ESPARCIENDO UN FUEGO SALVAJE (PARTE 1)
El tiempo en que Baili Ge Lin amó a Ye Ye fue mayormente sombrío. Nunca supo lo que realmente quería. ¿Quería reemplazar a su hermana? ¿Desearía que él nunca hubiera amado a su hermana y hubiera estado con ella desde el principio?
Despertando de la ilusión de Shen, finalmente comprendió que en el fondo, lo que más deseaba era no haber amado nunca a Ye Ye.
Su vida habría sido diferente si nunca lo hubiera amado. No habría sido tan frágil, buscando consuelo en el más mínimo afecto de los demás. No habría tenido tanto miedo de amar a alguien, temiendo el dolor del rechazo una vez más.
Pero la vida no ofrece segundas oportunidades.
Una vez anheló la redención de Lu Li. Abrió su corazón, pero se encontró con la desconfianza y la burla. Su vida parecía un ciclo interminable de estas emociones desesperantes. Lo que más anhelaba era el amor mutuo, pero siempre se le escapaba.
—¿Ge Lin? —Baili Chang Yue la llamó varias veces. Se había callado después de mencionar que Ye Ye estaba siendo perseguido, sus expresiones cambiaban rápidamente, alarmante de presenciar.
Baili Ge Lin le sonrió débilmente, su comportamiento se calmó gradualmente. Habló en voz baja:
—Hermana, por favor, no me hagas continuar. ¿ Quieres verme romper a llorar? ¿Crees que eso me ayudará a liberar mis emociones? Sólo déjeme estar tranquila. Todo pasará.
Baili Chang Yue se sintió finalmente conmovida. La abrazó con fuerza, incapaz de pronunciar palabra durante un largo rato. Baili Ge Lin habló sin rodeos:
—En realidad, no es que no quisiera escribir este último año, sino que no podía. No fue hasta agosto, cuando Lu Li se fue de prueba con los ancianos, que pude escabullirme cuando ellos estaban lejos. En fin, así son las cosas. Es tan bueno verlos a todos de nuevo. No nos separemos nunca a partir de ahora, ¿de acuerdo?
Baili Chang Yue asintió, grandes lágrimas cayendo sobre el pelo de su hermana.
Ge Lin rodeó el cuello de su hermana con los brazos. Su corazón, agitado por los recuerdos, se calmó lentamente. Mientras su hermana estuviera en este mundo, mientras Ye Ye estuviera aquí y mientras su familia estuviera cerca, podría curarse sin importar las heridas que sufriera.
—Hace tanto tiempo que no dormimos juntas —tarareó con una sonrisa—. No quiero devolverte al lado de Ye Ye. Hermana, él te ha monopolizado todos estos años. ¿Duermes conmigo esta noche?
Baili Chang Yue le dio unos ligeros golpecitos en la frente y luego extendió la ropa de cama. Como cuando eran pequeñas, las hermanas se ayudaban a quitarse las horquillas y los adornos, se cepillaban el pelo y se acurrucaban bajo las sábanas para susurrarse secretos.
—Hermana, ¿alguna vez te intimida Ye Ye?
—Ya está bien que yo no lo intimide.
Baili Ge Lin resopló de risa, pero luego oyó a Chang Yue decir suavemente:
—Ge Lin, no importa qué tipo de amor sea, amar a alguien no es vergonzoso. Debes mantener la cabeza alta. El hecho de que aún puedas amar demuestra que tu corazón está vivo, lo cual es mucho mejor que los que tienen el corazón frío.
Baili Ge Lin la abrazó, sonriendo:
—Por supuesto que mi corazón está vivo. ¿No he amado siempre a mi querida hermana?
Baili Chang Yue le pellizcó la nariz,
—Aduladora. Ahora vete a dormir. Todavía tenemos que hacer las maletas mañana e interrogar a Xiao Bang Chui.
¿Interrogar a Li Fei? Baili Ge Lin sacudió la cabeza para sus adentros. Esa chica no revelará nada que no quiera, sin importar nada. Sería inútil intentarlo, por las buenas o por las malas.
A medida que el cielo se oscurecía, el aullido del viento fuera de la ventana, que había estado en calma durante un rato, comenzó a arreciar de nuevo. Las piedras de granizo golpeaban las ventanas, creando varios sonidos crujientes. La luz de las velas de la mesa parpadeaba tenuemente. Li Fei se colocaba horquillas en el peinado frente a un espejo de bronce, a la luz del fuego. Ya se había lavado y arreglado meticulosamente, limpia y fresca de pies a cabeza, sin una mota de polvo.
El rostro reflejado en el espejo de bronce mostraba cejas como montañas lejanas y ojos como aguas otoñales. Intentó encontrar rastros de su maestro en este rostro, pero ya no pudo hallar ni una pizca de su aspecto. Una vez, se había parecido tanto a él.
¿Qué clase de cuerpo era éste, que ocultaba su Poder Yuan, escondía su verdadera aptitud y apariencia real, permitiéndole vivir a salvo en las Llanuras Centrales hasta los diecisiete años?
Sobre la silla había un fardo. Li Fei se acercó lentamente y lo desenvolvió. A lo largo de los años, fuera donde fuera, su fardo siempre contenía tres cosas viejas: el único vestido rosa luo que su maestro le compró, un pañal de color jade y la carta y las pinturas que le había dejado.
Primero sujetó el pañal manchado de sangre que nunca podría lavarse y lo miró un momento. Luego sacó el vestido luo. Le había quedado pequeño a los catorce años, pero todos los años lo sacaba, lo lavaba con cuidado, alisaba las arrugas y lo guardaba cuidadosamente.
No se atrevía a tirarlo.
Finalmente, abrió lentamente la carta amarillenta. La letra familiar apareció de nuevo ante sus ojos, mucho más redondeada que los caracteres del cuaderno. Los diez años que su maestro pasó con ella también debieron de ser felices... El borde afilado se había suavizado hasta convertirse en dulzura.
Li Fei volvió a empaquetar todo con cuidado, lo ató bien y se lo echó a la espalda. Miró hacia atrás: Lei Xiu Yuan estaba tumbado en la cama, durmiendo sin moverse. Se acercó a él y le puso una carta en los brazos, mirándolo un momento. Tenía esa expresión inocente e ingenua que sólo aparecía cuando estaba profundamente dormido.
—...Yo me voy primero —dijo en voz baja, como hablando consigo misma—. Seguramente me alcanzarás pronto, pero déjame estar sola un rato.
Sólo quería estar sola un rato, para reflexionar.
Li Fei se dirigió hacia la puerta. Con un pensamiento, la extraña fragancia que emanaba de su cuerpo desapareció de repente sin dejar rastro. Tras su casi exitosa muda, su cultivo avanzó de nuevo, e incluso podía controlar esta fragancia innata. Si la hacía más fuerte, podía dormir profundamente a la gente cercana en unas pocas respiraciones. Si la encerraba en su cuerpo, aunque alguien se acercara, no percibiría ni una pizca de fragancia.
Con un movimiento de la mano, varios talismanes protectores del Elemental Tierra se adhirieron limpiamente a su cuerpo. Un hechizo de fuego quemó el granizo y el aguacero que había a menos de un metro de ella. En las sombras del patio, el espíritu ciempiés criado por Baili Ge Lin le enviaba silenciosos lamentos de miedo. Aunque aún no podía percibir ningún aura demoníaca, por pequeño que fuera el demonio, no podía escapar a sus ojos.
El Cuerno Xi la elevó en el aire y, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció en el cielo nocturno. Incontables corrientes de energía espiritual llegaron de todas direcciones, presumiblemente de los inmortales de las sectas montañosas que habían llegado. El Cuerno Xi temblaba ligeramente de hambre; quería absorber energía espiritual, la vasta y dominante energía espiritual de los inmortales. Al igual que un lobo nunca puede olvidar el sabor de la sangre una vez que la ha probado, el Cuerno Xi nunca podría olvidar el sabor de la energía espiritual de un inmortal después de absorberla una vez.
Li Fei le dio unas palmaditas tranquilizadoras y el Cuerno se calmó de mala gana.
—Ya tendrás oportunidad de comer hasta saciarte —dijo en voz baja.
Ji Tong Zhou estaba de pie frente a la mansión del Príncipe Ying, observando en silencio esta familiar pero lujosa residencia principesca. Desde que se marchó a la Mansión Xingzheng, no había vuelto en unos seis años. La última vez, Jiang Li Fei también estuvo aquí.
Seis años, pero el recuerdo parecía como si hubiera sido ayer. Incluso podía recordar cada detalle vívidamente.
Hacía tiempo que los guardias de la puerta se habían dado cuenta de que este joven desprendía un aura noble. Tras observarlo detenidamente, se dieron cuenta de que era idéntico a su príncipe. Presas del pánico, se arrodillaron y dijeron al unísono:
—¡Bienvenido, Alteza!
Ji Tong Zhou agitó la mano despreocupadamente y entró lentamente en la mansión. Despidió a las criadas y mayordomos que se apresuraron a darle la bienvenida. Caminó paso a paso por el pequeño sendero que conocía desde niño. En aquella puerta había luchado con Lei Xiu Yuan. Junto a aquel sauce, Jiang Li Fei arrancó una vez una rama de sauce para jugar.
Mientras caminaba de vuelta a su patio, tuvo de repente la sensación de no tener dónde escapar. En su mansión, cada lugar le recordaba a Jiang Li Fei. Qué absurdo, no podía olvidarlo aunque quisiera.
Dos criadas de una belleza impresionante, de unos quince o dieciséis años, estaban de pie a la entrada del patio. Parecían desconocidas, probablemente recién reclutadas. Le hicieron una tímida reverencia. Ji Tong Zhou se detuvo lentamente. La doncella de la izquierda tenía rasgos muy parecidos a los de Jiang Li Fei. Bajo su mirada, su expresión se volvió tímida pero llena de expectación, recordándole la fantasía oculta en su corazón.
—¿Cómo te llamas? —preguntó suavemente Ji Tong Zhou.
La doncella estaba exultante y apenas podía mantenerse firme. Ella respondió temblorosamente:
—Esta... esta sirvienta se llama Miao Qing..
—Miao Qing —Ji Tong Zhou asintió ligeramente, la agarró del brazo y tiró de ella hacia el patio. La puerta principal se abrió de repente y luego se cerró bruscamente. Los mayordomos que venían detrás no se atrevían a entrar, pero tampoco a salir. Sólo podían esperar con la cabeza inclinada ante la puerta del patio.
No fue hasta que el cielo se oscureció que la puerta finalmente se abrió de nuevo. Ji Tong Zhou se había puesto unas ropas magníficas. Ya no era un niño, y llevar esta ropa le daba un aura completamente diferente a la de antes. Los mayordomos entraron inmediatamente y se arrodillaron para presentar sus respetos. El mayordomo principal dijo respetuosamente: «Su Alteza, Su Majestad ha estado esperando durante mucho tiempo en el vestíbulo».
El rostro de Ji Tong Zhou, que había permanecido inexpresivo, finalmente mostró un atisbo de sonrisa.
—¿Mi hermano real está aquí? ¿Por qué no lo dijiste antes?
Caminó rápidamente hacia el vestíbulo. Después de seis años, su hermano real había envejecido considerablemente, con algunos cabellos blancos apareciendo en sus sienes. Al verlo, los ojos del Emperador del Reino Yue se llenaron de lágrimas. Tomó el brazo de Ji Tong Zhou con alegría y alivio.
—¡Has crecido tanto! —El Emperador acarició el pelo de Ji Tong Zhou detrás de su espalda—. ¿Tu cultivo ha ido bien?
Ji Tong Zhou lo ayudó a sentarse, notando que en sólo seis años, parecía haber envejecido diez años o más. Frunció el ceño y dijo:
—No hablemos de mí primero. ¿Tiene mi hermano real algún problema?
El Emperador rió amargamente varias veces, miró a su alrededor y los que estaban a su lado se retiraron de inmediato. Las puertas del vestíbulo se cerraron suavemente. Sólo entonces el Emperador habló suavemente con lágrimas en los ojos:
—El cultivo del Maestro Xuan Shan nunca se ha recuperado. Estos últimos años, he estado preocupado día y noche. Si no fuera por la protección de la Academia durante la última provocación de Long Ming Zuo, ¡las consecuencias habrían sido impensables! Tong Zhou, aunque el Maestro Suquan es discípulo del Maestro Xuan Shan y de vez en cuando vuelve para protegernos, estas sectas inmortales sólo se preocupan por su cultivo. No podemos confiar en ellos siempre. Debes trabajar más duro. No sé si viviré para verte alcanzar la inmortalidad.
Ji Tong Zhou frunció el ceño.
—El Hermano Real me está ocultando algo. ¿Ha venido alguien más a causar problemas en estos años?
El Emperador se secó las lágrimas y suspiró profundamente.
—Has crecido y te has vuelto mucho más perceptivo que antes. No debería ocultártelo. Wu Gou ha estado acosando nuestras fronteras en los últimos años, anexionando docenas de ciudades prefecturales, grandes y pequeñas. Incluso en nuestra capital, los inmortales vienen a menudo a provocar y sondear. Antes, el maestro Suquan venía de vez en cuando a protegernos, pero hace uno o dos años que no lo vemos. Tong Zhou, tengo pesadillas todos los días, viviendo con miedo. Pero cuando pienso en ti trabajando duro en tu cultivo, ¿cómo puedo soportar pedirte más?
¿Wu Gou? ¡Long Ming Zuo otra vez! Con la Calamidad Marina acercándose, todas las grandes sectas inmortales estaban ocupadas lidiando con los desastres naturales, ¡pero Long Ming Zuo estaba ocupada apuñalando a otros por la espalda! Ji Tong Zhou recordó aquellas escenas de su fantasía que lo volvían loco. Una intención asesina brilló en sus ojos, y se puso de pie, a punto de salir.
Inesperadamente, la voz del mayordomo volvió a sonar desde la puerta:
—Informando a Su Majestad y a Su Alteza, el Maestro Xuan Shan ha enviado un mensaje diciendo que llegará a la mansión del Príncipe en tres cuartos de hora.
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