Mi primer instinto fue declinar esta tarea: yo no era la única que podía ir a la zona de la fábrica. Sin embargo, antes de que pudiera hablar, el otro joven dijo:
—¿No he visto antes a este colega?
Se golpeó la frente:
—Zhuang, ¿no es la que estaba charlando contigo abajo en el complejo residencial?
—Sí —se levantó Zhuang Xu y dijo—: Qué casualidad, la señorita Nie fue compañera mía en la universidad.
El Jefe de Sección Wu se sorprendió y se alegró a la vez,
—¡Vaya coincidencia! Démonos prisa entonces.
El Jefe de Sección Wu encabezó la salida de la sala de conferencias, con el joven desconocido recogiendo sus cosas y siguiéndolo.
Zhuang Xu se quedó atrás, se detuvo en el umbral, sujetó la puerta de la sala de conferencias y se volteó para mirarme.
Fuera, el jefe de sección Wu se giró hacia atrás, algo desconcertado.
Salí.
Salimos juntos del edificio de oficinas.
El joven que se presentó como Wang Alex era bastante hablador.
—Lo siento, fuimos primero a otras empresas, por eso llegamos tarde. Retrasamos su salida del trabajo.
—No hay problema, no hay problema —dijo repetidamente el jefe de sección Wu.
—¿Está lejos la zona de la fábrica de la zona de oficinas? ¿Necesitamos ir en coche? Zhuang sigue de baja, lo llamé para que me ayudara porque antes se encargaba de los asuntos de su empresa, aunque ya no está en nuestro departamento...
Antes de que pudiera terminar, Zhuang Xu lo interrumpió:
—Estoy bien.
El Jefe de Sección Wu miró a Zhuang Xu:
—Me preguntaba por qué el señor Zhuang no tenía buen aspecto. ¿Llamo a un conductor? Aunque tendremos que esperar un poco.
—No hace falta, estoy perfectamente, gracias, Jefe de Sección Wu.
Siguiéndolos por detrás, acababa de terminar de enviar un mensaje de texto cuando oí esto y miré a su espalda: efectivamente, había adelgazado notablemente.
La zona de la fábrica no estaba lejos, pero el ambiente era caluroso, lo que hacía incómodo el trayecto. A mitad de camino nos encontramos con empleados que salían de trabajar y caminamos a contracorriente para llegar a la nueva zona de la fábrica. Alex sacó su cámara:
—Jefe de sección Wu, como le dije antes, tenemos que tomar algunas fotos para documentarnos. No se preocupe, estas fotos no se harán públicas.
La inspección posterior al préstamo incluía este paso, así que el Jefe de Sección Wu no puso objeciones.
—Lo que acordamos que puedes fotografiar, puedes fotografiarlo.
Cuando Alex terminó de fotografiar el exterior de la fábrica, los condujimos al interior para inspeccionar la línea de producción. El jefe de sección Wu no estaba tan familiarizado con esta parte como yo, así que me encargué de dar todas las explicaciones de principio a fin.
Mientras caminábamos, les expliqué todo de forma concisa, desde el proceso de producción hasta el rendimiento y la capacidad de la línea de producción, así como algunos datos financieros como los costos promedio.
Pronto terminamos todo el recorrido por el proceso de producción y llegamos al final. De pie junto al equipo, Alex me preguntó:
—Señorita Nie, vi la copia del contrato de compra de la línea de producción: compró equipos de segunda mano. ¿Por qué no importaron los equipos más avanzados de Europa?
—Me basé principalmente en dos consideraciones —respondí con seriedad—. La primera, por supuesto, es el costo: tanto el de la propia línea de producción como los gastos de transporte. La segunda es el tiempo: el país ha adoptado recientemente muchas políticas favorables y somos muy optimistas sobre las expectativas del mercado. Comprar las líneas de producción en el país nos permite empezar a producir lo antes posible para aprovechar la primera oleada de oportunidades.
—Si eres tan optimista, ¿por qué no ir hasta el final? —Alex dijo—: Si predices que el mercado experimentará un gran auge, ¿no sería mejor comprar los equipos más nuevos antes de que otros reaccionen, en lugar de que los vendedores de equipos nos exploten a precios elevados cuando aumente la demanda?
expliqué pacientemente:
—Estudiamos los datos de rendimiento de los últimos equipos extranjeros y, comparados con los que compramos, no hay ningún avance fundamental. En cuanto a ser explotados más tarde... ¿quizá dentro de unos años ya no necesitemos comprar equipos en el extranjero?
Alex estaba visiblemente sorprendido:
—¿La señorita Nie cree que los equipos de producción fotovoltaica podrán ser completamente de producción nacional en el futuro?
—Poco a poco nacionalizados, creo que esa es la tendencia futura. Creemos que toda la cadena de la industria fotovoltaica será nacional en el futuro, con las fases anteriores y posteriores totalmente integradas.
—De acuerdo, la señorita Nie es realmente muy optimista —Alex se encogió de hombros, con expresión de desacuerdo con lo que yo decía—. De hecho, tú y Zhuang son compañeros de escuela, con puntos de vista similares. El año pasado, toda la industria fotovoltaica de China sufrió un duro golpe, y todos los grandes bancos endurecieron los préstamos. Teníamos dudas sobre si prestar a tu empresa, pero el informe de investigación del desarrollo de la industria y las predicciones de tendencias de Zhuang desempeñaron un gran papel. Zhuang, ¿prestaste tanta atención por la señorita Nie?
Lo dijo en broma.
Mientras hablaba con Alex, Zhuang Xu mantenía una actitud distante, con la mirada fija en el equipo. Ahora que Alex lo mencionaba, se dio la vuelta y dijo rotundamente:
—No sabía que mi compañera Nie trabajaba aquí. Acababa de ingresar el año pasado, mi informe de investigación no pudo influir en las decisiones de mi superior.
Dejé de discutir con Alex y sonreí amablemente:
—Gracias de todos modos, compañero Zhuang. Señor Wang, no tiene que preocuparse demasiado. Ya debe de haber comprobado nuestra garantía: el banco nunca pierde, ¿verdad?
El jefe de sección Wu me hizo una seña con el pulgar y se rió:
—¿Por qué no dejamos de hablar? Hay una pequeña sala de conferencias más adelante, descansemos y tomemos un té.
El jefe de sección Wu hizo un gesto de invitación, guiando a Zhuang Xu y Alex hacia la sala de conferencias.
Después de caminar un poco, retrocedió unos pasos y me dijo en voz baja:
—Este Alexander es un poco arrogante, no como tu compañero de clase. Lástima que haya cambiado de departamento y ya no se ocupe de nuestra empresa. Este Alexander - el banco no está haciendo caridad, ¿por qué tiene tantas opiniones? Acabas de responder bien.
Le dije:
—No hay necesidad de preocuparse demasiado, sólo sé educado.
El Jefe de Sección Wu dijo:
—Por supuesto, veo que la intención del Director Dai es no tomar más préstamos del Banco A, ya que ahora nos centramos principalmente en los negocios nacionales.
Asentí.
La pequeña sala de conferencias era bastante básica, y se utilizaba para reuniones de taller. Después de entrar, el jefe de sección Wu invitó a todos a sentarse a ambos lados de la mesa de conferencias y yo les serví té. Alex hizo algunas preguntas más, luego miró a Zhuang Xu y se levantó, diciendo:
—Jefe de Sección Wu, ¿dónde está el baño? ¿Podría indicármelo?
El jefe de sección Wu también se levantó:
—Es un poco difícil de encontrar, yo te llevaré.
El Jefe de Sección Wu condujo a Alex fuera de la sala de conferencias, y la sala se quedó en silencio de repente.
Yo estaba sorprendentemente tranquila por dentro, ya no pensaba en evitarlo, esperaba tranquilamente a que hablara.
La expresión de Zhuang Xu también era tranquila e imperturbable. Quizá debido a su reciente enfermedad, sus mejillas estaban ligeramente hundidas y, sentado en la silla, parecía pálido y delgado.
Su mirada se posó en su taza:
—He estado aquí antes, no esperaba que estuvieras aquí.
Mis pestañas parpadearon ligeramente, pero no hablé.
—Hasta fui a su departamento de finanzas. El destino es extraño, ¿verdad? —Levantó los ojos para mirarme—: Al graduarme de la universidad, pensé que trabajarías en Shanghai. En la feria de empleo previa a la graduación, presenté varios currículos para ti, todos cerca del Banco A. Pero nunca apareciste, y no pude evitar llamarte, pero tu teléfono estaba siempre apagado. También llamé a Jiang Rui, también apagado. Más tarde, cuando volví a Nanjing, fui a casa de Jiang Rui, y la tía Zhang me dijo que tú y Jiang Rui se fueron a estudiar al extranjero. Cuando te volví a ver el día de Año Nuevo, me dijiste que ya estabas con Lin Yu Sen, que solo fuiste a realizar un viaje de estudios. Ahora Jiang Rui me dice que por aquel entonces no estaban juntos.
Finalmente me levanté:
—Lo siento, tengo que volver al trabajo.
—¿Por qué huyes? —Una sonrisa desolada jugó en sus labios—: ¿Crees que vengo a entrometerme en una relación ajena? Yo sólo... No sé por qué vine.
Su mirada se posó en la mesa:
—¿Qué hice mal, Nie Xi Guang?
Me quedé en silencio por un momento: “¿Qué hice mal?2
Se extendió un silencio sofocante.
Me levanté y caminé hacia la puerta. Al abrirla, una suave pregunta me llegó desde atrás:
—El día de Año Nuevo, ¿por qué me mentiste? Puedo aceptar muchas razones, pero una oportunidad tan desperdiciada, ¿no te arrepientes, Nie Xi Guang?
Agarré la puerta de cristal, y pasó un rato antes de que hablara:
—Zhuang Xu, hay una cosa que siempre he querido confirmar contigo.
Me miró:
—Adelante.
—En la universidad, le pregunté a Ye Rong, y me dijo que sólo eran vecinos que no eran muy cercanos, por eso me confesé contigo. No tenía intención de robar el amor de otra persona. Antes te envié mensajes de texto explicándotelo, pero nunca me contestaste. ¿Los recibiste?
Esta vez tardó en contestar:
—Los recibí. Yo...
Lo interrumpí:
—Entonces no me arrepiento.
Sentí los ojos un poco calientes, pero me alegré de que mis palabras fueran claras:
—He demostrado mi inocencia. No me arrepiento de nada.
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