CAPÍTULO 166
ENTRANDO COMO OFICIAL
—No se te permite ir.
He Yan se quedó paralizada.
Después de un momento, preguntó:
—¿Por qué?
Xiao Jue la miró, curvó los labios y habló en el tono burlón habitual:
—Chu Zilan está a las órdenes de Xu Jingfu, permaneciendo en la Guarnición Liangzhou con segundas intenciones. ¿Te estás acercando demasiado a un espía? ¿Pensando en desertar con Xu Jingfu?
Esta acusación era bastante grave. He Yan negó repetidamente:
—¡No lo hago, no lo hice!
Xiao Jue resopló fríamente y la ignoró.
—Comandante, ciertamente conozco el estatus especial del Cuarto Joven Maestro Chu —la actitud de He Yan era muy sincera—. Le prometo que lo que hablamos en nuestras conversaciones diarias no tiene nada que ver con ningún secreto de la Guarnición Liangzhou. Además, no conozco ningún secreto de la Guarnición Liangzhou. Si el Cuarto Joven Maestro Chu realmente tiene intenciones de indagar en los asuntos militares de la Guarnición Liangzhou, lo evitaré. Además, si realmente tiene segundas intenciones en la Guarnición Liangzhou, estar cerca de él de esta manera podría ayudarnos a obtener alguna información que podría beneficiarnos.
Xiao Jue la miró.
—Eres tan tonta; podrías no obtener ninguna información sino que te revelas primero.
He Yan:
—...
Quizás Jiang Jiao no esté del todo en lo cierto. En este mundo, no sólo las mujeres experimentan cambios de humor; los hombres también tienen un cierto período cada mes en el que se vuelven extremadamente irritables y encuentran defectos en todo el mundo.
Independientemente de las circunstancias, Xiao Jue no dejaría ir a nadie hoy. He Yan suspiró para sus adentros y dijo:
—De acuerdo, Comandante, entonces no iré a buscarlo. Pero aún así informaré a la doncella que está al lado del Cuarto Joven Maestro Chu. No sería bueno romper la cita sin motivo.
Cuando Ying Xiang llegó, habló seriamente, esperaba que no hubiera realmente algo urgente.
Xiao Jue mantuvo la calma:
—No es necesario, de todos modos no tendrás ningún asunto en el futuro.
He Yan:
—...
Xiao Jue es realmente una persona directa.
...
A medida que la noche se hacía más profunda, Ying Xiang entró desde fuera, cerró la puerta y se acercó al hombre que estaba junto a la ventana. Susurró:
—Cuarto Joven Maestro, la lámpara de la habitación de la señorita He se apagó; debe estar descansando.
Chu Zhao oyó esto, pero su expresión no mostraba enfado. Se limitó a sacudir la cabeza y sonreír:
—Como era de esperar.
—Probablemente es porque el Comandante Xiao no lo permitió —dijo Ying Xiang—, Pero romper la cita sin siquiera saludar es realmente...
—No importa —Chu Zhao miró al pájaro cantor en la jaula que colgaba frente a la ventana. El frío y desolado lugar parecía animarse un poco gracias a él, como si hubiera regresado a la bulliciosa capital. Después de jugar un rato con el pájaro, se dio la vuelta y dijo—: Para Xiao Huaijin, cuanto más nervioso está, más demuestra una cosa. Él trata a He Yan de manera diferente.
La lámpara sobre la mesa se balanceó suavemente, y junto con su voz, desapareció en las sombras.
—Ella se convertirá en la debilidad de Xiao Huaijin.
...
Al día siguiente, He Yan fue al campo de entrenamiento de artes marciales como de costumbre. Hoy, Xiao Jue también estaba presente, y debido su inusual estado de ánimo de estos últimos días, He Yan no se atrevió a ser perezosa; entrenó especialmente duro. Al mediodía, justo antes del descanso, de repente, Shen Han y algunos otros corrieron apresuradamente desde la dirección de los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou. Llegaron hasta Xiao Jue y dijeron:
—¡Comandante, Comandante, llegó gente de la capital!
La voz era un poco alta, pero los soldados Nanfu no se inmutaron. He Yan, sin embargo, se sintió algo extraña. ¿Por qué iba a venir gente de la capital a la Guarnición Liangzhou sin motivo aparente? Después de expulsar a los Wutuo liderados por Ridamuzii la última vez, la Guarnición Liangzhou estuvo tranquila y pacífica durante más de medio año. En este momento, la llegada de gente de la capital parecía indicar que algo grande había sucedido.
Xiao Jue ordenó a Tian Lang que continuara entrenando al nuevo ejército, mientras él caminaba con Shen Han hacia otra dirección. Después de un rato, Shen Han y Xiao Jue reaparecieron, seguidos por un gran grupo de gente. A la cabeza iba un eunuco vestido de palacio, con un batidor de polvo en la mano y una sonrisa amistosa. Xiao Jue hizo un gesto a Tian Lang, quien inmediatamente indicó a los soldados Nanfu que detuvieran su entrenamiento.
El eunuco de aspecto amable dio un paso adelante y preguntó:
—¿Quién es He Yan?
Sorprendida, He Yan se adelantó y saludó:
—Soy yo.
El eunuco escrutó a He Yan de pies a cabeza y su mirada la hizo sentirse incómoda. No le eran desconocidas esas situaciones, ya que las había vivido antes. De repente, su corazón dio un vuelco: ¿podría ser...?
Al momento siguiente, el eunuco dijo:
—Su Majestad ha emitido un decreto. Joven Maestro He, por favor, reciba el decreto.
He Yan se arrodilló respetuosamente, y mientras el eunuco abría el brillante decreto imperial amarillo, leyó en voz alta:
—Por mandato del Cielo, el Emperador declara: Hoy, He Yan, de la guarnición Liangzhou, por su valentía, lealtad y excepcional destreza marcial en la campaña de Wutuo, ha complacido enormemente nuestros corazones. Por la presente le conferimos el título de Wuan Lang, junto con los honores y atuendos correspondientes. Que esta proclamación sea conocida en todo el reino, con aprobación-.
He Yan se quedó atónita, ¿Wuan Lang?
Al ver su vacilación, el eunuco le recordó:
—¿Joven Maestro He? ¿Por qué no recibe rápidamente el decreto y expresa su gratitud?
He Yan se adelantó rápidamente para recibir el decreto y expresar su agradecimiento. Aún así, no podía deshacerse de su confusión. ¿Por qué Su Majestad la felicitaría en ese momento? A primera vista, parecía estar relacionado con los incidentes previos de los soldados Wutuo y los asuntos de la ciudad de Jiyang. Sin embargo, ¿cómo podría el palacio haber sabido de estos asuntos? Xiao Jue no los revelaría, e incluso si Mu Hong Jin lo hiciera, sólo proporcionaría un relato preciso de los acontecimientos. El emperador no debería haber prestado atención a una figura tan insignificante, sobre todo teniendo en cuenta que He Yan no era la protagonista de estos dos conflictos.
Mientras sus dudas persistían, el eunuco, aún sonriente, dijo:
—Felicidades, Joven Maestro He. Con tus extraordinarios talentos, seguro que tendrás un futuro brillante.
He Yan correspondió a la cortesía con una sonrisa y miró a Xiao Jue. Las cejas de Xiao Jue estaban ligeramente fruncidas, indicando que no estaba del todo satisfecho con la situación. He Yan comprendió que este asunto era inesperado incluso para Xiao Jue.
La llegada de gente de la capital sin duda no era con el único propósito de alabarla. Era principalmente para recompensar a Xiao Jue, el general al mando, con cajas de recompensas que se llevaban a la Guarnición Liangzhou. Los soldados Nanfu entrenaban rigurosamente y no se atrevían a mirar con recelo. Los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou, que nunca habían vivido una escena semejante, se reunieron ansiosamente en el campo de entrenamiento de artes marciales, estirando el cuello para escuchar la conmoción.
Cuando Xiao Jue fue a hablar con los oficiales de palacio en el puesto de guardia, los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou se precipitaron en una oleada, rodeando a He Yan en el centro, colmándola de cumplidos y felicitaciones.
—¡Enhorabuena, Hermano He! Qué pronto subiste de rango.
—¿Ya no te quedarás con nosotros en la Guarnición Liangzhou en el futuro? ¡Tendrás que ir a la capital! ¿Alguien sabe qué clase de oficial es Wuan Lang? ¿Es más poderoso que nuestro instructor jefe? ¿Tendrá el instructor jefe que llamarte hermano mayor en el futuro?
—Siempre dije que el Hermano He es extraordinario. La primera vez que vi al Hermano He, supe que no era una persona ordinaria. Llegar a la prominencia era sólo cuestión de tiempo.
—¡Pah, ahórranos tu retrospectiva!
La multitud se apretó tanto que He Yan no pudo completar una frase. Viendo la situación, Hong Shan tiró de ella para sacarla de la multitud y corrieron alocadamente hasta que llegaron a la orilla del río. Con menos gente alrededor y Xiao Mai y los demás alcanzándolos, He Yan finalmente tuvo algo de espacio.
—¡Ah He, felicidades! —Hong Shan rió con ganas—. Tu deseo por fin se ha hecho realidad.
—El camino hacia el éxito militar está ahora medio completado —dijo Huang Xiong, haciendo girar las cuentas de oración alrededor de su cuello—. Sucedió con bastante rapidez.
—¿Qué clase de suerte tonta has tenido? —Wang Ba se mostró bastante desganado—. ¿Le diste algún tipo de droga de encantamiento a los de arriba?
Jiang Jiao se rió,
—Todo esto es ganado paso a paso por el Hermano He. Lugares como Jiyang son lugares donde puedes perder la vida con un solo paso en falso. Ya que lo arriesgó todo y recibió las recompensas que tiene ahora, es bien merecido.
—Pero —Xiao Mai miró a He Yan—, el Hermano He no parece muy feliz. ¿Por qué?
Todos se voltearon a mirar a He Yan. Cuando compitieron por la bandera en la Guarnición Liangzhou, He Yan parecía ansioso por unirse al Batallón Nueve Estandartes para realizar hazañas militares. Ahora que realmente recibió un nombramiento oficial, no había ningún signo de alegría en su rostro, e incluso había un atisbo de preocupación.
Shitou preguntó:
—¿Qué pasa?.
He Yan forzó una sonrisa:
—Nada, sólo que... no puedo creerlo.
—Oye —se mofó Wang Ba—, Esto es como si un pobre encontrara dinero y se volviera loco de alegría. ¿Por qué tienes que estar triste? Sólo estás siendo pretencioso!
He Yan no dijo nada. De hecho, no estaba realmente infeliz, sólo un poco desconcertada. Porque cuando era “He Ru Fei” en su vida anterior, los méritos se ganaban paso a paso, así que sabía lo difícil que era ascender. Ahora, de repente, la nombraban sin motivo aparente, y le parecía muy poco razonable. Además, era el puesto de Wuan Lang.
Es difícil para la gente no pensar demasiado.
Quizás debería ir y preguntarle a Xiao Jue qué pasó exactamente.
...
Después de hablar con Hong Shan y los demás, He Yan planeó volver y encontrar a Xiao Jue para averiguar qué había pasado.
Antes de que pudiera llegar a su residencia, vio a Shen Muxue y Xiao Jue en el patio. Los dos estaban de pie bajo un árbol, y Shen Muxue le estaba diciendo algo a Xiao Jue. Al poco rato, Shen Muxue se agachó y recogió un trozo de seda de una caja que había en el suelo. Probablemente las recompensas otorgadas por el emperador incluían telas preciosas. Por desgracia, Xiao Jue no tenía familia, y en la Guarnición de Liangzhou sólo existía Shen Muxue como joven dama. Naturalmente, estas ropas y telas fueron entregadas a Shen Muxue.
Shen Muxue parecía muy feliz, agradeciendo a Xiao Jue mientras sostenía la seda. Desde que He Yan vio a Shen Muxue, esta chica siempre había sido fría y distante, como un hada a la que no se podía acercar. Ahora, viéndola sonreír a Xiao Jue, los pasos de He Yan hacia delante se detuvieron como si sus piernas estuvieran cargadas con un peso de mil kilos, haciendo difícil dar otro paso hacia delante.
Dudó, planeando esperar hasta que los dos terminaran su conversación antes de acercarse. Inesperadamente, se oyó una voz a su lado:
—¿Por qué no te acercas?
He Yan se dio la vuelta, y Chu Zhao estaba de pie frente a ella, mirándola con cierta confusión.
—No es un asunto urgente. Está bien ir dentro de un rato —respondió He Yan despreocupadamente—. ¿Por qué está aquí el Hermano Chu?
—Vine a buscarte —Chu Zhao miró a los dos que estaban bajo el árbol, y luego volvió a mirar a He Yan—. Ya que el Hermano He no tiene prisa, ¿por qué no vas primero a mi lado?
Después de pensar un momento, He Yan dijo:
—Claro.
Giró la cabeza y caminó en dirección opuesta a Xiao Jue con Chu Zhao, preguntando:
—Hermano Chu, ¿tienes asuntos urgentes que discutir conmigo?
—Parece que el Hermano He está realmente muy ocupado con el entrenamiento diario, tan ocupado que olvidó nuestra cita de anoche, y no la recordó hasta ahora.
He Yan se dio cuenta de repente. Lo recordó hoy, pero el decreto imperial de la capital eclipsó sus pensamientos sobre Chu Zhao. Disculpándose, dijo:
—Lo siento, anoche me quedé dormido sin darme cuenta. Tenía intención de venir a disculparme contigo hoy, pero...
—Es sólo una broma, no te lo tomes a pecho —sonrió Chu Zhao—. Hoy oficialmente has entrado en el gobierno, así que deberías estar contento.
He Yan hizo una pausa:
—¿Tú también lo sabes?
—Lo supe ayer.
Al ver la cara de confusión momentánea de He Yan, Chu Zhao explicó:
—Gente de la capital me envió ayer un mensaje por paloma mensajera, diciendo que llegarían hoy. Te busqué anoche, con la intención de informarte sobre este asunto. Teniendo en cuenta tu repentino ascenso, pensé que sería mejor informarte con antelación, para que no te sorprendiera. Pero te quedaste dormido. Sin embargo, viendo el comportamiento tranquilo del Hermano He incluso después de ser ascendido, parece que estaba demasiado preocupado.
—¿Dijiste que gente de la capital te envió un mensaje ayer? —He Yan le miró—. ¿Por qué te informaron?
Tal vez ni siquiera Xiao Jue recibió la noticia con antelación.
—Porque —Chu Zhao la miró a los ojos, sonriendo ligeramente—, yo personalmente solicité a Su Majestad que nombrara al Hermano He para un puesto oficial.
¿Fue él?
Aunque He Yan tenía muchas especulaciones, nunca esperó esta posibilidad. Preguntó:
—Hermano Chu, ¿por qué hiciste esto?
Chu Zhao continuó caminando, susurrando:
—En la Ciudad Jiyang, ambos fuimos testigos de la brutalidad de los soldados Wutuo. Junto al canal, el Hermano He me dio ropa resistente al agua y al fuego, por lo que le estoy muy agradecido. En la cruel guerra, el Hermano He es intrépido, y fui testigo del valor del Hermano He cuando se enfrentó a Ridamuzi antes. Es una bendición para el Gran Wei tener un héroe como el Hermano He. No sé la razón por la que el Comandante Xiao no te ascendió, pero si puedo ayudar al Hermano He a “establecer una carrera”, estoy dispuesto a hacerlo.
Estas palabras parecían libres de problemas, pero por alguna razón, He Yan todavía se sentía extraña. Después de pensar por un momento, preguntó:
—Pero Hermano Chu, tus acciones son realmente inesperadas.
—¿Parece como si no estuvieras contento de entrar en la oficialidad? —preguntó.
—Sólo estoy un poco abrumado por el momento.
Chu Zhao la miró, y después de un momento, sonrió.
—Pensé que estarías contento. Después de todo, con tu ascenso, la distancia entre tú y el comandante Xiao se ha acortado. Ya que te gusta, no tienes que estar preocupado por tu estatus todo el tiempo.
He Yan casi se atraganta con su propia saliva, mirando bruscamente a Chu Zhao.
—¿Qué dijiste?
—¿No te gusta el Comandante Xiao? —La sonrisa de Chu Zhao era amable mientras se tocaba la nariz—. De lo contrario, cuando viste a la Doctora Shen y al Comandante Xiao juntos hace un momento, no estarías tan molesta.
—No lo estoy —He Yan refutó instintivamente.
Chu Zhao sonrió sin hablar, ni presionándola para obtener más detalles ni siguiéndole la corriente a su declaración. Por un momento, He Yan se sintió extremadamente frustrada, preguntándose si se le habían escapado muchos detalles en los últimos días. ¿Cómo podían los demás ver las cosas tan claramente, desde Liu Buwang a Lin Shuanghe, incluso Chu Zhao?
¿Tan obvio era su comportamiento? Siempre había sido comedida y cortés, cautelosa.
Chu Zhao miró a lo lejos.
—En realidad, el Comandante Xiao no necesariamente puede carecer de sentimientos hacia ti. Considerando el temperamento del Comandante Xiao, él ya ha cuidado de ti de muchas maneras.
He Yan preguntó:
—¿De verdad lo crees?
—Si el Hermano He quiere conocer los sentimientos del Comandante Xiao, es bastante simple —Chu Zhao sonrió—. Puedo ayudarte a probarlo.
—¿Cómo probarlo? —He Yan estaba desconcertada.
El hombre frente a ella se acercó de repente. Apoyada contra un árbol, casi instintivamente lanzó un puñetazo, pero él se detuvo justo delante de ella, su mirada contenía una sonrisa, especialmente embriagadora.
—Es muy sencillo. El hermano es una chica y puede que no entienda la posesividad de un hombre. Si aparezco a propósito cerca de la chica, si el Comandante Xiao siente algo por ella, seguramente se enfadará mucho. Si permanece indiferente... la chica no necesita preocuparse demasiado por él. Así que, es un método simple.
He Yan repitió sus palabras en su mente antes de comprender su significado. Ella estaba bien versada en las treinta y seis estrategias de tácticas militares, pero este tipo de estrategia interpersonal era algo que nunca había encontrado antes. Ella preguntó:
—...Entonces, en tus medios, ¿esto no es usarte a ti?
Chu Zhao continuó sonriéndole, su mirada tierna hasta el extremo.
—Si es el Hermano He, está bien que me use.
Estas palabras eran realmente conmovedoras. Sin embargo...
He Yan se enderezó y dio un paso a un lado, evitando su pecho que se acercaba.
—Gracias por tus amables intenciones, Hermano Chu, pero no quiero hacerlo de esta manera.
Los ojos de Chu Zhao mostraron un atisbo de sorpresa.
—¿Por qué?
—Probablemente entiendo lo que quieres decir. Pero los asuntos del corazón, ¿cómo podemos mezclar el engaño en ellos? Si me gusta alguien, tanto si lo expreso abiertamente como si lo guardo en mi corazón para siempre, quiero que sea sin rodeos. Si tengo que usar la astucia para probar y especular, ¿no sería agotador? Aunque consiga una relación así, no es lo que quiero en mi corazón. ¿No has oído un dicho? Usar mentiras para verificar mentiras sólo resultará en otra mentira. Al final, no sabré qué es verdad y qué es mentira.
He Yan tenía una cosa más que decir. Si Xiao Jue tenía una fuerte aversión hacia Chu Zhao, ver a He Yan y Chu Zhao juntos probablemente lo enfurecería. Si malinterpretó e hizo suposiciones infundadas, ¿no sería un caso de ilusiones?
Chu Zhao se quedó momentáneamente atónito.
—Entonces, ¿el Hermano He no siente curiosidad por su posición en el corazón del Comandante Xiao?
—No tengo curiosidad.
La respuesta de He Yan fue directa, dejando a Chu Zhao momentáneamente sin habla.
—Cuarto Joven Maestro Chu, nunca fue mi intención que él lo supiera —dijo He Yan—. Tampoco planeo que lo sepa en el futuro. Así que agradezco tu amabilidad, pero declino.
—¿No quieres estar con él?
—En este mundo, las cosas cambian en un abrir y cerrar de ojos. El término “juntos” del que el Cuarto Joven Maestro Chu puede estar seguro es sólo temporal, no para toda la vida. De lo que puedo estar segura es sólo de mi propio corazón.
Chu Zhao miró a He Yan, sus labios se movieron como si quisiera decir algo, pero al final, no dijo nada. Después de un momento, volvió a su sonrisa anterior.
—Ya que es decisión del Hermano He, no actuaré presuntuosamente. Sin embargo, lo dicho antes sigue en pie. Si un día el Hermano He cambia de opinión y quiere “usarme”, no dudaré.
He Yan también sonrió, su tono particularmente firme.
—Ese día no llegará.
...
La figura de He Yan se desvaneció gradualmente. Ying Xiang salió de la casa y dijo suavemente:
—Cuarto Joven Maestro.
Chu Zhao miró sus manos vacías y chasqueó la lengua.
—Realmente se negó.
—La señorita He no quiere que el Comandante Xiao conozca sus sentimientos. Tal vez ella no quiere hacer que el Comandante Xiao se sienta en dificultades.
Chu Zhao sonrió débilmente.
—Hay mujeres tan tontas en el mundo. Ni quieren esforzarse por el amor ni buscan compañía, guardando un afecto invisible e intangible, pensando que es lo más puro del mundo. Ridículo.
Esto le recordó a Ye Runmei, que era igual. Las mujeres que se sacrificaban por amor eran tan tontas que merecían desprecio.
Ying Xiang bajó los ojos sin hablar. Después de un rato, oyó a Chu Zhao decir:
—Vámonos.
...
He Yan retrocedió lentamente.
Nunca esperó que fuera Chu Zhao quien solicitara al Emperador Wenxuan que le concediera un título oficial. Las razones que dio Chu Zhao sonaban muy razonables. Si He Yan fuera una nueva recluta despistada y de repente recibiera un ascenso, se habría alegrado mucho. Incluso si hubiera tenido alguna idea preconcebida o sospechas sobre Chu Zhao antes, habrían desaparecido en un instante. Incluso podría culparse a sí misma por tener malos pensamientos.
Pero no era una recluta ignorante; era el General Fénix Volador, muy familiarizada con los asuntos militares. Por lo tanto, He Yan comprendía mejor que nadie que el título militar de Wuan Lang era sólo una posición sin poder real. Aunque en apariencia era una posición de cuarto rango, en realidad no podía comandar ninguna tropa. En su vida anterior, tuvo que empezar de cero, acumulando numerosos méritos para escalar posiciones hasta que no hubo más obstáculos que la bloquearan antes de que el Emperador se diera cuenta. Ahora, parecía que se había elevado a grandes alturas en un solo paso, pero en realidad, tenía menos poder que un Centurión.
Si Chu Zhao sólo pidiera al Emperador Wenxuan que le concediera un título, y el cargo concreto fuera decisión del Emperador, eso sería una cosa. Sin embargo, si la posición de Wuan Lang fue sugerida por el propio Chu Zhao, las implicaciones serían mucho más profundas.
Si pedía un título para él pero elegía un cargo sin poder real, ¿qué estaba tramando?
...
En la habitación, Fei Nu y Lin Shuanghe estaban de pie, mirando a la persona que estaba junto a la ventana.
—¿A mi Hermana Pequeña He se le ha concedido un título oficial? —Lin Shuanghe estaba desconcertado—. ¿No dijiste que verías al Emperador después de volver a Shuo Jing? ¿Qué está pasando?
—Joven Maestro Lin —Fei Nu no pudo evitar decir—, esta vez, fue el Cuarto Joven Maestro Chu quien solicitó el título al Emperador.
—¿Chu Zilan? —Lin Shuanghe frunció el ceño—. ¿Qué tiene que ver con que mi Hermana Pequeña He haya conseguido un puesto oficial? ¿Qué está tramando?
La expresión de Xiao Jue permanecía tranquila, pero al mirarla más de cerca, sus ojos contenían un atisbo de frialdad.
Fei Nu suspiró.
—No se trata de ser considerado o no. Entrar en una posición oficial ahora no es algo bueno.
Lin Shuanghe hizo una pausa en su movimiento de agitar el abanico, miró a Fei Nu y luego miró a Xiao Jue.
—¿Qué significa eso? Tengo problemas para entenderlo.
—Originalmente planeé solicitar el título para ella como mujer después de regresar a la capital —dijo Xiao Jue con indiferencia—. Chu Zilan tomó la iniciativa, aparentemente ayudando a He Yan, pero en realidad, plantó un peligro oculto. En el futuro, si la identidad de He Yan es expuesta, será engañar al emperador, implicando a nueve generaciones.
Lin Shuanghe respiró agitadamente.
Tartamudeó:
—No, de ninguna manera. Chu Zilan conoce la identidad de mi Hermana Pequeña He desde hace mucho. Ha pasado tanto tiempo, y el secreto se ha guardado bien. En el futuro... no debería ser revelado, ¿verdad?
—Esta es la astucia de Chu Zilan —Xiao Jue se mofó—. Originalmente, él sólo quería tratar conmigo.
He Yan era sólo una herramienta que podía ser utilizada. Chu Zhao mantuvo en secreto la identidad de He Yan, pero luego pidió un título para ella, convirtiendo con éxito la identidad de He Yan en una trampa. Sin este incidente, cuando la identidad femenina de He Yan fuera finalmente revelada, se podrían haber utilizado varias razones para manejar la situación. Pero después de recibir el reconocimiento del Emperador por entrar en la oficialidad, las cosas serían diferentes.
He Yan se convertiría en la daga perfecta, clavada en el corazón de Xiao Jue.
Ese era el plan de Chu Zilan.
CAPÍTULO 167
VICTORIA MISERABLE
La puerta estaba justo delante de ella, y He Yan dudó por un momento. Al final, no entró primero en su propia habitación, sino que se dirigió a la puerta de Xiao Jue y llamó suavemente.
Después de un rato, oyó la voz de Xiao Jue:
—Entra.
La puerta no estaba cerrada y He Yan la abrió, asomando la cabeza. No había nadie más en la habitación, sólo Xiao Jue de pie allí. Se había puesto ropa informal, probablemente preparándose para descansar. He Yan dudó un momento,
—Comandante, ¿va a descansar?
—¿Qué ocurre?
He Yan entró en la habitación y cerró la puerta tras ella. Al entrar, por un momento, no supo qué decir. Después de una pausa, miró a Xiao Jue,
—Me concedieron el título de Wuan Lang. Comandante, ¿qué está pasando?
—¿Qué está pasando? —Xiao Jue dijo fríamente—: ¿No te lo dijo Chu Zilan?
Realmente lo adivinó. He Yan dio un paso adelante,
—Comandante, usted sabía que el Cuarto Joven Maestro Chu solicitó el título para mí.
La mirada de Xiao Jue se centró en su rostro, y sonrió ligeramente:
—Tienes una buena relación con él.
—No, Comandante, me está malinterpretando —He Yan dijo—: El Cuarto Joven Maestro Chu pidió el título para mí, y sólo me enteré hoy. Yo también estoy desconcertada. ¿Por qué iba a pedir el título para mí de repente?
—¿No es porque vio que no te ascendían bajo mi mando, así que Chu Zilan apeló personalmente al Emperador en tu nombre? —Xiao Jue se dio la vuelta, colgó Otoño Bebedor en la pared, y habló con un toque de burla—, La señorita He tiene buenas conexiones sociales, inesperadamente más allá de las expectativas.
¿Por qué sonaba tan sarcástico? He Yan frunció el ceño,
—Esto no es lo que pedí, Comandante. No se puede cambiar arbitrariamente la culpa.
—Lo dije antes —los ojos de Xiao Jue eran fríos—, si te gusta Chu Zilan es asunto tuyo. Acercarte a un espía en la Guarnición Liangzhou sí es asunto mío.
Estas palabras fueron duras, como si ella fuera una espía conspirando con extraños. He Yan pensó, el temperamento de Xiao Jue era inexplicable, incluso peor que el de Shen Muxue. La frustración acumulada de los últimos dos días hizo que no pudiera evitar decir:
—El Cuarto Joven Maestro Chu y yo sólo somos amigos ordinarios. No se habla de intimar. Comandante, usted también tiene buenas relaciones con la Doctora Shen. ¿No se hicieron también amigos?
—¿Amigos? —Xiao Jue la miró fijamente y preguntó lentamente. Después de un rato, sonrió, con un toque de calidez en sus ojos—, Parece que Chu Zilan te ha complacido mucho.
He Yan:
—Si me ha complacido o no, no lo sé. En cualquier caso, el Cuarto Joven Maestro Chu no es tan irrazonablemente difícil como el Comandante.
Xiao Jue dijo fríamente:
—Señorita He, siéntase libre de encontrar gente no irrazonable.
He Yan:
—...
Normalmente era muy despreocupada, considerándose una persona de mente amplia. Pero en los últimos dos días, había estado preocupada por el asunto de Shen Muxue, y ahora, viendo a Xiao Jue siendo tan agresivo, no pudo evitar sentirse enfadada. Por un momento, se olvidó incluso de preguntarle a Xiao Jue sobre el asunto que pretendía indagar. Sin decir una palabra, se dio la vuelta y se fue. Antes de salir, estuvo a punto de dar un portazo, pero se contuvo, cerró bien la puerta y se marchó con dignidad.
La habitación volvió a quedar en silencio.
Al cabo de un rato, Xiao Jue volvió a mirar en dirección a la puerta. Ésta se había cerrado. La visitante fue cautelosa al entrar y salió a toda prisa. El aire todavía parecía llevar la atmósfera tensa de la confrontación.
El rostro del joven estaba ligeramente frío. De repente, agitó la mano y la lámpara de aceite que había sobre la mesa se apagó con un ruido, volviendo todo al silencio.
Fue una velada realmente desagradable.
...
Desde el día en que se separaró en malos términos de Xiao Jue, He Yan también había intensificado su entrenamiento. Ya no se colaba en la habitación de Xiao Jue cada noche como antes para hablar. En primer lugar, la actitud de Xiao Jue ese día fue demasiado terrible, y en segundo lugar, Chu Zhao la ayudó a conseguir el título, no algo que ella buscara activamente. Todavía desconfiaba de Chu Zhao, pero Xiao Jue descargó su ira contra ella, hablando como si fuera una espía. Eso enfureció a He Yan. En segundo lugar, no sabía qué le pasaba últimamente. Estaba bien cuando no conocía la identidad de Shen Muxue, una vez que lo supo, a menudo podía ver a Xiao Jue y Shen Muxue juntos cada pocos días.
He Yan sólo sabía en este momento que las exquisitas comidas y aperitivos en la cesta de la habitación de Xiao Jue cada día eran meticulosamente preparadas por Shen Muxue. Esta chica no sólo era experta en poesía, sino que también siguió a Xiao Jue hasta la frontera, ocupándose de todos los aspectos de su vida. Cada día, ella mostraba una apariencia tan virtuosa. He Yan no pudo evitar pensar, si ella fuera Xiao Jue, definitivamente se sentiría conmovida.
Cuanto más pensaba en ello, más frustrada se sentía. Decidió hacer la vista gorda. Gastaba toda su energía entrenando en el campo de artes marciales cada día, volvía a su habitación y dormía, haciendo sus días más llevaderos.
Sin embargo, sus interacciones no escapaban a los ojos de los demás. Un día, cuando He Yan bajó del campo de artes marciales, cenó con Hong Shan y los demás, y estaba regresando, fue sorprendida por Lin Shuanghe.
—¡Hermano He! —Saludó a He Yan con naturalidad, caminando a su lado—. He estado pensando recientemente. ¿Por qué es tan grande la Guarnición Liangzhou? Es incluso más extensa que la capital. Si no, ¿por qué no puedo ver tu sombra todos los días? Si no te hubiera encontrado hace poco, habría sospechado que regresaste a la capital.
He Yan guardó silencio por un momento y dijo:
—He estado ocupado con el entrenamiento diario recientemente, y no he tenido la oportunidad de hablar con el Hermano Lin. Hermano Lin, no te lo tomes a pecho.
Lin Shuanghe sacudió su abanico y la miró, mostrando una sonrisa cómplice.
—No soy tan mezquino. Pero, Hermanita He —dijo en voz baja—, ¿tuviste alguna disputa con Huaijin? Normalmente, cuando iba a verlo todos los días, cinco de cada diez veces estabas presente. Estos días, cuando he ido a verlo, tsk tsk, la cerradura de la puerta se está oxidando. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que visitaste su habitación?
He Yan respondió fríamente:
—¿Visitar para qué? No estoy tan familiarizado con él.
—¿De verdad se pelearon? —Lin Shuanghe se mostró sorprendido—. Siempre has tenido buen carácter. ¿Cómo pudiste tener una disputa real con Xiao Huaijin?
He Yan había estado conteniendo su ira durante los últimos días. Cuando oyó esto, dijo:
—¿Cómo puedo saber dónde lo ofendí? Hermano Lin, ¿tienen ustedes hombres un cierto periodo cada mes en el que encuentran a alguien molesto y quieren descargar su ira irracionalmente, causando problemas sin razón?
Lin Shuanghe se tocó la barbilla.
—Sólo sé que las mujeres tienden a ser irritables y violentas durante sus periodos mensuales. No sé si a los hombres les ocurre lo mismo. ¿Es un síndrome nuevo? Ven, hermanita He, dime, ¿cómo causó Huaijin problemas sin razón?
He Yan pensó que como Lin Shuanghe era un buen amigo de Xiao Jue, debía conocer a Xiao Jue mejor que ella. Así que explicó todo el asunto tal y como era y terminó diciendo:
—Hermano Lin, ¿crees que merezco la culpa de esto? El Comandante sospecha de mí, por eso dijo esas cosas, pero no sabe que me inclino por la Guarnición Liangzhou, no sabe cómo me rompe el corazón escuchar tales acusaciones.
Lin Shuanghe cerró su abanico, mirando fijamente a He Yan sin decir una palabra, su mirada particularmente misteriosa. He Yan se sintió incómoda bajo su escrutinio y arrugó la frente, preguntando:
—¿Hermano Lin?
—Hermanita He, ¿crees que Huaijin sospecha de ti porque te estás acercando demasiado a Chu Zilan, y Chu Zilan podría ser un espía de la Guarnición Liangzhou, así que sospecha de ti por esa razón?
He Yan respondió:
—Exactamente.
—¿Has pensado en otras razones? —Lin Shuanghe insinuó con tono amable.
He Yan preguntó:
—¿Qué otras razones podría haber?
—Tales como... quizás no deberías ver este asunto desde la perspectiva de superiores y subordinados, sino más bien desde el punto de vista de un hombre y una mujer. Entonces... —Lin Shuanghe bajó la voz, hablando con un aire extra de misterio—: ¿Podría ser que Xiao Huaijin encuentre tu estrecha relación con Chu Zilan, como hombre, algo inquietante?
Hubo un momento de silencio a su alrededor.
Lin Shuanghe observó la expresión de He Yan. Después de un rato, He Yan extendió la mano y tocó la frente de Lin Shuanghe.
—Hermano Lin, ¿te encuentras mal? Creo que no deberías estar aquí parado con el viento; deberías ir a buscar a la Doctora Shen para que te examine.
Lin Shuanghe:
—¿...?
—Mírame —se señaló He Yan—, y luego mira a la Doctora Shen. ¿Crees que el Comandante se pondría celoso por mi culpa? Me temo que a los ojos del Comandante, no hay diferencia entre tú, el Instructor Shen, y yo. Tal vez haya un poco de celos, pero es más como un amigo al que otra persona se lleva, sin ninguna implicación romántica.
Sus palabras fueron firmes, dejando a Lin Shuanghe, que normalmente era elocuente, momentáneamente sin habla. Después de un rato, dijo:
—No lo estás diciendo bien. ¿Qué quieres decir con eso de mirarte a ti y a la Doctora Shen? Creo que son excelentes. He visto a mucha gente en la capital, y mis palabras tienen peso en Shuo Jing.
He Yan sacudió la cabeza y sonrió.
—¿Soy más bonita que la Doctora Shen?
Lin Shuanghe:
—Eh...
—¿Es mi origen familiar más prestigioso que el de la Doctora Shen?
—Uh...
—¿Trato al Comandante Xiao como una joya preciosa, dispuesta a recorrer miles de kilómetros para luchar a su lado?
Lin Shuanghe:
—...
Se esforzó por replicar:
—No puedes decirlo así; tú también tienes tus puntos fuertes.
He Yan le miró.
—Hermano Lin, ¿qué puntos fuertes tengo?
Lin Shuanghe dijo:
—Eres generosa, leal y valoras la amistad. Eres hábil en el combate y tienes una naturaleza alegre y audaz. Eres apasionada y fuerte; ¿no es eso una fortaleza?
He Yan lo miró.
—Hermano Lin, lo que dijiste tiene sentido. La Doctora Shen tiene esas cualidades, y también el Instructor Shen, Chiwu y Fei Nu. La mayoría de los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou son así. ¿Podemos decir que el Comandante también los admira y aprecia?
Lin Shuanghe no tuvo respuesta a eso.
De repente sintió una sensación de agotamiento. Inicialmente, quería ayudar a He Yan y sondear sus sentimientos, pero ahora ella se negaba obstinadamente a creer que Xiao Huaijin tuviera otros sentimientos hacia ella. ¿Cómo podía explicarse esto? Esta chica aparentemente alegre y risueña, ¿por qué albergaba una duda tan profunda? Es como si nunca la hubieran tratado bien, ni siquiera dispuesta a creer en el más mínimo atisbo de “favoritismo”.
¿No se suponía que su padre, general de artes marciales, adoraba a He Yan? Una chica criada con favor, segura y orgullosa, no debería ser así.
Pensando en esto, Lin Shuanghe se dio cuenta de que este asunto no podía apresurarse. Si quería cambiar la rígida mentalidad de He Yan, primero tenía que identificar la causa raíz. Temía que He Yan siguiera dándole vueltas a esto, así que cambió de tema:
—Olvídalo, no hablemos de esto. ¿No es porque noté que la atmósfera entre tú y Huaijin ha estado apagada estos días que quise mediar? ¿Sabes?, puede que pronto dejemos la Guarnición de Liangzhou. Si seguimos distantes e indiferentes en el camino, será incómodo.
He Yan se sorprendió:
—¿Dejar la Guarnición Liangzhou?
Lin Shuanghe suspiró:
—Los Wutuo se acercan, y Huaijin conducirá a las tropas de vuelta a la capital tarde o temprano. Aunque Xu Xiang se esfuerce, el Emperador no dejará que Huaijin se quede en la Guarnición Liangzhou para siempre; la capital no puede quedarse sin defensor.
—¿Qué significa que los Wutuo se acercan...?
—Hermano He, ¿aún no lo sabes? Me enteré esta tarde. Probablemente estabas en el entrenamiento diario en ese momento. Supongo que mañana la noticia se extenderá por toda la Guarnición Liangzhou. Cuando nos enfrentábamos a los Wutuo en Jiyang, su otro gran ejército ya había lanzado un ataque sobre Huayuan. El Emperador envió al General Fénix Volador para hacerles frente y ordenó defender Huayuan.
Esta noticia era demasiado impactante, y por un momento, He Yan no supo por qué aspecto sorprenderse más. ¿El pueblo Wutuo atacando Huayuan? ¿Y He Ru Fei va a enfrentarse a ellos?
¿Cómo se atreve He Ru Fei?
—¿Cuándo sucedió esto? —He Yan preguntó—: ¿El... General Fénix Volador ya se fue a Huayuan?
Lin Shuanghe pensó por un momento.
—Un caballo veloz tarda más de un mes en viajar día y noche desde Huayuan a Liangzhou. Dado que la noticia ya llegó a nosotros, el General Fénix Volador debe haber llegado a Huayuan en estos momentos y se encuentra actualmente en una feroz batalla con el pueblo Wutuo —Al ver la expresión sombría de He Yan, pensó que estaba preocupada por la situación en Huayuan y la consoló—: No tienes que preocuparte. El General Fénix Volador lidera 150.000 tropas Fu Yue, y no perderá. Además, es el General Fénix Volador, comparable a Xiao Huaijin, casi invicto. Nuestras 20,000 tropas pudieron con 150,000 personas de Wutuo en Jiyang, sin mencionar la adición de 150,000 tropas de Fu Yue. ¿Sabes?, el General Fénix Volador sobresale en tácticas y puede ganar a una fuerza mayor con una menor.
He Yan permaneció en silencio.
Lin Shuanghe la miró con extrañeza.
—¿Hermano He, Hermano He?
He Yan respondió bruscamente, mirándolo y diciendo lentamente:
—Hermano Lin, si hay noticias de Huayuan en los próximos días, ¿puedes informarme lo antes posible?
—Naturalmente que puedo —Lin Shuanghe giró su abanico—, no es un secreto militar. En cuanto lleguen noticias de Huayuan, toda la Guarnición Liangzhou lo sabrá. Pero, ¿por qué estás tan nerviosa? Estás sudando. Cuando estábamos en Jiyang, frente a tal desventaja, estabas tranquila y serena. ¿Podría ser...? —Se inclinó más cerca y miró fijamente a He Yan—, Tú...
El corazón de He Yan dio un vuelco, pero mantuvo la compostura.
—¿Qué?
—¿No confías en el General Fénix Volador? —Lin Shuanghe dijo seriamente—, Tú eres más cercana a Huaijin, es normal que la gente favorezca a sus superiores. Pero el General Fénix Volador, además de que antes le gustaba llevar máscaras y ser misterioso, es sin duda un excelente comandante militar. No necesitas preocuparte así. Si no tuviera habilidades reales, el Emperador no lo habría nombrado general.
En ese momento, He Yan, con la mente en otra parte, se limitó a responder despreocupadamente y se marchó rápidamente. Lin Shuanghe, mirando la figura de He Yan que se marchaba, murmuró extrañado:
—Si He Ru Fei estuviera aquí y viera que se duda así de sus habilidades, probablemente vomitaría sangre.
He Yan no sabía si He Ru Fei vomitaría sangre o no. Se apresuró a volver a su habitación, mirando la puerta central fuertemente cerrada. Varias veces, su mano alcanzó la cerradura, sólo para retraerse cada vez.
¿Cómo podría decirle a Xiao Jue que He Ru Fei es falso? ¿Porque el verdadero General Fénix Volador está en la Guarnición Liangzhou? Huayuan está tan lejos de la Guarnición Liangzhou, el Emperador envió al ejército Fu Yue, y las tropas Nanfu de la Guarnición Liangzhou no pueden salir de la ciudad sin autorización. Además, ¿cómo podría convencer a Xiao Jue para que llevara las tropas Nanfu a Huayuan? ¿Decir que las 150.000 tropas de Fu Yue dirigidas por He Ru Fei no pueden derrotar al pueblo Wutuo? Si decía eso, podría ser tomada como espía en cuanto salieran esas palabras.
He Yan levantó el té de la mesa y bebió un sorbo. El té ya estaba frío, pero ayudó a calmar un poco sus emociones.
Nunca esperó que el Emperador Wenxuan enviara a He Ru Fei a Huayuan. Desde que He Ru Fei la reemplazó como “General Fénix Volador”, sólo había aparecido ocasionalmente en la capital para desfiles militares en el campo de entrenamiento. He Ru Fei no había liderado realmente tropas en batalla desde la supresión de la rebelión en la frontera occidental. Esto se debía en parte a que, tras la pacificación del caos occidental, el Gran Wei era próspero y no había necesidad de campañas militares. Pero He Ru Fei también solicitó personalmente quedarse en Shuo Jing, alegando estar gravemente herido en la última batalla y deseando descansar.
La autoridad militar es fácil de dar, pero difícil de recuperar. He Ru Fei solicitó activamente quedarse en Shuo Jing, y el emperador Wenxuan naturalmente no pudo negarse. Otros podrían pensar que He Ru Fei fue sabio al retirarse en la cima de su carrera, pero He Yan sabía muy bien que He Ru Fei no podía liderar tropas en batalla. A lo largo de los años, He Ru Fei se había estado recuperando fuera de Shuo Jing. Sabía que He Ru Fei dominaba las artes marciales, y quizás, para estar a la altura del título de “General Fénix Volador”, también había estudiado ampliamente estrategias militares. Sin embargo, al igual que dos hojas idénticas nunca existirían en la naturaleza, las estrategias, las tácticas y los hábitos no podían cambiarse. El engaño podía funcionar durante un tiempo, pero no para toda la vida. En el pasado, sus ayudantes de confianza notaban inmediatamente las diferencias entre He Ru Fei y ella cada vez que luchaban juntos en el campo de batalla.
Probablemente a He Ru Fei también le preocupaba esto, de ahí que ya no dirigiera tropas en la batalla.
Ahora, la aparición de los Wutuo alteró toda la calma. He Ru Fei se veía obligado a ir a la guerra, así que... ¿qué iba a hacer?
Pensando en esto, He Yan, por alguna razón, sintió una premonición ominosa. Sabía que He Ru Fei no podía permitirse perder una batalla. Con tantas tropas Fu Yue, si perdían, dañaría la reputación del General Fénix Volador. Conociendo la naturaleza astuta de la familia He, no dejarían escapar fácilmente cualquier ventaja obtenida.
Pero si ganaba, probablemente sería sospechoso para los confidentes del General Fénix Volador.
Si He Yan estuviera cerca de Huayuan en este momento, ella correría inmediatamente al campo de batalla. Por desgracia, ahora estaba lejos en Liangzhou, sintiéndose preocupada pero impotente.
Mantén la calma, se dijo He Yan. Debe haber una solución, y lo primero que había que hacer era reunir información sobre Huayuan y luego hacer un plan.
...
La noticia de la entrada de los Wutuo en Huayuan se extendió como Lin Shuanghe había predicho, por toda la Guarnición de Liangzhou el segundo día. Los jóvenes soldados de la Guarnición Liangzhou estaban todos llenos de entusiasmo, diciendo:
—Cuando el pueblo Wutuo vino a la Guarnición Liangzhou antes, todavía éramos reclutas, y ya podíamos derrotarlos fácilmente. Ahora que hemos mejorado, si los Wutuo vienen de nuevo, ¡podremos aniquilarlos!
—Sí, Instructor, ¿no podemos ir al campo de batalla a luchar contra el pueblo Wutuo? ¡Nosotros también queremos luchar contra ellos!
Shen Han dijo fríamente:
—¿Qué están clamando? Tendrán muchas oportunidades de luchar en el futuro. Ahora, ¡concéntrense en el entrenamiento!
He Yan estaba entre las tropas Nanfu, observando a los ansiosos reclutas de la Guarnición Liangzhou. Una pizca de preocupación pasó por su corazón. Las palabras de Shen Han tenían sentido. Los de Wutuo no estaban tanteando; estaban lanzando un ataque a gran escala contra el Gran Wei. Ya fuera Huayuan o Liangzhou, Shuo Jing o Jiyang, en cualquier lugar dentro de las fronteras del Gran Wei, no había razón para escapar.
Pero se preguntaba por la situación en el lado de Huayuan.
Así pasaron dos días más. Por la tarde, todos entrenaban en el campo de artes marciales. Justo después de la sesión de entrenamiento, cuando era casi la hora de cenar, vieron caballos que se acercaban desde la dirección de la Montaña de la Luna Blanca. Al cabo de un rato, mientras todos cenaban, un nuevo recluta surgió de entre la multitud y gritó:
—¿Lo saben todos? En la batalla de Huayuan, el General Fénix Volador ganó
—¿Ganó? ¡En serio! El General Fénix Volador merece su reputación!
—Esa gente de Wutuo son sólo tigres de papel, con apariencia feroz solamente. No pudieron derrotar a nuestro Comandante en Jiyang, y ahora no pudieron derrotar al General Fénix Volador en Huayuan. Con estos dos, aunque hubiera diez países Wutuo, ¡sería inútil!
Las risas resonaron entre la multitud.
Como hijos del Gran Wei, las buenas noticias trajeron alegría a todos. Wang Ba dio un mordisco a su bollo al vapor y se mofó:
—Con 150.000 tropas Fu Yue, hasta yo podría ganar.
Hong Shan lo desafió:
—Entonces, ¿por qué no te hiciste general?
Wang Ba estaba a punto de replicar cuando vio que He Yan dejaba su cuenco de arroz sobre la mesa y se levantaba.
—¿Hermano Ah He? —Xiao Mai la miró.
—Vuelvo enseguida —dijo He Yan, sosteniendo el bollo al vapor en la boca—. Espérenme —Cruzó la multitud y se fue rápidamente.
—¿Qué le pasa al Hermano He? —Preguntó Jiang Jiao.
Huang Xiong murmuró mientras comía sus gachas:
—Tal vez tiene algunos deberes oficiales.
...
He Yan caminó rápidamente, dejando atrás a los reclutas que sostenían sus cuencos, con cara de sorpresa. ¿Realmente ganó He Ru Fei?
Parecía razonable, puesto que ya había aceptado el mando, y He Ru Fei debía haber hecho preparativos minuciosos. Aunque He Yan había pasado poco tiempo interactuando con He Ru Fei, sucesos como el incidente de Ding Yi demostraban que era meticuloso y bueno planificando con antelación. Para evitar exponer su identidad, He Ru Fei haría todo lo posible para no ser descubierto. Quizás, después de que He Yan volviera a ser la Señorita He, o incluso antes de eso, He Ru Fei había intentado alinearse más con la identidad de “General”.
Pero, ¿por qué seguía sintiéndose tan incómoda?
Lin Shuanghe y Xiao Jue estaban juntos todos los días, y él debía ser el primero en enterarse de esta noticia. Él debía conocer la situación específica de esta batalla.
He Yan sólo había llegado al patio cuando vio a Lin Shuanghe hablando con Shen Han, sosteniendo un objeto parecido a un papel en su mano. Lin Shuanghe suspiró:
—Hablando de eso, la victoria en la batalla de Huayuan es una victoria, pero es una victoria miserable. Murió mucha gente, y debe ser la primera vez que el General Fénix Volador experimenta una situación así en su carrera militar.
—Dicen que había un traidor del pueblo Wutuo infiltrado en el ejército. Durante la batalla, el General Fénix Volador fue herido con una flecha. Pero al final, logró cambiar las tornas y defendió Huayuan.
Los pasos de He Yan se detuvieron. ¿Un traidor? El ejército Fu Yue se adhiere estrictamente a la disciplina militar, ¿cómo podría haber un traidor? Aunque hubiera un traidor, ¿cómo podría He Ru Fei, un comandante militar, salir ileso? Usando las palabras “cambiar las tornas” en He Ru Fei, He Yan no podía creerlo de ninguna manera.
Además, ¿qué significaba que hubiera muerto mucha gente?
En ese momento, Lin Shuanghe continuó:
—Hablando de eso, fui compañero de clase del General He durante varios años. Aunque a veces es un poco testarudo, no es mala persona. Después de sufrir semejante golpe, su estado de ánimo debe ser muy pesado.
Shen Han suspiró:
—Después de todo, eran confidentes que lo seguían desde hacía mucho tiempo. Todo el ejército fue aniquilado en una batalla, y cualquiera estaría profundamente afectado.
He Yan se sintió como si le hubiera caído un rayo encima.
CAPÍTULO 168
ENFRENTAMIENTO
¿Todos los confidentes de confianza aniquilados?
En la mente de He Yan, hubo un momento de ceguera, seguido de un estallido de dolor y rabia.
Esto no fue un accidente, ¡fue un asesinato! Si He Ru Fei no fue premeditado, era probable que durante la batalla en Huayuan, ya se hubiera expuesto. Tal vez, incluso antes de que nadie lo descubriera, decidió cortar la hierba y eliminar las raíces. Ya que la familia He podía matarla despiadadamente a ella, que aún estaba emparentada por sangre, He Ru Fei podía usar el mismo método para tratar con «confidentes de confianza» que no eran ni parientes ni amigos.
La ira dejó su cuerpo helado, que tembló ligeramente y sus ojos se volvieron rojos al instante. La mano que sujetaba la rama del árbol no pudo evitar ejercer fuerza, y se rompió en dos pedazos. El sonido alarmó a la gente que hablaba. Lin Shuanghe y Shen Han giraron sus cabezas para ver a He Yan. Lin Shuanghe preguntó:
—Hermano He, ¿por qué estás aquí?
Estaba a punto de dar un paso adelante, pero He Yan dio un paso atrás, sabiendo que no podía hablar con Lin Shuanghe adecuadamente en ese momento. Sólo la expondría, así que se apresuró a decir:
—Tengo algo que hacer; me iré primero —Se dio la vuelta y se fue.
Lin Shuanghe se quedó quieto, y después de un rato, se giró para mirar a Shen Han.
—...¿Has oído un atisbo de tristeza en la voz del Hermano He hace un momento?
Shen Han:
—...Quizá el Joven Maestro Lin ha oído mal.
¿Oyó mal? Lin Shuanghe recordó cuidadosamente y sintió que la voz de He Yan hace un momento tenía un tono algo extraño, como si no pudiera evitar llorar.
En este momento, Xiao Jue y Fei Nu entraron desde fuera, fruncieron ligeramente el ceño cuando vieron a Shen Han y Lin Shuanghe de pie en el patio.
—¿Qué hacen aquí de pie?
—Vengo a decirte algo —Lin Shuanghe preguntó—: ¿No vieron al Hermano He cuando entraron hace un momento?
—¿He Yan? —Xiao Jue dijo con indiferencia—: No.
Mientras hablaba, entró en la habitación.
Shen Han ahuecó su mano hacia Lin Shuanghe; se dirigía al campo de artes marciales. Lin Shuanghe siguió a Xiao Jue a la habitación, y Fei Nu se quedó a un lado. Cerró la puerta, se volvió para mirar la capa que Xiao Jue se había quitado, y dijo:
—Huaijin, ¿sigues ignorando a mi Hermana Pequeña He?
Xiao Jue le miró:
—No estoy tan aburrido como tú.
—¿Por qué mi Hermana Pequeña He parecía a punto de llorar hace un momento? —Lin Shuanghe murmuró para sí mismo, luego lo miró—, Estos días, trata mejor a mi Hermana Menor He. No sé qué pasó entre ella y Chu Zilan, pero puedo ver que su humor ha estado bajo estos días. En el fondo, mi hermana menor He es muy insegura y no consigue lo que quiere de Chu Zilan. Si sigues hablándole con dureza, al fin y al cabo es una niña pequeña, y es inevitable que se ponga triste —Lin Shuanghe hizo un gesto a Fei Nu para que siguiera sus palabras—: ¿No es cierto, Fei Nu?
Fei Nu se mantuvo erguido, fingiendo no haber oído sus palabras. ¿Pensaba que He Yan era insegura? En la Guarnición Liangzhou, no había nadie más arrogante y segura de sí misma que He Yan. Estas dos palabras, insegura, no podían ser mencionadas al mismo tiempo que He Yan.
Oyendo esto, la expresión de Xiao Jue se volvió aún más fría, y una pizca de sarcasmo apareció en la comisura de su boca,
—Eso es asunto de Chu Zilan.
Lin Shuanghe pensó para sí mismo, uno por uno, ¿por qué son todos tan testarudos? Pensándolo bien, no es de extrañar que He Yan se negara a creer que Xiao Jue sintiera algo por ella. Con la actitud fría y despiadada de Xiao Jue, incluso Lin Shuanghe sospecharía si estuviera en el lugar de He Yan. Esto no parecía afecto; era más como ser enemigos jurados.
—Si no tienes nada más, entonces sal primero —dijo Xiao Jue—, Tengo algo que discutir con Fei Nu.
Estaba a punto de hacer algo importante. Lin Shuanghe no se atrevió a molestar, diciendo:
—De acuerdo, habla tú. Yo me iré primero y volveré más tarde.
Después de que Lin Shuanghe se fuera, Fei Nu cerró la puerta y caminó hacia el lado de Xiao Jue.
—Comandante, sobre la situación en Huayuan...
—Una repetición de la Batalla de Mingshui —lo interrumpió Xiao Jue.
Fei Nu se quedó en silencio por un momento.
—Parece bien en la superficie, pero no se sostiene bajo escrutinio. El General Fénix Volador dirigió ciento cincuenta mil tropas, y teniendo en cuenta sus logros militares anteriores, no debería ser una derrota tan desastrosa.
—No sólo eso —el joven se apoyó en el respaldo de la silla, con los ojos ligeramente entrecerrados, las manos claras acariciando la taza de té que tenía delante, la voz tranquila—, sino que todos los lugartenientes de confianza murieron en la batalla. No hay tal coincidencia en el mundo.
Los subordinados de confianza del general Fénix Volador eran todos vicegenerales que habían luchado junto a él, surgidos de los campos de batalla bañados en sangre. No era la primera vez que estaban en el campo de batalla, y aunque se rumoreaba que había un espía, aún podía resultar engañoso para los demás, e incluso podría ser poco convincente para ellos. Sin embargo, teniendo en cuenta la Batalla de Mingshui y ahora mirando a la Batalla de Huayuan, se sentía como si hubiera lagunas en todas partes.
—Joven Maestro, ¿cree que ...
—Más que un accidente, parece un encubrimiento —respondió Xiao Jue con calma.
Fei Nu se quedó en silencio. Si era un encubrimiento, ¿cuál podía ser la razón? En la Batalla de Mingshui, ni uno solo de los subordinados de confianza de Xiao Zhongwu sobrevivió, pero ahora He Ru Fei seguía vivo. Entonces, He Ru Fei no estaba entre los elegidos para el encubrimiento. Entonces, tal vez He Ru Fei quería ocultar algún secreto, lo que lo llevó a matar a todos sus subordinados de confianza.
¿Qué secreto podría estar tratando de ocultar He Ru Fei?
Xiao Jue bajó la mirada y, tras un momento, miró a Fei Nu.
—Ve e informa a Luan Ying. Quiero conocer todos los detalles de la Batalla de Huayuan de principio a fin.
Fei Nu se despidió.
Recostado en su silla, la mirada de Xiao Jue se posó en las ramas que se balanceaban fuera de la ventana. Fue compañero de clase con He Ru Fei durante un año, y He Ru Fei era... una persona extremadamente terca, casi tontamente ingenua y persistente. Xiao Jue no se sorprendió cuando He Ru Fei se convirtió en General Fénix Volador. Si una persona era particularmente persistente en algo, tendría éxito en cualquier cosa que hiciera. Sin embargo, Xiao Jue aún dudaba de que He Ru Fei matara personalmente a los camaradas que lo habían seguido durante muchos años. Este no parecía el He Ru Fei del pasado.
Pero... en nada había absolutos. Los corazones de la gente cambiaban fácilmente, y quizás He Ru Fei ya había cambiado.
...
He Yan había estado sentada junto al Río de los Cinco Ciervos todo este tiempo. Ya era tarde en la noche. Después de escuchar las noticias de la Batalla de Huayuan de Lin Shuanghe, He Yan abandonó a la multitud. Sin nadie alrededor del Río Cinco Ciervos, podía sentarse aquí y desahogar sus emociones libremente.
Los subordinados de confianza cuando actuaba como “He Ru Fei” eran todos hermanos que habían luchado junto a ella, paso a paso, sobreviviendo juntos a las batallas. Compartían la vida y la muerte, y su vínculo era más profundo que con los demás. En un principio, He Yan pensó que aunque He Ru Fei temiera que se descubriera su identidad, a lo sumo dejaría de liderar tropas en la batalla o raramente se dejaría ver entre viejos conocidos. Sin embargo, He Ru Fei era más despiadado de lo que había previsto. No dudó en acabar con todos esos vice generales.
¿En qué estaban pensando antes de morir? Quizá alguno notó algo raro en He Ru Fei, o quizá nadie lo había detectado aún. Tal vez cuando murieron, no esperaban ser asesinados por su general de confianza. En lugar de caer bajo la espada del enemigo en el campo de batalla, perecieron en la fea y traicionera lucha interna. ¡Qué absurdo e irrazonable era!
Un fuerte “crack” resonó cuando el látigo golpeó una enorme roca, rompiendo una esquina de la misma. He Yan azotó ferozmente el largo látigo que tenía en la mano, como si tratara de desahogar todo el dolor y la ira de su corazón. El sonido viajó lejos en la ribera abierta.
No supo cuánto tiempo había pasado hasta que el látigo golpeó la roca con tanta fuerza que la borla que colgaba del mango de madera salió despedida. He Yan se detuvo para recuperar el aliento, mirándose las manos. Cuando estaba liberando sus emociones, no lo sentía, pero ahora, al mirarse las manos, tenía marcas rojas por todas ellas. Por fin se dio cuenta de lo cansada que estaba.
Se guardó el largo látigo que llevaba en la cintura, se acercó a la borla que había tirado a un lado y vio que la pequeña flor de granada se había partido en dos mitades.
He Yan miró fijamente la flor de granada rota y, en un instante, le vinieron a la mente los recuerdos de las victorias celebradas con sus hermanos en el campamento militar. Incapaz de contener su dolor, se sentó en el suelo, enterró la cabeza entre los brazos y no pudo reprimir los sollozos.
Rara vez derramaba lágrimas por sí misma, pero ahora no podía fingir que no había pasado nada. En su mente resonó la analogía de no matar al general enemigo, sino que el general muriera por su culpa. Por un momento, la culpa, la tristeza y la ira se entremezclaron y, aparte de los dolorosos sollozos, no parecía haber otros pensamientos.
En el páramo sólo existía el débil sonido del viento, y el viento era frío, más frío que la nieve del vasto desierto.
Unos pasos se acercaban.
Al principio, fueron sutiles, pero finalmente, se detuvieron a pocos pasos de ella. La voz fría e indiferente casi se fundió con la noche cuando la llamó por su nombre.
—He Yan.
Antes de que He Yan pudiera secarse las lágrimas vivas, levantó instintivamente la cabeza y se volteó para mirar. Un joven vestido con un lujoso atuendo y botas verdes, de porte grácil y rasgos pintorescos, la miraba con unos profundos y límpidos ojos negros, con expresión indiferente.
—...Comandante —He Yan extendió la mano, secando apresuradamente sus lágrimas como si nada hubiera pasado, y dijo despreocupadamente—: ¿Por qué vino aquí?
No contestó; su mirada se posó en la palma de He Yan. Todavía sostenía la borla de antes, con la mitad al descubierto.
Después de un momento, Xiao Jue apartó la mirada y preguntó:
—¿Por qué lloras?
El corazón de He Yan se apretó, originalmente tenía la intención de encontrar un lugar apartado para desahogarse, pero inesperadamente, Xiao Jue vino aquí. ¿Qué era esto? Ella no podía decir la verdad, pero la borla de colores en su mano se lo recordó. He Yan pensó por un momento y dijo:
—Mi... mi borla está rota, y tenía prisa —Temiendo que Xiao Jue no le creyera, He Yan abrió la palma de su mano para mostrarle el jade de granada roto—: Mire, se rompió en dos mitades, me temo que no se puede arreglar.
Ella aún vestía como un joven, con los ojos enrojecidos. La última vez que la vio así fue cuando Liu Buwang falleció. Definitivamente, He Yan no era alguien que lloraría por una borla rota. Por un momento, Xiao Jue recordó las palabras anteriores de Lin Shuanghe.
“Mi Hermana Pequeña He es particularmente cohibida e insegura. Ama a Chu Zilan pero no puede tenerlo. Si le hablas con dureza, es sólo una jovencita e inevitablemente se sentirá herida.”
¿Ama pero no puede tenerlo?
Sí, cuando Chu Zilan rompió su cita en la Montaña de la Luna Blanca, ya había visto la desesperación de He Yan.
He Yan vio al joven frente a él caminar hacia ella, inclinándose para mirarla. Sus cejas y ojos eran extremadamente hermosos, y se acercó mucho. Sin embargo, inexplicablemente, He Yan sintió un poco de miedo. La voz del hombre era tranquila mientras hablaba:
—¿Te gusta tanto que, aunque duela, tienes que persistir?
He Yan abrió ligeramente los ojos.
¿Qué quería... decir con eso?
Él la miró fijamente en silencio, sus ojos como la noche en la ciudad, profundos y superficiales, claros y ligeros.
Después de un tiempo desconocido, Xiao Jue se levantó, le dio la espalda y dijo suavemente:
—Que estés aquí molestará a los soldados Nanfu que descansan cerca. Vuelve.
Después de decir esto, se alejó sin mirar atrás. Después de que He Yan esperara a que se fuera, se limpió la cara con la manga, se levantó y miró hacia el río en la distancia.
No podía dejar que He Ru Fei siguiera así.
He Ru Fei había perdido la razón, y sólo empeoraría. No le quedaba mucho tiempo, y quedarse en la Guarnición Liangzhou no funcionaría.
Debía regresar a Shuo Jing lo antes posible.
...
Esto era lo que He Yan estaba pensando, pero antes de que pudiera averiguar cómo volver a Shuo Jing, alguien se le adelantó, y era Chu Zhao.
Ese día, después del entrenamiento diario en el campo de artes marciales, He Yan comió y se dirigió a su habitación. En los últimos días, debido a la batalla en Huayuan, se sentía intranquila todos los días, y nadie entendía lo que estaba en su mente. He Yan quería seguir preguntando sobre las noticias de He Ru Fei, pero las noticias sobre He Ru Fei llegaban primero a Xiao Jue, seguido por los instructores, y finalmente a los nuevos reclutas. El General Fénix Volador estaba muy lejos en Huayuan, y el entrenamiento diario era arduo, por lo que no podía centrarse sólo en los asuntos lejanos.
Volvió a su patio y vio a alguien sentado en la mesa de piedra delante de su puerta. Al principio, He Yan pensó que era Xiao Jue, pero estos días Xiao Jue iba y venía temprano y tarde, y era difícil para He Yan siquiera vislumbrarlo. Cuando se acercó, se dio cuenta de que no era Xiao Jue; era Chu Zhao.
El clima era cada vez más caluroso, y sus ropas eran extremadamente ligeras y delgadas. Debido a su esbelta figura, la túnica verde de mangas anchas le daba un aspecto algo etéreo incluso en este sencillo patio. He Yan se acercó y saludó:
—Hermano Chu.
—Hermano He —Chu Zhao se levantó, sonriendo—. Vine a buscarte. Como no estabas aquí, esperé. Pensé que sólo volverías por la noche. Afortunadamente, volviste temprano.
—¿Por qué esperar afuera? —He Yan se sentó en el banco de piedra—. En verano, hay mosquitos por todas partes. Ya estás delgado; si alimentas a los mosquitos, no quedará nada de ti.
Chu Zhao se quedó perplejo por un momento, pero sus palabras lo hicieron reír. Sacudió la cabeza y se sacó una bolsita de la manga.
—Gracias por preocuparte, hermano He. Sin embargo, aquí tengo hierbas repelentes de mosquitos. Llevarlas conmigo mantiene alejados a los mosquitos.
El joven maestro de una familia adinerada era realmente un joven maestro, meticuloso en sus acciones, de ahí que nunca pasara por momentos lamentables.
Chu Zhao colocó la bolsita sobre la mesa y dijo:
—Hermano He, vine a despedirme de ti una vez más. La última vez, me fui a toda prisa sin despedirme, así que esta vez, quiero ser más cortés.
—¿Despedida?
He Yan no se sorprendió demasiado; que Chu Zhao se quedara en la Guarnición Liangzhou no era un plan a largo plazo.
La gente de la Guarnición Liangzhou se sometía a un riguroso entrenamiento todos los días, e incluso si Chu Zhao era un espía o buscaba oportunidades, no había nada que ganar aquí.
Este lugar era frío y duro, y no había necesidad de que un joven maestro acomodado sufriera aquí. Tarde o temprano, regresaría a Shuo Jing.
Chu Zhao asintió,
—Hermano He, ya debes saber acerca de la batalla Huayuan, ¿verdad?
Sin esperar que sacara el tema de Huayuan, He Yan se sorprendió momentáneamente, pero respondió:
—Sí.
—Los Wutuo planean actuar contra el Gran Wei, y la capital no puede quedarse sin gente. No sólo yo, sino que creo que el Comandante Xiao también regresará pronto a Shuo Jing. Ahora que el pueblo Wutuo sigue en Huayuan y no se ha desplazado hacia el norte, debo tomar la iniciativa. Una vez que se dirijan al norte, el camino será difícil. Probablemente no sea fácil regresar a Shuo Jing en ese momento. Además, originalmente planeé dejar la Guarnición Liangzhou después de que se resolviera el asunto de Jiyang. Ahora que fuiste nombrado Wuan Lang, no tengo nada de qué preocuparme.
Esta declaración tenía tacto, como si se hubiera quedado en la Guarnición Liangzhou específicamente por He Yan. He Yan respondió:
—Estoy muy agradecido por las amables intenciones del Hermano Chu. Espero un viaje tranquilo de vuelta a la capital.
El apuesto joven sonrió suavemente, su mirada profunda y fija en He Yan, sin decir una palabra.
He Yan se tocó la cara:
—...¿Tengo algo en la cara?
Chu Zhao bajó la cabeza y sonrió antes de levantarla después de un momento, diciendo:
—En realidad, aparte de despedirme del Hermano He hoy, hay algo que quiero discutir.
He Yan preguntó:
—¿De qué se trata?
—Hermano He... —empezó lentamente—, ¿estarías dispuesto a acompañarme de vuelta a Shuo Jing?
Los alrededores se quedaron en silencio.
Después de un rato, He Yan habló:
—Hermano Chu, no bromees. ¿Cómo puedo irme contigo?
—Aunque el Hermano He sigue siendo miembro de la Guarnición Liangzhou, en esencia, tú eres el Wuan Lang designado por el emperador. Puedes ser asignado por el Comandante Xiao pero no estás bajo su mando. Tengo el decreto imperial, que me permite seleccionar nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou como escoltas. Si el Hermano He está dispuesto, puedes acompañarme, y no hay necesidad de preocuparse por que te culpe el emperador.
Antes de que He Yan pudiera hablar, Chu Zhao continuó:
—Entiendo las preocupaciones del Hermano He y temo que el Comandante Xiao no esté contento. Sin embargo, Hermano He, Liangzhou es duro y frío, y para un joven como tú, es difícil soportar tales penurias. Tarde o temprano, regresarás a Shuo Jing. Tienes aspiraciones de logros; si me acompañas de vuelta a Shuo Jing, haré los arreglos para que conozcas al emperador. Hay más de un camino para alcanzar el éxito, especialmente el camino que elegiste antes es bastante lento.
Chu Zhao siempre fue bueno hablando, apuntando directamente a las debilidades de la gente. Sabiendo que He Yan quería alcanzar el éxito, presentó condiciones particularmente tentadoras.
Pero He Yan no quería ir con Chu Zhao; no confiaba en él.
—No tengo intención de dejar la Guarnición Liangzhou —He Yan sonrió y declinó—. Tampoco creo que tenga la capacidad de alcanzar el éxito ahora.
Chu Zhao la miró fijamente a los ojos y dijo lentamente:
—Tu reticencia a dejar la Guarnición Liangzhou probablemente no sea por esta razón, ¿verdad?
He Yan se quedó atónita, y con una sonrisa en los ojos, Chu Zhao pareció darse cuenta de todo.
En lugar de sentirse avergonzada como cuando Lin Shuanghe descubrió su secreto, esta vez, se sintió incómoda.
El sentido del decoro de Chu Zhao era demasiado bajo.
En realidad, las palabras de He Yan fueron un poco excesivas. Chu Zhao siempre ha sido gentil y refinado, haciendo sentir a la gente como una brisa primaveral.
Aunque las chicas normales bajan gradualmente la guardia cuando se burla de ellas, no se trata de sentimientos muy arraigados, sino de una bajada gradual de las defensas. Sin embargo, Chu Zhao se encontró inicialmente con He Yan, quien, en apariencia, parecía sencilla y leal, pero en el fondo no era alguien que confiara fácilmente en los demás.
Especialmente con los recientes acontecimientos que involucraban a He Ru Fei, eso la hizo más sensible. Por eso, cada vez que Chu Zhao se acercaba un poco, se volvía vigilante.
El viento sopló, haciendo que las ramas de arriba se balancearan ligeramente. Una hoja cayó y aterrizó en el pelo de He Yan.
—¿Estás realmente —Chu Zhao, todavía con una sonrisa amable, extendió la mano como para apartar la hoja caída de la cabeza de He Yan, su voz llevaba un toque de seducción—, considerando si quieres dejar la Guarnición Liangzhou?
He Yan:
—Yo...
Antes de que pudiera terminar, una voz fría la interrumpió:
—¿No la has oído decir que no quiere?
He Yan se giró para ver a Xiao Jue caminando hacia ellos desde el patio de atrás. No sabía cuánto tiempo llevaba allí de pie, escuchándolo todo. En la noche, con una figura recta y apuesto, se acercó a He Yan.
¿Esto es... que te atrapen con las manos en la masa mientras cazas furtivamente? He Yan se sintió amargada. ¿Por qué cada vez que pasa algo malo, Xiao Jue siempre está ahí? Los malentendidos parecen acumularse. Retrocedió detrás de Xiao Jue y se aclaró la garganta.
—Comandante, el Cuarto Joven Maestro Chu sólo se está despidiendo de mí. En cuanto a viajar juntos, es sólo una broma. ¿Cómo podría dejar la Guarnición Liangzhou? Es imposible.
Xiao Jue, con un rostro inexpresivo, la miró, y de repente extendió la mano en un gesto como si fuera a golpearle la cabeza.
He Yan se sobresaltó, pero las yemas de sus dedos se posaron en la hoja caída sobre la cabeza de He Yan, apartándola suavemente.
He Yan se quedó mirando la hoja caída en el suelo, criticando en silencio. ¿Así que iba a barrer las hojas por ella?
Incluso barrer hojas tiene un aire amenazador con Xiao Jue. Parece que cada vez que la ve con Chu Zhao, se enfada especialmente.
Afortunadamente, Chu Zhao está a punto de abandonar la Guarnición Liangzhou, pensó He Yan con alivio. No habrá este tipo de malentendidos en el futuro.
—Entra —dijo Xiao Jue—, Tengo algo que discutir con el Cuarto Joven Maestro Chu.
He Yan dudó por un momento, mirando la expresión de Xiao Jue. Aunque estaba enfadado, su comportamiento era tranquilo. No importaba lo enfadado que estuviera, probablemente no recurriría a la violencia.
He Yan no estaba defendiendo a Chu Zhao; era sólo que, basándose en su educación, golpear a Chu Zhao con alguien como Xiao Jue sería considerado intimidar a los débiles.
Intimidar a los débiles siempre está mal.
Cuidadosamente, He Yan dijo:
—¿No puedes decir lo que tienes que decir delante de mí? Prometo no repetirlo.
Si Xiao Jue no podía controlar el ponerse violento, ella podía ayudar interviniendo.
Xiao Jue giró la cabeza, la miró ligeramente, y con sólo esa mirada, He Yan perdió cualquier palabra de disuasión. Se aclaró la garganta:
—Bueno, yo entraré primero. Tómense su tiempo para hablar. Mantenga la calma, Comandante. Cuarto Joven Maestro Chu, me voy.
Chu Zhao no estaba enfadado, sólo sonreía mientras cogía una bolsita de la mesa y se la entregaba a He Yan.
—Esto es para el Hermano He. Tengo muchas de estas. Si el Hermano He se lo pone, no lo molestarán los mosquitos por la noche.
Sin pensárselo dos veces, He Yan se lo quitó ante la mirada cortante de Xiao Jue. Pensó, oh bien, es sólo por esta vez. Después de todo, no habrá tales oportunidades en el futuro.
Después de que He Yan se fuera, Xiao Jue se sentó en el taburete de piedra donde He Yan acababa de estar.
Permaneció en silencio, mirando tranquilamente a Chu Zhao.
La suave sonrisa de Chu Zhao se desvaneció gradualmente. Después de un rato, habló lentamente:
—El Comandante Xiao parece ser posesivo.
Ante estas palabras, Xiao Jue realmente se rió. Su expresión era perezosa, y en sus ojos oscuros, había una agudeza como un relámpago. Indiferentemente, dijo:
—¿Admite el Cuarto Joven Maestro Chu tener intenciones de arrebatarla?
—¿Por qué usar la palabra “arrebatar”? —La suavidad en la mirada de Chu Zhao desapareció por primera vez, revelando una bestia con los colmillos desnudos, fría y feroz—. Es tu subordinada, no tu esposa.
—Al menos —sonrió el joven comandante—, es “mía”.
Chu Zhao ni confirmó ni negó:
—Pero, ¿cómo puede garantizar el comandante Xiao que en el futuro “la tuya” no se convertirá en “la mía”?
—Si no tienes miedo a la muerte —bajo el cielo nocturno, el rostro del joven comandante era exquisito, y una sonrisa burlona apareció en la comisura de sus labios. Dijo sarcásticamente—: puedes intentarlo.
-Nota al margen-
Espectadores: ¡Peleen, peleen!
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