HERMANO MAYOR ENTRENADOR
Después de un largo rato, el enfoque volvió por fin a los ojos del joven. Cuando habló, su voz era ronca por el sueño, lenta.
—¿Ya no hay nadie fuera? —preguntó—. Es raro que alguien venga a buscarme aquí.
—¡No, no queda nadie! Todo el mundo está metido en el snowboard estos días. Nosotros estamos a punto de quedarnos sin trabajo.
El instructor de esquí, al oír esta pregunta, miró a sus colegas ociosos en la sala de descanso. De repente, como si se hubiera abierto una compuerta, empezó a refunfuñar:
—Ahora en serio, ¿no han oído ese dicho? “En el esquí, al final todo el mundo vuelve a las dos tablas”. ¿Han visto alguna vez a alguien saltar de un helicóptero sobre una tabla de snowboard? Ah, estos jovencitos no lo entienden...
Shan Chong escuchó la mitad de las divagaciones a su lado y, una vez confirmó que no eran más que quejas sin sentido, las ignoró.
Se puso la chaqueta;
Se subió lentamente la máscara, que le cubría la mayor parte de la cara, excepto una pequeña parte del puente de la nariz y los ojos;
Se levantó, dejando que sus piernas colgaran del borde del largo banco;
Cuando se levantó, se puso una mano en la cintura.
La persona que divagaba a su lado se detuvo de inmediato.
—¿Qué ocurre? —El instructor de esquí miraba ansiosamente la mano en la cintura de Shan Chong—. ¿Dolor de espalda?».
Shan Chong siguió su mirada, miró hacia abajo, se detuvo un momento y luego retiró la mano de la cintura.
—El banco es demasiado duro. Dormir en él fue agotador. Tal vez deberíamos conseguir un cojín la próxima vez.
—... —Al instructor de esquí le pareció absurdo—. ¿Por qué no pedimos a la dirección que te ponga una cama aquí?
Shan Chong vaciló, dudoso y tentado a la vez:
—¿Es posible? ¿No sería demasiado?
El instructor de esquí, con ganas de maldecir, se limitó a decir:
—...
En ese momento, Shan Chong se agachó para ponerse los zapatos. Una vez firme sobre sus pies, torció el cuello para mirar más allá de las cajas de almacenamiento del exterior.
A lo lejos, vio a dos chicas jóvenes fuera de la sala de descanso de los instructores. A primera vista, ninguna de las dos parecía muy alta.
...Eso está bien.
Las personas altas tienen un centro de gravedad más alto, lo que hace que el snowboard sea más difícil. Incluso Shan Chong, de 178 cm, tuvo que esforzarse un poco más que los demás.
—Dos personas —dijo Shan Chong concisamente, volviéndose para mirar al instructor mayor que le había llamado—. ¿Principiantes? ¿Los dos para mí? ¿Dos a uno?
Sus ojos destellaron con una luz acusadora que parecía decir:
—¿Estás intentando matarme trabajando?
Al ver esto, el instructor de esquí se sintió inmediatamente culpable.
—¡Claro que no! ¿No está Lao Yan también en nuestra pista hoy? ¿Por qué no lo llamas?
—¿Y si no viene?
—¿Hay alguien a quien no puedas persuadir? ¿No quiere todavía aprender a saltar?... Además, son casi las 2 de la tarde. Afuera la nieve está como aguanieve. ¿De qué le serviría andar por ahí solo? ¿No sería mejor enseñar a algunos principiantes antes de volver a casa, ganar algo de dinero para la cena, y dinero en efectivo para los boletos del ascensor?
—Tienes razón.
—¿Verdad?
—Después de esta temporada de nieve, podrías dedicarte a vender seguros —dijo Shan Chong, sacando el teléfono del bolsillo y buscando un contacto sin levantar la cabeza—. Podrías convertirte en el mejor vendedor. ¿Por qué ser instructor de esquí? Es desperdiciar tu talento.
Mientras hacía la llamada, volvió a mirar fuera, a las dos chicas que esperaban.
Esta vez, su mirada era más decidida.
Había dos personas fuera.
Una de ellas era más delgada y pequeña y vestía un conjunto de esquí blanco y gris de una sola pieza. Tenía el pelo corto, lo que le daba un aspecto cuidado. Se había quitado la máscara, que colgaba de su mano, y era bastante bonita.
La otra llevaba unos pantalones de esquí negros con peto combinados con una sudadera con capucha rosa claro. Llevaba un abrigo blanco en el brazo. Tenía el pelo recogido en dos pequeñas trenzas a ambos lados de la cabeza, con muchos mechones sueltos que le daban un aspecto esponjoso y desordenado...
Cuando su compañera dijo algo, soltó una risita.
Sus ojos casi desaparecieron cuando se rió.
Shan Chong no dudó mucho. Después de avisar a Lao Yan para que se diera prisa en bajar a la montaña para la lección y colgar, hizo su elección.
—Me quedaré con la de los pantalones con peto.
—De acuerdo —el instructor de esquí miró casualmente hacia fuera—. La que se ríe de manera tierna, ¿verdad?
—No. La otra es demasiado flaca —dijo Shan Chong—. Más carne significa mejor personalidad y mejor en las caídas. No me gusta enseñar a las quisquillosas.
—...
...
Si Wei Zhi supiera por qué la habían elegido, su dignidad la habría hecho abandonar inmediatamente la idea de esquiar.
Pero no lo sabía.
Así que cuando la recepcionista le dijo:
—Su instructor está aquí —y ella levantó la vista para ver al joven vestido con un traje de esquí negro y un antifaz negro, que llevaba una tabla de snowboard y caminaba hacia ella, inmediatamente maldijo para sus adentros por lo guapo que era.
Aquí es donde se hace evidente la ventaja de esquiar.
Todo el mundo lleva máscara.
Sólo se ven los ojos.
¿Qué tan feos pueden ser un par de ojos?
Así que mientras alguien tenga una figura alta y esbelta y vista con frialdad, todo el mundo se parece a Takeshi Kaneshiro.
Hay quien dice que ligar en una estación de esquí es como abrir una caja misteriosa.
Mientras la máscara permanezca puesta, hay esperanzas de encontrar una joya escondida en su interior.
—Hola, soy tu instructor.
Su voz era ronca, como si acabara de despertarse.
El enmascarado Takeshi Kaneshiro se detuvo frente a ella, inclinando ligeramente la cabeza. Dijo educadamente, pero con cierta distancia:
—El instructor de tu amiga está en camino. Acompáñame primero a buscar tu tabla de snowboard y tus botas...
En cuanto terminó de hablar, se dio la vuelta y se alejó.
Wei Zhi sólo pudo decir un “Ah” antes de girarse apresuradamente para mirar a Jiang Nanfeng. Ésta, mirando fijamente la figura que se alejaba del enmascarado Takeshi Kaneshiro, dijo:
—Tu instructor tiene un aspecto extraordinario.
Wei Zhi replicó:
—¿Cómo puedes saber algo con esa máscara puesta?
Jiang Nanfeng insistió:
—¡El contorno, el contorno! ¿No ves lo alto que tiene el puente de la nariz?
Wei Zhi, fingiendo indiferencia aunque secretamente de acuerdo, se burló:
—Tch.
Jiang Nanfeng, no consintiendo su actuación, entrecerró los ojos:
—¿Haciéndonos la dura, no? ¿Haciéndote la remolona? Pues entonces...
Wei Zhi:
—No hay cambio. Adiós.
Con eso, la joven, como un pollito, agitó las alas y saltó tras el enmascarado Takeshi Kaneshiro... mirar atrás hacia Jiang Nanfeng significaría admitir la derrota.
Wei Zhi dio dos pasos rápidos para alcanzar a su recién estrenado instructor, preguntando mientras caminaba:
—Hermano mayor, ¿cómo debo llamarte?
Al principio, no hubo respuesta.
Wei Zhi estaba desconcertada. Al cabo de un rato, cuando estaba a punto de volver a preguntar, oyó una respuesta incómoda detrás de la máscara:
—...¿Instructor?
Wei Zhi:
—¿Eh?
Esta vez, la voz era firme y decidida:
—Llámame simplemente “Instructor”.
Wei Zhi:
—...
...
El esquí requiere un equipo específico: casco, guantes, gafas, así como tabla de snowboard y botas. Todo ello es imprescindible y está diseñado por profesionales. Algunas estaciones alquilan incluso trajes de esquí para los turistas que sólo quieren experimentar el esquí.
Wei Zhi fue guiada a utilizar el código QR de su teléfono para sacar su entrada para el teleférico y su tarjeta de esquí, y luego se dirigieron a alquilar el equipo.
A esta hora de la tarde, no había mucha gente en el mostrador de alquiler de equipos, así que no había necesidad de hacer cola.
Wei Zhi miró al hermano “Instructor”.
El hermano “Instructor” fue al grano:
—Primero, trae la tabla de snowboard y las botas... el casco, las gafas y los guantes están en otra ventanilla.
Tras un rápido “Oh”, Wei Zhi giró la cabeza hacia atrás y jugueteó con la tarjeta de esquí que llevaba en la mano. La tarjeta contenía información sobre los artículos alquilados y el depósito, y también era necesaria para acceder a los teleféricoes.
Estaba examinando seriamente la tarjeta de esquí que tenía en la mano.
—¿Cuánto mides?
Wei Zhi oyó la voz lenta y apagada que venía de detrás de su cabeza, ligeramente silenciada por la máscara facial.
Parpadeó, se giró para encontrarse con los ojos de la persona que tenía detrás y volvió a parpadear.
—162 cm... creo.
—La longitud de la tabla varía en función de la estatura y el peso, normalmente unos 15 o 20 cm menos que tu estatura —la persona que estaba detrás de ella se adelantó, ocupando sutilmente su lugar en el mostrador de alquiler—. Cuando estés en el hospital, no mientas al médico.
Fue un comentario ligero y despreocupado.
Shan Chong apoyó una mano en el mostrador, con todo el cuerpo apoyado en él, mirando fijamente una mancha en la pared, sin mirar la expresión actual de Wei Zhi.
Llegó el empleado de alquiler de equipos, primero echó un vistazo a Wei Zhi, la obvia novata aferrada a su tarjeta de esquí, a punto de preguntar “¿Alquiler de tabla de snowboard o de esquís?”... En ese momento, una mano se extendió desde su lado, le quitó la tarjeta de esquí de las manos a la novata y se la entregó al empleado.
—Tabla de 143 cm.
El miembro del personal pareció fijarse sólo entonces en la persona que estaba a su lado, cuya atención cambiaba, confusa, al mirar de arriba abajo al joven bien cubierto que tenían delante...
Traje de esquí Burton AK457, tabla de snowboard Burton Custom X, botas Deeluxe, gafas de colaboración Avi x The North Face...
Este atuendo, aunque no era el mejor equipo profesional, costaba entre veinte y treinta mil yuanes.
Totalmente equipado, pero sin llevar la chaqueta oficial de instructor de la estación de esquí.
La estación prohíbe a cualquiera que no sean sus propios instructores y socios especiales dar clases particulares.
Esta persona está tan bien cubierta que, aunque sea un pez gordo con plenos derechos de socio, ¿cómo demonios se supone que vamos a reconocerlo?
............¡Y ni siquiera lleva el brazalete de identidad como profesor!
Justo cuando un millón de preguntas pasaban por su mente, la persona apoyada en el mostrador volvió a hablar:
—Trae una tabla de 143 cm... ¿Qué número de zapato usas?
Se volteó para preguntarle a Wei Zhi.
—36,5 o 37.
Se volteó de nuevo.
—Pida botas de la talla 36.
Esta voz de ida y vuelta le resultaba familiar. El miembro del personal hizo una pausa, luego se inclinó hacia delante, examinando cuidadosamente a la persona que tenían delante; tras unos segundos de contacto visual, exclamó con un “¡Oh!” y dio una palmada en el mostrador:
—¡Hermano Chong, me preguntaba quién era! ¡Eres tú! ¿Qué vendaval te ha hecho bajar hoy de la montaña?
—Mm, ha habido mucho trabajo estos últimos días —Shan Chong echó un vistazo al reloj que había en la pared detrás de ellos y luego golpeó el mostrador con el dedo—. Tabla de 143 cm.
El empleado respondió con un “Enseguida”, y estaba a punto de girarse para buscarla cuando miró a la afortunada ganadora de hoy y la vio de pie, rígida como una alumna de primaria a la que castigan. Se rió entre dientes:
—Esta chica no parece tan alta, ¿no bastaría con una tabla de 141 cm?
Wei Zhi:
—...
¡¿Acaso sabes hablar?!
Shan Chong volvió a mirarla, muy firme:
—Trae la de 143 cm, es adecuada.
Wei Zhi:
—¡Eso es, mido 162 cm!
Shan Chong:
—No tiene nada que ver con eso.
Wei Zhi:
—¿...?
Shan Chong le dirigió una mirada larga y significativa.
Wei Zhi:
—¿...?
[La longitud de la tabla varía en función de la altura y el peso...]
Altura.
Y el peso (énfasis).
Wei Zhi:
—...
Se sintió bastante ofendida.
Cuando Wei Zhi se volteó a mirar a su instructor con resentimiento, éste ignoró por completo su mirada emocionada. Se agachó despreocupadamente y sacó de su bolsillo un arrugado brazalete de instructor, lo sacudió, jugueteó con él un rato y luego se lo puso en el brazo, todo arrugado.
Wei Zhi lo observó un momento, y de repente preguntó:
—¿Eres instructor?
La persona que estaba bajando la cabeza, tratando de alisar un poco el brazalete de instructor, oyó esto y levantó los párpados para mirarla.
Wei Zhi:
—¿Por qué vas vestido de forma diferente a los demás instructores? Todos llevan chaqueta de uniforme, pero tú no.
En cuanto las palabras salieron de su boca, sintió que el aire a su alrededor se quedaba en silencio durante unos segundos.
Bajo la tranquila mirada de Shan Chong, Wei Zhi empezó a preocuparse ansiosamente por si había preguntado algo que no debía. ¿Quizás este tipo era un trabajador temporal al que todavía no habían hecho fijo? Sí, ¿cómo si no podía ser que todos los demás instructores estuvieran fuera dando clases mientras él se quedaba atrás? Oh no, ya se lo había preguntado, ¿le guardaría rencor y le pondría las cosas difíciles más tarde?...
En ese momento, desvió la mirada.
Una ligera burla salió de detrás de la máscara.
—Porque soy hábil —dijo.
...
Mientras el hermano «Instructor» llevaba dos tablas hacia los casilleros, Wei Zhi lo seguía por detrás, sosteniendo sus botas de esquí, con la cabeza gacha, caminando con los dedos de los pies apuntando hacia adentro.
El hermano “Instructor” no llevaba el uniforme de instructor de la estación de esquí, y su traje de esquí no tenía una etiqueta con el nombre como los demás instructores. Pero por donde pasaban, parecía que todo el mundo lo conocía y quería saludarlo-.
Algunos le llamaban “Ah Chong”, otros “Hermano Chong”, y los más escandalosos incluso le decían “Abuelo Chong”.
La escena...
¿Has visto a Scar, el villano de “El Rey León”, subido a una plataforma, con la barbilla alta, viendo cómo las hienas y los perros salvajes se inclinaban ante él?
Era ese tipo de ambiente.
Vaya.
Wei Zhi, sintiéndose un poco intimidada, sacó su teléfono, como un barquito que busca refugio de una tormenta que lo ha hecho zozobrar, y lo dejó a la deriva, buscando a su amiga.
[¡¡¡Mi instructor es Scar!!! ¡El de «El Rey León»!]
Pero su puerto seguro no respondió.
[Girl Chirp: ...]
[Girl Chirp: ¿¿¿¿Dónde estás????]
No fue hasta que el hermano «Instructor» dejó las tablas, señaló una silla y simplemente ordenó:
—Siéntate y ponte las botas —que Wei Zhi, con cara de desconcierto, se dejó caer en la silla como se le había ordenado.
Finalmente, su puerto seguro respondió.
[Ginger Jiang: Oh, mi instructor llegó.]
[Girl Chirp: ¿Y entonces?]
[Ginger Jiang: ¿Conoces a Mitsui Hisashi?]
[Girl Chirp: ¿¿¿¿¿¿.....??????]
[Ginger Jiang: Así que desde ahora hasta que la estación de esquí cierre en dos horas y media, no molestes.]
[Ginger Jiang: Nos vemos fuera de la puerta cuando termine.]
[Girl Chirp: ¿¿¿¿¿¿.....??????]
[Girl Chirp: ¿Cómo de repente se convirtió en «no molestar»?]
[Girl Chirp: ¡No! ¡Espera!]
[Girl Chirp: ¿¿¿No es Mitsui Hisashi un jugador de baloncesto???]
[¿Ahora cruza fronteras para esquiar en China? Pídele que te muestre su código de salud.]
[Ginger Jiang: ¿Estás diciendo que no puede ser polifacético? ¿Es bueno esquiando y jugando al baloncesto?]
[Girl Chirp: ...]
[Ginger Jiang: Entrenador, quiero practicar esquí.]
[Ginger Jiang: Es bastante agradable.]
[Ginger Jiang: No molestar.]
[Ginger Jiang: Hasta luego.]
—Deja tu teléfono, deja de jugar —una voz calmada bajó desde arriba—. Te dije que te pusieras las botas.
Inmersa en la misma atmósfera cálida de ser controlada por un profesor de clase en la secundaria, Wei Zhi inmediatamente volvió a meter su teléfono en el bolsillo.
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