ESPARCIENDO UN FUEGO SALVAJE (PARTE 2)
El emperador, encantado sin medida, ordenó a todos que limpiaran el patio y quemaran incienso como preparación.
Había una clara distinción entre inmortales y mortales. Aunque era el emperador de una nación, a los ojos de los cultivadores no era más que un mortal. Aunque poseía vastos territorios, en las Llanuras Centrales, la verdadera confianza de un país residía en el estatus y el poder de los inmortales reales que lo respaldaban. Cuantos más inmortales tuviera una familia real y cuanto más alto fuera su estatus, menos probable era que alguien se atreviera a invadirla. Estos inmortales y cultivadores eran los verdaderos líderes detrás del país, elevados y trascendentes.
Al igual que la notificación, independientemente de la preparación o el estatus, estaban un escalón por debajo. La reverencia de la familia real hacia él era aún mayor, sólo porque tenía raíces espirituales y era un cultivador entre un millón. Frente a este joven hermano, el emperador no quería ni se atrevía a darse aires de superioridad.
Además, el Maestro Xuan Shan, que tenía la línea de sangre de la familia real del Reino Yue, era, en términos de antigüedad, prácticamente un verdadero antepasado. Antes de ser gravemente herido por la Bestia del Caos, visitaba a Ji Tong Zhou tres o cuatro veces al año. Después de ser gravemente herido, nunca más volvió. Después de once años, finalmente regresó. ¿Podría ser que su cultivo se hubiera recuperado?
Tres cuartos de hora después, todos en el patio sintieron un viento feroz que aullaba sobre sus cabezas, tan fuerte que apenas podían abrir los ojos. Se apresuraron a bajar la cabeza para evitarlo. Sólo Ji Tong Zhou, con una mirada de agradable sorpresa, voló de repente sobre su espada para saludar al recién llegado. A la luz de la luna, vieron a un anciano vestido con una túnica azul de pie, su figura delgada y etérea como la de un inmortal. Tenía varios mechones de barba clara bajo la barbilla, y su rostro era delgado y frío como el hielo. Era el mismísimo Maestro Xuan Shan.
—El Discípulo presenta sus respetos al Anciano Xuan Shan —Ji Tong Zhou se inclinó respetuosamente.
Un rastro de satisfacción brilló en los fríos ojos de Xuan Shan mientras examinaba cuidadosamente a Ji Tong Zhou. Habló, con una voz tan fría que hizo temblar a la gente incluso en la calurosa noche de verano:
—Lo estás haciendo mejor de lo que esperaba. Wu Zheng sí que se ha esforzado.
Cuando los dos aterrizaron en el patio, el emperador se dirigió inmediatamente a arrodillarse y presentar sus respetos, pero Xuan Shan lo detuvo, diciendo con calma:
—Hoy vine aquí sólo por Tong Zhou. Retírense ustedes primero.
El emperador se ahogó de emoción:
—¡Maestro Xuan Shan, nuestro Reino Yue lleva años en crisis!
Xuan Shan dijo:
—Pronto romperá el sexto cuello de botella y conseguirá un cuerpo inmortal. Ha estado recluido durante más de un año.
Después de decir esto, su fría y débil mirada se detuvo en Ji Tong Zhou durante mucho tiempo. El aura de llama de este niño era el legendario Fuego Xuan Hua. Lo había oído antes de Wu Zheng, pero no lo creía. ¿Quién hubiera pensado que era cierto?
Este extremadamente raro fuego negro innato sólo podía ser poseído por aquellos con una raíz espiritual de atributo solo de fuego. Las personas con raíces espirituales de atributo fuego lo anhelaban y lo temían a la vez. El fundador del Pabellón Xingzheng poseía el Fuego Xuan Hua, razón por la cual esta famosa secta inmortal estaba dividida en dos ramas claramente diferenciadas: la Puerta Xuan y la Puerta Hua. Al igual que aquellos que poseían el Fuego Xuan Hua, eran extremadamente violentos y a la vez extremadamente comedidos, encarnando dos extremos contradictorios en una sola persona.
Cuando Ji Tong Zhou tenía seis años, descubrió el otro lado de este niño oculto en lo más profundo: deseos salvajes sin fin y todo tipo de emociones extravagantes y desenfrenadas. En aquel momento, se preguntó cómo sería cuando desenterrara todos los fuegos feroces ocultos en su corazón. Para los cultivadores, los deseos intensos, persistentes e incluso codiciosos no eran necesariamente algo malo. Al contrario, podían forjar la mentalidad de cultivo más sólida. Tanto si los deseos se cumplían como si no, eran precisamente los deseos insatisfechos los que daban lugar al Fuego Xuan Hua.
Había innumerables cultivadores en el mundo. Desde la antigüedad, la gente se ha esforzado contra el camino del cielo, intentando escapar del ciclo de la vida y la muerte. Incluso entre las masas que se convirtieron en inmortales y alcanzaron los logros actuales, seguían vagando. Las diversas fragilidades invisibles del corazón humano hacían que conseguir avances fuera extremadamente peligroso. Había miles y miles de caminos de cultivo, y era imposible decir cuál era el correcto o el incorrecto.
Al igual que el propio Xuan Shan, su incapacidad para recuperar su cultivo no era ajena a las diversas crisis del Reino Yue. Las técnicas inmortales de la Puerta de Xuan requerían cortar las emociones y los deseos, pero él tenía inquietudes y preocupaciones en su corazón. ¿Cómo podía cortarlas? Como Zhengyun Zi, había caído en un callejón sin salida. ¿Era éste el callejón sin salida al que todos los cultivadores de la Puerta Xuan se enfrentaban al final?
Xuan Shan miró fijamente a Ji Tong Zhou durante un largo rato, y luego dijo en voz baja:
—Ya tienes el Fuego Xuan Hua. Tu vida estará llena de sufrimiento. ¿Sabes por qué el Fuego Xuan Hua tiene tan mala reputación?
Ji Tong Zhou no pudo evitar sentirse abatido. No respondió a la pregunta.
Xuan Shan dijo con calma:
—Un día, cuando estés plenamente satisfecho, este fuego te abandonará. Sólo cuando sufras un dolor insoportable, cuando todo lo que busques sea inalcanzable, cuando estés inmerso en el mar del deseo y te entregues a diversos pensamientos salvajes, podrá arder feroz y magníficamente. Este es el fuego de los demonios del corazón. Una vez manchado, no hay escapatoria. Tu cultivo aún es superficial ahora, y aún puedes volver atrás si lo abandonas. Cuando consigas un cuerpo inmortal y tus obsesiones se profundicen, todo será irreversible. ¿Lo has pensado detenidamente?
Ji Tong Zhou seguía sin contestar. Sus ojos negros miraban inexpresivos las baldosas de piedra azul del suelo, sin pestañear.
Xuan Shan miró al joven que tenía delante, preguntándose si echarle una mano o echar más leña al fuego de su corazón. Su talento era extraordinario, pocas veces visto en mil años. Sus logros futuros superarían con creces los suyos. Pero su tiempo, y el del Reino Yue, se estaba agotando.
Suspiró profundamente:
—Piénsalo bien tú mismo. Hoy es tarde. Mañana, ven conmigo al Mar del Este. El Meteoro Marino se acerca, y es hora de que amplíes tus horizontes.
¿El Mar del Este? Los labios de Ji Tong Zhou se movieron ligeramente. Acababa de regresar del Mar del Este, ¿y ahora tenía que volver? Jiang Li Fei y Lei Xiu Yuan estaban allí. Quería verlos y no quería. Además, el cultivo de Xuan Shan no se había recuperado al máximo. No parecía apropiado llevarlo al Mar del Este en este momento. Estaba a punto de hablar, pero la figura de Xuan Shan ya había desaparecido. Ji Tong Zhou permaneció un rato aturdido antes de regresar indiferente a su patio.
La alcoba estaba brillantemente iluminada con velas, y el dulce y empalagoso incienso Hehuan ardía en el incensario de jade. Junto a la cama había una joven vestida con ropas lujosas. Su piel era clara y suave, su figura grácil. Al verlo, hasta la piel de su cuello se sonrojó. Se inclinó, permaneciendo inmóvil, y dijo en voz baja:
—... Su Alteza, Miao Qing está aquí para servirle en el lavado y cambio de ropa.
¿Esto lo habían arreglado los mayordomos? Sabían cómo complacerlo desde que era joven. Lo que le gustaba, lo que miraba un poco más, se lo enviaban como muy tarde al día siguiente. Antes eran juguetes, ahora eran mujeres.
Ji Tong Zhou se acercó despacio, mirando la ropa de palacio que llevaba. En menos de una hora, había pasado de ser una criada a una mujer vestida de lujo. Su frente descubierta y la mirada tímida y coqueta de sus ojos le recordaron aquel sueño ilusorio.
Le entraron ganas de reír. Había una rabia indescriptible en su corazón, rabia contra sí mismo por haberse convertido en un perdedor, rabia por este autoengaño impotente, pero también una alegría suprema. El poder imperial, los ríos y las montañas, todo aquí era suyo, a su disposición, siempre y cuando pudiera protegerlo.
Ji Tong Zhou extendió la mano y le levantó la barbilla, alzando su rostro. Le dijo suavemente:
—Pídeme perdón.
La pequeña sirvienta lo miró, desconcertada y aterrorizada. Parecía estar mirándola a ella, pero también a través de ella a alguien desconocido. Al cabo de un rato, tembló y dijo:
—Lo siento...
Ji Tong Zhou agitó la mano, apagando las velas. Las lujosas ropas de la pequeña sirvienta se hicieron pedazos al instante.
Qué maravilla, toda esta indulgencia, esta amarga pero estimulante, inalcanzable tentación. Había demasiadas cosas que quería y muy pocas que podía conseguir, lo que lo hacía aún más adictivo.
¿Podría dar marcha atrás?
Baili Ge Lin estaba delante de la habitación de invitados de Li Fei. Llevaba un buen rato llamando a la puerta, pero no se oía nada. Se volteó para mirar a los demás con impotencia:
—«¿Entramos por la fuerza?
Li Fei y Lei Xiu Yuan eran ahora compañeros Dao. Si irrumpían precipitadamente, podrían encontrarse en una situación incómoda.
Ye Ye se adelantó y llamó de nuevo:
—¡Xiu Yuan! ¡Li Fei! ¿Están despiertos? ¡Si no hay sonido, vamos a entrar!
Después de esperar un rato, seguía sin haber movimiento en el interior. Sin poder contenerse más, empujaron la puerta. La habitación estaba en silencio, con las cortinas echadas. Parecía que no había nadie dentro. Su Wan abrió las cortinas y vio que la cama estaba perfectamente hecha, con sólo una carta colocada sobre la almohada.
—¡No puede ser! ¿Cuándo se fueron? —Baili Ge Lin estaba sumamente sorprendida. Las bestias domesticadas se escondían en las sombras del patio, ¿cómo no reaccionaron cuando alguien se fue?
Ye Ye abrió rápidamente la carta. Sólo había una línea, que parecía la letra de Li Fei: [Saliendo de prisa, disculpas por las molestias. No perseguir. Varias razones serán explicadas otro día].
Suspiró:
—¿Qué está pasando? Uno tras otro, marchándose sin decir palabra.
Baili Ge Lin se rió:
—Deben de haberse peleado con Lei Xiu Yuan. Hmm... ¡Debe estar relacionado con Ji Tong Zhou! Hmph, ¡debe ser así!
Nadie sabía la razón concreta, así que sólo podían dejarla especular a lo loco. Mientras todos discutían a dónde ir a continuación, de repente oyeron un estruendo a lo lejos, haciendo temblar el suelo. Todo el pueblo de las afueras de la Asamblea de Inmortales en el Mar del Este se alarmó, y la gente salió corriendo a mirar.
Vieron densas nubes oscuras que se acumulaban en el cielo del Mar del Este, donde caían innumerables rayos. El cielo parecía dividido en dos: la ciudad estaba bañada por la brillante luz del sol, mientras que la costa del Mar del Este estaba envuelta en un viento feroz, relámpagos, truenos y una lluvia torrencial, tan oscura como la noche.
Todo el mundo estaba atónito. Baili Ge Lin exclamó conmocionada:
—Esto... ¿podría ser el Desastre del Trueno Celestial? ¡¿No se suponía que llegaría en unos meses?!
Incontables corrientes de poderosa energía espiritual inmortal surcaron instantáneamente el cielo, volando rápidamente hacia la Costa Este. Casi en un instante, una densa red de energía espiritual cubrió el cielo. Un profundo y prolongado sonido de cuerno resonó por toda la ciudad, acompañado de la urgente y clara técnica de transmisión de voz del Sr. Shen resonando en los oídos de todos.
—¡Bestia feroz acercándose! ¡Discípulos Cultivadores retírense inmediatamente a mil quinientos li de distancia! ¡No cometan ningún error!
¿Bestia feroz? Todos volaron para mirar desde un punto elevado. Vieron la superficie del Mar del Este agitándose como agua hirviendo. Bajo las nubes de tormenta, el agua del mar era inusualmente negra. Entonces, un par de cuernos blancos tan grandes como pequeñas montañas irrumpieron repentinamente desde el fondo del mar... ¡¿Sólo los cuernos eran así de grandes?!
Baili Chang Yue tiró de la aturdida Ge Lin:
—¡Rápido, vámonos!
En un instante, incontables discípulos inmortales de la ciudad huyeron como una marea. Los estruendosos sonidos tras ellos se hacían cada vez más fuertes. La red de energía espiritual apenas podía resistir tal fuerza, y parecía a punto de romperse en cualquier momento. De repente resonó un rugido que hizo temblar cielo y tierra, aturdiendo a los discípulos. El agua del mar se elevó de repente miles de metros, y entre la espuma blanca, una enorme bestia feroz apareció a la vista de todos. Tenía el cuerpo de un buey, pero estaba cubierta de pelo largo por todas partes.
Agitó sus alas rojas como la sangre y, en un abrir y cerrar de ojos, voló hasta el centro de la ciudad. La red de energía espiritual quedó destrozada por su impacto, y la tiránica energía demoníaca se extendió como enormes olas. Los discípulos fueron aplastados, incapaces de moverse.
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