Al final, mi exhaustiva preparación no sirvió para nada: no utilicé nada de ella en Shanghai.
Mi entrevistador, el director Li, fue incluso más cortés que yo. Fue un “señorita Nie esto y señorita Nie lo otro” y nada de preguntas sobre mi expediente. La cortés conversación se prolongó durante una hora antes de concluir con un “Bienvenida al equipo, señorita Nie”. Incluso preguntó por mi alojamiento y comida y añadió que la empresa podía ayudar con los preparativos si era necesario.
Al final de la sesión estaba completamente desconcertada. Mientras el director Li abría la puerta, sonrió ampliamente:
—Señorita Nie, salúdeme a su padre de mi parte.
Así que de eso se trataba.
Después de que mis padres se separaran, mi padre y yo raramente nos comunicábamos. Casi había olvidado que mi padre era Nie Cheng Yuan. Si tuviera que describirlo, sería el de un hombre guapo, de mediana edad que desarrolló su fortuna más tarde en la vida. Cuando era joven, era tan pobre que sólo mi madre estuvo dispuesta a casarse con él. Ahora que lo tenía todo en la vida, puso un nuevo énfasis en su vida amorosa al divorciarse de mi madre y estar con la misma mujer que lo desdeñó en sus años de pobreza.
Afortunadamente, mi madre se lo tomó bien. Me dijo:
—Tu padre fue mío en sus años de juventud y belleza. Ahora es un viejo, ¿a quién le importa?
Sin embargo, me prohibió terminantemente recibir dinero de él diciendo que yo le pertenecía a ella. Supongo que a mi madre aún le importaba hasta cierto punto.
Unos días antes, mi padre, con quien no había hablado en mucho tiempo, me llamó de repente y me preguntó cuándo me graduaba y si tenía algún plan. Tras enterarse de que había presentado mi currículum a algunas empresas, me pidió que se los enumerara. Dadas las circunstancias, era imposible que me acordara de todas, pero sí sabía que Zhuang Xu me había ayudado a enviar una copia a una empresa Sheng Yuan, así que se lo mencioné. Mi padre no me pidió más detalles, sino que se limitó a preguntar por otros asuntos antes de colgar.
Ahora que lo pensaba, debió de mover algunos hilos para que yo entrara.
Así que no fue por Zhuang Xu. Sabiendo esto, me sentí algo decepcionada.
En el tren de vuelta a Nanjing, seguí pensando si debía aceptar la oferta de trabajo de Sheng Yuan. Basándome en la promesa que le hice a mamá, debería rechazarla, pero simplemente no podía olvidar el momento en que salí del complejo de Sheng Yuan; había levantado la mirada y observado el cartel del edificio de enfrente.
En letras doradas que brillaban bajo la luz del sol había palabras dispuestas en arco: Banco A.
Donde Zhuang Xu trabajaría en el futuro.
Cuando volví a la pensión por la noche, me bombardearon a preguntas sobre cómo me había ido. Me lamenté:
—No he decidido si aceptar el trabajo o no.
El segundo día, mientras Si Jing y yo desayunábamos en la cafetería, me reprendió:
—Xi Guang, ayer fuiste demasiado descuidada con tus palabras, Rong Rong todavía no ha recibido una invitación para la entrevista. Tienes suerte, sólo estás decidiendo si aceptas la oferta de trabajo.
Efectivamente, ese fue mi descuido. Asentí con la cabeza:
—Entendido.
Esa tarde, el director Li volvió a llamar y me preguntó si tenía más clara mi decisión final. Dudé y le pedí más tiempo. Inmediatamente, me subió el sueldo inicial y me dio más ventajas. En realidad, el ámbito de mi trabajo no era muy exigente. Aunque mi lugar de trabajo estuviera en Shanghai, debería rondar los tres mil o cuatro mil yuanes; desde luego, no se acercaba ni de lejos a la astronómica cantidad que él me ofrecía.
Debió de pensar que no estaba impresionada con mi sueldo y que quería más.
Al colgar, me sentí muy mal, así que me fui al lago cercano a reflexionar.
Casi podía imaginarme cómo sería la vida en Sheng Yuan. No habría sido muy distinta de la de mis prácticas en Wu Xi; entonces, aparte de mí, a los demás internos se les obligaba a hacer todo tipo de tareas. Incluso si alguien tenía una tarea para mí, era todo sonrisas y extremadamente educado cuando me preguntaba si podía ayudar.
Pero, ¿qué opinaba la gente? Aunque no me importa mucho lo que piensen los demás, parecía que no tenía sentido ser un parásito, como describió Zhuang Xu mi total dependencia de mi familia.
Después de dar vueltas por la orilla del lago, llamé a mamá y le dije que quería buscar trabajo por mi cuenta. Al principio, mamá se opuso, pero a medida que avanzaba, extrañamente se entusiasmó y exclamó que por fin estaba haciendo planes para mí. Terminó diciéndome que, si no encontraba trabajo, no fuera testaruda y me lo guardara para mí, porque ella también podía ayudarme a preguntar si fuera necesario.
Cuando marqué su número, todavía estaba en un estado de incertidumbre y había sido simplemente una llamada improvisada. Entonces no sabía lo que quería, pero la voz orgullosa y reconfortante de mamá me hizo estar segura de mi decisión.
Iba a buscar trabajo por mi cuenta.
En cuanto a Sheng Yuan... Me quedé mirando aturdida la brillante superficie del lago.
Me inclinaba más por rechazar el trabajo. No era por mi padre, sino porque estaba demasiado cerca.
El argumento para aceptar y declinar era el mismo: el lugar estaba demasiado cerca de donde estaría Zhuang Xu.
Me decidí y, tras calmar mis emociones, seguí apurando mi tesis. Habiendo pasado los últimos días preocupada por el asunto del trabajo, mi tesis había quedado lamentablemente descuidada.
Ese día, estaba copiando material en la biblioteca cuando recibí un mensaje. Era de Si Jing:
—Xi Guang, vuelve a la pensión. Pasó algo.
¿Hmm? ¿Íbamos a reunirnos para comer esta noche?
Últimamente, los mayores se reunían constantemente para comer así que, naturalmente, esa fue mi primera suposición.
Viendo que ya era casi la hora de la cena, devolví rápidamente mi libro y me apresuré a regresar emocionada.
Al entrar en la habitación, tiré mi bolso sobre la cama:
—¿Quién invita?
Nadie respondió. Fue entonces cuando me di cuenta de que el ambiente era bastante sombrío. Aparte de Xiao Feng, que se encontraba en Shanghai, todos los demás estaban presentes, incluido Zhuang Xu. Lo miré con curiosidad, ¿estaba invitando de nuevo?
¿Por qué me miraban todos?
Al cabo de un rato, Rong Rong fue la primera en hablar y su tono no tenía nada de amistoso.
—Nie Xi Guang.
—¿Qué pasa? —No tenía ni idea.
—Que me preguntes qué pasa, es la mayor de las bromas —Rong Rong rió fríamente—: ¿No sientes vergüenza después de lo que has hecho?
—¿Qué he hecho?
Me indignó su tono acusador. Todas las imágenes mentales de pollo, pato, carne de pescado desaparecieron en un instante.
—Rong Rong, sé razonable. No hemos llegado al fondo del asunto —Si Jing se levantó de su asiento y se dirigió a mí con solemnidad—. Xi Guang, ¿fuiste tú quien recibió la llamada de Rong Rong para la entrevista de Sheng Yuan el lunes por la tarde?
Sacudí la cabeza. ¿De qué demonios estaba hablando?
—Incluso ahora te niegas a admitirlo. Nie Xi Guang, no puedo creer que seas capaz de esto —La expresión de Rong Rong era extraña. Parecía furiosa y desdeñosa conmigo, sin embargo, había un toque de suficiencia debajo de ese exterior.
Ah Fen añadió tentativamente:
—¿Podría ser que Sandía se olvidó? Cuando nos fuimos aquel día, ¿no estaba durmiendo? Tal vez, después de responder a la llamada, se volvió a dormir y simplemente olvidó mencionarlo al despertar.
Después de escuchar lo que Ah Fen tenía que decir, pude atar cabos. ¿Estaba Rong Rong sospechando de mí por sabotaje? Me pareció risible y exasperante a la vez.
—Creo que todos ustedes están equivocados. Nunca recibí la llamada para Rong Rong para la entrevista.
—¿Por qué negarlo? —Rong Rong seguía usando ese tono irritante—. Es una pena realmente, tu planificación era casi infalible. Si no los hubiera llamado, te habrías salido con la tuya.
Esto se estaba poniendo feo. Reprimí mi creciente mal genio y me volteé hacia Si Jing:
—Si Jing, ¿podrías decirme qué pasó?
Si Jing asintió.
—Es así, Rong Rong no recibió su llamada en todo este tiempo así que llamó a Sheng Yuan. Entonces, un representante de Recursos Humanos le informó de que el lunes por la tarde se llamó a todos los candidatos que cumplían los requisitos y que Rong Rong estaba en la lista. Incluso le preguntó por qué Rong Rong no se había presentado a la entrevista.
—Como sabes, a Rong Rong le robaron el teléfono durante la feria de empleo, así que la empresa no tuvo más remedio que llamar a la pensión. Esa tarde, Rong Rong, Ah Fen, Xiao Feng y yo salimos juntas. Tú estabas durmiendo entonces. La jefa estaba en casa y no volvió a la pensión hasta el martes. Así que.... —Si Jing hizo una pausa—: Piénsalo bien, ¿podrías haberlo olvidado?
Me devané los sesos cuidadosamente antes de negar con la cabeza:
—No. En realidad, después de que se fueran, me fui a la biblioteca poco después. No respondí a ninguna llamada de entrevista.
—Desde luego te has distanciado de esto —dijo Rong Rong con sarcasmo.
La ignoré y reflexioné sobre el asunto. Seguro que nunca respondí a esa llamada. Pero si lo que decía Si Jing era cierto, entonces yo era la única que pudo haber respondido. ¿Qué fue lo que pasó?
Tuve un destello de brillantez:
—¡Quizá los representantes de Sheng Yuan nunca hicieron la llamada! ¿Quizás la perdieron por accidente o quizás nadie contestó y se olvidaron de volver a llamar?
—Por desgracia, tienen registros de llamadas. La llamada duró dos minutos —El tono de Rong Rong era a la vez confiado y burlón. Obviamente, ya me había considerado responsable.
Inspiré con fuerza e intenté mantener la lucidez. Me serené:
—No tengo motivos para hacer eso.
—¿Ninguna razón? —Rong Rong se mofó—: ¿No te sigue gustando Zhuang Xu?
Mi cara se secó.
Rong Rong no me dio la oportunidad de hablar mientras continuaba:
—Sheng Yuan y el Banco A están situados tan cerca. No quieres que Zhuang Xu y yo estemos juntos así que...
—¡Rong Rong!
El que le gritó fue el que había estado reticente todo este tiempo.
¿Qué estaba haciendo aquí de todos modos? ¿Lo llamó Rong Rong? ¿Para interrogarme, para desenmascararme? Junté las manos con fuerza. Sentía que mi cuerpo temblaba.
Si Jing tiró de Rong Rong inmediatamente:
—Podría ser un malentendido. Además, ya tienes tu oportunidad para la entrevista, déjalo estar. No revientes el asunto y hagas infelices a todos.
—El asunto puede reventar, pero mírala. De principio a fin, no ha mostrado ningún remordimiento. No puedo quedarme de brazos cruzados.
¿Ella no podía soportar esto? ¡¿Ella?! Me burlé:
—Ye Rong, no me menosprecies. Si yo no quisiera que tuvieras esta oportunidad de entrevista, ¿crees que Sheng Yuan siquiera haría esa llamada?
Su expresión se endureció. No pudo encontrar su voz durante algún tiempo y cuando habló, lo hizo de forma forzada:
—¿Quién te crees que eres? La sociedad actual se fija en los resultados y la diligencia.
—¿Quieres probar? —Imité su risa fría.
Había tirado por descuido la tarjeta que Manger Li me había pasado a la mesa desordenada. Después de desenterrarla por fin, descolgué el auricular de la pensión y empecé a marcar.
Todos parecían sorprendidos por el rápido giro de los acontecimientos y se quedaron inmóviles.
—Hola, ¿habla el director Li? Soy Nie Xi Guang, hay algo de lo que quiero hablarle...
No había terminado, pero alguien me había arrebatado el auricular. Era la poderosa mano de un hombre. Era Zhuang Xu.
En el momento en que me arrebató el auricular, levanté los ojos y lo miré fijamente.
Me quedé atónito.
Su mirada... era exactamente la misma que me dirigió cuando le confesé mis sentimientos el año anterior. Entonces no entendí lo que reflejaba, pero ahora sí.
Era odio.
Resultó ser odio.
En realidad era aborrecimiento.
Me odiaba.
Fue como si mi alma hubiera sido succionada fuera de mi cuerpo mientras él fácilmente levantaba el teléfono lejos de mí. Me quedé en estado de shock y mi mente se consumió con esa única revelación.
Me odiaba ....
Me odiaba. ¿Por qué?
Y ni siquiera era por lo que acababa de ocurrir. Me había estado odiando mucho antes de esto. Incluso yo le había prestado una suma de dinero para que su madre pudiera someterse a una cirugía ...
—Lo siento, esto es ...
Pronunció unas palabras más antes de fruncir el ceño y colgar. Miró a la ansiosa Rong Rong y dijo:
—No estaba conectado.
Sí, no marqué el número. Tenía intención de hacerlo, pero al llegar a las tres últimas cifras perdí la voluntad y marqué números al azar en un arrebato.
Rong Rong dio un suspiro de alivio antes de sonreír con satisfacción:
—Casi creía que el dinero lo era todo. Resulta que sólo estabas fingiendo.
Si Jing la miró de reojo antes de callarse de mala gana.
No me interesaban sus comentarios mordaces. Sólo podía mirar fijamente a Zhuang Xu. Sabía que la gente me encontraría aún más patética, pero no podía controlarme. Sólo podía mirarlo.
Quería preguntarle por qué me odiaba. ¿También sospechaba de mí? Pero no podía decirlo. Tanto si me odiaba como si creía en mi inocencia, ¿qué significaba para mí?
Pero me sentía tan agraviada que quería llorar.
Antes de que se me saltaran las lágrimas, me di la vuelta y salí corriendo de la habitación.
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