Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 4 - Capítulo 4

 ACORRALADO POR TODOS LADOS - KOENJI CONTRA EL GRUPO LIBRE

 

 Eran poco más de las cinco de la tarde del décimo día de examen, justo a la hora en que los estudiantes se liberaban de sus obligaciones por ese día. El líder de la clase 3-B, Kiriyama, cerró los ojos en silencio después de terminar una conversación por su walkie-talkie.

A pesar de que la segunda mitad del examen ya estaba en pleno apogeo, Koenji seguía sin dar señales de bajar el ritmo pronto. A lo largo de los últimos días, estuvo acumulando suficientes puntos para mantenerse a la par del grupo de Nagumo. Cuando se revelaron por primera vez los diez primeros grupos en el cuarto día del examen, fue algo sorprendente ver el nombre de Koenji incluido en la lista. Sin embargo, en ese momento, ni Kiriyama, ni Nagumo, ni casi nadie le dio mucha importancia.

Al fin y al cabo, cualquiera podía decir que un grupo de un solo hombre como Koenji llegaría a su límite muy pronto.

―Kiriyama, ¿no crees que la respuesta de Nagumo a esto ha sido demasiado, ya sabes, pasiva? ¿No se suponía que iba a escapar con la ventaja una vez que comenzara la segunda mitad del examen? Lleva tanto tiempo posponiendo el enfrentamiento con ese tal Koenji que ya es el décimo día y sus puntuaciones siguen siendo prácticamente las mismas.

Mikitani, también estudiante de la clase 3-B, habló mientras miraba el estado actual de las tablas de clasificación en su tableta. El grupo de Nagumo tenía una puntuación global de 236 mientras que el de Koenji era de 230, una diferencia de sólo 6 puntos. Koenji estaba en una posición privilegiada para dar la vuelta a las cosas; solo haría falta una única bonificación del primer puesto de Madrugador.

El grupo de Nagumo había aumentado drásticamente de tamaño gracias a la tarjeta especial "Más gente", y por ello, podían ganar de forma fiable 7 puntos por Bonificación de Llegada sólo con que todos llegaran a una zona designada antes del límite de tiempo.

Koenji, por otro lado, sólo podría ganar 1 punto por Bono de Llegada, pero al mismo tiempo, le sería más fácil ganar Bonos de Madrugador. Esto era aún más impactante dado que él solo ostentaba el mayor número de Bonos de Madrugador de todos los grupos del examen.

―Aunque Nagumo consiga el primer puesto, tal y como van las cosas, vas a acabar en el tercer puesto. Amigo, si terminas perdiendo contra un humilde de segundo año, entonces tu reputación con todos tus seguidores se irá por el desagüe.

El grupo de Kiriyama tenía actualmente un total de 188 puntos. La diferencia entre su puntuación y la de Koenji no había hecho más que aumentar a medida que pasaban los días.

―Ahora que lo pienso, hubo un rumor que circuló no mucho después de que Koenji se inscribiera el año pasado, ¿no es así? ¿Todo ese asunto de cómo se acercaba a varios alumnos de segundo y tercer año y les soltaba indirectas sobre la compra de sus puntos privados con dinero en efectivo? ¿Qué pensaste de eso en ese entonces?

―Pensé que se estaba adelantando porque es rico, algo así.

―Estoy bastante seguro de que eso es lo que pensaba todo el mundo. Sólo un chico extraño de una familia rica. Uno que parecía bastante capaz físicamente y que sacaba buenas notas en los exámenes, pero que nunca hacía nada realmente para hacerse un nombre.

Al escuchar la respuesta de Kiriyama, Mikitani asintió.

―La principal razón por la que Koenji consiguió pasar desapercibido durante tanto tiempo es que nunca ha parecido muy serio en nada. Va a contracorriente, se niega a comportarse como debería ser un estudiante de esta escuela. Incluso durante los exámenes pasados, siempre ha sido totalmente desafiante a la hora de participar.

Este conocimiento se había extendido no sólo entre los de segundo año, sino también entre los de tercero.

Si Koenji hubiera sido siempre un estudiante serio y diligente, entonces Nagumo lo habría reconocido como un enemigo formidable mucho, mucho antes. Por lo tanto, también habría tomado medidas contra él probablemente antes. Después de todo, el clavo que sobresale se clava.

―No sé qué pasó, pero está claro que Koenji va con todo en esta ocasión. Y como resultado, se ha convertido en el oponente más fuerte en este momento. Su energía aparentemente ilimitada lo hace especialmente temible. Es muy posible que no se agote antes de que termine el examen.

No sólo estaba aprovechando al máximo las pocas ventajas que suponía operar en solitario, sino que además ejecutaba cada movimiento con un suministro casi inagotable de energía.

Como había logrado tanto, a los de tercer año no les había quedado más remedio que idear un plan para intentar enfrentarse a él.

Si lo dejaban sin control, Koenji terminaría sin duda entre los tres primeros.

Y dependiendo de la situación, podría incluso terminar superando a Nagumo.

Si bien perder contra un estudiante de menor edad sería un problema, de por sí, perder contra un grupo de un solo hombre sería francamente vergonzoso.

Era un oponente al que debían derrotar a toda costa, un oponente del que debían deshacerse cuanto antes.

Por supuesto, había que evitar la violencia en la medida de lo posible.

Si los de tercer año asaltaban a Koenji, hiriéndolo y forzando su retirada, eso sin duda traería problemas.

Después de todo, aplastar su progreso con violencia, inevitablemente traería un duro castigo por parte de la escuela.

Al final, tendrían que someter a Koenji lo más pacíficamente posible.

―Kiriyama, ¿has decidido un plan?

―Sí. Usaremos el Grupo Libre.

El Grupo Libre: un grupo informal compuesto por varios grupos de tres personas que Nagumo eligió personalmente para que actuaran como sus brazos y piernas durante el examen. Había cinco grupos de cada clase 3-B, 3-C y 3-D, para un total de quince. A dos miembros de cada grupo se les encomendó la tarea de seguir las instrucciones que les diera una figura designada, mientras que al último se le dijo que se desplazara entre las zonas designadas para no incurrir en ninguna penalización.

En otras palabras, dentro de cada uno de estos llamados "Grupos Libres", había dos estudiantes libres de moverse por la isla.

―Bueno, supongo que eso está bien. Entonces, ¿cuántos piensas utilizar?

―Los seis grupos que tengo a mi disposición, todos.

―¿Los seis? ¿Hablas en serio, amigo? Sólo es un tipo. Cuatro deberían ser más que suficientes si haces que mi grupo se haga cargo. Los otros dos pueden quedarse con tu grupo y─

Kiriyama intervino, interrumpiendo a Mikitani a mitad de la frase.

―Koenji es la única amenaza; habrá mucho tiempo para ocuparse de todos los demás después de aplastarlo. Tenemos hasta el final del duodécimo día para comprobar las tablas de clasificación, así que sólo tenemos los próximos dos días para derribar al tipo de una vez por todas. Una vez que empiece a perder impulso, no será capaz de recuperarse de nuevo.

Incluso si Koenji se uniera a algún otro grupo, el resultado seguiría siendo el mismo.

―Eso es cierto y todo, pero ¿no dijo Nagumo que había algún otro grupo que le preocupaba? Si enviamos a todos los que tenemos disponibles para lidiar con Koenji, no tendremos recursos para nadie más.

A Mikitani no le habían dicho a qué grupo exactamente se había referido Nagumo, pero sintió que era seguro asumir que eran parte de los diez primeros, lo que significaba que lo más probable era el grupo de Ryuuen de segundo año, el grupo de Sakayanagi, o el grupo de Utomiya de primer año.

―No te preocupes más por eso. Nagumo se estaba exaltando por nada.

Kiriyama, por su parte, sabía exactamente por qué grupo se había preocupado tanto Nagumo.

Sin embargo, ese grupo en particular no había aparecido en la tabla de posiciones ni una sola vez en los últimos diez días.

Incluso si aceleraran el ritmo en este momento, sería imposible que llegaran a uno de los primeros puestos.

―Así que simplemente fue un error de Nagumo, ¿eh?

―...Parece extraño, ¿no? Que Nagumo se equivoque en algo así.

―Supongo que no es descabellado, al fin y al cabo el tipo ha sido perseguido por un fantasma del pasado.

Un fantasma del pasado: un remanente dejado por Horikita Manabu, el único hombre que Nagumo había reconocido.

Bajo esa luz, era comprensible que Nagumo, que normalmente era más que capaz de supervisar el campo de batalla, ahora se hubiera quedado ciego.

―Así que, de todos modos, ¿vas a dejar que los seis Grupos Libres se encarguen de Koenji mientras tú sigues recolectando puntos como siempre?

―No. Tomaré el mando y me encargaré yo mismo.

―¿Tú? ¿No sería eso demasiado ineficiente? Deja que me encargue yo.

Si el grupo Kiriyama, actualmente en tercer lugar, se involucrara en obstruir el progreso de Koenji, sólo serviría para inhibir su progreso actual.

―¿Me estás pidiendo que te deje a cargo?

―Esta vez es un asunto de vida o muerte para mí. Ya has encontrado tu camino, pero no tengo más remedio que intentar que Nagumo me reconozca de alguna manera, así que, por favor, hombre, deja que me encargue de ello.

Mikitani hizo su mejor alegato, pero Kiriyama no parecía aceptarlo.

―Eso no va a suceder. Si utilizas los seis Grupos Libres y metes la pata, los resultados serán desastrosos.

―Pero tienes que conseguir el segundo puesto, ¿verdad? No pierdas el tiempo cuando no tienes que hacerlo.

Desesperado por tomar el crédito, Mikitani se negó a retroceder.

―Aparte de mí o de Nagumo, nadie podrá detener a Koenji. Fin de la historia.

Al oír esto, el ceño de Mikitani se arrugó ligeramente. Sin embargo, Kiriyama ni siquiera se molestó en dedicarle una mirada, por lo que no se dio cuenta de su expresión contrariada.

Esa tarde, los seis Grupos Libres se apresuraron a salir con Kiriyama al mando, todo por detener a un solo estudiante.

Mientras que un oponente ordinario sería una cosa, incluso Kiriyama no tenía idea de lo que Koenji era realmente capaz.

El único problema ahora era dónde aparecería la primera zona designada a las siete de la mañana de mañana, el undécimo día.

El plan de acción variaría dependiendo de la dirección en la que Koenji terminara moviéndose.

Por ello, lo ideal sería ocuparse de todo esto en algún momento después de que se hubiera instalado para pasar la noche, pero antes de que el examen volviera a empezar por la mañana.

Afortunadamente, la ubicación actual de Koenji, el área B3, y la ubicación actual de Kiriyama, el área E3, no estaban muy lejos.

Como los resultados de los grupos superiores sólo podían ser monitoreados hasta el final del duodécimo día, Kiriyama sólo tenía dos días más para verificar si sus esfuerzos darían frutos o no. Como mínimo, quería establecer una ventaja de treinta puntos para Nagumo antes de que desaparecieran las tablas de clasificación.

―¿Hasta dónde vas a hacernos marchar esta noche?

Poco después de emprender el largo viaje, Mikitani planteó una pregunta a Kiriyama en un intento de matar el tiempo.

―Tan lejos como podamos. Soy consciente de que es arriesgado viajar así en la oscuridad, pero creo que al menos me gustaría llegar a su área antes de parar para pasar la noche. Después de todo, tenemos que alcanzarlo antes de las siete de la mañana.

Una vez que Koenji comenzara a moverse de nuevo, alcanzarlo se volvería significativamente más difícil.

―Bueno, tenemos dos días, así que calculo que será un paseo por el parque. Con los seis de tu grupo que vienen, tenemos dieciocho personas en siete grupos trabajando en esto.

Mikitani se giró y miró por encima del hombro, como si quisiera señalar a los dieciséis estudiantes de tercer año que les seguían.

―No se descuiden. Hay muchas posibilidades de que nos despiste con lo extenso que es el bosque.

―Entiendo que es jodidamente fuerte para ser de segundo año, pero eso no cambia el hecho de que es más joven que nosotros.

Kiriyama y Mikitani nunca habían visto de primera mano la extraordinaria destreza física de Koenji, por lo que les resultaba difícil hacer una evaluación completamente precisa de a quién se enfrentaban. Pero aun así, estuvieron recopilando datos sobre el verdadero alcance de sus capacidades a partir de varios estudiantes de tercer año que habían competido previamente contra él en las Tareas.

―Sé precavido y mantén la calma. Traten esto como si fuéramos a enfrentarnos a nuestro mayor adversario.

―¿El mayor adversario? Seguuuuuro, amigo. Lo que tú digas.

Ante una respuesta tan despectiva y burlona, Kiriyama pensó que rechazar la petición de Mikitani había sido la decisión correcta.

Cuando te enfrentas a un enemigo al que tienes que derrotar cueste lo que cueste, debes enfrentarte a él con la inquebrantable intención de matar, de arrancarle la vida.

Sin embargo, si no tienes la determinación de hacerlo y te acercas con negligencia, entonces es cuando puedes acabar siendo tú el que se extinga.

 

PARTE 1

Poco después de las 6:30 de la mañana siguiente, el undécimo día del examen, el grupo de Kiriyama y los seis Grupos Libres lograron rodear el campamento de Koenji.

Kiriyama solicitó a Mikitani una actualización.

―¿Cuál es la situación?

―No parece haber ningún movimiento dentro de la tienda todavía, así que probablemente esté durmiendo como un tronco ahora mismo. Aunque, seguro que nos facilitaría mucho las cosas si el tipo se enfermara y durmiera todo el día.

Fue en ese momento cuando Mikitani expresó una sugerencia, no sólo a Kiriyama sino también a los miembros cercanos del Grupo Libre.

―¿Por qué no lo atrapamos en su tienda antes de que tenga la oportunidad de salir? Si hacemos que no pueda levantar su campamento, el tipo no podrá hacer nada.

Al escuchar la sugerencia de Mikitani, los demás miembros del Grupo Libre comenzaron a asentir. Kiriyama, sin embargo...

―Es cierto que si lo entretenemos aquí lo suficiente, podemos retrasar que llegue a tiempo a su primera zona designada. Sin embargo, ¿cómo nos explicaríamos exactamente si alguien nos viera haciendo eso? Tenemos que abstenernos de hacer algo que pueda parecer brusco a los espectadores, aunque signifique hacer algo menos efectivo en general.

Aunque ya estaban violando las normas, debían priorizar la reducción del riesgo en la medida de lo posible.

―Entonces, ¿no podemos hacer una búsqueda por GPS primero? No es que no podamos prescindir de los puntos.

―No olvides que una Búsqueda por GPS no es el fin de todo; nuestras tabletas no nos van a decir la ubicación de ningún miembro del profesorado. Nos ceñiremos al plan y atacaremos una vez que Koenji recoja el campamento y se ponga en marcha. Mientras tanto, si te cruzas con algún estudiante de primer, de segundo año, o incluso con un miembro de los profesores de camino a establecer un sitio de Tareas, busca inmediatamente distanciarte de Koenji.

Esencialmente, Kiriyama estaba advirtiendo a todos que se mantuvieran fuera del alcance de Koenji.

A medida que el reloj se acercaba a las 7:00 AM, la situación finalmente comenzó a cambiar.

―Está en movimiento.

Koenji parecía felizmente inconsciente de que había sido rodeado, tarareando una melodía para sí mismo mientras empezaba a desmontar su tienda. Sus movimientos eran practicados y hábiles, y daba la impresión de que estaría listo para partir a las siete de la mañana.

Y entonces, una vez que terminó, sacó su tableta y comenzó a esperar a que el examen comenzara en el momento en que se cumpliera la hora.

―Vamos.

Decidido que era el momento de atacar, Kiriyama dio la orden y procedió a acercarse a su objetivo.

Mikitani y el resto del Grupo Libre lo siguieron a distancia.

No estaba claro si Koenji era o no consciente de la situación en la que se encontraba, ya que se limitaba a mantener los ojos pegados a su tableta sin ni siquiera levantar la cabeza para vigilar sus alrededores. A pesar de haber sido rodeado por un ejército de 18 personas, seguía actuando como si fuera ajeno a su presencia.

Mikitani comenzó a acercarse, habiendo juzgado que Koenji sólo estaba fingiendo ignorancia, pero Kiriyama lo detuvo con una mirada severa antes de tomar él mismo la iniciativa.

―Koenji, ¿tienes un momento?

A pesar de que se dirigió a él por su nombre, Koenji siguió sin levantar la vista de su tableta.

―¿Qué quieres de mí?

La respuesta de Koenji fue cortante, de ninguna manera una forma apropiada para que alguien se dirija a un estudiante mayor, pero Kiriyama no le dio importancia.

Después de todo, era plenamente consciente de que Koenji Rokusuke era alguien que carecía de cualquier forma de sentido común.

―No esperaba que te esforzaras tanto esta vez. Si siempre has sido así de capaz, ¿por qué no te has tomado en serio ninguno de los exámenes anteriores?

―¿Realmente es algo de lo que deberíamos hablar ahora? Pronto serán las 7 de la mañana, así que ¿no deberían estar preparándose para salir corriendo a su próxima área designada?

―Deberías entenderlo sin necesidad de que yo diga nada, Koenji. Has conseguido demasiados puntos.

Koenji hablaba como si aún no hubiera atado cabos, pero Kiriyama estaba bastante seguro de que era sólo una actuación.

―Voy a tener que pedirte que te quedes aquí el resto del día de hoy.

―Para evitar que gane puntos... ¿es así?

―Así es.

Naturalmente, no había manera de que Koenji simplemente accediera a una petición como esta.

―No sé quién eres, pero cualquiera puede decir con sólo la más trivial cantidad de pensamiento que sólo estás siendo irrazonable. Sin embargo, viendo que has traído a tantos contigo... supongo que eso significa que vienes preparado para contenerme aquí si me niego a obedecer, ¿no?

―Aunque sigas al ritmo que llevas, será imposible que ocupes el primer puesto. Estás solo, mientras que el grupo de Nagumo tiene siete personas, y mi grupo está en tercer lugar con seis. Admito que lo has hecho bastante bien tú solo estos últimos días, pero me imagino que empezarás a chocar con un muro cuando empieces a quedarte sin energía.

―Entonces no es necesario que te preocupes por mí, ¿verdad?

―Lo hacemos por si acaso, eso es todo. Además, como estudiantes de tercer año, es difícil aceptar que hayamos tenido que hacer tanto para competir contra una sola persona. Por supuesto, no tendrá que pasar nada malo si eres obediente y aceptas seguir nuestras órdenes. Nagumo es el presidente del consejo estudiantil, así que caerle en gracia también facilitará tu vida en la escuela.

Esencialmente, a Koenji se le ofrecieron dos opciones distintas: podía ser forzado a someterse, u obedecer y ganarse el favor de Nagumo.

Mientras se producía un silencio entre ellos, la hora cambió, y con ello llegó la revelación de la primera área designada del día.

Tras comprobar la notificación, Koenji guardó lentamente su tableta en la mochila.

Kiriyama y los demás mantuvieron sus ojos fijos en él, observando si el estudiante de segundo año entraba en acción o no.

―Tengo que ir a un sitio, así que si me disculpan.

Tan pronto como estas desafiantes palabras salieron de sus labios, Koenji salió instantáneamente corriendo, pasando por encima de los miembros del Grupo Libre que lo rodeaban.

―¡¡¡Qué!!!

A pesar de que lo tenían rodeado, todavía había huecos en su formación lo suficientemente grandes como para que una persona se deslizara a través de ellos, lo que Koenji aprovechó al máximo. No estaría mal decir que todos, incluso Kiriyama, habían sido complacientes con la forma en que estaban abordando la situación. Habían descartado la posibilidad de que Koenji pudiera simplemente ignorar sus órdenes y escapar.

―¡Tras él!

Mikitani gritó a sus compañeros para que le dieran caza, pero en ese momento, Koenji ya había desaparecido en lo más profundo del bosque.

―Que no cunda el pánico. Sólo conseguiremos hacernos daño si intentamos seguirle el ritmo.

―¡No tenemos tiempo para eso ahora, hombre! Se está escapando.

―Puede que consiga el primer Bono Madrugador, pero eso es todo. Si decide correr y tratar de escapar de nosotros, entonces eso significa que no podrá participar en ninguna Tarea. Y si tiene el descaro de participar en una Tarea a pesar de eso, será fácil para nosotros alcanzarlo.

Aunque no podrían determinar hacia qué zona se dirigía Koenji basándose en la dirección en la que había huido, la existencia de la Búsqueda GPS significaba que no podría esconderse para siempre. Esto era algo de lo que Kiriyama era muy consciente.

Mikitani, sin embargo, estaba impaciente y con ganas de avanzar, y corrió por delante una vez que todos comenzaron la persecución en grupo.

 

PARTE 2

Con Mikitani a la cabeza, Kiriyama y el resto del Grupo Libre estaban en estos momentos rastreando a Koenji.

―¿Cuál es su ubicación actual?

―Sobre eso, no parece que se haya movido en absoluto desde antes. He buscado tres veces ya y ha estado en el mismo lugar cada vez.

Era demasiado extraño que alguien se mantuviera completamente inmóvil cuando aún no era la hora del descanso.

Kiriyama miró su tableta en un intento de entender el incomprensible comportamiento de Koenji.

―Tampoco parece que haya ninguna Tarea cerca de él.

―Sí. Deberíamos alcanzarlo en 200 metros más o menos.

―No te descuides esta vez. Acorrálalo de una vez por todas, ¿entendido?

―No tienes que decírmelo dos veces.

Unas seis horas después de que Koenji hubiera escapado, Kiriyama y el Grupo Libre finalmente lograron alcanzarlo.

Sorprendentemente, la razón de ello resultó ser que había optado por echarse una siesta a plena luz del día, ignorando por completo sus circunstancias actuales.

Al ver semejante espectáculo, los de tercer año intercambiaron miradas de asombro.

Tomando la iniciativa, Mikitani se acercó al hombre dormido. Lo miró desde arriba por un momento antes de hablar con un tono fuerte.

―Levántate y brilla, Koenji. Tienes muchos huevos para echarte una siesta como ésta después de intentar huir de nosotros. ¿O tal vez sólo te cansaste después de todo el trabajo que has hecho estos últimos diez días?

A Mikitani solo se le ocurría una razón para que Koenji hiciera esto, dada su situación actual.

Que, aunque no quisiera descansar, a veces su cuerpo no le daría otra opción.

Koenji abrió lentamente los ojos con una sonrisa tranquila y relajada.

―¿No es evidente? Al igual que tú, no soy más que un humano, después de todo.

―Entonces, ¿qué tal si te sientas ahí y te tomas el resto del día libre? Debes haberte agotado bastante estos últimos días. Tu senpai aquí está dándote un consejo muy considerado, así que será mejor que te lo tomes en serio.

―¿Tomar el resto del día libre? Eres todo un comediante.

Completamente imperturbable por el hecho de haber sido rodeado una vez más, Koenji se puso en pie.

Mikitani había sido el que le miraba con desprecio momentos antes, pero una vez que Koenji, que medía más de 180 cm, se puso en pie, se encontró con que ahora se vio obligado a mirar hacia arriba.

Los ojos de Koenji rebosaban de vitalidad, y parecía mucho más grande que cuando había salido de su tienda esa misma mañana.

―...No hace falta que te esfuerces. Si te sientas y disfrutas de un breve descanso, nadie tendrá que sufrir.

Aunque se sintió intimidado, Mikitani siguió presionando.

―No hay necesidad de preocuparse por eso. Mi resistencia ya se ha recuperado a la perfección. Te sugiero que te abstengas de meterme en el mismo saco que los de la clase media.

Tomando el comportamiento sereno de Koenji como un mero farol, Kiriyama habló en respuesta.

―Efectivamente, tienes un aspecto saludable, pero como dijo Mikitani, has estado corriendo bastante estos últimos diez días. No hay duda de ello, puesto que has ganado más bonos de Madrugador que cualquier otro grupo. Sin embargo, aunque tengas más resistencia que una persona normal, deberías estar llegando a tu límite en cualquier momento.

―Debo decir que tener un límite me parece algo que sólo se aplicaría a alguien atrapado en su normalidad.

―O en otras palabras, ¿estás diciendo que todavía no has llegado a tu límite?

Kiriyama formuló una pregunta, con la voz cargada de escepticismo, pero Koenji respondió sin siquiera pensarlo dos veces.

―Que sepas que tengo un sueño inmensamente corto, raramente predispuesto incluso a los hechizos más fuertes del sueño REM.

―¿Qué demonios? ¿Predispuesto a los hechizos de qué?

Mientras Mikitani expresaba su confusión sobre lo que Koenji estaba hablando, la expresión de Kiriyama se endureció inmediatamente.

―¿Un sueño corto, eh...? Si eso es cierto, este es un problema bastante serio.

―¿Qué quieres decir, Kiriyama?

―Una persona promedio necesita idealmente dormir entre siete y ocho horas por noche para mantenerse saludable. Después de todo, si duerme más o menos de lo que su cuerpo necesita, no dormirá cómodamente. Sin embargo, una persona que duerme poco tiene la capacidad de mantenerse perfectamente sana con menos, a veces necesitando tan sólo seis horas por noche.

En conjunto, el sueño alterna repetidamente entre dos estados diferentes: REM y no REM. En pocas palabras, el sueño REM es el estado en el que el cerebro está activo y despierto, mientras que durante su contraparte no REM, el cerebro está dormido.

Y dado que los que duermen poco pasan menos tiempo en el sueño REM, podrían rejuvenecer tanto sus mentes como sus cuerpos con un simple descanso corto o dos.

―Me pareció extraño que estuvieras durmiendo así al aire libre... Así que esa fue la razón...

Aunque Koenji tiene una fuerza y una resistencia extraordinarias, el cansancio sin duda empezaría a hacer mella tras un largo periodo de intenso esfuerzo físico durante las Tareas y los desplazamientos.

Sin embargo, durmiendo una siesta intermitente durante cualquier tiempo de inactividad que tuviera después de llegar a una zona designada o siempre que no hubiera ninguna Tarea adecuada cerca, había conseguido conservar una buena parte de su resistencia.

Si Koenji realmente dormía tan poco como decía que lo hacía, entonces no sólo su resistencia eclipsaba la de una persona normal, sino que también lo hacía su capacidad de recuperación.

Ahora, por primera vez, un leve sentimiento de ansiedad comenzó a tomar forma dentro de Kiriyama.

A pesar del incentivo generalizado que tenían para mantener el ritmo, todos los miembros del grupo se sentían cansados y fatigados a estas alturas.

La sensación de que tus piernas piden un descanso a cada paso que das. La sensación de que tu impulso para participar en el examen se desvanece poco a poco.

Eran sentimientos que todos los estudiantes compartían, en el fondo de las partes más inconscientes de su psique.

O al menos, eso es lo que Kiriyama había supuesto, y fue debido a esa suposición que pensó que Koenji sería fácil de manejar.

Sin embargo, ¿qué pasaría si los hilos que sostenían esa suposición comenzaran a romperse...?

―Por cierto, ¿todavía tienen algo que necesitan de mí?

―Nos da igual el aguante que tengas o lo poco que duermas; nos vas a escuchar sí o sí─

Tras perder la paciencia, Mikitani volvió a intentar imponer la obediencia de Koenji, pero Kiriyama intervino justo cuando las palabras salían de su boca.

―No tenemos nada más, no hace falta que te preocupes por nosotros.

Kiriyama quería evitar en lo posible el uso de un lenguaje provocador y tratar de mantener las cosas civilizadas.

Era un enfoque suave e indulgente, y aunque Mikitani se sentía cada vez más frustrado, le siguió la corriente.

―Fufu. Dices eso, y sin embargo todos ustedes parecen terriblemente beligerantes, ¿eh?

Koenji no parecía prestar atención a sus advertencias o amenazas.

Fue en ese momento cuando se anunció la tercera zona designada del día, lo que hizo que Koenji se pusiera en marcha inmediatamente tras echar un breve vistazo a su tableta.

Mikitani habló una vez que Koenji se alejó del alcance de sus oídos.

―No es el tipo de persona que nos vaya a escuchar, Kiriyama.

―Eso puede ser cierto.

―Y estoy bastante seguro de que también se está tirando un farol con esa mierda de dormir poco.

Sin embargo, mientras que muchos grupos ya habían visto un notable descenso en su eficiencia, Koenji había mantenido un ritmo acelerado desde casi el principio. Era obvio que estaba constantemente perfeccionando su cuerpo, día tras día. De hecho, Kiriyama llegó a plantear la hipótesis de que sólo veía el examen especial de la isla deshabitada como un medio para perfeccionar todavía más su entrenamiento.

―No tenemos más remedio que cambiar de planes. Lo forzaremos a continuar sólo a través de las Tareas.

Con eso, Kiriyama finalmente llegó a una decisión y dio la orden de que todos persiguieran a Koenji.

Sin embargo, Mikitani parecía disgustado, visiblemente molesto con la dirección que había tomado Kiriyama.

―Yo soy el que manda aquí, Mikitani. No crees ningún problema.

―Hmph...

A pesar de sus recelos, los distintos alumnos de tercer año comenzaron a abrirse en abanico, formando un triángulo de 18 personas alrededor de Koenji, que en ese momento se dirigía tranquilamente a su siguiente destino.

Mientras tanto, Kiriyama comenzó a dar órdenes por su walkie-talkie.

Koenji, sin embargo, simplemente siguió caminando sin prestar atención a sus acciones.

No dejó de avanzar, ni se quedó quieto.

Kiriyama tenía en mente un total de tres planes diferentes. El primero era sencillo: intentar persuadir a Koenji para que renunciara a conseguir el primer puesto. Por supuesto, este plan en particular implicaba tener a todos cerca de él para ayudar a magnificar la presión y conseguir que cediera. El segundo plan giraba en torno a permanecer en formación alrededor de Koenji mientras éste recorría la isla en un intento de inhibir sus movimientos. Y, por último, el tercero consistía en intentar anticiparse a las Tareas a las que se dirigiría y llegar allí antes que él para completar los espacios.

Entre los seis Grupos Libres y el propio de Kiriyama, tenían un total de siete grupos a su disposición, lo que debería ser más que suficiente para impedir que Koenji se inscribiera en las Tareas. Y, aunque todavía consiguiera inscribirse, al menos podrían reducir sus posibilidades de ganar haciendo que todos compitieran con la única intención de aplastarlo.

Aunque cada tarea tenía diferentes condiciones de participación, en general había dos tipos diferentes.

Estaban aquellas en las que se participaba como individuo, y aquellas en las que se participaba como grupo.

Mientras que los Grupos Libres no podían inscribirse en las Tareas basadas en el grupo, ya que no tenían a todos sus miembros presentes, esas mismas Tareas solían requerir un mínimo de dos personas para participar. Esto significaba que Koenji estaba restringido a las Tareas que le permitían participar solo, lo que a su vez significaba que cualquiera de los estudiantes de tercer año podía participar también en esas Tareas.

Los estudiantes de tercero siguieron a Koenji durante un tiempo sin ningún problema, pero a medida que pasaba el tiempo, comenzaron a inquietarse cada vez más.

Desde la perspectiva de un extraño, la velocidad de Koenji al caminar era tan rápida que podría haberse confundido con una especie de corredor profesional, tanto que perseguirlo requería bastante resistencia. Los alumnos de tercer año ya empezaban a mostrar signos de fatiga sólo por intentar seguir su ritmo.

El ritmo era tan extraño para ellos que al poco tiempo estaban completamente agotados.

Francamente, probablemente habría sido más fácil para ellos correr en su lugar.

―¡Koenji! ¡Déjate de toda esa mierda de fanfarrón y de tipo duro!

Mikitani gritó en voz alta, habiendo juzgado que Koenji simplemente estaba abriéndose camino bajo una falsa muestra de coraje.

―Vaya, vaya, eres bastante ruidoso, ¿no? En ese caso, ¿qué tal si acelero un poco el paso?

Con eso, Koenji comenzó a correr por segunda vez.

―¡Esta vez no! ¡Rodéenlo!

Los varios estudiantes de tercer año que habían estado siguiendo desde la distancia se acercaron todos a la vez.

Pero, justo antes de que lo tuvieran completamente rodeado, Koenji se coló instantáneamente entre las grietas de su formación.

―¡¿No puede ser?!

Exclamó sorprendido uno de los de tercer año, el sonido de su voz ahogado por el sonido del viento.

El hombre en cuestión ya se había alejado, cruzando rápidamente el duro terreno, como si estuviera corriendo en una pista bien mantenida en un evento deportivo escolar.

Y luego, con una velocidad que avergonzaría a un velocista de alto nivel, desapareció en el bosque.

Muchos de los doce individuos que formaban el Grupo Libre estaban sumamente confiados en sus capacidades atléticas.

Incluso en la aplicación de la OAA, todos ellos tenían calificaciones de habilidad física  B o superior.

En cierto sentido, eran una unidad de soldados que Nagumo y Kiriyama habían reunido con el fin de monopolizar la mayoría de las Tareas.

―¡Tras él! ¡No dejen que se escape!

―¡Espera, Mikitani! ¡No actúes sin que yo lo diga!

―¡Cállate! ¿¡De verdad quieres que se escape otra vez!? ¡Atraparemos a ese imbécil y lo arrastraremos de vuelta a la fuerza!

Ignorando las órdenes de Kiriyama, Mikitani y el resto de los de tercer año comenzaron a perseguir a Koenji.

―Esos idiotas...

Kiriyama deliberó momentáneamente sobre si debía o no perseguirlos, pero finalmente decidió simplemente sacar su tableta e intentar reformular su estrategia.

Le resultaba difícil creer que Koenji se pusiera a correr sin motivo.

Por lo tanto, concluyó que o bien se dirigía a su próxima área designada o a una Tarea.

―De las Tareas cercanas, la del E3 es la única en la que podrá participar, pero la recompensa por quedar en primer lugar es de sólo 8 puntos... No sería sorprendente que priorizara los 10 puntos del Bono de Madrugador del primer lugar, pero... ¿dónde está exactamente su próxima área designada?

El área D4 era la candidata más probable dada la dirección que había tomado, pero fácilmente podría haber sido un área designada al azar.

―...Qué oponente más difícil de entender.

Kiriyama había caído en la cuenta de que Koenji era algo más que un excéntrico; que era alguien cuyas acciones parecían desafiar el sentido común y la lógica por completo.

 

PARTE 3

Resultó que, después de todo, el objetivo de Koenji era la Tarea en el área E3.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó al lugar de la Tarea y completó rápidamente el proceso de registro. Fue entonces cuando finalmente dejó de moverse.

Unos minutos después, Mikitani y el resto del Grupo Libre lo alcanzaron. Sin embargo, en el tiempo que tardaron en llegar, otra persona ya había ocupado la última plaza, por lo que se vieron obligados a sentarse y esperar hasta que terminara. La tarea en cuestión era un examen de inglés, y aunque los participantes variaban desde los de primer año hasta los de tercero, la dificultad del tema era la misma en todos los casos.

Finalmente, un estudiante llamado Dōmichi, que era considerado por todos como uno de los más brillantes del tercer año, se hizo con el primer puesto, pero Koenji quedó en segundo lugar por un estrecho margen, ganando cuatro puntos como resultado.

Debido a que había profesores y personal del evento alrededor, Mikitani y el resto del Grupo Libre planeaban acercarse una vez que Koenji abandonara el lugar de la Tarea, pero Koenji salió en un sprint antes de que cualquiera de los profesores tuviera la oportunidad de irse.

Perdieron la iniciativa y no les quedó más remedio que perseguir por reacción a un hombre cuya velocidad superaba con creces la suya.

La siguiente vez que lograron alcanzarlo fue justo antes de las tres de la tarde, justo después de que Koenji llegara a su tercera zona designada.

Por tercera vez, Mikitani y el resto del Grupo Libre lo rodearon.

―Son un grupo bastante persistente, lo reconozco.

―¡Como si nos importara una mierda lo que piensas!

Durante prácticamente todo el undécimo día de examen, habían hecho todo lo posible por anticiparse a las Tareas que Koenji iba a realizar, pero ni una sola vez habían sido capaces de detenerlo.

Era seguro decir que, a estas alturas, su orgullo de tercer año había quedado completamente destrozado.

Probablemente, Nagumo también se sentiría extremadamente decepcionado al enterarse de ello.

La palabra "amigable" apenas podía describir ya la situación.

―Esta es tu última advertencia, Koenji.

Kiriyama habló con severidad mientras el Grupo Libre rodeaba a Koenji por lo que parecía ser la última vez.

―Sólo un día. Escúchanos y quédate quieto por un día. Eso es todo lo que tienes que hacer.

Si conseguían que detuviera sus movimientos durante 24 horas, entonces Nagumo tendría prácticamente garantizado el primer puesto.

Lo único que importaba era impedir que Koenji volviera a ocupar el primer puesto.

―¡Hey, Nagumo dijo que lo mantuviéramos ocupado durante dos días...! ¿No deberíamos decirle que se quede quieto tanto mañana como pasado mañana?

―Para entonces perderemos la capacidad de comprobar la clasificación. Aunque dudo que haya otros grupos capaces de alcanzarnos, deberíamos centrarnos en mejorar nuestra puntuación en lugar de intentar cerrarle el paso a otro.

Esta era la conclusión a la que había llegado Kiriyama después de haber observado a Koenji hasta ahora.

―Gastar tres días completos en esto simplemente no vale la pena.

―¡Entonces deja a algunos de nosotros aquí para asegurarnos de que el tipo se quede quieto durante dos días! ¡Problema resuelto!

―¿Realmente crees que Koenji te permitirá hacerlo?

Si Koenji se quedaba sólo un día, todavía tendría una buena oportunidad de tomar el segundo o tercer lugar en la general.

Sin embargo, si fueran dos días, correría el riesgo de salirse de la tabla de posiciones.

―No hay manera de que él tome una derrota como esta tranquilamente.

―Bueno, eso depende de cómo manejemos esto, ¿no?

Harto de seguir las instrucciones de Kiriyama desde hace tiempo, Mikitani finalmente se quebró.

―...¿De verdad crees que puedes hacerlo?

―Claro que puedo, y una vez que lo haga, depende de ti conseguirme un billete de ida directo a la clase A, ¿entendido?

Con eso, Mikitani se adelantó, empujando a Kiriyama a un lado mientras le hablaba directamente a Koenji.

―Has oído todo eso, ¿verdad? Mañana y pasado, quédate aquí.

―¿Es una petición?

―No, es una orden.

―Qué audaz. ¿Y qué pasa si me niego?

―En el peor de los casos, serás expulsado.

Con esas palabras, Mikitani y el resto de los de tercer año se acercaron aún más.

Aunque no lo dijeron explícitamente, sus intenciones eran perfectamente claras: si no podían resolver esto pacíficamente, lo harían por la fuerza.

Pero, a pesar de su amenaza, la intrépida sonrisa de Koenji no vaciló en ningún momento. Se limitó a observar cómo se acercaban los de tercer año.

―Viendo que no dices nada, ¿puedo suponer que eso significa que cederás y nos obedecerás?

―No voy a ceder ante nadie.

―Entonces, no nos dejas otra opción. Tendremos que hacer que te sometas a nosotros. Estás de acuerdo con eso, ¿verdad Kiriyama?

―Ya no me importa mientras se rinda. Es su decisión.

Al escuchar el acuerdo tácito de Kiriyama, Mikitani dejó escapar una risa desdeñosa, con su actitud tan bulliciosa como siempre.

Sin embargo, en el momento en que se anunció la última zona designada del día, Koenji se puso en pie.

Con un poco de pánico, Mikitani dio rápidamente la señal para que todos se acercaran.

―Te dije. Quédate. Quieto.

Estaban tan cerca que prácticamente no había forma de que Koenji pudiera alejarse sin empujar a Mikitani o a alguno de los otros estudiantes de tercer año.

―No puedo decir que encuentre ninguna belleza en lo cerca que estás. No soy sodomita, déjame fuera de esto.

―¿Y qué vas a hacer al respecto? Si te abres paso a la fuerza, lo tomaré como una declaración de guerra.

―Fufu, ¿es así?

Koenji sonrió mientras daba un paso adelante.

Por supuesto, ese único paso le bastó para entrar en contacto con Mikitani, que estaba de pie justo delante de él.

Sin embargo, no dio ese paso con la intención de apartar a Mikitani del camino.

Más bien, fue un paso ordinario hacia adelante, uno que no resultó en nada más que sus hombros chocando entre sí.

En pocas palabras, fue el intento de Koenji de forzar su paso frente a Mikitani sin levantar activamente la mano contra él.

Mikitani podría haber sido simplemente apartado, pero gracias a su físico fuerte y bien construido, estaba bastante seguro de que sería capaz de mantener su posición. Para él, esta era una oportunidad de oro para demostrar que el hecho de que Koenji fuera rápido no significaba que fuera poderoso, pero...

―¡¡¡….!!!

Sintió como si una roca se estrellara lentamente contra él, y al poco tiempo no le quedó más remedio que ceder y apartarse del camino de esa roca.

Por otro lado, Koenji simplemente prosiguió caminando hacia adelante como si nada hubiera estado delante de él para empezar.

―¡Cabrón, espera!

Mikitani extendió desesperadamente la mano y agarró a Koenji por el hombro, pero un esfuerzo tan poco entusiasta nunca podría detenerlo.

Si dejaba marchar a Koenji ahora, mientras lo tenía delante de sus propias narices, entonces no le quedaría más remedio que repetir el mismo e inútil juego del gato y el ratón al que había estado jugando todo el día de hoy.

Por lo tanto, optó por hacer lo que podía para resistirse, aunque no pudo evitar que Koenji siguiera adelante.

Cuando se dio cuenta de que Kiriyama le estaba mirando resistir, Mikitani chasqueó la lengua y cambió de marcha.

Rápidamente llamó a uno de sus compañeros, Morooka, para que le ayudara, y juntos, intentaron lo que pudieron para tirar de Koenji hasta detenerlo.

Sin embargo, en el momento en que Morooka puso su mano en el hombro de Koenji, se encontró arrastrado, abrumado por el impulso de Koenji.

Una fracción de segundo más tarde, se desplomó en el suelo de forma dramática, aparentemente destrozado por el dolor.

―¡Aaaagh! ¡Creo que mi brazo está roto!

Morooka comenzó a gritar y a gritar por su aparente lesión, como un jugador de fútbol profesional que se hubiera "lesionado" en el campo.

Al ver lo que le ocurrió a su compañero, Mikitani rodeó rápidamente a Koenji y se colocó directamente frente a él, bloqueando a la fuerza su camino.

―¡Mira lo que has hecho, Koenji! ¡Es evidente que heriste a Morooka!

―Parece que acaba de escenificar una lesión, si me lo preguntas, ¿no?

―Sí, sí, di lo que quieras, no va a cambiar el hecho de que lo empujaron al suelo.

Todo el mundo parecía sentir que las mareas habían cambiado, ya que una vez más se cerraron sobre Koenji, impidiendo por completo que pudiera escapar.

El enfoque más moderado y amistoso que habían utilizado antes era ahora cosa del pasado.

―¿Así que ha llegado el punto en que ya no puedo pasar por alto tus acciones, hm? ¿Qué hago, qué hago, me pregunto?

―Por esa mirada arrogante que tienes, me imagino que estás a punto de mandarnos a volar. Pero, será un gran problema si de alguna manera te las arreglas para golpearnos a todos y cada uno de nosotros, lo sabes, ¿verdad?

Esta era la forma en que Mikitani daba una advertencia, dejando claro que Koenji no sería capaz de poner un solo dedo sobre ninguno de ellos.

Sin embargo, en lugar de refutar el punto de Mikitani, Koenji continuó hablando con neutralidad.

―No tengo ninguna intención de mostrar piedad con la gente que se interpone en mi camino, y mucho menos con aquellos que me enseñan los colmillos mientras lo hacen.

Tras escuchar a Koenji decir que no dudaría en usar la violencia, la expresión de Mikitani se endureció por un momento.

―¿Y si te denunciamos a la escuela entonces?

―¿Y si? ¿No sería sólo poner una mancha en sus registros como un grupo de tercer año que trató de sabotear a uno de sus estudiantes de menor edad?

La confianza de Koenji provenía del hecho de que sabía que todos los relojes de los de tercer año funcionaban correctamente. Si no lo estuvieran, su estrategia de intentar predecir las Tareas a las que iba Koenji y registrarse en ellas con antelación no les llevaría a ninguna parte. Después de todo, se necesitaba un reloj en funcionamiento para inscribirse en las Tareas.

―Entonces, ¿hemos terminado aquí? Gracias a todos ustedes, me será difícil llegar a tiempo a mi Bono de Madrugador.

Habían pasado más de diez minutos desde que se anunció la última zona designada del día, por lo que los grupos contrarios probablemente ya estaban bien encaminados hacia ella a estas alturas.

Había una posibilidad decente de que Koenji se perdiera el Bono de Madrugador del primer puesto, pero no se sabía exactamente cómo acabaría la cosa.

―Lo siento, pero... no te vamos a dejar ir.

Mikitani habló con seguridad, dejando claro que él y sus amigos no dejarían de ir tras Koenji.

―Tampoco vamos a jugar limpio contigo para siempre, ¿entendido?

―¿Así que estás diciendo que tienes la intención de seguir enseñándome los colmillos?

Aunque muchos de los de tercer año habían estado perdidos debido a la extraña atmósfera de Koenji hasta ahora, pronto recordaron su propósito original. Sabían muy bien lo vergonzoso que era que tanta gente rodeara a un solitario estudiante de menor edad, pero como era la única opción que tenían para sobrevivir, no les importaba.

En circunstancias más normales, su oponente habría cedido una vez que se hubiera dado cuenta de lo verdaderamente desesperados que estaban, pero Koenji era diferente.

Un joven que no tenía interés en nadie más que en sí mismo. Un hombre que sólo se preocupaba por lidiar con la situación actual de una manera que apaciguara su sentido de la belleza. Su larga y rubia cabellera no tenía nada que envidiar a la de una mujer, y estaba claro que la había cuidado incluso durante su estancia en la isla.

Koenji se apartó el flequillo ligeramente desordenado y esbozó una sonrisa atrevida.

Al ver eso, Mikitani se sintió momentáneamente abrumado por una mezcla de asombro y miedo e inconscientemente dio medio paso atrás.

―El tiempo es oro, así que por supuesto, vengan hacia mí.

Diciendo eso, Koenji extendió sus brazos, aparentemente invitando a los de tercer año a dar el primer golpe.

―¿Estás seguro de esto Mikitani? ¿Seguro al 100%?

Uno de sus compañeros pidió confirmación tímidamente, y tras un momento de silencio, Mikitani se armó de valor una vez más y emitió la inevitable orden.

―...Sí. En el peor de los casos, tendremos que llevarnos a Koenji con nosotros. ¡Atrápenlo!

Con las palabras de Mikitani actuando como su grito de guerra, tres estudiantes de tercer año cargaron simultáneamente contra Koenji.

Uno se acercó por detrás para intentar sujetar sus brazos mientras los otros dos se movían por delante y a la izquierda.

A simple vista, podría parecer que enfrentarse a tres atacantes que se acercaban sería difícil, pero los tres estudiantes en cuestión no tenían precisamente experiencia cuando se trataba de pelear.

Sus movimientos carecían también de un sentido de trabajo en equipo, por lo que era más bien como si todos se hubieran abalanzado sobre Koenji con una sincronización más o menos similar que como si hubieran ejecutado un asalto planificado y coordinado.

Ninguno de ellos estaba tratando seriamente de herirlo. En todo caso, cada uno de ellos parecía estar pensando que alguien más lanzaría los golpes reales.

Por ello, Koenji lo evitó todo con un único y grandioso paso hacia un lado, haciendo que los estudiantes de tercer año que se acercaban chocaran accidentalmente de cabeza unos con otros.

―¡Amigo! ¡Atácale a él, no a mí!

―¡Eso debería decírtelo yo!

Los de tercer año empezaron a discutir entre ellos sobre quién tenía la culpa, y no hace falta decir que era cualquier cosa menos el bonito escenario que Koenji había estado esperando.

―No pierdan de vista por qué vinimos aquí. Nuestro objetivo es Koenji y sólo Koenji.

Mikitani, el luchador más experimentado de todos ellos, llamó a sus compañeros que discutían para intentar evitar que se autodestruyeran.

 

PARTE 4

No mucho tiempo después de que comenzara la pelea, Koenji estaba rodeado de estudiantes de tercer año exhaustos; cada uno de ellos de rodillas, jadeando.

Les había destrozado el ánimo esquivando sin esfuerzo todo lo que le habían lanzado, todo ello sin llegar a asestar un solo golpe de los suyos.

―Haaa... Haaa... Maldita sea, ¿qué eres...? ¿Una especie de monstruo? ¿Por qué pasar por todo este esfuerzo en primer lugar? ¿No habría sido mucho más fácil apartarnos de tu camino como antes...?

Mikitani se encorvó con miedo, habiéndose dado cuenta de que Koenji podía ir fácilmente detrás de él en cualquier momento.

―Es bastante molesto que me sigan todo el tiempo, ¿sabes? Es desagradable, como tener el viento barriendo hojas muertas de otoño en mi cara una y otra vez.

Escuchando de reojo, Kiriyama ofreció con calma un análisis de la situación.

―Ya veo. No te equivocas, Mikitani estaba, en efecto, totalmente dispuesto a perseguirte hasta el final, así que pensaste en quebrantar su determinación dejando perfectamente claro lo mucho más poderoso que eres. Pero pensar que lo quebrarías sin siquiera mover un dedo... Seguramente eres el único capaz de idear una maniobra como esa y realmente llevarla a cabo.

Koenji decidió cortar este problema de raíz aquí y ahora, incluso si eso significaba renunciar a la oportunidad de obtener un bono de Madrugador para hacerlo.

Y por la forma en que se había desarrollado, a Kiriyama y al resto de los de tercer año les había tocado sufrir de lleno.

―¿Estás bien, Mikitani?

―S-sí. No estoy herido...

Algunos estudiantes se habían caído por accidente, mientras que otros se habían tirado al suelo como consecuencia de la autodestrucción, pero en general, casi todos estaban ilesos. Incluso en los peores casos, nadie tenía más que algunos rasguños en las manos.

El hecho de que Koenji nunca hubiera utilizado la violencia ilustraba aún más la abrumadora diferencia de poder entre ellos.

―Me voy a despedir, si te parece bien.

―Haz lo que quieras Koenji.

―Discúlpame entonces. Adieu~

Al no quedar nadie para detenerlo, Koenji simplemente se alejó.

Una vez que el joven desapareció de la vista, el todavía abatido Mikitani comenzó a murmurar para sí mismo.

―¿Qué demonios le pasa a ese tipo? ¿De verdad es sólo un estudiante de preparatoria?

―En la vida siempre habrá gente que no parece jugar con las mismas reglas que el resto. Como Nagumo.

―Así que estamos atascados y arrastrándonos por el suelo de esta manera para el resto de nuestras vidas, ¿eh?

Mikitani golpeó el suelo con su puño, frustrado por su propia incapacidad.

―¡Ese monstruo! Me hace parecer un jodido idiota. ¡Maldita sea! ¡¡¡Maldita sea!!!

―Nuestra pelea todavía no ha terminado.

Kiriyama lanzó una mirada en la dirección en la que se había ido Koenji antes de coger su walkie-talkie.

―¿Qué, vas a informar de mi fracaso a Nagumo?

―¿Y de qué serviría eso a estas alturas? Ya decidí ganar esto.

― Cierto.

―No te preocupes Mikitani. Anticipé que Koenji sería extraordinario desde el principio. Pero, no importa la persona, todos tienen una debilidad. Al fin y al cabo, como dice el refrán: ve a lo grande o vete a casa.

Mikitani asintió en silencio, sintiéndose al menos algo aliviado por las palabras de Kiriyama.

Kiriyama, por su parte, no se inmutó lo más mínimo por nada de lo que había ocurrido hoy. Al fin y al cabo, desde el principio anticipó que todo acabaría así.

Todo formaba parte de su estrategia para que Koenji bajara la guardia ahora que creía que los de tercer año habían renunciado a detenerlo.

A pesar de los mejores esfuerzos de todos los integrantes del Grupo Libre, hoy no habían logrado efectivamente nada. Como resultado, Koenji tenía la impresión de que los de tercer año en su conjunto eran unos pusilánimes. Y eso era exactamente lo que Kiriyama esperaba.

 

PARTE 5

El undécimo día, momentos antes de las 17:00.

Acababa de llegar a mi última zona designada, J10, cuando me encontré momentáneamente cautivado por el paisaje rocoso y escarpado que se extendía ante mí.

Si bien es importante para mí acumular puntos y provisiones de las tareas, lo es aún más mantener un firme control de mi posición actual en la tabla de clasificación.

Después de todo, era sorprendentemente difícil mantener mi puntuación en el undécimo lugar todo el tiempo. No sólo tenía que evitar que me penalizaran por faltar a demasiadas áreas designadas, sino que también tenía que ganar los puntos suficientes para mantenerme emparejado con el grupo del décimo puesto.

Ayer, la tercera zona designada fue la zona B9, que fue designada al azar desde la zona F4. Dada la distancia, renuncié inmediatamente a llegar a tiempo. Tampoco llegué a la zona siguiente, la C9, por lo que me perdí dos zonas seguidas.

De alguna manera conseguí evitar la penalización al llegar a mi primera zona designada esta mañana, la zona C8, pero la escuela anunció entonces otra designación aleatoria en la zona H9 que, por supuesto, acabé fallando de nuevo. La mala suerte continuó, ya que me pasé el resto de la mañana jugando a ponerme al día con la zona anunciada después, la zona I9.

Una vez que una designación aleatoria decidía enviarte hasta el otro lado de la isla, no tenías más remedio que perseguirla y esperar que te diera un respiro.

Y después de la experiencia que tuve recientemente, estaba claro que estas designaciones aleatorias de larga distancia eran el principal contratiempo con el que tenían que lidiar los grupos, así como la razón número uno por la que la puntuación nunca parecía aumentar.

El camino que había tomado para llegar a la zona J10 fue empinado y escarpado, pero desde algún lugar no muy lejano, pude escuchar lo que parecía ser un chico y algunas chicas hablando entre sí.

El viento era bastante fuerte, así que no pude distinguir bien lo que decían, pero aun así, sus voces me resultaron vagamente familiares.

Pensé que, ya que podían ser conocidos míos, podría acercarme un poco más para echar un vistazo.

Las voces venían del oeste, cerca de la orilla del mar.

Al dirigirme en esa dirección, vi a un grupo de tres chicas de la clase 2-B: Isoyama Nagisa, Morofuji Rika y Shiina Hiyori.

Se les unió otro grupo de segundo año, uno que no había visto desde el primer día del examen. En concreto, el de Ishizaki Daichi, Nishino Takeko y Tsube Hitomi.

Al principio, cada uno de nuestros grupos tenía tablas diferentes, pero al parecer nuestras áreas designadas se habían superpuesto esta vez.

―¿Ara? ¿Pero si no es Ayanokouji-kun?

De los seis, cinco estaban completamente absortos en su conversación. Sólo Hiyori, que estaba sentada justo delante de mí y un poco separada del resto, se percató de mi presencia. Me hizo un gesto para que me acercara a ella en cuanto nuestras miradas se cruzaron.

 

―Parece que te va mejor de lo que esperaba.

―Eso es porque hemos estado trabajando con bastante diligencia para mantener el ritmo de todos. Incluso conseguimos aumentar el tamaño máximo de nuestro grupo a seis.

En otras palabras, su grupo había unido fuerzas con Ishizaki y los demás.

A decir verdad, no parecía que su grupo tuviera mucho potencial puro, pero Hiyori al menos podría aportar más de lo que le correspondía en cuanto a capacidad intelectual. Sería la columna vertebral del grupo en ese sentido, aunque sus habilidades físicas eran, francamente, bastante pobres. De hecho, mirando al grupo en su conjunto, se podría decir que tenían un equilibrio bastante sólido de fortalezas y debilidades a su favor.

―¿Pensabas unirte al grupo de Ishizaki desde el principio?

―Algo así. Tenía varios grupos en mente para unirme si tenía la oportunidad, y ellos eran uno de ellos.

Habló sin siquiera intentar ocultar nada, dirigiendo su mirada hacia Ishizaki y los demás al hacerlo. Estaban inmersos en una discusión amistosa mientras veían cómo el sol del atardecer empezaba a desvanecerse en el horizonte, calmando sus cansados espíritus.

Dado que el grupo estaba formado principalmente por alumnos de la clase 2-B, parecían llevarse bastante bien entre ellos.

Incluso Tsube, el único de otra clase, se mezclaba muy bien con ellos.

―¿Qué tal tú, Ayanokouji-kun? ¿Ningún problema de salud, espero?

Aunque pudo ver que seguía viajando solo, Hiyori no parecía especialmente preocupada o sorprendida por ello.

―Sí. Hasta ahora todo va bien.

―No creo que haya nada de qué preocuparse, pero por favor, ten cuidado. Al fin y al cabo, basta con una simple lesión para que te retires.

―Lo sé.

Señaló el suelo a su lado, así que acepté su oferta y me senté.

―Sólo quedan tres días más, ¿eh?

Me planteó una pregunta mientras observábamos juntos el océano, y no parecía que hubiera ningún significado especial y profundo detrás de ella.

―Sí.

Así que simplemente asentí mientras los dos nos hundíamos en un apacible silencio mutuo, relajándonos y rejuveneciendo bajo los rayos del sol poniente.

Normalmente, cuando me reunía con un amigo o con alguien a quien fuera cercano, lo primero que me preguntaban era qué tal me iba en el examen.

Como estábamos en medio de una ardua batalla en la que nos jugábamos el futuro, era natural que sintieran curiosidad por eso.

Sin embargo, Hiyori no parecía tener ningún interés en preguntarme cuántos puntos había ganado o qué tal me iba.

Bueno, más que desinteresada, parecía que simplemente confiaba en que no me expulsarían.

―¡Oi! ¡Si es Ayanokouji!

Tras percatarse por fin de mi presencia, Ishizaki gritó en mi dirección, sonriendo con una inexplicable y excesivamente feliz sonrisa.

Los restantes miembros del grupo también se dieron cuenta de mi presencia, pero en lugar de unirse a la alegría de Ishizaki, lo agarraron por el hombro cuando intentó acercarse.

―¿Qué?

―No los molestes.

―¿Eh? No es que Ayanokouji me odie o algo así.

―Ese no es el punto aquí...

―Ya, ya. La inconsciencia es sólo uno de los encantos de Ishizaki-kun, ¿no crees?

―¿Encantos? Estás bromeando, ¿verdad? En mi opinión, no sabe leer el estado de ánimo en absoluto. No hay nada "encantador" en eso.

―Eso es... Bueno, sí, realmente no puedo negar eso.

Por lo que decían, parecía que Nishino y Tsube se habían abierto realmente entre ellos desde la última vez que los vi.

Esta mayor sensación de camaradería era algo común para muchos grupos, provocada por el largo periodo de tiempo que habían pasado juntos mientras estaban atrapados luchando en una isla desierta.

Al fin y al cabo, si pasas cada momento de tu vida trabajando con alguien para evitar la expulsión, es fácil dejar de lado los pequeños problemas que hayas podido tener con esa persona.

Pero en otro sentido, era cruel.

Una vez que este examen especial terminara, la guerra entre clases volvería a empezar, provocando un futuro para todos nosotros lleno de conflictos y luchas.

Cuando llegue ese momento, seguro que habrá un buen número de estudiantes que no sean capaces de tomar las decisiones difíciles debido a las amistades que fomentaron durante el examen.

―Perdón por molestarlos a todos.

Me despedí mientras me levantaba para marcharme, tras concluir que no podrían hablar libremente entre ellos conmigo cerca. Sin embargo, Ishizaki se apresuró a correr hacia mí y me rodeó el hombro con su brazo antes de que pudiera llegar muy lejos.

―Es estresante ser el único chico en este grupo lleno de chicas, así que ¿por qué no pasas un rato con nosotros, eh Ayanokouji~?

―¿Pasar el rato con ustedes...?

―De todas formas, el examen ha terminado por hoy, y apuesto a que también estabas planeando acampar en algún lugar del área I9, ¿no?

A pesar de ser mi última zona designada para el día, el área J10 no era muy adecuada para acampar debido a los fuertes vientos y al terreno irregular y rocoso. Así que, en cierto sentido, Ishizaki tenía razón. De hecho, había planeado evitar la costa y montar mi tienda en algún lugar más cercano a la zona I9, pero...

―¡Me parece una idea espléndida!

Hiyori se levantó de donde estaba sentada y se acercó a nosotros, expresando su apoyo a la idea de Ishizaki.

En el gran esquema de las cosas, Ishizaki y Hiyori se llevaban relativamente bien conmigo, así que no sería exactamente un problema que compartiéramos el campamento. Mi problema era lo que pensaban las otras chicas al respecto.

―Me parece bien si a todas les parece bien. Ayanokouji-kun me parece bastante inofensivo.

―Por supuesto. A mí me parece bien.

Pero, por lo visto, ni una sola de ellas tuvo problemas con eso.

Es difícil de explicar con palabras, pero en general, su grupo ofrecía un ambiente increíblemente amistoso y acogedor. Casi parecía que se hubieran olvidado de que estaban en medio de un examen especial sin concesiones y de alto riesgo.

Era el tipo de ambiente que se esperaba de los de la clase de Ichinose, pero supongo que esto significaba que la clase de Ryūen estaba empezando a cambiar gradualmente también.

 

 

PARTE 6

―¡Ayanokouji-senpai...! ¡Ayanokouji-senpai...!

Más tarde esa noche, cuando todos ya se habían ido a dormir, me desperté con una voz que decía mi nombre.

Hablaban en voz baja para no despertar a nadie más en el campamento, y me susurraban desde el exterior de mi tienda.

Comprobé brevemente mi reloj para ver lo tarde que era, y descubrí que eran las 2:30 de la madrugada.

―Soy yo, Nanase.

Al oír eso, me desperté rápidamente y asomé la cabeza fuera de mi tienda. Efectivamente, Nanase estaba de pie en la oscuridad ante mí, con su figura débilmente iluminada por la luz de su tableta. Además, a pesar de la oscuridad, me di cuenta de que le asustaba algo.

―¿Qué haces aquí tan tarde...? No estás herida, ¿verdad?

―Estoy bien, lo que pasa es que acabé aquí en I9 como tú Senpai. De hecho, te vi de lejos esta misma tarde, pero decidí no hacer contacto ya que estaba junto a Housen-kun en ese momento.

―...¿Y?

―Hay algo urgente que necesito contarte. Hoy... no, supongo que en realidad fue ayer dado lo tarde que es, pero de todos modos, Housen-kun me dijo que en el duodécimo día, los estudiantes de primer año llevarán a cabo un plan a gran escala para tratar de sorprenderte, Senpai.

―¿Un plan a gran escala? ¿Te pidió que jugaras un papel en eso?

―Ah, no, cómo decirlo... Da igual, empezaré por el principio.

Después de respirar profundamente, Nanase comenzó a explicar lo que había sucedido.

Al parecer, le dijeron a Housen que se reuniera con Takahashi, Yagami, Tsubasa y Utomiya, pero nunca se presentó a la reunión. Nanase no sabía exactamente qué día tuvo lugar esta reunión, pero más tarde, al noveno día, un estudiante diferente se acercó a Housen con un walkie-talkie en la mano, afirmando ser el mensajero del grupo. Vinieron pidiendo la cooperación de Housen una vez más, y los detalles de su petición fueron los siguientes:

Primero, dijeron algo sobre cómo iban a forzar mi retiro durante la etapa final del examen especial.

Luego, hablaron de cómo querían cazar a otros alumnos de cursos superiores que estaban haciendo el examen solos y forzar su retiro también.

Finalmente, el mensajero le entregó a Housen el walkie-talkie y le dijo que se pondrían en contacto el día del examen con los detalles específicos. Sin embargo, por lo que Housen le dijo a Nanase después del hecho, supuestamente no tenía ninguna intención de trabajar realmente junto con los otros estudiantes de primer año. En cambio, planeaba fingir que cooperaba con ellos mientras los utilizaba para promover sus propios objetivos.

En cualquier caso, todo esto no hacía más que validar mi sospecha de que iban a entrar en acción durante la fase final del examen. Afortunadamente, ya había tomado medidas para hacer frente a ese mismo escenario con antelación.

―Hicieron una buena elección al guardarse los detalles hasta el último momento.

Si, de alguna manera, los detalles de su plan se filtraran y llegaran a mis oídos, sólo me facilitaría la preparación de contramedidas.

De hecho, todavía no han revelado los detalles más finos de su plan a Housen, por un temor bien fundado a que pueda traicionarlos.

―¿Quién es el que encabeza todo esto?

―No lo sé con certeza, pero el principal contacto con el que Housen ha estado hablando por el walkie-talkie es Tsubaki-san.

―Sin embargo, ella nunca ha parecido del tipo que toma medidas al descubierto como esta.

―Eso es lo que yo pensaba también. En todo caso, tenía la impresión de que la clase 1-C se centraba en Utomiya-kun. Sin embargo, he escuchado que Housen-kun y Utomiya-kun están en malos términos. Al parecer, se vuelven beligerantes durante las discusiones, por lo que es posible que Tsubaki-san sólo haya sido elegida para actuar como su intermediario.

Eso era sin duda posible, pero alguien como Yagami o Takahashi también podría ser quien moviera los hilos.

―Estoy agradecido sólo por saber qué día entrarán en acción. Sé que es tarde, pero será mejor que no te quedes aquí mucho tiempo. Las cosas podrían ponerse muy feas más adelante si se enteran de que me contaste todo esto.

Dejando a un lado mi situación, ser descubierto ahora podría causar muchos problemas para la vida escolar de Nanase en el futuro.

Para bien o para mal, ella seguía en la misma clase que Housen, y eso no iba a cambiar pronto.

Por lo tanto, le indiqué que se fuera antes de que Housen se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

―De acuerdo. Me pondré en contacto contigo si ocurre algo más.

―Ah, no hagas eso. Te lo agradezco, pero ya has hecho más que suficiente por mí para este examen especial. Aunque notes que pasa algo más con los de primer año, no hace falta que me informes de ello. No hace falta que te desvivas por seguir ayudándome.

―Pero─

―Ya me diste suficiente información. Da un paso atrás y céntrate en hacer lo necesario como miembro de tu grupo con Amasawa y Housen.

Si Nanase perdiera su confianza ahora, no podría actuar como informante para mí en el futuro.

En cuyo caso, el valor de Nanase para mí se desplomaría considerablemente.

―Si así lo dices, Senpai, entonces... lo entiendo.

Con una profunda reverencia, Nanase trotó hacia la oscuridad.

Una vez que su figura desapareció por completo de la vista, saqué mi tableta y me quedé pensando un segundo.

Cuando mis ojos ajustaron el brillo de la pantalla, pude sentir que mi somnolencia se desvanecía por completo.

Aunque era seguro decir que la información que Nanase me había dado era genuina, que las cosas terminaran siendo así era un asunto totalmente diferente. No sabía mucho sobre el funcionamiento interno de la Clase 1-D, pero como persona, sabía que Housen utilizaba el mismo tipo de tácticas que Ryūen para mantener el control sobre su clase. La única diferencia real entre ellos era que Housen tenía una tendencia a adoptar un enfoque más egoísta cuando se enfrentaba a los obstáculos.

Y sin embargo, Housen había mantenido a Nanase a su lado desde que se inscribieron aquí por primera vez.

Era lógico que él lo hiciera también. Después de todo, Nanase tenía un nivel de resistencia y fortaleza mental que era prácticamente inaudito para una estudiante de primer año de preparatoria. Añadiendo eso a sus impresionantes habilidades académicas y físicas, era sin duda una persona excepcionalmente útil para mantenerla cerca.

Sin embargo, queda por ver hasta qué punto Housen confía realmente en ella.

Si no confiaba realmente en ella, entonces es posible que le hubiera contado todo para engañarla. Y aunque no creí del todo que Housen se hubiera dado cuenta de que Nanase estaba de mi lado, no me sorprendería exactamente que aún se sintiera receloso al respecto. Además, teniendo en cuenta que Amasawa está involucrada, siempre cabía la posibilidad de que ella también se lo contara...

En cualquier caso, este plan en el que estaban trabajando los de primer año no era una gran sorpresa. Dada la considerable recompensa por mi cabeza, había estado operando bajo la suposición de que tratarían de hacer algo conmigo desde el momento en que puse un pie en la isla. Así que, aunque agradecí el informe de Nanase, mis planes no cambiaron.

 

PARTE 7

Tras dormir brevemente, encendí la búsqueda del GPS justo cuando llegaron las 6:00 de la mañana. Si lo hago hoy debería ver alguna actividad inusual entre los mejores estudiantes de primer año, incluido Housen.

No hay nada inusual en el posicionamiento. El único en la misma tabla, Housen, está en una posición cercana, pero todos los demás están al menos a tres casillas de distancia. No hay indicios de que estén preparando nada en este momento. Es difícil imaginar que sea atacado en un lugar público, así que mientras Ishizaki y los demás estén cerca, es de suponer que estamos a salvo.

Hiyori, Ishizaki y los demás empezaron a levantarse y a prepararse para el duodécimo día de examen. Cuando todos estuvieron listos, empezamos a caminar juntos.

Ishizaki se quejó, todavía aturdido por el sueño.

No se puede evitar. Perderemos puntos si pisamos de repente el área designada.

Ishizaki y Nishino comenzaron a hablar. Debían de llevar más de diez días hablando así. El resto del grupo se concentró en caminar, como si no estuvieran escuchando.

―Ayanokouji-kun, ¿alguna vez te sientes solo estando en el examen? ―me preguntó Hiyori, que caminaba a mi lado.

―No especialmente. Me siento más cómodo.

―Creo que es un poco solitario y aterrador.

―¿Aterrador, eh? No me imagino a Hiyori asustada.

Como siempre está tan relajada, parece ser insensible a estos temas. Incluso cuando ocurren fenómenos psíquicos, parecería que sólo aplaudiera y dijera: "¡Esto es increíble!"

―Pero sigo teniendo bastante miedo, ¿sabes? Por eso estoy sinceramente impresionada con Ayanokouji-kun.

Creo que Horikita e Ibuki lo hacen mejor que yo.

Cuanto más tiempo luchas contra la soledad, más débil se vuelve tu estado mental, y más empiezas a pensar en cosas que no necesitas pensar.

Empiezas a sentir cosas que no están en el sonido del viento o el balanceo de los árboles.

―Seguramente... vivir sola en una isla deshabitada es imposible para mí.

Hiyori lucía un poco asustada al imaginarlo.

Sólo a través de esta prueba de la isla deshabitada fui capaz de ver un lado inusual de ella.

―Son muy cercanos. ¿Verdad?

No estoy seguro de cuánto tiempo llevaba caminando delante de todos, pero Ishizaki se giró, nos miró y lo dijo. (No hace falta que te metas en nada más).

―¿Por qué no empiezan a salir? Pueden ser novios y así Ayanokouji viene a nuestra clase, ¿no?

―Lo estás pensando demasiado.

Nishino lanzó un fuerte puñetazo e Ishizaki gritó agarrándose la cabeza.

―Es gracioso, ¿verdad, Ishizaki-kun?

Con una risita, Hiyori contestó sin parecer importarle. Si me tomara al pie de la letra las palabras de Ishizaki cada vez, tendría problemas. Lo dejaré pasar.

―Ay, eso duele. Si quieres poner a Ayanokouji en tu clase, ¿no crees que es necesario?

―No lo creo para nada. Eres tú el que está tan obsesionado con Ayanokouji-kun.

Para los de otras clases, que no conocen los detalles de la situación, eso sería más misterioso. Conseguir una puntuación perfecta en un examen puede parecer demasiado demandante.

―Bueno, ¿qué puedo decir? ... Estamos en la misma sintonía.

―No creo que estén en la misma sintonía. No creo que nadie esté en la misma sintonía que tú.

Ante la dura respuesta de Nishino, Ishizaki buscó ayuda sin dudarlo.

―Eso no es cierto. Ishizaki-kun tiene una mirada decidida.

Dijo Hiyori como para continuar, pero todos agacharon la cabeza al unísono.

―¿Qué quieres decir?

―Es lo que es. No puedo responder a más preguntas.

―...Así que sí. En cualquier caso, es bueno que Shiina-san te elogie.

―¡Oh, sí! No sé lo que es, ¡pero no me siento mal por ser elogiado!

Supongo que no se me ocurría nada específico que decir. No había forma de decir algo tan cruel, así que escuché en silencio.

Más tarde, a las siete de la mañana, se anunció que la primera zona designada fue la H10. Hiyori y sus amigas tenían una zona designada diferente a la J9, así que que no íbamos a competir entre nosotros. Lo agradezco, porque no es bueno competir con otros alumnos del mismo curso.

―Eso es todo por ahora, Ayanokouji. Hasta luego.

―Ah. Sólo quedan unos días, así que no pierdas la calma.

Ishizaki me ofreció su puño, que acepté, y luego empezamos a ir por caminos separados. Tras un breve trayecto, me pareció oír una voz detrás de mí. Me giré y vi a Ishizaki y a Hiyori saludándome con la mano. Me despedí de ellos con la mano y me dirigí a H10.

No escatimé esfuerzos para repetir la búsqueda por GPS cada hora de este día, pero no había señales de ningún cambio en los movimientos de los alumnos de primer año.

La información que Nanase había arriesgado tanto para contarme sobre el ardid del día 12 resultó vana. O bien Amasawa, que conocía la traición de Nanase, señaló la fuga de información. O el plan iba a seguir su curso hoy pero fue pospuesto o cancelado debido a algún accidente.

En cualquier caso, no puedo bajar la guardia mañana, el decimotercer y último día. La tercera y cuarta zonas designadas del día tuve que dejarlas pasar dos veces debido a zonas aleatorias.

No he perdido mucho terreno en la clasificación, pero las búsquedas me han pasado factura y he bajado al 16º puesto.

Mañana tengo que pisar la zona designada a toda costa.

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