STAR RAILING, CAPÍTULO 16
Yun Li estaba bastante contenta, ya que no esperaba que Fu Shi Ze se mostrara tan cooperativo. Siguió viendo el partido con una sonrisa.
En comparación con el ambiente gélido del principio, Yun Li ahora se sentía mucho más a gusto a su lado. Fu Shi Ze se recostó en su asiento, agitando de vez en cuando la matraca.
Justo cuando Yun Li le lanzaba miradas furtivas a Fu Shi Ze, el ambiente del estadio se encendió una vez más. Se unió rápidamente a los aficionados de la sección blanca para agitar su matraca con energía. La voz del locutor se volvió cada vez más emocionada:
—El partido ha entrado en una fase crítica. Si logran anotar solo un gol más, solo uno más, la victoria está prácticamente asegurada. Podemos ver al delantero del equipo blanco rompiendo la defensa. Esto es...
El ritmo del locutor se aceleró, seguido de una explosión de vítores y gritos de la multitud. Aunque Yun Li no entendía de fútbol, podía captar el significado del "2-0" en el marcador.
Las cámaras del estadio hicieron un zoom sobre los jugadores, alternando rápidamente entre los atletas jubilosos y abrazándose en la pantalla gigante y las pantallas LCD de las gradas. Luego, enfocaron a los fanáticos vestidos de blanco, casi enloquecidos, que saludaban emocionados a la cámara cuando los veían.
Mientras el locutor continuaba con su apasionado comentario, Yun Li miró a Fu Shi Ze. Él estaba recostado en su silla, con cara de aburrimiento, agitando lentamente su matraca un par de veces.
De repente, la cámara se enfocó en ellos dos.
Expuesta ante miles de espectadores, Yun Li dejó de agitar su matraca de golpe, y su sonrisa se desvaneció mientras la dejaba en el suelo con torpeza. A su lado, Fu Shi Ze se movió, cruzando los brazos y mirando fríamente a la cámara con aire rebelde.
La cámara parecía fallar, sin dar señales de alejarse.
En ese momento, el locutor comentó la escena:
—¡Es increíble! El gol ha dejado a algunos aficionados atónitos y en silencio…
—…
Afortunadamente, esta situación opresiva no duró mucho. Cuando la cámara se alejó, Yun Li sintió que podía volver a respirar.
Al darse cuenta de su actuación frente a la cámara, Yun Li comprendió que su rasgo de "rompedora de ambientes" había subido de nivel una vez más.
Durante los siguientes minutos, Yun Li se quedó allí sentada, perdida en sus pensamientos.
Al notar el repentino silencio a su lado, Fu Shi Ze la miró de reojo. Yun Li estaba mirando con los ojos muy abiertos la matraca que tenía en las manos, pareciendo una berenjena marchita.
Fu Shi Ze dirigió su mirada de nuevo al campo. Se movió, apoyando los codos en las rodillas e inclinándose hacia adelante, sosteniendo la matraca. Después de un momento, como si estuviera superando grandes obstáculos y armándose de valor, de repente golpeó la matraca con fuerza varias veces.
Al oír el ruido a su lado, Yun Li miró sorprendida.
Fu Shi Ze la miró de reojo:
—¿No acaban de marcar?
Yun Li se quedó desconcertada, ya que no se había dado cuenta de otro gol. Se unió a Fu Shi Ze en un aplauso entusiasta, diciendo:
—Este equipo es increíble —Luego, mirando hacia la zona de asientos del equipo negro, sonrió y le envió un mensaje a Fu Zheng Chu.
【Fu Zheng Chu, deberías cambiar de equipo al que animas】.
Xian Pu Jiu Minshu: 【Maldición, wuwuwu, estoy tan frustrado】.
Yun Li volvió a su estado inicial de despreocupación, agitando su matraca junto con los aficionados vestidos de blanco como una niña.
Al ver esto, Fu Shi Ze se frotó los ojos cansados y se recostó en su silla.
…
Diez minutos más tarde, el partido terminó con la victoria del equipo blanco por 3-1. Casi todos los aficionados alrededor de Yun Li se abrazaban emocionados, celebrando su primer campeonato en años.
El ambiente hizo que a Yun Li se le llenaran los ojos de lágrimas. Quizás este era el orgullo supremo que uno siente cuando algo que ama de todo corazón alcanza la gloria.
Hasta que su mirada se cruzó de nuevo con la de Fu Shi Ze.
Él parecía algo somnoliento.
Yun Li volvió a la realidad de golpe, tosiendo ligeramente para disimular su anterior "pérdida de control".
Fu Shi Ze, sentado en el lado del pasillo, se levantó primero y se dirigió con la multitud hacia la salida. Desde la perspectiva de Yun Li, su alta figura se asemejaba a un bolígrafo esbelto, con las manos en los bolsillos, de las que solo se veían sus muñecas huesudas.
Desde la infancia, Yun Li siempre había sido de las de piel más clara en cualquier grupo.
Pero comparado con ella, él era pálido hasta el punto de parecer enfermizo, aunque cautivador. Su chaqueta blanca, demasiado grande, hacía que su complexión pareciera que pudiera derrumbarse al menor contacto.
Espera.
¿Estaba pensando en… tocarlo?
Deshaciéndose de sus pensamientos caóticos, Yun Li mantuvo con culpa una distancia de dos pasos de Fu Shi Ze.
La gente detrás de ella, ansiosa por irse, no le dio oportunidad. Tan pronto como terminó el partido, se abalanzaron hacia adelante como si se apresuraran a renacer. Yun Li perdió el equilibrio y su frente chocó contra el omóplato de Fu Shi Ze.
Su complexión delgada hacía que sus huesos se sintieran como una cáscara dura del núcleo de la tierra, lo que provocó que la cabeza de Yun Li palpitara de dolor.
El dolor era tan intenso que se le llenaron los ojos de lágrimas.
Al ver que Fu Shi Ze se volteaba para mirarla, pensando que ella se había topado con él, Yun Li se disculpó a pesar del dolor.
Con la mano cubriéndose la cabeza, sintiendo como si la gente detrás de ella estuviera empujando como si les fuera la vida en ello, Fu Shi Ze, sin mucha emoción, empujó sin ceremonias a la persona que tenía delante.
—Retrocede un poco.
—¡¿Qué te pasa?! —gritó instintivamente el hombre al que habían empujado.
Pero al cruzar la mirada con Fu Shi Ze, se quedó inmediatamente en silencio.
Aunque la persona que tenía delante era alta pero no corpulenta, y su tono distaba mucho de ser intimidante, el hombre sintió inexplicablemente un escalofrío. El hombre que empujaba solo pudo retroceder un paso, resignado y haciendo pucheros.
Fu Shi Ze bajó la mirada y se hizo a un lado para indicarle a Yun Li que caminara delante de él.
Antes, mientras estaban sentados en sus asientos, incluso cuando Yun Li estaba más absorta en el partido, no se había olvidado de mantener cierta distancia, evitando cualquier situación en la que pudieran tocarse.
El pasillo era estrecho y, al pasar junto a él, aunque se inclinó a propósito hacia fuera, el contacto fue inevitable.
Cuando sus ropas se rozaron, se sintió como si el pedernal golpeara el acero.
Yun Li mantuvo la cabeza baja, fingiendo no darse cuenta de nada.
Una vez que Yun Li estuvo al frente, Fu Shi Ze se mantuvo a un paso de distancia detrás de ella. En comparación con el alboroto posterior al partido a su alrededor, Fu Shi Ze estaba tan callado que parecía casi inexistente.
A Yun Li nunca le gustó que la tocaran extraños desde que era niña.
A lo largo de la primaria, la secundaria y el bachillerato, incluso en la universidad, muchos compañeros de clase demasiado familiares se le acercaban demasiado, le quitaban directamente los audífonos mientras los llevaba puestos, le daban una palmada en el hombro cuando estaban emocionados o le agarraban la ropa al llamarla.
Esos comportamientos la habían asustado en mayor o menor medida.
Pero desde que conocía a Fu Shi Ze, él siempre había sido educado y correcto, evitando conscientemente el contacto físico con los demás.
Por estos pequeños detalles, Yun Li podía darse cuenta de que era educado, nunca perdía los estribos, nunca se pasaba de la raya.
Excepto que no le gustaba hablar mucho.
Ni sonreír.
Fuera del estadio, Fu Zheng Chu ya estaba esperando en la entrada. Se había quitado la chaqueta negra, quedándose solo con la camiseta de la escuela.
Fu Shi Ze preguntó:
—¿Dónde está tu chaqueta?
Fu Zheng Chu refunfuñó:
—La tiré. —Se lamentó—. Nunca más los volveré a apoyar.
Su descontento solo duró unos minutos antes de desaparecer por completo. Justo cuando estaban a punto de irse, unos cuantos jóvenes de complexión media en la entrada del estadio lo saludaron.
Después de charlar brevemente, Fu Zheng Chu respondió:
—Hace tiempo que no los veía. Vamos a jugar un partido rápido antes de regresar.
Yun Li miró a Fu Shi Ze:
—¿Vas a ir?
Fu Shi Ze admitió sin dudar:
—No sé cómo.
—Entonces, ¿sueles...? —Las palabras apenas habían salido de su boca cuando Yun Li sintió que era inapropiado, pensando que tal vez Fu Shi Ze no practicara ningún deporte de pelota. Rápidamente cambió su pregunta—: ¿No practicas deportes?
Fu Zheng Chu, a quien Fu Shi Ze acababa de darle una barra de Snickers, respondió por él:
—El tío no juega fútbol, juega bádminton. Yo soy un todoterreno. Juguemos bádminton juntos la próxima vez, hermana Yun Li.
—Ah, claro. —Yun Li miró a Fu Shi Ze, quien permaneció en silencio. Fu Zheng Chu, insatisfecho, le dio un codazo—. Tío, la hermana Yun Li te está hablando.
Yun Li:
—¿...?
Fu Zheng Chu:
—La hermana Yun Li te preguntó si quieres que jueguen juntos.
Yun Li se sintió inmediatamente avergonzada, pero, afortunadamente, a Fu Shi Ze no pareció importarle y solo asintió con la cabeza.
Los amigos en la entrada los llamaban, así que Fu Zheng Chu se despidió y se acercó a ellos.
Yun Li siguió a Fu Shi Ze hasta el estacionamiento; ambos permanecieron en silencio durante el trayecto.
Si no hubiera sido porque todo sucedió con tanta naturalidad, Yun Li podría haber sospechado que Fu Zheng Chu era algún tipo de compinche divino.
Había llegado el otoño, y el viento en Nanwu traía consigo un aire frío. Unas pocas lámparas de baja potencia colgaban en lo alto del estacionamiento al aire libre, con sombras y susurros aferrándose a la oscuridad.
Fu Shi Ze le abrió la puerta del copiloto a Yun Li.
—Entra primero.
Una vez que ella se sentó, cerró la puerta, pero no regresó de inmediato al asiento del conductor. En cambio, se apoyó contra el lado delantero izquierdo del auto. Yun Li vio cómo se le inclinaban los hombros mientras rebuscaba en su bolsillo por un momento.
Bajó la cabeza y, en un destello de luz tenue, unas nubes grisáceas se extendieron por el aire.
El primer cigarrillo no puso fin a nada.
La figura solitaria parecía hundirse en una oscuridad sin límites, con la débil llama sirviendo de antídoto contra la larga noche.
Cuando Fu Shi Ze regresó, bajó la ventanilla del auto. La rápida brisa vespertina llevó el aroma del tabaco hasta la nariz de Yun Li. Arrancó el auto y condujo hacia Qilixiang, guiándose por la memoria.
A mitad de camino, Fu Zheng Chu envió un mensaje de voz. Fu Shi Ze le echó un vistazo y siguió conduciendo.
El auto acababa de llegar a un tramo apartado cuando Fu Shi Ze encendió los faros, con la mirada fija en la carretera que tenía delante. Dijo en voz baja: —¿Puedes comprobar eso por mí?
Era lo primero que cualquiera de los dos había dicho desde que se subieron al auto. La voz de Fu Shi Ze parecía estar justo al lado del oído de Yun Li, con un tono suave. Yun Li sintió inexplicablemente un atisbo de intimidad. Tomó el teléfono de Fu Shi Ze, lo desbloqueó y abrió WeChat.
No esperaba que él le permitiera usar su teléfono.
La página de inicio de WeChat mostraba varias ventanas de chat. Yun Li no quería entrometerse, pero no pudo evitar fijarse en las primeras conversaciones. La segunda tenía el nombre "Lin Wan Yin" y más de cien mensajes sin leer. El mensaje más reciente comenzaba con 【Ah Ze, mi mamá preparó unos zongzi para ti, quiere que te los lleve】.
Yun Li no pudo ver lo que venía después, pero se dio cuenta de que era el nombre de una chica.
Por alguna razón, sintió una ligera incomodidad en su corazón.
Abrió la ventana de chat de Fu Zheng Chu y reprodujo el mensaje de voz. La voz jadeante de Fu Zheng Chu llenó el silencioso auto, probablemente enviada en medio de un juego.
—Es muy tarde, tío, recuerda dejar a la hermana Yun Li en la entrada de su edificio. Recuerda —enfatizó Fu Zheng Chu—, no subas las escaleras.
Yun Li se sonrojó y dejó el teléfono.
Un auto los rebasó por detrás. Fu Shi Ze miró por el espejo retrovisor, con tono indiferente:
—No le hagas caso, es bastante ruidoso.
—Mm… —respondió Yun Li en voz baja, luego de repente recordó algo y preguntó—: Ah, ¿Xia Xia y Fu Zheng Chu son hermanos de sangre? Sus apellidos parecen diferentes.
—Fu Zheng Chu tomó el apellido de mi hermana —explicó Fu Shi Ze.
—Ah, ya veo —respondió Yun Li, sin saber cómo indagar más. Se quedó en silencio tras aceptar su respuesta.
El paisaje afuera de la ventana pasaba como una cascada. Justo cuando Yun Li pensaba que el resto del viaje transcurriría en silencio, inesperadamente Fu Shi Ze dijo: —En un principio, habíamos planeado que Xia Cong Sheng también tomara el apellido de mi hermana.
Yun Li procesó lentamente esta información antes de preguntar:
—Entonces, ¿se suponía que Fu Zheng Chu iba a tener el apellido de su padre?
—No, mi cuñado le tiene bastante miedo a mi hermana.
Yun Li, naturalmente, continuó:
—¿Tú también le tienes miedo?
De repente, el aire se volvió a quedar en silencio.
Yun Li, al darse cuenta de su error, se apresuró a explicar:
—Quería decir que si le tienes miedo a tu hermana, no si le tienes miedo a… eh, a una esposa…
Esta vez, el silencio fue tan absoluto que ni siquiera se oía respirar.
…
El trayecto no fue largo. Diez minutos más tarde, el auto se detuvo suavemente en la entrada del complejo residencial. Como de costumbre, Yun Li le dio las gracias a Fu Shi Ze. Cuando abrió la puerta del auto, el aire cálido del interior chocó con la brisa fresca del exterior, lo que la hizo ajustarse el cuello de la chaqueta.
—Voy a entrar ya. Conduce con cuidado —dijo.
—Espera un momento.
Yun Li se detuvo antes de cerrar la puerta y se inclinó hacia adelante. Fu Shi Ze se giró de lado y asintió hacia la bolsa de bocadillos en el asiento trasero.
—Llévate esto a casa para comer.
A diferencia de aquella noche, la silueta del auto se comprimió rápidamente hasta convertirse en un punto de fuga en la oscuridad, trazando una línea recta con dos luces rojas que se desvanecían en su extremo.
De vuelta a casa, Yun Li dejó primero la gran bolsa de bocadillos sobre la mesa de centro. Al sacar las galletas de la bolsa de lona, se vio envuelta por el aroma a mantequilla.
Recordó la silueta de Fu Shi Ze mientras hacía fila aquella tarde, su contorno difuminándose con el horizonte de la hermosa puesta de sol.
Después de verter las galletas en un frasco de vidrio, Yun Li lo cerró y lo colocó en la esquina de su escritorio.
Al encender la computadora, escribió "Fu Shi Ze" carácter por carácter en la barra de búsqueda. La página web mostró rápidamente información relacionada con él. Como era de esperarse, varias páginas estaban repletas de anuncios sobre sus logros académicos, desde la escuela primaria hasta sus estudios de doctorado, demasiados para contarlos.
El video anterior del dron ya era una noticia vieja de hace varios años. La información más reciente era de marzo del año pasado, donde se discutía un avance significativo logrado por su grupo de investigación en cierto campo, publicado en una revista de primer nivel.
"Esta investigación fue completada por el equipo del profesor Shi Xiangzhe, siendo el autor principal nuestro estudiante de doctorado directo de 2012, Fu Shi Ze…"
Yun Li recitó en silencio este pasaje. Hoy era 10 de octubre de 2016. Un programa de doctorado directo suele durar cinco años, lo que significa que Fu Shi Ze debería graduarse en unos ocho meses.
Durante mucho tiempo, Yun Li pensó que ya se había graduado. Pero ahora parecía que las cosas no eran como ella había imaginado. Incluso hoy, en la tienda de conveniencia, Fu Zheng Chu mencionó que Fu Shi Ze se había estado quedando en Nanwu.
Deslizando la mano por el panel táctil, la información de la página web destelló en su retina como comentarios rápidos, mostrando fotos de Fu Shi Ze de diferentes épocas.
Los pensamientos de Yun Li se desviaron.
Independientemente de la época a la que perteneciera, ninguna de ellas era la de su yo actual: viviendo bajo el sol, pero sombrío y melancólico.
Tenía algunas sospechas de que algo desagradable podría haber sucedido en los últimos dos años. Al pensar en esto, Yun Li sintió una opresión en el pecho.
Para cuando Yun Li terminó de ducharse, ya eran las 12:30 a. m. La barra de notificaciones de su teléfono mostraba un mensaje de "Xian Pu Jiu Minshu" con dos imágenes adjuntas.
Al abrir la primera, vio una captura de pantalla en la que aparecían ella y Fu Shi Ze en la pantalla gigante. Estaban sentados erguidos; la cámara la captaba colocando torpemente las manos entrelazadas sobre las piernas, con la mirada perdida en el vacío. A su lado, Fu Shi Ze tenía los brazos cruzados en actitud desafiante, los labios apretados y los ojos fijos en su dirección.
Ninguno de los dos mostraba expresión alguna; parecían una pareja de jóvenes que acababan de tener una pequeña discusión.
La segunda imagen era una captura de pantalla de un chat entre Fu Zheng Chu y Fu Shi Ze. Fu Zheng Chu le preguntó: 【Tío, ¿por qué le lanzabas miradas furtivas a la hermana Yun Li?】
La respuesta de Fu Shi Ze llegó media hora después, sin siquiera signos de puntuación: 【Miraba abiertamente】
Yun Li tragó saliva con dificultad, sintiendo que interpretar esta frase desde cualquier ángulo parecía inapropiado. Al tocarse las mejillas, se dio cuenta de que estaban ardiendo. Fu Zheng Chu le envió otro mensaje, preguntando: 【Hermana Yun Li, ¡mira al tío! ¿No parece un pervertido mirón?】
Los labios de Yun Li se curvaron en una sonrisa. Fu Zheng Chu tenía una personalidad agradable. Después de enviarle casualmente un emoji como respuesta, Yun Li amplió la primera imagen, recortándola para que solo se viera a los dos.
Esta era su primera foto juntos.
Le gustaba muchísimo.
Otro mensaje era de He Jia Meng, informándole de que había recibido una oferta de EAW.
La redacción era muy diplomática, indicando que el departamento técnico había entrevistado a muchas personas recientemente, por lo que, lamentablemente, no había pasado a la segunda ronda de entrevistas. Si estaba dispuesta, podía hacer una pasantía en el departamento de Recursos Humanos sin una segunda entrevista, trabajando tres días a la semana, y necesitaban su respuesta lo antes posible.
No esperaba que los resultados llegaran tan rápido.
Los nervios tensos de Yun Li finalmente se relajaron un poco. Se recostó en la cama, apoyando la barbilla en su almohada con forma de gato. Le envió un mensaje de WeChat a Deng Chu Qi: 【¡EAW me envió oficialmente una oferta! Me asignaron al departamento de RR. HH.】
Deng Chu Qi: 【¿Por qué no estás aprovechando la oportunidad?】
Yun Li: 【Todavía estoy un poco indecisa QAQ. Originalmente solicité el puesto en el departamento técnico, pero me reasignaron. Esto no coincide con mi carrera.】
Deng Chu Qi: 【¿Has encontrado algo más?】
Yun Li: 【Todos los demás me rechazaron…】
Desde el punto de vista del desarrollo personal, el puesto que le ofrecía EAW no era la mejor opción, pero EAW era, sin duda, una buena plataforma; al fin y al cabo, su empresa matriz era YouSheng Technology.
Deng Chu Qi se burló de ella: 【Pero en EAW está el tío de Xia Xia, ¿no te resulta tentador?】
Añadió: 【Vamos, alquilaste un lugar tan cerca, ¿no tenías esto en mente desde el principio?】
Aunque no hizo esas cosas por Fu Shi Ze, Yun Li sintió como si su secreto hubiera sido descubierto, y se puso nerviosa desde la distancia.
Dejó el teléfono a un lado, dispuesta a dormir.
Después de dar vueltas en la cama durante un buen rato, Yun Li soltó un profundo suspiro, se levantó y respondió directamente al mensaje de He Jia Meng.
【Está bien, puedo empezar a trabajar pasado mañana ^_^】
Tan pronto como llegó a la empresa, Yun Li se topó con He Jia Meng, quien estaba allí para ayudar en el departamento de Recursos Humanos.
He Jia Meng, de naturaleza amistosa, le mostró con entusiasmo la empresa a Yun Li, dándole una introducción detallada de cada departamento.
EAW Tech City era una filial de YouSheng Technology, enfocada principalmente en salas de experiencia de realidad virtual y en la personalización y venta al por menor de equipos de hardware relacionados. Los productos habían sido desarrollados inicialmente por YouSheng Technology, por lo que los empleados de aquí solían referirse a la sede de YouSheng Technology como la oficina principal.
La gerente del departamento de Recursos Humanos y Administración al que fue asignada Yun Li era Fang Yuning, la entrevistadora de antes. Dado que EAW solo llevaba unos meses establecida, todo el departamento, incluida Fang Yuning, contaba con solo seis empleados de tiempo completo.
—Profesora Xian Yun, no esperaba que se uniera a nuestra empresa —dijo He Jia Meng con aire muy feliz y preguntó con tono misterioso—: ¿Es porque nuestro jefe es tan encantador que ni siquiera la profesora Xian Yun pudo resistirse?
Como siempre, no podía decir tres frases sin mencionar a los hombres apuestos.
Yun Li se rió con incomodidad. Al ser nueva, volver a ver a He Jia Meng la ayudó a disipar gran parte de su nerviosismo del primer día.
Después de que He Jia Meng le explicara brevemente la situación general en EAW, llevó a Yun Li a su puesto de trabajo y retiró el plástico que aún cubría el escritorio.
Como nueva empleada, Yun Li quería mostrarse lo más proactiva posible, así que preguntó:
—Hermana Jia Meng, ¿qué debo hacer ahora?
He Jia Meng reflexionó un momento, como si se enfrentara a un gran problema:
—Profesora Xian Yun, tú eres nuestra primera pasante. Así que, para ser honesta, no estoy muy segura.
—¿Debería ir a preguntarle a la persona que me entrevistó la última vez?
—Eh… Ella tampoco está muy segura. Quizás solo eches una mano aquí y allá.
De repente, Yun Li sintió que había caído en otro hoyo.
Al notar el cambio en su expresión, He Jia Meng intentó tranquilizarla:
—No te preocupes demasiado. ¿Te acuerdas del pariente del jefe? Fu Shi Ze. Escuché que originalmente se suponía que iría al departamento de I+D en la sede central, pero de alguna manera terminó aquí como trabajador…
Al darse cuenta de su desafortunada elección de palabras, se corrigió rápidamente:
—No, es técnico de mantenimiento de equipos.
—El jefe lo asignó a la sala de pruebas, pero allí hay sobre todo máquinas nuevas, así que rara vez dan problemas. Por eso, normalmente solo ayuda donde se le necesita, lo cual no está tan mal.
—Pero escuché que tiene un alto nivel de estudios, debe de ser bastante capaz —Yun Li defendió a Fu Shi Ze sin darse cuenta.
— Puede que sea cierto, pero es muy difícil trabajar con él —dijo He Jia Meng frunciendo sus delicadas cejas—. Le habla a todo el mundo con cara de pocos amigos, ni siquiera yo lo soporto. Solo nuestro jefe puede tolerar su temperamento.
Al mencionar a Xu Qing Song, la expresión de He Jia Meng dio un giro de 180 grados, llena de admiración:
—Aunque sí que escucha al jefe.
—La hermana Yuning todavía está en las entrevistas, y no debería haber mucho más que hacer esta mañana, así que puedes familiarizarte un poco más con el entorno —He Jia Meng echó un vistazo a la hora.
—Está bien, entonces revisaré algunos materiales más.
—La empresa no tiene cafetería, todos pedimos comida preparada, pero solo la entregan en la entrada, así que tenemos que ir a recogerla. No digas que no pensé en ti, resulta que estoy organizando a la gente para que vaya a recoger las comidas, dos personas van juntas cada vez —He Jia Meng le sonrió con picardía a Yun Li, luciendo bastante astuta—. Entonces, ¿tienes a alguien en mente?
Yun Li pensó por un momento antes de decir:
—No.
He Jia Meng fue más directa:
—¿Qué tal Fu Shi Ze?
STAR RAILING, CAPÍTULO 17
—Tú decides —dijo Yun Li.
—Si no estuviera comprometida, emparejaría a Fu Shi Ze conmigo —dijo He Jia Meng con una expresión exageradamente apenada. Miró a Yun Li, perpleja—. Tú también lo has visto, ¿verdad? Al menos Fu Shi Ze es apuesto. ¿No te alegraría el día solo con llevarle el almuerzo? —bromeó, fingiendo decepción con un profundo suspiro.
Tras terminar sus instrucciones, He Jia Meng regresó a su oficina.
Yun Li hojeó los documentos que había sobre su escritorio, en su mayoría manuales de usuario de productos. Enseguida terminó de revisarlos y se encontró sin nada que hacer.
Después de estar sentada en su puesto de trabajo durante una hora, desplazándose por las noticias, desde temas de tendencia hasta historias virales, todavía no había llegado nadie más.
Justo cuando estaba a punto de morir de aburrimiento, Fang Yuning le envió un mensaje para que ayudara con la reparación de equipos en la Sala de Experiencias de EAW, donde habría un ingeniero presente. Esto no formaba parte de las tareas del departamento de Yun Li; probablemente Fang Yuning la prestó a otro departamento ya que no tenía tareas inmediatas.
Parecía que He Jia Meng tenía razón: tal vez terminaría haciendo trabajos ocasionales en la oficina.
La Sala de Experiencias de EAW estaba cerrada al público esa mañana. Al asomarse por las puertas de vidrio, Yun Li solo vio oscuridad en el interior, con partículas de polvo bailando en estrechos haces de luz.
Usando la tarjeta de empleada que le dio He Jia Meng, Yun Li la pasó por el lector y abrió la puerta. En la entrada, abrió la caja de fusibles y vio que todos los interruptores ya estaban encendidos; el ingeniero debía de estar dentro.
La sala estaba en silencio. Por alguna razón, Yun Li se encontró caminando con paso sigiloso.
Después de dar una vuelta por el primer piso, escuchó el sonido de algo pesado siendo arrastrado por el piso cerca de una habitación en la esquina. Alguien ya estaba trabajando adentro.
Yun Li llamó a la puerta y dijo formalmente:
—Hola, soy la nueva pasante. La hermana Yuning me envió para ayudarle con las reparaciones del equipo.
Nadie vino a abrir la puerta, pero desde el interior resonaron más sonidos de herramientas chocando y moviéndose.
Yun Li se sintió ignorada.
La persona que estaba dentro estaba haciendo ruidos más fuertes a propósito.
Llamar a la puerta de nuevo sería como buscar pelea.
Mientras se debatía si llamar una vez más...
—Adelante.
Yun Li empujó la puerta para abrirla. La habitación estaba tenuemente iluminada por una pequeña lámpara de color beige. El aire era seco, lleno de una mezcla de olores a madera y plástico. Una figura estaba agachada en la esquina, con las mangas medio arremangadas, rebuscando en una caja de herramientas. Tomó un desarmador, lo examinó brevemente y luego lo dejó a un lado.
—¿Ahora estás en EAW? —La voz de Fu Shi Ze era baja, pero resonaba en el espacio cerrado.
En un entorno profesional, Yun Li volvió al lenguaje formal:
—Sí, gracias por tu consejo de la última vez.
Antes de venir, Yun Li imaginó muchos escenarios en los que se volvería a encontrar con Fu Shi Ze. Después de dudar mucho, decidió mencionar que la rechazaron en el departamento de tecnología.
—Me reasignaron a Recursos Humanos, lo cual no se ajusta a mi carrera —Yun Li sintió que se estaba exponiendo—, y estoy un poco… ansiosa socialmente.
Las manos de Fu Shi Ze se detuvieron. Levantó la vista, con la luz beige iluminando su rostro. Parecía escéptico:
—¿En serio?
Yun Li se quedó paralizada ante su pregunta:
—¿Acaso… no lo parece?
Fu Shi Ze la miró fijamente durante un rato, como si estuviera reflexionando seriamente sobre su pregunta.
Su expresión hizo que Yun Li se preguntara si estaría recordando cómo ella le pidió su información de contacto. Originalmente, ella esperaba obtener algún consejo profesional de Fu Shi Ze, pero ahora solo quería que este tema terminara rápidamente.
—La hermana Yuning me pidió que viniera a ayudarte a arreglar las cosas —dijo Yun Li, apresurándose a su lado para cambiar de tema. Notó una bolsa escarchada con un croissant y una taza de café en el piso.
Sin saber cómo arreglar las cosas, Yun Li se sintió un poco nerviosa.
—¿Hay algo en lo que pueda ayudar? —Yun Li miró el desayuno en el piso—. Tu desayuno se está enfriando. Deberías comer primero.
Desde la perspectiva de Yun Li, Fu Shi Ze vestía un sencillo uniforme de trabajo azul, con guantes amarillos de electricista que le cubrían gran parte de las manos.
—No pasa nada —Fu Shi Ze no dejó que ella interviniera. Se guardó dos bombillas en el bolsillo y subió por la escalera.
La escalera no parecía muy estable. Incluso alguien de la complexión de Fu Shi Ze la hacía crujir ruidosamente al subir. Yun Li sujetó instintivamente ambos lados de la escalera.
Fu Shi Ze estaba cambiando dos focos del techo. Desenroscó las bombillas viejas, las guardó en su bolsillo y las reemplazó rápidamente por otras nuevas.
Después de bajar de la escalera, se quitó los guantes y los dejó a un lado. Se dirigió a la puerta para encender los focos, iluminando considerablemente el techo que antes estaba en penumbra.
En la puerta, al ver a Yun Li todavía sujetando la escalera en la distancia, Fu Shi Ze le recordó:
—No hay nadie en la escalera.
Yun Li se quedó paralizada, avergonzada, y la soltó.
Fu Shi Ze recogió la bolsa de papel del suelo, la abrió rápidamente y le dio un mordisco al pan. Caminó unos pasos hacia adelante para revisar los otros focos.
—Yo puedo revisarlos. Tú deberías desayunar primero —dijo Yun Li con delicadeza. Fu Shi Ze se detuvo y la miró.
¿Acaso dijo algo incorrecto? ¿O tenía algo en la cara? Varios pensamientos se agolparon en la mente de Yun Li. Al ver a Fu Shi Ze inmóvil, añadió nerviosa:
—Has estado trabajando duro toda la mañana. Yo me encargo del resto.
Inesperadamente, Fu Shi Ze simplemente tomó otro bocado de su pan e imitó su tono:
—No necesito tu ayuda.
—…
Yun Li aprendió la lección:
—Entonces desayuna primero…
La mayor parte del resto del equipo de iluminación funcionaba con normalidad. Yun Li anotó en un papel los pocos que tenían problemas menores, mientras Fu Shi Ze la seguía lentamente.
Su presencia detrás de ella hizo que Yun Li se sintiera presionada. Intentando parecer tranquila, preguntó vacilante:
—¿Hacemos algo más hoy?
Fu Shi Ze asintió con un sonido, hizo una pausa y luego preguntó:
—¿Qué quieres hacer?
La mano de Yun Li se quedó paralizada.
¿Qué clase de pregunta era esa? ¿Qué podría querer hacer ella?
¿No debería ser él quien decidiera?
Afortunadamente, Fu Shi Ze terminó su desayuno y no se detuvo en su respuesta. Le dijo que la tarea restante para la mañana era probar todo el resto del equipo de juegos en la sala.
Era algo que ella podía hacer. Yun Li se sintió aliviada.
En comparación con su primera visita, EAW había agregado algunas áreas temáticas de películas clásicas y proyectos de entretenimiento callejero, como sorteos de premios por imitar expresiones y cajas sorpresa de juegos. Como no conocía el lugar, Yun Li siguió a Fu Shi Ze con su carpeta. Después de probar cada dispositivo, marcaba la casilla correspondiente en la lista de verificación.
Para las tareas restantes, se separaron. Yun Li se encargó de la máquina de sorteos de premios por imitar expresiones. Esta máquina usaba tecnología de reconocimiento de expresiones faciales. La pantalla le pedía a los jugadores que imitaran ciertas emociones, luego la cámara grababa y analizaba la expresión del jugador. Cuanto más alta fuera la puntuación de coincidencia, mejor sería el premio del sorteo.
Yun Li nunca había jugado esto antes y no estaba segura de cuán sensible era.
Se sentó frente a la máquina. Su rostro apareció en la pantalla, con barras de colores en la esquina superior izquierda que indicaban las puntuaciones de varias emociones y la puntuación total.
Hizo clic en "Iniciar juego" y la pantalla le indicó: "Rebosante de alegría".
Yun Li esbozó una leve sonrisa. Un rectángulo amarillo enmarcó su rostro en la pantalla, seguido de una brillante tipografía de estilo publicitario que mostraba su puntuación total: 20 puntos.
Esto… era demasiado difícil, ¿no?
Yun Li hizo clic para volver a intentarlo. Cuando apareció el marco amarillo, inmediatamente exageró su expresión: levantó las cejas, abrió mucho los ojos y sonrió tan ampliamente que se le marcaron las arrugas de la risa.
La pantalla mostró varias cajas de regalo que se abrían: 100 puntos, Has superado al 99 % de los jugadores.
Era demasiado dramático.
Este juego no era muy amigable con las personas que no expresaban muchas emociones.
Después de marcar la casilla correspondiente, Yun Li manejó la pantalla, a punto de apagar la máquina.
De repente, otra idea se le ocurrió:
Tan pronto como surgió el pensamiento, Yun Li sintió que tal vez estaba yendo demasiado lejos.
Justo en ese momento, Fu Shi Ze terminó su prueba y se acercó a ella.
Yun Li dio un paso atrás, bajando la carpeta hasta su muslo.
—Esta máquina parece tener algunos problemas. La detección no es muy precisa —dijo Yun Li mientras observaba la expresión de Fu Shi Ze.
Ella… no estaba mintiendo exactamente, ¿verdad?
La máquina realmente no era muy precisa. Tuvo que hacer expresiones tan exageradas para obtener una puntuación alta.
Una vez convencida, Yun Li se sintió un poco expectante, esperando la reacción de Fu Shi Ze.
—Siempre ha sido así —dijo Fu Shi Ze con desinterés, bostezando mientras tocaba la pantalla.
Aparecieron unas pocas palabras: "Eufórico".
El rostro de Fu Shi Ze apareció en el centro de la pantalla, con aspecto sombrío y serio. Su mandíbula tensa finalmente se relajó un poco, ya que parecía estar esforzándose por forzar una sonrisa.
Apareció un recuadro gris púrpura en la pantalla.
Las puntuaciones de "Ira" y "Tristeza" en la esquina superior izquierda se dispararon.
—10 puntos, has superado al 5 % de los jugadores.
Al fin y al cabo era bastante preciso, pensó Yun Li. Pero Fu Shi Ze no mostró ninguna intención de forzar una sonrisa para obtener una puntuación alta, y el pequeño plan de Yun Li no tuvo éxito.
—Impreciso —dijo Fu Shi Ze directamente, caminando hacia un lado y marcando una gran × en la lista de verificación. Tapó el bolígrafo y lo guardó en el bolsillo de su camisa.
Yun Li rápidamente intentó consolarlo con una sonrisa:
—Simplemente no es muy preciso. Podemos hacer que el fabricante lo repare.
En ese momento, la cámara captó el rostro de Yun Li.
La puntuación saltó directamente de 10 a 100 puntos.
—...
Era como decirle a un amigo que había reprobado un examen: "No pasa nada, a todos les fue mal", solo para que el profesor anunciara al segundo siguiente que habías obtenido la mejor nota de la clase.
—Mira, igual superaste al 5 % de la gente —tartamudeó Yun Li—. El 5 % de la población total sigue siendo un número enorme.
Fu Shi Ze la miró de reojo:
—Eres bastante optimista.
—...
Afortunadamente, Fu Shi Ze ya estaba acostumbrado a esta máquina y tenía una buena conciencia de sí mismo.
Para cuando terminaron de revisar el equipo, ya era la hora del almuerzo. Justo cuando estaban a punto de irse tras cerrar la pequeña sala, Yun Li vio una máquina recreativa en la puerta de la sala más alejada. La descripción indicaba que el juego de realidad virtual que contenía era una adaptación de un clásico de las salas recreativas.
Cuando Yun Li estaba en la primaria, los juegos de sala recreativa estaban de moda en Xifu. Después de la escuela, solía ir a jugar a escondidas con sus compañeros de clase, prometiéndose jugar juntos para siempre.
En aquel entonces, no tenía mucho dinero para gastar, así que ahorraba uno o dos yuanes cada semana. Más tarde, cuando Yun Ye comenzó la primaria, Yun Li ahorró de sus gastos de manutención para que pudieran jugar juntos los fines de semana.
A medida que la tecnología avanzaba rápidamente, Yun Li continuó jugando esos juegos con Yun Ye en las consolas de videojuegos en casa. Sus viejos amigos se desvanecieron con el tiempo.
Al ver que Yun Li se detenía frente a la máquina de arcade, Fu Shi Ze esperó un momento y preguntó:
—¿Quieres probar?
Yun Li:
—Oh, ¿podemos?
Fu Shi Ze asintió con la cabeza.
Yun Li se sintió un poco tímida:
—Solía jugar con mis compañeros de clase a menudo cuando era pequeña. Los juegos de arcade eran muy populares en ese entonces, y estoy familiarizada con varios de los que hay aquí —Al darse cuenta de que había estado hablando de sí misma, preguntó—: ¿Tú jugabas a esto cuando eras joven?
—No —respondió Fu Shi Ze.
Yun Li:
—Entonces, ¿a qué solías jugar de niño?
Fu Shi Ze:
—Principalmente jugaba con mi sobrino.
Yun Li:
—Ah… ¿Y a qué jugabas con Fu Zheng Chu?
Fu Shi Ze:
—A él le gustaba jugar a la casita.
Yun Li:
—¿...?
Fu Shi Ze encendió el sistema. Dentro de la sala había alrededor de una docena de pequeños simuladores de motocicleta. Fu Shi Ze se dirigió a la parte trasera para activar dos máquinas de forma remota. Acordaron que ella se quedaría con la de la izquierda y Fu Shi Ze con la de la derecha.
Yun Li manejó la pantalla y eligió "2p" (dos jugadores). Lo siguiente era elegir su relación, lo que presumiblemente determinaría el escenario del juego.
La pantalla mostró varias opciones y Yun Li se quedó paralizada. Solo se podían seleccionar padre-hijo, cónyuge o novios.
Elegir las otras dos opciones sería demasiado sugerente, así que Yun Li seleccionó decididamente "padre-hijo".
Fu Shi Ze:
—…
Sin saber cómo explicar sus motivos adecuadamente, Yun Li dijo avergonzada:
—Creo que esta palabra describe nuestra relación con más precisión…
Fu Shi Ze:
—…
Él le recordó:
—Hay una página siguiente.
—...
Yun Li deseó tener anteojos muy gruesos; ni siquiera se había dado cuenta del gran botón "Siguiente" que había abajo. Como ya estaba fijado, Yun Li no pudo cambiarlo y pasó directamente a la página siguiente.
La página siguiente les pedía que eligieran qué máquina manejaría el guardián.
Yun Li sospechaba firmemente que los diseñadores del juego estaban buscando a propósito malas críticas. ¿Cómo podían diseñar una interfaz de inicio tan ridícula?
Yun Li configuró automáticamente a Fu Shi Ze como el padre y a ella misma como la hija.
Fu Shi Ze no dijo nada, pero su mirada parecía atravesarle la espalda, lo que ponía nerviosa a Yun Li. Ella sugirió con torpeza:
—O yo podría ser la madre, y tú podrías ser… —Yun Li no se atrevió a decir "hijo".
Fu Shi Ze:
—...
Afortunadamente, las operaciones posteriores transcurrieron sin problemas. Tras completar la configuración básica, entraron en el juego propiamente dicho. La mecánica del juego requería subirse a motocicletas equipadas con simuladores de movimiento para imitar la conducción.
Yun Li nunca se había puesto el equipo antes y no sabía qué hacer después de subirse a la motocicleta. Al ver esto, Fu Shi Ze se bajó de su moto y se acercó a ella para recordarle:
—Más adelante va a sacudirse bastante.
Inclinándose, le dio un golpecito a un reposapiés cerca de su zapato: —Pisa aquí.
Yun Li colocó obedientemente los pies en los reposapiés.
Fu Shi Ze giró la cabeza y preguntó:
—¿Te abrocho el cinturón?
La pregunta sonó extrañamente vergonzosa. Yun Li murmuró un débil:
—Mmm.
Se sentía diferente a su primera visita a EAW, cuando el miedo había dominado casi por completo sus emociones. Ahora, observaba cómo Fu Shi Ze le ataba las correas alrededor de los tobillos y las apretaba. Inconscientemente, su mirada se desplazó hacia arriba, deteniéndose en su clavícula.
Justo cuando terminó de asegurar el equipo de Yun Li, Fu Shi Ze notó su mirada fija y levantó la vista:
—¿Demasiado apretado?
Yun Li se sonrojó:
—No.
Después de abrocharle la otra correa de seguridad, Fu Shi Ze regresó a su posición. Una vez que ambos se pusieron sus gafas de realidad virtual y entraron al juego, apareció ante ellos una tienda de motocicletas.
Yun Li vio a una persona cerca que llevaba gafas de sol y ropa deportiva ajustada, presumiblemente Fu Shi Ze en el juego. Él le hizo un gesto con la cabeza después de seleccionar un modelo de motocicleta.
El juego entró en una cuenta regresiva.
¿No tenía que elegir una motocicleta? Yun Li se sintió confundida.
Cuando el juego comenzó oficialmente, Yun Li se dio cuenta del problema:
Como elegieron el modo padre-hijo, el sistema los configuró por defecto para que condujeran juntos en una sola motocicleta.
Ella se sentó detrás de Fu Shi Ze, con su espalda justo frente a ella.
STAR RAILING, CAPÍTULO 18
La escena, excesivamente realista, hizo que Yun Li se echara instintivamente hacia atrás, y sus manos se deslizaran del manubrio de la motocicleta. El sistema de audio de las gafas de realidad virtual estaba integrado en ellas, y Yun Li escuchó una linda indicación:
—Pequeña, agárrate al manubrio para abrazar a papá, ¿de acuerdo?
—…
Aunque sabía que todo era virtual, el realismo visual del mundo de la realidad virtual seguía haciendo que Yun Li se mostrara reacia a abrazar activamente a Fu Shi Ze.
Pero cuanto más lo pensaba, más parecía que esos gestos cotidianos adquirían un significado especial.
En cuestión de segundos, la motocicleta comenzó a moverse. Fu Shi Ze atravesó bosques, disparando a los monstruos que aparecían, en un homenaje al clásico juego de arcade. Los efectos del simulador de movimiento eran excelentes, y varias escenas de giros bruscos asustaron a Yun Li hasta el punto de que cerró los ojos.
Cuando Yun Li volvió en sí, se dio cuenta de que, sin darse cuenta, había vuelto a agarrar el manubrio y, en el juego, sus delgados brazos rodeaban la cintura de Fu Shi Ze.
Yun Li sintió cómo un fino sudor brotaba en su frente. La tecnología de realidad virtual era limitada y no podía proporcionar una respuesta táctil real, pero el simple abrazo visual bastaba para acelerar el corazón de Yun Li.
Fu Shi Ze mantenía la mirada fija al frente, aparentemente ajeno a su presencia. La mano de Yun Li, que estaba a punto de retirar, se detuvo. Presionó las yemas de los dedos contra su palma, ya húmeda de sudor. Respirando hondo, abrió los dedos y se vio a sí misma abrazando de nuevo a la figura que tenía delante.
Abrazarse en secreto así… parecía estar bien…
La meta estaba al borde de un cañón. Vio a Fu Shi Ze bajarse de la motocicleta. Su personaje en el juego llevaba casco y gafas de sol, con algunos rasguños en las mejillas.
Él extendió ambas manos hacia ella.
Yun Li contuvo la respiración, observando cómo las manos de Fu Shi Ze pasaban por debajo de sus brazos, la levantaban y la dejaban en el suelo.
En el breve viaje de apenas unos minutos, habían atravesado montañas y ríos. Yun Li miró su pequeña palma, reuniendo el valor para tomar su mano.
En su visión, él le tomó la mano con delicadeza a su vez.
Fu Shi Ze ya se había quitado sus gafas de realidad virtual, y solo se veía su guante izquierdo vibrando ligeramente. Se volteó para mirar a Yun Li, quien tardó un momento antes de quitarse lentamente sus gafas de realidad virtual, como si aún estuviera aturdida.
Tras unos segundos de silencio, el sistema comenzó a anunciar las precauciones de seguridad para salir. Fu Shi Ze se desabrochó primero su equipo y luego se acercó a Yun Li.
La mirada de Yun Li era algo evasiva:
—Este modo parece bastante especial.
Fu Shi Ze se agachó para desabrocharle las correas de seguridad. A pesar de haber jugado al mismo juego, él parecía indiferente y le preguntó:
—¿En qué sentido?
—El modo padre-hijo parece impedir que los niños aprendan a conducir y a disparar…
Fu Shi Ze se detuvo:
—¿No disparaste?
—No.
—¿Tampoco conduciste la motocicleta?
—No…
Fu Shi Ze parecía un poco confundido:
—¿No entraste al juego?
—…
Yun Li bajó la cabeza, sintiéndose extremadamente culpable:
—En el modo padre-hijo, el niño no puede manejar nada, solo observar el paisaje por el camino.
Fu Shi Ze la miró de reojo:
—¿Estuvo bien?
Yun Li asintió.
Sin preguntar, Yun Li pudo deducir de su conversación que Fu Shi Ze no se había dado cuenta de que ella estaba sentada detrás de él.
Tenía sentido: él no habría jugado antes en el modo padre-hijo.
Sin saber si sentía alivio o decepción, Yun Li sintió que ya había ganado mucho ese día. Gracias a la tecnología, al igual que la emoción que alguna vez le proporcionaron los juegos de arcade, había experimentado personalmente un mundo completamente diferente allí.
Pero deseaba que fuera real.
Después de apagar todo el equipo, regresaron a la oficina.
Yun Li, abrazando su carpeta, le dijo en voz baja a Fu Shi Ze antes de darse la vuelta y salir corriendo:
—Gracias por su orientación.
Ya había tres o cuatro personas sentadas en la oficina. Yun Li se sintió de repente nerviosa y aceleró el paso al regresar a su asiento, afortunadamente sin llamar la atención de nadie.
Deng Chu Qi estaba cerca entregando materiales y la invitó a reunirse en la cafetería del primer piso del centro comercial Haitian. Yun Li empacó sus cosas y le envió un mensaje a He Jia Meng diciéndole que no almorzaría en la empresa.
Deng Chu Qi:
—Así que te pasaste toda la mañana jugando.
Yun Li protestó:
—¡Era trabajo!
Deng Chu Qi dijo:
—Juegos por los que tienes que pagar.
Deng Chu Qi tomó un sorbo de café:
—¿Te pareció que el tío de Xia Xia te cuidaba? Aunque parece tan frío, dudo que cuide de nadie.
—Me las arreglé sola —Yun Li la miró de reojo.
Para que sus palabras no se interpretaran como que Fu Shi Ze "no hacía nada", Yun Li ordenó sus pensamientos y dijo:
—El tío de Xia Xia fue bastante amable conmigo. El otro día, cuando vino a nuestra escuela, acompañó a Fu Zheng Chu a ver un partido de fútbol y me llevó a mí también.
Yun Li no mencionó otros detalles.
—¿Fueron juntos a ver un partido de fútbol? ¿Acaso entiendes de fútbol? —Deng Chu Qi recordó algo y dio un golpecito en la mesa—. Ahora lo recuerdo, ¿no participaste antes en esa competencia de fútbol con robots? Deberías estar bastante familiarizada con las reglas.
Yun Li negó con la cabeza:
—En esa competición de fútbol solo había que marcar goles. Hasta marcar con una pelota de baloncesto contaba como victoria.
La competición de fútbol robótico a la que se refería Deng Chu Qi tuvo lugar cuando Yun Li cursaba el segundo año de preparatoria. Ambas asistían a la mejor preparatoria de Xifu, donde no faltaban actividades para potenciar las habilidades integrales de los alumnos.
Aquella fue la primera vez que Yun Li se enteró de la existencia del Festival de Ciencia y Tecnología.
Yun Li apenas logró ingresar a esta preparatoria y se sentía agobiada por la excelencia de sus compañeros de clase. La publicación mensual de las calificaciones era especialmente tortuosa, tanto mental como físicamente. Varias veces, Yun Li sostenía esa hoja de calificaciones de diez centímetros de largo, sin que su maestro titular lo supiera; ese pequeño papel con bordes irregulares representaba noches llenas de tensión explosiva.
No quería irse a casa.
Yun Li siempre se quedaba aturdida, sosteniendo ese papelito, a dos cuadras de su casa.
A una distancia de cinco metros, pateaba repetidamente la misma piedrita de un lado al otro.
Hasta que era demasiado tarde en la noche para evitar ir a casa.
El aviso del Festival de Ciencia y Tecnología se publicó justo cuando terminaban los exámenes mensuales. Como era de esperarse, Yun Yong Chang no estaba de acuerdo con que ella participara en esta actividad "sin sentido".
De hecho, a los ojos de Yun Yong Chang, el rendimiento académico lo era todo.
Ingresar a una buena universidad era la única forma en que la gente común podía cambiar su destino.
Tenía las mismas expectativas para sus dos hijos.
—Mírate, ¿qué clase de calificaciones son estas? Con estas notas, todavía estás pensando en participar en esas actividades absurdas —Yun Yong Chang rompió el folleto y lo tiró a la basura.
Aunque solo era papel ligero, en el momento en que se rompió, se sintió tan pesado que Yun Li apenas podía respirar.
Ese día, justo antes de que se cerrara el plazo de inscripción, Yun Li recordó un video que se había vuelto viral hacía más de un año.
Como poseída, Yun Li se inscribió en la competencia de fútbol robótico. Cada equipo debía construir robots bajo la guía de un entrenador.
La escuela invitó a los mejores estudiantes de la Universidad Tecnológica de Xifu para que los guiaran, y cada capitán de equipo era un estudiante de esa universidad.
Participaron casi sesenta equipos.
El equipo de Yun Li pasó tres semanas construyendo estos seis robots. La competencia oficial era de 5 contra 5, y se requería un robot de reserva.
En las primeras etapas, el capitán de su equipo escribía el código de forma remota desde la universidad. En la etapa final, vendría a la escuela para armar los robots con ellos.
Solo quedaban unos días para la competencia.
El capitán les dijo que buscaran una superficie con alta fricción para familiarizarse con el manejo de los robots.
Ese día era fin de semana, y la pista de plástico del patio todavía estaba húmeda por la rocío de la mañana.
Yun Li encontró un rincón y colocó el robot en el suelo. No era bonito: un torso cuadrado de color gris oscuro con dos ojos redondos amarillos y una cabeza blanca.
Por feo que fuera, mientras pudiera moverse, estaba bien.
Yun Li manipuló la palanca del control, pero el robot era muy lento. A menudo, tenía que empujar en una dirección durante varios segundos antes de que se arrastrara lentamente.
Yun Li pasó todo un día sin poder lograr que el robot empujara una piedra y se moviera. Cuando el feroz sol del mediodía comenzó a asomarse, fue a la pequeña tienda a comprar un sándwich y se sentó de nuevo en el patio de recreo.
Mirando fijamente a este torpe robot, Yun Li mordisqueó su sándwich con tristeza.
Solo sentía tristeza, golpeando la cabeza del robot con el dedo y quejándose:
—¿Por qué eres tan estúpido?
Más tarde, observó con tristeza al robot, tratando de hacer que se acercara a una piedra desde medio metro de distancia. Se agachó en el suelo, siguiendo cuidadosamente al robot.
El cálido viento del norte le azotó la cara. Al bajar la vista, Yun Li vio un par de zapatos de lona que aparecieron a su lado.
Yun Li levantó la vista y vio a un chico alto y delgado que le resultaba algo familiar. Sus ojos y su cabello eran de color marrón, pero sus rasgos eran suaves y atractivos. Yun Li se quedó momentáneamente atónita.
—Siento molestarte —dijo el chico con una sonrisa—. Mi amigo y yo solo pasábamos por aquí hoy. Es un poco tímido, así que no se acercó.
Señaló hacia las gradas. A lo lejos, entre el mar de asientos azules, un chico estaba sentado solo.
El chico también los estaba mirando. Yun Li solo pudo distinguir que tenía la piel muy clara, pero no pudo ver sus rasgos.
Yun Li se puso de pie.
—Hemos estado aquí todo el día y te hemos visto jugando con este robot todo el tiempo.
A Yun Li le daba vergüenza estar con extraños, pero al escucharlo decir eso, respondió instintivamente:
—¡No estoy jugando, lo estoy entrenando!
El chico se sorprendió, y de repente se echó a reír.
Yun Li se sintió un poco avergonzada y le preguntó:
—¿Por qué te ríes?
El chico no le respondió, sino que se agachó para examinar su robot:
—Este robot es bastante lindo. ¿Lo construiste tú misma?
Yun Li no dijo nada, observándolo con recelo, temerosa de que pudiera dañar accidentalmente su preciada creación.
Al inclinarse hacia adelante, se le cayó del bolsillo una tarjeta de identificación, metida en un estuche transparente. Yun Li la reconoció como el pase que se expedía específicamente a los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Xifu.
Era el capitán de otro equipo.
Por un momento, Yun Li no supo qué responder.
El chico se dio cuenta de que Yun Li miraba fijamente su tarjeta de identificación y pensó que sentía curiosidad. La recogió y se la mostró.
La foto de la identificación era una imagen de Ultraman.
—...
La imagen cubría su nombre; solo podía ver un carácter que parecía "yuan".
En ese momento, Yun Li no había tenido mucha interacción con hombres de esa edad. Le pareció gentil pero rebelde y dio un paso atrás, mirándolo fijamente.
El chico recogió la piedrecita, se puso de pie y la lanzó al césped. La piedra describió un arco en el aire y desapareció. Luego sacó de su bolsillo un pequeño balón de fútbol, con una carita sonriente garabateada en él, y lo colocó frente a su robot. Le preguntó:
—Mira, ¿no es esto más adecuado?
Yun Li lo miró con escepticismo.
El chico dio un paso atrás y le dijo:
—Inténtalo de nuevo.
Yun Li manejó la palanca de control, y el robot que había estado inoperante toda la mañana avanzó dos pasos. Cuando llegó el momento de empujar el balón, de repente se detuvo de nuevo.
El chico también parecía un poco avergonzado y preguntó:
—¿Qué tal si lo intento yo?
Tras mucho debate interno, Yun Li le entregó el control.
En la tranquila tarde, el chico le explicó pacientemente cómo controlar el robot y la dirección del balón con mayor facilidad.
Cuando por fin logró mover el pequeño balón con el robot, Yun Li esbozó su primera sonrisa desde que se conocieron.
—Tengo que irme ya, mi amigo me está esperando
—dijo el chico. Sus rasgos afables se difuminaron en la luz. Yun Li recogió el pequeño balón y, cuando volvió a levantar la vista, el chico ya se había alejado corriendo. Pudo distinguir vagamente una palabra que empezaba por "U" impresa en su espalda.
Yun Li abrió mucho los ojos.
—Espera.
El grito que tenía en la punta de la lengua se detuvo. Yun Li se quedó allí mirándolos.
En algún momento, la persona que había estado sentada en silencio en las gradas también había llegado a la entrada del patio. Eran más o menos de la misma estatura y llevaban chaquetas idénticas. Las letras en sus espaldas eran ahora completamente indistinguibles.
Yun Li nunca llegó a ver claramente el rostro de la otra persona.
Yun Li olvidó ese breve encuentro bajo la luz del sol que se filtraba entre las hojas. Más tarde, se dedicó por completo a su robot. Aunque no quedaron en los primeros lugares de la competencia, Yun Li ganó su primer pequeño trofeo.
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