A Lin Qi Le le encantaba decir “Jiang Qiao Xi”, estas tres palabras. Las repetía de la mañana a la noche, de la escuela a casa, del amanecer a la puesta de luna, desde principios de otoño hasta el invierno más profundo. En un abrir y cerrar de ojos, 1999 se acababa. Mientras Jiang Qiao Xi caminaba hacia su casa, oyó que Lin Qi Le, que acababa de terminar de pelearse con Yu Qiao, lo perseguía gritando “Jiang Qiao Xi”, esas tres palabras.
Al principio, Jiang Qiao Xi no lo entendió: ¿Qué tenían de especial estas tres palabras?
Pero a Lin Qi Le parecían encantarle.
Cuando jugaba en casa, murmuraba repitiendo este nombre a su muñeca Bobby. Sin el muñeco, Lin Qi Le decía el nombre al aire junto a Jiang Qiao Xi.
El padre de Lin y los tíos y tías que la rodeaban se burlaban de ella, pero Lin Qi Le no sentía vergüenza. La próxima vez que viera a Jiang Qiao Xi, volvería a decirlo.
Jiang Qiao Xi se dio cuenta una vez de que el «xi» de su nombre sonaba como una risa crujiente cuando Lin Qi Le lo decía, e incluso su boca formaba una sonrisa mientras hablaba.
Cada vez que Lin Qi Le decía su nombre, parecía como si se estuviera riendo. Cuanto más lo decía, más feliz parecía.
Jiang Qiao Xi entró en casa del electricista Lin, casi como si ahora fuera su hijo. El electricista Lin elogió primero a Jiang Qiao Xi por su “cuádruple corona” en los exámenes, y luego le preguntó:
—¿Dijo tu padre cuándo volverás a la capital de la provincia para las vacaciones?
—Todavía no —respondió Jiang Qiao Xi. Lin Qi Le, que acababa de entrar, oyó esto y se quedó mirándolos sin comprender.
Jiang Qiao Xi fue al patio trasero a dar de comer a los conejos. A través de la puerta mosquitera, oyó los débiles sollozos de Lin Qi Le desde dentro.
—Qiao Xi volverá a la capital de la provincia para las vacaciones de invierno y el Año Nuevo Chino, pero regresará cuando empiecen las clases —dijo el tío Lin.
—Eso es lo que dijiste la última vez... —Lin Qi Le lloró intermitentemente, con la voz llena de queja—. Chen Minghao, el Hermano Minghao se fue a la capital de la provincia y nunca volvió...
—Cereza —la madre de Lin la consoló suavemente—, no llores. Qiao Xi podría oírte. ¿No hay otros niños en la obra? Yu Qiao y los demás no se han trasladado, ¿verdad?
Lin Qi Le lloró más fuerte:
—Yu Qiao, Yu Qiao se irá también...
El electricista Lin dijo:
—Cuando algunos niños se vayan, vendrán otros nuevos. ¿De acuerdo? No llores.
Tanto si Lin Qi Le se sintió reconfortada por estas sencillas palabras como por alguna otra razón, se limpió rápidamente la cara y dejó de llorar. Jiang Qiao Xi terminó de alimentar a los conejos por ella, se lavó las manos y se sentó a comer con ella.
Después de comer, Lin Qi Le se fue a su pequeña cama a echar una siesta. Jiang Qiao Xi entró en su pequeño dormitorio y se sentó en la esterilla de bambú que había en el pasillo junto a su cama, bajando la cabeza para seguir trabajando en sus problemas de la olimpiada matemática.
Fuera del armario, el señor y la señora Lin también dormían.
Aquel mediodía, el dormitorio estaba excepcionalmente silencioso.
Sólo se oía el sonido de la punta del bolígrafo de Jiang Qiao Xi haciendo un leve y persistente ruido al rasgar el papel. Sólo se oía la suave respiración de Lin Qi Le después de llorar mientras dormía.
Si Lin Qi Le se hubiera despertado entonces y hubiera visto lo que Jiang Qiao Xi estaba haciendo a su lado, habría pensado que estaba resolviendo algún problema complejo y difícil. Pero sólo Jiang Qiao Xi sabía que sólo estaba escribiendo números sin sentido.
El calor era intenso. Lin Qi Le se despertó de la siesta y salió a beber agua, con sus zapatitos de algodón en forma de conejo. Regresó con un plato de fruta y se sentó junto a Jiang Qiao Xi.
—¿Has estado trabajando en problemas toda la tarde? —Preguntó Lin Qi Le somnoliento, mirando su papel rayado.
—¿Cuántos puntos sacaste en el examen final? —Preguntó Jiang Qiao Xi.
Los ojos de Lin Qi Le ya eran grandes, y después de llorar, las cuencas de sus ojos estaban rojas, haciendo imposible no centrarse en sus ojos.
Lin Qi Le negó con la cabeza, sus coletas rozaban sus hombros. Estaba claro que no lo había hecho bien.
—Entonces, ¿por qué estabas tan contenta después de clase? —preguntó Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le bajó la cabeza, dando la vuelta a un pequeño racimo de plátanos en el plato de fruta, cambiándolos de plátanos “sentados” a plátanos “tumbados”.
—Mira, ahora no les dolerá el trasero —le dijo Lin Qi Le a Jiang Qiao Xi.
Pero Jiang Qiao Xi seguía mirando la cara de Lin Qi Le.
El primer intento de Lin Qi Le de cambiar de tema había fracasado.
—Du Shang dijo que te estoy distrayendo de tus estudios —admitió Lin Qi Le honestamente. Entonces preguntó—: ¿Vamos a casa de Cai Fang Yuan a jugar a “La Leyenda de la Espada y el Hada” esta tarde?
—Entonces, ¿por qué llorabas antes de cenar? —Preguntó Jiang Qiao Xi.
El segundo intento de Lin Qi Le de cambiar de tema ni siquiera había empezado antes de enfrentarse a una crisis.
Lin Qi Le sacó con fuerza una caja de hierro muy grande de debajo de su pequeña cama.
—Jiang Qiao Xi, si tú también te vas a mudar —Lin Qi Le abrió la tapa de la caja y mostró a Jiang Qiao Xi lo que había dentro. Ella no lloraba—, ¿Me darás algo también?
La caja no contenía más que un desordenado surtido de pequeñas baratijas y cuadros, que parecían trastos viejos.
—Este marcapáginas de Mickey Mouse me lo dio el Hermano Chen Minghao —Lin Qi Le cogió un delgado y amarillento marcapáginas de plástico transparente para enseñárselo a Jiang Qiao Xi.
Volvió a rebuscar en la caja de hierro:
—Esta pinza para el pelo de hada de las flores me la dio la hermana Zheng Xiaochen. Puede que conozcas a la hermana Zheng Xiaochen, ella también se trasladó a la capital de la provincia para ir a la escuela...
Lin Qi Le había seguido a sus padres de obra en obra por distintas ciudades desde que era pequeña. Las centrales eléctricas brotaban por todo el paisaje chino. Cada vez que se terminaba una nueva central, todos los trabajadores de la construcción se trasladaban con sus familias al siguiente lugar que necesitara desarrollo.
Lin Qi Le estaba acostumbrada a mudarse. Cada vez, perdía muchas cosas, no sólo sus juguetes y libros, sino también a sus compañeros de escuela y a los tíos y tías que vivían cerca...
Sólo había conocido a Jiang Qiao Xi durante medio año, pero para Lin Qi Le, eso ya era mucho tiempo. Lin Qi Le estaba acostumbrada a saludar a todos los extraños con el mayor entusiasmo.
—¿Te irás? —preguntó.
Jiang Qiao Xi dijo:
—Sí.
Los ojos de Lin Qi Le se abrieron de par en par. Quizás todavía no podía afrontarlo:
—¿Cuándo te mudarás?
Jiang Qiao Xi dijo:
—Cuando sea mayor.
Lin Qi Le se quedó atónita:
—¿Qué quieres decir?
Su dormitorio era diminuto, menos de diez metros cuadrados. Con los dos sentados uno al lado del otro en la estera de bambú, Lin Qi Le casi podía sentir una ligera brisa rozando su mejilla cuando Jiang Qiao Xi hablaba.
Jiang Qiao Xi dijo:
—Me preguntaste antes qué planeo hacer en el futuro, ¿verdad?
Lin Qi Le asintió.
—Planeo ir a Estados Unidos en el futuro —dijo Jiang Qiao Xi, sentado en este lugar extremadamente aislado, a Lin Qi Le en un tono que no correspondía a su edad—, y no volver nunca más.
Estados Unidos. Lin Qi Le se sobresaltó con esta palabra.
Originalmente había pensado que Jiang Qiao Xi se refería a volver a la capital provincial desde este pequeño lugar llamado Qunshan.
—Estados Unidos... —se sintió momentáneamente confusa—, ¿Es ese... el Estados Unidos que bombardeó nuestro Sur... Sur algo?
—Sí —asintió Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le miró fijamente a Jiang Qiao Xi con sus grandes ojos como cerezas.
—Escuché que los estadounidenses son todos malos —dijo Lin Qi Le.
Jiang Qiao Xi sonrió.
—¿Por qué sonríes? —preguntó Lin Qi Le.
—¿Quién no es malo? —dijo Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le se sobresaltó de nuevo por las palabras de Jiang Qiao Xi.
Jiang Qiao Xi miró la destartalada caja de hierro que Lin Qi Le sostenía. Por un momento, pensó que Lin Qi Le no era más que una niña de un lugar pequeño, sin mucho conocimiento del mundo.
Por supuesto, era linda. Tenía un par de dóciles conejitos blancos, su voz era agradable de oír y sus dos coletas siempre se balanceaban de un lado a otro, haciendo que la gente quisiera verla enfadada. Estaba rodeada de un grupo de chicos, pero no parecía entender por qué les gustaba jugar con ella.
—Lo que quieras —le prometió Jiang Qiao Xi a Lin Qi Le—, te lo daré antes de irme en el futuro.
Después de la cena, los adultos y los niños del dormitorio de la obra de construcción de Qunshan salieron todos a divertirse. Jiang Qiao Xi se sentó en los escalones frente al Club de Trabajadores, hablando con Yu Qiao y Cai Fang Yuan.
Lin Qi Le fue arrastrada al césped por Du Shang para “practicar artes marciales” con él.
Lin Qi Le estaba preocupada. Mientras lidiaba a medias con la “Espada Divina de las Seis Venas” de Du Shang, no dejaba de mirar a Jiang Qiao Xi que estaba sentado en los escalones distantes, usando las luces de la calle de la obra.
—Du Shang —preguntó Lin Qi Le—, ¿sabes dónde está Estados Unidos?
Du Shang estaba estabilizando su postura de caballo, acumulando energía interna en preparación para atravesar el “Juego de Espada Ambidiestro” de Lin Qi Le. Cuando Lin Qi Le le hizo una pregunta, perdió la concentración y su energía interna se disipó.
—¿Estados Unidos? —Du Shang dijo—: ¿Por qué preguntas por eso?
—¿Lo sabes o no? —presionó Lin Qi Le.
Du Shang se acercó a su lado, estrujándose el cerebro para recordar el mapamundi que había visto en la escuela:
—¿Creo que está en el lado opuesto de la Tierra? De todos modos, ¡está muy, muy lejos de nosotros!
Cuando Jiang Qiao Xi se trasladó por primera vez a su escuela, no parecía un niño normal. Lin Qi Le se dio cuenta de esto muy pronto, pero todavía no esperaba que las cosas en las que Jiang Qiao Xi pensaba cada día fueran tan diferentes de las suyas.
—¿Hay que ser bueno en las olimpiadas de matemáticas para ir a Estados Unidos? —preguntó Lin Qi Le.
Jiang Qiao Xi negó con la cabeza.
Lin Qi Le preguntó:
—Entonces, ¿por qué sigues estudiando tanto?
Jiang Qiao Xi parecía un poco impotente y le dijo a Lin Qi Le:
—No puedo dejar de estudiar.
Lin Qi Le se sentó a su lado un rato y luego preguntó:
—¿Se necesita mucho dinero para ir a Estados Unidos?
Jiang Qiao Xi dijo:
—La familia de mi primo lo pagará.
Lin Qi Le preguntó:
—¿No lo sabe el tío Jiang?
Jiang Qiao Xi la miró:
—Que no se entere.
La mente de Lin Qi Le no funcionaba tan rápido. No podía entender por qué había padres que no tenían ningún interés en criar a su hijo, y sin embargo no estaban dispuestos a dejar que el niño se fuera de su lado.
Jiang Qiao Xi continuó trabajando en sus problemas de la olimpiada de matemáticas. Lin Qi Le trajo plátanos y refrescos de cola de fuera, y luego volvió a sentarse junto a Jiang Qiao Xi, abrazando a su muñeco Bobby.
En cuanto el muñeco Bobby se encendió, chilló a Lin Qi Le:
—¡Mamá! Mamá!
Jiang Qiao Xi levantó brevemente la vista. Lin Qi Le pulsó otro interruptor, y el muñeco Bobby preguntó a Jiang Qiao Xi:
—¿Cómo te llamas?
Lin Qi Le esperó a oírlo, pero Jiang Qiao Xi no habló.
Lin Qi Le contestó por él:
—¡Jiang Qiao Xi!
El muñeco Bobby chilló entonces, grabando la voz de Lin Qi Le:
—¡Jiang Qiao Xi! ¡Jiang Qiao Xi!
Lin Qi Le soltó una risita. Jiang Qiao Xi sonrió pero se quejó:
—Suena horrible.
En ese momento, el padre de Lin abrió la puerta de un empujón. Al ver a los dos niños jugando alegremente, dijo:
—Qiao Xi, tu padre está aquí. Sal un momento.
La sonrisa que acababa de aparecer en el rostro de Jiang Qiao Xi desapareció. Lin Qi Le se sentó en su sitio, mirando como Jiang Qiao Xi dejaba su libro y salía del dormitorio.
La madre de Jiang Qiao Xi, Liang Hongfei, dijo por teléfono que ya lo había inscrito en una clase de competición en la capital de la provincia. Saldrían de la ciudad de Qunshan esta noche y llegarían justo a tiempo para la primera clase, mañana por la mañana temprano:
—Ni papá ni mamá estarán en la capital de la provincia. ¿Estarás bien para asistir tú solo a la clase de tutoría? Tu antiguo compañero Fei Linge te ha invitado a quedarte en su casa, así que deberías ir allí.
Lin Qi Le abrazó a su muñeco Bobby, viendo cómo sus padres entraban de repente en el dormitorio y recogían los problemas de la olimpiada de matemáticas de Jiang Qiao Xi a medio terminar y los libros de texto de matemáticas enviados desde Hong Kong.
—¿Qué están haciendo? —preguntó.
El electricista Lin dijo:
—Cereza, Qiao Xi se va pronto. Ayúdale a empaquetar sus libros. Mira, ¿cuáles son sus libros?
Jiang Qiao Xi se fue a casa primero. Sacó su ropa y preparó su equipaje con la ayuda del conductor. Cuando salió, el cielo estaba completamente oscuro y sólo brillaba algo de luz bajo los aleros. Jiang Qiao Xi se echó al hombro su mochila cuadrada y vio a Lin Qi Le todavía abrazado a ese muñeco Bobby, de pie frente a él.
Jiang Qiao Xi le dijo:
—Ya me voy.
Pasó junto a Lin Qi Le, siguiendo al conductor hacia el coche estacionado al final de la hilera de casas de ladrillo.
Jiang Zheng tuvo que quedarse en la obra de Qunshan para seguir trabajando. Observó la figura de su hijo menor que se alejaba, se relamió y no fue a despedirlo.
En su lugar, fue Lin Qi Le quien lo persiguió:
—¡Jiang Qiao Xi!
Jiang Qiao Xi llegó al coche y puso su mochila dentro. De pie frente a la puerta del coche, pudo ver la carretera principal de la obra en construcción de Qunshan, donde ancianos y niños charlaban y jugaban, todos disfrutando armoniosamente de esta tarde.
Jiang Qiao Xi cogió el muñeco Bobby de los brazos de Lin Qi Le y pulsó el interruptor.
—¡Jiang Qiao Xi! ¡Jiang Qiao Xi!
Aunque este muñeco Bobby se llamaba “hada”, sólo tenía funciones simples de grabación y reproducción. En otras palabras, el sonido “Jiang Qiao Xi” que emitía no estaba hablando, sino sólo la voz de Lin Qi Le grabada anteriormente y procesada digitalmente.
—Me lo llevo —dijo Jiang Qiao Xi, sujetando el muñeco.
Lin Qi Le se quedó atónita:
—¿Eh?
Para cuando Lin Qi Le volvió en sí, Jiang Qiao Xi ya se había subido al coche, con el muñeco que llamaba “Mamá” a Lin Qi Le en la mano, y se había marchado de la obra de Qunshan.
Llegó el año 2000. Después de despertarse, Lin Qi Le miró primero a su habitación y luego al pequeño cojín vacío que había junto a su cama.
—No existe el fin del mundo. Cai Fang Yuan es un mentiroso —dijo Lin Qi Le amargamente mientras se cepillaba los dientes.
Our Generation - Notas del Capítulo:
“Xianjian”: Un juego RPG independiente llamado “La Leyenda de la Espada y el Hada”, con la primera entrega lanzada en julio de 1995.
“Bombardearon nuestro sur”: El 8 de mayo de 1999, un bombardero estadounidense B-2 lanzó tres bombas guiadas de precisión que impactaron en la embajada china en la República Federal de Yugoslavia (entonces conocida como República Federativa de Yugoslavia), causando la muerte de tres periodistas chinos -Shao Yunhuan, Xu Xinghu y Zhu Ying- e hiriendo a docenas más, con graves daños en el edificio de la embajada. Este incidente se conoce como el «Incidente del 8 de mayo». (El atentado y sus consecuencias provocaron un repentino deterioro de las relaciones entre China y Estados Unidos, que habían ido mejorando gracias a las visitas recíprocas de los líderes de ambos países. A finales de 1999 las relaciones empezaron a recuperarse, y la OTAN indemnizó económicamente a las víctimas y reparó los daños sufridos por la embajada china. El gobierno chino también compensó los daños causados a las propiedades diplomáticas norteamericanas por los manifestantes).
“Espada de las Seis Venas” Un arte marcial supremo de la novela wuxia de Jin Yong “Demi-Dioses y Semi-Diablos”, asociado al clan Dali Duan.
“Técnica de Cultivo Dual”: Una técnica de artes marciales de la novela de Jin Yong “La Leyenda de los Héroes Cóndor”, creada por el excéntrico personaje Zhou Botong en la Isla Flor de Durazno. La clave de esta técnica reside en la “atención dividida”, en la que el usuario emplea simultáneamente dos conjuntos diferentes de técnicas de artes marciales con un poder mejorado.
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