ELLA (PARTE 2)
A medida que se iba haciendo de noche, las risas de los embriagados discípulos se iban apagando poco a poco. Baili Ge Lin observó en silencio a Lu Li ante ella. Tal vez para evitar revelar su conflicto a otros condiscípulos, él se quedó atrás sin decir palabra, pero permaneció allí como una montaña, sin dedicarle ni una mirada.
Ella arrugó la frente, escrutando al hombre que tenía delante por primera vez. Tras una inspección más minuciosa, se diferenciaba ligeramente de los demás habitantes del Mar del Este. Su piel era más oscura y sus rasgos más definidos. La región del Mar del Este era el hogar de innumerables tribus, tan numerosas como estrellas en el cielo. La llamada Tribu Jiu Feng debía ser una de ellas, lo que explicaba el colgante del Pájaro de Nueve Cabezas que siempre llevaba al cuello.
Tras un momento de contemplación, Baili Ge Lin habló:
—Hermano Mayor Lu, no sé nada de la Tribu Jiu Feng. Si he violado sin saberlo alguna de sus costumbres tribales, por favor, perdona mi ignorancia.
La mirada de Lu Li permaneció fija en las borlas de la linterna detrás de ella, inmóvil y silenciosa.
Baili Ge Lin dio un paso atrás y se inclinó respetuosamente:
—Comprendo que mi actitud frívola te haya ofendido, y sé que la última vez fui demasiado enérgica. Esta es mi última y sincera disculpa. Mi arrepentimiento es sincero, y después de esto, no volveré a molestart.
Esperó un rato, pero al no recibir respuesta, finalmente dejó escapar un largo suspiro. Se volteó para contemplar la luna en el horizonte y comenzó a alejarse.
—¿Acaso todas las mujeres de las Llanuras Centrales disfrutan imponiendo su voluntad a los demás? —Lu Li habló de repente con frialdad detrás de ella. Tras un mes de silencio, sus primeras palabras se asemejaban a una acusación. Baili Ge Lin se volteó sorprendida—: Tus palabras son profundas. No acabo de entenderlas.
Lu Li se cruzó de brazos y la miró. Después de un rato, dijo en voz baja:
—¿Por qué sigues pidiéndome perdón? ¿Qué esperas que te perdone?
Baili Ge Lin reflexionó un momento:
—Te ofendí, por eso me trataste como si fuera invisible. Por eso te pido perdón.
Lu Li respondió con calma:
—No me ofendiste. Tu insistencia en que te perdone es simplemente para tranquilizar tu conciencia.
El ceño de Baili Ge Lin volvió a fruncirse. Tras una larga reflexión, dijo en voz baja:
—Si no te ofendí, parece que somos incompatibles. Supongo que he sido muy presuntuosa. Hermano Mayor Lu, ¿realmente te desagrado?
—¿Cómo quieres que responda? ¿Qué esperas que haga? —Preguntó Lu Li, su voz inquietantemente calmada.
—Por supuesto, espero que podamos relacionarnos normalmente como condiscípulos, riendo y hablando como antes. Pero mis esperanzas son irrelevantes; estas decisiones debes tomarlas tú.
De repente, Lu Li se dirigió hacia ella, deteniéndose a escasos centímetros. Bajó la cabeza y la miró fijamente a los ojos. Baili Ge Lin le devolvió la mirada con firmeza, sintiendo como si sus ojos fueran pozos sin fondo. No pudo evitar sentir una punzada de miedo.
Al cabo de un momento, él soltó una risita, le puso la mano en el hombro y le dijo en voz baja:
—Persiguiéndome a propósito con disculpas, y ahora hablando con tanta ambigüedad. ¿Cuándo hemos reído y hablado antes? ¿Te preocupa mi actitud? ¿Qué es esto, te preocupas por mí? ¿Qué tranquilidad intentas obtener de mí? ¿Crees que puedes usar mis sentimientos para consolarte? ¿Es así como siempre has revoloteado entre los hombres? Niña astuta, apenas tienes dieciséis o diecisiete años. ¿Crees que entiendes tan bien el corazón humano?
La ira de Baili Ge Lin estalló al instante. Lo miró ferozmente durante un buen rato antes de responder fríamente:
—Hermano Lu, ya que no nos entendemos, separémonos. No volveré a intercambiar una palabra contigo a partir de ahora.
Se dio la vuelta para marcharse, pero Lu Li la agarró por el hombro y la hizo girar. Sus ojos oscuros se burlaron de ella mientras decía:
—Ya que estamos hablando, vamos a contarlo todo. Ahora que he desenmascarado tus verdaderas intenciones, quieres huir enfadada. ¿Así de valiente eres?
El rostro de Baili Ge Lin se volvió ceniciento:
—¡No sé de qué estás hablando! ¿Encuentras placer en acusar falsamente a los demás?
—Sabes muy bien si lo que digo es cierto o no.
Ella evitó fríamente su mirada penetrante, pero en el fondo de su corazón, había una sensación de vergüenza por tener su secreto expuesto.
Tal vez no estaba del todo equivocado, revelando motivos que ni ella misma había reconocido. No era tan ingenua como Li Fei; con el tiempo, se había dado cuenta de la singular actitud de Lu Li hacia ella. No sabía por qué le pedía disculpas. ¿Era porque sabía que a él le gustaba y esperaba poder aliviar su soledad? ¿O estaba tratando de utilizarlo para distanciarse de su enredo emocional con Ye Ye?
Incluso cuando le había pedido que la abrazara aquella vez, ¿no había nacido de la misma mentalidad? En el fondo, sabía que Lu Li no la rechazaría. Ella le gustaba.
En su subconsciente, había realmente un lado despreciable que no podía creer, que no quería creer y que se negaba a seguir contemplando.
Baili Ge Lin se frotó las sienes con cansancio. Su voz era baja y cansada cuando dijo:
—...Lo siento.
—Todas las disculpas en este mundo son simplemente para aliviar la conciencia. Puedes probar si te perdono o no.
Baili Ge Lin sonrió amargamente:
—¿Cómo piensas no perdonarme? ¿Darme una paliza?
Lu Li permaneció en silencio. De repente, la mano que tenía en el hombro le levantó la barbilla. Habló en voz baja:
—¿Qué quieres oír de mí? ¿Que me gustas? ¿Que estoy dispuesto a dejarme pisotear por ti, viniendo cuando me llamas y marchándome cuando me rechazas, adorándote como un humilde sirviente?
Baili Ge Lin evitó su mano, con las cejas fruncidas:
—¿Para qué decir más? A partir de ahora, sigamos como extraños.
Lu Li la miró en silencio y de repente le pellizcó la barbilla. Sin decir nada más, se marchó con una fría sonrisa.
Ji Tong Zhou abrió la ventana. El cielo seguía siendo de ese azul fino y transparente del amanecer. Se ajustó meticulosamente el cuello y el cinturón frente al espejo de bronce. Las túnicas de los discípulos del Pabellón Xing Zheng eran de un color blanco té uniforme, con cuellos y puños ribeteados en oro, lo que desprendía un aire de elegancia que le sentaba especialmente bien.
Sacó de su bolsillo un peine de madera algo desgastado y se peinó cuidadosamente su larga cabellera. Al no haber dormido en toda la noche, tenía una fina capa de sombras oscuras bajo los ojos, lo que daba al joven de dieciocho o diecinueve años que se veía en el espejo un aspecto algo sombrío.
Después de atarse el pelo, abrió la puerta e instintivamente miró hacia arriba. Los discípulos de la Corte Wu Yue vivían en el piso superior. Ella también estaba allí.
Ji Tong Zhou se detuvo, apoyado en la barandilla, sumido en sus pensamientos durante largo rato. Las voces de la gente aumentaban gradualmente en la posada, arriba y abajo. Cuando se hizo de día, los discípulos de la secta Montañosa que habían ido al Mar del Este regresaron. Otros discípulos de la secta seguían bajando las escaleras.
Pronto vio a Jiang Li Fei y a Lei Xiu Yuan.
Seguramente ella no había dormido bien la noche anterior y seguía frotándose los ojos, caminando inestablemente. Lei Xiu Yuan le hablaba en voz baja y ella alternaba asentimientos y sacudidas de cabeza. Mientras bajaban las escaleras, él le rodeó la cintura con el brazo para sostenerla.
Se mirara por donde se mirara, parecían una pareja joven a la que los demás envidiaban. Los transeúntes no dejaban de mirarlos con admiración o asombro.
Ji Tong Zhou se quedó mirándolos largo rato antes de bajar lentamente las escaleras.
A Li Fei le escocían los ojos. Había estado muy borracha la noche anterior y se sentía como si acabara de dormirse cuando Lei Xiu Yuan la arrastró para que se lavara y vistiera. Estaba tan cansada que podía dormirse mientras caminaba. Todavía tenían que volar durante cuatro o cinco días para volver a su secta. Esto era terrible; ¿y si se quedaba dormida en pleno vuelo y caía del cielo?
El vestíbulo de la posada estaba abarrotado de gente. Li Fei se apoyó en la pared, cabeceando constantemente. A pesar del clamor de voces a su alrededor, sentía que estaba a punto de dormirse de nuevo.
De repente, dos bollos al vapor envueltos en papel aceitado aparecieron ante ella. Debían de haber sido comprados por Lei Xiu Yuan. Li Fei los cogió, dando las gracias, y dio un gran mordisco, atragantándose un poco. Gimoteó coquetamente:
—Necesito agua.
Pronto le entregaron una taza de té caliente. Li Fei se comió rápidamente un bollo y se bebió el té caliente, recuperando poco a poco el ánimo. Se volteó para ofrecerle el bollo a Lei Xiu Yuan y sonrió:
—Tú también deberías...
Antes de que pudiera terminar, se dio cuenta de que la persona apoyada en la pared a su lado era Ji Tong Zhou. Se quedó atónita y miró a su alrededor, sólo para ver a Lei Xiu Yuan de pie junto al Anciano Guang Wei, enfrascados en una conversación.
—Ah, compraste esto —Li Fei sonrió y ofreció el bollo al vapor restante a Ji Tong Zhou—. Gracias. ¿ Ya comiste?
Ji Tong Zhou sacudió la cabeza y le devolvió el bollo sin decir palabra. Se limitó a mirarla. Li Fei estaba a punto de probar un bocado cuando sintió que la miraba fijamente. Las palabras de Baili Ge Lin de la noche anterior resonaron de repente en su mente, e instintivamente se apartó un poco de él, riendo torpemente.
—Yo... iré allí a echar un vistazo.
Antes de que pudiera dar un paso, Ji Tong Zhou la agarró del brazo. Li Fei se asustó un poco y enseguida quiso zafarse, pero pensó que no era apropiado. Intentó apartar el brazo suavemente, pero él no la soltó. Li Fei suspiró para sus adentros y se volvió con una sonrisa brillante:
—Ji Tong Zhou, ¿necesitas algo?
La mirada de Ji Tong Zhou viajó de su rostro a su cuello, donde unas tenues marcas rojas eran apenas visibles detrás de su cuello. Su mano se tensó inconscientemente, como si quisiera aplastarle los huesos del brazo, pero rápidamente aflojó el agarre.
La gente a su alrededor reía y hablaba. Fuera, alguien llamaba a los discípulos del Pabellón Xing Zheng para que se marcharan. Todo aquello sonaba lejano a sus oídos. En su vida hasta ahora, nunca había habido nada que quisiera pero que no pudiera tener. Ya la había perdido una vez en una ilusión. ¿Debía soltar esta mano ahora? No era su mujer, sino la de otra persona. Esa persona era a la vez amiga y enemiga.
Ji Tong Zhou se encontró dudando, algo raro en él. No podía decir si esto estaba bien o mal. Había estado reflexionando sobre esto durante días, pero no podía llegar a una conclusión.
La lucha en su mano se hizo más fuerte. Ji Tong Zhou volvió a la realidad y vio que Li Fei sonreía, aunque sus ojos mostraban un atisbo de rechazo. Intentaba liberarse discretamente de su agarre. Ji Tong Zhou la miró largo rato antes de hablar de repente:
—Jiang Li Fei, te acordarás de mí, ¿verdad?
Li Fei se sorprendió por su repentina pregunta. Después de pensarlo un momento, respondió con cautela:
—Todos ustedes son mis amigos. Por supuesto, me acordaré de ustedes.
Ji Tong Zhou sonrió débilmente y le soltó la mano. Se levantó y caminó hacia la salida:
—Vuelvo al Pabellón Xing Zheng. Adiós.
Li Fei suspiró aliviada y sonrió:
—Vete entonces. Nos vemos el año que viene.
Ji Tong Zhou tenía un pie fuera de la posada cuando de repente se volteó rápidamente. Agarró a Li Fei por los hombros y se inclinó para plantarle un firme beso en sus labios atónitos.
Las voces de alrededor se desvanecieron, para volver a hacerse clamorosas instantes después. Ji Tong Zhou besó sus labios con fervor. Le quedaba poco tiempo, pero quería mucho más. Los salvajes deseos que se habían despertado en su interior le roían como serpientes venenosas. El intenso fuego de su corazón se había encendido, y nadie podía extinguirlo. Nadie.
Le mordió con fuerza el labio inferior, haciendo brotar sangre casi al instante.
—...Recuérdame más claramente —Ji Tong Zhou le dedicó una extraña sonrisa, colocó el grillo de jade púrpura en sus brazos, y luego se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.
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