“La fuerza no consiste en tener poder. Tampoco consiste en ser excepcional. Ni es ser grande o poseer fuerza bruta. Tampoco significa ser rígido o no perder. En última instancia, la fuerza no tiene relación con ninguna otra cosa. Es un concepto independiente en sí mismo, y si realmente intentas comprenderlo, debes estar preparado para sacrificar todas las demás cosas. Victoria... gloria... Todo ello”.
-Kirima Seiichi
(Aislamiento y fe)
PRELUDIO
Era algo extraño; aunque los miembros del cadáver eran largos y delgados como palos, el torso era regordete y redondo, de forma antinatural.
—..........
Ante esta visión, un hombre miró hacia abajo. Era bajito, de unos 160 cm de estatura media. Sus ropas eran de un color púrpura pálido y de un diseño meticuloso que se ajustaba perfectamente a su cuerpo, como un uniforme escolar o un vestido de seda chino. Esa ropa le sentaba bien. Era delgado y esbelto, con extremidades relativamente largas.
En un momento dado, el lugar donde vivía se había convertido en un gran parque de atracciones a las afueras de la ciudad, pero el plan se había frustrado. Ahora yacía abandonado, cargado de deudas repartidas entre varias empresas de distintas prefecturas y municipios. No había perspectivas de reanudar el desarrollo, y ahora yacía allí sin propósito, esperando el día en que inevitablemente sería derribado.
Y, entre una hilera de peculiares obras arquitectónicas a medio terminar, había una torre que se alzaba visiblemente por encima de las demás. Allí, en su cima, el hombre se limitó a contemplar en silencio el extraño cadáver.
—.........
Normalmente, se podría pensar que era demasiado joven para ser llamado “hombre”. Su rostro era juvenil y aparentaba unos catorce o quince años, pero había algo en él.
La mirada aguda de sus ojos ligeramente rasgados era extremadamente fría, lo que le daba un aire que la mayoría dudaría en calificar de «chico», independientemente de su edad.
El cielo estaba despejado y azul. No había ni un alma a su alrededor.
—........
Las nubes blancas avanzaban lánguidamente. Dada la serenidad con la que el hombre permanecía de pie, era el tipo de paisaje que podría haber parecido otro día perfectamente normal, si no fuera por el cadáver incongruentemente colocado. Tal vez implicaba que una muerte como esta era un hecho cotidiano.
—...Hmph. Qué estúpido —murmuró finalmente el hombre de púrpura pálido ante el cadáver, con un tono tan tranquilo como el cielo.
Para él, esa insinuación podría no haber estado muy lejos.
Sacó del bolsillo del pecho un objeto largo y delgado parecido a una tabla o una varilla y se lo puso en la oreja y la boca, parecido a un celular. Pero, a diferencia de un teléfono, no había nada que pudiera parecerse a una antena.
En su lugar, había un accesorio en forma de lente, como una linterna, en un extremo apuntando al cielo. Una luz salía de él y se dirigía a un lugar desconocido.
—Es Fortissimo —dijo el hombre de púrpura pálido, hablando por su aparato, que parecía compartir también la función de un teléfono—. La misión está cumplida. Tiene cero posibilidades de insubordinación. ...¿Hm? ¿Por qué? —Aquí, el joven que se hacía llamar Fortissimo expresó por primera vez algo parecido a la ira. Su rostro se contorsionó mientras hablaba con disgusto—. ¡Porque el idiota está muerto, maldita sea! ...No, no fui yo. Son ustedes los que se están matando.
Fortissimo fijó su mirada en el cadáver.
—¡¡¡Fue un suicidio!!! No había razón para luchar ni para que yo estuviera aquí. Una maldita pérdida de tiempo... ¿Qué? ¿El motivo? ¿Yo qué sé? Probablemente el estrés o algo así! —rugió, cortando a la fuerza la conexión por su lado con un soldadesco—: ¡Cambio!
—Mierda. Me imaginaba que al menos se habría resistido un poco. Maldito seas, ¡haciéndome ilusiones para nada...!
Con un suspiro, dio una ligera patada al cadáver con la punta del pie, y éste se dio la vuelta.
—...¿Hm?
Cuando Fortissimo vislumbró su perfil, se dio cuenta de algo. Al cadáver le faltaba una oreja derecha. La herida estaba expuesta, como si se la hubieran arrancado de cuajo.
—.........
Fortissimo echó entonces otro vistazo por el lugar, pero no se veía nada que tuviera vagamente forma de oreja. Parecía que no había sido arrancada aquí.
—...Hrm. Así que eso significaría...
De repente, un vivo color subió a los ojos de Fortissimo.
—¿Significa esto que estuvo peleando con alguien...? Debió de huir, pero al ver que no había esperanza para él, se suicidó desesperado, o algo así...
Sus ojos se abrieron de par en par, asintiendo para sí mismo una y otra vez mientras repasaba sus pensamientos.
—Oye, ¿no serás tú, verdad? No serás tú el que le ganó... ¿verdad, Eugene?. Sus ojos brillaron al pronunciar ese nombre. «Porque sabes que aún no te he vencido del todo. Si es a ti a quien me enfrento, ¡entonces esta es una oportunidad bienvenida! —Fortissimo abrió ambos brazos y miró al cielo.
—¡Así es, nuestra batalla aún no está decidida! No importa cuánto te quejes, diciendo que es 'tu derrota', ¡no voy a dejar que eso vuele! —Y, mirando al cielo, rió a pleno pulmón.
Después, mientras Fortissimo bajaba de la torre con el cadáver, un hombre lo esperaba abajo. A primera vista, parecía un oficinista común y corriente.
—Hola, “Strongest One” (El Más Fuerte). Cuánto tiempo —El hombre se inclinó, su cortesía un insulto velado.
—Ah, eres tú, Squeeze. ¿A qué viniste? Esta no debería ser tu área de jurisdicción. Estoy en medio de algo —El disgusto se pintó en la cara de Fortissimo.
—No, tienes otra misión —dijo en voz baja el hombre llamado Squeeze.
—¡Vamos! Estoy literalmente en medio de terminar un trabajo en este mismo momento! —Fortissimo fulminó a Squeeze con la mirada, pero Squeeze apenas lo notó.
—Y por eso vine aquí. Ya se ha solucionado —dijo sin rodeos.
—Mierda. ¿Qué, ni siquiera tengo tiempo para dar un paseo? —dijo Fortissimo a regañadientes.
—Si salieras a 'pasear', sería devastador para los de alrededor. Me imagino que en cuanto vieras a alguien que pudiera parecer fuerte, te pondrías a pelear con él.
—Yo no iría con todo —dijo Fortissimo con una sonrisa de satisfacción. Squeeze se encogió de hombros.
—Mejor que no. Si fueras con todo, tu oponente acabaría hecho polvo.
Ante esto, la sonrisa de Fortissimo se hizo aún más amplia.
—Quizá eso no pasaría si tú fueras mi oponente. ¿Qué te parece? ¿Quieres una ronda, señor tipo de combate de ataque directo? —dijo provocador.
Pero Squeeze no mordió el anzuelo y respondió con un suspiro.
—Creo que paso. Te hago saber que también valoro mi vida. Ahora, volvamos a los negocios.
Squeeze entregó a Fortissimo un documento escrito con pluma estilográfica. Era una forma anticuada de transmitir información, pero -a diferencia de los datos electrónicos- no había riesgo de que se copiara, siempre y cuando el creador la conservara.
Fortissimo le echó un vistazo y resopló.
—¿Un “huevo”? ¿Me estás diciendo que busque esta cosa?
—Así es. Pero no es un huevo cualquiera. No sabemos qué dará a luz. Es un territorio inexplorado imposible de predecir. Tenemos que establecer una contramedida lo mejor que podamos mientras podamos. Que es donde entra el ''Strongest One''.
—Bah. Haces que suene como todo eso. Probablemente sea otro recado sin sentido. Los trabajos que me encargan son siempre los mismos.
Fortissimo le devolvió el documento a Squeeze.
—Además, ese nombre no es bueno. ¿“Embryo”? Seguro que tiene un significado raro.
Squeeze miró el documento que le devolvían despreocupadamente y se quedó mudo por un momento.
—¡¿.........?!
No había nada en él. Las letras que deberían haber quedado manchadas en el papel con tinta se habían borrado por completo, dejando sólo una hoja en blanco. Lo que Fortissimo había tocado se había transformado de un documento significativo en un trozo de papel sin valor.
¿Qué es esto...?
Como humano sintético de tipo de combate, Squeeze era capaz de detectar claramente las balas en pleno vuelo; y sin embargo, incluso con sus habilidades, no había notado que Fortissimo hiciera nada...
—.........
Ahora era dolorosamente consciente de por qué la Organización Towa reconocía su “existencia” a pesar del nivel de amenaza.
—...Sí. El nombre deriva de la palabra griega antigua que significa “lo que se hincha desde dentro”, que a su vez significa “germen que ha alcanzado la vida...” Y si tomáramos su significado literal, eso vendría a ser “huevo sin eclosionar...” Puede que sea exactamente eso, sobre todo teniendo en cuenta que te han elegido como su oponente —dijo Squeeze en tono tranquilo, con la voz teñida del más mínimo temor.
Fortissimo chasqueó los dedos y, al instante, el trozo de papel se convirtió en polvo y flotó en el aire.
—Ja, ja. Parece que me espera otra tarea agotadora.
Por primera vez, Squeeze sonrió.
—De hecho, no creo que lo sea. Últimamente corren rumores extraños por aquí. Al parecer, hay un shinigami merodeando por esta ciudad, o eso me han dicho.
—¿Shinigami? ¿De qué estás hablando?
Hubo un cambio notable en la expresión de Fortissimo. Se volteó para mirar a Squeeze.
—Hay una leyenda al respecto... Dicen que lleva un sombrero negro y que viene a matarte en la cima de tu belleza, antes de que puedas volverte más feo. O eso dicen.
—¿Hay algo de cierto en ello?
—Ni idea. Pero, si por casualidad te encuentras con él, tal vez encuentres un pequeño desafío.
—¿Un shinigami, eh...? Eso parece.
Los ojos de Fortissimo seguían brillando. Luego murmuró algo en voz baja. Squeeze no pudo captarlo y le preguntó, pero Fortissimo no contestó y se limitó a quedarse de pie, sonriendo para sí mismo.
—Ah, sí. Squeeze, ve a terminar el resto de mi misión, ¿quieres? —dijo de repente, como si acabara de recordar algo.
—¿Perdona?
—Es un trabajo fácil... Todo lo que tienes que hacer es entregar esta 'prueba' en el lugar de siempre.
Luego, con un giro, lanzó algo hacia Squeeze. Squeeze lo cogió y volvió a quedarse atónito. Porque lo que tenía en la mano era presumiblemente lo que acababan de cortar del cadáver hacía unos momentos: un dedo humano fresco. Y, cuando volvió a levantar la vista, Fortissimo ya no se veía por ninguna parte.
—.........
Mientras Squeeze permanecía boquiabierto, a su espalda, la torre de la que había descendido el hombre de pálido color púrpura comenzó a desmoronarse como si fuera un castillo de arena. Todas las pruebas se borraban de golpe, sin dejar rastro...
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