Un silencio inusual se apoderó de la habitación. Ni el dueño, el hijo mayor de la familia Mei, ni Wu Zhen, la intrusa no invitada, dijeron una palabra.
Al cabo de un momento, Wu Zhen dio el primer paso. Se levantó tranquilamente del suelo y sonrió al congelado Mei Zhuyu, agarrándole la mano que la había estado sujetando. Esto pareció sacar a Mei Zhuyu de su trance. Reaccionó dramáticamente, tirando de su mano hacia atrás y retrocediendo rápidamente, derribando accidentalmente un pequeño biombo cercano.
Wu Zhen no había esperado una reacción tan fuerte y se quedó momentáneamente aturdida. Se preguntó si había mostrado inadvertidamente su cara de gato, asustando tanto a este joven lord de rostro normalmente frío.
Maldiciendo interiormente a Huzhu por no ser de fiar y no darle más tiempo, Wu Zhen mantuvo la calma. Se quitó el polvo de la ropa y miró a Mei Zhuyu con una sonrisa, diciendo:
—Siento haberte asustado.
Su tono era excepcionalmente suave y tranquilizador. Si sus dos ayudantes lo hubieran oído, se les habrían salido los ojos de las órbitas.
Wu Zhen razonó que, para un hombre común y corriente, sacar a una persona viva de debajo de su cama en mitad de la noche, era natural sobresaltarse. Si no mejoraba su actitud, podría asustarlo de mala manera. A sus ojos, estos jóvenes lores llenos de libros e introvertidos eran demasiado frágiles. Recordó a su primer prospecto de matrimonio, el Joven Lord Fan, que había caído enfermo durante mucho tiempo sólo por haberla visto accidentalmente luchar contra un espíritu lobo durante una cacería, casi sin recuperarse.
Mientras Wu Zhen reflexionaba sobre cómo suavizar la situación, Mei Zhuyu se calmó y enderezó el biombo caído.
Pensando que podría estar cuestionando su identidad, Wu Zhen explicó:
—Soy Wu Zhen, de la mansión del Duque Yu. No soy una mala persona. Si no me crees, puedes venir conmigo mañana para verificarlo.
—Sé que eres Wu Zhen —dijo fríamente Mei Zhuyu.
Las orejas del interlocutor se enrojecieron levemente.
Al observar el contraste entre su expresión facial tranquila y sus orejas enrojecidas, Wu Zhen percibió agudamente algo. ¿Podría este joven lord sentir algo por ella?
—¿Qué te trae por aquí a estas horas de la noche? —preguntó Mei Zhuyu, manteniendo su tono frío.
Wu Zhen estudió su expresión y, de repente, la encontró bastante divertida. Se sentó en su cama y cambió el tono, preguntando:
—Hoy vi el ganso en casa. Escuché que lo atrapaste tú mismo.
Al verla sentada en su cama, Mei Zhuyu se sintió visiblemente incómodo. Aunque se esforzó por parecer tranquilo, Wu Zhen se dio cuenta de su intento inconsciente de ajustarse el cuello. Habiéndose preparado para ir a la cama, sólo llevaba puesta su ropa interior con una bata encima, y su pelo estaba algo revuelto. Daba la impresión de querer arreglarse, pero resistió el impulso. Una mano agarró con fuerza la manga que le colgaba y, de repente, la soltó. Aunque le estaba hablando, su mirada estaba vagamente fija en sus pies, sin mirarla directamente.
Lo más notable era su cuello, que se enrojecía gradualmente y mostraba signos de extenderse hacia arriba.
Este aspecto ligeramente nervioso le daba por fin el aire de un «joven lord». Era completamente diferente de su comportamiento frío de ayer y de hoy, casi como dos personas diferentes.
Era bastante adorable.
Aunque uno estaba de pie y la otra sentada, la dinámica de poder parecía completamente invertida. Wu Zhen lo vio inmóvil e incluso se sintió como si lo estuviera intimidando. Pensó para sí: ¿Estoy loca? No he hecho nada escandaloso en lo más mínimo.
Al ver que Mei Zhuyu se ponía cada vez más incómodo, Wu Zhen finalmente se reprimió un poco. Tosió y explicó con seriedad:
—En realidad, vine aquí hoy por curiosidad, queriendo ver qué clase de joven lord estaba dispuesto a casarse conmigo. Como fue tan repentino y temí asustarte, me escondí apresuradamente bajo tu cama. No esperaba que aún así me descubrieras. Lo siento mucho.
Su comportamiento fue totalmente impactante. Cualquier otra persona probablemente la criticaría severamente por tales acciones o pensaría que es demasiado frívola. Pero el Joven Lord Mei mostró una vez más su asombrosa calma. Después de escuchar la explicación inventada de Wu Zhen, no cuestionó nada y simplemente asintió, diciendo:
—Ya veo, entiendo. Ya es tarde, me marcho.
Tras decir esto, se dio la vuelta rápidamente y salió de la habitación.
Esta calma forzada parecía bastante lamentable, pero... Wu Zhen miró a la puerta con confusión. Joven lord, ¿de qué se despide? ¿No es ésta su habitación?
Justo cuando pensaba esto, la puerta se abrió de nuevo y Mei Zhuyu volvió a entrar. Su expresión era indescriptible, como si por fin hubiera recordado que, en efecto, ésta era su habitación, y Wu Zhen era quien había aparecido inexplicablemente.
—Esta es mi habitación. No es apropiado que la Segunda Señorita Wu esté aquí. Las puertas del pabellón ya están cerradas, así que no puede regresar a la mansión del Duque Yu. Hay habitaciones de invitados en el patio trasero. Te llevaré allí.
Mei Zhuyu pronunció lentamente estas palabras. La luz de las velas de la habitación proyectaba su sombra alargada, y quizás debido al parpadeo de la llama, la sombra temblaba ligeramente.
Wu Zhen no podía soportar molestarlo más. Se tragó las palabras que había querido decir y, cooperando, se levantó para seguirlo hasta el patio trasero.
Después de conducirla hasta la puerta de la habitación de invitados, Mei Zhuyu asintió rígidamente, preparándose para volver a su habitación. De repente, Wu Zhen se tambaleó hacia delante como si tropezara. Mei Zhuyu alargó instintivamente la mano para sostenerla, y Wu Zhen cayó contra él.
La linterna en la mano de Mei Zhuyu cayó al suelo, rodando por los escalones, y su luz se apagó. Mei Zhuyu sostuvo en sus brazos el cuerpo blando y perfumado, rígido como una piedra. Wu Zhen se estabilizó, con la mano en el pecho de él, y dijo:
—Gracias.
Mei Zhuyu ni siquiera recogió la linterna. Asintió torpemente y se dio la vuelta para marcharse a toda prisa, con pasos tan inseguros que casi chocó contra una columna.
Wu Zhen lo vio marcharse y suspiró suavemente:
—Su cintura es realmente delgada.
Luego levantó la mano, mostrando una pequeña bolsa. Se la había desatado hábilmente cuando él la sostuvo, y dentro estaba el Hueso Inmortal. En la otra mano apareció otro Hueso Inmortal, que introdujo en la misma bolsita.
Había recuperado todos los Huesos Inmortales, pero la túnica roja de cuello redondo que había llevado antes seguía metida debajo de la cama del joven lord. Bueno, sólo era una prenda de vestir.
Wu Zhen no entró en la habitación de invitados para descansar. Miró hacia el patio delantero y saltó el muro. Había querido preguntarle al joven lord si realmente quería casarse con ella, pero ahora le parecía innecesario.
Él ya era muy tímido; si ella le hacía esas preguntas, ¿no sería como un acoso?
Huzhu la esperaba entre las sombras, no lejos del muro exterior. Wu Zhen se acercó y le dio unas palmaditas para que volviera en sí.
—No te han descubierto, ¿verdad?
Huzhu se apretó el pecho, con expresión compleja y resentida.
—Claro que no me descubrieron. Me escabullí de la celda... Señor Gato, es la primera vez en mi vida que estoy en prisión.
—Ese Joven Lord Mei, ¿cómo puede ser tan desconsiderado con una mujer delicada? Yo, una frágil dama, ¿y me entregó a esos soldados sin dudarlo, haciendo que me encerraran? —Huzhu, que aún no se había recuperado del shock de ser encarcelada, se quejó con incredulidad—: Aunque la forma que adopté no fuera tan hermosa como mi aspecto actual, seguía siendo una belleza de primer orden. Para que no mostrara ninguna piedad, ¿podría ser que... prefiriera a los hombres?
Después de decir esto, recordó que este Joven Lord Mei podría ser el futuro marido del Señor Gato, y no pudo evitar preocuparse por Wu Zhen. Frunciendo sus hermosas cejas, suspiró:
—En mi vasta experiencia con la gente, este Joven Lord Mei parece ser un personaje de corazón frío y distante. Enfrentarse a una persona así día tras día, ¿no es demasiado duro para ti? Enfrentarse a un marido tan frío y despiadado en el futuro, qué monótona e insoportable sería la vida, por no hablar de experimentar cualquier alegría del amor entre hombre y mujer...
Wu Zhen también había pensado antes que Mei Zhuyu tenía un carácter verdaderamente frío, pero ahora, al escuchar las palabras de Huzhu, sólo le pareció peculiar. Los rápidos latidos del corazón de aquel “marido de cara fría y sin corazón” de antes seguían vívidos en su memoria. Ese pecho caliente, con el corazón dentro latiendo tan rápido y fuerte, le había hecho temer que el joven lord pudiera desmayarse. Por eso se había retirado rápidamente tras obtener el Hueso Inmortal de su cintura, sin atreverse a quedarse ni un momento más.
Huzhu seguía murmurando:
—Señor Gato, ¿cómo vivirás tus días en el futuro? ¿Por qué no cambias a un joven lord amable y comprensivo? ¿Necesitas que te busque uno? —Huzhu sentía especial predilección por los hombres gentiles, pues creía que sólo los hombres que apreciaban a las mujeres podían satisfacer sus exigencias.
Wu Zhen conocía esta peculiaridad suya y no dijo mucho. Simplemente señaló hacia el sudeste y dijo:
—Basta. Resolvamos primero el asunto del Hueso Inmortal. Podemos discutir otras cosas más tarde.
Al oír esto, Huzhu dejó de mencionar estos asuntos. Ambos sabían que, aunque la Maestra Gato solía ser perezosa, era rápida y eficiente cuando se trataba de asuntos importantes y no le gustaba que la gente sacara temas irrelevantes en esos momentos.
Esa noche, recuperaron seis Huesos Inmortales, todos ellos guardados por Wu Zhen. Una vez que reunieran todos los Huesos Inmortales y los quemaran, podrían forzar la salida de ese Cadáver Inmortal. Wu Zhen calculó que aún quedaban unos cuantos por encontrar.
Durante el día, la energía resentida de los Huesos Inmortales era especialmente tenue y difícil de localizar, por lo que Wu Zhen se quedó en casa de Huzhu para descansar. Como ella estaba allí, su grupo de compañeros de juego naturalmente la siguió, y todos se reunieron para beber y divertirse. Durante el banquete, Huzhu recordó de repente el encuentro de la noche anterior y, por capricho, hizo una pregunta a todos.
—Si una joven delicada, lastimera y hermosa llamara a tu puerta en mitad de la noche, diciendo que la persiguen hombres malvados y rogándote que la dejes pasar la noche, ¿qué harían?
El grupo de jóvenes nobles se echó a reír. Algunos dijeron generosamente:
—Por supuesto, mostraría compasión y la consolaría bien.
Otros guiñaron un ojo y asintieron:
—Sí, efectivamente, acogerla bien. Quién sabe, jeje, incluso podría dar lugar a un encuentro romántico.
Algunos dudaron y dijeron:
—No es muy apropiado. Mejor que la acompañe una criada.
—Quizá darle la habitación para que descanse y buscar otra para mí.
Huzhu asintió continuamente. ¡Esta era la manera correcta! ¿Cómo podía alguien ser como el hijo mayor de la familia Mei, arrestando y encerrando a la gente? ¡Era simplemente indignante!
Después de que todos hablaran, le llegó el turno a Mei Si. Pensó un momento y dijo:
—Una mujer extraña y hermosa que aparece de repente en mitad de la noche podría ser algún tipo de espíritu zorro o fantasma. Hay que tener mucho cuidado para no perder la vida.
Al oír esto, todos estallaron en carcajadas.
Sólo Wu Zhen pensó, este tonto a veces accidentalmente da en el blanco.
Al ver que Mei Si se enfadaba por las burlas de los demás, dio una palmada para calmar a todos y dijo:
—Esta tarde iremos fuera de la ciudad a cazar gansos. Los que quieran unirse, vayan preparándose y vuelvan.
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