El hijo de Mei Zhuyu y Wu Zhen se llamaba Mei Ruozhuo, elegido por su padre, Mei Zhuyu.
El nombre de este niño estuvo a punto de provocar una pelea entre los tres miembros de la familia Wu. El suegro quería llamar al niño Mei Yuanfa. Cuando Su Majestad la Emperatriz se enteró, se burló y escribió una carta preguntando si su padre se había vuelto loco de tanto recitar sutras, sugiriendo que mejor llamara al niño Mei Banfa. Entonces ella declaró su intención de llamar a la niña Mei Baoyuan, un nombre que sonaba auspicioso y redondo.
Cuando Wu Zhen se enteró de que su hermana quería ponerle ese nombre a su hijo, se opuso, burlándose groseramente de que sonara rústico. No estaba claro cómo su sabia y valiente hermana podía ser tan despreocupada a la hora de poner nombres.
Según los deseos de Wu Zhen, el niño debía llamarse Mei Yisi.
—Mei Yisi, sin sentido, ¿no es muy significativo? ¡Jaja!
A la madre no le importaba que se burlaran de su hijo por tener este nombre cuando creciera; después de todo, ella ya era la primera en empezar a burlarse.
Afortunadamente, Mei Zhuyu era un padre de confianza. No siguió su sugerencia, sino que encendió incienso adecuadamente ante el maestro ancestral, se sentó a meditar durante medio día y se le ocurrió el serio nombre de Mei Ruozhuo.
Wu Zhen suspiró:
—Este nombre ya no tiene sentido.
Pero no dijo nada más, así que el nombre del niño quedó decidido. Su Majestad la Emperatriz estaba muy disgustada. La Princesa Yuanzhen escribió una carta a Wu Zhen, y la Consorte Mei también envió un mensaje a Mei Zhuyu. Al final, Baoyuan, el nombre elegido por la Emperatriz, se convirtió en el apodo del niño.
El pequeño Baoyuan parecía un lingote de oro, quizá porque a su madre le encantaba darle de comer todo tipo de cosas, lo que lo hacía regordete. Sus orejitas también parecían lingotes de oro, con un aspecto excepcionalmente tierno. Sin embargo, este niño no heredó ninguna de las habilidades de sus padres. No tenía ojos capaces de ver espíritus y monstruos como Wu Zhen y Mei Zhuyu, ni tampoco cualidades especiales. Era una persona común y corriente.
—Ser normal es bastante bueno —pensó Wu Zhen. Si el niño se portaba mal en el futuro, podría cazar un par de pequeños monstruos para tenerlos en casa y asustarlo.
Mientras Wu Zhen pensaba en ello, Mei Zhuyu ya había empezado a hacerlo. El método del Médico Mei para enseñar a los niños era siempre sencillo y directo, incluso con su hijo. Así que muy rápidamente, el frívolo aprendizaje del pequeño Baoyuan de su madre fue completamente arrasado por su padre, y sólo pudo ser un niño diligente y bien educado, manteniéndose alejado de aquellas canciones de suave jade, cálida fragancia y oropéndola.
Sin embargo, de vez en cuando, cuando Mei Zhuyu estaba ocupado con el trabajo, Wu Zhen sacaba a escondidas al niño de casa para que se divirtiera un poco. Este pequeño no sólo heredó la belleza de su madre, sino también su piel gruesa. En cuanto desaparecía de la vista de su padre, su expresión de niño educado y correcto se desmoronaba y se sentaba perezosamente en la mesita que utilizaba para practicar la caligrafía, mirando los cuadernos con el mismo desdén que su madre mostraba por las cosas que no le gustaban.
Un melodioso canto de pájaro llegó desde fuera de la ventana. Al pequeño Baoyuan se le iluminaron los ojos y se acercó a la ventana, descubriendo el rostro sonriente de su madre.
—Tu padre tiene mucho trabajo hoy y volverá tarde. Vamos, salgamos a jugar.
Wu Zhen alargó la mano, sacó a su hijo de la habitación, lo metió bajo el brazo y salió corriendo. No olvidó dar instrucciones a los criados para que no dijeran al maestro que había vuelto a sacar al niño a jugar. El pequeño Baoyuan, bajo el brazo de su madre, juntó sus manitas y las miró con lástima.
Bajo la presión de la señora y las súplicas del joven maestro, todos ocultaron una vez más este asunto al señor.
Sin embargo, ¿no lo sabía el señor?
Lejos de allí, en el Ministerio de Justicia, el Médico Mei, que estaba enfrascado en asuntos oficiales, vio de repente que un talismán amarillo que tenía sobre su mesa ardía sin llama. Hizo una pausa, pellizcó un poco de la ceniza y la olió, luego suspiró.
Había un talismán idéntico colocado en su casa, y ahora que éste se había quemado, significaba que su aparentemente obediente hijo había abandonado la casa. No necesitaba adivinar para saber que su madre lo había sacado.
Suspiró y sacudió la cabeza, recogiendo las cenizas en una pequeña caja que ya contenía capas de ceniza vieja y nueva. Cuando esta cajita estuviera llena, tendría que ajustar cuentas como era debido, con ambos. Sin embargo, si antes de que esta cajita se llenara de ceniza, aquellos dos sabían cuándo parar, entonces su astucia anterior y su conformidad externa podrían darse por olvidadas.
Todo dependía de si podían retirarse del borde del abismo. El Médico Mei observaba y esperaba en silencio.
—Madre, ¿a qué casa de placer iremos hoy? ¿O vamos al Pabellón Huozhu a jugar con la Hermana Huozhu? O tal vez podríamos ir al Mercado Occidental. ¿No dijeron esas dos caravanas de camellos que traerían cosas más interesantes la última vez? Y los mercaderes persas también deberían estar de vuelta. Vamos a buscar a esas hermanas persas que saben bailar la danza feitiana —preguntó ansiosamente el pequeño Baoyuan a su madre, completamente ajeno a la atenta mirada de su padre.
Justo cuando Wu Zhen estaba a punto de responder, un jinete se acercó al galope y se detuvo junto a ellos.
—¡Hermana Zhen, te estaba buscando! —dijo el joven Lord Zhao desde lo alto de su caballo.
Wu Zhen:
—¿Qué ocurre?
Joven Lord Zhao:
—Rápido, ve a ver cómo está Mei Si. Esta vez se afeitará la cabeza y se hará monje.
Al oír las palabras “afeitarse la cabeza”, Wu Zhen adivinó lo que había pasado y sintió que le venía un dolor de muelas.
—¿Dónde está ahora?
Señorito Zhao:
—En el Templo Chenxiang.
Wu Zhen abrazó más fuerte a su hijo:
—Tu pequeño tío está causando problemas otra vez. Vamos a verlo primero, luego iremos a ver a las hermanas persas.
Pequeño Baoyuan:
—De acuerdo, entonces démonos prisa.
Madre e hijo llegaron a un acuerdo. Wu Zhen llevó a su hijo a caballo hasta el Templo Chenxiang. Al encontrarse con el joven monje novicio que recibía a los invitados, preguntó:
—¿Ha venido un joven bastante apuesto pero tonto que quiere afeitarse la cabeza y hacerse monje en su templo?
El joven novicio se asustó por su expresión, pero respondió con sinceridad:
—Sí, hay uno...
Wu Zhen:
—¿Ya le afeitaron la cabeza?
El joven novicio negó rápidamente con la cabeza. Wu Zhen juntó las manos, arrepentida, diciendo:
—¿Por qué no te has adelantado y le has afeitado la cabeza a ese chico?
—¡Ah, no podemos hacer eso! —El joven novicio dijo seriamente—: Ese joven lord no trajo un certificado oficial de ordenación. Somos un templo apropiado, ¡cómo podríamos ordenar a alguien de forma casual!
Wu Zhen asintió, le dio una palmada en el hombro y entró en el templo.
Cuando encontró a Mei Si, lo vio en la Sala Daoyun, utilizada para recibir a los viajeros en la parte trasera del Templo Chenxiang, charlando alegremente con un joven caballero.
—Este es el espíritu de la flor que dibujé. ¿Has leído las 'Crónicas de Espíritus y Monstruos' del Erudito Serpiente Blanca? Describe varios espíritus florales. Mira éste, el espíritu camelia. Creo que las camelias blancas son las mejores.
Al oír a Mei Si decir esto, el joven caballero que había estado bebiendo té dejó su taza y dijo:
—No, las camelias rojas son las mejores.
Wu Zhen reconoció a este joven caballero. Se llamaba Pei Jingxuan y había sido elegido por la emperatriz como posible esposo de su hija, la princesa Yuanzhen. Sin embargo, el matrimonio fue cancelado tras la negativa de la princesa Yuanzhen, y este joven erudito de primera también rechazó sin miedo el matrimonio delante de la emperatriz.
Wu Zhen tenía cierta impresión de él debido a esto. Atreverse a rechazar a la Emperatriz tan directamente y renunciar a una princesa, este joven no era un simple personaje. Había oído que era pobre y que no tenía otros parientes. Tras llegar a Chang'an, se había alojado en este templo y, por alguna razón, no había salido a buscar su residencia ni siquiera después de convertirse en funcionario.
Escuchando a los dos discutir sobre camelias blancas y rojas en el interior, Wu Zhen echó un vistazo a la exuberante camelia roja que crecía frente a la habitación de invitados. Las hojas de la camelia roja temblaron bajo su mirada, y Wu Zhen rió suavemente:
—¿De qué tienes miedo? Llevas aquí muchos años y no has hecho nada malo. No es que vaya a desarraigarte.
Luego suspiró:
—A uno le gustan las camelias blancas y al otro las rojas. Debe ser el destino.
El pequeño Baoyuan preguntó con curiosidad:
—Madre, ¿con quién estás hablando?
Wu Zhen:
—Madre está hablando sola.
Con eso, entró en la habitación.
—Mei Si.
Tan pronto como Mei Si escuchó su voz, inmediatamente se convirtió en una calabaza amarga, dejando el álbum y los libros en sus manos.
—Hermana Zhen, ¿por qué estás aquí?
Una taza de té más tarde, Mei Si siguió obedientemente a Wu Zhen fuera de la puerta de la montaña del Templo Chenxiang.
—Te enviaré un certificado de ordenación cuando vuelva. Acuérdate de traerlo la próxima vez que quieras hacerte monje, si no, no te afeitarán la cabeza —dijo Wu Zhen con una media sonrisa.
Mei Si:
—Hermana Zhen, por favor, no te burles de mí. Sabes que lo decía por decir. No me afeitaría la cabeza. Tarda mucho en volver a crecer. Ser expulsado por la Historiadora Liu ya es bastante miserable.
Wu Zhen se rió:
—Ya te han echado tres veces. ¿Todavía vas a declararte a la familia Liu?
Mei Si se volvió apasionado y decidido al hablar de esto:
—¡Por supuesto que lo haré! Desde que descubrí que la señorita Liu es la Erudita Serpiente Blanca, ¡decidí que debo casarme con ella!
Wu Zhen se burló:
—¿Oh? ¿Ya no te dan miedo las serpientes?
Mei Si se rascó la cabeza:
—En realidad, he tenido una serpiente en casa y me he obligado a tocarla todos los días. Después de acostumbrarme, no es tan malo.
Wu Zhen contuvo la risa, pensando que si la pequeña serpiente se enteraba de esto, podría enfadarse aún más. Incluso podría ir a su casa en mitad de la noche, llevarse la serpiente que estaba criando y hacer sopa con ella.
—De acuerdo, sigue intentándolo —Wu Zhen no dijo mucho más, sólo añadió un último recordatorio—: La próxima vez que digas que quieres convertirte en monje, no me importarás.
El rostro de Mei Si enrojeció, y prometió:
—¡No volverá a ocurrir! —Después de pensarlo un momento, añadió con cara amarga—: Siempre y cuando la historiadora Liu no vuelva a echarme.
Una vez resuelto este asunto, Wu Zhen siguió llevando a su hijo a ver a las damas persas de pelo dorado y ojos azules. El pequeño Baoyuan miró a su pequeño tío que se marchaba y preguntó:
—¿Cuándo podrá casarse el pequeño tío con la persona que le gusta?
Wu Zhen acarició cariñosamente la cabeza de su hijo:
—Quizá para cuando tú te hayas casado con una mujer, él aún no se haya casado.
Pequeño Baoyuan:
—Eso suena tan lamentable.
Wu Zhen:
—Así que la próxima vez que te lleve a jugar con la pequeña serpiente, le dices cosas bonitas.
Pequeño Baoyuan:
—Eso no está permitido. Padre dice que debemos confiar en nosotros mismos para todo.
Wu Zhen cambió de tono sin ningún agobio:
—De acuerdo, tu padre siempre tiene razón. Entonces no digamos nada.
Madre e hijo charlaron mientras se dirigían al Mercado Occidental. Las begonias del camino florecían hermosamente y los pétalos caían de vez en cuando sobre ellos. El pequeño Baoyuan miró el rostro sonriente de su madre y las flores de begonia que parecían nubes rojas, sintiendo un frescor en la frente.
Wu Zhen bajó la mirada y sopló un pétalo rosa que había caído sobre la frente de su hijo.
—Pronto volverá la Fiesta de las Flores. Tu padre dice que me vio por primera vez durante la Fiesta de las Flores... —Wu Zhen recordó algo de repente e instó a su hijo—: La próxima vez, pregúntale a tu padre dónde me vio.
El pequeño Baoyuan hizo un mohín y lanzó una mirada de rechazo a su madre.
—Si lo averiguas, te llevaré a ver un partido de polo.
—¡Muy bien, no me mientas!
Habiendo llegado a otro acuerdo, madre e hijo revelaron sonrisas similares mientras sus figuras desaparecían al final de la larga calle.
A lo lejos, junto al estanque Yudai, era otro año de árboles en plena floración. Barcas pintadas se conectaban de proa a popa, llenas de gente admirando las flores. Los diversos mercados bullían de actividad, con un interminable flujo de vehículos, caballos y peatones. Las banderas de las tabernas ondeaban y una música incesante resonaba por todo Chang'an.
El diligente Mei Zhuyu ignoraba que su mujer y su hijo estaban viendo bailar a bellezas de cabellos dorados mientras tramaban sonsacarle información.
(Fin del texto principal)
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