CONCLUSIÓN (FIN)
El cielo sobre la frontera sur era rojo sangre y visible desde el interior de la ciudad. El olor de cuerpos carbonizados y cenizas también llegaba con el viento.
Dentro de la Terraza Demonio, Lin Haoqing miró el resplandor rojo en la distancia y se formaron sombras bajo sus cejas.
—¿Por qué no te despiertas todavía? —Ji Ning se paseaba ansiosamente de un lado a otro junto a la cama de Changyi.
—Shunde llegó demasiado pronto —dijo Lin Haoqing—. No me lo esperaba.
Ji Ning se puso en cuclillas y miró de reojo la nuca de Changyi.
Allí, una pequeña formación blanca se arremolinaba bajo su pelo plateado. Era imposible de ver a menos que se mirara desde este ángulo. Ji Ning dejó escapar un suave suspiro.
—Cuándo empezará a brillar esta formación...
Lin Haoqing guardó silencio por un momento y luego dijo:
—Sigue esperando.
Ji Ning giró la cabeza, sus ojos pasaron por encima de Lin Haoqing y miraron al cielo enrojecido.
—¿Todavía tenemos tiempo para esperar?
Lin Haoqing no volvió a contestarle.
...
Ji Yunhe había prometido a Lin Haoqing no jugar con su vida.
Pero rompió su promesa.
Porque la Princesa Shunde era más poderosa de lo que habían predicho. El poder del Gran Maestro y de Qing Ji había sido subestimado todo el tiempo. Ji Yunhe usó todo lo que pudo para llevarla a la cueva del thunderfire sin que la mataran.
Y para cuando llegaron al borde de la cueva, Ji Yunhe ya había sido cortada por todas partes por las aspas del viento en el camino. Aprovechó el espeso humo que había fuera de la boca de la cueva para ocultarse temporalmente.
Empezó a usar su magia para curarse las heridas, pero pronto se oyeron pasos.
Ji Yunhe miró hacia atrás y vio a Shunde caminando hacia ella a través del humo, con el cuerpo envuelto en una capa de aura verde.
—Creía que habías ideado un plan asombroso, pero ¿quieres usar esta lava contra mí? —Sonrió despectivamente—. Qué ingenua —Levantó la mano y una ráfaga de viento disipó el humo que las rodeaba.
Ahora se veía claramente la entrada de la cueva, a tres metros de distancia.
Se miraron a la cara mientras el tiempo parecía volver a la oscuridad del interior de la prisión del Gran Maestro. La luz de la lava proyectaba un tinte rojizo sobre sus rostros, igual que la antorcha de la mazmorra. Ji Yunhe había oído que después de que Changyi la rescatara de la casa del Gran Maestro, Shunde le tenía mucho miedo al fuego. Pero ahora, no mostraba señales de tal miedo.
Shunde se miró la palma de la mano y movió los dedos. Ji Yunhe sabía que otra tormenta empezaba a agitarse en la frontera.
—Ya no temo al poder de la naturaleza —dijo Shunde.
Ji Yunhe se limpió la sangre de la comisura de los labios. Se sentó en el suelo, regulando en silencio su energía interna para recuperarse, mientras fingía estar tranquila y relajada.
—No te sobreestimes. Si el poder de la naturaleza puede hacerte, también puede destruirte.
Shunde sonrió.
—Preocúpate primero de ti misma.
Antes de venir, había recibido noticias de que el jiaoren estaba atrapado en un profundo sueño. La única persona que quedaba capaz de oponer resistencia era Ji Yunhe. Después de matar a Ji Yunhe, su ejército de marionetas sería capaz de conquistar toda la tierra y convertir a todos. Entonces controlaría el mundo sin que nadie pudiera desobedecerla.
Pensando en esto, los ojos de Shunde brillaron con un poco de locura y una espada larga se formó en su mano.
—Ji Yunhe, te sobreestimé. Nunca pensé que fueras tan débil e indefensa. El poder del zorro de nueve colas, ya que no puedes hacer mucho uso de él, mejor dámelo a mí.
De repente atacó antes incluso de que sus palabras terminaran. Ji Yunhe intentó esquivar, pero Shunde fue demasiado rápida. La espada larga en su mano atravesó el hombro derecho de Ji Yunhe.
Una cola de zorro detrás de ella se convirtió en una espada y apuntó al pecho de Shunde, pero Shunde volteó su mano y el brazo de Ji Yunhe salió volando y aterrizó en el suelo.
La sangre se secó antes incluso de que tuviera tiempo de sangrar, y el brazo se marchitó al instante bajo el calor abrasador.
Ji Yunhe soportó el dolor mientras le caía sudor de la cara. Su cola de zorro no llegó a herir a Shunde, pero había conseguido mantenerse con vida a costa de un brazo. Temblaba, pero no mostraba miedo.
El golpe fue muy satisfactorio para Shunde, y sonrió de oreja a oreja.
—Iba a matarte, pero ahora cambié de opinión. Será mucho más divertido cortarte los miembros uno a uno y luego tirarte a la lava.
Shunde estaba loca.
Todo lo que decía y hacía lo confirmaba.
El fuerte dolor hizo que Ji Yunhe no se sintiera motivada para replicar. Giró la cabeza para mirar la entrada de la cueva y retrocedió unos pasos más.
Durante la pelea, se acercaba cada vez más a la boca de la cueva y ahora sólo le quedaban tres o cinco pasos.
Shunde se acercó con aspecto más triunfante, pero no era completamente ajena a la situación. Sabía en qué dirección iba Ji Yunhe, y con un tajo de la espada, una fuerte ráfaga de viento se levantó detrás de Ji Yunhe.
La empujó hacia delante y su cuello aterrizó en la mano de Shunde.
La larga espada se acortó en una daga mientras Shunde miraba a Ji Yunhe.
—Dímelo —Levantó la daga y cortó a lo largo de la cara de Ji Yunhe, desde la sien hasta la barbilla. La sangre fluyó hacia sus dedos, aumentando su excitación—. ¿Debería sacarte primero los ojos, o cortarte las orejas? ¿O te corto los dedos uno a uno?
Sorprendentemente, Ji Yunhe sonrió.
Tenía la cara llena de sangre y el cuerpo tullido, pero el desdén de sus ojos le decía a Shunde que no le temía, ni siquiera ahora.
—Eres patética —dijo Ji Yunhe.
La satisfacción en el rostro de Shunde se desvaneció al instante...
Su expresión se volvió horrible y sus dedos se apretaron, ahogando a Ji Yunhe.
—¡Podría cortarte la lengua primero!
Levantó la mano.
Al mismo tiempo...
Lejos de las montañas nevadas, en la cama de la sala lateral de la Terraza Demonio, una luz blanca destelló de repente sobre el cuerpo de Changyi.
Una formación giró en su nuca, bajo el cabello plateado.
Los ojos azul hielo se abrieron de repente.
Y en la cueva, por encima de las montañas, la lava de thunderfire caía y rodaba incansablemente. Con un estampido sordo, una pequeña erupción brotó de la boca de la cueva y se esparció por el suelo.
Una abrasadora ola de calor se extendió. La temperatura subió tanto que incluso Shunde entrecerró los ojos.
En ese instante, una espada de hielo salió disparada de detrás de la explosión de lava, pasó junto a la oreja de Ji Yunhe y se dirigió directamente hacia Shunde.
Atravesó fácilmente el escudo protector de Shunde y se clavó en su garganta.
Shunde soltó a Ji Yunhe y retrocedió unos pasos agarrándose el cuello. Su cara se puso azul, pero la espada de hielo le ahogó la sangre y no pudo escupirla.
Y Ji Yunhe fue arrastrada por el brazo de alguien.
A través del pelo plateado, Ji Yunhe lo miró con una sonrisa sangrienta.
—Te despertaste.
Los ojos azul hielo observaron todas las heridas de su cara y su hombro.
Changyi tembló y su cuerpo se enfrió, casi más que cuando estaba congelado.
—Estoy bien —Ji Yunhe miró fijamente a Changyi, con la mano que le quedaba aferrada a la suya—. Sabes que estoy bien.
Bajo su calma tranquilizadora, Changyi parpadeó para disipar su rabia y miró a Shunde.
La princesa se revolcaba de dolor en el suelo con la espada de hielo en la garganta. Se licuó lentamente, pero no se convirtió en agua. En cambio, se expandió hacia fuera y envolvió todo su cuerpo en una escarcha que ni siquiera el calor abrasador que los rodeaba pudo derretir.
Changyi tiró de Ji Yunhe detrás de él y dio dos pasos hacia delante, protegiéndola. Miró a la princesa mientras luchaba por respirar.
Había sido sólo un jiaoren que vivía cómodamente en el mar, este mundo humano no tenía nada que ver con él. Sin embargo, por culpa de su obsesión egoísta, había pasado por todo lo malo hasta llegar a este punto.
Shunde miró a Changyi y jadeó con voz ronca:
—Tú... no pudiste... Por qué...
No se molestó en decir nada. Con un gesto de la mano, una lanza de hielo atravesó el pecho de Shunde. Y al igual que la espada, se licuó y la cubrió bajo más capas de escarcha y hielo.
—No deberías... ser... tan fuerte...
Shunde intentó desesperadamente invocar su aura verde, pero Changyi invocó numerosos carámbanos e inmovilizó sus miembros, impidiéndole todo movimiento.
Ji Yunhe se colocó detrás de él y miró la formación brillante de su cuello.
—Así de fuerte era yo antes —dijo Changyi.
—Qué... —Shunde rechinó amargamente los dientes—. ¿Cómo?
—El sueño del jiaoren era parte del plan. Al fin y al cabo, no te diste cuenta —Shunde se congeló al oír esta voz. Miró más allá del espeso humo y vio al Gran Maestro vestido con su habitual túnica blanca.
Su expresión era tan fría como siempre.
Incluso en medio de toda esta sangre y fuego, su rostro no cambió ni un ápice.
—Imposible... Yo te encerré, yo... —Shunde hizo una pausa. Cuando salió de la capital, lo había hecho todo menos ir a verlo a la prisión. Estaba tan segura de que era inofensivo...
Pero... ¿había venido a las Tierras del Norte, y ahora estaba ayudando a Changyi y Ji Yunhe...?
Cuando Ji Ning huyó al norte, trajo al Gran Maestro con él.
En realidad, Changyi ya se había despertado después de usar el shewei, pero el Gran Maestro tuvo una discusión secreta con ellos. La planta shewei era algo muy valioso. Podía ayudar a la gente a reparar todos los daños de su cuerpo si se utilizaba correctamente, incluyendo la regeneración de miembros y la regeneración de la vida. El Gran Maestro pudo utilizar el poder del shewei para ayudar a Changyi a reconectar todos los meridianos cortados de su cuerpo. (En la medicina tradicional china, el cuerpo de las personas contiene muchos caminos por los que fluye su energía interna. Esos caminos se llaman meridianos).
Y Ji Yunhe finalmente supo que cuando perdió su cola, también perdió la mitad de su poder. El shewei se los devolvió.
Aunque Shunde tenía el poder de Qing Ji y del Gran Maestro, ella misma no tenía métodos de cultivo. Consumía y drenaba el poder de su cuerpo con todo lo que hacía. Cuando estaba en la capital, seguía absorbiendo el poder de otros maestros demonio y demonios para reponer su energía.
Pero cuando llegó al norte, ya nadie le proporcionaba lo que necesitaba.
El límite de llamas de la frontera agotaba a Shunde, al igual que su ejército de marionetas. Junto a la lava de thunderfire, Shunde tenía que seguir usando magia para resistir el calor abrasador, por lo que era un drenaje aún más continuo. Si conseguían retener a Shunde aquí el tiempo suficiente, el poder de su cuerpo acabaría agotándose.
Y el poder de la naturaleza no se agotaba. La lava de thunderfire podría arder durante otros cien años, o mil años...
Lo único que les sorprendió fue lo rápido que llegó Shunde.
Si el despertar de Changyi hubiera sido unos segundos más tarde, su plan, tal vez, habría fracasado.
—¿Por qué quieres matarme? —Shunde ya no se preocupaba por Ji Yunhe o Changyi. Sólo le preguntó al Gran Maestro—: ¿No quieres llorar por el mundo? Cuando se convierten en mis marionetas, ¡mueren! Te estoy ayudando a realizar tu deseo.
El Gran Maestro miró a Shunde durante un rato y luego dijo:
—Mi deseo ahora es acabar con el caos que he creado.
Su deseo nunca fue destruir el mundo. Sólo quería que todos pagaran por la injusticia cometida contra esa única persona.
Al principio, Changyi y Lin Haoqing no confiaban en él. Pero Ji Yunhe decidió creerle.
Porque ella había pasado tiempo con el Gran Maestro en su residencia, y también conoció a Ning Xiyu. Conocía su historia.
Cien años de enemistad iniciados por sus manos también podían ser destruidos por él.
Como no estaba del todo segura de que el Gran Maestro quisiera ayudarles, se arriesgó. Por suerte, ganó.
—Jaja... —Shunde rió roncamente—. Quieres matarme... Crees que puedo morir así...
Ella luchó y rasgó su propia carne y piel contra los carámbanos, luego miró a Ji Yunhe.
—No moriré, todavía tengo el poder de cambiar el cielo. Aunque mi cuerpo muera, ¡me convertiré en viento! Esparcido por el aire, ¡mataré a todo lo que vea! No puedes detener el viento y no puedes detenerme a mí.
Mientras hablaba, su pelo se disipó lentamente en capas de luz verde, ondeando y volando hacia el cielo.
—Si quieres salvarlos, puedes... —Miró fijamente a Ji Yunhe con maldad—. Eres mitad humana y mitad demonio como yo, puedes absorberme en tu cuerpo y saltar a la lava thunderfire —Sonrió y continuó—: ¡La tragedia de mi vida empezó por ti y este jiaoren, tú, tú! Si quieres salvar el mundo, entonces puedes morir conmigo...
Su cuerpo se disipó cada vez más rápido.
Ji Yunhe sonrió y dijo:
—De acuerdo.
Miró a Changyi, caminó hacia Shunde y se puso en cuclillas frente a ella.
—Entonces moriré contigo.
Sorprendentemente, Changyi no intentó detenerla. La cara de Shunde se hundió.
Ji Yunhe apretó la mano que le quedaba sobre la cabeza de Shunde. Nueve colas negras detrás de ella barrieron toda el aura verde que flotaba en el aire.
—¿Por qué? —Shunde miró a Ji Yunhe con incredulidad—. ¡¿Por qué?!
—Porque esperábamos que hicieras esto.
Shunde miró maliciosamente al Gran Maestro que estaba a un lado.
—No...
Pero era demasiado tarde para ella. El Gran Maestro formó un sello con su mano y una luz dorada destelló bajo los pies de Ji Yunhe. Se fundió con la tierra junto a la lava de thunderfire.
Bajo la ceniza y el polvo, se iluminó la formación que Ji Yunhe había dibujado hacía unos días.
Shunde conocía esta formación. La vio en la casa del Gran Maestro cuando hojeaba los libros prohibidos. Era la Formación de los Diez Cuadrados dentro del Valle Demonio... La que selló al fénix de jade durante cien años.
Aunque esta versión no era tan grande, y no había diez maestros demonio para sacrificar, para atraparla seguía siendo más que suficiente.
—¿Por qué? —Shunde miró a Ji Yunhe con confusión, y luego miró al tranquilo Changyi detrás de ella—. ¿Por qué? ¡Tú también morirás! ¡¿Por qué sonríes?!
El aura verde fluyó dentro del cuerpo de Ji Yunhe, y la tremenda afluencia de poder le causó un gran dolor, pero aún así mantuvo una sonrisa en su rostro.
La Formación de los Diez Cuadrados y el Gran Maestro empezaron a brillar.
—¡Maestro! —Shunde lo llamó—. ¡Maestro! Todo lo que hice fue por ti...!
La Formación de los Diez Cuadrados exigía un sacrificio. El Gran Maestro miró a Shunde con ojos indiferentes mientras la luz dorada se difuminaba alrededor de su cuerpo. Luego desvió la mirada y miró a través del humo hacia el claro cielo azul.
Sopló una suave brisa y cerró los ojos con una sonrisa.
Nada podía escapar al viento, y todo en este mundo acabaría convirtiéndose en polvo.
El Gran Maestro desapareció con la finalización de la Formación de los Diez Cuadrados, y Ji Yunhe absorbió toda el aura verde de Shunde en su cuerpo.
Se levantó y miró a Changyi a través de la luz dorada de la formación.
Changyi la miró en silencio.
—Vamos a comer después de esto —dijo Ji Yunhe.
Él asintió.
Ji Yunhe le hizo un gesto con la mano a Changyi y saltó a la lava de thunderfire .
Al instante se tragó su cuerpo.
Aunque conocía todo el plan, Changyi no pudo evitar sentir dolor en su corazón.
Ji Yunhe se disolvió y brilló una luz verde, pero la Formación de Diez Cuadrados impidió que fuera a ninguna parte, atrapándola con éxito dentro de la lava.
Changyi observó hasta que todos los movimientos se apagaron, entonces reforzó la Formación de los Diez Cuadrados con una capa adicional de escarcha.
Y su cuerpo desapareció. En un abrir y cerrar de ojos, estaba de nuevo dentro de la Terraza Demonio.
Ji Ning corrió hacia Changyi para preguntarle por la situación, Lin Haoqing lo siguió. Pero Changyi no se detuvo por nadie y siguió caminando hacia la sala interior.
Abriendo la puerta de un empujón, se precipitó tanto que incluso tropezó con el umbral.
Ji Ning estaba a punto de volver a preguntar cuando Lin Haoqing tiró de él hacia atrás.
Changyi atravesó capas de cortinas y velos, y finalmente vio a la que estaba sentada dentro.
Levantó las cortinas y entró.
Ji Yunhe, intacta y sin heridas, lo miró.
Changyi se arrodilló y la tomó en sus brazos.
Ji Yunhe le rozó el pelo con los dedos y lo abrazó con suavidad.
—Sabes que sólo era otro cuerpo mío hecho con la mitad de mi perla interior.
—Lo sé.
Lin Haoqing propuso esta idea en cuanto el Gran Maestro les habló de la habilidad de Shunde para convertirse en viento.
Había usado la perla interior de Ji Yunhe antes para hacer una Aji, así que no era difícil usar la mitad ahora para hacer un duplicado de Ji Yunhe.
Sólo después de que trazaran todo el plan, Changyi entró en su sueño profundo para que el shewei le curara el cuerpo.
Pero al ver a Ji Yunhe en ese estado vencido y saltando a la lava, seguía sintiendo pánico... tenía tanto miedo de perderla de nuevo. Siendo capaz de tenerla en sus brazos ahora mismo, finalmente estaba tranquilo.
—Changyi —Ji Yunhe palmeó suavemente su espalda mientras lo abrazaba—. Se acabó.
Todo había terminado.
El ejército de marionetas de Shunde en la frontera se convirtió en cenizas y voló.
Los maestros demonio y los demonios en primera línea vitorearon y se abrazaron.
Las heridas de Luo Jinsang fueron estabilizadas por el médico militar.
Todo había terminado.
Changyi soltó a Ji Yunhe de su abrazo y dijo:
—Vámonos. Dijiste que iríamos a comer.
Ji Yunhe sonrió.
—Llevo mucho tiempo tumbada, mis piernas todavía están un poco blandas. ¿Por qué no me cargas?
Changyi se inclinó y cargó a Ji Yunhe en su espalda.
Ji Ning quería bloquearlos.
—Hay mucha gente afuera...
—No me importa —dijo Changyi mientras salía.
Sonidos de alegría llenaron la ciudad. Las Tierras del Norte nunca habían visto tanta alegría.
Changyi y Ji Yunhe se sonrieron mientras soplaba una brisa. El cielo era azul y las nubes blancas como la nieve.
...
Changyi dejó el puesto de venerable señor y se lo lanzó a Kongming.
Luo Jinsang ya estaba casi curada, pero Kongming seguía abrumado entre cuidarla y ocuparse de los asuntos oficiales. De repente, Changyi dijo que había terminado de trabajar y que quería salir a divetirse.
Luego se llevó a Ji Yunhe con él y se marchó, sin preocuparse en absoluto por los sentimientos del monje.
Kongming estaba tan furioso que casi se desmaya.
Afortunadamente, las cosas en la ciudad estaban ajetreadas, pero no mal.
Changyi lo sabía, así que pudo marcharse sin preocupaciones.
Ji Yunhe siempre había soñado con ver mundo, y Changyi cumplía ahora su deseo.
Viajaron desde el norte hasta el sur y terminaron en el mar.
El sol se estaba poniendo en el cielo occidental.
—Pez de cola grande —dijo Ji Yunhe mientras miraba las interminables olas ondulantes—. Has recuperado tu poder original, ¿significa eso que tu cola...?
Changyi aún no había confirmado si su cola había vuelto. Evitó deliberadamente este asunto por si acaso. Decepcionarse a sí mismo estaba bien, pero no quería decepcionarla a ella.
Pero Ji Yunhe sacó el tema.
—Vamos a intentarlo —Se quitó la túnica y la colocó junto a ella.
Ji Yunhe lo miró sin pestañear.
—Y los pantalones también, ¿verdad?
Changyi miró a su alrededor.
No había nadie más que ella.
Pero guardó silencio un momento más. Después de haber tenido estas piernas durante tanto tiempo, quitarse los pantalones de repente se sentía...
—Primero entraré en el agua —dijo mientras se adentraba en las olas.
Ellas se agitaron y poco a poco lo fueron envolviendo.
Con mucha expectación y nerviosismo, Ji Yunhe lo siguió hasta que el agua empapó el dobladillo de su vestido. Las olas golpeaban la playa una y otra vez, pero Changyi parecía haberse desvanecido en el mar.
Ji Yunhe se quedó en la orilla con la puesta de sol dibujando su sombra en la arena. De repente, oyó romper el agua a lo lejos.
Sus ojos se abrieron de par en par cuando una gigantesca cola de pez azul emergió de la superficie, sus escamas reflejaron el centelleo del mar e iluminaron sus oscuras pupilas.
Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa.
Nunca había sentido las olas tan cálidas ni la brisa marina tan agradable.(FIN)
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