CAUSA Y EFECTO (PARTE 2)
Los inmortales lejanos que acababan de llegar consiguieron escapar apresuradamente del alcance de la absorción espiritual, pero los que estaban cerca fueron incapaces de moverse sin excepción. Sólo podían observar impotentes cómo su energía espiritual era absorbida frenéticamente por aquel extraño pequeño cuerno giratorio.
El único consuelo era que había un enorme número de inmortales presentes. Para contrarrestar la calamidad marina, tanto las sectas montañosas como las marinas habían movilizado casi todas sus fuerzas. Había al menos cincuenta mil, si no cien mil, inmortales que habían venido al Mar del Este. No importaba lo grande que fuera la habilidad de Jiang Li Fei para absorber energía espiritual, no podía drenar la energía espiritual de decenas de miles de inmortales a la vez. En este breve respiro, Sang Huajun, que estaba al frente, de repente se dio cuenta de que el objeto esférico que envolvía a Jiang Li Fei y a su acompañante parecía haberse encogido un poco, y su poder de romper la tierra también había disminuido en comparación con antes.
Incluso en su confusión, podía sentir que el trueno celestial y el mar de fuego de una vez cada quinientos años estaban inextricablemente ligados a Jiang Li Fei. Ya fuera un castigo para ella o una prueba celestial, la única certeza era que no podían dejarla morir ante sus ojos. Aunque muriera, no debería ser una muerte sin un cadáver intacto en el trueno celestial y el mar de fuego.
Aunque los registros de la Estela Espiritual eran novedosos y tentadores, no explicaban el mayor misterio: la identidad de Jiang Li Fei. Eran un grupo de personas que habían estado sedientas y errantes durante cientos de años, repetidamente aterrorizadas por la calamidad marina, pero repetidamente cautivadas por ese poder desconocido. La apariencia de Jiang Li Fei era tan seductora como el aroma de la carne, y la Estela Espiritual que dejó atrás era como un sorbo de sopa, no sólo incapaz de saciar su sed y su anhelo, sino que intensificaba aún más su deseo.
Tenían que salvarla.
De repente, Sang Huajun gritó en voz alta:
—Compañeros Daoístas, por favor, acérquense. No se acobarden.
Jiang Li Fei estaba absorbiendo energía espiritual, sin embargo, estaba llamando a aquellos inmortales que habían escapado con éxito para que volvieran y cortejaran a la muerte. Durante todo este tiempo, la actitud de Sang Huajun y de los fundadores de la academia había sido ambigua, haciendo que incluso los líderes de las sectas no ejercieran todo su poder. El Inmortal Cui Xuan, que había estado conteniéndose hasta ahora, no pudo contenerse más y replicó furioso:
—¡Esto es absurdo! Para salvar las vidas de dos criaturas extrañas, ¿estás dispuesto a sacrificar las vidas de nuestros Daoístas de las Llanuras Centrales?
Sang Huajun, no dispuesto a discutir con él, continuó:
—Todos deben haber visto la Estela Espiritual. Esta mujer viene de ultramar y tiene una profunda conexión con la calamidad marina que ocurre cada quinientos años. Además, posee habilidades extraordinarias. Esta oportunidad es única; no debemos dejarla perecer ni escapar. Adelántense, y cuando emerja del trueno celestial y el mar de fuego, ¡captúrenla viva inmediatamente!
El Inmortal Cui Xuan dijo sombríamente:
—¿Y si no podemos capturarla viva? ¡¿Deberíamos simplemente verla huir de nuevo?!
Sang Huajun respondió con calma:
—Si no podemos capturarla viva, con miles de inmortales aquí, ¿no podemos hacer frente a una mujer gravemente herida por el trueno celestial y el mar de fuego?
El inmortal Cui Xuan rió fríamente. Sang Huajun finalmente lo miró, negando lentamente con la cabeza,
—Daoísta Cui Xuan, tu perspectiva es estrecha, viendo sólo blanco y negro. Esto puede no ser necesariamente bueno para el cultivo.
El Inmortal Cui Xuan rió sarcásticamente,
—¡Una perspectiva tan estrecha, viendo sólo blanco y negro! ¿ Acaso han olvidado la tragedia de hace quinientos años? Puede que ustedes lo hayan olvidado, ¡pero yo no! El rencor contra esas criaturas extrañas es irreconciliable.
Sang Huajun suspiró:
—Los fuertes se aprovechan de los débiles; es la ley de la naturaleza. Precisamente por eso, debemos comprender la situación en ultramar. Si nos aislamos, ¿en qué se diferencia de un ciego que camina de noche? Como dice el refrán, conócete a ti mismo y a tu enemigo, y saldrás victorioso de todas las batallas. Si quieres vengar nuestra humillación, matando aquí a dos ultramarinos moribundos no lo conseguirás. Daoísta Cui Xuan, ¿lo entiendes?
Él no entendía, ni quería hacerlo. Pero su “querer” ya no importaba. Innumerables inmortales por detrás surgieron como una marea. La velocidad de absorción de energía espiritual de repente disminuyó, permitiendo a los inmortales previamente inmovilizados moverse de nuevo.
Pero nadie se movió. La mayoría de los inmortales aquí, impulsados por la curiosidad y el anhelo de lo desconocido en ultramar, se acercaron voluntariamente para dejar que Jiang Li Fei absorbiera su energía espiritual, asegurándose de que ella no moriría en este mismo lugar.
El Inmortal Cui Xuan sintió una rabia indescriptible, mezclada con una fatiga inexplicable. No podía olvidar a sus compañeros que habían muerto trágicamente a manos del Yaksha hacía quinientos años. Su sangre derramada aún estaba caliente, sus lamentos aún resonaban en sus oídos. La sombra de la humillación de los inmortales de las Llanuras Centrales aún perduraba. ¿Era él el único que lo recordaba? ¿Lo habían olvidado todos?
El trueno celestial y el mar de fuego se calmaron gradualmente. El viento abrasador ya no los sofocaba y el sordo trueno ya no atormentaba sus mentes. ¿Estaba Jiang Li Fei a punto de salir ilesa? Incluso podría ser mimada y alimentada, viviendo durante cientos o miles de años, para satisfacer la curiosidad de esta gente.
El Inmortal Cui Xuan se dio la vuelta y voló muy lejos. Aunque aquí había incontables inmortales de las Llanuras Centrales, de principio a fin, parecía como si solo él hubiera estado librando una batalla en soledad. Mirando por encima del vasto mar de gente, de repente vio a un joven de túnica blanca flotando sobre una espada en la distancia, sin acercarse como los demás.
El joven parecía ensimismado, mirando fijamente algo. Él también había cambiado mucho. El niño antaño presa del pánico, aunque esperanzado, se había convertido en una espada que no podía evitar matar indiscriminadamente. Tal vez en los largos años venideros, esta espada manchada de sangre se mancharía con aún más sangre. En esto, la mano del Inmortal Cui Xuan había jugado un papel al empujarlo.
El Inmortal Cui Xuan contempló su rostro pálido e indiferente, sintiendo una inexplicable sensación de pérdida en su corazón. Incapaz de articular el significado de esta pérdida, sólo pudo permanecer allí aturdido, escuchando cómo el trueno disminuía gradualmente tras él.
Un sinfín de energía espiritual penetró en el cuerpo de Jiang Li Fei. La poderosa energía espiritual que surgía de sus meridianos extraordinarios se convirtió en una suave corriente de energía espiritual, desbordándose lentamente de sus palmas y liberándose en la red de energía espiritual blanca como la nieve.
El trueno celestial y las llamas furiosas intentaron repetidamente desgarrar la red de energía espiritual, y ella la reparó incansablemente, concentrándose únicamente en esta tarea. Lei Xiu Yuan, cubierto de sangre, yacía en su interior. El trueno casi lo había destrozado, rompiéndole incluso uno de los cuernos. Tenía que protegerlo.
¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Una hora? ¿Un día? ¿O sólo un instante?
Tal vez ella ya había muerto, su cuerpo convertido en cenizas por el trueno y las llamas celestiales, dejando sólo un instinto obstinado persistente. Todo en su visión estaba distorsionado: una oscuridad infinita, sofocantes tonalidades rojo sangre. Incontables rayos caían sobre ella, como tambores apagados que golpeaban cada centímetro de sus huesos.
Li Fei sólo podía ver claramente el rostro de Lei Xiu Yuan. Las heridas profundas y moteadas de su rostro se curaban lentamente, gracias a la fuente de energía espiritual. Mientras ella estuviera allí, por muy gravemente herido que estuviera el Yaksha, siempre podría levantarse de nuevo. Ella era a la vez un tesoro y una maldición que había vuelto loca a toda la tribu Yaksha.
Él acababa de decir: «No es una maldición». Esta abrupta afirmación de repente tuvo sentido para ella.
Él quería decir que todo lo que hacía por ella no era a causa de la maldición, ¿verdad? Ella lo había sabido desde el principio. El joven que sólo tenía ojos para ella, siempre frío y orgulloso en apariencia, la protegía a su manera, escudándola por completo. ¿Cómo podía ser debido a una maldición?
Lei Xiu Yuan siempre había luchado desesperadamente por ella, como en una batalla interminable: contra demonios, inmortales, barreras naturales y, finalmente, contra sí mismo. Pero ahora su expresión no era de dolor. En su lugar, mostraba un atisbo de alivio, e incluso una infantil y victoriosa suficiencia.
¿Era porque había superado la locura de la maldición que llevaba dentro? ¿Estaba muy cansado? Por ella -una mujer que no era ni amable ni considerada, que ni siquiera podía pronunciar palabras dulces- decidió sacrificar su vida para protegerla en ese momento. ¿Valía la pena esta victoria sobre la maldición, comprada con la muerte?
¿Por qué siempre se disculpaba? El responsable de la maldición era él mismo, dividido entre protegerla y poseerla, incapaz de liberarse de este ciclo. Pero aunque fuera una maldición, ¿y qué? Que no pudiera dejarla. Que se apodere de ella, que la monopolice. Porque él era Lei Xiu Yuan, ella estaba dispuesta a ser sólo suya para siempre.
Las llamas devoraron su cuerpo. Li Fei observó en silencio cómo trozos de piel blanca como la nieve y destrozada caían al vacío entretejido de negro y rojo. Sus manos se abrieron rápidamente en el trueno celestial y el mar de fuego. Su piel se desprendió como los pétalos de una flor, revelando la carne que había debajo. Pronto, una nueva piel creció sobre la carne, sólo para agrietarse y romperse en pedazos momentos después.
¿Estaba a punto de morir? No a manos de los inmortales de las Llanuras Centrales como había pensado, sino inexplicablemente en este trueno celestial y mar de fuego.
Extrañamente, no se sentía particularmente triste. Se dice que los cultivadores practican para escapar del ciclo de la vida y la muerte, pero la frontera entre la vida y la muerte es demasiado clara y dura. Los vivos nunca saben dónde está el inframundo de los muertos. Tras la muerte de su maestro, éste no la había visitado ni una sola vez en sueños. ¿Sería capaz de verlo después de morir? ¿La estaría esperando a ella, su discípula no filial?
No había cumplido los deseos de su maestro. No había conseguido nada grande, pero al menos había erigido la Estela Espiritual. Los esfuerzos de su maestro nunca se borrarían. ¿Las generaciones futuras, al ver esta estela y sus registros, comprenderían mejor el mundo de ultramar? ¿Disminuiría su miedo?
Su cuerpo ardía, parecía romperse constantemente por dentro. Li Fei ya no sentía dolor. El sonido de los truenos disminuyó, desvaneciéndose gradualmente hasta el silencio. El terrorífico poder del mar de fuego disminuía lentamente. Parecía haberse transferido a su cuerpo, continuando su furia, destruyéndola desde dentro.
De repente, el mundo se volvió claro y vasto. El trueno celestial y el mar de fuego desaparecieron en un instante. Li Fei, abrazada a Lei Xiu Yuan, que estaba fuertemente envuelto en la red de energía espiritual, cayó directamente hacia el abismo marino. El cuerno de Si, que giraba constantemente, salió volando como un relámpago, agrandándose de repente y sosteniendo a los dos, que siguieron volando hacia ultramar sin detenerse.
Los inmortales, largamente preparados, no la dejarían escapar así. Ella había agotado el trueno celestial y el mar de fuego. Aunque tuviera habilidades increíbles y no hubiera muerto inmediatamente, debía de estar gravemente herida y al borde de la muerte. Su poder para absorber energía espiritual se había ido debilitando; capturarla viva no debería ser difícil.
El Líder de Secta Guiyuan ejerció toda su fuerza para lanzar su bastón volador. Las incontables hebras suaves se abrieron de nuevo como una flor, envolviendo fácilmente a Jiang Li Fei y a su acompañante que no volaban rápido. Sang Huajun los siguió rápidamente con su técnica de aprisionamiento. Las cinco energías espirituales elementales formaron una enorme jaula, encerrándolas junto con el bastón volador.
Li Fei se sentía completamente exhausta, con la mente confusa e incapaz de reunir fuerzas. Sentía como si todos sus órganos internos explotaran y cada centímetro de hueso se convirtiera en polvo. Puso la mano en el bastón, pero tras absorber sólo un poco de energía espiritual, ya no pudo moverse. Derrumbada en la jaula, encontró de repente una fuente desconocida de fuerza y giró su cuerpo para proteger a Lei Xiu Yuan, como él había hecho antes por ella. Esta vez, utilizó su cuerpo para protegerlo.
Los inmortales estaban exultantes. Innumerables figuras se movían fuera de la jaula, algunas riendo, otras suspirando, otras perplejas y curiosas. El peculiar cielo, mitad día y mitad noche, volvía a su estado despejado. El aroma del agua de mar, ausente desde hacía mucho tiempo, llegaba con el viento. El agua del Mar del Este, tragada por el abismo, estaba a punto de volver a su posición original, señal de que esta calamidad marina estaba a punto de terminar.
A diferencia de cualquier otra calamidad marina anterior, ésta llegó rápida y ferozmente y se marchó con la misma rapidez. Las bajas fueron muy pocas e incluso capturaron a Jiang Li Fei y Lei Xiu Yuan. Fue un placer inesperado.
El rostro de Li Fei descansaba débilmente sobre el pecho de Lei Xiu Yuan. Los latidos de su corazón eran intermitentes, apenas audibles. Las aguas del Mar del Este volvían rápidamente a su lugar. Fuertes vientos huracanados empujaban las olas, haciendo difícil mantener los ojos abiertos.
Ella apretó los dientes, a punto de usar la absorción espiritual sin importarle las consecuencias, cuando de repente, una voz familiar de anciano rugió desde lejos:
—¡Fuera de mi camino, todos ustedes!
La impactante voz era como una mano gigante empujando violentamente, enviando a los inmortales alrededor de la jaula volando hacia atrás. La jaula de energía espiritual de cinco elementos y el bastón volador se hicieron añicos instantáneamente bajo el impacto. Li Fei sintió un borrón ante sus ojos mientras su cuerpo caía en una masa de exuberante y fragante pelaje blanco como la nieve. La furiosa voz de Ri Yan volvió a estallar sobre su cabeza:
—¡Cosas inútiles! Miren cómo este viejo los masacra a todos.
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