CAPÍTULO 213
CONVIRTIÉNDOSE EN HUMO
Gu Jing Hong sonrió débilmente, aunque la expresión apenas era visible en su envejecido rostro.
—El Doctor Divino Mo dijo que podía salvarme la vida.
Chu Ding Jiang reflexionó durante un momento.
—Encontraré la forma de enviarte de vuelta.
—No es necesario —Gu Jing Hong sacó una daga de algún lugar, aparentemente de la nada—. Actualmente estás rondando el segundo nivel del Estado Trascendental. Mi sangre puede ayudarte a atravesarlo rápidamente. Es algo que desean desesperadamente, y te lo estoy dando.
—Me estás ofreciendo la Guardia del Dragón y la sangre de tu corazón. ¿Qué quieres a cambio? —Preguntó Chu Ding Jiang.
Gu Jing Hong respondió:
—Si tienes la oportunidad, destruye el clan real Yelü por mí.
Chu Ding Jiang permaneció en silencio. Gu Jing Hong no solía ser hablador, pero ahora hablaba con tanta claridad, que daba a entender que ya se había resignado a morir.
—Cuando te conocí, supe que albergabas grandes ambiciones —dijo Gu Jing Hong, notando la vacilación de Chu Ding Jiang. Usando su habilidad para leer la mente, percibió los sutiles cambios en los pensamientos de Chu Ding Jiang. Hizo una pausa, sus labios agrietados se separaron ligeramente y la desesperación apareció en su rostro por primera vez—. Tú...
—Me has descubierto —dijo Chu Ding Jiang lentamente—. He estado considerando la posibilidad de renunciar, aunque aún lo estoy pensando.
—¿Por qué? —Murmuró Gu Jing Hong—. ¿Por qué?
—Por culpa de esa sombra femenina de corazón oscuro —sonrió Chu Ding Jiang—. La vida es corta. Me pregunto si perseguir mis ambiciones o retirarme pronto y volver a una vida sencilla.
Sabía que An Jiu se había unido al Ejército de Control de la Grulla para encontrar a Mei Yan Ran. Una vez que encontrara a Mei Yan Ran, probablemente intentaría abandonar el ejército, posiblemente estableciéndose en algún lugar para pastorear ovejas y casarse. Chu Ding Jiang había usado innumerables estrategias, pero no quería usar ardides para mantener a una mujer a su lado.
Pensó que después de que An Jiu encontrara a Mei Yan Ran, la dejaría marchar con elegancia o la acompañaría.
—Si tienes rencor, vive y cúmplelo tú mismo —dijo Chu Ding Jiang, quitándole la daga de la mano a Gu Jing Hong—. Me gusta conseguir cosas sin esfuerzo, pero no me aprovecharé de un moribundo.
Gu Jing Hong bajó los ojos.
—Toma la sangre.
Chu Ding Jiang se quedó atónito por un momento.
Gu Jing Hong, ahora descorazonado, continuó:
—Sólo soy un cuerpo roto. Vivir sólo para ver al clan real Yelü permanecer en el poder sería una tortura para mi corazón. Al menos lo intenté... Eres la primera persona en esta vida que me tendió la mano y me salvó. Tengo una gran deuda contigo. En la próxima vida, te lo pagaré, aunque para ello deba renacer como hierba o pájaro.
Nacido para servir a los demás, luchando por sobrevivir y eligiendo la muerte para liberarse: así era la vida de Gu Jing Hong.
Chu Ding Jiang vio cómo un hilo de sangre escapaba de los labios de Gu Jing Hong, fluyendo por su mejilla hacia la oreja. La luz de sus ojos de fénix se concentró durante un instante antes de desvanecerse rápidamente. Un asesino conocía muchas formas de matar a otros y otras tantas de acabar con su propia vida.
La sangre del corazón debía extraerse mientras la persona estuviera viva. Si Chu Ding Jiang se perdía el momento de la muerte, extraerla sería inútil.
Agarró la daga con la mano y luego aflojó la empuñadura.
El rápido avance de Chu Ding Jiang hacia el Estado Transcendental se debía a las enseñanzas de un predecesor. Sin una base sólida, aumentar apresuradamente su poder aprovechando esta oportunidad podría conducir a una desviación del cultivo.
Aunque Chu Ding Jiang había hecho antes cosas despreciables y despiadadas, siempre había confiado en sus habilidades para lograr sus objetivos. Tomar la sangre del corazón de Gu Jing Hong ahora se sentía por debajo de él siendo un hombre de honor.
Cerró suavemente los ojos abiertos de Gu Jing Hong.
—Descansa en paz.
Chu Ding Jiang había sido testigo de innumerables muertes brutales, pero las últimas palabras de Gu Jing Hong lo conmovieron.
En verdad, con las habilidades de Gu Jing Hong, podría haber seguido causando problemas al clan real Yelü mientras viviera. Pero se había cansado de vivir así, cansado de su monótona existencia.
Chu Ding Jiang se quitó la túnica exterior para amortajar el cadáver y buscó un lugar tranquilo para enterrarlo.
De pie ante la tumba desnuda, mientras la nieve la cubría lentamente, dijo:
—Que encuentres una pizca de calor en tu próxima vida.
En un momento, Gu Jing Hong estaba allí; al siguiente, se había convertido en humo.
La figura de Chu Ding Jiang se desvaneció, dejando sólo una tumba solitaria en la vasta llanura nevada. Rodeada de nieve infinita, parecía existir fuera del reino de los mortales.
Hubo momentos de color en la vida de Gu Jing Hong: la mujer que yacía en un árbol leyendo mientras cuidaba ovejas, la mujer que le arrancó ferozmente la máscara, la mujer que a veces era débil y a veces fuerte, la mujer que lo regañaba y, sin embargo, bebía con él hasta el amanecer...
Una noche de luna en Bianjing.
En una habitación iluminada por una pequeña lámpara, An Jiu se sumergía en un baño medicinal humeante, con el ceño fruncido.
Olas de dolor la bañaban, entumeciendo su cuerpo. Su conciencia vaciló por un momento y le pareció ver la luz del sol. Estaba tumbada en un árbol leyendo, con un rebaño de ovejas blancas pastando debajo.
De repente, una figura colgaba boca abajo de una rama, con el pelo negro como la tinta cayendo en cascada como si fuera satén. An Jiu vio su frente blanca como el jade y sus pintorescos ojos, con la mitad inferior de la cara cubierta por una máscara negra. Sus largos ojos de fénix brillaban con alegría, reflejando claramente su imagen.
Le quitó la máscara al hombre y bajó de un salto del árbol. Él la siguió, agachándose para recoger la máscara caída de la hierba, su largo pelo resbalando por sus hombros con el movimiento.
—Nos volveremos a ver —dijo, y su figura de jade se disipó en el polvo con una ráfaga de viento.
El corazón de An Jiu dio un vuelco y abrió los ojos de repente.
Mo Si Gui, que estaba a punto de inclinarse para examinarla, se sobresaltó por el repentino movimiento.
—¡¿Qué estás haciendo?!
—Tuve un sueño —dijo An Jiu con voz ronca—. Sobre un hombre.
Mo Si Gui se acarició la barbilla, sus ojos de flor de durazno centelleaban divertidos.
—Ha llegado la primavera... Es normal. Pero soñar con un hombre soportando un dolor tan insoportable... es todo un logro. Estoy asombrado.
—Soñé que esa persona desaparecía. Probablemente... —An Jiu bajó los ojos y dijo solemnemente—: Murió.
Mo Si Gui estaba eufórico.
—¿Era Chu Ding Jiang?
—No —respondió An Jiu.
Decepcionado pero intrigado, Mo Si Gui dijo:
—¿Tienes otro hombre además de él? Bueno, supongo que eso también son buenas noticias.
An Jiu lo fulminó con la mirada.
—Sólo nos vimos un par de veces. Quizá lo conozcas: Gu Jing Hong, el subcomandante Shence.
—¿Qué? —La expresión de Mo Si Gui se volvió seria. Enfadado, dijo—: Hice todo lo posible por salvarlo, ¡¿y se atreve a morir así como así?!
—Es sólo un presentimiento. No dije que fuera seguro! —An Jiu dijo fríamente.
Mo Si Gui seguía echando humo.
—¡Si muere sin mi permiso, es un verdadero desagradecido!
—Déjalo ya —dijo An Jiu débilmente. Tenía la clara sensación de que Gu Jing Hong se había ido, aunque no sabía de dónde provenía esta sensación.
Mo Si Gui se cruzó de brazos y se sentó en la silla frente a ella.
—Me coloqué aquí a propósito para que, cuando abras los ojos, te reciba mi hermoso rostro. Esa visión aliviará parte de tu dolor. No hace falta que me agradezcas mi consideración.
An Jiu, con el cuerpo rígido, se esforzó por apartar la cara.
—Vete. Mi situación ya es bastante difícil sin que tú la empeores.
—¡Tch! —Mo Si Gui se levantó y dijo irritado—: ¡Eres igual que ese Gu Jing Hong, desagradecida!
Mo Si Gui caminó hacia la ventana. El claro sonido de las campanas venía de fuera. Abrió la ventana y contempló las campanas del alma mecidas por el viento, suspirando melancólicamente:
—¿Cómo pudo morir así?
¿Por qué he de ser yo el jade destrozado, desmoronándose en polvo, pisoteado?
Seré un azulejo feo, firme en el punto más alto, sin miedo al viento ni a la lluvia, al calor abrasador ni al frío amargo, mirándoos a todos desde arriba mientras se convierten en lodo en el suelo.
En esencia, se trata de una historia de venganza, obra de Liu Anhuaming, número de libro 3103042.
CAPÍTULO 214
VIENDO EL ESPECTÁCULO
Cuanto más pensaba Mo Si Gui en ello, más incómodo se sentía.
—¡Un hombre medicina! Podría tardar décadas en encontrar otro!
An Jiu dejó escapar una fría carcajada.
—¡No puedes hacer ruido! —Mo Si Gui se giró y dijo.
An Jiu no se molestó en responder. Escuchando el claro tintineo de las campanas afuera, involuntariamente recordó la imagen de esa figura disolviéndose en polvo con el viento. Apartó la visión y consideró cuidadosamente las palabras anteriores de Mo Si Gui, preguntándose si debía buscar a Mei Jiu después de que su cuerpo fuera reconstruido, ya que Mei Yan Ran era su madre.
Bajo el cálido sol primaveral, la nieve se derritió y el clima se volvió más cálido.
Medio mes después, An Jiu finalmente completó su segunda reconstrucción.
Esta vez, su cuerpo y su poder espiritual estaban aún más alineados. Su velocidad al correr no era inferior a la del qinggong, y sus movimientos eran silenciosos. El daño causado a su cuerpo por su poder espiritual había sido tratado por la medicina de Mo Si Gui y estaba curado en un 70-80%. El uso de su poder espiritual todavía causaría algún impacto, pero menos que antes.
Mo Si Gui finalmente confirmó que el poder espiritual de An Jiu era demasiado fuerte para su cuerpo. Si ella luchara usando el feroz poder de la Palma Duan Jing, podría causar que su cuerpo explotara. Por lo tanto, aprender la técnica del Puño Mei se convirtió en algo urgente.
An Jiu no se apresuró a marcharse, sino que permaneció en el Ejército de Control de la Grulla, intentando por todos los medios encontrar noticias de Mei Yan Ran, pero fue en vano.
Pasaron siete u ocho días, y An Jiu seguía negándose a rendirse.
—Deberías aceptar una misión ahora —apareció de repente He Cai para recordárselo. El Ejército de Control de la Grulla tenía la norma de que los periodos de inactividad no podían exceder de un mes.
An Jiu dejó el pergamino de “Registros Militares Shenmu” que estaba leyendo y preguntó:
—Llevas aquí mucho tiempo. ¿Sabes algo sobre el Ejército Shence?
—Sé un poco —dijo He Cai, aterrizando ligeramente a diez pasos de An Jiu.
—Estoy buscando a alguien —pensó An Jiu por un momento, decidiendo que no era extraño revelar que estaba buscando a su madre—. A mi madre. He oído que está en el Ejército Shence.
He Cai respondió:
—El Señor Chu ha asignado esta tarea al grupo Tian. Ellos colaboran con el Ejército Shence más a menudo y deben ser capaces de reunir alguna información.
Ya que ella misma no tenía pistas y Chu Ding Jiang estaba ayudando, An Jiu tuvo que dejar el asunto de lado por ahora.
An Jiu fue de nuevo a la Torre Linterna para recibir una misión. Al pasar junto a la Clasificación de Control de la Grulla, instintivamente miró hacia arriba.
El nombre de Gu Jing Hong seguía allí, pero con una línea roja dibujada a través de él, distinguiéndolo de las otras sombras vivientes.
De repente comprendió por qué Gu Jing Hong no renunció a reclutarla ni siquiera cuando sus meridianos fueron destruidos. Como era de la familia Mei y apta para el cultivo externo, era la mejor candidata para practicar la Palma Duan Jing.
Resultó que Gu Jing Hong había sabido desde el principio que la práctica del Puño Mei podía resolver el inconveniente de que la Palma Duan Jing hiriera tanto a uno mismo como al enemigo.
Saliendo de la Torre Linterna, An Jiu preguntó por la residencia de Gu Jing Hong y corrió hacia allí.
El frente estaba negro como boca de lobo, no quedaban linternas, sólo una solitaria campana de alma.
Sin nadie que la mantuviera, algún día se convertiría en polvo, como la de su patio.
An Jiu subió al porche, descolgó la campana del alma de Gu Jing Hong, se la guardó en el bolsillo y abandonó rápidamente el Ejército de Control de la Grulla.
Le entregó la misión a He Cai. Sin disfrazarse, sólo se puso un velo y fue a la mansión Hua a buscar a Mei Jiu.
El hijo mayor de la familia Hua acababa de casarse, y la seda roja aún colgaba de la entrada, añadiendo un aire festivo.
An Jiu llamó a la puerta.
La puerta lateral se abrió y salió el portero. Al mirar a su alrededor, sólo vio a una mujer.
Al portero le pareció extraño. Esta mujer no llevaba el peinado de una mujer casada, pero tampoco parecía de familia pobre. Sin embargo, ¡no tenía carruaje, ni sirvientes, ni siquiera una criada personal! Una joven de buena familia no podía ser tan desenfrenada. ¿Podría ser que el segundo señorito se hubiera vuelto a liar con una chica de un burdel? El segundo señorito acababa de regresar hace unos días, y esta joven ya venía a buscarlo. Debía de ser alguien a quien él apreciaba mucho...
Con este pensamiento, el portero miró al patio para asegurarse de que no había nadie, luego se volteó hacia An Jiu y le susurró:
—Por favor, sígueme.
An Jiu estaba desconcertada. Ni siquiera había dicho a quién estaba buscando, sin embargo, esta persona parecía saberlo ya.
—Estoy buscando...
—¡Shh! —El portero la interrumpió, bajando la voz—: Por favor, no hables. Si el joven maestro mayor se entera, seguramente seré golpeado de nuevo.
An Jiu pensó, ¿podría ser que Mei Jiu supiera que vendría a buscarla y hubiera dispuesto que el portero esperara? Eso parecía improbable. Por no mencionar que Mei Jiu era la persona de la que la familia Hua más recelaba debido al matrimonio concertado. ¿Cómo podía tener tanta autoridad una nuera recién casada?
An Jiu siguió al portero.
Tras recorrer varios pasillos, llegaron a una pequeña puerta. El portero la abrió para que pasara.
—Sólo puedo acompañarte hasta aquí. No sería apropiado que fuera más lejos donde no hay nadie vigilando —Hizo una pausa y luego sonrió—: Me llamo Liu San. Si es conveniente, por favor habla bien de mí.
An Jiu estaba completamente confundida.
—Estoy para visitar...
Justo entonces, sonaron pasos desde el interior de la puerta. Liu San los oyó y se alejó rápidamente.
—¿Quién eres? —preguntó una voz clara.
An Jiu se volteó para ver a una muchacha de unos trece o catorce años de pie junto a la puerta, con aire desconcertado. Dudó un momento, a punto de hacer una reverencia, pero entonces se dio cuenta de que el pelo de An Jiu no era el de una mujer casada. Suspiró aliviada:
—Oh, usted no es la nueva señora. Por favor, sígame, señorita.
Sus modales sugerían que estaba acostumbrada a recibir a señoritas desconocidas.
—Señorita, estoy aquí para visitar a la nueva señora —An Jiu finalmente logró decir una frase completa.
La criada se detuvo en seco.
—¿No viene por el segundo señorito?
An Jiu estaba a punto de responder cuando se fijó en un joven vestido con una túnica azul que se apoyaba perezosamente en una barandilla del patio, burlándose de un pájaro enjaulado con una larga brizna de hierba.
Como si percibiera la mirada de An Jiu, se detuvo y le devolvió la mirada.
Hua Rong Jian seguía teniendo aquel rostro hermoso como la luna, pero había adelgazado y madurado. Comparado con antes, parecía más melancólico, con una leve sonrisa habitual en sus ojos que lo hacía parecer aún más desenfrenado.
—¿Vienes a visitar a mi cuñada? ¿Podrías ser una hermana de la familia Mei? Déjame echar un vistazo. Si te casas con este joven maestro, tú y tu hermana mayor serán cuñadas, y podríamos vernos todos los días.
¡Todavía tan desvergonzado!
Aunque An Jiu pensaba esto, podía sentir que no estaba tan entusiasmado como antes, como si su burla llevara un toque de cansancio del mundo.
Hua Rong Jian miró juguetonamente a la joven con velo, esperando que se marchara enfadada y avergonzada. Para su sorpresa, ella se levantó la falda, cruzó el umbral y caminó hacia él con aplomo.
—¿Oh? —Al acercarse, Hua Rong Jian reconoció los rasgos de An Jiu y se rió—: Pensé que nadie más tendría tal atrevimiento. ¡Así que es Mei Decimocuarta! ¿Quieres considerar seriamente convertirte en cuñada de tu hermana?
An Jiu se sentó en un banco de piedra, mirándolo.
—No ha pasado mucho tiempo, pero Hua Rong Jian sigue siendo un inútil trozo de barro que ni siquiera puede pegarse a una pared.
Hua Rong Jian apoyó la barbilla en la mano, mirándola en silencio durante largo rato. De repente, dijo:
—Mei Decimocuarta, luchemos.
—No —respondió An Jiu.
Hua Rong Jian sonrió:
—¿Entonces por qué estás aquí? ¿No me digas que has cambiado de opinión y quieres casarte conmigo?
—Nunca lo consideré, así que ¿cómo podría cambiar de opinión? —An Jiu dijo, sus ojos sin emoción—. Estoy aquí para ver el espectáculo.
CAPÍTULO 215
EL LOTO BLANCO CONTRAATACA
—Acabo de darme cuenta de lo contundente que eres—, Hua Rong Jian se echó hacia atrás, murmurando—: ¿No es cierto? Sí que soy una broma.
An Jiu frunció ligeramente el ceño,
—Esto no es propio de ti.
—¿No es propio de mí? ¿Cómo se supone que debo ser? —Hua Rong Jian ladeó la cabeza y preguntó.
—Un tonto despreocupado que sólo sabe buscar el placer —respondió An iu con sinceridad.
Hua Rong Jian soltó una risita irónica. Aunque no sabía qué significaba “er bai wu” (250, un argot chino para “tonto”), podía adivinar que no era un cumplido.
An Jiu continuó: “Antes eras mejor”.
No todo el mundo tiene la oportunidad de vivir sin preocupaciones. Aunque a An Jiu no le había gustado antes su personalidad, había apreciado la brillante sonrisa que lucía a menudo.
La expresión de Hua Rong Jian se volvió compleja. Había vivido bien estos años. Su madre, que se había marchado de casa unos años por una enfermedad cuando era niño, sintió que no le había querido lo suficiente a su regreso y lo mimó en exceso. Aunque su padre y su hermano mayor eran estrictos, se preocupaban por él de verdad. ¿Qué más podía pedir?
La capacidad del Gran Tutor Hua para alcanzar su alta posición, sólo superado por una persona, significaba que sus métodos eran extraordinarios. Había limpiado a fondo los asuntos del pasado, sin dejar ningún rastro que Hua Rong Jian pudiera encontrar por mucho que buscara. Hua Rong Jian sólo sentía cada vez más sospechas, pero no tenía pruebas concretas.
Sin embargo, no hay muros completamente impenetrables, y Hua Rong Jian no era del todo incompetente. Si se empeñaba en buscar, podría descubrir la verdad. Pero cuando se trataba de los secretos de sus orígenes, deseaba y temía desesperadamente conocerlos.
—Probablemente no conoces a mi nueva cuñada, ¿verdad? —Hua Rong Jian cambió de tema.
—Por eso estoy aquí, para conocerla —respondió An Jiu.
Hua Rong Jian se inclinó más cerca y bajó la voz:
—Escuché que te uniste al Ejército de Control de la Grulla. No estás en contacto secreto con mi nueva cuñada, ¿verdad?
—No —se levantó An Jiu—. Para no alarmar a los guardias de tu familia, ¿por qué no haces que alguien me escolte?
Hua Rong Jian se recostó perezosamente,
—Chunmeng, llévala a ver a la cuñada.
La joven que estaba cerca se inclinó y respondió:
—Sí, señor.
Cuando An Jiu llegó a los escalones, se volteó para mirarlo y dijo después de pensarlo un momento:
—Algunas cosas es mejor no pensarlas. Así estarás mucho más tranquilo.
—¿Oh? ¡La ausencia hace que el corazón se vuelva más cariñoso! Has aprendido a consolar a la gente —Hua Rong Jian estaba intrigado. Aunque no conocía bien a An Jiu, entendía su personalidad—. ¿Sabes en qué estoy pensando?
—Tengo una idea —dijo An Jiu—. Cuando un tonto finalmente se da cuenta de que es un tonto, el dolor es inevitable.
Hua Rong Jian la miró. La luz del sol brillaba en su suave y blanca frente, y sus hermosos ojos estaban llenos de seriedad. No había ni una pizca de broma en su expresión. Inmediatamente se arrepintió de haber hecho esa última pregunta y agitó la mano con impotencia:
—Vamos, entonces. No hace falta que te acompañe.
An Jiu hizo una pausa y añadió al marcharse:
—Aunque tener conciencia de uno mismo es bueno, como tonto, saber demasiado te hace infeliz.
—Mei Decimocuarta», Hua Rong Jian suspiró pesadamente, “El Cielo realmente me ha mostrado misericordia al no hacer que aceptes casarte conmigo”.
An Jiu asintió,
—Es bueno que lo hayas entendido. Muy bien.
Con eso, se dio la vuelta y se fue con Chunmeng.
Chunmeng era una chica inteligente, sus ojos siempre sonreían cuando hablaba con los demás, exudando calidez. A An Jiu le gustaba la gente como ella.
Así que cuando llegaron a la residencia de Hua Rong Tian y estaban esperando en la puerta a que la criada los anunciara, An Jiu inició la conversación.
—A tu joven maestro le gusta causar problemas, ¿verdad?
Chunmeng se tapó la boca y rió:
—Un poco sí. Pero el señorito es muy amable y nos trata especialmente bien a los sirvientes.
—¿Es así? —An Jiu le informó amablemente—: ¿No crees que tu nombre suena como “sueño de primavera”?
Chunmeng se congeló, su sonrisa se desvaneció.
An Jiu continuó:
—Incluso si no suena como “sueño de primavera”, el “brote de la primavera” no es exactamente una frase inocente...
A Chunmeng se le empañaron los ojos. Se mordió el labio con fuerza, conteniendo las lágrimas, y se atragantó:
—Al fin y al cabo, sólo soy un juguete. Mientras al joven maestro le guste, eso es todo lo que importa.
Para una joven respetable, esto sería un insulto. Chunmeng, como sirvienta en la casa del Gran Tutor, era más mimada que las esposas de las familias ordinarias e inevitablemente tenía una mayor autoestima. Darse cuenta de repente de que no era más que un objeto insignificante a los ojos de su maestro fue increíblemente doloroso.
An Jiu no podía entender su repentina tristeza, pero aun así la consoló:
—En realidad... es algo muy natural y saludable...
—No, no lo es —murmuró Chunmeng—. Significa “el agua de manantial gotea de los acantilados vacíos, la hierba que brota se abre paso a través del suelo sombreado”, tomado de un poema de Wang Changling.
Este verso pertenece a “Ofrenda de vino en Nanxi a Shen Xingzong, magistrado del condado de Gou”. Todo el poema es muy significativo.
—La señora invita a pasar a la joven —regresó la criada que había ido a anunciarlas.
Chunmeng hizo una reverencia con la cara tapada y salió corriendo.
La criada miró con curiosidad la figura en retirada de Chunmeng, pero no hizo preguntas.
—Por favor, pase, señorita.
An Jiu siguió el camino pavimentado con azulejos decorativos.
Tras atravesar un bosquecillo de bambú, vio a una hermosa mujer en el pasillo que alzaba el cuello para mirar. Cuando vio a An Jiu, su rostro se arrugó como si estuviera a punto de llorar, y rápidamente se acercó para agarrar las manos de An Jiu.
—Gracias a Dios, gracias a Dios.
Las lágrimas resbalaban por sus mejillas.
—Vamos dentro —dijo An Jiu, con el corazón agitado, aunque comparada con la otra mujer, estaba increíblemente serena.
—Mírame, sólo estoy llorando —Mei Jiu agarró con fuerza las manos de An Jiu.
Una vez dentro y sentada, Mei Jiu seguía sin soltarla, como si temiera que An Jiu se marchara.
Mei Jiu sabía que a An Jiu no le gustaba el contacto físico, así que la soltó de mala gana y sacó un pañuelo para secarse las lágrimas. Luego despidió a todos los sirvientes.
An Jiu se dio cuenta de que su forma de dar órdenes a los demás parecía algo diferente a la de antes.
—No hay nadie por aquí, ¿verdad? —Preguntó Mei Jiu en voz baja.
An Jiu asintió.
Sólo entonces Mei Jiu suspiró y empezó a contar muchas cosas. Ya llevaba tres meses viva. No sabía dónde estaba, rodeada de gente experta en artes marciales. Había heredado algunos de los recuerdos del dueño original y comprendía a grandes rasgos su situación, pero en cuanto a los detalles, no tenía forma de averiguarlos. Sólo podía ser extremadamente cautelosa cada día, sin atreverse a mostrar ningún signo de ser diferente, temiendo que alguien notara algo raro.
Hasta hace medio mes, cuando de repente varias mujeres la llevaron a una habitación lujosamente decorada y empezaron a prepararla como a una novia. Luego la casaron presa del desconcierto.
—He pasado mucho miedo estos días, pero también he pensado mucho. Cuando vi... al joven maestro mayor, sentí que era el destino —la mirada de Mei Jiu contenía menos timidez y más determinación—. Al principio, estaba resentida. El Cielo me había dado la oportunidad de vivir de nuevo, así que ¿por qué ponerme en una situación así? ¿No se dice que las buenas acciones son recompensadas? Pero esto me parecía una tortura. Más tarde, me di cuenta de que era demasiado codiciosa. Poder empezar de nuevo ya es la mayor bendición del Cielo. En cuanto al resto, uno debe confiar en sí mismo. ¿Cuánta gente puede tener todo lo que desea en la vida?
Ella sonrió:
—Una vez que comprendí esto, me sentí tranquila y ya no tuve miedo. Has matado a gente mientras me tomabas de la mano, y yo misma he caminado por el Puente de la Impotencia. En este mundo, ¿qué queda por temer?
CAPÍTULO 216
ESCALANDO EL MURO
Los labios de An Jiu se curvaron ligeramente hacia arriba, pero oculta bajo su velo, Mei Jiu no podía ver.
—Has estado hablando de mí, pero ¿cómo estás ahora? —preguntó Mei Jiu.
—Muy bien —An Jiu hizo una pausa antes de continuar—, Me uní al Ejército de Control de la Grulla. Tarde o temprano, averiguaré el paradero de tu madre. Tú...
De repente no supo cómo continuar. ¿Debería Mei Yan Ran ser informada de esto?
Las lágrimas brillaron en los ojos de Mei Jiu.
—No le digas nada de esto por ahora. Si tienes la oportunidad de irte, llévala lejos de todos estos problemas. Ayúdame a mantenerla en su vejez. Aunque... tu reencarnación aquí fue un arreglo del cielo y no me debes nada, este cuerpo sigue siendo carne de su carne.
—¿Entiendes tu situación actual? —Preguntó An Jiu.
Si Mei Jiu no lo supiera, seguramente pensaría en servir a Mei Yan Ran de por vida, en lugar de tomar tal decisión sin dudarlo.
—Me reencarné en un agente en la sombra. Si el Emperador no hubiera sospechado de la familia Hua, no me habría asignado aquí. Y la familia Hua puede que ya lo sepa —Mientras Mei Jiu hablaba, su rostro palidecía cada vez más. Forzó una sonrisa y añadió—: Todo esto son suposiciones mías.
An Jiu la miró por un momento, y luego comentó con cierta emoción:
—Así que algunos tontos sólo lo son porque no han sido colocados en el momento y lugar adecuados.
Mei Jiu suspiró impotente, acostumbrada a la forma de hablar de An Jiu.
—¿Qué piensas hacer? —De repente, An Jiu quiso saber qué camino elegiría Mei Jiu.
Mei Jiu respondió:
—No quiero involucrarme con el Ejército de Control de la Grulla. Como me casé con él, será mi marido de por vida. Debo seguirlo en la vida y en la muerte.
An Jiu sintió que un artista marcial de octavo rango se acercaba silenciosamente. Su corazón dio un vuelco y dijo:
—No confiará en ti.
—Lo sé —Mei Jiu apretó con fuerza el pañuelo en su mano, un gesto que hacía a menudo cuando estaba triste—. Si lo trato con sinceridad, al final confiará en mí. Aunque supiera maquinar, no usaría esas tácticas.
—¿Por qué no?
—Cuando se trata de astucia, cien Mei Jius juntas no podrían igualar a Hua Dalang. Además, ya me conoces - en asuntos del corazón, cualquier cálculo me perjudicaría más de lo que me beneficiaría. Me dañaría a mí misma antes que a los demás —Mei Jiu la miró y dijo suavemente—: Soy estúpida, ¿verdad?
An Jiu negó con la cabeza.
—No, tengo la sensación de que éste es el momento más inteligente de ambas juntas.
Este comentario, aunque parecía un elogio a primera vista, se sintió cada vez más fuera de lugar tras una reflexión más profunda...
Mei Jiu sabía que An Jiu solía ser brusca, y para ella decir algo así ya era todo un esfuerzo. No se atrevió a esperar más.
—Ya que entiendes todo en tu corazón, y he dicho lo que tenía que decir, deberías sopesar tus opciones cuidadosamente —An Jiu se puso de pie—. Ya me voy.
Mei Jiu rápidamente agarró su mano.
—No te vayas. An Jiu, por favor, quédate y habla conmigo un rato. Aunque puedo pensar las cosas, todavía me siento muy ansiosa.
La naturaleza tímida que Mei Jiu había desarrollado desde la infancia estaba profundamente arraigada en sus huesos. No desaparecería por completo sólo porque tuviera un momento de lucidez. Necesitaba armarse de valor para seguir adelante, pero cuando se agarraba a un salvavidas, se resistía a soltarlo.
—Debes seguir tu camino —la miró An Jiu—. No puedo ayudarte.
—Lo sé... —Mei Jiu murmuró—: Sólo quiero que me hagas compañía y hables conmigo de vez en cuando.
—¿Conoces mi identidad actual? Preguntó An Jiu.
Ahora era una agente de la sombra del Ejército de Control de la Grulla. Si Hua Rong Tian descubriera que su esposa se reunía frecuentemente con un agente de las sombras, ¿cómo reaccionaría? Su matrimonio ya había tenido un mal comienzo; si las cosas seguían así, su relación sólo empeoraría.
—Para ser honesta, no tengo grandes esperanzas en este matrimonio —An Jiu compartió cándidamente sus pensamientos con Mei Jiu—. Pero ahora mismo no tienes un camino mejor, así que estoy de acuerdo a regañadientes con que te arriesgues. Tienes hasta que encuentre a tu madre. Si decides irte conmigo entonces, te llevaré.
Mei Jiu soltó su mano y asintió con lágrimas en los ojos.
Al llegar a la puerta, An Jiu hizo una pausa y se volteó, diciendo:
—En realidad, no tengo muchas esperanzas en ningún matrimonio.
An Jiu agregó esta última frase principalmente para no aplastar la confianza de Mei Jiu, haciéndole saber que era sólo su opinión personal y esperando que no la influenciara.
Mei Jiu observó cómo An Jiu se adentraba en la deslumbrante luz del sol, su silueta se desvanecía en la blancura antes de desaparecer entre los arbustos. Reflexionando sobre las últimas palabras de An Jiu, una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Mei Jiu mientras susurraba:
—Tú también has cambiado.
La brisa primaveral acarició su rostro.
An Jiu salió de la residencia Hua y miró hacia atrás. A mitad de su conversación con Mei Jiu, se dio cuenta de que un experto de octavo rango estaba al acecho. En ese momento, Mei Jiu estaba expresando su intención de seguir a Hua Rong Tian de por vida, así que An Jiu no habló, permitiendo a Mei Jiu continuar.
A plena luz del día, con la residencia Hua fuertemente custodiada, un artista marcial de octavo rango no podía moverse libremente a menos que perteneciera a la familia Hua. Dejarlo escuchar las palabras de Mei Jiu podría ayudar a Hua Rong Tian a tranquilizarse un poco.
—¡Hola! —La voz de Hua Rong Jian vino de la pared de enfrente.
An Jiu levantó la vista, encontrándose con su radiante sonrisa.
—Mirando atrás paso a paso, ¿eres reacia a dejar a este joven maestro?
Los transeúntes de la calle, al ver que Hua Rong Jian se burlaba de una joven, no lo encontraron llamativo.
An Jiu lo ignoró y siguió caminando hacia el sur.
Hua Rong Jian bajó de un salto del muro, sacudiéndose el polvo antes de seguirla.
—Mei Decimocuarta, ¿qué le dijiste exactamente a mi chica?
—La verdad —respondió An Jiu.
—Esa chica suele ser tan vivaz y alegre, pero hoy volvió y corrió a su habitación, llorando a lágrima viva —Hua Rong Jian no estaba preocupado por Chunmeng, sólo insoportablemente curioso—. Ha sido un abrir y cerrar de ojos, ¿cómo la has hecho llorar?
—¿Cómo es mi culpa que ella llorara? —An Jiu ni siquiera lo miró—. Sólo dije que su nombre suena como “sueño de primavera” o “despertar de primavera”. ¿No fuiste tú quien le puso ese nombre?
An Jiu conocía vagamente las costumbres de aquí. Muchos nombres de sirvientas eran elegidos según las preferencias de sus amos, y este nombre era sin duda obra de Hua Er.
—¿Eh? ¿Sólo eso? Esa chica ha estudiado durante unos días; ¿cómo podría no conocer el verdadero significado y origen de este nombre? Debes haber dicho otra cosa! —insistió Hua Rong Jian.
—No lo hice —le dijo An Jiu con firmeza—. Ni siquiera una sirvienta confía en ti. Eso demuestra que tu carácter es bastante cuestionable.
—¿Mi carácter es cuestionable? ¿Por qué no preguntas por ahí? —Hua Rong Jian echó humo—. ¡Este joven maestro puede ser un poco desenfrenado, pero yo nunca he hecho nada tan bajo como robar gallinas o arrancar brotes de ajo!
—No hace falta preguntar por ahí —An Jiu aceleró el paso mientras entraba en un callejón oscuro, dejándolo atrás—. Tus actos que han rebajado los estándares morales de todo Bianjing están ahí para que todos los vean.
Hua Er, jadeante, escuchó esto y quiso apresurarse y forcejear con ella, pero no pudo alcanzarla. Se maldijo en silencio por vivir tan disolutamente últimamente.
—Mei Decimocuarta, ¡detente ahí!
An Jiu extendió su sentido espiritual, confirmando que no había nadie alrededor. Entonces se quitó su vestido exterior y lo lanzó hacia Hua Rong Jian. Con su ágil vestimenta interior, escaló ágilmente un alto muro.
El vestido aterrizó perfectamente en la cara de Hua Rong Jian. Éste se lo quitó con rabia y la persiguió.
Después de saltar el muro, se sorprendió al encontrarse en un complejo gubernamental.
—¡Insolente plebeyo! Cómo te atreves a entrar en una oficina del gobierno —Gritó un guardia cercano, cargando hacia él con una espada. En unos instantes, el guardia estaba sobre él.
El pie de Hua Rong Jian resbaló y cayó del muro. Rápidamente se dio la vuelta y huyó, maldiciendo:
—¡Maldita sea! No me extraña que este muro fuera más alto que los demás.
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