El segundo día, acompañé a Jiang Rui al lugar del examen una vez más. Al bajar, Jiang Rui estalló en sonrisas.
—Mira, Jie, no te mentí. ¡Tu otro destinado está aquí!
Era el travieso de siempre mientras me arrastraba.
—Zhuang Fei, Hermano Zhuang —saludó alegremente.
Así fue como me encontré cara a cara con Zhuang Xu.
De repente, todo lo que podía oír eran las débiles divagaciones de Jiang Rui en el fondo. Zhuang Fei y él estaban inmersos en una conversación mientras Zhuang Xu permanecía en silencio a mi lado. No había nadie tan guapo como él entre la multitud que nos rodeaba. De repente me di cuenta de lo que Jiang Rui estaba insinuando con “otro destinado” y mi enfado estalló. No podía entender cómo podía molestarse con esas bromas infantiles mientras hacía sus exámenes nacionales.
Después de que pasara algún tiempo, oí a Zhuang Xu decir:
—Ya es hora de que entren.
—Vamos, vamos.
Jiang Rui me guiñó un ojo antes de entrar en el recinto escolar. Fingí observar sus espaldas alejándose hasta que desaparecieron completamente de mi vista. Ahora que no había fingimiento tras el que esconderme, no tuve más remedio que reconocerlo:
—Qué casualidad.
—La verdad es que no —Zhuang Xu hizo una pausa—. En realidad, no tenía intención de venir inicialmente.
Si lo dijera otra persona, lo más probable es que lo interpretara de cien maneras distintas. Por ejemplo, “No quería venir inicialmente, pero sabiendo que estás aquí...”, etc. Pero como se trata de Zhuang Xu... no me molesté en hacerme grandes ilusiones. Pensé que como ya lo había saludado, podía marcharme.
Antes de que pudiera decir nada, se me adelantó:
—¿Dónde comieron ayer?
Me desconcertó un poco su pregunta. No entendía por qué le interesaba.
—Gracias por cuidar de Zhuang Fei. Hoy invito yo a comer —Desvió la mirada.
¡Fue una revelación! Así que este era su propósito para estar aquí. Zhuang Xu seguía siendo el mismo de siempre, nunca dispuesto a “deberme” ni un céntimo. Como invité a su hermano a comer, quiso devolverme el favor por muy apretada que estuviera su agenda.
Recordé que cuando le presté dinero, me devolvió la suma íntegra con un interés añadido del diez por ciento. Me hizo parecer una usurera.
Él y yo... Supongo que nunca descansaría tranquilo hasta haber saldado todas las deudas pendientes de dinero o gratitud.
—Nie Xi Guang.
Su voz me devolvió al presente. Me dolían los ojos y no quería mirarlo. Respondí suavemente:
—Te llevaré allí.
Estábamos de nuevo en el mismo hotel. Encontramos asiento y ambos obtuvimos una copia del menú. Me quedé mirando aturdida las fotos. Podía sentir que Zhuang Xu me miraba. Entonces, sin preguntarme mi preferencia, completó el pedido.
Los platos que pidió eran mucho más suntuosos que los que pedí ayer.
El camarero se fue tras anotar nuestro pedido. Entonces me dijo:
—Ayer llevaste a mi hermano a casa...
No esperé a que terminara e interrumpí:
—No tienes que darme las gracias. El gasto de combustible ya ha sido cubierto por tu almuerzo.
Por el rabillo del ojo, pude ver cómo apretaba el puño. No pude evitar levantar la vista y me topé con la incomodidad que se reflejó en sus ojos.
Sabía que había hablado con demasiada dureza, pero no pude evitarlo. Nos quedamos en silencio. No me atrevía a disculparme, pero tampoco soportaba seguir allí. Me levanté y dije con indiferencia:
—Voy a comprar. Volveré cuando sea la hora.
No había nada que valiera la pena comprar en los alrededores, pero aun así seguí mi camino. Cuando vi que ya era casi la hora, compré un libro antes de volver. Ni siquiera me fijé en el título. Solo quería demostrar que había ido de compras con un objetivo en mente.
Al doblar una esquina, el hotel se hizo visible. Me detuve en la intersección. Desde lejos, pude ver a Zhuang Xu a través del cristal.
Su solitario yo estaba sentado con la espalda erguida mientras miraba por la ventana. Emanaba melancolía.
Su humor era contagioso y, de repente, yo también me sentí abatida.
Antes no estaba así. ¿Significaba eso que mis palabras habían herido sus sentimientos?
Debí de perder la cabeza. No era culpa suya que yo no le gustara, así que ¿por qué tenía que herir sus sentimientos? No mataría estar en el lado receptor de la gratitud. De hecho, no perdía nada siendo correspondida.
Era una bolsa de emociones mientras me quedaba mirándolo fijamente. Debió de notarlo porque se giró bruscamente en mi dirección y me miró fijamente.
Permanecimos así un rato.
Finalmente, se levantó, salió y se acercó a mí: «Ya casi terminan».
Asentí en silencio y nos dirigimos a recogerlos.
Jiang Rui estaba tan exultante como siempre y Zhuang Fei más alegre que el día anterior. Quizá se sentía más a gusto con su hermano presente. Cuando sirvieron los platos, Jiang Rui exclamó:
—¡Guau! Esto está más delicioso que ayer. Debe ser obra del Hermano Zhuang. Sólo los hombres se entienden.
Aunque me sentía turbada, aún sentía el impulso de darle un puñetazo.
—¡Jaja también están mis costillas favoritas! Jie, y tu cerdo agridulce favorito. Come más —Cogió un trozo con los palillos y lo puso en mi plato mientras me guiñaba un ojo.
Zhuang Fei rió tímidamente:
—Ayer, hermano me preguntó qué comimos.
Las cejas de Jiang Rui se enarcaron.
—El hermano Zhuang es tan considerado~
Cuando terminamos, Jiang Rui y Zhuang Fei se fueron a descansar. Estaba a punto de inventar una excusa para irme cuando Zhuang Xu se me adelantó
—Tengo algunos asuntos que atender así que me iré un rato.
Asentí.
—De acuerdo.
—Recuerda... —Se detuvo a mitad de la frase. Lo miré confusa—. Nada —Se dio la vuelta y se fue.
El libro que compré no estaba mal, pero no conseguí sumergirme en la historia. Al final, decidí no leerlo para no cometer una injusticia con el autor.
Me quedé ensimismada durante un rato. Cuando me di cuenta de que era casi la hora, me levanté para despertarlos. Acababa de levantarme cuando sonó mi teléfono.
Era Zhuang Xu. ¿Tal vez tenía un mensaje para Zhuang Fei? Lo contesté y resultó ser un recordatorio para mí «Ya casi es la hora. Recuerda despertarlos».
—Sí. Estaba a punto de hacerlo.
—Sólo volveré cuando casi hayan terminado.
—De acuerdo, informaré a Zhuang Fei.
No tenía nada más que añadir, pero tampoco colgó. ¿Quizás estaba siendo educado? Dudé antes de pulsar finalmente la tecla roja.
No volví al hotel después de enviarlos al lugar del examen. En su lugar, elegí un lugar al azar para sentarme. Aunque el sol era abrasador, se estaba bien entre los tíos y las tías que charlaban. Era mucho mejor que estar solo. Al cabo de un rato, una tía que estaba cerca de mí empezó a entablar conversación.
—¿Vienes a acompañar a tu hermano pequeño a los exámenes?
—Sí, mi hermano.
—¿Son buenos sus resultados?
—Bastante buenos. En sus preliminares, fue el primero de la escuela...
Dos horas pasaron volando mientras charlábamos despreocupadamente. De repente oí que alguien gritaba:
—Nie Xi Guang.
Los ojos de la tía se curvaron en pequeñas medias lunas.
—Oh tu novio también está aquí.
Él debió oírlo porque se paró en seco. Lo miré, estaba inusualmente callado mientras me devolvía la mirada. No se explicó, probablemente porque quería que yo tomara la iniciativa de aclararlo, no fuera a ser que me avergonzara.
Así que le respondí amablemente:
—No. También viene por su hermano pequeño.
Nos dirigimos juntos a la puerta de la escuela.
—Nie Xi Guang, ayer llevaste de vuelta a mi hermano...
Forcé una sonrisa. ¿Tenía que insistir en darme las gracias? Aunque lo había pensado bien antes, aún me dolía el corazón.
—¿Eso significa que ya no estás enfadada conmigo?
Me sorprendió. El calor del mediodía era abrasador y el resplandor le daba en la cara, así que no podía distinguir su expresión.
—Eso no tiene nada que ver contigo» —Añadí lentamente—: Pero ya no estoy enfadada.
También.
—Gracias por tu documento.
Aunque lo hiciste por el bien de Rong Rong.
Hizo una pausa. Luego evitó mi mirada y respondió:
—No hay problema.
Jiang Rui y Zhuang Fei finalmente salieron. Ambos parecían aliviados. Una vez más, Jiang Rui invitó a Zhuang Fei y a Zhuang Xu a irse con nosotros.
Sin embargo, Zhuang Fei negó con la cabeza.
—Hoy no. Vamos hacia Xin Jie Kou. No es conveniente para ustedes.
Zhuang Xu frunció el ceño.
—¿Por qué vamos allí?
Zhuang Fei lo miró con curiosidad:
—¿No te informó Rong Rong Jie? Dijo que nos invitaba a cenar para celebrar el final de mi examen. Mamá también estará allí.
Zhuang Xu se quedó sin palabras y me miró inmediatamente.
No tenía ni idea de por qué me miraba pero asentí.
—Entonces nos vamos.
Parecía realmente sorprendido, ¿quizás Rong Rong pretendía que fuera una sorpresa?
Me di la vuelta y subí al coche. Cuando habíamos recorrido cierta distancia, miré hacia atrás. Zhuang Xu seguía en su sitio.
Debía de estar esperando a que lo llevaran... No era fácil conseguir un taxi en hora pico.
Me di la vuelta y me quedé mirando en silencio el flujo constante de vehículos que pasaban. De repente, Jiang Rui gritó “Jie”. Lo miré.
—Si no está de camino, olvídalo.
—Vamos a encontrar uno que viaje por la misma ruta. Con las calificaciones de mi Jie ...
No pude reprimir mi risa. Entonces ejecuté mi anhelo anterior golpeándolo brutalmente dos veces.
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