CAPÍTULO 31
LA TORMENTA QUE SE AVECINA EN LAS PRADERAS
El pleno verano en las praderas era, sin duda, una época en la que la vegetación florecía con abundancia y las nubes se extendían por miles de kilómetros.
Pero, al mismo tiempo, había enjambres de mosquitos como nubes, suficientes para picar a alguien hasta matarlo, junto con los rayos ultravioleta que te mareaban bajo el sol abrasador.
Los trabajadores comenzaron a sufrir golpes de calor uno tras otro, y el calendario de construcción volvió a retrasarse. Zhao Yu estaba tan nerviosa que se le inflamó la boca y le salieron grandes ampollas por todas partes.
Fui personalmente a supervisar el comedor, para que prepararan la comida de forma más apetecible. Estaban haciendo papilla de arroz agria, chucrut guisado y tiras de cordero sin condimentar, y les pedí que añadieran fideos fríos con gelatina, fideos fríos con pasta de sésamo y repollo picante también.
Se enviaron camiones llenos de sandías y paletas al sitio de construcción.
Comíamos cualquier cosa que estimulara el apetito; comíamos cualquier cosa que refrescara. Me aterrorizaba que los trabajadores no comieran bien, se marearan y se cayeran del andamio. Si ocurría un accidente de seguridad, tendríamos que cerrar.
Pero el cronograma de construcción seguía retrasado.
Los equipos de construcción subcontratados eran mediocres para empezar, y además, siempre tenían la mentalidad de tomar atajos. Lo que producían fallaba la inspección varias veces. Con el tiempo, la cara del supervisor del cliente se volvió tan larga como la de un burro.
El calendario se retrasaba una y otra vez.
Zhao Yu, que ya estaba enfurecida, se volvió aún más irritable. Tomó un megáfono y dio vueltas por la obra maldiciendo a la gente, diciendo directamente:
—¡Si algún cabrón vuelve a holgazanear, que se largue de aquí!
El ambiente en la obra se volvió tenso y angustiante por un tiempo, y todos corrían incluso para ir al baño.
Yo no fui la excepción. Zhao Yu y yo tuvimos varias reuniones y, al final, solo pudimos recurrir al método anterior: un sistema de responsabilidades por zonas. Seleccionamos a un encargado para cada área, con alguien específicamente responsable de llevar la cuenta de cuánto trabajo hacía cada persona diariamente, informando de arriba abajo.
Esto eliminó el holgazaneo y la pereza, pero también duplicó nuestra carga de trabajo.
Estaba tan ocupada que se me nublaron los ojos.
La única que estaba tranquila en toda la obra era Ha Rina.
Ella y Qing Long habían cambiado su lugar de citas a nuestra obra. Después de que Qing Long viniera a descargar mercancías, ella se acercaba, y los dos chicos colgaban los pies mientras comían sandía gratis.
En medio de mi ajetreo, aún tenía que lanzarle una bola de papel a la cabeza a Qing Long cuando metía la mano en la ropa de Ha Rina.
—¡Te lo advierto! Antes de que Ha Rina alcance la mayoría de edad, si te atreves a hacer tonterías, ¡te castraré!
—Hermana...
Qing Long clamaba injusticia, mientras Ha Rina se reía a su lado.
Cada vez que esto pasaba, mi corazón extrañaba un poco a Cheng Xia.
Su tratamiento iba bien. El psicólogo dijo que estaba muy dispuesto a abrirse y que sus síntomas de somatización estaban disminuyendo gradualmente.
En consecuencia, nuestro contacto también disminuyó.
Durante la cena de ayer, lo llamé y le dije:
—La obra está muy ocupada este mes, probablemente no pueda volver.
—No pasa nada, iré a ver a la abuela por ti.
Me sorprendí y le pregunté:
—¿Qué estás haciendo?
—¡Jugando baloncesto! —Su voz sonaba algo entrecortada, y alguien cerca de él lo llamaba por su nombre. Él respondió: —¡Ya voy!
Luego me dijo:
—¡Te llamaré cuando llegue a casa!
Al mirar por la ventana de la cafetería, veía una pradera interminable, sobre la cual se extendían capas de nubes doradas en degradados.
Me quedé mirando durante un buen rato, tragándome un momento de pánico junto con los dumplings de cordero.
***
Esa noche, no contesté la llamada de Cheng Xia.
Porque habíamos empezado a trabajar durante la noche.
Los trabajadores hacían turnos de doce horas, y los supervisores rotaban las veinticuatro horas. En realidad, esto no era inusual en las obras, pero no teníamos suficientes trabajadores y, con este tipo de clima, la verdad es que no estaba del todo de acuerdo.
Pero Zhao Yu fue muy insistente:
—El clima aquí es cambiante, habrá una fuerte tormenta en un par de días. Si no aprovechamos la noche para avanzar más, ¡qué sentido tiene este proyecto! Es como atrapar un huevo en la rendija de una puerta: un desastre total.
Yo seguía queriendo decirle que en una obra no se pueden tensar demasiado las cuerdas; si se tensan demasiado, todo se derrumbará a la menor sacudida.
Pero luego lo pensé mejor: ¿cuántos proyectos había hecho Zhao Yu y cuántos había hecho yo? ¿Qué cualificaciones tenía yo para darle órdenes?
Así que no dije nada más.
Tras una supervisión intensiva y trabajar toda la noche, el avance del proyecto se hizo evidente a simple vista.
Zhao Yu estuvo presente todo el tiempo, capaz de aguantar más que nadie, con sus dos ojos como dos linternas rojas brillantes.
Yo no podía aguantar como él. Siempre recordaba lo que me dijo Cheng Xia: cuanto más ansioso e impaciente estés, más necesitas vivir bien.
Todos los días me las arreglaba para dormir cinco o seis horas y mantener la mente despejada.
Esa noche también dormí en medio del ruido de la obra.
Quizás porque estaba demasiado cansada, cuando me desperté, descubrí más de diez llamadas perdidas en mi teléfono.
Se me encogió el corazón.
Justo en ese momento, el teléfono volvió a sonar. Era Bao Long.
—¿Qué pasó? —pregunté mientras me vestía.
—Jefa —El fondo era ruidoso, pero su voz era extrañamente tranquila—: Si… yo ya no estoy, por favor, cuida de mi hija.
***
A las 4:50 de la mañana, llegué al lugar del accidente.
Era el tablero de un puente destrozado, con la fractura retorcida como los colmillos dentados de una bestia gigante.
Los restos de un auto aún colgaban allí, mientras que los dos autos que iban delante ya habían desaparecido sin dejar rastro.
Por mi rostro corría lentamente un líquido frío. Zhao Yu tenía razón: estaba lloviendo.
La lluvia se hacía cada vez más intensa, y yo me quedé allí parada bajo la lluvia, observando al personal de rescate trabajar afanosamente en el agua. Innumerables voces gritaban algo, pero ya no podía oír nada.
Solo podía ver cómo sacaban a una persona del lodo.
Un chico joven y fuerte: Qing Long.
Nunca había estado tan pálido, blanco como un bebé de jade, yacía allí en silencio y sin moverse. Nunca más galoparía con energía por las praderas montado en un caballo blanco, ni me llamaría "hermana" con esa sonrisa pícara.
Estaba muerto.
***
—Este tipo de cosas pasan a menudo, deja de llorar y de quejarte —dijo Zhao Yu—. Aún tenemos que seguir con el programa.
En ese momento estábamos en el hospital de la ciudad, donde estaban resucitando a Bao Long.
Era la primera vez que no respondía a las palabras del líder.
Era un puente de arco de piedra de estilo antiguo con una capacidad de carga de ocho toneladas.
Pero el camión en sí pesaba veinte toneladas, más la carga severamente sobrepasada, un total de sesenta toneladas. Los tres camiones del convoy de transporte cruzaron el puente, y el tablero del puente se derrumbó rápidamente.
El camión de Qing Long se hundió inmediatamente en el agua del río. En medio del caos giratorio, ni siquiera tuvo tiempo de abrir la puerta del auto para escapar.
Y Bao Long estaba en ese camión. Originalmente había estado acompañando al convoy por motivos de trabajo, y el violento impacto lo dejó gravemente herido.
Sin embargo, el experimentado conductor saltó del vehículo con él y escapó.
Los demás llamaron a la policía y, con la sangre fluyendo sin cesar, Bao Long me hizo su última llamada.
No tenía muchos amigos, estaba divorciado y su hija estaba en la secundaria. Trabajaba desesperadamente para ganar dinero.
No podía quedarme afuera de la sala de emergencias y decir que esto no era nada, que era insignificante para el gran proyecto.
Mientras Zhao Yu seguía parloteando, dándome instrucciones sobre diversos asuntos posteriores.
Hai Lan, la otra supervisora de construcción que traje, dijo de repente:
—Señor Zhao, ¿ustedes tratan a las personas como personas?
Zhao Yu se detuvo:
—¿Qué dijiste?
—Ustedes, los peces gordos, trazan estrategias allá arriba, y por un proyecto, parece que cualquier sacrificio vale la pena. ¿Alguna vez han pensado que nosotros, las hormigas, también tenemos padres, también necesitamos dormir, ¡también vivimos nuestras vidas!
Hai Lan tenía los ojos inyectados en sangre mientras gritaba:
—¡Estoy harta, carajo!
Al final, la cuerda se rompió.
***
Bao Long finalmente escapó del peligro mortal, pero obviamente ya no podía seguir trabajando.
Muchas personas renunciaron como lo hizo Hai Lan. Este fue el evento de renuncia de empleados a mayor escala desde que se fundó S Construction, y todo el equipo del proyecto estuvo a punto de colapsar.
Yo también tenía muchas ganas de colapsar, pero no podía.
Zhao Yu convocó a todos a una reunión para analizar este accidente y establecer un nuevo cronograma.
Hablé:
—Este incidente tiene principalmente dos problemas. Primero, el puente Huhe Lu, donde ocurrió el accidente, es viejo y, por lo tanto, tiene una capacidad de carga limitada. La mayoría de los convoyes elegirían el puente nuevo, pero el convoy de Weisheng eligió este puente. Segundo, la carga estaba muy sobrepasada, tres vehículos pasaban al mismo tiempo, lo que causó el accidente…
Antes de que terminara de hablar, la puerta de la sala de conferencias se abrió violentamente.
Los familiares de Qing Long irrumpieron en la sala, agarrando airadamente el cuello de Zhao Yu, llorando y gritando el nombre de Qing Long en mongol.
Zhao Yu no pudo esquivarlos a tiempo, y toda la sala de conferencias se sumió en el caos.
Ha Rina, con el aspecto desaliñado, caminó con rigidez hacia mí y dijo en voz baja:
—Dicen que si ustedes no hubieran apurado el cronograma como si se tratara de la vida de alguien, Qing Long nunca habría cruzado ese puente. Ustedes mataron a Qing Long. Deben pagar con sus vidas.
Miré sus ojos gélidos y sentí un escalofrío recorrerme.
Miré más allá de Ha Rina, que permanecía de pie como una talla de madera o una escultura de piedra.
Vi por la ventana, en el patio, un Cullinan estacionado; claramente había traído a estas personas hasta aquí.
Ese joven maestro de Transportes Beicang miraba casualmente hacia este lado.
Cuando nuestras miradas se cruzaron.
En ese rostro apuesto, una sonrisa emergió lentamente.
CAPÍTULO 32
LAS COSAS QUE DEBERÍAN DECEPCIONARME NUNCA HAN DEJADO DE DECEPCIONARME
Hice un viaje muy largo en tren verde de regreso a la empresa para informar sobre mi trabajo.
Cuando llegué, el paisaje afuera de la ventana era un verde fresco e infinito. Cuando regresé, el viento otoñal aullaba y todo parecía desolado.
Además, cuando llegué había tres personas, pero al regresar solo yo seguía allí.
Hai Lan renunció para presentarse al examen de la función pública. Bao Long salvó su vida, pero le amputaron la parte inferior de la pierna; quedaría discapacitado para siempre.
Y en este viaje de regreso a la empresa, tuve que esforzarme mucho para luchar por la máxima indemnización para él.
El convoy de transporte que derrumbó el puente salió en las noticias y fue un incidente de gran repercusión en la opinión pública. El cliente estaba muy insatisfecho e incluso propuso rescindir el contrato.
La empresa seguía intentando mediar, pero el peor resultado sería la rescisión del contrato, y ni siquiera nos pagarían por la fase anterior del trabajo.
Incluso en ese momento, Zhao Yu seguía plantándose en la obra, negándose a detener el trabajo. Yo fui la única que acudió sola a soportar la furia desmesurada de la empresa.
—¡Apresurar el cronograma a la fuerza, retener salarios, calidad por debajo de los estándares… ¡Le pregunto, gerente Ren! ¡¿Cómo ha creado tantos problemas?!
—Es solo que la situación local es bastante complicada…
—Además, ¡¿por qué esto causó una pérdida de personal tan grande? Si este proyecto continúa, ¿quién lo hará? ¿Lo hará usted, Ren Dong Xue, personalmente?
—La contratación ha estado en curso…
Varios ejecutivos hacían preguntas mientras reprimían su ira, todos dando golpes en la mesa. Yo me quedé allí, dócil y sumisa, como una perra lista para recibir una patada en el estómago en cualquier momento.
Solo el Viejo Feng se quedó sentado, mirando en silencio los materiales sin decir una palabra.
Después de dos horas de tormenta furiosa, ya estaba agotada. Tras esbozar una sonrisa forzada para despedir a todos de la sala de conferencias, me senté rígida en mi asiento.
Una persona no se fue: el Viejo Feng.
No levanté la cabeza, solo dije:
—Lo siento, Maestro, por decepcionarlo.
Cuando estaba en África solía llamarlo Maestro en broma, pero después de regresar al país lo hacía cada vez menos.
El viejo Feng se quedó de pie un rato y luego dijo:
—¿Qué está pasando realmente?
Le respondí en voz baja:
—Justo lo que se dijo antes.
—¡Levanta la cabeza!
El viejo Feng me miró a los ojos y me preguntó, articulando cada palabra:
—Te estoy preguntando qué está pasando realmente.
***
En realidad, la responsabilidad principal de este asunto recaía en Transportes Weisheng.
Fueron ellos quienes sobrecargaron los vehículos y tomaron atajos, provocando el derrumbe de ese puente y causando indirectamente la muerte de Qing Long.
Sin embargo, el odio de todos se dirigía únicamente hacia nosotros.
La razón era simple: la noche en que ocurrió el accidente, el inepto gerente de Weisheng desapareció.
El seguro de los vehículos dañados, la indemnización de Qing Long, el trabajo posterior al accidente del convoy… todo un lío de cosas se nos vino encima.
—Si es tan coincidente, entonces no es una coincidencia —murmuré.
La sonrisa de ese joven maestro de Transportes Beicang, como una contaminación mental, se repetía una y otra vez en mi mente.
Si no era una coincidencia, entonces era demasiado aterrador.
Transportes Beicang se confabuló con el gerente de Weisheng para sobrecargar los vehículos, tres subiendo juntos, derrumbando ese puente…
Todo por un asunto menor, un enfado insignificante.
Mataron a gente, a más de una.
Fue una vida humana, tres personas gravemente heridas.
Una persona viva, un muchacho fornido de veinte años que sabía montar a caballo, conducir autos, sonreía con aire de suficiencia, ahorraba dinero para casarse con la chica que le gustaba.
En un instante se convirtió en huesos pálidos en el fondo del río.
Mientras hablaba, temblaba incontrolablemente.
El viejo Feng frunció el ceño. No se dejó afectar por mi crisis emocional.
Solo dijo con calma:
—Parece que, aunque salvemos el contrato de la aldea de Jiaolong, Zhao Yu ya no es adecuado para quedarse allí.
Levanté la cabeza temblando, mirándolo con incredulidad.
—La situación de la aldea de Jiaolong es compleja, Zhao Yu es demasiado imprudente, esto es por su propio bien. —El viejo Feng me miró desde arriba, con una expresión en los ojos que no supe distinguir si era lástima o burla—: Lo que deberías estar pensando ahora es si quieres seguir quedándote.
***
Cuando me fui, Zhao Yu también me preguntó:
—Dong Xue, ¿volverás?
Cuando me preguntó eso, no levantó la cabeza, solo le temblaba ligeramente la mano con la que hacía señas.
Era generoso, recto y capaz; en mi mente, había sido el "señor sabio", llegando incluso a reemplazar al Viejo Feng como mi mentor en la vida.
Pero ahora, por muy justos que actuáramos ante los de afuera, tanto él como yo lo sabíamos en el fondo de nuestro corazón.
Si no se hubiera enfrentado obstinadamente al equipo de Transportes Beicang, el equipo de Transportes no habría tenido un accidente.
Si no fuera por sus políticas de alta presión y su agenda desenfrenada, no habría habido una dimisión en masa.
En realidad, estaba apostando: si lograba obligar a todos a completar el proyecto antes del colapso, crearía otro milagro, añadiendo un trazo grueso y colorido a su historial de logros.
Pero perdió la apuesta, y el precio fue incluso una vida humana.
—Sr. Zhao, seguiré las instrucciones de la empresa —Eso fue lo que le dije.
De hecho, realmente no quería volver.
No quería enfrentarme a las miradas de odio de los aldeanos, especialmente a las de Ha Rina.
Tampoco quería enfrentarme a estas situaciones tan complejas; esto no era algo que el "esfuerzo" o la "inteligencia emocional" pudieran resolver.
Antes de que detuvieran al gerente de Weisheng, nadie sabía si se trataba de un accidente o de algo intencional.
Si realmente lo hizo Transportes Beicang, ¿quién sería la próxima víctima? ¿Algún compañero de trabajo, Zhao Yu… o yo?
Después de regresar, podría retomar ese proyecto de renovación de la escuela.
Podría hacer muchos, muchos más proyectos.
Algún día esperaría una nueva oportunidad.
Pero si la vida se iba, se iba de verdad.
***
Miré al viejo Feng, sin abrir la boca al final.
Incluso con diez mil razones para rendirme.
Pero siempre había una voz en mi oído que decía: ¡Ren Dong Xue, no puedes ser una desertora!
Si huía esta vez, ¿qué pasaría la próxima?
¿Debería rezar para que todas las obras en las que trabaje salgan bien?
El viejo Feng dijo:
—Zhao Yu no es un impulsivo. ¿Sabes por qué tiene tanta prisa?
Dudé.
—Porque sabe que esta zona es remota y que el personal es complicado: cuanto más te quedes, más peligroso se vuelve. —Dijo—. Pero aún así no fue lo suficientemente rápido.
Tras hablar, se levantó para irse, dejando atrás una frase: —Abandona este proyecto, te ayudaré a cambiar de puesto.
Me quedé sentada sola en la sala de reuniones durante mucho tiempo, aturdida.
Fuera de la ventana, caía una lluvia torrencial.
***
Me fui a casa.
Sabía que, en mi estado actual, no estaba en condiciones de pensar, y mucho menos de tomar decisiones.
Debería darme un baño caliente y luego dormir profundamente, olvidando todo el agotamiento, el dolor y el aturdimiento.
La abuela no sabía que iba a volver. Usé mi llave para abrir la puerta.
Vi a una familia.
Mi hermano menor estaba recostado en mi sofá viendo la televisión, mi madrastra llevaba puesta mi ropa y andaba de un lado a otro sirviendo platos, y mi papá estaba sentado en mi silla con diseño de magnolia, rascándose los pies mientras hablaba por teléfono. Cuando me vio, se quedó paralizado allí.
La abuela salió apresuradamente de la habitación interior:
—Dong Xue, ya regresaste… Oye, ¿por qué no nos avisaste con anticipación?
—¡¿Por qué avisar para venir a mi propia casa?! —reprendió la madrastra exageradamente—. ¡Ven a comer, ven a comer! Acabo de comprar pescado guisado.
Al ver que la miraba fijamente, se frotó incómoda el dobladillo de la ropa y dijo:
—No traje suficiente ropa para cambiarme, así que por ahora te estoy tomando prestada la tuya.
La abuela me agarró de la mano, sin saber muy bien cómo explicarlo:
—No me llevaba bien con esa cuidadora… Xiao Wei vino buscando trabajo, y pensé que, ya que de todos modos vivo sola y no tengo nada que hacer, bueno, bueno… mejor tener familia… Xiao Wei... hablando de Xiao Wei, desde que entré por la puerta, había estado tirado en mi sofá como si fuera suyo, sin siquiera mirarme una sola vez.
Le quité la mano y dije en voz baja:
—¿Así que me mato a trabajar para ganar dinero y mantener a su familia... eso es?
—¡No se quedarán, se irán cuando tú regreses! —La abuela, ansiosa, balbuceó incoherentemente—: ¡No te enojes, no te enojes!
Mi papá ya no pudo quedarse quieto. Dio un golpe en la mesa y se puso de pie:
—¡¿Cómo le hablas a tu abuela?! ¡Yo soy tu padre! ¡Yo te crié hasta que creciste! ¡¿Qué hay de malo en quedarse en tu casa por dos días?! ¡Incluso si quisiera que vendieras la casa, sería lo correcto!
Me reí levemente y dije:
—Sigues siendo el mismo: tienes la conciencia culpable, así que maldices a la gente, como si hablar en voz alta te diera la razón.
—Me crió la abuela, mamá me daba el dinero para vivir… Cuando salías con esta mujer, ella insistió en que yo le había robado sus cosas, y tú me pateaste desde arriba hasta abajo. Por eso… —Pateé la mesa hasta tirarla al suelo, la sopa y los platos se estrellaron por todas partes en un desastre, y mi madrastra gritó.
Incluso el joven maestro que estaba en el sofá apartó por fin la mirada del programa de televisión y se quedó mirándome, en estado de shock.
Mantuve la calma y dije metódicamente:
—Por eso, ninguno de ustedes tiene derecho a comer en mi casa.
Miré a mi papá. Intentó parecer furioso, pero tal vez mi aspecto actual era demasiado aterrador, demasiado parecido al de esos "altos funcionarios y nobles" a los que había temido toda su vida.
Se encogió un poco, evitando torpemente mi mirada.
—Pensé que teníamos un acuerdo tácito, así que siempre te dejé tu dignidad. Si no quieres guardar las apariencias cuando se te dan, no hay nada que hacer —miré a cada uno de ellos a los ojos, diciendo palabra por palabra—: Antes de que regrese mañana, salgan de mi casa y haré como si nada hubiera pasado. De lo contrario, no les daré ni un centavo más.
Mi hermano pasó de la sorpresa a la ira. Dijo desafiante:
—¡¿Qué estás haciendo?! ¡No nos iremos, a ver qué nos puedes hacer!
—Cariño, no te conviene conocer mis métodos. —Incluso sonreí—. Trabajo en obras de construcción.
La abuela ya estaba llorando y tirándome de la mano. Lentamente le bajé la mano y le dije:
—No les estoy dando una oportunidad a ellos, te la estoy dando a ti, anciana. Si mañana siguen aquí, haré que alguien te saque a la calle junto con ellos.
Tras decir eso, me fui.
En realidad, podría llamar a la policía y echar a este grupo de gente esta misma noche.
Pero estaba demasiado cansada. Tan cansada que no me quedaban fuerzas para discutir, ni para seguir viviendo en este lugar.
Qué absurdo: habían convertido esto en su hogar. Toda la habitación estaba llena del olor de su familia, recordándome cada vez que pedía dinero de niña, esa sensación incómoda y angustiante de estar sentada sobre agujas.
No culpaba a la abuela. Solo era una anciana tacaña, superficial y vanidosa.
Solo me entristecía que, en este mundo, en realidad no hubiera ni una sola persona en la que pudiera confiar de verdad y a quien pudiera entregarle todo mi corazón.
***
Caminé bajo la lluvia otoñal durante mucho tiempo, hasta que mi flequillo quedó empapado y el agua comenzó a gotear lentamente.
Caminé hasta la puerta de Cheng Xia.
No le había dicho que volvería. Sin su persistencia patológica, nuestras charlas diarias eran insulsas: buenos días, buenas noches, ¿ya comiste?
Pero ahora, yo, especialmente, quería verlo. Como si hubiera caminado demasiado tiempo en la oscuridad, estaba desesperada por ver la luna, por encontrar mi rumbo.
Apreté el timbre y lo mantuve presionado durante mucho tiempo antes de oír pasos.
Era Cheng Xia. Abrió la puerta y una luz cálida, como agua, se filtró hacia abajo, iluminando un rincón del edificio oscuro.
—¿Dong Xue? —Me miró sorprendido y dijo—: ¿Cómo llegaste?
Me di cuenta de que llevaba una camisa azul impecable, no ropa de estar por casa, y dijo: "¿Cómo llegaste?".
Así que sonreí. Todo esto me parecía demasiado ridículo.
Le dije:
—¿Hay alguien adentro? Si es así, no te molestaré.
CAPÍTULO 33
ESTA ES TU VICTORIA GANADA CON ESFUERZO, UN PEDAZO DE BASURA
—La mayoría de los hombres de este mundo son basura podrida y llena de gusanos. Crees que tienes la luna en tus manos, pero en un instante los gusanos te caerán por todas partes.
Antes de regresar, fui a ver a Yu Shi Xuan.
Chi Na había construido específicamente una estación de mensajería para ella, pero la ciudad del condado era, en definitiva, demasiado remota, por lo que a menudo volaba a Beijing para ir de compras.
Aproveché ese momento para concertar una cita con ella.
Fue en una cafetería del SKP de Beijing. Ella estaba sentada junto a la ventana, esperándome mientras hojeaba su cuaderno.
Esa tierna frescura gelatinosa había desaparecido por completo, sustituida por un aire indescriptible de opulencia enjoyada.
Aunque no llevaba ninguna joya, solo un sencillo vestido de suéter.
—Perdona, ¿llevas mucho tiempo esperando? —Sonreí cálidamente, sentándome frente a ella y preguntándole—: ¿Qué estás mirando con tanta atención?
—Bocetos de diseño. —Me mostró brevemente la interfaz—: Quiero renovar donde vivo ahora. También es mi primer trabajo de diseño independiente.
La familia de Chi Na tenía muchas propiedades, incluido un complejo de villas construido en una ladera desde la que se podía contemplar toda la pradera. Ella debería estar viviendo allí, disfrutando de la "naturaleza pura" más cara.
—¡Vaya! No está mal, tanto la dueña como una hermosa diseñadora. Suficiente para ser tendencia en las redes sociales.
Mientras la halagaba exageradamente, calculaba frenéticamente en mi mente cómo debía proceder para averiguar discretamente algo de información sobre la familia de Chi Na.
¿A qué se dedicaba exactamente su familia?
¿Tenía algo que ver con ellos la desaparición del gerente de Weisheng?
¿Qué planeaban hacer a continuación?
Antes de que terminara de calcular, Yu Shi Xuan se rió levemente y dijo: —Gerente Ren, dejemos algo claro primero: Chi Na y yo todavía no estamos casados. No sé nada sobre los asuntos de su familia.
Era más inteligente de lo que imaginaba.
Entre mil pensamientos enredados, me permití mostrar una expresión de culpa y dije:
—No era mi intención preguntar eso, es solo que… siento que realmente no te caigo bien.
Ella se sorprendió.
Por supuesto que no le caía bien, pero eso era solo un sutil entendimiento tácito entre chicas.
Seguí poniendo cara de aduladora:
—¿Sabes?, en el futuro tal vez cooperemos con Beicang… Si tu novio tiene prejuicios contra mí, sería muy problemático, así que quería disculparme contigo primero.
—¿Disculparte por qué? —Me miró con los ojos muy abiertos, incrédula.
Dije vacilante:
—Porque… te robé a Cheng Xia, debes odiarme de verdad…
Ella se echó hacia atrás y sonrió con desdén:
—¿Robar un hombre, entre tú y yo?
Ella era pura y exquisita, incluso su cabello tenía una especie de pereza cuidadosamente diseñada, mientras que yo acababa de bajarme del tren y corrí a la cita sin detenerme, con el cabello despeinado y la espuma de pasta de dientes aún sin limpiar en la comisura de la boca.
Pero había logrado provocar su ira.
—Mi padre me obligó a casarme. Sé que todos los hombres son repugnantes por dentro, así que quería elegir a uno que pareciera aceptable en la superficie; así es como elegí a Cheng Xia —Me miró con una sonrisa fría—: ¿Qué tiene él? En el hospital la gente lo rechaza, mi padre lo usa como ganado, no se atreve a tirarse ni un pedo.
Me quedé atónita.
—Conseguirlo no significa nada. Lo que quería era conquistarlo completa y absolutamente, hacer que me adorara como a una diosa —dijo—. Podría haber funcionado, pero quién iba a saber que su admiradora número uno volvería al país. ¿Crees que le gustas? Es solo porque al estar contigo, puede seguir siendo altivo y prepotente. No importa cuánto te pisotee, de todos modos no te irás —dijo con una sonrisa fría— : Esta es tu victoria tan duramente ganada.
—Si odias tanto a los hombres, ¿por qué sigues con Chi Na? —pregunté.
***
Me quedé de pie frente a la puerta de Cheng Xia, mirándolo fijamente, pensando que esta vez, de verdad me iría.
Cheng Xia suspiró y dijo:
—¿Por qué?
—¿Qué quieres decir con "por qué"?
—Tú eres la dueña de esta casa. ¿Por qué deberías ser tú quien se vaya? —Cheng Xia me agarró de la mano y dijo en voz baja:— En lugar de que se vayan ellos.
Dentro, la mesa estaba llena de platos caseros comunes. En el asiento principal estaba el tercer tío político de Cheng Xia, a quien había llevado en coche hacía años.
Y a su lado estaba el director An, uno de los principales líderes de nuestra empresa. Cerca estaban el director Wan del departamento de ingeniería, quien me había gritado esa mañana, el director Li del departamento de contratos…
La iluminación de tonos cálidos hacía que sus rostros parecieran especialmente amables. El director An sonrió y me saludó:
—La pequeña Ren regresó, ¿cómo te empapaste bajo la lluvia?
—Yo... Se me olvidó traer un paraguas... —Estaba atónita, sin saber si responder primero a su pregunta o agarrar una copa de vino para castigarme con tres tragos.
—Este chico ha sido impaciente desde pequeño —dijo el tercer tío político con una sonrisa—. Es inevitable que haya descuidos en el trabajo; por favor, los líderes sean comprensivos.
—Los jóvenes necesitan tener ese empuje —sonrió el director An—. De este grupo de jóvenes, la que más optimismo me inspira es la pequeña Ren. Ella es capaz de librar batallas difíciles.
El director Wan tampoco mostraba nada de la irritabilidad que había tenido por la mañana, y asintió repetidamente:
—Así es, todos los proyectos que lleva a cabo la gerente Ren son impecables y eficientes. Esta vez fue principalmente porque Zhao Yu actuó con demasiada precipitación. En el futuro, yo mismo la guiaré personalmente.
—Eso es maravilloso. Xia Xia, tú y la pequeña Ren, brinden rápido por el tío Wan —dijo el tercer tío político con una sonrisa.
Brindé aturdida. Se rieron de mi cara de tonta, diciendo que a simple vista se notaba que estaba agotada, y me regañaron para que me fuera rápido a cambiarme de ropa.
Entré al baño y aún podía oír la voz del tercer tío político diciendo:
—Los jóvenes necesitan más experiencia, pero tal vez me esté preocupando innecesariamente como anciano; las chicas no deberían ir a lugares demasiado remotos…
—Entendido, entendido. El próximo proyecto de la pequeña Ren debería ser el de la renovación de la universidad. Este tipo de cosas no volverán a suceder…
¿Qué está pasando? Pensé aturdida en el baño. ¿Por qué todos parecen tan amables?
***
Despedí a los invitados aturdida, preparé té para el tercer tío político confundida, charlamos un rato sobre asuntos familiares. Él estaba aquí en un viaje de negocios y se detuvo para ver a Cheng Xia, y un compañero de armas suyo conocía al director An, así que organizó esta reunión.
—Este niño, Cheng Xia, nunca le pide ayuda a su familia. Pero sabe...
—¡Lo aprendí de ti! —sonrió Cheng Xia. En ese momento, volvió a ser como aquel chico alegre de la época universitaria.
—Niño apestoso.
Antes de que el tío tercero se fuera, le dije vacilante:
—Gracias, tercer tío.
—¿Por qué me das las gracias? —Me dio una palmadita en el brazo y dijo—: Esto son tonterías. El camino que tienes por delante aún es largo. Descansa bien estos días.
¿Tonterías? Pensé con cansancio. Hace una hora todavía sentía que este era el mayor obstáculo de mi vida, y temía no poder superarlo.
Después de despedir al tercer tío político, Cheng Xia se agachó frente a mí y dijo en voz baja: —Mi bebé parece haber pasado por un mal rato.
—Sí.
—¿Quieres que te ayude a bañarte?
—Está bien.
Agua caliente, aroma cítrico, espuma blanca como la nieve, piel húmeda, besos ardientes.
Mi cuerpo entumecido y frío finalmente se calentó de nuevo lentamente.
—¿Me extrañaste? —La mano enjabonada de Cheng Xia descendió lentamente por mi columna vertebral, siguiendo su curva.
¿Lo extrañé? Temblaba incontrolablemente, mi mente confusa incapaz de pensar.
—Te extrañé tanto… incluso en mis sueños… —Se apretó contra mi frente, sus dedos suaves desprendiendo fragancia, mientras continuaba explorando lugares más íntimos—: Sí, esa expresión. Hace tanto tiempo que quería verte así.
—Cheng Xia… —Algo extraño pasó por mi mente. Le pregunté—: ¿Has estado tomando tu medicina a tiempo? ¿Qué dijo el psicólogo?
No respondió, solo me levantó de repente y me llevó a la cama.
Se inclinó para mirarme a los ojos, con una extraña crueldad en su expresión, y dijo en voz baja:
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