CAPÍTULO 169
PERSEGUIDORES
El ambiente se volvió increíblemente tenso al instante. Tras un largo silencio, Mo Hua puso cara de pocos amigos, gruñó levemente y les dijo a Zhuo Jing y a los demás:
—Protejan a la Princesa Consorte.
Tras hablar, se dio la vuelta para marcharse. Ye Li frunció el ceño y preguntó:
—¿Adónde vas?
Mo Hua apretó los dientes y dijo con una sonrisa feroz:
—¡Primero llevaré a algunos hombres a matar a esos generales al mando y veré cómo pueden aprovecharse de la situación!
Ye Li sacudió la cabeza y dijo:
—No, con tantos soldados estacionados cerca de la provincia de Hong, solo se volverá más caótico si nadie tiene el control. Además... puede que los que lideran las tropas ahora no sean los que toman las decisiones. Mo Jing Qi seguramente envió a alguien.
Mo Jing Qi no era alguien que confiara fácilmente en sus subordinados. Si emitió un decreto tan secreto, sin duda envió a alguien de considerable importancia para que viniera personalmente.
Mo Hua se volvió para mirar a Ye Li.
—¿Qué planes tiene la Princesa Consorte?
Ye Li reflexionó un poco y dijo en voz baja:
—Al menos no se les puede permitir acercarse a la ciudad de la provincia de Hong hoy. Zhuo Jing, ¡encuentra la manera de hacerles saber que esta consorte ya se marchó de la provincia de Hong!
Todos miraron a Ye Li, con miradas llenas de desaprobación. Zhuo Jing dijo:
—Princesa Consorte, eso es demasiado peligroso.
Ye Li suspiró suavemente:
—Es lo único que podemos hacer ahora. Solo espero... que el príncipe pueda enviar a alguien a tiempo para hacerse cargo de la provincia de Hong. Ve.
Zhuo Jing se quedó inmóvil, sin querer dar ni medio paso. La expresión de Ye Li se ensombreció ligeramente y dijo:
—¡Es una orden!
Impotente, Zhuo Jing no tuvo más remedio que darse la vuelta y marcharse. Mo Hua guardó silencio por un momento y dijo:
—El príncipe debe de estar de camino a la provincia de Hong. Princesa Consorte, tomaremos el pequeño sendero hacia el sur, tal vez podamos encontrarnos con el príncipe en el camino.
Ye Li miró hacia atrás, hacia la ciudad de la provincia de Hong, y dijo en voz baja:
—Es lo único que podemos hacer. Vamos.
Un grupo de personas, tal como dijo Mo Hua, tomó el pequeño sendero hacia el sur. Pronto, la guarnición del Gran Chu estacionada no muy lejos también comenzó a moverse, pero en lugar de dirigirse hacia la provincia de Hong, se dispersaron, aparentemente en busca de alguien. Al mismo tiempo, otro equipo de élite de hombres y caballos cruzó la ciudad de la provincia de Hong a gran velocidad y se dirigió hacia Guannei.
Bajo la noche, el sonido de las armas chocando en un bosque de montaña continuaba sin cesar. En el bosque, una docena de Guardias Sombra protegían a Ye Li en el centro, enfrentándose con calma al flujo constante de enemigos que los rodeaban. El suelo a su alrededor estaba cubierto de cadáveres, y un espeso olor a sangre impregnaba todo el bosque.
—Princesa Consorte, estamos rodeados —dijo Mo Hua solemnemente, de pie junto a Ye Li.
Ye Li asintió:
—Obviamente.
Eran menos de cincuenta en total, mientras que había al menos setecientos u ochocientos enemigos. Y al ver la señal enviada por el otro bando anteriormente, no tenía ninguna duda de que más enemigos llegaban constantemente.
—¿Debería decir que Mo Jing Qi realmente valora lo suficiente a esta consorte?
Lin Han Dijo.
—Me temo que, a sus ojos, la provincia de Hong acabará siendo una situación en la que todos pierden, por lo que, naturalmente, es más importante capturar a la Princesa Consorte.
Lo más importante es que se enteraron por un general capturado de que el decreto secreto de Mo Jing Qi mencionaba que cualquiera que capturara a la Princesa Consorte Ding sería recompensado con diez mil taels de oro y ascendido tres rangos. Matar a la Princesa Consorte Ding también reportaría diez mil taels de oro. En comparación con eso, los beneficios de participar en la situación bélica de la provincia de Hong no eran suficientes para que a la gente le importara.
Mo Hua miró a los cuatro y dijo:
—Escolten a la Princesa Consorte y nosotros bloquearemos a esta gente.
Ye Li sonrió con ironía y cierta impotencia:
—Ahora es aún más difícil que unos pocos logren abrirse paso. Vamos juntos.
Mo Hua se detuvo; él también entendía que lo que decía la Princesa Consorte era cierto: ahora que estaban rodeados en este bosque montañoso, intentar escapar era simplemente buscar la muerte para unos pocos. Además, la Princesa Consorte Ding era el centro de atención de esa gente.
Agachándose para esquivar la lanza de un soldado, Ye Li se dio la vuelta y le partió el cuello a la otra persona con facilidad. El olor a sangre en el aire la hizo fruncir el ceño involuntariamente, reprimiendo las ganas de vomitar.
—¡Princesa Consorte Ding, por favor, salga y hable! —La voz fuerte del general enemigo llegó de repente desde fuera del bosque.
Los soldados atacantes a su alrededor, obviamente, recibieron órdenes y se detuvieron, limitándose a vigilar y mirar fijamente a su grupo. Ye Li se paró detrás de los Guardias de las Sombras, con expresión serena, y dijo con indiferencia:
—¿Qué general es usted?
La otra persona se rió entre dientes y dijo:
—La Princesa Consorte no necesita saber eso. No tenemos intención de hacerle daño, solo le pedimos que salga del bosque y la escoltaremos de inmediato de regreso a la capital para que se recupere.
Ye Li esbozó una sonrisa burlona; qué bonito sonaba eso. Lo único que la esperaba al regresar a la capital sería un arresto domiciliario interminable y ser utilizada. La usarían para negociar condiciones con Mo Xiu Yao, y ahora que estaba embarazada, no podía caer bajo ningún concepto en manos de Mo Jing Qi. Con el odio que Mo Jing Qi le tenía a la mansión del príncipe Ding y sus celos hacia Mo Xiu Yao, era difícil imaginar lo que podría llegar a hacer.
Al ver que Ye Li no respondía, la otra persona se impacientó un poco y dijo con voz grave:
—Princesa Consorte, también sabemos que Su Alteza, el príncipe Ding, está ahora al frente de las tropas hacia aquí. Así que no tenemos mucho tiempo que dedicarle a la Princesa Consorte. Si la Princesa Consorte no sale en una hora, por favor, perdónenos por ser groseros.
Wei Lin se burló y dijo:
—Ya que saben que el príncipe Ding llegará pronto, ¿cómo se atreven a ser tan groseros con la Princesa Consorte? ¿No quieren seguir con vida?
La otra persona se quedó en silencio por un momento antes de decir:
—Comemos la comida del rey y compartimos sus preocupaciones, también nos vemos obligados a ello, por favor, perdone Princesa Consorte Ding.
Después de eso, se creó una atmósfera de espera solemne y tensa. Ye Li miró a los innumerables pares de ojos que los observaban con vigilancia no muy lejos, acarició suavemente su abdomen plano y esbozó una sonrisa algo impotente y cansada:
—Zhuo Jing, me pregunto... ¿cómo está la ciudad de la provincia de Hong en este momento?
Zhuo Jing dijo:
—Los primeros en llegar no fueron muchas tropas; me temo que todas fueron utilizadas para cazarnos. Siempre que no ocurra nada inesperado, la situación en la provincia de Hong no debería ser muy diferente de lo que la Princesa Consorte había previsto.
Ye Li asintió con cierto alivio y sonrió:
—Eso está bien. Al menos... un bando ganó, ¿verdad?
Lin Han preguntó en voz baja:
—Princesa Consorte, ¿qué hacemos ahora?
Ye Li levantó la vista con calma y dijo en voz baja:
—Diríjanse a la esquina sureste y escapa.
Mo Hua frunció el ceño con preocupación y apretó sus cejas en forma de espada:
—El cuerpo de la Princesa Consorte...
Ye Li sonrió con frialdad:
—Si caigo en sus manos, ¿qué crees que pasará?
Mo Hua no dijo nada. Quizás Mo Jing Qi no mataría ni utilizaría a la Princesa Consorte Ding para amenazar al príncipe. Pero que la mansión del príncipe Ding, con el futuro heredero en su vientre, cayera en manos de Mo Jing Qi... eso sería sin duda un desastre, no solo para el príncipe y la Princesa Consorte, sino también para todo el ejército de la familia Mo.
Mirando fijamente a Ye Li, Mo Hua se inclinó ante ella con un respeto sin precedentes:
—Seguiré las órdenes de la Princesa Consorte.
La esquina sureste conducía a las profundidades de las montañas, y el terreno era más accidentado y peligroso que en otros lugares. Quizás por eso había significativamente menos gente custodiando este lado que los otros, lo cual era su única esperanza de escapar. A la orden de Ye Li, todos los Guardias Sombra cargaron juntos en esa dirección, matando sin piedad a cualquiera que se interpusiera en su camino, ya fueran dioses o budas. Detrás de ellos, también se oían rugidos furiosos desde fuera del bosque:
—¡Mátenlos! ¡Ya estén vivos o muertos, no dejen escapar a ninguno!
Con un ímpetu tan invencible, el grupo logró romper el cerco y adentrarse en las profundidades de las montañas. Sin embargo, solo quedaban siete u ocho Guardias Sombras a su lado, incluyendo a Mo Hua, Zhuo Jing y otros, todos ellos con heridas; solo Ye Li, que estaba protegida en el centro, no sufrió ninguna lesión externa, salvo algunas expresiones de cansancio.
Las profundidades de las montañas y los bosques antiguos estaban escasamente poblados, y aunque el otro bando tuviera miles de soldados, no sería fácil encontrar a unas pocas personas que dejaban huellas ocultas en un bosque montañoso tan vasto. A la mañana siguiente, el grupo básicamente se había deshecho de los perseguidores, pero al mismo tiempo, también se encontraban en lo profundo de las vastas montañas, sin saber qué camino seguir. Solo podían avanzar con una dirección aproximada. Incluyendo su vida pasada y la actual, Ye Li nunca se había sentido tan avergonzada.
Aunque en su vida anterior había experimentado muchos entornos peores que el actual, la premisa era que su cuerpo aún gozaba de muy buena salud. Pero ahora, debido a su embarazo, aunque no afectaba sus movimientos, su fuerza mental y física estaba obviamente un poco sobrepasada. Los primeros tres meses de embarazo eran un período peligroso y no eran adecuados para actividades demasiado extenuantes. Aunque solo había pasado poco más de un día, Ye Li también sentía algunas molestias. Sabía muy bien que, si no tenía cuidado, podría perder a su primer bebé.
Tras encontrar un lugar escondido y relativamente llano donde detenerse, el grupo comió algo de comida seca y bebió agua limpia. Lin Han dijo:
—Mientras no volvamos a encontrarnos con perseguidores, no tendremos problemas para salir de aquí.
Wei Lin negó con la cabeza y dijo:
—Aunque no sé la ubicación exacta, a juzgar por la ubicación de esta cordillera, no importa en qué dirección salgamos, estaremos lejos del Príncipe y del Ejército de la Familia Mo. Y si regresamos por donde vinimos... podríamos encontrarnos con perseguidores.
Ye Li lo pensó un rato y dijo:
—Lin Han, regresa solo y busca al Príncipe.
Lin Han se opuso:
—Si vamos a regresar para pedir ayuda, basta con enviar a un Guardia Sombra. Este subordinado puede quedarse aquí y ser de mayor utilidad.
Ye Li negó con la cabeza y dijo:
—No, el camino de regreso será sin duda muy peligroso. Solo estaré tranquila si tú o Zhuo Jingwei Lin regresan. Además, ahora estamos en lo profundo de las montañas; siempre y cuando tengamos cuidado de escondernos, la probabilidad de encontrarnos con perseguidores a gran escala es muy baja. Un viaje rápido de regreso... si le pasa algo a la persona que regrese, nadie sabrá que estamos aquí.
Entonces... Wei Lin extendió la mano y le dio una palmada en el hombro a Lin Han, asintiendo con la cabeza. Lin Han miró a todos y tuvo que asentir:
—¡Sí, este subordinado encontrará al Príncipe lo antes posible!
Ye Li asintió:
—Ten cuidado en el camino.
Después de despedir a Lin Han, todos descansaron temporalmente en esta zona relativamente llana. Ye Li se sentó bajo un gran árbol, apoyándose contra el tronco y mirando al cielo a través de las capas de sombra de los árboles. Una sonrisa amarga y autocrítica apareció en sus labios: Qué vergüenza...
En este mundo, sabía que no era lo suficientemente fuerte. Esta era una era de armas blancas; en comparación con esos expertos de primer nivel, su fuerza interna no era lo suficientemente fuerte y su habilidad de ligereza no era lo suficientemente buena. En el campo de batalla, comparada con esos generales famosos y sin igual, la teoría del arte de la guerra que había aprendido no servía para nada. Todo en lo que se apoyaba era una forma de pensar completamente inusual.
Esta vez, en su enfrentamiento con el príncipe Zhennan, parecía haber tomado la delantera, pero sabía en su corazón que, en caso de que las reservas de tropas fueran completamente iguales, sería derrotada por completo en tres meses como máximo. También entendía que, en realidad, podría elegir una forma de vida más relajada y cómoda, y nadie podría decir nada malo de ella como mujer. Pero... aún así no podía considerarse completamente una mujer débil de esta época. Ver a los hombres luchar a muerte afuera mientras ella disfrutaba con tranquilidad de las ropas de brocado y la comida exquisita que le proporcionaba la otra persona. Incluso en este momento embarazoso, no se arrepentía de nada.
Al menos... hizo lo que pudo, en lugar de quedarse en la capital y esperar a que Mo Jing Qi la capturara y la usara como peón para amenazar al padre de su hijo.
Apoyándose en el árbol para levantarse, Ye Li caminó hacia el lado del fuego; la tarde de principios de invierno ya era muy fría. Los tres Guardias Sombra, que estaban ocupados asando carne y preparando sopa, se levantaron rápidamente al ver que Ye Li se acercaba. Ye Li hizo un gesto con la mano y dijo:
—Todos están cansados, no sean tan formales. Siéntense.
Era evidente que varios Guardias Sombra nunca habían estado en contacto con una maestra así, y miraron vacilantes a Zhuo Jing, quien estaba sentado en un árbol a un lado, con los ojos cerrados y descansando. Mo Hua se había llevado a la gente a cazar, y solo podían pedir la opinión de Zhuo Jing, quien también había sido un Guardia Sombra. Al notar la mirada de los Guardias de la Sombra, Zhuo Jing abrió los ojos, los miró y dijo:
—Escuchen las órdenes de la Princesa Consorte.
Los tres se sentaron de nuevo y continuaron en silencio con lo que estaban haciendo, luciendo un poco más cohibidos que antes.
Ye Li sonrió levemente, extendió la mano, tomó una rama y removió el fuego, tomó una tira de carne de gorrión asada que se había cocinado en el fuego y la arrojó sobre una rama de árbol a un costado. Wei Lin, que estaba colgado boca abajo del árbol, extendió la mano, la atrapó y se la comió de un solo bocado sin decir mucho, lo que hizo que a Zhuo Jing, al otro lado del árbol, se le hiciera agua la boca:
—Princesa Consorte...
Ye Li levantó las cejas, tomó otra tira y se la lanzó; Zhuo Jing vitoreó y luego se la comió felizmente. Ye Li miró a los Guardias Sombra, que observaban su interacción con sorpresa, y sonrió:
—Todos tienen hambre, coman primero y asen lo suyo cuando Mo Hua y los demás regresen.
Zhuo Jing masticó la carne asada y dijo vagamente:
—Dije... que saldría a buscar comida, debe ser más rápido que... el comandante, ejem, ejem... Mo Hua...
Al parecer, gracias a la interacción entre Ye Li y Zhuo Jing y Wei Lin, el ambiente se fue relajando poco a poco. Ye Li aguantó el humo y el olor a aceite del fuego y comió la carne asada que tenía en la mano sin mucho apetito. Un Guardia Sombra la miró, sacó dos frutos silvestres rojos del tamaño de un puño y se los entregó a Ye Li, diciendo tímidamente:
—Los recogí por el camino, Princesa Consorte, si no le molesta, cómalos.
Ye Li sonrió, tomó la fruta, la limpió con indiferencia y le dio un mordisco. La fruta agridulce la hizo sentir mucho más cómoda, y asintió y sonrió al Guardia Sombra:
—Gracias.
El Guardia Sombra se sonrojó y rápidamente dijo que no se atrevía.
Mientras comía la fruta silvestre, observando a los Guardias Sombra mirándola con curiosidad, Ye Li sonrió levemente y preguntó en voz baja:
—Esta vez se han visto implicados, ¿tienen miedo?
Esos Guardias Sombra eran todos jóvenes excelentes y de muy corta edad. Si se les reorganizara en el futuro, tendrían un futuro prometedor, tanto si se les asignara a la Caballería Nube Negra del Ejército de la Familia Mo como si ingresaran en la Guardia Qilin. Pero esta vez, casi todos se sacrificaron siguiéndola.
—¡No tengo miedo! —exclamó en voz alta el Guardia Sombra que le había dado la fruta silvestre a Ye Li—. Es un honor para los Guardias Sombra poder morir por el Príncipe y la Princesa Consorte.
—Tonterías —lo reprendió Ye Li con suavidad—. ¿Cómo pueden pensar solo en morir por lealtad sin intentar sobrevivir primero? Si todos mueren, ¿quién será leal a la Mansión del Príncipe Dingguo?
Los tres jóvenes miraron a Ye Li con confusión. Lo que decía la Princesa Consorte era obviamente contrario a la educación que habían recibido desde la infancia, lo que les hacía difícil entenderlo:
—¿Quiere decir la Princesa Consorte que debemos ser codiciosos de la vida y temer a la muerte y la deserción? Aunque no somos la famosa Caballería Nube Negra ni el Ejército de la Familia Mo, no podemos hacer algo así.
Los tres jóvenes obviamente no estaban de acuerdo con las palabras de Ye Li. Ella sonrió:
—La muerte, para algunos es más pesada que el Monte Tai, y para otros, más ligera que una pluma. Si renuncias a tu vida por un asunto trivial o quieres suicidarte ante el más mínimo revés, entonces, aunque seas leal, eres un leal necio. Si es por el bien común, por los ideales, por la fe, has hecho todo lo posible por luchar, pero al final solo puedes sacrificarte por la justicia, entonces, aunque mueras y pierdas, eres naturalmente un verdadero guerrero.
Los tres jóvenes se quedaron pensativos. De hecho, los Guardias Sombra o personas similares en esta época tienen una regla no escrita; por ejemplo, si una tarea importante fracasa, muchas personas se suicidan para pedir perdón. Como Guardias Sombra, naturalmente han visto muchos ejemplos de este tipo, e incluso ellos mismos tienen pensamientos similares. Por lo tanto, aunque les entristeció la muerte de los hermanos que protegían a la Princesa Consorte esta vez, ellos mismos también estaban mentalmente preparados para que, si algo le sucedía a la Princesa Consorte, todos se suicidaran para pedir perdón. Pero después de escuchar las palabras de la Princesa Consorte, parecía que ella no consideraba que su enfoque fuera el correcto.
—Princesa Consorte... ¿no debería uno suicidarse para pedir perdón por cometer un error?
Ye Li puso los ojos en blanco y preguntó:
—Si la persona que cometió el error se suicida para pedir perdón, ¿no sigue existiendo ese error?
—Entonces... ¿qué debemos hacer?
—Por supuesto, intentar sobrevivir y compensar sus errores. El suicidio es el comportamiento de un cobarde —dijo Ye Li con firmeza.
Los tres jóvenes reflexionaron durante un buen rato, y uno de ellos preguntó con cierta cautela:
—Princesa Consorte, ¿la Guardia Qilin... seguirá queriendo gente?
Ye Li sonrió:
—¿También saben ustedes de la Guardia Qilin? Los tres asintieron al unísono.
La Guardia Qilin no era un secreto absoluto en el Ejército de la Familia Mo ni en la Mansión del Príncipe Dingguo. En comparación con los cientos de miles de soldados del Ejército de la Familia Mo dispersos por diversos lugares, los Guardias Sombra obviamente sabían más. Los tres jóvenes miraron a Zhuo Jing y Wei Lin, quienes estaban colgados boca abajo de un árbol no muy lejos, con un poco más de envidia y anhelo en sus ojos. Todos provenían del mismo entorno, y algunos incluso se habían entrenado y crecido con ellos. Pero ahora se veían tan diferentes.
Ye Li ladeó la cabeza y sonrió:
—Por supuesto, si logran regresar con vida esta vez, tal vez pueda hablarle bien a Qin Feng y darles una oportunidad. Pero... ¿tienen que convencer a Mo Hua ustedes mismos?
Los tres jóvenes se llenaron de alegría, y sus rostros jóvenes brillaron con una luz vibrante, borrando el cansancio y la depresión anteriores.
—¡Viene alguien!
Zhuo Jing y Wei Lin, que estaban en el árbol, saltaron al mismo tiempo, aterrizando junto a Ye Li con expresiones alertas. Los demás también se pusieron rápidamente de pie y se prepararon para luchar.
Ye Li escuchó con atención y dijo con voz grave:
—Dos grupos de personas, uno subiendo desde la base de la montaña, todavía lejos de aquí.
El otro bajando desde arriba es Mo Hua y los demás. Los Guardias Sombra detrás de él habían apagado rápidamente el fuego, y en un abrir y cerrar de ojos, Mo Hua también llegó con unos cuantos Guardias Sombra. Mo Hua dijo con cara hosca: —Acabo de ver a alguien subiendo por la montaña. Ye Li frunció el ceño y dijo:
—Bajar la montaña es definitivamente imposible, la base de la montaña está ahora fuertemente rodeada, ¿hay algún camino en la montaña?
Mo Hua dijo:
—Hay un acantilado en la cima de la montaña, y el pico de la montaña frente al acantilado está completamente separado de este lado. Si pudiéramos llegar hasta allí...
—¿Podemos llegar hasta allí? —preguntó Ye Li.
Mo Hua asintió ligeramente:
—Podemos intentarlo.
Ye Li exhaló ligeramente y dijo con voz grave:
—Subamos a la montaña.
CAPÍTULO 170
VIDA O MUERTE EN EL ACANTILADO
Un grupo de personas caminaba hacia la montaña. Durante el trayecto, Ye Li notó que varios Guardias Sombra habían abandonado su equipo a señal de Mo Hua. Ye Li sabía que iban a buscar una forma de distraer a los perseguidores, que podían alcanzarlos en cualquier momento. Tras echar un vistazo a los Guardias Sombra que se alejaban en silencio, Ye Li no dijo gran cosa y siguió en silencio los pasos de los Guardias Sombra que lideraban el camino hacia la montaña.
Los perseguidores parecían acercarse muy rápido. En poco tiempo, el sonido de una multitud y de un combate cuerpo a cuerpo llegó desde lejos, pero se desvaneció gradualmente, obviamente siendo conducido en la dirección opuesta. Mo Hua miró hacia atrás, al lugar de donde provenía el sonido que se alejaba cada vez más, y frunció el ceño:
—Princesa Consorte, los que suben por la montaña no parecen ser los perseguidores de la corte imperial.
Ye Li asintió en silencio. Esas personas estaban todavía al pie de la montaña hace un momento y pudieron alcanzarnos tan rápido que definitivamente no eran soldados comunes. Obviamente, cada uno de ellos era un experto:
—La gente de Lei Zhen Ting.
Zhuo Jing dijo:
—La mansión del príncipe Zhennan cuenta con una guardia privada secreta llamada la Guardia Dorada. Son alrededor de mil personas. Por lo general, custodian la mansión del príncipe Zhennan y lo acompañan cada vez que sale de campaña. Es gracias a su existencia que el príncipe Zhennan ha escapado de la muerte varias veces en el campo de batalla. Incluso cuando el príncipe Zhennan fue derrotado por el antiguo príncipe, fue esta Guardia Dorada la que arriesgó casi todas sus vidas para rescatarlo.
La Guardia Dorada salvó la vida del príncipe Zhennan. Aunque fueron casi completamente aniquilados, el príncipe Zhennan los reconstruyó después. Mientras subían la montaña, Ye Li preguntó:
—Parece que los Guardias Sombra no han recibido esta información.
Zhuo Jing dijo:
—Dado que la Guardia Dorada fue casi aniquilada por el antiguo príncipe para salvar al príncipe Zhennan, nunca más han vuelto a aparecer en público. Casi todos pensaban que ya no existían. El joven maestro Ming Yue me lo contó antes de irse. Mientras caminaba por el bosque de la montaña.
Ye Li se mostró pensativa:
—¿Cómo se compara la Guardia Dorada con la Guardia Qilin?
Sin pensarlo mucho, Zhuo Jing respondió:
—No tan buenos. La Guardia Dorada solo se entrena en artes marciales. Solo deben encargarse de la seguridad del príncipe Zhennan y, ocasionalmente, seguir las órdenes del príncipe Zhennan para lidiar con algunas personas. El joven maestro Ming Yue quería decir que sus artes marciales no son peor que las de los Guardias Sombra.
El ánimo de todos era un poco sombrío. En la situación actual, por no hablar de que no fueran peores que la Guardia Sombra, incluso si llegaran cien o doscientos soldados de élite comunes, tal vez no podrían hacerles frente.
Viajando rápidamente, el grupo finalmente llegó al acantilado en la ladera de la montaña. Aunque solo estaban a mitad de camino de la montaña, las montañas de Xibei no eran precisamente bajas, y ya era principios de invierno. Al mirar hacia abajo desde el acantilado por la noche, solo se veía una vasta extensión de mar de nubes, y no se podía ver nada más abajo. Mirando el acantilado frente a ella, Ye Li se dio la vuelta y preguntó:
—¿A qué distancia está el otro lado?
Mo Hua reflexionó un momento y dijo:
—A unos quince o dieciséis zhang.
Ye Li pensó un rato y asintió, preguntando:
—¿Cómo está el qinggong de todos? ¿Pueden cruzar?
Mo Hua asintió. De las personas presentes, excepto dos Guardias Sombra cuyo qinggong era un poco peor, el resto podía cruzar. Ye Li les dijo a los dos Guardias Sombra:
—Bajen de la montaña juntos o por separado, tengan cuidado de no llamar la atención de los perseguidores. Si la base de la montaña está muy bien custodiada, esperen un rato.
Los dos Guardias Sombra se quedaron atónitos, mirando a Ye Li con cierta impotencia. Ye Li suspiró suavemente:
—Vayan rápido, solo son ustedes dos. Estamos a punto de cruzar, no tiene sentido que se queden.
Detrás de ella, Mo Hua asintió en silencio. Los dos Guardias Sombra se inclinaron ante Ye Li, se dieron la vuelta y se marcharon, escondiéndose rápidamente en la oscuridad.
—Bien, prepárense para cruzar. Mo Hua ya conoce el terreno, ve primero —dijo Ye Li dirigiéndose a Mo Hua.
Mo Hua no se demoró, dio unos golpecitos con los dedos de los pies y voló hacia el acantilado opuesto. Tras aterrizar, desde donde estaban solo se podía ver la vaga silueta de Mo Hua entre la niebla. Ye Li hizo un gesto con la mano para que varios Guardias Sombra cruzaran uno por uno. Cuando llegó el turno de Zhuo Jing y Wei Lin, ninguno de los dos estaba dispuesto a moverse primero. Ye Li arqueó las cejas y dijo:
—¿Qué intentan hacer?
Zhuo Jing dijo con voz grave:
—Este subordinado y Wei Lin hemos visto el qinggong de la Princesa Consorte, no podrá cruzar.
Ye Li se quedó atónita y, finalmente, sonrió con amargura, impotente. Si hubiera sabido que llegaría un día así, habría practicado su qinggong hasta la extenuación. Su qinggong original solo podía considerarse de segunda categoría, y ahora sentía cierta molestia en el abdomen; querer volar ella sola era una quimera.
Ye Li miró a Zhuo Jing y le preguntó:
—¿Puedes llevarme al otro lado?
Zhuo Jing bajó la cabeza y apretó los dientes.
—No. Un precipicio de quince o dieciséis zhang; cruzarlo uno solo requería un qinggong de primera clase, y llevar a alguien al otro lado exigía no solo qinggong, sino también una fuerza interna excepcional como respaldo.
Wei Lin sonrió levemente:
—Este subordinado tampoco puede, así que nos quedaremos a acompañar a la Princesa Consorte.
El ruido de lejos ya se oía débilmente. Ye Li los miró a ambos con desagrado y dijo:
—¡Tonterías! ¿Acompañarme a morir?
En el lado opuesto, una figura negra voló y aterrizó en el suelo, frunciendo el ceño a los tres:
—¿Por qué no se han ido todavía?
Su mirada se detuvo en Ye Li; Mo Hua recordó de repente que la Princesa Consorte solo llevaba más de un año practicando fuerza interna y qinggong, y que era imposible cruzar esa distancia con qinggong.
—Este subordinado no lo consideró cuidadosamente; por favor, perdone a la Princesa Consorte. Este subordinado llevará a la Princesa Consorte al otro lado.
Ye Li lo miró con una sonrisa y preguntó:
—¿Qué tan seguro estás?
Mo Hua guardó silencio y, después de un largo rato, dijo con voz grave:
—Un veinte por ciento.
Si fuera de día, tal vez hubiera estado más seguro, pero ahora estaba oscuro y había una espesa niebla; tenía, como mucho, un veinte por ciento de confianza. Ye Li sacudió la cabeza y sonrió:
—¿Eso significa que tenemos un ochenta por ciento de posibilidades de caer por el precipicio y que nuestros cuerpos queden destrozados? Ve tú primero, yo tengo mi propia manera de hacerlo.
¿Cómo iban a estar de acuerdo Zhuo Jing y los demás? Wei Lin dijo:
—Entonces, por favor, Princesa Consorte, vaya usted primero; de todos modos, no tardaremos mucho.
Mo Hua frunció el ceño:
—Los perseguidores se acercan; si realmente son maestros de artes marciales, aunque logremos cruzar, no podremos escapar si encuentran nuestras huellas.
Los tres eran igual de obstinados, así que Ye Li tuvo que decir:
—Mo Hua y Wei Lin vayan primero; Zhuo Jing, quédate.
Sacó la cuerda del paquete que tenía a su lado y se la entregó a Wei Lin. Wei Lin la tomó en silencio y saltó hacia la espesa niebla del lado opuesto. Zhuo Jing observó cómo Ye Li aseguraba la cuerda a un gran árbol al borde del acantilado y preguntó:
—Princesa Consorte...
Ye Li sonrió con impotencia:
—En realidad, solo tengo un cincuenta por ciento de confianza en esto. Los acantilados a ambos lados no eran precisamente fáciles de escalar; el suyo era más bajo, mientras que el terreno del lado opuesto era más elevado.
Esto significaba que Ye Li no podía deslizarse con facilidad, sino que tenía que tirar de la cuerda y avanzar lentamente. Debido al bebé que llevaba en su vientre, ni siquiera podía realizar movimientos demasiado peligrosos. Tras asegurar la cuerda, justo cuando Ye Li estaba a punto de comenzar, una flecha salió disparada del bosque, rozándola de pasada. Pronto, un grupo de hombres vestidos de negro salió corriendo del bosque, rodeándolos a ambos en el borde del acantilado.
—¿Princesa Consorte Ding? No queremos hacerle daño a la Princesa Consorte, ¿por favor, nos acompaña?
El hombre vestido de negro que iba al frente miró fijamente a Ye Li, con sus ojos siniestros llenos de malicia y codicia. Ye Li soltó la cuerda y dijo con indiferencia:
—¿Príncipe Zhennan de Xiling, Guardia Dorada?
El hombre entrecerró los ojos y se burló:
—La Princesa Consorte sabe bastante. Puesto que ya conoce nuestra identidad, por favor, no se resista innecesariamente. Si la Princesa Consorte resulta herida, no podremos explicárselo al príncipe.
Ye Li levantó las cejas y preguntó en voz baja:
—¿Y si no les hago caso?
El hombre sonrió con aire burlón:
—El príncipe está de muy mal humor por lo de la provincia de Hong; si le ocurre algo malo a la Princesa Consorte, probablemente el príncipe no nos culpará. Nuestro príncipe es un héroe de esta época y admira sinceramente a la Princesa Consorte Ding. ¿Por qué debe la Princesa Consorte seguir a esa inútil de Mo Xiu Yao? Nuestro príncipe también dijo que, siempre y cuando la Princesa Consorte esté dispuesta a regresar con nosotros, definitivamente le concederá el puesto de consorte del príncipe Zhennan. ¡En cuanto a Mo Xiu Yao, ese lisiado...!
¡Zas! ¡Zas! Dos sonidos de aire rasgado, dos ráfagas de viento cargadas de luz plateada se lanzaron hacia él, dejando una mancha de sangre en la cara y el cuello del hombre que hablaba. Ye Li miró con frialdad a la persona que tenía frente y dijo con tono gélido:
—Si buscas la muerte, ¡esta consorte te la concederá!
El hombre se tocó la herida del cuello y no pudo evitar soltar un grito ahogado. Al escuchar las frías palabras de Ye Li, su corazón se heló y por un momento no se atrevió a responder.
—¡Ya que la Princesa Consorte es tan ingrata, no nos culpe por ser descorteses! —El rostro del líder se ensombreció y hizo un gesto con la mano—. ¡Capturen a la Princesa Consorte Ding!
Los Guardias Dorados que los rodeaban se abalanzaron sobre ellos, y Zhuo Jing se interpuso frente a Ye Li, conteniendo a la gente. En el lado opuesto, Mo Hua y Wei Lin también comprendieron la situación y regresaron uno tras otro, uniéndose a la batalla. La Guardia Dorada era, en efecto, digna de ser la élite cuyo poder de combate podía compararse al de la Guardia Sombra, tal como dijo Han Ming Yue. En una situación de uno contra diez, los Guardias Sombra simplemente no podían resistir. Ye Li observó cómo otros dos Guardias Sombra, que ya estaban en desventaja, caían al suelo en un instante. Ye Li respiró hondo y dijo en voz alta:
—¡Mo Hua, lleva a la gente y retírante de inmediato!
Mo Hua no detuvo sus manos, atravesó el pecho de un Guardia Dorado con su espada y dijo:
—Los Guardias Sombra dan prioridad a la seguridad de la Princesa Consorte y no pueden obedecer la orden.
Ye Li degolló a un Guardia Dorado con una sola mano y se retiró a un rincón, presionándose el abdomen con una mano, que le latía levemente, y dijo:
—¿Crees que esto tiene algún sentido ahora? ¡Retíranse!
Mo Hua la ignoró; sus movimientos se volvieron aún más despiadados, indicando que desafiaría la orden. Ye Li solo sintió un dolor en el corazón y estaba a punto de hablar cuando una figura atravesó el cielo nocturno y se abalanzó hacia ella. Ye Li levantó su cuchillo y lo blandió; la persona se apartó hacia un lado, agarró el brazo de Ye Li y dijo:
—Soy yo.
Ye Li se quedó atónita:
—Han Ming Yue, ¿por qué estás aquí?
Han Ming Yue tenía un aspecto un poco desaliñado, ya sin su antiguo porte elegante. Agarrando a Ye Li, dijo:
—¡Vamos! El príncipe Zhennan está aquí.
Al ver a Han Ming Yue, Zhuo Jing y Wei Lin se llenaron de alegría, y tácitamente apartaron a los Guardias Dorados que tenían delante, bloqueando el paso y diciendo:
—Joven maestro Han, llévese primero a la Princesa Consorte.
Han Ming Yue asintió, agarró a Ye Li del brazo, dio un golpecito con los dedos de los pies y estaba a punto de volar hacia el lado opuesto.
—¡Han Ming Yue, cómo te atreves!
Una voz masculina grave y llena de ira salió del bosque. Al mismo tiempo, una ráfaga de viento tangible atacó a Han Ming Yue. Él estaba en el aire, llevando a una persona, y esquivó esta ráfaga de viento con cierta torpeza. Su fuerza interna se estancó, y su figura, que se elevaba, no tuvo más remedio que caer de nuevo al suelo. La ropa blanca de su hombro quedó rasgada, mostrando un leve color rojo. El príncipe Zhennan salió del bosque, seguido por Su Zui De, quien había abandonado la provincia de Hong junto con Han Ming Yue. En ese momento, su impresionante rostro estaba lleno de aire de superioridad y regodeo, mirando a Ye Li con una sonrisa.
Tan pronto como llegó el príncipe Zhennan, la pelea se detuvo de inmediato. Mo Hua y los demás se retiraron al lado de Ye Li, formando un semicírculo para protegerla detrás de ellos. El príncipe Zhennan miró a Ye Li, quien estaba de pie detrás de la multitud con el rostro pálido, con destellos complejos en sus ojos. Al volver a mirar los cadáveres en el suelo, asintió y elogió:
—Como era de esperar de la Guardia Sombra de la Mansión del Príncipe Ding, la Guardia Dorada de este príncipe es, en efecto, un poco inferior.
Zhuo Jing se burló:
—El príncipe es demasiado modesto, ¿cómo puede la Guardia Sombra de la Mansión del Príncipe Ding, que ocupa múltiples puestos, compararse con la Guardia Dorada?
Tan pronto como dijo esto, satirizó al príncipe Zhennan por ser tímido y temeroso de la muerte; de lo contrario, ¿por qué entrenaría especialmente a un equipo de miles de personas solo para protegerlo a él? El príncipe Zhennan no se enojó y miró a Ye Li con una sonrisa:
—Eres muy buena, totalmente más allá de las expectativas de este príncipe. Siempre y cuando te unas a nosotros, este príncipe puede perdonar todas las cosas pasadas.
—Príncipe.
Su Zui De se mostró en desacuerdo de manera coqueta, pero se asustó ante la mirada fría del príncipe Zhennan y se tragó su descontento. Ye Li miró al príncipe Zhennan, quien tenía una mirada de certeza frente a ella, y sonrió levemente:
—El príncipe tiene un ritmo muy rápido, Ye Li lo admira. Es de suponer que el príncipe ha manejado adecuadamente los asuntos dentro y fuera de la ciudad de la provincia de Hong. Pero... ¿al príncipe no le importan en absoluto los cientos de miles de refuerzos en la frontera de Xibei?
El rostro del príncipe Zhennan se ensombreció, pero pronto volvió a sonreír:
—Este príncipe está, en efecto, un poco preocupado por los refuerzos. Pero... este príncipe nunca antes ha sido manipulado por una mujer. Así que... este príncipe piensa que tú eres más importante. Además... por alguna razón, este príncipe siente de repente que perder a la Princesa Consorte podría ser más doloroso para el príncipe Ding que perder Xibei. Y... si esta Princesa Consorte Ding se convierte en la Princesa Consorte Zhennan de este príncipe...
Como si pensara que era una idea maravillosa, el príncipe Zhennan no pudo evitar reírse a carcajadas. El rastro de melancolía que había en su rostro debido a la pérdida de la provincia de Hong también desapareció. Su Zui De, que estaba de pie a su lado, palideció al oír sus palabras y miró con ferocidad a Ye Li, pero no se atrevió a decir ni una palabra debido a la majestuosidad del príncipe Zhennan.
Ye Li se burló:
—Me temo que el príncipe está pensando demasiado.
El príncipe Zhennan dijo con tranquilidad:
—Pronto se sabrá si este príncipe está pensando demasiado. Xiao Li, sé una buena chica y espera a convertirte en la consorte de este príncipe.
—Ay.
Finalmente, incapaz de soportar la incomodidad en su pecho, Ye Li se giró hacia un lado y vomitó contra un árbol. El borde del acantilado quedó repentinamente en silencio; el príncipe Zhennan miró con el rostro lívido a la mujer que se apoyaba en el árbol y vomitaba. Han Ming Yue se ocupó con indiferencia de la herida en su brazo y dijo con una sonrisa:
—Príncipe, parece que la Princesa Consorte Ding no está interesada en el puesto de consorte del príncipe Zhennan. ¿Por qué el príncipe tiene que obligar a los demás?
Wei Lin esbozó una sonrisa burlona.
—Hay gente que, siendo un sapo, quiere comer carne de cisne; son solo ilusiones.
Ninguno de los Guardias Dorados se atrevió a hablar a la ligera. La Princesa Consorte Ding vomitó cuando le pidieron que fuera la consorte del príncipe Zhennan, lo que demuestra lo repugnante que le resultaba esta propuesta. No se atrevieron a hablar por miedo a estar simplemente lamiéndole las botas al príncipe y acabar pisando en falso.
El rostro del príncipe Zhennan estaba lívido; resopló con frialdad y se rió:
—¿Creen que pueden ganar tiempo así? No te preocupes, este príncipe te dejará con vida para que regreses... y le digas a Mo Xiu Yao que asista a la ceremonia de este príncipe para establecer una consorte. ¡Capturen a la Princesa Consorte Ding!
La lucha en el acantilado estalló de nuevo. El príncipe Zhennan no tenía intención de observar la batalla desde un lado. En cambio, se abalanzó hacia Ye Li sin dudarlo. Zhuo Jing y Wei Lin dieron un paso al frente, con la intención de bloquearlo, pero fueron apartados con solo dos o tres movimientos. Han Ming Yue y Mo Hua atacaron al príncipe Zhennan desde la izquierda y la derecha. Aunque el príncipe Zhennan solo tenía un brazo, la energía de su palma era como un cuchillo entre sus movimientos verticales y horizontales, por lo que apenas lograron impedir que se retirara, incluso utilizando toda su fuerza. El príncipe Zhennan resopló suavemente y se rió:
—Los llamados jóvenes héroes ni siquiera tienen el poder que Mo Xiu Yao tenía en su adolescencia, ¿y quieren bloquear a este príncipe? ¡Adelante!
Golpeó el pecho de Han Ming Yue con la palma de la mano. Han Ming Yue se sorprendió y rápidamente rodó de lado en el aire para esquivar ese golpe, aterrizando en el suelo a un lado, pero fue inmediatamente rodeado por varios Guardias Dorados. Tras neutralizar a Han Ming Yue, el príncipe Zhennan esquivó a Mo Hua de la misma manera. Desde el momento en que atacó hasta que llegó a Ye Li, solo le llevó siete u ocho movimientos. Ante la fuerza absoluta, cualquier movimiento sofisticado carece de sentido.
Ye Li giró la daga en su mano y apuñaló rápidamente al príncipe Zhennan. El violento vómito de hacía un momento y el cansancio de los últimos días no solo la habían dejado pálida, sino que, lo que es más importante, sentía claramente cómo sus fuerzas se agotaban a un ritmo nada lento. El príncipe Zhennan se apartó hacia un lado, sintiéndose bastante satisfecho, intercambió unos cuantos movimientos con ella y le agarró la muñeca, riendo:
—Buenas artes marciales. Es una lástima que te falte un poco de fuerza interna. Si hubieras practicado artes marciales desde niña, estarías entre los maestros del mundo con tus calificaciones. Es una lástima ahora... ¡espera, tú!
La persona que sostenía la muñeca de Ye Li se detuvo, el rostro del príncipe Zhennan cambió y dijo con severidad:
—Qué Princesa Consorte Ding, realmente estás dedicada a Mo Xiu Yao. Este príncipe definitivamente hará que este bastardo...
—¡Perra, muere!
No muy lejos, Su Zui De observaba con expresión de asco la escena frente a ella, levantó la mano para recoger su manga y reveló el arma oculta atada a su muñeca, apuntando a Ye Li y disparándola. Una ráfaga de agujas plateadas se disparó hacia Ye Li como una tormenta. Han Ming Yue, quien estaba enzarzado con el Guardia Dorado, cambió drásticamente de expresión:
—¡Zui Die, no!
Pero ya era demasiado tarde. La luz plateada destelló y el arma oculta fue lanzada; Han Ming Yue no tuvo tiempo de pensar, apartó al Guardia Dorado que tenía a su lado con una espada y saltó hacia arriba. Al mismo tiempo, el príncipe Zhennan también escuchó la voz de Su Zui De, giró la cabeza para mirar, y Ye Li aprovechó la oportunidad para girar la muñeca, dejando una mancha de sangre en la mano del príncipe Zhennan con la daga. El príncipe Zhennan soltó la mano con la que sujetaba a Ye Li, dolorido por la herida. Ye Li resbaló y cayó hacia el borde del acantilado en un instante.
—¡Ye Li!
—¡Princesa Consorte...!
El príncipe Zhennan reaccionó con extrema rapidez, extendiendo la mano hacia el borde del acantilado, pero lo que le recibió fue la tenue sonrisa de Ye Li en sus labios y la fría daga en su mano. La despiadada daga lo obligó a retirar la mano más rápido de lo que la había extendido. El príncipe Zhennan tenía un solo brazo, y este gesto significaba que ya no podía agarrar a Ye Li. Miró algo distraído la sonrisa en los labios de la mujer que caía, y sus palabras silenciosas: Ni se te ocurra hacerle daño a mi hijo...
Una lanzadera plateada se disparó desde debajo del acantilado, una glamurosa flor de sangre floreció en el pecho del príncipe Zhennan. Como si lo despertara el dolor repentino, el príncipe Zhennan miró hacia abajo, a la daga clavada en su pecho. Debido a la falta de fuerza, no estaba realmente herido en una zona vital. Levantó la mano y agarró la daga frente a su pecho:
—Ye Li...
—¡Princesa Consorte!
Autora:
En este punto, la heroína está muerta. Este artículo ha terminado... Muajajajaja, no me machaquen, solo bromeaba. La introducción básica de este volumen es cierta. Aunque caer de un acantilado o algo así es muy sangriento, me sentí muy emocionada cuando lo escribí. Li Li estará bien, ¿estoy considerando si darle una gran aventura como compensación?
CAPÍTULO 171
UN PRESAGIO DE GRAN CAOS
Todos quedaron atónitos ante este desenlace inesperado. Reaccionando con rapidez, Zhuo Jing corrió hacia el borde del acantilado. En la noche, solo se veía una espesa niebla abajo, que ocultaba el fondo. De hecho, casi todos los Guardias Sombra, incluidos Mo Hua y Wei Lin, se apresuraron hacia el borde del acantilado. El acantilado vacío dejó a todos incrédulos. Han Ming Yue estaba pálido mientras se desplomaba en el suelo, con las manos y los hombros ya manchados de sangre.
El arma oculta de Su Zui De no alcanzó a Ye Li ni al príncipe Zhennan, que estaba a su lado. En cambio, fue Han Ming Yue, no muy lejos de ellos, quien utilizó su propio cuerpo para bloquear la ráfaga de armas ocultas. Tosiendo ligeramente, Han Ming Yue se limpió la sangre de la comisura de los labios y miró a Su Zui De, quien estaba de pie a un lado, algo perdida, mirándolo. Sus ojos estaban llenos de agotamiento y tristeza.
—Príncipe… —llamó Su Zui De en voz baja, algo vacilante.
Porque descubrió que el príncipe Zhennan, tras haber sacado la daga de su pecho, la observaba con una mirada sin precedentes. No era ira ni nada por el estilo, pero inexplicablemente la hacía sentir incómoda. Ni siquiera ella misma esperaba que Ye Li cayera por el acantilado tan fácilmente. Aunque en su corazón se sentía extasiada, también sentía una extraña sensación de irrealidad. Al mismo tiempo, las miradas venenosas de Zhuo Jing y los demás le decían que en ese momento… debía aferrarse con fuerza al príncipe Zhennan; de lo contrario, nadie podría salvarla.
—Príncipe, esta gente, ¿deberíamos...?
Un guardia de la Guardia Dorada dio un paso al frente para preguntar con cautela. El príncipe Zhennan miró a Zhuo Jing y a los demás, y dijo con voz grave:
—No es necesario, ¡partamos de inmediato y abandonemos el paso! Sin demora.
Esta vez, aunque encontró a Ye Li, no la capturó. Sin la ventaja esperada, y tras forjar una enemistad sangrienta e irreconciliable con Mo Xiu Yao, el príncipe Zhennan sabía que Mo Xiu Yao también se dirigía aquí a toda prisa. Habían sufrido pérdidas en la provincia de Hong, y no sería prudente enfrentarse a Mo Xiu Yao de frente en ese momento. Con un gesto de la mano, ordenó: —¡Retirada! Pasando junto a Zhuo Jing y los demás, el príncipe Zhennan se adentró en el bosque. Su Zui De lo agarró rápidamente del brazo, mirándolo con lástima.
—Príncipe.
¡Bofetada! Una bofetada aterrizó con fuerza en el hermoso rostro de Su Zui De, cuya fuerza la hizo caer al suelo y rodar hacia un lado. La voz del príncipe Zhennan sonó fría y despiadada:
—La concubina imperial Qingrong, Bai Long, murió repentinamente de una enfermedad. Tras hablar, se adentró en el bosque sin mirar atrás.
Ninguno de los Guardias Dorados que seguían al príncipe Zhennan se atrevió a mirar a la impresionante belleza que yacía en el suelo. La intención del príncipe era clara: no quería volver a ver a esta mujer. Aunque estuvieran cegados por la lujuria, no se atreverían a llevar a esta mujer con ellos en su viaje.
—No.
Su Zui De sacudió la cabeza presa del pánico. Nunca había esperado tal desenlace. Y este desenlace también presagiaba el miserable destino que sufriría en el futuro.
—No… no lo haga, príncipe…
Desafortunadamente, los Guardias Dorados llegaron tan rápido como se fueron. En poco tiempo, habían desaparecido por completo en el bosque. Zhuo Jing se puso de pie y recorrió con la mirada a la mujer en el suelo, diciendo fríamente:
—Aten a esta perra y esperen las órdenes del Príncipe.
Tras hablar, recuperó la cuerda que originalmente estaba atada a un árbol, destinada a que Ye Li la usara para cruzar el acantilado, y la arrojó por el mismo. Wei Lin también sacó la cuerda que llevaba consigo e hizo los mismos preparativos. Mo Hua los observaba en silencio, limitándose a pronunciar dos palabras:
—Tengan cuidado.
Zhuo Jing asintió y, junto con Wei Lin, agarró la cuerda y saltó por el acantilado.
Debajo del acantilado aún reinaba el silencio, pero la atmósfera sobre el acantilado era tan pesada que costaba respirar. Han Ming Yue, sin prestar atención a su aspecto desaliñado, se apoyó cansado contra un gran árbol y cerró los ojos para descansar. Vestido de blanco, sus hombros estaban salpicados de sangre escarlata y sentía todo el hombro entumecido. Aunque acababa de tomar el antídoto que le quitó a Su Zui De, aún no podía reunir las fuerzas para mover el cuerpo. Su Zui De fue arrojada a un lado después de que le sellaran sin piedad los puntos de acupuntura, y ahora lloraba miserablemente mientras miraba a Han Ming Yue.
Desafortunadamente, aunque Han Ming Yue aún tuviera un atisbo de piedad en su corazón, en ese momento era incapaz de ayudarla. Mo Hua permanecía en silencio al borde del acantilado. Si no fuera por su cabello negro que ocasionalmente se agitaba con el viento, uno casi pensaría que era una estatua en lugar de una persona.
Media hora más tarde, el pie de la montaña volvía a estar bullicioso, y se podían ver vagamente innumerables antorchas acercándose.
—Las tropas imperiales están aquí.
Sosteniendo su cuerpo gravemente herido, Han Ming Yue se puso de pie y se apoyó contra el gran árbol, mirando a Mo Hua. Éste se burló con una mirada de desprecio y una sonrisa en los labios.
—¿Y qué si están aquí?
La Princesa Consorte ya estaba muerta; sus vidas y muertes eran irrelevantes para la situación general, una hija de una concubina de una familia noble. Pero pronto, otra hilera de antorchas apareció desde un nuevo lugar al pie de la montaña, y luego se dispersó en varios dragones de fuego, que subían por la montaña a una velocidad extremadamente rápida. Ese era un ritmo de acción con el que Mo Hua estaba muy familiarizado. Mo Hua movió los labios, y una sonrisa amarga se dibujó en ellos. ¿De qué sirve llegar ahora…? Príncipe, llega demasiado tarde…
Los sonidos del choque de las armas pronto resonaron al pie de la montaña. En poco tiempo, una sombra oscura salió rápidamente del bosque, dirigiéndose directamente hacia el borde del acantilado. Agarró a Han Ming Yue, quien estaba de pie más cerca del borde, recostado contra un árbol, y preguntó con voz aguda:
—¿Dónde está Jun Wei? ¿Adónde se fue Jun Wei?
Han Ming Yue movió los labios, pero no pudo decir ni una palabra. Su mirada se desplazó lentamente hacia el borde del bosque. Mo Xiu Yao salió rápidamente del bosque, su mirada recorrió todo el borde del acantilado antes de posarse finalmente en Mo Hua. Preguntó con voz grave:
—¿Dónde está la Princesa Consorte?
Mo Hua se arrodilló en silencio en el suelo y, tras un largo rato, dijo con voz ronca:
—Este subordinado es incompetente… La Princesa Consorte… cayó por el acantilado…
El cuerpo erguido de Mo Xiu Yao se tambaleó, y un hilo de sangre brotó de la comisura de sus labios. Esto hizo que su rostro, ya pálido y cansado, se volviera aún más pálido y verdoso. Bajó la cabeza y se limpió casualmente la sangre de la comisura de los labios, pero pronto brotó más sangre. La expresión de Mo Hua cambió drásticamente y, sin preocuparse por arrodillarse para suplicar perdón, se puso de pie e intentó sostenerlo. Mo Xiu Yao hizo un gesto con la mano, apartando a Mo Hua a un lado.
—¿Dónde están Zhuo Jing y Wei Lin?
Mo Hua bajó la cabeza abatido y dijo:
—Bajaron por el acantilado.
Mo Xiu Yao hizo un gesto con la mano, y el Ejército de la Familia Mo que salió del bosque detrás de él, sin necesidad de que él dijera nada más, tomó todas las cuerdas que pudieron encontrar y bajó por el acantilado. Mo Xiu Yao miró a los heridos en el borde del acantilado, su mirada se detuvo en Han Ming Yue por un momento antes de caminar hacia el borde del acantilado. Antes de que nadie pudiera reaccionar, saltó del acantilado, como si cayera en un mar infinito de nubes.
Para cuando Feng Zhi Yao apareció en el acantilado, algo exasperado, se le encogió el corazón al ver la escena que tenía ante sí. Al final, llegó demasiado tarde… Miró algo aturdido al cielo ligeramente brillante, el cielo blanco como el vientre de un pez que parecía teñido de un rojo pálido, lo que provocó que una premonición ominosa surgiera desde lo más profundo de su corazón. En el vasto cielo nocturno, a medida que se acercaba el amanecer, las estrellas se habían atenuado gradualmente, pero algunas parpadeaban con una inquietante luz rojo oscuro. Feng Zhi Yao se paró al borde del acantilado con las manos a la espalda. Los Siete Demonios del Ejército Roto en el cielo… el mundo está a punto de sumirse en el caos…
No fue hasta el mediodía del día siguiente que la gente subió gradualmente desde el fondo del acantilado. Pero al observar las expresiones en sus rostros, Feng Zhi Yao tenía poca esperanza en su corazón, lo que lo hacía parecer aún más inestable. Cuando una figura de color rojo oscuro subió corriendo desde el fondo del acantilado, todos se sobresaltaron. Han Ming Xi miró con ira hacia el fondo del acantilado con el rostro lleno de resentimiento. Pronto, otra persona saltó desde abajo, tambaleándose al aterrizar, balanceándose antes de lograr mantenerse firme. Miró fríamente a Han Ming Xi, que estaba a su lado, y dijo con voz gélida:
—Han Ming Xi, ¡no creas que no me atrevo a matarte!
Han Ming Yue sintió un escalofrío en el corazón y, de manera casi imperceptible, se colocó frente a Han Ming Xi. Entendía al hombre que tenía delante mucho mejor que Han Ming Xi. No sabía qué vio Mo Xiu Yao en el fondo del acantilado, pero en solo medio día, el aura que rodeaba a Mo Xiu Yao había sufrido cambios trascendentales. Si el Mo Xiu Yao anterior era una espada afilada escondida en una vaina, con su filo oculto, entonces el Mo Xiu Yao actual era una hoja ansiosa por saborear la sangre.
Han Ming Yue había visto casi todas las fases de Mo Xiu Yao: su espíritu juvenil, como un sol ardiente; su juventud contenida y reservada, aparentemente gentil pero en realidad indiferente; y el Mo Xiu Yao actual, incluso sin hacer nada, bastaba para que Han Ming Yue sintiera un escalofrío recorriendo su espina dorsal. Esos ojos gentiles e indiferentes tenían un tenue matiz escarlata y una crueldad indisfrazable, como si en cualquier momento quisiera destrozar todo lo que viera. La esbelta figura de Mo Xiu Yao se erguía más recta de lo habitual, pero estaba llena de peligro, lo que lo hacía parecer a la vez increíblemente frágil y como si pudiera traer a Qi Shang al mundo con un simple movimiento de la mano.
Han Ming Xi esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—¿Te tengo miedo?! Mátame… Tú, príncipe Dingguo, eres un genio de tu generación, con una destreza divina sin igual. ¿Qué hacías cuando Jun Wei defendía Xibei y se enfrentaba a Lei Zhen Ting? ¿Qué hacías cuando Jun Wei era perseguida y no tenía adónde ir? ¿Qué hacías cuando Jun Wei cayó por el precipicio estando embarazada?! Mo Xiu Yao, ¿acaso eres un hombre? ¡Eres un pedazo de basura inútil!
—Pfft.
Las palabras de Han Ming Xi parecieron finalmente romper algo que había sido deliberadamente reprimido desde la noche anterior, y un chorro de sangre brotó de la boca de Mo Xiu Yao. Feng Zhi Yao se acercó rápidamente.
—¡Príncipe!
El rostro de Mo Xiu Yao estaba pálido como el papel, pero no se derrumbó. Solo miró fijamente a Feng Zhi Yao y preguntó:
—¿Ah Li… ¿Ah Li estaba embarazada?
Feng Zhi Yao movió los labios, sintió una punzada de dolor en la garganta y tuvo que asentir con dificultad. La expresión en el rostro de Mo Xiu Yao era una mezcla de alegría y tristeza, pero parecía incapaz de decir nada. Sangre de color rojo oscuro goteaba silenciosamente por la comisura de sus labios, como si no pudiera detenerse. Los ojos de Feng Zhi Yao brillaron con profunda preocupación y susurró:
—Príncipe, cuida tu salud. La Princesa Consorte… la gran venganza de la Princesa Consorte…
Feng Zhi Yao no ofreció consuelo vacío, como que tal vez la Princesa Consorte estuviera bien, porque ni siquiera él mismo lo creía y no podía convencer a Mo Xiu Yao. Y aquellos que dañaron a la Princesa Consorte… Feng Zhi Yao suspiró para sus adentros; esas personas deben morir, de lo contrario… ¡quizás el príncipe tampoco pueda vivir!
En el borde del acantilado, no muy ancho, todos guardaban silencio y no se atrevían a hablar, temiendo que romper el silencio trajera consigo consecuencias terribles e imparables. Desde ayer hasta ahora, las personas en el acantilado no habían comido ni bebido agua, pero ahora nadie sentía hambre ni sed. Mo Hua se arrodilló en el suelo, informando en voz baja y con gran detalle a Mo Xiu Yao de todo lo que había sucedido en los últimos dos días.
Al mismo tiempo, los demás también se enteraron de la situación al pie del acantilado. Debajo del acantilado había un río embravecido. Tras el amanecer, la niebla se disipó y no había obstáculos a ninguno de los lados del acantilado. Es decir, la Princesa Consorte Ye Li debía de haber caído al río. Entonces, las aguas embravecidas hacían imposible predecir adónde llevaría a una persona que cayera al agua. Feng Zhi Yao ordenó a sus subordinados que llevaran a un gran número de personas a lo largo del río para buscar río abajo.
Han Ming Yue observó atentamente al hombre que tenía delante, quien parecía escuchar con calma las palabras de Mo Hua. El peligro que se escondía bajo esa calma asustaba a Han Ming Yue. El Mo Xiu Yao actual era como una espada sedienta de sangre; incluso el más mínimo roce haría que brotara.
Finalmente, cuando la mirada de Mo Xiu Yao se desplazó lentamente hacia Su Zui De, esta comenzó a llorar en silencio, presa del miedo. Nunca se había dado cuenta de que Mo Xiu Yao pudiera volverse tan aterrador; esos ojos que una vez la habían fascinado ahora le parecían tan espantosos que una sola mirada le provocaría pesadillas. Cuando Mo Xiu Yao se puso de pie y caminó hacia ella, Su Zui De, cuyos puntos de acupuntura habían sido sellados, solo pudo sacudir la cabeza con impotencia.
—Wuu. Xiu Yao… no… perdóname, te lo ruego… wuu… —En ese momento, Su Zui De se dio cuenta de repente de que matar a Ye Li podría haber sido el mayor error de su vida—. Wuu… no, yo no maté a Ye Li, no es mi culpa…
Mo Xiu Yao se agachó frente a ella, observando atentamente su rostro lloroso. Bajo esa mirada, Su Zui De se dio cuenta de que ni siquiera podía llorar. Después de un largo rato, Mo Xiu Yao preguntó en voz baja:
—¿Querías usar armas ocultas para matar a Ah Li?
Su Zui De no se atrevió a responder. Mo Xiu Yao, obviamente, no tenía intención de escuchar su respuesta. Levantó la mano y le subió la manga, revelando el arma oculta atada a su muñeca:
—¿Agujas de flor de peral de tormenta?
Desprendió con indiferencia la caja del arma oculta de su muñeca y la presionó lentamente bajo la mirada de todos.
—¡Ah!
Los gritos de Su Zui De resonaron por las montañas y los bosques. Las últimas Agujas de Flor de Peral de Tormenta de la caja se clavaron sin excepción en el brazo de Su Zui De que había estado sujetando el arma oculta. El brazo de jade, originalmente blanco y hermoso, de repente se volvió sangriento y horrible.
—Xiu Yao —Han Ming Yue apartó la cabeza, incapaz de soportarlo. Después de todo, ella era la mujer a la que había amado durante más de diez años, y no pudo evitar hablar.
—¿Quieres interceder por ella? —Mo Xiu Yao se giró para mirarlo y se burló—: Han Ming Yue… esta vez, solo puedes elegir entre morir con ella o dejarla morir sola. Teniendo en cuenta que resultaste herido para salvar a Ah Li.
—La Princesa Consorte Ding no ha…
Han Ming Yue intentó decir algo con dificultad, pero cualquier palabra parecía vacía e impotente frente a la actual Mo Xiu Yao.
—Aunque Ah Li estuviera aquí sana y salva en este momento, eso no es motivo para que viva. Pero no te preocupes, no dejaré que muera tan rápido. Feng San, llévala con Qin Feng; Qin Feng sabrá cómo utilizarla.
Feng Zhi Yao asintió en silencio, sintiendo por primera vez en su vida un atisbo de compasión por esta mujer a la que odiaba. ¿Qué podrían hacerle a una mujer odiada por el príncipe los llamados Guardias Qilin del príncipe y la Princesa Consorte? Feng Zhi Yao sabía algo al respecto. En manos de esa gente, hasta el más duro de corazón acabaría llorando y suplicando clemencia en menos de tres días. Y, a menos que el príncipe lo permitiera, ella ni siquiera podría morir aunque quisiera.
—Príncipe, Lei Zhen Ting regresó a Xibei con su Guardia Dorada, y envié gente para perseguirlos. En cuanto a las personas capturadas al pie de la montaña… por favor, indíqueme cómo proceder con ellas.
Mo Xiu Yao preguntó con calma:
—¿Cuántas personas?
Feng Zhi Yao informó:
—Hay un total de seis mil quinientas personas, incluidos siete coroneles, tres generales adjuntos y un general de guarnición. Se trata del general de la ciudad de Ruyang, Qi Shaowu.
—¡Mátalos a todos! —dijo Mo Xiu Yao con ligereza, sin la más mínima vacilación.
Feng Zhi Yao se sorprendió ligeramente, pero reaccionó rápidamente y dijo con voz grave:
—¡Este subordinado obedece!
Academia Lishan de la provincia de Yun
Antes del amanecer, el maestro Qing Yun, que tenía más de setenta años, caminaba por el pasillo de la mano de su nieto menor. Xu Hong Yu acompañaba a su padre con expresión serena.
—Padre, ¿por qué te levantaste tan temprano?
Mirando el cielo oscuro, el rostro de Xu Hong Yu mostraba un atisbo de preocupación e inquietud. El maestro Qing Yun hizo un gesto con la mano y dijo:
—No es nada, simplemente no sé por qué me desperté a las dos en punto y no pude volver a dormirme.
Xu Hong Yu reflexionó un momento y preguntó:
—¿Estás preocupado, padre, por Li'er?
El maestro Qing Yun suspiró suavemente y respondió:
—Hace muchos años que no veo a Li'er. Esta niña se ha parecido menos a su madre desde que era pequeña. Ahora… todos estos años, te he hecho daño.
Como si pensara en algo, el maestro Qing Yun observó a su hijo con una mirada llena de amor y culpa. Si no fuera por la familia Xu, si no fuera por la gran reputación de su padre, ¿cómo podría su hijo limitarse a vivir en la academia para enseñar a los estudiantes? Otros luchaban porque no tenían un buen origen familiar, pero Xu Hong Yu estaba agobiado por el suyo. El maestro Qing Yun sabía muy bien que el talento y la estrategia de su hijo mayor no eran menores que los suyos, y lo que es más importante, que incluso poseía ambiciones que él mismo no tenía.
—Padre, ¿qué estás diciendo? Este hijo también es un famoso erudito confuciano de la época. ¿Dónde está el agravio?
El maestro Qing Yun hizo un gesto con la mano y siguió caminando, diciendo:
—Tus preocupaciones… ¿cómo no las voy a conocer? La familia Xu no es estúpidamente leal a la corte y a la familia real. Pero… tenemos que ser leales.
Xu Qing Yan, que estaba a su lado, miró a su abuelo con incomprensión. El maestro Qing Yun sonrió y dijo:
—¿Qing Yan no lo entiende?
Xu Qing Yan dijo respetuosamente:
—Por favor, enséñeme, abuelo.
El maestro Qing Yun suspiró suavemente y dijo:
—Los literatos… pueden desestabilizar el país, pero no pueden derrocar el poder. Desde la antigüedad, ¿cuántas personas que han derrocado el mundo han sido literatos? Por eso los monarcas de todas las dinastías siempre han valorado la literatura y menospreciado al ejército, porque saben que, aunque surjan funcionarios traicioneros entre los funcionarios civiles, es difícil subvertir verdaderamente el poder imperial. Y nosotros, la familia Xu… aún menos podemos hacerlo. Hong Yu, cuando aceptaste el matrimonio entre Li'er y el príncipe Ding, ¿pensaste en la situación actual?
Xu Hong Yu guardó silencio por un momento y finalmente dijo:
—Padre, perdóname, este hijo sí lo pensó.
El maestro Qing Yun sacudió la cabeza y dijo:
—No digo que hayas hecho mal. Los enredos entre la familia real y la Mansión del Príncipe Dingguo son inevitables. Esta generación terminará inevitablemente, ya sea la Mansión del Príncipe Dingguo o… el actual Emperador. No está mal que conectes a la familia Xu con la Mansión del Príncipe Dingguo. Una vez que la Mansión del Príncipe Dingguo sea destruida… aunque la familia real no ataque a la familia Xu, lo que le espera a la familia Xu solo será un declive gradual. Aunque soy viejo, no quiero ver a mis hijos y nietos tan fracasados como tú y Hong Yan.
Xu Hong Yu se conmovió ligeramente, bajó la cabeza para ocultar sus ojos ligeramente enrojecidos y dijo:
—He causado preocupación a padre.
Sosteniéndose de la barandilla del pasillo, el maestro Qing Yun señaló el cielo lejano y suspiró:
—La estrella imperial se ha apagado, el Ejército Roto de los Siete Demonios está en el cielo, la estrella ominosa de Xibei aparece… la situación de gran caos en el mundo está establecida.
—Sí, padre —dijo Xu Hong Yu con voz grave, de pie junto a su padre. Al ser igualmente experto en astrología, naturalmente entendía todo lo que el maestro Qing Yun veía. Solo Xu Qing Yan miraba con expresión perdida el cielo ligeramente brillante y se rascaba la cabeza.
—Hong Yu, recuerda… el lema de la familia Xu nunca ha sido ser leal a un monarca en particular, sino…
Xu Hong Yu lo interrumpió:
—Hong Yu lo entiende, el lema de la familia Xu es gobernar el mundo en tiempos de caos y salvar al pueblo del fuego y el agua. Este hijo no se atreve a olvidarlo.
－－－－－－Fuera de Tema－－－－－－
Bueno… en cuanto a la pregunta planteada por una querida sobre la admiración del príncipe Zhennan por Ah Li, puede que sea un problema con la forma de expresarse de Feng. De hecho, al príncipe Zhennan no le gusta realmente Ah Li. En cuanto a la propia Ah Li, hay que decir que la mayoría de la gente también lo entiende. Los que ocupan altos cargos tienen todos ese problema, pensar que quieren quedarse con las cosas buenas o con las cosas que sus enemigos aprecian. Pero si el príncipe Zhennan supiera que matar a Ah Li haría que Mo Xiu Yao muriera de inmediato, sin duda mataría a Ah Li sin pestañear. Además… bueno… a veces los pretendientes de las princesas no son necesariamente príncipes, pueden seguir siendo monstruos, jaja.
Además, por motivos de trabajo, no pude responder a tiempo a muchos de los mensajes entusiastas de mis queridos lectores. Lo siento mucho. Muchas veces no tuve tiempo de verlos ese mismo día, pero los leí todos, y me hizo muy feliz (y me dio vergüenza) ver tantos mensajes de mis queridos lectores. Sigo esperando que no abandonen a Feng, y no duden en escribir cualquier opinión...
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