombre de la Montaña Celestial, ninguno de los círculos de artes marciales del Reino de las Nubes se atrevería a amenazar a las regiones centrales del sur y a la finca de su comandante en jefe. También podría utilizar la fuerza de los círculos de artes marciales en el futuro para acabar con las dos ciudades mercenarias bajo su mando. Siempre supo que no se podía subestimar la fuerza del jianghu. Los esfuerzos de Duanmu Yao por reunir sus fuerzas contra Ning Cheng eran ya una clara prueba de su poder.

Las acciones actuales de la Montaña Celestial tendrían efectos de gran alcance. Mientras las tres naciones estaban ocupadas luchando en las regiones occidentales durante los próximos meses, visitarlas sería la mejor idea. Si no se movían ahora, sabe el cielo que Duanmu Yao y Cang Qiuzi acabarían formando equipo con Jun Yixie o algo peor. Cang Qiuzi siempre había querido obtener el apoyo del mundo secular para aumentar su poder en la Montaña Celestial. Dado que Jun Yixie y Duanmu Yao ya se habían confabulado en el pasado, conectar al hombre con Cang Qiuzi haría que la situación escapara al control de Long Feiye. Eso era algo que no podía suceder.

Si no pudiera abrir su cerradura, las cosas se complicarían todavía más. Tanto él como Han Yunxi estarían en peligro. Por lo tanto, primero enviaría a Han Yunxi fuera de la montaña a mediados de otoño, aunque no pudiera irse él mismo. Ya se habían hecho todos los preparativos. Ahora estaba terminando las cosas en la finca del comandante en jefe. Si no podía volver, Han Yunxi estaría más segura aquí. Ahora tenía todos los libros de cuentas de sus negocios en las regiones del centro-sur. Aunque los cinco jefes de clan intentaran presionarla, tendría suficientes fichas para enfrentarse a ellos. Aunque parecía que iba a controlar la situación, en realidad no tendría mucho que hacer.

―No quiero dejar la montaña. Puedes dejar los asuntos de la finca del comandante en jefe a Baili Yuanlong. ¡Yo voy a ir contigo a la cima! Si no te vas, yo tampoco lo haré ―Dijo Han Yunxi con seriedad.

―No sabes de artes marciales. Sólo serás una carga para tu señoría si te quedas ―dijo despiadadamente Long Feiye.

Han Yunxi no se dejaría vencer por una sola frase.

―Aun así, me quedaré. Si tienes las habilidades para subirme, ¡entonces tienes las habilidades para bajar conmigo! Si no, ¡no me lleves para nada!

―De acuerdo, entonces no vayas ―dijo Long Feiye, pero sus ojos eran suaves y brillantes. Era obvio que le estaba siguiendo la corriente.

―¡Long Feiye! ―¿Cómo podía decir cosas tan crueles con una voz tan amable?

Sin inmutarse, Long Feiye le dio tiernamente otra cucharada de sopa. Ella resopló mientras se la bebía toda y dijo:

―Bien, no iré. Esperaré en Ning del Sur hasta que vuelvas ―Después de pensarlo un poco, añadió―: Y si te atreves a no volver, haré que la finca del comandante en jefe se rompa y dispersaré a Chu Xifeng y al resto. Entonces venderé todas tus propiedades y fincas al Consorcio Comercial del Reino de las Nubes y me iré a vagar por el mundo con Gu Qishao.

Sus airadas palabras también servían de advertencia.

―Y además, iré al Clan Tang y...

―Han Yunxi, mi madre y mi padre ya están muertos. Quiero llevarte a la Montaña Celestial para que el maestro pueda conocerte ―la gentil mirada de Long Feiye no se detuvo. Han Yunxi se calló bruscamente. No quería encontrarse con esos ojos, pero se sentía atraída por ellos de todos modos. ¿Cómo podía rechazar algo tan tierno?

¿Cómo iba a rechazar una razón así? Además, no era que no quisiera ir. Ella también esperaba el día en que pudiera unirse a él en la Montaña Celestial. Había mantenido este deseo durante tanto tiempo que no lo abandonaría ahora, especialmente cuando él iba a enfrentarse al peligro. Han Yunxi lo miró fijamente sin decir nada.

Long Feiye acabó sonriendo sin poder evitarlo mientras volvía a jugar con su flequillo.

―Después de la mitad del otoño, los suministros de grano y medicinas de las tres naciones se agotarán. Alguien tendrá que estar presente para supervisar las cosas en las regiones centrales del sur entonces. Baili Yuanlong es un militar minucioso y detallista; no es tan inteligente como tú. Tu señoría sólo bajará de la montaña un poco más tarde, si es que lo hace. No es que vaya a dejarla nunca más ―La cogió por la barbilla mientras hablaba, levantando su rostro para que se encontrara con el suyo.

―Han Yunxi, ¿en qué clase de tonterías estás pensando? ¿Quieres vagar por el mundo con Gu Qishao? ¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿Crees que tu señoría le romperá las piernas ahora mismo hasta dejarlo tullido?

En otro lugar, Gu Qishao se había liberado finalmente de Mu Linger y estaba acurrucado dentro de su amplia túnica negra bajo el sol. Un repentino escalofrío recorrió su espalda antes de asomar la cabeza al exterior. El sol seguía brillando con fuerza, así que sólo acabó sintiéndose confuso...

Han Yunxi miró a Long Feiye antes de responder finalmente:

―Tú mismo lo has dicho, va a ser peligroso.

―Por eso ―respondió Long Feiye con suavidad―, no podré descender tan pronto.

―No me importa. ¡No voy a bajar primero! ―Han Yunxi estaba en un raro estado de ánimo obstinado.

Long Feiye frunció el ceño. No habló, sino que se limitó a mirar fijamente a Han Yunxi. Su fría mirada era suficiente para asustar a todas las sirvientas. Temían que un solo paso en falso hiciera caer el desastre sobre sus cabezas. Pero Han Yunxi también frunció el ceño e igualó su mirada. Los dos acabaron en un punto muerto.

Finalmente, Han Yunxi se levantó y se dio la vuelta para marcharse.

―¡Espera! ―Long Feiye la llamó de nuevo.

―No hay discusión para este asunto. Puedo encontrar a otra persona que se encargue de la finca del comandante en jefe de Ning del Sur. No necesito volver personalmente para supervisar todo ―dijo Han Yunxi con frialdad.

De hecho, ya tenía un candidato en mente: Gu Beiyue. Había sobrevivido años en el Patio Médico Imperial de Tianning sin sufrir efectos negativos, lo que significaba que su inteligencia iba más allá de la medicina. Con el tiempo, podría analizar bien la situación actual. Una vez que compartieran sus planes con él, confiaba en que Gu Beiyue no les decepcionaría.

Estaba a punto de marcharse cuando Long Feiye la engatusó suavemente:

―Han Yunxi, ¿todavía quieres comer? Ven aquí, no te mueras de hambre.

Han Yunxi hizo una pausa. ¿Cómo se supone que voy a seguir enfadada cuando él es así? ¿Cómo se supone que voy a seguir discutiendo?

De repente le picaron los ojos y sintió ganas de llorar...

Antes de que pudiera moverse, Long Feiye ya se había acercado para abrazarla por detrás.

―Muy bien, tú ganas. Ven a comer.

Han Yunxi se giró y lo miró fijamente.

―¡No puedes mentir a la gente!

¿No puedes mentir a la gente? No era como si no le hubiera mentido antes. Long Feiye le besó la frente como un sello de promesa.

―Entonces acompañarás a tu señoría donde quiera que vaya, ¿qué te parece?

Han Yunxi finalmente sonrió.

―De acuerdo, ¡te ataré con una cuerda!

Todos los sirvientes aspiraron un aliento frío ante sus palabras. ¡Eso es demasiado atrevido, incluso para Qin Wangfei! ¿No está maldiciendo a Su Alteza Duque de Qin como un perro?

Pero Long Feiye no se enfadó. Simplemente tiró de Han Yunxi de vuelta a la mesa, donde siguieron comiendo. Los dos acordaron tácitamente dejar el tema de antes.

Han Yunxi no era tonta. Ya se decía a sí misma que debía tomar precauciones. Cuando pasara la mitad del otoño, tendría que ser más cuidadosa y vigilar más de cerca a Long Feiye.

―¿No vas a hacer ninguna preparación para la carta de extorsión? ―preguntó Han Yunxi al cambiar de tema.

Ella tenía el valor de ir con Long Feiye a intercambiar rehenes, pero las preocupaciones todavía plagaban su corazón. Long Feiye, por el contrario, no parecía preocupado en absoluto. Ni siquiera sabían quién podría ser su poderoso oponente, así que ¿no estaba siendo un muy tranquilo?

―No hay nada para lo que merezca la pena prepararse ―respondió Long Feiye.

―Supongamos que el otro bando no sólo contratara a Lady Leng Yue, sino también a Qi Zonglin. ¿No iríamos entonces a la muerte? ―Han Yunxi no estaba bromeando.

En el pasado, se habían topado con Leng Shuangshuang y Qi Yaotian mientras cazaban a Mamá Su. Las habilidades actuales de Long Feiye eran más que suficientes para enfrentarse a esos dos, pero la llevaba a ella, una mujer que no sabía de artes marciales. ¡Si tenía que enfrentarse a dos señores de la ciudad al mismo tiempo, entonces era simplemente buscar la muerte!

―Tu señoría sólo te va a llevar con él. No importa lo que ocurra allí, tu señoría se encargará de la defensa mientras tú atacas. ¿Qué te parece matarlos a todos con veneno? ―Preguntó Long Feiye.

Los ojos de Han Yunxi se iluminaron como una linterna, brillantes y luminosos. Cuando había formado equipo con Long Feiye contra los arqueros del Clan Chu, ¡incluso eso era más que suficiente! Si no había Artes de la Flecha Conductora, Long Feiye podía acercarla al enemigo. A tal proximidad, tenía muchas maneras de envenenarlos. No siempre tenían que ser agujas ocultas.

―¡Muy bien! ―Han Yunxi se alegró.

Ahora tenía todavía más curiosidad por saber quién sería el desafortunado que caería presa de su trabajo en equipo combinado. En cualquier caso, sus preparativos la tranquilizaron.

Después del almuerzo, los dos tomaron té con Baili Yuanlong antes de que Long Feiye acompañara a Han Yunxi a la Farmacia del Demonio de la Píldora. Entraron por una puerta lateral, que los llevó más allá de la sala de tratamiento. Por las tardes, el lugar estaba muy tranquilo porque todos los pacientes estaban descansando. Long Feiye y Han Yunxi mantuvieron sus pasos ligeros hasta que oyeron el sonido de una discusión que provenía del interior de una ventana.

―Señorita, es usted muy guapa. ¿Cómo se llama?

Han Yunxi no reconoció esa voz, pero definitivamente no pertenecía a nadie de la Farmacia del Demonio de la Píldora. ¿Es un paciente coqueteando con otro paciente?

Mientras Long Feiye no mostró ningún interés en el chisme, Han Yunxi sintió la suficiente curiosidad como para echar un vistazo a través de la ventana. Para su sorpresa, vio que alguien intentaba provocar a Baili Mingxiang. Han Yunxi agarró la mano de Long Feiye y murmuró:

―¡Mira! Esa persona tiene mucho valor.

CAPÍTULO 690:

LA LINGER DIGNA DE ADMIRACIÓN

 

Long Feiye miró por la ventana y vio a Baili Mingxiang cambiando el vendaje de un joven maestro. El hombre tenía poco más de veinte años y vestía de forma notable. Era obvio que sus orígenes no eran ordinarios, sino extremadamente ricos. Sin embargo, la frivolidad y la grosería de sus cejas dejaban claro que no era más que un clásico holgazán.

Baili Mingxiang le curó la herida de la pierna antes de empezar a levantarse, pero él la agarró por la muñeca. Ella forcejeó un par de veces, pero no pudo liberarse. Era evidente que se estaba tomando libertades con ella.

―Xiao Chongan"[1. Xiao Chongan (萧崇安) - Xiao es un apellido que significa "desolado, lúgubre", Chong es "alto, elevado, sublime", An es "paz"] nieto favorito, el Séptimo Joven Maestro del Clan Xiao ―Long Feiye reconoció al hombre de un vistazo.

Han Yunxi había oído hablar del Clan Xiao. Justo esta mañana, había conocido a Xiao Chongan, que también era el líder de los cinco jefes de clan.

―¿Y qué? Debe estar harto de vivir... ¡si se atreve a seducir a la gente de la Farmacia del Demonio de la Píldora! ―Han Yunxi estaba a punto de cargar cuando una bolsa de medicina golpeó de repente contra la herida de la pierna del Séptimo Joven Maestro Xiao.

―¡Ah! ―soltó la muñeca de Baili Mingxiang para agarrarse la rodilla y gritar―. ¡El dolor me está matando! ¿Quién hizo eso? ¿Estás buscando la muerte?

Su Xiaoyu entró en la habitación, con otro paquete de medicinas en las manos.

―¡Yo, tu tía abuela!

Olvida al Séptimo Joven Maestro Xiao. Incluso Baili Mingxiang aspiró un aliento frío al escuchar esas palabras. Su Xiaoyu era por lo menos una docena de años más joven que el hombre, ¡pero aún así se llamaba a sí misma su "tía abuela"! Han Yunxi casi se rio a carcajadas. Decidió quedarse fuera y observar el espectáculo.

―Llama a los guardias y vámonos ―dijo Long Feiye. Estaba demasiado ocupado para preocuparse de esos asuntos menores.

―No es necesario, es seguro que esa pequeña 'tía abuela' puede arreglar esto. Ve tú primero ―Han Yunxi tenía ganas de quedarse. Era la primera vez que veía a Su Xiaoyu acudir en ayuda de Baili Mingxiang.

Long Feiye no la presionó y se fue primero. Ya había recibido noticias al mediodía de que Gu Beiyue, Gu Qishao y el resto habían regresado a la Farmacia del Demonio de la Píldora. Las circunstancias de Chu Xifeng también merecían ser discutidas con Gu Beiyue. Mientras tanto, Han Yunxi se escondió junto a la ventana.

Muy pronto, todos los pacientes dentro de la sala de tratamiento se despertaron con los sonidos de la discusión de Su Xiaoyu y el Séptimo Joven Maestro Xiao.

―¡Maldita chica, qué clase de cebollita eres, hablando así de mí! ¿Sabes quién es este joven señor? ―El Séptimo Joven Maestro Xiao ya se había levantado.

Baili Mingxiang se quedó mirando la herida sangrienta de su pierna con incredulidad. Está claro que le trajeron aquí quejándose de que se iba a convertir en un lisiado. ¿Cómo es que ahora puede ponerse de pie?

Desde luego, sabe cómo actuar.

―Esta abuelita tampoco sabe qué clase de cebollita eres. Esto no es el burdel...

Ahora Baili Mingxiang estaba echando humo. ¿Tienes que hablar así? ¿Esta chica va a empezar a hablar mal de mí ahora?

Pero Su Xiaoyu sólo continuó:

―Pero si intentas tocarla de nuevo, ¿confías en que la abuela te envenenará hasta la muerte?

―¡Tú! ¿Qué ojo tuyo vio a este joven señor tocarla? No aceptaría una basura como ella ni aunque me la regalaran! ―El Séptimo Joven Maestro Xiao dijo con desprecio.

Antes de que terminara, la otra bolsa de medicina de Su Xiaoyu le golpeó directamente en la cabeza, donde se partió y esparció polvo por toda su cara.

―¡Zorra! ―El Séptimo Joven Maestro Xiao rugió y se lanzó contra Su Xiaoyu.

―¡Alguien! Que venga alguien, ¡ah! ―Baili Mingxiang gritó, pero la voz de Su Xiaoyu era fría.

―¿Por qué te quejas? ¡La abuela es más que suficiente para ocuparse de este cerdo!

Los guardias llegaron rápidamente, pero Su Xiaoyu les hizo un gesto para que se retiraran. Se puso de lado para evitar las garras del Séptimo Joven Maestro Xiao y tiró de Baili Mingxiang tras ella, aumentando la distancia entre ellas y él. Baili Mingxiang miró la pequeña mano que agarraba la suya y sintió una extraña sensación en el pecho. Era difícil de describir, pero de repente se dio cuenta de que aquella niña tenía las manos muy frías.

Cubierto de polvo, el Séptimo Joven Maestro Xiao se frotó los ojos antes de abalanzarse de nuevo sobre las chicas, pero sólo se aferró al aire. Tras unos cuantos intentos fallidos más, echó humo:

―¿Saben quién es este joven señor? Soy el Séptimo Joven del Clan Xiao...

―¿Crees que puedes decir 'Séptimo Joven' (qishao, 七少) como te plazca? ―Una voz clara y melodiosa se interrumpió. Al segundo siguiente, una figura entró por la ventana: Mu Linger.

Han Yunxi se sorprendió. ¿Mu Linger había vuelto? En otras palabras, Gu Qishao debía haber regresado también.

―Mu Linger, ahora estás a cargo de la Farmacia del Demonio de la Píldora, ¿no es así? Estas dos zorras se atrevieron a unirse y calumniar a este joven señor. Incluso me golpearon con la medicina. ¡Qué conducta tan repugnante! ¿Cómo está tu Farmacia del Demonio de la Píldora enseñando a ayudantes como ellas? Me llevaré a estas dos personas conmigo, ¡o esto no terminará!

El Séptimo Joven Maestro Xiao estaba muy familiarizado con Mu Linger, pero no sabía que Su Xiaoyu y Baili Mingxiang eran las sirvientes de Qin Wangfei. Mu Linger sólo le dirigió una mirada desdeñosa antes de reírse fríamente.

―¿No has oído lo que acaba de decir esta joven señorita?

El Séptimo Joven Maestro Xiao no se había dado cuenta, pero sí notó su extraña actitud.

―¿De qué estás hablando?

Sin una palabra, Mu Linger fue a darle una patada justo en la herida de su pierna. Finalmente, el Séptimo Joven Maestro Xiao perdió el equilibrio y cayó al suelo. Su Xiaoyu miró a Mu Linger con ojos reverentes, deseando poder patearle también. Pero Baili Mingxiang sólo estaba preocupada. Se trataba de un joven maestro del Clan Xiao. ¿Causaría problemas a estimada Wangfei y a Su Alteza Duque de Qin después de esto?

Mu Linger miró al hombre y le advirtió:

―¡Esta joven señorita te dijo hace dos meses que tendrías que sufrir las consecuencias si te oía llamarte "qishao" (Séptimo Joven) de nuevo!

Han Yunxi sólo sacudió la cabeza desde la ventana. ¿Cuánto le gusta a Mu Linger Gu Qishao? ¿Ni siquiera deja que otros usen palabras con su nombre? Es realmente... ¡una fanática!

Ella asumió que el Séptimo Joven Maestro Xiao se rebelaría, pero él sólo se marchitó y miró a Mu Linger con resentimiento.

―Yo, me olvidé, ¿no es así? La próxima vez no lo haré.

Tanto Han Yunxi como Baili Mingxiang se quedaron boquiabiertas. ¿Qué estaba pasando ahora? Mientras tanto, Su Xiaoyu sólo adoraba aún más a Mu Linger.

―Hmph ―sonrió Mu Linger―. Bien. Entonces, ¿qué hay del pago por tocar a la gente de la Farmacia del Demonio de la Píldora? No creas que no sabía lo que estaba pasando.

Ella era nada menos que la estrella del desastre del Séptimo Joven Maestro Xiao. En lugar de discutir, el hombre rápidamente agitó su mano.

―¡Bien, bien! Date prisa y trae a alguien para que trate la herida de este joven señor y me iré, ¿qué te parece?

Mu Linger no dejó que Baili Mingxiang o Su Xiaoyu se fueran, sino que arrastró al Séptimo Joven Maestro Xiao a una silla y vendó personalmente su herida. Durante los siguientes minutos, en la sala de tratamiento sólo se escucharon aullidos y lamentos. Finalmente, el Séptimo Joven Maestro Xiao tuvo que ser llevado fuera de la sala en lugar de salir él mismo.

Baili Mingxiang fue la primera en hablar una vez que se fue.

―¡Señorita Linger, ¡cómo... ese joven maestro del Clan Xiao parece temerle mucho!

―Es porque no puede conseguirlas y confía en esta joven señorita para que le suministre la medicina mensualmente.

Aunque el Séptimo Joven Maestro Xiao había exhortado a Mu Linger a mantener este hecho en secreto, ella reveló descuidadamente la verdad, atrayendo toda la atención de los pacientes dentro de la sala.

Baili Mingxiang sonrió.

―Muchas gracias a la señorita Linger.

―Hermana mayor Linger, ¿puede incluso tratar la disfunción eréctil? ¡Enséñame cómo! ―Su Xiaoyu estaba encantada.

Mu Linger la golpeó en la cabeza.

―¿De qué sirve que sepas tanto cuando eres tan joven?

Su Xiaoyu aún quería preguntar, pero Mu Linger se limitó a arrastrarlas a una sala lateral. Curiosa, Han Yunxi se apresuró a seguirlas desde el exterior.

Aquí, Mu Linger comenzó a interrogar fríamente a la pareja.

―Apenas me fui, ¿pero las bolsas gigantes de hilo de oro chino y raíz de regaliz del almacén ya están vacías? ¿Cómo las usaron?

Este era el almacén principal de la Farmacia del Demonio de la Píldora, por lo que no se permitía a los forasteros rellenar las recetas. Mu Linger había estado supervisando personalmente sus tareas, pero cedió el trabajo a las dos mujeres cuando se marchó. Al oír esto, Han Yunxi también frunció el ceño.

El hilo de oro chino era un ingrediente precioso y raro. La medicina moderna había desarrollado la plantación bajo madera para cultivar la planta antes de aumentar su cantidad y tasa de supervivencia en la naturaleza. Pero aun así, los productos cultivados por el hombre tardaban entre cinco y seis años en alcanzar la madurez. Además, las plantas tenían que secarse cuidadosamente después de la cosecha antes de poder almacenarlas y utilizarlas. En el pasado, estas plantas crecían de forma silvestre, pero sólo en pequeñas cantidades. La Farmacia del Demonio de la Píldora había plantado las suyas y sólo seleccionaba lo mejor de lo mejor. Sin embargo, ¡no era fácil hacerse con ellas!

Por otro lado, la raíz de regaliz también era una planta silvestre. Sólo el Clan Wang de Ciudad Medicina tenía los medios para cultivarla. Cada diez recetas había nueve o más que la necesitaban como ingrediente, por lo que se requerían cantidades enormes. Por lo tanto, tanto las cepas silvestres como las domesticadas luchaban por satisfacer la demanda. Esta también era una planta difícil de obtener.

¿Cómo pudieron vaciarse tan rápidamente dos grandes sacos de ingredientes? ¿Podría ser que los dos las hubieran robado? Incluso Han Yunxi encontró la idea ridícula.

―¿Qué está pasando? ―preguntó Mu Linger con rabia.

Baili Mingxiang y Su Xiaoyu permanecieron con la cabeza inclinada, sin decir una palabra.

―¿No lo van a contar? ―Mu Linger arqueó una ceja.

―¡¿No es todo culpa suya?! Siempre pone más raíz de regaliz en las recetas, diciendo que teme que sea demasiado amarga para los pacientes ―dijo Su Xiaoyu con frialdad―. Baili Mingxiang, si eres tan moral, ¿por qué no te haces Bodhisattva? ¿Qué sentido tiene que te quedes al lado de estimada Wangfei?

Baili Mingxiang se apresuró a explicar.

―Señorita Linger, el tiempo ha sido inestable todo este mes. Muchos niños cayeron enfermos, y muchas de las recetas que surtimos no tenían mucha raíz de regaliz. La mayoría tenían ingredientes muy amargos en su lugar, así que yo... ―Hizo una pausa, antes de continuar―: Puse en secreto raíz de regaliz después de examinar cuidadosamente las recetas. Grandes cantidades de regaliz no tendrán ningún efecto adverso. Yo misma pagaré las pérdidas.

―¡Jejeje, ni siquiera reclamando el crédito por tus buenas acciones, eh! ―Su Xiaoyu se burló.

Ahora Baili Mingxiang estaba enfadada.

―Señorita Linger, esta chica fue la que gastó todo el hilo de oro chino. Tengo que decírselo. Si algún paciente dice algo que le desagrada, añade hilo de oro chino a sus recetas. Aunque no es fatal, es demasiado inmoral. Supongamos que alguien que entienda de medicina se da cuenta de lo que ella hizo. Entonces nuestra reputación como Farmacia del Demonio de la Píldora se arruinará.

Han Yunxi ya había puesto los ojos en blanco varias veces. ¿Qué debía decir? Baili Mingxiang y Su Xiaoyu... ¡tenían que ser una pareja perfecta! ¡Para hacer tales cosas juntas!

―¿Cómo podría arruinar algo? El hilo de oro chino fue añadido para la salud del paciente. Puede expulsar venenos. Y es tan caro que deberían agradecerme por darles un poco gratis ―dijo Su Xiaoyu astutamente.

Mu Linger estaba a punto de perder la cabeza. Después de un largo periodo de silencio, finalmente echó humo:

―¡Si no fuera por Han Yunxi, no las perdonaría a ninguna de las dos! Tienen diez días para conseguirme raíz de regaliz e hilo de oro chino. Si no lo consiguen, ¡miren! Olvídense de Han Yunxi, ¡ni siquiera daré respeto a Long Feiye por lo que han hecho!

Después de eso, se marchó enfadada.

Su Xiaoyu sólo susurró:

―¡Su Alteza Duque de Qin no se preocuparía por algo tan trivial! ―Luego ignoró a Baili Mingxiang y se dio la vuelta para marcharse.

Baili Mingxiang se quedó mirando a su espalda antes de gritar tras ella:

―Chica, gracias por volver.

No estaba claro si Su Xiaoyu la había oído porque simplemente siguió caminando sin mirar atrás. Han Yunxi estaba demasiado ocupada para entretenerse más. En todo caso, no tenía que preocuparse con Mu Linger al mando. Estaba a punto de buscarla cuando alguien le tocó el hombro por detrás.

―Muchacha Venenosa, shh...

 

CAPÍTULO 691:

NIÑO DE CORAZÓN DULCE, MADRE PREOCUPADA

 

Han Yunxi no vio nada más que negro cuando se dio la vuelta. Gu Qishao estaba vestido con su gran túnica oscura, su enorme capucha y su máscara, ocultando así por completo sus rasgos.

―Cuánto tiempo sin verte. ¿Estás sano y salvo, viejo? ―Se burló Han Yunxi―. ¿Cuándo volviste?

―Esta misma mañana ―dijo Gu Qishao―. También traje a Gu Beiyue aquí. Puedes decirle a Mu Linger que le pregunte si hay algo que no entiende en ese texto médico. Si Gu Beiyue no sabe, entonces escribe una carta para preguntarle al viejo Rey de la Píldora.

Han Yunxi se cruzó de brazos y se apoyó en la pared.

―¿Y entonces?

―Y entonces, iré a buscar el Fuego y el Metal de los Diez Mil Venenos ―Gu Qishao se mostró totalmente serio.

―Entonces, ¿por qué no se lo dices tú mismo? ―preguntó Han Yunxi.

―¡Esa chica es demasiado molesta! Es capaz de acosarme durante tres días y tres noches sin dormir sólo para preguntar por tal o cual medicina. Si este viejo se queda con ella más tiempo, ¡me volveré loco! ―Gu Qishao pensó un poco y luego preguntó―: Muchacha venenosa, ¿crees que esa apestosa sospecha algo?

―¿Has resuelto los problemas del Clan Mu? ―Han Yunxi cambió de tema.

Lady Lianxin se había sacrificado por el bien del Clan Mu. Ahora mismo, Ciudad Médica ya los había expulsado a ella y al Anciano Jefe Ling. Su mala reputación les hacía muy impopulares y no podían ganarse la vida en ningún sitio. Si Gu Qishao no hacía algunos favores al Clan Mu, Lady Lianxin no dejaría pasar el asunto.

―Ya lo discutí con esa muchacha. Ella asumirá el cargo de jefa del Clan Mu y el Consejo de Ancianos le devolverá dos parcelas. Que salve o no al Clan Mu dependerá del empeño que ponga en el trabajo ―dijo Gu Qishao, antes de añadir―: En cualquier caso, ya resolvimos las cosas como es debido. O mejor dicho, hablé con ella en nombre de Long Feiye. No tiene nada más que ver con este viejo.

La mirada de Han Yunxi se volvió complicada.

―¡Si ella no pone su corazón en ello, Lady Lianxin probablemente vendrá a llamar a nuestras puertas para quejarse!

―Eso tampoco tiene nada que ver con este viejo ―expresó Gu Qishao.

Han Yunxi le dirigió una mirada especialmente despectiva.

―Si no te gusta, ¿por qué molestarla tanto?

Gu Qishao dirigió a Han Yunxi una mirada igualmente despectiva.

―Te molesto todos los días, así que ¿por qué no he empezado a gustarte todavía?

A Han Yunxi le dio pereza responder a esa afirmación. Se dio la vuelta para irse, pero Gu Qishao la detuvo apresuradamente con una mirada aún más fuerte.

―¡Estoy bromeando, estoy bromeando! ¿Por qué te lo tomas tan en serio?

―¿Has encontrado alguna pista sobre el Fuego o el Metal de los Diez Mil Venenos? ―Preguntó Han Yunxi.

Gu Qishao negó con la cabeza. Había estado buscando durante mucho tiempo, pero sin ningún progreso. Para empezar, el metal era difícil de encontrar, y mucho más el de los Diez Mil Venenos. Mientras tanto, no tenía ni idea de por dónde empezar con el fuego. Pero estaba seguro de una cosa.

―¡Aunque no haya ninguna pista, seguiré buscando! ¡Long Feiye y yo tenemos un pacto!

De hecho, tenían dos. El primero era que Gu Qishao ocultaría la verdad de la muerte de la Abuela Muda a Han Yunxi mientras Long Feiye guardaría el secreto del cuerpo eternamente imperecedero de Gu Qishao. El segundo consistía en que Gu Qishao ayudaría a Long Feiye a encontrar la forma de descifrar la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, mientras que éste le ayudaría a destruir Ciudad Médica. De los dos acuerdos, Han Yunxi sólo conocía el segundo.

Long Feiye y Han Yunxi eran personas ocupadas que se movían a diario. Gu Qishao sólo quería hacer una cosa en su vida, así que nunca había olvidado sus pactos con Long Feiye.

―¿Cuándo te vas? ―Han Yunxi sabía que no se quedaría mucho tiempo y sólo pudo permanecer en silencio en homenaje a Mu Linger.

―¡Ahora mismo! ―Si no fuera por el encuentro con Han Yunxi, Gu Qishao se habría marchado hace años―. ¿Piensan establecerse en Ning del Sur por mucho tiempo? ¿Hasta que las tres naciones terminen su guerra?

―Haré un viaje a la Montaña Celestial, así que probablemente me quedaré allí un tiempo ―respondió Han Yunxi en voz baja.

―¿Montaña Celestial? ¿Para qué? ―Gu Qishao sintió curiosidad―. ¿Va a hacer Long Feiye un entrenamiento? Ahora no es el momento, ¿verdad?

Han Yunxi no pudo evitar sonreírle irónicamente. Gu Qishao era extremadamente inteligente, pero nunca se preocupaba por el clima político actual. Cualquiera que lo hiciera sabría que Long Feiye iba a la Montaña Celestial para atraer a las fuerzas de las artes marciales a su lado. Si Gu Beiyue era un hombre que se tomaba la fama y la fortuna a la ligera, Gu Qishao era un hombre que no tenía ningún concepto de ellas. Vivía eternamente en su mundo despreocupado, haciendo lo que quería sin estar atado por ninguna obligación. A Han Yunxi le gustaba mucho, pero no había ni una pizca de afecto romántico en ello.

Gu Qishao se frotó la barbilla pensando.

―Con las habilidades en artes marciales de Long Feiye, en realidad... no necesita entrenar más. Si yo fuera él, te llevaría a comer comida deliciosa y a recorrer lugares pintorescos juntos. ¿Por qué tanto entrenamiento?

―Sólo me gusta verlo entrenar ―Han Yunxi siempre estaba al lado de Long Feiye.

―Han Yunxi, ¿qué es lo que te gusta de Long Feiye? ―Aunque Gu Qishao estaba sonriendo, Han Yunxi dio un respingo. Hacía mucho tiempo que no la llamaba por su nombre.

―Lo que me gusta... tampoco lo sé ―dijo con indiferencia.

―¿En serio? ―A Gu Qishao no le gustó la respuesta.

Al final, sacó del fondo de su túnica una seta silvestre de color rojo sangre del tamaño de su puño y se la metió en las manos a Han Yunxi antes de alejarse sin miramientos.

―Oye, ¿qué es esto?

―¿No vamos a comer juntos antes de que te vayas? ¡Gu Qishao! ¡Viejo demonio!

Gu Qishao no miró hacia atrás. Sólo agitó la mano y dijo:

―Recuerda echar de menos a tu Qi gege de vez en cuando. ¡Espera mis buenas noticias!    

―¡Ten cuidado ahí fuera! ―Han Yunxi lo siguió unos pasos, pero Gu Qishao desapareció rápidamente de su vista.

Miró la seta silvestre que tenía en sus manos y se asustó. ¡Era el remedio perfecto para que las mujeres enriquecieran su sangre y recuperaran la vitalidad! La seta tardaba por lo menos entre quinientos y seiscientos años en alcanzar este tamaño.

La miró durante mucho tiempo, llena de sentimientos encontrados, antes de romper en una sonrisa de impotencia.

―Tonto...

Han Yunxi no le dio una seta de sangre tan valiosa a Mu Linger, sino que hizo que Su Xiaoyu la llevara al almacén de la farmacia para guardarla. Cuando llegó al patio trasero, Cosita ya estaba corriendo para saltar a sus brazos con un agudo chillido...

Han Yunxi silenció inmediatamente su boca.

―¿Te ha inyectado Gu Beiyue estimulantes?

Cosita había estado vigilando al lado de Gu Beiyue desde su regreso de la Cueva de Petición de Medicina. Esta era la primera vez que volvía a su lado.

Dentro de las habitaciones, Long Feiye escuchó el chillido de Cosita y se quedó perplejo.

―¿Por qué está chillando esa rata ahora?

―Estimada wangfei debe estar llegando ―Gu Beiyue entendía a Cosita mejor que nadie, al igual que Cosita le entendía a él.

Sin decir nada, Long Feiye se fue. Gu Beiyue sonrió ligeramente antes de guardar cuidadosamente la taza de té de Long Feiye. Cuando Han Yunxi entró con Cosita en brazos, no había ni rastro del paso de Long Feiye.

―Saludos a estimada wangfei.

Gu Beiyue era eternamente cálido y sin pretensiones. Aunque no pudiera ponerse de pie, ahuecó las manos en señal de saludo desde su silla de ruedas. Han Yunxi siempre optaba por ignorar sus formalidades. Se sentó en el asiento que había ocupado Long Feiye y se sirvió una taza de té.

―¿Cuándo empezó a gustarte el té?

Por lo que ella recordaba, lo había visto beber solo varias veces en visitas anteriores.

―Estoy más ocioso que antes ―sonrió Gu Beiyue.

―No por mucho tiempo, espero. Los pacientes que quieren concertar citas contigo son lo suficientemente numerosos como para formar una cola que se extienda por toda la ciudad ―sonrió Han Yunxi.

Era tan cómodo hablar con él que inevitablemente sonreía y se olvidaba de todas sus molestias. Pero apenas había hablado cuando Lady Helian y el pequeño Yi'er gritaron desde la entrada.

―¡Yunxi, así que estabas aquí! Te estábamos buscando por todas partes.

―¡Hermana mayor, por fin has vuelto! ¿Ha vuelto también mi maestro?

Era raro que Gu Beiyue y Han Yunxi tuvieran tiempo a solas, pero ¿qué coincidencia había enviado a Lady Helian y al pequeño Yi'er en su camino? Una mirada de impotencia pasó por los ojos de Gu Beiyue ante este hecho. Muy pronto, Lady Helian y el pequeño Yi'er entraron en la habitación. La primera seguía tan encantadora como siempre, con una figura elegante y cautivadora acentuada por una gracia natural. El tiempo que llevaba separado del pequeño Yi'er le había hecho crecer. Han Yunxi aún podía recordar al niño de seis años que había salvado años atrás en la finca Han. Ahora tenía casi diez años. Aunque sus rasgos no eran tan finos como el jade recién tallado del pasado, seguía desprendiendo un aire limpio y puro. Sus ojos claros también parecían más obstinados que antes.

En cuanto Han Yunyi vio a Gu Beiyue en su silla de ruedas, casi rompió a llorar. Ya se había enterado de que el hombre se había lesionado.

―Yi'er.... ―Eso fue todo lo que dijo Gu Beiyue.

Han Yunyi moqueó un par de veces antes de contener las lágrimas.

―Maestro, ¿cuándo te pondrás mejor?

―Con un mes de descanso debería bastar ―dijo Gu Beiyue con sinceridad.

Lady Helian también estaba preocupada.

―Doctor Gu, si hay algo que necesite, sólo tiene que decirlo. No hay necesidad de ser cortés.

Gu Beiyue le devolvió las palabras con una sonrisa. Todo el tema era bastante pesado, así que Han Yunxi desvió el tema.

―Yi'er, ¿cuándo te convertiste formalmente en aprendiz de un maestro?

―El doctor Gu me aceptó como su discípulo oficial hace mucho. Hermana mayor, ya no voy a presentarme a los exámenes de la academia de medicina. Me limitaré a estudiar únicamente con el maestro e iré allí cuando sea mayor ―la sabiduría del pequeño Yi'er había madurado con su edad.

―¡Te has vuelto sensato! Ven aquí, deja que la hermana mayor te abrace ―Han Yunxi estaba muy contenta.

Pero Han Yunyi sólo se quedó en su sitio con una expresión conflictiva mientras las puntas de sus orejas se ponían rojas.

―Aiya, este niño ya conoce las diferencias entre hombres y mujeres ―se rió Han Yunxi en voz alta.

Los niños de la antigüedad maduraban pronto, pero se expresaban de forma diferente. No es de extrañar que el pequeño Yi'er se sintiera avergonzado.

―Ven aquí, no haré nada inapropiado. No te preocupes ―sonrió Han Yunxi mientras le hacía señas con un dedo.

Sólo entonces se acercó el pequeño Yi'er. Han Yunxi le frotó el pelo y le preguntó:

―¿Hasta qué nivel has estudiado hasta ahora?

Aunque no se estaba examinando formalmente, los rangos de médico de la academia de medicina seguían siendo buenos para consultar. Han Yunyi estaba a punto de responder cuando Gu Beiyue interrumpió.

―Tienes las habilidades para ser un Adepto de tercer rango, pero tu experiencia y temperamento sólo te limitarán como un Erudito de segundo rango. Pequeño Yi'er, recuerda: las habilidades curativas son sólo una parte de las habilidades del médico, no el todo.

―Sí, el discípulo aceptará la instrucción con cuidado ―el pequeño Yi'er fue bastante dócil.

―El Doctor Gu estará en la Farmacia del Demonio de la Píldora en el futuro. Tendrás que aprender bien de él, ¿entiendes? No todo el mundo tiene esta oportunidad ―dijo Han Yunxi con seriedad.

El pequeño Yi'er se apresuró a añadir:

―Hermana mayor, espera a que alcance el rango de Médico Divino. Entonces también podré ser uno de los médicos de la Farmacia del Demonio de la Píldora, ¿de acuerdo? Puedes enviarme a cualquier farmacia que quieras.

―¿No me digas que estás estudiando medicina por el bien de la hermana mayor? ―Han Yunxi no sabía si reír o llorar.

Pero Han Yunyi estaba absolutamente serio.

―¡Por supuesto! La hermana mayor salvó la vida de Yi'er. Cuando Yi'er crezca, protegeré a la hermana mayor.

Aunque Han Yunxi no necesitaba ese tipo de protección, no pudo evitar abrazar al pequeño Yi'er contra su pecho después de esas palabras, con sentimientos encontrados.

―Pequeño Yi'er, tienes que proteger a tu madre cuando crezcas, y luego a tu mujer y a tus hijos. Debes estudiar medicina por tus talentos e intereses, y por el bien de salvar a los pacientes. ¿Entendido? ―le dijo Han Yunxi.

El pequeño Yi'er hizo una larga pausa antes de susurrar:

―Entonces, ¿puedo añadir a eso la protección de mi hermana mayor?

―¡Claro que puedes! ―Han Yunxi accedió con facilidad. Pero al oír sus palabras, un rastro de preocupación y emociones complejas parpadeó en la gentil mirada de Lady Helian...

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