CAPÍTULO 209
REGRESO
Los guardias de alrededor estaban tensos, preparados para atacar. An Jiu no dudaba de que cualquier movimiento sospechoso por su parte le acarrearía la muerte instantánea.
La mujer a caballo no pudo evitar mirar repetidamente hacia atrás.
Hua Rong Tian bajó la mirada hacia la llorosa mujer, con sus sospechas cada vez más profundas. Sin embargo, como era su novia por decreto imperial, sólo podía guardarse sus dudas. Tras escapar del peligro, se dio cuenta de lo descuidado que había sido al revelar su identidad. Si esta mujer era realmente leal al emperador, Su Majestad pronto se enteraría de que la familia Hua se había infiltrado en secreto en el Ejército de Control de la Grulla.
Él, Hua Rong Tian, nunca había cometido un error tan tonto en su vida.
¿Ahora tendría que silenciar a su esposa?
Mientras An Jiu los veía partir, murmuró:
—Incluso renacida, sigue siendo temblorosamente estúpida...
Sólo Mei Jiu saldría corriendo a proteger a alguien sólo porque era su “marido”.
Sólo tres personas conocían su nombre: Mo Si Gui, Chu Ding Jiang y Mei Jiu. An Jiu era un nombre que Mei Jiu había traducido fonéticamente. Además, ¿qué extraño lloraría así al verla, por no hablar de pronunciar su nombre?
Habiendo experimentado ella misma el renacimiento, An Jiu adivinó fácilmente lo que había sucedido.
Hua Rong Tian había buscado una vez una alianza matrimonial con la familia Mei, aunque fracasó. Viendo a Mei Jiu casarse con él ahora, An Jiu casi creía en el destino. Sin embargo, los tiempos habían cambiado. No era una alianza voluntaria, sino forzada. Si este destino era bueno o malo estaba por verse.
Dada la naturaleza tontamente amable de Mei Jiu, An Jiu creía que sería una unión afortunada.
En medio de las calles ensangrentadas, sonrió y se dio la vuelta.
De vuelta al cuartel general del Ejército de Control de la Grulla, Mo Si Gui ya había llegado.
Como médico de renombre, Mo Si Gui recibía un trato especial. Le esperaba un guía, y de inmediato le dieron una residencia privada sin necesidad de pasar por el registro habitual. La casa estaba limpia y tranquila, amueblada con artículos de alta calidad. Desde la artesanía hasta los materiales, todo era exquisito. Tenía dormitorios, un estudio, una sala de medicina y mucho más. Incluso le asignaron dos criadas personales.
A Mo Si Gui, con sus muchas excentricidades, le disgustaba tener gente que no aprobaba merodeando. Despidió a las dos criadas.
Zhu Pian Pian, después de luchar durante dos días y dos noches en la Torre Octogonal, fue llevada a la residencia de Mo Si Gui, cubierta de sangre.
—Doctor Mo —Zhu Pian Pian tiró débilmente de la manga de Mo Si Gui, sollozando—: ¿Viviré... viviré?
Mo Si Gui sorbía tranquilamente su té, absorto en el último volumen de textos médicos que le había dejado el anciano Qi. Sin mirarla, le dijo:
—Cuando termines de descansar, ve a bañarte y cámbiate. No ensucies mi casa.
Zhu Pian Pian hizo un mohín y se levantó del sofá. Se frotó la cara magullada con resentimiento:
—¡Debo vengarme de Chu Ding Jiang!
Mo Si Gui finalmente levantó la vista, encontrando de repente a Zhu Pian Pian bastante agradable.
—Hay un tarro de crema de belleza de jade en el estante. Úsala y tu cara estará limpia en tres días. Además, si no te importa, quédate y ayúdame.
—¡Doctor Mo, es usted muy amable! —Zhu Pian Pian, sabiendo que Mo Si Gui le guardaba rencor a Chu Ding Jiang, añadió indignada—: ¡A diferencia de ese desalmado de Chu Ding Jiang!
—Tch —Mo Si Gui frunció el ceño—, No me compares con esa escoria.
—Me expresé mal —se disculpó Zhu Pian Pian.
—¿Qué escoria? —preguntó una voz desde las vigas.
Mo Si Gui y Zhu Pian Pian levantaron la vista y vieron a An Jiu agazapada en una viga.
Zhu Pian Pian se dio cuenta de su error: ¡era la amante de Chu Ding Jiang! Se levantó y agarró la crema de jade.
—Ya que el Doctor Mo tiene una invitada, me despido.
—Excepto en mi dormitorio, quédate donde quieras —dijo Mo Si Gui.
—Gracias, doctor —Zhu Pian Pian se embolsó el tarro y se marchó rápidamente, sin mostrar signos de su anterior estado cercano a la muerte.
Mo Si Gui se volteó hacia An Jiu:
—Llegas en el momento perfecto. Las medicinas para reconstruir tu cuerpo están listas. ¿Cuándo quieres empezar?
Cambiando de tema, An Jiu no siguió con la pregunta de quién era “escoria”.
—Cuando quieras está bien.
—Bien. Empecemos después de cenar —sugirió Mo Si Gui—. ¿Comemos fuera? Escuché que los restaurantes de aquí son bastante buenos.
—Claro —aceptó An Jiu, siempre feliz por la buena comida.
Mo Si Gui agitó la mano:
—Déjame terminar este volumen primero.
An Jiu asintió, saltando grácilmente de la viga para jugar con los dos cachorros de tigre.
No podía seguir practicando la Palma Rompedora de Meridianos ni usar su poder espiritual, así que después de presentarse en la Torre de la Lámpara Iluminada, tenía poco que hacer.
Por la tarde, Mo Si Gui finalmente terminó el texto médico.
En realidad, leer y memorizar todo el volumen no requería tanto tiempo. Pero como éste era el último volumen que quedaba de los escritos del Anciano Qi -el resto había sido quemado-, Mo Si Gui sintió una punzada de arrepentimiento tras su decisión inicial.
Sentado ante la hoguera, dudó un momento antes de decidir conservar este volumen.
Para otros, los escritos del anciano Qi eran extraordinarios, pero para Mo Si Gui eran más bien un recuerdo.
El trabajo de toda una vida del Anciano Qi representaba el pináculo del conocimiento médico en su mundo. Aunque seguía siendo valioso para Mo Si Gui, nunca pretendió limitarse a heredar el legado del Anciano Qi. Su objetivo era construir sobre esos cimientos, alcanzando mayores alturas.
Mo Si Gui guardó el texto y salió a cenar con An Jiu.
El complejo del Ejército de Control de la Grulla tenía sus casas de té y restaurantes, así que no necesitaban salir.
A medida que se iluminaban los faroles, las calles bullían de gente. A diferencia del mundo exterior, a pesar de la multitud, había un inquietante silencio. Incluso los pasos de An Jiu, sin energía interna, destacaban llamativamente. La extraña atmósfera hacía que uno se preguntara si habían entrado en el inframundo.
Durante la cena, Mo Si Gui dijo:
—Hay una biblioteca en el recinto. Con tu ficha, puedes tomar libros prestados. Deberías estudiar técnicas de respiración. Aunque no puedas interiorizar completamente tu respiración como los cultivadores internos, ¡al menos no llamarás tanto la atención!
—¿Cómo sabes todo esto? —Preguntó An Jiu, desconcertada. Ella no sabía nada de este lugar, y Mo Si Gui acababa de llegar. ¿Cómo parecía tan bien informado?
Mo Si Gui sacó un pequeño folleto.
—El guía me dio esto. Lo explica todo con claridad. ¿No te dieron uno?
An Jiu sacudió la cabeza.
—¿Ah? —Mo Si Gui se dio cuenta de que el guía le había dado un trato especial y frunció el ceño—. ¡Odio deber favores sin saberlo!
—Mo Si Gui —An Jiu cogió el cuadernillo para ojearlo—, ¿Sabes que regodearse en las ventajas es un comportamiento extremadamente vergonzoso?
—Tch.
—¿Sabes que regodearse frente a alguien que no recibió esas ventajas es pedir la muerte?
—Tch tch.
...
Después de cenar, regresaron a la residencia.
Mientras An Jiu se paseaba para digerir la comida, observó a Mo Si Gui preparar hierbas. El penetrante olor indicaba potentes propiedades medicinales.
—Mo Si Gui —An Jiu se paró frente a él, hablando suavemente—, Vi a Mei Jiu.
La mano de Mo Si Gui tembló, y levantó la vista conmocionado.
—¿Qué dijiste?
CAPÍTULO 210
SOMBRA FANTASMA
—Vi a Mei Jiu —repitió An Jiu.
Mo Si Gui se detuvo un momento antes de decir lentamente:
—¿Sabes lo que estaba pensando?
An Jiu negó con la cabeza.
—Estaba pensando que elegir el camino de la medicina fue un error desde el principio —suspiró Mo Si Gui—. Debería haber seguido el Dao en su lugar. Los misterios de la vida y la muerte están más allá de la comprensión de un médico, ¿no es así?
Mo Si Gui había planeado dedicar toda su vida a investigar cómo preservar la vida. Sabía lo difícil que era, pero algunas personas parecían desafiar las leyes de la vida y la muerte. Los muertos que de repente volvían a la vida le hacían sentir como si sus búsquedas fueran un juego de niños.
—¿Por qué quieres entender la vida y la muerte? —An Jiu se sentó a su lado—. Siempre pensé que buscabas controlarlas.
Mo Si Gui reflexionó un momento, luego suspiró y se limpió las manos con un paño antes de servirse un poco de agua.
—Tu perspectiva me hace sentir mucho mejor. ¿Cómo está ahora?
—Se casó con Hua Rong Tian —respondió An Jiu.
—¡Tose! —Mo Si Gui se atragantó con el agua—. ¿Se casó con quién?
An Jiu preguntó, desconcertada,
—Hua Rong Tian. ¿Es extraño?
—¿Así que resucitó en el cuerpo de una de las mujeres del Emperador? —Mo Si Gui se dio cuenta de que An Jiu no conocía toda la historia y explicó—: La Mei Shinian con la que el Emperador lo prometió ya ha muerto. Hua Rongqian dijo que fue reemplazada por una mujer que había servido al Emperador, también de la familia Mei.
—Ya veo —An Jiu en verdad no reconoció ese rostro.
Mo Si Gui observó su expresión tranquila y no pudo evitar decir:
—Oye, ¿podrías sorprenderte un poco más? Mira qué tranquila estás.
—¿De qué hay que sorprenderse? —respondió An Jiu.
Mo Si Gui la miró fijamente y exclamó:
—Mei Jiu volviendo a la vida de repente, ¿no es extraordinario? El Emperador entrega a una mujer con la que se ha acostado a la familia Hua como su nuera mayor, ¿no es ir demasiado lejos? La relación entre el Emperador y la familia Hua ya está en un punto de ruptura. ¿No es aterrador?
—Me preocupa más la relación entre el Emperador y la familia Hua —reflexionó An Jiu. Dada la tensa relación entre ellos, Mei Jiu probablemente no tendría una vida fácil después de casarse con la familia Hua—. Parece que el dicho “la gente buena es recompensada” es mentira.
An Jiu había pensado inicialmente que la resurrección de Mei Jiu era una recompensa, pero parecía que su vida no sería tan agradable después de todo.
—Con las artimañas del Emperador, la familia Hua se rebelará aunque no lo hayan planeado —murmuró Mo Si Gui para sí mismo.
An Jiu sabía que la castidad de una mujer era muy valorada aquí, pero no podía entenderlo.
—Sus costumbres son extrañas.
—¿Qué tienen de extraño? —Mo Si Gui parecía perplejo.
An Jiu apoyó la barbilla en la mano.
—¿Por qué un hombre puede estar con muchas mujeres en su vida, pero una mujer sólo puede estar con uno?
—¡No es lo mismo! —Mo Si Gui ya no se sorprendía por nada de lo que ella decía, pero no importaba cuántas veces lo oyera, no podía entender su lógica retorcida.
Espera... Aparte de su elección de palabras, algo más parecía fuera de lugar...
—¿Es el apareamiento entonces? —An Jiu preguntó.
—...
Viendo su incomodidad, An Jiu explicó:
—Escuché que sólo a nivel espiritual la relación entre un hombre y una mujer puede ser elevada a amor. Por lo que sé, esa gente ni siquiera sabe cómo es su pareja antes de casarse. El propósito inicial es procrear. Ah, tienes razón. Parece que “apareamiento” es un término más apropiado...
—Yo nunca dije eso —Mo Si Gui no se molestó en discutir con ella—. Deja de decir tonterías. Hablemos de algo importante. ¿Planeas encontrar a Mei Jiu?
—¿Por qué haría eso? —Preguntó An Jiu, confundida.
—...
Mo Si Gui tomó un gran trago de té y continuó preparando la medicina.
—No tengo nada más que decirte. Si vas a buscarla o no, no es asunto mío. En cualquier caso, que Mei Jiu esté viva es algo bueno. Al menos no tendré que sentirme culpable el resto de mi vida.
—Que esté viva es un arreglo del cielo, no por ti. Pero ella murió por ti —aconsejó An Jiu seriamente—. Deberías seguir sintiéndote culpable.
—An Dajiu, no me hables más —dijo Mo Si Gui con cansancio.
An Jiu lo observó en silencio durante un largo rato antes de decir finalmente:
—Tienes un carácter extraño.
Mo Si Gui respiró hondo y se enterró en su trabajo con la medicina.
Al cabo de un rato.
—Empecemos —Mo Si Gui señaló el sofá.
An Jiu se quitó la ropa sin decir palabra y se tumbó.
Anteriormente, Mo Si Gui siempre había tenido la intención de darle a An Jiu una medicina fuerte, pero cuando llegaba el momento, no se atrevía a hacerlo. Esta vez, había ajustado la fórmula significativamente. Podría ser más doloroso, pero sería beneficioso para An Jiu a largo plazo.
Mientras An Jiu estaba tumbada en el sofá, oyó el tintineo del exterior y preguntó:
—¿También tienes campanas aquí?
Los movimientos de Mo Si Gui se detuvieron ligeramente.
—Sí, bastantes. Querían quitarlas, pero no los dejé.
—¿Por qué? —An Jiu miró el lado de su cara que no estaba en la sombra.
—No lo sé. Siempre he tenido más compasión por los muertos —Mo Si Gui señaló su pecho—. Has crecido. Enhorabuena.
An Jiu resopló ligeramente.
—Ni siquiera sé cuándo moriré. ¿Qué hay que celebrar en que te crezcan los pechos?
—Justo cuando pensaba que podríamos tener una conversación decente, empiezas a arruinar el ambiente otra vez —refunfuñó Mo Si Gui mientras le aplicaba medicina en el cuerpo con una tira de bambú.
Pronto, An Jiu fue envuelta como una bola de masa y colocada en el baño medicinal caliente.
El dolor envolvió poco a poco todo su cuerpo.
Afuera, la noche era tranquila, con los sonidos claros o apagados de las campanas llevadas por el viento en oleadas.
En una vasta e interminable llanura nevada, un grupo de personas caminaba penosamente por la nieve, que ya les llegaba a los muslos. Cuatro hombres fuertes llevaban un palanquín por encima de sus cabezas, desde el que se oían toses ocasionales, amortiguadas por el viento y la nieve.
El líder, envuelto en piel de zorro y con los ojos fríos y penetrantes a la vista, era una mujer.
—Maestro, Sombra Fantasma casi ha llegado —informó un hombre corpulento.
—Mmm —respondió la líder vestida de piel, una mujer—. Haz una pausa y espera.
El hombre grande, tras recibir la orden, se giró y gritó:
—¡Descansen un momento!
Todo el grupo se detuvo.
Al cabo del tiempo que se tarda en beber una taza de té, estas personas casi se habían convertido en muñecos de nieve. Finalmente, vieron una figura que corría hacia ellos.
La persona vestía ropas blancas, cubiertas de piel de zorro de las nieves, con una máscara blanca en la cara, que casi se confundía con la nieve.
Una mujer que estaba junto a la líder femenina tenía moratones de color púrpura intenso en la cara, como si estuviera congelada. Miró a la «sombra fantasma» durante un rato. Cuando el fantasma estaba a menos de cincuenta pasos, gritó de repente:
—¡Mátenlo!
La gente de alrededor se vio sorprendida y dudó un momento. Para entonces, la espada de “Sombra Fantasma” ya se acercaba a la líder femenina.
Los hermosos ojos de la líder eran fríos y reflejaban la escalofriante luz de la espada.
La punta de la espada estaba a sólo cinco centímetros de su frente. En ese momento crítico, un arma oculta salió volando repentinamente del palanquín con una fuerza atronadora, atravesando la pantalla de nieve y golpeando la punta de la espada.
Sombra Fantasma fue repelido por esta fuerza y flotó hacia atrás, retrocediendo apresuradamente sobre la nieve. La capucha de piel de zorro que llevaba en la cabeza voló por los aires, dejando al descubierto una cabellera canosa.
Los ojos de la líder femenina se abrieron ligeramente, mostrando finalmente un rastro de conmoción.
—¡Te atreves! Te sacaste la sangre del corazón tú solo.
La persona en el palanquín tosió varias veces, ya fuera por escuchar esta noticia o por haber usado antes su fuerza interior.
—No lo maten. Quiero que sufra un destino peor que la muerte! —dijo fríamente la líder femenina.
CAPÍTULO 211
GOLPE MORTAL
La mujer fea que estaba de pie junto a la líder femenina de repente se arrancó la piel que envolvía su cabeza, mirando fijamente el pelo canoso de Sombra Fantasma, todo su cuerpo temblando.
—Mo Si Gui... —su voz reprimida brotó de su garganta—, Es él... ¡tiene que ser él!.
En el mundo actual, podía haber muchos capaces de extraer la sangre del corazón de Sombra Fantasma, pero sólo uno podía hacerlo preservando su vida: ¡Mo Si Gui!
—Ning Zi, en tu opinión, ¿se ha eliminado por completo la sangre del corazón de Sombra Fantasma? —A la líder femenina también le parecía extraña la vitalidad actual de Sombra Fantasma.
Esta mujer de cara fea no era otra que Ning Yanli, y la líder femenina era Yelü Huangwu.
Ning Yanli dijo:
—Rompe su máscara. Si la sangre del corazón se drena completamente, la persona medicina envejecerá rápidamente.
Yelü Huangwu transmitió la orden.
Docenas de hombres grandes rodearon a Sombra Fantasma como espectros, liberando su energía yang pura simultáneamente. El viento y la nieve circundantes se detuvieron de repente y se derritieron. La máscara y el abrigo de piel de Gu Jing Hong se hicieron añicos en silencio.
El vendaval arreció, y la piel de zorro blanco bailó como la nieve en el aire. Pedazos de jade blanco se desprendieron, revelando un rostro semejante al jade. Aquellos ya claros ojos de fénix, que reflejaban la blanca nieve, se volvieron aún más transparentes.
—Él... —Ning Yanli se quedó mirando su cara en estado de shock, no porque la cara no tuviera rastro de envejecimiento, ¡sino porque esa cara se parecía demasiado a alguien!
La mirada de Yelü Huangwu recorrió el palanquín.
—Todavía hay sangre del corazón —Ning Yanli volvió en sí.
Yelü Huangwu asintió, e inmediatamente los hombres de alrededor cargaron ferozmente hacia delante.
Gu Jing Hong respiró hondo, se deshizo de la espada rota que llevaba en la mano y sacó la espada flexible que tenía oculta en la cintura para enfrentarse a ellos.
La energía yang agitó la nieve del suelo. En un radio de cien pasos, la densa nieve hacía casi imposible ver a la gente, sólo eran visibles las salpicaduras de sangre roja fresca, aunque no estaba claro de quién era la sangre.
Cuanto más observaba Yelü Huangwu, más se sorprendía. Si no recordaba mal, Sombra Fantasma sólo tenía unos veinte años. Sin embargo, ¡ya poseía semejante destreza marcial! Aunque los niveles de artes marciales de aquellos hombres grandes eran similares a los suyos, su fuerza los superaba a todos.
Sin embargo, aún así, enfrentándose a tales adversidades, Gu Jing Hong luchó con gran dificultad. Pronto, su cuerpo se cubrió de sangrientos tajos, el rojo brillante extendiéndose sobre sus blancas ropas, una visión impactante.
Yelü Huangwu frunció ligeramente el ceño, murmurando:
—¿Es ese... el niño abandonado de la familia real Yelü? ¿El que ni siquiera tiene nombre?
Las emociones de Ning Yanli fluctuaron, haciendo que los moretones púrpuras de su cara se hicieran más profundos, volviéndose finalmente negros como el carbón, como quemados por un gran fuego. La grotesca visión hizo que su ya poco atractivo rostro fuera aún más desagradable con esta adición.
El veneno que Mo Si Gui le administró no consiguió acabar con su vida, pero dejó una marca indeleble en ella. Lo odiaba, pero al mismo tiempo estaba aún más excitada. Encontrarse con un oponente tan formidable en el camino hacia el pináculo, ¡hacía que esta vida mereciera la pena!
La batalla en la nieve se hizo cada vez más feroz.
Gu Jing Hong era como una espada afilada desenvainada, luchando con un espíritu de vida o muerte, empapado en sangre. ¡Se acercaba paso a paso, decidido a matar a Yelü Huangwu y a la persona del palanquín!
—¡Pensar que la familia real Yelü aún tenía semejante prodigio! Jajaja! —La risa de Yelü Huangwu era sincera, como si se tratara de un asunto extremadamente divertido—. ¡Una burla de los cielos!
La familia real Yelü había sufrido una enfermedad hereditaria durante cientos de años. Los niños que nacían eran tontos o excepcionalmente inteligentes. Aparte de esto, todos estaban plagados de enfermedades graves, incapaces de vivir más allá de la flor de la vida a pesar de cualquier cantidad de cuidados. Pero viendo el espíritu de Sombra Fantasma, incluso después de que le hubieran extraído la sangre del corazón, ¡no parecía de corta vida!
Sin embargo, era un hijo abandonado de la familia real Yelü.
Riendo hasta casi llorar, Yelü Huangwu se recompuso lentamente.
Mientras tanto, Gu Jing Hong se movía como un rayo. Cuando más de una docena de hombres grandes se acercaron, levantó su espada para enfrentarse a ellos sin evasivas, con su pelo canoso y sus ojos inyectados en sangre llenos de frenesí asesino. Cuando blandió la espada, concentró qi verdadero puro. Normalmente, nadie podía ver la forma del qi verdadero a simple vista, pero ahora los densos copos de nieve del aire eran dispersados por el qi verdadero, dejando un camino claro por donde existía. Todos vieron aparecer una espada gigante sobre sus cabezas.
Al caer la espada en la mano de Gu Jing Hong, aquella espada gigante ilusoria estalló de repente con intención asesina, como un huracán que se desploma. Los más de dos metros de nieve acumulada en el suelo se abrieron limpiamente, formando pantallas de nieve blanca que se precipitaron a ambos lados.
La docena de hombres corpulentos que estaban frente a él sintieron brotar su sangre, y los dos que estaban directamente bajo la hoja de la espada sangraban ya por los siete orificios.
Los guardias que quedaban a este lado estaban aterrorizados ante esta visión.
La figura de Gu Jing Hong desapareció.
Mientras Yelü Huangwu observaba la nieve que se acercaba a su cara, una sombra blanca manchada de sangre se acercó de nuevo a la velocidad del rayo, atravesando la pantalla de nieve y clavándole una espada en el pecho.
Sin embargo, la punta de la espada apenas se había hundido un centímetro antes de ser detenida por una energía contundente.
Ning Yanli lanzó más de una docena de agujas de plata, pero fueron arrasadas por el qi verdadero.
Yelü Huangwu levantó la mano, con agujas de plata entre los dedos, y le golpeó el pecho con la palma.
Gu Jing Hong agarró la espada con ambas manos, apretando los dientes mientras canalizaba todo el qi verdadero de su cuerpo hacia la espada. La espada avanzó de nuevo, pero las agujas de plata de Yelü Huangwu ya se habían hundido en su pecho.
Ning Yanli sacó una botella de jade y arrojó una sustancia semitransparente, como una cuerda que envolvía las manos de Gu Jing Hong que empuñaba la espada.
La “cuerda” corroyó inmediatamente un parche donde tocaba su ropa, y luego se comió su piel y su carne. Gotas de sangre mezclada con sustancia negra cayeron sobre la nieve, coagulándose al instante en gotas de sangre rojo-negra.
Las muñecas de Gu Jing Hong eran ahora visiblemente esqueléticas, pero impulsado por una voluntad inquebrantable, agarró la espada con fuerza. Con los vasos sanguíneos y meridianos cortados y el qi verdadero incapaz de circular, se basó en la fuerza bruta para empujar la espada centímetro a centímetro dentro del cuerpo de Yelü Huangwu.
Sabía que con su fuerza actual no podría matar a la persona que estaba en el palanquín. Así que más le valía matar a Yelü Huangwu: ¡un enemigo menos era uno menos!
—¿Por qué desperdiciar tu fuerza? —Yelü Huangwu sonrió ligeramente como si la espada no estuviera atravesando su cuerpo—. Aunque no me mates, no viviré más allá de los treinta.
Los guardias circundantes se precipitaron hacia adelante. El qi verdadero restante de Gu Jing Hong explotó de forma suicida mientras miraba fijamente a Yelü Huangwu.
En ese instante, Yelü Huangwu vio vacilación en sus ojos.
Sin embargo, lo que sucedió a continuación no estaba claro. La voz de una mujer tarareando suavemente una canción infantil del país de Liao resonó como en un gran salón.
Se vio a sí misma como una niña tumbada en los brazos de su nodriza, con los ojos abiertos, negándose a dormir.
—¿Ha vuelto el Padre Emperador?
—El Emperador está cansado y necesita descansar pronto. ¿Puede la Princesa ver al Emperador mañana? —La nodriza la persuadió pacientemente—: La Princesa debería dormir ahora.
Ella cerró los ojos, sus largas pestañas temblorosas, lágrimas de cristal derramándose por las esquinas de sus ojos.
—Enfermera, mi Padre Emperador nunca volverá...
Las suaves palmaditas de la nodriza cesaron mientras la abrazaba con fuerza, con la voz entrecortada.
—La Princesa aún tiene el amor de la Emperatriz, y esta sirvienta servirá a la Princesa de por vida.
Yelü Huangwu sabía que era una ilusión. Bajó los ojos, tratando de escapar de esta fantasía, cuando de repente los recuerdos surgieron como una marea: escenas de ella ejerciendo un gran poder, momentos de su solitaria vigilia en el mausoleo imperial...
Aunque joven, su vida había conocido grandes altibajos. Sin embargo, en su corazón, todo cambió aquel día en que todo el país Liao se vistió de luto blanco, y ella dijo en brazos de su nodriza: Padre Emperador nunca regresará.
CAPÍTULO 212
HERMANO
En los recuerdos de Yelü Huangwu, la escasa calidez familiar provenía enteramente de su padre. Su madre era una mujer con un deseo extremo de poder, que pasó toda su vida luchando por la autoridad.
Algunos decían que la emperatriz viuda Xiao tuvo originalmente un amor en la infancia, pero perdió el contacto después de casarse con la familia real. Más tarde, para estar con su amado, buscó situarse en la cúspide del poder. Yelü Huangwu no sabía si esto era cierto, sólo que era una madre egoísta.
¡Técnica de embrujo mental!
Yelü Huangwu levantó los ojos de repente, liberándose de la ilusión que Gu Jing Hong le había lanzado.
Gu Jing Hong tosió una bocanada de sangre fresca, luchando por retirarse precipitadamente. Cayó al suelo nevado, con el pelo visiblemente blanco, envejeciendo rápidamente. Sus ojos, habitualmente claros, estaban ahora cubiertos por una capa de sangre.
Exhaló una bocanada de vaho, con lágrimas de sangre brotando de sus ojos. Al final, ¡fracasó! Ni siquiera pudo matar a Yelü Huangwu, ¡y mucho menos a la persona que estaba en el palanquín!
En el cielo gris, la nieve caía con rapidez, cubriendo rápidamente su rostro envejecido.
Yelü Huangwu se agarraba la herida del pecho, jadeando. Liberarse de la ilusión le había costado mucho, dejando su rostro tan pálido como el papel. Sus hermosos ojos estaban fijos en el lugar donde yacía Gu Jing Hong.
—Ve a ver si está muerto.
Su voz fría atravesó la pantalla de nieve, y los otros finalmente despertaron de la ilusión persistente.
Cinco hombres grandes se acercaron cautelosamente con armas, usando su qi para limpiar la poca nieve que cubría a Gu Jing Hong, revelando su rostro marchito.
Un hombre lo pinchó con la vaina de una espada. Al no ver respuesta, alargó la mano para comprobar el pulso de su cuello.
—No hay latido.
Ning Yanli estaba vendando a Yelü Huangwu, que la apartó diciendo:
—No te preocupes por mí, saca primero la sangre del corazón.
Ning Yanli dudó, luego dejó la medicina.
—De acuerdo.
Acercándose a Gu Jing Hong, Ning Yanli se arrodilló para tomarle el pulso, sacando cuidadosamente la aguja de plata de su corazón. Examinó detenidamente el color de la aguja. Como Mo Si Gui había tomado la sangre del corazón de la persona medicina, podría haber dejado alguna trampa.
Al no ver nada inusual, abrió la ropa de Gu Jing Hong, dejando al descubierto la parte superior de su cuerpo.
Todos se quedaron boquiabiertos. Su cuerpo estaba cubierto de cicatrices, nuevas heridas superpuestas a las antiguas, apenas se veía piel. Estaba claro que había escapado de la muerte muchas veces.
Ning Yanli recordaba su hermoso rostro de antes y, al ver su cuerpo, no pudo evitar suspirar. Sacó una daga corta y la colocó sobre la cicatriz del corazón.
La primera puñalada no produjo sangre. Sólo después de empujar más profundamente aparecieron unas gotas de sangre.
Justo cuando Ning Yanli estaba a punto de profundizar más, sintió que se le entumecía la muñeca. Una repentina ventisca surgió de la nieve. Cuando se asentó, Gu Jing Hong, que había estado ante sus ojos, ¡se había desvanecido!
Yelü Huangwu cerró los ojos.
El palanquín se movió ligeramente. Una mano larga y huesuda abrió la cortina y salió un hombre alto envuelto en piel de zorro negro. Su rostro anguloso estaba semioculto por la piel, y su cara pálida, con ojos profundos y finas cejas que se extendían hasta sus sienes, le daba un aspecto muy severo. Incluso el viento y la nieve parecían caer cuidadosamente sobre sus hombros. Sus imponentes rasgos guardaban un parecido de seis o siete décimas con Gu Jing Hong, sólo que más profundo y maduro.
Se levantó una ráfaga de viento y el hombre entrecerró ligeramente los ojos. Los copos de nieve que se arremolinaban parecían ralentizarse ante él.
—Hermano —llamó Yelü Huangwu, y luego preguntó—: ¿No vamos a buscarlo?
El hombre miró en la dirección en que había desaparecido Gu Jing Hong durante un momento, y luego se dirigió de nuevo al palanquín, diciendo fríamente:
—Vámonos.
Yelü Huangwu apretó ligeramente los labios. Cuando Ning Yanli fue a vendarla, permaneció inmóvil.
—Maestra, ¿montamos en los caballos? —Preguntó Ning Yanli en voz baja.
Yelü Huangwu montó en su caballo sin decir palabra, avanzando lentamente mientras los demás despejaban el camino.
Este era el afecto familiar de la familia real Yelü. Una sonrisa amarga cruzó el rostro de Yelü Huangwu mientras cerraba los ojos, diciéndose en silencio que no tenía corazón. No tener corazón significaba no anhelar nada, no sentir dolor por la decepción. Nacida inteligente, su breve vida estaba destinada a la intriga. Una vez tuvo la oportunidad de escapar de ese destino, pero no confiaba en esa persona.
Anhelante pero incapaz de confiar, no hubo resultado desde el principio. Cuando el loco murió, Ning Yanli dijo:
—Nunca habrá otra persona tan buena contigo.
¿Se arrepintió? Sí, lo lamentaba. Pero a menos que él demostrara su lealtad con su vida, ella nunca habría creído. Al menos ahora estaba en paz, sabiendo que alguien la había amado tan profundamente. Mantener a esta persona en su corazón significaba que nunca estaría sola...
—El loco no estaba loco —murmuró Yelü Huangwu—. Yo lo estaba.
Su voz fue tragada por el viento aullante; sólo Ning Yanli, la más cercana a ella, la escuchó.
El hombre que ocupaba el palanquín era el próximo emperador de Liao, y la persona medicina había sido cultivada para él. Cuando Yelü Huangwu asumió el poder, la persona medicina ya había sido alimentada durante muchos años. Ella sabía entonces que la persona medicina era su hermano de clan, pero en términos de relación, era más distante que el hermano en el palanquín. Si esta fuera la única manera de que su hermano sobreviviera, sin duda elegiría sacrificar a su hermano de clan sin dudarlo.
Pero... lazos de sangre... Yelü Huangwu sonrió.
La tormenta de nieve se intensificó.
A 16 kilómetros de distancia, en una cueva de nieve, una figura vestida de negro estaba sentada en silencio. La persona marchita que yacía en el suelo se movió ligeramente, abriendo lentamente los ojos.
Sus miradas se cruzaron. Tras un momento de silencio, Gu Jing Hong finalmente tuvo fuerzas para hablar.
—¿Chu Ding Jiang?
—Mmm —Chu Ding Jiang lo miró con el ceño fruncido—. ¿Qué pasó?
—¿No nos persiguieron? —Gu Jing Hong preguntó.
—No te preocupes, no nos encontrarán —Chu Ding Jiang, asumiendo que Gu Jing Hong había estado en una misión, dijo—: Si no puedes dominarlos, utiliza la estrategia. ¿Por qué arriesgar tu vida tan temerariamente a tan temprana edad?
Gu Jing Hong suspiró.
—Incluso con una gran sabiduría, ¿de qué sirve? He sido alimentado con varias medicinas raras desde la infancia. Con el tiempo, me hice dependiente de ellas. Cada año, busco a lo largo y ancho, llevando a cabo desesperadamente misiones para ganar dinero y oportunidades de acceder a bóvedas de medicamentos raros, intentando por todos los medios recolectar esas medicinas por mi cuenta. Pero por desgracia...
Al oír esto, Chu Ding Jiang comprendió vagamente su significado.
—¿Eres una persona medicina? ¿De quién?
—No lo sé. Me crié en un sótano desde que nací, siguiendo a mi maestro desde los siete u ocho años —Los ojos de Gu Jing Hong estaban llenos de desolación—. Una vez pensé que se preocupaba de verdad por mí, pero sólo era el maestro de las medicinas que me alimentaba.
Al pensar en sus años de reverencia, su corazón se entristeció aún más. Hubiera preferido no saber la verdad, haber permanecido en la oscuridad desde su nacimiento hasta su muerte. Al menos habría sido más feliz en vida.
—Ya no puedo vivir, ¿verdad? —preguntó Gu Jing Hong.
Chu Ding Jiang negó con la cabeza.
—Tu pulso es débil, pero no se dispersa. Puede que aún tengas una oportunidad de vivir, pero no soy médico.
Los ojos claros de Gu Jing Hong se iluminaron por un momento y luego volvieron a oscurecerse.
—Esa sombra femenina dijo que soy una persona egoísta y cobarde, matando a tantos sólo para salvar mi propia vida.
—¿No somos todos iguales? —Chu Ding Jiang supo sin pensarlo que eso era algo que An Jiu diría—. Su corazón es oscuro. No tomes en serio sus palabras.
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