—¡Ah Gong (Abuelo)! ¡Ah Gong! ¡Has vuelto!
Mei Zhuyu acababa de encender tres varitas de incienso cuando oyó la aguda voz de una niña llamando desde el patio. Momentos después, el sonido de pasos apresurados se acercó. Introdujo el incienso en el quemador y se volteó para ver a una niña de ojos redondos que saltaba el umbral, seguida de cerca por un ganso blanco que se tambaleaba.
El ganso, con sus cortas patas, no pudo cruzar el umbral. Al ver esto, la niña se dio la vuelta, tiró hábilmente del cuello del ganso y lo metió dentro. Con una sonrisa radiante, corrió hacia Mei Zhuyu, saltando sobre su regazo y gritando dulcemente “Ah Gong”, antes de volverse hacia el altar de incienso y gritar “Ah Po” (Abuela).
Al ver a la niña, la expresión severa del rostro de Mei Zhuyu se desvaneció, sustituida por una sonrisa cálida y afectuosa.
La niña era la hija de su hijo menor, una nieta muy querida, ya que era la única niña entre las familias de los tres hermanos. Mei Zhuyu, como su abuelo, la adoraba inmensamente.
—Yuan Yuan, ¿por qué estás aquí tan temprano? ¿No has dormido un poco más? —Mei Zhuyu acarició suavemente la cabeza de su nieta.
La niña se subió al sofá junto a su abuelo, balanceando las piernecitas mientras le agarraba la mano.
—Te extrañé, Ah Gong. El año que viene, cuando vayas a jugar al templo Changxi, ¿puedes llevar a Yuan Yuan contigo?
—Ah Gong no va a jugar; va a hacer un trabajo importante —pinchó suavemente Mei Zhuyu la pequeña maquinación de su nieta—. Además, tú no extrañas a Ah Gong; sólo quieres salir a jugar.
La niña hizo un mohín de lástima y dijo:
—Cuando Ah Gong no está en Chang'an, veo esos monstruos y me asusto tanto que no puedo dormir por las noches.
Su sinceridad hizo que pareciera que realmente había estado asustada, pero Mei Zhuyu sabía que no debía tomarse sus palabras al pie de la letra. Suspiró impotente y dijo:
—Cuando Ah Gong no está, ¿te has quitado el amuleto de madera de durazno que te hice?
La niña dudó un momento y luego parpadeó rápidamente, tratando de zafarse con un hechizo.
—¡Yuan Yuan se ha portado muy bien!
Mei Zhuyu se dio un golpecito en la frente.
—Te habrá parecido divertido y te has quitado el amuleto para ver a los monstruos. Aún eres joven; no te acerques demasiado a ellos.
La niña enterró la cabeza en sus brazos, contoneando su regordete cuerpecito y haciéndose la simpática.
Mei Zhuyu no tuvo más remedio que cogerla en brazos.
—¿Estabas muy asustada? Parece que has adelgazado.
La niña finalmente levantó la vista, arrugando la nariz mientras decía:
—Tuve pesadillas por la noche y no pude dormir bien. Quiero quedarme con Ah Gong y no ir a dormir a casa.
Mei Zhuyu pensó un momento y dijo:
—Ah Gong irá a comprobar si hay algún monstruo escondido en la habitación de Yuan Yuan que te asuste.
La casa de su hijo menor estaba muy cerca, así que Mei Zhuyu ni siquiera montó a caballo; simplemente cargó con su nieta y salió de la residencia de la familia Mei. Caminó despacio, esperando al tambaleante ganso blanco detrás de ellos, escuchando a su nieta parlotear sobre los últimos acontecimientos. Tras doblar una esquina, llegaron a la casa de San Lang.
San Lang estaba de guardia hoy y no estaba en casa. La casa era un caos por culpa de la niña fugitiva, y antes incluso de que Mei Zhuyu entrara, oyó las voces ansiosas de los criados del interior.
—¿Has visto a Yuan Niang? ¿Adónde habrá ido tan temprano sin comer nada?
—¿Está escondida en algún sitio? ¿No le suele gustar colarse en el jardín de atrás?
—¡Ya busqué, no está allí!
—¿Has visto el gran ganso? Yuan Niang se lo lleva a todas partes; ¿por qué no lo llamas?
—Tampoco he visto al ganso... Al menos con el ganso cerca, no tendríamos que preocuparnos de que alguien intimide a Yuan Niang...
—¿Podría haber ido a la vieja casa a buscar a Mei Gong? Escuché que Mei Gong regresó a Chang'an anoche.
—¡Oh, eso es muy posible! ¡Iré allí y preguntaré!
Justo cuando los criados hablaban, Mei Zhuyu entró llevando a su pequeña Yuan Niang, con el ganso graznando detrás. La sirvienta mayor dejó escapar un suspiro de alivio y su rostro se iluminó con una sonrisa al acercarse a saludarlo.
Mei Zhuyu solía ser severo, y aparte de la pequeña Yuan Niang, sus otros hijos y nietos le temían, por no hablar de los criados. Con Ah Gong como protector, Yuan Niang no temía en absoluto las regañinas de su madre y arrastró a su abuelo a su habitación para buscar monstruos.
Mei Zhuyu echó un rápido vistazo a la habitación de su nieta y suspiró varias veces para sus adentros. Esta niña era la única de la familia Mei que había heredado sus habilidades y las de Wu Zhen, y su personalidad se parecía a la de Wu Zhen en algunos aspectos; era una auténtica alborotadora.
En un rincón, había un pequeño tarro de porcelana, y debajo de la cama y en el armario, había pequeños espíritus, claramente coleccionados por la niña para divertirse. Aunque estos espíritus no eran tan poderosos como los monstruos, demasiado contacto con ellos podía ser perjudicial, sobre todo porque esta niña no había aprendido ningún hechizo de él y no tenía la experiencia de Wu Zhen.
Finalmente, llegó junto a la cama, levantó la almohada de la niña y alargó la mano para coger algo de ella, sacando un trozo de material fluido y colorido.
Los ojos de la niña se iluminaron inmediatamente al ver que Ah Gong había encontrado algo, y rápidamente rebuscó en el armario para sacar un tarro de arcilla, dando saltos mientras decía:
—¡Ah Gong! ¿Qué es esto? ¿Puedo quedármelo?
Si hubiera sido otro niño travieso que quisiera quedarse con esas cosas, Mei Zhuyu se lo habría quitado sin pensárselo dos veces. Sin embargo, como era su querida nieta la que lo pedía, el sesgado abuelo sólo pudo complacerla y colocar el objeto en el pequeño tarro de arcilla como ella deseaba.
«Se trata de un tipo de espíritu llamado 'Pesadilla Maligna', que se cría en el cabello humano y luego reside en las almohadas, alimentándose a menudo de pesadillas. Si hay una Pesadilla Maligna escondida en tu almohada, te provocará fácilmente pesadillas». En general, si una persona está demasiado preocupada durante el día, esa energía negativa se filtrará por la noche, permitiendo que las Pesadillas Malignas se reproduzcan en su pelo.
Otra posibilidad, como en el caso de Yuan Yuan, es que posea de forma natural poder espiritual y, al ser aún joven e incapaz de controlarlo, atraiga fácilmente a estas pequeñas criaturas.
—Si la guardas en este frasco, morirá pronto —dijo Mei Zhuyu.
La niña abrazó el tarro y su expresión se tornó decepcionada.
—¿Ah? No. Quiero quedármelo, Ah Gong.
Al cabo de un rato, la niña era toda sonrisas, siguiendo a su abuelo mientras éste iba a buscar una pluma de cinabrio rojo para dibujar un talismán en el tarro de arcilla, con la esperanza de ayudar a la Pesadilla Maligna a vivir un poco más en su interior.
Al ver a su nieta tan contenta con el tarro, Mei Zhuyu sólo pudo decir:
—La próxima vez que quieras espíritus pequeños, díselo a Ah Gong. No vayas a atraparlos tú misma; aún eres muy joven. ¿Y si te encuentras con algo más fuerte? Ah Gong teme que te hagas daño.
La niña sabía que Ah Gong debía haber visto los frascos donde guardaba sus pequeños espíritus, así que sacó la lengua y colocó el nuevo frasco junto a los otros.
—Ah Gong, Yuan Yuan quiere salir a jugar. Mi padre y mi madre no me sacan; ¡tú eres el mejor!
—¿Adónde quieres ir esta vez? —Preguntó Mei Zhuyu.
—¡A la casa de la música! —respondió la niña sin vacilar—. ¡Quiero ver bailar a muchas bellas damas persas!
—...Yuan Yuan, ¿cómo lo sabes? ¿Lo has visto antes?
La niña vendió inmediatamente a su tío, Mei Ruozhuo.
—¡Fue el año pasado durante el Festival de los Faroles cuando mi tío me llevó a verlo! Era precioso.
El hijo mayor de Mei Zhuyu había sido enviado este año a Suzhou como gobernador. Cuando fue al templo Changxi, también visitó a la familia de su hijo por el camino. Delante de él, este hijo mayor siempre actuaba con mucha seriedad, pero en privado, podía ser bastante desenfrenado, llevando a su sobrinita a visitar burdeles y casas de música.
El viejo abuelo se sintió un poco arrepentido por no haber regañado debidamente a su hijo esta vez, pero ante los grandes ojos de su nieta,... accedió.
Primero, le compró los panes planos que quería comer en un puesto de comida cercano, luego la llevó a beber la cremosa leche del restaurante de la familia Li, que más le había gustado a Wu Zhen, llenando la barriga de la niña antes de llevarla a ver a las hermosas damas Hu Ji que tanto había deseado.
La niña estaba llena de energía y hacía mucho tiempo que no veía a su abuelo, que tiraba de él para verlo todo. A Mei Zhuyu le daba pena que su nieta estuviera encerrada en casa, así que la llevaba a donde quisiera, haciendo que su cara se iluminara con una sonrisa radiante.
Después de un día de diversión fuera, cuando regresaron a casa, la residencia de la familia Mei bullía de actividad, ya que dos de sus hijos que aún estaban en Chang'an habían traído a sus familias para reunirse a cenar.
—Padre, esta niña Yuan Yuan es bastante problemática. Debes estar cansado después de cuidarla todo el día —dijo su tercer hijo, fingiendo una expresión severa mientras regañaba a su hija—. ¿Qué haces aferrándote así a tu abuelo? Bájate.
El viejo abuelo no soportaba que nadie regañara a su nietecita, así que miró a su hijo con la misma expresión feroz.
—Yuan Yuan no es tan problemática como tú.
Mei Sanlang, que estaba siendo regañado por su padre,
—...
Ya sabía que su padre diría esto, así que ¿por qué vino a provocarlo?
Mei Erlang también se acercó. Era el que más se parecía a Mei Zhuyu en personalidad y a Wu Zhen en apariencia, siempre limpiando las travesuras de su hermano mayor y de su hermano menor.
Las esposas de Erlang y Sanlang madaron a sus hijos a llamarlos. Un grupo de chiquillos, cada uno con personalidades diferentes, se plantó ante su severo abuelo, bajando obedientemente la cabeza, igual que sus padres.
Al ver a sus primos y hermanos, la niña no pudo evitar taparse la boca y soltar una risita. Aunque sus hermanos solían ser traviesos, todos se comportaban como conejitos bien amaestrados delante de su abuelo.
Al notar que su hermanita se reía, los chicos intercambiaron miradas secretas. No se atrevían a hacerse los graciosos como su hermana delante de su abuelo; de lo contrario, seguramente recibirían el mismo trato que sus padres y serían regañados.
Tras una animada cena familiar y alguna conversación informal, todos se fueron marchando poco a poco, pero la pequeña Yuan Yuan se negó obstinadamente a irse.
—¡Quiero dormir aquí con Ah Gong!
Mei Sanlang pensaba que su pequeña mona era demasiado ruidosa y no quería perturbar el descanso de su padre. Sin embargo, la tercera esposa le aconsejó:
—Desde que madre falleció, padre vive aquí solo; es bastante solitario. Deja que Yuan Niang le haga compañía.
Mei Sanlang hizo una pausa, recordando a su madre, que había fallecido hacía unos años. Suspiró y permitió que su hijita se quedara.
Aquella noche, cuando Mei Zhuyu se disponía a dormir, oyó de pronto unos fuertes golpes en la puerta. Era su nieta, que golpeaba la puerta.
—¡Ah Gong! ¡Ah Gong!
—¿Qué te pasa? ¿No puedes dormir? —Preguntó Mei Zhuyu mientras se ponía la ropa y abría la puerta.
La niña entró corriendo como un perrito, corriendo directamente al estudio contiguo.
—Quiero ver las pinturas de sombras.
Las llamadas pinturas de sombras estaban en una pared en blanco del estudio, donde había insectos sombra que Wu Zhen había arrojado hacía tiempo. Cada año, Wu Zhen añadía algunos más, y a menudo lo llevaba a ver las sombras por la noche. En el pasado, sólo él y Wu Zhen podían verlas, pero ahora, había una nieta pequeña añadida a la mezcla.
El abuelo y la nieta estaban sentados en el sofá mirando las sombras, con la ventana abierta de par en par y el incienso ardiendo debajo, el humo enroscándose suavemente en el aire.
—Ah Gong, quiero oír la pipa —dijo la niña al cabo de un rato, sentada con las piernas cruzadas.
—Se está haciendo tarde. Te tocaré una melodía y luego tienes que irte a dormir, ¿entendido?
La niña pensó un momento y levantó dos dedos.
—Dos melodías.
Tomando la pipa, Mei Zhuyu tocó el pequeño caracter “Zhen” tallado en el lateral, bajó los ojos y empezó a tocar.
La niña apoyó la barbilla en la mano, escuchando. Sus padres, su tío y sus hermanos pensaban que a Ah Gong no le gustaban las canciones ni los bailes y que no tocaba ningún instrumento. Sólo ella sabía que Ah Gong sabía tocar la pipa y que lo hacía muy bien. Había dicho que se lo enseñó Ah Po cuando era joven, y que sólo había tocado para ella antes.
Después de tocar dos melodías, Mei Zhuyu palmeó la cabeza de su nieta.
—Ahora vete a dormir.
La niña hizo un mohín:
—Pero sigo sin poder dormir.
Mei Zhuyu:
—...
—Ah Gong, quiero oír un cuento. Si escucho un cuento, ¡podré dormir rápidamente!
Así, mientras contaba el cuento, la niña se adormiló sin llegar a dormirse todavía, pero Mei Zhuyu ya se había recostado en el sofá y dormitaba.
Con un suave chasquido, sonó como si hubieran dado un codazo a la ventana. La niña se despertó, se frotó los ojos y se asomó, justo a tiempo para ver cómo un gato atigrado translúcido se colaba por la pared.
—¡Gatito! —exclamó feliz la niña.
—Shh- —la silenció el gato atigrado, y la niña se tapó inmediatamente la boca, mirando cautelosamente a su abuelo, que dormía con los ojos cerrados.
Bajó del sofá y se puso en cuclillas delante del gato atigrado.
—Gatito, ¿cuándo volverás a llevarme a ver a los monstruos?
El gato atigrado movió la cola y sonrió.
—Te llevaré a verlos otra vez el día de tu cumpleaños, pero debes escuchar tu Ah Gong.
—¡De acuerdo! —aceptó la niña.
—Buena niña, ahora deberías ir a descansar.
Cuando la niña se marchó, el gato atigrado saltó ágilmente al sofá y se acurrucó en los brazos de Mei Zhuyu.
Una mano arrugada cubrió a la gata atigrada, y una voz llegó desde encima de su cabeza.
—¿Vas a llevártela a escondidas al mercado demonio otra vez?
El gato atigrado se dio cuenta de que no se había dormido e intentó negarlo.
—Sólo estaba bromeando con ella; no te preocupes, no haré nada imprudente~
Mei Zhuyu se incorporó, con cara de impotencia.
—No estás engañando a tu nieta; me estás engañando a mí.
—No te estoy engañando; sólo te estoy engatusando a ti.
Mei Zhuyu sacudió la cabeza y volvió a tumbarse.
—Olvídalo.
Al fin y al cabo, todo había sido una vida de engaños... o de engatusamientos.
El hombre y la gata se apoyaron el uno contra el otro, y afuera, en el patio, el cerezo de floración nocturna floreció de repente silenciosamente.
—El cerezo de este año ha florecido —dijo una suave voz. Sabía que Mei Zhuyu debía de haberse apresurado para acompañarla a ver el cerezo de este año.
Mei Zhuyu permaneció en silencio, contemplando los cerezos del patio y acariciando suavemente al gato que tenía en brazos.
Las flores de este año también florecían maravillosamente.
(Fin del texto)
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario