Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 9 - Capítulo 5

EL EXAMEN ESPECIAL SE ACERCA

 

HAN PASADO UNOS DÍAS desde que el asunto del consejo estudiantil de Kanzaki e Ichinose llegó a su fin.

Los estudiantes de segundo año estudiaban y estudiaban día tras día para el próximo examen especial.

Esta vez, los estudiantes con menores capacidades académicas tenían que cargar con una mayor responsabilidad, lo que sin duda produjo un gran cambio con respecto a los anteriores exámenes escritos.

En cuanto empezó la pausa para el almuerzo, para muchos era una rutina diaria ir a la cafetería de la escuela, pero más de la mitad de los alumnos salieron de clase y sacaron los almuerzos que trajeron o compraron en una tienda de comestibles.

Y en sus pupitres, había una extraña escena de tabletas, libros, cuadernos, etc. todos desperdigados

―Uf... Necesito dormir bien...

―Quiero jugar, quiero jugar, quiero jugar, quiero jugar...

―¿No es ruidoso el pasillo? Me desconcentra. ¿Puede alguien hacerlo más silencioso?

Diversos deseos llenaban el aula, y cada vez más gente tarareaba lo que quería. En particular, a muchos estudiantes parecía faltarles sueño, y Sonoda era una de ellas.

―Quiero dormir...

Se agarró la cabeza con las manos y la sacudió, intentando desesperadamente que desapareciera el sueño.

―Vamos a esforzarnos un poco más. Cuando hayamos hecho todo esto, nos tomaremos un descanso.

Mii-chan, que estaba enseñando a Sonoda, le dio una pequeña arenga.

Por otro lado, algunos alumnos mostraban un progreso sorprendente.

―Satsuki, ¿ya terminaste?

―De repente ahora estoy motivada y en la cresta de la ola. Estoy de buen humor.

Una pareja, Ike y Shinohara, estudiaban juntos en unas sillas.

Shinohara tenía una reacción que nunca antes había sentido.

―Has estado asistiendo a grupos de estudio durante los últimos días, ¿verdad?

―Ha sido duro, siento que estoy pagando por todo el tiempo que he estado holgazaneando...

Shinohara bostezó somnolienta pero se mostraba positiva.

―Siento que voy mejorando poco a poco.

―Oh, todavía no estoy ahí del todo...

―Bueno, trabajemos juntos.

―Eres tan confiable. ¡Esa es mi novia!

Cuando Ike gritó e intentó abrazarla, el libro de texto de Shinohara le cayó sobre la cabeza.

―Te veré luego cuando termines.

―Ugh...

―No podemos seguir repitiendo estupideces una y otra vez. Vamos, afronta el problema y lidia con él.

―Shinohara-san, pareces estar muy motivada.

Yousuke, que estaba observando la situación de cerca, llamó a Shinohara.

―El examen especial de esta vez es una oportunidad para aprovechar a los alumnos de la clase que no han sido más que cargas. Tenemos que contribuir a la clase al menos un poco. Además, no quiero que me expulsen.

La realidad era que, si no mejoras tus habilidades, perderás tu puesto en la clase. Ya se había demostrado en el caso anterior que, llegado el momento, se volvería en tu contra por no esforzarte lo suficiente.

―Parece que tú también te esfuerzas, Ike. Pero ten cuidado de no esforzarte demasiado. No significará nada si te derrumbas antes del examen de verdad.

―Ah.

Yousuke felicitó a Ike y le aconsejó que tuviera cuidado.

Así fue la conversación. Naturalmente, los estudiantes que no estaban motivados para estudiar en primer lugar no querían perder el tiempo en hacerlo. Sin embargo, era importante ser capaz de esforzarse en una situación así.

No importaba si era por su novio o novia. Encontrar una razón que les conviniera les facilitaría el esfuerzo. Sudou también se sintió motivado por Horikita.

Hasta ahora, para muchos estudiantes era complicado hacer ese esfuerzo, pero ahora que la clase en su conjunto se estaba uniendo, se convertía poco a poco en una realidad.

―Pero aún así... los pasillos son ruidosos.

Durante el tiempo en que los alumnos querían concentrarse en sus estudios, había mucha gente pasando por los pasillos, o se oían constantes charlas y pisadas.

En un momento en que intentaban concentrarse, este ruido era como un huésped no invitado.

―Voy a ver qué pasa. Sé que hay muchos alumnos preocupados.

Aunque no pudiera detener el alboroto, al menos podría averiguar la causa.

Averiguar qué estaba pasando debería tener algún efecto estabilizador en los inquietos estudiantes.

―Estoy de acuerdo. ¿Puedes hacer eso por mí?

Será mejor que vaya a ver a los estudiantes para que no molesten a los que están estudiando.

 

PARTE 1

Cuando salí al pasillo, los estudiantes de la clase de Ichinose pasaron corriendo despavoridos. Algunos alumnos de la clase de Ryuuen iban en la misma dirección. No tardé en descubrir el origen del alboroto: una multitud se congregaba frente a un aula.

Ishizaki y Albert se abrían paso entre la multitud, gritando a Ichinose que saliera porque Ryuuen acababa de llegar. Pero Shibata, que ya había salido al pasillo, los detuvo.

―¿Por qué irrumpen así? Ahora mismo estamos en medio de algo.

―¿En medio de algo? No sé nada de eso. ¡Date prisa y trae a Ichinose!

Ryuuen estaba de pie detrás de ellos, con una sonrisa de suficiencia en su rostro, dando órdenes a Ishizaki. Sin embargo, no sería prudente asediar de forma tan obvia. Con tantas cámaras de vigilancia alrededor, será fácil para la escuela detectar su problemático comportamiento en el abarrotado pasillo durante la hora de comer.

¿Podría ser que los que detectaron las acciones de Ryuuen estuvieran escondiéndose con Ichinose en el aula?

La situación, que parecía congelada desde hacía un rato, cambió rápidamente. La puerta del aula se abrió e Ichinose apareció, acompañada de varias chicas que le aconsejaban que se detuviera. Además, también aparecieron estudiantes importantes como Kanzaki y Hamaguchi.

―Vaya, vaya, vaya. Por fin saliste. La líder tonta que renunció al consejo estudiantil.

Ryuuen dijo en su estilo habitual.

El anuncio de la nueva estructura del consejo estudiantil acababa de hacerse público ese día. La dimisión de Ichinose no fue una sorpresa propiamente dicha, ya que era bien conocida por todos.

El motivo de su dimisión era, según se decía, concentrarse en sus estudios, pero si eso era cierto o falso no era asunto de Ryuuen. Vino a estremecerla lo antes posible, pensando que podría utilizar esta situación como una debilidad.

Daba la impresión de que el momento de la reunión era intencional. Decidieron que sería más efectivo si conseguían llamar la atención de la gente. De hecho, hubo muchos alumnos de otras clases que oyeron el alboroto y se acercaron a ver qué pasaba.

Hashimoto, de la clase A, hizo contacto visual conmigo de forma obvia y rápidamente se mezcló entre la multitud de otros estudiantes.

―Esto se está poniendo muy ruidoso, ¿verdad?

comentó Ishizaki sobre el alboroto que estaba causando.

―Pues claro. Se infiltró en el consejo estudiantil desde el principio para sacar buenas notas. Es natural que el público quiera oír hablar de la sensación de no poder mantener ni siquiera eso. ¿No te parece?

―Ajá ―respondió Ishizaki, extendiendo ligeramente los brazos en respuesta a la voz de Ryuuen.

―Les dije que iba a concentrarme en mis estudios.

Ichinose, que lucía un poco preocupada, volvió a explicar la razón por la que abandonó el consejo estudiantil.

Sin embargo, a Ryuuen no le importó la respuesta.

―En realidad te echaron, ¿no? O tal vez te dijeron que una persona incompetente no puede servir en el consejo estudiantil.

―Si así es como lo ves, entonces tal vez sea así.

Ichinose, dándose cuenta de que era inútil responder seriamente, igualó las palabras de Ryuuen.

―Kukuku. ¿O quizá ahora se cuestionan tus pecados pasados? No quedaría bien que la presidenta del consejo estudiantil fuera una ladrona. Puedo entender la sensación de querer huir.

La presión verbal de Ryuuen, que desde el principio no tenía intención de conformarse con la simpatía, continuó.

Aunque la mención de "ladrona" podría haber despertado algunos pensamientos en sus mentes, Ichinose también parecía haber desarrollado ya una resistencia a ese tipo de discusiones después de los sucesos con el consejo estudiantil. No dio muestras de inmutarse ante las palabras de Ryueen.

―No sé qué decir, pero no es bueno causar problemas a los demás.

―La verdad es que no. Mucha gente quiere saber, ¿no crees? La verdad sobre por qué dejaste el consejo estudiantil.

No queriendo quedarse de brazos cruzados como un compañero de clase, Kanzaki intervino entre los dos.

―Déjalo ya, Ryuuen. La razón de la retirada de Ichinose del consejo estudiantil es la anunciada por ellos mismos.

―No me importa la razón ostensible. ¡Ya debes tener muchas cosas en la cabeza desde que dejaste el consejo estudiantil! Si pierdes contra mí en el próximo examen especial, vas a caer por un precipicio.

Esta era la típica afirmación de Ryuuen, que estaba seguro de que no perdería contra Ichinose.

La clase de Ichinose, que estaba en declive, no tenía ninguna posibilidad de llegar a la cima.

Además, la brecha entre Ichinose y la clase A se duplicaría, lo que les desesperaría más que nunca.

Los compañeros de clase de Ichinose, que ahora no se sentían amenazados, empezarían a darse cuenta de este hecho.

―Es demasiada molestia preocuparse por cada uno de los exámenes, así que sugerimos que su clase renuncie.

―No hagamos más comentarios jocosos. No vamos a renunciar a la clase A. Y estamos trabajando duro para asegurarnos de no perder este examen especial.

―¿Trabajando duro? Es verdad que lo único que tienen a su favor es su estúpida seriedad. No me extraña que no pierdan la esperanza en este examen especial, que podrían ganar si hablan con sus libros de texto.

No había absolutamente ninguna posibilidad de que la clase de Ichinose renunciara al examen sólo por este altercado.

Si podemos agitarlos un poco más, debería ser suficiente.

De acuerdo con Kanzaki y los otros, ya habían comenzado muchos sabotajes contra sus estudios.

Ichinose permaneció en silencio desde la aparición de Kanzaki, quien interrumpió.

Era como si no tuviera nada que decir, pero su expresión no mostraba indicios de melancolía.

―Ryuuen-kun... ¿no has tenido suficiente?

Al ver que su actitud no cambiaba, Ichinose sonrió a Kanzaki, calmando su tenso estado de ánimo.

―Puedes decirme lo que quieras, pero no quiero que interfieras con los estudiantes que trabajan duro. Y piensa en los alumnos que van a salir a comer ahora.

Advirtió a Ryuuen y a los demás que estaban de pie bloqueando ampliamente el pasillo.

Considerar esta situación como un mero farol o no era una línea delicada, pero Ryuuen decidió que había sido lo suficientemente eficaz para aumentar el interés y la sospecha de los que la rodeaban por abandonar el consejo estudiantil, y las comisuras de sus labios se torcieron ligeramente.

―A mí también me está dando hambre.

Sólo fueron unos minutos, pero era increíble cómo la mera aparición de Ryuuen podía causar conmoción.

La notoriedad también era reputación, y su poder quedó innegablemente demostrado entre los alumnos de segundo año.

Cuando Ryuuen y los demás se marcharon, dos tercios de los estudiantes que se habían reunido se dispersaron de golpe.

Hashimoto ya no estaba allí, y volvió la calma habitual de la hora del almuerzo.

La clase de Horikita ahora podría comer y estudiar en un ambiente más relajado.

―¡Oh. Ayanokouji-kun!

Ichinose, que se fijó en mí después de que la gente se hubiera dispersado, se acercó con una sonrisa en la cara.

―Lo siento. Fue mi culpa, ¿verdad?

―No fue culpa tuya. Es que Ryuuen montó una escena. ¿Estás bien?

―Estoy bien. Es bastante conveniente para nosotros.

―¿Esa descarada provocación?

―Ryuuen-kun seguirá saboteándonos hasta que empiece el examen especial. Eso es porque las ventajas superan a las desventajas para nosotros.

A ella no le importaba que interfiriera en sus estudios. De hecho, parecía que querían que su clase los interrumpiera.

―Ichinose, creo que es hora...

Sin perder de vista la situación, Kamizaki habló con un aire de desgana, diciendo que no tenía tiempo para una larga conversación. Seguramente estaban discutiendo mucho y estudiando para el examen especial, tal y como ocurría en la clase de Horikita.

―Hasta luego, Ayanokouji-kun.

Diciendo esto, Ichinose volvió al aula normalmente sin ningún signo de agitación.

―...¿Nos vemos luego?

Me preocuparon un poco sus palabras, pero supongo que lo primero que hay que hacer es volver al aula y explicarle la situación a Horikita.

 

PARTE 2

Tras presenciar el alboroto, Hashimoto se dirigió rápidamente por el pasillo hacia la cafetería.

Contactó con un grupo de tres personas que ya estaban sentadas y almorzando.

―Hola, princesa. ¿Seguro que esta vez no tenemos que hacer nada? No creo que sea buena idea enfrentarnos así.

―Parece que estás muy preocupado por la Clase B, Hashimoto-kun.

Dejando los palillos que tenía en la mano, Sakayanagi miró a Hashimoto.

―Aunque antes eran de clase D, ahora son la clase B. Y la diferencia entre nosotros no es tan grande como para reírnos de ella. Si perdemos esta vez, la diferencia será de menos de 200 puntos. Un examen especial importante podría dar la vuelta a todo.

A Sakayanagi no parecía molestarle en absoluto, pero Kamuro, sentada frente a ella, era un poco diferente.

En todo caso, la idea de Hashimoto era más fácil de entender y de estar de acuerdo con ella.

―¿Hay alguna conexión entre esa historia y lo que pasó antes cuando te fuiste a toda prisa?

―Estaba siguiendo su ejemplo, Ryuuen está haciendo nuevos movimientos uno tras otro para acorralar a la clase de Ichinose.

―¿Nuevos movimientos? No lo creo. Es la misma figura, sólo que de diferente color.

―Aún así. Siento un poco de envidia, para ser sincero.

Hashimoto expresó sus verdaderos sentimientos, incluyendo la crítica a Sakayanagi.

Sin embargo, Sakayanagi no pareció molestarse por los verdaderos pensamientos de Hashimoto y respondió con una sonrisa.

―En un examen especial como éste, lo que podemos hacer es extremadamente limitado. No hay mucho que puedas hacer externamente, todo lo que puedes hacer es sentarte en tu escritorio, mirar fijamente tu libro de texto y enfrentarte a ti mismo.

―Lo sé, pero eso no significa que no haya otras opciones a tu disposición.

―Nuestras clases están llenas de alumnos que no tienen miedo a estudiar, que trabajan por iniciativa propia y que colaboran en equipo. No hace falta que yo les diga lo que tienen que hacer, ¿no crees? Intentar atiborrarse más de lo que pueden es contraproducente.

Hashimoto se mordió ligeramente el labio y respondió con una actitud que decía lo contrario.

―Parece que te disgusta bastante que no hagamos nada. Entonces, ¿quieres ser como Ryuuen-kun, vigilando 24 horas al día, 7 días a la semana, presionando a tu oponente y saboteándolo? No creo que eso sea eficiente.

Hashimoto dejó escapar un imperceptible suspiro y replicó a Sakayanagi.

―Efectivamente, puede que no sea eficiente. Y considerando que es una copia de la estrategia de Ryuuen, la probabilidad de que la princesa la adopte es baja... ¿Pero no es muchas veces mejor que no hacer nada? Es una molestia que nos interrumpan en nuestros estudios, que requieren concentración.

Hashimoto afirmó la acción como si fuera una forma de imitar la estrategia de Ryuuen.

―Puede tener sentido en apariencia, pero al final, si a Ichinose y a los demás les molestan las interrupciones, ¿no se quedarían en sus dormitorios? ¿Qué sentido tiene cambiar de lugar para estudiar? ―preguntó Kamuro con curiosidad, arrancando un trozo de pan.

―Puedes ver la raíz de la razón por la que estudiamos y trabajamos fuera. Estudiar en público me facilita la concentración porque no puedo saltarme las clases, y puedo relajarme un poco más. ¿No es cierto?

―Ciertamente, estudiar no consiste siempre en recluirse. Especialmente para aquellos que no están acostumbrados a estudiar con regularidad, estudiar en un lugar donde la gente pueda ayudarte puede facilitar el aprendizaje.

―Así que Ichinose y los demás siguen estudiando aunque sepan que están en un lugar donde los molestarán.

Kamuro asintió con la cabeza mientras untaba mermelada y se llevaba un trozo de pan a la boca.

―Pero te olvidas de lo importante, Hashimoto-kun.

―¿Lo importante?

―Hace falta mucha mano de obra para sabotear. Además, sabotear delante del público no da buena impresión.

―...Eso es...

Como mínimo, parecía lejos del comportamiento de los campeones de Clase A.

―Además, perderás mucho tiempo de aprendizaje si utilizas esa estrategia. No podrás reducir la puntuación del oponente de forma catastrófica y perderás la oportunidad de sumar muchos puntos. La siguiente idea que se te ocurre es contratar a estudiantes de primer o tercer año y pedirles que interfieran, pero no hay garantía de que hagan un buen trabajo por el precio, y necesitarás más gente para supervisar su trabajo. En este caso, es ineficaz porque esta vez no habrá un cambio significativo en los puntos de clase.

Hashimoto, que seguía negándose, continuó pensando en lo que podía hacer, evitando pensar en rendirse.

―Entonces no hay problema si opero solo, ¿verdad?

―No te lo recomiendo. Este modo de él de hacer las cosas es una estrategia que se ajusta muy bien a la frase 'poner el carro delante de los bueyes'.

Siguió saboteando con eficacia desconocida reduciendo el número de personas y el tiempo de estudio.

―Además, da igual una persona que diez. Si tu acoso a la otra clase llega a saberse, no sólo es culpa tuya, sino que degrada la dignidad de la clase A. ¿No te parece?

Aunque Hashimoto afirmara que actuaba solo, ¿cuánta gente le creería?

Cuanto más eficaz fuera, más probable sería que se juzgara que Sakayanagi daba órdenes en la sombra.

―Si lo dices así, es como decir que la estrategia de Ryuuen también es innecesaria, ¿verdad?

―Eso no es exactamente cierto. Aunque sea una estrategia inútil para nosotros, la clase de Ryuuen-kun adopta la estrategia de la obstrucción, que es muy significativa, a diferencia de la nuestra. Son los estudiantes menos motivados y los menos hábiles entre las cuatro clases de segundo año. Aunque empiecen a estudiar en serio en sus pupitres ahora, no se acercarán a las capacidades académicas de la clase de Ichinose-san. Por eso apuestan por hacer caer a sus oponentes en lugar de mejorar ellos mismos.

Mientras Hashimoto seguía insistiendo en que había que hacer algo, Sakayanagi ofreció una sólida explicación teórica.

―Así que podemos ganar como sea, ¿no?

―Si todo va bien, ganaremos este examen especial. Sin embargo, según las reglas, nuestro oponente tiene la sartén por el mango a la hora de determinar el resultado. Parece que la regla se estableció para que las clases inferiores también puedan luchar contra las superiores, pero a diferencia de nosotros, que estamos en el rango superior, las clases inferiores tienen derecho a la puntuación más alta. No podemos garantizar que podamos competir en este formato.

Aunque la clase de Sakayanagi lograra una puntuación perfecta, no podría igualar la puntuación perfecta de la clase de Horikita debido a las reglas.

―La derrota también está bien, aunque es poco probable. Si la puntuación de la clase de Horikita supera la nuestra y gana, será una oportunidad para recopilar información.

―...¿Recopilar información?

―Entre los estudiantes de bajo nivel, pueden surgir estudiantes con potencial. Si podemos determinar esto, podremos mejorar la precisión de nuestras prioridades: quién tiene que ser eliminado. En este sentido, la estrategia de Ryuuen-kun sigue siendo una tontería, ya que desdibuja el panorama.

Los resultados del examen especial iban a ser anunciados detalladamente a la clase contraria.

Si hubiese un estudiante que se desempeñara notablemente bien, era inevitable que lo notaran.

―Sigues sin parecer contento por ello.

Kitou, que había permanecido en silencio hasta entonces, lanzó un firme comentario contra Hashimoto.

―No, entiendo lo que dices, princesa. Sin embargo... desconfío de la Clase B. No es malo pensar que podrían alcanzarnos si no tenemos cuidado, ¿verdad?

Hashimoto no dijo nada más, pero el primer candidato era sin duda Ayanokouji Kiyotaka.

Y no podían ignorar a posibles oponentes como Kouenji, cuyo potencial es de primera categoría.

―Estaría bien si sólo perdiéramos este examen especial. Pero el examen de fin de curso sería contra Ryuuen. La fluctuación de puntos de clase será mayor que nunca, así que podemos confiar en que no lo perderemos, ¿verdad?

―El examen de fin de curso requiere cierta estrategia. No hay manera de que pueda perder a menos que haya una condición especial como esta que le da la delantera a cierta clase. Por supuesto, Ryuuen-kun responderá de la misma manera.

Ninguno de los dos dudaba de sus posibilidades de derrota a la hora de la verdad. Pero al final del año escolar, uno de los líderes seguramente caería derrotado, y eso tendría un gran impacto en la competencia por la Clase A.

―Lo siento, me pasé un poco de la raya. Iré a calmarme.

Hashimoto respondió, se disculpó con Sakayanagi, y se fue.

Luego se quitó la chaqueta, se puso los zapatos y salió por la puerta principal hacia el dormitorio.

Un estudiante se acercó a Hashimoto.

Ninguno de los dos llamó la atención del otro y empezaron a caminar juntos.

―Parece que has estado esforzándote mucho.

El hombre que respondió en tono divertido comprendió la situación porque había estado observando la cafetería a través del cristal.

―Soy realista, pero también romántico.

―¿Qué quieres decir con eso?

―Soy realista y romántico, ya ves.

―Tienen significados opuestos. ¿Qué quieres decir con eso?

―Un realista es un pragmático. Si lo piensas normalmente, no pensarías que Sakayanagi caería por debajo de Ryuuen. Ganaremos deshaciéndonos de los trucos de Ryuuen. Es predecible que mostrará la dignidad de la Clase A de una manera directa.

―Sí, eso es lo que piensa la mayoría de la gente.

―Sin embargo, en el mundo del manga, las novelas y los dramas, no sucedería así, ¿verdad?

―¿Quieres decir que Sakayanagi perderá?

―No es realista que la Clase A, que va a la cabeza, siga ganando. No sería una buena historia. Sería más emocionante si se pusieran al mismo nivel durante los exámenes de fin de curso. Entonces, en el tercer año, sería una batalla a tres bandas entre las clases de Ryuuen, Horikita y Sakayanagi. Y al final, una de las clases perderá y será desplazada del primer puesto, lo que conducirá al final...

Para los estudiantes de la clase A, semejante fantasía era extremadamente inaceptable.

―Ya veo, eres realmente un romántico.

―Tenemos que estar preparados para Horikita o Ryuuen.

―Esa es una idea muy de Hashimoto.

Afortunadamente, Hashimoto estaba en posición de tener alguna información sobre la Clase A.

―Sin embargo, debo tener cuidado no sólo por detrás, sino también por delante y a los lados. Tampoco puedo confiar en ti gratuitamente, ¿verdad? Kaneda.

Kaneda sonrió irónicamente y se puso el dedo en el borde de las gafas cuando lo llamaron por su nombre.

―Es perfectamente natural sospechar que eres la marioneta de Ryuuen. Lo has sido y seguirás siéndolo. No estoy seguro de si tengo razón o no en mis cálculos.

―Yo trabajo para mí, y tú trabajas para ti. Ésa es la mejor relación.

Kaneda mostró a Hashimoto las palabras que había tecleado en su celular, y cuando Hashimoto asintió con la cabeza, las borró todas. Kaneda dejó de avanzar y, naturalmente, se alejó de Hashimoto.

―Me pregunto si debería seguir a la clase de Sakayanagi, Ryuuen o Horikita. Es hora de tomar una decisión.

De cara al final del año escolar y más allá, al tercer año.

Hashimoto seguía pensando en lo que podía hacer por sí mismo.

 

PARTE 3

Después de clases, el día en que Ryuuen e Ichinose, oponentes en la próxima batalla, tuvieron un pequeño altercado, Horikita me invitó a un grupo de estudio como de costumbre, pero naturalmente, decliné la invitación.

Kei estuvo prestándome atención mientras evitaba hablarme desde esta mañana, y yo no tenía planes para el resto del día.

Por eso podía dedicar mi tiempo a resolver los molestos problemas que se me habían planteado.

Últimamente se hablaba mucho de "robo en tiendas", y éste fue el caso que lo empezó todo.

¿Por qué casi se acusaba a Kiryuuin Fuuka de robar?

A juzgar por sus palabras y acciones, seguramente era cierto aquello de que no tenía amigos.

Por supuesto, estaba el hecho de que no sólo caía mal a sus compañeros de clase, sino también a todo el alumnado de tercer año debido a su personalidad.

Sin embargo, no era fácil pensar en incriminarla.

Si Kiryuuin hubiera sido reconocida como un obstáculo para participar en la competición de la Clase A durante su primer año, podría haberse considerado una estrategia sin tener en cuenta el bien y el mal, pero ahora que la partida ya estaba decidida, ¿qué sentido tenía correr semejante riesgo?

Lo más probable era que Nagumo acosara a los participantes dándoles instrucciones indirectas.

Nagumo, que tenía ganas de una competición acalorada, estaba intentando acosar a Kiryuuin para que se lo tomara en serio.

Sin embargo, a juzgar por la forma en que se deshizo de Kiryuuin en la reunión del consejo estudiantil del otro día, no podíamos estar completamente seguros de esto. Podría haber sido un buen momento para revelar sus intenciones y retar a Kiryuuin.

Por eso Kiryuuin no estaba segura de su decisión exacta.

Había varias opciones a mi disposición mientras yo procedía con mi investigación.

Una era enfrentarme a Nagumo, el principal candidato, sobre este caso, y la otra era hablar con Yamanaka, la persona que intentó plantar la mercancía en la bolsa de Kiryuuin. La última era buscar información de un intermediario de confianza para comprender mejor la situación de los estudiantes de tercer año.

Los estudiantes de tercero no tenían mucha interacción entre ellos.

Las únicas personas de las que tenía información de contacto eran antiguos miembros del consejo estudiantil como Nagumo y Kiriyama.

Así que no tuve más remedio que caminar hasta la escuela y conseguir información directamente.

Por supuesto, no tenía intención de perder el tiempo en la oscuridad, pero tenía mis propias razones para hacerlo.

La persona que más información útil tenía para mí en estos momentos, y que probablemente no tuviera ninguna relación con la gente que incriminó a Kiryuuin.

Encontré a algunos estudiantes de tercer año que estaban trabajando solos e intenté reunir información.

Por la información que reuní, supe que la persona que buscaba fue al gimnasio, así que me dirigí allí inmediatamente.

Sin embargo, no la vi por el camino y llegué al gimnasio.

Las actividades del club ya habían comenzado, y pude ver a mi compañero Sudou practicando los fundamentos cuidadosamente mientras gritaba más fuerte que los demás.

―No está aquí.

Cuando los miembros del club empezaron a reunirse uno detrás de otro en el gimnasio, decidí marcharme para no molestarlos.

Pregunté a los alumnos que iban al gimnasio, pero no pude obtener ninguna información nueva.

Después de todo, no pude reunirme, pero cuando volví a la entrada y comprobé sus zapatos, descubrí que seguían en la escuela.

Desapareció, pero ¿podría seguir dentro de la escuela?

Eran casi las cinco de la tarde y no quedaban muchos alumnos dentro, aparte de los miembros de los clubs.

A riesgo de llamar la atención, decidí ir a la zona donde se ubicaban las aulas de tercer año.

Miré alrededor de las cuatro clases, pero seguía sin haber rastro.

Hubiera sido más prudente quedarme en la entrada y tenderle una emboscada.

En ese momento, escuché que la persona que buscaba fue a la sala de profesores.

Finalmente llegué allí y encontré a la persona que buscaba hablando con el profesor en el pasillo.

Como los profesores iban y venían a menudo a esa hora después de clase, decidí esperar a cierta distancia a que se marchasen para que no se percataran de mi presencia.

Al cabo de unos diez minutos, el alumno que buscaba salió por fin de la sala de profesores.

Siempre tenía la imagen de una persona alegre, pero hoy su expresión era más bien sombría y caminaba con la mirada abatida. Cruzó el pasillo sin percatarse de mi presencia mientras yo vigilaba la sala de profesores.

Tras dudarlo un poco, decidí seguir al alumno desde la distancia. Lo llamé mientras se ponía los zapatos en la entrada.

Sin embargo, la persona no se dirigió inmediatamente a la entrada y subió por las escaleras hacia la azotea.

Me pregunté si se encontraría con alguien, ya que no tenía forma de subir a la azotea.

Mientras pensaba esto, la persona se detuvo y oí una débil voz sollozante.

Por lo visto, no era un lugar para encontrarse con alguien, sino un lugar para evitar a la gente.

El edificio de la escuela estaba extrañamente silencioso. El sonido del llanto era extrañamente notable, incluso si trataba de contenerlo.

Si alguien que no supiera lo que estaba pasando viniera aquí, podría haber pensado que yo hice llorar a esa persona.

Podría haberme ido sin que se diera cuenta, pero tenía mis propios asuntos que atender.

―Umm.

Intenté hablarle brevemente y lo menos sorpresivamente posible.

Sin embargo, es probable que no tuviera ni idea de que había una persona cerca, y su excesiva alarma fue visible.

―¿Eh? ¿E-eh, Ayakouji-kun?

―Siento haberte sorprendido.

―Lo siento, lo siento. ¡Espera, espera un minuto!

―No es necesario que te disculpes...

La persona en cuestión seguía sorprendida, pero escondió la cara demasiado tarde y se secó apresuradamente las lágrimas que corrían por sus mejillas.

―Volveré más tarde si es mal momento, pero...

―Está bien, está bien. No pasa nada.

Me tiró de la manga para que no me fuera. No esperaba ese tipo de reacción.

Tal vez instintivamente sintió el riesgo de que me fuera y luego dijera a los demás que estaba llorando, y por eso trató de retenerme aquí.

Luego esperamos en silencio unos minutos hasta que Asahina recuperó la compostura.

―...Sí. Ya estoy bien ―Contestó Asahina, tosiendo una vez y murmurando tímidamente.

―Lo siento.

―No te disculpes. Fue culpa mía por asustarte.

―No me refería a eso. Te mostré lo mal que me veo.

No indagué en el motivo de las lágrimas porque no quería entrar en algo irrelevante. Sin embargo, tal vez esto la molestó. Asahina empezó a hablar ella misma del motivo.

―Esta mañana fue Succhii- Mejor dicho, Moeka quien dejó la escuela. Suchi Moeka de la Clase C". [2]

(TL Nota : Succhii se escribe con Katakana ( スッチー ), lo que implica que se trata de un apodo)[2]

―¿Se va a dar de baja en esta época del año? No es una sanción por un examen extraordinario, ¿verdad? ¿Se retiró voluntariamente?

No debió haber ningún examen especial entre los estudiantes de tercer año en los últimos dos días.

Sin embargo, Asahina negó con la cabeza.

―La razón, dijo, fue que cometió una falta grave. Dijo que la estaban castigando por su comportamiento disruptivo. Quería conocer los detalles, así que pregunté a la profesora, pero insistió en que no podía decírmelo.

Así que por eso estuvo en la sala de profesores.

En cuanto a Asahina, que estaba en la clase A, no le importaba que expulsaran de la escuela a alguien de la clase C. Sin embargo, no hacía falta decir que eran amigas más allá de los límites de sus clases, a juzgar por la forma en que hablaba.

―¿No pudiste hablar con ella?

―Moeka se fue ayer y, cuando me avisaron esta mañana, ya no estaba en la residencia. No hemos tenido ningún contacto con ella... He estado preguntando por ahí desde entonces para ver si alguno de los alumnos de la clase C sabía algo, pero al final, no me enteré de nada.

O nadie sabe la razón por la que Suchi se fue, o alguien lo sabe y lo está ocultando.

La generación de Horikita Manabu, la generación de Nagumo, la generación de Horikita Suzune, y estudiantes de primer año como Nanase y Amasawa.

Sólo sabía un poco de cada uno de los grados escolares, pero era obvio que la generación de Nagumo era la más propensa a sufrir el expulsiones.

Aun así, resultaba un poco preocupante ver que los alumnos se retiraban por motivos ajenos al examen especial. La escuela no daba detalles, seguramente porque lo consideraba una infracción tan grave que podría tener repercusiones negativas.

―Sólo estoy haciendo conjeturas, y no tengo ni idea de qué tipo de norma infringió, pero tengo la sensación de saber por qué lo hizo. Todos los alumnos de la clase B e inferiores piensan constantemente en formas de colarse en la clase A todos los días. Estoy segura de que Moeka hizo algo que no debería haber hecho.

―En tu generación, Asahina-senpai. ¿No es Nagumo-senpai quien está a cargo de todo?

Si Nagumo los reconocía, estaban en la Clase A. Si no, serían eliminados.

Esa era la forma de sobrevivir de los estudiantes de tercer año, como se había demostrado hasta ahora.

Sin embargo, la cara nublada de Asahina sugería que había algo más.

―¿Así que hay otra forma que permitiría a los de tercer año ascender a la Clase A?

―...Yo diría que es más bien una laguna jurídica. ¿Cómo es tu relación con Nagumo... Ayanokouji-kun?

―¿Qué quieres decir con 'cómo'? Normalmente no es buena, y no ha cambiado.

―Esto es algo que los otros estudiantes del grado no saben...

―Ah, ya veo. No se lo diré a nadie ni nada por el estilo.

Cuando le dije esto para tranquilizarla, se sintió aliviada y empezó a hablar de la realidad de su tercer año.

Quizá sentía la necesidad de desahogarse porque su amiga fue expulsada de la escuela.

―El año pasado, cuando Nagumo se convirtió en el presidente del consejo estudiantil, se dijo que la clase A iba a ganar seguro, y que no había esperanza para la clase B e inferiores. Por eso todo el mundo se alegró cuando Nagumo hizo la promesa de que los subiría a la clase A si tenían éxito y capacidad.

Sin embargo, no era un trato tan amable. En este sistema escolar, muy pocos alumnos podían pasar a otra clase aunque acumularan suficientes puntos de clase.

En medio de la conversación, Asahina exhaló y sacudió ligeramente el cuerpo al mismo tiempo.

Tenía la esperanza de graduarse junto con Moeka en la clase A.

Ese sueño no se hizo realidad y ella dejó la escuela antes de graduarse.

―¿Qué dijo Nagumo-senpai sobre la retirada de Sachi?

―Nada. De hecho, puede que ni siquiera le importe. Hubo un anuncio del profesor, pero existe la posibilidad de que ni siquiera se diera cuenta.

Así que no presta atención a los insignificantes que se van.

No me desagrada la forma de pensar de Nagumo.

―Si no te importa, ¿podemos cambiar de sitio un rato? Está haciendo un poco de frío.

Por lo visto, la adrenalina que recorrió su organismo durante el rato que estuvo en la sala de profesores se calmó, y su cuerpo recordó el frío.

A diferencia de las aulas con calefacción y de la sala de profesores, en el pasillo hacía frío.

La temperatura empezaba a bajar a medida que se acercaba la noche.

Como tenía muchas preguntas para Asahina, decidimos ir a un café del centro comercial Keyaki, aunque estaba un poco lejos.

 

 

PARTE 4

Asahina, que había pedido té caliente, sostuvo la taza con ambas manos y se la llevó a la boca de forma exquisita.

―Así que, para continuar con lo que hablábamos antes, dices que el descontento y la oposición a Nagumo-senpai son cada día más activos, ¿verdad?

―Sí. No sé exactamente cuánta gente está involucrada. Básicamente, esa información no se revela a la Clase A. No sabes nada del contrato que Nagumo firmó con los estudiantes de tercer año, ¿verdad?

―Pensé que estaban usando algún método para unir a los de tercer año, pero nada concreto.

―Entonces empecemos por ahí.

Dicho esto, Asahina se tomó un momento para mirar a su alrededor y asegurarse de que no había nadie cerca antes de explicar los detalles del contrato.

Por primera vez, el contrato de Nagumo Miyabi con muchos de los estudiantes de tercer año fue revelado.

 

● La transferencia personalmente a Nagumo Miyabi del 75% de los puntos privados ganados cada mes.

● Cumplir las instrucciones de Nagumo Miyabi y no tener un comportamiento hostil.

● Para ganarse el derecho a adquirir entradas, uno debe reunir un cierto número de puntos que haya ganado y por los que haya sido reconocido.

● Los fondos a transferir deben ser entregados el día anterior a la finalización de la clase.

● Si una persona desobedece Nagumo incluso después de ganar un boleto, su derecho será revocado.

● Los estudiantes que cumplan las cinco condiciones anteriores podrán optar a los billetes por valor de 20 millones de puntos.

 

Y una cosa más.

―Nagumo abandonará decenas de millones de puntos y dejará que los estudiantes que firmaron el contrato lo sorteen al final.

Esto significa que, aunque no consiguieran un boleto a través de este contrato, todavía tenían la oportunidad de ir a la Clase A con una lotería.

El contrato que Nagumo firmó con los alumnos de las clases inferiores a la suya era seguro porque el estatus de la Clase A, que Nagumo lideraba, era bueno... Como era imposible que un individuo acumulara 20 millones de puntos, se reunían puntos privados de muchos otros y se convertían en billetes de traslado de clase.

Los estudiantes de la clase B e inferiores solían tener un cero por ciento de posibilidades de graduarse dentro de la clase A, pero con esta redistribución de la riqueza, sus posibilidades aumentarían, aunque sólo fuera en un pequeño porcentaje.

El hecho de que algunos alumnos, como Kiriyama, ya se hubieran ganado el derecho a hacerlo sugería que estaba teniendo algún efecto. Un porcentaje del 75% era muy alto, pero esto era importante para la propuesta de dar entrada al mayor número posible de estudiantes. Al mismo tiempo, era ventajoso para Nagumo. Al no permitirles manejar grandes sumas de dinero, Nagumo les disuadió de iniciar una rebelión.

―Así que obligó a esto a la clase B e inferiores.

―Sí. Sólo Nagumo sabe exactamente cuántos estudiantes firmaron el contrato. Pero creo que la mayoría de los estudiantes estuvo de acuerdo. Y nosotros, la Clase A, también le dimos el 50% de nuestros puntos, aunque no sea por contrato.

Sólo los alumnos de la clase A que estaban seguros de ganar podían utilizar libremente cada mes la totalidad de sus puntos privados. Era un derecho natural, pero los de las clases inferiores podían sentirse insatisfechos.

Nagumo comprendió esta parte de la situación, por lo que fue capaz de ajustarla y controlarla.

En el tercer año, la clase A era la única líder. Por lo tanto, aunque se pagara la parte del 50%, sería más que la cantidad total del 75% recaudada de las otras tres clases. Nagumo, que tenía el poder de decidir a su antojo los resultados de los exámenes especiales, era el rey que lo controlaba todo.

―Resulta que me colocaron en la misma clase B en la que Nagumo estaba originalmente. Trabajó duro para ascenderme a la clase A y creó el ambiente en el que estoy ahora. Sé que no estoy cualificada para decir esto, pero me he estado aprovechando de ello todo este tiempo...

Tenía miedo de decirlo, pero sacó las palabras del fondo de su garganta.

―Me enteré de que Moeka dejó la escuela por el ambiente que creó Nagumo, aunque fuera indirectamente. Cuando pensé en eso, se me saltaron las lágrimas...

Esa era la causa, sin duda, de la cara de llanto que Asahina mostró antes en el edificio de la escuela.

No creía que hubiera una relación directa entre Suchi y Kiryuuin, pero lo que Asahina dijo sobre Nagumo siendo 'indirectamente' la causa podría haberlo implicado.

―Asahina-senpai, ¿puedes ayudarme?

―¿Ayudar? ¿Con qué?

―¿Cuál es tu relación con Yamanaka-senpai en la Clase 3-D?

―¿Yamanaka-san? He hablado con ella, pero no nos llevamos especialmente bien. No creo que pueda ayudarte...

"No nos llevamos especialmente bien". Escuchar esas palabras fue bastante conveniente para mí.

―Ya que eres una estudiante de tercer año, es más importante para mí que hables objetivamente sobre Yamanaka.

―¿En serio?

Saqué mi celular y mostré la OAA de Ikuko Yamanaka, una estudiante de tercer año de la Clase D. Era la típica estudiante de clase D: por debajo de la media en todas las habilidades. Nada digno de mención.

―¿Tiene un círculo social amplio?

―Bueno, no lo sé. Creo que se lleva bien con sus compañeras de clase, pero no es muy extrovertida. No es popular entre todo el mundo.

No quería fiarme sólo de la evaluación de Asahina, pero me pareció seguro decir que no tenía más de lo que indicaba la OAA.

―Lo que voy a decirte es extraoficial, por favor.

―Tiene gracia. Los dos estamos hablando en secreto.

―Sí.

Le conté a Asahina la situación de Kiryuuin, a quien casi acusan de robar en una tienda. Al principio, Asahina se sorprendió, pero pronto empezó a entender la situación.

―Ya veo. Así que querías hablar conmigo para hacer una investigación sobre los estudiantes de tercer año.

―Eres la única persona en la que pensé que podía confiar.

―Me alegro un poco. Cuando estoy mucho con Nagumo, es más probable que sospechen que sé más.

Bueno, si lo piensas, no es irrazonable suponerlo cuando ella tiene una conexión cercana con Nagumo.

―¿Qué piensas de este caso desde tu punto de vista?

―Sólo he hablado con Kiryuuin-san unas pocas veces en los últimos tres años, así que no sé mucho sobre ella. Sin embargo, seguramente es exactamente como te la imaginas.

―Sí, eso es cierto.

―No digo que no haya ninguna posibilidad de que Kiryuuin-san y Yamanaka-san se guarden rencor, pero otra cosa es pensar en inculparla por robar en una tienda por venganza. Si se descubriera, podrían expulsarte de la escuela, ¿verdad?

―Kiryuuin-senpai se dio cuenta enseguida, y Yamanaka-senpai acabó fracasando. Si se hubiera comunicado inmediatamente a la escuela, como dijiste, la posibilidad de expulsión podría no haber sido nula.

En otras palabras, algo inexplicable estaba ocurriendo desde el principio de este incidente.

―Pero... Ya veo. Creo que recuerdo algo.

―¿Lo recuerdas?

―Sí. Creo que fue justo después de que casi la acusaran de robar en una tienda. Vi a Kiryuuin-san pisoteando a un chico de camino a casa después de que ella lo hiciera caer.

―¿Lo pisoteó?

Kiryuuin-san era normalmente elegante y serena. Era difícil de imaginar, pero...

―Probablemente estaban obstaculizando el intento de Kiryuuin-san de ir tras Yamanaka-san. Estaba bastante enfadada y lo empujaba como si quisiera interrogarlo. No sé por qué el chico intentaba proteger a Yamanaka-san, pero no pude evitar sentirme mal. Debió de tener una experiencia aterradora.

―Por cierto, ¿a quién estaba presionando?

―¿Era Anazai-kun de la clase D, creo?

Un nombre nuevo. ¿Estaba manipulando a Yamanaka y tratando de sabotearla, o sólo trataba de protegerla de Kiryuuin como compañero de clase?

Todavía había que averiguarlo.

―Quiero hablar con Yamanaka-senpai, ¿puedes contactar con ella por mí?

―¿Qué? Eh, sí. No es tan difícil...

―Entonces, por favor...

En cuanto se puso en contacto con Yamanaka a través del chat, el mensaje se marcó como leído.

―¿Puedo decirle que quieres verla?

Asentí con la cabeza y le dije que no había problema y entonces envió otro mensaje.

―Me leyó pero no me contestó.

Asahina-senpai se quedó mirando su teléfono un rato, pero después de unos minutos, recibió un mensaje.

―Si no te importa esperar, ella dijo que estará aquí en unos 30 minutos.

―No hay problema, esperaré. Gracias.

―No pasa nada. Yo también tengo curiosidad por saber la verdad.

Como tenía tiempo, decidí preguntarle un rato a Asahina-senpai sobre su vida escolar, exámenes especiales, etc.

 

PARTE 5

Faltaban pocos minutos para la hora acordada. Justo cuando me quedé sin bebida en la taza, un estudiante varón se acercó a nosotros.

―Asahina, ¿eres Ayanokouji?

―¿Qué? ¿Tachibana? Sí, pero...

―Voy a molestarlos un rato.

Un estudiante llamado Tachibana sacó bruscamente una silla y se sentó con las manos vacías. Luego puso inmediatamente los brazos sobre la mesa y se inclinó hacia delante para hablarme.

―¿Qué quieres con Yamanaka?

Tachibana Kento. Es compañero de Yamanaka en la clase 3-D.

Esperaba que apareciera Anazai, pero resultó ser otra cara nueva.

―Espera un segundo, ¿eh? ¿Por qué dices eso...?

Asahina-senpai estaba visiblemente confundida ante esta repentina aparición.

―Supongo que recibiste un mensaje de Yamanaka-senpai, ¿verdad? ¿Te pidió que comprobaras las cosas?

―¿Eh? Yo soy el que hace las preguntas aquí, ya sabes.

No mostró ningún signo de flaquear en su postura agresiva, tal vez porque es mayor. Quizá fuera alguien superior a Anazai en términos de fuerza física y mental.

―Se trata de Kiryuuin-senpai, ¿sabes?

―¿Qué tiene que ver contigo?

―No estoy directamente involucrado, pero Kiryuuin-senpai me pidió que averiguara la verdad.

―¿Eres una especie de detective o algo así? Si es así, dile lo que Yamanaka-san le dijo antes.

―Que Nagumo-senpai te envió para incriminarla por robar, ¿verdad?

―Cierto.

―Eh, ¿eso es verdad, Tachibana? No puedo creer que Nagumo la dejara hacer algo así.

―¿No lo puedes creer? Nagumo siempre es el que nos obliga a hacer esas cosas. Nos esclaviza y nos usa como si fuéramos sus extremidades.

Por su aspecto, al menos parecía que eran diferentes de la facción que apoyaba a Nagumo. No estaría fuera de lugar que se llamaran a sí mismos una facción anti-Nagumo.

―No tengo más remedio que seguirlo, por mucho que no me guste. Igual que Yamanaka.

Tachibana exhaló aburrido e inclinó ligeramente la cabeza.

―Si lo entiendes, no vuelvas a involucrarte con Yamanaka. ¿De acuerdo?

―Mis disculpas, pero tampoco puedo hacer eso. Nagumo-senpai no aprobó este asunto.

―Puedes dudar de mí todo lo que quieras, pero es la verdad. No podemos ir contra Nagumo.

―Tienes un contrato con Nagumo-senpai, ¿verdad?

Tachibana miró fijamente a Asahina y le lanzó una mirada como preguntando: "¿Se lo dijiste incluso a él?".

―Entonces sabes de lo que hablo.

―Estoy seguro de que podrías haber reunido puntos privados y redistribuirlos en grandes sumas de dinero que pudieran transferirse a diferentes clases. ¿Por qué tanta gente se tomó la molestia de seguir las instrucciones de Nagumo?

―Tú no lo entiendes. A nosotros, la clase D y C, no nos quedaban puntos de clase antes de que se hiciera el contrato. Aunque toda la clase trabajara junta durante un año, nunca habríamos reunido 20 millones. Pero si firmas un contrato, te dejan ganar algunos exámenes especiales. Eso significa que obtienes puntos de la clase. ¿Qué opción tendríamos si no firmáramos? Y si toda la clase ignorara el contrato de Nagumo, tendríamos que luchar contra él a cada paso. ¿Y entonces qué? Nos habrían quitado los puntos de clase restantes y los puntos privados mensuales habrían estado en cero durante mucho, mucho tiempo.

Aprovechando la oportunidad, Nagumo sacó el máximo partido de la fuerza y la ventaja de su clase.

―A ella le dieron una vida escolar estable e incluso la oportunidad de graduarse con la clase A si era aceptada por Nagumo. Sólo una idiota como Kiryuuin podría rechazar esto.

Estando bajo el control de Nagumo, podías mantener tus puntos de clase hasta cierto punto.

Aunque fueras explotado por el pago del 75%, siempre podías mantener tu asignación cada mes.

Una vez hecho el contrato, sería difícil romperlo.

Aunque se rebelaran una o dos personas, alguien las descubriría por algún soplón.

―Incluso si Nagumo gastara mucho dinero, nadie podría quejarse.

―Bueno... No digo que no haya nada por lo que estar descontento. Pero como dijiste, no podemos quejarnos. Está bien para los que tienen la capacidad, pero para los que como yo no tienen esperanza de llegar a la clase A sin depender de alguien, el último recurso es confiar en la lotería.

Aunque los puntos privados se exprimieran sin cesar hasta la graduación, siempre quedaba la lotería a la que apostar.

Aunque sólo tuvieras un boleto, había una posibilidad entre 100 de ganar.

No estaba mal, ¿verdad?

―¿Una de sus instrucciones fue incriminar a Kiryuuin-senpai por robar en una tienda?

Tachibana mantuvo la mirada baja por un momento, luego asintió en silencio.

―Soy uno de los intermediarios. Si consigo que Kiryuuin confiese que robó en una tienda, dijo que me dará el billete de traslado.

―No entiendo eso de 'intermediario'. Cuanta más gente pongas por medio, más se filtrará el hecho de que intentaste hacerla robar en una tienda. Además, si un gran número de personas se enfrentan juntas a un mismo evento, la contribución de cada uno se dividirá de forma natural.

Era menos arriesgado para Nagumo acercarse a una chica como Yamanaka desde el principio.

¿Dónde estaba la necesidad de pasar las riendas de Nagumo a Tachibana y de Tachibana a Yamanaka?

Este punto estaba atascado en el fondo de mi mente y no se soltaba.

Y si me preguntaran si vale la pena confiar en todas las declaraciones de Tachibana, diría que no. En el fondo, parecía decir la verdad, pero hablaba con demasiada franqueza.

―Nagumo-senpai te dijo que no se lo contaras a nadie, ¿verdad?

―Por supuesto. Sin embargo, cuando estamos en problemas, no se nos puede culpar si tenemos que usar su nombre. No creo que Yamanaka y yo seamos... responsables, si se me permite decirlo, o...

Cuando lo presionaron, simplemente confesó el crimen. La primera vez que apareció en escena, era todo altanería, pero puede que tuviera una parte de él que no quería que le pincharan o una parte de él que tenía un lado débil atisbándose.

―Tachibana-senpai, puede que no seas el autor directo, pero si esto se hace público, la escuela también te juzgará.

―¿Eh? No hay forma de que Nagumo-san haga esto público.

―Nagumo-senpai puede tener la culpa, pero Kiryuuin-senpai está enojada. Se puede decir de verla durante los últimos tres años que si quisiera, mordería a quienquiera que se enfrentara a ella, ¿no?

―Eso es... Anazai también estaba bastante asustado...

―Recibiste instrucciones del Presidente del Consejo Estudiantil Nagumo y consultaste con Yamanaka-senpai, una chica que podía acercarse a Kiryuuin-senpai. Te dijo que si tenías éxito, te daría reconocimiento. Esa fue toda la verdad. ¿Puedes jurarme que estás completamente seguro?

Puse el celular en modo vídeo y acerqué la cámara a los ojos de Tachibana.

―Es por eso que...

―¿Puedes jurármelo?

Cuando volví a acercarle el celular como para recordárselo, Tachibana lo apartó con fuerza.

A continuación, detuvo la grabación bruscamente.

―Te digo que estoy seguro.

―Entonces no hay por qué asustarse. ¿Por qué no quieres que lo grabe?

―Es... que... ¡Dame un respiro!

―¡Eh, Tachibana-kun!

Asahina intentó detenerlo, pero se fue sin mirar atrás.

―Creo que quería decir algo. Me pregunto qué era...

―No pasa nada. Por su reacción pude hacerme una idea aproximada de lo que hablaba.

―¿Ah, sí? ¿Quieres decir que sabes quién ordenó a Tachibana-kun y a los demás?

Tachibana acató obedientemente la orden y la llevó a cabo.

Cuando falló y Kiryuuin lo interrogó, mencionó el nombre de Nagumo.

Aun a riesgo de desestabilizar su posición, se negó a admitir nada más salvo el hecho de que lo había efectuado.

―Muchas gracias por lo de hoy, Asahina-senpai.

―Ummm... Me alegro de que lo hayas descubierto Ayanokouji-kun... ¿Puedes contármelo...?

―No hagamos eso ahora. No quiero involucrarte.

Aquello la molestaba de principio a fin, pero era mejor guardarlo para mí por el momento.

 

 

PARTE 6

Aunque me llevó algún tiempo, pude obtener información importante que me llevó a la verdad del caso del hurto.

Con la ayuda de Asahina, no perdí el tiempo, pero por eso quise detenerme un momento.

El hecho era que estuve a punto de encontrar una solución el mismo día en que me embarqué en mi investigación.

Por supuesto, podía atribuirlo a mi buena suerte, incluidas las coincidencias involuntarias.

Por eso no estaba satisfecho.

No era que los demás -Asahina, Yamanaka y Tachibana- mintieran ni nada por el estilo.

¿Qué pasará si le comunico los resultados a Kiryuuin?

¿Y cuál es el objetivo de la persona que orquestó este escenario?

Dependiendo de la decisión y el resultado, existía la posibilidad de que afectara al tercer semestre.

Decidí enviar un mensaje a Kiryuuin sobre lo que encontré, excluyendo el quid de la cuestión.

A continuación, le sugerí qué hacer a continuación. La cuestión era si Kiryuuin estaría de acuerdo o no, pero como quería una solución, seguramente lo estaría.

De regreso del centro comercial Keyaki, llegué al dormitorio.

Como esperaba, no había ninguna llamada de Kei en mi celular, y no me esperaba en el vestíbulo.

Me pregunto si Kei será capaz de mantener las distancias conmigo y disminuir su relación conmigo.

No, eso era algo en lo que no tenía que pensar todavía.

Mientras ella siguiera actuando como un parásito del huésped, no sería capaz de escapar y actuar de forma independiente.

El ascensor llegó al primer piso, así que planeé subir e ir al cuarto.

Debería concentrarme en el caso de Kiryuuin más que en el de Kei. Ese era el plan, pero entonces me topé con una página web, que encontré en mitad de la noche.

Eso fue lo que pensé...

―Bienvenido de nuevo, Ayanokouji-kun.

Al salir del ascensor, vi a Ichinose con un abrigo y sonriéndome, con algo de frío.

Parecía que me estaba esperando delante de mi habitación.

―¿Qué pasa?

―¿Hm? Sólo quería verte. ¿Te molesto?

―No, para nada. Es sólo que has estado esperando mucho tiempo, ¿no?

Normalmente habría llegado a casa a las cinco, pero ya eran cerca de las seis porque tuve que dar un rodeo para ver a Asahina y a los demás alumnos de tercero.

Ichinose sacó el celular con curiosidad para ver la hora.

―¿Qué? ¿Cuándo se hizo tan tarde? No me había dado cuenta.

Pensé que lo que dijo podría deberse a su preocupación por mí, pero no fue así.

―¿Cuánto tiempo llevas ahí?

―Uh, un poco después de la escuela. Así que eso sería un poco después de... las 4:30, supongo.

Así que estuvo de pie por lo menos una hora y media.

Dijo que quería venir a hablar conmigo pero no lo hizo porque no quería interrumpirme.

―Deberías haberme avisado antes.

Aunque no pudiera verla de inmediato, al menos podría haberle dicho cuándo llegaría.

―No, no quería molestarte.

No creía que eso fuera una cuestión de bien o mal, pero si a ella no le molestaba esperarme, no había nada más que decir.

―Oye, no hay nada de lo que particularmente necesite hablar contigo, pero... ―Preguntó vacilante―. ¿Te reconciliaste con Karuizawa-san?

―No, no me he reconciliado.

Cuando contesté, Ichinose murmuró:

―Ya veo.

La expresión de Ichinose era alegre, triste o algo más.

Su rostro reflejaba cualquiera de estas expresiones, pero era difícil ver sus verdaderos sentimientos.

―Entonces... ¿puedo ser egoísta un momento? Me gustaría tener una pequeña charla contigo. Sólo si no te importa...

Estoy seguro de que no era sólo para saludar, ya que se tomó el tiempo de esperarme.

―Me parece bien. Si no te importa, ¿quieres pasar a mi habitación?

―¿Estás seguro?

No había razón para negarme. Como Kei no se puso en contacto conmigo, no tenía otro sitio donde estar el resto del día. Este tampoco es un lugar en el que pueda obligarla a estar fuera y hablar.

No podía dejar que su cuerpo se enfriara más de lo que ya estaba, así que giré la llave en la cerradura y abrí la puerta principal.

―Estoy un poco nerviosa. Perdona que te moleste.

Cuando Ichinose entró en la habitación diciendo eso, debió notar inmediatamente la diferencia con respecto a antes.

―La última vez que viniste a mi habitación fue en un día lluvioso.

―Gracias por aquella vez. Estaba empapada por la lluvia...

Me quité los zapatos primero, luego Ichinose, y entró en la habitación ordenadamente.

Cuando se encendieron las luces y toda la habitación quedó brillantemente iluminada, Ichinose hizo un ruido.

―Ah-Es una habitación muy bonita, ¿verdad?

La mirada de Ichinose se fijó en los cambios de la cama y sus alrededores mientras contestaba.

No había grandes cambios, como comprar muebles o redecorar.

Sólo peluches, espejos, cojines, etc., que estaban un poco fuera de lugar en la habitación de un hombre.

Aquí había muchas más cosas pequeñas que antes.

Todas habían sido traídas y dejadas por Kei, que entraba y salía de la habitación. Si alguien que no conociera la situación de esta escuela las viera, no le extrañaría que nos confundiera con dos personas viviendo juntas.

Si mirabas en la cocina, te dabas cuenta fácilmente de que las tazas y los palillos eran de colores diferentes.

Ella sabía que Kei y yo somos novios, y debió suponer que la situación en la habitación había cambiado. De hecho, no se le veía ninguna confusión en la cara.

―Por favor, siéntese tranquilamente. Te serviré una bebida caliente. ¿Cacao?

―Sí. Gracias.

Ichinose sonrió feliz mientras le ofrecía la misma bebida de aquel día.

La mejor forma de calentar un cuerpo frío es desde el interior.

Sin embargo, en la habitación estaba haciendo bastante frío, así que encendí la calefacción y activé el humidificador.

―Creo que pronto se calentará.

Asintiendo, Ichinose se quitó el abrigo y lo puso a sus pies.

―Las chicas son impresionantes, ¿verdad? Siempre van y vienen de la escuela con faldas. Debe de hacer frío.

―Desde luego que hace frío, pero estoy tan acostumbrada a llevar falda que no le he prestado mucha atención.

Después de contestar, miró un marco con una foto de Kei y mía que había en mi habitación, se acercó a él y se quedó mirándolo un buen rato.

―¿Puedo preguntarte cómo te enamoraste de Karuizawa-san?

―¿Te interesa?

―Sí. No tenía mucho contacto con ella, pero sabía que salía con Hirata-kun durante nuestro primer año. Nunca pensé que saldría contigo.

Hasta muchos estudiantes de la clase de Horikita seguían desconcertados. Si fuera otra clase, sería más difícil averiguar por qué.

―No es que no quiera contestar, pero es difícil hacerlo. Nunca me había enamorado, y aunque quisiera hablar de ello en detalle, no podría. Quizá fue una progresión natural de conocernos en clase.

No podía hablar de cosas concretas, así que me limité a usar palabras comunes y corrientes.

―Karuizawa-san es linda, ¿no?

―No lo niego.

El agua de la olla estaba hirviendo, así que vertí el agua caliente y mezclé el polvo con una cuchara para hacer cacao.

―Toma.

―Está caliente.

Envolvió la taza con las manos, que habían estado frías, y exhaló.

―El otro día te arrastré al gimnasio y esas cosas por mi egoísmo. ¿Te importó?

―Al principio te propuse la idea pidiéndote el día libre. Y...

Abrí el cajón de mi escritorio y saqué un papel.

―La experiencia fue tan buena que estoy pensando en sacar esto en mi próximo día libre.

―Ah, una suscripción al gimnasio...

Ya había rellenado el formulario con mi nombre, mi número de identificación de estudiante y mi selección mensual de cursos.

―Siempre llevo una vida de complacencia propia. Pensé en hacer algo de ejercicio.

―Ya veo. Me alegra oírlo.

Hasta el viaje escolar, Ichinose mostraba a menudo un rostro abatido.

Sin embargo, desde la última vez que pasamos el descanso juntos, había sonreído mucho más.

―Probablemente nos veamos más a menudo en el gimnasio a partir de ahora, así que cuento contigo.

―¡Sí! Yo también cuento contigo... Ah, claro. También podremos vernos en el gimnasio, ¿eh?

Ichinose bebió cacao y entrecerró los ojos alegremente.

―En realidad, ya sabes, yo...

―¿Hmm?

Ichinose me miró a los ojos como si hubiera estado pensando en algo.

―No te estaba esperando delante de la habitación sólo porque quisiera verte. Tenía algo que realmente necesito decirte... ¿Puedes sentarte a mi lado?

Dio unas ligeras palmaditas con la mano en el espacio vacío de la cama.

Sabía que hablaba en serio, así que me senté junto a ella para cumplir su deseo.

―La razón por la que me reuní contigo el domingo pasado fue para ponerle fin.

―¿Poner fin?

―Poner fin a mis sentimientos por ti.

Decidida, Ichinose no hizo ademán de apartar la mirada.

―Tienes a alguien a quien quieres, Karuizawa-san, así que pensé que ese día sería nuestra primera y última cita.

No había rastro de tristeza en el rostro de Ichinose al decir esto.

¿Era eso lo que Ichinose estaba pensando el día que compartimos nuestro tiempo en el gimnasio?

―Se acabó.

Ichinose asintió enfáticamente.

―No nos veremos más en privado. Pensé que era lo correcto.

―Si es así, entraría en contradicción con el momento que tenemos hoy aquí.

Aunque no fuera un día libre, es innegable que es un momento privado.

―Pero estaba equivocada. Esa forma de pensar no era correcta. Me di cuenta de que nada cambiaría si seguía haciendo eso.

Todavía no sé a qué conclusión llegó.

Pero supongo que ese cambio de pensamiento es la razón de la Ichinose brillante que tenemos ahora.

―No sé qué debo hacer. ¿Qué debo hacer a partir de ahora...?

La sonrisa parecía ser la misma de siempre, pero también parecía ser diferente.

Hasta ahora, interpretaba a Ichinose como una persona relativamente fácil de entender, cuya sonrisa era fácilmente visible en su rostro.

Por supuesto, a veces mostraba bien su cara de póquer en los exámenes, pero al menos en su vida privada, eso me había parecido.

Sin embargo, actualmente, Ichinose mostraba a menudo una cara que no se podía leer.

―Ese día, me hice a la idea de que nunca te preguntaría por tu novia, Karuizawa-san, delante de ti.

―¿Por qué?

―Porque me dolería en el corazón y me oprimiría el pecho. Pensé que si preguntaba, me dolería ―murmuró Ichinose, eligiendo cuidadosamente sus palabras como si se estuviera exponiendo ante mí.

―Pero después del gimnasio, no pude resistirme a preguntarte cuál de los dos se enamoró primero.

Así es, me lo preguntó. Sabía cómo se sentía Ichinose en ese momento.

―¿Fue difícil?

―Por extraño que parezca, no lo fue. Fue en ese momento cuando me di cuenta de que estaba equivocada.

―¿De qué te diste cuenta? ¿Qué era lo correcto para ti?

―¿Quieres saberlo? Te lo diré.

Ichinose respiró lentamente y me miró a los ojos mientras me sentaba a su lado.

―Todavía te quiero.

Ichinose no salió corriendo. No quería atraparme para luego dejarme ir. Me miró con esos ojos.

―En ese momento, me di cuenta de lo mucho que te quiero.

Fue la primera y última cita que aceptó con la idea de apartarse.

Sin embargo, Ichinose llegó a la conclusión contraria.

―Al mismo tiempo, pensé que no podía quedarme en la oscuridad. Tenía que cambiar desde la base.

Ese fue el momento que cambió a Ichinose para dejar de estar en la oscuridad.

―Eh... ¿Puedo tocarte la cara?

―No recibirás ningún premio por tocarme.

Cuando dije eso en broma, Ichinose rio suavemente y asintió con la cabeza.

Entonces extendió la mano derecha y me tocó la mejilla.

Con un ligero esfuerzo, giró mi cara hacia ella.

―Nunca le he hecho esto a nadie. Nunca había sentido esto por nadie. He estado nerviosa todo el tiempo y, en algún lugar de mi interior, siento dolor... pero ahora soy tan feliz. Sólo tener a mi lado a la persona que amo me llena el corazón.

Quería preguntarle a Ichinose, que me lo dijo con tanta sinceridad.

―Te lo pregunté en el viaje de estudios, ¿verdad? Te pregunté si querías algo.

―Sí. Lo que quería... era llegar a la clase A. Una meta que pudiera alcanzar con mis amigos. Perdí de vista eso, y casi me quebré y dije que no podía hacerlo más. No, estaba destrozada. Llegué a pensar que no me quedaba más remedio que dejar esta escuela.

―Ya no, ¿eh?

―Ya no. Quiero quedarme. Quiero aspirar a la clase A. Quiero lograrlo.

Una mano en mi mejilla.

―Y quiero una cosa más. A quien amo... Ayanokouji-kun.

―Creo que lo sabes, pero yo...

―Sí. Tienes a Karuizawa-san. Lo sé, así que no te pediré nada más que eso ahora, pero...

―¿Pero?

―Las cosas serán diferentes a partir de ahora. Voy a convertirme en la clase de persona en la que te fijes.

Aunque sus mejillas se sonrojaron, su mirada inquebrantable permaneció fija en mí. No dio ese paso final que iría en contra de su moral a pesar de estar enamorada de alguien que ya tiene pareja. Si hubiera cruzado esa línea, habría tenido que detenerla, pero fue capaz de contenerse.

Este es el núcleo de Ichinose Honami.

―Ayanokouji-kun, obsérvame a partir de ahora.

―Iba a observarte, aunque no quisieras.

―Es... al final del año escolar.

―Sí. Entonces, cuando nos volvamos a ver, te diré una cosa.

―Mi determinación se rompió una vez, pero ahora está absolutamente bien.

No necesito interrogarte sobre eso.

Mientras me sentaba a su lado, pude sentir la pasión y la fuerza que desprendía Ichinose.

No sé cómo será el resultado, pero sin duda Ichinose experimentó un gran cambio mental.

Se basa en una intensa dependencia que era diferente de la de Karuizawa Kei.

Esta dependencia, que podía ser un arma de doble filo, sin duda le dio a Ichinose una gran fuerza.

Por naturaleza, deseamos que la persona a la que amamos nos responda.

Aunque fuera la primera vez, queremos que nos digan "te amo".

Queremos tocarlos y saber qué pasa después.

Pero Ichinose no rogó.

Quedó claro que está decidida a ganarse esta afirmación para sí misma.

Lentamente, su mano me abandonó.

―Me voy a casa.

―Te acompaño.

―Tienes que reconciliarte con Karuizawa-san lo antes posible.

―Yo me encargo.

Ichinose, con su abrigo en las manos, se puso los zapatos y abrió la puerta principal con pasos ligeros.

Luego agitó suavemente la mano y la puerta se cerró.

Quedó el silencio y un ligero aroma a cacao y cítricos.

Me preguntaba qué clase de mundo crearía Ichinose.

Cómo influirá en la gente que la rodea y cómo cambiará mis propios pensamientos.

Espero con más impaciencia la vida escolar.

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