Pocos días después del séptimo día del séptimo mes lunar, llegó el decimoquinto del séptimo mes. Este día es conocido como el Festival Zhongyuan en el taoísmo y el Festival Ullambana en el budismo. Los tres festivales Yuan -Shangyuan, Zhongyuan y Xiayuan- eran grandes y animadas celebraciones. En Chang'an, sólo durante estos tres festivales se levantaba temporalmente el toque de queda nocturno, lo que permitía a la gente pasear por las calles de noche. Sin embargo, mientras que el Festival de Shangyuan tenía tres días de exención del toque de queda, Zhongyuan y Xiayuan sólo tenían un día cada uno.
La noche de Zhongyuan, todas las puertas de la ciudad permanecieron abiertas. Esta noche era conocida como la “Puerta Fantasma”, el último día en que las puertas del inframundo estaban abiertas de par en par. Los vivos debían despedir ese día a los espíritus de sus seres queridos fallecidos. Si las puertas se cerraban, se temía que los fantasmas que permanecían en el mundo humano no pudieran regresar.
Dos días antes, los cientos de templos de Chang'an ya estaban repletos de fieles. El día 15, las entradas de los principales templos estaban especialmente abarrotadas y ruidosas. Los grandes incensarios frente a las salas estaban repletos de varitas de incienso, y los que llegaban tarde no encontraban espacio para introducir las suyas. El humo se elevaba hacia el cielo, creando una atmósfera nebulosa. El sonido de los sutras cantados en los templos no había cesado en varios días.
Desde los nobles reales hasta la gente común, todo el que podía permitírselo acudía a los templos para hacer ofrendas ese día. Las familias acomodadas enviaban sirvientes con grandes cuencos en forma de loto llenos de flores frescas, frutas y dulces diversos y platos vegetarianos como ofrendas al templo. Los plebeyos usaban cuencos más pequeños con fideos y frutas. Estos cuencos de todos los tamaños llenaban los templos, sirviendo como ofrendas para la noche.
Incluso Wu Zhen visitaba obedientemente un templo ese día y se hacía llevar una gran jofaina con ofrendas. Encendía una lámpara por su difunta madre y pedía al monje principal que recitara sutras y celebrara una ceremonia por ella.
Este año, Mei Zhuyu la acompañó al templo. Al llegar, Wu Zhen recordó de repente algo y dijo:
—Eres Daoísta. ¿Es apropiado que vengas a un lugar budista? Si te sientes incómodo, puedes volver antes.
Ese día, los templos Daoístas también celebraban ceremonias y rituales. Parecía algo impropio que un sacerdote Daoísta asistiera con ella a un servicio budista.
Mei Zhuyu, que había estado observando las pilas de ofrendas pulcramente dispuestas en las cercanías, sacudió la cabeza y respondió:
—Está bien.
Ya la había acompañado antes y no tenía prejuicios contra otras religiones.
Mientras esperaban a que llegaran los monjes, Wu Zhen se acercó al oído de Mei Zhuyu y le susurró:
—Más tarde, busquemos un templo Daoísta y celebremos allí también una ceremonia.
Mei Zhuyu:
—...
Wu Zhen le dio una palmadita en el hombro y dijo con una ceja levantada y una sonrisa:
—Deberíamos darte algo de respeto a ti también.
Mei Zhuyu pensó que estaba bromeando de nuevo, pero después de ofrecer la cuenca de Ullambana en el templo budista, lo arrastró a buscar un templo Daoísta.
En Chang'an había menos templos Daoístas que budistas, pero aun así eran bastantes. Tras deambular por los alrededores, Wu Zhen divisó un templo Daoísta oculto tras un pequeño callejón. A la entrada, dos pinos de forma peculiar parecían dos grullas con la cabeza erguida. Señaló el templo y dijo:
—Elijamos éste.
Aunque el exterior no tenía nada de especial, el interior del templo era una joya oculta, un santuario en medio del bullicioso mundo. Al entrar, uno sentía inmediatamente una sensación de tranquilidad y de otro mundo, a pesar de estar en el corazón de la ciudad. Wu Zhen lo encontró agradable a la vista y pidió generosamente que se celebrara una ceremonia. Tal vez debido a su generosa ofrenda, el propio maestro del templo acudió a presidir la ceremonia.
El maestro tenía unos cincuenta años y parecía honesto y bondadoso. Sus ojos eran claros y brillantes, y vestía una túnica Daoísta sencilla y limpia que evocaba fácilmente una sensación de buena voluntad. Los jóvenes discípulos del templo le mostraban un gran respeto y reverencia. Después de observar la ceremonia, Wu Zhen sintió que aquel hombre era realmente un sacerdote Daoísta con considerables logros espirituales.
Tras la ceremonia, Wu Zhen y Mei Zhuyu descansaron bajo un árbol en los terrenos del templo. Wu Zhen mencionó al maestro del templo, burlándose de Mei Zhuyu:
—Los dos son Daoístas, ¿conoces a ese maestro del templo? Creo que tiene cierto cultivo, aunque no tanto como tú. Parece que ha peregrinado a montañas famosas y se ha sometido a un entrenamiento adecuado.
Antes de que Mei Zhuyu pudiera responder, vieron al maestro del templo caminando hacia ellos con una sonrisa. Se detuvo frente a ellos y de repente se inclinó ante Mei Zhuyu como un subalterno, dirigiéndose a él como
—Maestro Tío Menor.
Wu Zhen:
—...
Mei Zhuyu asintió con calma e intercambiaron unas palabras de cortesía. Mientras Mei Zhuyu conducía a Wu Zhen fuera del templo, finalmente procesó lo que había sucedido:
—¿Conoces a ese maestro del templo?
Mei Zhuyu respondió con sinceridad:
—Es un discípulo que mi hermano mayor del templo acogió hace años. Sólo entrenó en nuestra secta dos años antes de abandonar la montaña. No lo había conocido antes, pero antes de venir a Chang'an, mi hermano mayor me habló de él y puede que le enviara una carta —Su capacidad para reconocer a Mei Zhuyu podía deberse a que sus métodos de cultivo procedían de la misma fuente.
Wu Zhen sacudió la cabeza y se rió:
—Elegimos al azar un templo Daoísta, y hay tal conexión. Parece que el maestro del templo ofició personalmente no por mi generosa ofrenda, sino por respeto a ti, Maestro Tío Menor —Se inclinó juguetonamente ante su marido.
Dada la jerarquía, aunque Mei Zhuyu se había unido a la secta más tarde y era más joven, muchos sacerdotes Daoístas mucho mayores que él tenían que dirigirse a él como Maestro Tío Menor. Mei Zhuyu se sintió algo impotente mientras Wu Zhen se burlaba de él durante todo el camino de vuelta a casa, llevándola de la mano.
Ambos tenían seres queridos a los que honrar, así que, por la noche, colocaron grandes cuencos frente a su puerta para quemar papel moneda por sus parientes fallecidos. El papel amarillo doblado en forma de lingotes se ensartaba y se arrojaba al fuego para que ardiera. Mientras la palangana quemaba el papel amarillo, en la puerta se colocaba un farolillo giratorio. Cuando soplaba el viento, el farol giraba haciendo un ruido chirriante.
La leyenda decía que cada vez que el farol giraba, un pariente fallecido se acercaba para hacerlo girar y decir a su familia que había regresado. Como personas que podían ver fantasmas y espíritus, tanto Mei Zhuyu como Wu Zhen sabían que no era cierto, ya que nunca habían visto los fantasmas de sus familiares. No obstante, prepararon el farol giratorio.
Las llamas de la pila iluminaron brillantemente los alrededores. Las cenizas de papel quemado fueron arrastradas por el viento, levantadas por las llamas y volaron hacia el cielo. La linterna giraba con rapidez y su sonido parecía como si alguien la estuviera tocando.
Mei Zhuyu y Wu Zhen se quedaron en la puerta, viendo cómo se desvanecían las últimas brasas de la pila, igual que los últimos rayos del atardecer desaparecían en el horizonte.
Había llegado la noche del quince del séptimo mes.
En el momento en que la luz del sol se retiró por completo, Wu Zhen dejó escapar un suave suspiro. Levantó los ojos, mirando hacia el cielo lejano a través de los aleros superpuestos. Para la gente común, el cielo que aún no se había oscurecido del todo seguiría pareciendo brillante, pero a los ojos de Wu Zhen, ya estaba envuelto en una vasta oscuridad.
Ese día, los fantasmas y los espíritus estaban especialmente desatados. Toda clase de seres que normalmente se ocultaban aprovechaban la persistente influencia de la Puerta Fantasma para hacer travesuras. Aunque no tuvieran intención de hacer daño, salían a tomar el aire.
Todos los años, ese día, Wu Zhen estaba ocupada toda la noche. La barrera entre el mundo ordinario y el reino de los espíritus y demonios se hacía muy fina ese día, y podían surgir problemas fácilmente si no se tenía cuidado. Como Señor Gato, tenía que asumir la responsabilidad de vigilar a un centenar de fantasmas y varios demonios en Chang'an, asegurándose de que las entidades no humanas no causaran incidentes importantes ese día.
Tras estirar los brazos, Wu Zhen agarró a su marido y le sonrió:
—Vamos, esta noche te llevaré a divertirte.
Al oírla mencionar diversión, Mei Zhuyu se quedó desconcertado:
—¿No dijiste que esta noche sería muy caótica?
Wu Zhen respondió con calma:
—Por muy ajetreada que sea, eso no nos impide divertirnos. Podemos trabajar y jugar al mismo tiempo, sin descuidar ninguna de las dos cosas.
Mei Zhuyu nunca había oído una lógica tan retorcida, pero viniendo de Wu Zhen, trató de creerla. Independientemente de si salían a jugar o a trabajar, estaba dispuesto a ayudarla esta noche. No podía soportar ver a su esposa trabajando sola.
Al caer la noche, las luces se encendieron por todas partes. Al no haber toque de queda esta noche, se colgaron faroles en todas las calles, y muchas personas llevaban lámparas cuando salían de sus casas para caminar por las calles. Las cenizas de las ofrendas quemadas se veían en todas las puertas, y en algunos hogares aún se quemaba papel moneda. Las linternas blancas colgadas en el exterior indicaban que en los hogares había fallecido alguien recientemente.
A la entrada de cada pabellón se erigía una alta torre de linternas, junto a la cual ardía papel moneda para los fantasmas solitarios y los espíritus errantes.
Al pasar, Wu Zhen echó un vistazo a la pila ardiente. Inmediatamente, varios fantasmas pequeños que habían estado tratando de salvarse de la pila incendiada se escabulleron asustados detrás de la torre de farolillos. Al ver que Wu Zhen no tenía intención de causar problemas, regresaron a la pila de fuego y continuaron con sus labores de salvación.
A diferencia del Festival de los Faroles, el Festival Fantasma no contaba con bulliciosos mercados nocturnos, pero aún así había bastantes puestos que vendían productos esa noche.
Los puestos más comunes vendían dos tipos de artículos. Uno vendía máscaras de fantasma. Como la Puerta Fantasma seguía abierta y los fantasmas deambulaban por el mundo humano, se decía que los fantasmas podían acercarse a la gente que deambulaba por el exterior.
Por eso, la gente usaba estas máscaras para evitar que los fantasmas los reconocieran o los confundieran con ellos, asegurando así la paz mutua.
El otro tipo de puesto vendía farolillos. A diferencia de las linternas de mano, éstas tenían forma de flor de loto y eran de río. Casi todo el mundo compraba uno o dos para soltarlos en ríos o lagos y dejarlos flotar río abajo.
Como dice el refrán:
—Las linternas alcanzan el cielo en el Festival de las Linternas, y tocan la tierra en el Festival de los Fantasmas.
Las linternas del Festival de los Fantasmas iluminaban el camino a los espíritus que regresaban. Se creía que las aguas oscuras conectaban con el inframundo, por lo que colocar faroles en el río era una forma de guiar a los espíritus.
Sin estas luces, el camino del agua sería oscuro y frío, lo que causaría mucho sufrimiento a los espíritus en su viaje.
Además, estas linternas llevaban los pensamientos de los vivos, haciendo saber a los espíritus que sus seres queridos en el mundo mortal aún los recordaban.
Wu Zhen compró dos máscaras de fantasma en un puesto ambulante. Se puso una verde con colmillos y colocó otra blanca en la cara de Mei Zhuyu. La máscara blanca tenía un aspecto cómico, con una expresión ambigua entre la sonrisa y el ceño fruncido. A Wu Zhen le hizo gracia y se rió, con la voz apagada tras la máscara.
Cuando llegaron a la puerta del Mercado Oriental, Wu Zhen vio a una mujer vestida con un largo vestido azul cielo bajo la torre de los faroles.
A diferencia de la mayoría de los que llevaban máscaras de fantasma, ella sólo llevaba un sombrero con un velo de gasa que le llegaba hasta la cintura. A la brillante luz de la lámpara, su figura parecía esbelta y nebulosa, casi translúcida.
Wu Zhen se acercó en silencio por detrás, con la intención de sobresaltarla, pero la mujer, de espaldas a ella, le dijo fríamente:
—Llegas tarde.
Wu Zhen aún insistió en soltar un sonoro “¡Boo!”. La mujer la miró fríamente a través del velo. Aunque Wu Zhen no podía ver, sabía que esos ojos debían estar diciendo:
—¿Te pasa algo en el cerebro?
Sin inmutarse, Wu Zhen rió con ganas y pasó un brazo alrededor de los hombros de la mujer.
—Pequeña Serpiente, ¿cuál es el plan de este año? ¿Yo patrullaré fuera mientras tú vigilas el mercado demonio
Liu Taizhen respondió fríamente:
—¿Qué otra cosa? ¿No habías decidido ya llevar al Daoísta Mei a ver esa cosa? Si yo no me quedo aquí a vigilar, ¿lo harás tú?
Wu Zhen la sacudió enérgicamente:
—De acuerdo, de acuerdo. El año que viene cambiaremos. Hasta te dejaré jugar fuera durante los próximos tres Festivales Fantasma, y yo vigilaré el mercado demonio. ¿Qué te parece?
Liu Taizhen:
—Bien, date prisa y llévatelo. Está a punto de empezar.
Wu Zhen hizo un gesto y corrió hacia Mei Zhuyu, que había estado esperando a un lado. Ella lo tomó de la mano y corrió rápidamente hacia la esquina. Detrás de Liu Taizhen, por encima del Mercado Oriental, apareció tenuemente otro mercado nocturno iluminado por farolillos: el mercado demonio que la gente común nunca podría ver.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario