INÚTIL
Mientras hablaba, Wei Zhi ignoraba a Jiang Nanfeng. Sostenía una copa de vino en una mano mientras se inclinaba hacia delante para pedirle a Bei Ciel vídeo de la piscina en forma de U de Shan Chong, con la intención de publicarlo en sus redes sociales.
De repente, la atención se centró en ella. Con la guardia baja, sólo había tecleado los tres primeros caracteres de “¿No es increíble mi maestro?” cuando se le resbaló la mano y publicó accidentalmente el mensaje incompleto. Ni siquiera tuvo tiempo de ajustar la visibilidad.
Sentada con la espalda recta, Wei Zhi miró a Shan Chong con expresión ligeramente aturdida. Éste mantenía una actitud normal y serena.
Había hablado con naturalidad, sin esperar el breve silencio que se hizo en la antes animada mesa. Todos interrumpieron sus conversaciones y se giraron para mirar.
Wei Zhi sintió que todos los ojos se alternaban entre ella y Shan Chong; la mirada de Little Bear era especialmente intensa.
Enderezando lentamente su postura, se sentó inexpresiva, pensando para sí misma: “Miren todo lo que quieran. Aunque pierdan el sueño por esto, mi viaje no habrá sido en vano”.
Cuando todavía estaba refunfuñando interiormente, llegó una inesperada ayuda de Lao Yan, que preguntó con una sonrisa despreocupada, expresando lo que todos estaban pensando:
—¿Qué está pasando? ¿Son pareja?
Parecía una pregunta improvisada, y probablemente lo era.
Lao Yan era del tipo que, caritativamente hablando, carecía de límites, o menos caritativamente, era un mujeriego. Siempre era todo sonrisas con todo el mundo, y a menudo decía cosas como: “Hermana, si has ido a mi clase y luego vas a la de otro, eso es que estás siendo infiel”. Cualquiera a quien había enseñado pensaba que compartía algún nivel de intimidad con él.
Después de su discusión con Jiang Nanfeng, había bajado un poco el tono, pero no mucho. Simplemente dejó de coquetear abiertamente con su séquito de admiradoras y se limitó a hablar de las clases cuando era necesario...
Wei Zhi había visto sus publicaciones en las redes sociales. Cualquier vídeo que compartiera atraería comentarios de gente como “Kitty Cindy”, “Baby Meow is Your Sweetheart” y “Strawberry Apple Little Chili”. Consideraba un fracaso que una publicación no obtuviera al menos cien “me gusta”, y lo achacaba a un mal momento.
Desde su punto de vista, las palabras de Shan Chong le parecieron un poco raras, sobre todo porque los hombres no suelen hablar así. La verdad es que no.
Cuando la mesa se quedó en silencio, Shan Chong mantuvo la calma. Miró a Lao Yan antes de dirigirse a Wei Zhi y decir:
—¿Por qué no le preguntas a quién llamó cuando estaba borracha la última vez?
Wei Zhi, aún con el vaso en la mano, sonrió inocentemente a todos.
—Antes, mis principales contactos eran repartidores —Hizo una pausa antes de añadir—: Últimamente, Chong-ge ha sido el contacto más frecuente y principal en mi historial de llamadas.
Eso parecía tener sentido.
Se evitó la crisis y todos volvieron a sus conversaciones anteriores. El ambiente en la mesa se relajó, y Shan Chong se sirvió otra copa.
Bebió el licor occidental sin molestarse siquiera en añadir hielo, bebiéndolo como si fuera baijiu, un vaso tras otro. Después de tres o cuatro copas, sus movimientos se ralentizaron y el aura que lo rodeaba se hizo menos sombría, aunque su mirada empezó a vagar.
Cuando la gente cercana intentaba charlar con él, se giraba ligeramente para responder, con palabras teñidas de una ronca respiración.
Wei Zhi lo observó durante al menos una hora. Durante ese tiempo, apenas hizo algo, salvo mordisquear unos chícharos con agua con gas, charlando ociosamente con Jiang Nanfeng y Hua Yan.
No volvió a tocar el vaso que había utilizado para el brindis anterior.
—¿Qué pasó con ese tipo del Salón Wantong? —le preguntó Hua Yan—. Escuché que se te confesó el día antes de venir a Altay. Tsk, todo un escenario de Romeo y Julieta, ¿no? Es un descarado.
Jiang Nanfeng se rió.
—¿No es algo lindo?
Hua Yan replicó:
—Tu vista debe estar fallando.
Wei Zhi hizo un gesto despectivo con la mano.
—Ese día me dolía el estómago. El momento no podía ser peor.
El rostro de Hua Yan mostraba una expresión natural y práctica.
—Cierto, debe estar loco. ¿Cómo podría la discípula de Shan Chong estar interesado en alguien del Salón Wantong? ¿Qué estaba soñando?
La afirmación tenía un fuerte sabor a grupo, esencialmente protector de los suyos. Los de fuera podrían haber fruncido el ceño al oírlo, pero como protegida, Wei Zhi respondió despreocupadamente, sin sentir mucho al respecto.
Sin embargo, su visión periférica se posó discretamente en el hombre que acababa de ser mencionado no muy lejos-.
Él seguía bebiendo.
Ni siquiera estaba jugando a beber con Bei Ciy los demás, sólo bebía solo.
Al servir un nuevo vaso, su movimiento fue un poco exagerado. Una gota de licor salpicó la venda del dorso de la mano que sostenía el vaso. La venda blanca absorbió el líquido ámbar, manchando una pequeña zona.
Sus manos eran hermosas, con nudillos bien definidos.
Cuando el clima no era demasiado frío, de vez en cuando renunciaba a los gruesos guantes de esquí y se ponía sólo los forros interiores. Los guantes negros mostraban claramente sus cinco dedos, y cuando estaba en la rampa de vuelo, se podía ver cada detalle de sus manos agarrando el borde de la tabla.
Ahora, esas yemas de los dedos que normalmente se agarraban al borde de la tabla para realizar diversos trucos, estaban agarrando una copa de vino, llevándose el líquido ámbar a sus finos labios y bebiéndoselo de un trago...
En la penumbra, sus finos labios brillaban con la humedad del alcohol.
Era la primera vez que Wei Zhi veía a Shan Chong beber así.
El ambiente indicaba que estaba ahogando sus penas.
Dudó un momento, luego no pudo evitar voltearse hacia Hua Yan y decir:
—Ha bebido bastante esta noche.
Intentaba pedir ayuda.
—Déjalo en paz —dijo Hua Yan—. Para ser sincera, no estuve de acuerdo cuando insistió en venir a Altay ese día. Sabía que había una gran competición de big air aquí dentro de unos días, con los medios de comunicación y Wang Xin alrededor. Pero aun así quiso venir... ¿Cómo podía esta gente dejarlo ir tan fácilmente? Ni siquiera mencionaré cuánta presión le están poniendo; sólo está reabriendo sus heridas.
Y esto era sólo el primer día, estaba destinado a ser un baño de sangre.
—Chong-ge casi nunca bebía antes. Has visto cómo incluso cuando bebemos hasta que apenas podemos mantenernos en pie, él no toca ni una gota —añadió Yan Yan con su voz suave y aniñada, carente de toda agresividad—. Beber es tan dañino, especialmente para los atletas profesionales...
Jiang Nanfeng intervino, desconcertada:
—¿Por qué ser tan disciplinado? Ya está retirado.
Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Jiang Nanfeng pareció darse cuenta de algo. Entonces, junto con ella, todo el círculo se sumió en el silencio.
Wei Zhi sintió que se le partía el corazón.
Quería brindar por estas tres hermanas:
—Gracias, a cada una de ustedes, por apuñalar mi corazón con sus palabras. Ahora me duele de verdad.
—Dejemos de hablar de ello. Dejémos que beba. Nosotras también beberemos —Hua Yan levantó su copa—. ¡Salud!
Wei Zhi agarró despreocupadamente el agua con gas de la mesa.
Yan Yan preguntó:
—Eh, ¿por qué bebes eso? ¿Te empieza a doler el estómago?
Wei Zhi murmuró una respuesta vaga. Durante el resto de la tarde, hasta el anochecer, no probó ni una gota de alcohol.
...
Era raro ver a alguien beber para ahogar sus penas desde el mediodía hasta la hora de cenar. Al oscurecer por completo, el bar empezó a llenarse de más gente. Varios grupos se acercaron sólo para brindar por Shan Chong con sus bebidas.
Era difícil saber cuáles eran las intenciones de esta gente.
Pero Shan Chong no rechazó a nadie.
Al final, sus ojos estaban inyectados en sangre, como si tuviera conjuntivitis. El hombre estaba sentado en su silla, con la espalda totalmente apoyada en el respaldo, los ojos bajos y en silencio. Aún sostenía medio vaso de licor con dos dedos, el líquido se arremolinaba con sus movimientos descuidados.
Parecía a punto de dormirse.
Nadie sabía lo que estaba pensando.
Después de despedir a otra persona que había venido a brindar por él, el hombre terminó el último sorbo de su copa. Al intentar dejarlo, falló y el vaso rodó por la mesa, haciéndose añicos en el suelo. El áspero sonido del cristal al romperse fue rápidamente ahogado por la música...
Nadie se dio cuenta.
Wei Zhi, sentada a su lado, se dio cuenta de que ya era hora. Se inclinó ligeramente, acercando la boca a su oído, y le preguntó en voz baja:
—Has bebido mucho. ¿Te encuentras mal? ¿Deberíamos... volver y dormir un poco?
La voz de la joven era suave y dócil.
En ese momento, Shan Chong estaba bastante intoxicado. Su mente estaba llena de la música que lo rodeaba, y apenas reaccionaba a quién venía o qué se decía...
Pero al oír su voz, toda su sangre pareció acudir a su cerebro. Giró lentamente la cabeza con gran esfuerzo, mirándola sin expresión.
Su mirada estaba ahora entumecida y oscura, como la de un cadáver, asustando considerablemente a Wei Zhi. Temió que le dijera que se largara y retrocedió un poco.
—En un rato —dijo el hombre concisamente, con el habla ya algo arrastrada. Lo pensó detenidamente un momento antes de preguntar—: ¿Qué te pasa? ¿Te duele el estómago?
Tenía el aliento cargado de alcohol y los ojos inyectados de sangre, como si estuviera al borde de la muerte, pero aún así se acordó de preguntarle si le dolía el estómago...
Sin embargo, Wei Zhi no se sintió honrada por su preocupación. Tal vez la imagen imponente de Shan Chong estaba demasiado arraigada, así que el hecho de que la mirara fijamente sin expresión y la interrogara la hizo querer acobardarse y huir...
Temiendo que una respuesta errónea pudiera acarrearle una reprimenda por haber insistido en venir antes, la joven sacudió rápidamente la cabeza. Justo cuando iba a decir algo, sonó el teléfono que llevaba en el bolsillo.
Lo sacó, miró el identificador de llamadas e inmediatamente lo puso boca abajo sobre la mesa.
Shan Chong miró el teléfono que vibraba sobre la mesa y preguntó:
—¿Quién es?
Ante el borracho, no se atrevió a mentir:
—Mi madre.
Sonaba algo resentida, empezando a creer que los sucesos desafortunados suelen agruparse en un solo día, con las cosas desagradables amontonándose, recordándote constantemente el significado de “Esto no es nada, hay más por venir, sólo espera y verás”...
—¿Por qué no contestas? —oyó que preguntaba el hombre .
—Probablemente no tenga nada bueno que decir —respondió Wei Zhi—. Olvidémoslo.
—Por muy desagradable que sea, ¿puedes evitar escucharla durante toda tu vida? —Shan Chong enarcó una ceja, aparentemente perplejo.
Miró a Wei Zhi, que ya no podía soportar su mirada. Sintiendo como si tuviera un segundo padre sentado a su lado, la presión era inmensa. Murmurando
—¿Por qué tienes que arreglártelas hasta para esto? —levantó el teléfono y contestó con un—: Hola.
—¿Dónde estás? ¿Por qué hay tanto ruido de fondo?
Al otro lado de la línea, la señora Yang fue directa al grano.
Wei Zhi miró a su alrededor, su mirada dio vueltas antes de encontrarse con los ojos del hombre que estaba a su lado: ya borracho, con las pupilas oscuras, la miraba fijamente. Sus miradas se cruzaron y él no tenía intención de apartar la vista.
A ella casi se le cae el teléfono. La mente de Wei Zhi se quedó en blanco durante unos segundos antes de estabilizarse y agarrar el teléfono con las dos manos.
—Estoy fuera. ¿Pasa algo?
—Nada, sólo me preguntaba si ya te habías cansado de correr a lo loco por Xinjiang.
La voz clara de la Sra. Yang llegó a través del teléfono. El aislamiento acústico del iPhone no era muy bueno, y Wei Zhi no estaba segura de cuánto había oído el hombre. Le dirigió una mirada incómoda.
Al mirar su teléfono, vio que la señora Yang había visto el vídeo de Shan Chong que había publicado antes...
Incluso le había gustado.
—Si tienes algo que decir, dilo. Hoy no tengo energía para discutir —dijo irritada la joven, queriendo terminar la llamada rápidamente—. Si quieres empezar algo, hazlo otro día.
—Wei Zhi, ¿tanto te han crecido las alas? —La voz de la señora Yang se alzó de repente en el teléfono—. ¿Crees que quiero llamarte? ¿Está de moda ahora que las madres controlen a sus hijas? El doctor Han me pidió que averigüe si vas a volver este año para Nochevieja. ¿No dijiste el año pasado que querías lanzar fuegos artificiales? ¡Si vas a volver, quiere contactar con alguien para que te compre fuegos artificiales! Honestamente, sólo decir esto me hace enojar. ¿Qué ve en ti? Si yo fuera él, me buscaría a otra.
Wei Zhi apretó el teléfono contra su oreja.
Se dio cuenta, desesperada, de que la voz de la señora Yang era tan alta que ni siquiera tapando el teléfono podía amortiguarla-.
Cuando “doctor Han” surgió como frase clave, sintió que la mirada del hombre, que antes se había alejado, volvía a su rostro.
Se le encogió el corazón.
—...¡Entonces dile que busque a otra rápidamente! —dijo Wei Zhi—. ¿Hace cuántos años que Nancheng prohibió los fuegos artificiales? ¿Qué hay que encender? Para encender fuegos artificiales, ¡tendrías que conducir hasta Qujiang! Sólo te está engañando con esas palabras. ¡No voy a volver para Año Nuevo! ¡Puede que ni siquiera vuelva para el Festival de Primavera! ¡Si no hay nada más, cuelgo!
—¡No cuelgues! ¿Ni siquiera vas a volver para el Festival de Primavera? ¡¿Estás loca?!
—¿Para qué voy a volver?
—¿Para qué? ¡Para comprometerte! Obtener el certificado de matrimonio, ¡lo que quieras! —Dijo la Sra. Yang—. ¿Has perdido la cabeza? Dejando a tu prometido esperando en Nancheng sin una palabra, publicando vídeos de otros hombres en las redes sociales. ¿A quién se los enseñas, al doctor Han?
Wei Zhi se quedó estupefacta ante la contundente pronunciación de “prometido”.
Antes de que pudiera reaccionar, de repente, la Sra. Yang se quedó callada al otro lado, y luego volvió a hablar en un tono algo más suave:
—Ahora que lo pienso, si esta es tu estratagema, es realmente efectiva... El doctor Han seguramente vio tu publicación en las redes sociales, por eso me preguntó de repente sobre tu regreso a casa para Año Nuevo.
Por alguna razón inexplicable, Wei Zhi sintió que la atmósfera a su alrededor cambiaba.
El hombre había estado observándola perezosamente antes.
Ahora parecía que ya no.
Sospechó que podría tratarse de su imaginación, pero cuando se obligó a mirar, descubrió que alguien más había venido a hablar con Shan Chong, y ahora él estaba enfrascado en una conversación con esa persona...
No sabía lo que decían, pero él se reía, aunque la sonrisa no le llegaba a los ojos.
Era inquietante.
Wei Zhi supuso que no había oído nada y, sin detenerse en su expresión ominosa, respiró aliviada. Se arrepintió de verdad de haber contestado a aquella maldita llamada y dijo con rabia contenida:
—Publiqué ese vídeo simplemente porque quise. Sólo te pregunté si te parecía bueno, incluso si te había gustado. Este nivel de esquí sólo lo verás en las Olimpiadas de Invierno del año que viene, así que ¿qué hay de malo en darte un adelanto para ampliar tus horizontes? ¿Para Han Yiming? ¿Es eso necesario? Si no hubiera sido por un pequeño contratiempo antes, lo habría puesto para un público limitado. ¿Crees que lo habrías visto entonces? Y no sigas diciendo esas... esas tres palabras que ni siquiera me atrevo a decir. ¡Deja de decir tonterías!
—Wei Zhi, no digas cosas por ira.
Wei Zhi estaba hablando con ira...
Pero esa ira no estaba dirigida a Han Yiming.
Su corazón se sentía como si estuviera siendo arañado por un centenar de gatos, y ella no sabía cómo explicarse. Dejó caer un último:
—Han Yiming y yo es imposible. No lo dije por enfado en el restaurante aquel día. Deja de fantasear —y colgó el teléfono.
Volvió a meterse el teléfono en el bolsillo, pensó un momento, lo sacó de nuevo y lo apagó por completo.
Enfadada hasta el punto de que le palpitaban las sienes, levantó la mano para frotárselas y luego se apretó el entrecejo. Mientras intentaba respirar hondo, oyó que alguien a su lado decía lentamente:
—¿Ese hermano tuyo, prometido?
La mano de Wei Zhi se congeló a medio movimiento.
Giró la cabeza confundida y vio al hombre recostado en su silla, mirándola.
—No es él —dijo ella—. Mi madre decía tonterías.
El rostro del hombre mostraba poca emoción.
Sonrió levemente, burlándose ligeramente:
—Nunca pensé que mi pequeña discípula fuera una novia fugitiva que huía hacia su maestro.
Wei Zhi se quedó sin habla.
La sonrisa de él se desvaneció mientras se incorporaba un poco, vertiendo los últimos restos de la botella que tenía al lado en su vaso y tragándoselo de un trago.
...
A medida que la borrachera continuaba, la mayoría de los que iban a emborracharse ya estaban allí.
Shan Chong aguantaba bien el alcohol. Incluso borracho, no hablaba mucho ni causaba problemas, sólo se sentaba allí en silencio, aunque daba un poco de miedo, y nadie se atrevía a provocarlo.
No estaba claro si estaba dormido o ensimismado.
Había bebido demasiado esta noche.
Wei Zhi estaba sentada a su lado, observándolo a un ritmo promedio de una vez cada cinco segundos, preparada para actuar si mostraba alguna reacción anormal como ganas de vomitar o incluso intoxicación etílica... Llevaba toda la noche bebiendo agua con gas, con el estómago lleno, y ahora necesitaba ir al baño pero no se atrevía a salir. Se quedó allí sentada, incómoda.
Mientras se sentía cada vez más incómoda y miraba a su alrededor, esperando que Bei Ci o Lao Yan tuvieran el valor de levantarse y sugerir salir para terminar la noche, su mirada acababa de barrerse cuando escuchó a unas personas cuchicheando cerca-.
Little Bear preguntó:
—¿Qué le pasa a Dios Chong? ¿Se emborrachó esta noche?
Bei Ci:
—Mal humor, supongo.
Lao Yan:
—¿Qué pasó? Vi que los comentarios bajo el vídeo de la piscina en forma de U eran bastante amistosos, nada parecía ir mal... Excepto por unas cuantas personas que vinieron a brindar sarcásticamente esta noche, pero Chong-ge ya estaba de mal humor para entonces.
Hua Yan miró a Little Bear, claramente un poco molesta por su pregunta:
—No es para tanto, sólo que hay demasiada gente con la lengua suelta en Altay, y eso le molesta.
Little Bear iba a preguntar más cuando Yan Yan frunció el ceño y decidió aclarar:
—Esta tarde se encontró con su antiguo entrenador y lo regañaron... Chong-ge empezó a saltar después de aprender esquí básico con esa persona, así que es normal que se sienta molesto después de que lo regañaran.
—¿Qué le pasa a esa persona? ¿Cómo es posible que no conozcan su situación? —dijo Little Bear—. Todos sabemos un poco sobre su familia...
—Wang Xin tampoco lo está teniendo fácil —la interrumpió Bei Cisin expresión, aparentemente impaciente por las conjeturas de Little Bear. Habló con voz entumecida—: Sólo sabe que Chong-ge ha entrenado en el big air toda su vida, dedicando los últimos veintitantos años por entero a esa rampa, y ahora se rinde por completo. Es como si todo hubiera sido un sueño, y todos sus esfuerzos anteriores se hubieran desperdiciado... Si se rinde así, Wang Xin sería el primero en ponerse ansioso.
Little Bear, ya un poco achispada, se apoyó en la mesa tras escuchar las palabras de Bei Ciy se acercó:
—Aunque haya dedicado la primera mitad de su vida al esquí, llegará un día en que tendrá que seguir adelante; ¿no puede hacer otra cosa para distraerse?
Bei Cila miró.
—Enseñar a esquiar, hacer promociones, grabar vídeos, ahorrar dinero, casarse, tener hijos, volver a la vida normal, ¿qué tiene de malo todo eso? —Ella sonrió—. Hay tantas cosas que una persona puede hacer en la vida, ¿acaso la gente normal no tiene que vivir también paso a paso?
Sus palabras sumieron en el silencio a quienes la rodeaban.
Cuando nadie respondió, simplemente se dio la vuelta, cogió la última botella de vino de la mesa, sirvió dos copas y caminó alrededor de toda la mesa, pasando por delante de Wei Zhi, hasta situarse frente a Shan Chong.
—Dios Chong, hay muchas cosas que una persona puede hacer en la vida, como ganar dinero para mantener a una familia, ocuparse de las necesidades diarias.
Estaba siendo directa:
—Pensar demasiado es inútil. Si no puedes volver atrás, no mires atrás. ¿Por qué no avanzar?
Hasta este punto, Wei Zhi seguía pensando que, aunque esta persona estaba siendo un poco presuntuosa y afirmando lo obvio, al menos estaba hablando con sensatez.
—Bei Ci dijo que antes sólo sabías esquiar, que esquiar lo era todo, así que cuando ahora estás ocioso, te sientes perdido —Little Bear pensó un momento y continuó—: ¿Has pensado alguna vez en salir con alguien?
Le tendió el vino a Shan Chong.
El hombre levantó la cabeza y la miró sin emoción.
Little Bear le sonrió:
—Voy a hacer cola.
La mesa se sumió en un silencio sepulcral.
En ese momento, el ambiente se congeló. No fue exactamente incómodo, pero todo el mundo se volteó para mirar este repentino interludio. Los hombres tenían expresiones ambiguas, mientras que las mujeres parecían desconcertadas...
Oh, excepto Huhu.
Parecía admirar la franqueza de Little Bear como si quisiera aplaudirle.
Wei Zhi estaba ocupada buscando un cuchillo en el suelo.
Antes de que pudiera prepararse mentalmente, pensando que si Shan Chong aceptaba aquel vaso de vino, se estaría llevando el trono del peor estado de ánimo del día, vio que el hombre levantaba la mano y apartaba suavemente el vaso que Little Bear le había ofrecido con el dorso de la mano.
—Ya tengo a alguien que me gusta.
La voz del hombre sonaba como si nunca se hubiera emborrachado, más clara que nunca, flotando ligeramente en los oídos de todos los presentes-.
—Es una pena que yo sea un inútil. No sirvo para esquiar, y parece que me enamoré de quien no debía.
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