CENTELLEO (PARTE 4)
Gracias a sus palabras, los ánimos de todos se levantaron y volaron hacia el Mar del Este, desafiando el feroz viento y el granizo.
Ya habían sido testigos de la belleza del Mar del Este en un día despejado, pero el mar tormentoso con el que se encontraron ahora era completamente diferente a lo que habían visto antes. El océano se había vuelto de un color gris oscuro, agitándose y chapoteando como un caldero hirviente, arrojando innumerables espumas blancas. El rugido de las olas era ensordecedor, creando una escena increíblemente impresionante.
Su Wan no cabía en sí de emoción y exclamó:
—Cuando estaba en casa, leí algunas anécdotas biográficas que mencionaban a inmortales practicando diversas técnicas celestiales junto al mar durante tormentas y olas altas. Dicen que en tales condiciones meteorológicas, la energía espiritual es extremadamente compleja y caótica, ¡lo cual es muy beneficioso para el cultivo!
—¿En serio? —Ji Tong Zhou se mostró algo escéptico. Había leído innumerables biografías, sin embargo, nunca había oído hablar de un método tan extraño.
—¿A quién le importa si es verdadero o falso? Vamos a intentarlo! —Su Wan conjuró un loto de fuego y lo arrojó sin piedad al agitado mar. En un instante, miles de lenguas de fuego salieron disparadas con las olas, creando un espectáculo espectacular.
Baili Ge Lin también se interesó y empezó a lanzar pequeñas hojas al mar. Baili Chang Yu lanzó curiosamente espadas voladoras al agua, mientras Ye Ye enviaba un dragón de hielo en espiral alrededor de las espadas voladoras. Finalmente, incluso Ji Tong Zhou, medio creyendo y medio dudando, invocó a un dragón de fuego negro. El mar rugía sin cesar bajo sus manipulaciones, cada ola más alta que la anterior.
Li Fei permanecía en silencio en la retaguardia, observándoles jugar con gran entusiasmo. Lei Xiu Yuan se quedó a un lado con los brazos cruzados, ensimismado. Ella montó en el Cuerno del Rinoceronte y se marchó en silencio, a toda velocidad hacia el acantilado.
El viento aullante y los granizos del tamaño de puños golpeaban contra la protección de su Señor de la Tierra. Li Fei tenía la cabeza y la cara empapadas mientras volaba hacia el acantilado, donde sólo quedaba devastación. Como había dicho Lei Xiu Yuan, el Fuego Xuan Hua lo había quemado todo y la roca gigante del borde del acantilado había desaparecido sin dejar rastro.
Bajó la cabeza y buscó lentamente en el suelo calcinado, sin encontrar más que cenizas negras. Después de dar muchas vueltas sin rumbo, de repente su pie dio una patada a algo. Li Fei se agachó para recogerlo: un trozo de piedra rota del tamaño de la palma de la mano, con profundos grabados difuminados por el fuego.
Li Fei sintió que su muñeca empezaba a temblar. Invocó la Técnica de la Lluvia Primaveral para lavar el fragmento de piedra innumerables veces. Finalmente, las marcas carbonizadas se borraron, revelando un único carácter: “Quédate”.
Su corazón se detuvo de repente.
Incontables imágenes pasaron por su mente, congelándose finalmente en el rostro del Inmortal Qing Cheng de la Tumba Yimin, que parecía casi una momia.
Se devanó los sesos intentando recordar el rostro familiar de su maestro. Él tenía la cara cuadrada y la nariz grande, mientras que el irreconocible Inmortal Qing Cheng tenía la barbilla puntiaguda y la nariz no tan grande.
¿Era él? ¿No?
Las palabras de Hu Jia Ping resonaron de repente en su mente: “Tu maestro era un renombrado inmortal. ¿Cómo pudo ser perseguido hasta la muerte? En lugar de preocuparte por él, deberías cuidar de ti misma”.
Un inmortal de renombre...
Entonces recordó los libros bajo la cama en el patio de Qing Qiu, libros en los que nunca se había fijado, cada uno sobre tierras de ultramar. Cierto, Qing Qiu... Ri Yan era de Qing Qiu. El día que su maestro se fue, se encontró casualmente con Ri Yan, que estaba siendo perseguido de vuelta a Qing Qiu. ¿Fue intencional? ¿O sólo una coincidencia?
Y luego estaba Lei Xiu Yuan. En la Tumba Yimin, la había obligado a presentar sus respetos ante el cadáver del Inmortal Qing Cheng, lo que estaba completamente fuera de lugar en su conducta habitualmente distante. ¿También había adivinado algo?
Li Fei retrocedió de repente e instintivamente se llevó la mano al pecho, donde estaba el cuaderno negro. Lo sacó, sintiendo que la muñeca le temblaba incontrolablemente y que el pecho se le oprimía como si no pudiera respirar. Abrió lentamente el cuaderno y, a diferencia de antes, ya no estaba en blanco. Había muchas marcas de tinta, aunque grandes trozos permanecían vacíos, ¡pero había palabras!
Sus ojos se fijaron en la familiar letra, fina y alargada. Su mano se aflojó y el cuaderno cayó al suelo. Se agachó lentamente, sintiendo que caía en un abismo ineludible, hundiéndose continuamente. La vista se le nubló y se sintió totalmente confusa en un momento y extremadamente lúcida al siguiente.
Li Fei se agachó lentamente en el suelo, hojeando las páginas amarillentas. Era la letra de su maestro la que llenaba las páginas. A medida que pasaba páginas, aparecía más texto, que describía las costumbres y los paisajes de las miles de islas de ultramar. Leyó página por página, sin perderse ni una sola palabra.
[El día 18 del duodécimo mes del año Gengwu. Yo, junto con Ri Yan, llegué a una montaña sin nombre. Sólo había un árbol en la montaña, que abarcaba cielo y tierra, de altura y circunferencia desconocidas. Volamos a lo largo del árbol durante tres días antes de llegar a la cima. Entre las frondosas hojas verdes colgaba un único y enorme fruto blanco, de un metro o metro y medio de altura, apenas abrazable por dos personas. Lo corté, y al instante la tierra se partió y el mar rugió, ¡con furiosos mares de fuego humeantes! ¡Qué extraordinario! ¡Qué extraño! Huimos presas del pánico, regresando a Manshan apenas con vida, afortunadamente con la fruta intacta. Dedicaré mi vida a estudiar este objeto].
La caligrafía que siguió se hizo gradualmente más redonda y agradable, cada trazo lleno de dulzura. Ya no se veía la letra delgada, orgullosa e inflexible.
[Día 25 del duodécimo mes del año Jiashen. Han pasado varias décadas desde que regresó al reino Ganhua. En la tercera vigilia de la noche, el caparazón se rompió de repente, transformándose en un trozo de tela de pañales de color jade. Dentro de la tela había una niña lloriqueando, todavía cubierta de líquido amniótico y sangre. ¡Qué extraordinario puede ser este mundo! Este ser, nacido de una fruta, ¿es humano? ¿No es humano? No sé cómo criarlo. Su disposición inmortal y su cualidad de jade hacen que no pueda beber leche humana. Afortunadamente, la pulpa de la fruta aún puede exprimirse para alimentarlo. Al principio, tenía ojos claros y rasgos delicados, una visión bastante hermosa. Sin embargo, al cabo de medio año, empezó a parecerse cada vez más al rostro que yo mostraba con mi técnica de ilusión. Qué peculiar, ¡qué peculiar de verdad!]
¿Así que por eso se parecía a su maestro? Li Fei soltó un par de carcajadas. Así que su cara siempre había sido una ilusión. No me extraña, no me extraña... Sus puños se apretaron poco a poco mientras se concentraba en seguir leyendo.
Los siguientes pasajes describen sus características físicas únicas. En los dos primeros años, casi toda la energía demoníaca cercana al patio Qing Qiu había sido purificada por ella, y sólo Ri Yan permanecía indemne, al parecer debido a haber comido la fruta. A medida que crecía, su energía espiritual primordial originalmente desenfrenada fue absorbida gradualmente por su cuerpo, aunque seguía causando temor entre los demonios. No podía comer carne, ni siquiera leche de vaca o humana. Su cuerpo estaba naturalmente lleno de energía espiritual, y antes de los tres años, podía manipular la energía espiritual sin necesidad de extraerla del exterior. Su método único de circulación de energía espiritual se llamaba Ri Yan: Absorción Espiritual y Liberación Espiritual.
A partir de los tres años, se convirtió en una niña normal, incapaz incluso de manipular la energía espiritual. Todos sus rasgos especiales estaban ocultos en un cuerpo ordinario, y empezó a volverse traviesa, causando grandes quebraderos de cabeza al Inmortal Qing Cheng. Ri Yan estaba aún más exasperado, al parecer extremadamente irritado por ella.
La última línea, sin embargo, decía: [¿Cuán diferente es de los humanos? ¿Cómo de diferente? Ri Yan dice que esta chica seguramente no tendrá rival bajo el cielo en el futuro y me insta a que le enseñe los caminos del cultivo. Pero he cometido un gran error. Se han formado lazos emocionales, y no puedo soportar que abandone su tierra natal. Sus muchas peculiaridades seguramente le dificultarán encontrar la paz en la vida. El gran error ha sido cometido; sólo puedo dedicar todo lo que tengo, a protegerla con mi vida].
La letra se fue volviendo borrosa. Li Fei, jadeante, miró impotente a su alrededor. Las piedras de granizo golpeaban su cabeza y su cara como si quisieran destrozarla. Recordó el cadáver demacrado de la Tumba Yimin, la forma en que la había mirado al final, la mano que había agarrado la suya. De repente soltó un grito, aferrando el cuaderno con fuerza contra su pecho y estrechándolo contra sí.
No sabía adónde ir. Se dio la vuelta, corrió como una loca varios pasos y, de repente, cayó por el acantilado. Su cuerpo chocó con fuerza contra las rocas afiladas, pero la protección del Señor de la Tierra la hizo rebotar y rodó por el suelo áspero. Alternaba entre correr alocadamente y rodar por el suelo, queriendo gritar en un momento y aullar de dolor al siguiente.
Si su cuerpo pudiera desgarrarse, pensó. Así podría liberar todo el torbellino que llevaba dentro y librarse de esta agonía. Desde el día en que se fue, ya había sido una despedida definitiva. La habían engañado durante siete años, siete años enteros de un hermoso sueño. ¿Por qué no se lo dijeron? Ri Yan, Lei Xiu Yuan, Hu Jia Ping... todos lo sabían, pero no dijeron nada, nada en absoluto.
Ella sabía la razón. Era demasiado frágil, tan frágil que no podía reconocer a su maestro ni siquiera estando cara a cara con él, demasiado frágil para soportar semejante tragedia.
Sólo podía aferrarse a este cuaderno negro, para no volver a verlo, a ese viejo embaucador andrajoso y despreocupado, a ese Inmortal Qing Cheng de talento brillante y rectitud inquebrantable. Nunca volvería a verlo.
Li Fei cayó de cabeza al barro. Se dijo a sí misma que no podría volver a levantarse, como si todas sus fuerzas se hubieran agotado. Le dolía tanto que no encontraba salida, sólo podía golpearse la cabeza contra el suelo repetidamente, con ganas de llorar, de gritar, pero incapaz de emitir sonido alguno.
Una suave luz blanca comenzó a filtrarse a través de su piel. Poco a poco fue perdiendo toda sensación física. Una vez más, se preguntó si debería deshacerse de todo esto. Dejar que poseyera el poder supremo, matar a esos inmortales de la Corte Wu Yue, matar a Cui Xuan, a Shou Zhong, matar a todos los que habían dañado a su maestro.
¿Y después qué? ¿Volver a Ultramar, volver a ese enorme árbol que abarcaba cielo y tierra, su lugar de nacimiento, volver al fin de la soledad? ¿Era éste el mejor castigo para ella?
Desganada, se dio la vuelta para mirar el cielo negro grisáceo y el agitado y rugiente mar gris oscuro. El granizo le caía por todo el cuerpo, pero no sentía nada.
De repente, una espada corta roja y rota fue arrojada a su lado. Li Fei observó con desgana cómo un par de pies aparecían en su campo de visión. Lei Xiu Yuan sostenía un debilitado espíritu pelirrojo, mirándola atentamente. Su larga cabellera estaba suelta, con dos finos mechones negros colgando de sus sienes, suavemente pegados a sus orejas. Sus pupilas desprendían una luz dorada, fría y brillante a la vez.
El espíritu pelirrojo se disipó gradualmente en humo en su mano, y la espada corta roja rota perdió lentamente su luz espiritual, convirtiéndose en un trozo de hierro ordinario.
De repente, Lei Xiu Yuan se agachó y le dio unas palmaditas firmes en la cabeza. Li Fei sintió que todas las sensaciones perdidas volvían instantáneamente a su cuerpo. Sintió tanta presión en el pecho que pensó que iba a morir. Abrió la boca y empezó a toser violentamente, con tanta fuerza que apenas podía respirar. Abrió la boca como si fuera a vomitar y se hizo un ovillo en el suelo fangoso, como si estuviera muerta.
Él se quitó la túnica y la envolvió, levantándola con cuidado. La mejilla de Li Fei rozó su cuerno frío y duro mientras murmuraba:
—Tú...
Lei Xiu Yuan apoyó la cabeza en su hombro y dijo suavemente:
—No hables. Vámonos.
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