Aquella noche regresé al hotel a medianoche y sólo conseguí dormirme hacia las dos de la madrugada. De esas dos horas, cinco minutos los dediqué a completar una transacción, diez minutos a lavarme, y el tiempo restante lo dediqué a lamentar mi estupidez por decir “estoy dispuesta”.
Ah, ni siquiera era una propuesta, así que ¿por qué dije “estoy dispuesta”?
Sigh~
Esta mezcla de dulzura y vergüenza impactó severamente en mi sueño, dejándome bostezando incesantemente cuando el tío me despertó para desayunar a las ocho. Sus miradas suspicaces eran imposibles de ignorar.
—¿A qué hora te acostaste? ¿Por qué estás tan cansada?
—Hacía tiempo que no asistía a un banquete, así que estoy un poco agotada —murmuré, enterrando la cara en un cuenco de wontons.
El tío también parecía haber dormido mal, por las ojeras que tenía. Tomó un sorbo de té negro y preguntó:
—¿Vas a comer hoy con la familia Sheng?
Esto era algo que ya había discutido con Lin Yu Sen la noche anterior. Decidimos que no me llevaría allí, sino que me llevaría a alguna actividad informal. Respondí honestamente al Tío:
—Lin Yu Sen dijo que aún no había visitado formalmente a sus padres, así que no sería apropiado que me uniera a la comida. Pienso inventar alguna excusa para faltar.
El humor del tío se animó considerablemente,
—Es considerado. Pero esta mañana, tu madre recibió una llamada del viejo Sheng, quien, sabiendo que estás en Shanghai, te invitó a una comida como forma de respeto. Es la etiqueta adecuada.
—¿De verdad? ¿Aún así debo ir?
—Es sólo una comida, sin más implicaciones —recalcó el tío—. El viejo Sheng llamó, así que es justo aceptar.
—¿Ves?, ustedes no pueden rechazar una llamada telefónica, pero se espera que yo rechace una invitación directa en el banquete. ¿Cómo es eso mi culpa?
El tío chasqueó,
—¿Todavía tienes alguna razón para quejarte?
Respondí:
—...En realidad, no.
Seguí comiendo mis wontons, echando un vistazo a mi teléfono para ver que mamá no me había enviado ningún mensaje. Estaba claro que no le apetecía demasiado y sólo hizo que el tío me informara.
El tío suspiró profundamente:
—Las hijas siempre son una preocupación. Ten cuidado en casa de los Sheng. He investigado un poco desde que volví anoche. La situación es más complicada de lo que pensaba.
—¿...?
Con la boca llena de wontons, lo miré interrogativamente.
El tío dijo:
—El padre de Lin Yu Sen falleció hace más de veinte años. ¿Lo sabías?
Asentí con la cabeza.
—Me dijo que su padre murió de una enfermedad mientras estaba en una misión en el extranjero, cuando Lin Yu Sen era muy joven.
—No es tan sencillo —dijo el tío, tomando otro sorbo de té—. Su padre procedía de un entorno ordinario, pero se graduó en una prestigiosa universidad con una inteligencia y un talento para los negocios excepcionales. Se unió a Shengyuan y ascendió rápidamente en un año. Hay varias historias sobre si él y la hija mayor de Sheng se conocían antes de entrar en la empresa, o si empezaron a salir después de incorporarse. En cualquier caso, Sheng Xianmin tenía en alta estima a alguien con tanto talento, incluso con un pasado ordinario. Su relación y su matrimonio fueron como la seda. Después de casarse, le confiaron importantes responsabilidades. Sin embargo, Sheng Xianmin probablemente no previó lo excepcional que llegaría a ser con los recursos y la autoridad que le dieron. En aquellos años, la familia Sheng estaba en auge, pero la influencia de sus hijos se veía ensombrecida, y había rumores tanto dentro como fuera de la empresa de que Shengyuan podría pasar a manos de alguien ajeno a la familia. Finalmente, fue enviado al extranjero para ampliar el mercado, y no regresó durante años. Más tarde, hubo una convulsión política en ese país y resultó herido, sin recibir tratamiento oportuno, lo que le causó la muerte. Su mujer vivió entonces en el extranjero y nunca regresó, ni siquiera cuando el viejo Sheng estaba enfermo.
La complejidad de los antecedentes familiares de Lin Yu Sen comenzó a desplegarse, y pude sentir el peso de lo que el tío estaba diciendo.
—Aunque hay precedentes de antiguos negocios familiares como los de la familia Sheng que han sido gestionados por forasteros, Sheng Xianmin es muy testarudo. Para él, el legado familiar es mucho más importante que el desarrollo del negocio. En la familia Sheng, aunque alguien ajeno a la familia destaque, siempre será colocado en una posición inferior. Ya viste la situación ayer, con ese joven —El tío hizo una pausa y me señaló—: Tienes que entender las circunstancias.
Me quedé ensimismada, mi mente se llenó de varias imágenes de Lin Yu Sen: su risa despreocupada, su humor ingenioso, su destreza estratégica... Siempre había pensado que, aunque su padre hubiera fallecido, debía de haber crecido en una familia armoniosa. No esperaba que bajo su exterior amable y despreocupado se escondiera un pasado tan complejo.
Agarré un pañuelo, me limpié las manos y asentí:
—Entiendo.
El tío se mostró curioso:
—¿Y cuál es tu comprensión? ¿Cómo piensas manejar las cosas cuando visites a la familia Sheng más adelante?
Me senté erguida y le recité mis antecedentes:
—Soy la única hija de Jiang Yun y Nie Chengyuan de Wuxi, y la única sobrina de Jiang Ping de Nanjing. Mi madrina tiene tanta influencia que hasta el señor Sheng la visita cuando pasa por Wuxi. Si quieren intimidar a mi novio, ¡están soñando!
Con mis prominentes antecedentes familiares y una actitud feroz, decidí darle a Lin Yu Sen el más alto honor: ¡recogerlo personalmente en su casa!
Así que, una vez que el Tío se fue, me puse en camino con gran determinación hacia la casa de Lin Yu Sen. Sin embargo, antes de salir del hotel, recibí una llamada de la Tía Huang.
—Xi Guang, ¿estás despierta? Voy de camino a tu hotel. Tu madre me pidió que te llevara a ver una casa.
¿Una casa?
Aunque sabía que mi familia era bastante rica, seguía un poco confundida por la rapidez con la que mamá consiguió una casa nueva.
La tía Huang me felicitó cuando me vio:
—Xi Guang, tu piel está estupenda. Ese collar es precioso. ¿Por qué no lo vi ayer?
—También hay una pulsera, parte del conjunto. Los pendientes no me los puse —Levanté la mano para mostrarle la pulsera, sintiéndome un poco en conflicto mientras le explicaba—: Es un regalo reciente... bueno, un regalo de Año Nuevo.
Al menos el señor Lin tuvo la sensatez de preparar otros regalos además de las zapatillas, pero sólo me los dio después de volver al hotel y conseguir el reloj. Todo el proceso me pareció una transacción precipitada... aunque me dio un beso rápido antes de marcharse, le faltó el toque romántico. Fue menos encantador que las zapatillas que me regaló.
Supuse que estaba ansioso por volver a casa y examinar el reloj él solo... aunque yo no quería pensar demasiado en ello.
Cambié de tema:
—¿Dónde está la casa?
—Está cerca, a unos minutos —respondió la tía Huang.
¿Tan cerca?
Esperaba que no estuviera en el barrio de Lin Yu Sen. Por suerte, no era tanta coincidencia, sino que estaba en el barrio adyacente.
La tía Huang me enseñó primero el entorno comunitario y luego subimos a ver la casa. Era un apartamento de tres dormitorios y dos salas, bien decorado, con el interior vacío y vistas al río Huangpu desde la sala de estar y el dormitorio principal.
—Esta casa se compró hace unos años, pero aún no se ha amueblado. Si te gusta, puedo encargar a un diseñador de muebles que la decore. Por supuesto, si prefieres vivir en Puxi, también tenemos una casa vacía en Xintiandi. Las otras opciones están un poco lejos o llevan tiempo alquiladas, así que quizá no te sientas cómoda viviendo allí.
Miré hacia la sala de estar, y la vista del río era igual que la de la casa de Lin Yu Sen, así que me enamoré al instante del lugar. Entonces pensé, mi madre, siendo tan sabia, debe haber cometido un error en alguna parte: ¿sabe que este barrio está justo al lado de la casa de Lin Yu Sen?
Prácticamente me hace parecer que me estoy lanzando sobre él.
—¿Qué te parece? —La tía Huang me preguntó.
—Es genial, vamos con esta —dije, aprobando totalmente su trabajo—. Por favor, ayúdame con los muebles.
—¿Qué estilo prefieres?
Pensé en el estilo elegante de la casa de Lin Yu Sen y me decidí por algo completamente diferente.
—Algo más suave, con alfombras mullidas. El sofá debería ser de tela, muy blanco y suave, también mullido...
Después de recorrer la casa, salimos y estuvimos discutiendo detalles mientras esperábamos el ascensor.
—No hace falta una mesa de centro grande. Prefiero sentarme en la alfombra, con una mesita para las cosas bastará. Además, por favor reserve una habitación para Jiang Rui.
El ascensor sonó y la puerta se abrió con alguien ya dentro. Entré y eché un vistazo casual, deteniendo de repente mis palabras.
Las puertas del ascensor se cerraron lentamente.
La tía Huang dijo a mi lado:
—Jiang Rui es el hijo del señor Jiang, ¿verdad? Lo anotaré. Xi Guang, ¿cuándo quieres ver los muebles? Si estás muy ocupada, puedo hacer que terminen el diseño y te envíen el catálogo. Te enviaré algunos diseños para que elijas en los próximos días.
La oí pero me olvidé de responder por un momento.
Los demás pasajeros del ascensor estaban hablando:
—El alquiler aquí es, en efecto, un poco más alto que el presupuesto del señor Zhuang, pero la ubicación es estupenda y está cerca de su oficina. Si no está satisfecho, podemos mirar otros barrios. Hay uno que le recomiendo mucho y que tiene una relación calidad-precio mucho mejor, más adecuada para un caballero soltero como el señor Zhuang.
La persona que estaba a su lado tampoco respondió.
La tía Huang me miró y detuvo la conversación.
El ascensor se quedó en silencio de repente.
Era la primera vez que veía a Zhuang Xu desde la boda del jefe.
Tan inesperadamente, en un lugar completamente inesperado. Sentí que no debía saludarlo. Parecería tan falso.
Parecía que él y yo estábamos de acuerdo en esto.
En el silencio, el ascensor llegó a la última planta. Las puertas se abrieron y él no se movió. Yo salí primero.
La tía Huang me siguió, diciendo:
—El alquiler en este barrio es bastante alto, pero los inquilinos son de buena calidad. Fíjate en ese chico tan guapo que acaba de entrar en el ascensor.
Me quedé callada un momento.
—Tía Huang, ¿hay más casas?
La tía Huang se quedó sorprendida.
—¿Hay algo malo con éste?
No hay nada malo, es sólo que ...
Pero por el comentario del agente inmobiliario en el ascensor, parecía que Zhuang Xu no estaba satisfecho con este lugar. Y aunque lo estuviera, verme viviendo aquí podría hacerlo reconsiderar.
Entonces, ¿por qué reacciono tan exageradamente, haciendo que parezca que me preocupo demasiado?
Sacudí la cabeza y dije:
—Sólo pregunto. No pasa nada, ésta está bien.
Rechacé la oferta de la tía Huang de llevarme de vuelta al hotel y caminé despacio hasta la entrada del barrio de Lin Yu Sen. Me quedé allí, cavilando cómo podría entrar sin que la seguridad lo notificara y luego sorprenderlo en el vestíbulo.
Perdida en mis pensamientos, no me di cuenta de los mensajes de texto entrantes hasta que la alerta sonó continuamente.
Bajé la vista y abrí los mensajes.
—¿Ha salido nuestro pequeño sol de las montañas?
—El abuelo llamó esta mañana y dijo que había llamado a tu madre. ¿Te lo contó?
Una sonrisa se dibujó silenciosamente en mis labios.
Mirando hacia el edificio donde estaba la casa de Lin Yu Sen, lo llamé directamente:
—Señor Lin, ¿puede darse prisa? El sol no sólo ha salido de las montañas, sino que también ha llegado a la entrada de su barrio.
La persona al otro lado de la línea estaba claramente sorprendida:
—¿Estás en la entrada de mi barrio? —Al darse cuenta de lo que ocurría, dijo rápidamente—: Me cambiaré de ropa y bajaré enseguida.
Le insistí:
—Date prisa, no te pruebes cien corbatas.
Al otro lado, oí pasos apresurados y su risa:
—Señorita Nie, estás pensando demasiado. Ahora que te he atrapado, ¿para qué molestarme con esas cosas?
¡Qué molesto! Inmediatamente le hice una severa advertencia:
—Todavía no estoy cocinada, y todavía puedo volar.
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