BORRACHO EN VIDA, MUERTO EN SUEÑOS (PARTE 2)
Un silencio sepulcral se apoderó de los alrededores. La anciana Qing Le levantó la mano y una exquisita cítara antigua apareció en su palma. Se sentó con las piernas cruzadas y colocó la cítara sobre su regazo.
Cerca, varios ancianos ya habían desplegado varias técnicas celestiales defensivas, envolviendo a los discípulos en una barrera protectora.
El Anciano Guang Wei acercó rápidamente a Lei Xiu Yuan y Li Fei. La espada que llevaba en la cintura se transformó de repente en un rayo de luz clara que salió zumbando y rodeó a los dos, proporcionándoles un escudo impenetrable.
“Zheng zheng”, sonaron varias notas mientras la antigua cítara emitía una melodía inquietante y escalofriante. Una aguda energía espiritual se entrelazó con el ritmo musical, disparándose en todas direcciones como incontables flechas invisibles.
Volaron a varios zhang de distancia antes de ser desviadas hacia atrás. La penetrante energía espiritual chocó con las técnicas celestiales defensivas, produciendo un sonido atronador.
La Anciana Qing Le presionó inmediatamente las cuerdas, manteniéndolas quietas.
Los ancianos intercambiaron miradas, aparentemente confirmando algo. El Anciano Guang Wei lanzó una suave exclamación y la espada voladora que había estado rodeando a Lei Xiu Yuan y Li Fei salió disparada de repente. La luz clara parpadeó ante los ojos de todos durante un instante y, en un abrir y cerrar de ojos, apareció a varios zhang de distancia, transformándose en una esbelta figura humana. Veloz como un rayo, blandió su espada y cargó hacia delante.
Por un momento, todo lo que podía verse era un deslumbrante despliegue de luz clara. En un breve instante, la esbelta figura regresó, espada en mano, y se arrodilló ante el Anciano Guang Wei. Se reveló como una figura con la cabeza llena de pelo blanco, una complexión delgada y alta, y unos ojos sorprendentemente morados: probablemente, el espíritu de un artefacto.
—¿Por qué regresaste? —preguntó Guang Wei con urgencia, frunciendo el ceño.
El espíritu inclinó la cabeza respetuosamente y respondió:
—Informando al Maestro, no hay nada más adelante.
Realmente era una situación problemática... Los ancianos intercambiaron miradas una vez más, cada uno detectando alarma y vigilancia en los ojos de los otros.
Si se hubieran encontrado con una bestia formidable con una extraordinaria destreza en combate, no sería tan preocupante. Paradójicamente, las bestias más difíciles de lidiar eran a menudo aquellas con habilidades de combate débiles, incluso aquellas que podían matarse con una sola técnica Tai'a.
La mayoría de ellas eran expertas en ocultarse o en embrujar la mente de la gente, lo que las hacía impredecibles. Habiendo visto a dos ancianos desvanecerse de repente ante sus ojos, les resultaba imposible marcharse, pero quedarse para enfrentarse a la bestia los dejaba sin salida. Todos se encontraban en una situación extremadamente difícil.
—Estimados ancianos, no esperaba que volviéramos a encontrarnos tan pronto —una voz vieja e indiferente sonó de repente desde arriba.
Dos figuras descendieron abruptamente ante el grupo: eran Wu Zhengzi y su discípulo del Pabellón Xingzheng, que acababan de despedirse en la ciudad de Duanming. Al ver las extrañas expresiones en los rostros de todos, Wu Zhengzi no pudo evitar sentirse desconcertado. Siempre atento a los detalles, escrutó cuidadosamente los alrededores y se dio cuenta de que la docena de discípulos eran de la Secta Lantian, cada uno con aspecto pálido y sin vida.
Entre los ancianos de la Corte Wu Yue, algunos parecían haber desaparecido. ¿Podrían haberse encontrado con algún demonio o bestia poderosa?
Guang Wei ahuecó las manos en señal de saludo y esbozó una sonrisa:
—Maestro Wu Zheng, por favor, tenga cuidado. Parece que aquí acecha una bestia formidable.
Relató brevemente lo sucedido. Wu Zhengzi enarcó ligeramente una ceja y, tras una larga pausa, reflexionó en voz alta:
—Invisible, intangible y capaz de hacer desaparecer a varios ancianos sin hacer ruido... ¿Podría ser una de las Cuatro Leyendas: Taotie?
La Anciana Qing Le jadeó:
—¡¿Taotie?! ¿Cómo podría estar una de las Cuatro Leyendas en un lugar plagado de demonios de bajo nivel?
Wu Zhengzi gritó:
—Tong Zhou.
Ji Tong Zhou inmediatamente se inclinó y respondió con un “Sí”.
Entonces, levantando ambas manos, todos sintieron una ola abrasadora precipitarse hacia ellos. En un instante, un enorme mar de fuego estalló en un radio de diez-li, rodeando a su grupo.
Las salvajes lenguas de fuego no los tocaron en lo más mínimo.
Los ancianos no pudieron evitar alabar la técnica. Las artes celestiales del Pabellón Xingzheng eran conocidas por su naturaleza dominante y desenfrenada, y este joven discípulo ya había captado su esencia a una edad tan temprana. No era de extrañar que el normalmente arrogante Wu Zhengzi lo tratara con tanto cuidado.
Wu Zhengzi sonrió débilmente:
—Estimados ancianos, mi humilde discípulo ha demostrado sus habilidades. Ahora, al asunto que nos ocupa. Una vez oí que Taotie se tragó miles de pequeños países en una sola noche. Esos países, junto con sus gentes y edificios, desaparecieron por completo, lo que parece bastante similar a la repentina desaparición de los ancianos. Con los extraños fenómenos ocurridos recientemente, Taotie podría estar vagando sin una morada fija. Su aparición aquí no es sorprendente. Afortunadamente, no se tragó la ciudad de Duanming, eso es algo que agradecer.
Al ver su confianza, la Anciana Qing Le exclamó conmocionada:
—¿Así que los que desaparecieron fueron tragados por Taotie? ¡¿Cómo puede haber una bestia tan imparable?!
Que Chong Yi y Dong Yang fueran devorados sin siquiera un gruñido era simplemente imposible para los inmortales. No importaba lo formidable que fuera una bestia, los inmortales siempre tenían la oportunidad de defenderse. Entre las Cuatro Leyendas, Taowu fue asesinado por Guang Wei, mientras que Hundun y Xuanshan Zi del Pabellón Xingzheng habían desaparecido tras una derrota mutua. ¿Cómo podía ser Taotie tan feroz?
Guang Wei suspiró:
—En mi opinión, ser tragado no significa necesariamente la muerte. Se sabe que Taotie se alimenta de los deseos y las emociones humanas. No debería haber peligro inmediato si uno puede aguantar un tiempo. Dado que podría tragarse miles de países pequeños, el cuerpo de Taotie debe ser inimaginablemente enorme, probablemente abarque más de mil li.
La idea de que podrían estar parados en las fauces llenas de sangre de Taotie hizo que todos se sintieran inquietos.
Tras un momento de contemplación, Guang Wei miró a los discípulos de la Secta Lantian y dijo:
—Tenemos asuntos urgentes que atender y no podemos permitirnos retrasos. Lo mejor sería que regresen a su secta e informen de esto a sus mayores.
Al verlo hablar así, como si pensara abandonar a Chong Yi y Dong Yang, la Anciana Qing Le frunció el ceño y dijo:
—¡Guang Wei! ¡¿Piensas actuar como si nada hubiera pasado e irte sin más a Baibianzhiya?!
El Anciano Guang Wei respondió con calma:
—Esos dos son capaces de protegerse a sí mismos. Completemos nuestra tarea principal primero, y luego volvamos para considerar cuidadosamente cómo lidiar con esta situación.
Sin esperar a que la Anciana Qing Le objetara nada más, se elevó inmediatamente en el aire sobre una nube. De repente, todos vieron cómo su cuerpo era levantado suavemente por algo invisible, haciéndolo tropezar. Wu Zhengzi reaccionó increíblemente rápido, gritando “¡No está bien!” e inmediatamente disparó innumerables flechas de fuego. Sin embargo, ya era demasiado tarde: Guang Wei había desaparecido ante los ojos de todos.
Incluso los ancianos entraron en pánico. ¡Guang Wei había estado cargando con el pequeño mundo del Inmortal Xuiyuan! La Tumba Yimin y dos inmortales mayores estaban dentro. ¡¿Y si él también había sido tragado por Taotie?!
Wu Zhengzi sacó bruscamente de su cintura un látigo negro de varios zhang de largo. Con un sonoro chasquido en el aire, una feroz serpiente de fuego apareció a su alrededor. Dio innumerables latigazos, y pronto se vio rodeado por una densa masa de serpientes de fuego. Transformándose en un rayo de fuego, voló por el bosque a la velocidad del rayo. Justo cuando estaba a punto de aterrizar, en el instante siguiente, él también desapareció de repente.
La cara de Ji Tong Zhou cambió inmediatamente. Levantó ambas manos de nuevo, y el mar de fuego en un radio de diez-li se elevó de repente, con llamas que alcanzaban el cielo. Estaba a punto de seguirlo con su espada, con la intención de rodearlo como había hecho su maestro, pero los ancianos lo agarraron inmediatamente.
—¡No te precipites! ¡Debemos retirarnos primero! Informemos de esto a las principales familias inmortales y luego decidiremos qué hacer!
La Anciana Qing Le sujetó a Ji Tong Zhou mientras todos se elevaban en el aire sobre las nubes. La docena de discípulos de la Secta Lantian no tuvieron más remedio que seguirlos, con sus corazones llenos de reticencia. Después de volar un rato, notaron que el cielo se oscurecía cada vez más. Li Fei miró hacia arriba: ya debería haber amanecido, pero el cielo estaba sombrío. No parecía que hubiera nubes, sino más bien que la noche había vuelto a caer. El bosque estaba en un silencio sepulcral y los numerosos demonios de bajo nivel que antes vagaban libremente habían desaparecido.
Los ancianos detuvieron sus nubes y uno de ellos dijo gravemente:
—¡Esto no es bueno! Puede que no lleguemos a tiempo.
Antes de que pudiera terminar de hablar, Li Fei sintió una fuerza de succión extremadamente fuerte e irresistible desde arriba, que tiraba de ella hacia arriba. Sobresaltada, gritó, sólo para ver que muchos discípulos a su alrededor eran succionados y volaban caóticamente, incapaces de controlar sus espadas o nubes.
De repente, su muñeca izquierda fue agarrada con fuerza. Se giró y vio a Ji Tong Zhou justo a su lado, con la mano apretada alrededor de su muñeca. Tenía los nudillos blancos por la inmensa fuerza de succión y tracción, pero se negaba a soltarla. Con un fuerte tirón, atrajo a Li Fei hacia sí, estrechándola entre sus brazos.
Ella luchó ferozmente, pero no pudo liberarse. Por el rabillo del ojo, vislumbró a Lei Xiu Yuan, que había sido arrastrado lejos por la fuerza de succión. Li Fei gritó con urgencia:
—¡Xiu Yuan!
La voz ligeramente ronca de Ji Tong Zhou sonó en su oído:
—¿A quién llamas? Soy yo quien te sujeta.
Los brazos de Li Fei estaban fuertemente inmovilizados por él, incapaz de moverse lo más mínimo. Llena de odio, abrió la boca y le mordió con fuerza el hombro. Al momento siguiente, todo giró a su alrededor. La fuerza de succión se volvió caótica, zarandeándolos como hojas en un vendaval. Lo único que oían era el viento cortante y punzante y las innumerables energías espirituales que chocaban y rozaban sus cuerpos como cuchillos y lanzas, causándoles un dolor atroz. De repente, todo se volvió negro como el carbón. Li Fei sintió que su cuerpo chocaba contra algo duro, casi haciendo estallar sus órganos internos. La fuerza de succión seguía tirando de ella, arrastrándola, a veces levantándola, a veces golpeándola contra algo. Finalmente, incapaz de aguantar más, perdió el conocimiento.
Pasó un tiempo desconocido antes de que Li Fei sintiera dolor en todo el cuerpo, como si le hubieran desgarrado los huesos y la carne. Un cuerpo pesado seguía oprimiéndole el pecho. Dejó escapar un suave gemido y abrió lentamente los ojos, sólo para ser recibida por una deslumbrante luz dorada, cegadora y brillante. Volvió a cerrar los ojos instintivamente mientras sus pensamientos caóticos se calmaban poco a poco.
Levantó lentamente la mano y tocó un mechón de pelo suave. Sobresaltada, recordó de repente que Ji Tong Zhou la había estado abrazando con fuerza. Abrió los ojos bruscamente y miró hacia abajo, confirmando que Ji Tong Zhou se había desmayado encima de ella. Su túnica blanca de discípulo estaba empapada en sangre, con numerosas heridas profundas y largas cubriéndole la espalda y los brazos, probablemente heridas provocadas por la energía espiritual con la que se habían encontrado antes.
Li Fei le tendió una red curativa sin vacilar y luego lo apartó sin contemplaciones. El suelo era irregular y algo duro se clavaba en su espalda. Lo palpó: estaba frío, pero era suave. Al cogerlo y llevarlo ante sus ojos, vio una deslumbrante luz plateada: ¡era un enorme lingote de plata!
¿Dónde estaba este lugar? Confundida, se incorporó lentamente. El cielo era rojo como la sangre y, hasta donde alcanzaba la vista, se extendían infinitas pequeñas montañas que emanaban un brillo similar al de un tesoro. Estas pequeñas montañas estaban formadas en su totalidad por lingotes de oro y plata, e incluso innumerables gemas y perlas preciosas, junto con numerosos tesoros raros que nunca antes había visto.
Li Fei no pudo evitar quedarse boquiabierta. Nunca había visto tantas cosas valiosas en su vida. Sus dedos temblaron involuntariamente mientras acariciaba lentamente el lingote de plata, sujetándolo como si temiera que se rompiera. Lo pellizcó y luego lo mordió: ¡era plata de verdad! No era una ilusión.
¿Qué debía hacer? ¿Debía llevarse en secreto un lingote? Li Fei aferró el lingote de plata, reacia a soltarlo. Su mente luchó con la decisión innumerables veces antes de que finalmente, a regañadientes, lo arrojara de nuevo al suelo.
Como dice el refrán, cuando las cosas parecen demasiado buenas para ser verdad, es que algo va mal. Las escenas que tenía ante ella eran extremadamente extrañas y, desde luego, ajenas a la realidad. Le recordó a la bestia Shen que había encontrado durante las pruebas del Mar del Este. Esta vez, tenía que permanecer alerta en todo momento y no dejarse engañar de nuevo.
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