Nada es permanente. Lin Ying Tao perdió el colgante de ámbar que llevaba desde niña. Se lamentó durante mucho tiempo, pero poco a poco se acostumbró a su ausencia.
Los adultos afirmaban que 2001 fue un año extraordinario, especialmente la segunda mitad. A los diez días de empezar el nuevo curso, se produjo un desastre que Lin Ying Tao no podía comprender. Algunos adultos comentaron:
—Bombardearon nuestra embajada y estrellaron nuestro avión. ¿Ahora parece que los estadounidenses también pueden ser golpeados y bombardeados?
Lin Ying Tao no podía comprender la complejidad de las relaciones internacionales. En la televisión, veía humaredas mientras los adultos discutían cómo el mundo funcionaba según el principio de la supervivencia del más fuerte. Decían que si Estados Unidos no era atacado hoy, nosotros seríamos las víctimas mañana.
El mundo parecía peligroso; nadie estaba realmente a salvo.
—Papá, ¿qué son las Torres Gemelas? —preguntó.
Lin el Electricista respondió:
—Es la Torre Zhenzhu Oriental de Estados Unidos.
—¿Como el edificio Qunbai? —preguntó Lin Ying Tao, que nunca había visto la Torre Zhenzhu Oriental.
Lin el Electricista sonrió irónicamente.
—Algo así.
Durante mucho tiempo, Estados Unidos siguió siendo un concepto vasto y distante para Lin Qi Le. Le recordaba a Voldemort de “Harry Potter”: representaba todo lo poderoso y superior, pero malvado e invencible.
Du Shang lloraba mientras veía las noticias. Miles de personas habían muerto, con gente saltando de los edificios. La tragedia le hizo temblar de tristeza.
Cai Fang Yuan miraba incrédulo cómo el World Trade Center ardía y se derrumbaba.
—Esto... no es una película, ¿verdad? —balbuceó.
Yu Qiao, de pie entre los cuatro, parecía el más tranquilo.
—¿No se supone que las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos son las mejores del mundo? —se preguntó, confuso.
Lin Qi Le preguntó:
—Yu Qiao, ¿tienes el número de teléfono de Jiang Qiao Xi?
Quería llamar a Jiang Qiao Xi para advertirle de que no fuera a Estados Unidos debido a la amenaza terrorista. Sin embargo, después de varios timbres, nadie contestó.
Lin Qi Le colgó el teléfono de Yu Qiao y se fue a casa sin quedarse a cenar.
A mediados de septiembre, el capataz Yu y Lin el Electricista llevaron a los niños del lugar de trabajo a la ciudad.
—Cereza —dijo el capataz Yu, con su gran mano en la cabeza de Lin Qi Le mientras miraban una vitrina de joyas—, elige el colgante de ámbar que quieras. El tío te lo comprará.
Lin Ying Tao examinó las opciones y luego hizo un mohín.
—No me gusta ninguno...
El capataz Yu frunció el ceño y sonrió, mirando a Lin el Electricista.
Lin el Electricista acercó a su hija y le dijo suavemente:
—Una vez que has visto el océano, otras aguas palidecen en comparación. ¿Verdad, Cereza?
El grupo de niños comió en KFC y pasó un rato en el arcade. Qin Ye Yun quería mirar lápices labiales para adultos en el mostrador de cosméticos, mientras que Lin Qi Le prefería echar un vistazo a los nuevos álbumes en la tienda de música. Ninguna de las dos cedía.
Al final, el tío Yu llevó a Yu Qiao a acompañar a Qin Ye Yun al mostrador de cosméticos, mientras que Lin el Electricista llevó a Du Shang y a Cai Fang Yuan con Lin Ying Tao a la tienda de música.
Un cartel de un nuevo cantante masculino adornaba la entrada de la tienda, anunciando su último álbum. Llevaba un sombrero y tenía un aspecto sombrío.
Lin Qi Le se quedó paralizada ante el cartel, mirándolo.
Al notar su expresión, Du Shang preguntó:
—¿Es más guapo que yo?
Lin Qi Le se giró hacia su padre y le dijo:
—¡Quiero comprar el álbum de esta persona!
Esa noche, Lin Qi Le se tumbó sola en su cama cubierta de una red mosquitera. En lugar de escuchar a Leonard Cohen o Stefanie Sun, puso canciones de este melancólico cantante masculino que parecía compartir sus muchas preocupaciones.
A Du Shang le disgustó el cartel de Jay Chou desde el momento en que lo vio.
Durante la clase, Lin Qi Le no sólo escuchaba en secreto la música de Jay Chou, sino que también lloraba en silencio detrás de su libro de texto vertical, con los labios fuertemente apretados.
—¿Tan bueno es? —preguntó Du Shang.
Con una expresión solemne que recordaba a la de una heroína de telenovela, Lin Qi Le copió seriamente la letra escrita por Jay Chou en su cuaderno de matemáticas:
—Sólo el piano me acompañó todo el día...
Du Shang fingió despreocupación.
—¿Por qué no... dejas de escuchar un rato y me lo prestas?
Prestarle a Du Shang su querido casete “Fantasía” tuvo una consecuencia inmediata. Pocos días después, Du Shang abandonó repentinamente sus estudios de Wing Chun, que duraban un año y medio, y se fabricó unos nunchakus con una cuerda de saltar para practicar.
Durante la Semana Dorada del Día Nacional, Cai Fang Yuan visitó la capital provincial con su madre. A su regreso, llevó algunas especialidades locales a los padres de Lin Qi Le y le dijo:
—Fui a ver a Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le se sobresaltó.
—¿Oh?
—No había nadie en casa —dijo Cai Fang Yuan en voz baja—. Me enteré de que ahora asiste a varias clases de Matemáticas Olímpicas todos los días, estudiando de la mañana a la noche. ¿No da miedo?
En la última noche de la Semana Dorada, Lin Qi Le se preguntó si Jiang Qiao Xi seguía estudiando. ¿Estaba resolviendo problemas de Matemáticas Olímpicas? ¿Dónde estaba sentado? ¿Podría alguien estudiar tan intensamente sin tener dolores de cabeza?
Se preguntó, ¿pensará alguna vez en mí?
Lin Qi Le descolgó el auricular y marcó instintivamente el número de Jiang Qiao Xi en la capital provincial. Justo cuando marcaba, una repentina explosión de petardos estalló fuera, creando un ruido ensordecedor.
Lin el Electricista entró corriendo, cubierto de papel rojo.
—¡Cereza! ¡Juanzi!
El ruido de los petardos se intensificó, viniendo de todas direcciones y sacudiendo las tablas del suelo.
La madre de Lin salió del patio donde había estado lavando la ropa.
—¿Qué está pasando?
Lin el Electricista sonreía de alegría.
—¡La selección nacional de fútbol se clasificó!
Al oír esto, la madre de Lin volvió a lavar la ropa.
—¡Cereza, vamos! Vamos a ver al tío Cai lanzar fuegos artificiales! —instó Lin el Electricista.
Lin Qi Le colgó el teléfono sin contestar. Salió al exterior, agarrada fuertemente de la mano de su padre mientras caminaban por el sendero frente a la casa. Las calles de la obra de Qunshan estaban llenas de hombres que habían salido de sus casas para celebrarlo con botellas de cerveza. El equipo nacional se había clasificado, y Yu Qiao, Du Shang y los demás corrían entusiasmados por el barrio.
Durante los días siguientes, todo Qunshan parecía estar celebrando el Año Nuevo. Todo el mundo estaba contento.
En octubre se celebró en Shanghai la reunión de la APEC. En diciembre, China ingresó en la Organización Mundial del Comercio. Los adultos mencionaban con frecuencia términos como “destino nacional” y “despegue”.
En un banquete, la voz del tío Cai sonaba a la vez gratificada y envidiosa.
—¡Los niños de esta generación son realmente afortunados!
Cai Fang Yuan jugaba con su videoconsola portátil bajo la mesa. Lin Qi Le se sentó a su lado. Al oír las palabras del director Cai, los dos niños intercambiaron miradas perplejas.
Ninguno de los dos entendía de qué hablaban los adultos. Lin Qi Le susurró:
—Sigue jugando.
Eso era lo único que les importaba.
Lin Qi Le pasó el Festival de Primavera de 2002 en la obra de Qunshan. Empezó a sentirse feliz cada día.
El tío Qin, de la tienda de la obra, se había recuperado bien y ya podía andar despacio sin bastón.
—Cereza, ¿qué vas a comprar? —preguntó.
—Tío Qin, ¿ya no te duele la pierna? —preguntó Lin Qi Le, sacando el dinero que le había dado su madre para comprar vinagre.
—Ya no me duele —sonrió el tío Qin, tendiendo la mano hacia una botella de vinagre. Entonces preguntó de repente—: Cereza, ¿puedo preguntarte algo?
—¿De qué se trata? —Lin Qi Le escuchó atentamente.
El tío Qin vaciló.
—¿Han decidido tus padres cuándo te transferirás de escuela?
Lin Qi Le, confundida, preguntó:
—¿Transferirme de escuela?
El tío Qin explicó:
—Supe que los hijos del director Cai y del capataz Yu ya han hecho los arreglos. Yo ya no soy empleado de la empresa, y me preocupa retrasar la educación de Yeyun si nos trasladamos demasiado tarde y nos quedamos rezagados con respecto al grupo principal...
Lin Qi Le volvió a casa con la botella de vinagre. Antes de entrar, oyó a sus padres discutir dentro.
—Si el lugar de trabajo te mantiene aquí solo, ¿qué pasa con Cereza? ¡Ve a hablar con los líderes otra vez!
El cuarto día del Año Nuevo Lunar, nevó en la ciudad de Qunshan.
Lin Qi Le construyó un muñeco de nieve con Yu Qiao y los otros chicos. Formó bolas de nieve con sus manos enguantadas, tomando represalias contra los trozos de nieve de Yu Qiao.
Yu Qiao pellizcó las mejillas de Lin Qi Le con sus manos heladas, haciendo que ella hiciera una mueca de frío y dolor.
—Mi padre dice que deberías vivir con nosotros durante la secundaria —Yu Qiao la miró—. ¿Vendrás?
Lin Qi Le intentó agarrarle la cara, pero Yu Qiao la esquivó.
Los niños parecían no tener más remedio que aceptar las decisiones de los adultos. Sin embargo, había excepciones.
El quinto día del Año Nuevo Lunar, Du Shang golpeó a su padre, Du Yongchun, con unos nunchakus caseros, lo que lo llevó al hospital.
Este incidente conmocionó a todo el departamento de proyectos de Qunshan.
La madre de Du Shang había dudado sobre el divorcio, incapaz de hacer frente a su marido alcohólico y maltratador. Cuando el director Cai y el capataz Yu llegaron al hospital de trabajadores, vieron al joven Du Shang, con un ojo morado, diciéndole a su madre:
—Divórciate si quieres, o no. Pero si vuelve a pegarnos, le devolveré el golpe.
En marzo de 2002, poco después de empezar el nuevo semestre en la primaria de la central eléctrica de Zhongneng, Cai Fang Yuan metió sus libros en la mochila. Se trasladaba a una escuela de la capital provincial.
Al salir de clase, los “cuatro pequeños” de la escuela de la central eléctrica caminaron despacio de vuelta a casa.
Du Shang y Cai Fang Yuan charlaban intermitentemente mientras Lin Qi Le miraba fijamente a sus pies, en silencio.
—Lin Qi Le —dijo de repente Cai Fang Yuan cuando se separaron en el Club de Trabajadores—, ¿por qué no me hablas?
Lin Qi Le levantó por fin la vista. Hoy estaba inusualmente callada y sacudió la cabeza.
—Mírate los ojos —se burló Cai Fang Yuan con una extraña sonrisa—, Son tan rojos como los de un conejo.
Du Shang intentó consolarla:
—Cereza, no es como si no fuéramos a vernos nunca más...
—Tú eres el conejo... —Lin Qi Le no pudo contenerse y rompió a llorar. Agarró las correas de su mochila y pateó a Cai Fang Yuan.
Cai Fang Yuan, que había estado riendo, continuó sonriendo incluso después de ser pateado.
—¿Por qué lloras? —gritó Cai Fang Yuan, ahora sin saber qué hacer.
En abril, Lin Qi Le sopló las velas de su cumpleaños en casa. Cumplía doce años.
El capataz Yu dio un mordisco al pastel que Lin Qi Le compartía y dijo:
—¡Cereza, ven a quedarte con el tío Yu en la ciudad provincial para la secundaria!
La madre de Yu Qiao añadió:
—Con dos chicos en casa, me estoy volviendo loca. Cereza, ven a hacerle compañía a la tía.
Mientras los adultos la animaban, Lin el Electricista preguntó:
—Cereza, ¿quieres ir?
—Yo no... —Lin Qi Le se aferró a su padre, comiendo su pastel de nata.
La familia Yu, al ser numerosa, se desplazó en dos grupos. La abuela Yu se marchó el 16 de abril, junto con la madre de Yu Qiao y el joven primo Yu Jin. Sólo quedaron Yu Qiao y su padre, así que comían a menudo en casa de Lin el Electricista.
Esa noche, Yu Qiao se sentó en el borde de la pequeña cama de Lin Qi Le, hojeando su manga “Saint Tail”.
—¿Qué tiene esto de bueno? —No entendía por qué a Lin Qi Le le gustaba tanto el manga.
Lin Qi Le, con la boca llena de galletas de camarón, replicó:
—¡Es mucho mejor que tu “Sports Weekly”!
Yu Qiao se volteó a mirarla, viendo sus mejillas infladas por la comida.
Nunca se comportaba con él como una chica normal.
—¿Cuántos años tienes? ¿Cuánto tiempo piensas aferrarte a tu padre? —preguntó Yu Qiao.
Lin Qi Le hizo una pausa, tragando sus galletas.
—¿Qué quieres decir?
—Tus padres quieren que vayas a la ciudad provincial, ya sabes —dijo Yu Qiao.
Lin Qi Le guardó silencio un momento.
—Pero yo quiero quedarme con mamá y papá... —dijo.
Yu Qiao salió de la casa de Lin Qi Le en la oscuridad. Lin Qi Le salió corriendo para despedirse. Yu Qiao no miró atrás, sólo agitó la mano en señal de despedida.
En junio, los alumnos de sexto grado de la Escuela Primaria de la Central Eléctrica de Zhongneng se preparaban ansiosamente para sus exámenes de graduación.
Du Shang le dijo a Lin Qi Le que sus padres habían ido a la ciudad provincial para ultimar su divorcio.
Lin Qi Le, sentada en un tubo de calefacción aislado en negro, preguntó:
—¿Por qué tienen que ir a la ciudad provincial?
Du Shang se sentó a su lado, pensativo.
—Porque el registro civil de mi madre está en Guizhou, y el de mi padre, en la ciudad provincial.
Lin Qi Le se quedó en silencio.
Desde el Año Nuevo, Lin Qi Le sentía que Du Shang había crecido de la noche a la mañana. Como un joven frágil que de repente mató a un dragón, dispersando por fin las nubes perpetuas de arriba, se estaba convirtiendo en un héroe.
Du Shang jugueteaba con la cinta de “Fantasía” que tenía en la mano.
—Mi padre nos dio la casa de la ciudad provincial a mi madre y a mí.
Lin Qi Le respondió con un simple “Mmm”.
Todos sus otros amigos se habían ido; sólo quedaban ellos dos. Incluso las viviendas familiares de la obra de Qunshan han visto mudarse a mucha gente en los últimos meses. Los adultos decían que el proyecto estaba a punto de terminar y que sólo quedaban los trabajos de acabado.
Du Shang, sentado junto a Lin Qi Le, tarareó de repente una melodía.
Lin Qi Le la reconoció como la introducción de una canción del casete de Jay Chou.
Du Shang empezó a cantar suavemente.
Si tuviera alas, despegaría en cualquier momento y se llevaría a su madre.
—Me he dado cuenta de que rapear en chino es más interesante —dijo Du Shang, asintiendo con la cabeza a Lin Qi Le—. Antes no entendía las letras de las canciones de H.O.T.
Lin Qi Le respondió con otro “Mmm”.
—Du Shang —dijo Lin Qi Le en voz baja—, puedes quedarte con este casete.
Du Shang se sorprendió:
—No, te lo iba a devolver...
—Compré otro —dijo Lin Qi Le.
Du Shang la miró.
—Lloraste cuando se fue Jiang Qiao Xi, lloraste cuando se fue Cai Fang Yuan y lloraste cuando se fue Yu Qiao —Du Shang hizo una pausa y luego sonrió—. No llores cuando me vaya, ¿quieres?
—Mmm —Lin Qi Le asintió con la cabeza.
—Bueno... ¡cuando llegue a la ciudad provincial, iré a enfrentarme a Jiang Qiao Xi por ti! —Dijo Du Shang, arremangándose—. Le preguntaré, ¿por qué no has llamado a nuestra Cereza?
A finales de junio, concluyeron los exámenes de graduación en la Escuela Primaria de la Central Eléctrica de Zhongneng.
De camino a casa desde la escuela, Lin Qi Le corrió sola con su pequeña mochila.
Nada más entrar, gritó:
—¡Papá! ¡Mamá! Mis notas son suficientemente buenas para la Escuela Secundaria Qunshan nº 1.
Como parte del último grupo que quedaba en la obra, Lin el Electricista y su esposa tuvieron que enfrentarse a muchos inconvenientes. Con los trabajadores reasignados a otros lugares, la zona de los dormitorios había empezado a demolerse antes de tiempo.
Con menos gente, incluso los vendedores ambulantes del exterior habían cerrado.
Ahora, tenían que ir al centro comercial de la ciudad para comprar de todo. Al oír las buenas noticias, Lin el Electricista levantó alegremente a Lin Ying Tao y se giró para decir:
—¡Juanzi! Vamos a celebrarlo con un guiso caliente en la ciudad esta noche.
La madre de Lin llamó rápidamente a la casa de Capataz Yu en la ciudad provincial, diciendo emocionada:
—¡Sí! ¡Puede asistir a la Secundaria nº 1!
Lin Ying Tao se sentó frente al espejo y se arregló las dos coletas. Se puso el vestido nuevo que le había comprado su madre y se calzó los zapatos rojos de cuero antes de salir.
La madre de Lin cerró la puerta tras ellas mientras Lin el Electricista gritaba:
—¡Ying Tao, más despacio!
Lin Ying Tao se adelantó rápidamente, marcando el camino a sus padres.
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Nuestra Generación - Notas del Capítulo:
El 11 de septiembre de 2001 se produjeron una serie de atentados terroristas en el World Trade Center de Nueva York, Estados Unidos, que supusieron el ataque terrorista más grave en suelo estadounidense.
El 14 de septiembre de 2001, Jay Chou lanzó su segundo álbum “Fantasy”.
El 7 de octubre de 2001, la selección china derrotó a Omán por 1-0, asegurándose un puesto en la fase final de la Copa del Mundo Corea-Japón 2002.
El 20 de octubre de 2001 se celebró en Shanghai la reunión de la APEC.
El 11 de diciembre de 2001, China ingresó en la Organización Mundial del Comercio (OMC), convirtiéndose en su 143º miembro.
“Saint Tail” Serie manga japonesa de Megumi Tachikawa, publicada por entregas de 1994 a 1996. Los protagonistas, Meimi Haneoka y Asuka Jr., son una pareja pendenciera que discute y se pelea a menudo por asuntos sin importancia, pero todo el mundo sabe que sienten algo el uno por el otro.
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