CAPÍTULO 277
SEGUIR O NO SEGUIR
An Jiu comprendió rápidamente su significado.
—¿Perros mordiendo a perros?
—Eres tan inteligente como siempre, y tus palabras siguen siendo precisas y afiladas —comentó Chu Ding Jiang, su tono pasó de la familiaridad casual a la admiración genuina.
An Jiu enarcó una ceja con indiferencia.
—¿Cómo supiste de mi situación de rehenes con Wei Yu Zhi?
—Vi claramente las heridas de Wei Yu Zhi —dijo Chu Ding Jiang, abrazándola brevemente—. Fui a ver a la Aldea Meihua y me enteré de que entraste en palacio. Cuando sospeché que podías haber desaparecido, hice que la gente vigilara. Así que en cuanto entraste en la ciudad, te localicé.
Chu Ding Jiang siempre había confiado en su juicio. Antes de ver a An Jiu, no se había sentido particularmente preocupado o anhelante. Pero ahora, con ella en sus brazos, se dio cuenta de que su corazón por fin se había calmado.
—Volvamos —dijo Chu Ding Jiang, soltándola.
Aunque de vez en cuando él tenía gestos íntimos, le costaba expresar palabras tiernas en ese momento. En lugar de eso, la envolvió con su capa y se apresuró a atravesar la lluvia con ella.
An Jiu levantó la vista y se fijó en la barba incipiente de su mandíbula.
Después de mirarlo un rato, Chu Ding Jiang aminoró un poco el paso y la miró.
—¿Qué quieres decir?
—Chu Ding Jiang, vamos a dormir juntos —afirmó An Jiu.
Chu Ding Jiang tropezó y estuvo a punto de perder el equilibrio.
Se detuvo y preguntó:
—¿Quieres decir... esa clase de dormir?
An Jiu asintió con calma.
Chu Ding Jiang se sintió totalmente impotente. Nunca podría haber previsto que las cosas se desarrollaran de esta manera. Las palabras de An Jiu eran demasiado impactantes, demasiado directas, demasiado repentinas... En ese momento, ignorar su proposición sería poco masculino, pero aceptarla con demasiada facilidad parecía inapropiado. Chu Ding Jiang se preguntó qué estaría pensando.
Al ver su prolongado silencio, An Jiu preguntó:
—¿ Fui demasiado brusca?
—No es brusco viniendo de ti —respondió Chu Ding Jiang.
An Jiu permaneció en silencio, mirándole fijamente a los ojos, esperando una respuesta sin una pizca de timidez o reticencia fingida.
—Ejem —El corazón de Chu Ding Jiang ya estaba mil veces de acuerdo, pero se preguntaba cómo responder con elegancia y manejar la situación con delicadeza sin que ella se sintiera menospreciada.
Mientras por su mente pasaban varios enfoques y estaba a punto de hablar, se dio cuenta de que An Jiu miraba al cielo, con el pie derecho inquieto en el suelo.
An Jiu estaba pensando si la vacilación de Chu Ding Jiang se debía a su falta de atractivo femenino. Recordaba haber visto a mujeres rubias que buscaban el amor moviendo sus redondos y regordetes traseros ante los hombres, moviendo las pestañas y lamiéndose los labios seductoramente. An Jiu se preguntó si debería intentar algo parecido. Sin embargo, después de prepararse durante un rato para intentarlo, seguía sintiéndose extraña.
Al notar que él la miraba, An Jiu agitó la mano con desdén.
—No importa, quizás en otra ocasión.
El viento aullaba y llovía a cántaros, lo que dificultaba el aumento de las hormonas. Si no, ¿cómo podía fracasar incluso en la forma más primitiva de cortejo? Pensó para sus adentros, debe ser por la fuerte lluvia.
La mente de Chu Ding Jiang bullía con respuestas perfectas, pero se le atascaron en la garganta. Dejó escapar un suspiro, le palmeó la espalda con una sonrisa y dijo:
—Estás siendo tonta.
De repente, An Jiu se sintió abatida. Así que él no estaba interesado e incluso pensaba que ella sólo estaba bromeando.
Chu Ding Jiang recibió una mirada inexplicablemente fría. Mientras la abrazaba de nuevo, sus palabras “Vamos a dormir juntos” resonaron en su mente. Ni siquiera la lluvia nocturna podía apagar el fuego de su sangre.
Mitad hielo, mitad llama, los dos se dirigieron a la aldea Meihua, en conflicto durante todo el viaje. La isla estaba en desorden. Al anochecer, sólo unos pocos faroles rojos colgaban bajo los aleros voladores de un pabellón del patio.
Mo Si Gui yacía en el pabellón sobre una piel de lobo, con la cabeza apoyada en Xiaoyue y los pies en Dajiu. Daba lentas caladas a su pipa medicinal, llenando todo el pabellón de una brumosa niebla.
Chu Ding Jiang y An Jiu estaban a unos veinte pasos del pabellón.
Al notar la repentina excitación de Dajiu, Mo Si Gui se dio la vuelta perezosamente, entrecerrando los ojos mientras daba una calada a su pipa.
—¿Conseguiste el objeto?
—Mmm —asintió An Jiu, acercándose al pabellón y sacando una pequeña bolsa de la parte interior de su muslo.
—Qué vulgar —dijo Mo Si Gui con cara de asco mientras se incorporaba. Agarró la bolsita entre los dientes, la abrió para echar un vistazo al interior y luego se la metió en la túnica.
Chu Ding Jiang entró en el pabellón.
—¿Qué acabas de decir?
Mo Si Gui dio un respingo.
—¿Cuándo moriste? Una cosa es que un fantasma se mueva en silencio, pero ¿por qué hablar de repente y asustar a la gente? Te haré saber que he sido bendecido con talismanes de un maestro desde la infancia. Si sabes lo que te conviene, ¡vete!
Chu Ding Jiang se sentó con las piernas cruzadas junto a An Jiu, con el rostro oculto por su gran capucha. Ignoró tranquilamente las palabras de Mo Si Gui y preguntó:
—¿Qué pasó en la isla?
Mo Si Gui dio una calada a su pipa.
—¿Quién sabe? Al anochecer, una jauría de perros rabiosos asaltó la isla, preguntando a todos los que veían: “¿Dónde está el Médico Divino Mo?” Mataban a cualquiera que afirmara no saberlo. Los seis Guardias de Sombras del Ejército de Control de la Grulla fueron aniquilados. Por suerte, soy listo y me escondí en el sótano con el tigre.
An Jiu arrugó ligeramente la frente.
—¿Dónde está Madam Mei?
—Está atendiendo las heridas de esos dos recién llegados. Hablando de eso... —Mo Si Gui dio un golpecito a su pipa—. An Dajiu, ¿no me debes una explicación? ¿Por qué tanta gente busca refugio contigo? Alguien como tú... ¡no puede ser tan popular! No me digas que son todos fugitivos del Ejército de Control de la Grullas. Me fui abiertamente y con rectitud, a diferencia de ustedes. ¡No intenten arrastrarme a su barco de ladrones!
—Aunque tuvieras cien bocas, ahora no podrías salirte con la tuya —dijo Chu Ding Jiang, bajándose la capucha para mostrar una serena sonrisa.
Mo Si Gui había acogido a fugitivos, y ahora todos los Guardias Sombra que lo protegían habían muerto de repente. ¿Cómo interpretaría esto el emperador? Chu Ding Jiang habló pausadamente:
—Para alguien tan importante como el Médico Divino, una vez tachado de traidor, la persecución será probablemente tan despiadada como el trato preferente que recibió una vez. Resulta que tengo algunos recursos a mi disposición que podrían asegurar que el Médico Divino permanezca imperturbable.
Mo Si Gui vio que la cara de Chu Ding Jiang transmitía: Bueno, bueno, ¿me seguirás o no?
CAPÍTULO 278
INSOMNIO
La realidad era que no tenía elección.
—¡Estás obligando a un hombre honesto a prostituirse! —Mo Si Gui escupió amargamente.
An Jiu encontró sus palabras divertidas y sonrió.
Mo Si Gui puso los ojos en blanco. Estos dos juntos podrían volver loca a una persona: ¡uno con profundos planes, la otra despreocupada y sin corazón!
—Vivir en la isla no está mal, aunque sólo puede alojar a un número limitado de personas —dijo Chu Ding Jiang, ignorando por completo las emociones de Mo Si Gui.
La isla no era pequeña, pero sus recursos eran finitos. Si la sitiaban durante unos meses, podrían quedarse sin comida.
Mo Si Gui se irguió.
—¿No me digas que piensas traer más gente?
Chu Ding Jiang respondió:
—De momento no tengo esos planes.
—¿Por el momento? —La voz de Mo Si Gui se elevó mientras sacaba un abanico y se abanicaba vigorosamente.
—¡Enviar a unas cuantas mujeres normales está bien, pero todos los demás pueden quedarse a quince kilómetros de mí!
—La gente con insomnio se agita con facilidad —comentó An Jiu de repente.
Su línea de pensamiento era completamente diferente a la de los demás, pero sus palabras golpearon a Mo Si Gui con precisión y dureza. Pensar que él, un médico divino de renombre, ni siquiera podía curar su insomnio, sería un duro golpe para su reputación si se corriera la voz.
—¡¡¡Ya me cansé de jugar con ustedes dos!!! —Mo Si Gui se levantó y entró en la casa.
Su insomnio había empeorado. Al principio, unas caladas de su humo medicinal hecho a medida le ayudaban a conciliar el sueño rápidamente, pero al cabo de unos días, el efecto disminuía. Mo Si Gui sabía que esto estaba relacionado con su hábito de probar medicinas en sí mismo.
En el pabellón, Chu Ding Jiang sacó una pequeña bolsa y se la entregó a An Jiu.
—Estas son semillas de una flor venenosa. Cuando tocan el agua, liberan una gran cantidad de gas tóxico. Dáselas a Mo Si Gui y que idee una forma de establecer un perímetro defensivo alrededor de la isla.
—De acuerdo —aceptó An Jiu.
Justo cuando Chu Ding Jiang estaba a punto de despedirse, sintió que alguien se acercaba.
Ambos se giraron para mirar.
En la penumbra, apareció Mei Yan Ran, con un largo vestido blanco como la luna y un gran paraguas amarillo de hule en la mano. Llevaba una jarra de vino en los brazos y se movía con pasos ligeros y elegantes. Una persona normal nunca adivinaría que poseía conocimientos de artes marciales.
En un principio, su intención era pasar de largo, pero al ver a An Jiu, se detuvo y cambió de rumbo.
—Has vuelto —dijo Mei Yan Ran, de pie al pie de la escalera. Miró a An Jiu y luego se volvió hacia Chu Ding Jiang—. ¿Y este es...?
—Soy un amigo de Ajiu —dijo Chu Ding Jiang, ofreciendo un cortés saludo.
Mei Yan Ran devolvio el gesto con una ligera inclinacion.
—Mi apellido es Mei.
Tras un momento de silencio, Chu Ding Jiang tomo la iniciativa.
—Señora Mei, por favor, suba y únase a nosotros.
—No es necesario, todavía tengo que atender las heridas de los demás —respondió Mei Yan Ran, y luego preguntó a An Jiu—: ¿Te hirieron?
Una leve sonrisa apareció en el tranquilo rostro de An Jiu.
—No.
Mei Yan Ran asintió.
—Bien entonces, te dejo con tus asuntos. Adiós.
Al verla alejarse, Chu Ding Jiang preguntó a An Jiu:
—¿Es tu madre?
—Sí y no —respondió An Jiu.
Chu Ding Jiang comprendió.
—Parece que sabe la verdad. Ajiu, no esperes afecto maternal de ella. Aunque se lleven bien y desarrollen sentimientos profundos, ella siempre albergará un rastro de resentimiento hacia ti.
Por la reacción de Mei Yan Ran, Chu Ding Jiang pudo adivinar que debía querer mucho a su hija. Fue sólo porque An Jiu se arriesgó por Mei Yan Ran que se obligó a venir y mostrar preocupación.
—Mmm —An Jiu se quedó callada.
Chu Ding Jiang se quedó con ella en el pabellón hasta medianoche antes de marcharse.
Dos días después, envió a Sheng Chang Ying a la isla.
Aunque no era la “mujer normal” que Mo Si Gui pidió, no le desagradaba Sheng Chang Ying. Estos últimos días, Mo Si Gui había estado encerrado en su habitación, intentando curar su insomnio. Por alguna razón desconocida, su estado no sólo no había mejorado, sino que se había vuelto cada vez más difícil de controlar, hasta el punto de estar constantemente rodeado de humo medicinal.
Cuando Sheng Chang Ying fue a saludarlo, acabó siendo arrastrado horizontalmente por el aprendiz de Mo Si Gui y durmió durante dos días enteros.
CAPÍTULO 279
ARMAS DE FUEGO
En cuanto llegó Sheng Chang Ying, An Jiu adivinó que Zhu Pian Pian vendría a husmear. Efectivamente, al día siguiente vino con Lou Xiaowu, usando la extraña excusa de que Xiaowu extrañaba a Mo Si Gui.
Sin embargo, en cuanto llegaron a la isla, Zhu Pian Pian dejó sin miramientos a Lou Xiaowu en la habitación de An Jiu y salió corriendo en busca de Sheng Chang Ying.
Mirando a la joven frente a ella, absorta en juguetear con una ballesta, An Jiu pensó para sí:
—Con toda esta concentración, ¿cómo podría tener tiempo para pensar en Mo Si Gui?
Después de terminar una serie de ejercicios de boxeo Mei, An Jiu se sentó frente a Lou Xiaowu para descansar un momento. Tomó una taza de té y preguntó:
—¿Por qué no vas a ver a Mo Si Gui?
Sin levantar la vista, Lou Xiaowu contestó:
—La hermana Zhu dijo que viviría en la isla a partir de ahora, ¡así que de todos modos lo veré tarde o temprano!
Su visita no tenía nada que ver con Mo Si Gui. Si había una razón inevitable, era discutir la ballesta compacta con An Jiu. Durante su tiempo en el campamento militar de Hebei, Lou Xiaowu descubrió que An Jiu era un genio cuando se trataba de armamento, ofreciendo ideas que podrían llamarse «golpes de genio». Así que de vez en cuando quería reunirse con ella. En cuanto a Mo Si Gui, fue enteramente idea de Zhu Pian Pian, que escuchó que era el salvador de Lou Xiaowu y se encargó de organizar esta excusa.
Lou Xiaowu armó una pequeña ballesta y se la entregó a An Jiu.
—¿Qué te parece?
An Jiu miró este prototipo de «arma» con excitación. Dejó su taza de té, examinó la ballesta y la desmontó rápidamente.
Lou Xiaowu se sobresaltó un poco; la velocidad de desmontaje de An Jiu era incluso el doble de rápida que la suya.
—¿Cómo está? —Lou Xiaowu la miró expectante.
An Jiu colocó todos los componentes sobre la mesa y agarró el perno.
—Dijiste que los materiales para hacer virotes de ballesta son difíciles de encontrar. ¿Por qué no intentarlo de otro modo? Con una propulsión tan fuerte, la saeta podría explotar incluso antes de salir del cañón.
—Tienes razón —los ojos almendrados de Lou Xiaowu se iluminaron y se movió emocionada en su silla varias veces—. Probé otra cosa antes, y explotó a los cinco zhang. Incluso intenté cambiar el cerrojo y el cañón por hierro, pero explotó aún más rápido.
—Por supuesto —dijo An Jiu—. Durante la propulsión rápida, ni siquiera hay que subestimar el calor de la fricción.
—Mencionaste un enfoque diferente. ¿Qué tipo de enfoque? —Lou Xiaowu presionó.
—Este proyectil no tiene que depender necesariamente de las explosiones para dañar al enemigo —An Jiu dibujó la forma de una bala usando agua de té sobre la mesa—. Adivina lo destructiva que puede ser.
La apariencia de la bala era mucho más simple que la del proyectil. Lou Xiaowu frunció el ceño, la miró un momento y luego sacudió la cabeza.
—No puedo adivinar sólo mirando el exterior.
Dado que An Jiu lo preguntó así, el objeto debía ser bastante destructivo. Si fuera solo un objeto de hierro solido, no seria mas que un arma oculta ordinaria. Así que Lou Xiaowu supuso que debía haber algún mecanismo en su interior.
An Jiu buscó papel y pincel en la habitación, con la intención de dibujarlo para Lou Xiaowu. Sin embargo, el pincel era difícil de controlar. Incluso aquellos que generalmente dominan la escritura de caracteres chinos no serían capaces de dibujar líneas finas y suaves, ¡mucho menos alguien con el nivel de habilidad infantil de An Jiu! Después de pensarlo, An Jiu abandonó el papel y dibujó en el suelo.
An Jiu dibujó cuidadosamente la anatomía interna de la bala.
Los ojos de Lou Xiaowu se abrieron de par en par. No se había imaginado que algo tan simple por fuera pudiera tener una estructura interna aún más compleja que todo el mecanismo de la ballesta.
—Esta es la cabeza de la bala, este es el cuerpo de la bala y este es el iniciador», explicó An Jiu mientras desmenuzaba la bala. «La cabeza de la bala tiene ranuras a ambos lados, una ranura de compresión unilateral. La forma curvada de la cabeza de la bala reduce la resistencia y facilita la penetración en los objetos. La pared exterior del cuerpo de la bala debe ser fina, pero capaz de soportar la fricción de la velocidad. La estructura del iniciador es un poco más compleja. Aquí está la copa del iniciador que contiene la pólvora de ignición, arriba está el orificio del detonador, y hay una fina junta entre el orificio del detonador y la copa del iniciador...
Lou Xiaowu escuchaba atentamente, haciendo preguntas de vez en cuando.
—¿Cómo de grande es esta cosa?
—Se puede ajustar según el tamaño de la ballesta, pero generalmente ronda los dos cun —respondió An Jiu.
Lou Xiaowu miró el diagrama y reflexionó un momento.
—¿Cuánto pesa?
An Jiu vaciló, insegura de cómo convertir gramos a liang.
—Es muy ligera. El poder destructivo de la bala no está muy relacionado con su peso —An Jiu comprendió que Lou Xiaowu no estaba preguntando por el peso real de la bala, sino si había limitaciones de peso—. Solemos referirnos a la energía cinética de la bala como “vitalidad de la bala”. Cuanto mayor sea la vitalidad de la bala, mayor será su poder destructivo. Por ejemplo, con suficiente velocidad, incluso un huevo podría penetrar la piedra, aunque el huevo se haría añicos inevitablemente en el proceso.
Esto era una cuestión de física, y An Jiu sólo podía explicarlo a grandes rasgos. Dadas sus escasas habilidades lingüísticas, ser capaz de explicar tanto ya era digno de elogio. El resto dependía de la comprensión de Lou Xiaowu.
Lou Xiaowu reflexionó durante un rato.
—Entonces, ¿cuál es el peso?
Esta vez estaba preguntando realmente por el peso de la bala. An Jiu no tuvo más remedio que pedirle a Lou Xiaowu que trajera algo de plata, y compararon pesos.
An Jiu cogió un trozo.
—Esto está bien.
—¡Esto no es ni un Qian! —Lou Xiaowu lo pesó, preguntándose cómo un objeto tan ligero podía penetrar en un cuerpo.
Lo que ella había pensado que sería simple ahora parecía difícil, pero el desafío sólo la excitaba más.
—Suponiendo que la bala pesa menos de un qian y viaja a sesenta y cinco zhang por respiración a una distancia de ciento cincuenta zhang, debería ser capaz de matar a una distancia de más de mil pasos...
Esta era una pregunta para más tarde. Basándose en la experiencia de Lou Xiaowu, creía que primero deberían fabricar la bala y experimentar con ella para descubrir problemas y hacer mejoras. La mera imaginación no sería suficiente.
Pronto, Lou Xiaowu señaló con entusiasmo el cuerpo de la bala.
—No necesitamos necesariamente utilizar la misma pólvora que en la ballesta. Podríamos pedirle al Hermano Mo que haga alguna medicina para poner dentro.
An Jiu parecía expectante, preguntándose qué pasaría si añadían veneno, ¿una bomba biológica tal vez?
Animada por la reacción de An Jiu, Lou Xiaowu dibujó inmediatamente todo el diagrama de la bala en un papel.
—La velocidad es crucial para el poder destructivo de esta arma... La propulsión de la ballesta original no es suficiente... —Lou Xiaowu murmuró.
Acabó quedándose en la habitación de An Jiu, encorvada sobre la mesa para rediseñar el mecanismo de la ballesta.
An Jiu fue a buscar medicinas con Mo Si Gui.
Sólo había salido de su habitación después de recibir semillas de flores venenosas de Chu Ding Jiang. Ahora vagaba por la isla con una cesta a la espalda, acompañado por dos tigres.
An Jiu pudo percibir su dirección general con su poder mental y fue a buscarlo.
Al ponerse el sol, en la orilla del río, Da Jiu estaba cavando agujeros con sus patas. Mo Si Gui estaba sentado en la espalda de Xiao Yue, con la pipa en la boca. Cuando Da Jiu terminó de cavar un hoyo, Mo Si Gui arrojó una semilla y Da Jiu la cubrió con tierra. Pronto habían plantado más de una docena de semillas.
—Oh, ¿estás aquí? —Mo Si Gui exhaló un anillo de humo, sus ojos semicerrados de flor de durazno reflejaban el atardecer, perezosos pero tan brillantes como quince kilómetros de flores de durazno en plena floración.
—Me quedé sin medicina —dijo An Jiu.
Mo Si Gui sacó un pequeño frasco de su bolsillo y se lo tendió.
—Aquí hay diez píldoras. Ah, estoy ansioso. No estaré tranquilo hasta que te las acabes todas en un día.
An Jiu se embolsó la medicina.
—¿Ha sido neutralizado el veneno?
—No —Mo Si Gui dio una calada a su pipa durante un rato—. ¡Por eso me ves practicando con tanta diligencia! Pienso usar mi qi para localizar a los insectos venenosos en mis meridianos, inmovilizarlos, ¡y luego cortarlos directamente con un cuchillo!
Los ojos de Mo Si Gui brillaron mientras la miraba, su cara decía claramente: ¿Cómo está eso? ¿No soy inteligente?
—Oh —dijo An Jiu—. ¿Cuándo empezarás?
CAPÍTULO 280
FLOR DEL SUEÑO
Mo Si Gui sopló un anillo de humo, disgustado.
—No eres nada divertida.
—Realmente eres un médico excelente —respondió An Jiu con suavidad.
Mo Si Gui puso los ojos en blanco.
—Empezaré a tratar a la tía esta noche. Esa cosita es demasiado escurridiza. Aunque me agote, no podré atraparla cuando esté despierta. En unos cinco o seis días, perderá el conocimiento. Por supuesto, la tía también perderá el conocimiento.
Mientras hablaba, hizo un gesto hacia la mano de An Jiu.
An Jiu no tuvo más remedio que ofrecer su muñeca.
Mo Si Gui le tomó el pulso un momento, luego frunció el ceño y le apretó el hombro.
—¿Está bloqueado tu poder espiritual?
—Mmm —asintió An Jiu.
Mo Si Gui le golpeó la cabeza con su pipa, exasperado.
—¿Acaso me tomas en serio? ¿Cómo pudiste no contarme algo tan importante?
—Lo siento por dentro. Mis heridas se están curando más rápido —dijo An Jiu.
Con parte de su poder espiritual bloqueado, las posibilidades de que su cuerpo fuera impactado por su poder espiritual se redujeron. Combinado con las píldoras hechas de la sangre del corazón de Gu Jing Hong, sus heridas meridianas se habían recuperado en un 70% en tan sólo unas horas - una bendición disfrazada.
—¿Sabes por qué algunas personas se vuelven locas? Algunas es porque sus meridianos cerebrales están bloqueados. Este método no se puede utilizar a menudo. Retiraré las agujas dentro de dos días —Mo Si Gui no pudo evitar darle otro golpecito—. Si fuera tan útil, ¿no crees que se me habría ocurrido a mí?
La ceniza de la pipa cayó, y An Jiu se frotó la nariz, cambiando de tema.
—¿Qué estás haciendo?
—Plantando flores —Mo Si Gui bajó de Xiao Yue, estirando la cintura con un suspiro—. ¡Qué cansado!
An Jiu entrecerró los ojos.
—¿Es de verdad tan agotador?
Eran los dos tigres los que estaban cansados - uno cargándolo, el otro cavando agujeros enérgicamente. Pero mirando a Da Jiu, parecía bastante excitado. Mientras hablaban, ya había cavado más de diez zhang. Desafortunadamente, después de cavar, no esperó a que Mo Si Gui echara las semillas y lo cubriera.
«Qué estúpido», comentó An Jiu.
Mo Si Gui le dijo alegremente:
—No lo sabes, pero con este polvo rastreador, el tigre se parecerá en algo a la persona rastreada. Así que ya ves, Da Jiu y Xiao Yue tienen personalidades completamente diferentes.
—No me tomaré a pecho una represalia tan infantil —dijo fríamente An Jiu.
Mo Si Gui abrió la bolsa de semillas de flores. «Estas semillas son muy pequeñas. ¡Es agotador plantarlas una a una! Ven a ayudarme».
—¡No! —An Jiu se negó rotundamente.
—Eres eficiente. Si no me ayudas, ¡no terminaré de plantar hasta el año que viene! —Dijo Mo Si Gui con cara de pena.
An Jiu levantó la barbilla con altivez pero extendió la mano para coger las semillas.
Mo Si Gui inmediatamente sonrió como una flor de primavera en plena floración.
—¡Rápido, rápido! Da Jiu ya cavó por allí —Agarró unas cuantas semillas—. Yo rellenaré este lado.
—De acuerdo —An Jiu se acercó.
Al ver a An Jiu acercarse con las semillas, Da Jiu se entusiasmó aún más y cavó agujeros con más vigor.
Mientras el sol se ponía y las estrellas aparecían en el cielo nocturno, el humano y el tigre habían plantado alrededor de la mitad de la isla antes de que Mo Si Gui llegara jadeando con Xiao Yue.
—Eres muy rápida.
An Jiu era siempre muy seria y persistente en sus tareas. Mantenía la cabeza gacha, dejando caer las semillas en los agujeros mientras preguntaba con curiosidad:
—¿Cómo conseguiste que Da Jiu cavara obedientemente los agujeros?
—Tiene la costumbre de esconder cosas. Sólo le dije que estas semillas son suyas, pero sólo puede comer una al día —dijo Mo Si Gui.
An Jiu miró a Da Jiu, que seguía cavando tontamente.
—¿Puede entender eso?
—Los tigres naturalmente no pueden entender el habla humana. Pero yo tengo mis métodos para hacerles entender lo que quiero decir —dijo Mo Si Gui.
—¿Y si mañana viene a desenterrar las semillas para comérselas? ¿No será todo en vano? —An Jiu no creía que un tigre pudiera resistirse. Podría desenterrarlas todas y comérselas esta noche.
Mo Si Gui miró la ocupada figura de Da Jiu y se inclinó para susurrar:
—Estas semillas brotan de la noche a la mañana si se plantan cerca del agua. Sólo el centro de la flor y las semillas son venenosas; la planta entera no es tóxica. Da Jiu no se las comerá, jaja.
—Eres tan despreciable —le espetó An Jiu—. Engañas hasta a un tigre.
—Para nada —Mo Si Gui abrió su abanico—. Esto es sabiduría.
—Tch —An Jiu arrojó toda la bolsa de semillas en sus brazos—. Voy a volver a practicar. Puedes plantarlas tú mismo!
—¡Eh! ¡No es propio de ti dejarlo a la mitad! —gritó Mo Si Gui.
An Jiu levantó el dedo corazón a su espalda mientras se alejaba.
—¿Qué significa eso...? —Mo Si Gui levantó el dedo corazón, mirándolo y murmurando—: ¡No puede ser nada bueno!
Volvió a meterse la pipa en la boca, la encendió y siguió plantando.
Para la defensa, cuanto antes mejor. Las semillas que le dio Chu Ding Jiang eran más venenosas en la propia semilla. Una sola planta no era muy tóxica: aunque alguien se la comiera por error, no sería mortal a corto plazo. Pero esta flor tenía una propiedad especial: cuando crecía cerca del agua, el pistilo de la flor liberaba un gas venenoso que mareaba y hacía alucinar a la gente, causándole la muerte mientras dormía. Si se reunían grandes grupos de flores, la toxicidad era aún más aterradora.
Tenía un hermoso nombre: Flor del Sueño.
Otra característica de esta flor era que el gas venenoso permanecía cerca de las flores y no se dispersaba. Incluso si el viento se llevaba algunas volutas, perdían rápidamente su toxicidad.
La planificación de Chu Ding Jiang era realmente minuciosa.
De los labios de Mo Si Gui salía humo mientras contemplaba la vasta superficie del agua, sumido en sus pensamientos. Aunque usar las Flores del Sueño como defensa era bueno, su veneno no carecía de cura. Podía detener a la gente común pero no a Ning Yanli.
Mo Si Gui no sabía si aquella mujer amaba de verdad la medicina y la farmacia como él, pero su obsesión por ser “la número uno” parecía imparable, como correr de cabeza contra un muro sin retroceder.
Mientras las estrellas se movían y la luna se ponía por el oeste, Mo Si Gui terminó de plantar alrededor de la isla y se desplomó dormido sobre la espalda de Xiao Yue.
Cuando Da Jiu empezó a cavar agujeros, había estado deseando escabullirse y comer unas cuantas semillas. Pero después de trabajar toda la noche, estaba agotado.
Los dos tigres arrastraron a Mo Si Gui de vuelta a su habitación y durmieron profundamente durante todo un día.
Por la tarde, Da Jiu corrió enérgicamente a la orilla del río. Mirando a su alrededor, sólo vio tiernos brotes verdes sin rastro del distintivo olor a veneno. Se sintió completamente engañado.
Lamiéndose los labios con decepción, de repente percibió otro aroma excitante: An Jiu.
Da Jiu saltó alegremente sobre sus cuatro patas regordetas hacia el gran árbol donde estaba An Jiu.
An Jiu saltó del árbol y sacó tres semillas de la Flor del Sueño de su bolsillo. Los ojos de Da Jiu se iluminaron al verlas.
Gracias a estas tres semillas de Flor del Sueño, el humano y el tigre formaron una amistad más allá del polvo de rastreo.
An Jiu vio lo que parecían barcos en la superficie del agua durante la noche. Envió su poder espiritual para investigar y sintió algo familiar.
Cuando el bote se acercó, An Jiu vio a dos personas sentadas en él: Li Qingzhi y Sui Yunzhu.
Sui Yunzhu sonrió mientras amarraba el barco.
Li Qingzhi saltó ansiosamente al muelle.
—¡Decimocuarta!
—¡Ya están aquí! —An Jiu fue a saludarlos.
Da Jiu yacía bajo el árbol, con los ojos semicerrados, saboreando feliz el sabor de las semillas de la Flor del Sueño. Ignoró a los extraños, permitiéndoles desembarcar sin obstáculos.
—Sí, el Maestro Chu nos habló de este lugar —dijo Li Qingzhi, fijándose en Da Jiu—. ¿Es ese el tigre del Doctor Divino Mo? ¿Por qué sólo engorda pero no crece?
—Un tigre criado con veneno naturalmente difiere —preguntó Sui Yunzhu a An Jiu—. ¿Deberíamos primero presentar nuestros respetos al Divino Doctor Mo?
—No hace falta, está durmiendo —An Jiu los llevó a elegir su alojamiento y pidió a Mei Yan Ran que preparara dos raciones extra para la cena.
La cena en la isla llegó tarde. Mo Si Gui despertó de su siesta renovado, oliendo la comida con deleite.
—¡Sopa de pollo guisado!
Mo Si Gui entró en el comedor y se sobresaltó al ver dos caras conocidas.
Sui Yunzhu jaló al comilón Li Qingzhi para que se inclinara.
—Doctor Divino Mo.
—¿Por qué están aquí? —El rostro de Mo Si Gui se ensombreció—. ¡Chu Ding Jiang se atrevió a ignorar mis palabras!
La atmósfera de la habitación se volvió tensa al instante. Sheng Chang Ying dejó suavemente su cuenco, preguntándose cómo suavizar las cosas.
Zhu Pian Pian actuó como si nada hubiera pasado, poniendo comida en su cuenco.
—Come rápido, estás muy delgado.
Lou Xiaowu entró con expresión aturdida. Mei Yan Ran le puso un cuenco en las manos, y se sentó a comer en cualquier sitio sin ni siquiera levantar los platos. Mei Yan Ran la cuidaba como a una hija.
An Jiu se burlaba de Da Jiu con un muslo de pollo.
Sui Yunzhu tosió torpemente unas cuantas veces y se volteó hacia An Jiu.
—Deberíamos...
—Ustedes dos son como Da Jiu, se olvidan de comer cuando ven algo interesante —dijo An Jiu sin girar la cabeza—. Coman rápido.
Sui Yunzhu dejó de mirar a Mo Si Gui y sonrió a Mei Yan Ran.
—La cocina de la señora es realmente deliciosa. Hacía muchos años que no comía tan bien.
Li Qingzhi cogió su cuenco y asintió:
—Así es, así es.
La atmósfera de la habitación volvió instantáneamente a la normalidad.
Después de comer, Lou Xiaowu volvió a salir “flotando”. Desde que vio el diagrama de balas de An Jiu, se había sumergido completamente en el mundo de las armas de fuego. El principio no era difícil de explicar, y con el talento de Lou Xiaowu, la comprensión no era un problema. Pero las cosas que parecían simples en teoría eran extremadamente difíciles de hacer. Hasta la más mínima desviación podía llevar al fracaso.
An Jiu sabía claramente que incluso si Lou Xiaowu tenía éxito en el desarrollo de armas de fuego, serían artículos raros. Sin la moderna producción industrial de precisión, las armas no podrían producirse en masa. Pero no detuvo a Lou Xiaowu.
En este mundo, quizás las armas de fuego no podían ser invencibles, pero sostener un arma le daba a An Jiu paz interior y tranquilidad, como un cristiano sosteniendo un crucifijo.
Mo Si Gui había estado de mal humor, pero antes de que pudiera descargar su ira y alejar a la gente, cayó en otro aprieto.
Después de dormir profundamente, se encontró sufriendo un insomnio aún más severo.
Pronto descubrió las ventajas de tener cerca a Sui Yunzhu y Li Qingzhi. A Sui Yunzhu le encantaba plantar flores, hierba y verduras e incluso sabía un poco de hierbas, capaz de cultivar muchas plantas medicinales. Li Qingzhi era fuerte y podía hacer el trabajo de cinco o seis personas. Ambos eran élites entrenadas por el Ejército de Control de la Grulla , que trabajaban rápido y bien. Mo Si Gui los encontró útiles, y su joven aprendiz quedó relegado a atender el fuego y ayudar a Mei Yan Ran.
Así pues, aceptó a los dos a regañadientes.
La vida en la isla era pacífica y armoniosa. Los rostros de todos estaban relajados y contentos. An Jiu incluso empezó a plantar perales.
Seis días pasaron en un instante. Mei Yan Ran llevaba media hora en coma.
Mo Si Gui lo había preparado todo desde hacía tiempo, sólo esperaba eliminar el Gu.
*En el folclore y la medicina tradicional chinos, «gu» (蛊) se refiere a un tipo de sustancia venenosa o mágica a menudo asociada con prácticas malévolas. Suele representarse como un tipo de insecto o criatura que se utiliza en rituales oscuros o para dañar a otros. El concepto de «gu» envuelve varios mitos y leyendas en los que se utiliza para maldiciones, control u otros efectos sobrenaturales. En un sentido más amplio, simboliza una fuerza o influencia oculta y peligrosa.
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