EL SELLO (PARTE 2)
En cuanto atravesaron la puerta de piedra, se sintieron como si entraran en otro mundo. La sensación era idéntica a la de entrar de repente en el Bosque de los Libros lleno de miasma de Logia Ruixue durante la Segunda Selección. Ante ellos se extendía una tierra desolada, sin una sola persona a la vista, cubierta de estrechas y altas tablas de piedra hasta donde alcanzaba la vista.
Lei Xiu Yuan frunció el ceño al entrar y dijo en voz baja:
—Aquí hay incontables auras de monstruos. Éste es sin duda un lugar para sellarlos.
Li Fei se dio cuenta de que las estrechas tablas de piedra parecían tener inscripciones. Dio un paso adelante para verlas más de cerca. Los grabados de estas tablillas eran muy diferentes de los de las lápidas mortales, con diversos estilos de caligrafía, algunos en escritura de sello, otros en cursiva salvaje.
—Lago Fénix Dorado, Monstruo Serpiente Shi Zhan, sellado durante 200 años, 183 —murmuró, leyendo en una tablilla. Al mirar otra, vio información similar: el nombre de un lugar, el nombre de un monstruo, la duración del sellado y, por último, un número, presumiblemente los años ya sellados.
Lei Xiu Yuan dijo:
—Estos monstruos tienen nombre. Es extraordinario.
—¿Qué quieres decir?
Explicó:
—He leído algunos cuentos y leyendas extrañas. Aunque hay muchos monstruos en el mundo, pocos pueden hablar el lenguaje humano. Normalmente, deben cultivarse hasta cierto nivel antes de poder hablar palabras humanas y desarrollar inteligencia. Desde el momento en que pueden hablar lenguaje humano, tienen un nombre. Este nombre es único, otorgado por el cielo. La mayoría de los monstruos sellados aquí tienen nombre, lo que indica que todos son monstruos poderosos con un cultivo importante.
Li Fei no pudo evitar pensar en Ri Yan. Podía hablar como los humanos y era tan inteligente como ellos, quizá incluso más. Se llamaba Ri Yan, pero no sabía si era su verdadero nombre.
—¿Los sellaron porque hicieron cosas malas? —preguntó.
Lei Xiu Yuan negó con la cabeza.
—No necesariamente. Es más probable que sea para fabricar tesoros mágicos. Los monstruos a menudo necesitan consumir esencia humana y sangre en su cultivo, mientras que los inmortales necesitan pieles de monstruo, huesos, médula y qi de monstruo para fabricar tesoros mágicos. Es un saqueo mutuo.
¡¿Consumir esencia y sangre humana?! ¿Eso significa comer gente? Ji Tong Zhou fue raptado por un monstruo; ¿podría seguir vivo?
Lei Xiu Yuan avanzó un poco y vio un gran pozo delante. Una tablilla de sellado había caído en la fosa, rota en dos pedazos. A juzgar por la reciente rotura, parecía haber ocurrido recientemente. Recogió un puñado de tierra y la olió. El qi de monstruo que se aferraba a ella era excepcionalmente fétido, lo suficiente como para provocar náuseas.
Aquí había demasiados monstruos sellados. De vez en cuando, cuando el periodo de sellado de un monstruo terminaba y se liberaba, los fundadores de la academia probablemente no podían seguirle el ritmo. Normalmente, el terreno sellado estaba bloqueado por el mecanismo de la puerta de piedra. Esta vez, habían abierto accidentalmente la puerta de piedra, y casualmente, un monstruo rompió su sello y escapó. Ji Tong Zhou, que había caído antes en la fosa, era el que tenía más heridas, y el olor de la sangre fresca en su ropa debió de atraer al monstruo, que se lo llevó.
—El qi del monstruo se dirige hacia el este, mezclado con el aroma del perfume de esa mujer de la Reunión de Inmortales del Mar del Este. Ya que lo han alcanzado, Ji Tong Zhou no debería estar en peligro mortal. Sigámoslos y veamos.
Los dos niños corrieron hacia el este. Después de correr un rato, de repente oyeron la voz de A Jiao:
—Afortunadamente, este niño sólo está inconsciente, no gravemente herido.
Se apresuraron y vieron a Mo Yan Fan de pie con su espada desenvainada en el espacio abierto de delante. Frente a él, un monstruo parecido a un remolino de niebla negra sin forma sólida se enroscaba a su alrededor. Detrás de él, A-Jiao acababa de recoger al inconsciente Ji Tong Zhou. Al ver que los dos niños también se precipitaban, sus caras cambiaron.
—¡¡Salgan rápido!! —Mo Yan Fan frunció el ceño—. ¿Quién les dijo que entraran?
A Jiao, sosteniendo a Ji Tong Zhou con una mano, se acercó para proteger a los dos niños, empujándolos hacia adelante. —Este no es lugar para mocosos apestosos. Vengan conmigo.
Ji Tong Zhou tenía los ojos fuertemente cerrados, la cara pálida y sangre fresca goteando de su nariz. Finos hilos de miasma negro púrpura se filtraban por sus rasgos faciales. Li Fei se sorprendió: ¡fue herido por el miasma! Llevaba puestas las cuentas perfumadas que repelían el mal; ¿cómo podía dañarlo el miasma?
Entonces se dio cuenta de que el collar de cuentas repelentes del mal que llevaba en la muñeca ya no emitía un débil resplandor. Cuando las tocó suavemente, la cuerda se rompió y las cuentas se esparcieron. Al recoger una para mirarla más de cerca, vio que la cuenta, del tamaño de una bolita, se había roto y todo el poder espiritual que contenía había desaparecido.
El miasma de la zona restringida era tan espeso que ni siquiera las cuentas repelentes del mal pudieron resistirlo y se resquebrajaron. No era de extrañar que el monstruo se llevara a Ji Tong Zhou. Li Fei recogió todas las cuentas y las guardó. Le tenía cariño a la amable Persona Verdadera Dong Yang, y aunque las cuentas ya no eran utilizables, no podía soportar tirarlas.
Detrás de ellos, Mo Yan Fan formó un sello de espada y entró en combate con el monstruo de la niebla negra. Incapaz de utilizar técnicas inmortales en la zona restringida, incluso un discípulo de élite como Mo Yan Fan sólo podía luchar físicamente contra el monstruo. Afortunadamente, su manejo de la espada era afilado y exquisito, completamente diferente de las técnicas vistosas que les habían enseñado.
Sin embargo, sin energía espiritual en la espada, ni siquiera con un magnífico manejo de la espada, podría dañar al monstruo en absoluto. Mo Yan Fan luchó mientras retrocedía, diciendo urgentemente:
—¡A Jiao! Agarra rápido a los discípulos y vete primero.
A-Jiao agarró a Li Fei y Lei Xiu Yuan, corriendo hacia delante a toda velocidad mientras apretaba los dientes con frustración:
—¡Mocosos problemáticos! ¡Si no fuera porque se interponen en mi camino, podría haber ayudado a Yan Fan! Cuando salgamos, los azotaré a cada uno.
Después de todo, parecía que no era una mala persona, como tampoco lo era Mo Yan Fan. Debido al incidente con Zhen Yun Zi, Li Fei había estado llena de disgusto por el Salón de Rectificación Estelar y, por extensión, nunca había tenido una buena impresión de Mo Yan Fan. Estos dos podrían haber abandonado fácilmente a los niños problemáticos y escapar ellos solos, sobre todo porque A-Jiao había cometido el delito de hacerse pasar por profesora de la academia. Sin embargo, eligieron proteger a los jóvenes discípulos cultivadores aun a su propio riesgo. Li Fei sintió de pronto que su anterior juicio basado en un solo aspecto era tan superficial.
Desde Qing Qiu hasta la academia, conoció a mucha gente con todo tipo de personalidades. Algunos le desagradaban, otros le resultaban entrañables, pero juzgar a la gente basándose en un único punto no era la forma de determinar si eran buenos o malos. Lei Xiu Yuan, por ejemplo, le hizo daño antes, pero también la protegió. Si lo juzgara basándose sólo en un aspecto, ¿no sería muy parcial?
Lo mismo ocurría con Zhen Yun Zi. Le había caído mal simplemente por su actitud fría y sus palabras cortantes. Más tarde, cuando le habló amablemente, pensó que era una buena persona. Sólo cuando la verdad salió a la luz, lo comprendió todo.
Maestro, la gente es realmente muy compleja. Supongo que todavía soy demasiado ingenua. Li Fei suspiró para sus adentros y miró hacia atrás. Mo Yan Fan seguía luchando contra el monstruo, perdiendo terreno poco a poco. Inmediatamente habló:
—¡Hermana A Jiao, ve a ayudar al Maestro Mo! Yo llevaré a Ji Tong Zhou a la espalda. ¡Podemos salir solos!
A Jiao dijo urgentemente:
—¡¿Saldrás sola?! ¡Entonces vete rápido! ¡No mires atrás!
Li Fei acababa de ponerse a Ji Tong Zhou a la espalda cuando la impaciente mujer volvió corriendo. Sus armas eran dos dagas deslumbrantes, y sus movimientos eran extremadamente hábiles. Con su ayuda, Mo Yan Fan se sintió inmediatamente aliviado.
—Vámonos rápido —dijo Li Fei en voz baja—. ¿Recuerdas el camino?
—Por aquí —Lei Xiu Yuan no malgastó palabras, tirando de su manga mientras atravesaban rápidamente varias tablillas de piedra. No habían corrido mucho cuando de repente oyeron el rugido de una bestia detrás de ellos, que sonaba como metal siendo cortado y jade siendo destrozado.
Ya lo habían oído una vez al otro lado de la puerta, aparentemente desde muy lejos. Ahora, al oírlo de nuevo, estaba sorprendentemente cerca. Los dos niños no pudieron evitar mirar hacia atrás y vieron una enorme bestia Xuan-ni dorada que había aparecido tras ellos. Todo su cuerpo estaba cubierto de un pelaje dorado que brillaba como la seda, y sus garras eran más gruesas que el muslo de una persona. ¡Este xuan-ni dorado era incluso más grande que Ri Yan cuando lo conoció en Qing Qiu!
Aún más extraño era que unos tres chi por encima de la espalda del xuan-ni flotaba una pequeña y exquisita pagoda de piedra negra. A diferencia de las tablillas de piedra de alrededor, esta pagoda parecía tener una técnica de sellado extremadamente poderosa, que emitía una luz de colores en la oscura zona restringida.
El Xuan-ni dorado emitió un gruñido grave y, de repente, lanzó un zarpazo al monstruo de niebla negra. Su movimiento no era rápido; el zarpazo parecía totalmente casual. Sin embargo, el monstruo pareció aterrorizado y se hizo un ovillo, sin atreverse a moverse. Fue golpeado contra el suelo, y entonces el Xuan-ni abrió su enorme boca y lo mordió.
Mo Yan Fan dijo en voz baja:
—Este xuan-ni dorado debe de ser una bestia espiritual criada en la zona restringida por los fundadores de la academia. Afortunadamente, ya llegó. Vámonos rápido.
A Jiao exclamó sorprendida:
—¿Qué? ¿Llamas bestia espiritual a este feo y despiadado monstruo xuan-ni?
De repente, como si se hubiera dado cuenta de algo, sus ojos se fijaron intensamente en la pequeña pagoda negra que flotaba sobre la espalda del xuan-ni. Gritó con estrépito:
—¡Es... es el aura del Zorro Espíritu de Nueve Colas! Te atreves a sellar al Zorro Espíritu de Nueve Colas.
¿Espíritu Zorro... de Nueve Colas? Era la primera vez que Li Fei oía a alguien referirse así a Ri Yan. Aunque sólo había un carácter de diferencia entre demonio zorro y espíritu zorro, el significado era muy distinto. ¿Y qué era eso de la pequeña pagoda que sellaba al Espíritu Zorro de Nueve Colas? Ri Yan dormía profundamente dentro de su cuerpo, no estaba sellado en modo alguno.
Mo Yan Fan suspiró:
—¿Es este el momento de discutir sobre estas diferencias? ¿No nos vamos?
—Tú... —A-Jiao aún parecía enfadada pero finalmente reprimió sus emociones. Lanzó una mirada renuente a la pagoda antes de darse la vuelta para correr.
El Xuan-ni dorado, con el monstruo de niebla negra en la boca, soltó un gruñido grave que sonó como si cortaran metal y rompieran jade. Sus fauces se cerraron de repente, y el monstruo de niebla negra lanzó un grito de agonía al ser tragado entero. Los fríos ojos dorados de la bestia miraron fijamente al grupo que huía. De repente, rugió de nuevo y su enorme y torpe cuerpo saltó inesperadamente, aterrizando pesadamente frente al grupo. El polvo voló por todas partes y los dos niños perdieron el equilibrio y cayeron al suelo.
La expresión de A Jiao cambió ligeramente mientras gritaba con dureza:
—¿Qué quiere hacer este monstruo xuan-ni? ¡¿Bloquearnos el paso?!
Los ojos del Xuan-ni dorado la miraron fríamente durante largo rato. De repente, abrió la boca, mostrando dos filas de colmillos como cuchillos en sus fauces de color rojo sangre, con un aspecto aterrador. Mo Yan Fan se puso pálido de miedo y se lanzó hacia A-Jiao, alcanzando sólo a gritar:
—¡Concentra tu espíritu para resistir!
Pero era demasiado tarde. El xuan-ni dorado soltó de repente un gran rugido, increíblemente poderoso, como incontables rayos golpeando de repente en tierra llana. Sin embargo, este rugido era largo e interminable, vasto y poderoso, y duraba el tiempo que se tarda en quemar una barrita de incienso antes de detenerse bruscamente.
A Li Fei casi le estallan los oídos, y se los tapó con fuerza. Al cabo de un momento, sintió un peso en el hombro. Lei Xiu Yuan se había desplomado suavemente sobre ella. Rápidamente lo sostuvo, preguntando sorprendida:
—¿Qué te pasa...?
Antes de que pudiera terminar de hablar, miró hacia abajo y vio la sangre brotando de sus rasgos faciales. Su rostro estaba mortalmente pálido, como si lo hubieran herido gravemente. Li Fei jadeó conmocionada y exclamó:
—¡¡Oye! ¿Qué te pasa? ¡¿Lei Xiu Yuan?!
Sus pestañas temblaban dolorosamente mientras abría lentamente los ojos, su voz apenas un susurro:
—Rápido... corre... Este Xuan-ni es demasiado poderoso...
Antes de que pudiera terminar, volvió a desmayarse.
Li Fei miró a su alrededor, conmocionada y confundida. A su lado, Ji Tong Zhou también sangraba por los rasgos de la cara. Frente a ella, Mo Yan Fan y A Jiao habían caído al suelo inmóviles, sin que se supiera su destino. Todo esto... ¿sólo porque el xuan-ni dorado rugió una vez? ¿Cómo no se había visto afectada? ¡¿Por qué era la única ilesa de nuevo?!
Al ver acercarse al Xuan-ni, Li Fei, presa del pánico, decidió hacerse la muerta tumbándose en el suelo. El corazón estaba a punto de salírsele por la garganta. ¿Qué debía hacer ahora? Era la única que seguía consciente. ¿Debía ver cómo todos morían a mordiscos? ¿O escapar sola?
El Xuan-ni dorado se acercó arrogantemente a A Jiao, bajó la cabeza para olisquearla y soltó otro gruñido de disgusto. Empezaron a asomar sus afilados dientes, a punto de tragársela entera como había hecho con el monstruo.
¡¿Iba a matarla?! Li Fei no pudo soportarlo más. De repente, saltó y gritó:
—¡Alto!
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