LU LI
Unas enormes lianas salieron disparadas del fondo arenoso, atrapando instantáneamente a la monstruosa criatura. Al momento siguiente, la luz dorada de la Técnica Tai'a llovió, atravesándola como un globo pinchado.
Las profundidades del océano eran oscuras y silenciosas. Los monstruos se escondían en los bosques de coral o se enterraban en la arena. Todos tenían formas extrañas y eran enormes. Este lugar era realmente un sitio en el que uno no querría quedarse ni un momento.
Baili Ge Lin miró hacia atrás. Detrás de ella, el taciturno Hermano Mayor Lu Li la seguía como si estuviera de visita turística, sin poner siquiera ninguna defensa. No pudo evitar suspirar:
—Hermano Mayor Lu, ¿te encuentras mal en alguna parte?
Después de ser empujados a la barrera por su maestro, se encontraron por casualidad y decidieron viajar juntos. Ella no estaba muy familiarizada con este Hermano Mayor Lu en tiempos normales. Aunque parecía extraordinariamente guapo y valiente, era un hombre de pocas palabras y no parecía tener mucha buena voluntad hacia ella. Normalmente no se molestaba en provocarlo. La última vez en la taberna, sólo se acercó a él porque estaba desesperadamente aburrida y, efectivamente, fue rechazada. No le hizo ni caso.
Sin embargo, ya que ahora formaban equipo, no podía permanecer callado todo el tiempo, ¿verdad? ¿Cómo iba a dejar que ella tomara la iniciativa matando monstruos mientras él se quedaba de brazos cruzados? Si recordaba correctamente, este Hermano Mayor Lu Li tenía una raíz espiritual metal. ¿No debería ser él quien actuara?
Lu Li dijo rotundamente:
—Estoy buscando el aura de la Fruta Yao Zhu. No hay ninguna en este fondo marino.
—Oh, entonces subamos.
Al ver que permanecía frío y distante, sin siquiera dedicarle una mirada, Baili Ge Lin lo encontró divertido y algo frustrante. Cuando lo vio invocar a un monstruo cangrejo, de repente dio un ligero salto sobre su lomo. Se apoyó suavemente en Lu Li, como si no tuviera huesos, y dijo con voz coqueta:
—Hermano mayor Lu, ¿por qué eres siempre tan frío? ¿Tanto te desagrado?
Lu Li se apartó varios pasos y dijo fríamente:
—Hermana menor Bai, por favor, ten un poco de amor propio.
Baili Ge Lin se rió mientras enganchaba su brazo en el de él:
—No puedo respetarme a mí misma. ¿Por qué no me enseñas cómo?
Lu Li apartó la cabeza, con expresión gélida y los ojos llenos de disgusto.
—Suéltame.
Baili Ge Lin lo soltó con una sonrisa y dijo suavemente:
—Todos los demás hermanos mayores y menores charlan y se ríen conmigo. Sólo tú me ignoras. Rara vez nos hemos cruzado hoy, y aun así actúas con tanta indiferencia. Nunca te he intimidado, así que ¿por qué no estás dispuesto ni siquiera a mirarme?
Lu Li bajó la cabeza y la miró en silencio, ignorando la coqueta y encantadora sonrisa de su rostro. Tras un largo rato, finalmente habló:
—Mi Clan de los Nueve Fénix tiene una regla: no debemos asociarnos con gente frívola y libertina.
De repente invocó a otro monstruo sapo gigante, saltó sobre su lomo y dejó al monstruo cangrejo para ella sin decir nada más.
Sus palabras fueron bastante duras. Aunque el Mar del Este tenía costumbres abiertas y desenfrenadas, calificar a una mujer de libertina y frívola, sobre todo viniendo de la boca de un hombre, era extremadamente hiriente y excesivo.
Baili Ge Lin no pudo evitar soltar una carcajada. Inclinó la cabeza y lo estudió:
—Hermano mayor Lu, ¿en qué sentido soy libertina o frívola? Ya que me has juzgado así, al menos deberías enumerar algunas razones para que pueda reflexionar y sentirme avergonzada, ¿verdad?
Seguía sin hablar. El monstruo sapo bajo sus pies saltaba y volaba, con un aspecto un tanto cómico. El azul profundo del mar se acercaba a sus cabezas. Lu Li extendió las manos y una burbuja translúcida envolvió su cabeza. De repente, el monstruo sapo se zambulló en el agua. Una vez en el agua, saltó aún más rápido, disparándose hacia arriba como una flecha lanzada por un arco.
Baili Ge Lin instó al monstruo cangrejo a perseguirlo, sin dejar de preguntar:
—Hermano mayor Lu, ¿qué es el Clan de los Nueve Fénix? Nunca había oído hablar de él.
Continuó ignorándola como si no existiera en absoluto. Viendo que parecía realmente molesto, Baili Ge Lin finalmente se calló. Este Hermano Mayor Lu realmente no podía aceptar una broma. Poco romántico, mordaz y taciturno, era completamente diferente de los audaces y desinhibidos hombres del Mar del Este.
Cuando el monstruo cangrejo saltó fuera del agua, Baili Ge Lin percibió la energía demoníaca desenfrenada en la superficie del mar. Inmediatamente levantó dos capas de defensas terrestres. Vio una pequeña isla flotando en la superficie azul del mar, envuelta en un denso miasma negro púrpura. Dentro de la espesa niebla se agazapaba un enorme monstruo pulpo, cuyos suaves tentáculos eran más gruesos de lo que tres personas podrían rodear.
Dadas las especiales circunstancias, Lu Li habló inmediatamente:
—Hay el aura de una Fruta de Yao Zhu en la isla.
El miasma de la isla era demasiado denso para utilizar técnicas inmortales en su interior. Justo cuando Baili Ge Lin estaba a punto de ordenar al monstruo cangrejo que aterrizara en la isla y obligara al monstruo pulpo a alejarse del miasma, de repente oyeron incesantes rugidos procedentes del interior de la espesa niebla. Al momento siguiente, el monstruo pulpo que ocupaba la isla saltó inesperadamente y se zambulló en el mar con un chapoteo, sumergiéndose en el lecho marino como si huyera por su vida.
Los dos estaban totalmente desconcertados e intercambiaron una mirada confusa. Baili Ge Lin dijo en voz baja:
—El aura de la Fruta de Yao Zhu sigue ahí.
Lu Li sacó de su túnica un papel talismán completamente negro. Canalizó su energía espiritual y lo agitó en el viento. El papel talismán se transformó inmediatamente en un monito del tamaño de la palma de la mano, que gorjeó y se lanzó hacia el espeso miasma de la isla como un rayo. Al cabo de un momento, oyeron de pronto la voz de una niña que gritaba con urgencia:
—¿Un demonio mono? Ah, ¡vino a robar la Fruta de Yao Zhu!
La niebla se separó de repente, y el pequeño demonio mono volvió corriendo agarrando una fruta negra púrpura del tamaño de un puño. Se arrodilló en el brazo de Lu Li y le ofreció reverentemente la fruta con ambas manos. Poco después, un joven y una mujer -ambos discípulos de la Secta Montañosa- salieron de la isla en su persecución. En cuanto abandonaron el miasma, subieron a las nubes. Las cuatro personas se miraron entre sí, atónitas.
Baili Ge Lin gritó feliz:
—¡Li Fei! ¡Lei Xiu Yuan! ¡Así que fueron ustedes dos los que consiguieron la Fruta Yao Zhu! ¡Cielos! ¡Esto es genial! ¡Hagamos equipo!
—¡Ge Lin! —Li Fei también sonrió ampliamente y la saludó. Al ver al demonio mono agazapado en el brazo de Lu Li, enseñando los dientes -medio asustado y medio intentando parecer amenazador- no pudo evitar soltar una risita.
Lu Li acercó a su monstruo sapo y le entregó la Fruta Yao Zhu:
—Disculpa, esto debería ser tuyo.
Li Fei sonrió:
—Ya que formamos equipo, no importa quién la tenga.
La Fruta Yao Zhu sólo podía crecer en lugares densos de miasma. Ahora que había salido del miasma, empezó a marchitarse inmediatamente. Lu Li sacó rápidamente un papel talismán en blanco, se mordió el dedo para extraer sangre y escribió apresuradamente una línea de texto místico. Envolvió la Fruta Yao Zhu y aún se la entregó:
—Lo siento, no pienso unirme al equipo.
Baili Ge Lin chasqueó la lengua y frunció el ceño:
—Hermano Mayor Lu, esto es innecesario, ¿no?
No había necesidad de darse esos aires. Era demasiado ser tan desconsiderado.
De repente, Li Fei soltó una carcajada seca y dijo suavemente:
—Si puedes conservar la Fruta Yao Zhu, sería aún mejor. Aquí tenemos...
Sacó de su manga cuatro Frutas Yao Zhu, todas ellas casi marchitas. A Baili Ge Lin casi se le salen los ojos:
—¡¿Tienen tantas?!
—Amigos de la Secta Montañosa, ¿puedo preguntar cómo consiguieron tantas Frutas Yao Zhus?
Lu Li también se sorprendió y se apresuró a hacer una reverencia mientras preguntaba.
—Eh... bueno... —Li Fei se devanó los sesos tratando de encontrar una excusa perfecta.
A su lado, Lei Xiu Yuan dijo rotundamente:
—Las obtuve, pero no es conveniente revelar el método. Por favor, compréndelo.
—¡Ya estás otra vez, haciéndote el misterioso! —A Baili Ge Lin lo que más le disgustaba era la actitud de Lei Xiu Yuan. Envolvió las cuatro Frutas Yao Zhu y se las devolvió a Li Fei, sonriendo—: Ahora tenemos cinco Frutas Yao Zhu. ¡Estamos listos! Quién iba a pensar que las conseguiríamos todas el primer día!
Li Fei sólo pudo reír secamente. No sabía cómo explicar el origen de estas Frutas Yao Zhus.
Esta prueba había sido increíblemente fácil para ella y Lei Xiu Yuan. Allá donde iban, los monstruos huían en tropel. Parecía que, debido al estallido de energía espiritual original en el Valle Liliang la última vez, los monstruos le temían aún más ahora. En la anterior isla ocupada por monstruos, una criatura les llevó inmediatamente Frutas Yao Zhu. La hizo sentir como si fuera una especie de rey bandido.
¿Se estaba aprovechando injustamente de esta manera?
Al ver que realmente habían recogido todas las Frutas Yao Zhu e incluso tenían dos extra, Lu Li no pudo evitar dudar. Si dejaba al equipo para buscar por su cuenta, sin duda le costaría mucho esfuerzo. Además, tenía que haber discípulos de la Secta Montañosa en el equipo. Sólo había treinta Frutas Yao Zhu en total, y cada vez escasearían más. Cuanto más tarde llegaran, menores serían las posibilidades de obtenerlas. Aunque podían luchar para arrebatárselas, los discípulos de la Secta Montañosa tenían exquisitas técnicas inmortales, y no sería necesariamente fácil robarles.
Despreciaba a Baili Ge Lin en su corazón y estaba aún menos dispuesto a fracasar en la prueba por su culpa. Al ver que Li Fei había compartido una Fruta de Yao Zhu, no pudo evitar sonreír:
—Es usted muy considerada, señorita. Mantener las Frutas Yao Zhu separadas garantiza que no se las robarán todas a la vez.
Baili Ge Lin lo fulminó con la mirada:
—Eres tan educado con los demás, pero tratas a tu hermana menor como a una enemiga con esa cara tan fría que tienes.
Li Fei recordaba a este discípulo varón. Aquella noche, rechazó a Ge Lin sin piedad. Se llamaba Lu Li, ¿verdad? A juzgar por su comportamiento, parecía despreciar de verdad a Ge Lin. Aquí había otro hombre que no la comprendía.
Lu Li ignoró su coqueta provocación y se limitó a decir:
—Todavía queda un mes para que termine la prueba. No podemos bajar la guardia. La gente podría venir a arrebatarnos las Frutas Yao Zhu en cualquier momento, y cuanto más nos acerquemos al final, más gente intentará robarlas. Con las Frutas Yao Zhu encima, no podemos quedarnos mucho tiempo en el mismo sitio, o nos seguirán la pista. Vámonos ya.
Baili Ge Lin invocó a su espíritu ciempiés y saltó sobre él con una sonrisa, tirando de Li Fei. Estaba muy satisfecha de sí misma:
—¿Qué te parece? ¡Este es el espíritu ciempiés! ¿No es precioso?
Li Fei examinó su enorme y duro caparazón, el inquietante color verde brillante, el denso conjunto de patas y la horriblemente fea cabeza. Sintió que realmente no podía mentir y decir que era hermoso, así que sólo pudo asentir vagamente:
—Es... es impresionante.
—¡Hay más! —Baili Ge Lin sacó un talismán de papel negro azabache. Antes, en la ciudad, no se les permitía usar técnicas inmortales ni artes místicas, e incluso las monturas no estaban permitidas. Se moría de ganas de presumir, y ahora por fin tenía la oportunidad. Mostró con entusiasmo todas las cosas extrañas y maravillosas que tenía.
Aquel papel talismán negro se transformó de repente en un pequeño y tierno espíritu de oropéndola amarilla. Era del tamaño de un pulgar, con un pico redondo de color rojo brillante y ojos del rojo demoníaco propio de los monstruos, lo que lo hacía bastante adorable y llamativo.
Baili Ge Lin extendió el dedo e inmediatamente se acercó volando, batiendo las alas y abriendo el pico para gorjear melodiosamente.
—Esta es mi bestia demoníaca —dijo Ge Lin, acariciándole la cabeza con el dedo—. Yo misma la domé.
Li Fei también le acarició la cabeza, sintiendo lo helada que estaba al tacto. De hecho, no se podía juzgar a los demonios por su aspecto. Parecía una oropéndola, pero seguía siendo un demonio.
—¿Cómo domas a tantas bestias demoníacas? —Li Fei tenía mucha curiosidad. En opinión de la Secta Montañosa, los demonios y los inmortales eran enemigos naturales, siempre saqueándose y matándose unos a otros. Cuando se encontraban, era matar o morir. Sin embargo, aquí, en la Secta Marina, podían coexistir con los demonios. Era realmente alucinante.
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