CAPÍTULO 1
MUJER GENERAL
En el año sesenta y tres de la era Da Wei Qing Yuan, en el tercer mes de primavera, una ligera llovizna cubrió la ciudad. El fresco verdor del interior de la ciudad se vio envuelto en una capa de niebla, y la suave lluvia humedeció la tierra.
En la residencia de la familia Xu de la capital, las tejas de los techos brillaban con el agua de lluvia, emitiendo un resplandor uniforme. Eran tejas especiales de media luna importadas de Yunzhou. Se decía que durante las noches de luna, la luz de la luna se posaba en los tejados como luciérnagas que se instalan. El proceso de fabricación de estas tejas era complejo y su precio distaba mucho de ser ordinario. Un techo lleno de estas tejas representaría el duro trabajo de una familia media durante décadas.
Sin embargo, la familia Xu de la capital se dedicaba al comercio de la seda, extendiendo su negocio por todo el país. Para ellos, el costo de un techo lleno de tejas era como una gota en el océano. El Señor Xu era el actual Gran Tutor del Príncipe Heredero, y tenía dos hijos. El mayor, Xu Zhiheng, era ya un joven y estimado erudito de Hanlin, objeto de admiración entre la gente de la capital. Xu Zhiheng también estaba casado; a los dieciocho años, contrajo matrimonio con la hija legítima del Segundo Maestre de la prominente familia He, He Yan. El hijo mayor del Primer Maestre de la familia He, He Ru Fei, ostentaba el título de “General Fénix Volador” otorgado por el actual Emperador, lo que hacía de este matrimonio una combinación perfecta tanto en el aspecto literario como en el marcial.
—Señora, ¿qué necesita? —Una sirvienta delicada, como una flor, con un vestido fino, trajo una taza de té caliente y dijo secamente.
—Iré a dar un paseo afuera —respondió He Yan, mientras se terminaba el té de un sorbo.
—Pero afuera está lloviendo...
—No pasa nada, llevaré un paraguas.
La criada miró a la joven que tenía delante. La familia Xu era conocida por su formación académica, y sus mujeres siempre vestían con elegancia y gracia. Madame Xu no era una excepción, salvo que su vestido de gasa verde esmeralda la hacía parecer algo fuera de lugar. En realidad, Madame Xu era muy hermosa, con rasgos definidos y enérgicos. Sus ojos eran tan claros y distantes como un lago recién limpiado... por desgracia, era ciega.
Madame Xu no había nacido ciega; le ocurrió tres meses después de casarse con la familia Xu. Enfermó de repente de una extraña enfermedad, con fiebre alta durante dos días y dos noches, y cuando despertó, ya no podía ver. La familia Xu consultó a varios médicos divinos, pero todos los esfuerzos fueron en vano. Desde entonces, Madame Xu rara vez salía al exterior. Después de todo, para una persona ciega era inconveniente salir.
He Yan se dirigió al pabellón del patio junto al estanque.
Hacía un año que se casó con la familia Xu, y se quedó ciega a los tres meses. Durante los nueve meses restantes, aprendió a vivir sin depender de sus ojos y se adaptó bastante bien. Sin embargo, había momentos en los que extrañaba poder ver, como ahora. Podía oír las gotas de lluvia caer sobre el estanque, creando ondas, y sentir las carpas rojas en el estanque compitiendo por la comida, pero no podía ver nada.
La belleza invisible de la primavera era la más hermosa, igual que una persona invisible.
Tal vez se había quedado ciega demasiado pronto, por lo que no recordaba con claridad el aspecto actual de Xu Zhiheng. Sólo recordaba a Xu Zhiheng cuando tenía catorce años, un joven vestido con túnicas verdes que sonreía cálidamente mientras le tendía la mano. Ahora Xu Zhiheng no le tendía la mano. Aunque la trataba con amabilidad y cortesía, parecía haber una barrera invisible entre ellos que He Yan podía percibir.
Pero no quiso hablar de ello.
En su juventud, tras años de vida en el ejército, aprendió a relacionarse con los hombres usando una identidad masculina, pero no sabía cómo ser mujer. Así que sólo podía ver a Xu Zhiheng ser cariñoso y tierno con su prima Lady He, sintiéndose a la vez desconsolada y cansada. Era mejor que no pudiera ver, ya que la libraba de esas escenas hirientes y le otorgaba una sensación de tranquilidad.
Se sentó tranquilamente en el pabellón, recordando de pronto sus años de juventud, los días en que seguía al ejército. También era un día primaveral como aquel, con una ligera llovizna. Sentada entre los soldados, sonreía mientras bebía un tazón de licor fuerte, sintiendo que todo su cuerpo se calentaba.
El calor recorrió su cuerpo en un instante. He Yan se agarró a la barandilla, una dulce sensación le subió a la garganta, y entonces “pu” escupió una bocanada de sangre.
Unos pasos se acercaban lentamente.
He Yan preguntó:
—¿Xiao Die?
No hubo respuesta y los pasos se detuvieron. He Yan frunció ligeramente el ceño:
—¿Lady He?
Después de un momento, sonó la voz de una mujer:
—Madame, su oído es agudo.
Una extraña sensación surgió en su pecho, y años de intuición la hicieron adoptar inconscientemente una postura defensiva. Lady He siempre había sido amable y considerada, y no habían intercambiado muchas palabras en la mansión. Su repentina llegada, con un tono de satisfacción subyacente, inquietó a He Yan.
Pero también estaba desconcertada. Ella no era la competente señora de la casa; en la mansión, era más bien un adorno. No podía frenar la ambición de favor de Lady He, y una mujer ciega no suponía ninguna amenaza para ella. No había razón para que Lady He tratara con ella.
—¿Qué pasa?
Lady He se tocó la horquilla de la sien. Era un regalo de Xu Zhiheng de ayer, pero de repente recordó que la persona que tenía delante no podía ver y retiró la mano con un dejo de pesar. Dijo:
—Madame, está usted embarazada.
He Yan se quedó inmóvil, atónita.
—Hace unos días, el médico que le tomó el pulso confirmó que está embarazada.
En su estado de confusión, un rastro de alegría surgió en su interior. Estaba a punto de hablar, pero entonces oyó a Lady He suspirar de nuevo, diciendo:
—Desafortunadamente.
¿Desafortunadamente?
La sonrisa en la comisura de los labios de He Yan se desvaneció y preguntó:
—¿Desafortunadamente por qué?
— Desafortunadamente, este niño no puede quedarse.
He Yan replicó con severidad:
—¡Lady He, te atreves!
Sus delicadas cejas se entrelazaron, su mirada era aguda a pesar de su ceguera, e incluso Lady He sintió un escalofrío por un momento. Sin embargo, rápidamente se serenó y dijo:
—No lo digo sólo yo, general He.
Al oír hablar del General He, He Yan sintió un hormigueo en el cuero cabelludo. Preguntó:
—¿Qué sabes?
—Sé todo lo que debería saber, e incluso cosas que no debería saber. General He, con un secreto tan importante, ¿cómo podrían la familia He y la familia Xu atreverse a mantenerte?
He Yan no pudo pronunciar palabra.
Hace diecinueve años, antes de que la familia He tuviera un general militar de renombre como el “General Fénix Volador”, eran como muchas familias nobles de Da Wei, al borde de la decadencia. En aquella época, las dos cuñadas de la familia He dieron a luz. La esposa del señor mayor dio a luz a He Ru Fei, y la esposa del segundo señor dio a luz a He Yan.
El título debería haber pasado a He Ru Fei, pero nació débil y el médico predijo que no viviría más de tres años. Cuando He Ru Fei muriera, el título de la familia sería revocado, dejando a todo el clan sin nada.
La familia He tomó una decisión audaz y atrevida; hicieron que He Yan sustituyera a He Ru Fei, mientras que He Ru Fei se hizo pasar por He Yan y fue enviado a criarse a un templo.
He Yan creció asumiendo la identidad de He Ru Fei. Aunque nació en la cámara de la segunda esposa, se crió en la cámara principal. Desde muy joven, se consideraba a sí misma como un niño, disfrutando del entrenamiento marcial. A los catorce años, abandonó a su familia y se unió al ejército Fu Yue, ganando fama poco a poco en las batallas. Incluso se ganó el aprecio del Emperador y se le concedió el título de “General Fénix Volador”, dándole la oportunidad de entrar en palacio para una audiencia.
Por aquel entonces, el verdadero He Ru Fei, que había sido enviado al templo “para recuperarse”, regresó.
He Ru Fei no murió; vivió pacíficamente hasta que cumplió dieciocho años. Parecía ágil y apuesto. Por lo tanto, todo volvió a su lugar original.
He Ru Fei vio al Emperador y se convirtió en el “General Fénix Volador”, mientras que He Yan siguió siendo He Yan. No todo era tan difícil como se imaginaba. Para proteger la situación que surgió hoy, la familia He tenía reglas establecidas desde hacía mucho tiempo; He Yan usaba una máscara cuando aparecía ante los demás, y nadie había visto la apariencia real de He Ru Fei. Y He Yan, concertado por la familia He, se casó con Xu Zhiheng, el actual estimado Erudito Hanlin y joven talentoso.
Xu Zhiheng era apuesto, amable, considerado y cortés. Su madre también era bondadosa y nunca maltrató a He Yan. Para una mujer, debería haber sido la pareja más excelente. He Yan una vez pensó así, hasta hoy. La fachada de calidez se hizo pedazos, y la verdad que helaba la sangre era aún más difícil de soportar que la batalla más desafiante que había encontrado en el campo de batalla.
—Cuando bebiste esa medicina envenenada que te cegó, fue ordenado personalmente por tus mayores. Sólo los muertos pueden guardar un secreto, ¡y tú, estando viva, eres una tremenda amenaza para ellos! Cuando tomaste la medicina, el Joven Maestro observaba desde la habitación contigua. Morirás, y tanto la familia He como la Xu respirarán aliviadas, todo es culpa tuya.
He Yan soltó una sonora carcajada.
¿Todo culpa suya?
¿Toda su culpa por tomar el lugar de He Ru Fei por el bien de los intereses de la familia? ¿Todo culpa suya por obsesionarse con las artes marciales y alistarse en el ejército? ¿Todo culpa suya por derramar sangre en el campo de batalla y conseguir logros militares? ¿O es todo culpa suya por dejar que He Ru Fei se lleve el mérito de sus logros?
Todo es culpa suya por ser mujer. Siendo mujer, no podía hacer abiertamente contribuciones y logros bajo su propio nombre. Siendo mujer, estaba destinada a sacrificarse por la familia He y sus hombres. Al final, sobrestimó la humanidad de la familia He y subestimó su egoísmo.
Y Xu Zhiheng... debería haberse quedado ciega hace mucho tiempo para pensar que él era bueno.
—¿Por qué te ríes? —He Wanru frunció el ceño y preguntó.
—Me río de ti —He Yan se giró en su dirección y dijo deliberadamente—, Me río de lo ridícula que eres. Yo moriré por este secreto, pero ¿crees que tú sobrevivirás aunque conozcas este secreto?
He Wanru hizo una mueca,
—Eres testaruda incluso a las puertas de la muerte. Guardias-
Rápidamente, los guardias aparecieron y rodearon a He Yan.
—¡Mátenla!
Las ramas de sauce pueden convertirse en armas. Son suaves y flexibles, como la mano de una mujer. Aunque parecían ramas ligeras, tenían brotes nuevos y tiernos que parecían una espada bellamente bordada. Con un arma así, podían parar el cuchillo de un oponente.
He Wanru ya había oído hablar del “General Fénix Volador”. Sabía que la mujer era valiente y hábil en la batalla, a diferencia de una chica normal. Sin embargo, sólo cuando la vio con sus propios ojos se dio cuenta de que los rumores eran ciertos.
Puede que Yan fuera ciega, pero podía luchar contra diez oponentes a la vez. Pateó a los guardias que tenía delante como si quisiera romper el cerco y salir de esta siniestra mansión, sin que nadie la detuviera.
Sin embargo, en un instante, cayó como un ganso de tiro, estrellándose desde el aire. Escupió sangre, que salpicó entre la hierba como flores silvestres esparcidas.
Esa taza de té... Xiao Die le entregó esa taza de té.
Perdió la vista, y ahora había perdido todos sus sentidos, convirtiéndose en una verdadera ciega, un animal atrapado luchando por sobrevivir.
Estaban bien preparados para matarla sin dejar ninguna evidencia en su cuerpo.
—¡Tontos, háganlo ahora! —He Wanru urgió ansiosamente.
He Yan quiso levantar la cabeza, pero un “crack” sonó en sus rodillas, seguido de un fuerte golpe en sus piernas por detrás. Sus piernas se debilitaron, casi haciéndola arrodillarse, pero al momento siguiente, recibió un puñetazo en la espalda.
Los puños llovían sobre ella, como gotas de lluvia golpeando su cuerpo, causando dolor en cada órgano.
No usaban espadas para herirla, ni dejaban evidencia de sus acciones en su cuerpo.
Alguien la arrastró por el pelo hacia el borde del estanque, hundiendo violentamente su cabeza en el agua helada. El agua fría le inundó los ojos, la nariz y la boca, y le llegó hasta el cuello. He Yan ya no podía hablar. Su cuerpo se hundía pesadamente, pero luchaba por mirar hacia arriba. La superficie del agua se alejaba de ella y la luz de arriba parecía la del sol. Por un momento, fue como si hubiera regresado a su pueblo natal, oyendo a los soldados cantar canciones durante la marcha, a sus camaradas leer cartas de casa con su acento local, acompañados por el llanto ansioso de He Wanru.
—Que alguien me ayude, la madame se está ahogando...
Quería volver a casa. Pero no tenía un hogar al que volver.
CAPITULO 2
HERMANA Y HERMANO
La lluvia primaveral parecía interminable, cayendo sin parar.
Dentro de la casa, sin embargo, hacía calor, con un fuego rugiente en la estufa. La tapa de la olla que estaba encima emitía vapor, haciendo un claro sonido “gudugudu”.
Una joven estaba sentada frente al espejo, donde un espejo de bronce reflejaba su rostro ligeramente pálido. Sus cejas eran delicadas y sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas. Sus labios eran como pequeños nísperos en forma de diamante, lo que le daba un aspecto refinado y distante. Sus ojos almendrados, oscuros y húmedos, parecían un arroyo de montaña a punto de empañarse en cualquier momento, y las tenues nubes se dispersaban para revelar espléndidas joyas. Con su piel blanca como la nieve y su aspecto encantador, era una muchacha hermosa, pero eso era todo en cuanto a su belleza.
Era muy consciente de su propia belleza, como demostraban los cosméticos (colorete, polvos y ungüentos perfumados para la cabeza) colocados en el pequeño tocador que tenía delante. El aroma de los cosméticos permaneció a su alrededor y He Yan arrugó la nariz, incapaz de resistir un estornudo.
El espejo de bronce se cubrió al instante con una capa de escarcha blanca procedente del aliento exhalado, haciendo que el rostro en el espejo no se viera con claridad. He Yan tuvo un momento de confusión, como si hubiera regresado al momento en que se quitó por primera vez su disfraz masculino. Se había sentado frente al espejo, mirando su reflejo como mujer, sintiéndose como si estuviera a un mundo de distancia.
Se había ahogado en el estanque de la familia Xu, liderada por Lady He, pero al despertar se había convertido en He Yan. No era la hermana del actual General Fénix Volador, He Ru Fei, ni la esposa de Xu Zhiheng, sino la hija mayor del oficial militar de noveno rango, He Sui, la He Yan de esta casita en ruinas.
Ambas eran He Yan, pero sus identidades y posiciones eran mundos aparte.
—He Yan, ¿por qué no dijiste nada cuando te despertaste? —acompañada por la voz del exterior, la cortina de la puerta se levantó, y una figura entró con el frío viento.
Era un hombre de mediana edad, con barba, cara cuadrada, piel oscura y una figura alta y robusta, parecida a la de un oso torpe y fuerte. Su sonrisa llevaba un rastro de cuidadosa adulación. Al ver que no había nadie en la habitación, gritó en voz alta:
—Qing Mei, ¿dónde está Qing Mei?
—Qing Mei fue a recoger hierbas —dijo He Yan en voz baja.
El hombre se rascó la cabeza y dijo:
—Ah, entonces deja que papá te sirva la medicina.
El cuenco de medicina de porcelana blanca no era ni siquiera tan grande como la palma de la mano del hombre, y éste era muy consciente de ello. Por lo tanto, lo vertió con mucha precaución, y la habitación se llenó inmediatamente del amargo aroma de las hierbas medicinales. He Yan miró la flor de ciruelo en el borde del cuenco medicinal y luego dirigió su mirada al rostro del hombre. Era el padre de He Yan, He Sui, el Oficial al Mando de la Puerta de la Ciudad.
He Yan no conocía la palabra “padre”.
Su padre biológico debería haber sido He Yuanliang, el segundo señor de la familia He, pero como ella adoptó la identidad de He Ru Fei, sólo podía llamarlo tío segundo He Yuanliang. Su padre adoptivo, He Yuansheng, era en realidad su primer tío.
La relación con su padre adoptivo no era muy afectuosa, y cuando ella expresó inicialmente su deseo de aprender artes marciales, llegó incluso a congelarse. Fue sólo después de que ella ganara méritos militares y recibiera elogios del emperador cuando él se mostró más entusiasmado. En los últimos años, aunque la casa principal no la maltrataba, tampoco entendían realmente lo que pensaba. Cuando He Yan era joven, había pensado que era porque no era hija de su padre, pero su padre biológico, He Yuanliang, también le era indiferente. Tal vez era como el agua derramada; una hija regalada, sin ser criada a su lado, el afecto se desvanecía de forma natural.
Como resultado, la imagen de su padre en la mente de He Yan no era tan clara como la de sus hermanos subordinados.
He Sui ya había vertido la medicina en el cuenco, retiró con cuidado los restos que flotaban en la superficie y sopló suavemente antes de llevarlo al lado de He Yan, con la intención de alimentarla.
He Yan agarró el cuenco de medicina y dijo:
—Puedo hacerlo yo sola.
El hombre retiró la mano y dijo torpemente:
—De acuerdo.
La sopa de hierbas emitía un suave calor, y He Yan dudó mientras miraba el cuenco medicinal que tenía delante. Recordó lo que Lady He le dijo antes de morir.
“¡Esa medicina para cegar tus ojos venenosos fue enviada personalmente por los ancianos de tu familia!”
Ancianos de la familia, ¿fue He Yuansheng? ¿O He Yuanliang? ¿O alguien más? Xu Zhiheng lo sabía, pero ¿y los demás?
También recordó el día en que se ahogó, la taza de té caliente que le entregó Xiao Die. Cuando otros le daban cosas, ¿quién sabía si estaban tramando algo en secreto?
Al ver que He Yan dudaba, He Sui pensó que la medicina le parecía amarga y sonrió, tratando de convencerla:
—Yan Yan, no te preocupes, no es amarga. Una vez que termines la medicina, te sentirás mejor.
He Yan ya no dudó. Sin esperar a que He Sui siguiera hablando, acercó los labios al borde del cuenco e inclinó la cabeza hacia atrás, tragándose la medicina de un trago.
—Espera... —He Sui no tuvo oportunidad de hablar, y He Yan ya había colocado el cuenco vacío sobre la mesa. Murmuró las palabras que le quedaban en la boca—: Está caliente...
—No está caliente —respondió He Yan.
Por un momento, He Sui no supo qué decir. Tartamudeó un par de veces antes de ordenar suavemente:
—Entonces descansa bien en casa y no corras por ahí. Papá irá primero al campo de entrenamiento —Luego se llevó el cuenco vacío.
Ahora, He Yan estaba sola en la habitación. Dejó escapar un leve suspiro de alivio. No estaba acostumbrada a interacciones tan íntimas con la gente, especialmente en el papel de una mujer, y sobre todo como una niña que había sido acariciada y criada en la palma de la mano de alguien.
Qing Mei, la criada, aún no había regresado. El salario mensual de He Sui no era mucho, ya que sólo era un oficial militar y carecía de poder real. La gente de esta casa dependía sólo del sueldo de He Sui, y sólo podían permitirse una criada. En cuanto al resto del dinero, probablemente todo se convertía en cosméticos amontonados en la mesa de la Señorita He.
He Yan se levantó y se dirigió a la puerta.
Su cuerpo era suave y tierno, como un trozo de jade blanco solidificado, fragante y delicado, completamente desconocido para ella. Sin fuerza, no podía protegerse. Si había algo especialmente bueno en este cuerpo, era el par de ojos limpios y brillantes que le permitían ver de nuevo la luz del mundo.
Un “golpe” sonó por detrás y un objeto pesado cayó al suelo. He Yan giró la cabeza y vio a un joven de pie frente a ella, descargando el haz de leña de su hombro.
El chico no era muy mayor, de edad similar a la de He Yan. Vestía una túnica azul celeste que le llegaba hasta la cintura y unos pantalones a juego, con una tela blanca atada alrededor de las piernas para mayor comodidad mientras trabajaba. Su piel era ligeramente oscura, y sus cejas y ojos tenían cierto parecido con los de He Yan, pero su barbilla era ligeramente más estrecha y firme, lo que le daba un aspecto decidido y orgulloso.
Era el hermano menor de He Yan, He Yunsheng, el hijo menor de He Sui.
Durante los pocos días en que He Yan estuvo en cama, He Yunsheng había venido varias veces a llevar agua y leña, pero nunca le dirigió la palabra. Su relación como hermanos no parecía ser muy buena, pero... He Yan miró la ropa de tela hecha toscamente y mal ajustada de He Yunsheng y luego miró su propio traje, hecho de satén verde y decorado con cosméticos en polvo. Lo entendió ligeramente, pero no dejó de sorprenderse.
En aquella familia He, las mujeres no hacían más que allanar el camino a los hombres. Los hombres eran considerados superiores, como si fueran el centro del mundo. Sin embargo, en esta familia era diferente. Parecía que su hijo biológico era como alguien recogido, mientras que todo lo bueno en la familia He estaba reservado sólo para la señorita He. ¿Por qué era así?
He Yan se paró frente a He Yunsheng, sin moverse ni un milímetro. He Yunsheng apiló la leña bajo el alero y empezó a cortar leña.
Esta familia era realmente pobre. La única sirvienta que tenían era una criada, mientras que su propio hijo hacía el trabajo de un criado. Delante de He Yan estaba la pila de leña. He Yunsheng la cortó dos veces, frunciendo ligeramente las cejas.
—Disculpa, por favor, hazte a un lado. Me estás bloqueando.
Ni siquiera se dirigió a ella como “hermana”.
He Yan permaneció inmóvil, sin apartarse ni hacer sus habituales comentarios agudos y sarcásticos. He Yunsheng no pudo evitar levantar la vista y se encontró con la mirada seria de He Yan.
He Yan dijo:
—Tu forma de cortar leña no está bien.
CAPÍTULO 3
DEJA QUE TE ENSEÑE CÓMO SE PARTE
He Yunsheng frunció el ceño y preguntó:
—¿Qué dijiste?
He Yan permaneció inmóvil y repitió con seriedad:
—Dije que la forma en que estás partiendo la leña no sirve.
El joven se impacientó:
—He Yan, si estás enferma, vuelve a tu habitación y deja de causar problemas aquí.
—De la forma en que la estás partiendo, no terminarás ni siquiera al anochecer —dijo He Yan con calma.
He Yunsheng pareció enfadarse de repente. Soltó el hacha y ésta cayó pesadamente sobre la losa, haciendo un fuerte ruido. Dio un paso adelante y dijo enfadado:
—Si no fuera porque gastas dinero en tu enfermedad, papá no habría echado a la sirvienta. Incluso sabes que tardarás hasta el anochecer en partirla. Si no has cortado leña antes, ¡no actúes como si lo supieras todo! Si se te da tan bien, ¿por qué no lo haces tú misma?
El corazón de He Yan se agitó; se dio cuenta de que había una sirvienta en la casa, pero debido a su pobreza, tuvieron que echarla para pagar sus gastos médicos. Este joven había asumido el trabajo de sirviente. A juzgar por su aspecto, había acumulado un profundo resentimiento hacia su hermana. Se burlaba de ella y la ridiculizaba sin ninguna cortesía.
Ser pobre también tenía sus ventajas. Por ejemplo, no había nadie en el patio, y la incómoda situación entre los hermanos no sería presenciada por los demás. Si hubiera sido en las anteriores familias He o Xu, es probable que las criadas hubieran formado un público como una unidad del ejército.
He Yunsheng esperaba que He Yan se enfadara y lo maldijera, pero para su sorpresa, esta vez, ella no lo maldijo. En lugar de eso, se agachó y recogió el hacha que él había tirado al suelo.
Mientras sujetaba la pesada hacha, su delicada muñeca blanca parecía no poder soportar el peso, haciendo que la gente se preocupara.
He Yan miró su mano y frunció ligeramente el ceño. Ni siquiera podía levantar bien el hacha. Comparada con su anterior yo, estaba mucho peor.
He Yunsheng se quedó perplejo y preguntó:
—¿Qué estás haciendo?
—Te enseñaré cómo partirla —respondió He Yan.
He Yunsheng se enfadó aún más:
—Deja de intentar confundir las cosas, tú...
Antes de que pudiera terminar su frase, un fuerte “bang” lo interrumpió.
He Yan ya había blandido el hacha y había partido limpiamente en dos la leña que tenía delante.
—¿Ves? —Dijo—: Es sencillo. No debes agarrar la parte delantera del hacha, sino el extremo del mango, y partir siguiendo la veta de la madera. Te ahorrará mucho esfuerzo.
He Yunsheng la miró estupefacto. Después de un momento, su cara se puso roja, y su tono era casi furioso mientras señalaba a He Yan:
—¡Tú, tú, tú, realmente tienes segundas intenciones! Tu mano... ¡Papá definitivamente me regañará cuando la vea! He Yan, ¡eres tan intrigante y astuta!
—¿Eh? —He Yan estaba desconcertada. Pero al momento siguiente, sonó una voz femenina llena de pánico—: ¡Señorita, está sangrando!
He Yan instintivamente miró hacia abajo y vio que la palma de su mano había sido raspada en algún momento, y había manchas de sangre en su mano, sorprendentemente todavía algo atractiva.
Sólo había partido un trozo de leña con el hacha, ¿y ya tenía la mano herida? ¿Cómo de delicado era este cuerpo exactamente? ¿Acaso la señorita He nunca había cargado con nada ligeramente pesado desde su infancia hasta la edad adulta? ¿Estaba hecha de algodón y tofu?
He Yan se sumió en sus contemplaciones, pero Qing Mei, la sirvienta, ya se había acercado corriendo, tirando de ella hacia la habitación a toda prisa y diciendo ansiosamente:
—Primero tenemos que aplicar un ungüento, no sé si dejará cicatriz...
He Yunsheng la miró con resentimiento y lanzó un comentario:
—He Yan, sigue fingiendo. Acabarás matándote tarde o temprano —Luego se dio la vuelta y salió corriendo.
He Yan no podía reír ni llorar. En su vida anterior, había vivido hasta casarse y morir, e incluso ahora, era la primera vez que alguien la llamaba “farsante”.
Este sentimiento era bastante novedoso. En los corazones de los soldados, el término “farsante” era probablemente un concepto lejano.
Qing Mei sostuvo la mano de He Yan sobre su rodilla y le aplicó suavemente el ungüento en la palma con la punta de los dedos, mientras las lágrimas caían de sus ojos.
—Si deja cicatriz, ¿qué hacemos? Tenemos que encontrar algún ungüento que elimine cicatrices.
—No pasa nada —la consoló He Yan. No soportaba ver llorar a la chica, sobre todo a una chica tan guapa que sólo tenía quince o dieciséis años, incluso menos que ella en su vida anterior—. Si deja cicatriz, no pasa nada mientras yo esté bien.
Qing Mei abrió los ojos y se olvidó de secarse las lágrimas. Miró a He Yan con incredulidad, incapaz de decir una palabra.
—¿Qué pasa? —Preguntó He Yan.
—N-nada —Qing Mei se secó las lágrimas y se levantó—. Mientras no se enfade, señorita.
El tono de sus palabras... Al mirar los cosméticos y las joyas del tocador, He Yan por fin comprendió un poco. A la señorita He original le gustaba mucho la belleza y cuidaba mucho su delicada piel. Incluso un pequeño rasguño sería tratado como un problema importante.
Tal vez en su vida anterior, había experimentado una existencia dura, sin saber lo que se sentía al ser una hija, y por eso en esta vida, se le dio un cuerpo tan delicado y frágil, incapaz de soportar incluso un poco de viento y lluvia.
Qing Mei preguntó:
—Señorita, ¿le sirvo una taza de té caliente? Acaba de llover y puede que se haya resfriado.
—Espera —la detuvo He Yan—, acabo de recordar algo. Cuando me desperté antes, había algunas cosas que no recordaba con claridad... —Miró a Qing Mei—, ¿Cómo me enfermé?
Como antes había un sirviente en esta casa, debió ser enviado lejos para cuidar de la enfermedad de He Yan. Eso significa que no tenía esta enfermedad desde su nacimiento. Sin embargo, si fue una enfermedad repentina, no sintió ninguna molestia en los últimos días. Todos en la casa la cuidaban como si tuvieran miedo de que le ocurriera algún accidente. A He Yan le resultaba extraño.
Qing Mei palideció de asombro y agarró la mano de He Yan, casi rompiendo a llorar de nuevo.
—Señorita, ya le rompieron el corazón una vez por culpa del Maestro Fan. No puede volver a pasar por lo mismo. Aunque no se preocupe por usted, ¡tiene que pensar en el Viejo Maestro y en el Joven Maestro!
¿El Maestro Fan? ¿Un hombre?
He Yan preguntó:
—¿Qué Maestro Fan?
—Qué quiere decir, Señorita... Sí, el Maestro Fan no tuvo corazón, y no era un partido adecuado. Está bien que se olvide de él. No volveré a mencionar al Maestro Fan mientras esté bien —Después de hablar, Qing Mei volvió a secarse los ojos.
Esta doncella era realmente demasiado emocional. Incluso los nuevos reclutas que iban por primera vez al campo de batalla bajo su mando no lloraban tanto como ella. Antes de que pudiera hacer unas cuantas preguntas más, su ropa ya estaba empapada. A este ritmo, toda la habitación se inundaría en poco tiempo.
—Está bien —dijo He Yan con impotencia—, No lo mencionaré. Ve a cambiarte, tu ropa está mojada.
Qing Mei miró a He Yan con los ojos muy abiertos, viendo que parecía tranquila y no a punto de derrumbarse. Dudó un momento y dijo:
—Entonces iré a cambiarme... Señorita, espéreme, enseguida vuelvo —Salió de la habitación, mirando hacia atrás varias veces.
La habitación volvió a quedar en silencio.
He Yan estiró la mano y abrió la palma.
El ungüento que le había aplicado Qing Mei seguía allí, y miró aturdida su delicada y tierna mano. Naturalmente, las mujeres tenían menos fuerza que los hombres. Desde muy joven, He Yan salía a hurtadillas por la puerta trasera de la mansión todas las mañanas antes del amanecer para subir a la Montaña del Emperador del Este, en la capital, ayudando a los monjes del templo a acarrear agua y partir leña. Al principio, ella también se raspaba así las manos, pero poco a poco se formaron callos y mejoró. Después, podía cargar fácilmente dos cubos de agua e incluso luchar con una piedra colgada de la muñeca.
No era inteligente y sólo podía confiar en la fuerza bruta. Con el tiempo, y gracias a su perseverancia, adquirió las aptitudes necesarias para competir con los hombres.
Sin embargo, ahora todo ha vuelto al principio. Por no hablar de quitarle las cosas que originalmente le pertenecían, sólo este débil cuerpo no podría soportar el duro camino que tendría que recorrer en el futuro, lleno de espinas.
—Entonces practicaré —se dijo He Yan, “igual que antes”. Tal vez ésta era la prueba que le habían puesto los cielos, el precio de su renacimiento. Pero, ¿qué tenía eso de aterrador?
Sólo era empezar de cero.
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