MENTIRAS (PARTE 1)
Antes de que el segundo día hubiera pasado por completo, los dieciocho discípulos ya podían volar con paso firme desde las dependencias de los discípulos del sur hasta la isla del norte. Aunque algunos eran más rápidos que otros, lograr tales resultados en sólo dos días demostraba que los discípulos de este año eran realmente diferentes a los de años anteriores.
La mujer del velo negro, que había estado escondida entre los árboles esperando, asintió con aprobación. De repente, oyó unos dulces ronquidos bajo el árbol. Sin poder evitarlo, se asomó entre las sombras y vio al señor Hu Jia Ping, que había sido invitado a enseñar a los discípulos, profundamente dormido, sonriendo y babeando mientras soñaba.
Una joven discípula se acercó, mirándolo con desdén. Lo pinchó con el dedo y le dijo:
—¿Señor? ¡Señor! ¡Ya pueden volar todos! Despierte.
Hu Jia Ping se limitó a sonreír y a seguir durmiendo. La mujer del velo negro no pudo aguantar más. Chasqueó el dedo, enviando una pequeña bola de luz hacia su frente. Se estremeció de dolor e inmediatamente se despertó.
—¿Hm...? —Hu Jia Ping se frotó la frente y miró a su alrededor—. ¿Quién me golpeó?
Al ver que por fin estaba despierto, la discípula dijo inmediatamente:
—Señor, todos aprendimos vuelo con espada. Por favor, venga a ver.
Hu Jia Ping miró al cielo, calculando que aún quedaba algún tiempo antes del anochecer. ¿Habían aprendido tan rápido? Bostezó perezosamente, se levantó y se quitó el polvo. Tras caminar unos pasos con la discípula, se dio la vuelta rápidamente y miró hacia la copa del árbol que tenía detrás.
La mujer de velo negro se levantó suavemente el velo negro que había caído sobre el tronco del árbol, encogiéndose en las sombras sin moverse un ápice.
Inesperadamente, él rió de repente y dijo sin prisa:
—¿Ah Mu? ¿Por fin no te escondes de mí?.
—¿Eh? Señor, ¿de qué está hablando? —La joven discípula frunció el ceño y preguntó.
Él se limitó a sonreír sin decir nada. Por ahora, todos los discípulos se habían reunido en el claro, pero nadie estaba de pie en el suelo. Todos volaban en alto sobre sus espadas como si protestaran contra este maestro irresponsable con su actitud silenciosa y altiva.
Hu Jia Ping dejó escapar un “Oh” y, por una vez, los elogió:
—No está mal. Ahora que aprendieron vuelo con espada, al menos no morirán de hambre.
...No morirán de hambre... Los niños se quedaron realmente sin habla.
—Ya que todos aprendieron vuelo con espada, podemos empezar mañana el entrenamiento formal antes de lo previsto... Veamos, grupos de tres deberían funcionar bien.
Sacó el programa de entrenamiento de su bolsillo y empezó a hojearlo desordenadamente. De repente, levantó la voz y gritó:
—¡Ah Mu! El entrenamiento de agosto empezará un día antes, con entrenamiento básico en grupos de tres. Organiza al personal.
¿A quién se dirigía? Los niños se miraron confundidos. ¿Quién era Ah Mu?
Desde un árbol gigante frente a los aposentos de los discípulos, sonó de repente la voz fría pero delicada de la mujer de velo negro:
—Entiendo.
La mujer de velo negro se llamaba Ah Mu. Todo el mundo estaba alborotado. ¿Cuándo llegó? ¿O había estado escondida en el árbol todo el tiempo?
Hu Jia Ping sonrió y se cruzó de brazos, diciendo:
—Eso es todo por hoy. Ahora pueden largarse, mocosos.
...¡Qué grosero! Los niños pasaron junto a él con desdén, dirigiéndose a las habitaciones de los discípulos. Al cabo de unos pasos, lo oyeron gritar por detrás:
—¡Te atreves a correr otra vez! Ah Mu, ¡a ver por dónde corres esta vez!
Con eso, se transformó en una ráfaga de viento y desapareció con un silbido.
Baili Ge Lin resopló entre risas:
—¡A este Hu Jia Ping le debe gustar la mujer de velo negro Ah Mu! Lástima que Ah Mu no se preocupe por él. Se lo merece.
Li Feiqi preguntó:
—¿Cómo lo sabes?
Baili Ge Lin puso cara de saberlo todo y dijo:
—¿No escuchaste lo que dijo? La mujer del velo negro lo ha estado evitando. No le deben gustar sus modales poco confiables y frívolos. Sólo un ciego se enamoraría de él.
Li Feiqi se quedó aún más perpleja:
—¿Por qué sólo un ciego se enamoraría de alguien poco confiable y frívolo?
Este Hu Jia Ping era discípulo directo de algún Zhenren de Wuyue Ting. Aunque no sabía qué diferencia había entre eso y los discípulos ordinarios, parecía que debía ser más poderoso. Oh cierto, es de Wuyue Ting, me pregunto si conoce al Hermano Mayor. Debería encontrar una oportunidad para preguntarle...
Los pensamientos de Li Feiqi empezaron a divagar.
Baili Ge Lin seguía exponiendo sus vastos conocimientos:
—Por supuesto, no le gustará. La mayoría de las chicas del mundo quieren un hogar estable y un marido devoto y de confianza que las proteja del viento y la lluvia. Este Hu Jia Ping habla groseramente, tiene una actitud frívola y ni siquiera sabe vestirse adecuadamente. Tiene un aspecto horrible. ¿Cómo puede gustarle a una chica?
Li Feiqi la miró con admiración:
—Ge Lin, sabes tanto.
Nunca había pensado en esas cosas. No es que no pudiera pensar en ellas, sino que nunca se le habían pasado por la cabeza. Cosas como el romance, que alguien le guste, y encontrar un hogar parecían asuntos de adultos. Todavía eran niños, ¿cómo podían manejar todo eso?
—Deberías empezar a buscar y cultivar a un buen hombre desde joven —suspiró Baili Ge Lin, dándole una palmadita en el hombro—. Ya tienes casi once años, deberías empezar a considerar estas cosas pronto. De lo contrario, cuando seas mayor, los hombres serán peores y más difíciles de manejar. Li Fei, deberías arreglarte un poco y ver si hay alguien adecuado en la academia. Aunque Ye Ye es el mejor, ya es el hombre de mi hermana, así que deberías elegir a otro.
Ye Ye, que había estado en silencio todo este tiempo, finalmente reaccionó. Le dio un golpecito en la frente con el dedo y dijo:
—Tonterías, diciendo tonterías, actuando por encima de tus años. Li Fei, no la escuches. Ten cuidado de no dejarte llevar por el mal camino.
—Últimamente he estado observando a los chicos de la academia —Baili Ge Lin escapó del agarre de Ye Ye y le guiñó un ojo a Li Fei—. Hay uno apellidado Zhao que parece bastante simpático. Parece inocente y poco mundano, ¡seguro que no me retuerce siempre la cabeza como hace Ye Ye!
¿Quién era ese tal Zhao? Li Fei se devanaba los sesos pero no podía recordarlo. Apenas conocía ni tenía contacto con los otros niños de la academia.
—De todos modos, ya decidí que debo encontrar a alguien que me guste más —sonrió Baili Ge Lin y tomó la mano de Li Fei—. Li Fei, tú también deberías encontrar a alguien.
—¿Eh? Yo... creo que paso... —Li Fei se apresuró a negarse. Al girar la cabeza, de repente vislumbró la figura de Lei Xiu Yuan entre la multitud. Instintivamente lo llamó—: ¡Xiu Yuan!
Él pareció no oír, desapareciendo entre la multitud en un abrir y cerrar de ojos. Li Fei vaciló y quiso perseguirlo, pero alguien la hizo retroceder. Baili Ge Lin dijo:
—¡No te molestes con ese dos caras! Vamos, vayamos al lado norte y veamos qué hay para comer.
Sin darle oportunidad de negarse, tiró de ella mientras volaban en sus espadas hacia la isla del norte.
El patio de las habitaciones de los discípulos estaba en silencio. La mayoría de los niños habían ido a cenar a los restaurantes de la isla norte. Ji Tong Zhou contemplaba en silencio la glicinia que colgaba de la pared del patio. No estaba de buen humor y apenas había hablado en todo el día.
Aunque hoy había aprendido rápidamente el vuelo con espada y no volaba peor que aquellos mendigos, al final, lo seguían superando. Habían aprendido más rápido y mejor que él.
Siempre se había enorgullecido de ser un prodigio, querido entre el clan real del Estado Yue. Aunque no era el único del clan con raíces espirituales, siempre había sido el más fuerte desde niño. Incluso entre los discípulos seleccionados para la Academia Chu Feng, estaba seguro de ser el más fuerte.
Pero esta confianza se había ido desmoronando gradualmente desde la selección inicial para la Academia Chu Feng.
En la lucha, descubrió que no podía vencer a Jiang Li Fei; en el vuelo de la espada, era incluso inferior a ese mendigo incompetente que lloraba constantemente.
Era de noble cuna. Desde los sirvientes y criadas de su casa hasta los hijos de funcionarios y ministros, pasando por las princesas y príncipes de varios estados vasallos, todos lo tenían en alta estima. Pero en la academia, no sólo vivía con dos mendigos, sino que los demás discípulos lo ignoraban. Preferían hablar con Ye Ye y los demás antes que dedicarle una mirada. Los únicos que estaban a su lado eran la princesa Lan Ya y sus aduladores: todo aquello de lo que una vez se había enorgullecido se le estaba escapando poco a poco.
El orgulloso joven príncipe no podía aceptar esta disparidad por el momento y dejó escapar un suave suspiro.
El adulador que estaba a su lado se adelantó inmediatamente para consolarlo:
—Alteza, sólo lleva un par de días en la academia. ¿Por qué suspira? ¿Por qué no vamos a comer al norte? Es más animado y hay más gente.
El segundo adulador se burló:
—A Su Alteza no le falta dinero. ¿Por qué iba a ir al norte a mezclarse con esos plebeyos? Sólo ensuciaría sus ropas. En mi opinión, deberíamos cenar en los aposentos de los discípulos. Estar con la Princesa Lan Ya sería más refinado.
Ji Tong Zhou observó fríamente a los aduladores que lo rodeaban halagándolo. Normalmente, esto le hubiera puesto de buen humor, pero hoy, por alguna razón, sólo lo irritaba más.
¿Cuántos de ellos se preocupaban de verdad por él? Quizá a la mayoría sólo le interesaba su condición de príncipe. Estas personas habían sido seleccionadas desde la infancia para acompañarlo, todos niños talentosos de familias comunes. Sus padres habían recibido grandes sumas de dinero y estatus nobiliario por ello. Si... si algún día no pudiera convertirse en un poderoso pilar que sostuviera al clan real Yue, ¿a alguien le seguiría importando?
Ji Tong Zhou se sintió algo ansioso. No es que nunca hubiera pensado en estas cuestiones, pero cada vez que lo hacía apenas empezaba a pensar en ellas antes de apartarlas inmediatamente al fondo de su mente. Incluso ahora, no estaba dispuesto a considerar profundamente estas cuestiones.
Nadie odiaba más que él la idea de que “podría no ser tan fuerte”. No se permitía admitirlo. Él sería el más fuerte, ¡debía serlo!
La puerta del patio se abrió suavemente, y unos pasos ligeros y elegantes se acercaron. Entre los discípulos de la academia, sólo Lan Ya tenía tal etiqueta y aplomo. Ji Tong Zhou supo que era ella sin necesidad de voltearse. La fragancia de orquídea del dobladillo de su falda, mezclada con el fresco aroma de las enredaderas de hiedra, era única.
—Su Alteza, ¿no va a cenar todavía? —La princesa Lan Ya sonrió mientras caminaba a su lado—. Se está haciendo tarde.
Ji Tong Zhou se quedó atónito por un momento, y de repente dijo:
—...¿Por qué no vamos a la isla del norte y vemos qué comida tienen?
El bello rostro de la Princesa Lan Ya se ensombreció inmediatamente, pero forzó una sonrisa y dijo:
—Su Alteza, Lan Ya nunca ha cenado con plebeyos. Además, dado su diferente estatus, ir a un lugar así podría empañar su noble pureza.
Ji Tong Zhou asintió en silencio:
—...Entremos a comer.
—Su Alteza, por favor vaya primero —Lan Ya dio un paso atrás y se inclinó, esperando a que entrara.
Etiqueta estándar, movimientos impecables: comparados con el comportamiento desenfadado y desenfrenado de los otros discípulos, parecían personas de mundos diferentes.
De repente, la puerta del patio volvió a sonar. Era Lei Xiu Yuan que regresaba solo. Cuando Ji Tong Zhou lo vio, sintió una oleada de melancolía e irritación. El recuerdo de ayer, cuando Lei lo superó en el vuelo de la espada, lo invadió.
Frunció el ceño y empujó la puerta, a punto de entrar, cuando de repente Lan Ya habló tímidamente desde un lado:
—Su Alteza...
¿Qué ocurre? Se volteó impaciente, sólo para ver que sus aduladores habían ido de alguna manera a bloquear a Lei Xiu Yuan. Probablemente vieron que estaba de mal humor y querían desquitarse con este mendigo cobarde de parte suya.
—¡Eh! ¿Quién dijo que podías entrar? —Uno de los aduladores extendió los brazos para bloquear el paso, gritando arrogantemente—: Nuestro príncipe está a punto de cenar. Si entra un mendigo maloliente, ¡hasta la comida apestará! ¡Piérdete!
Lei Xiu Yuan los miró fríamente, sin hablar ni moverse. El grupo pensó que estaba muerto de miedo y se volvió aún más engreído. Uno de ellos se adelantó y lo empujó con fuerza:
—¡¡Te dije que te largaras!! Si no te vas, te daremos una paliza.
Pensaron que este pequeño mendigo se caería de un empujón como antes y luego se echaría a llorar. Pero hoy, después de empujarlo dos o tres veces, no se movió.
—¡Qué es todo este ruido! —Ji Tong Zhou frunció el ceño y gritó para detenerlos. Hoy no estaba de humor para problemas—. ¡Todos ustedes, vengan aquí!
Los aduladores maldijeron de mala gana y dieron otro empujón a Lei Xiu Yuan:
—El príncipe se muestra misericordioso hoy. ¡Largo!
Inesperadamente, uno de ellos fue agarrado por la muñeca. Los cinco dedos de la otra persona eran como tenazas de hierro, lo que lo hizo gritar de dolor inmediatamente. Cuando miró de cerca, vio que la persona que lo sujetaba era un mendigo cobarde y débil.
Lei Xiu Yuan frunció profundamente el ceño y dijo con gravedad:
—Resulta que yo estoy de mal humor. ¿Por qué no me dejas descargar mi ira?
Al terminar de hablar, se oyó un “crack” y el chico al que habían agarrado del brazo palideció de inmediato. Rodó por el suelo, agarrándose el brazo, y pasó mucho tiempo antes de que soltara un grito de agonía: ¡su mano! Parecía que se le iba a romper la muñeca.
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