CAPÍTULO 103
ADIÓS, HAN MING XI
—Saludos, príncipe.
En el salón de las flores, al ver al hombre vestido de blanco salir de allí, Qingshuang y los demás se apresuraron a saludarlo al unísono. Mo Xiu Yao los miró con calma a los cuatro y preguntó con indiferencia:
—¿Qué ocurre?
Qing Yu miró a los otros tres y luego tuvo que dar un paso al frente y decir:
—Informamos al príncipe que el nuevo jefe de la familia Han, el joven maestro Han Ming Xi, solicita una audiencia con la princesa consorte.
No habían seguido a la princesa consorte antes, por lo que no sabían cómo se conocían la princesa consorte y el joven maestro Han. Solo que Secreto Dos y An San, que seguían a la princesa consorte, dijeron que el joven maestro HSecreto Dosa amigo de la princesa consorte. Por lo tanto, aunque sabían que al príncipe no le gustaba que lo molestaran en ese momento, los cuatro se armaron de valor y vinieron a informar.
—¿Han Ming Xi? —Mo Xiu Yao levantó una ceja y resopló ligeramente—. Vino rápido. Llévenlo al estudio; iré a verlo. Ah Li está descansando, no la molesten. Que preparen algo de comida. Qing Yu, ven conmigo.
Los cuatro intercambiaron algunas miradas; parecía que el príncipe estaba realmente de muy buen humor en ese momento.
—Sí, príncipe.
En el estudio, Han Ming Xi estaba de pie con las manos entrelazadas a la espalda, contemplando una caligrafía en la pared, perdido en sus pensamientos. El caracter de “soportar” parecía moderado y gentil, pero al examinarlo con detenimiento, se podía sentir claramente la escalofriante intención asesina y lo afilado que era. Había vivido bajo la protección de sus padres y su hermano mayor durante la mitad de su vida, y no podía imaginar qué tipo de persona podía escribir un caracter tan gentil y pacífico, pero que contenía tal intención asesina. Era como envolver una espada envenenada en el corazón más tierno, peligroso y doloroso. Su mirada se alejó lentamente del caracter y se dirigió hacia la puerta. Mo Xiu Yao llevaba ya un rato de pie en la entrada. En comparación con cuando se encontraron en la ciudad de Guangling, Mo Xiu Yao parecía ahora más relajado. Aunque Han Ming Xi no entendía a Mo Xiu Yao, solo podía sentir que estaba de muy buen humor.
Han Ming Xi miró fijamente al hombre que tenía delante, vestido de blanco sin adornos, con un mechón de cabello oscuro cayendo casualmente sobre su hombro, lo que le daba un aspecto perezoso e inofensivo. La mirada de Han Ming Xi se posó entonces en una leve marca roja en su cuello, y sus ojos se entrecerraron de repente, mientras sus manos, detrás de la espalda, se apretaban inconscientemente con fuerza.
—Príncipe.
Era un hombre de mundo, y no era exagerado decir que había pasado por cientos de mujeres. Por lo tanto, aunque no había nada irrespetuoso en la apariencia de Mo Xiu Yao, aún así podía darse cuenta de lo que Mo Xiu Yao había estado haciendo antes de aparecer en el estudio.
—Joven maestro Han, por favor, siéntese —Mo Xiu Yao entró en el estudio y asintió levemente con la cabeza—: Ah Li no se encuentra bien, me temo que hoy no podrá reunirse con el joven maestro Han, por favor, discúlpela.
Han Ming Xi se sentó en silencio y dijo con voz grave:
—El príncipe es demasiado cortés. Dado que la familia Han decidió jurar lealtad al príncipe y a la princesa consorte, naturalmente, esperaremos hasta que la princesa consorte tenga tiempo.
Mo Xiu Yao miró a Han Ming Xi con cierta sorpresa. Mo Xiu Yao sabía muy bien qué tipo de persona era Han Ming Xi. Mimado por Han Ming Yue desde niño, Han Ming Xi había desarrollado una personalidad extravagante. Pero el Han Ming Xi que estaba sentado frente a él estaba inusualmente tranquilo y comedido. Parecía que la partida de Han Ming Yue fue un duro golpe tanto para la familia Han como para Han Ming Xi. Después de pensarlo un momento, Mo Xiu Yao dijo:
—Ya que he dicho que la familia Han está a disposición de Ah Li, no le diré mucho al joven maestro Han. El joven maestro Han puede ir a la habitación de invitados a descansar; si necesita algo, puede pedírselo al mayordomo jefe Mo, al Secreto Dos o a An San. ¿Deberían estar familiarizados con el joven maestro Han?
Han Ming Xi asintió levemente:
—Gracias, príncipe, me retiraré.
Al ver marchar a Han Ming Xi, Qing Yu, que había estado esperando fuera de la puerta, entró con cuidado.
—Príncipe.
Mo Xiu Yao asintió:
—¿Se investigó ese té?
Qing Yu asintió:
—Esta sirvienta lo examinó; el té contiene almizcle y cártamo, así como algunas medicinas yin-frías. Después de regresar, también consulté con el doctor Shen. El doctor Shen dijo que el té tiene efectivamente el efecto de... causar infertilidad, pero eso es para las concubinas del palacio. Muchas mujeres del palacio utilizan almizcle, fragancia de cerebro de dragón y otros perfumes durante todo el año, lo que ya tiene cierto impacto en su constitución. Si además toman grandes cantidades de sustancias yin-frías por vía oral, es muy probable que causen infertilidad. Sin embargo, la princesa consorte nunca usa esos perfumes y su cuerpo es muy saludable. Por lo tanto, el doctor Shen dijo que, a menos que se tomara durante mucho tiempo, aunque la princesa consorte bebiera ese té, no sería un gran problema. Además, el olor del almizcle es extremadamente fuerte y el sabor de las hojas de té no puede disimularlo. Sería muy fácil descubrirlo, por lo que el doctor Shen cree que la persona que administró el medicamento probablemente no tenía la intención de que la princesa consorte bebiera esa taza de té... solo debería haber sido una prueba.
—¿Una prueba? —Mo Xiu Yao levantó ligeramente una ceja.
Qing Yu asintió rápidamente:
—El almizcle y medicamentos similares no son muy dañinos para las personas comunes, y una o dos veces no causan infertilidad. Pero son muy peligrosos para las personas embarazadas. El doctor Shen también dijo esto después de examinar el té que esta sirvienta trajo. Si la princesa consorte estuviera embarazada, solo un sorbo de ese té sería suficiente... para provocar un aborto espontáneo.
Hubo un momento de silencio en el estudio antes de que Mo Xiu Yao hiciera un gesto con la mano:
—Puedes retirarte. Eres la única persona al lado de Ah Li que entiende de medicina. Ten más cuidado en el futuro.
—Esta sirvienta se retira. —Qing Yu suspiró en secreto aliviada y se retiró apresuradamente, haciendo una reverencia. Cuando el príncipe estaba enojado, aunque no lo mostrara en su rostro, la simple presión era algo que las sirvientas como ellas no podían soportar.
Después de que Qing Yu se marchara, el estudio volvió a quedar en silencio. En los ojos de Mo Xiu Yao, normalmente gentiles y profundos, se apoderó de él una neblina. Mo Jing Qi realmente sabía cómo planear con antelación. Tan pronto como su cuerpo se recuperó, no pudo esperar para poner a prueba a Ah Li. Quizás incluso quería comprobar si realmente se había recuperado por completo. ¿O estaba tan seguro de que no se atrevería a moverse?
—Alguien.
—Príncipe. —Una figura vestida de gris apareció en el estudio—. Príncipe, se descubrió. Fue Lady Wang Zhao Rong quien hizo que alguien pusiera la medicina en el té. Se dice que antes, cuando Su Majestad favorecía a Lady Wang Zhao Rong, mencionó sin querer algo sobre el tema de los hijos de la princesa consorte. Lady Wang Zhao Rong quiso aprovechar esto para ganarse su favor, por lo que puso la medicina en el té.
Mo Xiu Yao se burló:
—Una simple Zhao Rong, ¿cómo podría su gente tener la capacidad de poner medicina en el té de la emperatriz?
La figura vestida de gris, naturalmente, no se atrevió a responder. También entendió que el príncipe no quería oír su respuesta. Solo preguntó:
—Lady Wang Zhao Rong tenía la intención de hacer daño a los hijos de la mansión del príncipe Ding. Príncipe, ¿deberíamos...?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza, con una sonrisa fría y penetrante:
—No, ya que le gusta tanto poner cosas en el té, haz que Qing Yu prepare una medicina según ese té y observa cómo se la bebe durante tres meses.
—Príncipe... Es posible que la señora Wang Zhao Rong ya esté embarazada.
—¿No entiendes lo que digo?
El corazón del hombre vestido de gris se enfrió y rápidamente bajó la cabeza:
—¡Este subordinado obedece!
En el dormitorio, Ye Li abrió lentamente los ojos. La ligera incomodidad en su cuerpo la hizo fruncir el ceño involuntariamente. Al recordar lo que había sucedido antes, las escenas apasionadas y persistentes pasaron por su mente. Su rostro, aún más hermoso después de haber sido amada, se sonrojó inmediatamente. Levantando impotente una mano para acariciar sus mejillas ardientes, que parecían capaces de freír un huevo, Ye Li se envolvió en la colcha y sacudió desesperadamente la cabeza, tratando de alejar de su mente las imágenes embarazosas. La incomodidad en su cuerpo la hizo gemir suavemente. Ye Li, eres realmente inútil y vergonzosa...
Revolviéndose bajo la colcha, Ye Li no pudo evitar rechinar los dientes contra el bastardo que había desaparecido. Si aún no se daba cuenta de que lo había hecho a propósito, sería una idiota. Pero ella, esa idiota, se lo había tomado en serio en ese momento y, al ver su aspecto abatido, había entrado en pánico. Se había disculpado profusamente y trató de consolarlo, pero no solo no funcionó, sino que terminó delatándose. Aunque, más tarde, no sabía de dónde vino el impulso y no se opuso...
—Ah Li, ¿estás despierta?
Se oyeron pasos tranquilos fuera del biombo. Ye Li levantó la vista y vio a Mo Xiu Yao de pie junto a la cama, sonriéndole. Al ver a Mo Xiu Yao frente a ella, impecablemente vestido, Ye Li lo miró con ira y le preguntó:
—¿Dónde te habías metido?
Mo Xiu Yao arqueó una ceja, se acercó a la mesa, sirvió un vaso de agua tibia y se lo llevó para que bebiera. Ye Li rápidamente extendió la mano y lo tomó para beber ella misma. A Mo Xiu Yao no le importó. Sonrió levemente y se sentó junto a la cama, diciendo:
—Temía despertarte si me quedaba dentro, así que salí a ver algunas cosas. Ah, sí... Han Ming Xi vino esta tarde y lo alojé en el patio de invitados por ahora.
Ye Li se atragantó, tragó el agua que tenía en la boca y luego dijo:
—¿Han Ming Xi vino? ¿Tan pronto? Iré a verlo...
Unos cálidos labios se posaron sobre los suyos, impidiendo que las palabras salieran de su boca. Tras un momento de tiernas caricias, Mo Xiu Yao le quitó la taza de té de la mano y la dejó a un lado, riendo suavemente:
—Ah Li, mañana no será demasiado tarde para verlo.
—Pero... —Ye Li frunció ligeramente el ceño. Mo Xiu Yao no le permitió negarse y le presionó suavemente los delicados labios con el dedo índice.
—Ah Li, si te preocupas demasiado por otros hombres, me pondré celoso.
Los claros ojos de Ye Li brillaron y lo miró diciendo:
—¿Y qué pasa si te pones celoso?
—Si me pongo celoso... quizá quiera silenciarlo —dijo Mo Xiu Yao con una leve sonrisa.
Ye Li levantó una ceja.
—¿Entonces lo hiciste a propósito hoy? ¿Hmm?
Mo Xiu Yao no lo negó. Su Ah Li era demasiado inteligente; no tenía sentido negarlo.
—Solo pensé que hoy era un buen día.
Recostándose suavemente en sus brazos, Ye Li suspiró ligeramente:
—Mientras no me traiciones, yo definitivamente no te traicionaré.
—Mo Xiu Yao traicionará al mundo entero, pero nunca traicionará a Ah Li.
Al final, Ye Li no pudo resistirse a Mo Xiu Yao. Alguien dijo una vez que cuando empiezas a acostumbrarte a ceder ante alguien, es muy probable que ya te hayas enamorado de él. Ye Li no era de las que escondían la cabeza bajo el ala. Mo Xiu Yao era su esposo y la persona más cercana a ella en este mundo, aparte de sus parientes consanguíneos. No quería negar la posibilidad de que se estuviera enamorando de Mo Xiu Yao. Porque incluso cuando escuchaba las susurradas palabras de amor de Mo Xiu Yao durante sus momentos de intimidad, su corazón también sentía una alegría y un deleite sinceros. En esta época, ¿qué podía ser más dichoso para una mujer que casarse con alguien que la amaba y a quien ella también amaba?
—Joven maestro Han.
Cuando Ye Li entró en el patio de invitados, Han Ming Xi estaba sentado bajo una magnolia, perdido en sus pensamientos. La ligera brisa hacía que los pétalos de color rojo púrpura cayeran sobre su ropa blanca como la luna, tejiendo una extraña extravagancia. Acostumbrada a ver a Han Ming Xi vestido con extravagantes túnicas rojas, ahora sentía una sensación algo desconocida y distante hacia el hombre que tenía delante. Han Ming Xi volvió en sí, miró a la elegante mujer que caminaba lentamente hacia él y no pudo evitar perder la concentración por un momento, pero se recuperó rápidamente:
—Jun Wei... Princesa Consorte.
Ye Li sonrió con impotencia:
—Realmente no estoy acostumbrada a que me llames así.
Han Ming Xi levantó una ceja y sonrió:
—Aunque la princesa consorte siempre me llama joven maestro Han, yo tampoco estoy muy acostumbrado. Además, Han Ming Xi será un subordinado de la princesa consorte a partir de ahora. Si la princesa consorte sigue dirigiéndose a mí de esta manera, ¿no parecería extraño?
Ye Li ladeó la cabeza y sonrió:
—En ese caso, te llamaré Ming Xi, y tú... haz lo que quieras. ¿Cómo está la familia Han?
Han Ming Xi asintió:
—Han Ming Yue ya no tiene nada que ver con la familia Han. Aunque ocurra algo en el futuro, no implicará a la familia Han. Ah, se acaban de organizar los libros de cuentas de la familia Han. ¿Quiere echarles un vistazo?
Al final, seguía sin estar dispuesto a llamarla por el título distante y desconocido de princesa consorte.
Ye Li lo miró con cierta sorpresa y negó con la cabeza:
—El príncipe y yo no tenemos intención de anexionar a la familia Han.
Han Ming Xi levantó una ceja y sonrió:
—La residencia real del príncipe Ding es tan rica como un país. Naturalmente, entiendo que el príncipe Ding menosprecie a la pequeña familia Han. Pero, dado que he jurado lealtad, es lógico que muestre cierta sinceridad.
Ye Li sonrió:
—Aunque la familia Han realmente jurara lealtad a la mansión del príncipe Ding, no hay razón para vaciar la familia Han. La familia Han sigue siendo la familia Han, y los bienes de la familia Han, naturalmente, siguen perteneciendo a la familia Han. Esos libros de contabilidad solo me dan dolor de cabeza, así que sería mejor que Ming Xi, de la familia Han, los guardara él mismo. Hmm... tal vez puedas intercambiar notas con Secreto Dos y An San, Lin Han y Zhuo Jing, ellos han estado revisando los libros de cuentas recientemente.
Han Ming Xi pensó por un momento, asintió y sonrió:
—Entendido, de ahora en adelante, si hay algo que necesite que yo o la familia Han hagamos, solo tiene que pedirlo.
Ye Li asintió:
—Muy bien. Da la casualidad de que tengo en mente algunas nuevas colaboraciones. Si ya desayunaste, podemos hablar más tarde en el estudio. Si no, podríamos desayunar juntos.
—¿Pensaba que habría desayunado con el príncipe Ding?
Ye Li respondió con ligereza:
—El príncipe es muy hábil en el manejo de la energía interna; no le importará perderse una comida.
Pensando en cierto hombre que se había pasado de la raya, Ye Li resopló en su interior. No estar enojada no significaba que no guardara rencor. Han Ming Xi se dio la vuelta, miró las cejas de la mujer detrás de él y, sin querer, reveló un encanto que ella no tenía antes. Sintiendo una punzada en el corazón, se dio la vuelta y entró en la habitación.
—Entonces, será un honor desayunar con la princesa consorte Ding.
Ye Li pospuso la cuestión de elegir un aliado. La residencia real del príncipe Ding seguía cerrada a los invitados, evitando así el ruido y el caos que se esperaba. Sin embargo, el sinfín de tarjetas de felicitación e invitaciones que se entregaban en la mansión del príncipe Ding continuaba todos los días. Ye Li las miraba casualmente y luego las dejaba a un lado para que se ocuparan de ellas el mayordomo jefe Mo y Mamá Sun. Secreto dos: An San estaba progresando rápidamente bajo la presión combinada del mayordomo jefe Mo y Han Ming Xi.
Aunque Han Ming Xi nunca había gestionado asuntos antes, provenía de una familia de comerciantes y era inteligente. Solo por lo que había visto y oído desde su infancia, era mucho más fuerte que la gente común. De lo contrario, Han Ming Yue no se habría atrevido a entregarle la familia Han con tanta tranquilidad. La supuesta cooperación de Ye Li con la familia Han consistía más bien en que Ye Li aportaba ideas e invertía algunos fondos, mientras que las operaciones específicas las gestionaba íntegramente Han Ming Xi.
Cuando terminó de hablar con Han Ming Xi, habían pasado varios días. Ye Li pensó en los miembros de la élite de la residencia real del príncipe Ding que había dejado en el valle, sin saber qué tormentos estarían sufriendo. Mirando la hora, decidió ir a ver cómo estaban primero.
Aunque Qin Feng no se había quedado en el valle con sus compañeros soldados durante los últimos días, sus días no habían sido nada fáciles. Después de todo, la princesa consorte ya había declarado que el último equipo en ser entrenado estaría liderado por él. Por lo tanto, como comandante, naturalmente no podía ser inferior a sus propios hombres. Así que, el día que regresó a la mansión, fue a consultar con Secreto Dos y An San.
Dio la casualidad de que An San estaba mareado de lidiar con las pilas de libros de contabilidad. Qin Feng se había entregado a ellos para ser su saco de boxeo. An San no fue nada cortés. El entrenamiento pesado y siempre cambiante de cada día había destrozado a Qin Feng, que estaba lleno de arrogancia y secretamente menospreciaba a los Guardias de la Sombra, convirtiéndolo en un desastre sin espíritu.
Cuando siguió a Ye Li de regreso al valle bajo el Pico Nube Negra, Qin Feng tuvo que admitir que sentía cierta curiosidad por saber en qué se habían convertido los miembros de la élite. Cuando bajaron por el acantilado y vieron a sus compañeros y camaradas revolcándose en el polvo en el amplio campo que se extendía debajo, Qin Feng no pudo evitar apretar el puño. Parecían... realmente estaban deshonrando a la Caballería Nube Negra y al Ejército de la Familia Mo.
Ye Li seguía sentada en el tejado, esperando pacientemente a que la gente que corría vueltas terminara. Solo cuando todos regresaron al patio cubiertos de polvo, saltó del tejado y preguntó con una sonrisa:
—Élites, ¿cómo se sienten estos últimos días?
Todos los élites tenían el rostro cubierto de suciedad y estaban inexpresivos. ¿Podían decir que estaban muertos de cansancio? Si alguien les hubiera dicho antes que podían agotarse simplemente corriendo y haciendo unos ejercicios extraños, les habrían dado una paliza por no creerlo. ¿Quiénes eran ellos? Los guardias de la sombra y los soldados más selectos de todo el Gran Chu. ¿Cómo podían sentirse desconcertados por algo tan insignificante?
Ahora entendían que la razón por la que no pensaban que correr fuera difícil era porque nunca habían corrido realmente como es debido. De hecho, el Guardia Sombra más desafortunado ni siquiera podía gatear después de correr solo el primer día. Al ver las caras de los miembros de la élite, Ye Li asintió con satisfacción y sonrió:
—Hace tiempo dije que ser bueno en las artes marciales no significa que se tenga un buen físico, que un buen físico no significa necesariamente que se tenga buena resistencia y que, aunque se tenga buena resistencia, no significa que se tenga buena resistencia física. Después de estos días de entrenamiento, creo que todos ustedes han progresado significativamente tanto en resistencia como en aguante. Espero que sigan manteniéndolo. Además, corran ocho kilómetros más cada día y aumenten el número de otras acciones en cien cada uno". Tan pronto como pronunció estas palabras, finalmente se escuchó una oleada de lamentos por parte del equipo. Ye Li no se inmutó y continuó: "No necesito que muchos de ustedes se conviertan en expertos sin igual; solo necesito que se conviertan en los soldados más fuertes. Serán la élite del Ejército de la Familia Mo, e incluso la élite de todo el Gran Chu.
Al principio, a nadie le importó, pero cuando ella había dado cinco o seis vueltas alrededor del campo de entrenamiento y aún no parecía estar sin aliento, todos finalmente se dieron cuenta de que este joven maestro Chu no era nada sencillo. Después de diez vueltas, el joven maestro Chu no se detuvo a descansar, sino que se dirigió directamente al montón de cosas extrañas que había en medio del campo de entrenamiento. Se arrastró por la red cubierta de púas de hierro y diversos objetos afilados que estaba pegada al suelo, trepó por las cuerdas de la red que tenían más de dos zhang de altura, saltó un muro de tierra de más de un zhang de altura, agarró una cuerda, se balanceó a lo largo de una distancia de dos zhang y aterrizó con precisión en una viga de madera de menos de medio pie de ancho pero cinco pies de alto.
Bajo las miradas atónitas de todos, corrió como si fuera terreno plano. Finalmente, llegó al punto final, donde había un arco y flechas. Ye Li tomó el arco largo, tensó una flecha y la soltó. La flecha atravesó el centro de la diana y aún quedaba un poco de arena fina saliendo del reloj de arena que había sido colocado junto a ella. Ye Li giró la cabeza y levantó una ceja ante el grupo de personas atónitas que tenía delante. En su corazón, dejó escapar un largo suspiro de alivio. En realidad, esa serie de acciones de la noche anterior aún eran un poco exageradas para su estado actual.
Aunque no había dejado de entrenarse a lo largo de los años y había podido entrenar sin obstáculos desde que se casó con el príncipe Ding, incluso haciendo progresos considerables en las artes marciales antiguas con la orientación ocasional de Mo Xiu Yao, no había realizado una serie completa de esas acciones en muchos años. Por suerte, logró completarlas sin problemas; si hubiera metido la pata delante de estos compañeros, habría sido difícil disciplinarlos más tarde. Moviendo en secreto su cuerpo, que estaba un poco rígido por el cansancio, Ye Li se enfrentó a ellos con una sonrisa, serena e imperturbable:
—¿Qué tal estuvo?
—¡Bien!
Tras un momento de silencio, la multitud prorrumpió en vítores. Independientemente de lo que hubieran pensado antes, el joven maestro Chu que tenían delante logró fácilmente algo que ellos no podían hacer, lo que demostraba que era más fuerte que ellos. Y todos, sin duda, admiraban a los fuertes.
—Entonces... ¿escucharán bien las instrucciones de los entrenadores a partir de ahora y me mostrarán sus resultados en medio mes?
—¡Sí, joven maestro! —respondieron todos al unísono.
Despidiendo a la multitud con un gesto, la expresión anteriormente tranquila y sonriente de Ye Li se desmoronó inmediatamente. Apoyándose en la barra de equilibrio que había a un lado, suspiró con cara amarga. Qin Feng, al ver esto, levantó una ceja y dijo:
—¿Este subordinado pensaba que a la princesa consorte le resultaba muy fácil?
Ye Li agitó la mano con impotencia:
—Aunque fuera fácil, no puedo soportar estar tanto tiempo sin practicar; estoy fuera de forma... Casi me caigo de ahí hace un momento. Realmente me sobreestimé; he estado tan ocupada desde que regresé que ni siquiera he tenido la oportunidad de familiarizarme con la zona. Pero no pasa nada... ¿quién te da tiempo para familiarizarte con la zona cuando estás realmente en el campo de batalla?
Qin Feng frunció el ceño, desconcertado, y dijo:
—La princesa consorte no necesita esforzarse tanto.
Ye Li sonrió y dijo:
—No es tan malo. En comparación con las intrigas y las maquinaciones de la capital, prefiero quedarme aquí. Si no me exigiera tanto, ¿se convencerían esos arrogantes? Esto es solo el principio; tendré que asustarlos a menudo en el futuro, para que no se vuelvan demasiado engreídos.
Qin Feng no pudo evitar frotarse la frente; ¿ya los sorprendiste lo suficiente hoy y aún quieres asustarlos?
—Lo haré. Estoy a punto de agotarme; descansaré un rato antes de regresar a la mansión —Ye Li se frotó el brazo y se dio la vuelta para caminar hacia el pequeño patio—. Por cierto, no hace falta que te recuerde lo que significa "mantenerlo en secreto", ¿verdad? Si el príncipe se entera de los acontecimientos de hoy, todas tus tareas se duplicarán.
—Sí, princesa consorte.
CAPÍTULO 104
FESTIVAL DE LAS LINTERNAS
Tras regresar a la capital, Mo Xiu Yao estuvo ocupada lidiando con la situación de la corte y las constantes indagaciones del emperador. Ye Li estuvo ocupada gestionando los asuntos de la mansión del príncipe y el entrenamiento de los élites en el Pico Nube Negra, dejando de lado otros asuntos. No fue hasta que Murong Ting y Leng Hao Yu vinieron de visita que Ye Li recordó que la batalla en Yongzhou aún no había terminado.
Murong Ting y Leng Hao Yu acudieron, naturalmente, con el pretexto de visitar a la princesa consorte Ding. Durante su estancia en la ciudad fronteriza, Murong Ting, ante la insistencia de Murong Shen, finalmente se casó con Leng Hao Yu. Ahora, de vuelta en la capital, había pasado de ser la hija mayor de la mansión del general Murong a la segunda joven Madame de la familia Leng. Mo Xiu Yao había intervenido sin duda en el rápido matrimonio de Murong Ting con Leng Hao Yu. Ye Li se sentía algo culpable hacia Murong Ting por ello, hasta que vio que Murong Ting seguía luciendo radiante, lo que la tranquilizó. Parecía que Murong aún podía ser feliz independientemente de la situación. Con el enamoramiento de Leng Hao Yu por Murong Ting, sin duda no la maltrataría.
—Murong, joven Maestro Leng, lamento mucho haberme perdido su boda.
Mirando a Murong Ting, que seguía vestida de rojo y llena de energía, Ye Li dijo disculpándose. Murong Ting hizo un gesto con la mano con indiferencia y se rió:
—No hay necesidad de disculparse. Todo es culpa de mi padre, que insistió...
Mientras hablaba, miró con indignación a Leng Hao Yu, que estaba sentado a su lado, pero en sus ojos se podía ver claramente un toque de coquetería y un encanto femenino único que nunca antes había mostrado. Leng Hao Yu sonrió afablemente a Murong Ting sin replicar. Ye Li observó la escena y solo pudo negar con la cabeza con una suave sonrisa. Parecía que Leng Hao Yu estaba profundamente dedicado a Murong, que tenía ese temperamento, y estaba dispuesto a ser tan tolerante, especialmente porque se sabía que Leng Hao Yu no era muy paciente.
Dejando a Mo Xiu Yao y Leng Hao Yu discutiendo asuntos, Ye Li llevó a Murong Ting a un lado para charlar. Murong Ting miró a Leng Hao Yu y Mo Xiu Yao, que estaban sentados no muy lejos, con cierta sospecha. No era tonta. Aunque no llevaba ni un mes casada con Leng Hao Yu, tenía la sensación de que el Leng Hao Yu en privado era muy diferente de la persona que conocía antes. Ahora, al verlo hablar con el príncipe Ding, con una expresión de seriedad y concentración que nunca había visto antes, Murong Ting se sintió aún más segura. Si Leng Hao Yu fuera realmente un playboy incompetente, ni siquiera por el bien de Ye Li, el príncipe Ding se sentaría allí a hablar con él.
—Murong, ¿qué pasa?
Murong Ting la miró con cierta duda y dijo:
—Li'er... ¿me estás ocultando algo?
Ye Li levantó una ceja, la miró con una sonrisa y dijo:
—¿Quién crees que te está ocultando algo?
Murong Ting dijo con cierta angustia:
—Siento que Leng Hao Yu es diferente de la persona que conocía antes. A veces incluso dudo de si realmente lo conozco.
Aunque después de regresar a la mansión, Leng Hao Yu seguía actuando como si solo le interesara comer, beber y divertirse, ignorando los asuntos mundanos, eran marido y mujer. ¿Cómo podía Murong Ting no saber que muchas veces Leng Hao Yu estaba ocupado en el estudio hasta medianoche? Aunque nadie sabía en qué estaba ocupado.
Ye Li miró a Murong Ting con ojos tranquilos y le preguntó en voz suave:
—Murong, ¿eres feliz después de casarte? ¿Cómo te llevas con el segundo joven maestro Leng?
Murong Ting se sorprendió y su rostro se sonrojó ligeramente mientras evitaba la mirada de Ye Li, diciendo con vacilación:
—Esto... no está tan mal... bueno, lo que dicen también es cierto, tarde o temprano tengo que casarme. Él es la persona que mi padre eligió. Aunque siempre ha sido travieso, mi padre nunca ha dicho nada, lo que significa que... no debe de ser tan malo. Y ha sido muy bueno conmigo.
Ye Li sonrió. Parecía que los años de incansable persecución del segundo joven maestro Leng no habían sido en vano. Miró a Leng Hao Yu, que estaba hablando con Mo Xiu Yao y seguía prestando atención a lo que ocurría allí, y Ye Li se rió:
—Ya que tienes tanta curiosidad, ¿por qué no se lo preguntas tú misma?
Murong Ting dijo resentida:
—Lleva tantos años fingiendo estar loco delante de mí. ¿Crees que ahora voy a ir a preguntárselo? No me gusta nada.
Ye Li no se entrometió en los asuntos familiares de los demás, solo sonrió y preguntó:
—¿Te estás acostumbrando a vivir en la mansión Leng?
Murong Ting puso inmediatamente cara de tristeza y miró a Ye Li con resentimiento:
—Hay muy pocas personas en este mundo que tengan tanta suerte como Li'er. Ahora entiendo por qué a Leng Hao Yu no le gusta la familia Leng. Simplemente no es un lugar donde pueda vivir una persona normal.
En cuanto el tema pasó a ser la familia de su nuevo esposo, Murong Ting se llenó de resentimiento.
Ahora que por fin tenía a alguien en quien confiar, naturalmente no le ocultaría nada a Ye Li. Le contó todo lo que había sucedido en los últimos días desde su regreso a la capital. La familia Leng era considerada un clan muy prestigioso en la capital. Esta generación había dado a luz a Leng Qing Yu, quien se había convertido en comandante de la Guardia Imperial de la capital a la temprana edad de veintiséis años.
Se le consideraba un confidente del emperador y, naturalmente, toda la familia Leng tenía grandes esperanzas puestas en él. Por el contrario, el segundo joven maestro Leng Hao Yu, el famoso mujeriego, naturalmente no era apreciado. Pero no fue hasta que Murong Ting se casó con la familia Leng cuando comprendió lo poco que se prestaba atención al segundo joven maestro Leng Hao Yu. Incluso los sirvientes de mayor rango de la mansión se atrevían a criticar a Leng Hao Yu. Si el jefe de la familia no lo toleraba, ¿cómo es posible que los subordinados tuvieran tal descaro?
Murong Ting nunca fue de las que se tragaban su ira, por lo que, naturalmente, no podía soportar a esas personas. En los últimos días, había causado muchos problemas. Sin embargo, la actual jefa de la familia Leng, la mujer que era la madre de Leng Hao Yu solo de nombre, nunca se ponía de su lado, independientemente de quién tuviera razón o no. Y el joven maestro mayor de la familia Leng, a quien Murong Ting admiraba, también trataba a su hermano menor con indiferencia y desdén, lo que hacía que Murong Ting se sintiera bastante frustrada. Por muy descuidada que fuera, se daba cuenta de que no había lugar para Leng Hao Yu en toda la mansión Leng. Si tuviera que vivir en ese tipo de ambiente todo el tiempo, nadie tendría buen carácter.
Al escuchar las quejas de Murong Ting, Ye Li preguntó con curiosidad: "Recuerdo que solías tener una buena impresión del joven maestro mayor Leng". En las pocas ocasiones en que se habían visto, parecía que Murong Ting no podía evitar comparar a Leng Qing Yu y Leng Hao Yu. Ye Li no había tenido contacto con Leng Qing Yu, pero había oído hablar del joven maestro de rostro frío, famoso en la capital. Sin embargo, dado que la familia Leng era firme partidaria del emperador y no estaba del lado de la mansión del príncipe Ding, no había necesidad de contacto.
Murong Ting se desplomó sin fuerzas en su silla y miró a Ye Li con lástima.
—¿No hay un dicho que dice que solo se debe observar desde la distancia y no jugar con ello demasiado de cerca? Cuando lo miras desde lejos, por supuesto, parece bueno. Pero si alguien te mira con desprecio de arriba abajo tres veces al día, incluso su mirada parece como si estuviera mirando algo sucio, ya no puedes soportarlo más.
Ye Li levantó una ceja con interés y preguntó:
—¿Así es como Leng Qing Yu trata al segundo joven maestro Leng?
Murong Ting se encogió de hombros y dijo:
—De hecho, excepto el padre de Leng Hao Yu, toda su familia lo trata así. Realmente no soporto ese horrible lugar. Pero... ahora no puedo volver corriendo a la mansión Murong. De lo contrario, quién sabe qué rumores se difundirán. Pero Leng Hao Yu me dijo que, una vez que termine la luna de miel, le dirá a su padre que compre una casa afuera y nos mudaremos para vivir nosotros solos
—¿Estará de acuerdo el general Leng? —preguntó Ye Li.
Era bien sabido que la familia Leng valoraba mucho su reputación. Aunque el segundo joven maestro Leng era un hijo rebelde que a menudo enfurecía al viejo general Leng. Una de las cosas más llamativas de la familia Leng en la capital era que el viejo general Leng era el único funcionario de alto rango que no tenía concubina. Sus dos hijos eran hijos de Madame Leng. Pero, al mismo tiempo, mucha gente sabía que el segundo joven maestro Leng no era en realidad el hijo biológico de Madame Leng.
La madre del segundo joven maestro Leng era una sirvienta que acompañaba a Madame Leng y murió después de dar a luz a Leng Hao Yu. Así que, desde su nacimiento, Leng Hao Yu fue criado bajo el nombre de Madame Leng y se le consideraba el hijo legítimo del general del Estado. Sin embargo, los excesivos mimos de Madame Leng al segundo joven maestro Leng lo transformaron en el playboy número uno de la capital.
Murong Ting hizo un puchero y dijo:
—Si Leng Hao Yu dice que está bien, entonces debería estar bien. No quiero tener que ir a presentar mis respetos cada mañana solo para que me arrastren a lamentarme de lo inútil y horrible que es Leng Hao Yu.
¿De verdad pensaban que ella, Murong Ting, era tonta? Aunque Leng Hao Yu fuera realmente un mujeriego, ella ya se había casado con él. ¿Acaso no era capaz de distinguir entre su familia y los extraños? En el peor de los casos, enviaría a Leng Hao Yu al ejército de su padre y dejaría que este lo disciplinara severamente. No le interesaba discutir lo malo que era su esposo con un grupo de mujeres ociosas.
Ye Li asintió, miró a Murong Ting con una sonrisa y dijo:
—Es bueno que puedas confiar en él. Si el segundo joven maestro Leng te dijo eso, significa que puede resolverlo. Es importante que las parejas puedan confiar en el otro.
Murong Ting parpadeó, miró a Ye Li con una sonrisa y dijo:
—¿Igual que tú y el príncipe Ding? Jeje... Cuando estabas en Yonglin, el príncipe Ding apareció en el campo de batalla en un momento crítico y salvó a la princesa consorte. Cuando yo estaba en Yonglin, oí a mucha gente hablar de ello con gran detalle. Me temo que se ha extendido por todo Jiangnan. En la ciudad de Yonglin, aquellas chicas sentían mucha envidia de la princesa consorte Ding.
Ye Li puso los ojos en blanco con impotencia.
Después de que Mo Xiu Yao y Leng Hao Yu terminaran su conversación, Leng Hao Yu se levantó y se preparó para irse. Aunque Murong Ting se resistía, entendía que ahora ambos estaban casados y que Ye Li, en particular, estaba muy ocupada. Así que no se entretuvo más y se levantó para irse con Leng Hao Yu. Leng Hao Yu miró a Mo Xiu Yao, que estaba de pie a un lado, y sonrió a Ye Li:
—Princesa Consorte, Hao Yu ha oído que el nuevo jefe de la familia Han está preparando algunos nuevos negocios bastante dudosos. Me preguntaba si tendría la oportunidad de participar.
Ye Li miró a Mo Xiu Yao y dijo con una sonrisa:
—El segundo joven maestro Leng está muy bien informado.
A Leng Hao Yu no le importó y dijo con una sonrisa:
—Los hombres de negocios, naturalmente, tienen algunos canales comerciales. Espero que la princesa consorte me perdone por ello.
Ye Li dijo generosamente con una sonrisa:
—Ya que el joven maestro Leng está interesado, ¿por qué no va a hablar con el joven maestro Han? Yo solo soy una administradora que no se involucra y no sabe nada.
Leng Hao Yu sonrió y dijo:
—El talento y las ideas de la princesa consorte siempre sorprenden a la gente, ¿cómo puede decir que no sabe nada? Dicho esto, le doy las gracias a la princesa consorte. Adiós. No es necesario que me acompañe.
Murong Ting los miró a ambos con extrañeza, sin entender muy bien qué tipo de negocio quería hacer Leng Hao Yu y por qué le preguntaba a Li'er al respecto, ya que se trataba de la familia Han. Pero al menos eso demostraba que Leng Hao Yu estaba planeando hacer algo serio, ¿no?
Después de despedir a Murong Ting y Leng Hao Yu, Ye Li se dio la vuelta y miró a Mo Xiu Yao, cuya expresión era un poco disgustada. Levantó una ceja y preguntó:
—¿Qué pasa? ¿Leng Hao Yu dijo algo que te disgustó?
Mo Xiu Yao extendió la mano y la atrajo hacia sus brazos, tarareando suavemente y diciendo:
—Además del asunto de Yongzhou, ¿qué más podría ser? Liu Jing Yun y Guan Ting, esos dos inútiles, tienen decenas de miles de soldados, pero están siendo reprimidos por los apenas 100 000 soldados de Mo Jing Li y no tienen poder para contraatacar.
Ye Li levantó una ceja y dijo:
—¿100 000 soldados? ¿Mo Jing Li dividió sus fuerzas y avanzó hacia el este?
Mo Xiu Yao asintió y dijo:
—Así es. Mo Jing Li reclutó 200 000 soldados de Lingzhou y quiere ocupar toda la zona al sur del río Nube Bruma en el menor tiempo posible. En un principio, no era gran cosa... pero según las noticias procedentes de Yongzhou, parece que una figura muy poderosa apareció en el ejército de Mo Jing Li. Hace unos días luchó contra Liu Jing Yun y Guan Ting, y esos dos inútiles fueron derrotados en tres batallas consecutivas. Si el general Murong no hubiera enviado refuerzos a tiempo, me temo que la ciudad de Yonglin habría sido destruida por ellos.
—Su Majestad no permitirá que el ejército de la familia Mo vaya al sur a sofocar la rebelión. No sirve de nada que te enfades —dijo Ye Li, dándole una palmadita en el brazo para consolarlo.
Mo Xiu Yao suspiró profundamente:
—Lo sé.
Por supuesto, sabía que Mo Jing Qi preferiría ceder todo el sur del río Nube Bruma a Mo Jing Qi antes que permitir que las fuerzas de la residencia real del príncipe Ding se involucraran. Así que la situación actual se había convertido en una sucesión de derrotas en las batallas del sur. Dos tipos inútiles tenían cientos de miles de soldados, pero no habían logrado ningún éxito militar. Y la mansión del príncipe Ding y todos sus generales, a pesar de desear desesperadamente marchar hacia el sur, solo podían quedarse sentados sin hacer nada en el ejército, observando y poniéndose nerviosos.
—Liu Jing Yun nunca ha luchado en una guerra, y mucho menos ha comandado a cientos de miles de soldados. Ese Guan Ting también es un inútil. El general del Estado no se encuentra bien y está descansando en casa. El viejo duque Hua es anciano y no cuenta con la confianza de Su Majestad. Los generales de la mansión del príncipe Ding, por no hablar de Mo Jing Li, me temo que aunque ocupen todo el sur, Su Majestad no los dejará ir al campo de batalla —dijo Ye Li, reflexionando en voz baja.
Mo Xiu Yao dijo con voz grave:
—Con el general Murong cuidando de él, Guan Ting debería poder aguantar unos meses, siempre y cuando no actúe con demasiada astucia. Pero... una vez que Mo Jing Li ocupe realmente el sur y se dé la vuelta para ocuparse de él, será entonces cuando muera.
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—Con la velocidad de Mo Jing Li, para entonces, tú todavía deberías estar en Bei Rong, ¿verdad?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y resopló enfadado:
—Olvídalo, si les gusta causar problemas, déjalos. Ahora mismo no tengo tiempo para ocuparme de ellos. Es mejor dejar que Mo Jing Qi tenga algo que hacer para que no se pase todo el día mirando la mansión del príncipe Ding.
Ye Li dijo con una sonrisa impotente:
—Me temo que, aunque tenga más cosas que hacer, no se olvidará de la residencia real del príncipe Ding.
—Como le gusta mirar fijamente la mansión del príncipe Ding, lo dejaré que la contemple bien. Li'er, salgamos a dar un paseo —dijo Mo Xiu Yao con una risita mientras rodeaba con el brazo la esbelta cintura de Ye Li y la daba la vuelta para llevarla afuera.
Ye Li miró el cielo con recelo:
—Está oscureciendo, ¿adónde vamos a pasear?
Mo Xiu Yao respondió con una sonrisa:
—Lo sabrás cuando lleguemos.
Caminando entre la interminable corriente de gente, después de haber vivido tantos años en la capital de Chu, Ye Li nunca había imaginado que las noches en la capital de Chu pudieran ser tan animadas. No era un lugar al que les gustara ir a los nobles, sino más bien el mercado callejero donde se reunía la gente común. Por la noche, cuando se encendían los faroles, las calles se llenaban de todo tipo de linternas, algunas sencillas, otras exquisitas y magníficas. En las calles, la gente caminaba y reía en grupos de dos o tres. Era, sin duda, una escena de paz y tranquilidad. Ye Li bajó la cabeza para mirar sus manos entrelazadas. Aunque había faroles por todas partes, no había tanta luz como durante el día. La mayoría de la gente en esta calle eran ciudadanos comunes, por lo que los dos caminando entre la multitud no llamaban demasiado la atención. A lo sumo, la gente miraba de vez en cuando la máscara que cubría el rostro de Mo Xiu Yao, maravillándose del aspecto y el porte de los dos.
—¿Qué día es hoy? —preguntó Ye Li con curiosidad, apoyándose en los brazos de Mo Xiu Yao y observando a la multitud alegre y ruidosa.
Mo Xiu Yao levantó la mano y la abrazó con cuidado, diciendo en voz baja:
—No es un día especial. En la capital, hay un Festival de Linternas del Mercado Nocturno una vez al mes. Ese día, el toque de queda es dos horas más tarde de lo habitual. Así que también es un día animado en la capital. Es una tradición en la capital. ¿No lo sabías, Li'er?
Ye Li se quedó en silencio. Realmente no sabía que existía un día así en la capital. Mo Xiu Yao giró la cabeza para mirarla y dijo con una sonrisa:
—Divertirse con esta gente común es completamente diferente a estar con esos altos funcionarios y nobles. Cuando era joven, venía aquí casi todos los meses. Por eso, siempre he querido traerte aquí para que lo vieras.
Ye Li levantó la cabeza para mirarlo y dijo con una leve sonrisa:
—Entonces, si tenemos tiempo en el futuro, vengamos todos los meses. La capital es realmente bastante aburrida.
Mirando el hermoso rostro de Ye Li bajo las luces, Mo Xiu Yao la abrazó y se rió suavemente sobre su hombro:
—De acuerdo, si a Li'er le gusta, vendremos todos los meses a partir de ahora.
Los transeúntes observaban cómo un hombre alto y apuesto sostenía con cuidado a una mujer delicada y elegante en sus brazos. Por la vestimenta y el peinado de la mujer, era obvio que se trataba de una mujer casada. A los ojos de todos, esta pareja debía de ser recién casada. No pudieron evitar esbozar una sonrisa amable.
Mo Xiu Yao guió a Ye Li entre la multitud con familiaridad. Aunque hacía muchos años que no venía, los cambios en el festival de los faroles le parecieron mínimos. Mo Xiu Yao encontró su objetivo con familiaridad. Un puesto de aspecto sencillo que vendía linternas. El dueño del puesto era un anciano de cabello blanco que colgaba cuidadosamente las linternas terminadas una por una en los estantes. Sin embargo, el anciano ya era bastante mayor. Sosteniendo una hermosa linterna de loto, intentó colgarla varias veces, pero no logró colocarla en el lugar más alto.
Mo Xiu Yao se detuvo a su lado, le quitó la linterna al anciano y la colgó. Al principio, el anciano se quedó atónito, pero cuando se dio la vuelta, vio a una pareja extraordinaria delante de él. El anciano frunció ligeramente el ceño mientras miraba a Mo Xiu Yao y dijo:
—Gracias, joven maestro... Este joven maestro me resulta un poco familiar. Este anciano parece haber visto a este joven maestro en alguna parte...
Mo Xiu Yao dijo con calma y una sonrisa:
—Solía venir aquí a menudo hace unos años. Le he comprado muchas linternas, anciano señor. No es de extrañar que le resulte familiar.
El anciano agitó las manos con nerviosismo y dijo:
—Este anciano no merece ser llamado señor. ¿Ha traído el joven maestro a su esposa al festival de los faroles? ¿Les gustaría comprar un farol para disfrutar?
Las palabras “su esposa” claramente hicieron muy feliz a Mo Xiu Yao. Se volteó para mirar a Ye Li, señaló un par de faroles sencillos apilados a un lado y dijo:
—Nos llevaremos estas dos.
El anciano los miró a ambos con cierta dificultad. Aunque su ropa no era muy llamativa, llevaba toda la vida vendiendo linternas y había visto pasar a mucha gente. Estos dos parecían nobles y no daba la impresión de que les interesaran unas linternas tan sencillas. Ye Li también entendió lo que pensaba el anciano y dijo con una leve sonrisa:
—Nos llevaremos estas dos. Son sencillas y elegantes, y también bastante originales.
Al ver que los dos realmente querían esas sencillas linternas, el anciano asintió con la cabeza, las tomó y se las entregó. Ye Li las sostuvo en sus manos. Efectivamente, eran linternas muy comunes. La artesanía era bastante exquisita, pero en comparación con las linternas de formas únicas de diversos pájaros y flores, eran simplemente normales. Incluso el papel del exterior era papel blanco común con algunas flores y plantas pegadas. Probablemente eran dos linternas hechas con restos de materiales sobrantes de la fabricación de otras linternas. Mo Xiu Yao tomó las linternas de las manos de Ye Li y las miró.
Le sonrió, se dio la vuelta, tomó el pincel y la tinta que el anciano había dejado a un lado y dibujó sobre ellas. Después de un momento, se detuvo y asintió con satisfacción. Le devolvió la linterna a Ye Li. Ella bajó la vista y, en el espacio en blanco del dibujo floral original, había dos mujeres elegantes. Una sostenía un pergamino, otra fruncía el ceño, otra recogía una flor y otra empuñaba una espada. Aunque solo eran unos pocos trazos, daban la impresión de que la mujer era elegante y hermosa en el papel. La linterna, que originalmente parecía sencilla y aburrida, se convirtió de inmediato en una delicada linterna de belleza.
Ye Li miró la linterna que tenía en la mano y la otra linterna colocada a un lado, apretó los labios y sonrió. Cogió el pincel y comenzó a dibujar en la otra linterna. Le llevó más tiempo que a Mo Xiu Yao, pero a él no le importó. Esperó pacientemente a un lado a que ella terminara de dibujar. Cuando Ye Li le entregó la linterna terminada, Mo Xiu Yao levantó las cejas con sorpresa. En la linterna, un hombre montaba a caballo, sosteniendo una lanza, con un aspecto extraordinario.
Ye Li no dibujó varias escenas como hizo Mo Xiu Yao, toda la escena era solo el hombre a caballo. El hombre parecía un dios de la guerra descendido a la tierra, agresivo y enérgico. Era exactamente la escena que se vio fuera de la ciudad de Yonglin aquel día. Mo Xiu Yao miró la linterna que tenía en la mano y la sonrisa de su rostro se hizo más profunda:
—¿Así es como me viste en ese momento, Li'er?
Ye Li se sonrojó ligeramente, recogió su linterna y dijo:
—No soy tan buena dibujando como el joven maestro, si no te gusta, no la guardes.
Mo Xiu Yao se rió:
—¿Cómo no me va a gustar? La guardaré como un tesoro.
Al mirar al hombre de la linterna, los ojos de Mo Xiu Yao se llenaron de alegría. Nunca había imaginado que, a los ojos de Li'er, él fuera una presencia tan extraordinaria, con un carácter tan fuerte y agresivo.
Después de pagarle al anciano, que había estado observándolos a los dos dibujar en los faroles, Mo Xiu Yao volvió a tomar la mano de Ye Li y siguió caminando. El anciano, que miraba aturdido la pila de monedas de plata que tenía en la mano, equivalía a todas sus ganancias de la noche. Sus ojos parpadearon y luego pareció recordar algo, y su expresión se volvió algo emocionada.
—Es... así que eso era...
Pero al final no dijo qué era. El anciano miró fijamente a las dos figuras que se alejaban poco a poco. Hace unos años, también había un joven animado con ropa elegante que venía a su tienda a comprar linternas todos los meses. Pero cada vez, el joven solo elegía la linterna más común y peor hecha, aunque siempre pagaba el precio de una linterna buena. Al cabo de un tiempo, comprendió que el joven se preocupaba de que él, siendo viejo y solitario, no pudiera vender sus linternas mal hechas, por lo que elegía la peor. Sin embargo, el joven no había vuelto a aparecer en varios años...
CAPÍTULO 105
YAO JI
Ambos tenían un oído agudo, una vista aguda y una habilidad excepcional. Solo habían dado unos pasos cuando los murmullos del anciano llegaron naturalmente a sus oídos. Ye Li miró a Mo Xiu Yao y dijo con una sonrisa:
—Parece que alguien reconoce su identidad, príncipe.
Mo Xiu Yao sonrió levemente:
—No es nada. Solía venir aquí a menudo. No esperaba que ese anciano me reconociera.
Se puede decir que la vida de Mo Xiu Yao se dividió a los diecisiete años, siendo completamente diferente en dos aspectos desde entonces. Si no fuera por alguien que lo conoce bien, sería difícil asociar las dos personalidades. Ye Li miró la linterna de flores que acababa de terminar de pintar, que aún conservaba la fragancia de la tinta, y una leve sonrisa apareció en sus labios.
Los dos llevaban sus linternas de flores y paseaban tranquilamente por la calle como muchos otros jóvenes. Su aspecto y comportamiento excepcionales atraían muchas miradas curiosas y envidiosas, pero en comparación con las miradas inquisitivas y calculadoras de los que estaban en el palacio y entre los poderosos, eran mucho más agradables. Ye Li caminaba y examinaba con curiosidad los distintos puestos a ambos lados de la calle. Las cosas que se vendían allí no eran necesariamente de alta calidad, sino cosas que usaba la gente común.
Aunque eran sencillas y simples, resultaban más íntimas y naturales. Mo Xiu Yao sonrió y llevó a Ye Li a un puesto que vendía joyas, colorete y polvos. Naturalmente, no había ningún artículo valioso en el pequeño puesto. La pareja de mediana edad que lo atendía también se dio cuenta de que los dos jóvenes que tenían delante no eran gente común. Aunque no parecían interesados en sus productos, hicieron todo lo posible por promocionarlos.
Mo Xiu Yao escogió una sencilla horquilla de perlas y se la mostró a Ye Li, pero luego negó con la cabeza y la volvió a dejar en su sitio.
Una mano delgada, como de jade, volvió a levantar el broche. Al encontrarse con la mirada de Mo Xiu Yao, Ye Li levantó las cejas y preguntó con una sonrisa:
—¿Qué pasa?
Mo Xiu Yao suspiró levemente y dijo:
—Este broche palidecería en comparación con la belleza de Ah Li. Ah Li es más adecuada para las perlas más deslumbrantes. Hace unos días, encargué unas perlas nocturnas en el Pabellón de la Gracia del Viento. Mañana, ¿irás conmigo, Ah Li, a ver qué estilos le gustan?
Ye Li miró la sencilla horquilla que tenía en la mano y dijo con una sonrisa:
—Aunque no te preocupe que yo derroche toda la fortuna de tu familia, me temo que las nobles damas de la capital me matarán con la mirada.
Las joyas del Pabellón de la Gracia del Viento eran famosas por su elevado precio en toda la capital de Chu. Hasta las hijas de las familias nobles se sentían muy orgullosas de tener algunas piezas. Pero los demás no sabían, aunque Ye Li sí, que desde su boda, casi todas las joyas que usaba las había pedido en el Pabellón de la Gracia del Viento. No era de extrañar que, aunque Ye Li rara vez salía y, cuando lo hacía, intentaba elegir piezas discretas, muchos se fijaran en las joyas que llevaba.
—Si comprar unas pocas joyas pudiera dilapidar toda nuestra fortuna, solo significaría que nuestra familia no tiene una base sólida —dijo Mo Xiu Yao con una sonrisa. Tomó la horquilla de la mano de Ye Li, se la colocó suavemente en el cabello y le susurró—: Quiero que Ah Li tenga lo mejor.
Ye Li sonrió suavemente y dijo:
—Lo que a uno le gusta es lo mejor. Si a uno no le gusta algo, por muy bueno que sea, no tiene ningún valor.
Una leve sonrisa brilló en los ojos de Mo Xiu Yao y preguntó en voz baja:
—Entonces, ¿a Ah Li le gusta?
Era solo una simple pregunta sobre si le gustaba, y ni siquiera especificó si se refería a la horquilla o a otra cosa. Ye Li se sonrojó ligeramente, apartó la cabeza y dijo en voz baja:
—No está mal.
Después de pagar, mientras escuchaban las palabras halagadoras de la pareja que regentaba el puesto, ninguno de los dos prestó mucha atención y se dieron la vuelta, tomados de la mano. Mientras caminaban, Mo Xiu Yao no dejaba de girar la cabeza para mirar a la mujer que tenía a su lado. La discreta horquilla de perlas parecía brillar con un cautivador lustre en su cabello oscuro.
—¿Qué están haciendo allí? —preguntó Ye Li mirando hacia delante.
Había mucho ruido en esa dirección y la mayoría de la multitud se dirigía hacia allí. A simple vista, solo se veía una densa masa de gente agolpada. Mo Xiu Yao levantó ligeramente las cejas y dijo con una sonrisa:
—Probablemente esté pasando algo interesante. Vamos a ver qué es.
Le entregó las dos linternas de flores a la persona que lo seguía y luego, tomando a Ye Li de la mano, Mo Xiu Yao la condujo hacia la multitud. Ye Li miró hacia atrás al guardia desconocido que sostenía las dos linternas de flores y frunció el ceño.
—Casi había olvidado que no he visto a A'Jin desde que regresé.
A'Jin siempre era taciturno y, en su mayoría, empujaba su silla de ruedas con el rostro inexpresivo mientras seguía a Mo Xiu Yao. Ahora que las piernas de Mo Xiu Yao estaban bien, A'Jin parecía haber sido olvidado.
Mo Xiu Yao se dio la vuelta y sonrió.
—Lo envié a hacer otras cosas. Él también ha crecido y no puede estar siempre a mi lado como guardia.
Ye Li asintió con la cabeza. A'Jin era el sobrino del mayordomo jefe Mo, quien había trabajado duro toda su vida para la mansión del príncipe Ding sin tener hijos. Los padres de A'Jin también murieron por la mansión del príncipe Ding, por lo que era lógico que Mo Xiu Yao cuidara especialmente de A'Jin.
Se abrieron paso entre la multitud y vieron una plataforma instalada en la esquina de la calle, decorada con cintas de seda de colores. No había nadie en la plataforma, pero la multitud que se encontraba debajo estaba visiblemente muy emocionada. Ye Li miró al hombre de mediana edad que estaba a su lado, que estaba sonrojado por la emoción, y le preguntó en voz baja:
—¿Qué está pasando aquí?
El hombre de mediana edad giró la cabeza y, al ver a la hermosa y elegante mujer que tenía a su lado, se quedó atónito por un momento. Dijo suavemente:
—La primera cortesana de la capital, la señorita Yao Ji, bailará aquí y lanzará una bola de hortensias...
Pareció darse cuenta de que la persona que tenía delante era una mujer hermosa, se sonrojó y se volvió algo impreciso con sus palabras. Aunque no lo explicó con claridad, eso no impidió que Ye Li lo entendiera. Ligeramente sorprendida, Ye Li miró a Mo Xiu Yao y le preguntó:
—La Yao Ji de la que habla... ¿podría ser la que yo conozco?
—Parece que sí —dijo Mo Xiu Yao con una leve sonrisa.
Ye Li frunció el ceño. Aunque solo había visto a Yao Ji dos veces, tenía una impresión bastante buena de esa mujer. Hablando de eso, Yao Ji no solo era bailarina, sino también la propietaria del burdel número uno de la capital, La Casa Qingcheng. Aunque las bailarinas tenían un estatus social bajo, la riqueza de Yao Ji era comparable a la de algunos de los comerciantes más ricos de la capital. Una mujer así evidentemente no necesitaba organizar un baile de hortensias para encontrar marido o elegir un mecenas. Y el hecho de que hubiera elegido este lugar, donde había mucha gente, pero la mayoría eran civiles comunes, sugería que si Yao Ji buscaba una vida sencilla con una persona común, no debería haber sido tan llamativa. Cuando Mo Xiu Yao la vio fruncir el ceño, sonrió levemente y dijo con voz grave:
—Se dice que Yao Ji tiene una estrecha relación con Mu Yang. El mes que viene, Mu Yang se va a casar con la nieta del ministro de Ritos, Lord Sun. Me pregunto si habrá alguna conexión.
—¿Yao Ji y Mu Yang?
Ye Li recordaba haber visto a Mu Yang dos o tres veces. Aunque no había hablado con él, desde lejos también parecía un hombre excepcionalmente destacado. Ye Li también había oído rumores sobre Yao Ji con Mu Yang y Feng Zhi Yao, pero conociendo a Feng Zhi Yao, era muy probable que los rumores fueran exagerados. Sin embargo, no esperaba que Feng Zhi Yao fuera falso, sino que Mu Yang pareciera ser real. Mo Xiu Yao asintió:
—Yao Ji es famosa en la capital desde que tenía trece años, y ya han pasado casi diez años. Si no fuera por Feng San y Mu Yang, que la han protegido durante estos años, no habría sido fácil para una mujer débil mantener la Casa Qingcheng sin ser acosada por los poderosos. No es fácil lidiar con los poderosos e influyentes de la capital.
Ye Li asintió con complicidad. La belleza de Yao Ji estaba sin duda entre las cinco mejores de la capital. Y lo que es más importante, en comparación con la elegancia y el porte de las jóvenes comunes, la habilidad de Yao Ji para cantar y bailar le añadía otro tipo de encanto seductor. Una belleza así, aún en el burdel, estaba destinada a ser el objetivo de los altos funcionarios y los jóvenes ricos. Aunque Yao Ji intentara mantener su pureza, sin ayuda, una mujer débil e impotente no podría defenderse de los avances de esos admiradores.
Ye Li no podía entender los pensamientos de Yao Ji. Aunque realmente tuviera una relación con Mu Yang, utilizar este método para decidir su futuro era demasiado irresponsable hacia sí misma. Si se tratara de una competición de artes marciales para encontrar marido o de una selección de talentos a través de la escritura, al menos se podrían poner a prueba las habilidades de los demás. Pero lanzar una bola de hortensias era completamente una cuestión de suerte.
Ye Li recordaba vagamente algunos dramas que había visto en su vida anterior en los que una joven lanzaba una bola de hortensias y un mendigo la atrapaba, lo cual era simplemente ridículo. Yao Ji también eligió específicamente este tipo de lugar. Aunque un mendigo no la atrapara, lo más probable era que lo hiciera alguna persona común. Sin embargo, una persona común, por mucho que se casara con Yao Ji con todos los rituales, no reportaría ningún beneficio a ninguna de las partes.
—No te preocupes, es imposible que Mu Yang no sepa esto —dijo Mo Xiu Yao en voz baja.
Ye Li asintió y miró a su alrededor, pero desafortunadamente no vio a Mu Yang. Los asuntos entre hombres y mujeres eran difíciles de predecir. Independientemente de si Mu Yang aparecería allí, nadie podía decir si estaba en lo cierto o no. Después de todo, se iba a casar el mes siguiente. Tenía que ser responsable no solo de la finca del marqués Mu Yang, sino también de su prometida.
—Señorita, ¿el que está a su lado es su hermano mayor o...?
El hombre que estaba junto a Ye Li preguntó de repente en voz baja. Ye Li giró la cabeza y se dio cuenta de que muchos hombres a su alrededor miraban a Mo Xiu Yao con ojos hostiles, lo que la hizo sonreír con ironía. Aunque Mo Xiu Yao llevaba una máscara, la mitad de su rostro que quedaba al descubierto era excepcionalmente atractivo, y su figura era alta e imponente, lo que lo hacía destacar entre la multitud. ¿Cómo no iban a sentirse hostiles los hombres que lo rodeaban? Tomando la mano de Mo Xiu Yao, Ye Li dijo con una leve sonrisa:
—Solo estamos disfrutando del espectáculo. Mi esposo no intentará arrebatársela.
Las expresiones de todos mostraban claramente incredulidad. Aunque la mujer que tenían delante era tan hermosa como la señorita Yao Ji, ¿a quién le importaría tener más mujeres hermosas? Esta mujer era elegante y noble, claramente una esposa legítima, pero ¿no sería agradable tener una concubina como Yao Ji, que es seductora y encantadora, para disfrutar de la felicidad de tener a dos mujeres en sus brazos?
Mo Xiu Yao estaba de buen humor y no se ofendió por la grosería de estas personas. Acercó a Ye Li hacia él y le dijo al hombre que lo había preguntado:
—No se preocupe, no estoy aquí para arrebatarle la bola de hortensias. Mi esposa es muy feroz...
El rostro de Ye Li se oscureció al instante y extendió la mano para pellizcarlo con fuerza. Mo Xiu Yao mantuvo su expresión habitual, como si no fuera su carne la que Ye Li le estaba pellizcando, y le dijo a la persona que tenía enfrente:
—Además, no me gustan las mujeres demasiado seductoras. Es mejor tener una mujer gentil y elegante como mi esposa.
La gentil y elegante esposa le pellizcó secretamente un poco de carne en la cintura y se la retorció. Mo Xiu Yao sonrió con impotencia, levantó la mano y presionó la mano de Ye Li.
—Esposa mía, de verdad que no me gustará otra mujer.
Ye Li puso los ojos en blanco y soltó su mano en silencio. ¿Cómo era el dicho? Un granuja no da miedo, pero un granuja culto es difícil de manejar. Cuando una persona normalmente gentil y elegante se vuelve desvergonzada, nadie puede manejarla.
Los hombres que observaban parecieron finalmente aliviados y, con un objetivo común, le dedicaron a Mo Xiu Yao sonrisas comprensivas. Mo Xiu Yao no fue cortés y sonrió mientras aceptaba la buena voluntad de la multitud.
—¡Oh, Dios mío, ¿la señorita Yao Ji ya salió? —exclamó alguien.
Ye Li giró la cabeza para mirar. La hermosa mujer que estaba en el escenario llevaba un vestido colorido y un maquillaje exquisitamente bello. Su seductora sonrisa provocó una oleada de exclamaciones entre la multitud tan pronto como apareció. Yao Ji asintió ligeramente con la cabeza hacia la multitud y sonrió con encanto, lo que provocó que los hombres que estaban debajo del escenario se emocionaran y comenzaran a gritar. Cuando los ojos de Yao Ji recorrieron el lugar donde estaban Ye Li y Mo Xiu Yao, se detuvo un momento, sonrió levemente a Ye Li, luego se dio la vuelta y agitó sus largas mangas de agua. La música comenzó y Yao Ji se balanceó al ritmo de la música, bailando con sus fluidas mangas de agua, lo que provocó los vítores de la multitud.
Ye Li frunció el ceño y suspiró en secreto mientras miraba a la mujer que sonreía radiante en el escenario. Yao Ji no estaba tratando de lanzar un baile de hortensias; simplemente estaba tratando de arruinar su propia reputación. La reputación de Yao Ji en la capital no era mala. Aunque había rumores sobre su relación ambigua con Feng San y Mu Yang, solo eran rumores y nadie lo había visto realmente. Además, no había mucha gente que hubiera visto a Yao Ji en persona.
Sin embargo, ahora que estaba bailando y lanzando una bola de hortensias en un lugar así, más de la mitad de los hombres de la capital sabrían cómo era realmente Yao Ji. Después de hoy, tanto los poderosos y ricos que querían tomarla como concubina, como la gente común que quería casarse con ella, su opinión sobre ella bajaría otro nivel. Al ver el fugaz atisbo de tristeza y melancolía en el rostro de la mujer, Ye Li sacudió la cabeza en secreto, preguntándose si sería por Mu Yang.
Al final de la canción, la multitud vitoreó, instando a Yao Ji a lanzar rápido la bola de hortensias. Una mujer de mediana edad con el rostro cubierto de maquillaje y una amplia sonrisa subió al escenario, levantó la mano para pedir silencio y dijo con una sonrisa:
—Hoy todos tienen suerte. Hoy, la señorita Yao Ji lanzará personalmente una bola de hortensias para encontrar marido. Quien atrape la bola de hortensias será el prometido de nuestra señorita Yao Ji para esta noche. ¡Les deseo buena suerte a todos!
A Ye Li se le encogió el corazón. Había oído claramente las palabras de la alcahueta: "prometido para esta noche". Esto significaba que Yao Ji no quería realmente casarse, sino que solo estaba eligiendo a alguien que fuera su mecenas por una noche. También significaba que, después de esa noche, Yao Ji ya no sería una cortesana pura que solo vendía su talento, pero no su cuerpo. Al mirar a la impresionante mujer que estaba en el escenario, Ye Li suspiró con pesar. Mo Xiu Yao preguntó en voz baja:
—Ah Li, ¿qué pasa?
Ye Li negó con la cabeza y dijo:
—La decisión de la señorita Yao Ji es demasiado drástica. ¿Por qué molestarse en hacer esto...?
Al preguntarle a Ye Li si ella sería capaz de llegar tan lejos por un hombre, Ye Li sabía muy bien que ella nunca podría hacer lo que hizo Yao Ji. No era por falta de amor, sino porque su amor también tenía un límite. Si tuviera que renunciar a su propia dignidad, ese amor sería demasiado pesado para Ye Li.
Mo Xiu Yao le susurró al oído a Ye Li:
—No permitiré bajo ningún concepto que Ah Li sea así. Eliminaré todos los obstáculos y haré que Ah Li se convierta en la única esposa de Mo Xiu Yao.
Ye Li levantó una ceja:
—Príncipe, hoy se le da especialmente bien decir cosas bonitas.
—Si a mi esposa le gusta, se lo diré todos los días —dijo Mo Xiu Yao con una sonrisa—. No te preocupes, Mu Yang es un poco lento, pero se le considera justo. Sin duda vendrá.
Ye Li asintió. Pero, ¿y si venía? Mu Yang no podía casarse con Yao Ji, ni podía renunciar a la finca del marqués Mu Yang por ella. Y esa señorita Sun... en realidad era la más inocente de todos.
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