CAZANDO DEMONIOS
El brusco cambio de actitud de Su Wan, de altiva a respetuosa, dejó a Li Fei aún más confundida. Sin embargo, la admiración en el rostro de Su Wan era sin duda genuina. Li Fei sonrió:
—La Hermana Mayor es demasiado amable... ¿Puedo preguntar a qué rumores se refiere?
¿Podría ser que algunos rumores desfavorables sobre ella se habían extendido desde el Pico Yao Guang? ¿Es por eso que Su Wan inicialmente no quería hablar con ella? Era extraño: en el Pico Yao Guang, aparte de Lei Xiu Yuan y Hu Jia Ping, apenas se había relacionado con nadie. ¿Qué clase de rumores podría haber?
Su Wan la miró pensativa y sacudió la cabeza:
—Las palabras pueden ser temibles. La belleza de la Hermana Menor Jiang no tiene parangón, lo que puede crear problemas fácilmente. Anteriormente creí esos rumores y fui bastante grosera contigo. Por favor, no te ofendas.
...Esos rumores probablemente no eran nada agradables. Li Fei frunció el ceño, disgustada. Le habían gustado los modales francos y directos de Su Wan, así que volvió a sonreír y dijo:
—Hermana Mayor, llámeme por mi nombre.
Su Wan enarcó una ceja y aceptó:
—De acuerdo, Li Fei. Tampoco hace falta que me llames hermana mayor. Tenemos más o menos la misma edad, así que usemos el nombre de la otra.
Las dos chicas intercambiaron sonrisas, su afecto mutuo aumentó al instante. Sin embargo, ahora no era el momento de charlar. Al descender de las nubes, vieron a Lei Xiu Yuan sacando un colmillo del cuerpo carbonizado del demonio serpiente. El colmillo era más largo que sus brazos, pero afortunadamente no había sido quemado por el dragón de fuego.
Al ver la expresión aturdida de Deng Xiguang, Su Wan rió:
—¿Por qué no le damos este colmillo al Hermano Mayor Deng? Se ha llevado un buen susto.
La cara de Deng Xiguang enrojeció inmediatamente de vergüenza. Inicialmente pensó que las dos discípulas serían débiles y delicadas, ya que las mujeres sobresalientes eran bastante raras entre los cultivadores. ¿Quién habría pensado que una tenía ataques tan poderosos, mientras que la Magia Celestial de Cinco Elementos de la otra fue usada en el momento preciso, incluso salvándole la vida? Su anterior actitud arrogante se había desvanecido por completo.
—Hermana Menor Jiang... —Ahuecó sus manos y se inclinó ante Li Fei—, No hay palabras para expresar mi gratitud por salvarme la vida. Estoy en deuda contigo.
Sus palabras eran sinceras, lo que lo hacía mucho más simpático que el hasta entonces simplón Deng Xiguang. Li Fei sonrió ligeramente:
—Hermano Mayor Deng, eres demasiado amable. Sólo estaba allí por casualidad. Cuando se trata de la profunda naturaleza de la Magia Celestial del Elemento Madera, no soy rival para...
Antes de que pudiera terminar de hablar, Lei Xiu Yuan gritó de repente con urgencia:
—¡Cuidado!
Li Fei levantó instintivamente la mano y lanzó una capa de la Técnica del Muro de Bronce alrededor de los cuatro. En un abrir y cerrar de ojos, vio que una sombra negra, grande y suave salía rápidamente. Parecía otra cola de serpiente, pero en su punta había un enorme gancho de hueso que brillaba fríamente, más afilado que cualquier espada.
La cola de serpiente arremetió contra los cuatro a la velocidad del rayo. Afortunadamente, fue bloqueado por la Técnica del Muro de Bronce. Con un estruendo, la Técnica de la Muro de Bronce se rompió en pedazos bajo la fuerza del gancho. Los cuatro ya se habían elevado en el aire sobre sus nubes. Vieron que el barranco que había debajo de repente se agitaba con agua negra, como si hirviera. De su interior surgieron, una tras otra, varias criaturas demoníacas enormes y feroces. A simple vista, había al menos una docena de ellas.
Apenas se había calmado una oleada cuando surgió otra. Las piernas de Deng Xiguang se debilitaron y se balanceó inestablemente sobre su pequeña nube blanca. Su rostro palideció mientras su energía espiritual se debilitaba de repente. La nube blanca bajo sus pies se disipó y cayó gritando. Lei Xiu Yuan se transformó instantáneamente en una luz dorada y lo atrapó en medio de la caída. Habló:
—Retirémonos primero.
Los cuatro tomaron la decisión de huir en una fracción de segundo. En ese momento, no se atrevieron a conservar su energía espiritual. Sus pequeñas nubes blancas volaron como flechas lanzadas desde un arco, cubriendo docenas de kilómetros en un abrir y cerrar de ojos. Mirando hacia atrás, parecía que las criaturas demoníacas no tenían intención de perseguirlos. Los cuatro suspiraron aliviados y descendieron de sus nubes.
—La próxima vez, no nos acerquemos demasiado a esa zona —dijo Su Wan, todavía agitada. Una o dos criaturas demoníacas habrían sido manejables, pero aunque tuvieran tres cabezas y seis brazos, era imposible que pudieran con más de una docena a la vez. Viendo que Deng Xiguang seguía con la cara pálida y temblando, frunció el ceño—: «Hermano Mayor Deng, ¿estás bien?
Deng Xiguang no pudo pronunciar palabra. Realmente había subestimado este viaje al Valle Liliang. Había pensado que estando clasificado entre los tres mejores jóvenes discípulos bajo el Anciano Baifu, y con un genio como Lei Xiu Yuan en el equipo, cazar demonios sería seguramente pan comido. ¿Quién iba a decir que este lugar no podía tomarse a la ligera ni por un momento? En repetidas ocasiones tuvo que ser rescatado por sus compañeros, convirtiéndose en una carga para el grupo.
Este viaje no era ni para coquetear ni para el ocio. La expedición al Valle Liliang era una prueba muy real, en la que el más mínimo descuido podía conducir a la aniquilación total.
Lei Xiu Yuan había tirado de él todo el tiempo, y ahora que por fin recobraba el sentido, ahuecó las manos, inclinó la cabeza y dijo en voz baja:
—... Les he causado problemas a todos. Lo siento, no volverá a ocurrir.
Los otros tres eran sus condiscípulos menores, y como su superior, si fuera criticado por incompetente y expulsado del equipo por sus menores, nunca sería capaz de mostrar su cara de nuevo.
Su Wan había querido reprocharle algo más, pero al verlo disculparse tan sinceramente y admitir su error, se vio incapaz de decir nada más. Sonrió ligeramente y guardó silencio.
Los cuatro volaron de nuevo, y Lei Xiu Yuan siguió utilizando su Magia Celestial de Elemento Agua para explorar. Después de volar durante el tiempo que tarda en arder una varita de incienso, se detuvo de repente. Se concentró durante un buen rato antes de aterrizar en el suelo. Después de un buen rato, frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Parece que hay dos auras demoníacas convergiendo delante. No puedo distinguirlas.
Li Fei sonrió:
—Déjame comprobarlo. Yo me encargo.
Metió la mano en su túnica y sacó un cristalino y exquisito espejo de cristal. El poder espiritual puro que emanaba de él era extremadamente vasto y magnífico. Una mirada era suficiente para saber que era un artefacto mágico extraordinariamente poderoso. Los ojos de Deng Xiguang y Su Wan se iluminaron inmediatamente.
Su Wan exclamó sorprendida:
—Li Fei, ¿es este tu artefacto mágico?
¿Un joven discípulo que ya podía forjar artefactos mágicos? ¿Esas cosas no las hacían sólo los discípulos personales?
Li Fei asintió en silencio,
—Es para protección, me lo dio mi maestro.
Para que el Anciano Chong Yi le diera un artefacto mágico tan poderoso, realmente debía apreciar mucho a esta discípula. Su Wan dijo con envidia:
—El Anciano Chong Yi es tan bueno contigo. No me extraña que el miasma y las auras demoníacas nos evitaran en cuanto entramos en el Valle Liliang. Así que fue el efecto de este artefacto mágico.
Li Fei sonrió, sintiendo un calor creciente en su corazón. No era más que una pequeña huérfana, pero siempre parecía encontrarse con gente de corazón cálido. Su maestro le había preguntado para qué servía su perseverancia en el cultivo, y quizá incluso ahora seguía sin tenerlo claro. Pero por el bien de estas personas que habían mostrado su calidez, tenía que trabajar duro para lograr resultados en su cultivo. ¿Quizás ésta era su perseverancia actual?
Cerró los ojos para concentrarse, infundiendo energía espiritual en el espejo de cristal. Luego, sosteniéndolo en alto, giró en círculo. De repente, se detuvo en una dirección, con el espejo en la mano temblando sin cesar. Dijo en voz baja:
—Está allí, a diez li. Esperen, déjenme enseñarles...
Un momento después, el espejo de cristal del tamaño de la palma de la mano reveló de repente la silueta de una criatura demoníaca. Era un enorme demonio tigre, con los pies pisando fuego y pelaje de varios metros de largo en la espalda. Hasta tenía dos alas carnosas que le salían de los costados, y su cuerpo estaba envuelto en niebla negra, con un aspecto extremadamente feroz y maligno.
Sobre su cabeza, entre las copas de los árboles, había una extraña criatura que parecía una estatua tallada con cuernos. Sus ojos eran de color rojo sangre, con una mirada penetrante.
La expresión de Su Wan cambió ligeramente:
—Es una bestia despiadada, un Halcón Gu. ¿Está junto con el demonio tigre?
Deng Xiguang miró durante un rato y luego dijo en voz baja:
—Hermano menor Lei, ¿puedo encargarme de contener a estos dos?
Se suponía que era el responsable de la contención dentro del equipo, un papel muy importante. Sin embargo, su actuación anterior había sido pésima, e incluso se avergonzaba de pensar en ello. Si ahora no hacía alguna contribución, se moriría de vergüenza.
Lei Xiu Yuan reflexionó un momento y luego dijo:
—La Magia Celestial del Elemento Madera, Bosque de Madera de Hierro-Hermano Mayor Deng, ¿eres competente en esta técnica?
Deng Xiguang comprendió inmediatamente lo que quería decir y asintió enérgicamente.
Los cuatro permanecieron juntos, con Li Fei protegido en el centro. Lei Xiu Yuan bajó la cabeza y dijo:
—Li Fei, cuando llegue el momento, intenta congelar primero al demonio tigre. ¿Puedes hacerlo?
Ella enarcó una ceja:
—Claro que puedo. Has visto mi cultivo, ¿verdad? ¿Cómo es?
Lei Xiu Yuan bajó la mirada para ver su cara llena de expectación por los elogios y no pudo evitar reírse.
—No está mal.
—Eh, ¿qué quieres decir con “no está mal”? —Li Fei estaba un poco insatisfecha—. Si es genial, di que es genial. Si no lo es, di que no lo es. “No está mal” suena como si estuvieras siendo superficial.
Lei Xiu Yuan le dio una palmada en la cabeza:
—Te daré un largo discurso cuando tengamos tiempo.
Li Fei rió secamente y levantó la mano para añadir tres capas de la Técnica del Muro de Bronce alrededor de todos. Al mismo tiempo, retiró la técnica de ocultación. La técnica de ocultación se había utilizado para ocultar sus formas y su energía espiritual, impidiendo que las criaturas demoníacas detectaran su presencia. En cuanto la retiró, las criaturas demoníacas de delante percibieron inmediatamente la fluctuación de energía espiritual. En un instante, el aura demoníaca surgió y un viento feroz se dirigió hacia ellos.
Los cuatro se elevaron inmediatamente en el aire sobre sus nubes. Deng Xiguang ya había concentrado su mente y formado sellos de mano. De repente, gritó:
—¡ Crezcan!
Innumerables árboles muertos surgieron repentinamente del suelo en un radio de varias docenas de zhang, rodeando completamente a los cuatro. Las ramas de los árboles muertos eran tan afiladas como cuchillas y tan duras como el acero, densamente apiñadas. El demonio tigre y el Halcón Gu, sorprendidos por la repentina ráfaga de viento, se precipitaron de cabeza en el Bosque de Madera de Hierro, con sus movimientos enormemente entorpecidos. Mientras luchaban, los árboles muertos se rompían uno tras otro, pero de los tocones rotos crecían inmediatamente nuevas ramas que se bifurcaban y extendían. Cuanto más se rompían, más densas se volvían las ramas, formando una estructura similar a una jaula que atrapaba a las dos criaturas en su interior, incapaces de avanzar o retroceder.
Para entonces, Li Fei también había completado su hechizo. Una fina lluvia helada cayó sin cesar, congelando las cuatro patas del demonio tigre contra las ramas muertas, dejándolo inmóvil. De las ramas brotaron enredaderas que ataron fuertemente al Halcón Gu.
Lei Xiu Yuan se transformó en un rayo de luz dorada, rodeando ágil y fríamente el enorme cuerpo del demonio tigre en un rápido movimiento antes de aterrizar de nuevo en la nube blanca. Su Wan rió con ganas, elogiándolo. Frente a ella, un ardiente loto de fuego giraba lentamente. Esta magia celestial parecía ser bastante agotadora para ella, ya que tenía la cara cubierta de sudor.
Con un movimiento de su dedo, el loto de fuego flotó suavemente hacia el Halcón Gu. Incontables lenguas de fuego brotaron y un enorme loto de fuego floreció en su enorme cuerpo. Antes de que pudiera siquiera soltar un grito, fue reducido a cenizas, dejando sólo media cabeza cayendo al suelo.
Deng Xiguang vio que el demonio tigre seguía congelado en las ramas, y se quedó atónito. Sin embargo, al momento siguiente, un chorro de sangre estalló de repente. El cuerpo del demonio tigre había sido cortado en incontables pedazos en algún punto desconocido, dejando que sólo su cabeza cayera al suelo, con la boca llena de sangre todavía abierta de par en par y los colmillos al descubierto.
Nadie descendió para inspeccionarlo de cerca. La Técnica Tai'a cayó, seccionando el único cuerno y los colmillos. Su Wan incineró el resto con una ráfaga de fuego. Los cuatro salieron volando con su botín, sin aterrizar hasta que estuvieron lejos de cualquier aura demoníaca. Sólo entonces aterrizaron en el bosque.
—Hermano Mayor Deng, esta vez te debemos nuestro agradecimiento —alabó sin vacilar la franca Su Wan, sin sentirse incómoda por su crítica anterior. Las acciones de Deng Xiguang fueron realmente dignas de elogio.
Deng Xiguang sonrió tímidamente. Finalmente había ajustado su actitud y recuperado su nivel normal de competencia, recuperando la dignidad que había perdido antes.
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