YAKSHA (PARTE 1)
En la infinita oscuridad, un gigantesco zorro de nueve colas blanco como la nieve estaba acurrucado. El sello rojo sangre que lo cubría se había desvanecido hasta volverse casi invisible, como si pudiera romperse en cualquier momento.
Como si percibiera algo, el zorro abrió los ojos de repente. Sus pupilas verde pálido miraron a la persona que tenía delante durante un instante antes de volver a cerrarse. Una voz anciana resonó lentamente:
—...¿Ahora puedes ver las palabras del librito?
Li Fei lo miró sin comprender. Como por instinto, hurgó en su conciencia, queriendo ver a ese zorro que había ocultado tantos secretos.
—Conocí a Qing Cheng hace ochocientos años —el tono de Ri Yan era indiferente, ocultando un atisbo de nostalgia que no era fácil de detectar—. Él acababa de convertirse en inmortal, y yo acababa de recibir mi nombre otorgado por el cielo. Luchamos durante tres días, mutuamente impresionados el uno por el otro, y acabamos convirtiéndonos en los más íntimos amigos. Siempre fue una persona desenfrenada, capaz de entablar amistad con criaturas demoníacas sin ningún reparo. En este aspecto, te pareces bastante a él.
Li Fei escuchó aturdida y dijo en voz baja:
—Me gusta confiar en ti, eso es todo. Es... completamente diferente al Maestro.
Ri Yan pareció no oír y, con los ojos cerrados, continuó:
—En mi opinión, entre los innumerables inmortales de las Llanuras Centrales de aquella época, había muchos con talentos extraordinarios, pero ninguno podía igualar su magnanimidad. Siempre creí que Qing Cheng alcanzaría algún día el gran Dao y trascendería el ciclo de la vida y la muerte. Tras el descenso de la Calamidad Marina, luchó ferozmente contra el Yaksha y resultó gravemente herido, a punto de morir. Pero no permaneció enfermo como se rumoreaba en el mundo exterior. En aquella época, él y yo vagamos por el Reino Ganhua durante casi cien años, y sus heridas se habían curado gradualmente. Fue la batalla con el Yaksha lo que despertó su intenso interés por las tierras de ultramar. Recogió innumerables relatos y anécdotas sobre ultramar para leerlos. La mayoría de estas historias estaban llenas de invenciones y especulaciones, lo que naturalmente lo dejó muy insatisfecho. Debido a esto, formó una gran aspiración para explorar personalmente el ultramar.
“Desaparecimos en el Mar del Este, buscando e investigando durante cientos de años, pero nunca fuimos capaces de detectar la energía espiritual que dejaron los Yaksha cuando se retiraron aquel día. La tribu Yaksha es bastante peculiar. Las barreras del reino establecidas por los inmortales de las Llanuras Centrales eran como adornos para ellos, lo que les permitía ir y venir libremente sin ningún impedimento. Además, podían ocultar sus huellas hasta el extremo, sin dejar ni la más leve energía espiritual por donde pasaban. Precisamente por eso, aquel día dos Yakshas fueron capaces de aniquilar en silencio a toda una secta de inmortales. Finalmente decidimos correr el riesgo y partimos de Manshan, en el Mar del Este, para aventurarnos en ultramar”.
En ese momento, abrió de repente los ojos y la miró fijamente, aparentemente ensimismado.
—Fuimos a ultramar con la mentalidad de una muerte segura. Pequeña, independientemente de tu origen, pronto experimentarás personalmente la Calamidad Marina que ocurre una vez cada quinientos años. Comprenderás rápidamente las diversas experiencias brutales y violentas, y por qué los inmortales de las Llanuras Centrales tienen tanta vigilancia y miedo hacia ultramar. Hay razones para todo.
Li Fei permaneció en silencio, observándolo en silencio. Sólo quería saber más sobre su maestro.
Ri Yan se sumergió poco a poco en sus recuerdos, con la voz cada vez más animada:
—Tras sobrevolar el Mar del Este durante diez días, finalmente nos encontramos con truenos celestiales, mares de fuego y diversas barreras naturales inauditas. Allí estuvimos a punto de perder la vida. Cuando por fin llegamos a tierra, pensamos que estábamos soñando. Las mil islas eran extrañas y variadas, incontables veces más vastas que las Llanuras Centrales. Antes habíamos sido realmente como ranas en un pozo... Al principio pensamos que si entraba gente de las Llanuras Centrales, seguramente reaccionarían con violencia. ¿Quién iba a decir que no habría ninguna amenaza para nuestras vidas? Los cadáveres que viste en la Tumba Yimin eran sólo una gota en el océano. No hay mucha gente con apariencias extrañas en ultramar. La gente que vimos no era diferente de la de las Llanuras Centrales, excepto que todos podían controlar bestias demoníacas, que sí eran originarias de ultramar
“Qing Cheng registró todas nuestras experiencias en las mil islas en ese librito. Pensábamos que la gente de ultramar debía de ser cruel, violenta y sanguinaria, pero en realidad no se diferenciaba en nada de la gente de las Llanuras Centrales. Los había amables y entusiastas, y también astutos y traicioneros. Las múltiples facetas de la naturaleza humana no son diferentes. La energía espiritual escasea en ultramar, por lo que prevalecen diversas técnicas y artes místicas. Esas técnicas torcidas que Qing Cheng conocía fueron todas aprendidas en las mil islas. Ah, las diversas maravillas de las Mil Islas fueron una gran expansión de horizontes tanto para él como para mí. Si nos hubiéramos centrado en el cultivo allí, podríamos haber hecho innumerables avances. Qing Cheng estaba a un paso de alcanzar el gran Dao. Qué lástima, qué lástima”.
Ri Yan se levantó de repente, sus ojos revelaban una mezcla de confusión y resentimiento:
—Después de vagar por ultramar durante décadas, Qing Cheng desarrolló el deseo de volver a casa. “Me lamento de que soy viejo y declino, los años pasan deprisa y no vuelven. Pienso en mi larga vida y en la inmortalidad prolongada, pero no es tan bueno como volver a mi patria” Extrañaba la tierra y los viejos amigos de las Llanuras Centrales. Habiendo alcanzado esta etapa en el cultivo, ¡no podía escapar de esta tonta y autoindulgente nostalgia! Este fue su primer paso en falso. Decidimos traer de vuelta a las Llanuras Centrales un objeto de ultramar, algo nunca visto, ¡para que nuestro viaje mortal mereciera la pena!
“Aquel día, el viento aullaba y lo seguimos sin rumbo. De repente, llegamos a una montaña donde no había ni una sola persona en miles de kilómetros. Sólo había un árbol gigante que abarcaba cielo y tierra, con una sola fruta en él. Qing Cheng cogió la fruta, e instantáneamente la montaña se desmoronó. Los truenos celestiales y los mares de fuego del océano se acercaron en un instante. Sólo podíamos huir para salvar nuestras vidas. Cuando regresamos a Manshan, ambos estábamos gravemente heridos y casi perdemos la vida de nuevo”.
“Esta herida era aún más grave que la batalla con el Yaksha. Incluso después de recuperarse en el Reino Ganhua durante décadas, no pudo recuperarse por completo. Su cultivo se redujo enormemente. La fruta que trajimos no mostraba signos de actividad, sólo estaba cubierta de luz blanca. Originalmente, el Reino Ganhua no tenía una energía espiritual tan densa, pero después de que la fruta estuviera allí durante décadas, la energía espiritual se volvió tan densa como en el reino de una secta inmortal. A todos nos parecía extraño, sin saber qué era, hasta que hace diecisiete años la fruta se abrió de repente y salió una niña: eras tú”.
Ri Yan se dio la vuelta lentamente y suspiró profundamente, diciendo en voz baja:
—Tus muchas peculiaridades al principio nos sorprendieron y nos encantaron, pero curiosamente, después de los tres años, no te diferenciabas de los niños normales. Al verte tan traviesa todos los días, Qing Cheng se quejaba constantemente, pero la forma en que te miraba, el tono que utilizaba al hablar de ti, cambiaron gradualmente. Se convirtió en un anciano común y corriente. Ya no podía tratarte como algo diferente, sino como a una niña a la que había criado. Fue su segundo paso en falso. Le sugerí en innumerables ocasiones que te enseñara los métodos de cultivo, pero siempre se negaba. En un arrebato de ira, me peleé con él y abandoné Qing Qiu.
La gente siempre es así, posee una espiritualidad que ningún otro ser tiene, pero es increíblemente frágil, atrapada por las emociones e incapaz de liberarse. Ni siquiera Qing Cheng pudo escapar de este destino. Estaba a un paso de alcanzar el gran Dao, pero no pudo olvidar viejos sentimientos y regresó a las Llanuras Centrales. Entonces, permitió que su corazón fuera capturado por un ser de otro mundo, nutriéndola, cuidándola, tratándola como a una persona real, e incluso queriendo que viviera una vida ordinaria para siempre. No importaba si ella no podía aprender nada; él la protegería bien.
Li Fei recordaba cómo, cuando era joven, nunca pudo aprender a imprimir energía espiritual en su cuerpo. Estaba desesperada, pero el Maestro le acariciaba la cabeza y suspiraba:
—Está bien si no puedes aprender. No tienes ese talento. Da igual que no aprendas nada. Ser mi pequeña acólita es suficiente. No es propio de una chica estar peleando todo el día. Es mejor que te concentres en hacer un buen plato de rábano estofado para comer.
Desde entonces, nunca volvió a mencionar el cultivo. La llevó a viajar por todas partes, utilizando sus técnicas para engañar a la gente, estafando comida y bebida sin ningún sentido de la corrección.
Cuando ganaba dinero, era increíblemente tacaño, ni siquiera estaba dispuesto a comprarle un tentempié. Con su comportamiento perpetuamente frívolo, nunca le decía nada amable, afirmando que era una niña pero educándola como a un niño.
¿Al final se acordó de que era una niña? ¿Por eso le compró un vestido de seda? Aquel plato de rábanos estofados, nunca podría volver a comerlo.
Las lágrimas brotaron poco a poco de sus ojos de madera. El dolor insoportable se apoderó de ella una vez más. De repente no pudo evitar soltar un grito, las lágrimas le corrían por la cara, cada vez más.
Finalmente rompió en fuertes sollozos, todo el interminable dolor convirtiéndose en lágrimas, arrasando su rostro.
Ri Yan suspiró:
—Tú también tienes un corazón humano. ¿En qué te diferencias de los humanos? Atada por diversas emociones, ¿qué pretendes hacer? En el pasado, una vez que Qing Cheng desarrolló vínculos emocionales, su cultivo ya no pudo recuperarse. De otro modo, con sus habilidades, ¿cómo podría haber sido capturado por esos farsantes de la Corte Wu Yue? Antes de ser capturado, me envió un mensaje pidiéndome que cuidara de ti. Aquel fue el año en que tuve una desgracia, y la situación de Qing Cheng hizo que los demonios de mi corazón se multiplicaran, dejándome confuso y en conflicto.
“Como resultado, toda mi energía demoníaca quedó sellada, y fui perseguido por unos cuantos rufianes durante todo el camino. Cuando llegué a Qing Qiu, ya era demasiado tarde. Sabiendo que ya no podía protegerte completamente, simplemente te dijo que encontraras a un discípulo que había acogido casualmente durante su tiempo libre. Hmph, ¡ese pequeño Hu sí que tenía sentido de la lealtad y la rectitud! Tu viaje hasta ahora ha sido emocionante pero seguro, con una suerte tan buena que es inaudita incluso para mí”.
“Pero la buena suerte siempre se acaba. El corazón humano es tal que un pensamiento lleva a la bondad, otro a la maldad. Aquellos que fueron amables contigo en el pasado pueden convertirse en malvados mañana. ¿No eran esos estafadores de la Corte Wu Yue amigos íntimos de Qing Cheng? ¿Y cómo terminaron? Cuando se trata de asuntos de ultramar, ¿a quién le importan esas amistades? ¿Cómo se puede encontrar una paz duradera confiando en el frágil y voluble corazón humano?
Se volteó y miró fijamente a Li Fei, sus ojos mostraban cierto fanatismo:
—Pequeña, tienes una disposición inmortal, nacida del cielo, con una constitución especial y una raíz espiritual única. Tu energía espiritual primordial puede generar energía espiritual sin fin e incluso absorber la energía espiritual de otros. Si la usas bien, ¡seguramente serás invencible en el mundo! ¡Esos malditos métodos de cultivo de las sectas inmortales de las Llanuras Centrales no hacen más que desperdiciar tu potencial! Una vez eliminado mi sello, ¡podré ayudarte a ser invencible en la batalla e imparable en la conquista! ¿Quieres ser la persona número uno bajo el cielo?
Li Fei le miró sin decir nada.
Ri Yan dijo en voz baja:
—Qing Cheng se ha ido. Siempre esperó que fueras una persona normal, pero ahora que sabes toda la verdad, nunca podrás volver a ser la persona normal que eras antes. ¿Qué quieres?
¿Qué quería ella? Sólo quería que el Maestro siguiera vivo. Pero la muerte es como una lámpara apagada; lo que se ha ido nunca se puede recuperar. Él nunca volvería, así que sus deseos no tenían sentido. Ya no quería nada.
Li Fei abandonó la conciencia del zorro de nueve colas. Su cuerpo pareció caer en otra capa de vasta oscuridad. Poco a poco, todas las sensaciones volvieron a sus miembros. Abrió los ojos y vio un cielo lleno de estrellas.
La granizada y los vientos feroces se habían retirado, las nubes se habían dispersado y el Mar del Este había vuelto al verano desde su estado en el reino.
Estaba abrazada a alguien, sentada contra un árbol. Todo a su alrededor estaba en silencio, con sólo su respiración y el sonido lejano de las olas entrelazándose. Su larga cabellera se mecía suavemente, rozando sus mejillas.
La mano de Lei Xiu Yuan se introdujo en su espesa cabellera, acariciándola repetidamente. Después de un largo rato, dijo suavemente:
—Te he buscado durante mucho tiempo. Por fin te encontré.
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