ORGULLO ESCARLATA
Una mala sensación lo irritaba y lo ponía impaciente.
—... Eh.
Alguien yacía desplomado en el suelo, debajo de los árboles junto a la entrada del Departamento de Mecánica. Gorneo se acercó para ver cómo estaba. Era la psicoquinésica del pelotón 17, llamada Felli, que sin pudor alguno había arrastrado a Layfon al curso de Artes Militares. Le tocó la frente. Solo se había desmayado.
—Parece que no se ha pasado de la raya.
Se preocupó cuando vio a Shante y a esta chica discutiendo.
—¡Por Dios, ya no es tan pequeña!
Como si una bestia viviera temporalmente dentro de ella, a veces Shante actuaba de una manera impropia de una artista militar. Esto le había dado un dolor de cabeza a Gorneo.
Shante era huérfana, un punto en común con Layfon. Desafortunadamente, había vivido durante mucho tiempo bajo el cuidado de no humanos. Erupa, un enorme bosque con aspecto de ciudad, se especializaba en la cría de ganado. Poseía muchos tipos diferentes de animales y vendía información a otras ciudades sobre las mejores razas de animales que tenía. Entre esta colosal cantidad de animales de la ciudad, algunos habían escapado de la vigilancia de los administradores y vivían escondidos en las partes más profundas del bosque.
Aunque nadie sabía si la madre biológica de Shante la había abandonado en el bosque, cuando la Unidad de Investigación de Animales Salvajes encontró a Shante, la joven ya cazaba junto a su “otra” madre, una bestia. Su habilidad en Kei le había permitido vivir junto a estos animales que cazaban para alimentarse.
Los artistas militares de la Unidad de Investigación sacaron a Shante del bosque, le dieron un nombre y la educaron junto con otros humanos. Sin embargo, para alguien que había vivido con animales salvajes, le faltaba algún factor decisivo que le permitiera integrarse de forma natural en el mundo humano. Al final, la entregaron a Zuellni como si fuera alguien no deseado.
Gorneo sabía cuál era ese factor que le faltaba. Shante fue criada por animales salvajes. El concepto de intercambiar trabajo por comida era inexistente para ella. En los cinco años desde que Gorneo entró a la escuela, él la estuvo cuidando. Solo recientemente logró encauzar su forma de pensar, pero eso fue solo gracias al instinto cazador de Shante y su lugar en el pelotón. Los animales salvajes cazaban en manadas. Para ella, un pelotón era similar a una manada, lo que la mantenía arraigada en la forma de vida de los animales.
—Maldición. Fue un error contarle lo de Layfon.
Dejó a Felli en el suelo con cuidado y entró en el Departamento de Mecánica, saltando a través del agujero en el piso del elevador. No era fácil bajar por el cable, pero probablemente eso también era así para Shante.
Por culpa de Gorneo, Shante consideraba a Layfon como su enemigo. Aunque Gorneo le había explicado el pasado de Layfon, ella seguía esperando la oportunidad de dar caza al enemigo. El estrecho espacio del Departamento Mecánico, un lugar donde era difícil moverse, era el mejor terreno de caza para ella. Pensaba que allí podría derrotar a Layfon sin duda alguna.
—Maldición.
Qué forma tan ingenua de pensar.
Criada por animales salvajes, los patrones de pensamiento y acción de Shante eran diferentes a los de otros Artistas Militares, lo que la hacía impredecible. Gorneo le enseñó variaciones en Kei porque se adaptaban a ella, y ella había demostrado su idoneidad, pero...
—No puede derrotarlo con su nivel.
Él conocía el nivel de un sucesor de la Espada Celestial. Lo entendía mejor que nadie, porque desde su nacimiento había estado cerca de la persona que más tarde se convertiría en sucesor de la Espada Celestial.
—¿Quiere morir?
Rezó mientras descendía a través de la oscuridad.
Layfon no podía ver nada después de quitarse el casco, pero tampoco habría podido ver nada con él puesto, ya que el refuerzo de Felli había desaparecido.
—¿Qué le pasó a Felli? Tengo que regresar.
Podía encontrar el camino de regreso incluso sin ver. Ya había memorizado la ruta que tomó, y no sería un problema si verificaba su ruta con los hilos de acero. Aun así, no había garantía de que regresara al lugar donde estaba Felli.
—Maldición.
Aquí quedaba al descubierto la debilidad de un pequeño pelotón. Si hubieran sido siete personas, una o dos podrían haberse quedado atrás para proteger a Felli... Ahora sentía la importancia de la frase “Solo porque hay muy pocos estudiantes brillantes”.
—De cualquier manera, debo darme prisa...».
No tenía sentido lamentarse por el pasado. Dejó que Kei corriera por su cuerpo para aumentar el ritmo de sus movimientos. La oscuridad le impedía avanzar. No veía nada. Nina y Sharnid probablemente ni siquiera podían moverse a otro lugar en esas circunstancias.
(Si los atacan los monstruos inmundos...)
¿Qué pasaría? ¿Estaba Felli tratando de decir que había descubierto un monstruo inmundo? Un escalofrío le recorrió la espalda. Él podía manejar a un monstruo inmundo en la oscuridad, de alguna manera, pero Nina y Sharnid no. La impaciencia lo aceleró, pero ¿quién sabía lo que pasaría si se movía demasiado rápido por descuido? Luchando contra la impaciencia, retrocedió.
Y de repente se detuvo.
(Intención asesina...)
Una mirada tan aguda como una aguja lo pinchó desde su derecha. Una intención asesina. Como si hubiera marcado a su presa. Hace mucho tiempo, un niño que vivía cerca del orfanato de Layfon trajo a su desagradable perro para asustar a los huérfanos. Y ahora, un instinto más cruel y bestial que el de ese perro lo había marcado.
(¿Desde ayer? No...)
La cabra de ayer no tenía intención asesina. Solo su presencia ponía nervioso a Layfon.
—¿No son... lo mismo?
Convirtió los hilos de acero en una espada. Si se movía sin cuidado, moriría.
(¿Puede verme?)
Probablemente sí, dada la precisión sobrenatural con la que su intención asesina había marcado a Layfon en la oscuridad total.
(¿Ser capaz de ver en la oscuridad, un psicoquinético? Pero...)
Si ese fuera el caso, no sería extraño que el aire vibrara tras los ligeros movimientos de los copos.
(De todos modos, como no puedo ver... estoy en desventaja).
Ni siquiera podía ver su espada. Layfon esperó en silencio a que su oponente hiciera el primer movimiento. La ansiedad podía causarle confusión, pero eso solo era una pérdida de tiempo. En ese momento, estaba preocupado por Felli, pero no tenía más remedio que eliminar el obstáculo que tenía delante.
Su oponente también esperaba a que él se moviera. En cualquier caso, no debía permitir que el enemigo descubriera cómo iba a reaccionar.
Su oponente no se había movido ni un centímetro. Layfon podía distraer la concentración del enemigo liberando Kei externo, pero correría el riesgo de provocar la combustión del selenio líquido que había en los pasillos. Se trataba de selenio puro que se extraía solo una vez al año para abastecer de electricidad a toda la ciudad. Si explotaba, toda la ciudad podría quedar destrozada. Layfon no creía que hubiera suficiente selenio allí para alcanzar ese nivel de destrucción, pero si se producía una explosión, todo el Departamento de Mecánica quedaría sumido en un mar de llamas. Layfon moriría, al igual que Nina y Sharnid.
(Si me ha elegido a mí como objetivo y eligió este lugar especialmente para nuestro campo de batalla, entonces lo ha hecho bien).
Un análisis tranquilo se produjo en lo más profundo de su mente, mientras Layfon esperaba a que el otro se moviera.
(Hablando de eso...)
Si no fuera por esa cabra... Intentó averiguar la identidad de su enemigo mediante el método de eliminación. Le sorprendió que hubiera otra existencia desconocida aquí además de la cabra.
Se movió.
Desde donde permanecía oculta... No. Vino de un tubo que Layfon no podía ver y, utilizando ese tubo como punto de apoyo, cambió de dirección.
La espada de Layfon se extendió en dirección a la intención asesina.
La Sapphire Dite recibió un ataque. Las chispas salieron disparadas por el contacto.
Layfon confirmó el rostro de su oponente en esa fracción de segundo.
—¡¡Eres tú!! —gritó, mientras el pelo rojo desaparecía junto con la luz que se desvanecía.
—El enemigo de Gorneo es mi enemigo —la voz de Shante resonó en la oscuridad.
—Va en contra de las reglas de la escuela traer problemas de otras ciudades a la ciudad academia.
—¡Esto está fuera de Zuellni! Estúpido, estúpido.
—Vaya... —Layfon se sintió debilitado ante una réplica tan infantil.
Shante no había detenido sus ataques. Saltaba a través de los espacios entre los pasillos. Layfon no podía predecir la dirección de sus ataques.
(Una usuaria de Kei que emplea técnicas de variación. ¿Eso también ha cambiado sus ojos?)
Gorneo debía de haberle enseñado las habilidades Luckens, pero Layfon sabía que no existía tal habilidad de fortalecimiento físico en la familia Luckens.
(¿Es esta su habilidad especial? ¿O es la técnica Kei especial de la ciudad en la que nació?)
No importaba. No tenía forma de analizar esta técnica en la oscuridad, y no poder analizarla significaba que no podía robarla.
(Esto realmente no es bueno. Qué ridículo).
Bloqueó todos sus ataques y Layfon no pudo evitar reírse por dentro.
(Pero...).
No tenía tiempo para jugar con ella.
—¿Puedo confirmar algo contigo? —preguntó.
—¿Qué? —Shante se detuvo. Su voz sonaba perpleja—.
—La psicoquinesis de Felli se ha detenido. ¿Es por ti?
—Sí —confesó ella de inmediato—. No puedes ver nada en la oscuridad, ¿verdad? Entonces esa chica era mi única interferencia.
—... ¿La mataste?
Cuando esas palabras salieron de la boca de Layfon, su corazón se había vuelto completamente insensible, como si lo hubieran sumergido en hielo. El Kei dentro de su cuerpo aumentó en cantidad y un sonido como de rechinar de dientes resonó desde lo más profundo de su corazón.
—No me gusta mucho, pero solo tú eres enemigo de Gorneo.
—...Ya veo.
Lo que significaba que no le había hecho ningún daño a Felli.
El hielo que rodeaba el corazón de Layfon se derritió y el sonido de rechinar disminuyó. Aliviado, Layfon apuntó lentamente con su espada en dirección a Shante.
Esto le causó una gran conmoción. Ella ya había aumentado la complejidad de sus movimientos. ¿Cómo había podido localizarla este tipo solo por el sonido de sus movimientos en el viento?
—En ese caso, jugaré contigo hasta que estés satisfecha.
—¡No te hagas ilusiones!
Shante se abalanzó directamente sobre él con la lanza roja. Layfon desvió la punta de la lanza con su espada y cambió su dirección.
—¡Maldito seas!
Shante ajustó su posición y realizó varias estocadas consecutivas. Layfon bloqueó cada una de ellas, retrocediendo un paso cada vez.
Una luz roja explotó en la punta de la lanza. Era una variante del Kei. Si Layfon la recibía con su espada, podría quemarse.
—Esto es una locura. Si provocas un incendio aquí, moriremos todos.
—¡Como si me importara lo que digas! —gritó ella, y continuó lanzando sus ataques contra él. Si esa lanza atravesaba uno de los tubos... Poniendo la menor cantidad posible de Kei en la punta de su espada, Layfon esquivó sus ataques.
—¡Maldición!
Shante siguió apuñalando, sabiendo que sus ataques no eran efectivos. Layfon siguió retrocediendo, pero no daba pasos al azar, sino que sopesaba cuidadosamente su posición antes de dar un paso atrás. No había perdido el equilibrio en la oscuridad, pero poco a poco iba perdiendo el sentido de la orientación en el laberinto.
—¡Shante! ¡Detente! —irrumpió una voz.
—Gorneo.
—¡Detente! ¡Esto no es lo que quería!
Los ataques de Shante cesaron y Layfon retiró su espada. Mediante una técnica de variación de Kei, apareció fuego en la palma de Gorneo, reflejando el rostro sudoroso de Shante.
—¿No es este tipo un enemigo? ¿No hirió al importante senpai de Gorneo para que no pudiera moverse? Entonces, ¿por qué? ¿Por qué no puedo matarlo?
Una expresión de dolor cruzó el rostro de Gorneo.
—No quiero matarlo. Este tipo es un muro para mí. Debo superarlo. Solo así Gahard-san...
—¡No lo entiendo! No lo entiendo. No lo entiendo. ¡No lo entiendo! Mata a los enemigos. ¡Elimina cualquier interferencia! Odio al Gorneo que no sonríe. ¡Apártate!
Una luz roja inundó su lanza.
—¡No! —gritó Gorneo.
Sintiendo algo extraño, Layfon levantó su espada.
—¡AHHHHHHHHHHHHHHHHHH!
Ella lanzó la lanza contra Layfon.
La llama de Kei envolvió toda la lanza. Si la esquivaba, penetraría en el tubo detrás de él y prendería fuego al selenio...
(¡Golpéala y gírala hacia arriba, luego atrápala!)
Tomó una decisión en ese rápido instante. La lanza entró en contacto con la espada y rebotó hacia arriba. Como era de esperar, la dirección del arma cambió.
Y...
Shante saltó. Previendo el movimiento de Layfon, había saltado al tubo de arriba para agarrar la lanza y empujarla hacia abajo. Atrapar la lanza de esa manera también le había causado daño físico.
Sin saber qué hacer, su cuerpo reaccionó por reflejo y saltó a un lado.
—No...
La punta de la lanza apuntaba directamente al tubo que Layfon estaba protegiendo. Sorprendido, se dio la vuelta y vio la sonrisa en el rostro de Shante. Dentro del tubo se oyó el sonido de algo expandiéndose. Parecía que el selenio que quedaba en él se estaba quemando.
Shante había planeado morir junto con Layfon...
En esa fracción de segundo, el fuego que salía de la grieta del tubo rodeó su pequeño cuerpo.
—¡Shante! —Gorneo corrió a su lado, la sacó y la abrazó, intentando protegerla con su cuerpo.
Layfon también se movió.
Sin contenerse, envió a Gorneo por los aires de una patada. La sensación de las costillas de Gorneo rompiéndose recorrió el pie de Layfon. Respiró hondo.
Las llamas escarlatas se acercaron a Layfon junto con el estruendo de la explosión.
(¡Espero que esto funcione!)
Y liberó el aire que tenía dentro, rezando.
—¡Ah, ja!
Explosión de tipo externo Kei: Roar Kei.
Un movimiento de Luckens. Aunque Savaris pensaba que Layfon aún no había robado este movimiento, en realidad ya había analizado todos sus detalles. Una vibración lo suficientemente fuerte como para destruir la estructura de las partículas salió disparada de la boca de Layfon y destrozó la llama junto con el tubo y mucho más... Varios tubos y pasillos también quedaron destruidos... Así como la pared exterior del Departamento de Mecánica.
El paisaje de la ciudad se extendía ante Layfon. El cielo asaltó sus ojos, una visión que no había utilizado en mucho tiempo. El aire fresco entró a raudales mientras la llama feroz y salvaje salía disparada.
El estruendo de la explosión sacudió sus tímpanos.
—¡Ah!
Una fuerte presión golpeó todo su cuerpo. Como era la primera vez que utilizaba el movimiento de Luckens, no había logrado manejar adecuadamente los restos del Roar Kei. El viento lo arrastró por los aires.
Pero los cambios causados por la explosión no se detuvieron ahí.
La ciudad ya estaba debilitada por el ataque de los monstruos inmundos. Tenía poca fuerza para amortiguar el impacto de la explosión. El sonido de cosas derrumbándose, como si se tratara de un terremoto, sacudió la ciudad.
◇
Nina frunció el ceño ante el suelo tembloroso y el ruido retumbante.
—¿Qué está pasando?
—¿Cómo voy a saberlo?
Sharnid también frunció el ceño. El temblor se intensificó, tanto que a Sharnid le costaba mantener el equilibrio.
—No podemos movernos así.
Sin el apoyo de Felli, no podían ver nada. En esa situación, lo único que podían hacer era aguantar y tratar de mantenerse de pie. El suelo se retorcía violentamente bajo sus pies. Nina sintió el sudor en su cuerpo. La tensión le hizo subir la presión arterial, pero la verdadera razón del sudor era el aumento de la temperatura a su alrededor.
—¿Acaba de explotar algo? —dijo ella.
—¿Más monstruos inmundos?
—...Si es así, entonces no nos queda ninguna esperanza.
La expresión seria de Nina cortó su broma. Ella buscó sus Dites para confirmar que aún estaban allí.
—...Lo siento, me desmayé —la débil voz de Felli resonó en los oídos de Nina.
—Felli, ¿estás bien?
—Sí, parece que alguien me golpeó, pero no estoy herida.
Nina y Sharnid se pusieron los cascos. Con la psicoquinesis revivida de Felli, todo se iluminó una vez más. Nada había cambiado mucho a su alrededor.
—¿Qué acaba de pasar? —preguntó Nina.
—Parece que se produjo una explosión dentro del Departamento de Mecánica.
—¿Qué?
—El selenio de los tubos se incendió. Por favor, no toquen las paredes del pasillo. La temperatura interior es extremadamente alta.
—Por eso hace tanto calor aquí... —dijo Sharnid y se alejó de la pared.
—La pared exterior del Departamento de Mecánica se derrumbó y el fuego se dispersó hacia afuera, así que está todo bien, pero los contaminantes están regresando, así que por favor salgan rápido.
—Entendido. ¿Layfon está bien?
—...
—¿Hola?
—No hay respuesta de Layfon. Parece que el chip se dañó en la explosión. Ahora estoy buscando la ubicación original de la explosión.
—Entonces... Entonces...
Debo salvarlo... Aunque eso era lo que Nina quería decir.
—El aumento de la temperatura en los tubos podría provocar una explosión mayor más adelante. Por favor, evacúen.
—¡Buscar a Layfon es nuestra prioridad!
—Lo estoy buscando y no tendré tiempo para apoyarlos. Si solo se quedan ahí estorbando, retírense —En la voz de Felli no había ansiedad, sino una calma gélida. Aun así, Nina percibió consternación en ella.
—Entendido. Evacuaremos.
Felli no respondió.
El temblor del suelo se había estabilizado un poco, pero aún seguía temblando ocasionalmente. Retrocediendo por sus huellas, Nina y Sharnid llegaron sanos y salvos al ascensor. Ahora solo tenían que lanzar la cuerda y encender la máquina para subir.
—Felli, puedes cortarla.
La visión de sus cascos se cortó al instante, sumiendo a los dos de nuevo en la oscuridad. Los sonidos de la cuerda enrollándose y la vibración debajo de ellos los envolvieron.
—Ese tipo, por favor, que esté bien —dijo Nina.
—¿Estás preocupada? —preguntó él, pero Nina no respondió—. Oye, ya se me había ocurrido antes. Ese tipo se te ha quedado grabado en la mente, ¿verdad? No creo que tengas que ocultarlo. Felli-chan podría robarte a ese tipo en esta situación. Ahora mismo lo que necesitas es calma, pero no pasa nada por estar un poco confundida. Solo tienes que fijarte en Felli. Aunque parezca que no le importa, se esfuerza al máximo por ese chico. Lo sabemos, pero no nos avergüenzan sus acciones.
Nina seguía sin responder.
—¿Nina?
La luz de la entrada se filtró e iluminó sus alrededores. En cuanto al sonido gutural de la máquina... Era el sonido de dos máquinas funcionando.
—... Ah, ¿soy un idiota?
Nina se había ido.
◇
Solo se había desmayado por un breve instante. Solo los lugares donde recibió los golpes se sentían algo extraños, y todavía no podía moverse por ahora. Hizo circular su Kei por su cuerpo y se sintió satisfecho al comprobar que el flujo de Kei era normal.
—Bien...
Intentó incorporarse, pero aún sentía algo de dolor en el pecho. La ropa de la parte delantera estaba rasgada y empapada de sangre. Eso debió de haber ocurrido durante la explosión. La temperatura a su alrededor era alta, lo que le hacía sudar constantemente. Le dolía la cara por la sequedad.
—Bien, ¿qué debo hacer ahora? —miró a su alrededor y se sintió un poco mareado.
Se encontraba en un espacio aleatorio creado dentro de los escombros del techo derrumbado, los tubos y los pasillos. Era lo suficientemente alto como para que pudiera estar de pie. Quería ponerse en contacto con Felli, pero el copo y su casco no estaban cerca de él. Quizás se habían destruido en la explosión.
Todavía sostenía el Sapphire Dite.
Era posible abrir un agujero en los escombros y salir corriendo antes de que cayesen, y podría salir por el agujero abierto en la pared exterior durante la explosión y volver a la superficie... Excepto que había perdido el sentido de la orientación cuando se desmayó. Si salía corriendo ahora y se equivocaba de dirección, las cosas podrían ponerse feas.
—¡Gorneo Luckens! ¿Sigues vivo? —gritó.
—¿Sigo vivo? —una voz llena de irritación llegó desde el otro lado de los escombros. La pared de un pasillo se interponía entre los dos.
—Parece que estoy bien.
—Ah, sigues vivo.
La voz sonaba como un eco.
—¿Tienes algún hueso roto? —Layfon recordó haberle dado una patada a Gorneo para ayudarlo a escapar de la explosión, y no se contuvo en esa patada.
—Sí, me golpeó un escombro que salió volando.
—Lo siento.
—No te preocupes... De todos modos, fue para salvarme, ¿no?
—......
Realmente no sabía qué decir ante este resultado.
—Por cierto, no entiendo por qué nos salvaste.
—...
—Si hubiéramos muerto, nadie en Zuellni habría sabido de tus hazañas en Grendan. Sin alguien nacido en Grendan, el presidente del consejo estudiantil habría guardado silencio, y tus compañeros también.
—Quizás —asintió Layfon.
—Entonces, ¿por qué? Mataste a Gahard-san. ¿Por qué no nos mataste a nosotros también?
—......
—¿Has olvidado a Gahard Baren? —llegó la aguda reprimenda. La intención asesina y la hostilidad llenaban el rostro que miraba a Layfon desde entre la rendija del pasillo—. No me digas que lo has olvidado...
—¿Cómo podría olvidarlo? No puedo olvidarlo... y no quiero olvidarlo, pero no me obligo a recordarlo.
—... ¿Qué?
—... Eso es lo que significa para mí. Eso es todo —dijo Layfon, sabiendo que esta respuesta enfurecería a Gorneo, pero era todo lo que tenía que decir. Pensó que habría sido genial si hubiera conseguido matar a ese tipo en el combate, pero si hubiera matado a Gahard, habría roto el principio más importante de los Artistas Militares y podría haber sufrido un castigo mucho más severo. De cualquier manera, el resultado... Si hubiera matado a Gahard, solo habría retrasado el problema.
—Maldito seas...
—¿Está muerto Gahard Baren?
—¡¿Qué?! —Gorneo tragó saliva. No era una intención asesina. A juzgar por su ira, Gahard podría seguir vivo... o tal vez, Gorneo no lo sabía realmente.
En cualquier caso, cuando Layfon abandonó Grendan, no había oído nada sobre el despertar de Gahard de su estado de inconsciencia. Un artista militar cuya vena Kei había sido destruida no tenía posibilidades de sobrevivir. Esta acción que condujo directamente a la muerte de otra persona siempre había sido una pesada carga para Layfon.
Pero.
—Es hora de dejarlo ir —dijo. No importaba cuándo fuera, su pasado se convertiría sorprendentemente en su propio obstáculo. No era posible para él rastrear cada una de las causas.
Esto se había convertido en su realidad inevitable.
En ese caso, tenía que sortearlo. Sortear ese obstáculo. Como no podía eliminar el pecado de haber matado a Gahard, tendría que vivir con él. En Grendan estaba Leerin, que siempre pensaba en él y lo cuidaba. Aquí estaban Nina, Felli, Sharnid y Harley... Todos los miembros del pelotón 17 lo aceptaban. Para no decepcionar a las personas que lo aceptaban, no debía permitir que su pasado lo encadenara.
—Si los matara a ustedes dos, tendría más enemigos.
Por ejemplo, estaba Shante, que consideraba enemigos de Gorneo como propios. Otros Artistas Militares de Grendan que tenían conexiones con los Luckens también podrían ver a Layfon como un enemigo. Ya fuera el 5.º pelotón o los amigos de Gorneo en Zuellni, era posible que todos se volvieran hostiles hacia Layfon. Esto se convertiría entonces en un círculo vicioso. No se habría ganado nada.
—Así que no los maté.
—Hmph, incluso tú sabes decir palabras sabias.
—......Pero no sé qué habría hecho si Felli hubiera resultado herida.
—......
—Soy estrecho de miras. Igual que cuando estaba en Grendan, y ahora también...... Francamente, nadie más que mis compañeros me importa. Las cosas a las que debe adherirse un sucesor de la Espada Celestial no se pueden comparar con proteger a los compañeros. Supongo que esta es mi debilidad como humano.
Hasta tal punto que esta intensa forma de pensar a veces se descontrolaba. Eso fue lo que ocurrió en el combate en Grendan y en su lucha con el monstruo inmundo en su fase madura.
Las palabras de Nina y Felli reprimieron su forma de pensar.
—No cometeré el mismo error aquí por el bien de estas personas. Mientras estén aquí... Ellas son la razón por la que no te maté.
—...Entonces, ¿qué pasa con mis sentimientos? —dijo Gorneo—. ¿Qué pasa con mi ira? A pesar de lo que le dije a Shante, realmente quiero matarte. Como Artista Militar... No me importa lo que hicieras en Grendan.
Layfon permaneció en silencio mientras Gorneo desahogaba su corazón.
—Gahard-san es como mi verdadero hermano mayor. Savaris Nii-san es una existencia lejana para mí. Ni siquiera lo siento como parte de mi familia, está tan lejos. Es el único sucesor de la Espada Celestial en la familia desde la primera generación. Somos totalmente diferentes. Todo el mundo solo lo ve a él... y solo Gahard-san se fijó en mí. ¿Estoy equivocado por querer matarte por quitarme todo esto?
—...No estás equivocado. No te diré que renuncies a tu odio. Lo que quiero decir es: "Haz lo que quieras". Eres libre de ver mi pasado como quieras. No puedo detenerte.
—...Parece que tú eres el que tiene razón.
Había dolor en la voz de Gorneo.
—Pero lo que es correcto no siempre funciona. Tú también deberías saberlo», dijo Layfon.
En esa voz temblorosa había ira.
—Yo, yo...
Como si intentara evitar decir más.
—¡Ah, Aah... ¡AHHHHHHHHHHHHHH!
No era ni Layfon ni Gorneo.
—¡Shante! —gritó Gorneo, alejándose de la posición de Layfon.
—¿Qué pasa?
—...Parece que tu protección llegó un poco tarde —respondió Gorneo. Shante debía de haber resultado quemada en la explosión, pero esta sensación era otra cosa. ...
Un dolor más intenso asaltó el pecho de Layfon mientras recordaba el momento de la explosión. Sentía el pecho como si lo estuvieran devorando las llamas.
Y entonces lo recordó.
—¿Podría ser que...?
Se limpió la sangre del pecho para confirmar su sospecha. La zona alrededor de la herida se estaba volviendo negra.
—...Contaminantes.
(¿Ha dejado de funcionar el sistema de purificación del aire?)
Así que el dolor en su rostro también se debía a los contaminantes, y él había pensado que era la alta temperatura lo que lo causaba. Los contaminantes quedaban atrapados en el pequeño espacio entre los escombros. Layfon se quitó el traje protector, dejando solo la ropa de combate que llevaba debajo, y le pasó el traje protector a Gorneo a través de la rendija. Completamente expuesto al aire contaminado, el dolor recorrió todo su cuerpo.
—Envuélvela con esto. Eso aguantará un rato.
—¿Crees que voy a aceptar tu compasión?
—Deberías saber cómo es una persona muerta. Aprecia al compañero que tienes delante —dijo Layfon y retiró el brazo.
(Bueno... No hay tiempo que perder).
Respiró hondo, apretó con fuerza la espada y dejó que Kei recorriera su cuerpo. Aún no tenía intención de morir.
La espada se transformó en su modo de hilo de acero. Extendió los hilos entre los escombros y buscó la ubicación del agujero en la pared exterior.
—Fon Fon...
—Felli, ¿estás bien?
— ¿No crees que esa debería ser mi frase?», dijo Felli con sarcasmo.
Layfon no supo qué responderle.
—¿Qué estabas haciendo?
—Si me preguntas qué estoy...
—¿Por qué los salvaste?
—...¿Tienes que enfadarme? Si te hubiera pasado algo, nunca los habría perdonado.
—...Quizás fui demasiado descuidada.
Pero... Layfon pensó en Shante. Ella lo atacó por culpa de Gorneo.
Nina dijo esto ayer por la noche después de esa discusión. «Sí, Layfon. Yo también lo he pensado. Puede que los Artistas Militares no sean humanos. Cuando los Artistas Militares se vuelven más poderosos, puede que sean tal y como tú dices, carne con Kei que solo puede vivir con humanos. Pero para nosotros, los Artistas Militares, vivir normalmente como si fuéramos uno de ellos, vivir con ellos sin pensar en ello, ¿podría ser solo nuestra reacción instintiva? ¿No es normal no entender a la otra persona, ya sea un Artista Militar o un humano normal? Aquí todos somos iguales. Todos esperamos encontrar a alguien que nos entienda. ¿No vivimos en este mundo por esa persona? ¿Por esas personas? Y que pensemos en esto, ¿no es eso una prueba de que somos humanos? Aunque nuestras estructuras corporales sean diferentes, nuestras formas de pensar son las mismas. ¿No es bueno que pueda entender tu crimen? Y luego te toca a ti entenderme a mí. Si puedes conectar con los demás de esta manera, entonces estarás bien.
Su silencio se interpretó como aceptación.
Layfon liberó todo su Kei. En ese espacio tan reducido, ni siquiera podía extender completamente su espada. No habría pasado nada si hubiera podido usar el Roar Kei, pero decidió no hacerlo, ya que el resultado del movimiento anterior demostró que no estaba familiarizado con él. Esto significaba que su única opción era confiar en su fiel técnica con la espada. Esperó a que su cuerpo se adaptara a su mejor condición actual y luego levantó la punta de su espada.
Vertió Kei en la hoja. Más y más. La hoja temblaba con un ruido «chin, chin». Reunió la fuerza destructiva del Kei externo alrededor de su hoja, una cantidad de Kei mayor que la que utilizó para cortar las escamas de un monstruo inmundo.
—Es el momento..
Redujo ligeramente la presión que unía el Kei. Luego liberó ese Kei contra los escombros que lo rodeaban y derrumbó el espacio en el que se encontraba, dejándolo sin lugar al que retirarse.
Se dio la vuelta para mirar en dirección a Gorneo. Levantó la espada en alto y la blandió hacia abajo.
Kei de tipo explosión externa: Sendan.
El Kei liberado salió disparado en una curva, atravesando los obstáculos que tenía delante para revelar a Gorneo, que sostenía a Shante en sus brazos.
—¡Ahora!
Kei de tipo interno: Whirl Kei.
Girando a medias, saltó fuera de los escombros y pasó la pared exterior. Movió el brazo para estabilizar su cuerpo.
—¡Ah!
El aire exterior estaba mucho más contaminado que los pequeños espacios entre los escombros. La piel de Layfon ardía y le dolían los ojos como si los hubieran sumergido en llamas. Pero aún no necesitaba abrir los ojos.
Había extendido sus hilos de acero, un manojo para envolver a Gorneo cuando este saltó, y otro manojo para anclarlos al suelo.
Pero...
Estaban cayendo y su impulso era demasiado fuerte como para detenerlos.
(No).
Layfon no debería tener problemas para escapar, pero Gorneo podría quedar partido por la mitad por los hilos de acero. Gorneo ya había agotado todas sus fuerzas para saltar y alejarse de los escombros. No le quedaba nada para detener su caída, y Layfon tenía problemas para controlar sus movimientos debido a los contaminantes que lo devoraban.
A este ritmo...
Como para negar los pensamientos de Layfon, una parte de las múltiples piernas de la ciudad apareció en la dirección de caída de Gorneo.
—¡Date la vuelta! ¡Ve por ahí! gritó Layfon, pero no vio que Gorneo se moviera.
(¿Se desmayó?)
Quizás. Gorneo protegió a Shante en la explosión y también recibió la fuerte patada de Layfon.
(Oh, no).
Layfon no pudo detener su caída en el aire. La desesperación lo invadió.
De repente, una figura salió volando del agujero que hizo Layfon, dispersando el polvo y el humo.
—¿Eh?
La figura pasó volando por encima de Gorneo y se posó perpendicularmente sobre la pata de la ciudad. El impacto de su aterrizaje disipó el humo que la rodeaba y dejó al descubierto una melena dorada.
—¿Capitana?
Nina sonrió con amargura mientras recibía a Gorneo y Shante para detener su caída. Había agotado toda la fuerza de sus rodillas para ejecutar esa hazaña. Layfon utilizó los hilos de acero para envolverlos a los tres, luego los levantó y los lanzó al suelo.
Un momento después, Layfon también regresó al suelo.
No estaba viendo cosas. Era Nina. Estaba sentada, debilitada, junto a Gorneo y Shante, que estaban inconscientes.
—Supongo que todos estamos bien —sonrió ella, con restos de lágrimas en su rostro enrojecido.
—Por favor... No vuelvas a hacer nada tan imprudente —dijo Layfon y se sentó pesadamente.
El sistema de purificación de aire de la planta baja seguía funcionando. El dolor de su cuerpo se fue desvaneciendo poco a poco. La herida no parecía estar curándose, pero al menos no parecía haberse abierto.
—¿Entiendes cómo me siento? —dijo Nina.
—¿Eh?
—¿Entiendes cómo me siento cuando haces cosas tan peligrosas? Seguro que la última vez sentí lo mismo. Sin duda.
—Ja, ja, ja...
Layfon se quedó distraído un momento y luego se echó a reír. No sabía por qué. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, ya se estaba riendo a carcajadas.
—¿Qué te hace tanta gracia? Por Dios... —dijo Nina, y también sonrió.
Así que los dos siguieron riéndose. Cuando llegaron Felli y Sharnid, ya habían agotado sus fuerzas de tanto reír y de soportar el dolor causado por los contaminantes.
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