VISIÓN Y REALIDAD
A la mañana siguiente, Layfon fue al edificio de alquimia para recoger el nuevo Dite que Harley le fabricó.
—Ese tipo de daño es tan... exagerado —dijo Harley con los ojos muy abiertos al ver el Dite de Layfon. Estaba untando mermelada en una rebanada de pan.
—Está maravillosamente hecho pedazos.
La espada de Layfon estaba en su forma restaurada. El nivel de daño hacía que fuera imposible volver a convertirla en un Dite manual. Sobre la mesa de Harley estaba la empuñadura del Dite de Layfon. Las partes rotas eran como piedras quebradizas, tan frágiles que bastaba con tocarlas con un dedo para que los pedazos restantes se esparcieran.
—No es posible repararlo. Será más rápido si hago uno nuevo.
—De acuerdo. Gracias.
—Entendido. Debería tenerlo listo en poco tiempo con los datos que quedan de la última vez. También me encargaré de los trámites administrativos.
—Lo siento.
—No hay problema. Soy responsable del mantenimiento en el pelotón 17. Además, también tengo que hacer algunos trámites administrativos para los Dites. Caray, ese Kirik es totalmente inútil en esta área, así que tengo que hacerlo todo —Harley se encogió de hombros y de repente dio una palmada.
—¿Podemos hacer los ajustes para eso ahora?
—¿Podemos? Kirik-san no está aquí.
—No hay problema, no hay problema. De todos modos, estoy haciendo los ajustes finales. Además, no sabemos cuándo aparecerá —dijo mientras entraba en la sala de investigación y sacaba un Dite de uno de los cajones.
Layfon tomó el Dite y sintió su gran peso en la mano. Era extremadamente denso, quizás tres veces más que un Dite normal.
—Al quitar las ranuras para los cartuchos, conseguimos que fuera mucho más denso que antes. Sin embargo, la pérdida de separación significa que el Dite ahora perdió varias de sus combinaciones. Además, eso generó una debilidad. Puedes usar diferentes tipos de Kei, por lo que podría ser un poco complicado. En cuanto a la forma, el Dite registró diferentes apariencias. En teoría, deberías poder cambiar el Dite según los diferentes usos.
—Pero puede que no funcione tan bien en la realidad.
—¿Sí? Eh...
Layfon pronunció la palabra clave y restauró el Dite. Solo se realizó un ajuste.
—Originalmente queríamos hacer dos ajustes. La ventaja de un Dite de Adamantium con sus aleaciones combinadas es su variedad en formas y calidad, pero no tuvimos tiempo de hacer ese ajuste al fabricar la versión simple. Cuando salió el producto final, no fue posible revertirlo.
—No pasa nada, todavía tengo el Dite de zafiro.
No tenía que usar los hilos de acero en combates de pelotón, así que no importaba que el Dite de Adamantium no tuviera ese ajuste. Además, Harley y sus colegas estaban investigando otro modelo para usar contra los monstruos inmundos. Layfon no tenía ninguna necesidad de pedirles que añadieran el ajuste de los hilos de acero.
—Pruébalo.
Ante la insistencia de Harley, Layfon dejó que su Kei fluyera hacia el Dite de Adamantium. El Dite se calentó ligeramente en su mano y su forma cambió en una fracción de segundo.
—...¿Eh?
La nueva forma hizo que Layfon abriera mucho los ojos.
—Es... una katana.
—Sí —dijo Harley, ladeando la cabeza—. Kirik la hizo así.
—...¿Podrías cambiarla?
—Imposible —dijo una voz impaciente detrás de Layfon. Layfon ya había sentido la presencia del recién llegado antes de que la voz le llegara y antes de que Harley se diera cuenta. Se dio la vuelta.
—Es porque esta forma te queda mejor —dijo el apuesto hombre sentado en la silla de ruedas, mirando a Layfon con irritación.
—Kirik, qué raro verte aquí tan temprano —dijo Harley.
—Vine a verlo para que esta cosa pudiera utilizarse en todo su potencial —dijo mientras empujaba su silla de ruedas a través del desorden de la habitación.
—Según la clasificación, tanto una espada como una katana son lo mismo, pero existe una gran diferencia entre su uso. Una espada se utiliza para cortar y luego tajear, y una katana se utiliza para cortar y luego dejar que el enemigo se desmorone. Ambas se utilizan para cortar, pero el movimiento de quien las empuña es diferente. Tu movimiento es primero cortar, lo que hace que el objeto se desmorone. El modelo anterior se fabricó como una katana, pero la hoja seguía siendo la de una espada. Esta vez es diferente. Lo fabricamos para que pudiera cortar a la perfección —dijo mientras observaba el Dite de Adamantium—. Incluí los datos secretos de mi familia sobre muchas katanas famosas en este Dite. Por lo general, no se ve un segundo Dite con un poder tan alto como el primero, pero este se acerca bastante. Es la mejor herramienta para ayudarte a convertirte en el más fuerte. ¿Aún no estás satisfecho con esto?
—No quería decir eso...
—Entonces, ¿por qué?
Layfon no supo qué responderle.
—Te encuentras en un nivel al que todos los artistas militares quieren llegar, pero no estás dispuesto a usar toda tu fuerza. Incluso a mí me irrita eso.
Se oyó un ruido procedente de la silla de ruedas de Kirik. Layfon lo miró y se dio cuenta de que el ruido provenía de la fuerza con la que Kirik apretaba los reposabrazos de la silla. Se percató de algo más. Aunque no era mucho, existía Kei en el cuerpo de Kirik.
El flujo era torpe y lento, de un color turbio. Su flujo de Kei era inusual, pero no parecía fatal. Quizás tuviera algo que ver con sus piernas. Debido a sus piernas, el flujo de Kei se volvió menos fluido, o quizás fuera al revés, que el flujo inusual de Kei le impedía mover las piernas... Layfon no quería preguntarle al respecto. Probablemente Kirik no le respondería de todos modos, pero... se notaba que Kirik lo lamentaba mucho.
—Probablemente no tengas que usar toda tu fuerza en este lugar, pero ¿por qué eres así también cuando luchas contra monstruos inmundos? ¿Estás diciendo que no son oponentes que merezcan tu tiempo?
Layfon se encontraba en una situación de vida o muerte cuando luchó contra el monstruo inmundo maduro. No tenía intención de no usar todo lo que tenía. Pero...
—...¿Por qué te niegas a usar una katana?
—Negarme...
—Sí, te estás negando —dijo Kirik, como si fuera a saltar ante la débil protesta de Layfon—. Eliges luchar con una espada, pero tu verdadero yo tiene la impresión de una katana. ¿No significa eso que estás rechazando la katana? ¿Qué otra cosa puede explicarlo?
—Aunque me interesa saber por qué no usas una katana...
Haia, el líder de la banda mercenaria Salinvan, criado por el hermano del padre adoptivo de Layfon en la misma escuela de artes marciales que Layfon, dijo eso la noche anterior. Su poder de combate era comparable al de un líder mercenario que había acumulado mucha experiencia en innumerables batallas.
Una katana. Usaba una katana igual a la que usaba Derek Psyharden. Sus movimientos eran los mismos, usando Fleeting Shadow para atacar a gran velocidad, un movimiento del que Derek se enorgullecía. Aunque Layfon no estaba dispuesto, sus recuerdos de Grendan afloraron uno tras otro. Su verdadero yo luchaba con una katana. Su arma original era una katana. Entrenaba con una katana de madera.
Era el comienzo de Layfon como artista militar.
—¿Qué pasa?
Mirando a su alrededor confundido para confirmar su ubicación, se topó con Nina. Era el camino hacia el complejo de entrenamiento de artes militares. Se dirigía allí después de salir del laboratorio de investigación de Harley.
—Ah, ah... no, nada —sorprendido por la corta distancia entre ellos. Dio un paso atrás, pero Nina no.
—¿No te encuentras bien por lo de ayer? ¿O tienes fiebre? —lo acercó con expresión preocupada y le tocó la frente con la mano.
—Estoy bien. De verdad, estoy bien —dijo Layfon, sintiendo el frescor de la mano de Nina y dando otro paso atrás.
—Eh, no parece que tengas fiebre. Entonces, ¿en qué estabas pensando?
—No, en nada en particular...
—¿En serio? ¿No te parece extraño que estuviera tan cerca de ti y no te dieras cuenta?
—Eh... La verdad es que no.
Parecía que hoy era un día en el que sus opiniones no iban a ser aceptadas. No, si lo pensaba detenidamente, ¿eran creíbles sus palabras?
(......No).
Era un poco triste. Bueno, Nina era capaz de discernir la verdad de las mentiras desde que era pequeña.
—Entonces, ¿qué te preocupa hoy?
Terminaron almorzando juntos en la sala de entrenamiento del pelotón 17. Compraron un bentos en una tienda de conveniencia y tomaron algunas bebidas del vestuario del complejo de entrenamiento.
—No, nada.
—No digas eso.
—No, en serio...
—No te creo.
—Como dije...
—Cuéntamelo con sinceridad.
Ella ignoró por completo sus protestas. Con aire preocupado, Layfon se puso a comer. Mientras tuviera la boca llena, no pasaba nada por no responder aunque escuchara su pregunta. Por otro lado, Nina tenía una buena educación, por lo que odiaba charlar mientras comía. Ayer se quedó con una expresión terrible cuando Sharnid y Harley hablaban y comían al mismo tiempo.
—...Deja el almuerzo por un momento. Te haré decir la verdad —dijo ella en voz baja mientras él seguía comiendo.
(Por favor, Dios, envía a alguien ahora. A cualquiera). Solo podía rezar. Pero ese “cualquiera” solo podía ser Felli, Sharnid o Harley. Felli y Sharnid siempre llegaban tarde. No podía imaginárselos yendo directamente después del almuerzo. Harley era el último que quedaba, pero probablemente también llegaría tarde, ya que estaba haciendo un nuevo Dite para Layfon.
(.........No hay otra manera).
Si así eran las cosas, no tenía más remedio que soltar la lengua. Esta vez, Nina se mostraba muy enérgica. Él la entendía muy bien gracias a su experiencia acumulada. Para alcanzar su objetivo, haría todo lo que estuviera en su mano.
—¿Por qué quieres saberlo tanto? —preguntó después de tragar saliva.
—¿Qué? ¿No es natural...? —Por alguna razón, dijo eso después de cambiar de posición para que hubiera cierta distancia entre ellos—. Porque eres mi subordinado.
Una respuesta predecible. Ante tal respuesta, Layfon no encontró ninguna razón para resistirse.
(... ¿Eh?)
Pero hoy parecía extraña. Después de decir lo que quería, Nina giró la cara hacia un lado como si se hubiera sellado la boca.
—...¿Robaste ese bento?
—Por supuesto que no, tonto.
Estaba enojada.
Continuaron comiendo así, de espaldas. Probablemente ella le volvería a preguntar cuando terminaran de comer. Pensando en eso, decidió masticar despacio, pero la comida no era suficiente para un joven en plena etapa de crecimiento. Al final, se terminó el bento muy rápido.
Nina casi había terminado su almuerzo.
(Oh, no...)
Él alargó todo lo posible el tiempo que tardó en terminarse el jugo, rezando para que alguien abriera la puerta de la sala de entrenamiento.
Cuando Nina estaba a punto de hablar, la puerta se abrió.
—¿Ya estás aquí? Bien.
—¿Formed? Y...
Detrás de Formed Garen estaba Naruki, que entró con expresión molesta.
—Pareces estar de buen humor. ¿Puedo?
—Eh, no hay problema —asintió Nina.
—¿Tienes algún asunto?
—Tampoco quiero perder el tiempo. Iré al grano —dijo Formed y miró a Naruki. Ésta seguía con expresión de alguien que no estaba contenta con algo.
—Ah... Antes de eso, quiero decir que aceptaré la petición de la capitana.
—¿En serio?
Esa petición debía de ser la que Nina hizo anteriormente a la Policía Municipal para que permitieran a Naruki entrar en el pelotón 17.
—¿Eh? ¿En serio? —dijo Nina.
La reacción de Nina fue más lenta. Sorprendido, Layfon miró a Formed y a Naruki en busca de confirmación. Nina tampoco parecía convencida. Además, la expresión de Naruki indicaba que no fue idea suya.
—Pero hay una condición.
—Como era de esperar.
—No voy a aceptar todas tus condiciones. Lo siento, pero ella no entrará oficialmente en el pelotón. Además, ella misma no quiere.
—...Aunque es cierto que la necesitamos, si ella no quiere, solo reducirá la fuerza de combate del equipo —dijo Nina con franqueza. Hablando de querer, Nina era la número uno de todo el equipo.
—Sí, lo entiendo. Pero si escuchas mi petición, estoy seguro de que ella se sentirá mejor al respecto. Además, puedes despedirla si no tiene lo que se necesita, y podemos fingir que no hemos tenido esta conversación. ¿Qué opinas?
—¡Líder!
—¿No es eso natural? Escucha, la infiltración es parte del trabajo de un oficial de policía. Si no se hace correctamente, puede poner en peligro la vida. Quizás este tipo de trabajo peligroso no sea necesario en una Ciudad Academia, pero si planeas trabajar en la policía después de salir de esta ciudad, esta es una muy buena oportunidad de entrenamiento. Si vas a infiltrarte en una organización, primero debes conocer tu propósito. Sé más enérgica. Si no puedes hacer esto, entonces fracasarás.
Naruki bajó la cabeza. Era como una hermana mayor para Meishen y Mifi, pero ahora la regañaban como a una niña pequeña. A Layfon le pareció inesperado.
—Bueno, volvamos al tema —le dijo Formed a Nina.
—¿Qué pasa?
—Ah, primero, es sobre lo de ayer. Layfon, gracias por tu ayuda.
—Pero escapó... —Layfon bajó la cabeza.
—No se puede evitar. Además, ya alcanzamos nuestro objetivo original. Atrapamos a los estudiantes falsos y detuvimos la circulación de sus productos —Formed continuó explicándole a Nina la operación del día anterior.
—Drogas ilegales... ¿Eso significa que lo que vinieron a hacer aquí tiene algo que ver con eso? —dijo Nina, de repente muy seria.
Formed asintió.
—Sí.
—Esto es ridículo. ¿Cómo podría un miembro del pelotón tener algo que ver...?
—¿No te lo imaginas? ¿Ni siquiera si tiene que ver con la situación actual de Zuellni?
—Uf...
—Si perdemos la mina que estamos utilizando ahora mismo, Zuellni estará acabada. La Competición de Artes Militares de este año es decisiva. Muchos estudiantes de los pelotones aman profundamente esta escuela. Si sienten la pesada carga del destino de Zuellni, no sería extraño que se vieran involucrados en esto, ¿verdad?
Layfon entendió las palabras de Formed. Drogas ilegales... Las drogas que aumentaban el flujo de Kei eran perfectas para este tipo de uso.
—...Esto es solo una especulación.
Nina no estaba de acuerdo con él.
—Sí, solo es una especulación mía. Quizás los estudiantes de Artes Militares con malas notas lo quieran. Quizás haya algunos tontos que piensen que los efectos secundarios de la droga no los afectarán. De todos modos, todo esto son especulaciones, pero estoy dispuesto a apostar por ello, ya que la posibilidad de que ocurra es muy alta.
—...¿Tienes alguna pista sobre miembros de pelotón que participen en el tráfico de drogas ilegales?
—...Obtuvimos una pista sólida mientras revisábamos las rutas de importación. Los productos que llegan en autobuses itinerantes no pueden escapar a nuestra investigación, pero eso solo se limita a los productos de comercio legal. Los controles son más laxos con los artículos privados en pequeñas cantidades. Las identificaciones estudiantiles falsas pueden pasar desapercibidas para el ojo humano, pero no para una computadora. El tráfico ilegal de drogas solo puede realizarse a través de la dirección de un estudiante real. El correo se envía a los estudiantes reales y luego las identificaciones falsas se llevan al lugar donde se reúnen los estudiantes falsos. Llevamos un año revisando todos los correos personales y los registros postales, y lo hemos comprobado todo dos veces. Las seis personas que más aparecen en los registros... —suspiró y hizo una pausa—. Ya dije demasiado. No puedo hacer nada más si decides no aceptarnos. Naruki se une al pelotón 17 para ayudar con la investigación. Espero que puedas mantenerlo en secreto y cooperar con nosotros.
—Acepto.
—¿Estás segura? ¿Necesitas pensarlo...?
—No hace falta. Ya que tienes pistas, te ayudaremos.
—¿Qué harás si consumen drogas ilegales porque quieren proteger esta ciudad? —preguntó Formed, dudando de la respuesta de Nina—. Si lo hacen para proteger la ciudad, ¿qué harás? Es ilegal, pero es una decisión tomada para resolver la crisis. ¿Y si lo hacen porque no hay otra manera? Zuellni está al borde del abismo. Planean sacrificarse para salvar la ciudad. ¿Qué harías tú?
¿Por qué Formed presionaba a Nina? Probablemente le habría hecho las mismas preguntas a Layfon. Él no entendía por qué.
Se quedó un poco distraído y llegó a una conclusión. Formed estaba eliminando problemas futuros al plantearlos ahora. Layfon no sabía qué haría él mismo. Miró a Nina. ¿Cómo respondería ella?
—...Sacrificarse para salvar algo. Suena bien, pero es simplemente ser egoísta. Es enfrentarse a las dificultades y elegir la salida fácil. Estoy decidida a proteger todo lo que hay en esta ciudad. No quiero sacrificar a nadie. Protegeré todo, incluyéndome a mí misma.
No importaba cuándo fuera, ella siempre podía decir algo tan contundente como para conmover a Layfon.
—...Nunca había escuchado palabras tan decididas —Formed sacudió la cabeza, tranquilo.
—Pero nunca había escuchado algo tan tranquilizador. Bueno, te lo dejo todo a ti.
—Entendido.
Nina y Formed se dieron la mano.
—Bien, son...
—...Seis personas. Ya lo dije. Cinco de ellas son...
Escribió los nombres con el dedo. El rostro de Nina se tensó.
—No...
—Todos sus correos vienen de la misma ciudad, pero ellos no son de esa ciudad. Es la ciudad natal de la sexta persona. Sobre el nombre de esta sexta persona...
Layfon recordaba vagamente el nombre. Probablemente un miembro de pelotón. Ese era.
Nina debería haber comprendido la verdad al oír el nombre. Entonces, ¿por qué...?
Pensó por un momento y finalmente recordó a qué pelotón pertenecía esta persona. La expresión de Layfon ahora coincidía con la de Nina. El décimo pelotón.
—Dinn Dee.
La cara de un joven calvo apareció en la mente de Layfon.
◇
El sonido de la respiración durante el sueño flotaba en sus oídos. En cierto modo, era lo mismo que un interrogatorio.
—Vaya... —Suspirando y cansado, Gorneo regresaba a su dormitorio. Era después del entrenamiento del pelotón y la cena.
Como era natural, Shante estaba sentada sobre sus hombros. Dormía profundamente, con la barbilla apoyada en su cabeza. Gorneo se preocupaba por si se caía. Había gastado mucha energía en el entrenamiento, así que después solo comió y se durmió. Aunque llevaba con ella desde que empezó el primer año allí, seguía siendo como una bestia y una niña.
—De verdad... —suspiró de nuevo y entró en el dormitorio. Pasó por delante de su habitación.
La habitación de Shante estaba al lado de la suya. Pulsó el timbre y le entregó a Shante a su compañera de cuarto, que era de la misma ciudad que ella. Gorneo regresó a su habitación.
En cuanto abrió la puerta, notó que había un ambiente extraño.
Abrió la puerta lentamente, pero no encendió la luz. Sacó el Dite en forma de tarjeta del bolsillo de su abrigo y lo insertó en su pulsera para poder restaurarlo en cualquier momento.
—¿Quién es? —preguntó, aumentando su Kei interno en preparación para una pelea.
—...Bueno, pasas. Esperaba que te dieras cuenta antes de abrir la puerta —dijo una voz desde el interior de la habitación.
—Te pregunté quién eres.
Se encendió la luz. Con cuidado, Gorneo se adentró en la habitación y vio a un joven sentado en el sofá. La mesita que tenía delante estaba llena de envoltorios de comida rápida. Estaba bebiendo jugo y leyendo una revista. Un extraño tatuaje decoraba el lado izquierdo de su cara.
—Esta es mi habitación —dijo Gorneo.
La actitud del joven no era hostil, pero no era motivo suficiente para que Gorneo se relajara. Observó cómo el joven se levantaba... Haia.
—Y la mujer que se esconde en la cocina. Sal —dijo.
—...Ah.
—Sal —dijo Haia, y una joven salió de la sombra de la cocina. Con el cabello dorado enmarcando un cuerpo esbelto, tenía aproximadamente la misma edad que Haia. Un par de grandes anteojos descansaban sobre el pequeño puente de su nariz. Sostenía un enorme arco. Este se redujo a un pequeño Dite después de que ella cancelara la restauración.
—Myunfa, tu Kei no está a la altura —le dijo Haia a la joven.
—Lo siento.
—Si no puedes ocultar tu presencia, tendrás problemas como arquera, así que te he estado dando más práctica, como seguir a un objetivo y cosas así.
—Eh, eh, eh, no puedo hacer ese tipo de cosas —negó con la cabeza.
—Solo tenemos que encontrar a un chico que te guste. Puedes seguirlo y observarlo durante todo un día, además de entrenarte. ¿No es como matar dos pájaros de un tiro?
—Eso... Ese tipo de cosas... —Ella negó con la cabeza enérgicamente con la cara toda roja.
Haia se rió.
—...¿Quiénes son ustedes? ¿Están aquí solo por este espectáculo?
—Sí... ¿Seríamos más felices si hubiéramos venido solo por este espectáculo? Pero ahora tenemos que ponernos serios. Mi nombre es Haia Salinvan Laia.
Cualquiera de Grendan habría notado el segundo nombre de Haia. Gorneo se puso en alerta.
—¿De la banda mercenaria Salinvan Guidance?
—Soy el tercer jefe. Ella es Myunfa, mi primera alumna de artes marciales.
—Encantada de conocerte.
—Eh... —Gorneo le devolvió el saludo y volvió a mirar a Haia.
—...¿Qué hace la Banda Mercenaria Guidance en una ciudad académica? ¿Te contrató el presidente estudiantil?
—Eso también... Ahora que lo pienso, ¿no es mejor así? Sí, me arrepiento un poco. No importa, lo dejaré para más adelante.
El tono más relajado de Haia confundió a Gorneo.
—No vine aquí por negocios. Espero que puedas cooperar conmigo. Como Wolfstein Alseif no sabe nada al respecto, vine a pedirte ayuda.
—¿Cooperación? ¿O hay algo más...?
—Lo que quiero es tu ayuda con información. La gente que vive en la ciudad es la que mejor la conoce. Por supuesto. Bueno, en cuanto a la información... Te dejaré entrar si tienes algo útil. ¿Qué te parece? Como eres el segundo hijo de la familia Luckens, pensé que no sería extraño que lo supieras. En realidad, es parte de la historia secreta de la Banda Mercenaria.
—...¿Podría ser...?
—Oh, lo sabes.
—¿Podría ser real...? Haikizoku —Gorneo miró a Haia con incredulidad. La primera vez que Gorneo oyó ese término fue cuando su hermano mayor se convirtió en el sucesor de la Espada Celestial. Lo oyó en una conversación entre su abuelo y su hermano mayor.
—Es un poder loco alimentado por una ciudad destruida...
Eso fue lo que dijo su abuelo. La Banda Mercenaria Salinvan Guidance abandonó la ciudad para buscar este poder.
—Pensaba que solo era una leyenda...
—Si realmente fuera una leyenda, el líder de la primera generación no habría tenido que esforzarse tanto.
—¿Entonces existe?
—Qué duda tan profunda. Pero no está en Zuellni, está en la ciudad en ruinas que hay al lado. Ya registramos esa ciudad, pero no encontramos nada, así que vinimos aquí.
—En esa ciudad... —Gorneo se sumió en sus recuerdos— ...Ahora que lo mencionas, creo que la psicoquinésica del pelotón 17 dijo que encontró algo.
—¿Ah, sí?
En ese momento, la psicoquinésica del pelotón 5 no encontró nada, pero el pelotón 17 de Layfon podría haberlo hecho. Pero si realmente era el Haikizoku...
—La retorcida Hada Electrónica de una ciudad muerta... Nunca pensé que fuera real.
—No puedo evitar que sea real, pero ni siquiera yo lo creo del todo. Quiero encontrar una y verla, pero no la encuentro.
—Bueno... Líder —Myunfa levantó la mano.
—¿Qué pasa?
—Eh... Es el pelotón 17, ¿no? Su psicoquinésica, ¿verdad? ¿Qué tal si le pedimos ayuda? Fermaus solo conoce la dirección general, pero no puede venir aquí...
—Es una buena sugerencia. Bueno, Gorneo, ¿quién es esa psicoquinésica?
—Felli Loss, la hermana menor del presidente estudiantil.
—El presidente estudiantil... es decir, el líder de esta ciudad, ¿verdad?
—Sí.
—Entonces es sencillo, ¿no? —Haia se rió y, después de eso, obtuvo diversa información sobre Zuellni de Gorneo.
◇
Ese día, continuaron entrenando los fundamentos como de costumbre después de presentar a Naruki a los otros tres miembros del equipo. Aparte de eso, Nina anunció la cancelación del campamento de entrenamiento que habían planeado para mañana y pasado mañana. Naruki tropezó y cayó numerosas veces en el entrenamiento de equilibrio con las pelotas esparcidas por el suelo. Siguiendo el consejo de Layfon, finalmente consiguió caminar más rápido que a un ritmo normal por la sala después de dos horas de entrenamiento. Después, tuvieron entrenamiento de combate con las pelotas entre los miembros divididos en dos equipos. Naruki logró controlar sus movimientos de alguna manera después de caer innumerables veces. Cuando Nina terminó el entrenamiento, Naruki estaba cubierta de sudor, incapaz de moverse en el piso.
—¿Estás bien?
Todos se habían ido a la regadera. Solo Layfon vino a llevarle un jugo energético.
—.........¿Haces esto todos los días?
—El entrenamiento de hoy ya es más relajado.
Ni siquiera hicieron el entrenamiento de golpear la pelota. De hecho, el entrenamiento de hoy no fue intenso, pero no fue inútil. El entrenamiento en los fundamentos era extremadamente importante, especialmente ahora que se acercaba un partido. En lugar de memorizar nuevos movimientos, era más práctico dominar los fundamentos.
—Esto es difícil —dijo Naruki mientras bebía. Se limpió la boca. Este nivel de dificultad la desanimaba. Su motivo para estar allí era observar al décimo pelotón y obtener pruebas de su consumo de vino ilegal.
—Ahora entiendo perfectamente por qué Layton es tan fuerte. Yo estoy totalmente agotada, pero tú no sudas ni una gota.
—Pero tú no estás intentando convertirte en miembro del pelotón, ¿verdad?
—...Sí, pero soy una artista militar. Estoy en la policía municipal, pero no he renunciado a la misión de artista militar. Además, a veces puede que tenga que manejar un caso violento. La fuerza física sigue siendo necesaria —reguló su respiración y suspiró profundamente.
—Venir aquí tiene sentido. Puedo hacerme más fuerte. Si es una razón para los Artistas Militares, esa razón es suficiente para que yo esté aquí. Entiendo que ser débil es algo triste para un Artista Militar. Pero no puedo aceptarlo del todo. No sé muy bien cómo expresarme con claridad.
—...Lo sé.
Aunque no estaba muy seguro de ello, lo sabía.
—Soy igual que tú, me he vuelto fuerte sin quererlo explícitamente, aunque tenía una razón para hacerlo, así que he estado luchando por ello. Pero desde que llegué aquí, he perdido mi razón para seguir intentándolo, y este periodo de tiempo es complicado.
Quería ser más fuerte para poder ganar dinero y alimentar a los niños del orfanato. Su deseo se descontroló sin que él se diera cuenta, queriendo alimentar a todos los huérfanos de Grendan... Aunque resultó así, seguía siendo una razón simple la que lo sostenía.
—¿Pero no sigue Layton aquí?
—Eh, sí.
—Layton está aquí por ciertas razones. Tú estás aquí, esforzándote al máximo. ¿No te cuesta más ahora que cuando empezaste?
—Es cierto. Eso de Grendan ya está solucionado.
—... No estoy segura, pero hoy te veo raro —dijo ella, ladeando la cabeza para mirarlo—. ¿Te pasa algo?
—Eh, no, nada.
—Esa respuesta no me tranquiliza, Layton.
—Sí, bueno, no pasa nada.
—Estás preocupado. ¿Qué pasa? ¿Puedes contármelo?
—En realidad no es nada por lo que preocuparse, pero es una sensación que no puedo evitar... ¿Cómo decirlo? Aún no lo tengo claro.
Una pesadez provenía del arnés de armas que colgaba de su cintura. Dos Dites colgaban de él. Uno era el Sapphire Dite recién ajustado de Harley, el otro era el Shim Adamantium Dite de Kirik, una forma conocida como Katana.
—...Por cómo lo dices, ¿no es solo una preocupación?
—¿Sí?
—Si eso no es algo que te preocupe, entonces no hay nada que podamos llamar "preocupación".
—Eh...
Quizás era una preocupación para él, pero ¿cómo debía resolverla...? Considerarlo así lo hacía parecer otra cosa.
No estaba dispuesto a manejar una katana. Si era posible, no quería ceder. Kirik decía que eso lo convertiría en el más fuerte. Convertirse en el más fuerte era fundamental para un artista militar. Era el poder necesario para proteger la ciudad. Por supuesto que era natural. Si no te hacías fuerte, no podías proteger nada. Lo entendía perfectamente.
También sabía que la fuerza por sí sola no podía proteger nada.
Podía imaginar la agitación y la frustración de Kirik, un artista militar con el cuerpo dañado que no podía hacer nada. Pero Layfon no podía comprender del todo su situación porque su cuerpo estaba en buenas condiciones.
A los ojos de Kirik, Layfon probablemente era solo una existencia en la que descargar su frustración. Eso en sí mismo era preocupante para Layfon, pero también podía ser el deseo más sincero de Kirik, los restos del deseo de Kirik de hacerse fuerte para guiar a Layfon por el camino correcto de un artista militar.
Y en el camino que Kirik había trazado para él estaba la señal de tráfico del Shim Adamantium Dite. Kirik preguntó:
—¿Por qué no sigues el camino correcto?
Había una respuesta a esta pregunta. Sí, había una respuesta. ¿Por qué no seguía ese camino? Pero, ¿quién aceptaría esa respuesta si la dijera? O tal vez alguien la aceptaría. Kirik hizo esa pregunta porque él la aceptaba.
—Entonces, Layfon...
No quería oírlo.
—Perdón por hacerte esperar», la vibrante voz de Harley llenó la sala de entrenamiento. Antes, saludó a Naruki, le devolvió los dos Dites a Layfon y regresó a su laboratorio. Ahora había vuelto.
—¿Qué pasa?
—¿Cómo que qué pasa? Ahora que tenemos una nueva integrante, ¿no es natural que me muestre más? —Harley hizo un gesto. Sostenía un libro de texto sobre el mantenimiento de armas.
—Hay que preparar el arma de Naruki.
—Ah... No, puedo usar esta...
Harley miró el Dite que Naruki tenía en la mano y negó con la cabeza.
—Eso es para la Policía Municipal. Un arma de la Policía Municipal no es adecuada para una competición de pelotones.
—Ah, pero...
—No pasa nada, no pasa nada. Puedo hacer lo que quieras. Ven.
Con los ojos brillantes, agarró la mano de Naruki y la arrastró al laboratorio de investigación.
—¿Cómo quieres que sea? ¿Del tipo de mango corto? En ese caso, el tipo de Nina podría ser más ventajoso. Ah, ahora que lo pienso, ¿qué es eso que llevas alrededor de la cintura? ¿Una cuerda? Hmm... ¿Una habilidad de captura y detención, verdad? Qué interesante.
Como un tsunami, las preguntas de Harley parecieron acabar con toda la oposición de Naruki y la sacaron. Ella miró a Layfon suplicante, pero él respondió con una expresión de “cuídate mucho”.
—Bueno...
Naruki se había ido, dejando a Layfon solo en la habitación, pero incluso sin ella, no podía ignorar el caso que Formed les dejó.
—Entonces tendré que hacerlo —dijo, y utilizó Kei para eliminar su presencia.
Ella sabía cuándo se presentó a Naruki al equipo.
—Parece que alguien lo secuestró.
Después de darse una ducha, Felli salió sola del complejo de entrenamiento. Hoy no pudo caminar con Layfon. Como era inútil esperarlo, decidió irse.
Pensó en por qué Layfon se fue.. pero lo supo con solo mirarlo. Él siempre estaba en conflicto con sus verdaderos sentimientos. Aunque no dijera nada, ella podía ver en su expresión que estaba ocultando algo. A decir verdad, no le interesaba mucho. No le interesaba porque no quería involucrarse... Pero se sentía frustrada.
En un principio planeaba buscar con los copos, pero se rindió. Tenía confianza en que Nina y Naruki no podrían detectar sus copos, pero no con Layfon. No estaba segura de si la descubrirían en circunstancias normales, pero si Layfon estaba en condiciones de combate, sin duda descubriría sus copos. Los sentidos de Layfon eran increíbles, como si pudiera sentir todo lo que lo rodeaba.
¿Qué pasaría si encontrara los copos de Felli...?
Hubiera sido bueno que solo se preparara para la batalla...
Dejando el complejo de entrenamiento con estos pensamientos en mente, se dirigió a la estación del tranvía. No había mucha gente allí, ya que el complejo de entrenamiento estaba construido en una zona aislada. Muchos artistas militares preferían correr de vuelta a casa, sin permitir que sus cuerpos se enfriaran después del entrenamiento. Nina y Sharnid hacían lo mismo. Layfon solía tomar el tranvía cuando estaba con Felli, pero si estuviera solo, probablemente habría corrido de regreso como todos los demás.
Los psicoquinéticos de otros pelotones tampoco solían tomar el tranvía. Aunque no podían usar Kei para fortalecer sus cuerpos, muchos de ellos preferían entrenar su lado físico para combatir los efectos de la tensión en sus cuerpos durante un combate de pelotones.
Aunque el tranvía no llegaba hasta la casa de Felli, decidió tomarlo de todos modos. Probablemente era la única persona que tomaba el tranvía a diario. Muchos estudiantes se mudaban a otras zonas por motivos de trabajo, estudios y entretenimiento.
Por eso, Felli sintió que algo andaba mal cuando vio a alguien en la estación. La figura sentada en la única silla bajo el techo destacaba vívidamente con su cabello rojo. Felli no lo reconoció. No era un problema llevar ropa informal fuera del horario de clase, pero era inusual cambiarse de ropa y volver aquí. Llevaba un Dite colgado de la cintura. Eso iba en contra de las normas de la escuela. Muy pocos estudiantes tenían permiso especial para llevar un Dite en su tiempo libre, e incluso así, estaba restringido a determinados momentos y lugares.
Si esta regla se tomaba en serio era otra cuestión, pero un estudiante no llevaría un Dite tan descaradamente como este chico.
La sensación no era muy fuerte, pero el ambiente definitivamente no era el mismo. Era mejor no acercarse a él antes de que llegara el tranvía. No, lo dejaría subir primero y ella esperaría al siguiente tranvía. De cualquier manera, los tranvías siempre estaban vacíos a esa hora. No quería viajar en un tranvía cerrado con él.
Le parecía antinatural quedarse allí parada, así que decidió darse la vuelta y regresar al complejo de entrenamiento. Mientras tanto, una idea flotaba en su mente: esta era una buena razón para ir a ver cómo estaba Layfon.
—¿Eres Felli Loss?
De alguna manera, él estaba detrás de ella sin que ella se diera cuenta.
—¡¿Qué?!
Felli dio un salto hacia adelante y se dio la vuelta, sacando el Dite de su arnés de armas. Restauración. Un báculo con escamas en forma de pétalos apareció en su mano.
—Oye, oye, espera. No hice nada.
El joven levantó las manos para demostrar que no era hostil. Su Dite permaneció en su arnés de armas. Aun así, Felli esparció los copos y se mantuvo alejada de él. Su instinto la llevó a tomar esa medida.
Era un joven con un extraño tatuaje en la parte izquierda de la cara, Haia Salinvan Laia.
—No podemos hablar si estás tan lejos.
—Puedo oírte desde aquí. Tú también deberías poder oírme.
A Haia no le sorprendió la voz de Felli en su oído. Uno de los copos flotaba ante él.
«Este copo contiene explosivos psicoquinéticos. Puede provocar una explosión y no bromeo», no creía que un solo explosivo pudiera igualar la velocidad de este Artista Militar, así que cuando puso distancia entre ellos, esparció algunos explosivos psicoquinéticos a su alrededor.
—Piensas con anticipación. Si no es ahora, realmente me gustaría que te unieras a mí.
—Me niego.
—¡Qué rápido!
—Bueno, ¿qué pasa?
—Vaya... Parece que eres del tipo difícil.
—No quiero ser del tipo que te gusta.
Un tranvía se detuvo en la vía detrás de Haia. Alguien salió después de que se abriera la puerta.
—¡Felli! —llamó Karian.
—Ah, por fin estás aquí —Haia sacó pecho y se acercó a Karian. Una chica con lentes que Felli no conocía caminaba a su lado.
—Me preocupó que te fueras primero.
—Porque no pensé que la conversación terminaría tan rápido. Hablando de eso, tu hermana es problemática, como una gata con mal genio.
—No se puede juzgar a una persona por su apariencia —concluyó Karian.
—...¿Quiénes son estas personas?
Mientras exigía una explicación, Felli decidió rechazar lo que Karian iba a decir a continuación. Debía de ser algo que ella no estaba dispuesta a hacer.
Tras ocultar su presencia gracias a Kei, Layfon se sentó en el tejado sobre la entrada del complejo de entrenamiento y dejó pasar las horas.
(Bueno, ¿qué hago?)
El décimo pelotón seguía entrenando. Layfon podía ver sus caras si abría la puerta, pero lo descubrirían, así que aguzó el oído con la esperanza de escuchar la voz de Dinn. Si Dinn salía de la habitación, Layfon lo seguiría.
No se le ocurría una forma mejor.
Lo que Formed quería era saber dónde escondía Dinn las drogas ilegales, o alguna prueba convincente de que las consumía.
(¿Cómo voy a buscar algo así?)
¿Entrar en la habitación de Dinn? Pero el robo no constituiría una prueba.
(Hubiera sido fácil si solo tuviera que entrar en su habitación).
Aunque no podía abrir una cerradura con una aguja como un ladrón profesional, no le resultaría difícil ocultar su presencia mediante Kei y utilizar su espada para cortar la cerradura. Entonces buscaría pruebas... Pero, si no encontraba nada, Dinn estaría más alerta.
Ojalá Naruki estuviera aquí... pero eso no parecía posible por hoy.
Bueno, entonces haría algo de trabajo de observación.
(Um...)
¿Podría hacerlo? Le asaltaron las dudas. No era difícil usar a Kei durante un periodo prolongado. Podía mantenerlo durante todo un día mientras seguía a alguien, pero lo que le preocupaba era si eso sería eficaz. Aunque Dinn aún no había hecho nada, probablemente no haría nada de lo que Layfon esperaba. Layfon planeó en silencio sus posibles movimientos.
Pasara lo que pasara, no podía entrar y revelar la verdad como la policía. Mientras Layfon pensaba en otras formas, Dinn salió del edificio.
(Entonces solo puedo hacerlo de esta manera).
Al igual que antes, Dinn estaba con los miembros de su equipo. Eran siete personas en total, el número completo de personas del décimo pelotón. La última persona parecía ser el psicoquinético. Layfon lo supo por su forma de caminar. Las personas que entrenaban con armas tenían una forma especial de moverse.
No era extraño que un estudiante se afeitara la cabeza, pero arrancarse hasta las raíces, eso sí que era inusual. Un poco detrás de Dinn, caminando a su lado, había una chica hermosa que Layfon no había visto antes.
(¿Es ella la vicecapitana?)
Debía de ser Dalshena Che Matelna. Más que describirla como una hermosa mujer adulta, era más apropiado decir que tenía el aire de una estatua bellamente esculpida.
Los dos iban al frente, con los otros cinco siguiéndolos detrás.
Layfon estaba a punto de saltar del techo, pero de repente se detuvo. Vio a alguien siguiendo al pelotón.
(¿La capitana?)
Era Nina. No dijo nada después del entrenamiento y se fue directamente a la ducha. No creía que fuera a tomar ninguna medida hoy, pero... Estaba ocultando su presencia con Kei interno. No lo hacía tan bien como Layfon, y no se podía comparar con Sharnid, cuya presencia simplemente se fundía con el aire, pero conseguía eliminar su presencia.
(A este paso, la descubrirán).
Por su experiencia con ella en el pasado, sabía que era inútil detenerla ahora, y si se acercaba a ella para convencerla de que no lo hiciera, acabaría exponiéndolos a ambos ante Dinn.
(Entonces lo dejaré como está).
Tras confirmar que había cierta distancia entre ellos, Layfon saltó del tejado.
¿Qué debía hacer...?
Dinn y su equipo no se dirigieron al tranvía. Planeaban volver caminando a la ciudad. Nina siguió a Dinn y Layfon la siguió a ella. Layfon consideró que la situación era delicada y no tenía intención de romper el equilibrio. En cualquier caso, juzgó que la situación le era desfavorable.
(Si Naruki estuviera aquí...)
Pero Harley tenía a Naruki. Suponiendo que Harley no supiera nada, no dejaría ir a Naruki tan fácilmente. Preguntándose si estaba haciendo algo que dejaría a su público sin palabras, Layfon siguió moviéndose tras el grupo.
Dinn y su equipo conversaban de manera informal mientras caminaban: quién fue rechazado por quién, quién tenía una nueva novia, risas mezcladas con la charla. Esto era normal. Incluso sucedía a veces en el pelotón 17, y el pelotón 10 no tenía la intención de hacer nada diferente pronto.
El que actuaba como el personaje malo, como Nina, era Dinn.
A Layfon esto lo sorprendió bastante. Pensaba que la vicecapitana Dalshena habría desempeñado ese papel. El ambiente que desprendía era similar al de Nina, y ambas eran refinadas en cierto modo. Hermosas y elegantes... ese tipo de sensación. A las bromas de los miembros del equipo, ella respondía con una actitud firme.
Por alguna razón, este ambiente le recordaba al de Sharnid.
Dinn Dee. Dalshena Che Matelna. Sharnid Elipton. Esa era la combinación del décimo pelotón que tenía la fuerza necesaria para amenazar al primer pelotón.
Layfon recordó la horrible expresión de Nina cuando oyó el nombre de Dinn de boca de Formed. ¿Por qué se sorprendió y se agitó tanto? Quizás Sharnid... esa podría ser la respuesta. No importaba lo que hubiera pasado, la verdad de que Sharnid abandonó el décimo pelotón nunca cambiaría. Pero, ¿qué pasó entre la profunda confianza de esas tres personas? Layfon no lo sabía.
¿Qué haría Sharnid si se enterara del tráfico ilegal de drogas? Ese tipo que era tan frívolo todo el tiempo... si se enterara...
(Ah, ya veo...)
Probablemente eso era lo que preocupaba a Nina.
El décimo pelotón finalmente dio señales de separarse. Primero fue una persona, luego otra se despidió del equipo, probablemente porque sus dormitorios estaban en lugares diferentes. Finalmente, Dalshena también se fue, dejando a Dinn solo.
Nina no dudó y siguió a Dinn. Layfon los siguió. Formed dijo que Dinn debía de ser el principal culpable. Su ciudad natal era Kelnes, la ciudad especializada en hierbas medicinales. Era una de las pocas ciudades que hasta la fecha no había prohibido la producción de vino ilegal. Dinn era la única persona que sabía cómo importar la droga.
Layfon pensó que Dinn volvería a su dormitorio... Mientras Dinn caminaba solo, algo más se movió.
Era Nina.
—Dinn Dee.
De repente, se quitó el disfraz y lo llamó, lo que provocó que Layfon entrara en pánico. Era demasiado tarde para detenerla. Dinn se dio la vuelta y Layfon logró mantener su Kei a su alrededor para ocultar su presencia.
—¿Nina Antalk? ¿Qué quiere el pelotón 17 de mí?
La actitud de Dinn no era amistosa. Se acercaba más al odio.
—Tengo que hablar contigo.
—Pero yo no quiero hablar contigo. No creo que lo que tengas que decir tenga ningún valor.
—Es muy importante —dijo ella, mientras él planeaba alejarse de ella—. No vuelvas a consumir drogas ilegales.
—¿Qué dices? —se detuvo en seco y la miró.
—La policía municipal te está vigilando. Están buscando pruebas. Aún puedes salir bien parado si lo dejas ahora.
—No hables como si lo supieras todo. Ni siquiera tienes pruebas y ya decidiste que estoy en el lado equivocado.
—Será demasiado tarde si se encuentran pruebas —dijo ella con ansiedad.
La expresión de Dinn seguía siendo fría y distante.
En estas circunstancias, al ser tildado de criminal, ¿no se enfadaría? Pero Dinn no. ¿Era esto suficiente para demostrar que realmente estaba involucrado en el tráfico ilegal de drogas?
No, en comparación con eso...
¿Por qué hacía Nina esto? Ella lo estaba poniendo a la defensiva.
No... Las cosas no eran así.
(Al ver esto, como si...)
Ella estaba tratando de hacer que Dinn entrara en razón.
—...Basta. ¿Qué estás diciendo?
—Estás dañando tu cuerpo. ¿Por qué sigues tomando cosas tan peligrosas? Si continúas así, ¿no significa eso que no podrás proteger nada?
—Esto es para proteger la ciudad. Para ganar al primer pelotón. Para ganar un combate y conseguir la puntuación acumulada más alta. Esto es importante para la autoridad. Si no tengo ni autoridad ni reputación cuando comience la Competición de Artes Marciales, mi plan será inútil. Eso no puede suceder. Eso no ganará nada. Estoy usando mi método para proteger esta ciudad. Deberías entenderlo. Los dos somos estrategas en nuestros equipos. Con vistas a la próxima Competición de Artes Militares, ¿no crees lo mismo?
—Por supuesto que lo he pensado. Lo hice, pero pensé que apoyaría el plan que realmente ganara la Competición de Artes Militares.
—Solo el resultado en las batallas puede respaldar un plan. Un plan sin eso no es creíble. Eres ingenua.
—No, no lo es. Se necesita una visión tranquila y perceptiva para encontrar una estrategia posible. Lo que buscamos ahora son esas dos cosas. Solo se puede aumentar el propio poder mediante un entrenamiento continuo. Solo a través de la diligencia y el esfuerzo continuos se puede tener la confianza suficiente para dar órdenes. ¿Cómo puedes demostrar que tienes razón escapando de la realidad mediante drogas ilegales?
—¡Tú eres quien destrozó mis sueños. Tu forma de actuar es realmente ruin! —gritó Dinn. Nina contuvo la respiración.
—Te llevaste a Sharnid con medios despreciables y ahora te comportas como si fueras amable y maravillosa.
—No, yo no... me lo llevé.
—¿De qué sirven ahora tus palabras? Si quieres dar esta información a la policía, adelante. Estoy haciendo todo lo posible por hacer realidad mis sueños. Solo yo puedo proteger esta ciudad. Dile a Sharnid que cumpliré ese juramento aunque él no esté.
Dinn se dio la vuelta. Nina no le impidió marcharse.
Layfon no tenía forma de seguirlo, así que se quedó donde estaba y observó en silencio la espalda de Nina.
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