ESPARCIENDO FUEGO SALVAJE (PARTE 4)
—¡Zong Quan!
Los otros ancianos de Long Ming Zuo se sobresaltaron ante esta escena. Zong Quan siempre había sido ambicioso. Como miembro de la familia real Wu Gou, se centraba únicamente en expandir su territorio. Bajo sus acciones abiertas y encubiertas, Wu Gou se había tragado el estado de Gao Lu y varios países vecinos más pequeños. Ahora, había puesto sus ojos en el poderoso Reino Yue .
Originalmente, esta era su ambición. Como Anciano Inmortal, las sectas inmortales normalmente no interferían en tales asuntos. Pero atacar repentinamente a un inmortal de otra secta durante esta calamidad cósmica, especialmente a un anciano de XingZheng, era impensable. Si se corría la voz, ¿cómo podría Long Ming Zuo mantener su posición?
Afortunadamente, en este momento, la niebla era espesa, y todos los inmortales estaban reunidos a varios kilómetros de distancia, concentrados en hacer frente a Qiong Qi. Nadie se había dado cuenta de la anomalía que había aquí. Al no ver a nadie alrededor, Zong Li gritó ferozmente:
—¡¡Corta la hierba y elimina las raíces! ¡No los dejen escapar!
Con todo Long Ming Zuo en juego, varios ancianos se armaron de valor. En un instante, más de una docena de armas atesoradas destellaron con luz multicolor, lanzándose hacia las dos figuras que tenían enfrente. Long Ming Zuo era el más experto en forjar armas mágicas, y los Inmortales Ancianos ordinarios llevaban cuatro o cinco de estas armas cuando se aventuraban a salir. Ji Tong Zhou miraba sin comprender el deslumbrante conjunto de armas que se dirigían hacia él, incapaz de moverse.
La forma de Xuan Shan parpadeó mientras agarraba a Ji Tong Zhou por la nuca. Las relucientes armas chocaron contra un punto situado a un metro detrás de ellos como si hubieran chocado contra un líquido viscoso, y de repente se ralentizaron. El rostro de Xuan Shan se puso mortalmente pálido mientras gritaba de repente:
—¡Quietos!
El grupo de Long Ming Zuo sintió de pronto que sus cuerpos eran constreñidos por una fuerza invisible, completamente inmovilizados en el aire. Zong Quan observó cómo los dos huían rápidamente, secretamente alarmado. Durante años, había estado vigilando en secreto los movimientos de Xuan Shan, buscando el momento oportuno para asestarle un golpe fatal. El descenso de la calamidad marina y el caos subsiguiente presentaban una oportunidad enviada por el cielo: la muerte de decenas de miles de inmortales sería habitual.
Xuan Shan había sido gravemente herido por su preciada arma y había soportado a la fuerza los ataques de las armas mágicas de varios ancianos. Había un noventa por ciento de posibilidades de que no sobreviviera. Pero el problema radicaba en aquel joven discípulo. Se rumoreaba que su aptitud era extraordinaria, y dejarlo vivir seguramente generaría futuros problemas.
Momentos después, el efecto vinculante del encantamiento de sonido celestial se disipó. Los rostros de los ancianos se pusieron verdes de preocupación. La pareja había huido hacia la zona densamente poblada de inmortales. Perseguirlos ahora sólo supondría arriesgarse a ser descubiertos. Si se corría la voz, ¡los cimientos milenarios de Long Ming Zuo podrían desmoronarse!
Zong Li, conocido por su temperamento volátil, estalló de furia:
—¡Zong Quan! ¡Qué imprudente eres! Una cosa es actuar por tu cuenta, ¡pero implicar a la secta! ¡¿Qué hacemos ahora?!
Zong Quan frunció el ceño fríamente:
—Lo hecho, hecho está. ¿De qué sirve esta palabrería? Con Qiong Qi todavía en libertad, ¿quién se preocuparía por ellos? Seguiremos su rastro de energía espiritual desde lejos.
Ji Tong Zhou, que ahora era arrastrado en rápido vuelo por Xuan Shan, sintió los feroces vientos de la costa del Mar del Este azotando a su alrededor. La niebla roja como la sangre se disipó gradualmente, revelando a innumerables inmortales que seguían enzarzados en una feroz batalla con Qiong Qi en la distancia. El tamaño de la bestia feroz fluctuaba de forma impredecible, con nubes de tormenta cubriéndole la cabeza, impidiendo que los inmortales se acercaran demasiado. Sus movimientos eran increíblemente rápidos y, cuando se veía acorralada, escupía niebla para absorber la sangre y la energía espiritual de los inmortales y curarse. Era incomparablemente más formidable que las otras tres grandes bestias, aunque estaba claro que no era del mismo calibre. La batalla había llegado a un punto muerto: la bestia no podía escapar, pero los inmortales tampoco podían matarla.
Xuan Shan se esforzó por volar en medio de los inmortales reunidos antes de que ya no pudiera mantener su fuerza. La espada voladora que tenía bajo sus pies se estrelló contra el suelo, y su cuerpo empapado en sangre cayó débilmente en picada. Ji Tong Zhou lo abrazó instintivamente, sintiéndose como en un sueño. Todo lo que ocurría a su alrededor parecía irreal. El cuerpo en sus brazos se sacudía violentamente, la sangre caliente corría por sus palmas. Murmuró:
—Anciano Xuan Shan...
¿Era un sueño? ¿Cómo podía haber cambiado todo tan repentinamente? Había anticipado varias provocaciones de Long Ming Zuo, pero nunca imaginó que atacarían directamente. La energía espiritual dentro de Xuan Shan se estaba agotando rápidamente. ¿Se estaba muriendo? ¡¿Iba a morir?!
—¡Anciano Xuan Shan! —Ji Tong Zhou se apresuró a aterrizar en el suelo, colocando una matriz de curación e infundiendo frenéticamente energía espiritual elemental madera en el cuerpo de Xuan Shan. ¡No se muera! ¡El pilar más fuerte del Reino Yue ! ¿Cómo iba a morir?
Había innumerables inmortales alrededor, pero ninguno les prestó atención. Incluso si se daban cuenta, no les dedicarían ni un pensamiento - muchos inmortales ya habían perecido en la batalla contra Qiong Qi. Cualquier pena o lamento tendría que esperar hasta que la bestia fuera vencida. Ji Tong Zhou vertió desesperadamente energía espiritual elemental de madera en Xuan Shan, pero fue en vano. Nunca se había sentido tan impotente, tan débil. Las sobrecogedoras energías espirituales y demoníacas chocaban y se entrelazaban en la distancia, mientras él se sentía como una diminuta hormiga que había caído por error en medio de ellas, desesperado ante el colapso del pilar de su mundo.
De repente, Xuan Shan se liberó de su agarre, jadeando mientras se sentaba lentamente con las piernas cruzadas. Su túnica verde estaba empapada de sangre y su tez pálida como la muerte. Cerró los ojos con fuerza, concentrándose por un momento. La expresión de dolor de su rostro se transformó gradualmente en una de aceptación y calma. Después de un largo rato, abrió los ojos, mirando a Ji Tong Zhou con ojos claros, y habló suavemente,
—Esta es la voluntad del cielo. Tenía la esperanza de aguantar unos años más hasta que alcanzaras la inmortalidad, pero parece que ahora no es posible.
No... no diga esas cosas... Ji Tong Zhou volvió a agarrar con fuerza su muñeca, continuando inútilmente la infusión de energía espiritual elemental de madera.
—He estado atrapado en una situación mortal durante más de una década, sólo para obtener la iluminación al borde de la muerte —el rostro de Xuan Shan mostró un atisbo de sonrisa—. Despertado, pero aún incapaz de dejarlo todo... ¿quizás esa sea la pena de ser un humano? Tong Zhou, hoy te he empujado al fuego. ¿Estarás resentido conmigo en el futuro?
¡No muera, no muera! ¿Qué podía hacer para detener el flujo de energía espiritual? ¿Qué podía hacer para salvar a este inmortal gravemente herido? ¿Por qué estaba tan débil? ¿Por qué seguía tan débil?
De repente, su muñeca fue agarrada con fuerza. Xuan Shan había agarrado su mano, sus dedos entrelazados. Ji Tong Zhou lo miró a los ojos claros, desconcertado, escuchando sólo su débil voz que decía cada palabra lentamente:
—Debes seguir viviendo, vivir por el Reino Yue durante millones de años.
Con estas palabras, exhaló un largo suspiro, el último rastro de energía espiritual se disipó con el viento. Su respiración cesó, su cuerpo se desinfló gradualmente y se endureció sobre el suelo arenoso.
Ji Tong Zhou sintió una abrumadora desesperación. Seguía intentando infundir energía espiritual elemental madera en el cuerpo de Xuan Shan, pero sus ocho meridianos extraordinarios se habían marchitado instantáneamente. Por mucho que lo intentara, no podía revivir al inmortal fallecido. Dejó escapar un grito desesperado, levantó el cadáver de Xuan Shan y miró frenéticamente a su alrededor. Tanta gente, incontables personas aquí, pero ni una sola miraba en su dirección, ni una sola acudía en su ayuda.
Cargó con el cuerpo de Xuan Shan, corriendo sin rumbo durante mucho tiempo, sin saber adónde ir. ¿Volver al Reino Yue ? Xuan Shan ya estaba muerto, y seguía tan débil, totalmente incapaz de capear ninguna tormenta feroz. ¿Seguiría existiendo el Reino Yue? ¿existiría?
La desesperación absoluta de su visión volvió a apoderarse de él con fuerza. Ni siquiera había tenido la oportunidad de florecer de verdad. En este vasto mundo, ¿dónde podía ir? ¿Dónde había un lugar para él?
Su pie se enganchó en algo y Ji Tong Zhou cayó con fuerza al suelo. El cuerpo de Xuan Shan cayó lejos, sobre el suelo arenoso. Por muy magníficos y conmovedores que fueran los inmortales en vida, en la muerte no eran más que un lamentable montón de carne y huesos. Se lanzó hacia delante para abrazar el cuerpo cuando, de repente, oyó el silbido del viento a sus espaldas. ¿Lo habían alcanzado los hombres de Long Ming Zuo?
Agitó su mano, creando un muro de Fuego Xuan Hua. Zong Li se vio sorprendido por el extraño fuego negro de este joven discípulo. Las llamas lamieron el borde de su túnica, quemando instantáneamente la mitad de ella. El fuego negro abrasó su piel con un dolor insoportable, diferente a cualquier técnica inmortal basada en el fuego. La técnica de la Lluvia Primaveral no pudo extinguirlo. Los ancianos, raramente tan alterados, se afanaron durante un buen rato antes de apagar finalmente el fuego negro del cuerpo de Zong Li. Estos poderosos inmortales tenían la mitad de la cara enrojecida por el fuego negro.
Zong Li no tenía tiempo para enfadarse. Fuego negro, ¿podría ser el legendario Fuego Xuan Hua? Se giró sorprendido, intercambiando miradas con los otros ancianos. A este joven discípulo no se le podía permitir escapar. Si huía hoy y progresaba en su cultivo, ¡seguramente se convertiría en una gran amenaza para Long Ming Zuo en el futuro!
La intención asesina surgió en su corazón, y un arma mágica en su palma comenzó a reunir energía espiritual, emitiendo un agudo gemido. Sin embargo, Zong Quan le agarró del brazo, diciendo en voz baja:
—¡No te precipites! Hay demasiada gente —No podían enfrentarse a un joven discípulo delante de todos esos inmortales.
Zong Quan dio un paso adelante, frunciendo el ceño mientras miraba las imponentes llamas negras. Los inmortales cercanos ya habían empezado a darse cuenta. Mientras se concentraba en una solución, vio a Ji Tong Zhou mirándolo ominosamente a través del muro de fuego. Esta escalofriante mirada recorrió los rostros de cada uno de los ancianos de Long Ming Zuo. Con cada persona a la que miraba, el muro de fuego negro se hacía más intenso, elevándose gradualmente hasta una altura de varios cientos de metros y extendiéndose lentamente hacia el exterior.
Justo cuando estaba a punto de hablar, sintió varias energías espirituales extremadamente poderosas acercándose desde lejos. Poco después, aparecieron dos inmortales de la Corte Wu Yue, de pie sobre las nubes encima del Fuego Xuan Hua, mirando hacia abajo sorprendidos. Zong Quan reconoció inmediatamente a la figura principal como Cui Xuan, un anciano inmortal de la Corte Wu Yue. Estos dos eran inmortales ancianos de muy alto rango. Su corazón se hundió, presintiendo problemas. Se apresuró a inclinarse y saludarlos,
—Saludos a los dos inmortales mayores. Este joven presenta sus respetos.
Cui Xuan lo ignoró por un momento, observando cuidadosamente la escena. Su mirada soñolienta recorrió el cadáver de Xuan Shan. Con su agudo ojo, discernió inmediatamente que este inmortal había muerto por un ataque de armas mágicas. Mientras Qiong Qi causaba estragos, estos inmortales menores de Long Ming Zuo estaban ocupados matándose unos a otros.
Su mirada se volvió fría al instante mientras observaba a cada uno de los miembros de Long Ming Zuo. De repente, habló:
—¿Qué está pasando aquí?
Zong Quan forzó una sonrisa y dijo:
—Fue culpa de este menor. Accidentalmente herí al Inmortal Xuan Shan con mi arma...
—Un accidente —Cui Xuan hizo una mueca. Aunque eran inmortales menores, no eran de la Corte Wu Yue. A pesar de su alta antigüedad, no podía interferir demasiado. Dada la urgencia de la situación, no podía permitirse discutir con ellos.
Miró el Fuego Xuan Hua por un momento, reconociendo al joven discípulo que había dentro como el discípulo de Wu Zheng, que parecía conocer a Jiang Li Fei. Era toda una coincidencia que hubiera aparecido en el Mar del Este en ese momento. Su mente se agitó, e inmediatamente habló en voz alta:
—El Qiong Qi todavía no está sometido, ¿y ustedes se quedan aquí sin hacer nada? ¡Hmph! Cuando la calamidad golpea, nadie se salva. ¿Aún creen que pueden quedarse de brazos cruzados?
Con la intervención de este viejo inmortal, parecía imposible que Ji Tong Zhou fuera eliminado hoy. Zong Quan y los demás sólo pudieron inclinarse y marcharse.
El Anciano Cui Xuan suspiró:
—¡Cada generación es peor que la anterior! Cuando los Yakshas desciendan en el futuro, ¡matar a esta gente será tan fácil como sacrificar pollos! Y pensar que están ocupados luchando entre ellos por el poder en un momento como este!
Y con tantos inmortales presentes, todavía no podían derrotar a un solo Qiong Qi, encerrados en un punto muerto hasta ahora. Flotó ligeramente hacia abajo al lado de Ji Tong Zhou, su larga manga se extendió mientras erigía una poderosa red de energía espiritual, atrapando al Qiong Qi que se retorcía constantemente sin ningún lugar por donde escapar.
El inmortal Shou Zhong detrás de él también prestó su ayuda, finalmente cambiando el rumbo de la batalla estancada.
El Anciano Cui Xuan giró la cabeza para mirar de nuevo a Ji Tong Zhou. El espíritu que había enviado había desaparecido cerca del Mar del Este hacía unos días, como si lo hubieran matado. Ya sospechaba de Jiang Li Fei, y este incidente lo había enfurecido aún más. Coincidentemente, con la bajada del nivel de agua del Mar del Este, las sectas marinas habían enviado peticiones de ayuda a las sectas montañosas.
Innumerables inmortales de las sectas montañosas habían corrido hacia el Mar del Este en los últimos días. Él y Shou Zhong decidieron venir personalmente, sin poder detectar ningún rastro de la energía espiritual de Jiang Li Fei, pero encontrando una espada corta que se había convertido en un arma de hierro ordinaria en un tramo de costa.
El arma corta había sido partida por la mitad, el ataque rápido y preciso, escalofriante hasta la médula.
Aún más aterrador era que no quedaba ni el más mínimo rastro de energía espiritual en ella. Varios signos recordaron a Cui Xuan algunos recuerdos extremadamente dolorosos de quinientos años atrás, y su vaga inquietud siguió extendiéndose.
—Niño —volvió a hablar de repente, esta vez dirigiéndose a Ji Tong Zhou—, Quema el cuerpo. La forma física de un cultivador no vuelve al polvo. Deberías enviarlo a su viaje final.
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