BATALLA DE CORAZONES (PARTE 2)
El clamor en el campo de batalla aumentó repentinamente. Gritos aterrorizados, exclamaciones desconcertadas y lamentos agonizantes llenaban el aire sin cesar. El bando de Wu Gou entró en pánico por la repentina ayuda de la magia inmortal, y los soldados se retiraron como la marea menguante.
Baili Ge Lin, montada en su espíritu de ciempiés, quiso seguir adelante, pero Lu Li la agarró rápidamente por detrás. Sonaba exasperado: «¡¿Te has vuelto loca?! Interferir en estos asuntos sin permiso, ¡¿quieres ser castigada severamente?!».
Sin la aprobación de los ancianos y los inmortales, los discípulos cultivadores tenían prohibido intervenir en campos de batalla mortales o en asuntos de cambio de régimen. Las faltas leves podían acarrear años de meditación de cara a la pared, mientras que los casos graves podían acarrear palizas o incluso la expulsión de la secta. Antes de partir, los ancianos les ordenaron en repetidas ocasiones que mantuvieran un perfil bajo y fueran humildes durante su estancia en las Llanuras Centrales. Sin embargo, ella cometió un error tan grave desde el principio.
Al ver el rostro pálido de Baili Ge Lin y sus ojos llenos de llamas de odio, Lu Li se sorprendió en secreto. Mientras ella luchaba ferozmente, Lu Li simplemente agarró su nuca con sus cinco dedos, infundiendo lentamente energía espiritual de elemento agua para calmar sus turbulentas emociones.
Tras un largo rato, Baili Ge Lin finalmente se calmó. Innumerables personas en el campo de batalla la miraban con reverencia o resentimiento. Permaneció en silencio un momento y, de repente, apartó suavemente la mano de Lu Li. El espíritu ciempiés volvió a volar alto, cambiando de dirección y dirigiéndose a toda velocidad hacia la capital, Duantu.
—¡Baili Ge Lin! —Lu Li la llamó severamente desde atrás.
Mientras no se tratara de molestos asuntos de amor, este Hermano Mayor Lu se convertiría en una persona extremadamente correcta y seria, especializada en sermonear a aquellos menores que cometían errores. Su naturaleza despreocupada había sido el blanco de sus sermones más a menudo en el pasado.
Baili Ge Lin no miró atrás, diciendo suavemente:
—Fui impulsiva. Viejos rencores y nuevos resentimientos surgieron juntos, y no pude contenerme. Iré a ver a los ancianos para aceptar el castigo más tarde.
—No quiero oírte hablar de aceptar el castigo —Lu Li miró fijamente su esbelta espalda—. ¿Qué viejos rencores y nuevos resentimientos?
Él no sabía lo suficiente sobre su pasado. Aunque alguna vez había parloteado mucho, todo eran anécdotas triviales. Esta chica frágil pero increíblemente fuerte... él no podía captar el hilo de su vida.
Baili Ge Lin lo miró con una leve sonrisa teñida de burla:
—¿Qué es esto? ¿No temes que vuelva a fingir debilidad?
Él desvió torpemente la mirada, pero rápidamente volvió a mirarla con seriedad:
—Dímelo a mí.
—...La próxima vez —Baili Ge Lin suspiró suavemente—. Hay asuntos más urgentes entre manos.
Ji Tong Zhou sostenía una botella de vino de jade en una mano y se arremangaba la larga manga de su ornamentada túnica con la otra. Llenó lentamente cuatro copas de vino, y luego chasqueó ligeramente los dedos, haciendo que tres copas de jade llenas de fino vino aterrizaran firmemente frente a Ye Ye y los demás, sin derramar ni una gota.
—Este es un vino fino que ha sido atesorado en mi mansión real durante diez años. La última vez que vinieron, todavía no estaba listo, pero este año está en su punto.
Su tono era pausado y su expresión tranquila mientras levantaba su copa con una sonrisa:
—No esperaba que vinieran a Duantu. Pensaba que no volveríamos a vernos en años tras esta despedida, y sin embargo nos hemos reencontrado tan rápidamente. Brindo por todos ustedes.
Ye Ye sostuvo su copa de vino, su rostro mostraba confusión y vacilación. En su viaje a Duantu, fueron testigos de la invasión de Wu Gou en las fronteras del Reino Yue, e incluso la Ciudad Lu Gong estaba llena de discípulos de Long Ming Zuo. Habían pensado que Ji Tong Zhou seguramente estaría inquieto y agitado, incapaz de comer o dormir. ¿Quién habría pensado que estaría sentado cómodamente en su mansión real, con buen vino y manjares, e incluso lo que parecía ser una hermosa mujer oculta tras las cortinas de gasa de la cámara interior?
Ye Ye reflexionó:
—Tong Zhou, ¿será que ya tienes un plan infalible?
Long Ming Zuo probablemente estaba aprovechando el caos para saquear. Para que Ji Tong Zhou estuviera tan tranquilo, seguramente el Anciano Xuan Shan en la retaguardia debía haber ideado una contramedida. Sin embargo, era extraño. Ji Tong Zhou nunca había sido una persona estable; se enfadaba cuando quería y se reía cuando le apetecía. En este momento, no había ni una pizca de preocupación en su rostro. Incluso se mostraba tan pausado que no encajaba en absoluto con su personalidad habitual.
Ji Tong Zhou sonrió sin responder a la pregunta. Frente a él, Su Wan no era consciente de la complejidad de la situación. Habiendo terminado su vino, estaba ocupada admirando las lujosas vistas de la mansión real. Al ver los exquisitos ganchos de jade de las cortinas, no pudo evitar acercarse para jugar con ellos en sus manos.
Ji Tong Zhou la miró. La chica que estaba junto a la ventana pareció transformarse de repente en otra chica pequeña y delgada. En aquel entonces, ella también había jugado con los ganchos de la cortina de una manera tan inexperta. Inconscientemente, se llevó la mano al bolsillo de la manga, pero el grillo de jade morado ya no estaba allí.
Sacó una pequeña oropéndola de jade blanco y vertió el vino de su copa en su boca. Pronto, la oropéndola de jade blanco empezó a emitir claros y melodiosos gorjeos, atrayendo de inmediato la atención de Su Wan.
—Juega con esto en su lugar. ¿Qué tienen de interesante los ganchos de cortina? —El joven príncipe le sonrió levemente, colocando el gorjeo de la oropéndola de jade blanco en la palma de la mano de Su Wan.
Su Wan se sintió impresionada y sorprendida a la vez:
—Nunca pensé que alguien como tú llevaría baratijas tan pequeñas.
Ji Tong Zhou sonrió:
—Hay aún más - Miao Qing.
Una voz de mujer respondió inmediatamente desde detrás de las cortinas de gasa de la cámara interior:
—Sí, Miao Qing está aquí.
—Trae esa caja aquí.
—Sí.
Al oír la voz suave y melodiosa de la chica, claramente la de una mujer joven, Ye Ye no pudo evitar sonreír un poco sugestivamente. ¿Así que Ji Tong Zhou por fin había empezado a disfrutar de tales placeres?
Las cortinas de gasa de la cámara interior se levantaron suavemente, y una hermosa joven con un vestido blanco como el té se acercó respetuosamente, llevando una pequeña caja de sándalo. Se arrodilló en el suelo, levantando la caja de madera, y dijo suavemente:
—Su Alteza, Miao Qing la trajo.
Ye Ye se sobresaltó un poco al ver su atuendo: un vestido blanco como el té con ribetes negros en el cuello, y un hibisco rojo prendido en su oreja. ¡Un atuendo tan familiar! Cuando ella levantó la cabeza, se sorprendió aún más. Los rasgos de la muchacha eran parecidos a los de Li Fei, sobre todo esa leve sonrisa que la hacía parecer llena de espíritu.
Se dio cuenta de algo e inmediatamente se volteó para mirar a Baili Chang Yue. Ella también tenía una expresión pensativa en el rostro. Hubiera sido mejor no darse cuenta, pero una vez que lo comprendió, se sintió bastante incómodo. Tuvo que fingir que no se había dado cuenta y se dio la vuelta para seguir bebiendo.
Ji Tong Zhou abrió la caja de sándalo. Dentro había muchas baratijas pequeñas, todas cosas que Jiang Li Fei había apreciado alguna vez. Durante todos estos años, cada mes se limpiaban cuidadosamente y se volvían a guardar. Habían pasado seis años, pero seguían como nuevos.
Su Wan, ajena a la situación, estaba a punto de inclinarse para mirar más de cerca cuando notó por el rabillo del ojo que el atuendo de la chica le resultaba familiar. Echó un vistazo despreocupadamente y, de repente, exclamó:
—¡¿Li Fei?! Oh, no... um, finge que no he dicho nada...
Miró torpemente a Ji Tong Zhou, pero él no reaccionó y mantuvo la calma. Simplemente agitó su mano, despidiendo a Miao Qing de vuelta a la cámara interior, y sacó un pequeño pájaro de bronce de la caja, entregándoselo a Su Wan.
Su Wan ya no estaba de humor para jugar con esas baratijas. Se volteó torpemente para mirar a Ye Ye y a los demás. Baili Chang Yue sacudió la cabeza y habló de repente:
—Su Alteza, engañarse a sí mismo no es algo bueno.
Ji Tong Zhou parecía no haber oído. Vertió vino de la botella en un cuenco de jade. La oropéndola de bronce que tenía en la palma de la mano se movió de repente, bajó la cabeza para beber del cuenco y empezó a piar. Sonrió, como hacía años:
—¿No es esto más interesante?
Su Wan estaba a punto de hablar cuando de repente se oyó un alboroto fuera, seguido de pasos apresurados y caóticos que se acercaban. El mayordomo de fuera exclamó ansioso y temeroso:
—Informando a Su Alteza, Su Majestad...
Antes de que pudiera terminar, la puerta se abrió de un empujón. El Emperador del Reino Yue entró dando tumbos, al parecer se había apresurado tanto que sus ropas estaban desaliñadas e incluso le faltaba un zapato en un pie. Se tambaleó y agarró a Ji Tong Zhou, jadeando como si no pudiera respirar, y dijo roncamente:
—¡Tong Zhou! La noticia de que el Maestro Xuan Shan ha fallecido... ¡¿es verdad?!
Ante estas palabras, Ye Ye y los demás se levantaron inmediatamente conmocionados. No era de extrañar que hubiera tantos discípulos de Long Ming Zuo en la Ciudad Lu Gong, ¡no era de extrañar que las fronteras del Reino Yue fueran un caos! ¿Xuan Shan estaba muerto? Un anciano inmortal, que claramente aún no había llegado al final de su vida, ¿cómo podía morir de repente?
Ji Tong Zhou sostuvo el brazo del Emperador, su expresión aún calmada, y dijo suavemente para consolarlo:
—Hermano Emperador, no hay necesidad de entrar en pánico. Primero siéntate y recupera el aliento.
El Emperador se aferró a él con fuerza, con los ojos llenos de desesperación, preguntando repetidamente:
—¿Está muerto? ¡¿Muerto?!
Ji Tong Zhou dijo con calma:
—Sí, efectivamente está muerto. Emboscado por el Zong Quan de Long Ming Zuo. Yo mismo envié el cuerpo al Pabellón Xing Zheng.
El Emperador se desplomó en el suelo, ya sin poder moverse, sólo murmuraba:
—Qué hacemos... todo ha terminado... todo ha terminado...
Ji Tong Zhou dejó de consolarlo y se sentó tranquilamente en su silla, sirviendo otra copa de vino.
Ye Ye exclamó conmocionado:
—¡Tong Zhou! ¿Por qué no nos lo dijiste?
Xuan Shan había muerto ante sus ojos, e incluso él mismo había enviado el cadáver de vuelta. Long Ming Zuo estaba provocando problemas por todas partes, y las fronteras del Reino Yue eran inestables. ¿Cómo se las arreglaba para permanecer en la mansión real, disfrutando de la buena comida y el vino tan tranquilamente? ¿Era la persona que tenían delante el Ji Tong Zhou que conocían?
Ji Tong Zhou levantó la vista hacia él. Todos sintieron que su mirada era tan tranquila como las aguas profundas, aunque aparentemente ocultaba innumerables pensamientos violentos y locos. Su voz era suave:
—¿De qué serviría decírtelo?
A Ye Ye le pareció increíble:
—Somos amigos. ¿Querías llevar esta carga tú solo?
Ji Tong Zhou se rió de repente:
—¿Soportarla juntos? ¿Ser golpeados hasta casi morir juntos por los inmortales de Long Ming Zuo, y luego animarnos mutuamente y derramar lágrimas por los verdaderos sentimientos de la humanidad?
Ye Ye cerró bruscamente sus sorprendidos labios. Frunció el ceño ante el desconocido Ji Tong Zhou que tenía delante. Cuando algo le sucediera al Reino Yue, Ji Tong Zhou seguramente enloquecería. En efecto, se estaba volviendo loco, pero no de la forma que habían imaginado. El joven que había luchado por su vida contra los discípulos de Long Ming Zuo en el campo de pruebas del Mar del Este era como una bestia débil que quería rugir. Ahora, esta bestia ya no rugía, y este silencio era aún más inquietante que la locura.
—...¿Qué piensas hacer? —Ye Ye fue al grano sin más preámbulos.
Ji Tong Zhou se bebió el vino de su copa de un trago, luego dio una ligera patada al Emperador, que yacía en el suelo llorando sin cesar, y dijo suavemente:
—Deja de llorar. Es ruidoso.
El Emperador se lamentó mientras se aferraba a su pierna, temblando mientras hablaba:
—¡Tong Zhou! ¡Tong Zhou! ¿Qué debemos hacer? ¡¿Qué debemos hacer?!
Este grito largo y desgarrador era como agujas de acero clavándose en su cráneo, causándole un dolor insoportable. Ji Tong Zhou agarró la botella de vino para servirla de nuevo, pero ya estaba vacía. Gritó en voz alta:
—Que alguien vaya a la bodega y traiga más vino.
Después de llamar varias veces, fuera sólo se oía un silencio sepulcral. Ji Tong Zhou echó un vistazo y vio a lo lejos a varios mayordomos y a un grupo de sirvientes corriendo sin rumbo. Su expresión se volvió fría y, de repente, salió disparado como una flecha, agarrando al mayordomo jefe por detrás del cuello y arrojándolo con fuerza desde lo alto. El jefe aterrizó en el suelo con las extremidades extendidas. Tras un momento de agitarse, un charco de sangre manchó las baldosas de piedra blanca, y poco a poco dejó de moverse.
La gente, presa del pánico, finalmente se detuvo, congelada en su sitio por el terror. Ji Tong Zhou dijo fríamente:
—Basta de caos. Regresen a sus posiciones - cualquiera que ponga un pie fuera de las puertas de la mansión real será considerado un traidor.
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