CAPÍTULO 269
BUSCANDO REFUGIO
A pesar de carecer de experiencia en interacciones sociales, An Jiu había observado las experiencias de muchas personas mientras investigaba objetivos. Aquellos que ascendían a los escalones superiores de la política eran invariablemente ambiciosos. Incluso cuando ya no podían participar activamente, anhelaban vivir otros 500 años. ¿Cómo iban a dejarlo fácilmente?
“El cuerpo de un ciempiés permanece rígido incluso después de la muerte”, pensó An Jiu. El Ministro Hua seguía muy vivo, con un hijo cuya influencia iba en aumento. Reflexionó sobre las perspectivas de Mei Jiu después de casarse con la familia Hua, concluyendo que había pocas esperanzas de un resultado positivo. An Jiu se preguntó si al Cielo le disgustaba tanto la personalidad de Mei Jiu que la haría reencarnarse sólo para sufrir de nuevo. Este pensamiento la llevó a pensar si al Cielo también le desagradaba ella.
Mientras la mente de An Jiu divagaba, Chu Ding Jiang preguntó:
—¿Por qué estás tan callada?
Volviendo a la realidad, An Jiu respondió:
—Tal vez yo tampoco debería irme. La mujer de Hua Rong Tian es una vieja conocida. No puedo quedarme de brazos cruzados y verla morir.
—¿Tienes viejos conocidos? —Chu Ding Jiang rió entre dientes—. Eso es sorprendente.
—¿Porque no hablo agradablemente? —An Jiu siempre había creído que su actitud era seria y sus palabras sinceras, pero con los años, se dio cuenta de que otros podrían no compartir esta percepción.
Preocupada de que hablar demasiado indirectamente pudiera confundirla, Chu Ding Jiang preguntó sin rodeos:
—¿Te has dado cuenta?
An Jiu frunció el ceño, pensativa. Chu Ding Jiang permaneció en silencio, con cuidado de no interrumpir sus pensamientos.
Cuando se acercaban a Ciudad Bianjing, finalmente habló:
—¿Por qué le gusto a Mei Jiu?
An Jiu razonó que si le gustaba a alguien, no podía significar que su forma de hablar fuera del todo problemática. Después de todo, nadie podía complacer a todo el mundo. O bien aquellos a los que no les gustaba tenían problemas de comprensión, o bien su estilo de comunicación era de nicho, por lo que era normal que a la mayoría de la gente no le gustara.
Después de un momento de silencio, Chu Ding Jiang suspiró:
—Esta señorita Mei Jiu debe ser bastante extraordinaria.
A los ojos de Mei Jiu, nada era intrínsecamente malo. Al principio, había despreciado y temido a An Jiu. Si no hubieran sido confinadas juntas a la fuerza, su vínculo a través de las dificultades compartidas nunca se habría formado.
—Mucha gente ha dicho que soy antipática, pero basta con que unos pocos me toleren —concluyó An Jiu.
Chu Ding Jiang no sabía si elogiar su satisfacción o criticar su actitud derrotista. Finalmente, decidió aceptar:
—Sí, es suficiente. Yo también te encuentro bastante agradable.
La atracción inicial de Chu Ding Jiang hacia An Jiu provenía de su pureza. Como apreciaba esta cualidad, estaba dispuesto a pasar por alto muchos de sus defectos. Sin embargo, aunque el afecto era una cosa, no quería que An Jiu permaneciera indefinidamente en su estado actual. Por eso, la guiaba pacientemente, esperando que se volviera más hábil socialmente. Si no, estaba dispuesto a cuidarla de por vida.
La lluvia torrencial ocultó sus pensamientos mientras llegaban a las puertas del palacio. Chu Ding Jiang le dijo:
—Vete. Pase lo que pase, garantizaré la seguridad de Lady Hua.
Aunque no podía garantizar la seguridad de los miembros masculinos de la familia Hua con tanta certeza, confiaba en Lady Hua debido a sus antecedentes. El emperador había arreglado su matrimonio, y ella era miembro de Wei Yu. Aunque la familia Hua tuviera problemas, mientras Wei Yu quisiera sobrevivir, podría marcharse. Si surgían obstáculos, podría echar una mano fácilmente.
—Y Hua Rong Jian también —añadió An Jiu, sintiendo que era injusto cargar a Chu Ding Jiang con todo—. Debería quedarme y actuar de acuerdo a la situación con ustedes.
Proteger a la familia Hua era su deseo, y era reacio a involucrar a An Jiu. Al ver su insistencia, cedió:
—De acuerdo. Ya que Lady Mei necesita encontrar a Mo Si Gui para el antídoto, deberías ir con él. Yo iré por ti si es necesario.
An Jiu finalmente comprendió por qué el Ejército de Control de la Grulla estaba tan concentrado en Mo Si Gui. No era sólo porque lo necesitaban, sino también para evitar su posible traición. Si se volvía contra ellos y usaba veneno para controlar a los Agentes Sombra, el Ejército de Control de la Grulla podría cambiar de manos.
Aunque Mo Si Gui tenía Agentes Sombra a su alrededor, An Jiu sospechaba que podría evadir fácilmente la vigilancia si lo deseaba. Recordando las palabras anteriores de Mo Si Gui acerca de que se alegraba de verla, pensó que quedarse con él durante un año más o menos no debería ser un problema.
—De acuerdo —aceptó An Jiu.
Chu Ding Jiang asintió y la vio marcharse antes de desaparecer bajo la lluvia.
Al regresar a sus aposentos, Sui Yunzhu se acercó a An Jiu. Le dijo:
—¿Hay alguien por aquí?
An Jiu negó con la cabeza.
Hablando en voz baja, dijo:
—El maestro lo ha dispuesto todo. A partir de pasado mañana, partiremos en parejas. Tú y Lady Mei irán primero.
An Jiu asintió, sin preguntar detalles. Transmitió el mensaje a Mei Yan Ran, segura de que Chu Ding Jiang lo habría planeado todo meticulosamente.
Tras otro día observando el entrenamiento de combate del príncipe heredero, An Jiu regresó a sus aposentos antes del amanecer. Vio a dos mujeres en el patio: Mei Yan Ran y otra de complexión similar.
—¿Cuál es la Señorita Mei? —preguntó la mujer, una discípula externa del Ejército de Control de la Grulla experta en esgrima y tiro con arco. Hacía dos meses, había «muerto» durante una prueba.
An Jiu se adelantó y la mujer le tendió una ficha.
—Alguien se reunirá contigo ante la puerta oeste cuando te marches. Dales las fichas para partir.
El turno de Mei Yan Ran era distinto al de An Jiu, y otro Agente de las Sombras ya había ocupado su lugar.
An Jiu aceptó la ficha e inmediatamente abandonaron el palacio. Usando las fichas, salieron sin problemas, se cambiaron de atuendo en un callejón oscuro y se dirigieron a la puerta oeste.
Al amanecer, la gente se reunía en la puerta oeste, preparándose para abandonar la ciudad. Dos individuos vieron acercarse a An Jiu y Mei Yan Ran, pero se abstuvieron de actuar de inmediato. La multitud permanecía en silencio, dormitando o desayunando, por lo que resultaba demasiado llamativo acercarse directamente.
—¡Se abre la puerta de la ciudad! —gritó alguien desde el frente.
La multitud se agita y se acerca a la puerta. Entre la multitud, los dos individuos se acercan. En voz baja, preguntaron:
—¿Chu?
—Sí —susurró An Jiu, levantando ligeramente la mano.
Al ver la borla de la ficha en su manga, una persona la rozó, tomando rápidamente la ficha. Lo mismo ocurrió con Mei Yan Ran.
Estas acciones ocurrieron en cuestión de instantes y parecieron simples roces accidentales.
Los dos individuos se marcharon, mientras An Jiu y Mei Yan Ran hacían cola para salir de la ciudad como si nada hubiera ocurrido.
Normalmente, los que entraban o salían de la ciudad llevaban pertenencias. Como no llevaban ninguna, se separaron. An Jiu siguió a un erudito, mientras que Mei Yan Ran se mezcló con un pequeño grupo de mercaderes.
Tras abandonar la ciudad, se reunieron en una zona apartada y se dirigieron hacia la aldea Meihua.
Al llegar a la cabaña de paja de Mo Si Gui, lo encontraron instruyendo a un joven aprendiz en el arado.
—¡Doctor Mo! —gritó An Jiu, apoyando a alguien—. ¡Por favor, salve a mi hermano!
Mo Si Gui se volteó, mirando desconcertado la exagerada actuación de An Jiu. Apuntó su abanico plegable hacia la casa.
—Entra, entra.
Cualquier otra actuación sólo despertaría sospechas.
—Gracias, doctor —An Jiu adoptó rápidamente una expresión llorosa y agradecida.
Mei Yan Ran se balanceaba, parecía inestable. An Jiu se apresuró a sostenerla, haciendo que la escena pareciera más natural.
Mo Si Gui abrió de golpe su abanico, preguntándose a qué juego estaban jugando.
CAPÍTULO 270
MUDANZA
—¡Sigue arando! —Mo Si Gui dio unos golpecitos a su aprendiz con el abanico antes de entrar en la casa.
Mei Yan Ran estaba sentada con los ojos cerrados, mientras An Jiu permanecía de pie a su lado. Mo Si Gui cerró su abanico y fingió comprobar el pulso de Mei Yan Ran, arrugando poco a poco la frente.
Tras un momento de contemplación, preparó algunas hierbas y las colocó en el hornillo de fuera. Llamó a su aprendiz, que seguía arando:
—¡Ven a vigilar el fuego!
El aprendiz dejó el arado, se secó el sudor y corrió al porche.
Esta medicina era diferente de la habitual, con un fuerte aroma y un denso vapor blanco. Mientras la tetera hervía, una fina niebla envolvió la cabaña de paja.
Los Agentes Sombra del Ejército de Control de la Grulla que estaban cerca, incapaces de ver la tetera, empezaron a sospechar del denso humo. Sin embargo, lo racionalizaron como leña húmeda del reciente aguacero.
A medida que el humo se espesaba sin ningún olor acre, uno de los agentes se dio cuenta de que algo iba mal. Por desgracia, al levantarse se cayó del árbol, forcejeó brevemente en el suelo y perdió el conocimiento.
—El tiempo debería ser el adecuado. Ahora, dime... —Las palabras de Mo Si Gui se interrumpieron cuando Mei Yan Ran se quitó la máscara de piel humana.
Se quedó boquiabierto un momento antes de acordarse de inclinarse ante Mei Yan Ran.
—Tía.
—Somos familia; no hay necesidad de tales formalidades —dijo Mei Yan Ran, haciendo un gesto para detenerlo.
—Si Gui, has adelgazado —observó Mei Yan Ran con suavidad—. Debes haber sufrido mucho.
Si An Jiu hubiera respondido, probablemente habría dicho:
—Tía, tú también has envejecido mucho. Tú también debes haber sufrido.
En cambio, Mo Si Gui sonrió con pesar.
—¡Claro que sí! Pero es porque soy joven que un poco de dificultad se siente como una montaña derrumbándose. Tía, debes haber soportado mucho en el Ejército de Control de la Grulla , ¡y aun así sigues tan radiante como siempre!
An Jiu apretó los labios, pensando que estaba mintiendo, ya que habían aparecido finas arrugas en las esquinas de los ojos de Mei Yan Ran.
Tras unas breves palabras de cortesía, Mo Si Gui abordó el tema principal.
—Tía, ¿has dejado el Ejército de Control de la Grulla ?
Mei Yan Ran asintió con una sonrisa.
—Hemos venido a pasar desapercibidos y a curar a... —An Jiu casi dijo “madre” pero se corrigió—, ...a curar el veneno de Lady Mei.
Al oír el cambio de dirección de An Jiu, Mo Si Gui comprendió la situación. Calculó que aunque An Jiu hubiera encontrado a Mei Yan Ran cuando fue enviada a la frontera, sólo habían pasado tres o cuatro meses. ¿Cómo de terrible debía ser su actuación para ser descubierta tan rápidamente sin ningún cambio en su apariencia?
Miró a An Jiu con desdén.
—La tía puede quedarse aquí. Tú, piérdete.
Da Jiu, viendo la actitud de Mo Si Gui hacia An Jiu, le enseñó los dientes.
Mo Si Gui recogió despreocupadamente su pipa y le dio dos golpecitos a Da Jiu.
—¡Criatura desagradecida, no te alimentaré más!
Da Jiu pareció entender la amenaza. Sacudió las orejas y trotó hacia Mo Si Gui, frotando la cabeza contra su pierna y gimoteando como un gatito abandonado.
An Jiu frunció el ceño ante su comportamiento adulador. Continuando con la declaración anterior de Mo Si Gui, dijo:
—Aquí hay muchas casas. Puedo quedarme en la antigua Residencia Yu Wei.
Observando su interacción, Mei Yan Ran supo que no estaban realmente enfrentados y no intervino.
—El veneno en el cuerpo de la Tía no es mío ni del Anciano Qi. Es un poco complicado —dijo Mo Si Gui, limpiando su pipa. Cambiando de tema, añadió—: Pero no está más allá de mis habilidades. Primero necesito un poco de sangre.
—De acuerdo, gracias por tus esfuerzos —respondió Mei Yan Ran.
Mo Si Gui sacó una caja y un pequeño frasco de un estante cercano. Sacó una aguja tres veces más gruesa que una de acupuntura y pinchó rápidamente el dedo índice de Mei Yan Ran, recogiendo las gotas de sangre en el vial.
Tras unas cuatro o cinco gotas, la hemorragia se detuvo.
—¿Con qué frecuencia aparece el veneno, tía? —preguntó Mo Si Gui.
—A veces cada veintisiete días, a veces cada veintinueve. Hace diez días que tomé el antídoto por última vez —explicó Mei Yan Ran.
Esto le daba a Mo Si Gui entre 17 y 19 días para trabajar.
Aunque confiaba en sus habilidades médicas, Mo Si Gui no subestimaba este veneno. Cualquier toxina utilizada por el emperador para controlar a los Agentes Sombra no era ciertamente ordinaria.
—Por favor, no te alejes demasiado, tía. Necesitaré controlarte regularmente para observar los cambios del veneno —aconsejó Mo Si Gui.
Cuando la Aldea Meihua fue atacada, la zona del Anciano Qi había sido el objetivo principal. El voraz incendio había destruido la cabaña de paja original y dañado los edificios circundantes.
Después de pensarlo, Mo Si Gui sugirió:
—Trasladémonos todos a la isla. Las residencias de la Vieja Señora y la Segunda Vieja Señora siguen intactas. Será más fácil defendernos allí.
Esta parecía la opción más prudente, y tanto Mei Yan Ran como An Jiu estuvieron de acuerdo.
Decidieron marcharse inmediatamente. Mo Si Gui se había mudado hacía poco, así que no tenía muchas pertenencias. Empaquetaron todo en cuatro cestas, emparejándolas para que Da Jiu y Xiao Yue las llevaran.
Mo Si Gui indicó a An Jiu que llevara a la aprendiz inconsciente a la espalda.
Los cuatro se dirigieron directamente a la orilla del lago. Considerando que el trato de la Segunda Señora en la mansión había sido comparable al de la Viuda Emperatriz, eligieron ir a la Residencia Chayun.
La Residencia Chayun estaba construida sobre una pequeña isla en el lago. Cuando An Jiu llegó por primera vez a la Aldea Meihua, era otoño, y los arces rojos y los ginkgos amarillos hacían que la isla pareciera una llama sobre el agua. Ahora, tanto las hojas de arce como las de ginkgo seguían verdes.
Encontraron una pequeña barca apenas utilizable para cruzar el lago.
Atravesando arboledas de arce y ginkgo, llegaron a un verde bosque de bambú. El bosque exterior se había cubierto de maleza debido al abandono, pero el bosque de bambú tenía poca maleza.
Siguiendo un camino de piedra, pronto entraron en la Residencia Chayun.
La familia Mei era extremadamente rica y nunca era tacaña con los gastos domésticos. La segunda rama de la familia había florecido, y la Segunda Vieja Señora disfrutaba naturalmente de la piedad filial de sus hijos y nietos. Aunque no era tan grande como otros edificios, la Residencia Chayun estaba inteligentemente diseñada, era práctica e irradiaba lujo.
En una ocasión habían entrado intrusos, pero fueron repelidos por los guardias de la isla.
Mo Si Gui ofreció la casa principal a Mei Yan Ran y se instaló en el patio adyacente, sin preocuparse de dónde se alojaría An Jiu.
An Jiu rodeó primero toda la isla, descubriendo que la Residencia Chayun era sólo la parte principal del complejo de edificios. Además de las habitaciones de los sirvientes, había siete patios pequeños. El lugar de Mo Si Gui se llamaba Yalan Yougju.
Finalmente, eligió la zona más cercana a Yalan Yougju, separada sólo por una rocalla. El espacio de An Jiu era una décima parte del de Yalan Yougju, con sólo dos pequeñas habitaciones. Las dos zonas podían considerarse parte del mismo patio, distinguido sólo por una placa con caligrafía ornamentada que An Jiu intentó leer antes de entrar silenciosamente en su habitación.
El espacio elegido por An Jiu podría haber sido un estudio, con una pequeña cama supletoria. Era suficiente para sus necesidades.
Aunque An Jiu sabía que su forma de pensar era un tanto avestruz, se sentía más segura en este pequeño espacio en comparación con habitaciones más abiertas.
Después de que los tres se instalaran en sus respectivos lugares, Mei Yan Ran lo encontró demasiado tranquilo y decidió trasladarse a Yalan Yougju, ocupando una de las habitaciones laterales de Mo Si Gui.
CAPÍTULO 271
IMPULSO
Antes de preparar el antídoto, Mo Si Gui hizo que Mei Yan Ran y An Jiu trajeran a todos los Agentes Sombra de la Aldea Meihua a la isla y les administraran una droga.
Tras conocer sus efectos, An Jiu se tomó la libertad de llamarlo «Polvo de Zombis», pero Mo Si Gui insistió en bautizarlo como «Una Noche para Olvidar las Penas». Se quejó de que An Jiu había profanado su medicina. Finalmente, Mei Yan Ran sugirió «Romper los Lazos del Pasado», lo que zanjó la disputa.
En realidad, «Romper los Lazos del Pasado» era una droga que alteraba la memoria y hacía olvidar el pasado.
Quizá debido a su potencia, los seis que la tomaron no sólo perdieron sus recuerdos, sino también su agilidad. Antes eran capaces de flotar sobre el agua con el qinggong, pero ahora no podían igualar ni siquiera a An Jiu, que carecía de fuerza interior.
La llegada de estos seis hizo las delicias del joven aprendiz, que pensó que ya no estaría a las órdenes del médico divino.
Al principio, disfrutó de dos días de ocio, pero después volvió la miseria.
An Jiu practicaba Mei Boxing en el patio mientras Mei Yan Ran preparaba el almuerzo, ofreciéndole ocasionalmente orientación. Era un día hermoso y tranquilo, sólo estropeado por la visión del aprendiz corriendo de un lado a otro.
Si el aprendiz se atrevía a flojear, Mo Si Gui no se enfadaba; sólo usaba la medicina para burlarse de él.
An Jiu normalmente ignoraba esas cosas, pero usar drogas con alguien cercano a ella le tocaba la fibra sensible.
Entró en la habitación y se sentó frente a Mo Si Gui, con el rostro frío.
Mo Si Gui, ocupado con las hierbas, levantó brevemente la vista pero no dijo nada.
An Jiu permaneció en silencio, de pie a su lado cuando se cansaba de permanecer sentada, apoyada en su escritorio cuando se cansaba de permanecer de pie, demorándose como un espíritu inquieto.
Sintiendo el frío a su alrededor, Mo Si Gui finalmente dejó su frasco.
—An Dajiu, ¿qué quieres?
—Tengo algo que decirte cuando termines —respondió fríamente An Jiu.
Al oír su tono, Mo Si Gui olvidó su irritación.
—Habla.
—Ese aprendiz te sigue. Ni siquiera le has dado un nombre, ¿y lo usas para probar drogas? —An Jiu lo fulminó con la mirada.
Mo Si Gui se echó hacia atrás.
—¿Quién dice que no tiene nombre? Se llama Xiao Yao. Además, así es como el viejo me enseñó medicina. Los medicamentos que uso con Xiao Yao son fórmulas que desarrollé hace mucho tiempo. No veo la necesidad de hacer más pruebas.
Al darse cuenta de su malentendido, An Jiu se relajó.
—Eso está bien. ¿Pero eso es un nombre?
Los seis Agentes Sombra del Ejército de Control de la Grulla se llamaban Da Yao, Er Yao, San Yao, Si Yao, Wu Yao y Liu Yao.
—¿Cómo puedo gastar mi preciosa energía en asuntos tan triviales?
Desde que desarrolló insomnio severo, la energía de Mo Si Gui ha disminuido enormemente. Hace tres años, podría haber dedicado algo de tiempo a estas cosas por capricho, pero ahora no.
La interrupción de An Jiu le dio la oportunidad de descansar. Se sirvió un poco de agua y bebió unos sorbos.
—¿Por qué de repente te haces la buena persona?
¿Buena persona? Esas palabras estaban lejos de su carácter. De repente, An Jiu recordó una frase de una película que había visto, que resonaba con su actual estado de ánimo:
—Siempre quise ser una buena persona, pero el Cielo nunca me dio la oportunidad.
Mo Si Gui hizo una pausa y luego se burló:
—Tch, esas palabras tan cargadas de emoción no le sientan bien a alguien como tú.
—Tengo muchas emociones —respondió ella. A veces se sentía abrumada por ellas.
—Dejemos a un lado los acontecimientos pasados. ¿Te ha gustado alguien últimamente? ¿Odiado a alguien? ¿Te arrepientes de algo? —preguntó Mo Si Gui.
An Jiu reflexionó brevemente.
—He estado interesada en ti desde que nos conocimos. A medida que interactuamos más, me di cuenta de que mi juicio era correcto... De hecho, necesitas una lección.
—¿Buen juicio? —Mo Si Gui hizo una mueca, abiertamente desdeñosa.
—Me gusta... —An Jiu empezó a contar con los dedos, pero se dio cuenta de que casi ninguno podía catalogarse como “me gusta”.
Con Mei Jiu, era un vínculo forjado a través de las dificultades compartidas, pero An Jiu no la admiraba ni le gustaba personalmente. Con Mei Yan Ran, se trataba más bien de compensar sus remordimientos ocultos. Los demás eran conocidos casuales.
—Chu Ding Jiang —dijo An Jiu, asintiendo para afirmar su afirmación.
—¿Qué clase de gustar? ¿Quieres ser su esposa?
An Jiu interrumpió a Mo Si Gui:
—No.
—¿Entonces como amigo? —Mo Si Gui rara vez mostraba tanto interés en asuntos ajenos a la medicina, pero no podía imaginar que An Jiu se enamorara.
—¿Nosotros somos amigos? —An Jiu necesitaba un punto de referencia.
Mo Si Gui asintió en silencio.
—Entonces no —dijo An Jiu.
Su relación con Chu Ding Jiang tenía un matiz de romance no resuelto, pero ni siquiera entendía lo que significaba ser pareja, y mucho menos algo menos definido.
—A veces, cuando pienso en él a solas, siento una especie de impulso —confesó An Jiu con sinceridad—. Pero nunca me he sentido impulsiva cuando lo veo.
Mo Si Gui se quedó atónito y tardó un momento en recuperarse. Se relamió los labios y alabó torpemente:
—Esos dos usos de “impulso” fueron... buenos.
—¿Eso cuenta como gustar? —Preguntó An Jiu.
Mo Si Gui resumió: que sentía algo por Chu Ding Jiang y de vez en cuando quería hacer esto y aquello con él, pero nunca pensó en casarse...
—Originalmente no eras un hombre, ¿verdad? —Mo Si Gui finalmente encontró una explicación.
Pero An Jiu lo negó inmediatamente:
—No.
—Entonces es que... —Mo Si Gui le dio una palmada en el muslo—, Sólo estás teniendo algunos impulsos, pero no has hecho nada. Debe ser que Chu Ding Jiang parece poco confiable.
A Mo Si Gui no le gustaba Chu Ding Jiang, pero honestamente hablando, el hombre parecía bastante firme y capaz de manejar varios asuntos.
An Jiu negó con la cabeza:
—No quiero casarme con nadie.
—Ya veo —Mo Si Gui se alisó las patillas—. Con alguien tan inigualable como yo ante ti, y todavía no tienes el impulso de casarte, nadie más te llamará la atención.
—¡Y yo que pensaba que podríamos tener una conversación seria! —Dijo An Jiu, disgustada, mientras se marchaba.
Da Jiu pataleó tras ella, mientras Xiao Yue descansaba en el sofá, con la barbilla levantada, mirando a Da Jiu marcharse con aire noble y distante. Una vez que la habitación se calmó, volvió a acomodarse perezosamente.
Mo Si Gui se inclinó sobre su escritorio, ajustando y probando repetidamente su fórmula.
Tomó un poco del polvo medicinal molido y añadió una gota de la sangre de Mei Yan Ran. ¡El polvo se volvió visiblemente negro y emitió un fuerte y fétido olor!
La expresión de Mo Si Gui cambió drásticamente.
Fuera, Mei Yan Ran acababa de terminar de preparar la comida. Al ver salir a An Jiu y Da Jiu, dijo:
—Vengan a comer.
—Mmm —respondió An Jiu, con Da Jiu corriendo delante de ella.
Mei Yan Ran sonrió al vivaz Da Jiu y estaba a punto de agacharse para acariciarle la cabeza cuando Mo Si Gui salió corriendo como una ráfaga de viento.
—Tía, déjame revisarte los ojos.
CAPÍTULO 272
ENTRANDO EN LA CIUDAD EN UN DÍA LLUVIOSO
Antes de que Mei Yan Ran pudiera hablar, Mo Si Gui le bajó suavemente el párpado inferior derecho.
En el blanco de su ojo había una fina línea roja del tamaño de un grano de arroz. A primera vista, parecía un vaso sanguíneo, pero su forma ligeramente curvada parecía antinatural.
—Miao gu —suspiró Mo Si Gui.
Soltó su agarre, dejando dos marcas rojas en la piel clara de Mei Yan Ran.
An Jiu preguntó:
—¿Qué es Miao gu?
—Tonta —respondió Mo Si Gui, sin ganas de explicarlo.
Mei Yan Ran habló en voz baja:
—Coge cien insectos, ponlos en un tarro y, al cabo de un año, ábrelo. Un insecto se habrá comido a todos los demás. Eso se llama gu.
En realidad, el veneno gu no se limitaba a esto. También se podían utilizar hierbas y minerales para crear gu, con miles de fórmulas. Algunos gu complejos requerían encontrar al creador original para ser neutralizados.
—¿Una criatura viva entra en el cuerpo? —An Jiu recordó algo—. Cuando atacamos la Mansión de la Montaña Brumosa, el insecto de alguien se introdujo en mi cuerpo. La serpiente de Qiu Yunran pudo detectarlo, siguiendo su movimiento. Tuve que cortarlo con una daga.
An Jiu se subió la manga, mostrando su brazo pálido con un moratón largo y oscuro del daño del insecto que no se había desvanecido del todo.
—Es un tipo de gu, muy tóxico y destinado a matar rápidamente. Muchos aficionados a los venenos crían animales venenosos para que se los coman. Sin embargo, a estas mascotas no les gustan los gu de acción lenta que pueden suprimirse con medicinas —explicó Mo Si Gui con gravedad—. Tía, por favor, describe la píldora que tomaste: su forma, color, olor y tamaño.
Los expertos en gu podían dominar el jianghu con su arte. Era un estudio profundo, y Mo Si Gui sólo tenía una comprensión superficial, nunca había investigado Gu profundamente. Esto era una debilidad para él.
Mei Yan Ran respondió:
—Era una píldora roja, ovalada, del tamaño de la uña de un pulgar. Tenía un sabor extraño. No pude identificar ninguna hierba, pero tenía un fuerte olor a pescado.
Mo Si Gui miró el pulgar de Mei Yan Ran, observando su uña pequeña y llena.
—Con ese tamaño, es probable que fueran huevos de insecto. ¿Sentiste algún dolor después de tomarla?
La píldora contenía los huevos. Al tragarla, la capa exterior se disolvía rápidamente. El calor corporal incubaría al gu, y con el catalizador de la droga, los huevos eclosionarían pronto. Las criaturas no se quedarían en el estómago, sino que buscarían vasos sanguíneos.
Mei Yan Ran asintió:
—Unas dos tazas de té después de tomarlo, sentí un fuerte dolor abdominal. El dolor se extendió a mis costillas izquierdas y luego se detuvo, durando sólo alrededor de una taza de té.
Mo Si Gui frunció el ceño y le tomó el pulso. La escena quedó en silencio.
Usando su energía interna para comprobar sus meridianos y vasos sanguíneos, buscó el objeto extraño. Su corazón dio un salto cuando lo encontró, pero la criatura era astuta, evadió su qi y se escondió rápidamente en otro lugar.
El rostro de Mo Si Gui se ensombreció al instante.
Los meridianos extraordinarios del cuerpo humano eran increíblemente complejos. El pequeño podía esconderse en cualquier parte, agotando su qi antes de que pudiera localizarlo.
Al verlo retirar su mano, An Jiu preguntó:
—Si pudiéramos encontrar esta píldora, ¿podrías neutralizar el veneno?
—¿Puedes encontrarla? —La expresión de Mo Si Gui cambió de sombría a esperanzada.
—Nuestro equipo no tomó el veneno. Todos sospechábamos que Gao Dashuang lo guardaba en privado. No la devolvería, ¿verdad? —razonó An Jiu.
Los ojos de Mo Si Gui brillaron como la luz del sol abriéndose paso entre las nubes.
—Entonces ve a buscarlo rápidamente.
—De acuerdo.
Aunque An Jiu no entendía bien el Gu, nunca había visto a Mo Si Gui así y sabía que la situación debía ser desesperada. Apresuradamente comió un tazón de arroz, se preparó y partió inmediatamente.
—Iré contigo —dijo Mei Yan Ran, siguiéndola hasta el ferry.
An Jiu estaba de pie en el barco, con su pequeña figura acentuada por su traje negro. A Mei Yan Ran le resultaban familiares sus rasgos, pero la mirada tranquila y profunda de sus ojos le dolía.
Los sentimientos de Mei Yan Ran eran complejos. Instintivamente rechazó a la persona que ocupaba el cuerpo de su hija. Mei Jiu había mencionado que una vez coexistieron armoniosamente y compartieron penurias, pero Mei Yan Ran conocía demasiado bien la naturaleza de su hija. Tal vez incluso ayudaría agradecida a contar dinero para alguien que la había engañado y vendido.
Sin embargo, frente a este rostro familiar, Mei Yan Ran no podía odiarla del todo.
—No es necesario —dijo An Jiu, desatando la cuerda—. Me moveré más rápido sola.
Se alejó del muelle con el remo y la barca se adentró rápidamente en el lago.
Mei Yan Ran observó la solitaria barca flotando en la brumosa superficie del lago. Al girarse, dejando sólo su esbelta silueta, una sensación de desolación llenó su corazón.
—Pertenece a la noche. Si decide esconderse, pocos en este mundo podrán encontrarla.
Mei Yan Ran se giró hacia la voz para ver una figura que emergía del sendero de bambú. Vestido de blanco entre el bambú verde, parecía de otro mundo, sus ojos seductores contenían una sonrisa que desmentía cualquier encanto mundano.
—Tía —dijo Mo Si Gui.
—Si Gui, ¿notaste la extrañeza de Jiu'er desde el principio? —Mei Yan Ran reflexionó, dándose cuenta de lo mucho que había fallado como madre.
—Sí, pero la verdad fue más allá de mis expectativas —Mo Si Gui contempló la inmensidad del agua—. ¿No es mejor este resultado? La prima no era apta para una vida en la oscuridad, así que el Cielo hizo otros arreglos.
Mei Yan Ran se preocupó,
—Pero Jiu'er...
—La prima es inteligente. Después de enfrentarse a la vida y a la muerte, seguramente crecerá. Si interfieres demasiado, seguirá siendo una mujer que sólo puede vivir bajo la protección de otros —Mo Si Gui se volteó hacia ella—. Ahora ya no es tu hija. Así lo ha dispuesto el destino.
Mei Yan Ran bajó los ojos y suspiró:
—En efecto.
Pero, ¿cómo no preocuparse? La situación actual de Mei Jiu era aún peor que en la Aldea Meihua. Como agente del emperador, la familia Hua no la trataría como a una nuera normal, sino que la protegería y perjudicaría. Sin embargo, si la familia Hua caía y Mei Jiu sobrevivía, aún así sería llamada al Ejército de Control de la Grulla .
—En esta reunión, sentí que había madurado, mostrando la gracia de una matriarca familiar —Mei Yan Ran sonrió ligeramente.
—Cada uno debe vivir para sí mismo una vez —murmuró Mo Si Gui.
El cielo estaba nublado, con el lago y el cielo de un gris uniforme. La niebla los unía, creando una escena de caos.
El aire cargado y húmedo presagiaba un aguacero inminente.
Poco después de que An Jiu abandonara la aldea Meihua, empezaron a caer gotas de lluvia. Entró en una aldea, compró una capa de paja para la lluvia, abrió un paraguas para cubrirse la ropa y la cara, y se dirigió directamente a la ciudad.
Muchos de los que entraban en la ciudad iban vestidos de forma similar, así que ella no destacó.
Un relámpago sinuoso atravesó las espesas nubes como una serpiente. Por un instante, el mundo se volvió blanco, seguido inmediatamente por un trueno.
La gente abandonó rápidamente las calles. Aunque era de día, estaba tan oscuro como la noche, y sólo ocasionales relámpagos iluminaban el cielo.
An Jiu corrió hacia el palacio imperial, cerró su paraguas, ocultó su presencia y escaló una esquina del muro del palacio.
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