Entonces, en medio del caos, ve un rayo de luz...
Hace medio año, Kakizaki Minayo dejó su trabajo. Seguía viviendo sola en su apartamento gracias a las ayudas de su familia y al seguro de desempleo.
Dejó el trabajo por motivos personales, no porque la despidieran. Nadie sabía por qué lo dejó, ni sus superiores ni sus compañeros, con los que almorzaba y pasaba la mayor parte del día.
Fue, de hecho, por una de las razones más tópicas por las que una mujer deja su trabajo: por un hombre. Estaba embarazada.
Pero antes de que el bebé pudiera crecer en su vientre, abortó. Desde entonces, pasaba los días aturdida. Su rutina diaria consistía en limpiar el apartamento sin ningún motivo -no era muy grande- y, en lugar de cocinar, iba a la tienda a comprar bentos o lo que fuera, comía lo que había comprado y se iba a dormir. Así era su monótono estilo de vida. Probablemente debería haber buscado otro trabajo o haber vuelto con sus padres, pero le resultaba demasiado engorroso pensar en esas cosas.
Entonces, un día, salió como de costumbre a la tienda a comprar comida.
—Oh, ya no tienen ese cepillo de dientes... —murmuró para sí misma, mirando los expositores. Últimamente no había hablado con nadie, así que se había acostumbrado a hablar sola. Hablaba en voz baja, por supuesto, por lo que su voz era casi imperceptible para los demás—. Oh, bueno... Supongo que tomaré éste.
Entonces, justo cuando recogió el producto...
—Te acabo de decir que te calles, ¿no...? —se oyó de repente una voz detrás de ella.
Sorprendida, se dio la vuelta y vio a lo que parecía una chica de preparatoria.
—Lo siento —se disculpó, y la chica se volteó para mirarla.
Estaba un poco pálida. Eso, y la disculpa de Minayo la habían sacado de sus casillas.
—O-oh, no. En absoluto... Perdona, no hablaba contigo —Ahora se estaba disculpando.
—¿...? Minayo estaba desconcertada. La chica continuó.
—U-uhm... ¡Discúlpame...! —Empezó a decir algo pero parecía que no podía expresarlo. Le temblaban los labios.
—¿Puedo ayudarte? —preguntó Minayo en respuesta.
—Bueno... ¡¿Estás bien?! —soltó.
—...¿Qué?
—¿Te pasó algo... terrible? —preguntó de repente.
Minayo abrió mucho los ojos.
—¿Perdona...?
—¡Debe de haberte pasado algo! Tal y como estás ahora... No, eh... ¿cómo te lo explico? Es peligroso.
Había una mirada seria en sus ojos. Una urgencia. Para nada como uno de esos evangelistas que poseen una extraña seguridad y confianza en sí mismos, con los que te sientes como si te estuvieran hablando por encima del hombro. No había nada de eso.
Era como si... Casi como si estuviera actuando de la misma manera que Minayo hacía un rato, pensó.
Decidió seguirle la corriente de momento y salir de la tienda, ya que era difícil hablar dentro.
—Err, ¿tú eres...? —preguntó Minayo a la chica, mientras se sentaban en un banco cercano.
—Honami Akiko. Ah... —Nada más decirlo, hizo una mueca de dolor. Tal vez fuera mala idea revelar su nombre.
—¿Honami-san? Dime, ¿qué es exactamente peligroso para mí?
—Ah, bueno, eso es... Err...
—¿Me conoces? Porque no te recuerdo.
—No, no te conozco. Nunca nos hemos visto antes, pero, la cosa es...
Iba de un lado a otro y no quería ir al grano. Con resignación, Minayo se presentó y le hizo varias preguntas.
Se enteró de que Akiko estudiaba en la Academia Shinyo. Minayo se preguntó si ése era el motivo por el que estaba aquí, pero no se atrevió a dar más detalles.
Al fin y al cabo, no tenía ni idea de por qué era tan importante que aquella chica hablara con ella.
—...Antes dijiste algo raro. ¿Me preguntaste si estaba bien?
—S-sí, lo hice.
—¿Puedes decirme... por qué no lo estaría?
—B-bueno... por tu vi-
—¿Tu...?
—Tu... vida —A Akiko le había costado soltarlo, pero al final lo dijo claramente.
En ese momento, el rostro de Minayo se congeló.
Incluso había perdido la vida que crecía en su vientre. Cuando ocurrió, no podía imaginarse que se tratara de eso, pero entonces el médico sacudió la cabeza y le informó de que fue un aborto espontáneo.
El día en que él le pidió matrimonio fue el mismo en que ella se dio cuenta de que estaba embarazada y empezó a preocuparse por si debía decírselo o no. Se echó a llorar.
—Tonta —dijo él con una sonrisa. Pero ella seguía sin poder sonreír: las lágrimas no paraban.
Una semana después, de forma totalmente inesperada, él murió. Fue un accidente de tráfico, de lo más banal y trivial. Estaba atravesando un cruce cuando, de repente, fue atropellado por un coche que no respetó el semáforo. El coche además no dio un volantazo y se estrelló contra un muro de hormigón; el conductor murió en el acto. No tenía a dónde dirigir su ira.
Se dio cuenta entonces, ahora que lo pensaba, de que nadie había sabido nada de él y de ella. Eran compañeros de trabajo en la misma empresa y las relaciones laborales estaban prohibidas, así que lo mantuvo en secreto. Pensaban presentarse a sus padres, pero todavía no habían llegado a ponerse en contacto con ellos.
—Aún estaba en fase fetal, por lo que todavía no presentabas muchos síntomas. Ya no hay... un niño en tu vientre.
Ella no sabía cómo reaccionar. Hasta que no dejó el trabajo no se dio cuenta de que todo había quedado “borrado”. No podía quedarse en el trabajo. No porque tuviera miedo de que descubrieran su relación con él, sino porque ya no podía estar allí. Seguir trabajando en el mismo sitio de siempre, sin él... La idea era insoportable.
Pero renunciar a su trabajo tampoco iba a ayudarla a salir adelante. Si no aguantaba, la basura de su habitación empezaría a acumularse. Aunque vivía aturdida, ordenar esas cosas era como un ritual diario.
Vivir sin pensar. Probablemente no había ninguna razón para ello. Tal vez era así como tenía que ser.
Pero... ahora...
Ahora esa chica que no conocía le decía que su vida corría peligro.
¿Por qué?
¿Por qué mi vida sería algo importante?
—La vida...
En el momento en que escuchó la palabra, algo en Minayo cambió. Fue como si todo se hubiera desenfocado, una mirada vacía en su rostro.
—Sí... así es. Sé que suena raro, pero... —Akiko sacudió la cabeza y luchó por encontrar las palabras. No tenía ni idea de cómo explicarlo, pero tenía que transmitir el mensaje de alguna manera.
—¿Qué quieres decir con eso? ¿Vida? —Minayo estaba pálida como el papel—. ¿Quieres decir que he perdido mi razón para vivir...? ¿Es eso lo que estás diciendo?
—N-no, ¿cómo decirlo? Veo la muerte en ti. No, eso no está bien...
Akiko estaba frenética. ¿Por qué le faltaban las palabras cotidianas? Cada vez que intentaba explicar la parte que realmente importaba, le salía mal. Era tan agotador. ¿Cómo había conseguido comunicarse con los demás hasta ahora si era tan inepta?
Pero mientras Akiko se quedaba sin palabras, Minayo tomó la palabra.
—Crees que hay una razón, ¿verdad? —dijo en voz baja—. ¿Qué te hace estar tan segura de que algo así existe?
—¿Eh? —Akiko se sorprendió por la repentina fiereza de su voz. No sabía que había accionado inadvertidamente el interruptor que había estado escondido -y que Minayo había mantenido oculto- dentro de su corazón todo este tiempo.
—¿Por qué estamos vivos ahora? ¿Quién decide algo así? —estalló.
¿Qué?
En medio de la confusión de Akiko, Embryo intervino.
[Es su corazón.]
¿Eh? ¿Y ahora qué?
[El corazón de la gente es como una bomba de relojería... Esperando el momento de explotar, aunque ni ellos mismos se den cuenta... Igual que ella. Debe haber estado esperando todo este tiempo por el momento en que pueda sentir que está bien que muera.]
E-espera, ¿qué? Entonces...
Incluso mientras continuaba su conversación, que era inaudible para los demás, la diatriba de Minayo continuaba.
—Yo... ¿Por qué estoy viva? Él está muerto. Mi bebé se ha ido. Pero yo sigo aquí... ¡¿Qué demonios es esto?!
Lo había estado reprimiendo todo el tiempo, evitando pensar en ello. Eso, y que no podía soportar pensar en ello . La mente humana guarda automáticamente el contenido de sus pensamientos del agotamiento; una vez que ella lo pensó inconscientemente, instintivamente evitó embotar su determinación para cuando llegara el momento.
La peor barrera para la determinación y la acción es realmente el «hábito». Incluso cuando tienes ante ti el asunto más apremiante, si sigues pensando que lo harás en otro momento, al final se quedará en el camino. En el fondo lo sabía, por eso intentaba no pensar en ello.
Pero en algún momento, su determinación se desvaneció. Por eso, incluso viviendo sola, siempre limpiaba su habitación hasta dejarla impecable, por eso nunca había comida en mal estado en el refrigerador. Porque se conformaba con comprar cosas en la tienda, hasta lo más pequeño.
Hacía tiempo que había terminado sus preparativos para aprovechar este mundo.
Ni ella misma sabía cuándo llegaría el momento. Tal vez se desplomaría en una calle concurrida. O caerse en el andén del tren. O trepar por la barandilla del tejado de un edificio.
Tal vez actuaría en un arrebato de desesperación. Pero la verdad era que llevaba mucho tiempo esperando que esto ocurriera, y ahora...
—Yo... Yo... Yo...
...Pero entonces se dio cuenta.
—¡Yo... yo quería morir junto con él...! —gritó, y cayó al suelo sollozando, con la frente apretada contra las rodillas.
—.........
Akiko no sabía qué hacer. Más o menos podía adivinar las circunstancias por lo que había estado diciendo: que había perdido a alguien muy importante para ella y el shock la había llevado inconscientemente a querer seguirlo hasta la tumba. Akiko dio en el clavo.
[¿Y? ¿Qué quieres hacer?] volvió a interrumpir Embryo.
¿Qué se hace en este tipo de situaciones?
¿Cómo podía saberlo alguien? Era sólo una adolescente. ¿Qué podía decirle a una mujer adulta que quería suicidarse?
—Eh... ¿Minayo-san?
Aun así, consiguió sacar la voz. Tenía que decir algo. Si lo dejaba pasar, la mujer podría saltar a la carretera y suicidarse. Después de todo, la muerte ya estaba a punto de salir de ella.
—No sé qué es exactamente lo que te pasó, y estoy segura de que probablemente no lo entendería aunque te pidiera los detalles, pero... —Respiró larga y profundamente—. Pero sé que el dolor que sientes es tan fuerte que sientes que quieres morir. Y no es una exageración decir eso. Sé que no es el tipo de cosas que desaparecen después de un tiempo. Tal y como estás ahora, te vas a morir de verdad.
Exprimió desesperadamente la voz, a punto de temblar.
—Entonces... déjame preguntarte esto. ¿Estás intentando vengarte de la gente que murió... porque te hicieron algo terrible?
—......
Los hombros de Minayo se crisparon.
—Te dejaron atrás, murieron antes que tú, y es tan cruel por su parte que no puedes soportarlo. ¿Eso es lo que piensas? ¿Por eso quieres morir? ¿Aunque esas personas nunca, nunca hubieran querido que murieras? ¿O es esa la razón? ¿Sientes que quieres morir porque quieres decirles, “te lo mereces”...? Porque eso es lo que me parece a mí.
—......... —Minayo no contestó.
—Si ése es el caso, entonces el hecho de que conocieras a esas personas... No, aunque nunca hubieran nacido y nunca las hubieras conocido... Incluso ese deseo de que nacieran... Si has decidido que vas a suicidarte, entonces todo eso... Todo sería en vano.
Las palabras que salían de la boca de Akiko eran como un discurso mal leído. Minayo no se movió.
—Vivir es... Estoy segura de que... no es tan divertido, la verdad. Hay muchas más cosas dolorosas que agradables, así que es cierto que sería mucho más fácil morir sin más. Pero... al menos, sientes pena por la vida que una vez intentó nacer, y sólo eso ya debería ser...
Akiko se calló una vez más, pero rápidamente se reanudó.
—Tienes la responsabilidad de no dejarte aplastar por el peso de esa tristeza. De lo contrario, significaría que esa vida existió sólo para causarte daño. ¿Es eso lo que quieres que sea? ¿Es eso lo que deseas? —Terminó con una bocanada de saliva.
—.........
Minayo seguía rígida, con la cara gacha. Pero finalmente, sus hombros empezaron a temblar.
—......Ohh... —Un pequeño sonido escapó de sus labios—. ......Oohhh, ohhh... —Era diferente a su llanto hasta ahora, casi un gemido.
—¡Ohhhhhhh......! —Y entonces empezó a golpear el suelo con los pies. Una y otra vez, lloriqueando como una niña con una rabieta, dando pisotones arriba y abajo en el mismo sitio.
No paraba de berrear.
Era un alboroto provocado por la vejación más intolerable. Su tristeza no había disminuido en absoluto, y aunque disminuyera en el futuro, nunca desaparecería del todo. Y sin embargo... la razón por la que estaba frustrada era porque estaba expresando abiertamente su rabia, la rabia de tener que renunciar a sus sentimientos. La «muerte» de su espalda ya había desaparecido.
En el momento en que levantó la cara, de color rojo brillante de llorar a lágrima viva, Honami Akiko se había ido.
—Ah, ah...
Después de huir, Akiko se hundió en el suelo dentro de la cueva.
[Tengo que reconocértelo... Menudo discurso más increíble], dijo Embryo. [Nunca pensé que pudieras... Para ser honesto, pensé...]
—¡Cállate! —gritó Akiko—. ¡Tienes que estar bromeando! Todo esto es... ¡No puedo más con estos poderes! —Ahora ella también estaba llorando—. ¡Es demasiado! ¡No puedo soportar ver morir a la gente! Ya estoy harta.
Arrugó la cara y sacudió la cabeza una y otra vez.
—¿Voy... a tener que ver cosas así todo el tiempo? ¿Imaginarme ese tipo de cosas cada vez? No puede ser.
Allí sentada estaba una chica común y corriente. No quedaba ni rastro de la actitud que tenía cuando tejió aquellas conmovedoras palabras hacía tan sólo un rato.
La verdad era que ni siquiera las palabras le pertenecían. Se las tomó prestadas a una chica que le dijo esas cosas. No recordaba dónde ni quién, sólo que era una chica de su edad. Quizá era... No, no lo recordaba.
Luego estaba Kyou-nii-chan. Si ese chico estuviera vivo, podría haber dicho algo así. Pero hacía tiempo que había muerto. Realmente no tenía nada que sintiera que debía decirle a una mujer que quería suicidarse. La única razón por la que pudo hacerlo fue porque aquella señora estaba segura de que era amada por el difunto. No mucha gente en el mundo tenía tanta suerte.
Era pura suerte. Si se hubiera encontrado con alguien en otras circunstancias, ¿qué habría hecho entonces?
—Rendirme. Haz que pare. Ayúdame... —gimoteó Akiko, mientras se plantaba en el suelo.
[¿Quieres que te ayude?] preguntó Embryo. [En ese caso...]
¡Estoy harta de que siempre me digas que te mate! —gritó ella.
Pero Embryo respondió con voz calmada.
[¿Qué tal Takashiro Tooru? ¿No podría ayudarte?]
—¿Eh?
[Si te encontraras con él, ¿crees que aliviaría un poco tu dolor?]
—¿De qué estás hablando? ¿Q-Quieres decir... que sabes dónde está Tooru-san...?
[...No puedo asegurarlo, pero tengo la sensación de que podría... “llamarlo”.]
* * * * *
—Eres libre de irte —dijo el guardia.
—....... —Pero Tooru no se movió. Permaneció inmóvil, con los ojos cerrados.
—...¡Te digo que te vayas!
El guardia era una de las personas que intentó evitar que este tipo se golpeara la cabeza contra la pared en un arrebato y fue arrastrado por él, así que tenía un poco de miedo de hacer un movimiento.
—¡Date prisa! Ya hay un fiador aquí para recogerte!
Los hombros de Tooru se crisparon ante la voz de pánico del guardia. No tenía parientes cercanos, así que las personas que podían ser se limitaban a los implicados en el incidente actual.
Abrió el ojo izquierdo. Era una celda oscura, donde no brillaba ninguna luz.
—¿Kirima-san?
—Un hombre llamado Teratsuki. Tiene más o menos tu edad.
—¿Teratsuki...?
No estaba familiarizado con el nombre.
—Está escrito en el registro, Teratsuki Kyouichirou. ¡Vamos, sal de aquí!
Por fin, Tooru se levantó y sacó su cuerpo grande y delgado de la celda. Mientras lo escoltaban fuera de la estación, se quedó pensativo. El nombre de Teratsuki Kyouichirou no le sonaba de nada.
Y cuando llegó a la habitación, Tooru captó los ojos de aquel hombre. Contuvo brevemente la respiración.
—... Hola.
El hombre lo reconoció y levantó una mano. Efectivamente era joven, pero...
—.........
En cuanto a quién era, Tooru ya lo sabía.
* * * * *
—Entonces, ¿qué quieres comer?
Tras salir de la comisaría, el hombre que actuó como fiador llevó a Tooru a pie hasta un restaurante familiar. La falta de clientes sugería que había establecimientos mejores en la zona. Tooru se dio cuenta, mientras el hombre abría el menú, de que tenía las manos cubiertas con guantes de seda.
—...Vayamos al grano, Habara Kentarou-san —dijo Tooru en voz baja.
El hombre sonrió satisfecho. Parecía no tener ningún reparo en actuar bajo un nombre falso.
—Así que lo sabías.
—Kirima-san me enseñó una foto de Masaki. Tú también salías en ella.
—Ya veo. Bueno, eso simplifica las cosas —dijo Kentarou asintiendo—. Soy amigo de Nagi. Y también de Masaki. Lo conozco al menos desde hace más tiempo que tú. Nagi está haciendo todo lo posible por localizar a los hermanos Honami desaparecidos, por eso me dirigí a ti.
—...¿Cómo está Masaki?
—Mal —dijo Kentarou, sin perder detalle. Tooru se quedó en silencio, incapaz de encontrar una respuesta. Kentarou tampoco continuó.
Cuando el silencio se hizo pesado, la camarera vino a tomarles la orden. Kentarou se adelantó y pidió dos jugos de naranja sin preguntarle a Tooru. Una vez les trajeron las bebidas, Kentarou suspiró.
—Muy bien... Antes de ponernos manos a la obra, necesito ver qué sabes hacer.
—...¿Hm? —Tooru levantó la cabeza y miró a Kentarou.
—¿Qué puedes hacer? —preguntó Kentarou con calma.
—.........
Tras un breve silencio, Tooru tomó la bebida fría y se la bebió de un trago. Volvió a dejar el vaso vacío sobre la mesa y golpeó el borde con el dedo índice. Dio vueltas y vueltas hasta que se partió en dos. Cada mitad rodó sobre la mesa.
—.........
Tooru tomó entonces las dos mitades, las juntó y utilizó la pajita que venía con el jugo de naranja para aspirar una gota del agua de Kentarou y dejarla gotear sobre el plano cortado. Finalmente, le devolvió el vaso a Kentarou.
—Vaya...
Kentarou lo hizo girar un poco para probarlo, pero el cristal, que a todas luces debería haberse partido por la mitad, se mantenía unido gracias a la tensión superficial del agua, y se mantenía firme. El corte había sido tan limpio que los trozos se adherían entre sí del mismo modo que dos láminas de cristal se pegan con agua.
—¿Cuál es la lógica detrás de eso?
—Podía ver la línea que me indicaba dónde golpearla para que se partiera. Ahí es donde la golpeé —dijo con naturalidad.
—Entendido... Interesante poder.
Kentarou golpeó el vaso contra la mesa varias veces, pero los trozos se mantuvieron firmes. Si el personal seguía enjuagándolo, era posible que el agua que actuaba como adhesivo nunca se secara y se quedara así para siempre.
—Así que lo que estás diciendo es que puedes encontrar puntos débiles y atacarlos, ¿no? Es una habilidad de combate bastante decente.
—...¿Qué quieres que haga?
—¿Recuerdas al tipo con el que hiciste un mano a mano? —Kentarou en cambio respondió con otra pregunta—. El que te hizo bueno... ¿ese tal “Fortissimo”? Parece que tiene una posición especial incluso dentro de la Organización Towa... Por lo que veo, ni siquiera parece que lo traten como a un aliado.
—...¿Y qué? —preguntó Tooru, mirando fijamente a los ojos de Kentarou. Kentarou no devolvió el contacto visual.
—Puede que Towa no lo tenga controlado... Eso es lo que parece. En ese caso, si abandonara de algún modo su misión y se lanzara al ataque, sería la oportunidad perfecta para atrapar a Towa con las manos en la masa... Seguro que se les escapa algo. Si podemos aprovecharlo, conseguiremos reunir un montón de datos.
—...¿A dónde quieres llegar?
—Nagi... —Como era de esperar, Kentarou no respondió directamente a su pregunta—. Algún día u otro, se enfrentará a Towa. Ocurrirá, no hay duda. Así que para prepararme para ese momento, yo personalmente necesito aprender todo lo que pueda sobre nuestro oponente. Ya que ahora mismo, incluso la propia Nagi apenas sabe nada sobre ellos... —Kentarou suspiró—. Aún no sé si es buena idea decírselo. Pero sé que quiero hacer todo lo posible para prepararme.
—...¿Quién eres para Kirima-san?
—Un aspirante a compañero. No... para ser precisos, ella me salvó una vez. Así que sí, Nagi, ella es mi benefactora.
—........ —Tooru bajó los ojos—. Así que... me estás diciendo que luche. ¿Que debería... enfrentarme a Fortissimo otra vez?
—No se lo digas a Nagi. Si lo supiera, seguro que te detendría. Después de todo, no tienes casi ninguna oportunidad.
—...Eso, lo sé.
—Entonces es perfecto. Arreglaré un lugar que te favorezca. Además, ya tengo una forma de llamar su atención. Todo lo que necesitas hacer es concentrarte en tu batalla —Kentarou dijo todo esto impasiblemente, pero lo que en esencia le estaba pidiendo a Tooru era que muriera.
—...¿Me estás diciendo que me vengue por Masaki, aunque me cueste la vida? —preguntó Tooru, a lo que Kentarou agarró de repente su bebida y la dejó seca.
—Ahh... —suspiró, volvió a bajar el vaso y continuó en voz baja.
—Conoces a Orihata-chan, ¿verdad? Esto es para ella. Ella no llorará.
—¿Eh...?
—Su amado Masaki se tambalea al borde de la vida y la muerte, y la chica no derramará ni una sola lágrima. No parece triste por ello... Sólo se sienta a su lado, velando por él. Día y noche, todo el tiempo.
—.........
—No hay forma de que Nagi o yo podamos estar en ese lugar... No podemos soportar estar allí ni un segundo más... Sabes exactamente a lo que me refiero, ¿verdad, Tooru-san? —Por primera vez, Kentarou miró directamente a Tooru. En ese momento, Tooru fue plenamente consciente del enfado del hombre, enfado por ser él la causa de la terrible situación de Masaki—. No somos ni tú ni yo los que luchamos por Masaki. Es Orihata Aya. Es ella la que lo está haciendo...! —Su voz era forzada, temblorosa—. No hay nada más que ninguno de nosotros pueda hacer. Así que... tengo que hacerlo. ¡Un imbécil como yo tiene que aprovechar al menos esta oportunidad para darle algo de esperanza al futuro de Nagi...!
Aunque las palabras de Kentarou eran a través de dientes apretados, eran casi lo suficientemente fuertes como para que los demás pudieran oírlo en cualquier momento.
—.........
Tooru guardó silencio.
Kentarou sacó una tarjeta de efectivo y la arrojó sobre la mesa.
—Es falsificada. Sólo hay una tienda en la que puedes sacar dinero, pero debería haber unos dos mil ahí. Mantén la cara oculta a la cámara, saca todo lo que puedas del cajero automático, sal rápido y el dinero será tuyo. No te rastrearán: la mercancía viene de algún sitio sin conexión contigo.
—.........
Tooru no le prestó mucho interés. Era más un anticipo que una recompensa. Aceptarlo equivaldría a aceptar el trabajo. Aun así, no le interesaba mirarlo. En vez de eso, su único ojo miraba al vacío, como si se estuviera mirando a sí mismo.
—...¿Vas a hacerlo o no? ¿Cuál de las dos cosas? —preguntó Kentarou, fulminándolo con la mirada.
—...¿Por qué viniste a mí?
—¿Qué?
—Si no pensara aceptar tu proposición, ¿qué habrías hecho?
—¿Qué, te vas a largar?
—...Eso no es lo que estoy preguntando. ¿Por qué me preguntas? ¿Para correr semejante riesgo y confiar en mí? —Preguntó Tooru, con expresión seria.
Pero Kentarou negó con la cabeza.
—Siento reventar tu burbuja, pero no confío en ti ni un poquito. Es que...
—...¿Hm?
—Masaki y Nagi confiaron en ti. Así que no tengo más remedio que confiar en ti también. Si traicionas esa confianza, bueno, no hay mucho que pueda hacer al respecto —Se encogió de hombros.
—.........
Tooru no podía comprender a ese hombre, a ese Habara Kentarou que tenía delante. No tenía ni idea de lo que estaba pensando. Pero sólo una cosa estaba clara: si Tooru lo rechazaba, sin duda pasaría a otro plan. Era el tipo de persona que cubría todas sus bases.
Y otra cosa...
—...¿Y prometes mantener esto en secreto de Kirima-san? —Tooru le recordó.
—Si se entera, puede que nunca vuelva a hablarme —dijo Kentarou con sencillez.
Tooru asintió y aceptó la tarjeta de crédito. Tenían un acuerdo.
—Dijiste que podías elegirme un lugar. ¿Qué opciones tengo?
En ese momento, Kentarou sacó unas páginas de su mochila y se las entregó a Tooru.
—Elige uno que te guste de esos.
En ellos había escrita una lista de diferentes edificios, cada uno de ellos una construcción a gran escala diseñada para un fin especial. Y al lado de cada uno, estaban escritas unas curiosas notas. Cuyos detalles, a medida que Tooru las leía, dieron lugar a una pregunta evidente.
—¿Cómo sabes todo esto? ¿Qué son?
—Son legados. De algún hombre, un don nadie —dijo Kentarou en voz baja—. Un pequeño suceso me dio pie a husmear en ellos. Investigué un poco y, quién lo iba a decir, empezaron a aparecer edificios de ese tipo por todas partes. Así que fui a verlos, pero... —Kentarou suspiró.
—Pensándolo bien, no era tan difícil de adivinar. Claro que la Organización Towa también iba a examinarlos. Pero aun así los dejaron abandonados. Lo que significa que es muy probable que los dejaran como cebo, esperando a que los utilizaran. Eso me dificultó encontrarles un buen uso. Estaba perplejo. Pero ahora... —Sonrió con satisfacción—. Ahora podemos hacer uso de sus trampas. Tendrán que haber revisado el lugar si queremos usar eso para engañar a nuestro oponente.
—.........
No podía entender ni la mitad de lo que decía Kentarou. Parecía que el hombre ya había estado peleando con alguien muchas veces en el pasado. Esta información era un subproducto de eso.
Pero si estaba tan metido, entonces...
—.........
Tooru volvió a mirar las manos de Kentarou. Estaban cubiertas con guantes de seda. Entonces... se estaba asegurando de no dejar huellas dactilares. Tooru estaba convencido de que Kentarou no había tocado directamente este papel de fotocopia perfectamente ordinario, ni los trozos de papel impreso con letras comunes .
—Quémalos, ¿quieres? —dijo Kentarou, como si le leyera la mente.
—.........
Tooru volvió a mirar los documentos. Destacó uno en particular, y sus ojos se entrecerraron.
—Éste —Se lo mostró a Kentarou.
—¿Hm? —Al verlo, Kentarou frunció el ceño—. ¿En serio? ¿Es un juego de palabras con lo que acabo de decir?
—Es el lugar perfecto —dijo Tooru en voz baja.
—...De acuerdo. Bueno, si tú lo dices. Aunque, si cuentas con la remota posibilidad de que el Fortissimo se vea envuelto en un “accidente” dados todos los preparativos, yo no me haría muchas ilusiones.
—Lo sé —dijo Tooru con calma, negando con la cabeza.
—...Bueno, da igual. De acuerdo entonces, ya tenemos nuestro sitio. Por cierto... —Kentarou sacó su celular—. ¿Por casualidad tienes algún tipo de código secreto que sólo tú y Fortissimo reconozcan?
—¿Hmm?
—Ustedes hablaron entre sí, ¿verdad? ¿No hubo nada como, no sé, una palabra clave? ¿Algo que los demás no reconozcan, pero Fortissimo sí, o algo así?
Tras un breve silencio, Tooru se echó a reír. Era una risa extraña.
—¿Qué te hace tanta gracia?
—Nada... Habara-san, al final, no te importa mucho lo que me pase, ¿verdad? —Tooru se había deslizado ahora completamente hacia una forma casual de hablar—. Si lucho o huyo, nada de eso importa. Lo que realmente necesitas es esta palabra clave para atraer a Fortissimo, ¿no? Con ella, habrá aceptado el desafío de alguien, y sólo ese hecho ya te basta.
—.........
—Sí que me pareció extraño. Preparar todo este dinero y encontrar una arena... Nunca creíste que realmente quisiera luchar. Cualquier persona normal entraría en pánico y no querría luchar nunca más. Pero hay una cosa llamada orgullo, ¿no? Cualquiera puede decir que peleará. También querrían dinero. Así que podrías lograr tu objetivo sin importar quién sea el oponente. Je, je, realmente lo has pensado bien.
—...Sí, ¿y qué? —Kentarou parecía un poco desconcertado ante la repentina locuacidad de Tooru.
—Oh, no te preocupes. Querías una palabra clave, ¿no? Pues hay una. Algo que salió de la mismísima boca de Fortissimo. “Inazuma”. Es algo que sólo él entenderá.
—¿“Inazuma”? ¿El significado en japonés?
—Me lo pregunto. Pero lo reconocerá, seguro —Tooru sonrió.
—...De acuerdo entonces, te creeré. Inazuma, ¿eh...? ¿Lo entenderá si lo escribo en inglés?
—Seguro que sí. Así suena aún más como un código secreto —dijo Tooru con una sonrisa.
—De acuerdo, bueno, he cumplido mi parte del trato. Será mejor que no vayas ahora a ver el lugar de la batalla. Será muy peligroso.
Había una insinceridad en su voz -Kentarou realmente no confiaba en él. Pero Tooru lo sabía. Puede que no supiera qué sería de la hermana mayor de Taniguchi Masaki, Kirima Nagi, pero lo que sí sabía era que cuando llegara ese momento, necesitaría la ayuda de Habara Kentarou. Tooru podía hacerlo sin remordimientos de conciencia.
Luchar era algo que él hacía. No porque nadie se lo ordenara, era simplemente un acto de autoconciencia para satisfacer su propio deseo personal.
Como tal, no necesitaba ninguna camaradería incómoda aquí. Tenía que librarse de la amabilidad de la gente.
—.........
Kentarou hurgó en su celular para ingresar algunos caracteres y luego se lo pasó a Tooru.
—Pulsa el botón de enviar y el mensaje llegará. Tira el cacharro después.
—Sí, señor. Sólo tengo que pulsar enviar...
—No lo hagas aquí. Espera hasta que estés al menos a un kilómetro de distancia. Dudo que sea rastreado, pero nunca se es demasiado cuidadoso.
—¡Ja, ja! Pulsar un botón por dos millones, ¿eh? —Tooru aceptó el teléfono, ahora totalmente divertido.
—La fecha y la hora están escritas ahí en el documento.
—Je, je. Nunca había retado a nadie a un duelo. Tampoco nunca los he dejado plantados. Uy, ¿o no debería haber dicho eso en voz alta?
Tooru se guardó el documento en el bolsillo y se levantó.
—De acuerdo, bueno, dudo que los dos volvamos a encontrarnos, así que...
—Sí, lo dudo. ...Ah, espera —Kentarou se llevó una mano al bolsillo y sacó una llave—. Llévate esto. Abre la taquilla grande de monedas de la puerta este de la estación de metro.
Tooru lo agarró y frunció el ceño.
—¿Qué hay dentro?
—...Un pequeño extra para ti. Algo que va contra la ley de posesión de espadas y armas de fuego. Hay una bolsa de golf dentro. No costó tanto, pero me dijeron que es de verdad, usada para cortar a la gente. Hecha por un espadachín sin nombre de la era Sengoku, aparentemente. Cuando murió el abuelo y tuvimos que heredar sus pertenencias, la cosa apareció en un almacén en el campo, envuelta en papel de aceite.
—...¿Hm?
—No pensaba dártela, la verdad. Sí, es cierto... Me imaginé que simplemente tomarías el dinero y huirías —Kentarou suspiró con resignación, sacudiendo la cabeza—. No creí que fueras a ser un samurái de verdad. Te juzgué mal. Lo siento —dijo, e inclinó la cabeza.
—...¿Qué estás diciendo? —Tooru estaba confundido.
—Venga ya... Puede que sea un zoquete testarudo, pero si hay algo de lo que puedo enorgullecerme, es de esto. Cuando conocí a Nagi, supe al segundo que era algo especial. De una forma u otra, puedo decir cuando una persona va en serio con algo. Intentas evitar que profundice más, a pesar de todo lo que te he soltado... Je, puedo estar de acuerdo con eso. No me acercaré ni me interpondré en tu camino. Pero oye, debería estar bien que al menos te diera un regalo de despedida, ¿no?
—......... —Kentarou lo observó en silencio.
—...¿Por qué? —Preguntó Tooru al fin—. ¿Por qué son todos tan amables conmigo...? —Una gota de sangre escurrió del ojo que le faltaba. Apretó los puños—. Humildemente acepto tu regalo.
Así, tal y como se le había ordenado, Tooru se plantó ante el casillero de monedas y sacó su contenido. Había una maleta de golf dentro. La abrió y allí estaba una odachi demasiado gruesa, diseñada expresamente para la batalla. Su vaina estaba ennegrecida con una laca aplicada toscamente y tratada sólo para evitar el óxido, y su empuñadura básica de madera estaba diseñada para practicar los golpes. Por fuera, todo ello sugería que se trataba de una espada sencilla y simple, que no había sido muy bien cuidada.
Pesaba mucho más que un bebé de un año.
—.........
Desenvainó un poco la espada, ocultándola tras la puerta del casillero.
A menudo se ensalza la belleza de las hojas japonesas, pero esta espada no era nada hermosa en ese sentido. No brillaba, sino que reflejaba un tono apagado y tenue.
Pero Tooru lo supo a primera vista: esta espada no tenía líneas. No tenía nada de frágil. Era algo increíblemente sólido. Realmente, tenía que haber sido templada para no romperse nunca en el campo de batalla. En un combate, el filo de una espada pasa a un segundo plano. El filo se resiente cuando la hoja se embota. Tras docenas de enfrentamientos, la espada se cubre de barro, se baña en sangre, se empapa de grasa... y se vuelve totalmente inutilizable como instrumento cortante, como un cúter. Se convierte en una herramienta para apalear. Lo que realmente corta al enemigo no es, de hecho, el filo de la hoja, sino la espantosa velocidad con la que el que la empuña golpea y retrocede; en otras palabras, la “fricción” es el principio sobre el que una espada corta en la verdadera batalla. Debe ser inflexible para ser útil.
Esta obra maestra de la esgrima seguramente se había utilizado de la misma manera.
—.........
Tooru sacó la mochila y se la colgó del hombro. Al salir, sacó el celular que le habían dado. Con sólo pulsar un botón, ya no habría vuelta atrás. Habara Kentarou, que ahora tenía que estar muy lejos de aquí, le había dicho algo cuando se separaron.
—¿Sabes? Creo que he oído en alguna parte que un samurái tiene el matiz de “el que conoce la vergüenza”. Así que si crees que no puedes con este tipo, huir sería lo propio de un samurái. Lo entiendes, ¿verdad?
—...¿Estás diciendo que no debería luchar seriamente contra él?
—Estoy diciendo que no hagas que te maten por nada. Realmente no me gusta este refrán porque personalmente me gusta el animal, pero... no te enfrentes a un oponente al que no puedes vencer sólo para darle un golpe y morir como un perro.
—Un perro, ¿verdad?
¿Cómo sigue viviendo un perro que ha perdido a su amo?
Tooru sonrió irónicamente. Eran las palabras de alguien que tiene un lugar al que volver. Él ya no tenía ese lugar.
Pulsó el botón sin esfuerzo. En la pantalla LCD del teléfono aparecieron innumerables mensajes. Y casualmente entre ellos aparecía la palabra:
“INAZUMA”
Una vez que Tooru confirmó que realmente había sido enviado, arrojó el teléfono a la parte trasera de un camión estacionado cercano. El teléfono, cuyo punto débil ya había golpeado, aterrizó sobre un montón de grava, se partió en pedazos y se perdió en el montón.
* * * * *
—.........
Mucho después de la puesta de sol, en un parque desierto, Kakizaki Minayo seguía sentada en un banco, con el cuerpo desplomado. Había sentido unas ganas desesperadas de morir, pero ese mismo pensamiento era en sí mismo la prueba de que la fuerza vital de su interior iba cobrando fuerza poco a poco. Las palabras de aquella chica Honami Akiko habían estado dando vueltas en espiral dentro de su cabeza.
—...Ohhh... —Había llorado tanto que tenía la garganta seca. Aun así, ni siquiera pudo levantarse para comprar una bebida.
Entonces, ante ella, surgió una figura.
—¿Qué haces aquí fuera? —le preguntaron. Era una voz extraña, imposible de distinguir como masculina o femenina.
—...Cállate. Déjame en paz —Minayo forzó las palabras.
—¿De verdad? ...Eso no puede ser agradable. Ese deseo de morir, o lo que sea.
Minayo debe haber estado murmurando para sí misma en voz alta.
—No es asunto tuyo. La gente puede pensar lo que quiera, ¿no?
—Tienes toda la razón —dijo la voz juguetonamente—. Pero si es así, ¿por qué estás sentada aquí fuera? No me imagino a nadie viniendo hasta aquí y llorando, a no ser que, digamos, alguien te haya dicho algo y te hayas llevado un susto horrible.
—...Sí, ¿y por qué debería importarte algo de eso...?
—Resulta que estoy buscando a alguien. ¿Podrías describirme quién fue el que te habló?
—...¿A quién buscas?
—Al ser automático, no puedo decir que lo sepa muy bien ahora mismo... pero esa persona lleva algo muy peligroso.
—...Entonces no tiene nada que ver conmigo. Porque la entrometida que me habló era una chica llamada Honami Akiko.
—¿Honami...Akiko? —La voz sonaba sorprendida—. ¿Seguro que se llamaba así?
—Estoy segura.
—...¿Por casualidad te dijo algo extraño? ¿Ser capaz de “ver tu muerte”, por ejemplo?
—¿Eh? —¿Cómo podía saberlo esta persona?
Minayo levantó la cabeza. Estaba oscuro, así que no podía ver muy bien, pero por sus ropas, la figura que tenía delante era menos parecida a una persona y más a un tubo que se extendía desde el suelo.
—Ya veo. Así que la del huevo era Honami Akiko, la superviviente de las miko... Un extraño capricho del destino —murmuró la figura.
Luego, giró sobre sus talones y desapareció como el viento ante la estupefacta Minayo.
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