Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 8 - Capítulo 4

 DÍA 3 DEL VIAJE ESCOLAR

 

El autobús salió del ryokan a las 9 de la mañana y llegó a nuestro destino menos de 50 minutos después.

El autobús se detuvo cerca de la estación de Sapporo, el lugar donde empezaríamos el día. Allí se encontraba la Torre del Reloj de Sapporo, y había muchos puntos de interés para los turistas. Como de costumbre, nos dividieron en grupos, pero hubo una diferencia respecto a los días anteriores.

La escuela nos hizo una pequeña prueba. Dentro de un límite de tiempo (hasta las 17:00), el grupo debía visitar un total de seis puntos de una lista predeterminada de 15 destinos, sin importar la combinación. El grupo debía tomarse una foto conmemorativa al llegar al lugar designado para ello. Este proceso debía repetirse. Los grupos que dividieran premeditadamente a sus miembros para acumular puntos o los grupos con alumnos que actuaran de forma egoísta y no solidaria no podrían completar el recorrido.

La única condición para la descalificación era que un grupo visitara menos de seis puntos dentro del plazo establecido. En ese caso, se privaría a los alumnos de actividades libres el cuarto día de la excursión, y se celebraría una sesión de estudio en el ryokan hasta las 16:00 horas.

A cada punto se le asignó una puntuación, y el grupo que acumulara un total de 20 puntos o más en los seis lugares sería recompensado con 30.000 puntos privados. Sin embargo, se permitía al grupo decidir si optaba o no a la recompensa, ya que la puntuación no afectará a la descalificación.

Además, si la foto no era lo bastante clara para identificar a la persona, no sería válida. Otra cosa era si los alumnos aspiraban o no a una recompensa, pero si querían disfrutar al máximo del tiempo libre de mañana, debían esforzarse y trabajar en equipo para visitar las designaciones.

No había restricciones en cuanto al número de veces que los alumnos podían utilizar el transporte público, pero los viajes en taxi estaban prohibidos. También se exigía a los estudiantes que llevaran un registro de cómo visitaban los lugares. Estoy seguro de que muchos de ellos estarían más contentos si dispusieran de tiempo libre para hacer lo que quisieran en este tercer día, pero no creo que sea mala idea recorrer Hokkaido en las condiciones que nos dio la escuela.

Si los alumnos sólo dispusieran de tiempo libre para hacer lo que quieran, el viaje escolar acabaría con un número limitado de lugares de interés y esquí. Tengo muchas ganas de recorrer Hokkaido.

Cuando bajamos del autobús, nos entregaron un folleto. Era el folleto de la escuela, y contenía algunos de los lugares que debíamos visitar.

Los lugares que valían 1 punto eran la Torre del Reloj de Sapporo, la Torre de TV de Sapporo y el Museo de Arte Moderno de Hokkaido. El Parque de la Isla Nakanaka y el Santuario de Hokkaido valían 2. El Zoológico Enmaruyama de Sapporo, el Museo de Hokkaido y el Mercado Central Mayorista de Sapporo valían 3 puntos. El Parque Moerenuma y el Parque Shiroi Koibito recibieron 4 puntos. La Montaña Moerenuma Iwaizan obtuvo 5 puntos. El Acuario Sunpiaza obtuvo 6 puntos. Sadajiyouzanzankei Onsen (manantial termal) obtuvo 7 puntos. Y el Lago Utonai, también conocido como Shikotsukotsu-ko, obtuvo 8 puntos.

Nótese que no terminaba al llegar al lugar.

En el caso del zoológico de Sapporo Maruyama, hay que entrar en él y tomarse una foto con un oso polar o en el pabellón de los osos polares del fondo para completar el recorrido por el lugar.

―No me sorprende. Es muy típico de esta escuela hacer esto... ―Kushida se bajó del autobús y dijo esto a nadie en particular.

―¿Qué quieres decir?

―Oye, lo siento, no me había fijado en ti para nada.

No sé cómo es posible, ya que yo estaba aquí, pero ella no me miraba mientras hablaba. Giró la cabeza y sonrió.

―Duele saber que si no lo hago bien, perderé un día entero en sesiones de estudio. Me pregunto si la razón por la que ayer nos dejaron un día entero de tiempo libre sin restricciones tendrá algo que ver con este recorrido.

―Puede ser.

Ahora la cuestión es qué elección haremos nosotros, el sexto grupo. El recorrido se nos explicó antes del viaje, pero nos acababan de decir en el autobús que sería como un examen con tiempo libre en juego, y que se nos recompensaría con puntos privados. En otras palabras, la política del grupo no estaba fijada en ese momento. Era inevitable que hubiera casos en los que los grupos que se desplazaran para obtener la recompensa de puntos privados no pudieran cumplir el límite de tiempo, y éste era un riesgo que había que correr.

Algunos grupos se quedaron donde estaban y discutieron el asunto, pero la mayoría empezó a caminar en la misma dirección.

―Después de todo, se ve que muchos de los grupos se dirigen a la Torre del Reloj de Sapporo, que está muy cerca.

Una de las estrategias era ir hacia el lago Utonai, de alta puntuación, pero era arriesgado.

―Sería más eficaz discutirlo mientras caminamos.

En cuanto a la ruta principal, como dijo Kushida, el primer camino seguro sería ir desde la estación de Sapporo hasta la torre del reloj, tomar fotos en el lugar designado, y luego bajar por el parque de la calle Oodori hasta la torre de TV. Así se ahorraba tiempo y dinero, y se podían visitar dos lugares. Sin embargo, en ese momento, no estaba seguro de que fuera ideal para el proceso de aspirar a más de 20 puntos.

Más tarde, los ocho miembros de nuestro sexto grupo también terminaron de desembarcar.

―Acabo de hacer una búsqueda rápida en la aplicación de mapas, y al parecer, aunque pudiéramos usar un taxi, tardaríamos varias horas en visitar los seis puntos de mayor puntuación.

Aunque utilizáramos todo el transporte público, sería imposible visitar todos los puntos de alto valor en el tiempo disponible.

―¿Alguien de los presentes sabe algo de Hokkaido?

preguntó Watanabe a los miembros del sexto grupo, pero no hubo una buena respuesta.

Yo, al igual que los demás estudiantes, no sabía cómo viajar por Hokkaido ni los medios más eficientes para desplazarse, así que no podía deducir adónde era eficiente ir sin investigar un poco.

―Hmm. Aunque intentara dar una ruta en una aplicación de mapas, ni siquiera sabría dónde están las cosas, así que el orden resultaría un caos ―Amikura comenzó a teclear destinos al azar mientras se peleaba con la aplicación de mapas.

Como los puntos estaban dispersos al este, oeste, norte y sur de la estación, debería empezar por averiguar su ubicación. No había ninguna garantía de que los puntos fueran accesibles en transporte público, y no había ninguna garantía de que la escuela no hubiera incluido un lugar desagradable y difícil en el folleto.

―Aunque consigamos puntos privados, siguen siendo sólo 30.000. Ya que vamos a recorrer la zona, ¿por qué no nos olvidamos de la recompensa y nos limitamos a divertirnos? ―La sugerencia de Watanabe era una de las mejores opciones.

Si sólo fuéramos a visitar lugares para ganar 20 puntos a tiempo, nuestra diversión se reduciría a la mitad. No habría tiempo para relajarse y disfrutar del paisaje local.

―Así que estoy pensando que no tenemos que excedernos.

―Personalmente, creo que preferiría no ir a donde tenemos que ir. Preferiría ir al zoológico o algo así.

Los alumnos que normalmente permanecían dentro de la escuela no tenían la oportunidad de ir al zoológico o al acuario. Es natural que piensen que no deben desaprovechar la oportunidad.

―Preguntemos a todos adónde quieren ir y primero recopilemos ideas.

Amikura propuso que empezáramos preguntando por lugares a los que ir, ignorando las puntuaciones. Seis de nosotros, incluido yo, acordamos fácilmente renunciar a la puntuación y recorrer sin prisas un número mínimo de lugares. Sin embargo, esto era algo que debía ser discutido y decidido por todo el grupo.

Quedaba la opinión de Kitou y Ryuuen, que hasta el momento no habían estado ni de acuerdo ni en desacuerdo.

―¿Qué opinas, Kitou?

preguntó Watanabe a Kitou, que había permanecido en silencio hasta ese momento.

―No tengo nada que objetar.

Watanabe y los demás se sintieron aliviados cuando recibieron una respuesta favorable a su pregunta.

Ahora eran siete los que estaban de acuerdo. El último, Ryuuen, no respondió.

―Eh, bueno...

Watanabe dudó en preguntar, así que decidí preguntar y confirmar la respuesta.

―Todos estamos de acuerdo. ¿Podemos tomar su silencio como aceptación?

Pero Ryuuen declaró que acumularía 800 millones de puntos. La respuesta era obvia.

―Voy a hacer puntos.

Una respuesta simple, en otras palabras, una dirección en desacuerdo con los siete de nosotros. Por supuesto, correspondía a cada uno decidir lo que pensaba de este recorrido por puntos.

Estoy seguro de que algunos grupos darán prioridad al recorrido en aras de los puntos privados. Sin embargo, cuando las opiniones divergen de esta manera, es inevitable que se produzcan más discusiones. Watanabe se asustó todavía más, así que decidí seguir escuchándolo.

―Vamos a preguntarle por qué, ¿de acuerdo?

―Por supuesto, es una cuestión de puntos privados. No creo que sean sólo 30.000.

Los puntos que recibe cada clase serían 60.000 para los dos juntos. Es sólo una pizca en la proporción de 800 millones, pero también es un paso firme hacia adelante.

―No hay razón para no recibir el dinero que está cayendo delante de ti. Hay que callarse y seguir.

Aunque existía el riesgo de quedarse sin tiempo o de no sumar suficientes puntos debido a una mala organización, básicamente no había desventajas en este recorrido. Si sigues las directrices y completas los objetivos, la escuela te dará puntos privados. En otras palabras, sólo hay ventajas. Es cierto que no aprovechar lo que se puede es una pérdida. Por supuesto, no había forma de que Kitou guardara silencio sobre su actitud agresiva que ignoraba la voluntad de los otros siete estudiantes.

―¿Quieres que todos te obedezcamos para tu satisfacción?

―Por supuesto. ¿Hay algo malo en ello?

―Eso es un flagrante desprecio a la democracia. En este caso, creo que la cuestión debería decidirse por mayoría.

―No me hagas reír. ¿Desde cuándo este grupo es una democracia?

―Para empezar, no entiendo tu obsesión con los centavos. Me pareces estúpido.

―¿Entonces en qué te convierte eso?

Ya no contaba cuántas veces habían discutido. Nadie fue capaz de interrumpir el enfrentamiento entre Ryuuen y Kitou.

―Creo que rechazaste el acuerdo del grupo y hablaste solo para agitar las cosas.

―En realidad, puede que tengas razón. Es divertido verte enojado.

Si dejaba que los dos siguieran hablando, pronto iríamos en una dirección peligrosa.

―También necesitas algunos puntos privados para usar las instalaciones públicas. Si descontamos eso, no llegaremos a los 30.000 puntos privados por persona, así que incluso así...

No sabía la cantidad exacta en este momento, pero algún gasto sería necesario.

―Aun así. Aunque la recompensa baje a casi 20.000, no voy a renunciar a ella.

Me di cuenta de que éramos el único grupo que quedaba alrededor del autobús.

―Estamos perdiendo un tiempo valioso mientras hacemos esto. Tú lo sabes, ¿verdad, Kitou?

Intentaba hacerlo ceder. Tal era la fuerte presión de Ryuuen. Por supuesto, no había forma de que Kitou se quedara callado con ese comentario, que sólo parecía echar más leña al fuego.

―Me niego. Si insistes en conseguir puntos privados e ignorar las opiniones de los demás, no te ayudaré a visitar este lugar. En otras palabras, no sólo no conseguirás tus puntos privados, sino que te verás privado de tu tiempo libre mañana.

Al parecer, Kitou estaba decidido a resistirse por completo y declaró que no aceptaría los deseos de Ryuuen. Así que protestó enérgicamente una vez más.

―Kukuku, tú eres el que estará en minoría, Kitou. De todos modos, no tendrán más remedio que seguirme después de un tiempo.

¿Vamos a empezar un concurso de paciencia a partir de ahora que no nos hará ningún bien? La mejor manera de mover a Ryuuen, que no iba a ceder, era orientar a Kitou en el sentido de reunir puntos privados. 30.000 no era un mal negocio para los seis, y no era completamente desventajoso.

Además, si mañana les garantizaban tiempo libre, podrían compensar las visitas turísticas que no pudieron hacer hoy.

Si las seis personas, excluyendo a Kitou, se inclinaban por Ryuuen, esa sería la opinión mayoritaria.

―Aunque todos nos veamos obligados a seguirte, yo no te seguiré.

Si eso sucede, convertiría a Kitou en el villano con 7 a 1.

―Si vas a destruir al grupo tú solo, ¿quizás valga la pena renunciar al dinero?

―Eso espero.

Kitou no mostró ninguna señal de acobardarse, como si estuviera acostumbrado a ser el villano.

―¡Oh, cálmate, Kitou!

Watanabe, que se había mostrado tímido hasta ese momento, no tuvo más remedio que intervenir.

―Entonces vas a tener que convencer a Ryuuen, ¿no?

―Eh... ―Watanabe se preguntó qué hacer.

―Sí, así es. Oye, Nishino, como compañero de clase, haz entrar en razón a Ryuuen, ¿quieres?

―Es fácil hacerlo pasar un mal rato, pero no hay forma de que cambie de opinión. No haré nada innecesario.

Supongo que Nishino, que lo conocía desde hacía mucho tiempo, ya podía predecir el resultado.

Estaba de humor para ceder desde el principio, diciendo que no había nada que pudiera hacer ahora que había llegado a esto.

―Oye, ¿podemos hablar? ¿Qué crees que deberíamos hacer con esta situación? ―Kushida tiró de mi brazo y, tras alejarse un poco, me hizo una pregunta.

―Pensé que sería más seguro seguir a Ryuuen-kun, pero Kitou-kun también acabó así. Eso sí, Ryuuen-kun no se moverá si me voy con Kitou-kun. Son gente realmente egoísta.

Ambos fueron insultados, como si sus aspectos negativos estuvieran a la vista.

―No es como si no hubiera una solución.

―¿Ah, sí?

―Es que preferiría no recomendarla si pudiera.

―¿Puedes decírmelo en pocas palabras?

―Lo que Ryuuen quiere son puntos privados, sin necesidad de hacer recorridos turísticos. En cambio, lo que queremos los siete es ir a donde nos apetezca y disfrutar de los lugares de interés". La opinión de Kitou también está de este lado.

―Sí. Están en desacuerdo entre ellos, ¿no?

―Entonces los siete deberíamos cortar por lo sano. Si nosotros, excluyendo a Kitou, juntamos 5,000 puntos privados por persona y los donamos a Ryuuen, no habrá quejas, ¿cierto?

―Oh, ya veo, esa es una forma de resolver este problema...

Pero Ryuuen podría no estar satisfecho con que sólo él recibiera 30.000 puntos privados. Continué hablando con Kushida sobre los riesgos. Cuando este grupo reciba su recompensa, cada clase recibirá 60,000 puntos privados. Eso significa que, como mínimo, cobraría 30.000 de Nishino, que también pertenecía a la misma clase. Aunque Nishino se negara, Ryuuen exigiría el dinero para llenarse los bolsillos.

En ese caso, los cinco tendríamos que pagar 60.000 puntos privados, o 12.000 puntos privados por persona. Habría cierta resistencia a pagar tanto por hacer turismo.

―No es barato... ¿Verdad?

Lo que se suponía que iba a ser un tour que sólo podía resultar en una ganancia en un principio resultaría ser una pérdida. Era cuestionable si seríamos capaces de disfrutar honestamente de las visitas turísticas después.

También sentaría un mal precedente que la mayoría del grupo cediera a la postura agresiva de la minoría.

―Y lo peor de todo, tenemos que considerar el riesgo de que nos pidan que les demos más.

―¿Eh? Ese tipo de estupideces... Esto es muy molesto.

―A eso me refiero.

―Entiendo lo que quieres decir, Ayanokouji-kun. Por eso no te lo recomiendo.

―Creo que es mejor llegar a una decisión sin nada por el estilo.

―No es fácil tener una discusión pacífica, o mejor dicho, es imposible.

Desde luego, difícilmente Ryuuen o Kitou cederían fácilmente, y era inevitable que fueran bloqueados.

―Así es. ¿Ya es básicamente un concurso de resistencia? Tendremos que esforzarnos mucho para conseguir más de 20 puntos, ¿verdad? Va a ser difícil si perdemos 30 minutos o una hora aquí.

Así que la estrategia era dejarlos agotar ese tiempo discutiendo. Pero esa opción también abarcaba una serie de problemas.

―Si Ryuuen decide que no tenemos tiempo suficiente, no hay garantía de que después disfrute maduramente visitando los lugares y haciendo turismo. Al final será un fracaso. Estoy bastante seguro de que mañana se acabará el tiempo libre.

―Oh, ya veo.

No había muchos pasos que pudiéramos dar aquí. No nos quedaba más remedio que arriesgarnos un poco e intentar encajarlo todo.

―Yo tampoco quiero desperdiciar este valioso día. Vamos a tener que soportar el dolor para poner las cosas en marcha.

―¿Qué vas a hacer al respecto?

Llegué a una conclusión, pero antes me di cuenta de algo importante. La proximidad entre Kushida y yo se mantuvo durante demasiado tiempo, aunque fuera para evitar que nos oyeran los que nos rodeaban. El hecho de que sólo Kushida y yo mantuviéramos una conversación privada se puso claramente de manifiesto.

―Estás saliendo con Karuizawa, ¿verdad?

dijo Watanabe fulminándome con la mirada. Amikura también me miró divertida mientras regresábamos.

―Era una reunión estratégica. ¿Verdad, Kushida?

―Por supuesto. Acabo de hablar con Ayanokouji-kun.

Diciendo eso, Kushida se apartó rápidamente de mí. Era un gesto sobreactuado, como si se alejara descaradamente de alguien que no le gustaba, y no fue muy agradable.

Pero pareció satisfacer a Watanabe y a los demás, así que supongo que fue la decisión correcta. Recuperé la compostura y me acerqué a Kitou, que seguía fulminando con la mirada a Ryuuen, y a éste, que miraba el celular sin inmutarse. Luego les di la espalda y me enfrenté a los otros cinco.

―Tengo algo que quiero confirmar con todos ustedes de nuevo, a excepción de Ryuuen y Kitou. Quiero volver a contar las opiniones en este punto. ¿Damos prioridad a las visitas turísticas o a los puntos privados? Si alguien cambió de opinión sobre esto último, que levante la mano, por favor. No tienen que preocuparse por el estado de ánimo en este momento, sólo indiquen sus intenciones.

Watanabe y los demás miraron a su alrededor para ver qué hacían los demás, pero ninguno quiso levantar la mano. Por su comportamiento, me di cuenta de que ninguno estaba mintiendo.

En otras palabras, nadie estaba de acuerdo con la política de priorizar el turismo dirigido a obtener la puntuación requerida.

―¿Y qué? No voy a cambiar mi opinión digas lo que digas, Ayanokouji.

Sabía que le daba igual tener aliados que lo apoyaran.

―Lo siento, pero necesito hablar con ustedes cinco ahora mismo.

Rápidamente desvié mi mirada de Ryuuen y me di la vuelta para seguir hablando con los otros cinco.

―Ya que estamos en esta situación, llegué a la conclusión de que los ocho nunca podremos unirnos, y que es una pérdida de tiempo hablar de ello.

―¿Entonces qué vas a hacer?

Nishino, como quien quiere hacer turismo, no intentó ocultar su descontento.

―No tiene por qué ser así. Las opiniones individuales deben respetarse en la medida de lo posible, pero como grupo solo rige una octava parte del derecho a decidir. La oposición de Kitou a Ryuuen es sólo una octava parte del total. Aunque no cuenten con mi opinión, los cinco que estamos aquí tenemos cinco octavos del derecho a decidir, que es más de la mitad.

―Ya lo sé, pero por eso tenemos problemas, ¿no? Ya sea un octavo o cinco octavos, no podemos avanzar a menos que todos tomemos la misma decisión.

―Sí, es cierto. Sin embargo, es innegable que somos nosotros cinco los que tenemos derecho a decidir qué hacer con esta situación. Si no estás de acuerdo con los métodos e ideas de Ryuuen, no tienes por qué seguirlos. En otras palabras, podemos hacer que renuncie a la opción de conseguir puntos privados. Podemos abandonar la idea de visitar los sitios ahora, y cada uno de nosotros puede hacer su propia visita turística libre.

―¿Quieres decir que vamos a abandonar el tiempo libre de mañana?

―Exacto. Aunque sigamos el plan de Ryuuen, no hay garantía de que podamos ir a los lugares que el grupo quiere ir durante el tiempo libre de mañana. Si insistimos en no salir de la posada, en ese momento, a este grupo ni siquiera se le permitirá salir. Por otro lado, hoy nos prometieron libertad.

―Pero sólo hasta las 5 de la tarde, ¿verdad?

―Eso no es cierto. Las 5 de la tarde es para el grupo que va a recorrer los lugares y planificar su tiempo libre para mañana. Nosotros tenemos derecho a hacer lo que queramos hasta el toque de queda, que es cuando tenemos que volver a la posada. Y podemos hacer lo que queramos como individuos. Hasta podemos unirnos a un grupo en el que estén nuestros buenos amigos. La escuela no puede culparnos por eso.

Abandonar el cuarto día y convertir el tercero en un día de actividad completamente libre que nadie pueda restringir.

―Esta es la autoridad absoluta que solo nosotros cinco tenemos. No depende de Ryuuen o Kitou decidir qué hacer, así que quiero que todos consideren esta propuesta.

―Estoy de acuerdo ―Kushida miró a los demás a los ojos sin conversaciones innecesarias y se convenció de que sus opiniones estaban unidas como una sola.

―Ryuuen-kun, seguimos sin intentar ganar puntos privados. Queremos discutir todos juntos adónde queremos ir hoy y pasar un día divertido. Si no quieres ir con nosotros, tendremos que tomar caminos separados de aquí en adelante. Lo que pase después de eso es como Ayanokouji-kun dijo. Tal vez mañana nos llevemos todos bien y tengamos una sesión de estudio durante todo un día.

Nishino rió ante estas palabras, y Amikura, Watanabe y Yamamura asintieron con la cabeza, como si estuvieran listos para el día que se avecinaba.

En respuesta, los labios de Kitou se torcieron en las comisuras, pero sólo ligeramente.

―Es una buena propuesta. La aceptaré.

Kitou, que hasta ese momento se había opuesto a Ryuuen sólo por espíritu rebelde, ahora se puso del lado de nosotros cinco. Con todos habiendo llegado a una conclusión, la pelota pasaría efectivamente a Ryuuen por primera vez.

Él podría seguir la opinión de Kushida y renunciar a los puntos privados, o rebelarse e ignorar el plan. De cualquier manera, no conseguiría los puntos privados que quería. Por el contrario, mañana recibiría una sesión de estudio como premio adicional.

―Has ido demasiado lejos, Ayanokouji ―Expresó su descontento con palabras, pero no parecía estar realmente insatisfecho.

Para los que lo rodeaban, sin embargo, debía parecer que estaba aparentando.

―No vengo hasta un destino turístico para estudiar. Te escucharé.

Me pregunté hasta dónde llegaría la línea, pero Ryuuen se echó atrás. Si hubiera podido ganar puntos privados separando al grupo, lo habría hecho sin dudarlo. Sin embargo, resultó que no había ganancia, así que evitó problemas.

Después de eso, nosotros, el sexto grupo, seguimos las instrucciones de la escuela y fuimos de excursión, visitando los lugares del centro de la ciudad y el zoológico que queríamos visitar.

Como resultado, obtuvimos menos de 20 puntos, pero fue una experiencia significativa y satisfactoria.

 

PARTE 1

Era la hora de cenar del tercer día. Los dos días anteriores tuvimos menú japonés y cocina kaiseki. Sin embargo, desde esta noche hasta el desayuno de pasado mañana, cuando regresemos a la escuela, el ryokan ofrecerá un bufé libre. Era la primera vez en mi vida que comía todo lo que quisiera.

Al igual que ayer, no había ninguna actividad de grupo en la comida, y los estudiantes eran libres de comer en cualquier mesa disponible. Muchos estudiantes ya estaban paseando con sus bandejas. Kei también estaba hoy con muchas chicas, y podía oírlas reír de vez en cuando aunque estuviera lejos.

Por fin tenía tiempo para comer a solas y sin interrupciones, observé a los alumnos a mi alrededor y aprendí el procedimiento.

Al parecer, el proceso consiste en agarrar una bandeja de una estantería, combinar libremente los platos en la bandeja según su finalidad y llevar los platos de uno en uno a lo largo de una ruta predeterminada. Primero se colocó una ensaladera con lechuga, tomates, cebollas, pepinillos y otras cosas por el estilo.

Por lo visto, se podía elegir entre cinco aderezos diferentes, así que elegí el de cebolla.

―Interesante.

A diferencia de una comida en la que te sirven algo predeterminado, tenías un fuerte sentido de la individualidad cuando hacías tus propias elecciones detalladas.

Me encontré gravitando hacia platos que enfatizaban el equilibrio nutricional. Por otra parte, los estudiantes en el restaurante eran muy variados: algunos tomaban platos que encajaban con los estudiantes con los que comían, y otros preparaban pequeñas cantidades de distintos tipos de comida a la vez.

Después, para los platos delicados, los alumnos empezaron a reunirse en fila detrás de mí, uno tras otro. Pensé que sólo habría unos pocos estudiantes, ya que era un poco pronto para cenar, pero fue todo lo contrario.

Daba la impresión de que había más estudiantes esperando a que abriera el restaurante. Aunque la comida era principalmente japonesa, también había filetes, shumai, sopa de maíz y otros platos.

―Hola, Ayanokouji. ¿Tienes pensado comer solo?

Mientras trataba de encontrar un asiento después de llenar mi bandeja, se me acercó un Ishizaki con las manos vacías.

―Ese es el plan.

―Pues ven a comer conmigo. Yo también se lo pedí antes a Nishino, porque estaba sola. Y tú debes sentirte solitario comiendo solo, ¿verdad?

―Bueno... supongo.

Ya que no había ninguna razón en particular para negarme, en este caso era mejor aceptar la buena voluntad de Ishizaki.

Seguí a Ishizaki mientras me llevaba a mi asiento, Nishino levantó ligeramente la mano en señal de saludo. Albert también estaba allí, y supuse que nuestras miradas se cruzaron a través de sus gafas de sol. Coloqué mi bandeja junto a otra en la que había una gran cantidad de comida, que supuse que pertenecía a Ishizaki.

―Bueno, todavía tengo que traer algo más de comida. Adelante, come primero.

Tenía las manos vacías cuando me llamó, quizá porque quería más comida.

Ishizaki canturreó mientras volvía al bufé.

―Escuché que también te invitó el entrometido de Ishizaki.

―Quise rechazarlo, pero insistió.

―Es el tipo de hombre que no puede dejar en paz a sus amigos, ¿verdad?

―No lo sé. Ha cambiado mucho desde que empezó la escuela.

Era cierto que estos días emitía un aura mucho más brillante, un cambio definitivo con respecto a cuando entré por primera vez en la escuela. Sin embargo, para ser honesto, como teníamos muy poco contacto, no tenía una impresión duradera de él.

―Al principio, parecía no gustarle Ryuuen, y era un poco rebelde.

Él no lo entendía entonces porque era reprimido, pero quizás éste era el Ishizaki original. Aquel cuya impresión permanecía algo igual podría ser Albert, que comía en silencio. Utilizaba con destreza los palillos con sus grandes manos.

―¡Eh! ¡Traje un montón de cangrejo! Me voy a dar un atracón de cangrejo.

Ishizaki volvió y puso en la bandeja una fuente con un gran montón de cangrejos. Las patas de cangrejo cayeron de la bandeja al colocarla sobre la mesa.

―Eso es muchísima comida.

―Si hay algo que conozco de Hokkaido son los cangrejos. Iba detrás de todos ellos, así que me apresuré a conseguirlos.

―Qué vulgar eres.

De hecho, entre el colorido menú, muchos estudiantes se reunieron alrededor de los cangrejos. Yo no quería ser parte de la multitud, así que me di por vencido en la primera ronda.

―¿Qué es vulgar? ¡Esto es un Vikingo! ¡Pueden llevarse todo lo que quieran! ―dijo Ishizaki, argumentando que nos lo perderíamos si no tomábamos ninguno.

―En primer lugar, ese 'vikingo' es de lo más vulgar que hay, así que ¿por qué no dejas de decirlo?

―¿Qué? ¿Qué otra cosa se puede llamar a un buffet?

―Buffet... Quizá podrías llamarlo... ¿Un buffet?

―¿Buffet? No, eso es patético, ¿no?

Nishino parecía especialmente preocupada por el plato lleno de cangrejos.

―Los detalles no importan. Estaba deseando que llegara el buffet.

―¿Por qué no tienes en cuenta a los demás estudiantes? El cangrejo es uno de los platos estrella.

―¿Qué? Si haces eso, otros lo tomarán. Además, es todo lo que puedas comer, así que estoy seguro de que tienen suficiente.

Bueno, era un punto justo.

Ishizaki se dio la vuelta y señaló hacia donde el cocinero se afanaba en rellenar los cangrejos hervidos. Lo peor de todo es que si él podía comérselo todo, ella no tenía derecho a impedírselo.

―Agh, da igual.

Nishino apartó la mirada de Ishizaki y tomó de su cuenco de arroz al vapor y se lo llevó a la boca con una cuchara.

Albert, que estaba comiendo tranquilamente a su lado, comió una variedad de alimentos. Había berenjenas remojadas, espinacas con pasta de sésamo, sashimi variado, sopa de miso y arroz. Se mirara por donde se mirara, todo era comida japonesa.

―Así que te gusta la comida japonesa.

Albert alineó cuidadosamente sus palillos, los dejó en la mesa y, en silencio, hizo un gesto con el pulgar hacia arriba. Luego volvió rápidamente a su comida. Comió con mucho cuidado, más que Ishizaki, que comía a grandes bocados.

―Ah, claro, Ayanokouji, ¿no estás en el mismo grupo que Ryuuen-san?

―Sí. No estoy haciendo nada especial. Gracias al buen apoyo de los otros miembros del grupo, estamos razonablemente bien organizados.

―Suenas como si no supieras nada del alboroto en la estación de esquí.

Como una de las partes implicadas, recordó Nishino con cara de hartazgo.

―Oí que te metiste en un lío con unos chicos de otra escuela. Maldita sea, ¡ojalá hubiera estado allí!.

―Si hubieras estado allí, habría sido todavía peor. No sé por qué los hombres se pelean tan rápido.

Dicho esto, Nishino también tenía un aspecto bastante heroico.

Contestó sin miedo interponiéndose entre Yamamura y los chicos, como si fuera un escudo para ella.

―Tú también eres una mujer con temperamento apasionado, ¿verdad? ―Ishizaki se rio mientras masticaba un cangrejo.

―Qué molesto eres. No dejes que vuelen los restos de comida. Son tan sucios.

―No estarás molestando a Ryuuen-san, ¿verdad?

―Puedes ser tan paranoico como quieras, pero ¿por qué debería obedecerlo yo también?

Ella e Ishizaki parecían llevarse bien a pesar de su tono pendenciero. Era una compañera que sabía lo que hacía. También era bondadosa, teniendo en cuenta que mostraba cierta preocupación por Yamamura.

―Siempre me he preguntado, ¿no le tiene miedo Nishino a Ryuuen-san?

―Bueno, cuando está serio, sí parece amenazador. El idiota de mi hermano también era un delincuente, así que tal vez haya creado una tolerancia.

¿Así que ella tenía un tipo similar de persona en su familia? Eso explicaría por qué fue tan contundente en sus réplicas durante la pelea.

―Es tan obvio que si no lo haces bien mientras eres estudiante, lo vas a pasar mal. Mi hermano era un estúpido que se dedicaba a coquetear, abandonó la preparatoria, no pudo encontrar un buen trabajo y la pasó bastante mal ―Siguió suspirando pesadamente, como si no quisiera que se lo recordaran.

―¿Qué fue de él?

―Una constructora local lo contrató, y está trabajando duro todos los días en su obra. Aunque le pagan poco.

Debido a que fue testigo de una realidad similar de forma cercana y personal, sólo podía suspirar cuando pensaba en el futuro de Ryuuen e Ishizaki.

Lo pasarían mal más adelante por hacer lo que les daba la gana ahora. El sentido común se aplicaba independientemente de si alguien era un delincuente o no. Excepto en las industrias del entretenimiento y la creación, donde el talento es importante, y en la industria del deporte, donde la habilidad física es vital, definitivamente es mejor tener una buena formación académica.

Cuanto más te esfuerces en los estudios, más probabilidades tendrás de partir de una posición más favorable más adelante.

―Eres muy inteligente para alguien con ese aspecto.

―No necesito parecerlo. Además, sólo parezco inteligente desde tu punto de vista.

―¡Ja, ja! Probablemente tengas razón.

Desde el punto de vista de Ishizaki, casi todos los estudiantes son estudiantes de honor.

Cuando salí del local después de terminar mi comida, me fijé en Katsuragi.

Estaba comiendo solo en una mesa de la esquina, llevándose la comida a la boca en silencio. Sentí curiosidad por su situación, así que lo observé durante un rato, lo que me llevó a ver una escena extraña.

Oda, un alumno de la clase de Ryuuen, vio a Katsuragi y estaba a punto de ir a hablar con él, cuando Matoba y Baba, alumnos de la clase A, intervinieron para detenerlo. Después de que hablaran con él, Oda se dirigió a otro estudiante sin dejar de prestar atención a Katsuragi. Era como si trataran de impedir que Oda se pusiera en contacto con Katsuragi. No ocurrió sólo una vez, sino dos o tres.

Matoba era miembro del segundo grupo, el mismo que Katsuragi. No sería sorprendente que estuviera sentado a la mesa con Katsuragi, pero hacía exactamente lo contrario. Por lo visto, algunos de los alumnos de clase A hacen cosas bastante insidiosas.

Podría haberlo dejado estar, pero decidí intentar contactar con Katsuragi. Matoba, al sentir que me acercaba, se acercó rápidamente a mí.

―Estoy en medio de una pequeña actividad de grupo con Katsuragi. ¿Puedes dejarlo en paz?

Ya veo. Si les decía a los demás que era problema del segundo grupo, hasta los compañeros de Katsuragi tendrían que echarse atrás.

Probablemente por eso Oda comprendió inmediatamente y se marchó.

¿Era éste el consenso de la Clase A, o se trataba sólo del comportamiento egoísta de Matoba? Y detrás de escena, ¿había intenciones de derrotar a la clase de Ryuuen? De cualquier manera, para un tercero, este comportamiento sólo podía ser visto como intimidación insidiosa.

Un nuevo visitante apareció frente a Matoba, mientras me daba una advertencia. Matoba giró su cuerpo para detenerlo de la misma manera, pero rápidamente desechó esa idea.

―¡Oh! ―Tragó saliva y se dio la vuelta, como si nunca hubiera interferido.

―Eh, Katsuragi. Estás comiendo con una cara muy lamentable, ¿verdad?

No era de extrañar que Matoba no pudiera hablarle. El visitante era Ryuuen. Chasqueó un poco la lengua ante la inesperada aparición del líder de la Clase C e inmediatamente salió corriendo.

Sin siquiera dedicarle una mirada a Matoba, él tomó asiento frente a Katsuragi.

―Estoy comiendo. ¿Qué quieres?

―Quería ver más de cerca tu miserable cara.

―No lo entiendo.

―'No lo entiendo'. Eso es lo que significa traicionar a tu clase. Es demasiado tarde para arrepentirse ahora, Katsuragi.

―No me arrepiento de nada. Estoy listo para morir con la clase actual.

Tal vez ocultaba sus verdaderos pensamientos, pero pude darme cuenta de que era firmemente consciente de su condición de miembro de la clase Ryuuen, aunque sus palabras fueran un poco distantes.

―Ya veo.

Ryuuen sacó una silla con un ruido sordo y se sentó frente a mí, deslizándome un vaso vacío.

―Tráeme un poco de agua, Ayanokouji.

―¿Yo?

―No me tienes que temer lo más mínimo cuando trato contigo en público. Es mucho más fácil.

―Sé que has sido dominante con la gente desde que empezamos el grupo... Pero nunca has sido así conmigo.

―No te preocupes por eso, empezaré ahora.

No estoy seguro de cuánto podría averiguar sobre su situación.

Yo también tengo sed, así que es conveniente.

También vislumbré la preocupación de Ryuuen por Katsuragi, que estaba comiendo solo.

Así que por ahora, me conformaré con eso.

 

PARTE 2

Ryuuen, Katsuragi y yo salíamos del comedor. Vi a Kushida sentada tranquilamente en una silla esperando cerca de la entrada.

Kushida se levantó en cuanto nos vio a los tres y se acercó a nosotros sin dudarlo.

―Ryuuen-kun, ¿puedo hablar contigo?

Al parecer, había estado esperando aquí a que Ryuuen saliera. Era difícil de creer que las chicas se fueran después de terminar su comida antes que Kushida, que normalmente se habría ido con sus amigas.

Seguro que tenía algo de lo que quería hablar con Ryuuen y se estaba preparando para ello. Katsuragi, tal vez leyendo el ambiente, regresó rápidamente a su habitación solo.

―¿Eh? ¿Qué quieres?

―Es... Aquí, me gustaría ir a otro sitio, ¿te parece bien?

Kushida estaba en su modo público habitual debido al escenario, pero su comportamiento era un poco extraño.

―Lo siento, pero no eres de mi agrado.

―Jaja, no me refería a eso. Quiero decir que no te preocupes. No quiero que mueras, todavía.

Kushida, mientras era cautelosa con su entorno, dirigió su intención asesina hacia Ryuuen.

―Bueno, está bien, al menos te escucharé. Será mejor que me deshaga del buscapleitos, ¿no?

El buscapleitos era, por supuesto, yo. Los dos caminaron juntos hacia una zona desierta.

Si los dejaba solos, las cosas iban a empeorar.

Decidí seguirlos, asegurándome de que no se percataran de mi presencia. Sin embargo, presté mucha atención. Era la decisión correcta ser cauteloso, a juzgar por la apariencia de Ryuuen a lo largo del camino, mostrando señales de estar preocupado por lo que había detrás de él.

―¿Entonces? ¿De qué quieres hablar después de haberte tomado la molestia de quedarte a solas conmigo?

―Es sobre mi relación con Ryuuen-kun. Hasta cuando trabajábamos juntos, a veces decías cosas innecesarias. Por favor, ¿puedes dejar de hacer ese tipo de cosas?

Por lo que pude ver, Ryuuen amenazó, en dos ocasiones, con encender una mecha debajo de Kushida. No era de extrañar que ella no se lo tomara a bien.

―¿Qué quieres conmigo?

―¿Qué es lo que quiero? De momento no tengo planes de hacer nada contigo.

―¿Quieres decir que vas a hacer algo conmigo algún día?

Por el sonido de su voz, Kushida no parecía totalmente serena.

―Vendiste tu alma al diablo porque querías expulsar a Suzune, ¿verdad? Por supuesto, eso conlleva riesgos. Ahora no puedes fingir que el pasado no ocurrió, ¿verdad?

―Sí, tienes razón. Creo que es verdad.

―Estoy seguro de que a la antigua tú no se le habría ocurrido llamarme aquí aunque yo te hubiera provocado, ¿verdad?

Ryuuen sintió que algo andaba mal. Él era probablemente ajeno a lo que pasó durante el Examen Especial Votación Unánime, pero debe haber sentido algo con su aguda percepción.

―¿Por casualidad, apareció alguien que conoce tu verdadera naturaleza?

―Puedes especular todo lo que quieras, pero te equivocas.

―Kukuku. En cualquier caso, eres una de las claves de la estrategia de mi clase. Siempre que tenga que enfrentarme a la clase de Suzune, usaré esta arma sin piedad.

Evitó a propósito mencionar a Kushida hasta el momento. Tenía la intención de dejarlo como una de las medidas para infligir daño eficazmente durante situaciones más importantes en el futuro. Esto era un obstáculo para Kushida, que decidió recuperarse y ayudar a la clase por su propio bien.

La conexión no podía eliminarse fácilmente y seguiría atormentándola.

―¿Qué vas a hacer? ¿Piensas arrodillarte y pedirme que mantenga la boca cerrada? ¿O vas a intentar expulsarme? Ambas cosas van a ser difíciles.

―Yo...

Ninguna de esas opciones eran cosas que iba a dejar elegir a Kushida.

Incluso si apareciera una tercera opción, resultaría en lo mismo.

―Lo siento, Ryuuen, pero voy a tener que pedirte que retrocedas en esto.

Decidí dejar de esconderme y exponerme.

―Maldición. Sabía que me estabas siguiendo.

―¿Ayanokouji-kun?

―Ya sabía que desconfiarías de mí.

―Bueno, está bien. ¿Entonces? ¿Qué quisiste decir cuando me pediste que me alejara de Kushida?

―Quise decir exactamente lo que dije. Sé que vas a contarle a todo el mundo lo de Kushida, pero te agradecería que no lo hicieras.

Ryuuen se rio y aplaudió divertido ante la advertencia.

―¡Kukuku! Qué, Ayanokouji, tú también estás en esto, ¿no? Y si tú lo dices, eso significa que ya no es cancerígena para tu clase como antes.

Ryuuen sonrió agradablemente, habiendo obtenido respuesta a su pregunta planteada hasta ese momento.

―Así es. Kushida está dando ahora un nuevo paso adelante como compañera de clase de Horikita. No voy a dejar que la destruyas con tus provocaciones.

―Lo siento, pero esto se está poniendo todavía más interesante. No voy a dejar que lo arruines con tus interferencias.

―Nadie creerá una palabra de lo que digas, Ryuuen-kun.

Kushida se enfrentó con él de forma inevitable, pero Ryuuen no se echó atrás.

―Eso no es verdad. No lo sabrás hasta que lo intentes.

Lo que se necesitaba ahora no era una disuasión verbal a medias, sino una completa restricción de movimientos.

―Si decido exponerte, nadie podrá hacer nada para detenerme.

Le dio un golpecito en el hombro a Kushida. Ella no pudo ocultar su ansiedad y humillación.

―Pero si lo haces, no podrás lograr tu objetivo de luchar contra Sakayanagi en los exámenes finales.

―¿Oh? No veo por qué ese sería el caso.

―Tendré que afrontarlo de una forma que tú no quieres ―dije.

Como en respuesta a mis palabras, la sonrisa de Ryuuen se desvaneció al instante.

Igual que cuando una vez secuestró intrépidamente a Kei, o incluso más.

―Ja. Qué demonios, hacía mucho tiempo que no me mostrabas esa cara.

Intervine entre Ryuuen y Kushida y empujé a Ryuuen todavía más.

―Aunque decidas guardar silencio aquí y ahora, no hay garantía de que no me desenmascares más tarde, ¿sabes?

Kushida se mostró fuerte, pero luego levantó ligeramente las manos.

―No hablemos de esto. No voy a usar la historia de Kikyo para atacar a tu clase. Si Ayanokouji no estuviera involucrado, podría haber sido un arma.

―¿Qué quieres decir...?

―No lo sabes, pero ayer me dijo que ya no iba a expulsarte. Por eso no podré atacarte usando eso.

―Es cierto, ya pensé en una contramedida para esa situación.

―No tiene sentido si te ataco con una estrategia que no funciona y salgo perdiendo por ello, ¿verdad? Según mi experiencia, un enfoque incompleto no funcionará si quiero derrotarte.

Estoy seguro de que desafiará a la clase de Horikita a un combate con una estrategia que ni siquiera se me ocurre.

―Ahora vuelvo a mi habitación. Adiós Kushida, disfruta el resto de tu vida escolar tanto como puedas.

La forma en que la llamó cambió de Kikyo a Kushida. Me interesaba ver lo que haría en el futuro.

Kushida y yo éramos los únicos que quedábamos en la zona, y reinaba el silencio.

―¿Por qué viniste a ayudarme? No hay ningún beneficio para ti, ¿verdad?

―Hay ventajas. Eres una persona indispensable para la clase. No creo que Ryuuen hubiera tenido intención de delatarte aunque yo no hubiera venido, pero no sabía cómo reaccionarías. Seguro que te preguntabas si había alguna forma de evitar que hablara.

―Eso es... Bueno...

―Ryuuen no es tu rival. Te vas a meter en un lío si te enfrentas a una pelea para la que no estás preparada y sales completamente derrotada. Es por eso que decidí aparecer.

―¿Quieres decir que podrías con ese tipo?

―Al menos en esta etapa, no considero a Ryuuen como un oponente fuerte.

―¿Cómo...?

―De todos modos, no tienes que cruzar más puentes peligrosos. Deberías cuidarte mejor ahora.

―Eso es difícil de creer. ¿De verdad me necesitas tanto en tu clase?

―Eso también.

―¿Eso también?

―Siento que puedo ser más cercano a Kushida, quien ahora puede hablar con más libertad.

Conocer los dos lados de la personalidad de Kushida también hacía más fácil adivinar lo que pensaba.

―Basta ya. ¿Cómo puede pensar así alguien que conoce mi verdadera naturaleza?

Seguro que es muy consciente de que tiene una personalidad que a la gente no le gustaría.

―La verdad no es así. Sinceramente, eres simpática.

―No sé hasta qué punto lo dices en serio. No se puede confiar en ti.

Normalmente Kushida se habría reído y contestado, pero su expresión era firme.

―Es cierto. Hay gente en este mundo que se siente más cómoda con tu verdadera naturaleza.

―No hay...

Kushida me miró, abrió mucho la boca y dejó de moverse.

Luego, de repente, empezó a caminar hacia la pared.

―¿Qué haces?

Inmediatamente después, extendió los brazos, con las palmas abiertas, y luego golpeó la pared con las manos tan fuerte como pudo.

―Está bien, está bien...

Murmuró algo y dejó de moverse. Mientras la observaba, Kushida se volteó hacia mí, habiendo recuperado la compostura.

―¡Me mareé un poco, pero estoy bien! Estoy bien.

Kushida alzó la voz de forma extraña. Yo estaba ligeramente perturbado por lo que acababa de ver.

―¿Segura que estás bien?

Aunque no parecía estar en un estado normal, Kushida mostró su típica apariencia.

―Sí. ¡Estoy bien!

―Oh, ya veo.

Leer las emociones de Kushida era realmente difícil.

―En cierto modo fui salvada por Ayanokouji-kun, ¿verdad? Gracias por...

―Siento que últimamente recibo más y más agradecimientos de tu parte.

―Tal vez sea así. Trataré de no involucrarme con Ryuuen-kun de ahora en adelante.

―Eso es bueno.

―Bueno, voy a volver a mi habitación. Te veré mañana.

―Nos vemos entonces.

Kushida caminó por el pasillo con una expresión que parecía haber vuelto completamente a la normalidad.

Por el camino, sin embargo, tropezó y volvió a caerse, y una de sus zapatillas salió volando.

―¿Estás bien?

―¡Estoy bien! Estoy bien. No te preocupes.

Me rechazó con la mano, diciéndome que no me acercara a ella. Luego se puso en pie y se calzó las zapatillas.

 

 

PARTE 3

Estaba esperando con la espalda contra la pared en el pasillo fuera de la habitación de invitados, listo para mi reunión con Horikita.

―Lo siento, llego un poco tarde.

Horikita apareció mientras expresaba una disculpa, pero no era un problema ya que no llegaba demasiado tarde.

―Ahora mismo voy...

―¿Vamos a tener una larga charla aquí?

Los estudiantes entraban y salían constantemente de varias salas cercanas.

Era uno de los lugares menos adecuados para hablar de cosas que no quieres que escuchen.

―Sin duda no es un buen lugar para hablar. Supongo que no se puede evitar. Vamos a la máquina expendedora a tomar algo. Estaría bien hablar mientras paseamos, ¿no?

Probablemente era lo más seguro. Acepté, ya que no tenía nada que objetar.

Estar de pie hablando llamaba mucho la atención, pero no tenía que preocuparme por eso si charlábamos mientras caminábamos.

―Enfrente de los baños hay una máquina expendedora que vende leche de frutas. Está deliciosa.

Era algo para beber después de bañarse, y me pareció que sabía muy bien.

―Gracias por el comentario infantil. Pero no creo que sea algo para beber en mitad de la noche.

¿Acaso se trata de algo específico de un momento del día? Tal vez fuera sólo el caso desde el punto de vista de una chica.

―Pero está más lejos de las máquinas expendedoras del baño grande, así que vayamos por ahí.

Los pasos de Horikita eran lentos, pero de todos modos quería dar prioridad a la conversación.

―Sobre el festival cultural del otro día. Seguro que no tuve ocasión de hablarte de ello. Me ha estado molestando durante mucho tiempo, pero no pude encontrar un buen momento hasta hoy.

―Supongo que estaba demasiado cansado en ese momento, y estabas exponiendo tu indefensa cara dormida al mundo.

―¿Quieres que te patee?

Su enérgica postura con la parte superior del cuerpo me empujó inmediatamente a izar la bandera blanca.

―Dame un respiro.

―No puedo creer que un chico me viera durmiendo. Acaba de manchar mi reputación.

―Por qué te importa tanto?

―Es para preocuparse... Pero eso no es importante ahora. Lo que quiero oír es respecto a ese día.

Encogiéndose de hombros ante su propia vergüenza con un gesto de la mano, Horikita adoptó una expresión severa.

―Los sucesos que ocurrieron aquel día en la sala del consejo estudiantil: ¿no estuviste involucrado en esa serie de acontecimientos?

El festival', 'ese día', 'la sala del consejo estudiantil', sólo había un acontecimiento al que podía estar refiriéndose.

―¿Lo arreglaste para que Yagami-kun fuera expulsado?

―¿Por qué piensas eso?

Me interesaba saber por qué llegó a esa conclusión.

―No sé si lo sabías, pero existía la posibilidad de que Yagami-kun estuviera intentando que te expulsaran. De hecho, sus palabras y acciones en la sala del consejo estudiantil fueron suficientes para corroborarlo.

Horikita, a su manera, tenía algunas piezas que yo desconocía. No me sorprendería que hubiera descubierto algunas cosas al juntarlas.

―No sabía lo de Yagami, pero supongo que no debería sorprenderme. Sabías de primera mano que Housen estaba intentando que me expulsaran, ¿no?

―Veinte millones de puntos privados, ese era el premio.

―¿Y Yagami estaba en ello, y vigilaba y esperaba una oportunidad para ganarlos?

―Yo también pensé en eso. Pero había demasiados puntos peculiares. Sobre todo, no se acercó a ti por una recompensa.

Horikita, que estaba presente en la escena, sabía más sobre esto.

―Siento curiosidad por las respuestas a cada una de mis preguntas. Pero eso no es lo que más quiero saber.

―¿Entonces qué quieres saber?

―Quién eres. No puedo pensar que seas un estudiante normal como los demás.

―Es una pregunta muy inquietante. ¿Qué clase de estudiante soy si no soy normal?

―No lo entiendo. No estoy hablando de si eres brillante o no. Es que no me imagino qué clase de persona eres en lo más mínimo. Simplemente no lo entiendo.

¿Qué clase de persona es Ayanokouji Kiyotaka? ¿Es eso lo que quieres saber?

―No hay nada especial de lo que hablar. No tengo nada que merezca la pena mencionar.

―Bueno, si te lo pregunto, ¿responderás a mis preguntas, de una en una? ¿De dónde eres? ¿En qué escuelas primaria y secundaria te graduaste? ¿Alguna vez participaste en concursos u otros eventos? ¿Has estudiado tú solo o has recibido clases particulares o privadas?

Seguro que la gente no preguntaría tantos detalles ni en una cita a ciegas.

―Entiendo lo que quieres decir, pero no creo que esté preparado para abordar tantas preguntas molestas.

Horikita apartó la mirada, con los labios fruncidos mostrando descaradamente su frustración.

―Revelaré cierta información.

―¿Qué tipo de información?

―Por ejemplo, que estuve implicado en el caso Yagami que tanto te interesa.

―No estás bromeando, ¿verdad? ¿Porque Yagami-kun estaba intentando que te expulsaran de la escuela?

―No sabía que era Yagami, para ser precisos. Sería más correcto decir que tendí una trampa a un alumno que planeaba expulsarme, y Yagami cayó en ella. Fui yo quien lo preparó todo. Lo tenía todo preparado para que no pudieran poner excusas superficiales.

Hasta ahora, no habría encontrado ningún sentido en decirle esto a Horikita. Pero mostrándole indirectamente qué clase de persona soy, podría darle información.

Cuando nos volvamos a ver, tendré la oportunidad de hacer uso de esto.

―Por cierto, no hay conexión entre el presidente del consejo estudiantil y Ryuuen. Me acerqué a ellos por separado.

―Creo que sé lo que es... Eso me hizo sentir muy incómoda en su momento.

Subimos las escaleras hasta el segundo piso, donde se encontraban los grandes baños, llegando después a un área de descanso con máquinas expendedoras. Había dos profesoras monopolizando los dos sillones de masaje.

Se entregaron al masaje con expresiones relajadas y no repararon en nosotros.

Nos miraron a los ojos. Podría haberlas ignorado, pero Horikita prefirió llamarlas.

―Se ven como en casa.

―¿Eh? Ah, es Horikita-san, ¿no es así~?

Hoshinomiya-sensei respondió, levantando sólo su muñeca en un movimiento.

―¿No es todavía antes de la hora de acostarse de los estudiantes? ¿No están las profesoras de guardia?

―Lástima~ Esta noche tenemos como medio día libre~ ¿Verdad, Sae-chan?

―Es como ella dice.

Chabashira-sensei se entregó al traqueteo del sillón de masajes y cerró los ojos, reconfortada.

―¿Tan bien se siente?

Siempre me había interesado utilizarlo, pero como estaba junto al baño principal, no podía debido a las miradas de los alumnos que entraban y salían con frecuencia.

―A medida que te haces mayor y maduras, los masajes se vuelven indispensables. Hay muchas penurias que los jóvenes no entenderían.

Se dice que junto con el declive físico viene la necesidad de equipos para compensarlo.

―Especialmente en el caso de Sae-chan, sus hombros están muy rígidos.

―No hace falta que digas algo innecesario como eso.

Por un momento, las profesoras intercambiaron miradas agudas.

―Por cierto, Horikita-san, te has convertido completamente en toda una líder. ¿Todavía estás a gusto en la clase B? Ah, ¿cómo puede un antiguo profesor de la clase B hacerte semejante pregunta?

―No está bien. A lo que aspiro es a la Clase A. Esto es meramente un punto de control.

―Ya veo.

Dejé la conversación a un lado y agarré el control remoto conectado a la máquina de masajes de Chabashira-sensei.

Aparentemente, había cinco niveles de intensidad. Naturalmente, cuanto más fuerte era la intensidad, mejor era el efecto. De algún modo, tenía curiosidad por saber cómo se sentiría el quinto nivel de intensidad, así que probé a ajustarlo.

―¡Nn, hya, nn, nn!

La máquina empezó a emitir un fuerte sonido.

Pensé que en realidad se trataba de un aumento del 40% en la funcionalidad, pero podría ser más que eso.

―¡Ah, Ayanokouji, qué estás haciendo, nnnn! No... ¡vuelve a bajarlo! ―Ella alcanzó el control remoto, visiblemente presa del pánico.

El control remoto cayó de mi mano cuando ella tiró a la fuerza del cable.

―¡Ugh! Hya, ha... ¡Haz que pare, rápido!

Levanté el control remoto y bajé la intensidad del nivel 5 al nivel 3.

―Ja, ja... Ja, ja... ¡¿Qué demonios estabas haciendo?!

―Tenía un poco de curiosidad. Pensé que cuanto más fuerte, mejor sería.

―¡Claro que no! ¡Hay una fuerza que conviene a cada persona!

Me regañó enfadada, con la cara roja y una expresión diabólica que nunca le había visto. Al parecer, la estimulación era mucho mayor de lo que ella esperaba.

―¿A qué estás jugando?

Horikita también me amonestó por el ruidoso incidente.

―Siento interrumpirlas durante su descanso. Vamos, Ayanokouji-kun.

―¿Van a bañarse ahora? No pueden entrar juntos.

Horikita intentó darse la vuelta, ignorando el comentario de Hoshinomiya-sensei sobre algo estúpido.

―Espera, Horikita-san.

Hoshinomiya-sensei, que había estado bromeando hasta ahora, cambió a una expresión seria.

―De hecho, creo que la clase de Horikita-san está haciendo progresos notables; la clase B es sólo un punto de parada, y hay que aspirar a la clase A. Es obvio, pero creo que eso es maravilloso y muy admirable también.

Sus palabras sonaban a elogio, pero tenían otras implicaciones.

―Chie, no digas nada innecesario.

―No importa. Sólo intento decir lo que pienso.

―No sé lo que quiere decir, pero no es libre de decir lo que piensa.

―Por favor, dígalo.

Instó Horikita, como si sintiera curiosidad por las palabras anteriores de Hoshinomiya-sensei.

―Entonces hablaré libremente. Como profesora titular de una clase, siempre he pensado que los profesores de la clase A a la clase D también compiten entre sí. Si tuviera que usar una analogía, se podría pensar como si los profesores estuvieran jugando Daifugō entre ellos.

―¿Daifugō...?

―Conoces las reglas, ¿verdad?

―Sí, bueno...

―Juegas con una mano de cartas que te han repartido, y luchas durante tres años para determinar quién queda del primero al cuarto. Las cartas están numeradas del 1 al 13, y los jugadores se enfrentan entre ellos. Dejando a un lado las reglas locales y las reglas especiales, básicamente, las cartas con números más grandes son más fuertes y las cartas con números más pequeños son más débiles, ¿verdad? Si un estudiante con sólo 3s choca con un estudiante con 6s, por supuesto que gana el estudiante con 6s. En la clase A de Mashima, las cartas de su mano están todas en orden, y se le reparten más 10s y 11s. Por otro lado, cuanto más baja a la Clase D, más 3s y 4s hay. Es como la tradición escolar habitual.

Diciendo esto, Hoshinomiya-sensei agarró el control remoto de la máquina de mensajes y aumentó la fuerza de la vibración en un nivel.

Sólo estaba en el nivel tres.

―Por supuesto, los estudiantes cambian de un día para otro; estoy segura de que algunos que valían 3 o 4 crecerán y se convertirán en 12 o 13, o en casos raros, en el número más fuerte, el 2. Así que las fluctuaciones en las clases ocurren, y a veces la clase D puede ascender a la clase B. Aunque es extremadamente raro. Pero lo importante es luchar en igualdad. Cada clase siempre lucha dentro de los números del 1 al 13. No querrás que haya injusticias o trampas en ninguna clase en particular, ¿verdad?

―Sí.

―¿Pero sabes qué? ¿No crees que hay una carta en tu clase que no debería mezclarse?

―¿La carta que no debería mezclarse...?

Hoshinomiya-sensei se rio y dirigió su mirada hacia mí.

―Sí, es trampa. La clase de Sae-chan es la única que tiene un comodín.

[TL Nota: El comodín es la carta más fuerte si se incluye, de lo contrario, el 2 es la carta más fuerte]

Horikita también notó su mirada aguda.

―Chie. Para ya.

―Debes tener la tentación de discutir. Aunque me esfuerce por usar la cabeza y luchar, un solo comodín dará la vuelta a la situación. No, es mucho peor que jugar al Daifugō. Porque puedes jugar el comodín una y otra y otra vez, a diferencia de los otros juegos en los que lo usas una vez y desaparece de tu mano. No hay forma de ganar.

Como profesora titular, esto podría verse como una declaración de derrota de su clase.

―Independientemente de si su declaración es correcta o incorrecta, ¿qué va a hacer si los alumnos de la clase D la oyen?

Esto fue una admisión de derrota. Si los estudiantes de la clase de Ichinose oyeran esto, se escandalizarían.

―Ya veo. Perdón, perdón. Tal vez me emborraché un poco con el masaje.

Con eso, ella lo apagó.

―Te tocó el comodín porque Sae y tú tuvieron suerte. No es trampa si lo usas para llegar a Clase A, ¿verdad?

Era obvio para todos los presentes que estaba amargada.

―Mhhh~.

Era una voz como ninguna otra que hubiera oído antes, casi parecía asustada. Tal vez su borrachera se enfrió por un momento después de eso, ya que se levantó de un salto a toda prisa.

―¡Vuelvo a mi habitación! ¡Sayonara!

Ligeramente enfadada, Hoshinomiya-sensei agitó la mano y caminó por el pasillo con largas zancadas.

―Lo siento por todo. Como ella misma dijo, debe haber tenido un poco de alcohol en su sistema.

Dijo Chabashira-sensei mientras se levantaba del masajeador, como si defendiera a Hoshinomiya-sensei.

―Está bien. Lo consideraré como las divagaciones de una borracha.

Horikita replicó en un tono despreocupado y duro, y Chabashira-sensei tosió, un poco nerviosa.

―Eso es bastante duro.

―Sensei, parece que le preocupa un poco lo que ella dijo antes.

―No es que no piense en ello, la verdad. La situación es demasiado diferente a la de la clase que enseñé hace tres años.

Es cierto que la clase de Horikita tenía mano fuerte.

―No sé si Ayanokouji-kun es un comodín o no, pero no se puede negar que es un compañero de clase poderoso. Sin embargo, no voy a guardarme nada al respecto.

Sin siquiera mirarnos, Horikita transmitió sus pensamientos a Chabashira-sensei.

―Mientras sea una carta repartida a la clase, la usaré para luchar con todas mis fuerzas. El lugar al que aspiramos es la clase A.

―Así es. No esperaría menos...

Sin embargo, estoy seguro de que la propia Chabashira-sensei estaba pensando que aún no tenía ventaja.

La clase A, liderada por Sakayanagi, también tiene una abundancia de cartas sólidas disponibles. Aunque pudiéramos ganar un solo combate, no se sabe qué pasará si jugamos 10 o 20 rondas.

―Bueno, voy tras Chie. Si la dejo ir así, quizá beba mucho hasta que salga el sol.

Como no podía darse por vencida con su antigua compañera de clase, la siguió.

―Eso es todo por hoy, Horikita.

―Aunque todavía tengo mucho más que preguntarte, ¿no? Sr. Comodín.

―He llegado hasta aquí y quiero darme otro baño. Además, viene más gente.

Unos cuantos estudiantes empezaban a aparecer para disfrutar del jacuzzi antes de irse a la cama.

―Responderás a mis preguntas más tarde. ¿Estoy en lo cierto al suponerlo?

Asentí con la cabeza y atravesé las cortinas que conducían al baño de hombres.

 

PARTE 4

Eran casi las once de la noche, a punto de apagarse las luces.

Kitou se levantó en silencio y se dirigió al pasillo, agarrando varias revistas que le habían prestado.

―Ese tipo lee casi todo el tiempo que está en su habitación, ¿verdad?

Supongo que a un amante de los libros le gusta leer. A diferencia de Hiyori y de mí, él no parecía ser de los que leen libros de la biblioteca. Unos minutos después, Kitou regresó con una nueva revista en la mano. Me pregunté si sería para poder leerla enseguida al levantarse por la mañana. Las revistas que leía Kitou reflejaban con fuerza sus gustos personales, y la mayoría eran lo que uno llamaría revistas de moda.

―¿Puedo leer algunas de ellas también?

Pensé que me diría que la cogiera yo, pero Kitou puso en silencio la revista sobre la mesa. ¿Significaba esto que podía leer lo que quisiera?

Decidí leer la revista un rato, ya que me quedaban unos diez minutos antes de que se apagaran las luces.

En la revista aparecían cosas como ropa y accesorios de moda. Para ser sincero, las fotos y los artículos de la revista eran bastante interesantes, aunque realmente no entendía el significado que había detrás de ellos. Sin embargo, me di cuenta de que Kitou tenía un fuerte apego a la revista. Los atuendos de Kitou, que podían parecer excéntricos en cuanto a moda, estaban arreglados teniendo en cuenta su propio sentido del estilo y sus sentimientos.

Pronto llegó la hora de apagar las luces, por lo que se oscureció la habitación y nos fuimos a la cama.

Después de mirar tranquilamente al techo durante un rato, mi vista se fue acostumbrando poco a poco a la oscuridad.

Nadie estaba dormido todavía, y me pregunté qué estarían pensando.

―Dentro de medio año seremos estudiantes de último año de preparatoria, y aunque estamos compitiendo por la Clase A, todavía tenemos que pensar en el futuro, como ir a la universidad o conseguir un trabajo. Yo todavía no me imagino después de la preparatoria. No hay nada en particular que quiera hacer. ¿Y tú, Ayanokouji? ―preguntó Watanabe.

―Voy a cursar estudios superiores... Pero todavía no me decido por una universidad en concreto.

Hablé de una meta que sería más segura.

―¿Qué hay de ti, Kitou?

Supongo que no estaba seguro de obtener una respuesta, pero Watanabe preguntó sin dudar.

―Voy a convertirme en diseñador de moda.

―¡¿Qué?!

Watanabe estaba doblemente sorprendido, tanto por el hecho de recibir una respuesta como por el contenido de la misma.

―Sé que debes pensar que es sorprendente. No te lo puedes imaginar por mi aspecto.

―No, no, bueno, es difícil de decir...

Pero teniendo en cuenta el gusto de Kitou por la ropa personal y el contenido de las revistas que lee, es fácil darse cuenta.

―Kukuku, habría sido más fácil que Watanabe lo aceptara si le hubiera dicho que sería un asesino.

Me preocupaba que Kitou volviera a enfadarse por el latigazo lateral de Ryuuen, pero no oí ninguna respuesta.

―No te preocupes por eso, Kitou. Ryuuen siempre dice cosas duras.

Watanabe prosiguió, pero a Kitou no pareció importarle mucho.

―Estoy acostumbrado a ello. La mayoría de la gente se sorprende y no se convence cuando hablo de mis sueños. No espero que me acepten fácilmente si sigo ese camino con sinceridad.

Los prejuicios eran algo que no debería existir, pero sin duda lo hacían en este mundo. Para el Kitou de rostro fuerte y severo, aspirar a algunas profesiones podía ser un obstáculo natural a superar.

―Pero no importa si te gradúas con la clase A. Puedes saltar a ese mundo sin hacer preguntas. Una vez que saltas, todo lo que tienes que hacer es silenciar a los que te rodean con tus habilidades.

Para Kitou, traspasar la barrera inicial era lo que consideraba el obstáculo más difícil.

―Estás pensando seriamente en el futuro, ¿verdad? No, es genial, tienes un sueño en toda regla.

Watanabe se sorprendió, pero también sintió admiración y se sintió inspirado por Kitou, cuyos pensamientos eran más decididos que los suyos.

Los niños se hacen mayores y tienen que salir al mundo. Lo mismo le ocurría a Watanabe, que de momento no tenía metas, y a Ryuuen, que no hablaba.

―Es algo difícil de hacer cuando piensas en eso... ¿Sabes lo que quiero decir?

Watanabe murmuró hacia el techo con una voz que parecía una risa amarga.

―Todo el mundo aquí es de una clase diferente, ¿verdad? Eso significa que, normalmente, sólo uno de nosotros cuatro podrá graduarse en la clase A. Supongo que tienes un sueño que quieres cumplir, pero, ya sabes, si yo ocupo ese asiento, otra persona no podrá cumplir ese sueño.

Los compañeros de clase pueden compartir un sueño con los demás. Pero no puedes compartir tus sueños con tus rivales. Así funciona esta escuela. Algunos ríen, otros lloran.

Me pregunto si este era el tipo de charla que se producía cuando estudiantes de la misma edad pasaban la noche juntos.

Fue una noche que me recordó al tiempo que pasé hablando con Keisei y mis amigos en el campamento del año pasado.

ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE