DINERO
── Fuera del bosque.
Era un lugar alejado de cualquier asentamiento, sin nada en los alrededores.
Allí había hombres vestidos con túnicas negras, con varios carromatos alineados.
Los carromatos estaban llenos de herramientas mágicas de aspecto caro. Los hombres las usaban para comprobar la situación en el bosque.
Todos llevaban la misma máscara.
Las máscaras eran blancas y tenían dibujada una risa. Daban un aspecto espeluznante.
Cada persona usaba un atuendo diferente bajo la túnica negra.
El hombre que parecía ser el líder entre ellos miraba una bola de cristal y suspiró.
—Parece que él mismo se inmoló. Es un fracaso.
Una mujer enmascarada y vestida de guerrera se encogió de hombros al oír aquello.
—¿No era una carga demasiado pesada para la prueba de un novato?
El líder negó con la cabeza.
—Alguien que no puede lograr al menos esto no tiene ninguna cualificación para convertirse en nuestro camarada. Y lo que es más importante, hemos perdido demasiada fuerza de combate.
Los vagones estaban cargados con un montón de jaulas.
Los monstruos negros se liberaron en el bosque de estas jaulas.
—Esclavizar monstruos es bueno y todo, pero es inútil si son débiles. Entonces, tenemos que lidiar con esto nosotros mismos.
La guerrera agarró la empuñadura de la espada que llevaba en la cintura.
El líder la detuvo exasperado.
—No te muevas mientras aún no entendamos la situación. Ya envié exploradores──¿hm?
El líder dejó de hablar mientras miraba en la bola de cristal mágica. Y luego dio órdenes a todos tras permanecer callado un rato.
—¡Retirada! Nos retiramos de aquí ahora mismo.
—¿Haa? ¿Por qué? ¿Estás diciendo que los dejemos escapar así como así? Si volvemos de esta manera, no sabemos lo que dirán los altos mandos.
Explicó brevemente el líder a la guerrera.
—Perdí la señal de los exploradores que envié.
—¿Los atrapó algo?
—No percibí ningún enemigo. Sus señales desaparecieron en un lugar donde ni siquiera había monstruos. No podemos perder más hombres que esto.
Los hombres que envió como exploradores eran hábiles.
Las señales de esos hábiles exploradores desaparecieron dentro del bosque.
Era difícil creer que tuvieron un accidente dentro del bosque y murieron.
—Es un fracaso esta vez.
Cuando la mujer guerrera dijo eso, el líder guardó la bola de cristal mientras respondía.
—Es mejor que ser aniquilados. Volveremos enseguida para informar de esto.
Cubrieron los vagones con telas para ocultar las jaulas y las herramientas mágicas.
Luego todos se quitaron sus túnicas negras y cambiaron de atuendo para parecer mercaderes.
Tenían un aspecto espeluznante cuando llevaban las máscaras, pero solamente parecían un grupo de mercaderes cuando se las quitaron.
—Así que el asesinato de la santa y el sumo sacerdote de Zayin fracasó.
El líder murmuró eso al final y condujo al grupo a retirarse de aquí──.
***
Novem se unió a nosotros un poco más tarde, y luego regresamos a la aldea. Se había hecho de noche cuando regresamos.
Gracias a que Aria y los demás consiguieron vigilar la aldea, la misión también podía contarse como un éxito.
El jefe de la aldea hasta nos dio las gracias.
Pero el problema vino después.
Me cubrí la cara con ambas manos dentro de Portero después de escuchar la historia.
Se hizo difícil seguir aquí viendo a la mujer llorando delante de mí.
Mis otras compañeras también estaban igual.
Nadie interrumpió la historia de Thelma-san.
—Incluso yo── ¡Incluso yo no me quedé como la santa porque me gustara! Pero, la orden de caballeros siempre quiere ir a la guerra de inmediato, así que ¿qué pasará con la gente que vive en Zayin si consiguen lo que quieren? Sólo hay guerreros en las órdenes de caballería que olvidan que el país está agotado después de todas estas guerras── ¡aunque yo mismo quería retirarme y casarme!
Desvié la mirada de la llorosa Thelma-san hacia Gastone-san.
Todas las demás también le estaban enviando una mirada crítica.
Gastone-san puso una excusa frente a eso.
—N-no, hasta yo pensé en preparar a otra persona que se centrará en mejorar los asuntos domésticos y continuar el gobierno como el reemplazo de la santa-sama. Pero, si buscaba una santa sustituta con mi posición como sumo sacerdote, sería criticado por intentar mantener mi posición indefinidamente, así que no podía hacer ningún movimiento.
Este país llamado Zayin era problemático.
Los sacerdotes que aspiraban a convertirse en sumo sacerdote──especialmente los de la élite entre ellos estaban preparando chicas que posiblemente se convertirían en la próxima santa.
Y luego, si la chica a la que respaldaban lograba convertirse en la santa, el propio sacerdote también saldría adelante y se convertiría en el sumo sacerdote.
¿No era problemático gobernar el país con un sistema así?
¿Realmente decidían el líder de su país con ese método?
Bueno, quería decir muchas cosas, pero ciertamente si el actual sumo sacerdote decidía a la próxima santa, la autoridad sería fácilmente monopolizada por él.
Pensaba que la excusa de Gastone-san no era errónea pero── también tuve la sensación de que desde el principio el propio sistema estaba equivocado.
El Cuarto se quedó perplejo.
『Qué país tan extraño. Pero si un país funciona con un sistema así, eso significa que no había ningún problema con él hasta ahora. No, ¿o tal vez el país puede seguir funcionando aunque haya un problema?』
El Tercero se reía.
『Después de todo, no hay país sin problemas. Ahora bien, puedo ver bastante de la situación en este momento.』
Si pudiéramos creer la historia de Gastone-san y Thelma-san, Zayin era una teocracia y aun así seguían haciendo la guerra con sus países vecinos.
Al parecer, la inversión para los asuntos internos del país se volvió insuficiente debido a eso.
La razón por la que no dejaban de hacer la guerra incluso en tal situación era por el proceso de pensamiento de "¿El país es pobre? Entonces robemos a otro país".
Lo triste de todo esto es que todos los países alrededor de Beim tenían un proceso de pensamiento similar.
Oí que había muchas guerras alrededor de Beim, pero esto era simplemente horrible.
Fue en ese momento que Gastone-san apareció.
Él vio la situación que estaba pasando hasta ahora y dijo: "No, vamos a desarrollar el país internamente". Creó su propia facción y convirtió espléndidamente a Thelma-san en la santa.
Después de eso disminuyeron el número de guerras e invirtieron el presupuesto dentro del país.
También produjeron bastantes resultados, por lo que la popularidad de Thelma-san era alta.
Sin embargo, el descontento de la orden de caballeros se acumulaba porque querían ir a la guerra.
Los sacerdotes de la facción contraria también estaban igual. Planeaban colocar a las chicas de la facción pro-guerra como la próxima santa.
Si lo lograban, su esfuerzo por detener las guerras hasta ahora no tendría sentido, así que Gastón-san le pidió a Thelma-san que siguiera siendo la santa hasta ahora mientras él de alguna manera manejaba a la oposición.
Thelma-san estaba llorando.
—¡Aunque normalmente una chica se convierte en la santa a los quince años y se retira alrededor de los veinte y se casa! Como muy tarde, se jubilan a mitad de la veintena──¡y, sin embargo, yo ya he pasado los treinta! A pesar de que yo también quiero jubilarme pronto.
Y así se le pasó la edad adecuada para casarse.
Allí recordé algo.
—Eh, ¿treinta? Así que tiene más o menos la misma edad que mi madre─
Thelma-san dejó de llorar y me miró fijamente a la cara, luego las lágrimas volvieron a acumularse en sus ojos.
—Aunque no me extrañaría tener ya un hijo así de grande.
Comenzó a llorar de nuevo.
Las frías miradas de todos se dirigieron a mí esta vez.
Aria estaba exasperada.
—Lyle, piensa un poco más antes de hablar.
—Lo siento. P-pero, Thelma-san parece mucho más joven que mi madre, ¿sabes?
Thelma-san sollozaba mientras hablaba de sus rencores hacia la orden de caballeros.
—Abandoné mi felicidad para dedicarme al país, y aun así me llamaron bruja. A pesar de que no piensan en el país en lo más mínimo y sólo quieren ir a la guerra. Además, me trataron como a una cobarde──Podría soportarlo pero, teniendo una tía como santa, no hay manera~, dijeron──¡aunque yo misma estaba avergonzada por elloooo!」 (TN: Nai waa~)
Parecía que había un límite de edad para la santa.
Los ancestros dentro de la Joya también estaban desconcertados.
『El ojo del público es frío.』
『De hecho. Yo también me casé tarde, así que puedo entender sus sentimientos.』
『Bueno, desde la perspectiva de la orden de caballeros, se les quita la oportunidad de obtener logros en la guerra. Estos dos también tienen la culpa por su seguimiento chapucero con respecto a eso.』
『Aún así, siguen yendo a la guerra a pesar de que su propio país está en ruinas. Me sorprende que nunca haya surgido una insurrección.』
『¿Supongo que ese es el punto fuerte de una teocracia?』
Era esta una situación en la que no sería extraño que el pueblo se sublevara si fuera un país normal?
Gastone-san habló.
—Al final, nuestras posiciones fueron arrebatadas debido a la revuelta de la orden de caballeros. Si hubiera sabido que iba a ser así, habría hecho que Thelma-sama se retirara antes.
Una mujer adulta se abrazaba las rodillas con una mirada lejana.
Me entristeció ver eso.
—¿Así que ustedes dos planean huir a un país lejano desde Beim?
—Sí. Al menos deseo dejar que Thelma-sama escape aunque sea sola, para permitirle vivir una vida feliz como la de la gente común.
Gastone-san dijo que era su deber como el que hizo que su vida cayera en el desastre.
Miranda me miró.
—Ahora que nos hemos enterado de la situación, ¿qué vas a hacer ahora, Lyle?
Primero tendríamos que investigar si su historia era realmente cierta o no.
Pero, cuando consolidé la información que escuché de Miranda y Eva, la posibilidad de que estuvieran mintiendo era pequeña.
¿Cómo íbamos a involucrarnos con Zayin, que ahora mismo era un caos?
Ni siquiera yo sabía realmente cómo.
—Primero, lo pensaré cuando volvamos.
Dije eso y se acabó la charla.
***
Tarde en la noche.
Entré en la Joya.
Mi conciencia fue arrastrada por los ancestros mientras dormía.
—¿Sucede algo?
『Ahora mismo no pasa nada. Pero lo habrá de aquí en adelante. No, ¿debería decir que tú eres el que causará algo?』
Cuando vi que el Sexto parecía que se estaba divirtiendo, me exasperé pensando que estaba maquinando algo malo otra vez.
Me senté en mi silla.
Miré una vez hacia atrás, a la puerta de mi propia memoria, detrás de mí, pero no había ningún cambio en ella.
El Tercero me habló y comenzó la reunión estratégica sobre el futuro.
『Primero vamos a resumir la situación. La Teocracia de Zayin──la santa que es la líder del país se encontró con una revuelta de la orden de caballeros y escapó a otra nación.』
—¿Eh? Pero basándonos en lo que hemos oído, el otro bando también tiene su propio razonamiento, ¿no? La permanencia de la santa es demasiado larga o algo así.
Aunque ciertamente pensé que estaban exagerando con la persecución de la santa sólo porque querían ir a la guerra.
Sin embargo las opiniones de los antepasados eran diferentes.
『Lyle──en esta situación no importan las circunstancias del otro bando. Lo importante es la causa justa para nuestro bando. Una santa maravillosa que detuvo la guerra para que el pueblo viviera en prosperidad fue expulsada del país. ¡Qué tragedia es esta!』
Los ancestros asentían ante el discurso falso del Séptimo. Ponían caras malvadas.
Inmediatamente me di cuenta.
──Ah, estos tipos estaban ansiosos.
—En otras palabras, vamos a luchar contra la orden de caballeros──o mejor dicho, contra la nueva santa de ese país ¿no?
El Cuarto asintió con una sonrisa.
『Así que tú también lo entiendes Lyle.』
—No, si hacemos eso entonces Thelma-san y Gastone-san también se verán arrastrados de nuevo. ¿Está bien que hagamos algo así? Porque, parece que no quieren involucrarse más en esto.
Aquellos dos parecían ya cansados con tanta pelea.
El Quinto se opuso a mi opinión.
『Lyle, estás subestimando a la gente con autoridad.』
—¿Eh?
『Sus vidas están en el punto de mira incluso después de que les hayan quitado su puesto porque la gente con autoridad tiene mala conciencia. Desde la perspectiva de los que quieren sellar la boca de esos dos, su deseo de escapar a otro país para vivir tranquilamente no importa. Enviarán a gente como ese enmascarado uno tras otro.』
Lo que le esperaba a Thelma-san era una vida con miedo a ser asesinada.
Aquello era demasiado lamentable.
—¿No podemos hacer algo? Tal vez podamos hacer que parezca que murieron?
『¿Sabes lo que pasará si haces eso? Van a investigarlo a fondo. Si de esa investigación se enteran de que esos dos tienen a alguien ayudándoles, vendrán a matarte a ti y a la gente que te rodea pensando que puedes haber oído algo de esos dos. Entiéndelo, ya estás involucrado en este asunto.』
Tenía que luchar contra el país llamado Zayin porque ya estoy involucrado.
—¿Es tal como pensaba, que Zayin está detrás de esto?
El Sexto se cruzó de brazos con mirada preocupada. Parecía que él tampoco estaba seguro.
『No lo sabemos. Pero, no hay duda de que los de Zayin querrán ocuparse de ellos dos. Pero, aunque este asunto es ciertamente importante, el verdadero problema es── ¡la guerra con Zayin!』
Los antepasados parecían felices.
Se veían realmente felices, incluso sus ojos brillaban.
『Tenemos a Thelma-chan como nuestra causa justa, y también tenemos a Gastone, el sumo sacerdote que debe ser muy conocedor de las condiciones internas de Zayin. ¡Esta es una gran oportunidad!』
Pero también estaríamos en peligro por tenerlos a ellos dos con nosotros. ¿Entendiste eso, Tercero?
『¡Si usamos a esos dos como bandera, el nombre de Lyle se extenderá por todas partes sin ninguna duda cuando estalle la guerra!』
Me había planteado unirme a una guerra para aumentar mi reputación, pero nunca pensé en provocar yo mismo una guerra para aumentar mi reputación, ya sabes, Cuarto.
『La causa justa es realmente importante. Además, nuestra causa justa es la santa que es amada por el pueblo. Una cálida bienvenida nos estará esperando.』
Pareces realmente feliz de que una excusa para iniciar una guerra haya caído en nuestro regazo, eh, Quinto.
『¡Vamos a arrebatar Zayin! No, no es eso. ¡Vamos a devolver Zayin a esos dos! 』
Me sorprende que hayas podido declarar que íbamos a arrebatar Zayin, Sexto.
『Si su historia es cierta, entonces Zayin ha ahorrado mucha de su fuerza hasta ahora. ¡Esta es realmente una deliciosa oportunidad! Si ganamos en esta guerra, ¡podremos obtener ese Zayin!』
Qué vamos a hacer── se siente como si en realidad fuéramos los villanos aquí, Séptimo.
Los ancestros planeaban arrebatar Zayin haciendo uso de Thelma-san y Gastone-san.
Ustedes villanos.
—¿De verdad vamos a hacer eso? No lo sé── me hace sentir mal.
Tras escuchar mi opinión, las caras de los antepasados se tornaron serias.
『Lyle── mira tú, ¿te vas a acobardar sólo con esto aunque quieras derrotar a Celes? ¿Es mentira tu juramento de que vas a derrotar a Celes?『
Me quedé perplejo ante la pregunta del Tercero.
Nunca esperé este tipo de desarrollo.
—N-no, pero...
『No hay tiempo. Tenemos que darnos prisa para derrotar a Celes. Además, es un hecho que Zelma y Gastone fueron expulsados de su país. Incluso sus vidas están en la mira. ¿Puedes permitir eso?』
Yo estaba casi convencido por la persuasión del Cuarto.
Pero, ¿estaba bien que yo arrebatara el país?
El Quinto criticó mi ingenuidad.
『Has sido un villano desde el momento en que decidiste tomar un país. No pierdas los nervios sólo por esto. Además, este tipo de oportunidad podría no volver nunca más.』
El Sexto asintió.
『¡Esto es realmente una fortuna! No, la persona que puede hacer uso de esta oportunidad es la fortuna misma. Lo entiendes Lyle? ──¡Lo que se llama suerte es algo que se capta por uno mismo!』
El Séptimo también tenía la misma opinión.
『Sólo hay una diferencia de papel entre una crisis y una oportunidad. Lyle, si puedes superar esto entonces habrás dado un gran paso hacia tu objetivo. ¿No salvará eso a mucha gente entonces?「
—Eso es...── Lo entiendo, lo haré.
Yo no era una buena persona ni nada parecido desde el día en que decidí derrotar a Celes.
Entonces, tenía que aprovechar esta oportunidad como fuera.
El Tercero se volvió todo sonrisas pero──.
『¡Ahora sí que sí! Pero, ya ves. Hay un problema muy grande 』.
—¿Un problema muy grande?
—Sí.
──Su sonrisa se desvaneció en un rostro de aspecto grave.
『Nosotros── o más bien tú, Lyle. No eres un señor feudal. No tienes hombres ni suministros, ¿verdad? Además el mayor problema es── dinero insuficiente.』
Casi me caigo de la silla al oír eso.
—¿El problema es el dinero?
El Cuarto se enfadó por mi comentario.
Me encogí ante aquella ira.
『¡No debes subestimar este problema!』
—Sí.
『Escucha atentamente Lyle. En primer lugar también se necesita dinero para hacer la guerra. Estás ganando mucho dinero como aventurero, pero en el mejor de los casos sólo puedes contratar a docenas de personas con esa cantidad de dinero. No podrás ganar una guerra sólo con eso, no importa lo que pase.』
Para ir a la guerra hacía falta dinero.
Había gente que entraba alegremente en guerras tan costosas porque así podrían sacar provecho del saqueo del país derrotado.
Qué historia tan desagradable.
La gente que estaba bajo la amenaza de ese saqueo necesitaba luchar para sobrevivir. Era una cadena interminable de negatividad.
El Séptimo suspiró.
『Como era de esperar, necesitamos un mecenas. Tenemos que empezar a buscar uno en serio.』
El Sexto me miraba en medio de aquello.
—¿Qué pasa?
Su atmósfera era diferente a la habitual.
『¿Hm? Bueno, tengo varios pensamientos en mi mente. Lo más importante, Lyle. ¡Te enseñaré a jugar con las mujeres cuando volvamos a Beim!』
—¿Eh? No necesitas hacer eso.
『¡Idiota! Necesitas experimentar jugueteando por ahí. Será difícil para ti si no aprendes a tratar a las mujeres. Primero vamos al burdel. Los lugares baratos no son buenos. ¡Iremos a un lugar caro!
Cuando vi al Sexto así de excitado, me pareció que era igual que siempre.
.
──El puerto de Beim.
Un gran barco descargaba su carga en el puerto.
Quien observaba la marcha de los trabajos era una chica de pelo negro recogido a ambos lados, Vera Tres(ヴェラ・トレース).
Sujetaba una sombrilla que la protegía de la luz del sol mientras hablaba con su padre, Fidel Tres(フィデル・トレース) sobre su resultado en esta ocasión.
—Vera~, parece que el negocio esta vez también ha ido bien. Papá está muy contento de que te haya ido bien~
Vera se exasperó al ver a su padre poniendo voz aduladora delante de su hija.
「Papá está exagerando sólo porque volví un poco retrasada.」
Fidel mordió su pañuelo al escuchar esas palabras.
—¿Un poco? ¿Sabes lo preocupado que estaba papá por Vera durante ese tiempo? Papá estaba tan preocupado que no podía dormir en absoluto.
Al parecer decía la verdad. Fidel ahora se veía un poco más delgado que antes.
Vera le dio las gracias a su padre por preocuparse por ella.
—Descansa bien. Será horrible si papá se desmaya. Pero gracias por preocuparte por mí.
Fidel mostró una amplia sonrisa y abrazó fuertemente a Vera.
—¡Te quiero, Veraaaa!
—¡Es sofocante!
Un hombre y una mujer llegaron mientras Vera trataba de quitarse a Fidel de encima.
La mujer era la hermana pequeña de Vera, Gina Tres(ジーナ・トレース).
A diferencia de Vera, con su atmósfera decidida, ella tenía una atmósfera suave y grácil.
A su lado estaba── el joven que regaló a Vera su sombrilla, Roland(ロランド).
Era un joven agradable, de pelo corto y ambiente diligente.
Había trabajado antes a las órdenes de Vera como marinero, pero actualmente era el ayudante de Gina.
Gina habló con Vera.
—Nee-san, bienvenida de nuevo.
—He vuelto, Gina. Tienes buen aspecto.
Cuando Vera miro a Roland, este hizo una profunda reverencia hacia ella.
Vera se sintió sola al ver eso, pero mostró una sonrisa.
—Roland también, te ves bien con ese atuendo.
—Muchas gracias, Vera-ojousama.
Llevaba una camisa y encima un chaleco sin el traje.
Había un hombre que miraba fijamente a ese Roland.
── Era Fidel.
—¡Hmph! Papá no reconocerá a un mocoso como éste para que se ocupe de las necesidades cotidianas de Gina.
Roland era un joven agradable y muy trabajador, pero tenía un estatus social bajo.
En Beim no existía un sistema de nobleza, pero aun así había diferencias de estatus entre los pobres y los ricos.
Roland era diligente y amable a pesar de ser pobre. Incluso Fidel le tenía en alta estima.
Sin embargo, era otra historia cuando se trataba de ser el marido de su hija.
Gina fulminó a Fidel con la mirada.
—Papá, ¿por qué no lo reconoces?
Fidel se estremeció ante la mirada de Gina, pero pensaba que era por el bien de su hija y sacudió la cabeza. Su rostro se tornó serio.
—Es por tu bien. Roland es muy trabajador, pero le faltan muchas cosas para convertirse en tu marido. Entiéndelo, Gina.
Gina desvió la mirada.
—Vamos, Roland.
—¡Sí! Entonces, por favor, discúlpenos.
Roland inclinó profundamente la cabeza y persiguió a Gina, que se adelantaba a toda prisa.
Vera miraba su espalda mientras intentaba persuadir a Fidel.
—Si papá no planea usar a Gina para un matrimonio politico, entonces Roland debería estar bien,
Fidel nunca se planteó casar a sus hijas por motivos políticos, lo cual era raro en un gran comerciante como él.
Sus lindas hijas eran lo único que no usaría por el bien de los negocios.
—Vera, hasta papá quiere que Gina sea feliz. Pero, ¿crees que ese mocoso puede hacerla feliz?
—Es un trabajador serio y dedicado, ¿verdad?
—No es suficiente solo con eso. Escucha bien Vera. Lo importante son los resultados. Aprecio la forma en que Roland trabaja, pero no quiero casar a Gina con alguien que no puede producir resultados. ¿Entiendes este sentimiento?
—No lo entiendo en absoluto.
—¿Incluso Vera va a hacer que papá se preocupe?
Fidel rompió a llorar. Hizo que incluso las demás personas de alrededor se sintieran completamente perdidas.
—Haa, lo mas importante es que todavía queda el próximo asunto. Quiero hablar de su preparación.
—¡¿Eh!? ¿Qué tal si te tomas tu tiempo para relajarte un poco más? Vera, estás trabajando demasiado.
—Está bien. Quiero trabajar ahora mismo.
Vera desvió la mirada hacia donde Roland y Gina habían desaparecido de su vista. Se sentía patética aunque ella misma lo dijera.
(Realmente no soy buena, pensar que sigo arrastrando esto detrás de mí de esta manera).
El hombre que le gustaba antes──Roland eligió a su hermana antes que a ella. Y luego su hermana pequeña también lo aceptó.
No tenía intención de quejarse por ello, pero ahora mismo le resultaba pesado quedarse en la mansión y enfrentarse a ellos.
Fidel se puso serio cuando empezó a hablar de negocios.
—Hm, entonces dale un poco de tiempo a papá. Actualmente creo que podré obtener algo que pueda venderse bien después de un poco más de tiempo. También planeo reemplazar los guardias.
—¿Pasó algo?
—Parece que el grupo de aventureros que contrató nuestra compañía va a hacer trabajo de mercenarios. Espera un poco más hasta que pueda tapar ese agujero.
—¿Habrá guerra otra vez? Papá──
Fidel interrumpió lo que Vera iba a decir.
—Entiendo lo que quieres decir, pero esto es un problema de todo el Beim. No es un problema ante el que la familia Tres pueda hacer nada por sí sola. Ahora bien, háblame de la información de los distintos lugares que visitaste. ¿Hubo algo extraño?
Fidel también era un importante comerciante que representaba a Beim. Su expresion era diferente cuando se trataba de una charla de negocios.
Su expresión decía que no tenía ninguna intención de mostrarse blando ni siquiera contra su propia hija.
—Bien. El norte sigue igual que siempre. Pero el sur──
Los dos empezaron a hablar de trabajo──.
***
Volví a nuestra posada de Beim y preparé una habitación para Thelma-san y Gastone-san.
Después de que pasara una noche desde nuestro regreso a Beim, hablé con los dos sobre su plan a seguir.
—Por favor, descansen aquí un poco más.
Gastone-san estaba desconcertado.
—¿Está realmente bien? ¿No podremos pagarte por todo esto?
Habían perdido la mayoría de sus posesiones en medio de su huida, así que ahora estaban casi sin un céntimo.
—No me importa. Si hay algo que necesiten los dos, se los compraremos. Aunque también existe el riesgo de asesinato, por lo que tendrán que permanecer encerrados aquí por el momento.
—Pero, no hay manera de que podamos seguir agobiándolos a todos de esta manera.
—No es un problema. Más que eso, por favor piensen cuidadosamente en lo que respecta a ese asunto. También será por el bien de ustedes dos.
Gastón-san miró a Thelma-san.
Thelma-san estaba deprimida.
Les hablé de recuperar Zayin.
—Me parece bien, pero Thelma-sama ya está...
Parecía que a Gastone-san le parecía bien, pero el problema era Thelma-san.
—Si Zayin enviará perseguidores sin importar a dónde huyamos, entonces será lo mismo aunque huyamos a un lejano país extranjero. Tendremos que seguir viviendo con miedo a ser asesinados. ¡Pero! Pero, ya no volveré a ser una santa. Ya estoy cansada.
Los hombros de Gastone-san se desplomaron.
—Thelma-sama.
Thelma-san estaba completamente agotada y rechazó mi proposición.
Pero, los ancestros no me permitirían dejarla ir.
Thelma-san era una persona necesaria para poder saquear──error, recapturar Zayin.
Ella era absolutamente necesaria.
Me pareció que tardaría algún tiempo más hasta que Thelma-san recuperara su motivación de nuevo.
Gastone-san se disculpó conmigo.
—Perdóname, pero no puedo cooperar con Thelma-sama en este estado. Yo solo no seré útil. Además, estamos en una situación en la que se envían asesinos para matarnos, así que está bien aunque no te obligues a refugiarnos. Traerá peligro para ti y tus amigos también.
No podía dejarlos ir, y sería más fácil protegerlos también si estaban cerca.
—Ya estamos involucrados. Sólo podemos luchar para superar esta situación.
—Mis disculpas. Intentaré persuadir a Thelma-sama también.
Yo también estaba preocupado por aquel enmascarado.
Un grupo problemático estaba en movimiento, pero no sería capaz de luchar contra Celes si no podía superar algo de este nivel.
—Por favor, por ahora descansen bien.
Salí de la habitación, entonces oí al Sexto chasquear la lengua.
『Thelma se ha vuelto tímida ¿eh? Pero, todavía tomará tiempo hasta que nuestros preparativos estén listos. Sólo tenemos que hacer que se motive antes de eso.』
Le hablé al Sexto con un hilo de voz.
—Dijo que no quería hacerlo.
『Está bien, aunque al final sólo sirva de figura decorativa. Pero, en su estado actual es posible que incluso se quite la vida. Tenemos que dejar que se tome un descanso por un tiempo.』
Thelma-san estaba completamente agotada.
Ella era una persona necesaria para poder arrebatar Zayin. Tendríamos que protegerla por un tiempo.
Sería difícil proteger a esos dos de los asesinos, pero tenían ese gran valor.
Debía protegerlos hasta el final.
『Pero dejando eso a un lado, Lyle── ¿estás preparado verdad?』
「Sí. Pero, ¿de verdad vamos a ir?
『¡Obviamente! Todo el mundo está cansado y descansando ahora mismo. ¡Esta es nuestra oportunidad! Sólo vamos a salir a jugar en secreto y luego volveremos.』
El Sexto siguió molestándome para ir a un burdel.
『¡Has obtenido la información necesaria de Creit! Lo que queda es sólo marchar hacia adelante 』.
Creit era un entendido──demasiado entendido, incluso, en burdeles. Ya le había preguntado por el establecimiento que me había recomendado.
También me enteré por él del dinero necesario y también de los modales para un lugar así.
Lo que quedaba era ir al lugar y juguetear.
—¿Está esto realmente bien?
『¡Idiota! ¿Puedes dirigir a esas mujeres y luchar cuando tú mismo no sabes nada de mujeres? ¡Lyle, esto es una prueba! ¡Si aprendes a manejar a una mujer, serás capaz de manejarlas mejor en el futuro!』
¿Era eso realmente cierto?
P-pero──para ser sincero me interesaba.
—Si el Sexto está diciendo eso entonces no se puede evitar~
『Eso es cierto. No se puede evitar después de que te diga tanto. Lyle, ¡esta es tu prueba!』
Me dejé engatusar deliberadamente por Sexto y decidí dirigirme al burdel.
Entonces, vi a varias mujeres al acecho en mi camino.
—¿Eh?
Allí estaban mis compañeras.
—Lyle, ¿a dónde piensas ir, me pregunto?
Miranda sonreía.
—No, eso, yo...
Miranda se acercó a mí y me arrinconó contra la pared──colocó su mano en la pared junto a mi cara.
—Me enteré. Besaste a Sophia, ¿verdad?
Entonces, ¡se trata de eso!
Dirigí sólo mi mirada hacia Sophia. Allí estaba ella presionando sus manos sobre sus mejillas sonrojadas.
Parecía realmente avergonzada pero, por favor, espera un segundo.
¿Será que habló con las demás?
—E-eso no contó.
—¿Por qué?
—E-eso fue algo ceremonial para usar las Artes──
La cara de Miranda se tornó sonriente cuando empecé a poner excusas.
—Ya veo.
—¿Entiendes?
—Lo entiendo. En otras palabras, también es necesario que nosotras lo experimentemos, ¿no te parece?
—¿──Eh?
Novem se enfadó ligeramente al verme sorprendido. Fue lindo.
—Nos enteramos de la situación por Sophia-san. Lyle-sama, por favor, menciónelo si es necesario, hasta cierto punto, entrenar en su uso con anticipación.
Aria estaba apartando la cara de mí, pero no dejaba de enviarme miradas.
—Yo también, si el entrenamiento es realmente necesario, entonceees..., quizá no pueda evitarse.
¿Qué demonios estaba pasando?
Mónica estaba muy animada.
—¡Solo recuerden que el primer beso de ese pollo idiota ya es mio! ¡Ustedes, mujeres bolsas de carne, pueden morderse el dedo de la frustración!
¿Por qué estabas provocando a todo el mundo?
Miré hacia Eva y Clara que no mostraban ningún interés.
Pero, las dos estaban metidas en una charla y no miraban hacia aquí.
—Volviéndonos más fuertes a base de besos── ¿no crees que es un escenario interesante?
—Me interesa la ambientación, pero ¿de verdad tiene que ser un beso? Sospecho que podría haber otro método.
Las dos estaban hablando sobre mis Artes. Se estaban emocionando, a diferencia de sus peleas habituales.
May estaba bostezando. No parecía interesada.
—Los humanos son realmente extraños al estar tan obsesionados con los besos. Es sólo una forma de expresar amor, ¿verdad?
Eso no estaba mal, pero ¿me equivoqué al querer sentir la gracia de no expresar el amor tan indiscretamente?
Además, la cara de Sophia estaba muy roja.
Miranda acercó su cara a la mía.
—Si es sólo una ceremonia entonces está bien que no te importe tanto.
—Creo que es mejor darle más importancia a los besos.
Estaba temblando, entonces Miranda me susurró al oído.
—Aparte de eso, ¿tenías pensado ir hoy a jugar a algún sitio afuera? ¿Tal vez a un burdel?
El Sexto se sorprendió.
『¿Cómo lo sabe? ¡Lyle debería haber tenido más cuidado!』
E-es cierto. Me estaba preparando cuidadosamente para que nadie se diera cuenta.
Nunca esperé que saliera a la luz.
Miranda me sopló aire en la oreja.
Mi cuerpo se estremeció. Miranda me hizo una advertencia mientras se veía que disfrutaba de mi reacción.
—Es impropio ir a un burdel mientras nos tienes a nosotras, ¿sabes, Lyle?
—¡Hih!
Un grito estrangulado se escapó de mi garganta. Miré la cara de Miranda mientras temblaba algo fuerte.
Entonces Miranda puso una cara que decía 「Como pensaba」.
—Sólo estaba haciendo una pregunta capciosa para asegurarme, pero al final mi suposición fue acertada. Estoy muy triste, Lyle──a pesar de que quiero que me elijas como tu primera vez.
Las miradas de todas hacia mí se volvieron abruptamente frías.
Las voces de los ancestros del interior de la Joya también temblaban un poco.
『Eh, ¿qué es esto? Miranda-chan se ve aterradora ¿sabes?』
『──Es preocupante porque no aprendiste a lidiar con este tipo de situaciones.』
『¿Cómo se enteró?』
『Estoy sintiendo de Miranda una atmósfera similar a la de mis esposas. Ella está sonriendo pero, ¡está completamente enfadada ahora mismo!』
『Todo el mundo puede ver eso. Sin embargo, esto es preocupante. Estás en peligro, Lyle.』
Por favor, no hablen como si esto fuera problema de otros. ¿Por qué no me ayudan?
El Séptimo estaba exasperado conmigo.
『Es culpa tuya por dejarte embaucar por las zalamerías del Sexto.』
──No pude replicar nada.
Miranda empezó a hablar con un tono hechizante.
—Sin embargo, me preocupa que Lyle no me elija a mí~. Me sentiré celosa de la prostituta que abrace a Lyle.
—¡N-no, Miranda! No voy a ir a un lugar como un burdel, ¿sabes?
—¿En serio?
—Sí, sí.
—Lyle, contéstame mirándome a los ojos. Estás diciendo la verdad ¿cierto? Si estás mintiendo──
Miranda daba miedo. Y luego los ojos de mis compañeras que me rodeaban── también daban algo de miedo.
Shannon salió de su habitación con la mano frotándose los ojos soñolienta mientras yo temblaba.
Iba en pijama y abrazada a su almohada.
—Buenos días a todos~
¿Estaba esta chica durmiendo hasta ahora, a pesar de que ya casi es mediodía?
Que bonito ser ella.
Esa Shannon me miró, y ladeó la cabeza──y luego se echó a reír.
—¿Qué? Caray, Lyle, ¿qué hiciste? Eres realmente estúpido. Me pregunto qué hiciste para que todas se enfadaran tanto.
Se acercó a mí alegremente.
—Onee-sama, ¿qué hizo Lyle?
Miranda apartó la cara de Shannon, que le preguntó inocentemente.
Se veía que no podía decirle a su joven hermanita que me estaba advirtiendo por intentar ir a un burdel.
—Shannon, ve a cambiarte de ropa primero.
—¿Eh? ¿Por qué no me lo dices? Aria, dímelo, ¡eh!
Esta vez le preguntó a Aria. Aria apartó la cara y volvió a su habitación.
—¡Ah, es verdad! Hoy tengo que hacer el mantenimiento de mis herramientas.
Puso una excusa forzada para retirarse. Sophia también la siguió.
—¡Yo también!
En cuanto a Eva y Clara, ya se habían ido incluso antes de esto.
—Monica, dime que paso con Lyle.
—Este asunto no puede ser enseñado a alguien menor de dieciocho años. ¡Pregúntame de nuevo cuando seas adulta, desu!」
¿Incluso Monica tenía sentido común? Sin embargo, ¿por qué dieciocho años?
Shannon se obstinó y le preguntó a May esta vez.
—¡May!
May se lo iba a decir con indiferencia.
—En realidad Lyle iba a jugar──¡nnguh!
Novem le tapó la boca a May por detrás. Arrastró a May con una sonrisa.
—Parece que todavía necesitas aprender un poco más sobre algo de sentido común. Ven a estudiar conmigo.
Cuando Novem y las demás se hubieron ido, Shannon me miró e hinchó las mejillas.
—Todo el mundo se está burlando de mí. Si es así, ¡entonces lo investigaré a toda costa! Lyle, ¡prepárate!
Shannon declaró que me vigilaría durante todo el día. Miranda se exasperó y se alejó de mí.
Me susurró al oído mientras lo hacía.
—Lyle, me parece bien que juegues por ahí, pero── no te perdonaré si te pones serio con otra mujer.
Un escalofrío recorrió mi espalda. Asentí furiosamente muchas veces, y luego Miranda se llevó a Shannon.
—Ahora también nos vamos Shannon.
—Onee-sama, por favor dime. ¿Qué hizo Lyle?
—Aún no ha hecho nada. Pero podría hacerlo en el futuro, así que Shannon también, vigílalo cuidadosamente, ¿de acuerdo?
Shannon sonrió y asintió.
—¡Déjalo en mis manos! ──Prepárate Lyle.
Después de que ambas entraran en su habitación, sólo quedó Monica. Mónica torció el cuerpo tímidamente.
—¡Geez, pollo idiota pervertido! Pero, también me encanta el pollo idiota que es así. De ser así, esta Mónica te enseñará sobre salud y educación física con todo lujo de detalles.
—¿Qué es eso de salud y educación física?
Suspiré.
—Parece que será un desastre si salgo a jugar con las mujeres.
El Sexto también tenía la misma opinión que yo.
『──Sí. Aun así, el instinto de Miranda es realmente agudo.』
No pude escuchar la voz de los otros ancestros dentro de la Joya.
No se podía evitar porque mis honorables antepasados eran completamente inútiles en este tipo de temas.
La verdad es que me ilusionaba un poco, pero mis compañeras me daban demasiado miedo. No pude salir a divertirme, así que volví dócilmente a mi habitación.
Continuará en Sietes 10
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