En ese instante, sus ojos se encontraron, y cuatro palabras pasaron por la mente del Daoísta Siqing: ¡Mi vida ha terminado!
El Daoísta Siqing había sido una vez un bandido. En su juventud, incluso tenía reputación de forajido honrado. Más tarde, cuando esa profesión se hizo insostenible, acabó convirtiéndose en sacerdote Daoísta. El gran fundador del Templo Changxi, maestro del Daoísta Siqing, era un hombre severo y distante. Había pasado años intentando reformar la naturaleza bandolera de Siqing, consiguiendo finalmente hacerlo algo presentable.
Mientras que el maestro del Daoísta Siqing era un sacerdote Daoísta muy respetado, el propio Siqing aspiraba a dominar la comunidad Daoísta. Quería elevar el Templo Changxi a la cima del Daoísmo, superando a los otros pocos templos de estatus comparable, y desahogar sus frustraciones. En los primeros años, cuando su maestro aún vivía, Siqing le temía enormemente y no se atrevía a hacer nada. Tras la muerte de su maestro, Siqing se volvió demasiado confiado. Empezó a aceptar a muchos discípulos, con la esperanza de entrenar a unos pocos que se alinearan con sus ideales, para que maestro y discípulos pudieran trabajar juntos en pos de sus ambiciones.
Pensó que su objetivo estaba al alcance de la mano, pero para su consternación, después de todos estos años y de aceptar a numerosos discípulos y grandes discípulos, todos resultaron ser no competitivos, pacíficos y centrados en un cultivo tranquilo. Cada uno de ellos parecía entrar en un estado de ancianidad incluso antes de llegar a la mediana edad, encarnando completamente el modo de vida Daoísta. Esto decepcionó profundamente al dominante Daoísta Siqing.
Todos los discípulos que había criado con esmero tomaban direcciones opuestas a sus ideales. Siqing se desanimó repetidamente y se descorazonó, no aceptando nuevos discípulos durante muchos años. Cuando Mei Zhuyu fue enviado al templo Changxi por su padre, Siqing accedió a enseñarle debido a una deuda de gratitud contraída en el pasado. Al principio, enseñó de forma despreocupada, sabiendo que, según su acuerdo, Mei Zhuyu acabaría abandonando la montaña y no podría seguir siendo sacerdote Daoísta para siempre.
Sin embargo, Siqing no había anticipado que este niño enseñado casualmente poseería una aptitud tan notable. A diferencia de sus discípulos mayores, este discípulo, al que había otorgado el nombre daoísta de Guyu, tenía un estilo de conducta que lo complacía enormemente. Cuando los grandes discípulos se portaban mal y los discípulos mayores decían:
—Déjalo estar, que la naturaleza siga su curso —este niño los castigaba fríamente sin mediar palabra.
Al cabo de unos años, no sólo los grandes discípulos, sino incluso sus discípulos mayores llegaron a tenerle cierto miedo. Este joven había sido imparcial y estricto desde la infancia, con su propio conjunto de normas y principios. Si alguien los violaba, fuera quien fuera, no mostraba piedad, incluido su maestro.
El Daoísta Siqing se encariñó cada vez más con él. Cuando lo aceptó como su discípulo más joven, estaba encantado, pensando que esta vez por fin tendría un alumno satisfactorio. Sin embargo, la realidad le dio una dura bofetada.
Aunque su discípulo más joven era tranquilo y modesto, en el fondo era dominante. Desafortunadamente, carecía de la ambición de Siqing para dominar la comunidad Daoísta. Además, se unió a sus discípulos mayores para intentar persuadir a Siqing en contra de sus ambiciones. Vale la pena señalar que la «persuasión» de este discípulo más joven no se parecía a los consejos amables y sinceros de los otros discípulos. Cuando el discípulo más joven persuadía a alguien, el resultado eran pequeños dolores o, en casos graves, miembros rotos. Siqing se sentía amargado por ello.
En su vida, aparte de su difunto maestro, el Daoísta Siqing sólo temía a su discípulo más joven, Guyu. En algunos aspectos, este discípulo más joven se parecía mucho a su maestro, pareciéndose cada vez más a medida que se hacía mayor. Esto hacía que Siqing recordara involuntariamente los duros días de su primer entrenamiento en el Templo Changxi cada vez que lo veía, haciéndolo estremecer.
El Daoísta Siqing temía y a la vez estaba inmensamente complacido con este discípulo. Incluso se planteó romper su acuerdo para mantenerlo en el Templo Changxi de forma permanente, heredando potencialmente la posición de maestro del templo. Sin embargo, Mei Zhuyu se adhirió al último deseo de su padre y acabó abandonando la montaña. Siqing se enfadó y se disgustó. Cuando Mei Zhuyu se marchó, Siqing se plantó en la puerta del templo, con las manos en la cadera, gritando que si tenía valor, no volviera nunca y dejara de ser considerado discípulo del templo Changxi. Su voz resonó en toda la montaña, pero Mei Zhuyu, resuelto en su decisión, apenas le dirigió una mirada. Tras despedirse brevemente de sus discípulos mayores y de sus sobrinos en formación, descendió tranquilamente la montaña.
Fiel a su palabra, nunca regresó, sólo ocasionalmente enviaba mensajes sobre su reciente situación a través de otros. Al Daoísta Siqing se le rompió el corazón al ver que nadie heredaría sus grandes ambiciones, pero aún así se preocupaba profundamente por este joven discípulo, dejándolo con emociones muy complejas.
Estos complicados sentimientos persistieron hasta ahora, viendo a su joven discípulo aparecer normalmente ante él de nuevo. El Daoísta Siqing no sintió la ira que había imaginado, sino más bien... un sentimiento de culpa.
—Maestro —Mei Zhuyu entró en la habitación, mirando fijamente al Daoísta Siqing durante un rato, provocándole un sudor frío. Antes de que Siqing pudiera hablar, Mei Zhuyu saludó a cada uno de los discípulos mayores que se encontraban en la sala.
El discípulo mayor, con su barba canosa, lo miró con satisfacción.
—Es bueno que estés bien.
Un discípulo mayor regordete y de aspecto amable dijo:
—Nos dimos cuenta de que has ganado algo de peso desde que has vuelto. Parece que te ha ido bien en Chang'an. Nos preocupaba que, después de vivir tanto tiempo en la montaña, no te adaptaras a un lugar tan bullicioso.
Mei Zhuyu respondió:
—Gracias por su preocupación, discípulos mayores.
Su actitud hacia sus discípulos mayores era mucho mejor que hacia su maestro. Al ser el más joven y haber llegado al Templo Changxi siendo un niño, los discípulos mayores y los sobrinos en formación prácticamente lo habían criado como a un hijo o un nieto.
Viéndolos conversar amistosamente, el Daoísta Siqing refunfuñó internamente que después de no ver a su maestro durante tanto tiempo, debería al menos mostrar más preocupación, realmente un discípulo poco afable.
En este momento, un discípulo mayor, más tranquilo, preguntó de repente a Mei Zhuyu:
—¿Qué pasó antes? ¿Quién era esa persona en tu cuerpo? ¿Lo sabes?
Ante estas palabras, todos los discípulos senior miraron a Mei Zhuyu, esperando su respuesta. El Daoísta Siqing también aguzó el oído. Como todos le miraban atentamente, vieron que este discípulo, normalmente frío, suavizaba de repente su expresión y sus ojos se llenaban de una luz tierna. Dijo:
—Era mi esposa. Se llama Wu Zhen, es de Chang'an.
Los discípulos mayores se sorprendieron primero por su expresión, luego sonrieron con satisfacción. Así que, efectivamente, era su esposa. Parecía que su pequeño condiscípulo se preocupaba de verdad por ella, lo cual era bueno.
Pensando en esto, y recordando como su maestro la habia atado y encerrado en una habitacion antes, los discipulos mayores no pudieron evitar mirar a su maestro. Esta era su primera visita, y aunque las circunstancias eran inusuales, ella seguia siendo la esposa de su discipulo menor. Estar atada era, se mirara como se mirara, demasiado descortés.
El Daoísta Siqing se dio cuenta de estas miradas y dijo severamente, con voz autoritaria:
—¿No dije que debíamos ser cautelosos? ¿Cómo podemos creer casualmente en las palabras de alguien? Mis acciones no fueron equivocadas. Además, no hice gran cosa. Hasta me aseguré de que estuviera bien alimentada, y no hubo golpes ni regaños —A pesar de sus palabras, se sentía inquieto por dentro.
Un maestro por un día es un padre para toda la vida. Según esta lógica, la esposa de Mei Zhuyu sería su nuera. Atarla en su primera visita no le parecía correcto; dañaba su imagen de anciano.
El Daoísta Siqing, recordando el comportamiento pasado de su joven discípulo, se preocupó un poco de que pudiera llegar a pegarle por faltarle al respeto a su esposa. Pero Mei Zhuyu no lo hizo. En su lugar, dijo de repente:
—La comida del templo es demasiado picante. Puede que no le guste.
El Daoísta Siqing pensó: ¿Por qué centrarse en asuntos tan triviales en un momento como este?
Los discípulos mayores intercambiaron miradas. Uno que se había unido más tarde y se había casado en su juventud pensó en experiencias pasadas. Miró a su discípulo menor con una sonrisa amable y burlona y le dijo suavemente:
—Entonces fuimos unos pobres anfitriones. La próxima vez que la traigas, la agasajaremos como es debido.
Mei Zhuyu mostró una expresión ligeramente avergonzada, tosió una vez y no dijo nada más. Tras una breve charla, los discípulos mayores salieron juntos de la habitación. Podían ver la preocupación y la gravedad en los ojos de su discípulo menor mientras hablaba. No se había dirigido directamente a su maestro, probablemente tenía algunos asuntos que discutir en privado.
Antes de cerrar la puerta al salir, el discípulo mayor miró amablemente a Mei Zhuyu y le dijo:
—Guyu, si tienes alguna dificultad, no dudes en decírselo a tus discípulos mayores. Todos te ayudaremos.
Mei Zhuyu asintió con la cabeza pero no mostró intención de hablar. Despues de que la puerta se cerrara, solo quedaron en la habitacion Mei Zhuyu y el Daoista Siqing. Mei Zhuyu se acercó al Daoísta Siqing, que instintivamente dio un paso atrás. Luego, con un ruido sordo, Mei Zhuyu se arrodilló ante él.
La expresión del Daoísta Siqing cambió rápidamente, y finalmente se quedó en un pesado suspiro mientras miraba la parte superior de la cabeza de su joven discípulo, sintiendo una mezcla de decepción, orgullo y afecto.
Mei Zhuyu permaneció en silencio. El Daoísta Siqing se resignó finalmente y extendió la mano para ayudarlo a levantarse, hablando con brusquedad:
—Pequeño bribón, ¿por qué te arrodillas ante mí? ¿Hay algo que quieras hacer que yo pueda impedirte? ¿Has escuchado alguna vez algo de lo que te he dicho desde que eras pequeño? ¿Por qué te arrodillas ahora?
Mei Zhuyu dijo:
—Maestro, sé que todos estos años has estado guardando lo que hay en esa caja de madera en casa de mi padre. Esa persona no ha venido a buscarlo por tu presencia.
—Al final vendrá —la voz de Mei Zhuyu era tranquila—. Mató a mis padres y, tarde o temprano, vendrá a matarme a mí también. Ahora que ha aparecido, debo resolver este asunto, cueste lo que cueste.
El Daoísta Siqing resopló, sentándose con las piernas cruzadas en el largo banco con su porte de bandido.
—¿Resolverlo? No hables así. No pienses que sólo porque lo heriste gravemente hace unos años, puedes matarlo ahora. Si fuera tan fácil matarlo, yo mismo habría ido a descuartizarlo hace tiempo. ¿Por qué iba a necesitar que metieras la pata ahora?
Mei Zhuyu:
—Maestro, por favor, dame la caja de madera.
El Daoísta Siqing se puso serio de repente e hizo una pregunta que no tenía nada que ver:
vAhora que es la estación de las lluvias, ¿sigue temblando tu mano izquierda?
Tras un momento de silencio, Mei Zhuyu respondió con sinceridad:
—Sí me tiembla.
Daoísta Siqing:
—¿Todavía no lo has superado, y aun así quieres que te devuelva esa caja de madera?
Mei Zhuyu sonrió de repente, una sonrisa que casi hizo pensar al Daoísta Siqing que se había transformado en otra persona. Pero rápidamente volvió a su expresión habitual y dijo:
—Mi esposa... está embarazada. Tiende a actuar imprudentemente, y estoy preocupado por ella y por el bebé.
Wu Zhen era sin duda motivo de preocupación. ¿Quién sabe las penurias que podría sufrir estando atrapada allí?
El Daoísta Siqing apretó los labios, no entendiendo las aventuras amorosas de estos jóvenes, y murmuró:
—Arruinado, arruinado. Un buen discípulo arruinado por una mujer.
Mei Zhuyu dijo de nuevo:
—Maestro, por favor, deme la caja de madera.
En silencio, el Daoísta Siqing sacó de debajo de la cama una caja de madera cubierta de polvo. Tenía un brazo de largo. Sin siquiera limpiar el polvo, la arrojó directamente a los brazos de Mei Zhuyu.
La caja de madera era antigua, incluso tenía algunas marcas negras, manchas de sangre de muchos años atrás.
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