VALOR
La avalancha cubrió el bosque bajo un manto de nieve, pero fue rápidamente derretida por la lava que había debajo.
La lava fundida se hizo cada vez más fuerte. Las montañas temblaron y se derrumbaron, creando más avalanchas. El aire se llenó de humo negro. Si esto seguía así, todas las Tierras del Norte podrían estar en peligro.
Y tanta gente seguía entrando por la frontera desde el sur...
El rostro de Aji se ensombreció.
—¿Por qué ocurre esto de repente? ¿Podrían ser las acciones de la corte imperial?
—Me temo que ni siquiera el Gran Maestro puede manipular el poder de la naturaleza a su antojo. Además, esto no es lava ordinaria.
—¿La lava tiene formas ordinarias y no ordinarias?
—Hay una famosa isla de ultramar llamada Thunderfire con nada más que una montaña gigante que llega hasta el cielo. La punta de la montaña emite regularmente lava más roja que la sangre. Se dice que la lava está hecha de fuego infernal y que puede quemar cualquier cosa en este mundo.
Aji escuchó con asombro.
—¿De dónde escuchaste eso?
—Del mar —Dejó de hablar y llevó a Aji hacia delante cabalgando el viento. Era muy rápido, mucho más de lo que Aji podía volar por sí sola. El frío viento sopló en su cara y ella bajó la cabeza. Vio sus piernas y volvió a mirar su rostro excesivamente bello.
—Escuché que solías tener una cola muy hermosa, por eso la princesa Shunde quería capturarte.
Changyi la ignoró.
—La princesa Shunde es una bastarda —continuó Aji—. ¿A cuánta gente ha arruinado?
Changyi respondió esta vez.
—Así que sin duda pagará el precio.
Volaron a lo largo de la fisura ardiente durante un rato y luego se detuvieron en el aire. Debajo de ellos estaba lo que solía ser un manantial montañoso. Ahora borboteaba rojo brillante como la sangre, pareciendo aterrador al extremo.
Y lo que era aún más aterrador era que la frontera residencial se encontraba justo encima de una colina. Una erupción aquí podría destruir la ciudad.
Parte de la lava se filtró en el suelo, mientras que otras fluyeron y cortaron senderos. Toda la nieve circundante había sido calcinada, dejando la ladera de la montaña negra.
—¿Cómo puede ser tan malo? —Aji estaba visiblemente preocupada—. ¿Nadie de aquí lo había notado antes?
—Debe de haber aparecido hace poco tiempo. Puede que este lugar pertenezca a la misma cordillera que Thunderfire, sólo que ha estado inactiva. Vuelve a la ciudad y busca a Kongming. Dile que evacue a todo el mundo, y que use demonios y maestros demonio como ayuda.
—¿A dónde? —Aji se sentía muy estresada—. Más al norte hace un frío insoportable. Los maestros demonio y los demonios tal vez puedan soportarlo, pero ¿cómo lo soportará la gente ordinaria? Además, hay tanta gente que la comida apenas durará medio mes. Y dirigirse al sur también será inútil. Puede que la corte sea débil, pero aún así pueden matar fácilmente a tus ciudadanos cuando huyen.
Aji olvidó por completo que quería huir de él.
Changyi la miró y dijo:
—No dije que te marcharas permanentemente. Sólo será temporal.
—¿Temporal? —Aji lo miró—. ¿Qué vas a hacer?
Entonces lo adivinó.
—¿Quieres detener la lava? ¿Y que la gente vuelva a la ciudad después?
Changyi no lo negó.
Aji miro a Changyi con los ojos muy abiertos y negó con la cabeza.
—¿Estás loco? —gritó—. Dijiste que ni siquiera el Gran Maestro puede manipular el poder de la naturaleza, ¿quién eres tú para impedirlo?
—Pondré una barrera y evitaré que la lava entre en la ciudad.
—¡Es más fácil decirlo que hacerlo! Crees que tú solo puedes proteger a todos de este desastre natural, tú... —De repente, la lava explotó con un fuerte estruendo y se dispersó en todas direcciones.
Changyi levantó las manos y formó una barrera de hielo y nieve frente a ellos, bloqueando la lava que se dirigía en su dirección.
Su poder se centraba en el elemento agua, por lo que las montañas nevadas y los campos estaban convenientemente a su disposición.
La nieve se acumulaba continuamente en la barrera, convirtiéndola en un enorme muro que lo hacía parecer pequeño en comparación.
—Vamos.
Aji se mordió el labio y se dirigió a la Terraza Demonio sin más demora.
Sobrevoló la ciudad y vio a muchos residentes reunidos en las calles. Habían sentido temblar la tierra y visto las erupciones volcánicas desde aquí, y observaban con asombro cómo se formaba un gigantesco muro de nieve.
Sólo un hombre vestido con una túnica negra se alzaba en el aire entre el viento y la nieve. Aji miró a Changyi, aceleró el paso y entró en la Terraza Demonio.
Los guardias intentaron detenerla, pero ella los bloqueó con facilidad.
—¡Tu señor me envió aquí! ¿Dónde está Kongming? —En ese momento, se oyó un fuerte estruendo procedente de las montañas. La lava había chocado con el muro de nieve y había dejado una gigantesca marca negra, pero no lo atravesó.
Aji se inquietó aún más.
—¿Dónde está Kongming?
—¿Qué es ese alboroto? —Kongming salió de un pasillo lateral. Aji se dirigió inmediatamente hacia él—. ¡Las montañas entraron en erupción fuera de la frontera! El jiaoren está ahí fuera solo impidiendo que la lava llueva sobre la ciudad. Quiere que consigas gente de inmediato y ayudes a evacuar a todos.
—¿En erupción? ¡¿Está luchando solo?!
Aji no tuvo tiempo de explicar.
—No tiene elección, pero obviamente no puede aguantar mucho. Búscame cien hombres que conozcan la magia de agua e iremos a ayudarle.
Antes de que el monje pudiera responder, un soldado a su lado se adelantó y dijo:
—¡Yo sé magia de agua! Me gustaría ayudar.
—¡Yo también conozco magia de agua!
—¡Yo también, por favor, asígname!
Aji miro a su alrededor y vio que entre la gente que se acercaba había tanto demonios como maestros demonio. Se sintió increíblemente emocionada. Los dos bandos guardaban generaciones de odio y rencor el uno hacia el otro. Aunque Aji no tenía recuerdos de ello, sintió que esta colaboración era algo que había anhelado miles de veces.
Esto era tan bueno. Sin rivalidades, sin engaños, sin identidades y sin razas. Sólo un objetivo común.
Aji asintió.
—Reúnan a suficiente gente aquí y nos iremos todos juntos.
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